那个女人如旋风般地席卷过整个病房。
医院的晚餐都吃得很早。
──或许是因为人手不足的关系吧，可是在窗外一片明亮光线下用晚餐，似乎提不起劲来。
「喔！你一直都没有去上学吗？」浦田京子点点头问。
「今年才没去。
」艾美又附带一句说：「去年都去上学了。
」浅仓艾美──浦田京子隔壁病床的小女生。
「那很无聊吧！」「可以去上学的人说不想去学校上课，而不能去学校的人却一直想去，真好笑！」京子笑着说：「说的也是！」动过手术的地方已不像前天那么痛了。
而且，和小女生聊聊天，心情轻松了许多，这小女生似乎拥有使人轻松的个性。
京子也不太清楚艾美家里的情况。
自从京子住院以来，就没见过有人来探望艾美，所以京子认为大概有甚么隐情就不太想去追问。
反正，京子也只是暂住一阵子就会离开的，何必去追查人家的隐私呢！艾美问说：「大姊，你在上班吗？」京子一想到这种年龄还被叫「大姊」，有一种啼笑皆非的感觉。
「对啊！在一家很普通的公司上班。
」「你请假会被买骂吗？」「生病的时候就没办法啦！」「对！」艾美点点头说：「要完全治好才是。
」艾美语中的含意似乎有不完全治好的话会一再住院、退院，像她那样。
京子为了转开不愉快的话题，装出笑脸对她说：「对啊！所以我才进来住院啊！」就在这时候──病房的门吱嘎吱嘎地被打开了。
京子一听到声响回头看时，那女人已经快步地走到艾美的床前了。
女人身上穿了一件与医院极不谐调的毛皮大衣，头上戴了一顶像是鸡冠的奇怪帽子，一看到她的脸就可以晓得是位相当时髦的女性。
年龄大约是三十岁左右，说不定还不到三十岁。
京子目瞪口呆地注视着那个女人。
「怎样了？」那女子唐突地问出这么一句话。
「嗯。
」艾美只是稍微地点头示意。
向十岁的孩子问「怎样了？」这叫小孩子怎么回答呢？！浦田京子看得不禁发火。
「事情太多了，本来想早点来看你的，一忙就忘了──」穿着毛皮大衣的女人像在辩解似地说道：「有没有想要甚么东西？告诉我，我买来给你。
」「没有！」艾美无精打采的样子。
「你怎么老是这样子呢！为甚么不说我要饼乾、洋娃娃、漫画书之类的呢？你就是这么一副死德行，才会让人家说你不可爱！」那女人以高八度的音阶大声地说着，似乎完全忘记这是医院的病房，而且病房中还有其他的患者在。
艾美似乎注意到了，快速地往京子那儿瞄了一眼，然后，将视线调回那女人身上，问说：「爸爸呢？」「今天从美国回来了，可是，他说明天要到九州去，有没有空来这儿还不知道。
」「嗯！没关系……」「做个乖小孩，听医生的话，才会快点好起来。
」那女人看了一下手镯型的手表，说：「啊！我要走了，我跟朋友约好有事商量。
──想到了要吃甚么的时候，打电话回家，知道吗？」「嗯！」「我走了！」那女人的毛皮大衣像是旗子飘扬似的「啪啦、啪啦」地随着步伐飘出了病房。
房门「碰」地一声关上了。
京子不禁大怒──这算是那门子的探病嘛？！那女子一不在，病房突然恢复原来的宁静。
不，不只是恢复原来的状态，她一走，让人觉得病房一下子变得好安静。
浦田转头看着艾美，艾美也正在看着她。
──两人眼光一接触，心有灵犀地一齐笑出声来。
艾美说：「对不起！吵到你了。
」「没关系。
」京子摇摇头安慰她说道：「那个人是谁？」「妈妈！」「咦！──很年轻嘛！」「第二个妈妈，才三十岁左右。
」「喔！难怪那么有精神！」「太有精神了……」艾美叹了一口气。
看她脸上的表情诉说着无奈，京子胸中不禁抽痛了一下。
腹部缝合的地方隐隐作痛，一直忍耐着反而带来全身的痛苦，京子决定到屋顶阳台上走走，忘却对伤口的注意力。
京子问艾美要不要去屋顶阳台上走走，她很高兴地答应了。
屋顶阳台上四处充满了阳光，好温暖，几乎没有半点风。
床单、睡衣一件件紧密地晾在那里。
一坐在古旧的椅凳上时，京子深深地叹了一口气。
──已经有多少年没有闻到这种悠闲的味道了呢？生了一场病才能得到悠闲，这太凄惨了吧！不过，这种情形说不定是上班族的特徵之一呢！艾美一个人在晒乾的衣物之间走着，有时藏身，有时现身。
她到底是生长在怎样的环境里呢？──家里相当有钱的样子。
大概是亲生母亲去世之后，父亲再娶了一位年轻女人吧！看那女子身上所穿的毛皮大衣，以及手上那副钻石手镯型的手表，就价值不少了。
她父亲大概是位忙碌的高级主管，要不然就是自己当老板……。
京子闭上眼将头甩了甩。
不行，不行，不要去牵扯到别人的事！我是我，自己一个人生活要跟别人保持距离……。
这是京子的人生哲学。
所以，即使危险也要将钱弄到手。
并不是马了要过豪华奢侈的生活，只是为了不靠任何人地生活下去。
「咦！艾美居然会出来走动！真难得！」浦田京子身后有声音响起。
是一位四十岁左右，身上围着围裙的妇人，手推着轮椅走向浦田，轮椅上坐了一位八十岁左右的老人，他已经睡着了。
京子问说：「你认识艾美？」「嗯！她已经住院很久了。
」那位妇人点头说道：「我爸爸已经住院很久了，可是她比我爸更早住院。
」「喔？……」京子注视着有一段距离的艾美，说：「我现在和她住同一间病房。
」「那么你见过那个像尖嘴狗的妈妈没有？」「尖嘴狗？」「对啊！一直吠个不停的呀！」京子一听之下不禁笑了出声。
「嗯！刚刚才看过。
──真的有那种『吠个不停』的感觉。
」「她很有名！可是那小女孩……好可怜。
」那妇女看着艾美方向，说：「已经没救了。
」京子一听不禁愣住了。
看过两处建筑用地，到达公寓时，津村已筋疲力尽了。
相形之下，华子似乎楚愈走愈有精神，津村不禁怀疑起生物学上的论证。
津村自信在体力上或是脚力上都不亚于华子。
不，应该说是胜过她好几倍才对。
可是──和华子进入公寓之后的那种步伐比较，津村的脚步可说是「老牛拖车」，蹒跚得很。
「这间好漂亮喔！亲爱的，你觉得如何？」「嗯……」津村毫无观赏的心情，「反正，先找个地方坐下来再说！」「讨厌！我们才看了三个地方，你就累了啊！」目前所看过的地方华子都不中意，不管是建筑用地，或是公寓，津村也都觉得寒酸了些。
比起前面看过的房子，这一间公寓相当不错。
「你们是津村夫妇吧！」闻声回头一看，穿着像是业务员的男子正搓着两手走进来。
「很抱歉我们来迟了──」「那里那里！没这回事，你们一定累了吧！要不要先休息一下呢？！」谢天谢地！津村安心地喘了一口气。
「不用，我们想光看看房子。
」华子似乎不把丈夫疲累的样子放在心上，「看完之后再休息，好不好？亲爱的！」津村忍耐住头晕目眩，说：「嗯……」──津村得以全身沉入管理室的沙发上时已是四十五分钟之后的事了。
他认为自己已经再也站不起来了。
「辛苦了！」房屋仲介公司的男职员真细心啊！「看房子真的是很累的一件事情。
──不知道你们用过饭没有？如果还没有的话，我帮你们叫便当来，好吗？」「能这样子最好了！拜托你了！」津村以痛苦的语调说着，同时，肚子也在「咕噜」地响着。
房屋仲介公司的男职员又附加一句说：「──买下这间房子绝对划算的。
」「我也这么想！」华子目光闪闪发亮地附和着。
这间公寓并不是刚盖好的，可是还不算很旧。
公寓原来的主人是个有钱人家，本身还拥有几栋房子，并不常常来这里住，所以房子还是很乾净的。
而且，价钱上还可以，──也难怪华子会中意。
住惯了国民住宅，要换一间独栋的房子，麻烦事还真多。
「事实上，已经有好几对夫妇来看过了！」房屋仲介公司的男职员趁势煽动说：「老实说，这间房子今天或是明天就会马上卖出去的，是相当不错的一间房子，如果合意的话，希望你们能先讨论一下，给我们一个答案……」这是业务员最拿手的应酬话。
听的人也知道这是推销手段之一，可是糟就糟在明知这一点，而他所说的话又不假的时候。
「我很满意。
」华子肯定地说道：「能找到这样的房子还真需要运气呢！」仲介公司的男职员笑嘻嘻地说：「没错！正如太太您所说的，能找到合意的房子还要有缘份呢！」津村也觉得这里还不赖，至少到车站只不过走个七、八分钟，上班所花的坐车时间也会缩短许多，可以多睡点也不错。
购物也很方便，而且四周的环境很安静，大致上是没有问题。
可是，买房子是一个大手笔，还是要三思之后再说……。
「亲爱的，」华子说道：「我们现在决定好不好？」「决定甚么？」「买这间房子啊！」「啊──」津村吃惊地看着华子。
凑巧在这时候，鳗鱼便当送来了。
人在两种情况下会肯定地答应别人的要求。
一种是在自暴自弃，发生甚么事情也没关系的心情下，另外一种是在志得意满，自以为伟大的心理下，会答应别人的要求。
津村则是从「自暴自弃」的心理下，直接跳到「志得意满」的心理。
不管是那一种心理，潜意识里都有「怎么样都可以」的心情，更何况是两种心情变化之下，更自信满满了。
「好不好嘛？」华子撒娇地说。
津村俯身向前拿起筷子说：「好吧！」一到晚上九点，医院里静悄悄的。
当然，并不是所有的患者都睡着了。
在娱乐室还有看电视的患者，也有人在收听收音机的棒球转播。
可是，医院整体的气氛却是沉浸于睡神之中。
──正因为医院一片静谧，所以有一点点声响就会听得很清楚……。
浦田京子还没有睡意，可是也没有翻阅杂志的心情。
隔壁床上的浅仓艾美睡得正熟。
京子担心她的视线会吵醒艾美似地，将视线悄悄地移向艾美。
艾美脸色的确不是很好。
会住院的人当然是身体不舒服需要治疗。
可是──京子却没想到会是与生死攸关的病！这小女孩真的没救了吗？真的会在这么小小的年纪就结束她的一生吗？真是令人没法接受！京子叹了一口气。
但愿这是在梦里……。
病房的门悄悄地被打开了，京子回头一看，大约是四十岁左右的男子伸头往内一望，然后安静地进入病房。
他的穿着似乎是刚从公司下班，身穿西装，手腕挂着一件大衣。
那男子意识到病房还有人醒着，往京子的方向点个头定后，往艾美的床位走去。
那男子只是静静地看着艾美的睡脸，京子也不着痕迹地在看着他们。
大约过了五、六分钟之后，那男子叹了口气，然后小心不弄出脚步声地走出病房。
京子连忙起床，穿上拖鞋，追出病房。
一到走廊，就看到刚刚那位男子，于是追向前说：「借问──。
」那男子闻声回头站住。
京子说：「你是浅仓艾美的父亲吗？」「是的。
」「虽然我不该这样说，可是我觉得你既然来了，把艾美叫醒，和她说说话再走，不是比较好吗？」「可是──」「要是艾美后来知道你来了，而没叫醒她，她会很伤心的。
」听了京子的这一番话，艾美的父亲低下了眼睑。
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