午休铃声一响，冢原伸个懒腰，然后缓缓地站起来。
因为物价高涨的关系，在外边用餐的费用也贵得不像话，这两、三年来，带便当的中年男职员也渐渐增多了。
物价高涨，可是每个月的零用钱却没有相对地增加，所以总觉得零用钱变少了，再也无法随心所欲地在外用餐，带便当也算是一种抗议吧！可是其中有许多便当的菜是和前个晚上晚餐的菜一样。
「昨天晚上，今天早上，中午三餐部吃同样的东西，真令人发疯！」抱怨不已的大有人在。
可是，不忍耐便当的菜色，零用钱就无法储存起来，这么一来，和朋友去喝一杯的次数也就会减少许多。
除了这样子的中年便当族之外，会带便当的人就是年轻的女职员了，请母亲做便当，而薪水完全是自己的零用钱，现在的年轻人真会精打细算！冢原在等电梯时，从茶水室里走出来一位端茶的女子。
冢原记得好像是最近才进来的女职员──不同课所以记不得名字。
可是，碰面的时候她都会点头打招呼。
「课长，您都到外头用餐吗？」那女职员一说完，冢原不禁笑了笑。
那女职员见状，睁大了眼说：「我说错话了吗？」「我只是个股长而已。
」冢原一说完──「咦？──对不起！」她伸伸舌头说道：「可是，您看起来很稳重沉着……。
很对不起，我说错话了。
」「没有关系。
倒是一下从课长降到股长，我很伤心。
」冢原开玩笑地说着，「对了，你叫甚么名字？」「南千代子。
」她一说完，立刻行了个九十度的鞠躬礼──真是可爱的年轻女孩。
身高不高，有点圆胖的感觉，可是比例上来说，还满均匀的，而且，一笑起来，隐约地浮现一对小酒涡，给人的感觉很舒服。
这时，电梯来了。
──不同课也就没有甚么事好聊的，冢原点头示意地走进电梯门。
南千代子回礼之后，走回办公室。
──电梯门关上了。
冢原脸上又浮起笑容。
相当不错的女孩子。
现在很难找到像她说话这么有礼貌，而且穿着如此朴素的女孩子。
虽然是一件简单的连身洋装，穿在她身上，却愈显得她年轻！冢原心里这么想着。
冢原在一间安静的餐厅用餐。
要是以前的话，只有在发薪水那天才会走进这种店用餐的。
可是，最近却经常来，自从那笔钱到手之后，也有十天了。
──冢原相当安心了。
「上咖啡好吗？」好像是店老板的男子问道。
冢原点头说。
：「好。
」连店里的人都记得冢原的脸孔，这令他有「满足，伟大」的快感。
冢原缓缓地坐正身子，──危险应该过去了吧！虽然才过了十天，并不能说是已经安全了。
可是，事后也没有半点风声。
没有留下任何线索，事后也没有明显的行动，换句话说，对寻找嫌犯那一方面来说，这是个长期战争。
只要不太大手笔地花钱，应该不会有事的。
浦田京子已经出院了，这几天就会来上班。
冢原也感觉到自己改变了，不再有疲累的感觉。
是镇静呢？还是自信呢？反正，现在遇到讨厌的事情会睁一只眼闭一只眼地算了，对满肚子牢骚的上司都会以怜悯的眼光去看他。
上个星期天，才被太太启子说：「亲爱的，最近你的脸色很不错呀！」钱多多少少总有这么点好处。
每月的零用钱是有增加一些，倒是那几张万圆大钞使得冢原沉着了许多。
──在喝咖啡时，津村进来了。
看看时间，还有十五分钟才上班。
冢原举手正想叫他时，手却停在半空中。
津村不是单独一人。
跟津村一起的男子好像是推销员，一副奉承巴结、留心伺候的模样。
因为冢原坐在里头的位子，所以津村没有注意到。
津村和那男子坐下点过饮料之后，那男子取出文件似的东西，两人就讨论起来了。
咦！那是设计图。
──是怎样的设计图呢？从冢原坐的位子是无法听到他们两人谈话的内容。
可是，再怎么看，都好像是房屋设计图。
可是，冢原绝对不相信津村会在这时候就买房子的。
可是，那和津村讲话的男子，左瞧右看，就是一副对待客人的态度，是在推销东西吗？可是……又不像在推销，津村指着设计图，说了一大堆话之后，冢原听到对方说了一句：「那是可以办得到的。
」声音很大。
看那副样子像是在指示房屋改造。
他们只谈了五、六分钟就结束了，那男子好像很忙似地，先拿着帐单付帐去了。
津村则是看看手表，还有五分钟才上班，于是慢慢地喝起咖啡。
冢原离开座位，往津村坐的桌子走去。
「津村！」津村闻声一抬头，吓一跳似地睁大了眼，然后一五一十地招供了。
「──对不起。
」津村搔搔头说道：「因为如此，才……」「原来如此。
」冢原叹了一口气。
──其实也不是不了解津村的心情。
要是换作他的话，大概也会以这种藉口掩饰吧！津村说：「要是被浦田知道的话，会被她骂死的。
」「问题不在那里，」冢原摇摇头说：「我们三人之间互相知道是无妨的，可是要是被社长那一方面的人知晓就惨了，──因为以你的经济状况来说，不可能以现金买下一栋房子的。
」「我会找个理由的。
」「嗯，这两、三天浦田就要回来上班，到时候再聚会商量看看怎么做！」冢原接着紧张的叫道：「哎呀！已经一点十五分了，快回公司吧！」两人快步地离开餐厅。
冢原提醒地说：「最好不买在公司附近和房屋仲介公司的人见面。
」「我知道。
是他今天突然打电话来，说要商量改造房屋的事……。
」「还有你太太。
要提醒她不能泄露半句话，要不然……」「那已经讲过了，我告诉她虽然是捡到的，可是擅自使用那笔钱就算是犯法，最好不要告诉别人。
」「那样子就好。
」冢原的内心开始有点担心了。
明天该去公司上班了！──浦田京子坐在计程车上这么想着。
老是无所事事地闲逛着也不好。
「最近真是太懒散了！」京子喃喃自语着。
动手术的地方已经不痛了。
想当时昏倒过去时引起了一场大骚乱，可是后来就没事了。
自从出院之后，京子一一地带着礼物去向公寓的邻居答谢。
至于去叫救护车来的人，则特别送了一份礼物给他。
这类事情京子是绝不含糊的。
昨晚将房间打扫了一下。
因为医生交代不能太劳累，只好大略地清理一下，虽然不怎么脏乱，可是意思上整理一下之后，总觉得才有人住进来的气息。
「啊！前面巷子右转。
」京子对司机说道。
才说完，司机就来个漫不经心地急速转弯，令京子捏了一把冷汗。
「──在那家医院门前停。
──谢谢。
」京子付过车费，下了车。
反射性地看看手表。
四点，当然还是会客时间。
五点就是晚餐时间，一个小时应该够了吧！京子一往医院的大门走去，正和从里头出来的男子照个面。
「啊──」京子马上知道对方是谁──浅仓艾美的父亲，可是对方好像思考了一下。
「──啊！是和艾美同病房的小姐啊！」他想起来说道时，自觉不好意思地搔搔头：「很抱歉，我听艾美说你已经出院了。
」「对，──我是想来看看艾美。
」「这样子啊！不好意思这么麻烦你──」「那里！我出院的时候大匆忙了，没跟她好好道别，所以今天就过来看看她。
」「谢谢你，只是……艾美现在去检查，不在病房里。
」「啊！这样子啊！」京子犹豫了一会儿，说：「会马上回来吗？」「大概要一小时以后吧！我就是没办法耐心等到她检查完，所以才出来。
」京子微笑地说：「原来如此，那么我在附近找个店坐下来等好了。
」「那最好了，艾美一定会很高兴看到你的。
」浅仓好像松了一口气似地，「如果你不嫌弃的话，能不能一起去喝个茶──三十分钟就可以了──如果你方便的话──」「我没事……」对京子来说，很难得听见这种暧昧的语气。
医院附近只有一些看起来脏脏、不太顺眼的咖啡店，京子就搭浅仓的车子到稍远的店去。
「──我会负责准时把你送回医院的。
」一进入较别致的咖啡店，浅仓整个人就变得悠然自得。
京子问说：「你很忙吧？」浅仓笑笑说道：「习惯了。
行程排得满满的。
」京子问了一些有关艾美的病情之后，沉默了一会儿，说：「──上一次向您说了一些无礼的话，很抱歉！」「那里的话！」浅仓语气坚定地说：「我很感激你，真的。
我一看到艾美那张高兴的脸……。
如果当时我没有叫醒她就走掉的话，她一定会恨我的。
」「你这么说，我就安心了。
」京子将视线移到窗外。
「──我几乎都不在东京。
」浅仓轻轻地叹息说：「我以为内人常常去看艾美，她本人也这么说，没想到──」这时女服务生端来红茶，京子舀了半匙的糖放进杯里，静静地搅散。
「你不能这样责怪她。
」京子说道，「她也有她自己的生活，而且，艾美似乎不是很讨她喜欢的样子。
」「嗯。
」「艾美是不怎么介意你太太。
只是，她似乎很渴望见到爸爸，我强烈地感受到这一点。
」浅仓黯然地说：「我也想护她回家一起住──可是，还是办不到。
」说完之后，他注视着京子又说：「浦田小姐，你人很好。
」「那里！只是──在医院时受到艾美多方的照应，所以也比较关心她的事。
」「听艾美说，你一个人住在东京啊？」「是的。
在公司上班，不过现在是请假中。
」「这样子啊！」──不由地话题中断了。
京子突然无法正视浅仓的脸孔，觉得心里有股橙未有过的怯意。
镇静点！又不是小女学生！「呃──」「我──」两人突然一起开口说话，然后又没下文，于是相视笑出了声音，也化解了刚才的沉默僵局。
浅仓说：「明天晚上我要去美国。
」「喔──」「大约一个礼拜左右……」浅仓犹豫了一下，一边用两手端起咖啡杯，一边说：「明天你有空吗？」「明天？──」京子为难地说：「明天再不去上班，会给公司舔麻烦的。
」「这样子吧！我很明白你的立场。
」浅仓急急忙忙地说道：「事实上──我是想如果你有空的话，明天能否一起吃个便饭之类的──」「和我？那不太好意思……」「不，因为艾美很高兴，所以我想请你吃个便饭以示谢意。
如果你有工作在身，那只好作罢了。
」京子觉得两颊一直在发热。
「何不跟太太──」「她现在不知道跟谁去旅行了。
」浅仓苦笑地说道。
「本以为她是个重视家庭的女人，没想到──我看错人了。
」「所谓家丑不可外扬。
」京子忽然语气强硬地说道：「而且，我又是个不相干的人，你不应该在我面前说这种话。
」浅仓一听京子这样说，吃惊地看着她，说：「──我真是的！很抱歉！」京子也很诧异自己为何会这么严肃地说出这种话。
「到底她是你自己选上的太太。
」「郁江──喔！我太太的名字，其实她并不是不好，只是，算是孩子气吧，想要做甚么就去做，不太会考虑别人的立场。
」「还年轻嘛！」「大概是吧！」──接下来话题转向浅仓的工作。
大约聊了二十分钟之后，二人便离开咖啡店。
浅仓的车子往医院方向开驶。
虽然只有五分钟的路程，京子却觉得如过千秋似地久。
──和他出去又有啥关系呢！京子心中有另一种声音响起。
偶尔和男人吃饭也不坏啊！更何况下了决心把钱弄到手，要找回往昔欢乐心情之时呢！如果再这样保守、内向下去，对自己是没甚么好处的。
可是，这样子也好，我就是这种性格的女人。
京子为自己找藉口。
京子在医院门口下了车，目送浅仓的车子渐渐远去，胸口不由得抽痛起来。
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