夕里子在雪地上拚命狂奔。
国友的肩上背着绳索，率先跑在前头。
珠美和绫子也跟着跑。
幸好雪地十分明亮。
脚下留神！国友边跑边叫。
那是连护栏也没有的山道，完全不设防。
一旦滑倒，说不定滚到悬崖下面去。
夕里子回头狂喊：珠美！不要靠近悬崖那边！留意姐姐！知道了！珠美挥挥手。
由于她和绫子在一起，行动总是慢一点。
可是——夕里子不解地侧侧头。
到了这种时候，石垣园子的丈夫依然不见影子。
园子找到了绳索，表示要留下来联络警方，至于她丈夫，她只说一句他很疲倦……奇怪极了。
夕里子不生气，而是觉得特别不安。
在那边。
国友停下来。
雪地上留下深深的车胎痕迹。
车子停在哪儿啊！细看之下，见到车子在雪堆中翻转过来，位于五六米的斜坡下，没有太大的损坏。
这样可能有救。
国友大声喊。
喂——有人吗？回答一声！敦子！如果听到，请回答！夕里子也扯大嗓门喊。
接着——喂！传来男人的声音。
水谷老师！老师！佐佐本吗？绳子垂下来啦！国友喊。
可以动吗？没问题！大家没有受伤！好极了！夕里子呼一口气。
但是不能不快一点！国友把长长的绳子放长。
车子不一定一直停在那里，如果再往下掉就救不到了。
那快点吧！夕里子说。
国友先把绳子捆在自己身上，另一端绑一个结，抛到下面去。
车门打开了，水谷匍匐着爬出来，捉住下垂的绳子。
我让学生一个个先上来，帮忙拉一拉吧！知道！国友答，夕里子你也拉一拉吧！好。
珠美！快！珠美和绫子终于赶到了。
首先是敦子。
绳子捆住她的腰，被人从车上推出来后，国友和夕里子等人一齐尽全力往上拉。
好！就是这样！终于，全身雪白的敦子爬上来了。
敦子！夕里子！我好怕！敦子哭着抱住夕里子，立刻又自己解开绳子说，快，还有其他人！国友再把绳子抛下去。
接下来是川西绿。
她被拉上来时，跟敦子一样浑身是雪。
夕里子问你没事吧，她只是沉默地点点头。
快，下一个！接着是金田吾郎，他的体重不轻，拖上来时，受了一点轻伤。
也许倦了，拉金田吾郎花了一点时间，金田吾郎总算跌跌撞撞爬了上来，一屁股瘫坐在地上。
我得救啦！哎，你是男子汉大丈夫哦！夕里子捉住金田的肩膀。
站起来！把水谷老师拉上来吧！嗯。
金田踉踉跄跄地站起来。
解开绳子——对了。
国友哥，预备。
夕里子喊。
帮我抛下去。
好。
一、二——夕里子的手停住了，呆呆地望着下面。
怎么啦？国友走过来。
车……刚才的地方，已经没有车子了。
车子继续滚跌下去，雪地上的痕迹一直往下伸延。
水谷老师，怎么会……夕里子喃喃地说。
还差一点点罢了。
国友气喘吁吁。
不过，起码救到了学生们。
做得很好。
可是……难道老师没救了？不知道。
国友摇摇头，总之，绳子去不到那么深的地方，必须请正式的救助队来……看！夕里子喊。
往下面一些的雪堆中，有什么东西隆起，正觉奇怪时，倏地水谷的头冒了出来。
喂！我在这里！老师！夕里子欢呼。
有惊无险地跳出来了！给我绳子吧！是！夕里子使尽浑身力量，把绳子往水谷那边抛过去。
水谷几乎是凭自己的力气爬上来的。
大家平安无事吧！说完，他已软瘫瘫地坐在地上。
做得好！国友拍拍水谷的肩膀。
老师开的车，绝不能让学生丧命。
水谷摇摇晃晃地站起来。
得救了！我刚才在想我应该怎么办才好。
先去山庄吧！夕里子说，大家都筋疲力尽啦。
好，走吧！喂，金田。
是！你去扶川西绿。
我来扶片濑敦子——她不在呀！敦子说。
啊？夕里子回过头去，不在？川西绿——不见了！不可能的！然而却是事实，在明亮的雪地上，到处不见川西绿的影子。
珠美！你没看见她？没有。
我在全神贯注拉绳子。
姐姐呢？我也没看到。
绫子摇摇头，我累极了，坐在地上——怎会这么荒谬——川西绿的确上来了的。
她跑到哪儿去了？川西同学！小绿！众人大声呼唤，可是终究徒然。
完全失去了川西绿的踪影。
安顿下来时，已经半夜了。
水谷、敦子和金田三人，洗过热水澡，吃过饭，终于恢复过来。
夕里子他们也好不了多少。
手皮擦伤了，红红肿肿的，洗澡时火辣辣地痛。
这样下去，明天会肌肉疼痛一整天。
在客厅里，国友说。
辛苦你啦。
夕里子洗过澡，在睡衣上加一件毛衣走过来。
可是，为何偏偏少一个……呃，的确奇怪。
国友点点头。
来，请用茶。
石垣园子拿着柠檬汁来了。
可以消除疲劳哦！太感谢了。
水谷接过来，一饮而尽。
对不起。
夕里子对园子说。
救助人员呢？那真是——园子似乎十分过意不去。
刚才我想打去警局，可是电话不通。
呃？电话不通？下雪的关系，这里常常发生这种事。
那就联络不上啰。
是的，我想过一两天又会接通的。
那样来不及了。
国友说，我开车到山下的市镇跑一趟好了。
没用的。
有声音说。
秀哉！你还没睡？园子意外地说。
秀哉君，你说没用，为什么？夕里子问。
雪崩了，塞住马路，车子过不去。
秀哉说。
你怎知道？夕里子说。
我从二楼看到的。
如果不信，不妨上去看一看。
秀哉。
园子用有点严厉的语调说。
早点睡吧！嗯。
秀哉走出了客厅。
夕里子看看国友。
我到外面看看。
国友站起来，即使雪崩，也许车子还是过得去。
国友出去后，敦子走进来。
她穿着款式可爱的睡衣。
敦子，这样会感冒哦！感冒没关系，刚才差点死掉了。
敦子和夕里子在沙发上并肩而坐。
啊，活着真好！什么意思？可不是吗？敦子呼一口气，假如我死掉了，恋爱和结婚都只是梦想。
我在车上想过啦！想什么？如果获救，我就不停地交男朋友。
因为不晓得几时大祸临头呀！恋爱必须趁早，人生苦短啊！敦子真是。
夕里子苦笑。
这跟在市场买东西不同哦！可遇不可求。
已经有情人的人别出声！说完，敦子笑了。
其实不应该笑的。
不过，获救之后，心情轻松了不少的缘故。
川西绿到底怎么啦？敦子说。
唔……夕里子沉思一会。
你觉不觉得，她那个人有股怪里怪气的？对。
敦子点点头。
夕里子很在意昨天离开休息站时，川西绿对她说的那句话，她有预言家的味道，但是令人觉得什么地方不正派。
一个预言家就够了。
夕里子喃喃地说。
那是什么意思？敦子好奇地问。
车子掉下去的时候的事，你记得吗？夕里子问。
水谷似乎听见夕里子的话，向她们两个走过来。
佐佐本，你打算把这件事向学校报告吗？迟早会知道的，车子必须设法吊上来嘛！话是这么说……老师，你想我们堵住嘴巴不说？不是的。
如果考试全给一百分，不说也可以。
胡说！水谷气鼓鼓地，我绝对不干那种事！那你为何这样问？我想亲自报告。
所以，你们如果先说出去就头痛了。
我懂了。
敦子嚷道。
老师只想强调你救学生的事。
原来如此。
夕里子点点头，为了避免让人知道自己的驾驶技术出问题才造成这次的车祸，对不对？那个别说出来嘛。
水谷难为情地说，不过，我考路试时曾被赞赏过哪。
再开十年车才载学生好了。
夕里子刺他一下。
佐佐本，你看到我们的车掉下去吗？看到，从这边看到的。
是吗？其实，我绝对不是想逃避责任。
只是，当时的情形怎么看也有点古怪。
水谷认真地说。
这话怎么讲？我们的车胎装了铁链，来到出事的地点之前一直跑得十分顺利。
片濑，你也这么想吧！嗯，那是真的。
没侧滑，也没蛇行。
那部车虽然不大，可是马力很够。
在那种路面上，可以跑得十分稳当。
可是掉下去啦！就是嘛，总觉得有古怪。
总之太突然了，其中一边轮胎好像突然碰到了什么——对。
这我也记得。
敦子说。
好像不是车胎侧滑的感觉。
即是——不是意外了？水谷沉默了片刻，最后点点头。
正是这个意思。
这时，国友回来了。
才出去一会儿，他的脸就苍白了些。
看来外边相当寒冷。
怎么样？夕里子问。
国友为难地说：不行啊！从这里望过去也知道，整条路都被雪埋掉了。
那么严重？如果步行的话，也许可以走过去，可是又担心途中会雪崩。
难道没有别的路了？刚刚问了这儿的石垣太太了，好像没有别的下山的路啦！敦子听了瞪大眼睛。
那么说——我们不能从这里下山去啦？唔，两三天内电话就会接通吧！太太说食物很充足，吃饭不成问题。
听到这里，夕里子反而觉得不安。
这个山庄的主人，为何一直不露脸呢？川西绿去了什么地方？假如水谷他们的车子是被人故意弄下山去的话，又是为什么目的？秀哉既然什么都懂了，干吗需要家庭教师？还有……总之，今晚没法子动弹了。
国友说，大家好好睡一觉，明天天亮后，到周围找找看好了。
睡觉睡觉！唯独珠美朝气蓬勃，姐姐，走吧！干吗如此兴奋？夕里子边走边说。
有啥关系？若是一直住在这里，可以不必上学啦。
珠美说。
你就想！——大姐呢？已经睡了吧！哦？能够这样安心就好了。
夕里子由衷地说。
夕里子等人被困山庄，一股冷嗖嗖的空气笼罩着四周，但在东京的某个房间，更有另一种的透骨心寒。
白布掀开时，妇人连忙把视线从尸体脸上移开，口中短促地啊的一声叫起来。
三崎刑警有些顾忌地望着那对夫妇，说：是不是令千金？做妻子的抽泣着，身体摇摇欲坠，被丈夫紧紧拥住。
她正是小女。
丈夫说。
她是平川浩子吧！三崎提醒一句。
是浩子。
可是，为什么会这样？父亲的声音颤抖，眼睛闪着泪光。
不幸的事。
三崎稍微鞠躬，我一定逮捕凶手归案！拜托了。
如果可能的话，我想亲自勒死凶手！我明白的。
三崎说，有事请教两位……平川浩子的尸体，再度被白布盖起来。
的确很幸运。
不，尸体的身份揭晓，不知道应不应该叫做幸运，透过失踪人士报告单、指纹和电视新闻报导，完全无法弄清少女的身份。
好些人出面认尸，结果全不是。
就在这个时候。
很像是浩子小姐哦。
三崎部下的一个刑警蓦地喃喃自语。
浩子？我有个外甥女，跟她长得很像。
年龄也差不多……可是，活人和死人的外形完全不同。
为了慎重起见，三崎叫那名刑警跟少女的父母联络。
得到的答案是女儿当家庭教师住宿在学生家里，少女的父母一度以为是那个刑警认错人。
可是父母还是担心了，打电话到女儿去当家教的地点。
然而，那个号码已经不再使用。
双亲变得坐立不安，于是跟三崎联络，才出现这次令人伤痛的会面。
你们没问她到什么家庭去当家教吗？三崎说。
没有。
父亲摇摇头，问自己的太太，你呢？哭个不停的母亲用手帕抹抹眼泪，调整呼吸，颤声回答说：不……我也什么都没问。
可是——我信任她，因为是大学老师介绍的。
对了。
父亲抬起脸来，那位教授应该知道才是。
他叫什么名字？三崎拿出记事本。
沼……什么来着？沼渊教授。
母亲说，叫做沼渊老师……。