------------加斯东·布隆丹先生是姑姑筵这家时髦小餐厅的老板，他不是一个喜欢奉承顾客的人。
不论是有钱的阔佬、漂亮的女人、声名狼藉的人或出身名门的人士，这些人若想要布隆丹先生对他们另眼相看，并给予特殊的款待，可能只会落得大失所望。
只有在极为罕见的情况下，布隆丹先生才会纡尊降贵来招呼一位客人，陪他到一张特别的桌子面前，以最得体的言辞和他交谈。
这天晚上相当特别，布隆丹先生曾三度施展他的上上之礼——一次是招呼一位公爵夫人；一次是一位贵族，他是个著名的赛马迷；另一次是对一位相貌滑稽、嘴上留着一大把黑胡子的矮个儿。
漫不经心的旁观者也许会认为这位先生光临姑姑筵餐厅，并非老板的光荣。
可是布隆丹先生对这位先生似乎周到得过了头。
尽管半小时前他就已经对上门顾客宣布没有空位了，但现在一张空桌子却神秘地出现了，而且是在最好的位置上。
布隆丹先生体贴入微地把这位客人带到这张桌子前面。
当然，我们永远有空桌子留给您，波洛先生!真希望您能多多光临本店。
赫尔克里·波洛微笑着，他记起了一件往事，那次事件牵涉一具死尸，一名侍者，布隆丹先生本人和一位很可爱的小姐。
你太客气了，布隆丹先生。
他说。
就您一个人吗，波洛先生?对，就我一个人。
哦，好，朱尔斯将为您安排一席像诗一样的美食——一首完美的诗!女人有个缺点，不管她们多么迷人，都会叫你注意力分散，食不知味!但在这儿你一定会大饱口福的，波洛先生，我可以保证。
啊，至于用什么酒——接下来是有关烹调的对话，餐厅的总管朱尔斯也帮着出主意。
布隆丹先生在离开前停留了片刻，压低声音神秘地问：你手头有重要案件吗?波洛摇摇头。
哎，我是个清闲的人，他轻声地说，我工作了一辈子，稍稍有点积蓄，现在总算有资格享受一下悠闲的生活了。
我真羡慕你。
不，不，你要是羡慕我那就不聪明了。
我可以向你保证，悠闲的生活并不像看起来那么愉快。
他叹了一口气。
这话说得真好：工作是避免胡思乱想的良方。
布隆丹先生两手一举。
可是有许多事情可做!可以去旅行!对，可以去旅行，我常去旅行的。
今年冬天我想去埃及观光。
他们说那里的气候极好，可以逃避那蒙蒙大雾，灰暗的天空，和单调乏味的雨季。
啊!埃及。
布隆丹先生吸了一口气。
现在搭火车就可以到那里去，除了渡过英吉利海峡这一段之外，都不必搭船。
啊，搭船，这对你不适合吧?赫尔克里·波洛摇摇头，身体微微一颤。
对我也不适合，布隆丹先生深有同感地说，它会引起胃部不舒服。
还只对某些人的胃起作用!有些人对大海的摇晃根本不在乎，实际上他们觉得很舒服。
这是上帝不公平的一面哪。
布隆丹先生说。
他伤心地摇摇头，然后走开，回想着他那对上帝大为不敬的念头。
侍者们步伐轻巧，动作熟练，正伺候着上菜。
梅尔巴式烤面包、奶油、冰香槟酒用的小桶，这顿精美晚餐的附属品皆属上乘。
黑人乐队演奏起令人忘我的、有些怪异而协调的音乐。
伦敦这城市正翩翩起舞。
赫尔克里·波洛冷眼旁观，把这些印象记录在他那井井有条的脑子里。
大部分的面孔显得多么厌倦而疲乏呀!比方有些矮胖的男人，跳得很快活，但他们的舞伴却露出耐心忍受的表情。
那个穿紫衣裳的胖女人看上去容光焕发……毫无疑问，夜生活给胖子带来了补偿，那种热情，那种兴致勃勃，都是时髦一族、身材苗条的人所不具备的。
餐厅里的年轻人，有的心不在焉，有的神情厌倦，而有些十分不快乐。
人们常把青春年华说成是人生最欢乐的阶段，这是多么荒谬啊——人在年轻时期是最脆弱的呢。
他看到一对年轻男女，顿时目光变得柔和了。
这一对十分相配，男的高大，女的娇美，两人的身体随着节奏移动，充满快乐；他们为此时此地感到快乐，也为彼此感到快乐。
舞曲突然停止，人们鼓掌，接着舞曲又响起了。
在跳完第二支舞曲后，这一对情侣回到他们的桌子，这桌子离波洛很近。
女孩的脸上发红，微笑着。
当她坐下仰头面对着伴侣时，波洛有机会研究她的表情。
她的眼里除了笑意之外，还有些别的什么东西。
赫尔克里·波洛疑惑地摇摇头。
她爱得太深了，这个小女孩，他自言自语，这可不保险。
不，这有点危险。
接着他听到两个字：埃及。
他们的声音清晰地传入他的耳中。
那女孩的声音年轻、清新、高傲，带有那么一点点柔和的外国卷舌音；那男人的声音悦耳、低沉，是一种有教养的英国腔。
我并不是太过乐观，西蒙。
我告诉你，林内特不会让我们失望的!但我可能会令她失望。
胡扯，这个职务正适合你。
我也这么觉得……我不怀疑自己的工作能力，而且我打算好好地做——为了你!那女孩笑了，笑声里充满真正的快乐。
------------。