亚伦·坎贝尔睁开一只眼睛。
他的魂魄从遥远的、声音视觉飘渺的某处痛苦地爬行，通过幽暗的长廊，重新回到他的体内，最后闯入一片混杂的敲击声和灯光之中。
然后他醒了。
第一眼非常难受，等他睁开另一眼，那股冲入脑门的痛楚逼得他不得不立刻又合上眼皮。
他发现——起初并不觉得奇怪——他躺在床上，而这卧房是他从未见过的。
他身穿睡衣，房间里透着阳光。
他最初注意到的纯粹是感官的部分。
他的脑袋感觉正朝天花板缓慢地回旋升起，胃痛苦翻搅着，声音从干涩的喉咙里粗嘎地吐出，整个人仿佛由无数扭曲的细铁丝缠绕而成。
这天中午12点钟，当亚伦·坎贝尔从宿醉中醒来，只能干躺在床上受折腾。
他试图爬下床，可是突来的一阵晕眩，让他又躺了回去。
这时候他的脑袋开始运作，努力回忆着昨晚究竟发生了什么事。
然而他什么都不记得。
亚伦深受刺激。
各种可能隐身于后的酒后劣行、丑态百出的话语或举止，他现在一点也不记得。
这世上再也没有什么比这更令人痛苦、更令人难堪的了。
他只知道，或者该说推测，他应该还在席拉城堡，还有昨晚他被柯林怂恿喝了些叫做坎贝尔厄运的酒，他只记得这些。
卧房的门打开，凯萨琳走了进来。
她端着只托盘，上头是黑咖啡和一只装有可怖混合物的玻璃蛋杯。
她穿着整齐，但略带憔悴的神情不知怎的让他稍感宽慰了些。
凯萨琳走过来，将托盘搁在床头桌上。
我说，坎贝尔博士，她劈头就说。
你不觉得惭愧吗？亚伦的万般无奈化为一声呻吟。
天晓得，其实我也没有资格责怪你，凯萨琳两手抚着额头。
我的情况和你差不多。
噢，老天，我好难受！她喘息着，脚下一阵不稳。
可是我至少没有——没有什么？亚伦哑着嗓子问。
你不记得了？他等待着关于他酒醉劣行的描述向他排山倒海而来。
不记得。
忘光了。
她指着托盘。
把那杯蛋醋汁喝了。
我知道那东西看起来很恶心，但是对身体好。
不。
先告诉我，我做了什么？很严重吗？凯萨琳脸色惨白望着他。
没有柯林严重，这是可以肯定的。
我离开的时候，你和柯林正在比剑。
正在什么？拿真的剑比来比去，在餐室和走廊里到处追逐，还跑上楼梯。
你把餐桌布披在身上当斗篷，柯林满嘴盖尔方言，你还引用了《马米翁》和《湖畔女子》的故事。
只不过你似乎无法决定到底要扮演罗德列克·杜或者道格拉斯·菲尔班克斯。
亚伦紧闭眼睛。
他轻声为自己祷告。
模糊的记忆犹如穿透窗帘的微光，昨晚神志不清时的影像朝他袭来，接着在满是困惑的混乱中退去。
所有光线闪烁不定，所有声响逐渐暗沉。
等一下！他两手按着额头说。
跟爱尔丝芭没关系吧？我没有冒犯了她吧？我依稀记得……他说着再度闭上眼睛。
亲爱的亚伦，昨晚就这么件好事。
她认为除了死去的安格斯以外，你算是家族里头最优秀的成员了。
什么？你不记得昨晚你花了至少半小时向她讲述神圣盟约，还有苏格兰教会史？等等！我似乎记得——她没能听懂，可是被你迷住了。
她说知道这么多牧师名字的人是不可能不敬神的。
接着你坚持要她喝下半杯那种烈酒，结果她以麦克白夫人的姿态走回卧房。
当然，这都是在你们比剑之前发生的事。
接着——你真的不记得柯林对可怜的史汪做了什么吗？史汪？麦何斯特家族的史汪？是啊。
他跑来做什么？我的印象有些模糊，不过事情大概是这样的：你们在屋内到处奔跑比剑之后，柯林说他想出去。
他说：‘亚伦小子，今晚有件活儿要干，咱们去找斯图亚特家族的人吧。
’你回答说这主意真是妙。
我们走出后门，到了屋外的道路上。
我们第一眼瞧见的是，在明亮的月光下，史汪站在那里，望着这栋房子。
我也不知道他为什么会跑回来！柯林大喊：‘那儿有个该死的斯图亚特家族的人！’说着就举着长剑向他冲过去。
史汪望了他一眼，立刻没命地跑开。
我从没见过有谁跑得那么快。
柯林在他背后猛追，你跑在柯林后面。
我没有加入，当时的情况荒谬得让我只能站在原地傻笑。
柯林没能追上史汪，不过他有好几次戳中他的——他的——我懂了。
后来柯林跌倒在地，史汪趁机逃走，然后你们两个一路唱着歌回来。
凯萨琳显然有心事，只见她凝视着地板。
我想你大概不记得了，她补充说。
我是在这房间里过夜的。
你在这房间里过夜？是的。
柯林醉得什么都听不见。
他把我们两个锁在这里头。
可是我们没有……我是说……？没有什么？你知道我的意思。
从凯萨琳的脸色判断，她显然知道。
这个嘛，没有。
我们都醉得不省人事。
我头晕虚脱得厉害，根本无力抗议。
你则一直念着：石南麦酒的秘密在我胸口沉睡然后你很有风度地说：‘失陪了，’就躺在地板上睡着了。
他想起自己身上的睡衣。
可是我怎么会穿着这个？我也不知道，一定是你半夜醒来穿上的。
我大约6点钟醒来，难过得要死。
我设法把卡在房门上的钥匙推出去，它就掉在门外，我用一张纸片将它从门槛下面勾进来，然后回到自己的房间。
我想爱尔丝芭对这一切应该不知情。
可是当我醒来，发现你竟然也在这里……她的声音几近呜咽。
亚伦·坎贝尔，我们会有什么下场呢？我们两个？你不觉得我们应该趁着还没身败名裂之前，赶紧离开苏格兰吗？亚伦拿起蛋醋汁。
他那时是怎么吞下那东西，现在也记不得了；不过他真的咽了下去，而且感觉舒服多了。
那杯热呼呼的黑咖啡也很有帮助。
我发誓，他大声宣布。
这辈子再也不碰一滴酒。
还有柯林，但愿他受尽酒醉的折磨，但愿他的宿醉和我一样严重——呃，他没有。
没有？他清醒得很呢，他说好的威士忌绝不会让人头痛。
那个可怕的菲尔博士也已经来了。
你能下楼去吃早餐吗？亚伦紧咬着牙。
我尽力，他说。
不过得请你忘了这不符礼数的状况，暂时回避一下让我换穿衣服。
他在那间相当简朴的浴室里刮胡子洗澡。
半小时后，他清爽地下楼去。
从半开的客厅门传出柯林和菲尔博士两人的响亮声音，使得他的脑门又一阵刺痛。
这天的早餐他只吃了吐司，之后他和凯萨琳悄悄溜进客厅里。
两手拄着叉形握把手杖的菲尔博士坐在沙发上。
每当他大笑时，他的黑色宽边眼镜就摇摇欲坠。
一大绺灰丝斑斑的头发垂在一只眼睛上面。
他越是开怀，就挤出越多层下巴。
他在屋内仿佛无所不在似的。
起初亚伦几乎无法信任这个人。
早安！他大声招呼。
早安！柯林跟着大喊。
早安，亚伦喃喃地说。
你们非这么吼叫不可吗？胡说。
我们哪有吼叫，柯林说。
你感觉如何？糟透了。
柯林打量着他。
你没有头痛吧？没有才怪。
胡说！柯林猛然用鼻子喷气。
好的威士忌才不会让人头疼呢。
这说法在北苏格兰几乎被奉为教条，亚伦不想和他争辩。
菲尔博士拖着沉重的身躯站起来，行了个礼。
容我为你效劳，先生，菲尔博士说。
他又转向凯萨琳，还有你，小姐，他眼里一闪。
关于克利夫兰女公爵发色的恼人问题，相信两位应该已经取得共识了吧？也许目前你们比较有兴趣的是烈酒？你知道吗，这倒是个好主意，柯林说。
不！亚伦大吼一声，把自己震得头疼起来。
无论如何我再也不会碰那玩意儿一口，我受够了。
这是你现在的想法，柯林自信地咧嘴微笑。
今天晚上我要请菲尔喝一点。
我说，孩子，想不想尝点会让你的脑袋爆炸的自酿威士忌？菲尔博士咯咯笑起来。
会让我脑袋爆炸的威士忌，他回答。
一定很有意思。
别说大话，亚伦警告他。
听我的劝，话别说得太早。
我说过那会要命的。
我们要继续谈酒吗？凯萨琳问。
她一直疑惑地打量着菲尔博士，他则像圣诞鬼魂般回报满面笑容。
(译注：圣诞鬼魂是出现在英国作家狄更斯《圣诞颂歌》书中的角色。
)令他们意外的是，菲尔博士突然严肃起来。
奇怪得很，我认为谈论酒应该会有帮助才对，来唇枪舌战一番！因为这说不定会牵扯到——他犹豫着。
怎么？说不定和安格斯·坎贝尔的死有关，菲尔博士说。
柯林轻吹起口哨，突然一阵沉默。
菲尔博士喃喃自语起来，那模样仿佛在咀嚼着他的海盗胡。
也许，他又说。
我最好解释一下。
很高兴接获好友柯林·坎贝尔的邀请，他在信中描述关于这案子的所有情节，我也很感兴趣。
于是我在口袋里放了本鲍斯威尔的书和牙刷，便搭上往北的火车。
我温习了伟大的约翰逊博士对于这个地区的观点。
我想你们应该很熟悉当人家要他别对苏格兰如此严苛，因为苏格兰毕竟是上帝创造时，他是怎么回答的吧？他说：‘先生，比较是残酷的事。
不过，上帝也创造了地狱啊。
’柯林不耐地摇摇手。
别管那些。
你到底想说什么？昨天傍晚，我抵达督努，菲尔博士说。
我想向那家旅行社租车——这个我们很清楚，凯萨琳说。
可是我被告知，他们惟一的车子刚刚载了一批人去席拉。
我问车子什么时候回来，那名职员说不会回来了。
他说不久前才接到一通从英维勒瑞打来的电话，他们的司机，一个名叫弗莱明的人——是约翰，柯林提醒其他人。
那位司机说有个名叫史汪的乘客，决定在英维勒瑞过夜，想把车子和司机留下来，好方便明早载他回督努。
双方已经谈拢了令彼此满意的价钱。
天杀的奸商，柯林大吼。
但是不久那名职员又说，如果我愿意在今天早上9点半回到旅行社，那辆车应该可以送我到席拉。
于是我在旅馆过夜，今早准时回到旅行社。
这时我瞧见一个相当不寻常的景象。
一辆机车沿着主要道路驶过来，一个戴着灰帽子的男子，系着颜色抢眼的方格子领带，在后座高高站着。
柯林·坎贝尔凝视着地板。
菲尔博士脸上浮现一种飘渺的愉悦神情。
他注视着天花板一角，轻咳几声。
我很好奇这个人为何必须站在机车上，于是问了一下。
他回答说(十分仓促)他坐椅子的部位很痛。
我没费什么功夫就让他吐出了事情经过。
他露出的确很痛的样子，唉。
亚伦咕哝着。
菲尔博士透过眼镜瞄着他们，先是亚伦，接着凯萨琳。
他吁了口气，露出极其微妙的神情。
容我发问，他说。
两位是否准备结婚了呢？当然没有！凯萨琳尖叫。
既然这样，菲尔博士温和地催促。
赶紧结婚吧，愈快愈好。
你们两位都身负教职，倘若看了今天的《泛光日报》，就会发现里头关于你们的报导——不管是否牵涉诽谤，恐怕不是高门大学或者哈本丹女子学院所乐见的。
两个人穷凶恶极地拿着长剑在月光下追杀记者，还有个淑女在旁边大声鼓噪，实在令人错愕。
我没有在旁边鼓噪！凯萨琳说。
菲尔博士眨眼望着她。
你确定没有吗，小姐？这个……恐怕你有，小野猫，柯林插嘴说，依然盯着地板。
但那是我的错，我——菲尔博士作了个手势。
无所谓，他说。
我想说的不是这个。
我对高地的风俗十分感兴趣，于是和那位司机，弗莱明先生聊了一下。
然后呢？这正是我想问的。
昨晚，你们当中有谁曾经上过塔楼吗？不管是什么时间，有谁上去过？一阵沉默。
面向湖的窗户外一片晴朗清爽。
众人面面相觑。
没有，凯萨琳回答。
没有，柯林也说。
你们确定？是的。
史汪先生，菲尔博士带着股令亚伦懊恼的执着继续说。
他说那两个男人几乎可说是‘盛装打扮’。
噢，真是愚蠢到了家！凯萨琳说。
都是亚伦闯的祸。
他们并不算是‘盛装打扮’，因为他们把方格子桌巾披在肩上当成斗篷，就这样。
就这样？是的。
菲尔博士深吸了口气。
他的表情依然严肃，脸色通红，没人敢吭声。
我再说一次，菲尔博士又说。
我和那位司机谈过。
从他身上打探消息比拔牙还要艰难，不过他还是透露了一点风声。
他说这地方不太‘平静’——柯林不耐地大声吆喝打断他，可是菲尔博士示意他安静。
他说他可以证明这是事实。
怎么证明？昨晚，他们驱车前往英维勒瑞时，史汪要求他把车开回这里。
史汪想设法再见爱尔丝芭·坎贝尔小姐一面。
好了，我想知道我有没有弄清楚这里的方位。
通往英维勒瑞的道路是从这屋子后方经过的，对吗？没错。
我们也见到了，屋子的大门面对着湖。
史汪要求司机绕到前门来敲门充当信差，自己则留在屋子后面。
司机照着做了。
还记得昨晚月光很亮。
那又如何？他正要敲门，不经意地抬起头来，看着塔顶的窗户。
他看见窗口有人，或者说有东西。
可是这不可能啊！凯萨琳尖叫。
我们全都在——菲尔博士凝视着他交握在手杖头上的双手。
然后他抬起头来。
弗莱明发誓，他继续说。
说他看见有个身穿苏格兰高地传统服装，被轰掉半边脸的东西，在窗口俯瞰着他。