芮高德教授首先发难，猛跺脚，一脸终究隐藏不住的嘲讽，直盯着迈尔斯。
怎么样，年轻人？他客气地说，继续发表你有趣的高论吧！你妹妹爱开玩笑，真的太好笑了，当她想到……他很难维持原本的声调。
粗哑的声音在一瞥菲尔博士之后不禁颤抖起来。
亲爱的博士，你现在想的跟我一样吗？不！菲尔博士大喊，打破紧张的气氛。
不，不，不，不！芮高德教授耸耸肩。
事情已经发生了，现在说什么都无济于事，他看着迈尔斯，你妹妹有枪吗？是的！不过……迈尔斯抬起脚。
他不能，他告诉自己，他不能失态拔脚就跑。
芮高德教授一脸惨白，菲尔博士双手紧握住织锦椅扶手。
迈尔斯从客厅踱进漆黑一片的会客室，他到通往二楼走廊的楼梯间就开始拔腿奔跑。
玛丽安！他高呼。
楼梯尽头通往一条狭长的走廊，夹道两侧的房门在一盏夜灯的微黄光线中看起来都十分安静。
玛丽安，你没事吧？没有回应。
他面对走廊，玛丽安房门是尽头左侧的最后一扇门。
迈尔斯再度奔跑。
他耽搁一会儿，去拿另一盏搁在走廊散热器上的圆柱玻璃灯罩油灯。
耐心摸索转动灯芯想把光线弄亮一点，结果发现自己的手不由自主地发抖。
他转动房门门把，推开门，高举油灯。
玛丽安！玛丽安在床上，她的头和肩膀向后斜倚在床头板。
空荡荡的房间里，油灯剧烈晃动。
这个房间里有两排窗户，一排朝东，窗帘紧闭，正对迈尔斯目前所站的门口。
另一排则面南，朝着房子后方，月光由此照进屋内。
玛丽安躺在床上——或说半躺在床上，肩膀拱起——脸面朝房间最尽头的南向窗。
玛丽安！她没动。
迈尔斯走上前。
脚步轻缓踱到床边。
光影晃动着前移，朦胧的微光一点一点地照清房内每一处细节。
穿淡蓝色丝质两件式睡衣的玛丽安躺在一张破床上，呈半坐姿势靠在床头板上。
乍看她的脸时，几乎很难分辨出是她。
楱色的眼睛半睁，在光线的照射下，眨也不眨，涣散无神。
她的脸苍白无血色。
前额在灯光下泛着汗水，嘴唇紧绷，仿佛是想呼叫却来不及。
她右手抓着一柄。
32口径的左轮手枪，迈尔斯往右方看，发现玛丽安面对的那排窗户玻璃上有一个弹孔。
迈尔斯一语不发地站在那里，整只手臂都随着脉搏震颤，直到他背后传来一个嘶哑的声音。
可以让我来吗？那声音说。
芮高德教授脸色苍白但镇定，蹬着内八小碎步，高举从楼下客厅拿来的灯。
玛丽安右手边有个床头桌，抽屉半开。
左轮手枪之前似乎是放在里面的。
在这张小桌子下——迈尔斯在尚未回神的状态中注意到这个小细节——摆着玛丽安的油灯，已经灭了很久。
旁边则是一小瓶一盎司的法国香水，瓶身贴着金红相间的标签。
芮高德教授把从客厅带上来的油灯搁在这张小桌上。
他说：我懂一点医术，你愿意让我看看吗？当然，当然！芮高德教授如猫般轻巧地绕到床的另外一侧，拉起玛丽安软绵绵的左腕。
她整个身体看似没有生气，像泄了气般柔软无力。
他小心翼翼用手压着她的左胸，向上推移到心脏部位。
芮高德教授脸上一阵抽搐。
再没有任何一丝嘲讽的神情，他流露出深沉真切的哀痛。
很遗憾，他说，这位女士死了。
死了。
不可能的！迈尔斯无法再好好拿着油灯，他手臂剧烈颤抖，随时可能把油灯摔在地上。
他的双腿几乎失去知觉，举步维艰地移身到南窗右方一只五斗柜边，砰的一声把灯放下。
他转过身来面对着床侧的芮高德教授。
怎么——他吞了口口水，怎么会这样？惊吓过度。
惊吓过度。
你是说……从医学的角度而言。
是死于惊恐。
心脏失去把血液送到脑部的力量。
血液淤塞在下腹部的大静脉里。
你有没有注意到她面无血色、出汗，和肌肉松弛？迈尔斯对他的话完全充耳未闻。
他爱玛丽安，就像我们爱一个在自己35年生命中存在了28年的人一样自然。
他想到玛丽安，想到史蒂芬·科提司。
这种情况通常导致衰竭。
然后死亡。
在某些情况下……芮高德教授露出惊慌的表情，参差不齐的胡髭竖了起来。
天哪！他大声叫嚷，发自内心的呼喊加上戏剧化的手势，我忘了，我忘了，我忘了！迈尔斯瞪着他。
芮高德教授说：这位女士也许还活着。
怎么回事？芮高德教授急促而含糊地说：在某些情况下会感觉不到脉搏，就算你的手放在心脏部位，可能也感觉不到心跳，他停顿了一下，虽然希望也许不大，但是有这种可能。
最近的医生离这里有多远？大概6哩路。
你能不能打电话给他？你这里有电话吗？可以！但是这段时间里……这段时间里，芮高德教授回答，他搓着前额，眼神炙热，我们必须刺激她的心脏。
对！刺激心脏！他咪起双眼思考，抬起四肢，在下腹腔施加压力，然后……你家里有没有马钱碱？没有！盐巴总有吧？给我一大匙盐！和一根注射针。
我记得玛丽安有注射针……应该在……在此之前，一切都是这么匆忙紧凑，现在时间反倒停住了。
每分钟都令人难熬。
当你急着要快，又快不了。
迈尔斯折回五斗柜，猛拉开最上层抽屉，开始翻找。
他之前放着的油灯，照亮了枫木五斗柜上一只折叠式皮制相框，里面摆着两张照片。
一面是史蒂芬·科提司，戴着帽子遮住他的秃头。
另一面是玛丽安圆润脸上露出灿烂的笑容，和此刻躺在床上那个没有生气而眼神呆滞的她，完全判若两人。
迈尔斯的一分钟，实际上可能只有15秒，他在一只精致的两件式皮盒中找到注射针筒。
拿到楼下去，用煮沸的滚水消毒，他的帮手催促他，另外装一些热水，加一撮盐，然后一起带上楼来。
但当务之急是打电话给医生。
我还要进行其他的急救措施。
快，快，快！迈尔斯跑到卧室的门口，发现菲尔博士站在那里，他匆匆瞥了菲尔博士和芮高德教授两人一眼后，飞奔出走廊。
芮高德教授正脱下他的外套，卷起袖子激动地说：亲爱的博士，你看到了吧？是的，我看到了。
你猜得到她在窗外看到了什么吗？他们的声音逐渐模糊。
楼下的客厅里一片漆黑，仅有皎洁的月光。
迈尔斯在电话前摸索口袋里的打火机，找到玛丽安带来的电话簿，旁边则是两本伦敦的电话簿。
他按下卡南4321.他从来没见过盖尔斐司大夫，甚至他叔叔还在世的时候也没有，电话那头问了几个简单的问题，迈尔斯也回答得相当简沽明了。
一分钟后，他人到了厨房。
他穿过狭长的通道，来到位于宅邸西翼的厨房；那条通道和二楼的一样，爽在两侧寂静的卧房之间。
偌大的空间一尘不染，迈尔斯点亮几盏油灯，催起全新白色珐琅的炉子，瓦斯嘶嘶作响。
他把水注入锅中，搁在炉上，连同两截针筒一起加热。
白色钟面的巨钟在墙上滴答作响。
1点4D分。
1点42分……老天，水怎么还不滚？他不愿去想此时睡在一楼离他不到20呎的费伊·瑟彤。
他不愿去想她。
等他从炉台转身过来，却看到费伊站在他背后厨房正中央，指尖抵在桌上。
她身后通往走廊的门裂开一道黑色缝隙，他完全没听到她走过铺油布石板地上的脚步声。
她身着白色薄睡衣，外罩粉红色睡袍，穿着白色拖鞋。
一头松软红发凌乱披在肩上。
她粉红色指甲微微颤抖地敲着擦得发亮的桌子。
让迈尔斯产生警觉的是他动物性木能，一种接近生理上的感觉让他总觉得跟她很亲密。
他突然转身，撞到小锅握柄，热水泼溅到炉子边缘发出轻微的嘶嘶声。
他对费伊脸上明显带有恨意的表情感到意外。
蓝眼睛蕴含淡淡的光，颜色比白皙皮肤亮；微微紧抿的嘴唇很干涩。
恨意中掺杂着——没错！掺杂着极度的痛苦。
甚至连他转身过去时，她仍然无法控制，无法平息。
从她胸部剧烈起伏、上气不接下气和抽搐的手指都看得出来。
但她仍轻声细语地说：发生……什么事了？滴答，滴答——墙上的巨钟在响——滴答，滴答，在寂静中直响了4次，迈尔斯才回答她。
他听见锅子里热水沸腾的声音。
我妹妹现在不知道是生是死。
是的，我知道。
你知道？我在半睡半醒间似乎听到一声枪声。
我醒来后四处张望，费伊的呼吸急促，深吸一口气，似乎努力在控制自己的血压和紧张，使脸上恢复血色。
你得原谅我这么说，她说，我看到了一些我以前从来没注意到的东西。
看到什么东西？是的。
怎么了？玛丽安不知看到窗外有什么东西，因为受惊而开枪射击。
是什么？小偷吗？世界上没有一个小偷吓得倒玛丽安。
她不是你想象那种神经兮兮的人。
何况……拜托，请告诉我！那间房间的窗户——他巨细靡遗地描述，有关房间里蓝底金纹的窗帘，黄褐色地毯，大型衣柜，梳妆台，五斗柜。
以及跟门位于同一面墙的壁炉边的安乐椅。
那间房间的窗户离地有15呎，底下只有图书馆光秃一片的墙。
我想不出小偷要怎么爬上去。
水开始沸腾。
迈尔斯的脑中闪过一个盐字；他差点把加盐这事忘得一干二净。
他冲到厨房成排的橱柜前，找到一大纸盒的盐。
芮高德教授说只要一撮盐；但他说要把水加热，不是煮沸。
他把刚才煮沸的水倒一点至另一个小锅。
费伊好像想挪动膝盖。
厨房桌边有张椅子。
费伊一手撑着椅背，慢慢坐下。
她没有看他。
一只白皙的膝盖稍稍向前移，肩膀绷得很紧。
颈间有个被吸过血的锐利齿痕。
（编者注：此句是迈尔斯想到芮高德教授的话。
）迈尔斯擦了根火柴点煤气炉，却让它灭了。
费伊·瑟彤移动她的脚：我——真的很抱歉！我可以帮什么忙吗？不用！站在那里就好！墙上的大钟响着，问题和答案在安静的厨房中以一种无言的默契交互抛掷。
迈尔斯怀疑自己的手是否能镇定地握稳锅柄，然而他仍不顾一切地拿起它。
费伊轻声说：芮高德教授在这里，对吧？是的。
可不可以麻烦你站旁边一点？你——相信我今晚告诉你的事吗？你相信吗？我信，我信！他大声对她说。
看在老天的分上，可不可以麻烦你站到旁边去？我妹妹她……滚烫的水泼出锅缘。
费伊背靠桌子站着，身体抵在桌子上。
她抛开所有的矜持和羞怯，变得坦率但高贵，她深呼吸。
绝不会这样继续下去的，她说。
迈尔斯这时没有看她的眼睛。
他不敢。
否则他完全无法抗拒想将她拥入怀里的冲动。
哈利·布鲁克曾经这么做，年轻的哈利已殁。
她曾投靠又离开过多少个像这样平静的家庭？这时……他走出厨房，没有看她一眼。
从厨房穿过走道，走向尽头的后楼梯间，玛丽安的房间就在附近。
迈尔斯就着月光上楼，小心翼翼端着锅子。
玛丽安的房门打开约一吋，他几乎可以从隙缝看到芮高德教授。
我正要企——芮高德教授第一次英文发音不标准，——看看你到底为什么这么慢？芮高德脸上有种表情让迈尔斯心脏紧缩。
芮高德教授！她……没事了，没事了！她总算有反应了。
她开始呼吸，我想她的脉搏渐渐变强了。
迈尔斯把锅里的滚水洒了出来。
不过我还不敢肯定是否会持续好转。
你打电话给大夫了吗？打了，他正在路上。
很好，把水壶给我。
不不不！芮高德教授说，开始忙起来。
你不要进来。
从惊吓中苏醒的样子不怎么好看，还有，你在这里只会妨碍我做事。
出去等着，直到我叫你为止。
教授接过锅子，放在地上。
当着迈尔斯的面把门关上。
一种让他极度不安的希望涌现，甚至更强——男人都不会这么说，除非他们有所期待——迈尔斯往后退。
月光移位，从背后的走廊照进来。
他知道是为什么。
菲尔博士站在走廊尽头的窗边，抽着他的海泡石大烟斗。
烟斗口的红光忽隐忽现，映在眼镜镜片上。
烟雾如鬼魅般袅袅飘出窗外。
你知道吗？菲尔博十说，将嘴边烟斗移开，我喜欢这家伙。
你是说芮高德教授吗？没错。
我喜欢他。
我也是。
天知道我有多么感激他！他是个实际的人，相当实际的人，菲尔博上喷了几口烟，内疚地说，我们现在可以不用害怕了。
他是个非常实际的人。
还有，他相信吸血鬼，迈尔斯说。
嗯哼。
是的，你说的一点也没错。
说说看吧，你相信这些吗？我亲爱的汉蒙德，菲尔博士鼓着腮帮子，边喷着烟边有点激烈地摇头说，这会儿我真的一头雾水。
这就是我沮丧的原因。
在这个事件发生以前，他朝房门点点头，在这件事扰乱我的推论以前，我相信我不只看到荷渥·布鲁克命案的一线曙光……我知道，迈尔斯说，我知道你有眉目了。
哦？当我把费伊·瑟彤对塔楼命案的说法转述给你听的时候，你曾露出一两次吓人的神情。
恐怖吗？我不知道！类似吧。
有吗？菲尔博士说。
烟斗忽暗忽明。
喔，我想起来了！但是困扰我的并不是恶灵。
而是动机。
凶手杀人的动机？喔，不是，菲尔博士说：一个非常邪恶而冷酷无情的动机，引导凶手……他没有再往下说。
烟斗又忽暗忽明。
你想我们现在能和费伊小姐聊聊吗？。