在艾顿法官小屋的客厅里，艾波比先生正忖度着他刚说的那则爆炸性新闻，对听众造成何等影响。
可是，当然，律师又说，你们都已经晓得这些事吧？你们知道莫瑞尔先生很有钱，现在有钱也能得人尊敬。
艾波比看着法官，法官点了点头。
我晓得这些事，艾顿法官同意。
葛汉巡官松了口气。
说得更明白些，法官的声音冷淡谨慎地解释着，这就是莫瑞尔先生跟我说的情况。
今晚，他就是要来向我好好证明，要致赠3000镑作为结婚礼金。
唔——巡官，我忘了我是否已经告诉你这些事？葛汉点了点头。
有的，先生！他向大家保证，你的确有提到，我现在想起来了。
啊，你最好再记录一次，才不会忘了。
麻烦你……巴洛先生！什么事？小女似乎不太舒服。
若非必要，我希望她可以避开这些不愉快的事。
巡官，你同意吗？巴洛先生，麻烦你带她到隔壁的房间，等她好些再开车送她回家，好吗？巴洛把手递给康丝坦思，康丝坦思先是迟疑一会儿，才牵起巴洛的手。
巴洛很高兴他现在是背对着大家。
他们正处于最危险的情绪期，康丝坦思有可能惹出麻烦。
万一她不顾一切把话说出来，即便法官再有自信，也没办法圆谎。
康丝坦思棕色的眸子看来既深邃又明亮，标致脸蛋上的艳妆让她活似个小丑。
她张嘴要说话，巴洛怒视要她住嘴。
火药引线爆出一点火星，又灭了。
康丝坦思牵着巴洛的手，勉强从沙发站了起来。
巴洛把手搭在康丝坦思的肩上，两人默默地走出房间。
剩下的三个人听到她在门厅前就放声痛哭了起来。
艾顿法官猛眨了几下眼睛。
男士们，务必原谅，他说，这件事也让我感到很痛苦。
葛汉巡官咳了一声，艾波比僵硬地欠了欠身。
但是我们仍必须做该做的事，法官接着说，我说的话，这位男士应该可以证实。
你是——先生，怎么称呼？艾波比。
喔，是的，艾波比。
请问莫瑞尔先生今天拜访你时说了什么？艾波比思索着。
在他专业的外表下，葛汉巡官(他可不是傻瓜)依稀感觉到这位律师正在笑。
葛汉不晓得自己为什么会有这种感觉。
从艾波比稀少但梳理整齐的头发，到他淡薄却装模作样的道德感，完全是标准的律师模样。
说了什么？让我想想。
他说他在跟艾顿法官玩一个游戏——游戏？葛汉突然插嘴。
——他答应晚点会解释。
我不确定他是什么意思。
我有幸在法庭上见过您多次，先生。
法官扬起了眉毛，但只是点头作回应。
还有一件事！艾波比回想着。
他说了一句有点奇怪的话，他说是你定了给艾顿小姐的结婚礼金，他想说服你提高金额，可是你拒绝了。
哦，但这有什么奇怪？这个……艾波比先生，为什么奇怪？3000镑已经很大方了啊？我不是说不够慷慨。
只是——没什么，没什么！律师做了个手势，用带着手套的手拂去大衣上的一颗沙粒。
他还说了什么吗？没有了。
我现在能代表去世的客户问个问题吗？你知道是谁杀了他吗？这里到底发生了什么事？我认为我有知道的权利。
葛汉审视着他。
嗯，先生，我们还指望你能帮我们忙。
我能吗？怎么说？了解莫瑞尔和与他相关的事。
我想你应该跟他很熟，是吧？是的，从某一方面来说。
他没遭抢劫，葛汉指出，我们至少可以确定这一点。
他有没有仇人？艾波比踌躇着。
有的。
不过我不能跟你说他的私生活。
他有一两个生意上的敌人。
想不到艾波比似乎特别在意这一点。
他道了声歉，把手提箱放在地上，礼帽放在棋桌上，两手插入大衣的口袋。
我已经说了，这个不幸的家伙有好些相互冲突的性格，他接着说，他可以无比慷慨，看看那堆钱。
可是，要是他认为某人轻视或伤害了他，为了报复，他可以想出无比复杂又狡猾的计划。
艾波比瞥了一下法官。
你一定晓得这一点吧？先生。
我怎么会晓得？艾波比放声大笑。
别误会，我不是针对你个人说的！毕竟，给艾顿小姐的那样一份大礼绝不可能是为了要对你造成伤害，他的眼神意味深长，我是指以你丰富的审判经验，你一定可以了解那颗脑袋里想的是什么。
或许吧。
他的事业企图心也很强。
大概5年前，他经历了一段不顺利的感情。
你是说，葛汉打断他的话，他打算敲诈一位女子，结果女子开枪射伤了他？艾波比似乎有点意外，但他轻声答道：你知道吗？莫瑞尔也有话要说。
我倒没听过，葛汉马上说，你该不会认为，那个女子到现在还怀恨在心吧？我对这件事所知不多，巡官，这是你的专业。
至于莫瑞尔先生的同业对手呢？我不能毁谤别人，请包涵，艾波比语气坚定地说。
如果你查阅莫瑞尔的商业文件，你应该会吧，就会发现一些人名和资料，你爱怎么解读都成。
我只能告诉你这么多。
葛汉似乎越来越发愁，仿佛每个人和细节都成了更多一尾尾他抓不着的滑溜泥鳅。
你知道他今晚会到这儿来。
他还告诉了什么人吗？我不清楚，可能有。
他是个守不住口风的人，除非他想刻意隐藏些什么。
先生，再想想，还有没有任何你觉得对侦察有帮助的细节？艾波比陷入沉思：没有，没有了。
他要离开我的办公室时，我跟他说：‘我们今晚都要到那里，为什么不一起去？我可以载你。
’他说：‘不用，我想先见艾顿先生。
我会搭4点5分的火车，8点就会到通尼许镇。
搞不好我会在火车上遇见他。
他说他今天也会来伦敦。
’不晓得有没有帮助？葛汉转身面向法官。
是吗？先生，你今天也上伦敦？是的。
我能问你到伦敦做什么吗？艾顿法官宽阔平滑的前额掠过一丝不耐。
巡官，我星期六通常都会上伦敦。
是的，先生，可是——那我就全盘招出吧！我买了些东西，到我常去的俱乐部晃了晃。
可是，我没那个荣幸在火车上遇见莫瑞尔先生。
我跟老友查尔斯·霍立爵士很早就吃了午餐，然后搭两点15分的火车回到通尼许镇，再搭计程车到这里。
葛汉深吸了一口气，转向律师。
最后一件事，艾波比先生，你见过桌上那把转轮手枪吗？就在你的手提箱旁边。
你可以拿起来看，没关系。
艾波比以一贯谨慎的态度看待这个问题。
他用戴着手套的手拿起手枪，走到吊灯下反复检视。
我不确定曾见过这把枪。
枪看起来都很像，他抬起眼睛。
我注意到枪的序号被磨掉，显然有一段时间了。
是的，先生，葛汉冷冷答道，我们也注意到了。
这把枪不是莫瑞尔先生的吧？艾波比面露惊诧之色。
这样说很奇怪！我不知道，可是我觉得不可能。
他讨厌枪，他——不要动，先生！葛汉突然打断艾波比。
吓了一跳的律师一肩抬得比另一肩高，他的镜框在四个灯泡的吊灯照射下闪着微光。
讶异之余，他的表情还带有其他莫名的情绪。
葛汉的口气很凶。
就在艾波比在灯光下翻动打量这把艾维斯管特.32手枪时，葛汉突然看到一个先前没注意到的东西。
他从艾波比手中接过手枪看个仔细。
就在手枪一侧的弹筒下，有人刻了一个像是十字的标志，水平臂比垂直臂短。
像是十字架，他判定，也许是有用的线索。
艾顿法官平静地说：也可能没有用。
没人注意到门把转动与门关上的声音。
巴洛在外面走廊上听了他们的对话，正悄悄地走进卧房。
走廊上黑漆漆，前门开着。
巴洛可以看见文斯警官在通往大门的小径上来回踱步。
法官的卧房也一片漆黑，康丝坦思把灯关掉了。
房间里笨重庞大的家具是前任屋主，来自渥太华的强森先生留下来的，由窗子流泄进来的星光让家具产生影子。
巴洛隐约看到一抹白，是康丝坦思蜷窝在中间窗子下的摇椅上。
康丝坦思抽泣着，其实是吸着鼻子，一看到巴洛，怨气又起的她痛哭着要他走开。
别走，她却又说，前后晃动的摇椅吱吱作响。
来这儿，我好痛苦，真想死了算了。
巴洛在漆黑中把手放在她的肩头。
我了解，我也很难过。
你才不难过，康丝坦思摇着头说，你讨厌他。
康丝坦思，我就只见过他那么一次。
你讨厌他，你心里有数，你讨厌他的！巴洛心里有一丝痛楚，他觉得是失望的感觉。
他心想，自己万不该觉得失望的啊。
康丝坦思刚经历两种哀痛，将她往南辕北辙的两端扯。
才想着，失望的感觉再度涌上。
这种感觉已经盘旋、困扰他好些年，像是种探求，好像少了什么，生命不完满的感觉。
巴洛并非生性爱自省，什么事发生他都能接受，惟独不久前突然发生的那件事，那个黑影，他不该多想，思绪却又一直缠绕不去。
可是……好吧！巴洛说，我是讨厌他。
你们不在一起会比较好，康丝坦思。
他比你好上两倍！也许是吧，可是坦白说，我还是觉得你不跟他在一起比较好。
康丝坦思的心情有了转变。
他真是个傻瓜呆，她大声说，猛力摇着摇椅，为什么他不说他有那些钱？为什么他不直接跟爹地这么说？为什么他要让爹地(和我！)以为他是个……斐德列克！什么事？你觉得是爹地杀了他吗？嘘！卧房跟客厅一样有三扇落地窗，窗子上的白纱太薄算不上窗帘，星光透过这层薄纱流泄而入。
脸贴着薄纱，巴洛不但看得见文斯警官在小径来回踱步，也隐约听见他粗嘎的脚步声。
康丝坦思害怕地低语：他们听不到我们说的话吧？你得压低嗓门才行。
那么，你想是爹地下的手吗？听着，康丝坦思，你信得过我吗？黑暗中，她的眼睛睁得圆亮。
当然，她说。
那你明白——他的声音轻柔但清晰，老头子这一刻还没被逮捕，凭的完全是他的人格力量，他装得一副他说的话别人都得接受的样子，你明白吗？我——他把警察催眠了。
葛汉他只被催眠了一半。
感谢老天，目前他还是吉星高照。
我是指莫瑞尔财力雄厚的意外消息。
你看他马上就抓住这个机会，竭尽所能加以发挥利用。
他眼睛眨也不眨就溜过薄冰，真是叫人不由得佩服。
他可以对葛汉说：‘我不富有，可是我的生活水准远超过我的收入。
说我杀了这个死心塌地爱我女儿、又能让她不缺华服美食的人，合理吗？’康丝坦思的眼睛又泛起泪水，使劲地摇起摇椅。
对不起，对不起！可是你一定要了解这一点，才好帮他证实他说的话。
那你认为是爹地下的手啰！我认为他们可能会逮捕他。
注意，我是说可能。
一旦他们开始检验他的说辞，说什么莫瑞尔在客厅中枪时他正在厨房开芦笋罐头，可能就有麻烦了。
你明白他的说辞有漏洞吗？他阴郁地说，我想你不明白。
我不像有些人那么聪——明。
康丝坦思，别在这个节骨眼争吵。
滚开！你也抛弃爹地了。
正好相反，巴洛话里的怒气比他想表现的还强烈得多。
他把一只膝盖靠在摇椅边上，停下摇椅。
他一只手抓住椅子扶手，弯腰把身子倾向康丝坦思。
他觉得自己有必要谈谈，在一位高高在上的大人物跟前当小角色是什么感觉。
听我说。
在诠释法律上，你的父亲向来和我持相反的立场。
他很了不起，是我的良师，但是他不能教我蔑视那些残障、弱势和社会底层的人，那些没受教育、没有能力解释、没办法为自己辩护的人。
黎派特就是个例子。
你记得宣布判决时，黎派特脸上的表情吗？他感觉康丝坦思的身体紧绷了起来，她的手表滴滴答答走着。
康丝坦思，我憎恨正义的一方自以为是。
我厌恶他们眼神冷漠。
我痛恨他们的宣言：‘动机不重要。
这个人偷东西是因为肚子饿，那个人杀人是因为被逼得迫不得已，这些都不重要，偷东西、杀人就该被定罪。
’我希望在公平竞争下赢得诉讼，而且能够说：‘动机很重要。
这个人偷东西是因为他肚子饿，这个人杀人是因为被逼得迫不得已，因此，以神之名，放他一条生路。
’斐德列克·巴洛，康丝坦思说，你到底在说什么？他从摇椅上挪开了膝盖，挺直了身子。
他的坦白像是一桶冷水，总是让自己出糗。
通常他都能把持得很好。
今晚的夜色开了他一个玩笑。
抱歉，他的声音保持惯常的冷静，笑着说，这件事让我们都有点情绪化。
刚刚我只是一时情绪上来。
可是你到底要说什么？我的意思是，我想帮你的父亲。
我担心的是他不愿意接受别人的帮助。
相信我，康丝坦思，这样子准会出事。
为什么？因为他以为他从不出错。
外头路上有灯光闪了闪，一辆车停在小屋的门口。
远处几个人影，他猜想准是艾克希特市来的摄影师和指纹采集师。
他盯着康丝坦思手表上有反光的数字，发现已经9点25分了。
亲爱的，你该做的事就是——清楚吗？——冷静地附和他的说辞，说你知道莫瑞尔很有钱。
这是你的工作，你一定要做好，不然你就再也见不到你爹地了。
现在听好，接下来我会告诉你其他的事该怎么讲。
巴洛指导她时，语气坚定并一再确认康丝坦思是否了解他说的话，摇椅来回摇着。
等康丝坦思终于有机会说自己想说的话时，她的声音微弱，请求中带着悲切。
斐德列克，你还没回答我的问题。
你认为是爹地下的手吗？老实说，我还拿不定主意。
摇椅又吱吱作响。
斐德列克！什么事？我知道是爹地下的手。