舢板靠岸，狄公、紫茜上了河滩，特意绕走过那一排郎记旧库房。
这时狄公心中油然生出一个主意——贸然单刀直入，免了许多迂回曲折。
戴宁死前被残酷茶毒，死后房间又遭人搜查，料是歹徒欲从他身上寻觅什么宝物，或要他吐出宝物所藏之处。
这宝物莫非就是玉珠串？戴宁宁死不吐，果遭残害，于今那宝物不知辗转到了谁人手中。
正寻思时，紫茜道她欲去鱼市买办些菜蔬鱼虾，便先走了。
狄公加急步子，径向青鸟客店而来。
到了青鸟客店，狄公直趋郎琉的西厅客房。
行到门首，一被两个大汉拦了。
狄公递过名帖，声言欲见郎大掌柜。
正交涉间，房内传出郎琉的声音来：是梁墨大夫吗？让他进来。
狄公推门而入，拱手施礼，见郎琉正与他的帐房在筹划生意。
郎琉赶忙回礼，吩咐帐房备茶，两下分宾主坐了。
须臾帐房献上茶盅，恭敬侍立旁边。
狄公脸色峻青，厉声道：郎大掌柜无端欲害我性命，却是为何？郎琉惊问：这话因何讲来？我郎某人何曾欲害相公性命。
昨夜你的几位仆从挟持我至河滩的旧库房内，动刀动剑，郎大掌柜真的不知道？帐房变了脸色，挨近郎琉耳边嗫嚅道：早上刚来报信哩。
那里满地是血，死了四个人，却不认得。
原来竟是这厮干的，反来图赖。
狄公只装做没听见，喝道：郎掌柜好不守江湖信义！杭州大码头去处，你的世界。
可这清川镇上下大小三十六庙、七十二尊菩萨，你的行径，瞒得过谁去？郎琉三教九流丛里虽不曾见过狄公，今日却见他如此英雄马壮，言词挺拔，早生几分胆怯，又不详底里，哪敢潦草。
不知梁大夫此来有何见教，僧面佛面，略照个眼儿，日后当常年烧香。
狄公道：在下只是个走卒，受人差遣，有话传告。
郎大掌柜财色喜气，我们心里明白。
日前听说你又着一后生拾得一串什么劳什子，平白又坏了他性命。
这事当然不便说破，唯求郎大掌柜高抬贵手，舍出一半来。
八十四、四十二，从此认了兄弟，彼此和睦，永不生仇隙。
郎琉青筋怒张，两目出火，却不吱声。
沉吟了半晌，又望了望狄公，长长舒了一口气，说道：数字不错，孙行者跳不过如来手去，我实话与你说了吧，那后生做了手脚。
我一颗珠子都未拿到！狄公忽地站立起来：郎大掌柜如此欺瞒，话不投契，兄弟告辞了。
今日佛面无光，日后怨不得我们不留情面。
郎琉陪笑道：相会慢走，容我细告端底，好去传达。
七天前一个调贩生丝的牙侩来见我，自称姓霍，求做一桩买卖。
又烦我物色一个惯会水性的，黑夜驾舟去碧水宫凉亭上窃得一串珠子，正好八十四颗，答应事成之时即以黄金十锭相赠。
我欲待细问详里，那牙侩只说京师有一熟人筹划此事，十拿九稳，不露形迹。
我们便举荐了这青鸟客店的帐房戴宁，这大清川上下三十里，一滩一曲他闭目可指，来去出没线直如庭院闭步。
那戴宁哪里肯答应黑夜去碧水宫偷盗？我又暗施计谋，引他赔钱。
初时只是有意输与他。
他赢了钱很便去孝敬魏成那老婆，两下眉来眼去多时了。
那戴宁一连几番赢钱，心中十分欢喜，手脚也大了，慢慢上钩，摆脱不了。
末了一回我叫他输得活脱精光，又借与他银子再赌，又输，看看倒欠了我五十两了，我乃诱他去碧水宫偷珠子。
出于无奈他只得答应。
偷得成时不仅销了那五十两欠银，我另有二十两白银馈赠，算是交易。
狄公追道：且不说他如何去偷的，这个与我无干，只说他偷得那珠子了没有。
想来他是偷成了。
那日约定他偷得珠子后连夜便来河滩的库房与我会面，当面交割。
看看到了约定的时辰，并不见他的影子，我赶忙吩咐众人四下去追寻，直至第二日正午我们才在一条山道口逢遇上他，他正哼着小曲往山里去。
问他珠子事，他只说是没有偷到，牙口甚紧。
他说那夜他驾舟去碧水宫爬上宫墙，一路都十分顺当。
乘三公主赏月不备他潜入凉亭栏干外躲藏。
待仔细张望。
那茶几上并不见有珠串。
姓霍的牙侩说，三公主赏月对必将珠串摘下放在茶几上，他色色都安排定当，十捉八九着，只候戴宁他一伸手取来便是。
听了戴宁的谎言，我无名火三丈高，哪里肯信？喝令捆翻了盘问。
谁知戴宁那厮死不肯招实，左右一时性起，动了棍子，不意戴宁却是个纸糊的一般，没打几下，竟气绝了。
我们只得匆匆将戴宁的死尸缚了一块大石，推下大清川沉了。
一谁知仓促间石头亦未缚紧，浪头一冲击，便松脱了，死尸又浮了起来，闹动了清川镇，报信到军寨。
军寨派人来抬去收厝了，静候查验，我又暗中派人赶紧去戴宁房中搜索，哪有珠子的影踪？此事到这步田地，自认晦气便是，也没再去找那牙侩，不了了之。
狄公听罢，长叹一声，也权当是信了郎琉的话？十分惋惜。
又问：那牙侩现住何处？郎琉摇了摇头：以前并不认得他，也不知他的行踪。
恐不是本地人氏，这两日也未见他来寻我。
狄公起身告辞。
郎大掌柜之言，哪能不信？事已至此，恐也是没法子了，过两日我即去当家老爷处禀明始末。
此地我有几桩公事还须勾摄，感承款待，十分滋扰，幸乞恕谅。
说了声聒噪，扬长而去。
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