狄公回到衙院时冯岱年与马荣已在哪里等候了。
冯岱年恭敬地将狄公、马荣送到官署门口，吩咐备轿送回永乐客店。
轿中马荣道：温文元适才公堂上半是扯谎。
不过，他确与桃花客店姓黄的牙人有约。
那牙人说他们相约是今天廿九，温文元听错了。
猜来温文元设遇上牙人便去了藏春阁。
——桃花客店的一个伙计说，贾玉波回客店呆了一会，便沿后门那条小路经花园向秋月宅邸走去。
他回客店时已近午夜。
狄公道：原来这样。
又将冯府小亭中与陶德一番话原原本本告知了马荣。
官轿刚停永乐客店门口，胖掌柜便上前揖礼道：马先生，有两个人来客店找你说话哩。
一个自称是姜醋盐，此刻正在店堂等候。
马荣笑道：原来是这两位兄弟。
少了姜醋盐，真还没法消受哩。
小虾大蟹见马荣过来，喜欢不迭。
小虾道：并无要事，顺路来看看马荣哥。
两位贤弟，你们昨日说的温文元在码头与李琏公子密谈，这事可坐实？这个还会有假？对了，你想不想见见那瘟猪？大蟹道。
不见，不见。
除是叫我去捉拿他，打他板子。
小虾道：此刻不见，只恐你与你的老爷一时也见不到他了。
什么意思？马荣不解。
我已探得这瘟猪今夜便要动身去京师。
说是去接洽一宗古董字画生意，行色很急。
马荣道了谢，赶紧到红阁子找狄公。
狄公正在盘问胖掌柜钥匙事，胖掌柜坚认钥匙从古以来只有一柄。
又问红阁子里大床是否挪动过地方。
胖掌柜道，他经营这永乐客店十五年了，并未挪动过红阁子里一样家具。
听老一辈差役说，二十年前，三十年前便是目下这个摆设。
红阁子从建造以来就没变换过布局。
只是露台外的几株紫藤是他盘过店后自己栽的。
原来站在露台上可以远眺太乙观的大殿。
——红阁子自建造之日便有意要使它变为一件古董，更能招揽房客生意。
胖掌柜退下后，马荣将小虾说的消息告知狄公。
狄公道：不能让温文元这个时候轻易走脱，这几件案子与他都有牵涉。
午后我们即去龟龄堂铺子找他。
马荣你此一刻去桃花客店将贾玉波叫来这里，我有问话。
没一盅茶工夫，贾玉波传到，狄公在外厅让坐。
贾先生，听说你在恒丰庄输得精光。
——读书人怎可到那种地方去，岂不沾辱斯文。
贾玉波慌忙叩头，口称小生知过。
知过便好。
冯里长如此眷顾倚重，你不思前程，也应报答他一片疼爱之心才是。
不瞒狄老爷，小生实无意于功名利禄，只求做的几篇诗赋能流传世间，大志已酬。
昔日魏文所谓经国之大业，不朽之盛事，也无非如此。
冯相公一片热肠，固然恩重如山，小生却视作浮生之累，并不希罕。
狄公暗惊，这后生对人世如此冷淡，恐非真情。
不过他对冯玉环的婚姻似乎真缺乏热诚。
适间公堂上灵先生没说实话，欺瞒本县，该当何罪？贾玉波脸色一搭儿红一搭儿白：不知狄老爷这话从何而来？你下白鹤楼后即去了秋月宅邸，半夜才回的桃花客店。
公堂上竟还花言巧语，一味蒙混。
狄公一脸秋霜。
呵，狄老爷原来这般推算。
贾玉波口气不无鄙夷。
小生回桃花客店后仍感不适，头重脚轻，便沿后花园走走。
倒是路过一幢宅子，却不知是秋月住的。
里面一片漆黑，并无灯光。
倒是那花园大酒楼歌舞正酣。
小生那里观赏了半日，再回桃花客店时恐已午夜时分。
贾先生对秋月人品有何判断？狄公松了口词。
那女人性情乖戾，一身酸臭，小生躲他唯恐不及，哪里还敢染指？我都不信李公子这样深明练达之人会出巨金赎她为妻。
狄公心中一亮，不由得不信。
——冯玉环如此门第人品，这狂生尚且不以为然，视作浮生之累，何况秋月那艳俗不堪的烟花女子。
遂挥手示意贾玉波退下。
狄公刚吃罢午膳，马荣使来了。
——他抽个空到王寡妇家与银仙两个美滋滋地吃了顿饭，又温存缱绻一番。
不敢久恋，赶忙来红阁子，生怕狄公起疑心，问东问西。
（缱绻：读‘谴犬’，情意深厚。
——华生工作室注）马荣，你来得正好。
我已推知二十年前陶德的父亲陶匡时正是在这外厅里被人杀死。
老爷，陶先生不是说在红阁子卧房见着尸身的。
陶德说他看见父亲尸身在右边大床前，此刻我们已打听清楚，红阁子中大床一直在左边，几十年来从未挪移过方位。
想必是他根本没进卧房的门。
小孩儿见了这外厅门窗家具一式红沐，便以为是红阁子，其实并不知外厅卧房之分。
陶德说他一进门便看见尸身更是明证。
只是当他跌倒在台阶上昏厥时，凶手才返回将尸身挪入卧房，又锁了房门将钥匙从露台窗户扔进卧房。
——这样便是一个原本完整的自杀现场。
马荣敷衍地点了点头，心中还思想着银仙的种种好处。
陶德看见那凶犯穿红衣袍也可解释。
——当时正是黄昏，夕阳西下，照在外厅，一片耀目的红光。
那凶手或是穿着素色衫袍，故也染红。
小孩儿未能深思，以为是红衣袍。
马荣转思来细细一想：可这露台浓荫遮盖，夕阳如何照入？狄公笑道：那掌柜不是说，露台外的紫藤是他十五年前盘下客店时手栽。
陶匡时死时露台外一片空旷，可以看到远处太乙观的殿顶。
——夕阳照来，外厅一抹儿染红，正是情理之中。
马荣也笑：这红衣袍的解释差强人意。
那么凶手是谁呢？温文元还是冯岱年，他两个都到过永乐客店，抑还是那个翡翠。
狄公道：我们暂不管凶手是谁，这杀人的程序似可说通。
如今来看李琏的死，正是如出一辙。
这外厅设锁，人人可以进来，又通露台，李琏正也是在外厅遇害。
国手如法炮制，也将尸身拖进卧房内，又将李琏的一座票据信札一并移至卧房内桌上。
——由之我疑心凶手正是一人。
二十年前侥幸成功，如今再作冯妇，故伎重演，也正由之我发现了一条寻找的手的重要线索。
二十年里能两次杀人的，必不会是翡翠。
她当年就死于时疫，即便侥幸未死，二十年后，半老徐娘，岂会再掀桃花风波？胆气勇力也不济了。
冯岱年最……马荣忽的咯咯笑了：老爷判断这两起案子同一凶手，如法炮制。
李琏死时，他的钥匙还插在卧房门里的锁孔里。
凶手本领再大，恐也不能从窗户将钥匙掷入锁孔。
狄公只觉头顶一阵冰凉麻木，象是脚跟悬了空，站立不稳，一面摇头苦笑，又喟叹频频。
快。
快，先去找来银仙问问。
狄公终于想起了银仙。
马荣不由一阵沮丧，也跟着摇头长吁起来。
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