狄公呆呆伫立半晌，几乎是同一瞬间，一个美貌绝伦的天仙，一个奇丑无比的病鬼，先后出现，先后消失。
——狄公心中良久不能乎静。
老爷，老爷。
一个熟悉的声音身后呼唤。
狄公猛省，急转过身来，见是马荣，不由大喜。
你如何此刻又转向来这里？禀告老爷，金华正堂罗县令正在这里乐苑逍遥哩。
我在大街上看见他的轿马仪仗，打听实了，正是罗县令罗大人。
听说他今夜即要赶回金华去，故我急忙忙跑来告知。
老爷何不这就去会他一会，也省得明日专程绕弯子拜访。
果真是罗县令便好。
你引路，我们这就去见他。
两人离了红阁子，转永乐客店门首出了大街。
——街上小楼连苑，花光铺排，夜景正酣。
红灯一串串高悬处皆是青楼行院，低檐重帘，曲阁锦帐。
迷香楼、藏春阁、逍遥宫、海棠院、会乐堂等，名号不一，五光十色。
不时可见三三两两花枝招展的女人在大街小巷兜揽生活。
马荣心中有事，不便东西张望，尽情观玩。
一手牵着狄公，急匆匆往见着罗县令轿马的街口赶去。
转过恒丰庄赌局，果见一队官府轿马停在一个幽静小院门口。
小院并未挂牌，看去楼阁玲珑，门户深邃，似是罗县令的安乐窝。
马荣叫来一个衙丁，递过盖有官府印玺的大红名帖。
他进去小院传话。
浦阳县令狄仁杰专来拜晤。
衙丁仰服狄公、马荣气度，又见名帖，不敢怠慢，便进去小院通报。
须臾见罗应元褰袍匆匆出来，老远冲狄公便稽首行礼，高声喧道：狄年兄，幸会，幸会。
什么风把年兄吹到这里，还寻着我这个躲藏小院。
（褰：读‘千’，撩起［衣服等］。
——华生工作室注）狄公拱手还礼，笑道：我由京师返任所，路过这里。
本拟明日去金华城中拜会贤弟，刚听说贤弟就在金山埠。
故冒昧来寻，正好撞着。
早在这里撞着，年兄再晚一步，我使启程返金华了。
不知年兄今番可有什么事儿嘱托小弟。
狄公道：许多时没见贤弟，叙叙契阔而已，并无急事。
明日我即回浦阳去。
罗应元凑近狄公耳朵笑道：你道我有何事？金屋藏娇？哈哈。
不瞒狄年兄，小弟来这金山乐苑正是受理勘问李琏自杀一案。
滞留三日，已可断结。
无非情场失意，司空见惯事，并无纠葛。
李琏有个举人的功名，又是先前朝中东台左相李经纬大人的公子，官府不得不出面勘查，申详上峰。
——这李公子风流倜傥，迷恋上这里的一个烟花女子，孚了轻视，竟羞忿自杀。
唉，也太糊涂了，枉自读了一肚子书。
狄公唯唯。
罗应元转念道：狄年兄，小弟今在即要返回金华，不能耽误。
故尔我想将李琏自杀事干净交付于你，依例断处。
填写公文，申洋上司而已。
年兄精熟刑律文牍，画一通葫芦便是了，不必劳心。
狄公惊诧：贤弟这话何从说起。
这金华的衙门官司怎可叫我代庖？年兄正可借此在这乐苑逍遥几日，领略领略这里的旖旎风光，绝妙人情。
真所谓处处花草斗锦绣。
家家杯斝醉笙歌。
年兄俯视几日，也是快事。
（斝：读‘甲’，古代酒器，青铜制，圆口，三足，用以温酒。
盛行于商代和西周初期。
——华生工作室注）狄公摇手道：使不得，使不得，贤弟莫要强人所难。
再说也师出无名，吃人嘲笑。
罗应元笑道：这有何难？说着从腰间摸出一颗印玺，往狄公手中一塞。
年兄再莫推卸，这是金华县正堂的官印。
这里官署衙务，刑房掌案，你一人管治。
役丁皂隶，牢头禁子，也由你一手分拨。
——我这里再不回去，太太阴沉下脸，徵色发声，小弟狼狈可知。
狄公素知罗应元秉性风流，放浪豁达，且又惧内。
这三日在乐苑逍遥，罗夫人正不放心哩。
一时也不由动情，接了印玺马荣又一旁撺掇：老爷也就成全罗大人一遭，迟了一二日回浦阳，总不会令罗大人尴尬。
狄公问：不知目下这金山乐苑由谁人摄管政务？罗应元道：这里的里长叫冯岱年，一应官署政务由他一手掌管。
乐苑的妓馆、赌局全是他独个经营，故尔十分富绰。
他会协助你办妥一应庶务。
罗应元一面说一面坐进官轿。
吩咐吹灭灯笼烛火，悄无声息星夜回驾金华．狄公望着罗应元远去的官轿，惘然若失。
忽然官轿又回转来，罗应元伸头出轿窗对狄公说：险些忘了一件大事，今夜还有一个宴会。
狄公失声问道：什么？宴会？狄年兄，今夜乐苑各界名流在白鹤楼排盛宴请我，事亦望年兄代劳。
正可见见这里的领袖人物，那个冯岱年正是为头的。
你告诉他们，我已委托你全权管摄乐苑一应衙务，并请他们验看印玺。
然后你爱如何干，悉听尊便。
了结李琏一案，将公文驿马送来金华即可。
说罢官轿抬起，飞一般消失在夜雾里。
马荣得意道：不管这位罗大人打什么鬼怪主意，我们倒可在这里尽情观玩几日了。
狄公摇头道：只呆一天。
——罗县令不是说李琏自杀一案只是填写具结公文而已，又不是叫我们侦查曲直，盘诘是非。
——我们快回客店换上公服就去赴宴吧！回到永乐客店，两人换过公服，关合了卧房门槅，正要启步，狄公掂了掂手中那串钥匙：这钥匙系在身上恁的沉重，许多不便。
留在锁上吧，谁会来偷窃我那马鞍袋、破布囊！马荣早叫了一顶大轿，永乐客店门外侍候。
这边狄公出来，早已乌帽官袍，上下齐整，都肃然起敬。
掀了轿帘，迎狄公、马荣上轿。
狄公道：到了白鹤楼，你须在酒宴上宣称我已代摄金华衙务，有罗应元印玺为凭。
——宴会上酒菜时，你便早溜去大街小巷四处转转，碰碰运气。
马来道：罗大人匆匆离开这乐苑，又不许打灯点火，蹑手蹑脚，恐有许多隐私。
狄公笑道：这个不干你我事，了结了李琏案一走了之。
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