在他最近的那次崩溃之前，内特居住在乔治敦一套陈旧的公寓里，那是他上次离婚后租的。
可这套房子作为破产的牺牲品如今也不再是他的了。
因此，内特获得自由后的第一个夜晚便找不到安身之处。
和以往一样，乔希已经细心地替他做了安排。
他在约好的那天来到沃尔纳特山，行李包里装着为他南美之行准备的崭新的、熨得十分平整的名牌短裤和衬衫。
他还带来护照、签证、足够的现金、大量的指南手册、车票、一份行动计划，甚至还有一只急救箱。
内特压根儿就没有发愁的时间了。
他跟一些工作人员道了别，但很多人都在其他地方忙碌着，他们有意避开这种离别的场面。
经过140天富有成效的戒酒后，他踌躇满志地走出了大门。
他焕然一新，晒黑的身板显得十分结实，体重减了17磅，他在过去的20年里从未到过174磅这个数字。
乔希开着车，起先的五分钟里谁也没开口。
草地上覆盖着积雪，但一出蓝岭山脉积雪就稀少了。
那天是12月22日。
收音机被调到很低的音量，在那里播放着圣诞颂歌。
能把它关了吗？内特终于说道。
什么？收音机。
乔希按下一个按钮，音乐消失了。
感觉怎么样？乔希问。
能不能在最近的商店停一下？当然行。
干吗？买一盒六罐装的可乐。
真有趣。
就想狠狠地喝上一回。
他们在一家乡村小店买了一些软饮料和花生。
收银的女士愉快地对他们说圣诞快乐，但内特没有反应过来。
回到车上后，乔希向还有两小时行程的杜勒斯机场进发。
你的航班飞往圣保罗，你得在那儿停留三小时，然后转机去一个名叫格兰德营【注】的城市。
【注】格兰德营：巴西南马托格罗索州首府——塔界注那儿的人说英语吗？不。
他们是巴西人，说葡萄牙语。
哦，没错！但你在机场能找到说英语的。
格兰德营有多大？有50万人口，但那儿并不是你的目的地。
你要乘坐短途航班去一个名叫科伦巴的地方。
那个城市要小一点。
飞机也要小一点。
是的，跟我们这儿一样。
不知怎么的，我不想乘短途航班。
帮帮忙，乔希。
我有点紧张。
要么坐飞机，要么坐六小时的公共汽车。
说下去。
在科伦巴你会见到一个名叫瓦尔德·鲁茨的律师，他说英语。
你和他通过电话了？是的！能听懂他的英语吗？基本上能听懂，一个很不错的人。
他的酬金是一小时50美元，你能相信吗？科伦巴有多大？9万人口。
那么他们该有食物和水，还有睡觉的地方。
没错，内特。
你会有一个房间，要比这儿的处境好。
啊哟。
对不起。
你想改变主意？是的，但我不会那么做。
我眼下的打算就是离开这个国家，别再让我听见《铃儿响叮当》。
我情愿睡两个小时的阴沟也不想再听见《雪人儿》什么的。
别去想什么阴沟，那是一家豪华饭店。
要我和瓦尔德做什么？他在找一个带你进潘特纳尔的向导。
怎么进去？飞机？直升机？也许是船。
据我所知，那地方除了沼泽就是河流。
还有蛇、鳄鱼和水虎鱼。
真是个胆小鬼。
我还以为你真的想去呢。
我是想去，车开快些。
别紧张，乔希指着后座上的一个手提箱说，把它打开。
那是你的行李箱。
内特拉过箱子，不禁咕哝道：这么沉。
里面装的什么？好东西。
箱子是由褐色的皮制成的，虽然新但看上去像是旧的。
里面足够装得下一个小型法律图书馆。
内特把它放在大腿上，啪地打开了：全是玩具。
他说。
那个灰色的小玩意儿是最新的高科技数码电话机。
乔希说。
他对自己挑选的东西很得意，到了科伦巴，瓦尔德就会给你提供当地的电话服务。
巴西有电话？很多。
实际上，电信在那儿发展得很快，每个人都有手机。
那些贫穷的人，这是什么？电脑！这他妈的有什么用？这是最新产品，瞧它的体积有多小。
可我连键盘都不识。
你可以把它接上电话后收发电子邮件。
你要我在到处是蟒蛇和鳄鱼的沼泽地里使用这玩意儿？用不用是你的事。
乔希，我在办公室里也从不使用电子设备的。
这不是为了你，这是为了我。
我需要始终与你保持联系。
你一找到她就马上让我知道。
这是什么？最棒的一件玩具。
这是卫星电话。
你可以在地球上的任何地方使用它。
给电池充上电，你就能随时找到我。
你刚才还说他们有很出色的电话系统。
不是在潘特纳尔。
那是方圆几千英里的沼泽地，没有城镇，人烟稀少。
你离开科伦巴后，卫星电话就是你惟一的通讯工具了。
内特打开硬朔料盒，打量着那只精巧光洁的小电话机：这东西花了你多少钱？没花我一个子儿。
那好，花了费伦多少钱？4400美元，绝对物有所值！印第安人有电吗？内特翻着使用手册问。
当然没有。
那我怎么充电？有一套备用的电池，还想到什么了？要悄悄地出逃。
会做得神不知鬼不觉的。
你到了那儿就要感谢我为你准备的这些玩具了。
我现在就可以感谢你吗？不。
谢谢，乔希。
谢谢你做的切。
别客气。
机场很拥挤，在人头攒动的一家酒吧对面的一张小桌子旁，两人一边喝着不太浓的浓咖啡一边看报纸。
乔希很注意那个酒吧，内特倒似乎并不在意，喜力啤酒的霓虹灯广告十分耀眼。
走过来一个面露倦意、身材瘦削的圣诞老人，他在找孩子们分发廉价的礼物。
酒吧的自点唱机在播放着猫王的《蓝色圣涎节》。
大厅里熙熙攘攘，喧闹声使人心烦。
每个人都准备飞回家去过节。
你还行吗？我没事。
你干吗还不走？我想你一定还有更重要的事。
我想呆在这儿。
听着，乔希，我没事，要是你以为我在等你离开，然后就冲到酒吧去豪饮伏特加，那你就错了。
我对烈酒毫无兴趣。
我已经戒了，而且很引以为豪。
乔希略显窘迫，因为内特看出了他的心思。
内特狂饮起来是没有节制的，一旦开了戒，机场里所有的烈酒都不够他喝的。
我不是担心这个。
他撒了个慌。
那就走吧，我不是孩子！他们在大门口道别，相互拥抱并答应最好每小时通个电话。
内特急着要去头等舱找他的安乐窝；乔希则有许多事情，得回办公室去做两件事：第一，他订了连座票。
内特的座位靠窗户，他旁边的座位也将是空的，决不会有哪个嗜酒如命的官员坐在他旁边豪饮威士忌或其他的酒；每张来回票的票价都超过7000美元，但钱不需要去考虑。
第二，乔希向航空公司的一个官员谈了内特进康复中心的情况，在任何情况下都不允许给他提供烈性酒。
飞机上有一封乔希写给航空公司的信，必要时可以出示给内特看。
空妞给他端来了橙汁和咖啡。
他用一条薄薄的毯子裹住身子。
里奥格兰德航空公司的班机穿入云层，大都市从他的视野里消失了。
他有一种逃脱的轻松感。
逃离了沃尔纳特山和瑟吉奥，逃离了乏味的城市，逃离因离婚和破产而招来的麻烦，也逃离眼下和国内收入署的纠缠。
在3万英尺高空，内特差点做出了永不返回的决定。
但每一次重返社会都让他大伤脑筋。
心底里始终在担心会有再一次的失足。
最令他不安的是，经过那么多次的反复他已经习以为常了，他可以像对妻子和诉讼案一样对它们作比较。
难道总会有下一次吗？晚餐时他意识到了乔希的幕后操纵：乘务员始终没有送来酒水。
他挑选食物时依然很谨慎，毕竟他刚结束四个月的清苦生活。
没有肉，没有黄油和动物脂肪，也没有糖，天天享用葛芭。
他不希望把胃弄得不舒服。
他打了个盹儿。
他讨厌睡觉。
忙碌的律师生活使他养成了晚睡、少睡的习惯。
在沃尔纳特山的第一个月里，他们给他服药，每天要让他睡10个小时。
在麻木的状态下他就无法和他们作对了。
他把所有的玩具都堆放在旁边的空座位上，然后开始阅读使用手册。
那只卫星电话激起了他的好奇心，虽然他不太相信自己会用上这玩意儿。
另一只电话也引起了他的注意，那是最新型的飞机上使用的玩意儿，这只小巧玲珑的电话机隐蔽地嵌在座位旁的舱壁上。
他一把抓过它，给正在家里的瑟吉奥打了个电话。
瑟吉奥正在吃晚饭，听到他的声音非常高兴。
你在哪儿？他问。
在酒吧里。
内特回答说。
他把声音压得很低，因为机舱里的灯光已经暗了下来。
真有趣。
我这会儿可能正在迈阿密的上空，还有八个小时的飞行。
刚在飞机上发现了这个电话，就向你做个汇报。
你还好吗？很好。
想我吗？还没有。
你呢？别开玩笑了。
我现在是个自由的人啦，正飞往丛林做一次刺激的冒险。
我以后再想你，怎么样？行。
遇上麻烦给我打电话，没有麻烦，瑟吉奥。
眼下不会有的。
好样的，内特！谢谢瑟吉奥。
别客气。
有事给我打电话。
飞机上开始放电影，但没人在看。
乘务员又送来了咖啡。
内特的秘书是个生活不幸的女人，名叫艾丽斯。
她跟着他已有10年了。
她和她姐姐住在阿灵顿的一幢旧房子里。
他接着给她打了个电话，在过去的四个月里他们通过一次电话。
谈活持续了半个小时。
她很高兴能听到他的声音，并知道他已经出了康复中心。
但她对他的南美之行一无所知。
这多少有点不同寻常，因为她平时对任何事情都是一清二楚的。
她在电话里显得有些沉默寡言，甚至小心翼翼的。
身为出庭辩护律师的内特很快就察觉到了，他像盘问证人一样开始盘问她：她仍在干诉讼这一行，还坐原来那张写字台，只是换了一个律师。
是谁？内特追问道。
一个新来的，一个新的诉讼律师。
她回答得很谨慎，内特知道准是乔希事先给她打了预防针。
不用说，内特出来后准会给她打电话的那个新来的律师用哪间办公室？他的助理是谁？他从哪儿来？审理过多少医疗失当的案子？她给他当秘书是不是临时的？艾丽斯支吾了半天，谁呆在我的办公室？他问。
没人。
办公室还是老样子，到处是堆放的文件。
克利在干吗？忙忙碌碌的。
在等你回来。
——克利是内特最喜欢的助理。
艾丽斯有问必答，但没提供任何实质性的消息。
关于那个新来的诉讼律师，她更是守口如瓶。
你要做好准备，谈话快结束时内特说，是卷土重来的时候了。
生活真没劲了，内特。
他慢慢地挂了电话，回味着她刚才说的话。
有点异样。
乔希在悄悄地重新安排他的事务所。
内特会在洗牌中出局吗？也许不至于。
但他的庭审律师生涯算是结束了。
先别去管它，内特心想。
还有许多电话要打。
他认识一个法官，10年前戒的酒，他很想了解他在康复中心的情况。
第一个妻子那儿也该去电话问候几句，但此刻他没这份心情。
他还想给四个孩子去电话，问他们为什么既不来信一也不来电话。
可他一个也没打，他从手提箱里拿出文件夹，开始看有关特罗伊·费伦以及手头上这件公事的资料。
午夜，在加勒比海上空，内特迷迷糊糊地睡着。