1．杀局见盛汉唐踏入洞中，曲天歌大喝一声，左拳右掌对着盛汉唐当胸击出。
若是让盛汉唐站稳脚跟，色、气二使再杀入洞中，他俩必是凶多吉少。
盛汉唐稳稳立在洞口，嘴含冷笑，九龙杯交入左手，只用右手见招拆招，便将曲天歌狂风暴雨般的攻击尽皆接下。
他的双眼却一直牢牢盯在舒眉身上，口中犹笑道：久闻曲大侠铁板歌喉、声惊四座，如此不问青红皂白地动手，又岂是待客之道？洞外一阵急促的脚步乱响，想必是降龙堡的高手正各占要点，不容舒眉与曲天歌突围。
只听这十余人迅捷移动的风声，无疑都是盛汉唐手下的精兵。
舒眉的一颗心已沉到了最低点。
盛汉唐能如此及时地赶来，不问可知自是得到了精确的情报，唯一的解释就是：他们已落入局中，一个精心布置的杀局！舒眉的目光落在软倒在地的应千钟身上。
解铃还须系铃人。
在此情形下，唯一能解开这杀局的人，是否就是这个引他们入局的人呢？盛汉唐单手终于抵挡不住曲天歌的狂猛攻势。
他左手一扬，九龙杯高高抛起，再连出几记重手。
曲天歌顿时吃紧，退后几步，被盛汉唐抢入洞内。
风剪霞与秦昭邻随后闯入，三人占住洞口，形成三角之形，而那于半空落下的九龙杯亦被风剪霞接在手中。
曲天歌大喝一声，头左右连摆，面上一连换过三四种颜色，身法亦是一再变幻不定：或如小旦拈花，或如书生移步，或如帝王登顶，或如将军鏖兵……盛汉唐与秦、风二人从未见过这等招式，更何况曲天歌似疯似狂、浑似不要性命的打法亦令他们不敢贪功贸进，只得齐齐退开一步。
曲天歌争得一丝先机，跳出战团，却是一掌按在软倒在洞中的应千钟背心上，怪眼一瞪，对盛汉唐冷喝一声：你们若是不顾应千钟的安全，我二兄弟亦不惜玉石俱焚！他眼角瞥处，却见舒眉一双晶亮的眸子只是紧紧锁在应千钟的脸上，若有所思，竟似是对目前的危机熟视无睹，急得他再大叫一声：小舒，你看什么呢？舒眉抬起头，对盛汉唐微微一笑：盛盟主真是礼数周到，小弟如此深夜探访，亦能及时相迎。
温柔一笑天下倾！盛汉唐抚掌大笑，在此情景下，舒少侠竟然还能如此浑若无事，老夫衷心佩服。
不过依此情景，只怕你的机会实在已是不多了。
风剪霞仍是一副小女孩打扮。
她一面看着手中的九龙杯，一面掩口而笑：就为了这只九龙杯，名动天下的舒公子被逼入绝地，只怕说出来都不会有人相信呢……秦昭邻接口道：外面还有我精心训练的十八死士，舒兄，你确是已没有任何机会。
此刻他三人一唱一和，无非是想完全瓦解舒眉与曲天歌的斗志。
舒眉望着曲天歌掌下的应千钟，面不改色道：财使已死，若是再少了个酒使，只怕盛盟主亦会有断臂之痛吧？盛汉唐淡淡道：应千钟背叛乾坤盟，舒少侠能亲手将其擒来送至降龙堡，方便我们清理门户，老夫还要多谢你了。
舒眉眼中迸出锋芒，大笑道：既然如此，曲兄不妨先杀了应酒使，再与乾坤盟决一死战！曲天歌听舒眉如此说，一咬牙就要发掌，却听盛汉唐急叫一声：且慢！他再对舒眉发问，你如何能确定应酒使只是我诱你前来的棋子？舒眉一笑：盛盟主来得如此及时，必是早得了情报。
而我刚才细心观察应兄的表情，他身怀背叛乾坤盟之名，此时见到盛盟主突然出现，理应会令他吃惊害怕，可是他面上却是一副释然，全无身处绝境的绝望之态，由此点，真相已然分晓……舒眉微微一叹：只可惜他急于争功，先下手害了过先生，被我看出破绽，不然等我们深入降龙堡时再突然发难，只怕现在小弟便没有任何机会能和盛盟主讲条件了。
好！盛汉唐截口道，江湖规矩，一命换一命！留下应酒使，老夫放你二人中的一个平安离去。
舒眉望一眼风剪霞手上的九龙杯，长笑道：盛盟主莫要忘了，应酒使身上还有一个九龙杯的秘密。
盛汉唐的脸色变幻不定：舒少侠不妨说说你的条件。
舒眉毫不退让：很简单，我与曲兄带着应酒使与九龙杯离开降龙堡，等我们确定安全了，便放应酒使回来。
曲天歌一脸惊讶，此话不是讲条件，简直便是明目张胆地要胁了。
这大违舒眉平日的谦冲谨慎，难道应千钟对于乾坤盟如此重要？莫非就是因为那九龙杯可平定天下的秘密？不等盛汉唐开口，风剪霞已忍不住斥道：舒眉，你可别太狂了！当真视我乾坤盟无人么？舒眉淡淡一笑：此刻鲁王大兵随时可能杀来，盛盟主正是用人之时，自然懂得分寸，何苦再树强敌？盛汉唐盯住舒眉，似乎要从他脸上看出一丝端倪，忽又长叹一声：舒少侠真的就只为那九龙杯么？舒眉亦是一声低叹：小弟只是个江湖人，只知有诺必践。
既然答应了要夺回九龙杯，无论如何都要全力而为……风剪霞打断舒眉的话：九龙杯和那事关天下的秘密，如何能轻易给你？你莫要痴心妄想！舒眉微微一笑：或许盛盟主便会给我一个意外。
风剪霞还想再说，却被盛汉唐抬手止住，他脸露思索之色，向舒眉发问：你为何认为我会将九龙杯给你？舒眉正色道：乾坤盟这几年虽然势力大增，毕竟难以与朝廷雄师相抗，但也正因是普通的江湖门派，朝廷虽忌，却也找不到理由发兵攻打。
而如今，因这一只据说是事关天下的九龙杯，乾坤盟无疑已背负上了谋反的罪名。
盛盟主一代枭雄，自然早就看出这不过是鲁王借口出兵的计策……盛汉唐摇头道：鲁王本就不会无视乾坤盟坐大，有没有出兵的借口，其实都是一样。
舒眉道：此话不然。
只要盛盟主将九龙杯交给我，再由我献给皇上，表明自己其实无意谋反，纵是鲁王有心出兵，也会顾忌若是师出无名，会令天下人齿冷，更会遭到皇上的置疑。
盛汉唐垂首不语，似是意动。
只听舒眉续道：若是盛盟主如我所言，向朝廷献杯示好，不但可免去这一场刀兵之祸，亦能给乾坤盟几年的休养时间，伺机再图宏志。
盛汉唐嘿嘿冷笑：任你巧舌如簧，但若是就此让舒少侠安全离开降龙堡，岂不是让江湖上看扁了乾坤盟？舒眉不动声色：盛盟主是为了手下的安全，这才当机立断，这一切于乾坤盟的声名丝毫无损，更大有好处。
更何况那九龙杯左右不过是一件玉器，如何真能包含什么平定天下的秘密？这无非是世人以讹传讹罢了，鲁王则可以趁此机会挑起乾庭与乾坤盟的矛盾……这个中利弊，还请盛盟主三思。
盛汉唐沉思良久，忽地放声大笑：舒少侠胆略过人，智计无双，令老夫都不免动了惜才之意……风剪霞听盛汉唐的意思，似乎竟是要遵从舒眉的提议，急忙道：管三哥死在了他们手里，盟主不要放过他……盛汉唐止住风剪霞：你不要多说，老夫自有主意。
他眼望舒眉，一脸诚色：舒少侠若是信得过老夫，可愿将那九龙杯的秘密说出么？若那秘密真与天下大事无关，我便由着你拿此杯交给皇帝老儿。
此言一出，乾坤盟众人尽皆动容。
曲天歌原本自度己方已陷身重围，全然未想到舒眉的一番说辞会收到如此奇效。
此刻却见舒眉仍是一副浑若无事的样子，他心中不由大奇。
其实舒眉心中也没有半分把握，只不过他确信过先生对降龙堡之行绝无危险的判断，再加上已大致猜出了鲁王与盛汉唐之间互相猜疑牵制的复杂关系，所以方对盛汉唐痛陈利害，这才有此虽看似不合情理，却亦在情理之内的收获。
一时大家俱都默然，静静望着舒眉，等他说出那九龙杯的秘密。
半晌，舒眉方才沉声道：盛盟主定是早已看过了九龙杯，不知可发现什么异常之处么？盛汉唐点点头：杯壁上只有八条龙，实不知因何得了九龙之名。
舒眉长吸一口气：若是将酒注入杯中，以热水温之，即可见杯底游龙。
这便是九龙杯的秘密！众人一呆，均是半信半疑。
九龙杯有此异处原是颇为罕见，但若是说这就是那事关天下的秘密，这点却又太过寻常，不丝毫足为奇了。
舒眉看一眼应千钟，缓缓道：盛盟主若是不信，可当场试之。
这秘密他亦是听应千钟告知，其实自己也不知是真是假。
盛汉唐一抬手，从风剪霞手中接过九龙杯。
秦昭邻则从洞内取过一坛酒，斟入杯中。
也不见盛汉唐如何运气作势，就见那执杯的右手似是蓦然变大。
想来他此刻竟是以纯阳的内力给杯中酒加温。
果然过了一会儿，杯中的酒似是从底部一层层翻涌起来，酒色虽依然清冽，却已可见一条青龙在杯中隐隐游动，便若活物一般，实是令人难以置信。
众人皆是第一次见到如此异景，不免啧啧称奇。
盛汉唐目光盯在杯中，脸上却不见一丝动容，隔了良久，他方才大笑一声，将杯中酒一饮而尽，喃喃叹道：不错，这世上哪有什么得之能一平天下的宝物？大丈夫唯一能依仗的便是自己的实力而已！他将九龙杯重新交给风剪霞，再望向舒眉，一字一句道：老夫一向重诺，请留下应酒使，二位便携此杯回京去吧！舒眉方才暗自松了一口气，却听秦昭邻突然寒声道：且慢！久闻舒兄的空啼指力、笼烟身法名动天下，上次在刘家集未能领教，今日还望舒兄成全！盛汉唐料想不到秦昭邻竟然会不听自己的号令，不由一愣。
却见秦昭邻慢慢从腰间拔出一把精光四射的宝剑，目光如电，射向舒眉：舒兄且放心，在下决不会无视盟主的命令，纵是侥幸胜了一招半式，亦不会阻拦舒兄离开。
曲天歌冷笑道：若是你输了呢？秦昭邻不答，而是长长吸了一口气，转身对盛汉唐深深一拜：盟主莫怪，秦某从来都是这倔强性子！盛汉唐眼中闪过一抹讶色，沉声道：秦气使有几分把握能够胜过空啼指？秦昭邻垂目望着手中长剑，冷冷吐出两个字：四成！他蓦然抬头重新望向舒眉，面色一片木然，语气却是决绝无比：纵然只有四成把握，秦某又岂能容人如此辱我乾坤盟！若是我不幸输了，便当场自刎以谢！2．死局秦昭邻此言一出，在场诸人心头都是打了个突。
要知乾坤盟气使出手刺杀二十六次从无失利，心高气傲之下，自是难以容忍盛汉唐放舒眉从容离去，此时出手搦战，亦在情理之中。
但游侠舒眉的空啼指法名满天下，岂是徒具虚名？这一场拼斗实是难言胜负。
何况秦昭邻已然声明，若战败便自尽以谢，接下来的已成一场生死之战，而如此气势形式更是令盛汉唐亦难以阻止。
舒眉终于收起面上那份慵懒的笑容，正色对秦昭邻一拱手：小弟敬秦兄风骨，此战先行认输！秦昭邻仍是目视手中宝剑，声线似是那千年寒冰：此剑名为‘折魂’，一旦出鞘，必溅血而还！舒眉蓦然抬头，眼中闪过一丝电光。
他心知这一战已是避无可避，既然如此，何妨放手一搏：好！能与秦兄一战，诚所愿！秦昭邻肃声道：秦某武功或是不比舒兄，但精擅杀人之道。
若是舒兄有心容让，只怕会饮恨当场。
他言罢左手捏剑诀，右手长剑平举，侧目望向盛汉唐，只等一声令下，就将出招。
且慢！盛汉唐沉思半晌，踏前一步，哈哈一笑，数日前在夺翼渡口与舒少侠交手半招，至今仍令老夫回味不已，看到此情此景，令我也不由技痒。
这一战，不妨且由老夫代秦气使一战，却不知舒少侠意下如何？其实盛汉唐心知秦昭邻武功怕是不及舒眉，怎忍其认输后自尽而亡，折损掉自己的大好臂助？而那日他与舒眉已交过一招，自信可胜之，是以欲出手代战。
舒眉眼见九龙杯已到手，明知此战若对手是盛汉唐，只怕负面居多，但是却可避免与乾坤盟结为血仇，再起波折，当下微微一笑：只要秦兄无异议，在下自当从命。
秦昭邻本就只是心中的一腔怨气无处发作，此时见盛汉唐请战亲自出手，心气顿平，虽剑不还鞘，却退开几步守在洞口：既然如此，秦某便给盟主压阵助威。
盛汉唐满意地点点头，对风剪霞道：将九龙杯收于匣中，无论这一战胜负如何，都交给舒少侠带回京师。
风剪霞应声领命，出洞而去。
舒眉正容一揖：盛盟主此举，在下足感盛情！盛汉唐大笑：你不必谢，若是不能让你安心地全力出手，岂不是显得老夫太不光明磊落了？曲天歌心思缜密，先将洞中桌椅移开，又有意无意地将软倒在地的应千钟搬向洞内，却是防备对方抢回人质后毁诺。
而他自己，则立于一旁观战。
就见盛汉唐身上的红色大氅无风自扬，腰身微弓，右掌骈立如刀，锐目若箭般射向舒眉，豪笑一声：舒少侠可准备好了么？舒眉暗叹一声。
他出道以来身经百战，见过无数高手，眼力何等高明。
起先尚略有不屑盛汉唐自称天下第一高手，但经夺翼渡口一战，早已收起轻视之心。
但观盛汉唐此刻虽然静若磐石，看似全取守势，可那一股凌傲天下的气度却直迫己方而来。
他实是自己平生所遇的最大强敌！当下他再不言语，竭力收束心神，抱元守一，全力待战。
呼的一声，盛汉唐动得好快，才一提步，右掌已往舒眉前胸直击而来，掌力未至，锐烈的掌风已吹得舒眉颊边束发飞扬而起。
舒眉右足似踢非踢，却以左足为圆心一个旋身，让开盛汉唐的右掌，在拧腰转身之间，右手如兰花状先屈再展，拇指、无名指相捏，食指、中指、小指齐弹。
哧哧哧三声轻响，三道凌厉的指风同时射向盛汉唐，一刺右目，一袭面门，小指的指力竟然在半空画出一道弧线，绕向盛汉唐后脑。
名动天下的空啼指法一出手，果然犀利无比。
盛汉唐赞了一声：好！微微一摆头，让开舒眉的小指，右掌上扬遮住面门。
舒眉二指直直射在盛汉唐右掌上，却全如泥牛入海一般，再无声息。
盛汉唐大喝一声，纵身而上，左手呈鹤形，一招灵鹤兜天，由下至上地击出，随着移形换位，右膝亦如一柄铁锤般，正撞向舒眉的小腹。
舒眉心知盛汉唐内力极强，自己唯有靠着小巧灵动的身法先避其锋芒，待他内力消耗之后再伺机出手。
当下他不待招式用老，笼烟身法已然全力施展开来，身影几已化为一道淡淡的轻烟，围着盛汉唐急速转起圈来。
盛汉唐统领乾坤盟三年以来，连挑崆峒掌门无青子、点苍剑客刘明风、黄山隐士郑轻怜、少林长老慧远大师等人，在武道上实是有着惊人的真才实学，这才能自许为天下第一高手。
而游侠舒眉虽是没有惊世的战绩，却凭着飘洒灵动的笼烟身法与犀利冲折的空啼指法，隐为江湖上年轻一代的最强者。
就见盛汉唐脚步沉稳，掌力雄浑，每一击均是大开大阖，有刀劈斧凿之力，可是击在山壁上却又不惊起丝毫尘土，显是在至阳至刚的掌力下还蕴有至阴至柔的劲力，出招间更是清楚磊落，或翩若惊鸿、或矫若游龙、或翔若飞凤、或奔若虎豹；而舒眉则是凭借着他迅捷如风的笼烟身法，空啼指法缓发急收，稍沾即退，一招一式间无迹可寻，不带半分雕凿之气，时如劝宴池杯、时如香惹朝衣、时如读经观卷、时如挥毫泼墨，于这山洞内的方寸空间内尽施小巧腾挪之术……随着二人动手之间，洞内十余支牛油大蜡的烛光闪耀明灭不定，更增这一战的奇诡。
有几次众人都眼见舒眉仿似已被盛汉唐迫入绝境，可他却每每能从绝无可能中脱出身来，反而寻机取敌破绽；而每当盛汉唐被舒眉欺身入怀，却也能于刚烈的招式中生出灵活小巧的擒拿手法……这好一场龙争虎斗，直看得在场众人目炫神迷，均不由以自身所具的武学印证眼中所观，心中想的却是若此刻自己上前相斗，只怕过不了几招便会落败，不禁暗佩这二人竟然能将武学一道练到如此身心合一的过人境地！二人斗了近百招，各出全力，气息渐急，额间都渗出汗来。
盛汉唐全力抢攻，内力已耗去五六成，招式不由变缓，舒眉的身法亦稍稍迟滞下来。
他方才虽是以守御的姿态，闪躲为主，但盛汉唐每一招在举手投足之间都散发出乾坤真气，他拼尽全力相抗下亦是消耗巨大，若是再斗百招，真元尽损之下，只怕是一个两败俱伤之局。
曲天歌瞥见风剪霞挂心战况，手执装有九龙杯的红匣走入洞来，站在秦昭邻身边观战。
秦昭邻在她耳边轻声说了句什么，风剪霞脸上现出一丝惊讶。
曲天歌深知色使精于用毒，唯恐其趁机暗算舒眉，不由凝神细望。
却见那秦昭邻的左掌已按在风剪霞的后脑大穴上，风剪霞大张着口，连半声也未及呼出便瘫软倒下，而他二人身后那些秦昭邻亲手训练的死士们看在眼里，却全无半点异色！曲天歌心中一时大奇，想不明白究竟发生了什么变故……此时，盛汉唐使出一招千军辟易，舒眉不愿硬拼，腾身闪过。
盛汉唐连环几招击出，穷追不舍。
二人正从秦昭邻的身边掠过。
舒眉忽见秦昭邻长吸一口真气，执着折魂剑的右手蓦然间青筋暴出，正是要出手袭击的先兆。
他心中大惊：此刻后有盛汉唐的追击，若是秦昭邻再伺机痛下杀手，在二大高手的全力合击之下，自己可谓是全无半点机会。
心念电转下，舒眉不及思索，足尖点地，急忙错身闪开……盛汉唐与舒眉斗了上百招，渐已悟出笼烟身法的变化，本是算准了舒眉躲开自己的招式必是将前行五步后转而右行，何曾料想舒眉忽然变向，竟然提前斜蹿而出，虽是被乾坤真气的余劲波及，但自己计算好的几记后招却已经全然无用，招式亦不由一顿……秦昭邻大喝一声，折魂剑在空中画过一道灿烂的弧线，竟然从舒眉的身侧贴衣闪过，准确无误地刺入了盛汉唐的口中！这近于偷袭的一剑，目标竟然不是舒眉，而是乾坤盟主盛汉唐！舒眉为躲开秦昭邻的出手，变生不测之下已被盛汉唐的拳风扫中，撞在山壁上，嘴角已渗出血来。
他料到盛汉唐必不会放过一举打败自己的良机，迅疾转过身来，预备提指拒敌。
可是他却先听到盛汉唐的一声大吼，再无比意外地看着秦昭邻的折魂剑从盛汉唐的口中穿喉而过！饶是以他久经风浪的智计与镇定，亦是万万想不到会有这样的变化，一时亦呆住！秦昭邻一剑刺中更不停留，左手将风剪霞手中的红匣接过，朝舒眉一掷，身形再起，却是直朝曲天歌的方向扑来。
曲天歌乍见奇变，心中大震，又见秦昭邻朝自己冲来，一时不明其意，侧身闪开。
舒眉下意识地接过九龙杯，抬头望去。
先见风剪霞五官溢血，软软倒地，眼角余光扫处，又见应千钟的目中现出一丝绝望的怖然之色，心头再震，刹那间，他似是捕捉到了什么关键。
还不及细想，却见秦昭邻手中光彩一现，折魂剑再度掠出，似是带着一道火光，从被点了穴道的应千钟喉间一闪而过！盛汉唐手抚喉间，口中咯咯作响，吐不出一个字来，鲜血如泉般喷涌而出。
他踉跄几步，手扶山壁，眼望舒眉，手指在山壁上比划着什么……秦昭邻的折魂剑再度奔袭而至，只一剑，盛汉唐扶在山壁上的手臂连带着半个头颅一并飞起，冲天而起的蒙蒙血雨之中，每个人都闻到一股难闻的焦味。
盛汉唐的半爿尸身缓缓倒下。
这威震江湖的乾坤盟主，竟然连一句遗言都不及说出便尸首异处，横死于他一手建立的降龙堡后山山洞之中……此刻，秦昭邻的折魂剑已然归鞘。
他转过身朝舒眉微一拱手：借舒兄之力，从今天起这世上再无乾坤盟！之后，他再森冷一笑：我二个时辰前接到禀报，方姑娘一行路遇敌兵，何神捕、许青榭与你的方姑娘全部失手被擒，慕容小飞不知所终。
这一路上想必还有不少乾坤盟的残兵，这便由小弟与十八死士一并护送舒兄与九龙杯入京吧！舒眉强按心中震惊，苦涩一笑：破乾坤盟全赖你一人之力，小弟何敢争功？秦昭邻倨傲地一笑，用手一指舒眉怀中的红匣：可别忘了，这九龙杯乃是舒兄你夺回来的，与我等可是全然无关。
舒眉长叹一声，语含讥讽：鲁王的人自然不会沾手这麻烦敏感的九龙杯！曲天歌惊魂稍定，大步走到舒眉身边，眼望秦昭邻：你到底是何人？秦昭邻没有回答，舒眉却长长吐出一口气，用手一指山壁。
曲天歌的目光落在那被盛汉唐的血水染红的山壁上，不由愣住，语气中充满了一份难以置信的诧异：原来——你就是炎君！就见在一道深深的剑痕之下，残留着盛汉唐拼死写下的二个血红大字：二火！3．破局文成殿内，皇帝稳稳坐在龙椅之上，眼望桌几上九龙杯中那一条若隐若现的游龙，雪白的脸上现出满意的一笑：传鲁王入殿！不多时，鲁王一身文官装束，孤身上到殿来，跪下行礼。
皇帝喝退左右，待鲁王三叩九拜之后，方才笑道：三叔快快平身，如今只有你我二人，原不必行这君臣之礼。
鲁王应言起身，垂首站立一边：皇上召见臣子，不知是何要事？皇帝道：令朕头疼三年的乾坤盟一朝而灭，三叔居功至伟，只是你已身居高位，朕实不知应该再如何赏赐于你。
鲁王再度倒身下拜：一举歼灭乾坤盟，全赖皇上洪福，臣不敢居功。
皇帝又是一笑，一指九龙杯：三叔可知此物为何么？鲁王抬眼望去，似是吃了一惊，喃喃道：此杯以整块璧玉雕成，杯壁刻有数条翔龙，莫不是传说中的九龙杯？此杯正是九龙杯。
皇帝抚掌而笑，朕便是欲将此宝赏给三叔，以嘉你平定天下之功。
你看如何？鲁王连声推托：万万不可，据说这杯中包含着一个天大的秘密，得其者可得天下。
故而此杯只应为皇上所有，臣何敢妄取？皇帝淡淡道：三叔不妨上殿细看。
此杯名为九龙，实则杯壁上却只刻有八条，最后一条龙却须得注酒于其内，再以慢火温之方可现形。
这便是九龙杯的秘密，何有平定天下之说？坊间传说总是言过其实。
鲁王定睛看了半晌，闷吸一口气：不然。
此等通灵宝物千年不遇，既然能为圣上所得，足可见上天垂顾。
必是皇天眼见四海皆平，百姓安乐，方赐令其现于世间……皇帝大笑：三叔说得有理！朕能有天下，多亏你数年征战，此杯酒便请三叔饮下吧。
鲁王一惊：九龙杯是圣物，其意属天子，臣不敢妄饮这杯中之酒，请皇上饮之。
朕说过，今日不必拘君臣俗礼！皇帝拂袖佯怒道，三叔这些年来劳苦功高，这一杯就当侄儿敬献的。
鲁王心中更惊：实不相瞒，臣有内伤在身，不能饮酒。
皇帝定睛望向鲁王：朕却听说，三叔在四年前尚曾大醉过一场……鲁王勉强道：正是那次醉后内伤发作，才令为臣明白了体内顽疾难化。
皇帝哈哈大笑，良久方轻声道：三叔不必疑心，此杯中酒我已先由御膳房的刘公公试服，绝计是无毒的。
鲁王长吸一口气，退开几步：皇上何出此言？皇帝望着九龙杯，微微一笑：当然，小太监胆子再大，也不敢先于朕看到这第九条龙，试杯时自然不敢以热水加温。
说到此处，他微一停顿，言语间已现锋利，至于温过之后，这酒有没有毒，便要请三叔告诉朕了！鲁王这一次却是声色不变：臣不懂皇上的话。
皇帝淡然一笑：要说此酒加温后便有毒，朕其实也是不信的。
但有个人，却非要朕令鲁王先尝一下不可。
鲁王蓦然抬头：谁人敢如此信口开河！皇帝道：便是那献杯之人。
鲁王提声道：皇上不妨请他来与臣当面对质。
好！一个声音悠悠从殿后传来，舒眉忽现身形，三千岁既然以为在下在信口胡说，便请你先饮下此酒，以证虚实。
鲁王盯着舒眉面上那名动天下的微笑，瞳孔骤然收缩，厉声喝道：舒眉你好大胆子，在此文成殿内岂有你说话的地方？还不快快跪下！皇帝静静道：舒卿家身为前朝名相舒远渡之子，朕许他免礼。
鲁王惊道：他是舒国老的儿子？皇帝哈哈大笑：三叔何必故作吃惊？你若不知他是舒远渡的小儿子，又怎会设计由他来献杯？若是朕对他亦有所提防，这一杯毒酒岂不是白费了心机？那舒远渡乃是三朝元老，官居丞相之位却事必躬亲，更是一门忠烈。
四个儿子中有二人战死疆场，一人因禀公执法，死于官场仇杀，只余下一个幼子。
而舒远渡待过了古稀之龄后辞官归家种田，临走时的全部家当便只有一车细软，被百姓们誉为本朝开国以来第一的清廉好官。
鲁王沉默良久，长叹道：就算这九龙杯中之酒果然有毒，难道皇上真会以为是臣令人下的？皇帝不语。
舒眉脸上又现出那懒懒的微笑：我已对皇上做了详尽的分析，此酒无毒便罢了，若是有毒，便是缘自于三千岁的惊天妙计！鲁王脸上阵青阵白，忽然大怒道：既然如此，臣便拼着旧伤复发饮下这杯酒。
皇上圣明，必能分得清小人的中伤之语。
他言罢上前两步，就要去端那九龙杯。
舒眉右手轻轻一扬，再往外一送，九龙杯似被一根看不见的绳索所牵，蓦然平移而起，稳稳落入皇帝的手中。
鲁王纵是有再大的胆子，也不敢去皇帝手中夺杯，只得止步，眼中闪过一丝疑惑：冰蚕丝！不错，正是无色透明，却有着最强韧力的冰蚕丝。
舒眉目光锁住鲁王的脚步，淡然笑道，试酒的自有其人，若是鲁王一不小心摔了九龙杯，来个死无对证，我岂不是满身是口亦说不清了？鲁王端立殿中，望向皇帝：皇上且莫听舒眉空口胡言，此酒既然已被宫中太监试饮，可有什么中毒异状？舒眉大步上前，微微一笑：此九龙杯的妙处就在平日斟酒而饮时全无异处，却非要等温热后，涂于杯底的封蜡融化，无色无味的毒药方会融入酒中。
而一饮之后，饮者一旦身亡，那毒就会随之自解，日后亦查不出丝毫端倪……皇帝不解问道：我听说当日降龙堡之战中，盛汉唐曾喝过温热之酒，却未毒发而亡，这又是何故？舒眉一叹，沉声道：这正是鲁王与盛汉唐合力演出的一场好戏，以释我等的疑心，待到盛汉唐喝过酒后，将杯重新交给风剪霞装于匣中时，精于用毒的色使方才下好了毒药，所以之后，炎君才会急于杀了她灭口。
胡说！鲁王愤声道，你有何证据？皇帝轻轻一拍手，一个人昂然入殿，跪伏于地。
皇帝冷然道：三叔，你不会不认识此人吧？鲁王这一惊才叫非同小可！看来人的身形相貌分明竟是乾坤盟的酒使应千钟！他心头大生疑窦：应千钟不是早已死在炎君手上了么？应千钟一面叩头，一面道：圣上明鉴，小臣手上有鲁王与盛汉唐交往的书简，上面还有鲁王的亲手花押，一见即知真伪。
鲁王一听，这正是应千钟的声音，脑中一昏，但觉万念俱灰，百思千虑一并涌上：如果连炎君都背叛了自己，那么任何神机妙算皆成一番泡影。
他一时心志失守，脱口道：你胡说，我与盛汉唐从来都只是传口信，何来书……待话一出口，他蓦然惊觉，住口不语，眼中闪过一丝狠色。
舒眉哈哈大笑：难得鲁王自承其事，大概我也不用再找证据了吧。
跪伏在地上的应千钟一跃而起，揭开一张面具，复又对皇帝拜倒：草民曲天歌参见万岁！尚请皇上恕我易容假扮的欺君之罪。
皇帝的脸上现出一丝明朗的笑意，似是见到了极好玩的物事：曲爱卿免礼，久闻你铁板歌喉、声惊四座之名，日后有机会，倒要请你给朕多表演几场。
听到名闻大江南北的戏中之王曲天歌之名，鲁王才知道自己已然中计。
曲天歌与应千钟相处时久，凭着化身万千的易容术扮作应千钟，入殿先跪拜皇帝不与鲁王朝面，再加上其将声音模仿得惟妙惟肖，竟然一举诱鲁王在心神乍失下露出难以掩饰的破绽！鲁王脸如死灰，退开几步，猛一扬手，掌中一物划空长鸣。
只听数声兵器的相交之音由远至近地不绝传来，宫中侍卫的叱喝中隐含风雷之声。
一人持剑飞身入殿，并肩立于鲁王身旁。
但见他四十余岁，一张瘦削的脸上嘴唇紧咬，似在强忍痛苦。
他的浑身都是血迹，左肩上一道长逾三分、深达寸许的伤口仍在汩汩地流出血来，将文成殿的地板染得一片赤红，可他眼中却带着既尊敬又愤恨的复杂目光盯住舒眉：舒兄，我们又见面了……舒眉望着来人绝对陌生的面容，再落在他手中那把熟悉的折魂剑上，长叹一声：炎君此刻还执迷不悟么？文成殿的四周蓦然杀出早已预伏在一旁的上百侍卫，将鲁王与那曾化身为秦昭邻的炎君团团围住。
侍卫统领上前对皇帝下拜：鲁王的一万亲兵已分头聚集在皇宫四门，但朝中六员亲将早已奉圣上密旨率兵守住宫门，并封锁了整个京城，只请皇上下令进攻。
皇帝望向鲁王，眼中闪过一丝怅意：三叔已派兵围住宫门，只等朕饮下毒酒后就要强行谋反篡位了吧！鲁王眼望周围全副武装的侍卫，再看看浑身浴血的炎君，自知再无幸理，反倒将心一横：杀了我吧！边关二十万将士没有我的军令自会乱为一团，且看你如何收拾残局！皇帝长叹一声，声音中竟似也带着一些伤感：三叔，你本已是一人之下，又何苦如此？他言罢，垂目望着手中那九龙杯中清冽的美酒，半晌无语。
鲁王闭眼长思，脑中似闪过往日那些征战天下的兵戎岁月，良久后猛然睁开一双怒目，提声道：我军功盖世，威震四海，率大军平定天下，凭什么不能成为九五之尊？而你不过一名黄口小儿，武不能定邦，文不能安国，又凭什么做天下之主？皇帝再叹，轻声道：乱世才须军治。
本朝开国百余年来，渐已成太平盛世。
朕虽不是什么了不得的明君，却也遵照父皇教诲，治国安邦，岂能让你扰乱天下？三叔，你就是不念血脉之情，也该念着天下百姓，这便俯首就擒，安抚手下死士吧。
鲁王哈哈狂笑：昔年皇兄自知大限将至，便先将我派到边关，再传诏扶你上位，我就是不服！他的脸上闪过一丝怨毒，握手成拳，今日我便是死在这里，也不会让你这平庸的皇上坐得安稳。
九龙杯的秘密你不是得到了么？且看你如何平定天下！炎君大喝一声：主公不必多言，我们一并拼了，先杀了皇上……听到炎君大逆不道之言，左右侍卫刀兵齐动，却被皇帝抬手止住：有名满天下的游侠舒爱卿与曲卿家在此，更有上百侍卫，三叔，你觉得自己还有机会么？舒眉望着炎君：炎君可愿与我续那降龙堡前的未竟之战？鲁王目光闪烁，盯紧舒眉：舒少侠莫忘了你那红颜知己尚在我的手上……舒眉神情镇定，淡淡道：鲁王亲卫尽皆围宫出府，若是有个精熟鲁王府的过先生引路，再加上神偷慕容的机关之术，还怕救不出方姑娘么？鲁王与炎君齐吃了一惊：过先生不是死了么？舒眉一扬手中的冰蚕丝：你虽早已收买了何千峰，却算不到过先生那日在黑烟峰顶的坠崖，只不过是顺着应千钟演了一场好戏……曲天歌这才恍然大悟，那日绳索虽断，但舒眉定是用冰蚕丝缠住过先生缓缓坠下隔天梁。
他大喜之下重重一拍舒眉的肩膀：好家伙，连我都瞒过了！舒眉脸现一丝顽皮的笑容：若不如此，又怎能让应千钟与秦气使信以为真？他此刻还唤炎君为秦气使，无疑是莫大的讽刺。
皇帝轻轻道：三叔何不交出军权？今日之事在场之人决不会对外说起，朕可留你一命！鲁王已知己方输得一败涂地，但他一生位高权重，何堪此刻的羞辱。
他望着皇帝恨声道：我堂堂皇族又岂会投降？你若有胆色，便杀了自己的叔父满门吧，且看你要如何面对列祖列宗。
皇帝长叹道：三叔你果是要一意孤行么？鲁王昂然道：反正我自知难苟存于世，何不冒死一试！皇帝不语，眼中带着一丝痛意，定定落在那九龙杯上。
殿前众人只等他一声令下，便会将鲁王与炎君乱刃分尸！隔了良久，皇帝望向九龙杯的眼中一亮，又低声叹道：三叔莫不是看朕年轻气盛，便以为我是那嗜杀的暴君么？鲁王抬目看去，眼中闪过不可置信的神色：你能容我？我为何不能容你？皇帝轻声道，因为朕已看出这九龙杯中平定天下的秘密了！鲁王大笑：你欺我是三岁小儿么？这九龙杯不过一个寻常宝物，何来什么平定天下的秘密？皇帝英伟的脸上闪过一丝悸动的赤红，不怒自威：龙游于杯，正如船行于海。
正所谓水能载船，亦能覆船，苍天正是告诉了朕必须体察下情、仁治天下的道理！所以，这九龙杯的秘密其实很简单，就是四个字……年轻皇帝的威严目光缓缓扫向殿中诸人，最后定在鲁王身上，一字一句道：怀柔天下！鲁王身躯猛然一震，目光迎向自己的侄儿皇帝，怔了半晌，方缓缓低下头来，口中喃喃自语，良久方才慢慢地吐出一句话：臣想与舒少侠单独说几句话，请圣上恩准。
4．解局我自许此计天衣无缝，你却是如何看出破绽的？鲁王望向舒眉，似是一下子老了几十岁，面上再不见丝毫昔日雄态。
舒眉望着这名震天下的枭雄，面上闪过一丝同情：你的计策一石二鸟，既可一举灭了乾坤盟，又让皇上因我而死，再挟军功登基九五，天下谁人不服？只不过……他沉沉一叹，只不过你却犯下了一个大错误。
鲁王问道：是因为过先生么？舒眉微微颔首：你不能重用过先生是你的最大失策。
我听了他的一席话，便清楚了你与盛汉唐之间兵匪一家的关系。
他语气一转，但却直到在送杯回京的路上，细究几处疑点，我才明白了你是想借我之手，弑君夺位的真正用意……鲁王不解：什么疑点？舒眉屈指细数：我第一次生疑是在夺翼渡口，盛汉唐明明在场，却故意装成手下释我戒备。
那一刻，我甚至感觉得到他其实是希望我夺下九龙杯，却是意外听到了管寸金被杀的消息后，方才改变了主意。
他嘴角含着一丝苦涩的笑意，似也在为盛汉唐叹息：大概直到那时，盛汉唐才惊觉你亦想一举毁了渐已不受控制的乾坤盟吧。
鲁王一叹：炎君杀管寸金确是操之过急，但若非如此，以他一人之力，纵有心怀鬼胎的应千钟与我精选的十八死士相助，面对盛汉唐与色、财二使，也实在是胜望不大。
舒眉侃侃道：其实过先生只以为你想除去乾坤盟，也算不到你竟会弑君。
但我一直在思考一个问题，盛汉唐以前毫不知名，却于三年前一鸣惊人，武功高得不可思议，定是你暗中培植的高手。
而他既然能创下偌大的乾坤盟，突然间崛起江湖，无疑得到过你的莫大助力，手下定然有许多你安排的眼线，那么你想除去他纵然不易，却也不难做到，为何非要借九龙杯之名让我出手？这便是我的第二个疑问！鲁王点点头：我知道你身为舒相遗子，是皇上最信任的人之一，由你献杯，他定不会有疑心。
所以才有与你在刘家集一番相遇。
他望着舒眉，犹有不解：但纵然如此，你又何以能那么确定这不是巧合？舒眉一笑：第三个疑点却是出在应千钟的身上。
哦！鲁王身子微震，应千钟对弑君之事毫无所知，甚至连我想杀盛汉唐亦不完全知情，他又能有什么破绽？舒眉道：应千钟是你与盛汉唐的联系人，而他先杀长白掌门许紫亭引出九龙杯的秘密，又能身携杀过先生的密令，可算是忠诚于你。
但你不要忘了，色使擅毒，财使擅赌，气使擅杀，而酒使却是擅智。
应千钟十足一个老狐狸，在你与盛汉唐之间左右逢源，游刃有余，如何会查觉不出许多不合情理的地方？鲁王陷入沉思中，默然不语。
舒眉回想当日在降龙堡山洞中的情景，续道：那日应千钟被我与曲天歌制住，盛汉唐突然现身，他的眼中却无惧色，这一点已可让我确认你与盛汉唐之间某种微妙的关系。
但炎君杀了盛汉唐后，应该正合了应千钟的心意才对，但他的眼中却是一片绝望之色，便是那一刻，他忽就想明白了，你欲要弑君夺位的意图，所以才知道炎君必会杀他灭口。
舒眉望着鲁王禁不住微微颤抖的身躯，缓缓道：应千钟只不过是你的一颗棋子、传话的工具，他的任务便只是将那温酒现出第九条龙的秘密告诉我罢了！鲁王苦笑一声，已然无言。
盛汉唐武功盖世，却因不肯安心臣服于你，就落得如此下场。
舒眉扼腕长叹，不过他毕竟是一代枭雄，虽料不到炎君借着他与我一战时忽下杀手，却留下了一个极大的证据！鲁王脸现奇色：炎君对我说过，盛汉唐临死时留下了‘二火’两字，这算是证据么？舒眉胸有成竹的一笑：一般人见到那二个字必以为他说的是个‘炎’字，但我却想，他为何不直接写出‘炎’字，而要以‘二火’代之？何况炎君虽是身为杀手化容万千，但盛汉唐何等人物，如何能不查明手下气使的虚实？他不过是与你有约，方才任炎君藏于身边，而故作不知罢了。
他微微一顿声，沉声道，那留于壁上的血字只不过是被炎君一剑截断，方现出‘二火’，而本来却应该是‘三灭’两字。
实是说三千岁杀人灭口之意……鲁王脸色古怪，似是已有悔意。
他曾拥有天下兵马，更有盛汉唐、炎君这样的绝顶高手辅佐，却因权迷心窍，先自杀大将，到头来自以为周详的计策再被舒眉一一识破，落得个身败名裂的下场！舒眉不无同情地望着鲁王，想到刘家集中初见时，他舞剑而歌的冲天狂气，心中亦是一阵唏嘘，口中又道：盛汉唐虽是你一手造就，但表面上已势成水火，纵被你所杀，又如何能称为灭口？我看到那两个字，便在猜想莫非你还有什么惊天密谋？再结合所经之事仔细分析，终得出了你的真正用意……好个温柔一笑天下倾！鲁王仰天长叹，你这样的人不能为我所用，实是我平生至憾！舒眉谦然一笑，语中却是锋芒毕露：三千岁，可知你到底败在了什么地方？鲁王眼露深思：请舒君直说无妨。
舒眉正色道：你太多疑，不能信任手下。
先有过先生不为你所用，再有应千钟被瞒在鼓里，更还令炎君杀了盛汉唐。
从头至尾，你便只相信炎君一人。
而我亦是胜在‘信任’二字。
先是相信过先生的分析，更是宁任方云袖身处险地，释你之疑，方能破开此九龙杯之局！鲁王浑身剧震，舒眉一语道破了他的最大弱点，可是此刻却已是追悔莫及了。
盛汉唐已然死去，三使皆亡，乾坤盟成为散沙，天下之势已定。
所以在下有个不情之请……舒眉望着鲁王柔声道，只望三千岁能自愿束手就擒，交出军权，免除这一场宫廷内斗，还天下百姓一个太平。
鲁王冷然道：过先生能知天下事，他曾告诉过我，游侠舒眉最厌权谋，何以你也对此事这般热心？舒眉叹道：且不说天下百姓会如何。
只是那京师神捕何千峰，他昔年对我有大恩德，虽是被你收买，引方云袖等人入伏，但我仍当他是好兄弟，又何忍他因你而就戮于菜市？鲁王不语，闭目良久后方蓦然开口：好！我答应你交出军权，解散鲁王府的亲卫，至于身后之事，便全都听天由命了。
舒眉喜道：鲁王放心，我可向皇上全力进谏，必不会灭你满门。
鲁王脸上阴沉：你错了，我一生鞍马，何曾屈服于人。
之所以愿意束手投降，却不是因你的话。
舒眉不解发问：那是因为什么？因为皇上！鲁王长长一叹，我本来一直看不起他，以为他不过是一个碌碌之辈、子承父业的黄口小儿，却未料到，他竟然真能从九龙杯中看出怀柔天下、仁治于世的至理。
单凭这一点的胸襟，我已远远不及。
他眼望殿顶，目中狂热一闪而逝，一字一句道：所以这一仗，我是心甘情愿地认输了！5．结局舒眉与方云袖并肩走出京师城门。
方云袖与舒眉劫后重逢，一张小嘴叽叽喳喳几乎没有一刻停歇：你立下了这一场名传天下的大功，我父亲亦会对你刮目相看，以后再也不会反对我们的交往了。
舒眉笑道：那我岂不是才出京师，又落入虎口了？方云袖佯作生气：哼，我才不管，这一辈子我都要缠着你不放！你再也别想故意支开我。
舒眉大声叫屈：我什么时候支开你了？方云袖笑嘻嘻地作势要扯舒眉的耳朵：要不是离开了你，我又怎么会落到鲁王府内？还算识相，鲁王没给我吃什么苦头，不然我定要将鲁王府闹个天翻地覆才肯罢休。
舒眉听到鲁王的名字，面上闪过一丝涩意，勉强道：我早算准了过先生定能救你安然脱身，这一切也算让你增加了一些阅历……方云袖笑着啐道：才不信你会那么神机妙算呢。
还是慕容小飞自己机灵，看到不妙先脚底抹油……她想到两路人分别时的情形，脸上又现出一丝愤怒，真没想到何千峰也被鲁王收买了，亏你还认他是兄弟。
舒眉苦笑道：他一家老小都在京师，处处都要借重鲁王的照应，怎敢不屈服从命？何况他也不知道鲁王谋划的是要弑君谋反……方云袖撅着嘴道：你就知道帮朋友说话，怎么从不见你护着我？舒眉无精打采地随便应付一声，再无言语。
方云袖看出舒眉的不快，小心地问：还在为鲁王的遭遇感叹？舒眉点点头：想到刘家集一见，那一场仗歌剑舞，何等逸兴遄飞！怎料到他会落到如此下场？方云袖回思往事，亦大生感叹：不过鲁王总算在在最后关头交出兵权，化解了这一场京师的危机……舒眉沉静的脸上再无昔日笑容，怅然一叹：皇上虽当场下令将鲁王府众人发配边疆，但鲁王却执意饮下了那杯毒酒！他虽是一败涂地，却仍败得像一位枭雄！方云袖想起一事：对了，我昨日听过先生说起，皇上已答应帮许青榭重立长白派，有了朝廷的相助，许二哥也算是对门中有个交代。
不过炎君却已逃出宫中侍卫的监视，不知所终，只怕日后会对你不利！舒眉淡淡一笑，眉间闪过一丝傲色：我还欠他一场决斗，我俩迟早会再度相逢。
二人正说着话，忽见一群兵马由城中飞驰而出，领头一人正是京师神捕何千峰。
何千峰见到舒眉，面上闪过一丝愧疚，正要装作不见，却被舒眉叫住：何兄去哪里？何千峰悻悻下马：舒兄、方姑娘好。
皇上命我出京执行公务，也算是将功折罪吧。
看到何千峰一脸惶恐，舒眉破云见日般朗朗一笑，一拳重重打在何千峰的肩窝上：好小子，当了钦差大臣就不理老兄弟了？看着舒眉毫无异色地和自己开着玩笑，何千峰脸现激动，一把握住舒眉的手，一句话也说不出来！方云袖见二人重拾友谊，不知怎么鼻中一酸，忙笑着掩饰道：老何你去做什么，带兵连张旗子都不打，一点也不像出京的钦差大臣嘛。
何千峰望望左右，压低声音道：不瞒舒兄，皇上命我去截住发配往云南的鲁王府人……舒眉浑身一震，何千峰显是不愿多说，匆匆一拱手：公务在身，你我兄弟后会有期。
方云袖望着何千峰远去的背影，再望望一脸惊容的舒眉：老何怎么鬼鬼祟祟的，他去找鲁王府的人做什么？舒眉长长叹了一口气：你莫要问了。
方云袖忽然心中一动，愕然道：难道皇上不打算真正放过鲁王府的人？舒眉不答，脸上神情复杂，复又朝前行去。
方云袖追上舒眉，大声道：你为何不回京请求皇上收回成命？舒眉苦笑，反问道：有用么？反而会让皇上怪罪何千峰擅自向外人告知诏命。
还不如我们这就赶上他们，伺机救下几个妇孺。
方云袖挽紧舒眉的手，重重点头道：就算是欺君之罪，你也休想丢下我。
舒眉淡然道：也许我们错怪了皇上，他说过要怀柔天下的……方云袖低头思索一番，咬住嘴唇，大声道：我也读过许多史书，自古为君者都万万容不下谋反之人。
唉，我本以为他是个好皇上，为什么也要这般……舒眉空啼指疾出，却是温柔地掩在方云袖的唇上：莫要说了。
经此一事后，我们再也不回这满是权谋诡计的京师了。
他回眼望向自小生活长大的繁华京师，只觉得口中满含苦涩：这里，本就不是我们这种人应该呆的地方。
方云袖亦是一叹：什么地方才是？舒眉眼望着迷离长路，一字一句道：江——湖。
紫玉盒时未寒(本文字数：3227) 《今古传奇·武侠版》 2007年第18期字号： 【大 中 小】。