走到大街上，苏天民轻声问道：明天真的请客？闵守义嘻嘻一笑道：请谁？你请我还是我请你？苏天民皱眉道：你怎么老是到处扯谎？闵守义反问道：请问，不这样又如何脱身？这种地方进去便得坐下，坐下来便得吃喝，吃喝完了便得……咳咳……你说怎么办？苏天民眨着眼皮道：那么你现在答应了人家，明天又怎办？闵守义摇头深深一叹，他对苏天民这种一是一，二是二的个性，似乎感到苦恼之至，当下没好气的答道：明天你说怎办？告诉你吧，老哥，明天是明天的事，等到明天再愁不迟！今天，托天之幸，玉花失而复得，咱们第一件要做的事，便是赶去告诉家师他老人家一声，也好叫他老人家安安心！至于小凤仙那妮子对我闵守义的情分如何，我闵守义比你老哥清楚得多，大家年纪还轻，尽可从长计议，为了儿女私情，难道连师也不要了么？苏天民被对方这番大道理说得哑口无言，好半晌方才讷讷地道：是的，小弟就是这样，总是受不得别人一点好处。
闵守义反而有点不好意思起来，赧然一笑道：这固然是苏兄你的缺点，另一方面，也未尝不是苏兄的优点，老实说，小弟刚才也是在强词夺理，请苏兄放心，我闵守义将来绝对不会亏待这妮子也就是了！二人一边说着话，一边弯去一条小巷中先将头巾上那朵玉花摘下，由苏天民收起藏好，方才继续走出巷子向城北方半仙夫妇居处赶去。
日落西山。
倦鸟投林。
方半仙收了摊子，懒洋洋地向城北一排木屋走去。
在走到木屋前面那条水沟附近时，方半仙神色一愣，忽然停下脚步来，最末一间木屋中，这时正传出一片咒骂之声：老杀才杀千刀的……你老鬼有种就永远别回来，哼，摊子摆着，人却没了影子，不是去找那些奥婊子风骚才怪，嘿嘿，老娘不过是骗骗你老鬼而已，你老鬼以为老娘真的要七天才能回来？哼，嘿嘿嘿！方半仙本立着喃喃道：这婆子几时回来的？方半仙定了一下神，连忙三步并做两步，赶去木屋前面叫道：娘子千万不可误会，小老儿刚才是到后面观里去了一下，娘子如有不信，不妨去问那批牛鼻子们。
屋内应声冲出一个黄脸女人，当门叉腰冷笑道：少在老娘面前来这一套鬼画桃符，老娘问你，无缘无故的，你去观中干什么？说呀，你跟老娘快说呀！这名黄脸女人，显即昔日花帝座下爱婢，今天的半仙夫人了！方半仙见夫人气势汹汹，一根指头直往自己鼻尖戳来，脚下不由得连连后退，一个不留神，几乎栽到水沟中。
方半仙脚下一绊，勇气却给绊出来了，当下真气一提，拿桩稳住身躯，然后向夫人板起脸孔说道：娘子别嚷了——方夫人勃然大怒，迫上一步吼道：嚷又怎么样？简直造反啦，你这个老杀手，你说，说，说呀，老娘嚷了又怎么样？方半仙耸耸肩胛苦笑笑道：不怎么样，小老儿意思不过是说，娘子能不嚷，最好别嚷，因为你我夫妻一场，几十年都过去了，剩下来的，还不晓得能有几天，又何必不来个好聚好散，一定要这样吵吵闹闹的做什么呢？方夫人双目圆睁，死盯着丈夫道：老鬼，你这话什么意思？难道你老鬼吃了熊心豹胆，竟打算休了老娘，去跟另外哪一个浪蹄子成双配对不成？方半仙点点头道：是的，媒人已经来过了——来自老东方面，是黄衣三号到六号，也是老夫旧日队上，看到老夫眼一瞪就在发抖的四个家伙。
方半仙苦笑着，又叹了口气道：三十年河东，三十年河西，今天，我方铁民见了他们别说发抖，就是趴在地上向他们磕上三个响头大概也无济于事了。
方夫人一呆，嘴巴张得大大的，却没有声音发出来。
方半仙望着西天一线晚霞残彩，默默出了一会儿神，最后缓缓转过脸来，向夫人低低说道：催命花符留在景阳观三清正殿上，照理说，这道花符应与老汉无关，可是娘子知道的，观中那些道士们，他们之中谁配受这道花符呢？回方夫人脸色惨白，颤声道：会不会……会不会是消息误传，老魔因为你在观前为人看相算命，便误以为你一定是落脚在观中？方半仙凝目觑空，喃喃道：老汉又何尝不是在愁这一点？夫妇俩相对缄默了片刻，最后，方夫人哑声道。
进去吃饭吧！是福不是祸，是祸躲不过，愁它做什么？今儿还特意为你烧了一锅肝子，打了几斤酒，准备让你好好醉一醉，这些年来，你也够闷的。
唉唉，其实，我冯秀秀又何尝不是一样，想当年，我冯秀秀又哪里会是这么一副坏脾气？将近二更了。
木屋中，一灯如豆，风自门缝中吹进来，吹得灯头间缩不定。
在灯下，方氏夫妇隔案对坐着，碗盘空了，酒壶也快干了，两夫妇脸孔酡红，都已经有着五六分酒意。
方半仙抓起酒壶，挥挥手道：娘子，你好去歇息了，碗筷留给我来收拾。
方半仙说着，举起酒壶来，壶底朝天，一气吸干壶中余沥，满足地嘘出一口气，然后将空壶放在桌上。
方夫人伸手将空壶一把抢过，佯嗔道：哼，你收拾，你们男人要是会做这些家务事，这个家早就不是这种样子了。
方半仙笑笑，没有再说什么，方夫人叠起二只盘子，正待转身走灶下时，不知忽然想起什么事，回头又将盘子放下，一面在围裙上擦着手，一面移步向屋角走去。
方半仙甚为诧异道：娘子做什么？方夫人偏过脸来瞪眼道：替你拿烟筒跟烟包儿来呀，饭后一袋烟不就是你的老习惯么？方半仙心中一暖，真比喝下十斤老酒还要舒泰，他眯起眼缝，左手轻轻拉着下巴骨，含笑望着似乎突然年轻了十岁的方夫人背影，神情陶醉，怡然欲仙。
就在方夫伸手欲去壁上摘下那付烟具时，方半仙笑意一敛，忽然向夫人道：不，娘子——方夫人愕然回头道：什么事？方半仙沉声道：烟不想吸了，麻烦娘子去床下将我那支判官笔找出来擦擦干净。
方夫人一呆道：你？方半仙寒着脸色道：娘子不必再说什么了，备了雨伞就是防阴天，横竖就是那么一档子事，捞几个垫垫老本也是好的！方夫人低头转身，一声不响地向床前走去，接着，床下面响起一片杂物拉动声，同时传来方夫的断续自语：咦……哪儿去了……那支笔，倒是老娘这一袋破铜烂铁还在这里，管它的，老娘就暂时也将它们揣在身上再说吧……噢，看见了，在那边！方夫人口中一个边字刚刚说完，木屋外面忽然有人冷冷接口道：别费事了，方铁民，你那支判官笔在别人面前还多少管点用，在大爷面前，有没有可说都是一样，是个识相的，最好快快出来引颈就戮！方夫人叫喊得一声不好，方半仙已然侧身卧倒，足尖一句带翻木桌，哗啦声中，油灯熄灭，木屋中顿时一片漆黑！屋外四名蒙面人见屋中灯火熄去，不约而同一齐向后退出半步，四支泼风刀在迷蒙月色下闪闪生光，为料峭春夜频添一片森森寒意。
木屋中静寂如死，不闻半丝声息。
左首那名蒙面人这时嘿了一声道：方铁民，你以为这样龟缩着——蒙面人一语未完，木屋屋顶上，突如火爆裂般，砰的一声腾起一蓬断木碎屑，紧接着，二条身形于烟尘中相继自屋内冲射而出！四名蒙面人迅速散开，成半月形将整座木屋遥遥罩定。
方氏夫妇身形一落，四名蒙面人立即散而复聚，眨眼间又将包围圈收缩到径长不到三丈大小。
而此刻的方铁民，已再不是先前以方半仙身份出现时那般勾腰搭背，畏畏缩缩，一副半死不活的样子，只见他这时怀抱一支儿臂粗细，长可二尺七八的铜判官笔，昂首挺胸，双目精光湛然，因腰杆之舒直，身躯也透着异常魁伟。
方夫人空着双手，脸上没有一丝表情，身上仍然系是那幅满是油垢的围裙，围裙近腰部份微微隆起，似比先前在木屋中多配带了二袋什么东西。
这时，方氏夫妇站立的位置是，方铁民在前，方夫人在后，前者略约偏左，后者则稍稍偏右。
方铁民身形落定，精目扫视之下，忽然咦了一声道：娘子看清没有——方夫人沉声接口道：是的，现在来的完全是另外一批朋友，假如老娘老眼不花，最右边那位一腿长一腿短的朋友应该是来自洞仙山庄！方铁民心中微微一动，但仍强自镇定着，装出甚感意外的样子，哦了一声，带怒道：乐云鹏老鬼发疯了？我们夫妇与他老鬼一向井水不犯河水，他老鬼现在派人来找我们夫妇的碍儿是什么意思？先前发话的那个蒙面人此刻阴恻恻地冷笑道：方铁民，你少卖弄你那套小聪明了，咱们哑子吃汤团，彼此心里有数，你姓方的要如果真的以为乐云鹏其人还活着，太爷们今夜也不会找上你方某人门上来了，嘿嘿嘿。
老好巨猾，果然名不虚传！方铁民迅速朝夫人望了一眼，恨声骂道：不是那小畜生才怪——那名蒙面人呷呷笑道：没错吧，姓方的？如今太爷们不妨老实告诉你，你姓方的，曾是花帝座下八金吾之首，玩艺儿当然不会呆板到哪里去。
所以，今夜太爷们一来就是四个，咱们四个，随便挑一人也在你方朋友之上，现在，你方朋友该明白你们夫妇今夜将有着什么样的命运了吧？方铁民向夫人匆匆传音道：如老汉不敌，娘子相机逃命可也，犯不着白饶，弄得将来连个报仇的也没有，千言万语并做一句，娘子记住了！方铁民匆匆语毕，也不待夫人有所表示，铁笔一抖，突向那名发话的蒙面人闪电扑出！那名蒙面人万没料及方铁民出手如此劲疾，在出手之前，甚至连哼都没有哼上一声，惊怒之下，急忙挥刀相迎，可是，太晚了！他一柄泼风刀尚未递出，敌人判官笔已临咽喉！结果，方铁民铁笔未老，旗开得胜，那名蒙面人遭他一笔点翻，而他本人，则仅于敌刀掠带之下，在左臂近肩处划破少许皮肉。
另外那三名蒙面人见伙伴有如关云长诛颜良文丑般，在敌人一合之下丧生，不由得既骇且怒，一声大吼，齐齐扑将过来。
事实上，第一名蒙面人今夜实在死得很冤，他先前所说的那番话，可说一点也不夸张一一一今夜来的这四人，包括死者他自己本人在内，其成就的确无一不在方铁民之上！此人之死，正如关云长后来失守荆州的情形一样，太托大了！他只算到敌人今夜在强弱悬殊下万无生理，却未进一步考虑到一个人在生既无望，一旦横心豁出去的可怕，而他，于敌刺激最深，在距离上，又是和敌人站得最近的一个，不死他，还死谁？现在，三攻一，优劣立判，方铁民虽有一股昂扬斗志，无奈双方实力相去太远，是以三个照面不到，方铁民便已满身是彩，节节败退，在这种情形之下，就是再有三个方夫人加进去，也将无济于事。
所以，方铁民一面奋力抗拒，一面提气高呼道：秀秀，你还呆着做什么，跑呀！方夫人心神一凛，如自梦中惊醒过来，连忙高声回答丈夫道：铁民，我们谁也别管谁，总之，我冯秀秀不会使你失望也就是了！方夫人口中和丈夫说着话，一边匆匆拉下腰间围裙布，话完，一个箭窜，涌身而出，左三右三，双手同时打出六支追魂梭！三名蒙面人听得脑后风响有异，分别闪身趋避。
方夫人因一身武功搁置过久，结果六支追魂梭仅有一支打中右首那名蒙面人的左肩。
肩胛本非人身要害，又是执刀着力之右肩，是以一梭中的，收效极微，三名敌人见方夫人出手。
立即抽调一人转身迎战。
方夫人这一挺身而出，虽然减轻丈夫部分负担，但是，此举已与胜负大局无关。
三名蒙面人本来人人都有与方铁民单独对敌之资格，现在三去其一，尚有二人，更何况方伯民此刻已负创累累？这一边，方夫人接战那一名微跛的蒙面人，两下相去便远，她被那名跛足蒙面人的一柄设风刀逼得毫无还手之力，全靠一把又一把地盲目打出追魂梭，勉强支撑，可是，梭仅两袋，有用尽时，打完两袋钢梭又怎办？方铁民睹状又气又急，顿足怒呼道：娘子，你，你——方夫人又发出一把追魂梭，喘息着答道：别傻了，铁民，你我当初结合，便已注定同生共死之命运，如果我们二人离得开，也早不会等到今天了。
这边方氏夫妇浴血苦战，与那边小凤仙妓院中，苏天民取出八片金叶。
和闵守义二人准备向那位小凤仙姑娘告辞正是同一时候，所以，如等苏、闵二人赶来支持，是无论如何来不及的了！不过，在此不久之前，在离血战现场不远的北门城墙上却另外出现了五名黑衣人。
这五人，正是花帝座下的黑旗金吾，以及黑旗队下的四名黑旗武士！花帝的行事规例，一向是黄旗布达，黑旗执行，现在这名黑旗武士队长领着四名黑旗武士出现，正是为了前往景阳观察看前此那道推命花符留置之后的结果如何。
一行五人走在城墙上，由西向东，准备过了北门抄近路奔赶景阳观。
在将近北门时，一名黑旗人士打破沉寂向那名黑旗队长发问道：队座来的时候说：这次景阳观中那名受符者如果拒不自裁，实在令人甚感为难。
敢问队座您这话究竟何所指？黑旗队长深沉地叹了口气道：因为此人与本座为先后任，丢开彼此间武功不谈，就凭私人感情，也叫人无从下手起，这还能说不难么？四名黑旗武士同时一惊道：什么？受符者竟是前任黑旗队长？黑衣队长点点头，没有开口。
先前那名黑旗武士又道：据说全观十余名道士几乎没有一个人会武功，这又是怎么回事？黑旗队长摇头道：他不在那批道士里面。
那名武士一愣道：那么在哪里？黑旗队长叹了口气道：说来也许无人能信——他便是观中厨房里那名又老又瞎的伙工。
那名武士又是一呆道：双目全瞎？黑旗队长摇摇头道：不，瞎的只是左眼，不过那只右眼据说现在也只剩下五六分光了。
那名武士皱眉道：原来就是这样子？黑旗队长忍不住笑了一下，骂道：傻蛋！原来就是这样子，帝君会派他担任黑旗队长？你看现在的八旗队长哪一个仪容欠整？那名武士仍然不明白道：那么——黑旗队长又叹了一口气道：右眼视力是后来逐渐衰退，而左眼则据说是出于毁容求全，他满以为这样便可以逃过帝君之耳目，没有想到，结果依然是白费心计。
那名武士摄儒道：敢问队座……前此……那位……他……他到底犯的什么罪名？黑旗队长感慨地道：谈罪名——黑旗队长说至此处，神色一凝，忽然改口低叱道：你们这些孩子也未免问得太多了，还好问的是本座，现在又是走在外面，以后千万不可如此，知道吗？四名黑旗武士同时低声道：知道了，谢队座恩典。
黑旗队长忽然一摆手，同时停下脚步，显得甚是诧异道：下面木屋前面是哪些人在厮拼？黑旗队长摆手阻住身后四名黑旗武士停止前进，正是下边木屋前面方氏夫妇最后答话的危急当口。
一名黑旗武士刚刚说出一声：好像——那名黑旗队长已然挥手下令低喝道：孩子们一起下去看看！这女人口中的‘铁民’，也许就是我们宫中以前那位黄旗队长‘方铁民’。
此人在职时盛气凌人，目无余子，而且他犯的罪名也比景阳观那一位大得多，帝君久欲加以捕获，只是昔于不知这厮之下落，知道不报，罪与犯等，咱们今天既然无意撞上，说不得只好下去问个究竟了！说时迟，那时快，就在方铁民跺足埋怨爱妻，一时限于防守，两名围攻者之一，泼风刀一翻，一式回光返照，欲向方铁民拦腰扫去之际，木屋上空，突于嗖嗖声响中。
乱箭般联翩射身来五条黑色身形！。
只听为首那名黑衣人于半空中厉声大喝道：通统住手！由于五名黑衣人出现得过于仓猝突兀，下面恶斗中的敌我双方均为之大吃一惊。
来自洞仙山庄的三名蒙面人顾不得再伤方氏夫妇，没风刀一收，同时跳出圈外。
方氏夫妇也乘机后退，迅速拢在一起。
五名黑衣人则于双方激战之处相继降落。
方铁民于瞧清为首那名黑衣人的衣饰和面目之后，不禁偏脸向爱妻苦笑着低声说道：娘子看清没有，这下可好啦……方夫人目注来人，缓缓点头道：是的，此人极像以前白衣队上那名一号武士，不过现在看样子，他好像已经是黑衣队长了吧？方夫人说至此处，仿佛突然想起什么似的，紧接着轻声说道：假如这位黑衣队长就是那名白衣一号武士，我们今夜也许还有生路。
方铁民愕然道：为什么？方夫人低声道：你记得吗？那时你已经是八旗之首的黄旗金吾，由于那时白旗队经常配合黄旗队行动，白旗武士无异于黄旗武士们的副手；而你在指挥白旗武士行事时，一向都能做到大公无私，爱护有加，尤其是对这名白旗一号，你一直就认为他将来定能出人头地，处处加以提携，不但常在帝君面前说他好话，且于私下不断背人指点他的武功，你想想看，有着这种种……方铁民点点头，忽又摇头叹了口气道：事情隔了这么久，也许，唉，等会儿看看再说吧！黑旗队长领着四名黑衣武士落地之后，仅朝洞仙山庄来的那三名蒙面人随意扫了一眼，便准备向方式夫妇这边走来，这位黑旗队长虽然尚未摸清三人之来路，但是，很显然的，他并没有将这三人放在心上。
黑旗队长此刻这种目中无人的倨傲，神态自非洞仙山庄方面那三名蒙面人所能忍受的，当下由右首那名跛足蒙面人出声叱喝道：好个奥小子，你他妈的少卖狂……黑旗队长霍地步回身道：你老贼能怎样？左首那名蒙面人精目一闪，忽然向那名跛蒙面人急急传音道：芝老且慢，我们此行之目的，无非是杀人灭口，现在这名黑旗金吾率领着四名黑衣武士前来此地，看情形颇似奉花帝之命来此逮人者，如果老汉猜得不错，我们大可不必与其争吵，只须袖手一旁，静观其变可也。
因为花帝性烈如火，人犯就逮后，从无置喙余地，到时候方铁民这厮就是想泄露我们东家秘密也将毫无机会，我们暂且忍一时之气，同样达到目的，又是何乐而不为？黑旗队长没有留意在左首那名蒙面人在以传音方式发话，他只看到那名破足蒙面人雷声大，雨点小，仅被他反顶一句便噤若寒蝉，他在自满之余，还以为对方是遭他一派气势所震慑，当下嘿嘿一阵冷笑，继续转身昂然向方氏夫妇立足处走过去。
方铁民怀抱铁笔，屹然挺立，脸、胸、臂，各处均有刀伤，鲜血正自各处的创口不断沁出。
黑旗队长在离方氏夫妇四五步处站下，他向方氏夫妇注目冷然道：贤伉俪莫非就是——方夫人想要答话却道丈夫抢先发话挡住，方铁民不容对方话完，竟便自将头一点，静静接口道：老汉正是方铁民，多年不见，恭贺老弟高升了！方铁民的坦然直承，似使问话之黑旗队长稍稍意外了一下，后者措词为难地顿了顿方才干咳着道：是的，多年不见了，想不到方头儿丰采依然不减往昔……咳……还有这位老大嫂……白旗队下一班弟兄们，几乎没有一个不在念着你们两位……方铁民忽然截口道：这些闲话，不提也罢，敢问老弟今夜来此，是否即因老汉夫妇而光临？黑旗队长脱口道：非也——方氏夫妇目中同时一亮道：那么——黑旗队长一时失言，颇有悔意，这时只好接下去道：景阳观中那名香火老道便是小弟之前任，小弟这次来开封，实在是为了我们那位郑头儿。
方氏夫妇愕然相顾，也是一阵意外，他们夫妇落脚开封先后已不下十年之久，尤其是对景阳观中那批道士们，更是熟识得一个个如同家人，人们万万没有想到观中那个眇却一目的伙工道人，原来竟是花帝座下之旧日同僚，黑旗金吾郑中培！方铁民见这位旧部下今夜并非冲着自己夫妇而来，这时且将此行之秘密任务率直相告，他一时不察，还以为这位小老弟不忘旧思，将不致为害于己，私心宽慰之余，竟想藉对方五人之力助其退却另外三名强敌，哪想到，他这厢请求尚未出口，对面那位现任黑旗队长已然开口了：不过，有一件事，却须方头儿原谅，方头儿知道，我们那位帝君一向的规定是，隐匿人犯，或知情不报者，一律与犯人同罪！所以……咳咳……小弟今夜在无意中遇见贤伉俪之后，处境实感万分为难……洞仙山庄的三名蒙面人，一直在一旁注意着这边方氏夫妇和黑旗队长的对话，此刻，他们听得黑旗队长如此一说，三人不禁眼角互勾，同时微微点头，知道果然不出左首那名蒙面人之预料。
而这边，方氏夫妇却如焦雷击顶般，夫妇俩一下子全给呆住了。
夫妇俩这时心中愤怒远甚于惊恐，尤其是方夫人，她心想：好个忘思负义的贼子，你既知事后处境为难，为何不在事先推个马虎？谁叫你带人下来的？下来之后又是谁叫你来加在盘问的？由此可见你这厮一上来便没有安着好心眼！方铁民身为男子汉，加以他一度又是对方的越级上司，这时自然不便怒形于色，所以，他忍了忍，抬头向对方平静地问道：那么老弟之意又将如何？那位黑旗队长装出一副无可奈何的歉然神态搓搓手道：这个……咳咳…小弟说过了，务必要请贤伉俪多多原谅，即令小老循情一时，小弟固然难逃一死，说实际，也将无济于贤伉俪之永久安全。
所以……咳咳……小弟以为，贤伉俪最好这就随小弟前往景阳观，等小弟处理了那位郑头儿之后，然后大家一起赴帝君座下报到，到时候，无论在情在理，小弟都将全力……方铁民头一点，以眼角向夫人示意着说道：好，就这样吧！另一边，洞仙山庄的三名蒙面人见问题已经解决，招呼一打，相率腾身而去。
黑旗队长对三名蒙面人之离去，似乎毫不为意，直到三名蒙面人远去之后，他方才突然想起什么似的，急急转向方氏夫妇问道：这批老家伙都是哪儿来的？方铁民哪还肯告诉他实话，摇摇头道：老汉也不清楚，大概是昔日的仇家吧？你不看到他们一个个都将脸孔蒙住，椎恐被我们夫妇认出他们原来面目么？黑旗队长信以为真，于是点点头道：既然如此，也不必多管了，贤伉俪是否要入室收拾一下，检点随身应用的东西带着上路？方夫人抢着道：那么就劳贵队长稍为等候一会儿，我们要带的东西也很简单。
不会劳贵队长等得太久的……黑旗队长慷慨地道：没有关系，大嫂尽管情便就是。
方夫人转向夫君道：你也进来帮帮忙呀！夫妇二人入屋之后，方铁民道：娘子也真是，我们还有什么好收拾的？难道要将这口破锅以及这半袋碎米也带去路上不成？方夫人悄声道：不，妾身是想跟你说几句话。
方铁民忙问道：说什么？方夫人轻轻说道：这厮一身武功可说有一半是出于你的传授，你虽然已经负伤不轻，相信你应该还有收拾他的力量才对。
至于那四名黑衣武士，妾身这儿还有六七支追魂梭，打发他们几个，大概尚不致太难，你先前不是说要捞几个垫本么？怎么这会儿却又如此容易便答应了这厮呢？方铁民朝室外瞥了一眼，促声道：夫人有所不知，老汉这样做，乃是为了想先去救下中培老弟，然后再合中培老弟之力宰却这厮。
设不如此，中培老弟岂不要永远蒙在鼓中，跟老汉一样，自以为无人识得真面目，而随时随地皆有被逮回魔官之危险！方夫人恍然而欣然道：噢噢，原来如此……。