新春正月。
关洛道上。
由豫入陕，一匹骏马飞驰着。
马骏人更美，马背上的那位少年，年可双十，剑眉星目，朱唇皓齿，英挺，潇洒，丰神奕奕，只是双眉愁蹙，好似心思重重。
回复了本来面目的司徒烈，起程业已三天。
马鞭挥走了师父游龙老人的告诫，马鞭挥走了白夫人的慈和的叮咛，但马鞭却挥不脱鞭梢上小秋姑娘的眼泪。
她是那样的美丽，那样的冷峻，那样的高贵，但是，当她知道我要离开时，她却哭了，泪水洗尽了所有伪装——一阵呢喃自马背送入微寒的春风中消失：我看见了，我看见了她的心。
当三天前他怔怔地望着她，不知所措的时候，她拭着眼角倔强地恨声道：你望着我做什么？我高兴哭我就哭，横竖不是为了你——他挣扎了半天，才挣出一句：是的，我，都知道。
她哼了一声，恨恨地道：你来也匆匆，去也匆匆，对什么事情都是一点不在乎，一点不留恋，甚至连自己曾许过别人什么也没放在心上，可见得你根本没有想到过——哼，知道？你自己的心，你当然知道了！不，你，你误会了，我不是这个意思。
不是这意思是什么意思？我说，我不是瞎跑，你知道的，每一件事都很重要。
除了我——我，我知道。
她说着，眼又红了，他才待解释，她已松开鞭梢，拧身入屋而去，只隐约地听见她泣喊道：去吧！快去吧！为了那些重要的事！你知道的，没人会想起你！他发了一会怔，茫然跨上马背。
三天过去了，好像过去了很久很久，又好像只是发生在刚才。
我真笨，我说出来的话，一句也不是我要说的，我所要说的却又一句也没有说得出来。
拍！随着一声长叹，马鞭落向马背。
关洛道上，一匹受惊的骏马，蓦地加快了驰速。
……黄金谷，逍遥村，施大哥一定在那里。
……暮色四合，潼关在望。
猛加数鞭，进入城中，司徒烈找了一间僻静的客栈歇下，匆匆用了晚膳，立即回房点灯，闩好门窗，在灯下拆开疯和尚给他的那个旧纸包儿。
撕去包纸，露出一本薄薄的黄皮小册子，上有一行隶书：先天太极式。
啊！先天太极式。
司徒烈惊喜若狂。
册子上贴着一张便条，蝇头细楷，端正之极，上写：字谕小子：此书之来源，想丐帮那个老花子一定忍不住要说给你听，洒家可以免了这一笔。
按先天太极式，观心大法，鱼龙十八变等三种秘本均源出一元经，故心诀亦均大同小异，你小子为司徒望之后，且与七星堡那位施姓师爷情逾手足，定已习得一元剑法，应无疑义。
因此之故，你小子练起本书所载武功来，将可事半功倍，如一元心诀已运用自如，七日之内，即可望小有成就。
洒家露给丐帮化子看的一元指，仅本书所载太极真气运用之一端，尔小子习后自知。
今日武林，龙蛇混杂，内中颇不乏绝代高手，非习此不足以自存，一元经虽已落入施师爷之手，但远水不救近火，尔小子好自为之。
疯和尚草。
司徒烈看完，迅即收入怀中，出屋四下详详细细地逡巡了一遍，这才重新入房在灯下参研起来。
精汇神聚，不觉东方之既白。
司徒烈忖道：我找施大哥并无急事，何不在此待上七天再说？这样一想，觉得颇有道理，于是他便在客栈中住了下来。
白天，他足不出户，假装身体不适，连三餐都叫在房间里吃，吃完就睡，天一黑，立即打点起精神，按图修习。
转眼之间，六天便过去了。
他觉得体躯内有一股前所未有的真气在血脉中流动着，意之所至，无不应心，只是尚不能发出任何力量来。
还有一天，只剩下一天，最后的一天了！他想：疯大师的话绝不会错，过了明天，我将能藉指、掌、拳、足、兵刃，甚至一根朽竹发出一种惊世骇俗的力量，假如我采守势，一般拳劲掌风业已无能加害于我了！他兴奋地又想：我一定要令施大哥大吃一惊，施大哥可能为我的成就高兴得流下眼泪也不一定，将来征得疯大师同意，我一定将它转授秋妹，好让她知道是她怪错了人。
第七天——最后一天。
天亮不久，司徒烈用完早餐，才待和衣倒下休息时，前厅忽然传来一声怪笑。
笑声像归巢之鸭，极为刺耳。
但入耳却又熟悉之至，好似曾在什么地方听到过一般。
司徒烈在屋子里问了六天，静极思动，禁不住好奇心的驱使，颇想到前面去看个究竟。
他这厢刚刚出门走得两步，心念一动，暗道一声使不得，霍然止步，便准备返身再回屋中。
因为，他已经想起了来人是谁。
可是，饶他发觉得快，仍然慢了一步。
你好哇，少侠！一个鸭嗓笑着道：咱们以前哪儿会过吧？司徒烈回头看时，但见出声招呼他的这个人，年约六旬左右，身穿一套新旧布祆裤，腰束新蓝板带，板带上倒插着一根黑黝黝，儿臂粗细的旱烟筒，另一边则吊着一只绣花烟丝荷包，眼角下弯，唇角上翘鼻管两侧，沿着腮帮有两道成八字形分列的血沟，随时看上去，都像在笑。
果然是他，笑无常一招勾魂阎士。
现在，他真的在笑，笑得比哭还难看。
司徒烈暗道一声糟，但仗着脸上紫色已去，故强作镇定，返身微微弯腰答道：晚生刚自京中赴完秋闱回来，一路来去，均未见过老丈，老丈这样说，怕是看错了人吧？司徒烈说完，拱拱手，便欲入内。
哦，赶考的？笑无常桀桀笑道：文场还是武场？司徒烈心头一震，以为已被对方认出，正盘算对策之际，笑无常却放声一笑，掉头朝另一间院房缓步走去，口中自言自语说道：也许老夫老眼昏花，认错了人，但也可能别人家长得白净了，唔，很难说，有时候鬼都会迷了眼，只有无常知道也不一定。
鬼迷眼？无常知道？——这不是一语双关么？司徒烈虽然知道这位魔头连七星堡主都没放在眼里，难惹之至，但事已至此，也只好走到哪里算哪里了。
他回到房中，冷静了片刻，然后将先天太极式秘笈贴肉藏好，他告诉自己：留得命在，这本秘笈说什么也丢不得。
同时，他暗叹道：就差了一天，明天碰上这魔头，可能要好得多。
他本想趁整个白天将最后两段课业练完，可是恁怎样也定不下心来，加以彻夜未眠，心神困倦，亟须休息，最后他想：管他去，养足精神再说。
于是他一本数日来的习惯，和衣倒下，朦胧睡去。
待他醒来时，天色已黑，四下毫无任何动静。
他有点委决不下，只差一天了，中断了异常可惜。
继续修习吧，又怕笑无常从旁窥视，安全可虞。
就在这时候，窗外有人哑声传音进屋道：出去找个清静地方谈谈吧，少侠，以老夫的辈分保证，老夫决无恶意。
司徒烈牙关一咬，霍然起身，大步跨出院中，月色下，笑无常朝他点点头，脸上露出一个丑怪的微笑，衣袖一拂，如灰鹤冲天，首先越屋而去，司徒烈略提真气，跟着腾身而起。
不消片刻，来至城北一块荒凉的空地上，笑无常回身竖起一根大拇指，点点头，笑嚷道：胆力不小，轻身功夫也颇够火候，怪不得姓阴的迷了心窍，有你的！司徒烈昂然挺立，一声不响。
笑无常见他气势凛然，一派不屑神色，业已看出面前这位年轻人颇难以言词挑动，当下桀桀一笑，又道：很好，很好，本来老夫有好多话要问，譬如说：你真正的师父是谁？你要鬼老头带你进七星堡是何人授意？目的何在？从哪里来？到哪里去？冷敬秋跟阴厉君在老夫离开后说了什么等等。
但老夫已经看出，问了也是枉然，老弟保险不会回答老夫，与其多碰几鼻子灰，咱们干脆来个开门见山算了！开门见山？司徒烈忖道：他要打我什么鬼主意？他心中盘算，表面上仍是声色不动，笑无常干笑一声，跨上一步又道：有一件事老弟不必赖，那便是你老弟准是拿走七星堡一元经的合伙人之一。
司徒烈心头微微一震，笑无常又上一步，司徒烈戒备地退了一步，笑无常摇摇头，笑道：别怕，老弟，老夫只不过要你听得清楚一点罢了。
司徒烈轻轻哼一声。
笑无常自动退出一步笑道：只要老弟肯合作，咱们没有伤和气的理由。
桀桀一笑，紧接着又道：一元经此刻不在你老弟身上，这个老夫知道，老夫现在只请老弟见告两件事：一元经谁拿了？拿去的人目前在哪里？司徒烈冷冷答道：不清楚！笑无常桀桀笑道：老弟，何必谦虚呢？呷，呷呷。
司徒烈哼了一声，大声道：刚才出来时尊驾说过：尊驾以辈分向在下保证决无恶意，现在提醒尊驾一声，以尊驾之辈分，似也不该强人所难！呷呷，强人所难？在下再度声明：不清楚就是不清楚！呷呷，老弟未免太不诚实了！司徒烈仰脸冷笑道：诚实？嘿，难道遇上强盗时也得告诉对方藏金所在才算诚实么？笑无常八子肉沟一垂，嘶声道：老弟，言重了吧？司徒烈昂然冷笑道：就算在下言重，也是尊驾自招。
冷笑一声，紧接着又道：尊驾既然能识破在下行藏，又能知道七星堡中丢了一元经，耳目之灵，的确令人佩服，但假如更能凭自己本身的能耐去找到东西，那就更为令人佩服了。
笑无常桀桀笑道：有理，有理。
接着笑容一收，阴声道：能识破你老弟的真正身分，就是老夫的能耐，现在老夫便是凭的自己能耐在找—元经，老夫找上你老弟，只是抄着一条捷径而已！司徒烈冷笑道：小爷不说，你又待怎样？笑无常桀桀笑道：老夫当然有办法。
司徒烈冷笑道：尊驾的办法是凭辈分想出来的吗？笑无常听若未闻，接着说道：办法有两个：第一，老夫预备介绍老弟去见一个人。
谁？鬼见愁！司徒烈昂然大笑道：高明——只可惜小爷见谁也不在乎。
笑无常干笑一声道：好，此路不通，只好再走第二条。
司徒烈冷笑道：希望第二个办法不令人失望。
笑无常点点头道：当然。
洗耳恭听。
笑无常目注司徒烈，眼射阴毒之光，笑道：第二个办法很简单，老夫预备暂留老弟陪伴老夫一段时日，只要老夫放个风声出去，有人肯拿一元经来跟老夫交换也不一定呢。
说完哈哈大笑，状极得意，司徒烈心下大急，忖道：这魔头好毒，我一旦落入他手，只要施大哥知道了，他真的会拿一元经来交换的啊！唉唉，那怎么办？他心头虽然又慌又急，表面却无法不力持镇定。
他只恨这魔头来早了一天，不然的话，疯和尚说练成了先天太极式足以自保，这魔头当然留他不住。
可是，恨又有什么用？是以故作爽朗地哈哈一笑道：除了有碍尊驾辈分外，果然是设想周到。
笑无常桀桀笑道：老夫如不伤害你，也算不得违背承诺。
司徒烈双目一睁，叱道：小爷有气在，你就少打如意算盘！笑无常缓缓走向一座石墩，停步回头笑道：老夫外号叫做一招勾魂，假如老夫出了手，当今武林中能逃过老夫一招之危的，数数也没有三五个，你是后辈，当然更不用说了，现在老夫先露一手给你老弟看看，看过了再犟嘴不迟。
说着扬掌往石墩上轻轻一切，左手一兜，已抄起碗大一块，手法之利落，比起七星堡主的阴阳两仪罡气毫不逊色。
司徒烈暗暗心惊，知道自己决非其敌，索性微合双目，装作没看到。
如何？笑无常手托石块，桀桀笑道：老夫到目前为止，仍无丝毫恶意，但如果老弟一意孤行，始终不将老夫看在眼内，那可又当别论了！司徒烈知道无法善了，双目暴睁，喝道：别摆臭架式了，露出你的丑面目吧！笑无常偏脸阴阴笑道：这样还不行？司徒烈冷冷一笑，豪放地道：如果行，早行了！一定要来几下真的？彼此心里明白。
好好！笑无常扔去石块笑道：老夫让你十招，留个机会给你思考思考，十招一过，老夫只好暂时委屈老弟一番了！司徒烈知道多说无益，从腰间撤下盘龙剑，振腕一抖，剑如银虹，横剑当胸，口中高喊一声：牛别吹得太老。
暗运一元真气，剑式一顺，平竖胸前，自行绕圈疾走，一圈连着一圈，好似在用许多圈圈在地上连缀着一幅神秘的图案。
这一招名叫先天一元九宫连环步。
一元剑法共有七七四十九招，外加这招先天一元九宫连环步合为大衍之数。
这招不在攻式之内，是一元剑法中的救命自保之着，司徒烈昔日跟长白独目叟对剑至第三十七招，忘了三十八招，曾以这一招拖延时间藉以思考，直到白夫人遥遥指点，方将接在三十七招变生两仪之后的四象复位悟出。
今天，他倒果为因，拿最后一招做了起手式，乃是为了对方武功太高，故先设法立于不败之地，俟机进攻，只要对方说话算数，他就不信对方能挡得了十招一元剑法。
剑一亮出，笑无常微噫道：盘龙剑？司徒望的盘龙剑？九宫步踏出，笑无常更惊讶了，他失声道：剑圣绝学？一元剑法？你是剑圣后人？司徒烈暗惊道：这魔头目光好锐利！当下更不迟疑，趁对方心神未定，口喊接招，剑尖下指，一式地象坤卑，疾点对方腹下中元重穴，笑无常一声哦，门退五尺，身形端的快极。
司徒烈得理不让人，剑身嘶风，挑出一道剑弧，剑尖上指，又一式天象干尊，欺步直进，疾点对方喉下天突。
笑无常又避开了，口中哦声连连。
转眼之间，司徒烈已攻出八招，他忽然一个收势，隐住身形。
原来他发觉以自己现下在一元剑法的六成火候，在十招之内实在奈何笑无常不了，笑无常口中的惊呼并不是因他剑招之威力而发，笑无常奇异的可能是他根本没料到面前这位美少年会使一元剑法。
他为了一元剑法的尊严，自然不肯再攻出无谓的两招了。
笑无常惊讶地望着司徒烈，好像有好多话要问，嘴巴动了两下，摇摇头，改口问道：怎么不攻了呀？还只有八招啊！司徒烈昂然大声道：小爷不屑攻击一个无还手之力的人物。
笑无常笑了笑道：这种话由司徒望说出来还差不多，不管你是司徒望的什么人，凭你现下这几成火候，老夫敢说一句，可还没放在眼里。
桀桀一笑，又说道：好，底下两招算你弃权，现在让你明白老夫一招勾魂这称呼的由来。
口中说着，人已朝司徒烈缓缓逼来。
司徒烈暗忖道：我在一元剑法上的火候虽不够，来个两败俱伤大概还可以。
心神一定，抱剑凛然以待。
笑无常右手缓缓举起，屈张如钩，缓缓抓向司徒烈左肩，司徒烈闪身暴退八尺，耳听一声怪笑，闪目看时，笑无常竟比他更快，这时业已逼进身前三尺之内，右手举在空中，原式不变，缓缓落向自己左肩。
司徒烈汗出如浆，深知难逃一拼，当下猛吸一口清气，剑身微颤，真气贯注，屹如银柱般地竖立前胸，招藏一元剑法绝学一元弥六合，他准备着两败俱伤，舍命换取笑无常一条右臂。
万籁俱静。
就在这生死存亡，千钧一发的刹那——啊也哈——笑无常身后的城墙上，突然有人打了个呵欠。
司徒烈一怔。
笑无常也是一怔。
后者举在半空中的手臂，猛地一收，同时身躯疾转，蓦向侧面闪开，这样他既可以望向发出阿欠的地方，又可监视住司徒烈的行动。
这时，发出呵欠的北边城墙上，又送出一阵含混的喃喃自语。
天下本无事，庸人自扰之。
啊也哈——又是一个阿欠，接着道：唉唉，聪明之人常遭聪明误，还是糊里糊涂真福气。
语音含混而低沉，哼哼唧唧，好像没睡醒，也像嘴巴里包着一口东西没有咽下去。
司徒烈心虽讶异，但对这番话却是似懂非懂，茫然不解。
他觉得话中仿佛含有极深禅机，但一时间却参解不透。
再看笑无常，笑无常好似已经知道了来的是谁，这时的脸色非常难看。
司徒烈见了，大感宽慰暗忖道：不管来的是谁，看样子笑无常似对来人头痛得很，今宵之危，大概可以就此逢凶化吉了。
司徒烈正在思忖之际，城墙缺口处，业已摇摇摆摆地走出一人。
月色下但见来人身躯极为臃肿，走起路来鹅行鸭步，肋下夹着一根破竹竿，手捧一只旧葫芦，跑几步就捧起来喝上一口两口，脸短鼻扁，两腮骚胡子，眉目难分，胡端上点点滴滴地往下淌酒渣，神态猥琐之至。
这位貌不惊人的不速之客，从从容容地踱至一招勾魂对面丈许远近站定，先朝司徒烈扮了个鬼脸，这才不慌不忙地系回酒葫芦，从肋下取出那根破竹竿，朝笑无常一指，傻呵呵地笑道：幸会，幸会，一别四十年，想不到又在这儿碰了头，呵呵，你老兄还是老样子，一点也没长漂亮，我这个老不死的也一样，并不比年轻时候更聪明，有道是江山好改，本性难移，有道理有道理，呵呵，呵呵呵。
语毕大笑不已，伸手又要去解酒葫芦。
笑无常目如寒电，朝来人上下打量了好半晌，这才阴阴哑声道：哼，想不到你这个烂酒虫还活着，真出老夫意料之外。
被喊做烂酒虫的怪老人，闻言呵呵大笑道：谁说老夫没死？呵呵，死过一次啦！笑无常嘿嘿笑道：此话怎解？怪老人呵呵笑道：听不懂？呵呵！人人都说我糊涂，想不到你老儿也并不聪明到哪儿去。
笑无常看样子是真个糊涂了，怪眼乱翻，无法开口。
怪老人又喝了一口酒，方始眯着眼睛呵呵笑道：世上多少聪明人，一见老夫就糊涂，真乃怪事，呵呵，呵呵。
笑了一阵，接着说道：好，好，横竖闲着也是闲着，老夫看在咱们往来不止一次的老交情，就破例跟你老儿说个清楚吧！万一你老儿越所越糊涂，那可不关老夫事，招呼先打在前头，免得人说老夫愈老愈糊涂。
呵呵，呵呵。
这样的，老儿，远在四十年前，老夫得到消息，说是一招勾魂姓阎的你死了，老夫心想，那家伙都死了，我活着还有啥意思呢？呵呵，于是乎老夫也死了——有武林中的传言为证。
司徒烈忍俊不置，忖道：此老谈吐好不滑稽。
怪老人顿了顿，呵呵一笑，接着说下去道：老夫阴魂出窍，径奔地府，找遍了十八层地狱，始终没有找到你老儿，老夫告诉自己：糟了，上当了，姓阎的骗人了，他如已死，准会关在这些地方，现在见不到他的生魂，足证他仍活着。
呵呵，一想到你老儿还活着，老夫在地府中再也呆不住了，老夫扬起这根破竹竿向十殿阎罗喝道：老夫准备再活几年，行不行，你们瞧着办！笑无常声色不动。
司徒烈差点笑出声来。
怪老人接着说道：老夫人虽糊涂，这根破竹竿却是一点不糊涂，十位阎王一致离座拱手道：老丈请便！于是乎，呵呵，老夫复活了。
说着一抬下巴道：清楚了没有？笑无常阴阴一笑道：那么咱们之间得结结老账了？怪老人双手齐摇道：不行，不行。
笑无常阴阴地又道：为何不行？怪老人摇摇头道：咱们动起手来，老实说，总是你老儿死的机会多。
老夫向阎王老爷通融的寿命是以你老儿的寿命为准，你如死了，我就无法活。
那样一来，老夫万一失了手，活该，赢了呢，等于和你一样。
不行，不行，一百个不行，老夫太吃亏！没等笑无常开口，又笑道：另外还有两个理由：第一，老夫没活够，一而不再，这是最后机会，要活就活久一点。
第二，老夫发现，阴曹地府没好酒。
呵呵，呵呵呵！司徒烈再也忍不住了，扑嗤一声，笑了出来。
笑无常哼了一声，阴阴笑道：不行也得行，这次可由不得你了！一边说着，一边跨上一步，目闪凶光，似已蓄意一拼。
司徒烈暗暗忖道：咦，笑无常没将这位怪老人看在眼里呀，难道怪老人不比他强？怪老人沉声道：且慢！笑无常果然住势，怪老人仰脸眯眼道：姓阎的，你真有兴趣是不是？笑无常冷冷答道：姓阎的说一句是一句，不像尊驾那样言谈风趣。
怪老人眯眼又道：既然一定要打，你老儿知道的，老夫头脑一向不管用，直到目前为止，尚是胸无成算，且让老夫在动手之前先盘算一番如何？又是奇谈！武家竞技十九讲究快打快，抢制机先，几曾听说临时盘算的道理？可是，说怪也真怪，笑无常经怪老人这样一请求，低哼了一声，居然止步不发，目射精光地望着怪老人，耐心等待着。
司徒烈忖道：唔，笑无常还是有点顾忌呢。
再看怪老人，一手摸着腰间酒葫芦，一手拿破竹竿在地上轻轻敲打着，竟还真是一派正经地在思考。
片刻之后，怪老人忽然喜喊到：有了，有了！笑无常虽然原地未动，神色却是微微一紧。
怪老人喊出两声有了，掉头朝司徒烈招手笑道：来，小娃儿，老夫一生只服着一个人，便是剑圣司徒老儿，你娃儿刚才那一套一元剑法不管是学来的或是偷来的，况火候也只才五成左右，但老看了很顺眼，不但‘先天一元九宫连环步’踩得很熟，最后一招‘一元弥六合’更见威力——笑无常咦了一声，怪老人只做未闻，接着说道：来，小娃儿，老夫也是学剑的，老夫的一套虽然比不上司徒望，但除了剑圣老儿之外，也算是坐二望一。
来，娃儿，你踏着先天一元九宫步，剑藏一元绝学一元弥六合，绕着这个丑鬼兜圈子，觑准了就是一下子，记住一点，千万不许在要命地方下手，老夫要捉活的。
笑无常似乎忍不住了，怪喝道：烂酒虫，你这是什么意思？怪老人回头一笑，轻松地说道：意思不大，两个打一个而已罢了！笑无常嘿嘿笑道：烂酒虫，要脸不要？怪老人摇头道：不要！跟着摇头晃脑地道：只有这样做，才能你伤我不死。
笑无常冷笑道：一个娃儿济甚事？白丢人！怪老人仰天呵呵笑道：丢人？呵呵呵！你能以老欺小，我就可以二吃一。
娃儿虽然不济事，但一元剑法却不含糊，你明白，我明白，咱们半斤八两，一头加根火柴棒，另一头也会翘起来，不信就试试——准备，娃儿！司徒烈恭应一声，捏诀起式，待命而发。
笑无常口发怪笑，神情似已怒极，但始终不动手。
司徒烈内心虽不以二对一为然，但他知道当前这位怪老人在武林中的辈分一定崇高异常，有了这位前辈的吩咐，自无不可。
再者笑无常并不是什么好东西，怪老人说得不错，他能老欺小，我们自然可以二吃一。
他想：根本无所谓，设若怪老人不来，我不一样毁在他手上么？这样一想，大感心安理得，星目圆睁，采华潜蕴，笑无常正好于这时瞥了他一眼，本来满脸煞气，经四目相接后，闷哼一声，煞气竟然隐去。
司徒烈欣慰地忖道：一元剑法毕竟具有相当威势呢！怪老人这时忽然呵呵一笑，朝笑无常摆摆手道：别傻了，老儿，说着玩玩罢了，谁还真个认真不成？朝司徒烈一挥手道：剑收起来，娃儿。
司徒烈有点莫名其妙，但也只好恭诺一声，将剑垂下，笑无常满脸犹疑，怪老人不容他开口，又笑道：你老儿说过，你对这娃儿并无恶意，而咱们打过不止一次，始终胜负不分，想想也腻了——老儿，你说是不是？笑无常哼了一声，没有开口，怪老人接着又笑道：你老儿今夜放着丑脸不要，做下这等丢人事，究其目的，也不过是为了一部一元经而已，现在，老夫好人做到底，索性帮你将问题解决，不知你老儿意下如何？司徒烈讶忖道：笑无常要的是一元经，一元经在施大哥手上，他怎解决法？笑无常神色一动，仍没出声。
怪老人瞥了他一眼，呵呵笑道：你老儿如不表示意见，那老夫只好不说。
笑无常经此一逼，万分无奈地点了点头。
怪老人呵呵笑道：这就对了。
跟着脸色一整，大声道：姓阎的，五月五去岳阳楼上等，听老夫的话包你不会错。
找一元经的不止你姓阎的一个，你急，七星堡主比你更急，五月五大解决，你姓阎的能否坐受渔人之利，那可得看你姓阎的运气，谁也不敢出包票。
说完，拱拱手道：假如不想打，这就请便。
这娃儿有这娃儿的事，老夫酒已喝足，也想就此找个清静地方会会周公！笑无常哼了一声，掉身就走。
走出两步，忽然停步回头问道：烂酒虫，老夫暂且信了你，不过老夫可得问一声，你若诳了老夫怎说？怪老人双目暴睁，叱道：再说下去就掌嘴！怪老人好似自尊受到损害，竟然动了真怒。
笑无常见了，似也觉问得不当，干笑笑，猛拔身形，眨眼消失不见。
笑无常一走，怪老人双肩一晃，跟着上了城墙，身法之灵妙，令人咋舌。
司徒烈一急，忙追上去，一面大喊道：老前辈请暂留步，晚辈有话说。
怪老人直似未闻，司徒烈追到城墙上，怪老人正定身四顾，司徒烈到了他身边，他也不理，这时又侧耳谛听了片刻，这才自语道：唔，看样子是真的去远了。
原来怪老人在查看笑无常是否真个离去，老人自语毕，缓缓回头，司徒烈才待开口，老人已抢着冷冷问道：老前辈？谁是你的老前辈？司徒烈一怔，老人冷冷地又道：你娃儿知道我是谁？司徒烈忖道：怎又变了一个人？我可始终没有得罪过您啊！他想是这样想，但并没表示出来。
他知道，武林中很多奇人的脾气都很怪，他只须执礼如一就错不了。
因此，他躬身道：老前辈名讳，晚辈正想请教。
怪老人嘿了一声道：好没礼貌——你是谁？晚辈汉中司徒烈。
老人哦了一声道：司徒望之子？司徒烈躬身道：是的，老前辈司徒望正是晚辈家父！司徒烈一反往常习惯，不但据实回答，而且回答得非常爽快。
这有两个原因：第一，他知道怪老人一定是位正派人物，老人说过，他一生只敬佩一个人，那人便是他父亲，剑圣司徒望。
第二，他觉得一个人化名易容只可算做一时的权宜之计，今天，他不小了，他应该自立，他是剑圣之子，他必须尽早恢复自己真正的身分和面目。
他同时决定：而今而后，我将以真正身分和面目会见任何人，包括七星堡主在内。
怪老人顿了顿，又问道：你武功是传自你父亲么？司徒烈答道：不，恩师是家父至友，当今三奇之一的天山游龙。
游龙掌赵笑峰？是的，老前辈。
怪老人忽然摇摇头，自语道：不对，不对，你对老夫说谎了。
司徒烈忙分辩道：晚辈句句属实。
怪老人以竹竿一敲他头顶，叱道：混蛋，难道天山游龙也会一元剑法不成？司徒烈被敲得隐隐作痛，但又不敢运气抵止，也不敢用手去摸，只好暗暗咬牙，忍痛赔笑躬身分说道：晚辈剑法另自他处习得。
何处习得？魔魔儒侠。
魔魔儒侠？施天青施大哥。
老人讶道：七星堡中那个施姓总管？司徒烈躬身道：是的，老前辈——但老前辈只喊他一声施天青好了，他呆在七星堡并非出于自愿，另有不足为外人道的苦衷，尚请前辈谅察。
老人又哦了一声，同时不住地点头自语道：唔，怪不得上一次——原来这样的。
司徒烈忙问道：前辈以前见过他？老人欲言又止，改口续问道：这样说来施天青是剑圣门下了？司徒烈敬答道：是的，老前辈。
他见老人沉吟不语，躬身道：敢请老前辈也将名讳见告。
老人仰脸想了一下，忽然吩咐道：老夫要不要告诉你，先让老夫仔细想一下，转过身去，向前走五步，未有吩咐不得回头，老夫用神时，顶讨厌别人瞪着眼看。
什么？用神时讨厌别人看？简直是奇得不能再奇了——司徒烈怔得一怔，但仍躬腰一诺，依言转过身来，向前走出五步。
这时约摸三更左右，弯月行于中天，繁星点点，微有寒意。
他一面仰脸，一面忖道：怪老人难道想从下我一走了之不成？噢不，那是不可能的。
他要走，尽可光明正大的走，他知道我没有理由拦阻他，同时我也无法拦得他住。
那么，他这又是什么意思呢？司徒烈正陷入于一片沉思中，忽听耳畔有人轻唤道：好了，乖孩子，回过头来吧！原来人家到了他身边，他还没有发觉。
闻声一惊，宛似自梦中醒来。
急忙返身抬头一看，我的天哪，司徒烈脱口一声惊呼，完全呆住了！您道怎么着？喝——此刻，司徒烈举目所见，眼前俏生生地站着的，竟是一位年约计四五，一身天蓝紧身劲装，背负长剑，体态苗条婀娜，眉若新月，眼似晨夏荷露，鹅蛋脸，挺鼻，薄唇，皓齿的绝代佳人！啊，迷娘，迷娘，青城迷娘上官倩！司徒烈于发出一声惊呼后，情不自禁地伸手揉了一下眼睛。
迷娘上官倩忍不住噗嗤一笑。
司徒烈脸一红，下意地移手向上，不自觉地摸向头顶刚才被竹竿敲痛了的地方。
迷娘上官倩以手掩口，益发笑不可抑。
司徒烈见到迷娘，与见到施天青施大哥有着同样的感觉，好像见着亲人一般，心头充溢着一股说不出的亲切和喜悦。
那位什么青城迷娘，我想她人一定生得非常年轻漂亮——是吗？他怔怔地望着迷娘窈窕玲珑的身材，秀美娇媚的面庞，忽然想起师妹小秋姑娘对他的误会，心头不禁微微一荡，双颊也是微微一热。
他深深地吸进一口气，然后深深地呼出去，好像心头这种不应存在的情感已随清气排出身外，这样他方觉得舒适了一些。
这时，迷娘含笑望着他，眼波有如两泓明媚清澈的春水，令人有酥化欲融之感，司徒烈目光与之相接，心头立即突突跳动起来，这是一种以前未曾有过的感觉，他不禁有点慌乱起来，一面赶紧引回避开，一面搭讪着低声讷讷地道：原来是大姊，你，你扮的啊？他说着，忽然记起七星堡主介绍一招勾魂阎王时曾说过，武林中以前的两句谚语是：三奇三老，一叟一无常。
三奇难得见，三老不见只更好。
有罪之人莫遇糊涂叟，是人最好莫遇笑无常！神机怪乞也说过，青城迷娘如非青城糊涂史的后人，便是门人。
那么，迷娘刚才扮的便是青城糊涂叟了？司徒烈想到这里，目光一正，才待就此提出证实时，迷娘已笑说道：是的——我扮我师父已经很久了。
噢，她是糊涂叟门人，司徒烈想着，不禁问道：大姊，令师他老人家还健在吗？迷娘目眶一红，轻轻一叹，伤感地低声道：很多人以为我师父早在数十年便已死去，其实就在三年之前，我还跟他老人家生活在一起——。
司徒烈忙问道：现在呢？迷娘摇摇头，怅然地道：现在就不知道了。
你怎会不知道呢？三年前，他老人家一声不响地离开了青城，除了痛苦，什么话也没有留给我，我就是为了寻访他老人家，才到江湖上走动的。
司徒烈安慰她道：大姊安心，他老人家在忙一件要紧的事也不一定。
他老人家一生中，从不知道什么叫做要紧的事。
那么——大姊，难道他老人家有什么意外不成？迷娘摇摇头，叹道：关于这一点，谁也不敢断定。
手朝远处一堆衣物一指，凄然一笑，又道：上官倩出世便是一个孤儿，连姓氏也是恩师所赐，除了恩师而外，这世间上官倩再无亲人了，上官倩就不相信苍天会那么狠心……就凭着那一堆衣物，他老人家便死不了……至少他老人家会永远活在我心中。
司徒烈身世相近，听了不禁黯然神伤。
静了片刻，司徒烈为了打破伤感气氛，强笑道：大姊，你，你刚才扮得好像啊！迷娘忍不住笑说道：像不像，你怎知道？司徒烈被问得自觉好笑，想了想，忽然张目分辨道：这有何难？设非仿效逼真，怎能瞒得过一招勾魂那等人物？迷娘唔了一声，点点头叹道：当然喽，我是他老人家一手抚育长大的啊。
司徒烈怕她再说出什么伤心话，忙笑岔道：惟一不像的便是你敲我的那一竹竿，我相信如果真的换了令师他老人家，决不会敲得那么重。
迷娘笑了，像徽风吹散一天浮云。
她笑了好一阵，这才佯嗔道：救你一命，只打了你一竿子，你还记嫌？司徒烈也佯装正经，摇头道：你只能算救了我半条命。
半条命，怎么说？司徒烈微微一笑，说道：还有半条命是一元剑法的功劳。
迷娘一怔，旋即会意过来，不禁正容点头道：玩笑归玩笑，你这话倒是真的。
大姊知道，那魔头跟家师的武功尚在伯仲之间，家师不怕他，他也不见得怕家师，所以大姊才情急智生，耍了那一手，其实大姊一点把握也没有，说来真是险极。
司徒烈有点服气道：以大姊在剑法上的精纯造诣，再加上我，我就不相信真的对那魔头不过。
迷娘摇摇头，叹道：差是差不太多，但想占上风，却是甚难。
司徒烈忽然想到先天太极式，不禁叹道：可惜早了一天，不然那魔头就好看了。
迷娘听了不解道：晚一天便如何？司徒烈不便解释，只好苦笑道：以后再告诉你。
他怕她生疑，忙岔以他语道：大姊，你几时见过了疯和尚？迷娘大概以为司徒烈在等人，晚一天人到了，自然不怕一招勾魂，她这样想着，便没有追问，这时听司徒烈问话，又是一怔道：疯和尚？哪位疯和尚？司徒烈也有点奇道：那你怎知道五月五岳阳楼有个武会的呢？迷娘皱眉道：那是神机怪乞说的呀！司徒烈噢了一声，迷娘又道：前几天，我在金庸附近碰到怪乞，我问起了你，怪乞说：刚分手，现在去了哪儿不知道，你想找他，可于五月五赶去岳阳——不知怎的，迷娘说着，丽容忽然红了一下。
司徒烈没有注意，她顿了一下，接着说道：我便告诉怪乞，我只不过问问而已，怪乞咳了一声，便将令师与他接到一份请柬的事说了出来。
没提请柬谁发的？迷娘摇头道：没有。
跟着又问道：是什么疯和尚发的么？司徒烈点点头。
迷娘又问道：疯和尚是谁？司徒烈叹道：谈到这个，话就长了！迷娘不悦地道：有多长？司徒烈忙赔笑道：好，我说，就在这儿么？迷娘犹有余嗔地道：不然去哪里？司徒烈想了一下道：回到我歇脚的地方如何？客栈？嗯。
哼！怎么呢？三更半夜——别人会怎么想？司徒烈噢得一声，俊脸微红，忙道：那么，大姊先收好东西，我们就在下面空地上谈到天亮吧。
迷娘并没有真的生气，这时点点头，移步起身去将地上化装衣物准备包起，司徒烈本朝着她的背影发怔，这时忽然奔过去阻止道：且慢，大姊。
迷娘愕然偏脸望他。
司徒烈手朝地下一指，笑道：穿戴起来，大姊，回复刚才的样子。
迷娘秋波闪漾，立即会意，点点头，复又扬脸喝道：像先｜前一样，站开去！司徒烈笑笑，依言转身退开，约盏茶光景，跟司徒烈一道步下城墙的，已由仪态万千的绝代佳人变成一位身躯臃肿，眉目难分的怪老人！司徒烈偏脸笑道：大姊——怪老人竹竿一扬，司徒烈头一缩，忙笑道：不，大姊，我——唉，老前辈？怪老人摇头晃脑地嗯了一声。
司徒烈摇头苦笑道：这样我太划不来了。
怪老人瞪眼叱道：刚才就划得来？司徒烈摇头苦笑笑道：那可不一样。
有什么分别？刚才我是不知道呀。
还装不知道不就得了？别取笑了。
为何不能？司徒烈不经意地笑道：现在我的心，已被青城迷娘占取——怪老人霍地背转身躯。
司徒烈笑容遽敛，轻啊一声，不由自主的低下了头。
夜，很静，繁星闪烁，像千百对在相互示意的眼睛。
万籁无声，只有偶尔吹来一阵和风，轻轻，轻轻地扯动着衣角。
月影默默西移，空地上两条人影一动不动，像石。
很久很久之后，司徒烈移近一步，低声道：原谅我，大姊，我，我实在出于无心。
另一个声音幽幽答道：你无心——我知道。
司徒烈低声又道：我怕大姊误会。
另一个声音强笑道：是的，大姊几乎误会了。
幽幽一叹，没声又道：不过大姊现在明白啦。
声音好似来自很远的地方，又好像一种声音同时来自好几处地方，司徒烈有着一种眩晕的感觉。
我一直觉得——他说，声音好似不是从自己口中发出：我不会说话，我，我从来不懂用什么样的词句才能表达心中的意思。
另一个声音静静地道：那很痛苦是吗？我知道！淡淡一笑，接着又道：有话说不出来，始终只有自己一个人知道，那种痛苦决非常人所能忍受，弟弟，你以为大姊说得对不对？司徒烈仰脸望天，月儿像旧纸上一团淡黄的水渍，他看不清了，他眼里已涌满泪水，他告诉自己，现在，只要能见父亲一面，他就可以死去了——。
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