下午，热窝。
他们赶去时，乌八已经等在那里。
乌八招呼他们坐下之后问道：你们没有去看今天的品刀会？白天星道：没有。
乌八道：为什么不去？白天星道：我们在研究你今天早上提到的那件事。
乌八欣然道：作了决定没有？白天星道：决定了。
乌八道：赞成了？白天星道：是的！乌八大喜道：好极了！有没有计划一下如何着手？白天星沉吟道：有一件事，我想你乌兄应该不难想像得到。
乌八忙道：哪一件事？白天星低声道：这个消息既然不止你乌兄一个人知道，将来若是有了眉目，必然难免有一番争夺……乌八连连点头道：是的，是的，这一点的确不可不防。
白天星道：所以，为了万无一失起见，我觉得应该多找个把有力的帮手，单凭我们哥儿几个的力量，实在稍嫌薄弱了些。
乌八转动着眼珠子道：白兄认为找谁搭档比较妥当？白天星思索着道：十八刀客自身难保，四公子也是徒有虚名，黑鹰帮势力又太大，到时候尾大不掉，说不定还得赔上了……乌八抢着道：可不是，黑鹰帮的人，千万沾惹不得！白天星皱了皱眉头道：所以这就难了，本来人屠刁横和七绝拐吴明都是很理想的人选，只可惜事有不巧，两人又都遇了意外。
乌八忽然伏下身子，轻声：铁算盘钱爷这个人，你们看怎么样？就像挤毒疮一样，脓头总算挤出来了。
白天星忍不住暗暗笑骂一声：背后也喊钱爷，岂非不打自招？真蠢！他故意作欣喜之状道：好啊！紧接着，他又故意皱起眉头道：这位钱爷的算盘一向打得精，这只是我们一厢情愿的想法，人家是不是愿意搭上我们一份，还是个问题。
乌八又抢着道：没有关系，这事包在我身上。
白天星点头道：好！钱爷那边，就由你去接头，明天我听你的消息，然后我们几人再共同商量着办。
乌八道：你现在有事？白天星道：是的，我要找钱麻子说几句话。
他接着扭过头去，大声叫道：老萧，你过来一下！酒保老萧走过来道：白头儿有什么吩咐？白天星道：钱老板呢？老萧道：在美凤房里陪几个客人打牌，要不要我去找他来白天星道：不用了，我自己去。
钱麻子果然在红姑娘美凤房里陪客人打牌。
白天星在门口招招手道：老钱，你叫美凤代几把，出来我跟你说几句话。
钱麻子出来了，带着满脸狐疑之色道：是不是想押两把，身上不方便？白天星笑笑道：过去我有没有向你借过钱？钱麻子脸色登时好看起来，也露出了笑容道：其实我钱麻子也不是个把钱看得有多重的人，你老弟如果实在有急用，多了没有，三两五两……白天星微笑着道：你有没有见过省城里大通银号的银票？钱麻子怔了怔，才道：当然见过，我一向来往的就是这家银号。
你干嘛忽然问这个？白天星将一张银票送了过去道：那就好办多了！你验验这张银票，是不是大通开出的。
钱麻子接过银票一看，一张面孔马上变了颜色。
银票上的数字竟是纹银三千两正。
白天星简洁地道：我要燕娘！钱麻子呆在那里，隔了好一会儿，才期期地道：你老弟……这……这……这些银子，是是……是什么地方来的？白天星微笑道：偷来的。
钱麻子定了定神，道：老弟别开玩笑，我问的是正经。
，白天星笑道：我答的又何尝不是正经。
如果不是偷来的，谁会舍得把白花花的三千两银子，往一个女人身上迭？钱麻子眨着眼睛道：你真要？白天星轻轻一咳道：普通玩新姑娘是三天，包吃包住，我只要一次。
钱麻子眼睛闪光道：你说什么？白天星道：而且我还不会告诉别人，事后你仍然可以当她是个清倌人，照样在她身上大把大把地捞银子！钱麻子脸泛红光，咧开一排大黄牙，伸手拍拍他的肩，道：你老弟痛快，我钱麻子也痛快。
以后三个月的羊肉烧酒，算我钱麻子请客！白天星道：烧酒羊肉请不请都是小事，另外我可有两个条件。
钱麻子的黄牙不见了，他绷紧了面孔道：两个什么条件？白天星道：第一个条件：我现在马上就要！钱麻子点点头，同时也松了口气，因为这实在算不得是个条件。
拿银子的是他，陪客人上床的可不是他。
随便什么时候，只要客人高兴，与他何关？白天星道：第二条条件：如果是个二水货，不见彩头，我要立刻退银子！钱麻子忍不住又在他肩膀上拍了一下，哈哈大笑道：你老弟真会说笑话！三千两银子，买的什么？去，去，白罗巾我马上叫人送上！燕娘正在窗前绣枕头。
绣的是一对交颈鸳鸯。
她看到白天星走进来，甜甜一笑道：难怪今天喜鹊叫，原来贵人来了。
白天星只是望着她微笑。
燕娘拍拍凳子道：坐啊！尽站着干什么？白天星走近一步，但没有坐下。
燕娘瞪了他一眼，带嗔意道：瞧你这副死相，是不是在哪里发了财，认不得我了？白天星俯下身子，在她头发上轻轻嗅了一下，然后附在她耳边悄声道：不晓得你脱了衣服，你的身上是不是也有这么香？燕娘盯着他看：你为什么不脱下来闻一闻？白天星嘻嘻一笑道：你肯？燕娘道：我当然肯。
白天星道：那为什么不脱？燕娘道：我怕钱麻子会剥了你的皮呀！说着扭动了一下娇躯。
白天星道：我担保他不会。
燕娘道：拿什么担保？白天星微微一笑：一张省城里大通银号开出的银票。
燕娘望着他，手一伸道：拿来给我看看！白天星笑而不答。
因为他已听到院子里的脚步声，他知道来的是谁，也知道来人是送什么东西来的。
来的是一个名叫小青的丫头。
小青手上捧着一只漆盘。
盘里除了一壶茶，四色喜果，还有一方折得整整齐齐的白罗巾。
这个小丫头才十一二岁，一个未来的清倌人。
她目前在院子里只于一份很轻松的工作。
就是她现在做的这一种。
看到来的是小青，燕娘脸色不禁微微一变，等她再看到漆盘中那方洁白的罗巾时，她脸上登时失去血色，整个人都僵住了。
白天星赏了小青五两银子。
小青道谢退去。
白天星闩上房门，放下窗帘，然后坐在床沿上，缓缓宽衣解带。
燕娘转身像哀求似的望着他，声音中微带颤抖地道：你……你……白天星把手停在衣钮上道：我不会勉强你，只要你叫我出去，我马上就穿好衣服出去！燕娘咬着下唇，十指交扭着，隔了很久很久，才慢慢站起身来，幽幽地叹了口气道：我老早就知道你并不是真的爱我了……人都怕吃苦，怕流汗，只有在做一件事时是例外。
就是白天星如今做的这一种。
如以杨燕和燕娘这两个女人作一比较，辛苦的情形，可说适得其反。
等局面初步打开，他已是一身大汗。
燕娘没有流汗。
她流的是眼泪。
她噙着眼泪，一再哀求白天星可怜她，因为这是第一次，她承受不了。
白天星始终不说一句话。
他开始时还很温柔，但渐渐的就显得有点粗野起来。
他几乎完全无视于她的婉转呻吟。
但她忍受痛苦的时间并不长。
因为这一次结束得很快。
兴奋的程度与时间的久暂，似乎总是背道而驰。
愈兴奋，时间愈短，事后也好似特别累人。
白天星躺着，不住喘气。
燕娘擦擦眼泪，摸索着卷起那条白罗巾，悄悄塞去枕下。
白天星缓缓转过身来道：燕娘，我们现在来谈谈好不好？现在轮到燕娘不理他了。
白天星缓缓接着道：我们只谈两件事。
燕娘还是不理他。
别说两件事，连说一个字，她显然都不愿意开口。
白天星道：第一，昨天是谁叫你到我那里去的？第二，去找什么？燕娘一震，睁大眼睛道：你——你在胡说些什么？白天星平静地道：你别小瞧了我那间破屋子，当我不在时，就是一只老鼠爬过，也休想瞒得了我！燕娘生气地瞪着他道：你掉了什么东西？白天星道：就因为什么也没有掉，我才要问你，你想得到的是什么？燕娘怒道：就算你那里昨天有人去过，为什么一定就是我？白天星微笑道：我是分作两段演绎得出的结论。
第一，去的是个女人，因为门一打开，我就闻着一股淡淡的香气。
第二，这种香气，七星镇上只有一个女人身上有，那个女人就是你！他笑了一笑，又道：这种很特别的发油，我记得还是在半年以前，有一个苏州客人送给你的，对吗？。
燕娘忽然冷笑了一声，说道：不错！我去过。
我是闲着无事，想去看看你，要不是你今天这个样子，我早就告诉你了！白天星头一摆道：不！你并没有要告诉我的意思。
我刚才走进来，不说一句话，就是等你先开口，但你并未提到这一点。
你随便找什么借口都可以，但绝不能说我没有给你开口的时间！燕娘哼了哼，道：我什么借口也用不着找，你不高兴我去看你，以后我不去就是了！白天星道：问题就在这里，你去并不是为了看望我。
燕娘急得几乎又要流下眼泪，掩面断断续续地道：你……你怎知道……我……我去不是为了看你？你……你……这个……没良心的！白天星毫无怜香惜玉之意，静静地道：我当然知道。
燕娘抽咽道：知道什么？说呀！白天星道：你不该翻我床下那只破篮子，我就是躲起来不想见你，也绝不会躲进那只比头大不了多少的篮子里。
燕娘突然披衣坐起，恨恨地道：随便你说！我就当我是小偷，想偷你的东西，你去告我好了。
白天星也坐起来，穿上衣服，慢吞吞地道：我不想告你，处理这种事情，我有我另外的一套方法。
燕娘寒着面孔道：什么方法？白天星从枕头底下拉出那条白罗巾，淡淡地道：拿这个去向钱麻子退回三千两银子！他顿了顿，又道：然后，我也许只花一半的价钱，便可以从钱麻子那里知道整个事情的来龙去脉！他手一抖，便将罗巾洒开了。
罗巾虽然已不太干净，但却没有应该沾染上去的那种颜色。
燕娘崩溃了！白天星道：那个人是谁？燕娘低头颤声道：是……是……是吴……吴公子。
白天星道：小孟尝吴才？燕娘道：是的。
白天星道：他已来了七星镇？燕娘道：没有。
白天星道：是别人传的话？燕娘道：是的。
白天星道：传话的人是谁？燕娘道：贾总管。
白天星一点也不感觉惊讶，点了点头，又道：他们要什燕娘道：他们并没有指明了一定要什么。
白天星道：只是要你去搜索，看能不能够找到什么书籍或簿册之类的东西是吧？燕娘点头，又流下了眼泪。
白天星道：你为什么要替他们做这种事？燕娘垂泪不语。
白天星道：因为你已经爱上了那个姓吴的？爱他的年轻。
武功好、名气大，又是关西的首富是吗？燕娘仍然不发一语。
白天星：同时他也是你第一个献身的男人，对不对？燕娘饮泣道：他答应等品刀会过去后，就替我赎身，我才一时糊涂，做出这种事，我其实并不知道他们要害你……白天星轻轻叹了口气，他实在不忍心告诉她，姓吴的只是利用她，根本没有娶她的诚意。
他停了一会儿，又道：跟吴才来往的，除了一个贾勇，还，有哪些人？燕娘道：我不太清楚。
白天星道：他在你面前有没有提过哪些人的名字？燕娘道：只提过一个姓马的和一个姓钱的。
白天星道：‘马立’和‘钱如命’，是吗？燕娘道：好像是的。
白天星道：只是提到这两个人，并没有说是他的朋友？燕娘道：是的。
白天星皱紧眉头，沉吟了片刻，才又抬起目光道：在这些以前，你还有没有替他们做过一些什么事？燕娘道：我——没有。
白天星道：真的没有？燕娘道：我——我只被姓贾的，借我这个房间，跟一个只有一条腿的人喝过一次酒。
白天星道：最后那个一条腿的人被姓贾的杀了？燕娘道：他没有说要在我这里杀人，事先我一点也不知道。
白天星轻轻叹了口气：你虽然只比莫家的那个丫头大一岁，可是你的心肠至少要比那丫头狠十倍。
燕娘垂下眼光道：我跟吴公子的事，姓贾的全知道，所以他无论要我做什么，我都只有乖乖听他的，要不然——白天星道：要不然他就会把你们的事告诉钱麻子。
是吗？燕娘点点头。
白天星冷笑。
你跟吴才的事，应该只有你们自己清楚。
你丫头为什么不想想：如果不是吴才说出去，姓贾的又怎会知道？燕娘呆住了。
她脸色突然发白，双拳握得紧紧的，身躯微微颤抖，仿佛想张日狂呼：不，不，你胡说，吴公子绝不是那种人，他爱我，真心真意的爱我，你胡说，你给我滚，滚……滚……白天星知道他的话已像利刃般割碎了她的心。
但他却没有因此放松之意。
一个人如果遇上坏人，必然干不了好事。
同样的，一个人如果意志不坚，易为虚荣诱惑，也很难遇上好人。
你先遇上吴才，再碰到姓贾的以及我这个浪子，便是一些很好的例子。
你沦落到这种地方，固然不是你的错，但上次那位苏州客人要为你赎身，你不答应，这就怪不得别人了。
他下床，在妆台上放下一张银票。
这些银子足够你从钱麻子手里买回自己，如果你不信我的话，你可以继续留在这里等你的那位吴公子，这张银票便算是我送给你的嫁妆！他话说完，便头也不回地走出房门。
身后随都传来燕娘的哭泣声。
白天星知道他今天的这种做法很残忍。
但是，他也知道，在这种环境之下，想救这样一个女人，除此也没有更好的办法了。
杀人要用刀，割毒瘤也一样。
张弟二个人还在喝酒。
那两位黑鹰香主血爪曹烈和尸鹰罗全，就坐在距离不远的另一张桌子上。
黑鹰帮虽不是一个正派组织，信用无疑还是靠得住的。
白天星笑笑，走到张弟对面坐下。
张弟道：你说进去只找钱麻子说几句话，怎么了这样久？白天星笑道：那只不过是个借口而已！张弟道：那么你是去找谁？白天星笑道：如果换了我是你，我就不问。
张弟气鼓鼓地哼了一声，果然就没有再开口。
白天星心想说什么时，忽然眼中一亮转向一个从厅外走进来的人，招手大声笑着招呼道：久不见了！总管好。
从厅外走进来的这个人，正是那位人高马大的七星总管：虎胆贾勇。
虎胆贾勇跨着大步走过来道：今天你们哥儿没有去？白天星道：没有。
今天的刀会进行得怎么样？虎胆贾勇打横坐下，叹了口气道：别提了，真他妈的，一个比一个差劲！白天星一哦道：是不是今天那位追风刀江长波又宣布弃权？虎胆贾勇道：是啊！白天星摇摇头，也忍不住叹了口气道：这些刀客的确令人失望。
虎胆贾勇忽然指指张弟，露出期切之色道：我现在来找贤昆仲，便是为了这件事，贤昆仲决定了没有？白天星道：决定什么？虎胆贾勇一叹道：你们忘了？递补那些刀客的遗缺呀！张弟面孔立即沉了下来。
白天星很快地飞了他一眼，意思叫他不要多开口。
虎胆贾勇接着道：我们廖三爷的意思，像这样发展下去，实在太不像话，所以他希望找个有骨气的，就像今师弟这样的青年人，新新大家的耳目！快刀马立和狠刀苗天雷难道能说不够骨气？这两人如今哪里去了？张弟转脸望去别处。
他如果继续望着虎胆贾勇那张面孔，他一定会忍不住一拳打过去。
白天星露出喜色道：妙极了！虎胆贾勇怔了怔道：什么事情妙极了？白天星道：我们刚才正在谈着的，就是这件事！虎胆贾勇怔道：有否谈出结果？白天星道：有！虎胆贾勇道：愿不愿参加？白天星道：愿！虎胆贾勇大喜道：好，好，要得，要得，毕竟是英雄出少年！张弟缓缓转过头来，狠狠地瞪着白天星，意思仿佛在说：到时候你上台，还是我上台？白天星只当没有看到，慢慢竖起两根指头道：不过得有两个条件。
虎胆贾勇道：噢？白天星扳下一根指头道：第一，登台日期必须排在最后一天。
虎胆贾勇道：这个没有问题。
第二个条件呢？白天星扳下另一根指头道：第二，从明天起，他可以先出场亮相，但绝不住人刀客会馆。
虎胆贾勇道：为什么？白天星笑笑道：不为什么。
只不过希望第一天睡下去，第二天还能活着爬起来而已！虎胆贾勇皱皱眉头，似乎听得很不受用，但仍然点了点头道：好，就这么说。
两个条件，我都可以代表廖三爷答应你们，明大咱们品刀台前见。
白天星道：不喝一杯再走？虎胆贾勇道：你们慢慢喝吧，我另外有点事。
这位大总管说完，就像来时一样，起身跨着大步走了。
张弟目送虎胆贾勇出了大厅，转过脸来，以充满责备意味的语气道：像这样重要的事情，你在答应别人之前，为什么不先跟我商量商量？白天星笑道：我们现在商量也不迟呀。
张弟道：你已经答应了人家，还有什么好商量的？白天星道：答应的是我，不是你。
如果你不愿意，来个不认账就行了。
张弟道：这是什么话？白天星道：我这话的意思，你听不懂？张弟道：你答应了人家，如果我不守诺行事，以后你拿什么面孔见人？白天星笑道：瞧瞧你懂得这个道理，还提它干什么？张弟又不痛快了，眼一瞪道：这样说来，你是有意先造成事实，逼我就范的了？白天星笑道：何必说得这样难听，就算我请你帮个忙，不可以吗？张弟一怔道：帮你的忙，帮你什么忙？白天星笑道：我已答应杨燕那女人，要替她取得七星刀，你忘记了？张弟眨着眼皮道：万一我获得了那把七星刀，你真的会转送给她？白天星道：当然，人无信不立，答应过别人的事，怎可无故后悔。
张弟摇摇头，哼了一声，自语似的，喃喃道：我真弄不清你究竟在搞什么名堂……白天星四下张望了一眼，忽然站起身来道：这里的羊肉我吃腻了，我们算了账走吧！张弟道：去哪里？白天星道：去吃艾胡子的上锦麻辣刀削面，吃过了去找何寡妇。
张弟道：找何寡妇干什么？白天星道：请她替你赶工缝套衣服。
他笑了笑，又道：堂堂一名旋风刀客，总不能穿得像个刚人门的丐帮弟子，你说是么？艾胡子其实一根胡子也没有。
谁也弄不清楚，他这个外号，当初究竟是怎么取起来的。
有人打浑说：艾胡子的确有胡子，而且较常人茂密，只不过生长的部位不对而已。
这当然只是一种笑话。
就因为流传着这么一个笑话，艾胡子在七星镇上便成了大家逗乐子的对象。
艾胡子天生一副好脾气，不论你如何戏谑，他也不会生你的气。
所以，在七星镇上，女的是何寡妇人缘好，男的就是这位艾胡子。
人缘一好，生意当然错不了。
而艾胡子的手艺，也的确有一套。
他的面馆门面虽然不大，但店里的三四张桌子，却几乎很少有空下来的时候。
今天似乎是个例外。
今天店里四张桌子上，只坐了三个客人。
坐在最里面的是个青衣老者，正在那里一个人剥着花生喝酒，身旁放着一只旧的药箱，像是一名走方郎中。
再过来一名粗壮的中年汉子，桌上放着一只空碗，却没有看到另一双筷子，可见这筷子现在吃的是第二碗面。
艾胡子煮面用的都是大海碗，一个人一顿能吃两大海碗面，这份食量，可真吓人。
近门靠左边的一张桌子上，坐的是一位儒服文士。
这名文士也在喝酒，面前放着两个小碟子，一碟猪耳朵，一碟萝卜丝，真正的经济小吃。
这三人白天星显然都不认识。
他走进去坐下，敲桌子道：胡子，来壶酒，切点自菜。
艾胡子道：好，马上来！张弟瞪着白天星直翻眼睛，好像说：真怪！你不是说来吃刀削面的吗？白天星只当没有看到。
艾胡子擦着切板道：白头儿没有到钱麻子那里去？白天星道：没有，我已经好几天没有去了！张弟不觉又是一愣，心想：真是活见鬼，明明刚从钱麻子那边来的，却说好几天没有去，连跟艾胡子这种人都没有一句老实话，算是什么意思？艾胡子却好像有点感到意外道：你——好几天没有去热窝？白天星轻轻松松地道：我们去了一次黄花镇。
艾胡子道：去黄花镇干什么？白天星道：去见一位吴公子——你有没有听人说过，武林四大公子中的那位小孟尝吴才吴公子？艾胡子一怔道：吴公子，白天星得意地笑了笑道：是的，要我们去的，就是这位吴公子。
至于这位吴公子要我们去办的是件什么事，我可不能告诉你。
喝酒的青衣老者正想离去，这时忽又坐了下来，向艾胡子指指酒壶道：老板，再来壶酒！那个粗壮的中年汉子，也突然放慢吃面的速度。
只有那名儒服文士无动于衷，他好像对江湖上的人物一个也不熟悉，同时也似乎对这一类的事不感兴趣。
艾胡子送上酒菜，又去为青衣老者添了一壶酒。
白天星喝了一口酒，忽然望向那文士道：这位秀才先生，看来好面熟，我们过去是在什么地方见过？那儒服文上很不自然地笑了一下道：你伙计大概认错了人吧？白天星将对方上上下下，重新打量了一阵，点点头带着歉意道：对不起，我恐怕的确……儒服文士连忙接着道：错把冯京当马凉，这原是常有的事，算不了什么。
白天星像遇上知音似的，欣然道：可不是？这种事情，几乎随时随地都会碰得到。
有时候，我们看到的明明是两个人，只、由于双方长相差不多，一时不及细察，便误以为是同一个人，而因此往往会闹成很多笑话。
儒服文士笑笑，没有开口，似乎无意再就这个问题谈下去。
张弟听得直皱眉头。
他平时很少看到白天星像今天这样，婆婆妈妈的，絮聒不休。
他心想：你认错人，人家已不在意，道个歉就完了，还唠叨个什么劲儿？可是，白天星却像为自己的冒失，感到过意不去似的，接着又解释道：凭良心说，刚才并非我有意唐突阁下，只因为阁下的相貌，很像我在京师见过的那个人，觉得实在太相像了，好在我后来忽然想起，那人有个缺陷，阁下却似乎没有……儒服文士轻轻一哦道：那人有什么缺陷？白天星道：我记得那人的左手，好像只有三根指头。
儒服文士喝酒挟菜，用的都是右手，他的左手缩在衣袖里，垂搁在桌底下的膝盖上。
这种吃相并不稀奇，很多人都有这种习惯，吃东西只用一只手。
要说稀奇，那便是白天星最后的这两句话，才真正算得上稀奇之至。
一个人的缺陷，只有生在脸上，才能一目了解。
儒服文士的一只左手，他并没有看到，他又怎知道对方左手，一定是五根指头，而不是三根指头呢？经他这样一说，青衣老者和那精壮汉子，都忍不住一齐移目朝儒服文土望去。
儒服文士只要把左手从桌底下移上桌面，事情就解决了。
但儒服文士却没有这样做。
他含笑望着白天星道：你跟那人是什么关系？白天星道：那人是我朋友的一个朋友。
儒服文士道：贵友是谁？白天星道：夺魂刀薛一飞！张弟的眉头不禁又皱了起来。
他发觉今天的白天星似乎处处不对劲。
先是骗艾胡子，说是好几天没去热窝；接着又说去过黄花镇，竟将小孟尝吴才也扯上了；后来再提到什么左手只有三指的怪人；现在竟跟死去的夺魂刀薛一飞又成了朋友。
他真怀疑这位老兄今天是不是喝多了酒，在发酒疯？儒服文士脸上忽然露出一种很怪异的神情，嘴角浮漾着笑意，但两腮肌肉却抽搐得像突然吞下一颗酸得要命的果子。
他酸笑笑道：有一件事，我说出来你伙计一定不相信。
白天星道：一件什么事？儒服文士微笑道：我也是夺魂刀薛一飞的朋友！白天星果然露出不信之色。
他迟疑地道：真的？儒服文士笑道：那还会假？我这一次就是找他来的！白天星忽然摇了摇头道：那你这一趟去七星镇，算是白跑了！儒服文士脸上的笑容突然凝冻，怔了一会儿，才道：他离开了七星镇？白天星道：没有。
儒服文士的笑容又融化了，忙道：他既然还在七星镇上，怎么说白跑？白天星道：他一定不会见你。
儒服文士道：为什么？白天星道：你这一路来，应该听人说起他已于前天退出了品刀大会。
儒服文士点点头道：是的，这一点我昨天就听人谈过了！他目不转睛地望着白天星，又道：他有没有告诉你，他退出品刀大会，是为了什么原因？？白天星道：以我们之间的交情，他的事情当然不会瞒我。
儒服文士道：他怎么说？白天星露出为难之色，轻轻咳了一声道：这个……咳咳儒服文士点点头，似乎很了解他不便明说的苦衷，思索了片刻道：那我就只好另外想方法见他了。
白天星显出迷惑的样子道：他说过最近这段期间，他什么人也不愿见，你有什么方法可以见到他？儒服文士微微一笑道：你跟他的交情很不错，是吗？白天星胸膛一挺道：我敢说……儒服文士微笑道：这个你不说我也看得出。
现在，我也让你看看我跟这位薛兄的交情！他一边说，一边缓缓举起左臂，衣袖一抖，露出左手。
一只五根指头的左手。
白天星哦道：我果然认错人了。
儒服文士道：你没有！他手腕一摇，两道灰影，突然脱掌飞出！飞出的竟是两根手指。
白天星惊呼道：你以暗器伤人，这算什么朋友？他头一低，锐啸擦颈而过，只听叭的一声，两根手指双双深入土墙。
墙面上看不到手指，只留下两个指头大的小洞孔。
儒服文士发出暗器，身形跟着掠起，只见人影一闪，笑声已远在店门之外：朋友？嘿嘿——你去问问姓薛的就知道我梁强是他什么样的朋友了！张弟一跃而起，怒声道：是个有种的你就别跑！白天星一把拉住他，叹了口气道：都是我多说话惹出来的祸，算了！青及老者目光闪动，忽然在桌子上放下两吊钱，也跟着一声不响，提起药箱，出店而去。
那个精壮汉子推开面碗，以同情又带怜悯的语气，望着白天星道：伙计，你们的麻烦，这下惹大了。
白天星怔了怔，道：什么麻烦？精壮汉子道：你们既是夺魂刀薛一飞的朋友，难道不清楚刚才这个家伙是何许人物？白天星道：只听老薛提过梁强这个人名字，人也只隐隐约约见过一面，关于这个家伙的出身，则不怎么清楚。
你老大认识这个姓梁的？精壮汉子摇摇头，叹了口气道：这样说起来，就是那位夺魂刀的不对了！白天星道：这话怎么说？精壮汉子道：这姓梁的外号‘恶花蜂’，你别看他外表斯文，满像个人样子，其实是个见花就采的色鬼，他左手两根指头，就是为了争一个小妞，被夺魂刀薛一飞砍去的！白天星道：原来是这样的，那就怪不得他刚才要向我下毒手了。
精壮汉子道：他刚才说有方法可以见到夺魂刀，就是这个意思。
你们既是夺魂刀的好朋友，他伤了你们，便不愁夺魂刀不出面！白天星道：你老大意思是说，这厮如今赶来七星镇，就是为了要找夺魂刀报复当年的断指之恨了？精壮汉子道：那还用说！白天星道：这个仇怎么能够报得了？精壮汉子道：为什么报不了？白天星道：夺魂刀当年既能砍断他的两根手指，可见武功比他高明得多，像这种手下败将，夺魂刀怎会怕他？精壮汉子忽又叹了口气道：这里面当然另有文章，不过我的话也只能说到这里，你们哥儿俩年纪还轻，阅历有限，以后无论是交友或说话，我看还是谨慎一点为妙！说完，付了两碗面钱，拱拱手也跟着离店而去。
白天星目送精壮汉子走出店门，缓缓转向像已吓呆了的艾胡子道：煮碗面来吃吃，胡子，辣椒油多放一点！。