公孙元波洗完澡，不禁精神焕发，浑身轻松。
这时又发现李大嫂烧了几个小菜，香味扑鼻，面条烧饼都齐全，当下又痛痛快快地饱餐了一顿。
他吃完之后，又有一杯香茗。
由于屋中别无他人，所以他们就在厅堂中聊天。
李大嫂这时才评论道：你的食量比李良还大。
看你一副斯．文样子，如果我不是有经验，一定弄得不够你吃的。
公孙元波笑道：李大哥有过像我这种样子的朋友么？李大嫂道：有一回来了三个人，外表都跟你差不多，好像是文弱的读书人，谁知上桌子一吃，简直是三个饭袋，所以我刚才特地准备了普通三个人的份量。
幸好我想到这一点，不然的话，你哪里吃得饱呢？公孙元波不禁笑道：我竟吃了三个人的份量么？李大嫂道：谁说不是？唉！我很久没有这样开心过。
我瞧你进食时，甚至我自己也觉得很饿似的。
公孙元波道：我若是在你这儿躲上几天，准得把你吃穷不可。
李大嫂微露喜色，道：你打算在此躲几天么？公孙元波道：我现下还不知道。
李大嫂道：假如外面风声太紧，你就多住几天。
我想李良一定也会高兴的。
公孙元波大感亲切，道：假如一时还走不了，我只好打扰大嫂啦！李大嫂嫣然一笑，道：你不客气就好。
李良从前常常怪我冷淡他的朋友，唉！可惜他现在已经不在人间。
公孙元波沉吟一下，才道：但你的佣人一回来，我可就不大方便再躲在你家里了。
李大嫂现出沉默的神色，摇头道：不妨事。
你住一天和住十天都是一样，邻舍的闲话，我根本不理。
公孙元波不安地道：是的，我一走入你家，若不是马上离开，左邻右舍免不了会有各种闲话，一天和十天都是一样。
他歉然地瞧着这个少妇，又遭：将来你的日子一定很不好过。
李大嫂谈谈笑道：我开门之时，老早就想到这个问题了。
但我怎么办呢？难道我忍心把李良的朋友关在门外？公孙元波道：我将来真不知如何报答大嫂才是。
李大嫂道：不要提到报答不报答的话，将来你如果在京师，只要时时来探望我，我就感激得很。
公孙元波讶道：时时来探望你？岂不是惹起更多的闲话？李大嫂道：管他们嚼什么舌根！至少我可以有个人谈谈李良。
唉！你一定不会明白的，有时我会觉得李良从来没有活过似的。
公孙元波感到一阵惊然，忖道：一个人死了之后，当真是一无所有么？李大嫂的声音又传入他耳中，道：当我有这种感觉时，我觉得很可怕，恨不得马上死掉，或者能撕破这个噩梦，换另外一个梦。
公孙元波道：事实上人生的确恍如一梦，所不同的只是有的人做的是噩梦，有的人做的是好梦。
他很想岔开这个话题，可是又感到力不从心。
至少他深切了解这个孀居的少妇，是多么希望有倾诉的机会，他何忍不让他发泄？正因为他深切了解她的心情，所以才不会对她坦率的话大惊小怪，亦不会向其他方面乱想。
李大嫂道：李良也常常这样说，而最后他又总是说，既然人生如此短暂，来世又渺茫难知，所以应该把握有限时光，去做一些有意义有价值的事。
她眼中闪出怀疑的光芒，望着公孙元波，突然发问道：你和李良都是同道中人，难道你们所干的事，真的很有意义么？公孙元波毫不迟疑，坚决地道：是的，我认为很有意义。
李大嫂问道：你们和东厂、锦衣卫作对，弄得一个个家破人亡，有什么意义？公孙元波道：这件事说来话长，我不必详细地说，只从大处来看。
我们都是忠君爱国之土，并不是为了名利禄位而冒险，亦不是为了衣食而奔波。
我们只想扶持英明有为的储君，不被奸臣所害，等到他登极之时，天下子民都有安乐日子好过。
李大嫂道：李良的口吻跟你的一样，可是现在却害苦了我。
公孙元波恳切地道：李大哥认为一路哭不如一家哭，所以毅然以身许国。
大婶虽然日子过得苦，可是也有别人得不到的光彩以及许多同道志士的崇敬，但我们的崇敬，你却不知道罢了！李大嫂默然想了一阵，才道：今天和你谈了这一阵，将来我一定不会像以前那么难过。
公孙元波笑道：假如大嫂没骗我，我真是深感欣慰。
他本想劝她择人再嫁，不要为已死去的李良守寡，最大的原因是她没有儿女，终身守节实在不是办法，可是这话暂时还不便出口，必须要等适当的机会才行。
不久，李大嫂又忙她的家事去了。
公孙元波可以听到她洗衣服的声响，这使他泛起了归家的温暖感觉，虽然事实上他一辈子也没有享受过家庭的温暖。
他想起了无情仙子冷于秋，猜想她一定广布眼线，监视着每一个他曾经接触过的人。
这个美貌的当代高手，在他感觉中，好像并不太无情。
此外，庞公度主持下的大悲庄，也使他无法释念，尤其是那个娇艳得出奇的俞翠莲，情影不住晃闪过他心头，他要想的事实在太多了，早上被捕的小六子和陈家的年轻媳妇，以及逃亡的谭老二等人命运如何？还有那个神秘的黑衣妇人，何故进入那座花园？那是一块怎么样的地方？公孙元波至少冥想了个把时辰之久，才被大门开闭的声音惊醒，并且听到李大嫂的脚步声出门而去。
他于这一行的人，处处都须提防，纵是对李大嫂这等身份之人，也不能全无警戒，因此他急急跃起，赶到厅堂，但人影已沓，除非他开门追出去。
公孙元波呆了一阵，只好忐忑不安地在厅中踱来踱去，一时坚信李大嫂不会出卖他，但一时又幻想到厂、卫之人大队围捕之时，应当如何应变。
过了一位香时分，他突然听到均匀的步声走近大门。
这阵步声一听而知乃是李大嫂回来，这一点公孙元波曾受特殊训练，决错不了。
除了她的步声之外，别无他人。
当下暗暗放心，连忙溜回厢房。
不久，李大嫂挽着菜篮，在他房门口出现。
她含笑盈盈，双额却红扑扑的，显露出健康美，看来甚是可爱可亲。
公孙元波道：你去买菜么？何必麻烦和破钞呢！李大嫂道：买点菜说不上麻烦破钞，一来家里已经不够吃，二来你又是想不到的稀客。
公孙元波道：让我帮你下厨做饭。
我在行得很，烧得一手好菜。
李大嫂笑道：算啦！算啦！我可不敢劳动你大驾。
烧菜做饭本是女人的事，你到厨房来，反而碍我手脚。
公孙元波道：你不要我帮忙就算数，但我还是得声明一点，我到厨房的话，比许多女人都行，绝不会碍你手脚。
李大嫂似信非信，道：瞧你的样子，哪里是会下厨的人！公孙元波道：我一辈子打光棍，如果不会下厨，恐怕早就饿死啦！哈……李大嫂却不感到好笑，眼中充满同情之色，注视着他，问道：你自小就双亲亡故么？公孙元波点头道：是的。
李大嫂接着又问道：听起来你好像也未成家，对不对？公孙元波道：对，我目前实是觉得成家有害。
李大嫂了解地道：这话甚是，我苦头已吃足了。
她转身行去，又遭：你还是歇歇吧，我没工夫跟你聊天啦！过了一忽儿，厨房传来刀砧锅勺等声响，公孙元波侧耳而听，心头飘过一丝丝缥缈的感觉。
这一顿晚餐丰盛而精美，公孙元波肚子填得饱饱不说，心中更是充满了感激，因为他晓得这一顿晚餐，乃是一个女人最能表现出体贴的可爱之处。
假如她对他冷淡和没有好感，她也能做出一桌的饭菜，只是那种味道情调，必定完全不相同。
他们饭后随便聊了一阵，从家常到身世遭遇，都在轻松融洽中谈着。
就寝之后，到了二更时分，公孙元波已经起了身，忽然又躺回被窝。
房门呀地打开，一条人影走进来，接着点燃了桌上的灯火。
公孙元波闭目装睡，心想：这大嫂倒也奇怪，半夜三更跑得来，却不是偷偷摸摸，显然并不是寡居太久难耐寂寞而来找他。
那么她这般明目张胆地闯入来，时在深夜，有何企图？来人正是李大嫂，她点上了灯，走到床边。
公孙元波一直装睡，双目紧闭。
突然身上被子被她抄起一角，公孙元波吃一惊，付道：她竟上床来么？这时他极想睁眼瞧瞧这个风韵绝佳的少妇，到底身上穿的什么衣服？是平时的装束呢，抑是容易就脱掉的贴身内衣？他身上的被子已被李大嫂揭开了一半，公孙元波这时已忍不住，倏然睁开双眼，向灯下之人望去。
只见李大嫂身上的衣服齐齐整整，丝毫没有午夜淫奔的迹象。
此外，她双眉紧皱，露出一副疑虑关心的神情。
公孙元波道：大嫂，你好像早知道我还未睡着，对不对？李大嫂放下被子，轻轻叹息一声，点头道：是的。
公孙元波问道：大嫂深夜前来，有何见教？李大嫂道：我知道你想干什么，所以忍不住前来阻止你。
可是我突然醒悟，这是我没有办法阻止的。
公孙元波坐起来，讶道：大嫂你说什么？李大嫂道：你不是正要出去么？公孙元波颔首道：是这么想，你如何得知？李大嫂道：以前李良和他的朋友，也总是在深夜这个时分出去，你跟他们没有什么两样。
公孙元波恍然道：原来如此。
他同时明白为何李大嫂会揭被瞧看之故，敢情是瞧瞧看他是不是穿上了夜行衣。
当然她一点不错，他的夜行衣穿在身上，还有软底鞋。
故此就算他辨说自己是和衣而睡，也没有法子解释脚上的鞋子，天下间哪有穿鞋上床睡觉的？李大嫂在床沿坐下来，道：你必定有不得不出去之故，所以我决不阻止你。
公孙元波道：谢谢大嫂的见谅，我的确非出去一趟不可。
李大嫂伸手握他的臂膀，诚挚地道：希望明天早上看见你出来吃早点。
公孙元波拍拍她的掌背，道：我会的，你放心好了。
李大嫂唉一声，道：你的口吻，和他一模一样。
公孙元波道：你别多想啦，回房间睡觉吧！这个少妇温顺地起身，公孙元波也一跃下地，陪她行出去。
穿过天井，转入去便是她的卧房了，公孙元波停下脚步，柔声道：大嫂安心去睡，我一会就回来。
李大嫂幽幽道：你想，我还睡得着么？公孙元波直到这一刹那，方始深切体会到像她这等境况之人的痛苦。
从前他也不是不知道同事们的妻子的痛苦，但终究是属于推理所得的结果，好像与事实还隔了一层，不能深切体会。
现在李大嫂的神情和声音，使他强烈地感到她是一个真真实实的人这个事实，一点都不是想象。
因此，他突然十分歉疚，不仅为了眼前的李大嫂，也为了不知多少的同道志士的闺中人。
他迈前两步，逼近了李大嫂，坚决地道：你去睡吧，我不出去就是了。
李大嫂大感惊讶，道：什么，你不走了？公孙元波道：是的，我也回房睡一觉，事情等以后再办不迟。
李大嫂欣然道：啊！你太好了。
公孙元波道：我说得出做得到，大嫂尽管放心，我不会偷偷溜出去的。
李大嫂道：我知道，你们都是最有信用的人。
她正要转身，忽然又停住。
在黑暗中，这个饱经忧患的少妇显然在寻思着。
公孙元波惊讶地等了一阵，才道：夜深露重，大嫂小心着凉，还是回房歇息吧！李大嫂摇摇头，道：告诉我，为什么你改变了生意？公孙元波道：我不是说过，那些事情等以后再办也不迟么？李大嫂道：不对，一定还有别的原因。
公孙元波坦率地道：好，我一旦告诉你，除了事情可以延后再办，还有就是对你不能不公平，因为李大哥在世之日，你这种活罪已经受够了，我何忍再给你痛苦？李大嫂感动地低下头，过了一会，才道：我改变主意啦！你去办事吧，我替你向观音大土祈祷，保佑你平安无事。
公孙元波道：有大嫂为我祈祷，我此后定能一帆风顺、逢凶化吉的，不过今晚我决定不出去了。
过一两天，情势将会对我有利些。
李大嫂当时大为欢喜，道：你休息两天，也是好办法。
好啦！我们明儿再谈。
她立刻辞别。
显然她是个很守礼的妇人，深知在深夜里，跟一个年轻男子同处一室，总是不妥。
公孙元波见她通情而又达礼，心下大为激赏，忖道：可惜李大哥福薄缘俚，辜负了如此一位贤妻。
他左思右想，迷迷糊糊，不觉睡着了。
经晨起来，但觉精神焕发，好像已有更多的精力和信心，可以应付纷沓而至的各种打击。
整个早上，他都凝神静虑地练功和看书，李大嫂一点都不打扰他，使他感到极为舒适，而且好像回到自己的家一般。
这真是一个男人梦寐以求的避风港，一片宁恬，事事有人照顾，得以充分恢复精力。
下午他们稍为谈了一下，公孙元波因而对李大嫂的身世和经历，都有了更多的了解。
他原想最多住两天便须开始行动，可是满散宁活的生活、舒适的起居、精美可口的膳食使他松懈下来，不知不觉悠闲地过了五六天之多。
这天晚上，饭菜似是比往常丰盛得多。
公孙元波大快朵颐，一面道：大嫂今天烧的菜太多啦！李大嫂笑道：这一点菜不算什么，倒是我忙了整整一天才烧得出来。
公孙元波道：这些日子以来，实在太麻烦大嫂了。
李大嫂道：将来如果你在京师，希望你时时回来，就像回到自己家里一样才好。
公孙元波道：这个自然，我若在京师，不来探你，还去探谁？李大嫂亲切地笑一下，替他夹了一大着红烧跨滚。
她道：你的饭量，看了真使人开心。
公孙元波道：我们练武的人，不能不多吃一点。
李大嫂道：你一直没出这大门一步，同时我也没见你练拳脚，真不知你的武功是怎样练的？公孙元波道：我打打坐，在院中走走，就可以抵别人爬山越岭的辛劳了。
他终于吃饱了，摸着肚子，又道：大嫂你不知道，这几天的潜修苦练，对我来说，那简直是一个重要的关键。
李大嫂不懂武功，只有听的份儿，但她却竭力去了解他话中含意，至少她知道这几天供他住食的结果，使他武功大有精进。
她欣然道：那么你再住下去，等到你更厉害之时，我就可以比较放心一点了。
公孙元波道：我在内功修为方面，由于得到灵药助力，亟须有机会全神贯注地潜修，想不到在你家中获得这个机会，所以我将来如果有什么成就，那都是拜你所赐。
他停歇一下，又道：往后我便不必昼以继夜地修练了．因为我打算开始行动啦！李大嫂的反应大大出乎他意料之外，因为她居然全不惊讶，还微笑一下，道：我知道，所以我今晚特别多做几个菜，乃是替你饯行的意思。
公孙元波讶异不置，问道：你如何晓得的？李大嫂道：我也说不出道理，但我心里知道就是了。
公孙元波道：‘这可奇怪了，我没有什么地方叫你瞧出不对劲吧？李大嫂忙道：没有，没有。
我只是忽然这样感到，就多弄几个菜，不料真的猜对了。
公孙元波道：大嫂，我走了之后，你好生保重。
李大嫂眼眶一红，道：你别替我担心。
唉！你一个男人在外面东奔西跑，全没人照应一下，真是怎生得了？他们彼此间的关系，比言语能表达的深刻得多了，可是他们晓得分寸，到了某一地步，就不再说了。
夜深更阑后，公孙元波跃上屋顶，向后边那间透出灯光的房间遥遥望了一阵，这才怅然跨屋越瓦而去。
他这一份亲情的惆怅，直到他走近那条绝巷，这才消散。
代之而起的是警惕之心，首先他要查看一下，这条巷子还有没有人把守。
从前是周老大和谭老二，这两人均是从关外重金聘来的无名高手．订下了入巷者死’的禁条目下周老大已死，谭老二逃了，村雇用他们的主人难道不加设防，任得此巷暂时空着，抑是已另外选派好手担任警卫？他潜行到附近，把四下大致形势看过，忖道：那座神秘花园虽然还和从别路接近，但对方既有设防，则不论从哪一个方向，都将有人把守。
因此他放弃了从别的方问潜入花园之想，一心一意地研究用什么方法才可以查出是否有警卫，以及如何进入那座花园中。
当日他受训练之时，对于这等潜入突袭之道曾经研究过，不过最主要的一个观念还是随机应变，不可固步自封。
因此。
公孙元波一连想了六七个方法之后，突然改变了思路。
试图利用目前的环境和形势，瞧瞧怎能混进去方是上策。
他想了一阵，马上有了一计。
当下后退一段距离，便开始怪腔怪调地哼着小曲，脚步歪斜地沿街行去。
霎时间已到了巷口，他打了几个见，折入巷中。
从外表上看，他走路的姿态完全是个醉汉．尤其是那不成腔调的小曲，听起来更没有假。
外人万万想不到他唱的曲调以及走路的身法姿势，全部经过严格训练，全然无懈可击，因此即使是再老练的江湖道，亦无法在姿态和曲调这两者看出破绽。
公孙元波走入巷中，马上就停在墙恨，解裤便溺。
在静寂的黑夜中，公孙元波撒溺的声音可以传出相当远。
他撒了一泡尿之后，又脚步歪斜地向前走，口中小曲怪腔怪调，在黑夜中也能传出老远。
转眼间他已走到横巷转角之处，但见他身子左右摇晃了一阵，才转向左边，那边正是神秘花园的后门。
他行了数步，突然一个高大的人越过了他，身子一横，阻住他的去路。
公孙元波喉咙中咯咯地笑，脚下不停，向挡路之人一头撞去。
那人长臂一伸，想按住他的肩头，却没有按中，被公孙元波撞个正着，当时一齐跌倒地上。
公孙元波压在他身上，既不动弹，又不哼声，像是忽然睡觉，又似是死掉一般。
事实上他已点了对方穴道，故此那人没有响动才是真的。
他故意亦不言动，看看还有没有别人出现。
过了一阵，竟无别人出现。
公孙元波忖道：原来此地只有这厮独自看守。
但正待爬起身，突然四下光亮起来，同时一个孩子的声音，显然含着惊慌意味，叫道：爹！爹！你干吗躺着呀？随着惊叫声，一阵步声已到了公孙元波身边。
公孙元波心头一震，忖道：这厮竟带着小儿子，敢是我估错了？好在他点的不是死穴，当可挽救。
因此他迅即转头望去，目光一掠，首先看见了灯光下的那一双脚，把他吓了一跳，眼看那对脚上穿着一双绣花鞋，一望而知是个妇人。
公孙元波念头电转之际，同时已感到臀骨部位有异，好像被蚊子叶了一口似的。
他简直连念头也来不及转，身子已翻转滚落一旁，目光到处，但见一个中年妇人，一手提着灯笼，一手拿着一根逾尺的细长银针。
她面含泥笑，望着仰面瞧她的英俊青年。
公孙元波此时但觉下半身一片麻木，双腿已不能动弹。
不过上半身倒是一水平时，因此他以双肘支地，撑起上身。
他慕地醒悟这个动作十分不利，因为他万万不该让对方发现他上半身仍然活动自如。
公孙元波心念一转，身子马上砰地倒向地面。
那中年妇人咧开血红的嘴唇，咯咯笑道：小哥子，你反应之快，可真大出老娘意料之外。
但不要紧，老娘刺穴之术天下无双，你就算上身能动，双腿却已不听使唤了，不信你就试试看。
公孙元波皱眉望着她，一面猜测她的来历，一面暗暗运功提气。
那中年妇人见他不言不动，面上闪过迷惑的神色，说道：你怎么啦？难道连话也不能讲么？公孙元波闷声不哼，只瞪视着对方。
他从这个中年妇人的衣着打扮上，一望而知她纵然不是本地人氏，必定久居京师。
此外，从这个妇人的诡诈多谋这一点推想，她决计不是无名之辈。
要知她方才能够随机应变，假装小孩子的嗓音，使他一疏神间，欺到切近，施展刺穴之术，这等机智，实非常人可及，由于公孙元波做成的这种奇怪情势，事先没有人会考虑得到，可以证明这个妇人改变嗓音之举，必是急智无疑。
那中年妇人把灯笼放低一点，把公孙元波的面孔照得更清楚。
她锐利地察看这个青年，过了好一阵，才释然地透一口气，泛起宽慰的笑容，又道：假如你会开口说话，那就不是穴道受制了。
虽然你曾经使一个猛劲翻落地上，使我银针落空，但看来那只是你年轻力壮、劲道过人而已，并不是能够抗拒我银针的威力。
公孙光波这时又明白她早先为何与他说话，原来是试探他受制的程度，这个妇人的诡诈，可想而知。
那妇人手中的灯笼移照地上的男人，突然双眉一皱，道：想不到一向骄狂自大的黑殃神姚抱石．一见真章，竞是如此脓包！她恨恨地呻了一口，又道：老娘还以为终身有托，白白陪你这死汉子睡了几个月，想将起来，好不恨煞人也！公孙元波看得真切，但见她偏下身子，抖手一针，扎在那个高大汉子左眼中，登时冒出了鲜血。
她似是大感得意，又是一针，深深刺入黑殃神姚抱石的右眼中，并且发出咯咯的笑声在妇人心肠之恶毒、性情之残忍以及过人的狡诈，使公孙光波背上沁出了冷汗，但觉平生所见所闻的恶人当中．似乎还没有一个比得上这个中年妇人。
早先当那妇人字灯笼照看他的面孔之时，他也把对方看得一清二楚，他印象最深刻的是这个妇人高耸的颅骨和很薄的嘴唇．其时已给他以冷酷无情的感觉，不过她却还有几分姿色，可说是风韵犹存。
除了这个恶毒而漂亮的妇人使他惊心动魄，还有一事令他心头震动．就是黑殃神姚抱石这个名字。
据他所知，黑殃神姚抱石乃是陇西三凶之一，而这陇西三凶，则是武林人物无不畏而远之的十恶之一。
这些凶神恶煞们不但武功高强，最令人不敢招惹的是他们天性的剽悍凶残，以及记仇之心特重的几种特质，因此江湖上尽有强胜过他们之辈，但只要有点牵累，便须顾虑到许多问题，因而不敢招惹他们。
公孙元波倒是没想到自己在无意中碰上了名列武林十恶之内的凶人，更难以置信的是这个妇人对付黑殃神姚抱石的骇人手段。
黑殃神姚抱石虽是双目各被银针深深扎过，流出鲜血，可是由于穴道受制，是以全无声响。
那妇人转过来望着公孙元波，又咯咯笑道：我且问你．你叫什么名字？为何闯入此地？奉了什么人的命令？公孙元波没有作声。
那妇人不急不忙地又道：在你回答我的话以前，我先警告你．不许有一字虚假，亦不许规避不答，不然的话，姚抱石便是作的榜样！她说完之后．这才一脚向他腿上踢去。
公孙元波看她山脚之势已明其故。
便任她踢中。
妇人面色一沉，冷冷过：说呀！公孙元波道：在下复姓公孙．名叫元波．这一条巷子。
以前我已来过一次，但被两个家伙挡住。
那妇人点点头，道：说下去。
公孙元波道：在下前次乃是无心误闯，却遭那高矮两人阻挡。
后来便时时留心这条巷子。
但那高矮两人日夜看守．未得其便，直到今夜，方算我是第一次入得此巷。
妇人手中的银针直晃，大含威胁之意，额首道：再说下去。
公孙元波道：简单地说，在下却不知巷内有何秘密，亦不是受人差遣前来。
妇人道：这样说来，你闯入此巷的目的，正是为了探看巷中有什么秘密，是也不是？公孙元波道：是的。
妇人道：你回答得挺干脆爽快，瞧起来似是不怎样惧怕老娘手中的银针呢。
公孙元波道：在下据实直说，只求免祸，但如果你不相信，在下也没有法子可想。
妇人道：好吧，我暂时相信你。
她忽然沉默下来，好像心里有两件事正在斟酌似的。
公孙元波趁这机会，暗暗运功行气，但觉全身遍体完全像平时一般，最初下半身一阵麻木之感亦已消失。
他自知已经恢复如常，大可以站起来与这个恶妇一斗。
可是他并没有这样做，因为不但这条巷子的秘密使他亟欲侦悉，同时这个恶妇究竟闹什么玄虚？为何刺瞎了曾与她同居数月之久的姚抱石？这许多疑问，他都想获得答案。
那妇人终于开口，道：我胜聂，人家都称我聂三娘。
这个名字，你听过没有？公孙元波从实答道：没有，在下实是孤陋寡闻得很。
聂三姐笑笑，道：这也难怪，你出世迟了二十年。
我昔日的事迹，现在江湖上已很少有人得知了。
公孙元波可真有点不服气了，眼睛直眨，问道：聂三娘，请问你二十年前是不是江湖上享名的人物？聂三娘点头道：不错，那时候只要有点名堂之人，都知道我聂三娘的名气。
公孙元波道：若是如此，在下也应该听长辈们谈论过你才对呀！聂三娘面现不悦之色，道：你意思是说我吹牛么？公孙元波忙道：不，在下实是感到不解而已，因为像你这等人才，正是男人所喜欢谈论的对象。
纵然二十年来你已退出了江湖，艳名已淡，但不可能全然无人提到呀！聂三娘当时化嗔为喜，因为公孙元波已经强烈地暗示说她长得美貌，这在年轻少女也许反应不大，但在这位半老徐娘耳中，这种话实在很悦耳。
她道：老实告诉你，我当年命运坎坷，故此我的事情牵连到许多大门大派的名人。
相信由于这个缘故，所以当我隐退之后，武林中人都不大愿意提起我。
久而久之，便没有几个人还晓得我的事迹了。
公孙元波恍然地哦了一声，也就不追问了。
聂三娘又道：我们言归正传，你想死抑是想活？公孙元波讶道：三娘你何以有此一问？在下自然想活下去，干吗想死呢？聂三娘道：你如想活，那就帮我做一件事。
公孙元波道：好呀！你先放了在下，方能效劳啊！聂三娘冷笑道：等事情办成功，我才放你不迟。
公孙元波当真感到大惑不解，问道：难道在下不能动弹，也能效劳么？聂三娘道：不错，你先用嘴巴说话就行啦！公孙元波欣然道：那好极了，你要我说什么？聂三娘道：你只要说，有一个破足的老叫化，用一根像我手中这支银针，刺瞎了黑殃神姚抱石双目，你就没事了。
公孙元波茫然道：我跟谁说去呀？聂三娘道：我带你去见一个人，但你记着不可说是在此巷之内，你是在巷口对街的屋下，远远看见他们说话，接着又见那破足老叫化用银针刺瞎姚抱石双眼，然后你赶快溜跑，却被我抓回来。
公孙元波道：听起来好像不是陷讲，你只是想移祸江东而已。
聂三娘摇头道：这些话另有内幕，你永远猜不出的。
事实上那个老叫化尸骨已寒．我并不是要嫁祸于人。
公孙元波不必装作．因为他实在很迷惑，理不出一个头绪来。
他故意拿话套她，道：我明白了，老叫化虽然已死，但我去见之入并不知道、听了这话，一定信以为真，因此你既可推卸责任，又可从此恢复自由之身，不必跟着这个姓姚的、聂三娘竟不中计，只道：你怎么想都行，但你记着．如果你依我之言去做．我担保还你自由。
如若何一点差错，我定要叫你后悔曾经出生世间。
公孙元波道：三娘你放心。
在下自问也不是愚笨之人，这几句假话难道还不会说？但只怕我说了这话之后，那人还不放过我。
你虽保我无事，但那人显然比你更有权力地位、他的话你岂能违背？到时我若活不了。
如何是好？聂三娘大概是为了要他坚信自己的活，当下道：你一万个放心。
固然我不能违背那人的话。
但你只要依我之言一说，他马上就神魂不安，哪里还有心情管你的死活？公孙元波咋舌道：他越没有心情，就越发危险。
聂三娘耐心地道：到时我自会安排，或是暂时把你关起来，或是请他允许我把你带走杀死。
总之，我会把你弄到我手中，便可暗暗释放了你。
目下正是揭破此一花园秘密的好机会，公孙元波不管这聂三娘说的话是真是假，反正这等机会绝对不能放过！要知公孙元波身份特殊，故此有些事情，别人做了会迹近多管闲事，且也无须拿性命去冒险，但在公孙元波来说，他却非做不可，纵然因此送了性命，亦是没有法子之事。
聂三娘把他扶起．扛在肩头，举步行出巷子，接着迅快奔去。
她有时走大街，有时走小巷，又有时在屋顶纵跃。
若是平常之人，早就给她这种走法弄昏了头脑。
公利元波乃是受过训练之人，是以仍能把握着方向，加上距离的判断，晓得她其实没有走远。
聂三娘突然跃入一处人家。
公孙元波心中一则紧张，一则高兴，紧张的是他马上要会见某一个人，揭发某种神秘，至少亦可获得线索，但命运难测，是以不能不感到紧张；高兴的是他已判断出来此宅正是那座花园前面的屋子，换言之，那座严禁任何人进入的花园．正是此宅的后园。
此外，他又晓得目前是处身于某一深院大宅的侧屋。
聂三娘走入屋内，却是一座偏厅．她把公孙元波放在地上，倒没有折磨他，而是轻手轻脚地把他放下。
公孙元波变成坐着的姿势，背后是一张椅子，顶住他的身躯。
聂三娘把灯火拨亮，然后走出厅外。
公孙元波忖道：这座宅邸不可能全然无人防过，故此聂三娘进来之时，一定有人看见，而现在这人可能正在外面窥看我的动静亦未可知。
心念一转，便装出满面惊恐的神气，转眼打量四下的情形。
过了一阵，外面有人低语。
公孙元波不过是装出穴道受制而已，其实一身功力犹在，当下运功查听，登时听到说话的乃是两个男人，其中一个正在回答道：属下一直在外面窥看、另一个人问道：那厮有何异状没有？那人回答道：有，这厮似是晓得陷入危险之中，满面掩不住惊恐神气，眼珠乱转，瞧看厅中陈设。
问话之人又道：他可曾移动过？回答之人道：没有，除了眼睛之外，四身四肢都瘫软不动。
他们的低语至此结束，聂三娘首先进来，后面跟着一个身穿锦饱、留着三给长须的中年人。
聂三娘指指公孙元波，道：四爷，就是这个小子。
属下急怒之下，几乎杀死了他。
一来泄愤，二来也是灭口之意。
被称为四爷的锦袍人踪了一声，凝目打量地上的公孙元波。
公孙元波与他目光一触，心下惊异，忖道：此人目光之锐利有力，竟是我生平所仅见。
恐怕他的目光含有某种威力，大概是一门奇功亦未可知。
只听聂三娘又道：薛四爷，属下把他带来，只不知有没有做错？薛四爷摇摇头，道：此举是轻率一点，但目前还不能说你是对是错。
他开始询问公孙元波的姓名籍贯年龄职业等，最后才问到今夜之事。
公孙元波依照聂三娘所教的话，说了一遍。
但见这个薛四爷当时面色如土，那对锐利有力的目光亦失去了神采。
不过他很快就恢复常态，转眼向聂三娘望去，问道：三娘可曾听说过有这么一号人物么？聂三娘摇头道：没有，大概是丐帮的高手吧？薛四爷道：那破足老叫化不是丐帮中人。
你既然不知，那就不必谈了。
不过这个刺杀了姚抱石的凶手，咱们却绝不能容他逍遥世上。
他话声中断，目光落在公孙元波身上。
聂三娘道：这厮的供词是否属实，还须追究。
薛四爷道：他既然末习武功，被你手到擒来，可见得他不是武林中人，因此我料他绝对无法杜撰出这么一个凶手。
聂三娘向公孙元波眨一下眼睛，才向薛四爷道：但四爷若是打算放他一条活路，属下未敢苟同。
薛四爷冷峻地笑一笑，道：依三娘之言，如何发落才妥？聂三娘道：把他交给属下处理好不好？薛四爷沉吟一下，才道：好吧，你手脚要干净点。
姚抱石的尸体，你打算怎么处理？聂三娘道：不瞒四爷说，属下近来与抱石有点不和，这事可能他的兄弟们亦已得知，因此关于抱石之死，还望四爷到时说一句话。
薛四爷道：这一点使得。
那么他的尸体，我派人验过，然后火葬就是。
聂三娘行了一礼，感激地道谢，然后揪起公孙元波，再把他扛上肩头。
她一面行去，一面道：四爷放心，这厮永远不会泄漏任何风声。
薛四爷走出厅外，大声吩咐外面一名大汉，着他传令召集人手。
聂三娘从屋顶跃出，到了街上。
公孙元波道：聂三娘，我已遵命做啦！聂三娘道：急什么？公孙元波暗作准备，现在只要他一出手，即可反过来拿下聂三娘，因此他一点也不着急，问道：你这话是什么意思？聂三眼笑一声，道：我虽然暂不释放你，但亦不会加害于你，你大可放心。
她扛着他奔行了一段路，公孙元波又问道：你想把我弄到哪里去？聂三娘道：自然是我的住处啦！公孙元波吃了一惊，忖道：莫非他旧情人一死，便想另结新欢？但她这等人品，我实在不敢领教。
想到这一点可能性．公孙元波简直有点恶心，虽然事实上：聂三娘并不老丑，相反的她仍有徐娘风韵．然而她的冷酷残忍，却使公孙元波大有反感，以致对她根本无法向旖旎缠绵方面着想。
聂三娘道：你在我那儿有吃有喝，除了暂时失去自由之外，绝无任何不适．甚至你想找女入的话，也能叫你满足，你瞧好不好？公孙元波压抑着恶心之感，道：我的看法如何，也不能改变你的决定，对不对？聂三娘道：常言道：识时务者为俊杰。
你最好记着这句话。
公孙元波道：你若释放了我，我答应听你的话就是。
聂三娘冷笑一声，道：你能制服黑殃神姚抱石，我岂敢小觑了你？目前别谈释放之事。
这话说完不久，她已纵入一座后屋宇内。
在公孙元波测度中，此处不是在那条神秘巷子附近。
聂三娘已进入一个房间内，随手剔亮灯火，便把他放在塌上。
公孙元波道：你暂不释放我也可以，但至少你得让我能够行动。
这一点于你无损，于我有益．料你不会反对。
聂三娘额首道：使得。
她当真说得到做得到，出手改变穴道禁制，公孙元波已有防备，施展挪经移穴的功夫，使她指尖传出的其力落空，聂三娘居然没有发觉。
公孙元波欣慰忖道：若是往日，我以这门功夫避过她的点穴手法时，实是不易瞒过了她．可见得我服用过庞公度的灵药之后，功力激增，大概己可以与任何高手争一日之长短了。
庞公度拼舍灵药以造就我．这也作得是他间接为国家出力的一个方法吧？他装出体力耗弱的样干，从床上坐起来，问道：你不肯释放于我，究竟有什么打算7聂三娘道：等一会你就知道了，急什么？公孙元波心中发出冷笑，忖道：我当然不急．如果你晓得我根本没事，只怕急的是你而不是我。
聂三娘开始行动，公孙元波看了一阵，心下大感茫然，问道：聂三娘，你收拾衣物．是不是打算出门？聂三娘道：不错，我从来没有打算在此地居住一辈子。
公孙元波道：那么你带不带走在下了聂三娘道：我干吗弄个祸胎带着到处跑，难道嫌活得太久么？公孙元波虽然不知她究竟要弄什么玄虚，但至少有一点可以宽慰的，那便是这个心肠恶毒的中年妇人，绝对没有把他作为新欢的对象。
正因如此，公孙元波更想不通了，因为以这恶妇的手段，既不是对她有用，便该杀他，她居然不这样做，其故何在？公孙元波的决心更为坚定了，那就是暂时不施反击，装孙子装到底，瞧瞧她到底打的什么鬼主意？聂三娘收拾好简便的行装之后，才向公孙元波道：我出去一下，你最好呆在房内，别妄想逃走，不然的话，你将成为外面两头猛犬的口中美食。
她走到房门边，又道：那两头恶犬，是黑殃神姚抱石的宠物。
只要你有本事杀死它们，我也不会怪你。
她冷酷地微笑一下，这才技开房门出去了。
公孙元波见她空手出去，如是一去不回，则她收拾行装之举便是多余的了，由此可知她定必回转无疑。
他果然乖乖地留在屋内，当然不是畏惧恶犬，而是晓得若是杀死了这两头恶犬，他的伪装便将被拆穿。
等了一顿饭工夫，外面恶犬不时传来的低低咆哮之声忽然消失。
公孙元波立刻晓得有人来到，因为这种恶犬向例是在准备攻击时全无声响的。
他运功凝神查听，外面传来一阵阵低低的语声，被他听得分明。
他发觉这阵低沉语声，竟是两个女人在交谈，便又禁不住大为奇怪起来。
公孙元波更为凝神听去，当下听到一个娇嫩悦耳的口音道：他就在这里面么？另一个女人的低沉口音道：是的。
娇嫩口音又问道：他果真已暂时失去武功了么？低沉口音应道：是的。
娇嫩口音沉吟了一下，才又道：好！我先瞧一瞧，如果合意，我们再谈不迟。
如不合意，那就什么话都不必提啦！低沉口音道：这个自然，姑娘请吧！这一回她说了两句话之多，是以公孙元波特别灵敏的耳朵，可就听出这个口音很熟。
可惜仍然太短促了一点，故此仅感到熟悉，同时也猜想这一个女人乃是聂三娘，但却未敢断定。
他危坐不动，忽见房门拉开了一线，隐约可见一双眼睛向房中探视，目光旋即停留在他面上。
公孙元波晓得这个窥视自己的，正是娇嫩口音的那个女子，想来年纪很轻，也许还长得很美丽，于是童心忽起，故意向她皱皱鼻子，又眨眨眼睛。
门缝外那双眼睛突然消失了，只听低沉口音的女人问道：姑娘可合意么？娇嫩口音的女子道：看样子还不错，但这家伙来头有点不对。
低沉口音问道：怎样不对了？娇嫩口音道：这厮大胆放肆得很，毫无阶下之囚的样子。
公孙元波听到这里，心中好笑，同时又恍悟那个声音低沉的女人必是聂三娘无疑。
因为那两头恶犬忽然噪声，除了是准备攻击之外，还有一个可能就是见到了主人，才变得驯善无声。
这时那个疑是聂三娘的女人说道：他的确是个极有胆气之人，武功亦十分高明，幸而被我施外制住。
她说了这许多句，公孙元波已可断定她是聂三娘了。
聂三娘停歇了一下，道：姑娘快点决定，我须得马上远走高飞才行。
娇嫩口音的女子讶道：为什么？聂三娘道：因为薛四爷很可能会索取公孙元波的尸体。
公孙元波也暗暗同意她的臆测，并且对她的机智大为惕然于心。
娇嫩口音的女子应道：好吧，你要多少钱？聂三娘道：随便姑娘赏赐就是了。
娇嫩口音道：不，你开个价目，我回去也好交代。
聂三娘道：既是如此，姑娘便赐予二三千两，想来也值这个数目。
公孙元波忖道：我居然也值二三干两，这身价可不算小啦！只不知对方答不答应。
若是答应，又不知她花这么多的钱买了我去，有何用处？娇嫩口音的女子默然片刻，才道：好，这是三千两的银票。
接着听到聂三娘道谢之声，又道：姑娘要不要我代劳，把这人送去？娇嫩口音的女子道：不用啦1然后房门打开了，两个女人走进来，头一个是聂三娘，满面欣愉之色。
后面的一个是个双十年华的长发黑衣女子，面色雪白如玉，在黑衣衬托之下，益发有点离谱了。
她的眼鼻等五官都很好看，可称得上是美女了，只是嘴唇稍嫌缺乏血色，因此给人的印象，像是个从来没有见过阳光、也缺乏运动的娇弱女子。
此外，她的步伐轻盈得好像不必泊到地面，骤看之下，似乎是凌虚驭气的幽灵。
聂三娘拿起收拾好的行装，向黑衣少女点点头，径自出门而去。
房内只剩下公孙元波和黑衣女子，另外就是出奇的寂静。
在黑夜中，在陌生寂静的房屋内，面对着这一个长发的苍白黑衣女子，公孙元波心中不禁泛起了宛如与幽灵为伍之感。
幸而这个幽灵虽然苍白一点，却颇为美丽悦目，尤其是她娇嫩的声音，简直比音乐还好听，还是值得安慰的。
至少她如是幽灵，也属于美丽的女鬼一类。
黑衣女子开口道：公孙元波，你还能行动么？公孙元波透一口大气，道：可以，现在就走么？黑衣女子道：你还有什么物事须得收拾不成？公孙元波耸耸肩，道：没有。
他站起身，向门口行去。
只见那黑衣女子一晃身，轻飘飘地出了门口。
公孙元波忖道：她的轻功绝佳，却瞧不出是什么路数，看来邪门得很。
两人刚刚出了大门，黑衣女子突然退回。
她身法太轻太快了，以致扑入公孙元波的怀抱中。
公孙元波还未曾如何领略到温柔滋味，便已被她身上发出的一股力道，推得向门内疾退。
只听她低低道：嘘，别作声，有人来了。
她说完这话，一手抓住他的手腕，向后墙角落奔去。
公孙元波瞧时，靠院角那边固然有一棵槐树。
使叶婆委．使角落显得更黑暗些，可是他们如果躲在该处，则来人除非眼睛全不管用，不然的话，定可马上就看见他们。
不过他也懒得多管闲事，任她抱到角落。
黑衣女子接着跃上右侧的树顶，公孙元波付道：‘她把我一个人丢在这儿，不知有何居心？方转念间，一阵淡香扑鼻，原来黑衣女子跃落地上，并且一下就飘到他面前。
她低低道：你稍为缩矮一点身子，只要让我挡住你的全身上下，来人就看不见我们了。
公孙元波一面查听，一面悄声道：这个来人，想必是既瞎了眼，又没有鼻子的。
黑衣女子奇道：瞎眼之说我听得懂，但为何没有鼻子呢？公孙元波道：因为若是瞎子，除了听觉特别灵之外，还有那鼻子也很厉害。
你身上的香气，连我也嗅到了，何况是瞎子。
黑衣女子不悦地道：哈！你还寻什么开心？我身上的气味与草木一般，绝对不会弓队注意。
她停歇一下，又道：你最好记着一件事，那就是我们若被人发现，丧命的是你而不是我。
公孙元波道：我记住啦！他望着对方黑色衣领上面雪白的脖子，由于相隔得很近，所以他认为自己已嗅到她肌肤上的香味。
这时他不但没有把危险放在心上，反而升起了阵阵逻思。
过了一阵，公孙元波定定神，运功查听之下，并没有听到任何声响，当下忍不住低问道：姑娘，咱们到底在躲什么？没有人来呀！黑衣女子道：我已获得警戒，晓得在街上以及两边的屋顶都有人抵达，但为何至今不进来，却十分奇怪。
公孙元波恍然道：我明白了。
黑衣女子问道：你明白什么？她大概被这个胆大英俊的男子弄得一点办法都没有，是以语声之中，已没有方才那么冷冰冰的味道。
公孙元波道：对方定是惧怕聂三娘的两头恶犬。
黑衣女子道：胡说，哪有武林高手会怕恶犬之理？公孙元波问道：对了，那两头恶犬呢？黑衣女子道：都给聂三娘弄死啦！一定是一种极毒之药，所以刚才一下子就死掉。
黑衣女子突然用手肘轻撞他一下，示意他别作声。
其实公孙元波已经听见了，她即使不碰他，他也不会开口。
眨眼间屋门外出现了三条人影，其中两个大踏步入屋，手中都拿着兵刃，闪闪生光。
黑衣女子眼睛向屋外之人望去，突然身躯震动了一下。
公孙元波见微知著，心想：那个人不是特别厉害得使她骇怕，就是有某种特别关系使她吃惊。
当下也凝神望去。
只见那人背手当门而立，长衫飘拂，气度沉凝，竟是早先见过的薛四爷。
他讶然忖道：这薛四爷不知是什么来头？进了屋内的两人，虽曾查看了院内一阵，居然瞧不见屋角中的他们。
接着这两人奔到房外，其中一个踢开房门，灯光立时透射出来。
另一个大汉低喧一声，道：两头恶犬都死啦！咦！还是毒死的呢！向房内观察之人这时也道：聂三娘跑掉啦！还收拾过衣物，定是远走高飞无疑。
这两人眼力高明，判断准确，公孙元波心下凛然，付道：这两个家伙已经不是易惹之辈了。
屋门口的薛四爷步入院内，他听了两个大汉报告之后，不发一语，目光如电，四下扫视。
公孙元波发现黑衣女子微微战抖，不禁十分惊奇，想不透她何以这么紧张。
薛四凶似是有所发现，一直扫瞥不停。
槐树上的浓密枝叶中，突然发出一下很低微的声响，好像有人墓地跃走，以致衣袂带出了风声。
薛四爷口中低哼一声，身形腾空而起，去势如电，一下子就失去踪影。
两名大汉也齐齐一摆兵刃，跟踪追去。
院子里面，又沓然无人了。
公孙元波看了薛四爷的闪电身法，还有那两名大汉的轻功，不禁暗暗咋舌，自忖若被这三人包围，定然极难有逃生之望。
那黑衣女子忽然转头，用苍白无比的面孔对着他。
公孙元波除了满腔疑惑之外，还有就是对那薛四爷等人武功奇高的一份警惕，故此向这神秘的黑衣女子笑一笑之时，面上的表情甚是苦涩。
黑衣女子冷冷道：你少装模作样，我不会可怜你的。
公孙元波自然没有乞价之意，但他胸襟旷阔，亦不介意被对方误会，只淡淡道：我知道。
黑衣女子问道：你怎么知道？公孙元波道：因为你不但面孔冰冷，连身体也是怪冷的，我从未试过碰触一个活人的身体时竟是像你这样的。
黑衣女子道：你说得很对。
我这个人打心里冰冷无情出来，全身亦充满了这等冷酷之气，所以我刚才告诉你，我从来不会可怜任何人的。
公孙元波道：这话说得太绝了，我不敢苟同。
你说你不可怜我，我完全相信，可是若说你对天下任何人都是这样，却又未必了。
黑衣女子道：我上无父母，下无兄弟姊妹，在这世上，只是于然一身。
你不妨说说看，我会可怜什么？公孙元波一愣，道：原来你在世上已没有一个亲人，那就无话可说，不过将来可能仍然会有值得你关心爱护之人，这话你不至于否认吧？黑衣女子傲然道：将来也不会有的，因为我这一辈子永远不会嫁人，再说也没有一个男人让我看得上。
她特别用手指戳戳公孙元波的胸膛，又道：包括你在内，你最好记着我这句话。
公孙元波道：姑娘别把我给扯上，我压根儿没有想到这一点，这是我必须郑重声明的。
黑衣女子听了这话，心中大感舒服，面色马上解冻，声音也恢复早先那种娇嫩悦耳的味道，说道：你很聪明，也很自量，不像其他一些稍为长得英俊一点的男人那样喜欢自作多情。
看来，我大概会对你好一点。
公孙元波诚恳地道：姑娘很了解我的为人，我实在十分感激，故此我不妨告诉你一件事，那就是我对任何打击挫折能够不屈不挠，目前是落在你手中，但我将干方百计逃走，绝不气馁放弃。
黑衣女子笑一下，露出洁白齐整的贝齿，道：很好，你尽力试试看。
我也坦白告诉你，在我们掌握中的人，从来没有试过被逃掉之事。
公孙元波淡淡道：这得看例子多少而定，若是从前只有过一两个人企图逃走失败，便未足以证明你们的厉害，对不对？黑衣女子傲然道：二三十个例子总够了吧？公孙元波心头一震，忖道：若是多到二三十人曾被她们擒杀，她们作的恶孽可称得上如山之重了。
只不知她们是什么来路，为何要擒杀年轻的男子？要知公孙元波也擅长套供之术，三言两语之中，常常套取到极重要的资料线索。
刚才黑衣女子曾经提到见过不少男人亦不动心之言，她所谓男人，当然指的是年轻之辈，决不会是老迈之人。
其后黑衣女子提到二三十个例子，表示曾经囚禁过二三十人之多。
证明她这等神秘的举动，可见得她前面提举见过不少男人的话，不会是在外面碰上，而是这被擒遭囚之人。
由此便可推测出这二三十人，均是年轻男子无疑。
尚有一点极有力的证明，便是聂三娘把他重价售给黑衣女子之举，可以证明黑衣女子收购之举不止一次，并且每次都年轻男子，聂三娘才会老早打定主意要出售他，因而不下杀手，还设法从薛四爷那里把他弄出来。
公孙元波目下对这个黑衣女子，已有相当程度的了解。
除了上面说过收购年轻男子一事之外，还知道她并非单独进行这些勾当，而是一个集团，匿藏的地点就在巷底的花园之内。
这也大略说明了那座花园为何禁备森严，绝对不许任何人接近之故了。
他凝目望着那张白雪美丽的面庞，由于双方相距得这么近，以致彼此的呼吸几乎都可以感觉到。