江湖上要是没有纷争、打杀，那就不叫做江湖了。
所以，江湖上没有永远宁静的日子，江湖人过的都是刀口舔血，弱肉强食，今东明西的流浪生涯，谁也不知道今天活着，明天是不是还有命在？所以，江湖人大都是今朝有酒今朝醉，那管明朝生与死？可是，最近几年来不知怎的，江湖上突然显得出奇的平静；纷争打杀的事儿虽然仍旧不断的时有发生，但很少听说有什么大的屠杀血腥案件。
于是，一些老一辈的武林奇人，侠义高手，都纷纷归隐了。
有的安居乐业，授徒课子，含饴弄孙，有的则邀游山林，吟风弄月，过着那神仙般飘逸的生活。
于是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
于是，江湖上出现了几位少年奇豪――一刀斩、闪电刀、风雷鞭、飘雨剑，寒星剑，阎王笔……这，代表着六个人，六个二十多、三十不到的少年高手，威震武林的当世奇豪！虽然，他们成名江湖才不过两年多三年不到的时间，但是江湖却已流传着：风雷、飘雨、寒星，阎王虽难惹，闪电快刀更难缠，但是，宁斗闪电莫遇一刀斩！由此可见！这六个少年奇豪中，以一刀斩之威名最大！最吓人！只要是江湖中人，无人不知一刀斩之名，也莫不闻名色变！一刀斩是个凶狠嗜杀成性，杀人不眨眼的枭雄恶魔么？不！不是！他出道江湖两年多以来，杀人虽然数达半百，算得上是两手血腥。
但是他所杀之人，几乎无一不是江湖上的巨奸大恶之徒！据传说，一刀斩杀人有个习惯，也是他自己订下的规矩。
就是无论对方的武功身手有多高，他只是那么一刀，只要能接下或是躲过他那一刀，就永不杀对方！可是，他虽然订下了这么个规矩，但两年多，却从没有听说过有人躲过他那一刀！闪电刀在江湖上以出刀快如闪电著称，而一刀斩杀人却是刀过无痕，比闪电刀更快！然而一刀斩究竟是怎么样的人呢？他虽然威震江湖，名头吓人心寒胆颤！因他素向行踪诡秘，神出鬼没，江湖上见到过他的人，几乎是绝无仅有，连他的容貌长相都没有人能够确实的说得上来！这是一条官道。
这条官道十分荒凉，周围三十里内没有一户人家。
官道的左边是一座大山，右边五六十丈外是一片树林，树林过去是一片高低起伏不平的黄土坡！大概是三年多前吧，有个人在左边的山坡地上搭盖起了十多间简陋的茅草屋子，做起了荒山旷野的独家生意，卖的是馒头包子和酒菜，另外还准备了几间客房，客房的设备非常简单，除了一床一枕一被，一桌一椅外，什么都没有，而且价钱十分昂贵，贵得连城里的―流大客栈都咋舌瞠目摇头！其实这也难怪，做的既是独家生意，所有的东西又都是远从数十里外购运来的，加上运费怎么能不贵？贵，也是理所当然的！这家客栈的名字叫做万利栈顾名思义，就知是采一本万利之意！店掌柜的是个四十多岁的中年汉子，名叫田元瑞，内掌柜的芳名施艳娘，二十六七岁的年纪，一身细皮白肉，模样儿生得美、很媚，很迷人！三个月前，万利栈，来了个住店小伙子，个条儿适中，不高也不矮，圆脸、浓眉，两只眼睛又黑又亮，嘴唇厚厚的，一口牙齿很白很整齐。
小伙子体格粗壮粗壮的，二十三四岁的年纪，生得一副忠厚老实像，穿着一身洗得已经发了黄的黑衣裤，随身行李只有一个简单的长形皮囊。
看样子，不是个流浪汉，就是个落魄的江湖人。
据小伙子自己说名叫江阿郎，是辽东人氏，从小父母双亡，无依无靠，一直靠替人帮忙打工过日子。
江阿郎本来就是过路的，但是住进万利栈的第二天就病倒了，一病就病了个多月。
病好了，身上的银子也化光了，并且还欠下了不少的房饭钱。
于是，江阿郎就暂时在万利栈留了下来，替店里帮忙招呼客人，做做工，算是抵偿欠下的房饭钱。
这天。
中午刚过，日头像火伞般烤得人浑身在冒油汗的时候，西边上的天空突然起了一大片乌云。
雷声隆隆！风声呼呼……官道上的黄泥沙阵阵卷起，直往万利栈里落。
江阿郎连忙去关上门闩上窗！一道电光闪过，一声焦雷爆声！哗啦！哗啦！暴南倾盆泻落！下雨了，官道上的泥沙，再不会随风飞扬了！于是，江阿郎便去打开门窗，让风雨的凉气来驱散屋子里的闷热！蓦地，东头数十丈远的官道上，传来了一阵奔雷似马蹄声，七八匹健马冒雨飞驰而来！是八匹马，眨眨眼工夫已飞驰到万利栈门外，勒缰停马，马上是八个黑衣壮汉子，全都浑身湿透；成了落汤鸡！八个黑衣壮汉子下了马，将马缰绳拴在门外的木桩上，一窝蜂似的涌进万利栈内。
这种情形在万利栈而言，过路客走到这前不把村，后不把店的荒野地方，碰上一场雷头暴雨，在这儿停下来，避避雨，随便吃喝点儿什么，等雨停了再上路，可说是司空见惯常有的事！江阿郎开始忙起来了，上前招呼客人，递手巾倒茶：请问，八位要吃喝点儿什么？别问了，捡你们店里最好的酒菜送上来就是了？一个像是为首的壮汉用手巾抹着头脸上的雨水说。
江阿郎答应了一声，转身快步走向厨房去，不大一会儿工夫，送上了两壶酒，四碟子咸菜。
一个壮汉子抢先抓起酒壶，一仰脖子，呼噜噜地喝了一口，双眼倏地一瞪，望着江阿郎说：这就是你们店里最好的酒？江阿郎点头道：是的！这正是我们这儿最好的酒了……呸 ……手一挥，叭地一声，酒壶摔在地上酒撒了一地，酒壶虽然是铜的，但也摔烂了！江阿郎的脸色，突变了变，脚下后退了一步！那壮汉子却突然一伸手，一把抓住了江阿郎的胸前的衣襟，粗鲁地骂道：他妈的，小子你想找死么……江阿郎脸都吓白了，身子直打哆嗦：大爷……为首的汉子见状，立刻沉声叱喝道：老三放手！被叫做老三的壮汉子楞了楞，松手放开江阿郎的衣襟。
气愤地说道：老大你不知道，这小子拿渗了水的酒卖给咱们……哦！原来是这么回事。
老大眨了眨眼睛道：这与他何关，他只不过是个伙计，你怎么能怪他，怪他又有什么用？老三点头道：老大说的是，我找掌柜的去！他嘴里说着，脚下已跨步朝柜台前走了过去。
老大突又沉声说道：老三，回来！老三停住脚步，回头望着老大。
这时，店门外急步走进来一个年青的俊汉，左手拿着一柄带鞘的长刀，一身青衣裤也是湿透，头上脸上直往下滴水。
江阿郎连忙向前招呼，照例的递手巾、倒茶，然后请问要吃喝点什么？老大目光瞥视了年青的俊汉子一眼，望着站在柜台里面的元瑞问道：你是老板么？是的。
田元瑞点头拱手含笑道：大爷您有什么吩咐？老大说道：咱们老三的话，你听见了没有？听见了。
你怎么说？小店的酒都是从五十里外的镇上买来的，也都是原封货，绝对没渗水！你这是实话？句句都是实话！你们有几种酒？两种，烧刀子和太白酒。
卖给我们的是什么酒？是烧刀子。
这时，那个老三因为老大已经在和掌柜的理论，他便默默地走回原位在长板凳上坐了下来。
老大回手由桌上拿起另一壶酒喝了一口，品尝品尝，转向老三说道：老三，将就点儿吧，要喝好酒等到了前面城里再喝好了！老大这么一说，老三也就没有吭声再说什么。
老大又转向江阿郎说道：小二，你再拿两壶烧刀子来！江阿郎应了一声，立刻又送上了两壶烧刀子。
于是，八个壮汉子大口酒、大块莱的吃喝了起来。
雨停了，太阳又出来了，日头，仍然那么烈，仍然像一把火伞般那么晒人！万利栈的酒虽然不好，莱虽然也不高明．，可是八个壮汉子的三壶酒都喝了个点滴不剩，四碟咸菜也都吃了个盘底儿朝天！老大抬眼望了望店外，站起身子说道：兄弟们，咱们该上路了！于是，七个汉子立刻纷纷站起，跟着老大往店外走去。
江阿郎连忙抢前一步，伸手拦着道：八位，你们的酒菜钱还没有付呢！老三双眼突地一瞪，道：呔！去你的妈，这种酒菜也想要钱，别做梦了！伸手一拨，江阿郎被拨得踉踉跄跄的连退了好几步才能站住。
那个年青的俊汉子，突然冷声喝道：站住！他就坐在进门旁的一张桌位上，手一抬，已拿起搁在桌上的带鞘长刀，拦着门。
八个黑衣壮汉酌脸色全都不由一变！老三大概是八人中性情最火爆鲁莽的一个，双眼一瞪，脚下突然一步，一副要动手的样子！老大却是伸手一拦，望着俊汉子道：做什么！俊汉于神色冷凝地冷冷说道：付了钱再走！老大道：这关你什么事？俊汉于遭：这本来不关我的事，可是路不平有人铲，这话你懂？老大浓眉一轩又垂下，说道：你要管闲事？俊汉子道：我这不叫管闲事，而是为今后这条路上过往行人客商的利益着想！老大道：你这话怎说？这话你不明白？俊汉子道：在这地方周围三十里内没有一户人家，这家客栈对来往过路的客商而言，实在是太重要太方便了，你们这样吃喝完了拿腿就走，不给钱，如果别人也都像你们这样，这店还能再开下去吗？这家店一旦关了门歇了业，以后这条路上的来往客商，要是像刚才一样遇上一场暴雨，还能有这么个避避雨、歇歇腿儿的地方？哦！老大淡笑了笑道：你这话似乎有点道理呢！要是没有道理，我就不会拦你们，要你付了钱再走了！老大道：这么说来，这钱是一定得非付不可了！不错！你一定非付不可！如果不付呢？你们就一个也别想走！朋友，你说话好横！我对不讲道理的人，说话向来就这个样子！老三实在忍不住了，突然破口骂道：小子！你他妈的 ……骂声未完，老大陡地沉声截口叱喝道：老三，不准你开口！俊汉子却望着老三哈哈说道：骂人就得挨嘴巴子，记住！你欠我一个嘴巴子！老三双目一瞪要开口，却被老大瞪眼硬堵了回去，望着俊汉子笑说道：朋友请别放在心上，他是个粗人，说话向来就是这样子！俊汉子淡笑了笑，没说话。
老大又道：朋友尊姓大名？俊汉子道；不必通名报姓了，我也不打算和八位交朋友。
老大道：朋友既然这么说，那就算了，不过……俊汉于冷声截口道：别多说废话了，我问你，这钱你付是不付？当然付！当然付！老大连连点头道：不过，我想和朋友你打个商量，不知可不可以？俊汉子道：打什么商量？老大嘿嘿一笑，道：今儿个我兄弟身上不方便，这钱想请朋友你帮个忙，暂时先垫付一下！哦！俊汉子道：你这是实话，你兄弟身上真是不便么？老大道：的确是实话！哼！突然一抖腕，刀鞘飞起，寒光一闪，老大的束腰皮带断了，叭！一个小皮口袋掉落在地上！俊汉子这一刀快捷、俐落无与伦比，而且分寸拿捏得极为准确，恰到好处，重一分则会割破老大的衣裳皮肉，轻一分则割不断束腰皮带！老大的脸色不禁勃然一变！脚下猛地后退了一大步，脱口警声道：一刀斩！哼！俊汉子没有说话，一声冷哼，用刀尖挑起地上的小皮口袋，从里面取出一块银锞子，随手把小皮口袋丢给老大，冷声说道：你们可以走了！老大没敢再开口，其余的七个壮汉子也没敢吭气。
八人默默地往外走了出去。
一刀斩的武功高绝，威名吓人，八个壮汉子在江湖上虽然都算得上是好手，但是比起一刀斩来，他们就差得太远太远了！八个壮汉子骑上马走了。
俊汉子把长刀缓缓纳入刀鞘搁在桌上，抬手朝江阿郎招了招，含笑说道：小二哥，你过来。
江阿郎走过去，哈腰道：大爷有什么吩咐？俊汉子指了指桌上的那块小银锞子，道：你看这块银子够他们八个吃喝的酒帐么？江阿郎点点头：够了，只多不少。
那你就拿去交给柜上吧！谢谢大爷 ・江阿郎拿起桌上的银锞子转身走向柜台，俊汉子突又说道：你等一等。
江阿郎停步回首问道：大爷还有什么吩咐？俊汉子道：麻烦你再替我拿一壶酒，切两盘咸菜和一副杯筷来！好，马上我就给你送来。
江阿郎把小银锞子交到柜上，立刻走往后面拿酒切菜去了。
店堂里，只剩下了俊汉子和店掌柜的田元瑞。
田元瑞望了望俊汉子，缓步走出柜台，走近俊汉子桌旁，轻咳了一声，拱手说道：谢谢客官的帮忙！俊汉子淡然一笑道：掌柜的不必客气，路见不平拔刀相助，乃我们江湖人的常事。
田元瑞点头笑道：是的，，是的……说话间，江阿郎捧着酒壶、咸菜和杯筷走了过来。
俊汉子立即说道：掌柜的，你去忙你的吧！田元瑞一听这说，立即识相的点点头说道：那么你慢用。
田元瑞并没有走回柜台，却向里面走了进去。
江阿郎放下酒菜杯筷，笑说道：大爷，您要等朋友么？不！俊汉子轻一摇头道：小二哥，我多要这副杯筷，是为你要的！江阿郎一怔！说道：为我要的？您要请我？俊汉子点头一笑，说道：很感意外是不是？江阿郎道：这太意外了！语声一顿，眨了眨眼睛，问道：你为什么请我？想和你交个朋友。
你想和我交个朋友？你不愿意？我怎么会不愿意，只是……觉得我不配！俊汉子淡然一笑道：这不配的大概是我吧？江阿郎道：您开玩笑了，那怎会……俊汉子接口道：既然不会，你就别再说什么了。
语声一顿，含笑地抬了抬手，说道：请坐吧！江阿郎摇了摇头，说道：请您原谅，我不能。
俊汉子眉锋微微地一皱道：为什么？江阿郎道：因为这儿只有我这么一个伙计，我还要照顾生意。
你这话虽然是道理，但是现在这儿并没有第二个客人。
现在虽然没有，也许马上就有客人进来了。
如果有客人进来，你再过去招呼，也不迟。
这……总有点儿不太好。
你不肯赏脸？这……您太言重了，我怎么会，我只不过是个……俊汉子接口道：别说了，请坐下来陪我喝两杯吧，我还有话要和你谈呢？江阿郎摇头道：您有什么话要谈尽管请说好了，我就站着陪你谈也是―样。
俊汉子默然了刹那，有点无可奈何地道：好吧！你既然一定不肯坐下来陪我喝两杯，我也就不便勉强你了……他话未说完，突闻一阵马蹄声在店外停住，接着走进三个人来。
前面一个年约二十上下，书生打扮白衣美公子，后面是两个穿着灰袍子，五旬年纪的老者。
白衣美公子腰佩长剑，两个灰袍老者全都腰鼓鼓的，显然是暗藏着软鞭之类软兵刃。
看样子，美公子可能是什么富绅官宦人家的弟子，两个灰袍老者则是侍卫随从。
江阿郎连忙急步走过去招呼道：三位请坐。