郭璞出了柴房，长长地吁了一口气，然后向前院走去。
出了抚台府，郭璞直奔杭州闹市，在那闹市口上，他停足观望，一双目光直向人群中搜索。
蓦地，他背后响起一阵货郎鼓声，郭璞心中一跳，转过了身。
只见眼前不远处，那位推着车的小贩，望着他直笑，郭璞当即迈步走了过去。
刚到车前，那汉子低声说道：郭爷，正找您！郭璞诧异地望了他一眼，道：怎么，有事么？那汉子道：‘血滴子’撤走了，他们由‘抚台府’出来的时候，还赶着一辆马车。
郭璞微微一怔，没说话，沉吟有顷，道：年羹尧早我一刻进城，可曾见着他？那汉子道：我看见年大将军进了‘抚台府’。
郭璞双眉陡然挑起，倏又敛态说道：有件事麻烦你报上去，我迟了一步，李七已经死了，他是位值得钦敬的英雄，我已经替他要了一只手，那条命回北京我会替他要的！言毕，转身行去。
货郎鼓不响了，那汉子一张脸煞白，倏地低下了头。
片刻之后，郭璞折回抚台府，在那抚台府的书房里，他找到了那位抚台大人。
那位抚台大人一见郭璞来到，神色一惊，连忙站起相迎，陪上心惊胆颤的强笑。
郭璞一摆手，冷冷说道：抚台大人，我来找你要人！做官的都善察言观色，那位抚台大人一哆嗦，犹想装：郭总管是指……郭璞道：我要年大将军！那位抚台大人道：卑职不是向郭总管禀报过了么……郭璞道：那是刚才，现在不同了，有人看见年大将军回到了你‘抚台府’，抚台大人，我没有太多的工夫，你可别惹翻了我！那位抚台大人脸上没了人色，颤声忙道：总管，那不关卑职的事，是侍卫爷们……郭璞眉梢微挑，道：是怎么回事，长话短说！那位抚台大人颤抖着应了一声，道：年大将军已被侍卫爷们带回京去了！郭璞只觉脑际轰然一声，像突然被人打了一拳。
他强自镇定心神，道：我不信，他们岂能动得了年大将军！不错，十个八个血滴子根本近不了年羹尧的身。
那位抚台大人道：是真的，卑职不敢再欺瞒总管，是侍卫爷们拿着密旨，逼迫卑职在茶中下了蒙汗药……郭璞截口说道：然后他们用你抚台大人的马车，把他截往北京！那位抚台大人混身颤抖，道：总管开恩，卑职哪敢违抗密旨……郭璞双目赤红，杀机闪烁，道：我没有怪你，他们走了多久了？那位抚台大人忙道：谢总管恩典，刚走不到一个时辰……郭璞一句话未说，闪身出了书房，腾起半空飞射而去。
※ ※ ※郭璞由江宁渡江，沿途打听，未敢稍停，连日连夜，一口气赶到了徐州，在徐州他终于打听到了那辆马车。
打听来的说法，那马车刚由城不过片刻。
郭璞精神一振，立又赶往徐州。
出了徐州二数里之遥，果见一辆黑篷马车在官道上向前飞驰。
但是，除了这辆马车外，他没看见一个人影。
想必，那个血滴子们都坐在马车里。
郭璞加速身法，飞一般地赶了上去。
在一处山坳旁，他截住了那辆马车。
那高坐车辕上赶车的，是个黑衣壮汉，他一见有人拦车，连忙控缰勒马，纵是如此，那马车仍冲出了一丈才停住。
那黑衣壮汉看了郭璞一眼，喝道：喂，你打算干什么？郭璞望了那密遮的车篷一眼，一句话未说，闪身近前，伸手便去掀那车帘。
那黑衣壮汉一边嚷嚷，一边要拦他，却被郭璞左手一拨在了车下。
砰然一声，摔个结实，摔得那黑衣壮汉半天爬不起来。
适时，郭璞掀开了车帘，他怔住了，空车一辆，那有人？休说没有年羹尧，便是血滴子也未见一个！郭璞冷哼一声，闪身扑向那黑衣壮汉，那黑衣壮汉一见郭璞来势汹汹，五指只微一用力，那黑衣汉立即杀猪般大叫矮下半截，郭璞却三不管地冷冷说道：你说，这辆车是不是由杭州来的？那黑衣壮汉哪敢再硬，将头一连点了好几下。
郭璞道：那么，车里的人呢？那黑衣壮汉道：我不知道，我是在蚌埠被他们雇来的，说好了的，我把空车赶到济南，他们给我一百两银子……真不少，一百两银子足可过大半辈子。
郭璞咬一咬牙，道：这么说，你们在蚌埠就分手了？那黑衣壮汉点了点头。
郭璞又问道：他们是不是还带着个人？那黑夜壮汉道：他们说那是个病人，我看也是，他一直躺着不动！郭璞手一松，道：赶着这辆车回头吧，平白拾了辆车，你已经够便宜了！二话未再说，腾身飞射而去。
那黑衣壮汉机伶一颤，忘记了疼痛，楞住了。
郭璞在一路毫无所见的情形下赶到了北京，当然，他到北京，便急忙赶回了贝勒府。
这时候，北京城已是万家灯火时分，海贝勒闲来无事，正背着手在后院里望月徘徊！郭璞进内城的时候，未走城门，进贝勒府的时候，未走大门，当海贝勒刚有所警觉的时候，他已然射落在海贝勒面前。
海贝勒一怔大喜，跨前一步抓起郭璞双手：老弟，你终于回来了，想死我了……一眼瞥见郭璞神色憔悴，神情有异，一怔改口：老弟，怎么了？莫非……郭璞道：海爷，容我先说经过再请罪……接着，他极其扼要地把经过说了一遍，最后说道：海爷，我有辱使命，自请处分！海贝勒双目暴睁，须发俱张，脸色铁青，有一摇手，道：老弟，你够辛苦了，这那能怪你……他一顿，又道：老弟，你有把握赶在他们前面？郭璞毅然点头说道：海爷，除非他们会飞！海贝勒目中威棱暴闪，猛一点头：好！扬声喝道：来人！只听一声答应，夜色中飞步跑来了海腾。
他一见郭璞一怔，刚一句：咦，郭爷您什么时候……海贝勒一摆手，沉声说道：海腾，召集海骏他们带兵刃到这儿来见我，快！海腾察言观色，自知有异，未敢怠慢，急步而去。
转眼间，八护卫一齐来到面前听令。
海贝勒未多说，一声走字，偕同郭璞带着八护卫出了贝勒府。
片刻之后，他们登上了紫禁城城头！站在那高高的紫禁城头上，海贝勒沉声传令：海腾跟海骏守‘午门’，海骐、海骥、海骆守‘东华门’，海騉、海騄、海騑守‘西华门’，由此时起，无论谁由哪儿进‘紫禁城’，要他先来见我，谁敢硬闯，格杀勿论！天，这位贝勒爷是动了真火！八护卫喳的一声，腾身飞射而去。
海贝勒与郭璞也同时驰向了正北的神武门。
紫禁城周围九里十三步，十个人守四面，站在那高高的城墙上眺望，便是一只雀鸟也休想从眼皮底下溜过去。
望着那紫禁城内灯火明灭，宫殿巍峨的深宫内苑，郭璞有点不安地道：海爷，您这么做恐怕不妥……我知道，老弟！海贝勒面无表情地道：我已经豁出去了，谁叫他做得太狠，太绝！郭璞道：海爷，您何不等他们回来后再进宫……海贝勒道：老弟，到那时候再进宫已经来不及了，一样地得罪人，不如先在外面把小年截下来！郭璞末再说话，沉默了一下，改口说道：海爷，刚才匆忙之间，有两件事没告诉您……海贝勒道：那么，老弟，如今说说！郭璞应了一声，道：海爷，我该先请罪，我断了一个三等领班的一只手！海贝勒哦的一声，道：先别请什么罪，说说看，怎么回事？郭璞道：‘血滴子’在杭州抓到了个‘洪门天地会’中叛逆，在未得到半句口供之前，也恰好就是我赶到的时候，那位三等领班碎了那叛逆的阴囊，我说了他两句，他不但不服，还要拔剑相向，所以我一时忍不住……海贝勒勃然色变，道：老弟，便宜了他，你该当场毙了他，好大的胆子，眼里还有我么？老弟，恰好你赶到的时候，是什么意思？郭璞道：海爷，事关重大，‘血滴子’是皇上的人，我不敢说！海贝勒冷哼说道：你不说我也明白，他叫什么名字？郭璞道：他叫纪大刚！海贝勒猛一点头，道：好，待会儿我看看他有几个脑袋，老弟，那另一件呢？郭璞迟疑了一下，道：海爷，我想辞职回江南去，请您……海贝勒，惊忙道：老弟，这又为什么，是自认为你没办好事？郭璞道：海爷，我不瞒您，年爷的下场令我心灰意冷……海贝勒只眉一轩，道：老弟，就因为这？郭璞摇了摇头，道：不，海爷，还有，这趟江南之行，我无意中发现了一件事，‘血滴子’不但是向年爷下手，另外暗中还向我下手！海贝勒双目一睁，道：真的！老弟，这又为什么？郭璞道：因为皇上怀疑我是‘南海’郭家的后人！这件事海贝勒是早知道了，他这个人率真而不善装作，威态一敛，有点歉然地道：老弟，事到如今，我也不愿再瞒你，皇上当初未立刻擢你入宫的原因，也就为此，他要你先待在我这儿，也就是让我先留意留意你，可是如今……郭璞道：海爷，所以我要辞职，免得连累了海爷！这是什么话，老弟！海贝勒瞪眼说道：你是‘南海’郭家的人么？郭璞淡淡笑道：自然不是，海爷！海贝勒道：这就是喽，我都不在乎，你又怕什么？我不准！郭璞眉锋一皱，道：可是，海爷，我的理由不只一个……海贝勒道：一百个，一千个也不行，不准就是不准，除非你忍心来个不辞而别，偷偷的溜走，要不然你就打消这念头！郭璞默然未语，半晌始道：蒙海爷知遇，我一定在获得海爷答允之后再走。
海贝勒脸上掠起了一丝轻微笑意，但这笑意，在他脸上停留得太短暂了，随即又为愤怒与黯然所代替了，他叹道：老弟，实不瞒你，心灰意冷的又岂只你一个？可是我能怎么辨？谁叫我是个皇族亲贵……他拍了拍郭璞肩头，道：老弟，别气馁，只要有我海青在一天，我就绝不会让任何人动你分毫，哪怕是拚了这颗头颅这条命也在所不惜！这话，令郭璞至为感动，也着实深感歉疚。
海贝勒话锋微顿，又接道：至于皇上怀疑你的那件事儿，你放心，包在我身上，过两天，我进宫见他，当面给他立个保，如何？郭璞一听这话，暗地里急了，他刚要答话，一眼瞥见半里外人影闪动，如飞掠来。
他忙改口说道：海爷，是他们来了！海贝勒转眼一望，立即扬起浓眉，拉着郭璞躲在了一处城垛之后。
转眼间，那些人影已至，那是十几名血滴子，他们未迟疑地一起翻上紫禁城。
海贝勒霹雳大喝：站住！与郭璞闪身掠出，拦住了路。
那十几名血滴子一惊，硬生生地煞住身形，等一看清眼前是这位贝勒爷与郭璞，立即变色躬身；卑职等见过海爷！趁这机会，郭璞抬眼环顾众血滴子，那断了手的纪大刚竟然也跟这一伙赶在了一起，吊着一只臂站在那儿。
最后一名血滴子身上，腰系一个黑布包裹，却只未见年羹尧踪影，郭璞刚自皱眉诧异，海贝勒又发了话：鲁仲夫，你们的心智很高，办事能力也不差……那腰系黑布包裹的黑衣老者一颤，头垂得更低：海爷开恩，卑职等是奉旨行事！海贝勒冷笑说道：你是拿皇上压我！那黑衣老者忙道：海爷明鉴，卑职不敢！海贝勒哼了一声，道、年大将军呢？那黑衣老者机伶暴颤，没有说话。
海贝勒两眼一瞪，道：鲁仲夫，答我问话！那黑衣老者猛然抬眼，面色如土，颤声说道：回海爷，年大将军，他，他，他……那只手，颤抖着抚上了腰开的包里。
郭璞心往下一沉，一丝寒意倏遍全身！海贝勒大喝一声，探掌抓向那包裹。
郭璞出手如电，硬拦住了海贝勒，哑声说道：海爷，不看也罢！海贝勒未再动，身形暴颤，须发贲张，双目渐红，唇边渗出一丝鲜血，那高大身形也为之一晃。
郭璞一掌拍上了他背心，因：海爷，定神！海贝勒倏然而醒，木然说道：鲁仲夫，路途上把他杀了，这是谁的好主意？鲁仲夫语不成声，道：回海爷，是皇上……海贝勒接道：是谁下的手？鲁仲夫砰然一声跪了下去，叩头说道：海爷开恩，是、是……海贝勒未等他说完大喝一声，腿抬处，血雨狂喷，那黑衣老者头颅尽碎，尸身飞出了数尺，众血滴子心胆欲裂，不敢抬头！纪大刚！海贝勒木然唤了一声。
卑职在。
纪大刚机伶一颤，头垂得更低。
海贝勒道：你那只手是怎么断的？纪大刚颤声说道：卑职该死，卑职知罪……海贝勒截口说道：你把鲁仲夫腹际的包袱解下来，给我拿来！郭璞不安地唤了声：海爷！海贝勒听若无闻，喝了声：纪大刚！喝声方落，纪大刚突然转身，他要跑。
海贝勒冷哼一声：纪大刚，你好大胆！铮的一声长剑出鞘，匹练一闪，脱手飞出，只听纪大刚一声惨啸，随即一切归于寂然！再看时，纪大刚硬生生地被那柄长剑贯穿后心，钉在地上，那柄长剑犹不停颤抖摇晃。
郭璞微微地皱了皱眉锋。
海贝勒却又道：老弟，你带着海腾他们回去吧，我要进宫一趟！郭璞忙道：海爷，年爷既已归天，您又何必……海贝勒未答理，大步走了过去，自那黑衣老者系解下那黑布包袱，提着年羹尧的人头，腾身掠进紫禁城。
海贝勒一走，一众血滴子如逢大赦，也忙不迭地乘机开溜，刹那间这神武门左近就剩了郭璞孤伶伶一人。
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