风阳府花旗楚家这一日门前来了一辆车，赶车的是一个独目的汉子，这汉子乱发不修，身着黑衣，一张尖瘦的脸，颔下满生胡须。
他不声不响地把车子一直驰到这凤阳世家的门前停下，独目频眨，冷笑不语！楚宅门前的四个玉石狮子，映着秋阳，闪闪发光，大理石的方阶上，飘满了落叶，很显然天还太早，门房里的小厮还没有起来呢！这汉子像是赶了一夜的车，头发，衣裳，都为露水浸得透湿，顺着脸向下滴着水珠子。
这个人只是冷笑，他好似内心蕴藏着仇恨，这仇恨已使得他失去了知觉！楚家侧门开了，出来一个青衣小厮，望着车子怔了一下，赶忙跑过来道：喂，你是干什么的？独眼汉子仍然是冷笑不语，连看也没看他一眼。
青衣小厮摸了一下脖子，自语道：怪事！忽然他看见这汉子背后一口金背砍山刀，刀身映着秋阳，泛出一片光芒，顿时吓得他不敢再吭声了。
独眼汉子这时忽然开了口道：师父，今天这口气也许可以出一出了！青衣小厮怔了一下道：你跟谁说……话？他左右前后看了一眼，四面没有一个人，怪，这家伙又会跟谁在说话呢？小子！沉住气！一个老气横秋的声音，由车篷里传出来！独眼汉子点点头道：是！理会得！老气横秋声音又道：拿蛇拿头，杀人杀首，不要乱出手！独眼汉子一撩袖，狡黠笑道：你老这还用关照吗？车内又传出一声呵欠，好似有个人刚刚睡醒，在伸懒腰，含糊地道：到了花旗楚家了吗？独眼汉子道：到是到了，不过主人还没有露脸！扶我老人家下去！不行、不行，你老人家尊贵之体，哪能随便沾染风尘！嘻，对，我老人家就叫主人接我进去！老气横秋的声音冷笑道：要楚秋阳那小王八抬轿，他妹子扶着，然后要那姓郭的狗才跪下来当台阶，嘻……这样你老人家喘着他的背，大概可以下车了！对！对！对！那被称作老人家的道：还是你想得周到，就这么办，传过话去！老气横秋的声音道：马老三，传句话进去！独眼汉子哼了一声，这才转过身来，用那只独眼，向着青衣小厮看了一眼，道：狗才，你可听见了？青衣小厮早已吓得面无人色，闻言转身撒腿就跑，由侧门一头钻了进去。
独眼汉子哈哈大笑道：人道花旗楚家卧龙藏龙，今天我可开了眼了！车中老气横秋的声音哼道：小子别猴急，好戏在后头呢，留神你那只独眼吧！马老三独眼怒张，牙齿咬得直响，厉声道：瓢把子，这头一阵务必让给我，我先杀进门去！混蛋！这声音，显然不是那个老气横秋的人所发，而是出自方才那个倍受恭维，被称作老人家的家伙之口！马老三立时噤若寒蝉，口中呐呐道：是……是……那人在蓬车里继续骂道：今天连徐老头在内，都不准动手，我老人家既然亲自来了，你们谁都别动！老气横秋的声音道：可是你老是什么身份？怎能轻易出手？嘿……那人一笑道：不骂人口干，不杀人手痒，这十来年，我也蹩坏了，早该伸伸手脚啦！今天这个架，从上到下，我包了！老气横秋的声音道：可是……那人截口道：不要多说！是！老气横秋的长叹了一声，道：看来花旗楚家今天是完啦！楚家大门，霍地启了开来！六条大汉，一涌而出。
以花旗楚家的声势，莫说是六个人，就是六十个六百个，也能一呼即出！六条汉子，神采奕奕，一出门，各自站定，六个人，一十二道目光，一齐向着蓬车集中。
可是车蓬未启，什么也看不见。
于是，六人目光，集中到那独眼汉子身上。
六条大汉，为首一人，正是楚宅的上宾，左臂刀马思明，黄面无须，气宇轩昂。
其他五人，一个矮子，此人是地趟刀花六，一个瘦子是旗杆伍天威，另三个汉子，则是不甚有名的护院师父。
左臂刀马思明一打量独眼汉子，皱了一下眉，道：足下贵姓大名，我怎么……独眼汉子一抬头，嘻地一笑道：马老师别来无恙？马思明一怔道：噢……你是……独眼汉冷冷一笑：不才也姓马，马人杰，哈！可还记得我这一号么？马思明面色一变道：呵……我记起来了，足下就是外号人称金眼雕的那位？嘿……左臂刀马思明脑中立时忆起了昔日沉鱼寺的一幕，不由大吃一惊。
他强作镇定，呵呵一笑，抱拳道：朋友，大清早光临，有何高教？马人杰正要答话，蓬车内那人已道：什么人出来了，马老三？马人杰忙赔笑道：鸡毛蒜皮，不是正主儿。
嗯！那人咳了一声：那就闭上你的鸟嘴，养养精神不好么？独眼汉答了声：是！狠狠地看了六人一眼，再不多言。
左臂刀马思明只气得黄脸上变色，他身边地趟刀花六和旗杆伍天威更是怒不可遏。
三个护院师父，早已大喝一声，一拥而上，三口钢刀把蓬车团团围住。
左臂刀马思明惯以左臂出刀，快而准，故此得了这个名号。
这时他左臂一旋，刀花如雪花似地洒出一大片，独眼汉马人杰根本就役看清他什么时候拔的刀，心中不由怔了一下，忖道：好快的刀！当时由不住伸手也去摸刀，忽然想起了车内那位主子的关照，忙把伸出的手，又收了回去。
马思明这口刀乃是特殊打制的两刃分水刀，是两面开口，较一般刀为窄，是三尖两刃，攻敌时相当的厉害！随他之后，旗杆伍天威抖出了一串梭子枪，十三节枪身，互相磕碰得叮当作响。
地趟刀花六，一双小绿豆眼，却在马肚子底下打着转儿，好像是在找机会施展地趟刀。
六人一个齐撤了家伙，气氛顿时紧张了起来。
可是反过来看看对方，却止不住为之气馁，包括独眼汉在内，竟然没有一个人出手，甚至于一点要打架的意思也没有。
马思明黄脸气成了白脸，一手按刀，狂笑了一声道：车里的好朋友，何不现出身来，既来了，藏头露尾又算是什么英雄？蓬车内，一无回应。
过了一会儿，竟然传出了一片鼾声！当然不可能是真睡觉，不过这种调调儿，实在太气人，谁能受得了？马思明一声大喝道：呸！什么玩艺儿？还不快出来受死！一个武师，终于忍不住，足下一点，已到了车前，右手刀尖一伸，直向蓬车上挑去！他的刀方递出一半，只觉得蓬车里呼地飞出一股劲风。
车幔一启，一闭，那名护院武师，倏地大吼了一声，丢刀，退身，如同一个肉球也似地飞了出去，足足摔出了八尺以外，呼一声，摔在了大理石阶上，顿时人事不知，昏死了过去！那口飞出去的刀，呛啷啷，还一个劲地在石头地上滚动着。
所谓行家一伸手，就知有没有，蓬车内这人举掌之间，隔着帘幔，居然有此威风，那么这个人的本领不言可知。
车外五人，都吓得打了个抖索！独眼汉子嘻嘻一笑，道：要得！这小子是四川人，一口道地的四川话，加上那发哑的嗓子，听起来可真不是个味。
左臂刀马思明退后一步，嘿嘿一笑，道：车内朋友好身手，马某候教多时了！车内那人呸了一声：你也配！马思明面上一红，忍着气道：花旗楚家五世立杆，盛名四播……马思明哼了一声，冷笑又道：在下虽非主人，可是自信与楚大官人交称莫逆，也能作点主，现在只问，足下来此是什么意思？地趟刀花六也哑声道：坐在车子里不出来，光吹牛有什么用呀！车内那个老气横秋的声音咳道：老前辈，待在下打发他们了吧！那人哼了一声，慢慢地道：徐子明，你问问他们，这花旗庄里还有些什么人，姓郭的在不在？左臂刀马思明一听来客之中竟有徐子明在内，不由自主打了个抖索。
更可惊的是，那徐子明已是艺高位尊，位列三湘绿林魁首的人物，居然还称呼那人为老前辈，如此则另外那人又该是何等角色？他这么一想，顿时就呆住了。
这时车门一启，一个黑衣老者，轻提长衫，徐徐自车中走了下来。
马思明神色一变，道：原来是徐老板，失敬得很！徐子明望着他点点头道：我老头子又来了，还是那句老话，是来挣面子的！马思明抱刀施礼道：徐老当家的，俗谓得放手时且放手，能容人处且容人，当日的事，如今事过境迁，再说我们也没有落得什么好处！徐子明鼻中哼一声道：这话可说得轻松！一歪头，吐了一口痰，冷森森地笑道：姓马的，这件事，你不配说话，叫你们主子出来！左臂刀马思明脸上一红，可是他知道这老儿不好打发，只好吞下这口气。
当时嘿嘿一笑道：马某固是不配，但是吃了人家饭，管人家事，徐老当家的你说是不是？徐子明右手一推道：滚开！马思明万没料到，对方竟会有此一手，这一掌正为其击中前胸，顿被打得向后翻了个筋斗。
地趟刀花六口中一声怪叫道：老小子，你敢打人？身子蓦地由地上一翻，掌中刀由下而上嗖一刀直向徐子明面上砍去！徐子明哼了一声，双腕一振，人已腾空而起，花六这一刀砍了个空，他在地上猛一滚，又窜了起来，可是第二刀尚未出手，徐子明已欺到了他身边。
花六二次翻刀，徐子明一抬腿道：去你娘的！呛啷！花六手中刀被踢上了半空，口中啊呀呀！直叫！如此一来，其他各人俱都吓破了胆！可是他们职责所在，又不能退缩，三个护院师父叱了一声：上！三人猛地向前一欺，徐子明呵呵一笑道：不要命的就来。
三个人吓得顿时又站住了。
左臂刀马思明自一边跑过来，大声道：不要动手！三个人巴不得不动手，立即向后退了一步。
马思明望着徐子明冷冷一笑道：徐当家的，你也不要过分逞横，说干脆一点，你到底是为什么来的？徐子明哈哈大笑道：要命来的！马思明冷冷道：要谁的命？徐子明笑声一敛，冷森森地道：姓马的，你是真不知道，还是他妈的跟我装湖涂？马思明道：愿闻其详！徐子明点点头道：好，你快进去把那个姓郭的叫出来！姓郭的？马思明心中一动，徐子明瞪眼道：郭飞鸿！就是那个多管闲事的小子！马思明点点头道：郭大侠并非此间常客，怎会住在此地？当家的看来是扑空了！徐子明嘿嘿一笑道：我不信！马思明哼道：你不信那就没有办法了！徐子明甚为失望地叹了一声，忽然面现厉色道：那么，你去把楚秋阳那小孽种叫出来！马思明哈哈一笑道：当家的，你来得太不巧了，我们楚相公恰好也不在家！徐子明怔了怔，一笑道：那也好！陡然回身，纵上逢车，对独眼汉马人杰道：主人不在家，我们进去等他！马思明神色一变，打了个眼色，与花六等人在门前一字排开。
徐子明正眼也不看他们一眼，叱喝道：马老三，咱们进去，既来之，则安之！马人杰嘿嘿一笑道：老爷子说得不错，谁不知道小孟尝楚秋阳是好客成性，我们是远客，更该好好招待才对！马思明一扬掌中刀，冷然道：朋友们要不知自爱，在下等说不得只好开罪了！言罢对身侧一位护院师父道：江威，去通知客庄一声，就说来人欺人太甚，叫他们准备应付！江威答应了一声，转身就跑。
这时徐子明在车头座上狂笑了一声道：姓马的，我劝你还是歇歇吧，何必呢，一个人只有一条命呀！话声一顿，凌笑道：马老三，闯！马人杰早就巴不得动手了，闻言长鞭一扬，叭一声，蓬车一窜，直向楚家正门猛冲了进去。
马思明见状实在忍无可忍，一声叱道：上！与同伴各自腾身而起，直向车座上扑去！矮小的花六却不奔人，而是奔向骡子，他个子小，双手一伸，已抓住了两匹骡子的扣环，用力地向下一拉，骡子受惊，扬起前蹄，差一点把车子弄翻过来。
车座上的独眼汉子一声吼道：妈的个巴子！唰！一鞭子，直向花六头上抽去。
这时马思明的分水刀，伍天成的亮银枪一左一右，全都向着徐子明身上招呼。
另外两个武师，一人是一口大环刀，另一人是一双判官笔，却是向马人杰身上下手！可是，这几个人，却是同时落了空。
突然，蓬车内一声冷笑道：都滚开！只听得砰当一阵乱响，马思明全数都倒了下去！混乱之中，这辆二骡双辕的蓬车，长驱直入，驱进了楚家的大门。
蓬车顺着花径一直快驰，直驰到梦家大厅正前，才突然停住。
这时楚家上下已起了极大的混乱，花旗客庄内的一干侠士，早已得讯，一齐奔过来！车座前的马人杰左手一按，飘身而下。
他身子方一站定，已有一名汉子嗖地一声掠到了近前，这人一身黑衣，头戴宽沿大帽，乃是楚秋阳在河朔地方新交的朋友，姓曹单名一个冰字。
这曹冰大大不同于一般食客，他身怀绝技，只是轻不施展，在河朔地面上以教书糊口，是一个外柔内刚的汉子。
他和楚秋阳交上朋友也是非常偶然的。
说来真巧得很，楚秋阳走马河朔，因所坐马车在下坡时收势不住，眼看将跌落山沟之内，曹冰适时路过，猛然带住了怒马，定住了下滑的马车。
楚秋阳慧眼识英雄，遂与之交上了朋友！在当时，楚秋阳只觉得对方气宇不凡，有两把力气，并未深切了解曹冰武功如何。
彼此交谈之下，楚秋阳的大名，曹冰自是久仰，可是曹冰之名，却是无人知道，楚秋阳因见对方居处寒酸，是以执意请他到凤阳自己家中。
曹冰乃是河北东名人氏，自幼父母双亡，在宣化府随毛一腿，练了七年硬功夫，打铁，挑水，什么苦活都干过！毛一腿是冀省有名的武师，尤其是他的下盘功夫好，有一子一女，另有门徒六人，可是子不成材，门徒六人之中，倒有五个不成器，顶多学了他武功三成，唯独这曹冰一人，却是根骨质秉，均是上上之选！毛一腿生恐曹冰尽学了自己绝技，平日对之甚是忌苛，只用那粗浅的功夫搪塞他！曹冰自幼失亲，早已养成了刻苦意志。
他在毛一腿门下，自知不如其他师兄弟有钱，可以孝敬师父，而不得不操些贱物役以补救。
不想如此一来，竟然成了规矩，竟然名符其实地在毛一腿家中成了正式的下人，平日什么事都是他包办了，烧火挑水，全是他的事。
曹冰仍然口无怨言，他下决心要学得毛一腿的独门绝技——七十二路连环腿，外带三十六般巧打神拳。
可是毛一腿这些绝活，除了他那个不成材的儿子毛大成以外，竟连他女儿毛小微都不肯私传。
偏偏毛大成连小成也成不了，而毛小微，倒有大成之望。
毛一腿最后失望之余，才传给了毛小微！这其中要想完全明白，话可就长了，咱们是长话短说。
曹冰在师门五年下来，除了些杂技以外，竟连一手真功夫都没有学到！可是有一件事就连他自己也不知道。
这五年以来，他挑水、打柴、打铁、做工，却把武功中最重要的下盘功夫打好了。
毛小微自幼与曹冰共长，谊属师兄妹，平日见曹冰事师为人，无不忠厚过人，私心早已对其有所独钟，平日见他如此，每每心中代其不平，尤其是父亲传授武功，更是显然的不公平，令人恼恨！毛小微虽是生长在武夫之家，可是倒是很有点心思，她知道自己年岁不小了，姑娘长大了，难免要嫁人，而父亲必定是把自己许配其门徒六人之一。
这六个人当中，再挑再选也不会挑到曹冰身上，因为曹冰出身微贱，一贫如洗，不比其他五人多金，可是真要是嫁给了这五人之一，那可是永无前途可言了。
毛一腿越忌苛曹冰，毛小微也就越爱他，于是，毛一腿的绝技，都由毛小微转授了曹冰。
曹冰开始强大了。
他原来苦练的下盘功夫，助长了他学技的本钱，如今再学起来，自是事半功倍，于是毛一腿的七十二路连环腿以及三十六般巧打神拳，神不知鬼不觉地为曹冰学会了。
就在这个时候，一件大事发生了。
毛一腿的二弟子谢明山——也是六个弟子中最有钱的一个弟子，托人来向师父说亲，毛一腿居然答应了。
这件事对曹冰的打击是够大的了，毛小微更是芳心尽碎，可是有什么办法呢？毛小微和谢明山成亲的那一日，曹冰痛不欲生，可是却只能将恨深深地埋在内心！一个月黑风高的夜晚。
曹冰正在后院劈柴，毛小微悄悄地来了。
她打点了一个包裹，备了两匹马，找到了曹冰，要同他私奔，她受够了谢明山，芳心中所爱的只有曹冰一人，她要他拿出大丈大的勇气出来带她走，远走高飞！曹冰的心动了。
于是，他带着毛小微走了。
他们两人做了三个月的露水夫妻，却想不到，毛一腿竟然找到了他们。
毛一腿捉住了他二人，把女儿立时处死，曹冰更判下了五马分尸的重刑！那是一个阴风苦雨的日子！天上刮着大风，雨丝如针，毛一腿和他的五个徒弟，亲自在场监刑。
五匹怒马拖着曹冰的身子，一声令下，五马各自狂奔，可是老天有眼，竟然曹冰会没有死。
说来这事很奇怪，原来毛一腿的四弟子，平日为人心怀慈善，对曹冰极同情，今日行刑，正巧是由他结绳子。
这人姓文名良彦，他为了救曹冰一命，先已在绳子上弄了手脚，五根绳索中，居然有四根都先用刀子割断了一半，只有右手一根是实在的！在如此情况下，四根将断的绳子，自然是难以分撕曹冰钢铁一般的身子。
于是，五匹马之中，四匹断了索，只有右手那一匹狂奔不已。
曹冰在地上直被拖了数里，皮开肉裂。
注定他命不该绝，非但没有丧生，却还因此有了奇遇。
原来武当山的空空道人，正值路过当处，见情一时动了恻隐之心，将曹冰解下马背，带返武当。
空空道人乃武当门早年弃徒，自己苦修，才学成绝技，侠行江湖，自成一门，年逢知命，尚未遇见一个传人。
这时一见曹冰根骨绝佳，待其醒后，细问事由，竟然不加深责，反倒收他入门下。
空空道人因为当年自己身受，所以对曹冰更生同情，竟然在武当山，以七年的时间，把一身武功，倾囊传给了曹冰。
这七年来，曹冰的武功进境，真是他昔年所梦想不到的！空空道人非但造就了他一身杰出的武功，也传授了他很多学问，举凡四书五经，诗词歌赋，这道人竟是无所不精。
曹冰接受了道人文学武功，真可说判若二人。
临别之际，道人更把自己一口防身兵刃天缺剑赠与了他，并且告诉他说宝剑能杀人，却也能杀自己，杀人者必死刀下，你这一身本事非万不得已，绝不可轻易施展，要记住，人外有人，天外有天！又道：你以为你本事大，比你本事大的人多得是！空空道人最后又以一生经历的哲理告诉他说：一个会武功的人，最难作到的就是藏锋掩芒，你要是能做到这一点就好了！曹冰谨记师言，带着那口天缺剑下了武当山，这多年以来，他确实遵照师训行道江湖，果然没有结下一个仇人！可是一个身怀绝技的人，是绝对不甘寂寞的，这也就是他为什么今日又来到了楚秋阳这里的缘故！可笑楚秋阳，居然对如此一个英雄看走了眼，而置其于客庄，当常客看待！曹冰在楚家转眼住了数月，既未得主人重视，已渐有去意！想不到，今天，这件事情来了。
所谓受人衣禄，为人消灾，更何况曹冰是一个极有血性的汉子，这件事他怎能不管！金翅雕马人杰话该倒霉，他眼睛中，哪里会看上楚家这一干食客！曹冰一现身，冷冷一笑道：朋友，你们未免欺人太甚了！马人杰一扬手中鞭，唰一声，直向曹冰头上抽来，却见后者一扬手，已操住了鞭梢。
马人杰心中一惊，口中大骂道：王八羔子，你是找死吧！口中骂着，手上用力向后一带，却想不到长鞭竟是丝毫不动，马人杰再一用力，仍属枉然，而对方仅以二指箝鞭，竟然使得马人杰施出全力，拉不回去！这情形，顿时使得一旁的徐子明大吃了一惊！他是老江湖了，什么人什么本事，在他眼皮子底下，是一点也错不了。
徐子明一见黑衣人这种身手，就知对方是自己一个大大的劲敌，当下正要叱止马人杰不可妄动，却已晚了一步！马人杰扯鞭不下，一时大怒，身子向前一窜，口中大骂道：狗杂种！左手一翻，一口鱼鳞刀，照着曹冰胸前猛吹了下来！刀光一闪，却为曹冰左手四指把刀捏住了。
这一来，马人杰才知道了厉害！他神色一变，猛地松手就跑，曹冰一声冷笑道：相好的，还你家伙！右手一抖，原刀奉回！马人杰一声惨叫，陡地倒身于血泊之中！徐子明见状惊叫了一声：好小子！楚宅众豪士，见状齐声喝好，士气大振，一拥而上，眼看就是一场群架！就在这时，大门口有人高声道：少庄主回来了！蹄声响处，楚秋阳飞马而来，见状大声道：各位不要动手，什么事由我自己来处理！众人闻声纷纷退下。
曹冰也默默地退至一边，徐子明一张脸已气得青紫发黑，这时一声狂笑道：好！姓楚的，你回来得正好！楚秋阳一跃下马，目光一接触来客徐子明，禁不住呆了一呆，冷冷一笑道：原来是徐老当家的，既来我花旗庄，就是我楚某的客人，干什么如此动刀动剑，未免太不雅观了，徐当家的，请！说罢，伸手让客，不愧孟尝之风。
徐子明呵呵一笑，哑声道：楚秋阳，我徐子明来找你，可不是跟你请安问好来的，咱们那笔账，今天应该算一算！目射凶光，继续道：老夫今日陪着一位前辈，是专门答谢上次盛情，顺便来见识一下郭飞鸿其人，我们是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪！楚秋阳嘿嘿一笑道：老朋友，郭少侠并不在我这庄上，只怕令你失望了！徐子明哈哈一笑道：那说不得楚相公你兄妹要辛苦一下了！楚秋阳怒声道：什么意思？徐子明点头道：大相公，你那两手我徐某人过去也见识过了，我看你也别献丑了，倒是……说至此，目光在人群中搜索着，一面道：倒是方才那位黑衣朋友，徐某失敬得很，想要请教请教！目光转来转去，却始终找不着曹冰其人。
楚秋阳冷冷一笑道：什么黑衣人，楚某这里从无没来历的朋友！徐子明一双眸子疾转，仍然找不着要找的人，他点点头道：好，那么这件事咱们等会再谈！说到这里，向着蓬车大声道：老人家，这件事，你看怎么办好？蓬车内那人狞笑了一声，缓缓地道：我饿了。
楚秋阳万没有想到蓬车之内还有一位老前辈，在场各人也没有想到。
尤其没有想到的是，这位老前辈竟然会在此时此刻说出我饿了这么一句话，真正令人有些摸不着头脑，啼笑皆非。
小孟尝楚秋阳皱了一下眉，目光遂向徐子明望去，冷笑道：足下还另有朋友，何不请出一见？徐子明嘿嘿一笑道：我看你还是不见的好！咳了一声，接道：我这位前辈口称饿了，不知贵处可有什么吃的？楚秋阳心知对方来者不善，可是他这小孟尝三字外号，正是说明了他慷慨的侠风。
这时闻言，他朗笑了一声道：贵友到我这地方，岂有挨饿之理，自当接待！一面转身对身侧人道：吩咐下去，急备上席一桌，招待客人！徐子明点点头，心中也由不住暗赞了一声。
四周围虽是人群密集，可是却无一人发出声音。
大家的目光，都注定在蓬车之上，倒要看一看，车内是一个何等样的人物。
楚秋阳一笑道：徐老当家的，请和贵友入内进食吧！徐子明惨笑了一声道：小孟尝，你虽为人慷慨，可是今日一会，只怕你是凶多吉少了！他闪烁的目光，在马人杰尸身上转着，冷冷地道：这笔仇咱们是再也解不开了！说着走过去，弯下身，看了看马人杰。
楚秋阳心中猛地一惊，他来时匆忙，未曾看见地上有个尸身，这时见状，面色微变，暗忖：这是谁干的？虽然马人杰并非有什么特殊的高手，可是能在徐子明身边，杀死了这个人，也不是一件容易的事。
他一面暗惊是何人有此身手，另一面却更为未来的发展而担心！因为现在对方既死了人，这笔账，可就永远也算不清了！楚秋阳忙赶上几步，细看了看马人杰，道：还有救没有……唉！徐子明狂笑了一声道：死个把人算什么，姓楚的，你也就别猫哭耗子假慈悲了！楚秋阳冷笑不语，环顾左右冷冷地道：这位马朋友是谁料理的？人群中，蓦地出来一人，道：是我！楚秋阳一怔：曹兄弟……是你？曹冰点点头，目光扫向徐子明道：杀人赔命，欠债还钱，以前的事情不论，这人既是我杀死的，与楚相公无关，当家的你看着办吧，什么事都由我曹冰担了！曹某一人一命，你要就拿去！徐子明怪笑了一声道：好！一挑大拇指道：真有你的，好汉做事好汉当，这件事就遵命记在曹朋友你的账上！顿了顿，接着：朋友你大名是？曹冰！曹冰？徐子明一笑道：好！好！怪不得姓楚的在凤阳有头有脸，原来手下真有能人！此言一出，楚秋阳一声笑道：当家的你错了，在我楚家的朋友，都是我楚秋阳的上宾，楚某可不敢以东主自居！一旁的曹冰也一笑道：楚兄也不必过谦，小弟蒙兄恩待，所谓食人衣禄，忠人之事，就是为大哥你送了这条命也是应该的！楚秋阳倒是真没有想到，曹冰竟是如此一个血性朋友，自己真正是走了眼了。
想到了自己平日的疏忽冷落，一时真是愧恨不已。
道：曹兄弟……竟然接不下去。
徐子明目射凶光，嘿嘿笑道：现在不是二位闲话的时候，这件事看看该怎么办吧！曹冰猛然回身，凌笑道：你这人也太罗嗦了，告诉你一切与我兄长无关，我曹冰生就热血铁骨，只要你有本领，曹某这一颗项上人头，随时奉上！徐子明正要发作，蓬车内一声叫道：有什么事吃饱了再说好不好？徐子明竟然按捺住怒火点点头道：好！好！说着走到蓬车边，细声道：前辈可是要出来吗？车内那人大声道：当然要出来，你莫非要我关在里面一辈子，他娘的！徐子明老脸一红，却竟也忍下了这口气。
当时双手把车门拉了开来，并且探进身子去！大家的目光，一齐向车内集中！这人出来了，首先入目的是一只干瘦的白手，手上留有寸许长的指甲。
这只行将就木的手，搭在徐子明肩上，然后抖颤着探出了身子。
那是一个高不过四尺的白衣老人，老得不能再老了。
只见他瘦小佝偻的身躯，包裹在肥大的白衣之内，全身简直像是纸糊的一般。
这老人足下穿着一双像女人一般的一双花缎子绣鞋，头上戴着一顶红色的彩帽，帽下两边，是一层刺猬似的短发，色作灰白。
最可怕的是，这老头儿全身上下，竟然没有一点血色，灰中带白，白里透青，他那灰白的脸，发黑的嘴唇，松弛的颈皮……大家都惊得目瞪口呆，真不知这样一个快死的老家伙，来这里干什么！楚秋阳心中暗吃了一惊，和他并立的曹冰更是面上变色。
因为江湖上，越是这样奇模怪样，出乎常态情理的人，越是不可思议。
眼前这个怪相的老朽，也许正是一个身怀不世奇功的可怕人物。
所以曹冰和楚秋阳，这时都由不住暗暗惊心，二人对看了一眼，都未发言。
这老人在徐子明的相扶之下，伸出了一只抖颤颤的脚，那绣花的鞋上，其尖端尚带有一朵酒杯大小的红缨，随着足尖抖颤颤的。
徐子明在这老人面前，态度极为恭谨。
他小心翼翼地把老人搀下车子，这老头儿一只白手自后腰抽出了一柄折扇，唰一下张开来，用以遮住当空的阳光。
楚秋阳向曹冰点点头道：曹兄弟，你随我上前见见这位老朋友！二人走到了老者近前，老人眯缝着眼道：这两个人是谁……呀？徐子明冷冷地道：这位就是凤阳府的楚大相公，楚秋阳！楚秋阳冷冷抱拳道：不敢当！老人点点头，笑了笑道：年纪不大，能挣得今天这个场面，可也不简……单啦！目光又转到了曹冰身上道：这位是……徐子明一声狂笑道：这位是曹朋友，单名一个冰字，马老三就是这位朋友给做下的！老人点头笑了笑，笑容中看不出丝毫怒意。
他点着头笑道：马老三的尸身呢？你扶着我过去瞧瞧去！徐子明鼻中哼了一声，就搀扶着老人走过去。
老人站在马人杰尸身之前，看了半天，点点头道：草包，现眼！徐子明面色不忿道：他也是跟老前辈你出来的，这样死也大不值了！老人低笑了几声，身子抖得更厉害。
然后他转过身，看着徐子明道：所以我不叫你们乱出手就是这个道理……微顿接道：马老三平日为恶多端，仗着你的势力，在外面干坏事，这些事我都知道，我怎么不知道呢？徐子明脸色一变道：老前辈你当着敌人，怎么……老人嘻嘻一笑道：你别急……自己人不好，骂也是要骂的，可是话又得说回来，打狗也得看主人面！子明你是这意思吧？徐子明气呼呼道：正是这个意思！老人抖颤的手在他肩上拍了拍道：这是小事，等吃完了饭，公公我替你作主！徐子明面色稍霁，微微冷笑道，可惜今天你老人家是白来了……老人皱眉道：怎说是白来了？徐子明嘿嘿一笑道：姓郭的不在这里，剩下的人，不是我说句狂话，我徐子明自己一个人就可料理了！群豪固是大怒，楚秋阳更是面上无光。
可是话说回来，楚秋阳也有自知之明，自己本来就不是对方对手，心中气恼，却作声不得，只有频频冷笑！老人闻言，小彩扇一偏，对着楚秋阳身边的曹冰微微一笑！他的笑容可真是难辨，因为脸上皱纹太多，简直看不出来他是在笑。
然后他用手在徐子明身上拍了拍：孩子，这话可得收回去！大家听他称呼徐子明如此一位六十开外的人为孩子，都差一点想笑。
可是徐子明却也受了，他与这老人之间，到底是一种什么关系，也只有他二人自己肚子里有数。
老人慢吞吞地说道：人外有人，天外有天！徐子明冷笑道：你老是什么意思？老人指了一下地上的马人杰道：他要是听我的话，不乱出手，这条命不就保住了吗？徐子明咬牙道：这是你老人家存心要他死，否则你老伸一伸手指头，马老三也死不了！老人一呆，遂笑了笑：这话也有道理，我老人家一时竟忘了伸手，也许真是善恶到头终有报吧！说罢伸手在眼角擦了擦，倒像是一个悲天悯人的老善士模样。
突然他又弹了弹指甲，点头道：主人不是说开饭了吗？走！咱们吃饭去！徐子明咬了咬牙道：马老三的尸体，莫非就放在这里不成？老人摇摇头道：不行！不行！他一面说，一面伸手到怀里，摸了半天，摸出了一个扁圆荧亮的贝壳来。
大家的眼光，于是又移到了他这贝壳上。
老人打开了贝壳，呐呐道：一时三刻之后，主人洒上一把灰也就行了！一面伸出小手指，用手指上的指甲，轻轻从贝壳中挑了一些红色的粉末，同时伸出一只脚，把死者翻了过来。
徐子明惊道：你老人家对自己人，也用这东西，岂不太……老人摇摇头道：你知道什么！说着足尖一点，马人杰的嘴就张了开来！老人把指甲上的红粉，轻轻地弹到了马人杰的口内，然后又在耳鼻之内，各挑了一点！最后又在尸身小腹，双膝上各洒了一点。
收起了贝壳，他含笑道：干脆，利落！马人杰尸身，被他这种红色粉末洒上后，不过霎息之间，众人眼看着他尸身上冒出一片红烟，卿卿有声地响着。
在细微的响声中，慢慢缩小，缩小……老人笑了笑，又擦了一下眼角。
他可不是在哭，而是那双老眼，习惯性的爱流泪，必须不时地擦一下才行。
楚秋阳忍不住上前一步，抱拳道：尚未请教老先生怎么称呼？老人弯着腰，呐呐道：人老了，说些啥，我也听不清，子明，他在说些什么呀？徐子明冷冷地道：他在问你老人家的大名！老人一笑，抬头道：楚相公，你别客气，年轻时，我倒是有个名字……众人已为这怪老人的一切，弄得呆住了。
这时听他要报出姓名，每人都拉长了耳朵。
老人顿了顿，咳了一声道：多少年不用，都给忘了！徐子明冷冷一笑道：大相公，你要问他老人家的名字吗？我看不必了，连我也弄不清楚！楚秋阳面色一冷道：当家的这话怎么讲？徐子明嘿嘿一笑道：拙荆苏琴子，乃是此老的孙女，就是这么一点关系！楚秋阳面色一变。
他半天作声不得，心里面却在慢慢地盘算，试想那苏琴子已是年近花甲，此老既是她的祖父，这当中的年岁，该有多长的一段距离！他于是又联想到，郭飞鸿飞刃把苏琴子一身功力完全废了，今日此老在此现身，可想而知是为孙女复仇而来，一个徐子明已够自己应付了，如今再加上了此老，看来真是无法善了了！偏偏郭飞鸿又不在此，今日之局，真正不堪设想！他内心虽是忧急如焚，表面却力持镇定。
他迅忖至此，忙抱拳欠身道：如此说来，这位老人家是姓苏了，真正失敬了！姓苏的老爷子点点头道：我饿了。
说着向门内指了指，就好像是来到了自己的家里一样，一面对徐子明道：走！扶我进去！徐子明冷冷一笑道：主人请头前带路如何？楚秋阳哈哈笑道：请！一拉曹冰道：来，兄弟，一起吃饭去！言罢，率先进了大厅，徐子明搀着苏姓老人随后而入，大厅内这时已摆好了一桌筵席，按说此时早饭已过，中饭未到，并不是吃饭的时候，可是楚家乃鼎食之家，随时开一桌饭，实在是极其方便的事。
姓苏的老人，一进厅，连连道：好香！楚秋阳本着先礼后兵的态度，来接待这两位仇家，心情十分沉重！可是曹冰，却是十分开朗。
他今日能为楚秋阳真正地出点力，以平生所学，来报答知遇，心情自是高兴。
丰盛的一桌酒席，只有四个人在座。
姓苏的老头子，好似一心一意都放在吃上。
别看他方才那种抖颤衰老之态，可是吃相却是惊人之至，酒到杯空，菜到盘净，简直有如虎入羊群，吃相好不惊人！楚秋阳只不过是敬陪末座，内心一直在盘算着未了之局，眼看着其他三人都在放量大吃，自己却始终提不起吃的兴趣。
一盘盘的佳肴，一壶壶的美酒，流水一般地送到席上，姓苏的老人从不放过一样！他吃一样，夸一声好！最后他吃完了一盘清蒸羊羔，蓦地站起来，那弯下的腰，倒是直了不少，也许因为他的肚子吃大了，不得不挺起腰来。
他那双死人一般的瘦手，摸着鼓鼓的大肚子道：太好了！太好了一偏头对徐子明道：今天在这里吃的每一道菜，你都给我记下来，以后我回去了，每一天照样替我备一分！说着，又干了一壶酒，哈哈一笑道：不行了……再吃要出毛病了！楚秋阳勉强赔笑道：老人家请落坐休息一下吧！姓苏的老头子，推座而起，步履蹒跚地走了几步，忽然在团花的地毯上坐了下来。
他的坐相也很怪，颇像是东洋人那种跪坐的姿态，口中笑哈哈地道：主人有好茶没有，不麻烦的话，请给我老人家来上一壶！大厅内四个侍仆，个个怒视着他。
楚秋阳含笑道：理应奉茶！一回身，喝道：献茶！仆人虽是心恨，可是心知主人好客成风，不敢怠慢，须臾，献上了青瓷小壶的一壶香茗来！老人接过来就鼻一嗅，哈哈笑道：云南的普洱，好！好！竟然口对口咕咕有声地饮了起来！两旁侍者，俱都吓得呆住了！因为这壶茶，是刚刚沏上来的，是刚开的开水，这老头儿就像是喝冰水一样的自然，一刹那已喝了干净！他口中又连声说着：好！好！好！好！一扬手，手上的青瓷小壶蓦地脱手飞出，四仆连忙去接，那小茶壶却轻飘飘地落在了几上，丝毫未损。
这一手功夫，自然是十分惊人了。
楚秋阳冷冷一笑道：苏老好纯的功夫！姓苏的老人，却似充耳未闻一般，这时面色微微泛红，一双眼皮连连眨动，最后竟自合上了。
须臾，他鼻中传出了鼾声。
楚秋阳看了如此情形，不由皱眉道：怎么，苏老先生莫非睡着了？一边的徐子明霍地站起来道：老爷子，醒醒！苏老头眼皮子睁开一线，含糊地应了一声。
徐子明大声道：这是什么地方？你老怎竟在此睡了起来？苏老头一笑，鼾声又起。
徐子明咬了咬牙，用力地在桌子上擂了一下道：好吧！你老人家就睡觉吧，这里的事我也能应付下来！苏老头睁开眸子，哼了一声道：我看你是应付不下来！徐子明冷冷笑道：你老人家睡你的吧！苏老头点点头道：好！好！你要应付下来，那是再好也不过，否则我再起来看看也不迟！说完又闭上眼睛，鼾声大起地又睡了。
徐子明面色铁青地转向楚秋阳道：楚相公，酒也喝了，饭也吃了，现在我们应该谈谈正事了！楚秋阳冷然道：楚某洗耳恭听！徐子明嘿嘿一笑道：还是那句老话，这凤阳地方太好了，徐某人要在这里立个窑子！楚秋阳一声朗笑道：凤阳也不是楚某的家产私地，徐当家的，爱立什么立什么，这又何必与在下商量！徐子明连连点头道：好说，好说！他偏首看了看身边的老人一眼，好似有些话不便出口，当下一声冷笑道：二位朋友，咱们外面谈可好？楚秋阳离座道：悉听尊便！地上的苏老头，蓦地睁开了眸子，点头道：当然，当然，外面凉快！话完又发出鼾声，看来令人好笑。
看他那样子，又不像是做作，脖颈深垂，鼾声如雷，可是人家说什么话，他却又听得清清楚楚，真不知他是扮什么戏！三人鱼贯步出大厅，厅外早已聚集了百名以上的豪客，一个个刀出鞘，箭在弦，现出一副杀气腾腾的样子。
这些人，全是楚秋阳门下闲居的食客，平日养尊处优，难得今日有机会出出力气，自是格外卖命。
几百只眼睛，一齐集中在徐子明身上！徐子明乍见此情，心中也不禁微微吃惊！他虽然武功精湛，可是面对着如此众多的人，一时也颇为惊心！楚秋阳随后走出，人群中立时呼喊道：公子暂请退后，这厮交给咱们了。
打死这老儿！剥了他的皮……呼喝大作，有如雷鸣，声势端的惊人。
徐子明忽然站定，嘿嘿一笑道：怎么，要打群架吗，徐某人可不含糊！他说话时，目光却注定在楚秋阳脸上，频频冷笑，那意思似乎是让楚秋阳来处理这件事，口气虽硬，脸上到底有点不大得劲儿。
楚秋阳上前几步，抱拳道：众位兄弟不必如此，各自请回，这里事由在下料理就可！众人大叫道：不行，我们不能放过他！又有人道：大相公，你老退下来，这两个老猴儿交给我们了！眼看着又是一阵起哄，徐子明嘿嘿连笑不已，目光望着楚秋阳，凶光四射道：只要楚大相公你愿意，大家一起上，徐某也不在乎！说着，他还捋起了一双袖子，表示立刻就要打架的样子！小孟尝楚秋阳一声冷笑道，当家的，你可错了，楚某武功虽不行，却不是怕死惜生之辈，更不是出卖朋友的人，你且等等，我来劝说他们！徐子明嘿嘿连声道：光靠人多是吓不了人的！一旁的曹冰一双明亮的眸子，始终注定着他，这时冰冷地道：徐朋友，你错了，楚大哥可不是怕事的人，更不是要朋友为他卖命的人，只是他平日重义轻财，才结交了这一群自愿卖命的朋友！徐子明嘿嘿一笑道：这么说足下也是这些朋友中的一个了？曹冰冷冷道：当然！徐子明目睹这人精华内蕴，两太阳穴高高隆起，暗暗吃惊，心想看来这个人实在是一个劲敌，我方才只想到了那姓郭的不在，却忘了眼前这个姓曹的。
心中想着，冷笑道：曹朋友，这件事外人最好不要插手，否则……哼！曹冰一笑道：太晚了！旋又接道：曹某倒是不想多事，只是方才一时失手，杀死了那位姓马的朋友，这时后悔莫及，就是想抽手也不行了！徐子明哼了一声，低头不语。
他满打算今日同着苏老头来，以苏老头一身功力，可以横扫楚庄，掌毙郭飞鸿，为自己出一口恶气，却没有想到这位老爷子还没动手便要吃要喝，吃饱又在人家这里睡觉，看来已不敢指望他一定出手帮忙，否则，何致于马人杰死在对方手下，他竟连手也不伸一下。
据此推想，自己比之马人杰也不会好到哪里去，实难指望他出手帮忙。
早知如此，自己又何必请他出山，倒不如自己集结几个卖命弟兄来此寻仇，还靠得住些，如今势成骑虎，欲罢不能，真是越想越窝囊！想到这里，不免更认真地去注意曹冰这个人，越看越觉得这个人不动声色，沉着得可怕！他鼻子里哼了一声道：马老三祸由自取，也怪不得你，朋友，你何必跟着蹚这场混水？曹冰呆了一呆，他倒是没有想到对方竟然会说出这种话来，当时冷森森地一笑：徐老当家的，你看错了，曹某可不是贪生忘义，出卖朋友的人！徐子明一瞪眼道：我是好言相劝，听不听在你，莫非我还怕你不成！曹冰微微一笑道：徐当家的大可不必，以在下这点修为，即使是勉强胜过了阁下，可是比起那位苏老爷子，还差得远！徐子明嘿嘿一笑道：不是我小看了朋友你，真要动起手来，只怕你连徐某也抵不上！曹冰微笑不语！这时楚秋阳费了半天的劲儿，才把那群食客劝回去，他只身转回，望着徐子明冷笑道：徐老当家的，有什么道儿，现在可以划下来了！徐子明森森一笑，道：楚秋阳，有道是光杆不挡财路，你在凤阳地面上也住够了，我徐某人，现在是人穷志短，马瘦毛长，也没有什么大宏愿，只是一点小小的心愿，只要你楚某人一点头，咱们立时可以化干戈为玉帛，免得伤的白伤，死的白死……说到此，他阴险的笑了笑道：怎么样？楚秋阳冷笑道，我实在不大明白，请你说明白一点！徐子明嘿嘿一笑道：一句话，你楚秋阳即日离开凤阳，这片家业留下来，也让我徐子明和手下一干弟兄有个歇脚的地方，怎么样？楚秋阳只气得面上变色，可是他仍然忍住一腔怒火，冷冷一笑道：徐当家的太客气了！徐子明眯着的双瞳一张道：你答应了？楚秋阳一声朗笑道：徐子明，你真是说的比唱的好听，姓楚的在凤阳，又不是才一天半天，而是世袭五代至今……微顿，他冷冷地接道：我楚家门，在地方上一不为恶，二不仗势，就是有点财产，也是我祖先的心血所聚，徐当家的，只凭你一句话，就要叫楚某搬家散伙儿，这件事确实是太为难了一点！徐子明嘿嘿一笑道：这么说你是不答应了？楚秋阳哼了一声道：恕难从命！徐子明点头道：好！我也料定了你不会答应，咱们好说不成，就来歹的吧！言到此，一扭腰，已纵身到侧边天棚之下，回头点手道：二位请这里来！楚秋阳冷冷一笑，小声对曹冰道：曹兄弟，我有个请求，请兄弟你务必答应！曹冰一怔道：大哥何事，只管吩咐就是！楚秋阳呆了呆，回头向徐子明看了一眼，又回头过来，轻叹一声道：这厮功力高强，我绝非其敌……万一要是我……曹冰冷冷一笑道：大哥不要说这些气馁之言。
楚秋阳呆了呆，苦笑道：我说的是真的，我所请求你的是，万一要是我有个三长两短，兄弟你要为我去找寻一个朋友，你可愿意？曹冰一怔道：什么朋友？楚秋阳道：郭飞鸿！郭飞鸿？是的！楚秋阳苦笑道：他是我生平一个知己，还有兄弟你……我们相识虽不深，但是……曹冰冷冷一笑道：找到郭飞鸿要他为大哥你报仇？楚秋阳一笑，摇头道：不，愚兄岂能连累朋友，唉……曹冰鼻中哼了一声道：秦叔宝为朋友两肋插刀，否则交朋友又有何益！楚秋阳望了他一眼，深为感动地拍拍他的肩头道：兄弟你有这句话，也不枉我们认识一场！我要你找到郭飞鸿，是要请他与兄弟你共住于此，我楚家这一点基业，有仗维持，直到舍妹青青成家立业之后，你们才可离开，如何？兄弟你可答应？曹冰目中泛出坚定神色，频频冷笑道：小弟蒙大哥如此看重，这一点小小托嘱又算什么？楚秋阳喜道：如此说，兄弟你答应了？曹冰冷然接道：不过有一点……说着，目中泛出泪光，冷冷地道：只要小弟还有三分气在，一定不负所命！楚秋阳一惊道：兄弟这是何意？要知我摒退众位，独留兄弟你在此，也正是看重兄弟你的，要将重任托付于你，你难道……曹冰含泪道：曹冰一生见弃于人群，幸蒙大哥掬心恩待，今日大哥有危难，正是小弟效力之时……大哥这项使命，请转托别人，小弟只怕万难从命了！楚秋阳一呆道：兄弟，你是说你难道……曹冰点点头道：小弟早就想死了！冷冷一笑，望着目瞪口呆的楚秋阳，接道：来，大哥，我们去会会姓徐的去！楚秋阳一把抓住他，道：你当真想死吗？还不退过一边，看我来对付他！曹冰冷笑道：不是小弟小看了大哥，大哥功力似还不是这姓徐的对手！楚秋阳一惊，疑惑地望着他道：我既不是他对手，你又岂能胜过他？曹冰一笑道：那就不一定了！苦笑了笑，接道：小弟的武功，大哥只怕尚未觉查出来，今日就请大哥你指教一二！楚秋阳呆了一呆，道：你真能敌得过他？曹冰哼了一声道：姓徐的大概还差了一点！楚秋阳大喜过望道：好兄弟，你瞒得我好苦，既如此，你就代愚兄出了这口气吧！。