杏树林中除了智光大师身上的骨骼抖动之声，便是风拂树梢、虫鸣草际，谁都不敢作声。
过得良久，赵钱孙突然嘿嘿冷笑，说道：可笑啊可笑！汉人未必高人一等，契丹人也未必便猪狗不如，明明是契丹人，却要硬冒汉人，那有什么滋味？连自己的亲生父亲也不肯认，还自称什么男子汉大丈夫？乔峰睁大了眼睛，狠狠的凝视著他，问道：你也说我是契丹人么？赵钱孙道：我不知道。
只不过那日雁门关外一战，那个契丹武士的容貌身材，却是跟你一模一样。
这一架打将下来，只吓得我赵钱孙魂飞魄散，心胆俱裂，那对头人的相貌，便再隔一百年我也不会忘记。
乔峰将智光大师缓缓放下，右足足尖一挑，将单季山一个庞大的身躯轻轻踢了出去，啪的一声，落在地下。
单季山一弹便即站起，并未丝毫受伤。
乔峰眼望智光，但见他容色坦然，殊无半分作假和狡猾的神态，问道：后来怎样？智光道：后来你自己知道了。
你长到七岁之时，在少室山中采栗，遇到野狼，有少林寺的僧人将你救了下来，杀死恶狼，给你治伤。
自后每天更来传你武功，是也不是？乔峰道：是！原来这件事你也知道。
须知那少林僧人传他武功之时，叫他决计不可向任何人说起，是以江湖上只知他是丐帮汪帮主的嫡传弟子，谁也不知他曾和少林寺有过一段渊源。
智光道：这位少林僧人，乃是受了咱带头大哥的重托，请他从小教诲你，使你不致走入歧途。
为了此事，我和带头大哥、汪帮主三人曾起过一场争执。
我说由你平平稳稳务农为生，不要学武，再卷入江湖恩仇之中。
带头大哥却说咱们对不起你父母，须当将你培养成为一位英雄人物。
乔峰道：你们……你们到底怎样对不起他？汉人和契丹相斫相杀，有什么对得起对不起之可言？智光叹道：雁门关外石壁上的遗文，至今未泯，将来你自己去看吧，带头大哥既是这个主意，我自是拗不过他。
到得十四岁上，你遇上了汪帮主，他收你作了徒儿，此后有许许多多的机缘遇合，固然你自己天资卓绝、奋力上进，非常人之所及，但若非带头大哥和汪帮主处处眷顾，只怕也不是这么容易吧？乔峰低头沉思，自己这一生遇上什么危险，都是逢凶化吉，从来不曾吃什么大亏，而许多良机，又往往自行送上门来，不求自得，从前只道自己吉星高照，一生幸运，此刻听了智光之言，岂难道暗中真有一位大英雄在力加扶持，而自己竟是全然不觉？他心中一片茫然：倘若智光之言是真非假，那么我是契丹人而不是汉人了。
汪帮主不是我的恩师，而是我的杀父之仇了。
暗中助我的那个英雄，也不是真是好心助我，只不过内疚于心，想设法赎罪而已。
不！不！契丹人凶残暴虐，是我汉人的死敔，我怎么能做契丹人？只听智光续道：汪帮主初时，还十分的提防于你，但后来见你学武的进境既快，行事又处处合他心意，对他恭谨尊崇，渐渐的真心喜欢了你，再后来你立功愈多，威名越大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非你莫属，但汪帮主始终拿不定这个主意，那便是由于你是契丹人之故。
他试你三大难题，你一一办到，但仍要到你立了七大功劳之后，他才以打狗棒法相传。
那一年泰山大会，你连创丐帮的强敌八人，使丐帮威震天下，那时他更无犹豫的余地，方立你为丐帮帮主。
以在下所知，丐帮数百年来，从无第二位帮主如你这般得来艰难。
乔峰低头道：我只道恩师汪帮主是有意锻炼于我，使我多年艰辛，以便担当大任，却原来……却原来……到了这时，他心中已有八成相信智光之言了。
智光道：我之所知，言尽于此。
你出任丐帮帮主之后，我听得江湖传言，都说你行侠仗义、造福于民，处事公允，将丐帮整顿得好生兴旺，我私下自是代你喜欢。
又听说你数度坏了契丹人的奸谋，杀过好几个契丹的英雄人物，那么咱们先前‘养虎贻患’的顾虑，便成杞人之忧了。
这件事原可永不提起，却不知何人去抖了出来？这于丐帮与乔帮主自身，都不见得有何好处。
徐长老道：多谢智光大师回述旧事，使大伙有如身临其境。
这一封书信……他扬了扬手中书信，续道：是那位带头的大侠写给汪帮主的，书中极力劝阻汪帮主，不可将帮主大位传于乔帮主，乔帮主，你不妨自己过一过目。
说著便将书信递将过去。
智光道：先让我瞧瞧，是不是原信。
说著将信接在手中，看了一遍，说道：不错，果然是带头大哥的手迹。
说著左手手指微一用劲，将信尾的署名撕了下来，放入口中，舌头一卷，已吞入肚中。
其时天色早已全黑，杏林中唯有星月微光，智光和尚撕信之时，先将书信凑到眼边，似因光亮不足，瞧不清楚，再这么撕信入口，信笺和嘴唇之间相距不过寸许。
乔峰万万料不到这位德高望重的老僧竟会使这狡猾伎俩，一声怒吼，左掌拍出，凌空拍中了他的穴道，右手将信抢过。
但终于是慢了一步，那信尾的署名已被他吞入了咽喉之中。
乔峰又是一掌，拍开他的穴道，怒道：你……你干什么？智光微微一笑，道：乔帮主，你既知道了自己的身世，想来定要报你杀父杀母之仇。
汪帮主已然逝世，那是不用论了，这位带头大哥的姓名，老衲却不愿让你知道。
老衲当年曾参与攻打令尊令堂之事，一切罪孽，老衲甘愿一身承担，要杀要剐，你尽管下手便是。
乔峰见他垂眉低目，脸含微笑，却有慈悲庄严之容，心下虽是悲愤，却也不由得肃然起敬，说道：是真是假，此刻我尚未明白。
便要杀你，也不忙在一时。
说著向赵钱孙横了一眼。
赵钱孙耸了耸肩头，似乎漫不在乎，道：不错，我也在内，这账要算我一份，你几时喜欢，随时劲手便了。
谭婆大声道：乔帮主，凡事三思，可不要胡乱行事才好。
若是惹起了汉夷之争，中原豪杰人人与你为敌。
乔峰冷笑一声，心乱如麻，不知如何回答才好，看那信时，只见信上写道：剑髯老弟：数夕长谈，吾弟传位之意始终不改，小兄连日详思，仍期期以为不可。
乔君才艺超卓，立功甚伟，为人肝胆血性，不仅为贵帮中佼佼不群之人物，即遍视神州武林同道，亦少有能及，以此才具而继承老弟职位，他日丐帮风云腾达，自意料中耳。
乔峰读到此处，觉得这位前辈对自己极是推许，心下好生感激，继续读了下去： ……然当日雁门关外血战，惊心动魄之状，小兄无日不萦于怀。
此子非我族类，其父其母，死于我二人之手。
他日此子不知其出身来历则已，一旦得悉一己身世，不但丐帮将灭于其手，中原武林，更将遭逢莫大浩劫。
当世才智武功，能及此子者，实寥寥也。
贵帮帮内大事，原非外人所能置喙，唯尔我交情非同寻常，此事复牵连过巨，祈三思之。
下面的署名，已被智光撕去了。
徐长老见乔峰读完此信后呆立不语，当下又递过一张信笺来，说道：这是汪帮主的手书，你自当认得出他的笔迹。
乔峰接了过来，只见那张信笺上写道：字谕丐帮马副帮主、传功长老、执法长老，暨诸长老：乔峰若有亲辽叛汉，助契丹而压大宋之举者，即行击杀，不得有误。
下毒行刺，均无不可，下手者有功无罪，汪剑通亲笔。
下面注的日子是大宋元丰六年五月初七日。
乔峰一算时日，那正是自己接任丐帮帮主之日。
乔峰认得清清楚楚，这几行字确是恩师汪剑通的亲笔，这么一来，于自己的身世哪里更有什么怀疑，回想恩师一直待己有如慈父，教己固严、爱己亦切，哪知道便在自己接任丐帮帮主之日，他却暗中写下了这张字条。
他心中一阵酸痛，眼泪便夺眶而出。
泪水一点点的滴在汪帮主那张手谕之上，那手谕登时湿了。
徐长老缓缓的道：帮主休怪咱们无礼。
汪帮主这通手谕，原只马副帮主一人知晓，他严加收藏，从来不曾对谁说起。
这几年来丐帮主行事光明磊落，决无通辽叛宋、助契丹而压汉人的情事，汪帮主的遗令自是决计用不著。
直到马副帮主突遭横死，马夫人才寻到了这通遗令。
本来嘛，大家疑心马副帮主是姑苏慕容公子所害，倘若帮主能为大元兄弟报了此仇，帮主的身世来历，原无揭破必要。
老朽思之再三，为大局著想，本想毁了这封书信和汪帮主的遗令，可是，可是……他说到这里，眼光向马夫人瞧去，说道：一来马夫人痛切夫仇，不能让大元兄弟冤沉海底，死不瞑目。
二来乔帮主袒护胡人，所作所为已危及本帮……乔峰道：我袒护胡人，此事从何说起？徐长老道：‘慕容’两字，便是胡姓。
慕容氏是鲜卑后裔，与契丹同为塞外胡虏戎狄。
乔峰道：嗯，原来如此，我倒不知了。
徐长老道：三则，帮主是契丹人一节，帮中知者已众，变乱已生，隐瞒也自无益。
乔峰仰天嘘了一口长气，心中闷了半天的疑团，此时方始揭破，向全冠清道：全舵主，你知道我是契丹后裔，是以反我，是也不是？全冠清道：不错。
乔峰又问：宋奚陈吴四大长老听信你言而欲杀我，也是为此？全冠清道：不错，只是他们将信将疑，拿不定主意，事到临头，又生畏缩。
乔峰道：我的身世端倪，你从何处得知？全冠清道：此事牵连旁人，恕在下无以奉告。
须知纸包不住火，任你是再隐秘主事，终究会天下知闻。
霎时之间，乔峰脑海中思潮如涌，一时想：他们心生嫉妒，捏造了种种谎言，诬陷于我。
乔峰纵然势孤力单，亦当奋战到底，不能屈服。
随即又想：恩师的手谕，那明明不是假的。
智光大师德高望重，于我无恩无怨，又何必来设此鬼计？徐长老是我帮元老重臣，岂能有倾覆本帮之意？铁面判官单正、谭公、谭婆等俱是武林中极有名声的前辈，这赵钱孙虽然疯疯癫癫，却也不是泛泛之徒，众口一辞的都如此说，哪里还有假的？群丐听了智光、徐长老等人的言语，心情也是十分纷乱。
乔峰素来于属下极有恩义，才德武功，人人钦佩，哪料到他竟是契丹的子孙。
辽国和大宋的仇恨越结越深，丐帮子弟死于辽人之手的，历年已是不计其数，由一个辽国人来做丐帮帮主，那直是不可思议之事。
但说要公然将他逐出丐帮，却是谁也说不出口。
一时间杏林中一片静寂，唯闻各人沉重的呼吸之声。
突然之间，一个清脆的女子声音响了起来：各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此时自是难加断言。
但想先夫平生诚稳笃实，讷于言语，江湖上并无仇家，妾身实在想不出如何有人要取他性命。
然而常言道得好：‘漫藏诲盗’，是不是因为先夫手中握有什么重要物事，别人想得之而甘心？别人是不是怕他泄漏机密，坏了大事，因而要杀他灭口？说这话的，正是马大元的遗孀马夫人。
这几句话的用意非常明自，直指杀害马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的主旨，在于掩没他是契丹子孙的种种证据。
乔峰缓绫转头，瞧著这个全身缟素、娇怯怯、俏生生、小巧玲珑的女子，说道：你疑心是我害死了马副帮主？马夫人一直背转身子，双眼向著地面，这时突然抬起头来，瞧向乔峰。
但见她一对眸子晶亮如宝石，黑夜中发出闪闪光彩，乔峰心头一震。
又听她说道：妾身是个无知无识的女流之辈，出外抛头露面，已是不该，何敢乱加罪名于人？只是先夫死得冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念著故旧之情，查明真相，替先夫报仇雪恨。
说著跪了下去，盈盈拜倒，竟对乔峰磕起头来。
乔峰一生最是服软不服硬，对于马夫人这一手柔功，竟是无法招架。
她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都是指向他的头上。
乔峰见她向自己拜倒，心下恚怒，却又不便发作，只得跪倒还礼，说：嫂子请起。
杏林左首忽有一个少女的声音说道：马夫人，我心中有一个疑团，能不能问你一句话？众人向声音来处瞧去，见是个穿淡绿衫的少女，正是王玉燕。
马夫人道：姑娘有什么话要查问于我？玉燕道：查问是不敢。
我听夫人言道，马前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆时，漆印仍属完好。
那么在徐长老开拆之前，是谁也没看过信中内文了。
马夫人道：不错。
玉燕道：然则那位带头大侠的书信和汪帮主的遗令，除了马前辈之外，谁都不知。
漫藏诲盗、杀人灭口的话，便说不上。
马夫人道：姑娘是谁？却来干预我帮中的大事？玉燕道：贵帮事务，我自然管不著，但你们要诬陷我表哥，我可不答应。
马夫人又问：姑娘的令表兄是谁？是乔帮主么？玉燕摇头微笑，道：不是，是慕容公子。
马夫人道：嗯，原来如此。
她不再理王玉燕，转头向执法长老迈：白长老，本帮帮规如山，若是长老你犯了帮规，那便如何？执法长老白世镜道：知法犯法，罪加一等。
马夫人道：若是比你白长老品位更高之人呢？白世镜知她意中所指，不自禁的向乔峰瞧了一眼，道：本帮帮规乃祖宗所定，不分辈份尊卑，品位高低，须当一体禀遵。
同功同赏、同罪同罚。
马夫人道：那位姑娘疑心得甚是。
初时我也是一般的想法，但在我得到先夫噩耗之前的一日晚间，忽然有人摸到我家中偷盗。
众人都是一惊，有人问道：偷盗？偷去了什么？伤人没有？马夫人道：并没伤人。
贼子用了下三滥的薰香，将我及两名婢仆都熏倒了，翻箱倒箧的大搜一轮，偷去了十来两银子。
次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，哪里还有心思去理会贼子盗银之事？幸好先夫将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给贼子搜去毁灭。
这几句话已是明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赴马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容，杀人灭口一节，可说是昭然若揭了。
玉燕一心要为慕容复洗脱，不愿乔峰牵连在内，说道：小毛贼来偷盗十几两银子，那也是寻常之事，只不过时机巧合而已。
马夫人道：姑娘之言甚是，初时我也这么想，但后来在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，拾到了一件物事，原来是那小毛贼匆忙来去中掉下的。
我一见那件物事，心下惊惶，方知道这件事非同小可。
宋长老道：那是什么物事？为什么非同小可？马夫人缓缓从包袱之中，取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，道：请众位伯伯叔叔作主。
待徐长老接过那物事，她登时扑倒在地，大放悲声。
众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄折扇。
徐长老沉著声音，念著扇面上的一首诗道：朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根。
功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。
乔峰一听到这首诗，当真是一惊非同小可，凝目瞧折扁时，但见到扇面的反面绣著一幅壮士出塞杀敌国，这把扇子乃是自己之物。
那首诗是恩帅汪剑通所书，而这幅图画，更是出于徐长老的手笔，笔法虽不甚精，但一股侠烈之气，却随著图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。
他向来珍视此扇，妥为收藏，怎么会失落在马大元的家中？徐长老反过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，咽了一口长气，喃喃的道：非我族类，其心必异。
汪帮主啊汪帮主，你这事可大大的做错了。
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，这十多年来，他每日里便是计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵是他一生经历过不少大风大浪，也禁不住手足无措。
然而待得他的折扇出现，马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，他心中反而平定，霎时之间，脑海中转过了几个念头：有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可难不倒乔峰。
向徐长老道：徐长老，这柄折扇是我的。
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都是一惊。
徐长老心中也是感触良久，喃喃说道：汪帮主总算将我当作心腹，这件大事却不让我知晓。
马夫人忽道：徐长老、汪帮主不跟你说，是为你好。
徐长老不解，道：什么？马夫人凄然道：丐帮中只大元知道此事，便惨遭不幸，你……你……若是事先得知，未必能逃此劫。
乔峰朗声道：各位更有什么话说？他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个的望将过去。
众人均是默然无语。
乔峰等了一会，见无人作声，说道：乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。
但既有这许多前辈指证，乔某也不敢妄自否认。
这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。
说著伸手到右腿裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差幸亦无大过。
今日退位，哪一位英贤肩负此职，请来领受此棒。
要知丐帮中的规矩，新帮主就任，例须由旧帮主以打狗棒相授。
只有旧帮主先此逝世。
那才是例外。
乔峰方当英年，武功方略，丐帮中再无第二人能够企及，自他出任帮主以来，帮中虽不免亦有心怀叵测之徒，但谁也没想过要继任帮主。
群丐见他手特竹杖，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话，乔峰说道：乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。
徐长老、传功和执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。
日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。
徐长老道：那也说得是。
伸手便欲来接竹棒。
宋长老忽然大声喝道：且慢！徐长老愕然停步，道：宋兄弟有何话说？宋长老道：我瞧乔帮主不是契丹人。
徐长老道：何以见得？宋长老道：我瞧他不像。
徐长老道：怎么不像？宋长老道：契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。
乔帮主却是个大仁大义的英雄好汉。
适才咱们反他，他却甘愿为咱们受刀流血，赦那背叛之罪。
契丹人哪会如此？徐长老道：他自幼受江帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。
宋长老道：既然性子改了，那便不是坏人，再做咱们帮主，有何不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得。
别人要当帮主，只怕我姓宋的不服。
群丐中与宋长老存一般心思的，实是大有人在。
要知乔峰威望极重，单凭几个人的口述和字据，便免去他的帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。
宋长老这一领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人七张八嘴的呼叫起来：只怕有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。
几十年前的旧事，有谁亲眼见来？帮主大位，不能如此轻易更换！我是一心一意跟随乔帮主，别人当帮主，我也不服。
奚长老大声道：谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。
他左手拉著宋长老、右手拉了吴长老，走到了东首。
跟著大仁分舵、大勇分舵、大义分舵的三个舵主，也走到了东首。
三分舵的舵主一站过去，他们属下的帮众自也纷纷跟随而往。
全冠清、陈长老、传功长老、以及大智、大信两舵的舵主，却留在原地不动。
这么一来，丐帮人众登时分成了两派，站在东首的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。
执法长老白世镜行事向来斩钉截铁，说一不二，这时却是好生为难，迟疑不决。
全冠清道：众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。
奚长老道：放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你的模样，倒有七分像是契丹人。
全冠清大声道：大家都是忠心耿耿的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？他这几句话倒真有效力，走向东首的群丐之中，有十余人又回向西首。
东首的丐众骂的骂、拉的拉，登生纷扰。
霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。
众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。
乔峰朗声道：众兄弟一齐停手，听我一言。
他语声威严，群丐纷争立止，都转头瞧著他。
乔峰道：这帮主之位，我是决计不当的了……宋长老插口道：帮主，你莫灰心……乔峰摇头道：我不是灰心。
别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人无论如何假造不来。
他提高声音，说道：丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴？乔某临去时有一言奉告，若是有谁以一拳一脚加在本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。
群丐本来均以义为首，听了他这几句话，都是暗自惭愧。
忽听一个女子的声音说道：倘若是杀了本帮的兄弟呢？说话的正是马夫人。
乔峰朗声道道：杀人者抵命，残害兄弟，举世痛恨。
马夫人道：那就好了。
乔峰道：乔某光明磊落，生平无不可对人言讲之事。
马副帮主到底是谁谋害，是谁偷了我这折扇去陷害于我，终究会查个水落石出。
马夫人，以乔某的身手，若要到你府上取什么物事，谅来不致空手而回，更不会失落什么随身之物。
别说府上只不过三两个女流之辈，便是皇宫内院、相府帅帐、千军万马之中，乔某要取什么物事，也未必不能办到。
他这几句话说得十分豪迈，群丐素知他的本事，都觉甚是有理，谁也不以为他是夸口。
马夫人低下头去，再也不说什么。
乔峰抱拳向众人行了一礼，说道：青山不改，绿水长流。
众位好兄弟，咱们再见了，乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此言，有如此刀。
说著伸出左手，凌空向单正一抓。
单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，那单刀被乔峰夺了过去。
乔峰右手的拇指扳住中指，向外一弹，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他的手中。
他向单正说道：得罪！抛下刀柄，迳自扬长去了。