一切果然如周瑜所料，曹操继江东军之后，除在江北乌林镇扎下陆军大营外，并于赤壁陆口的江南扎下水军大营，和他们隔江遥遥相望，不久刘备也派遣部分军队前往，让周瑜统一调度。
由于战船太多，曹军不得不以赤壁段长江的江面为中心，往两边排开，对孙刘联军呈合围之势。
恶战大有一触即发的可能，然后周瑜却气定神闲，不时邀请鲁肃、诸葛亮至军中谈天说地。
这日，周瑜刚送走诸葛亮，江东密探头子司马功才得以进见周瑜。
周瑜听了，丝毫不觉得意外，反而很高兴。
曹操不派密探来刺探军情，那才是不正常的。
不要急着抓他们，严密监视，为我所用。
有两个人，我们不好监视他们。
周瑜知道司马功是遇到权贵了：哪两个人？你不是可以直接找仲谋吗？主公说，他也帮不了我们，让我来找你。
周瑜来了兴趣：别吊我的胃口了，快说，这两个人是谁？一个是乔公。
他不会是密探，只是被利用了。
最近，有个北方人叫华战，是乔公的旧友，来探望乔公。
据我所知，华战和曹操关系非同一般，他来江东，绝非探友那样简单。
孙策将军死后，乔公夫妇害怕大乔寂寞，就搬到孙策将军的府邸，和女儿同住。
现在，华战就住在孙策将军的家里，我们的密探很难监视他。
周瑜稍一思想：这好办，我给我的夫人写信，要她也住进伯符家。
一家人团圆，合情合理。
你去挑选两个机智干练、年轻秀丽的女密探，扮作我夫人的侍女，进入伯符家，暗中监视华战。
大都督，主公也是这么想的。
另一个人是谁啊？她叫夏侯莲，是刘备手下大将张飞的妻子。
周瑜对夏侯莲一无所知，对张飞了解也不多。
但他意识到：张飞的妻子若是曹操的密探，那张飞呢？此事非同小可。
孙、刘两家结盟抗曹，此事处理不当，就会相互猜忌，正中了曹操的奸计。
夏侯莲是曹操的亲戚，按辈份说算是曹操的侄女，很值得怀疑。
夏侯莲之父夏侯壁是夏侯渊的堂弟。
她在一次郊游时，受到几个不良少年的调戏，被张飞所救，便不顾家人反对，以身相许。
有一个自称是夏侯海的人，说是夏侯莲的堂兄，受不了族人们的歧视，来到江东，就住在张飞家里，以经商为名，四处游逛。
凡是密探，言谈举止中，总有一些相同的特征。
凭我们的观察，他绝对是个密探。
张飞知道这件事吗？我们也监视过张飞几次，他绝不会是夏侯海的同伙。
他和刘备，还有关羽情同手足，非一般兄弟之情可比。
他粗旷豪爽，脾气暴躁，但偏偏怕老婆。
这也难怪，那夏侯莲是个绝色美人，英雄难过美人关嘛。
继续监视夏侯海，但不要打草惊蛇。
这件事我要和诸葛亮从长计议。
诸葛亮闻听此事，又惊又喜又忧。
我和张飞家离得那么近，都没察觉夏侯海，周瑜远在赤壁，却如此清楚？难道他的耳目已经把我们都罩住了？如果不是这件事需要我们合作，他绝不会告诉我们。
那我们的机密事务，他一定知道了很多。
这个夏侯海，我倒见过。
那一次，我、刘皇叔、关羽、赵云，还有刘琦，到张飞家饮酒，只是谁也没注意这个小人物。
那次，你们谈没谈军务呢？诸葛亮脸色一变：谈了，那天，夏侯海帮他的堂妹端菜倒水，十分卑微，我们就忽略了他。
周瑜一摆手，表示不介意：明刀易躲，暗箭难防。
但我们要把这件坏事变成好事。
公谨，你有计了。
周瑜微笑点头：不错，但要请刘琦公子助我。
夏侯海自幼父母双亡，在亲戚家轮流长大，故而很会察言观色，讨人欢心。
他读书很笨，但很机警，口齿伶俐，曾经做过铁器生意，赔了老本，是夏侯渊替他还的帐。
他在夏侯渊家住的日子最久，叔侄感情不错。
夏侯渊把他推荐给曹操。
曹操觉得他油嘴花舌，担心他成事不足，败事有余，就随便给了一个闲职。
他见夏侯家的子弟在曹操的提拔下，步步高升，十分不服气，就向曹操要官。
你文不能出谋划策，武不能冲锋陷阵，没有功劳，绝不能升迁，夏侯家的子弟也不例外。
你不对我委以重任，我哪里会有功劳呢？尺有所长，寸有所短，难道我连一点长处都没有吗？军中事务，千件万件，我一件事都不能做吗？曹操觉得这话有道理，想了一会儿，认为他当一个密探倒很合适：去江东刺探情报，很危险的，你敢去吗？夏侯海的血性也上来了：去就去，脑袋掉了碗大个疤。
第二天，曹操把他叫到面前，小声说：刘备的结拜义弟张飞，娶的是夏侯家的女儿夏侯莲，她是我的侄女，也是你的堂妹，你一定还记得吧。
夏侯海立刻领会了曹操的意思：好，我就住在张飞家里，一定能刺探到很有价值的情报。
他刚要走，却被曹操叫住：你这么去，张飞和夏侯莲都会怀疑你的。
夏侯海读懂了曹操的眼神：要用苦肉计吗？你有点小聪明，孺子可教也！只有用了苦肉计，张飞才不会怀疑你。
但不要怕，我只是叫两个夏侯家的子弟痛打你一顿，你先找你三叔夏侯渊诉苦，他不管，你又来找我，我叫人再把你赶出去。
你见了张飞，就说受不了族人的欺辱，本族子弟都受到重用，只有你例外，自感孤苦无依，一气之下就离开了。
就这样，夏侯海被打个鼻青脸肿，离开了曹营，流落到刘备的驻军之地———樊口，投奔张飞一家。
夏侯莲依稀记得这个堂兄，可怜他的孤苦无依，就让他在家里住了下来。
张飞对夏侯海的到来，毫不在意，只是怕夫人生气，才从百忙的军务中抽身出来，陪夏侯海吃一顿便饭。
有了张飞这块护身符，夏侯海在樊口的活动很顺畅，卓有成效。
孙、刘两家正式结盟的消息，就是夏侯海第一个传给曹操，还有其它有价值的军情。
曹操十分高兴，特意把夏侯渊叫来，连称孺子可教也，并亲自指令夏侯海，叫他潜入江东，刺探东吴的军情，并许诺，如果他能刺探到江东的军机，就给他一个县令当。
夏侯海听了，干劲冲天，第二天就整理行装，来到赤壁，望着江东的水军大营。
此时，天色已晚，残阳如血。
忽然，四匹快马旋风般地冲到他的面前，马上是巡逻的吴兵。
这么晚了，在军营附近看什么？我是个商人，恰巧路过此地，从未看过这么多船。
听你的口音，还是个北方人，说不定是曹军的密探，抓回去审问。
他们不容夏侯海辩解，就用绳子牢牢地套住他的双手，把他押回水军大营。
夏侯海想不到江东的防卫这么严密，刚到就落入了敌手，这回完了，免不了要受一顿皮肉之苦。
搞不好连脑袋都保不住了，也别想当什么县令了。