噶尔丹在乌兰布通一役中，倒霉是倒霉!损兵折将以外，还落得个妻离子散的结果。
当然，这是他自取之咎，噶尔丹之能成为准噶尔汗，是兄终弟及，继承了胞兄僧格的大位。
僧格有两个儿子，一个叫策妄阿喇布坦，一个叫索诺木喇布坦。
策妄阿喇布坦所聘的妻子，与噶尔丹的妻子阿努是姐妹，这就是说，侄媳是小姨，而叔侄做了连襟。
噶尔丹就像当年多尔衮纳肃亲王豪格的福晋那样，竟夺侄媳为妾，而且还杀了另一个胞侄索诺木喇布坦。
于是，策妄阿喇布坦领兵二千，趁夜逃走。
既有夺妻杀弟之恨，自然要得之而甘心，及见噶尔丹来侵，抓住绝好的机会，当他兵止乌兰布通，在布设驼城时，策妄阿喇布坦攻入库伦，掳掠了噶尔丹的子女玉帛牛羊，回到他原来所定居的吐鲁番，于是以婶母而兼大姐的阿努，成了策妄阿喇布坦的新宠。
叔侄的仇怨愈结愈深，恰好给了皇帝一个机会——皇帝英明过人，料定噶尔丹决不会就此洗心革面，安居在喀尔喀这片广大但寒苦的地区，所以在康熙三十年一面亲自出塞，调解土谢图汗与札萨克图汗的纠纷，并安抚内蒙四十九旗。
一面派傅读学生达虎出嘉峪关到吐鲁番，颁赏策妄阿喇布坦。
收服了他，即可以侦察到喀尔喀那面的情况，又可以牵制噶尔丹，给他留下一个后顾之忧，使他不敢蠢动。
但噶尔丹急于想打破困境，而手段不高。
在康熙三十一年，竟在哈密杀了朝廷第二次派往吐鲁番的专使马迪。
同时一再上书，要求将喀尔喀的七旗，遣回故土。
皇帝当然不会准许，只是敷衍着。
噶尔丹忍不住了。
勾结了第五世达赖喇嘛的一个行政官桑结，在内蒙四十九旗中，策动叛变。
皇帝得到内蒙的密报，将计就计，命四十九旗伪意允许噶尔丹，当他内犯时作内应。
噶尔丹信以为真，到了康熙三十四年，居然又兴兵了。
于是第二年正月，皇帝第二次下诏亲征。
这次没有派大将军，亲率八旗劲旅出独石口，居中路；以黑龙江将军萨布素率东三省兵出东路，阻他的攻势；以归化城将军费扬古，甘肃提督张思克率陕甘两省兵由宁夏出西路，截他的归途。
这时朝廷的武力又非昔比，因为乌兰布通一役，证明大炮确为制胜的利器，所以在四年前便专立一个火器营，拥有好几尊大炮。
噶尔丹最畏忌的便是这个营。
得到亲征的警报，惟有向罗刹乞援，而俄国刚与中国订立尼布楚条约，定界保和，自然不便援助中国要讨伐的叛逆。
这一来噶尔丹便只有硬拼了。
三月间出了独石口，由于沙碛松软，无法用大车拉炮，只好留在后方，只好用马与骆驼载着小型的子母炮随行。
四月间，快逼近敌境了；可是东路军未到，西路军由于噶尔丹当地烧荒的彻底，水草不长，大军迂道而行，偏又连朝遇雨，人困马乏，未曾交锋，便已成了强弩之末。
勉强走到一条土拉河边，距离库伦还有五六百里的途程，费扬古迫不得已，上奏请求暂缓进军。
东师未至，西师疲惫，而中路孤军深入，却如自投罗网；因此随扈的老臣，文华殿大学士伊桑河进大帐力谏，请皇帝回銮。
皇帝疾言厉色地拒绝，他说：我祭告天地宗庙出征，不见敌而回师，何颜以对天下?而且大军一退，噶尔丹就可以尽全力对付西路；西路军怎么挡得住?不但口头拒绝，而且有果敢的行军。
皇帝下令直指克鲁伦河。
这条河自东向西，极其宽阔，是蒙古境内第一条大河。
噶尔丹就扎营在北岸，所以御驾一到，便是正面相敌决生死的时候了。
在视察过前线之后，皇帝召集御前会议，商量进取方略。
文臣武将，各抒所见，归纳起来共有三个办法：一个是等西路师到，并力进攻；一个出其不意，派精锐突袭；一个是遣使告诉噶尔丹，御驾亲征，敌人为先声所夺，必致惊疑动摇，然后挥大军进击，则事半而功倍。
皇帝深知噶尔丹一听说亲征，便有畏惧之心；如果让他亲眼看到御驾，必然更为恐慌。
而且出以堂堂之阵，正正之旗，亦更威风，所以决定接纳最后一策。
于是遣派使者，由一名俘虏带着渡过克鲁伦河去通知。
噶尔丹不信，亲自登上一座高山，遥望南岸，但见黄龙火纛，迎风飘拂，御营之外战车环列；再外面又有一道防飞篁的网域。
旌旗耀目，刀甲鲜明，军容极壮!噶尔丹大惊失色，下得山来，时已入暮，下令连夜拔营悄悄遁走。
第二天一早，斥堠来报，北岸空空，半个营帐都找不到了。
这倒使得皇帝深感意外，本以为他会拒河而守，谁知望风披靡，是这等无用。
因此，皇帝留一部分兵军搜索断河，自己亲率前锋渡河追击大军，千乘万骑，自然不及噶尔丹的轻骑来得快。
追了三天，看看追不上了，皇帝方始回军。
其时为五月十二日。
第二天，费扬古的西路军，到了库伦以东的昭木多。
原来西路士兵听说皇帝已冒险进军，大为感奋，重贾余勇，行道疾进。
得以及时赶到昭木多。
其地又名东库伦，昭木多是蒙古话，意思是多树林的所在。
有树林就有水草，自是一片乐土。
但有水草，不一定有粮食，这是西路军最大的危机。
早在刚过翁金河时，西路军便有粮食不足的情况。
从来人马未动，粮草先行，尤其是出塞远征，屯粮更为首要之图。
这一次亲征，准备了有两三年，皇帝早派大员，陆续出塞，办理粮台；无奈西路情况特殊，自噶尔丹烧荒以后，往往数百里不见寸草，有粮亦无从屯起，只能随军携带；现在遇到这样的窘况，惟有采取减粮兼程之计，吃得少，走得多，体力加倍消耗。
所以虽到了昭木多这一片乐土，士气依旧昂扬，但战力则已大大地低落，如果遇到强敌，心有余而力不足，仍旧会落得全军尽没的悲惨结果。
怎么办?费扬古不断地自问。
当然是求援。
费扬古从到了昭木多，便分途派出得力人马，想与中路的皇帝取得联络。
而沙漠无际，渺无人烟，虽不是大海捞针，但行踪只要一错过，就无从补救，所以派出去联络的人马，固然着急，而守在昭木多的费扬古，更是忧心忡忡，度日如年。
幸好皇帝已经想到，西路必然缺粮。
断然降旨，尽量缩减口粮，并只留最低的存粮，其余全数供给西路。
因此，费扬古在侦察联络人员全无消息报来，而突然发现大批骆驼载粮而来，真有喜从天降之感。
士兵们自是欢声雷动，平白地长了几倍的精神。