对于伍子胥来说，楚平王的仇也算是报了个淋漓尽致，尸也鞭了，城也破了，楚昭王也亡命他乡了。
可是当年渔丈人为他而渡，为他而死的大恩大德，一直是他的一块心病。
仇也要报，恩也要报，这是伍子胥这位血性男儿性格中相反相成的两部分，他的身上有这些豪侠色彩。
他的豪侠刚烈的秉性中，却又缠绕着解也解不开的伦理亲情。
既是渔丈人――恩人的后人，快快请起。
我一直图报你父亲渡江救命的恩德，快说吧，你想要些什么？伍大人，今生今世我决不会别有他求。
申包胥申大夫重义轻生，有恩于百姓，我替我的亡父求你赐申包胥大夫一条生路。
伍子胥面有难色。
沉吟片刻。
他似乎又听到了那声音：风雨沥沥兮涛声不已，修我柏舟兮与子偕行……又听到了那噬咬他心灵的呼唤芦中人，芦中人！伍子胥无可奈何，叹了一口气。
申包胥，一来你我总算少年知交，二来渔丈人于我有救命的恩德，三来，伍子胥还要你看看我如何彻底灭了楚国，今日放你一条生路，永世不要见我！伍子胥拉过申包胥衣角，用剑割断。
孙武驰马而来。
申包胥和渔丈人的儿子逃之夭夭，当夜渡江，申包胥到秦国去求援兵。
伍子胥回身去完成他未完成的事情，鞭尸三百，一下也不能少。
一百三十七，一百三十八……死尸的臭肉烂骨溅了孙武一身，孙武用手来擦，擦不掉，粘粘渍渍，手指拉不开。
孙武：刚刚放走的是什么人？申包胥，一百三十九！申包胥？我没有办法啊！一百四十！渔丈人对我有救命之恩哪！一百四十一！伍子胥啊，伍子胥，你怎么可以放虎归山？成你是恩怨亲情，毁你也是这些恩怨亲情！来人，快快去拿了申包胥！伍子胥的鞭子停了一霎。
他难道不知道释放了申包胥是冒险的事吗？他知道。
可他没有办法让自己不这样做。
他更发狠地挥动起了皮鞭，只在死尸身上发泄，一百四十二！一百四十三！一百四十四！孙武呆呆地站着，拿伍子胥无奈，这人简直是疯了。
天色微明。
郊外不远处，升腾起一片大火。
楚国囤粮的粮仓高府，让吴军给烧了。
孙武出城前，看见吴军士卒在毁楚国的宗庙。
吴军士卒把楚国国家的象征，巨大的九龙之钟砸成了碎片取乐。
到处都在烧杀抢掠。
眼前，伍子胥的手下，为了争夺金银葬品，又在拳脚相见，乱糟糟如一团野蜂。
伍子胥却只顾鞭尸：二百八十一！二百八十二！孙武被入郢以来的现状搅得心乱如麻：吴王阖闾与王子夫差一心享乐；将军夫概满腹不平；太子终累追杀楚昭王尚无结果；伍子胥归报楚王之仇近似疯狂；吴军上下一片散沙，到处惹事；楚国百姓老幼妇孺全都仇山恨海，伺机报复……他说：伍将军！赶紧整饬三军！士卒烧了楚国粮仓，毁了楚人宗庙，如此下去――伍子胥：二百八十四！孙将军，二百八十五！这不是你‘掠乡分众’的谋略吗？二百八十六！孙武半晌说不出话来。
二百八十七！二百八十八！如此下去，凶多吉少，不如退兵！你可问大王肯退么？二百八十九！当然不肯。
伍子胥终于抡完了三百之数，提着皮鞭呆呆地立着。
士卒还在乱掘乱抢陪葬物。
都给我滚开！伍子胥吼道。
士卒散去。
伍子胥颓然地扔了皮鞭，坐在一块石头上。
太阳升起来了。
被鞭笞成一滩烂肉的楚平王尸体，臭气在蒸腾，发散。
到处是腐烂的味道。
有绿头蝇嗡嗡嘤嘤地飞来。
天上，饿鹰在视着尸肉打旋。
伍子胥的头脸和身上沾满了臭的，烂的。
他满脸的疲惫，木然，满脑子都是空白。
他自己也说不清楚这三日三夜到底都做了些什么。
孙武：伍将军，你不会不明白，百战得胜，攻陷城池，倘若不巩固战果，不修功德，是何等结局。
孙将军，请你让我安静片刻！孙武无奈，只好打马离去。
孙武回到府中，老军常疑惑地问：将军到哪里去了，怎么带来了一身的腐臭？请将军沐浴更衣罢。
孙武也觉得腐臭的味道如影随形，两手又粘又腥，胃里翻腾着，要呕吐，忙去沐浴。
可是，沾了尸臭的两手，洗了一遍又一遍，还是腥臭难闻。
屋子里洒了清水。
点了薰香。
还是不行。
孙武十分懊恼。
颉乙来辞行了：谢谢将军的款待，颉乙生性落拓，从不在一处久留。
游于四方，扶困济危，治病救人。
休为王侯所拘缚，这是我恩师扁鹊的教诲。
我说过，将在郢都迎候将军，今愿已足。
来日还有缘分儿，来日再会。
临行有一言相告，那夫概与吴王已存二心，大有囊括天下的企图，他日恐将军要因夫概而遭祸，将军好自为之。
还有将军的妻妾，一个是九死一生，一个是九生一死，将军好生待她们。
这些废话，信不信全凭将军。
何不留下再住些时日，你我的棋还未分上下。
将军的大将棋风，颉乙叹服。
何必要颉乙败归？孙将军，得放手处且放手啊，颉乙告辞！颉乙飘然而去。
颉乙走后不到一个时辰，夫概又来登门拜会。
有了颉乙的一番忠告，孙武也犯疑惑：夫概怎么走动得这样勤？夫概昨夜与颉乙下棋，颉乙一句话暗暗道破了他的心事，便想与颉乙单独做一次深谈，以测吉凶。
夫概说：孙将军，夫概又来搅扰了。
哪里，难得夫概将军不弃。
不知有何见教。
今日我如约为你带来一个惊喜，换你给我的惊喜回去。
孙武不懂。
夫概满脸是神秘地笑。
给你的惊喜么，乃是赠你一个贴身的童仆。
噢，不过如此。
夫概要带走的惊喜么，乃是请颉乙先生到我府中小酌。
孙武：实在不巧，颉乙先生是世外之人，留他不住，已经走了。
既然颉乙先生走了，无法交换，夫概先生所赠之童仆，我也不敢无功受禄了。
夫概心里为颉乙的离去感到遗憾，旋尔，又作笑眯眯状：孙将军不要我带来的童仆么？我不需要什么童仆。
此话当真？身边有老军常就足够了。
老军？怎能同日而语！来吧！一语未了，门帘一挑，走进一个童仆。