风势很猛，浪涛汹涌，战列舰第七分舰队正列队驶向尤利西珊瑚岛，衣阿华号在前，新泽西号在纵队的后方，悬挂着海尔赛的旗帜。
当战列舰破浪前进、船头向前低下时，灰色的海水一直打到坚固的前甲板上，骤然下降的长型重炮在浪花中消失。
护航的驱逐舰在台风风尾掀起的一道道黑色巨浪中颠颠簸簸，时隐时现。
在暴风雨后阴暗的天空中，片断的蓝天刚开始显露出来。
嘿，维克多•亨利心里想——这时，温暖的湿风把咸津津的浪花一直洒到衣阿华号的舰桥上，打湿了他的脸——我多么喜爱这幕景象啊！自从童年在新闻短片中看到无畏战舰 破浪前进以后，航行中的战列舰始终像军乐那样使他激动起来。
现在，这些是他的战舰，比他曾经在上面服役过的任何军舰都雄伟、强大。
在他下令进行的第一次射击演习中，雷达控制的主炮的准确性，使他大为吃惊。
舰上林立的高射炮发出的掩护炮火蔚为壮观，就像莫斯科上空为庆祝胜利而发射的焰火一样。
海尔赛的幕僚按着他们那种逍遥自在的方式，还没把莱特湾行动的命令发布出去，不过帕格•亨利深信，在菲律宾的这次登陆意味着舰队的一场海战。
用衣阿华号和新泽西号上的大炮为诺思安普敦号报仇，这是一个可喜可畏的前景。
在帕格的参谋长命令下，信号旗在旗绳上啪啪飘扬着升起：列队进入海峡。
新泽西号、航空母舰和驱逐舰上全升起了响应的旗帜。
这支特混舰队很利索地改换了位置。
帕格对于自己的新生活只有一个保留：如同他对帕米拉所说的那样，他没有足够的工作可做。
日常的公务可以使他尽可能地忙碌，但是事实上，他的幕僚——几乎全是预备役，不过是优秀的军人——和参谋长把一切安排得井井有条。
他的职责近乎是礼节上的，而且在战列舰第七分舰队进入战斗以前，将会继续是这样。
他甚至不能在衣阿华号上四处视察。
在海上，他有一种根深蒂固的好多事的本能；他渴望到轮机舱、炮塔、弹药库、机械舱甚至这艘艨艟巨舰的士兵舱去察看一下，不过那样会显得好像是去检查衣阿华号舰长和副舰长的工作。
他失去了指挥一艘这种工程奇迹的机会，而他的两颗星使他青云直上，跳过了航海中那种令人快意的肮脏工作，进入了洁净、通风的旗舰司令室。
衣阿华号驶进穆盖海峡时，帕格留神注意着潜艇，他好几个月都没看见拜伦或是收到拜伦的信息了。
舰队的航空母舰、新型的快速战列舰、巡洋舰、驱逐舰、扫雷艇、辅助舰，全都气象森严地排列在离开祖国一万英里的这个珊瑚岛外面。
由于这些战舰，人们几乎看不见岛上的棕榈树和珊瑚海滩。
但是一艘潜艇也没有。
这并不特别，塞班岛现在是潜艇的前进基地了。
因此，当船锚嘎啦啦地抛下时，他的副官送来给他的那份电报是令人惊讶不安的。
发件人：梭鱼号艇长收件人；战列舰第七分舰队司令务请准予前来晋见。
这份电报是通过港口电路打来的。
据副官说，潜艇全停泊在南面的停泊地那儿，一群群坦克登陆舰遮挡得使人简直看不见。
可是为什么是艇长呢？帕格心里纳闷。
拜伦是副艇长。
他生病了吗？遇到什么麻烦了吗？离开梭鱼号了吗？帕格忐忑不安地草草写了一个答复。
发件人：战列舰第七分舰队司令收件人：梭鱼号艇长我的汽艇将于十七时接你来我的舱内进餐。