「五月二十日」我被面包店解雇了。
我知道像现在这样对往事念念不忘，是一点益处也没有。
但是，那里有我太多值得眷恋的地方——那片被炉火热气熏得发黄的白墙曾是我休憩的一角……那里曾是我的家。
我到底是哪儿做错了？他们怎会那么恨我呢？我不能怪多纳先生，他必须为事业和其他员工着想，更何况他曾经比我父亲还照顾我。
今天，他叫我到办公室时，正坐在桃心办公桌后的实心椅子上结算我该拿的工资。
我进去之后，他的头一直没抬起来。
我一直想找你谈话，现在正是时候。
我坐在那里盯着他看。
他身材短小，胖胖的，浅棕色的胡子挂在唇上显得稍长，看来有点儿滑稽。
当时，我感觉以前的查理和现在的查理好像都一起在盯着老多纳先生看，害怕他即将说出口的话。
查理，你的何曼叔叔曾是我的好友，我曾答应他无论时机好坏，都保证会让你在我这里工作，免得你缺钱用、挨饿受冻，被送回华伦之家……面包店就是我的……而且，我待你如同我在战争中牺牲的亲生儿子。
何曼死的时候，你多大？十七？还是十六？我记得应该是十六岁。
当时我告诉自己，亚瑟？多纳啊！只要你的面包店存在一天没倒下，就要照顾这个孩子一辈子，让他有份工作、有张床、有口饭吃。
所以，他们带你去华伦寄养之家后，我就跑去问你要不要来我这儿工作，我可以照顾你，没让你在那地方待过一天。
我替你找住的地方，照顾你。
到现在，我都没违背这个誓言，对不对？我点头同意。
看他不断将手中的纸钞折起来又摊开，我知道一定有麻烦事了，而且极可能是我很不愿意接受的事——即使我已经知道。
我一直想做好工作，我努力求上进……我知道，查理。
你的工作一向没问题，但你变了，我不知道为什么，这里的人也不知所以然。
每个人都在谈论这件事。
过去几个星期来，我制止过无数次，但都没用。
他们都很烦心。
查理，我必须让你走。
我试图打断他，但他摇头。
昨天晚上，其他员工派代表来见我。
查理，我必须维系我的事业。
他盯着自己的双手，手中的纸钞翻来又翻去，似乎想从中找出从没看过的东西。
我很抱歉，查理。
这时候，他终于抬头凝视我。
你我都很清楚，你没必要在我这里工作了。
多纳先生，我从来没在其他地方工作过。
让我们面对现实，查理，你现在已经不是十七年前进来这里的样子了——甚至跟四个月前的查理都不一样。
你变了，你从来不提这是怎么回事，但这毕竟是你的私事。
或许发生了什么奇迹也说不定，谁知道？总之，你已变成一个聪明人，会操作面粉搅拌机，送货的工作已经不适合像你这么聪明的人了。
他说的当然没错，但我内心仍试图想挽回他的心意。
你必须让我留下来，多纳先生，再给我一次机会。
你曾答应何曼叔叔让我留在这里工作，只要我需要。
多纳先生，现在我还需要这份工作。
你不需要，查理。
如果你真的需要，我会不顾他们的请愿和代表的抗议，尽力来维护你，让你在这里继续工作。
但事实不是这样。
他们都怕你怕得要死。
我也必须为我的家人着想。
他们或许会改变心意，我去说服他们。
我把他逼入预期之外的困境里。
我想我该住手放弃了，但不知道为什么，我就是无法克制。
我会想办法让他们明白。
我请求他。
好吧！他终于叹了一口气答应，去试试，但你到头来只会受到伤害。
我走出办公室，正好遇上乔？卡普和法兰克？来里。
那时，我立刻明白多纳先生说的没错，他们根本就不愿多看我一眼。
我让他们觉得浑身不自在。
法兰克拿起一盘餐包时，我叫住他，他和乔？卡普都回过头来。
查理，我现在很忙，等一下再说。
不行，我现在就必须说，我坚持，你们都一直回避我，为什么？法兰克这位大众情人、策动者、快舌面包师傅，仔细打量了我一眼，然后放下面包托盘说：为什么？好，我现在就告诉你。
你突然变成了大人物、万事通、天才、正常人，无所不知！我告诉你，你以为你比这里其他人都优秀，既然这样，就到别的地方去吧！但是，我又没对你们怎样？没怎样？乔，听听他说的。
我现在就告诉你，你做了什么，查理？高登先生，你不断提出意见和建议改善这里，让我们看起来好像一群笨蛋。
我告诉你，我认为你还是个白痴。
虽然我没读过多少书，没认识几个大人物，但可不比你差，甚至比你还好！说得一点儿都没错！乔点头赞成，转身向刚走到他身后的金比，阐述刚才法兰克的说话重点。
我并不奢望你们成为我的朋友，我说：或是和我有所牵扯。
我只想留下来工作。
多纳先生说，这完全要看你们的意见而定。
金比盯着我看，然后鄙视地摇摇头。
你还真说得出口！他叫了出来，你下地狱去死吧！说完，转头拖着跛行的步伐离去。
事情就这样。
店里的人大部分都和乔、法兰克、金比持相同的看法。
他们想笑我就尽量笑，想看起来比我聪明就尽量假装吧！但是现在，他们觉得自己比白痴还不如。
我明白我惊人的成长让他们显得那么渺小无知。
我背弃了他们，他们因此憎恨我。
店里的人只有芳妮？伯登认为我不该离职。
她不顾众人的反对压力，坚持不在请愿书上签名。
这并不表示我觉得你很正常。
她特别声明，查理，你变了！我不知道为什么。
你以前是个可以信赖的好人——虽然不是很聪明，但是诚实——不过，现在我也不知道你为什么变了，突然变得很聪明，就像大家说的，太不寻常了！人想变聪明、想多追求一点知识，了解自己和全世界有什么不对？查理，如果你读过圣经就明白，不该多知道上帝不愿让世人知道的事。
知识果实是禁止人们去碰触的。
查理，如果你做了什么不该做的事，例如和魔鬼打交道，我建议你现在回头摆脱它还不迟，或许还可以回到以前简简单单的样子。
没办法回头了，芳妮，何况我也没做错事。
我只是像个天生失明的人，突然有机会看见光明而已，这没有罪。
不久之后，世界上有成千上万的人都会步上我的后尘，科学可以做到这个地步，芳妮。
她倾听我说话时，双手正忙着装饰结婚蛋糕上的新娘和新郎。
接着，她轻轻启动双唇，低声说：夏娃和亚当吃了知识果实之后，罪恶就开始了。
他们发现自己是裸体，晓得害羞和欲望之后，就有了罪恶。
他们两人就因为这样，才被逐出天堂之门的。
结果，我们每个人都必须经历生老病死的痛苦阶段。
既然每个人都认为我不应该继续待在那里，那我也没什么好说的了。
每个人都不敢正视我，我可以感受到很强的敌意。
以前，他们笑我，鄙视我的无知无觉；现在，却憎恨我的知识和理解能力，为什么？他们想以上帝之名要求我什么呢？知识在我和所有我深爱和认识的人之间筑起了一道墙，让我被逐出面包店。
现在，我比以前更孤单了。
这令我不禁想起，如果阿尔吉侬被放回原来的笼子和其他老鼠关在一起，它们会排挤它吗？《献给阿尔吉侬的花束》 作者：丹尼尔·凯斯好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。