第六章

当他们终于到达柳屋时，埃玛·彼查姆珀站在前廊外等着。

出什么事了？她问大个子比尔，广播里说——他从他的个人空间里拿出了一把威廉６式，大个子比尔告诉她，一边从自己的座位里下车，打烂了一个自动点唱机和一个餐馆的一部分。

大个子比尔扫视着街道，看是否有人跟踪他们。

没有。

街道看起来就像他们早些时候和苏珊·克莱斯蒂一起离开时一样宁静。

你听说过什么黑色瘟疫吗？没有。

埃玛回答道。

你的丈夫呢？就我所知，也没有。

她告诉他，莱勒仍在达拉斯，测量迪利广场的节点。

他好几年没回上游了。

怎么了？比尔随后告诉她发生在肥猪天堂的所有事情。

包括早先不知道的黑斯廷斯妻子的事。

我觉得我有麻烦了。

我本以为他来是因为我的屡次外出。

他低头看着皮尔斯，他到这里是为了复仇。

大个子比尔·奈兰站在守护着柳屋的山楂树和榆树的树阴里。

他已经有９年没去上游了，看到过许多新朋友在柳屋停留期间。

最终离开了这个俗世平面。

他的工作做得这么令人信赖。

所以如果上游有什么发展可能影响到下游比尔的病人。

学院会及时通知他的。

埃玛走近旅行车。

对黑斯廷斯说：我们最好把你弄干净，送到床上。

黑斯廷斯先生。

你看起来过了繁忙的一天。

她扶着黑斯廷斯下了车。

但是，大个子比尔停在他领地里的那片树阴下。

他意识到。

他差一点犯错了，又一次犯错了。

不过，这一回，不是他的错。

他现在要考虑黑色大瘟疫，那种杀死了特里茜·黑斯廷斯的憎恨，以及刚刚耗尽她丈夫心力的愤怒。

他站在前门树阴遮掩下的石板路上，他朋友们的脸从柳屋的许多窗子里往下看着……朝肥猪天堂里面张望的黑人青年的脸……什么？埃玛问道，你怎么了？我在想我看到的一些事。

他说，一种陌生的、意料之外的平静突然袭击了他。

黑色大瘟疫是一个他现在还无法了解的噩梦，他只了解皮尔斯·黑斯廷斯所受的伤害。

此时，学院看起来是无法形容的遥远。

不过，他是一个医生。

他的工作是治愈那些他能治愈的人——不管用什么办法。

他转向埃玛：你觉得，从这里到欧本路。

我们要多久？欧本路？埃玛迟疑了一下，那在镇子的另一边。

然后她用完全、彻底吃了一惊的眼神看了他一眼。

哦！她说，你不会是想着去看一他看着皮尔斯·黑斯廷斯脸上绝望的表情陷入了沉思。

黑斯廷斯现在看上去极度孤独，他被一个时代——还有这个国家的一部分困住了——这个时代将在１００多年后彻底毁掉他的妻子。

不能让这个男人带着这么多苦痛进坟墓。

比尔，她请求着，他们告诉过我们不能有医生——但是有些事情是值得冒生命危险去做的——有些事情值得冒失去工作的危险。

这一点造就了一个优秀的舍监。

我不知道你们在讲些什么。

黑斯廷斯说，他虚弱地抬起头看着他们。

穿过小镇的一次旅行。

大个子比尔·奈兰说，如果我们试一下。

我们可以赶上５点钟的弥撒。

弥撒？我不想——埃比尼泽浸礼会教堂，大个子比尔说。

他的教众正在增加，他的瓦尼埃场也一样。

但我打赌。

当弥撒散场时。

我们可以靠近他，近到能看到他。

埃玛·彼查姆珀朝楼上走去，准备皮尔斯·黑斯廷斯的洗澡水。

拿出干净的换洗衣服。

我累了。

黑斯廷斯随后说。

不要再出门了。

大个子比尔知道。

在亚特兰大远侧的另一面。

有一座教堂。

一场尚处于雏形的人权运动以一个男人为中心，现在刚刚开始壮大，学院已告诉他们这个组织的活动时间并且要他们躲开。

我想特里茜会希望你做这次特殊的旅行。

大个子比尔·奈兰说。

扶着这个新来者走进柳屋。

但是学院——黑斯廷斯说。

让学院见鬼去吧。

他们远在上游的那边，而我们在下游的这里。

另外，大个子比尔慢慢地告诉他，这就是我为我的朋友们所做的，他说，这次包在我身上。

注释：（1） 扬基队，美国棒球队。

（2） 巴贝·鲁斯，美国棒球史上的传奇人物。

（3） 指艾滋病毒。

（4） 圣克里斯托弗，生于３世纪，小亚细亚的基督教殉教者。

（5） 克罗诺斯王，古希腊神话中的第二代神王，后被儿子宙斯推翻。

文中指历史的力量。

（6） 佩茜·克莱恩。

２０世纪五六十年代的美国乡村流行音乐的天后。

（7） 著名流行歌手猫王埃尔维斯·普莱斯利。

（8） 渐新世，地质纪年，距今３７００万年到２５００万年前。

（9） 美国南北战争时期北军的名将。

（10） 《赌侠马华力》和《执法官》是２０世纪５０年代美国的经典电视剧。

（11） 斯图贝克是２０世纪５０年代的一款美国双门轿车。

（12） 罗伯特·潘·华伦，美国著名诗人、作家、文艺批评家。

艾伦·塔特，美国著名诗人、文艺批评家。

（13） 达拉斯的迪利广场，１９６３年１１月１２日，美国总统肯尼迪在这里遇刺身亡。

（14） ３Ｋ党徒使用的服饰。

（15） 《汤姆·杜里之歌》，金斯顿三重唱组合１９５８年热门歌曲，标志着美国民歌音乐复兴运动的开端。

（16） 埃比尼泽浸礼会教堂，民权运动领袖马丁·路德·金担任牧师的教堂。

《身陷器官征募的困境》作者：罗伯特·西尔弗伯格李自修　译（这是一篇科幻小说，又可以说像一篇讽刺寓言。

它以辛辣的笔调、明快的语言，以科学事实为依据，描写了资本主义社会现实的一个侧面：医学的发展，在资本主义社会只能使少数上层人物获利，而对广大的普通人来说却意味着一场灾难。

它启示人们：科学的发展与社会的关系应怎样互相调谐？）你瞧，凯特，瞧海滨大道那边。

有两个气宇轩昂的长者正在水滨肩并肩地散步呢。

他们流露出权势、威严、富有和自信感。

他是一个法官，一个参议员或者是一个公司的经理，这自不待言。

而她呢——是干什么的？——姑且说是一个国际法的荣誉教授吧。

他们步履安详，朝广场走去，笑容可掬、温文尔雅地冲着过路人点头致意。

阳光照在他们的银发上，何等眩目！我简直忍受不了那反射回来的辉煌的色彩，那光辉让我看不清东西，刺痛我的眼睛。

他们有多大年纪，８０岁、９０岁还是１００岁？相隔这么远，他们看上去十分年轻——体态挺拔，腰板笔直，说是只有五六十岁，人们也会相信。

可是我能说出他们的年纪。

他们的自信和仪态标志了他们目前的身份。

要是他们走近一点，那我就能看见他们那萎缩的面颊和下陷的眼睛。

那是化妆整容所绝对掩盖不了的。

这两个人年纪大得可以当我们的老爷爷和老奶奶。

凯特，甚至在我们出世以前，他们就早已过了６０岁。

他们躯体的功能无比完好。

可是，为什么不是这样呢？我们能够猜想得出他们的保健历史。

她起码有过３个心脏，他正在使用第４具肺脏。

每隔５年，他们就重新申请肾脏，他们的骨骼用不幸的年轻人的胳臂和大腿上取下的数百片骸骨加固，他们那迟钝的感觉器官得到了用同样的方法取得的神经移植片的帮助，他们衰老的动脉新近覆盖上了光滑的特氟隆。

他们不过是装配在一起可以活动的转让的人类脏器，此外，到处还点缀着合成的或者是机械的代用器官。

那么，我或者你又是怎样的呢？我１９岁的年纪，是容易受到伤害的。

在他们眼中，我不过是供他们需用的一堆健康的器官。

过来，孩子。

你是个多么漂亮、魁梧的青年啊！你能给我一只肾吗？一叶肺吗？一段完好的肠子吗？１０厘米长神经吗？我需要你的几片躯体，小伙子。

你是不会拒绝。

个像我这样的高贵领导人所要求的东西的，对不对？对不对？今天，我和往常一样按动键钮索取早晨的邮件时，我的征募通知书——一张嘎嘎作响、样子十分讲究的证件——从数据槽中跳出来。

整整一个春天我都在期待着它，现在果然来了。

我不感到奇怪，也不吃惊，反倒觉得事情一下子变得平淡无奇了。

我要在六周以后去器官移植厅报到，进行最后的身体检查——这也只不过是一种例行手续而已。

如果我不是作为潜在的器官贮存库已经名列前茅的话，他们是不会征募我的——于是，我准备应召。

一般的应召时间大约是两个月。

到秋天，他们就要把我切割开了。

吃吧，喝吧，快活快活，外科大夫很快就会找上门来的。

一群吊儿郎当的高级公民正在警戒包围躯体神圣联盟中央总部。

这是一场反示威，一次反反器官移植的抗议，也是一种以最龌龊的负感情哺育出来的最糟糕的政治宣言。

示威者举着光焰夺目的标语牌，上写：躯体神圣——还是躯体自私？和：你欠你的领导人一副肝脏以及：听取阅历的声音警戒的人们是下等的刚刚达到合格线的高阶层人员，是一些没有真正把握享受器官移植的人。

难怪他们对联盟怒气冲冲。

他们有些坐着轮椅，有些装在活动的生命维持系统的盒子里，一直齐到眼眉。

他们声嘶力竭地叫喊着粗话，挥动着拳头。

我从联盟大厦上方的窗户里看着这一场表演，害怕、失望得浑身战栗。

这些人不仅仅要我的肾脏或者肺脏，他们还要拿走我的眼睛、肝脏、胰腺、心脏，以及他们需要的一切。

我和父亲讨论了这件事。

他４５岁，年纪大了，个人不会受到征募器官的损害，可是也没有到需要移植器官的年龄。

可以说，这使他处于无动于衷的地位。

只有一件事例外：他的器官移植等级是5－G。

在合于移植器官的名单上，资格是相当高的。

虽然算不上最优先等级，也非常接近了。

假如他明天病倒，而器官移植董事会又裁决说，如果他得不到一颗新的心脏，一叶新肺或者是一只新肾，他的生命就会受到威胁的话，那他就会立刻得到它。

处于这样的地位，简直会影响他对整个器官移植问题的客观态度。

不管怎么说，我告诉他我打算上诉或者进行抵制。

理智一点，他说，行事要适度，不要让感情冲昏了你的头脑。

让这么一件事毁坏了你的全部前程，难道是值得的吗？毕竟并不是所有被征募器官的人都要失去重要器官的。

那你把统计数字拿给我看看，我说，拿给我看。

他不知道统计数字。

他的印象是，实际上只有１１４或１１５的被征募者才应召提供器官的。

这说明老一代人与现实是保持着密切联系的——而父亲又是一个有教养的人，善于表达思想，见闻又广博。

凡是同我交谈过的三十五岁露头的人，都不能拿出统计数字来。

于是，我把统计数字拿给他们看。

统计数字载在躯体神圣联盟的小册子上，这倒是真的，然而那是以国家卫生研究院书面报告为依据的。

没有一个人可以不被征募。

只要你合乎标准，他们总要把你宰割开来。

对年轻的器官的需求在无情地增长，以便与可以得到的器官功率贮存库相适应。

到头来，他们不会放过任何人，他们把我们剁成碎片。

这可能就是他们所设想的：通过他们自己不断衰朽的身体，令人苦恼地、一部分一部分地把我们吃掉，周而复始地、一叶肺一叶肺地、一个胰腺一个胰腺地宰割我们，把这个物种的年轻成员消灭净尽。

１９６３年３月２３日，摘除了一条狗的肝脏，代之以非亲缘关系杂种狗提供的肝脏。

对其进行４个月的咪唑硫嘌呤治疗，然后停止全部治疗。

移植器官后，狗健康地生活６年又９个月。

战争仍然在进行。

我记得这是第１４个年头了。

当然，现在他们已不再进行杀戮。

大约从１９９３年以来，他们没有地面交锋。

自从征募器官法生效后，肯定连一次也没有。

老年人再也不能在战场上损失青年的躯体了。

于是，机器人代替我们进行战争，他们的头颅到处冲撞，发出巨大的金属叮当声；他们布设地雷，向着敌人拉动传感器，在敌人的屏障下挖掘隧道，等等，等等。

此外，当然还有准军事行动——经济制裁，第３动力封锁，从冷酷无情的轨道卫星上发射压倒一切的电视广播宣传，以及诸如此类的行动。

这是一场比他们以前发动的更加难以捉摸的战争：没有死亡。

但是它依然消耗国民资源。

本年度征税又有提高，已经连续五、六年了，而他们因为铜的短缺，刚刚强行加征了含金属货物的和平时期附加税。

我们曾经一度希望疯疯颠颠的领导人可能死去，或者至少由于健康原因退休，患着溃疡、带状泡疹、疥癣或迟疑症蹒蹒跚跚地到乡村别墅去，让新的富有和解精神的人接替职务。

然而现在，他们——我们的参议员、内阁阁员、将军和决策者——却一直活下去，不灭不死，又不清不醒。

他们的战争——那场荒谬的、不可理解的、残忍的、自我满足的战争——也一直进行下去。

我认识一些逃到比利时、瑞典或巴拉圭以及通过了躯体神圣法的国家去政治避难的人。

他们年纪和我一样大，或者稍微大一点。

大约有２０个这样的国家，其中一半是最进步的国家，一半是最反动的国家。

可是逃走有什么意思呢？我不愿过流亡的生活。

我要留在这里进行斗争。

自然，他们不要求被征募者献出心脏、肝脏或者其他与生命攸关的器官，比方说延髓。

还没有到达政府认为能够制订致命征募法的阶段。

到目前为止，肾脏和肺脏等成双的，并非不可分割的器官仍然是征募的主要对象。

不过，倘若研究一下世代以来的征募历史的话，你就能发现，征募法总是成弧线从合理的需要上升到彻头彻尾的疯狂程度的。

他们总是从得手指进而要手臂，从得寸肠进而要全肠。

请你相信我的话，再过５０年他们会征募你的心、胃和大脑；假如他们掌握了大脑移植术，那么无论谁的脑壳也都将不保。

那将是再一次用人做祭品了。

我们和阿兹台克人①的惟一区别在于我们有麻醉术、抗菌法和无菌操作术，我们挖出受害者的心脏用的不是黑曜岩刀，而是手术刀。

【①墨西哥印第安人。

】克服同种异体排斥反应法免疫性同种异体排斥反应是普遍存在的。

从发现这一反应到消除它，是一个艰难的历程。

这种旨在进行治疗的消除这一反应的手段虽然较为有效，但绝非令人满意。

这是一个有趣的问题。

我们只能简略地叙述一下。

１９５０年出现了免疫生物学。

它发现了各种减弱和消除被植者对同种异体植片反应的手段——诸如：非致死剂量的全身X射线照射、某些肾上腺类皮质激素，特别是肾上腺皮质激素疗法。

这一发现对研究的主要方向，开始产生了影响，并且使人们相信临床上切实可行的解决方法已经为期不远了。

５０年代末，诸如６－硫基嘌呤之类的强力抑制免疫药物表明，可以中止狗对异体同种植片的反应。

不久之后，这一原理就成功地应用于人类了。

我所以抵制器官征募，是基于对形形色色暴政的空泛的、根深蒂固的厌恶呢，还是仅仅为了使个人的躯体保持完整无缺呢？原因可能是两者都有。

我需要理想地论证其合理性吗？难道我们终生没有保有自己与生俱来的肾脏的不可剥夺的权利吗？征募法是由老年人的政府通过的。

可以肯定，一切有损于年轻人福利的法律，都是老态龙钟的、病态的老年人制订的。

他们身患心绞痛、动脉粥样硬化、漏斗脱垂、暴发性心室炎和血管扩张症。

问题在于没有足够数量的年轻人死于交通事故、成功的自杀、跳水失误、触电和踢足球受伤；因此出现了可供移植器官的短缺。

为不断提供国家控制的尸体而进行的恢复死刑的努力，在法庭上败了阵。

自愿供献器官纲领的实施也不太令人满意，因为大部分供献器官者都是死刑罪犯。

他们签名供献器官，是为了获得提前从狱中释放：一叶肺减刑５年，一只肾减刑３年，等等。

在这一条款下，获释的囚犯并不受郊区居民的欢迎。

与此同时，对器官的需求十分迫切，而且还在不断增长；事实上，如果不迅速采用某种措施，许多长者就要死亡。

于是，４个党的参议员联盟冒着为数不多的偏袒青年的参议员阻碍议事的威胁，强迫上院采纳了器官征募法。

这一立法在众议院很容易地获得通过，因为在众议院中谁也不理会需要投票表决的法案条文，而且，关于这个法案，人们曾经传说，如果得到通过，那么只要有政治吸引力的任何过了６５岁的人，都可以指望多活二、三十年。

对一个众议员来说，这意味着转眼之间可以连任１０届到１５届。

当然，法院提出了反对，可是那有什么用呢？最高法院的１１名法官的平均年龄是７８岁。

他们是世间凡人，终不免一死。

他们需要我们的血肉。

假使他们现在抛弃了器官征募法，那他们就是签署了自己的死命状子。

我在大学当了一年的反器官征募运动主席。

我们是躯体神圣联盟在国内组织的第６个或第７个地方分会，是名副其实的积极分子。

主要活动是在器官征募委员会办公室前面来回游行，举着的标语牌上写着：卫护肾的机能和：躯体是人的堡垒以及：征募器官的权力即毁灭生命的权力可是，我从来没有采取过像用炸弹炸掉器官移植中心啦，或者劫持冷藏卡车啦等暴力行动。

和平鼓动，这就是我们的格言。

一次，有两个成员想让我们转而采取更加激烈的方针，我便做了两个小时的即席发言，申明采取稳健行动的理由。

不消说，我一达到了条件，便被征募了。

我理解你对征募所抱的敌对情绪，我的大学顾问说，为交出躯体上的重要器官而感到不安，当然是正常的现象。

但是，你应当考虑到它所带来的补偿的有科条件。

一旦你献出了一个器官，你就会列入６－Ａ等级，成为优先受植者，并且永远载入６．Ａ花名册。

你当然懂得，这意味着即使你个人和职业上其他资历并不符合标准（比方说，你的前程不能达到预定的目标而沦为体力劳动者），一旦你自己需要器官移植的话，你就会自然而然地有权利享受器官移植。

一般说来，如果你得了心脏病。

你不会首先得到惠顾的，但是，你的优先受植者的地位将解救你。

你将得到再生，我的孩子。

我指出了这件事所固有的谬误。

随着应征者人数的增加——这将会囊括人口的大部分甚至全部人口——最后，每个人都由于供献器官而取得８－Ａ优先受植者的地位，优先受植者一语就失去了任何意义，这又有什么用呢？献过器官者的健康恶化时，每个人都会把赌注押在器官移植权利上面，这终将导致可供移植器官的短缺。

到时候，他们为了在６－Ａ等级中决定谁先谁后，不得不根据个人以及职业上的成就来排顺序。

我们就又会回到现在的地位了。

肾脏同种异体移植前和移植后头４个月内，接受抗淋巴细胞球蛋白（ＡＬＧ）疗法的患者的病程。

供献器官者是患者的兄长。

没有出现早期排斥反应。

手术后４０天开始强的松治疗。

球蛋白治疗停止后，不知不觉地突然出现了后期排斥反应。

对这一反应进行了类固醇治疗，剂量在维持量内缓慢增加。

这种治疗，在２０例接受ＡＬＧ治疗的家族内植片受植患者中，仅有２例推迟了并发症的发生。

在对其后的病例观察中，其比率之低大致相同。

（原载《妇产科学》１２６期，１９６８年，第１０２３页，经准许摘引如上。

）于是，今天我准时到了器官移植厅，进行身体检查。

我的几位朋友认为我前去报到是一种失策。

他们说，如果你想抵制，那就应该在这一过程的每一环节上进行抵制。

用纯粹理想的（和意识形态的）话来说，我觉得他们的话是对的。

等着让他们说：我们需要你的肾脏，年轻人。

到那时候，如果我最终选择了抵制这一条路的话，我就可以抵制。

（我为什么左右摇摆呢？难道我不是完全相信整个器官征募制度是不公平的吗？我不晓得是否公平。

我甚至确定不了我是否在摇摆不定。

前去报到体检并不当真就是出卖给这一制度。

）我终于去了。

他们用手叩叩这里。

用Ｘ光照照那里，又瞧瞧别的地方。

请张开嘴巴。

请弯腰。

请咳嗽。

请伸出左臂。

他们叫我在一套诊断机前面走过，我站在那里等着红灯闪光——歪一歪，走吧！——然而，像预料的那样，我的健康情况完好，合乎应征条件。

之后，我见到凯特，我们手拉手在公园里漫步，观看落日的余晖，商量着一旦下达了召令，而且真的下达召令时，我该怎么办。

真的？那是痴心妄想，小伙子！如果叫到你的号码的话，那么你就会免除服役，他们就会特别奖赏你，每年少纳７５０美元的税款。

太妙了！ 至本书目录上一页下一页收藏本书他们引以自豪的另一件事情，是不成双器官的自愿捐献计划。

这与征募毫无关系。

征募——起码到目前为止——只是征用成双的器官，即献出之后不会危及生命的器官。

过去２０年以来，随便走进美国哪一家医院，签署一张简单的让渡书，就可以让外科大夫给你开刀。

眼睛、肺脏、心脏、肠子、胰腺、肝脏——任何器官，你全都可以给他们。

这种办法常常称为较为单纯时代的自杀。

特别是在劳动力短缺的时代，它遭到了社会的反对。

现在我们劳动力过剩了，尽管从本世纪中叶以来，我们的人口增长十分缓慢，而取代劳动力的机械化装置和过程的发展，却相当迅速，甚至成几次幂地发展。

因此，这种自愿全部捐献被认为是对社会最有效的功绩。

它把年轻的健康躯体从劳动大军中除去，同时还保证了年长的政治家主要器官的供应不会相对减少。

当然你要自愿捐献的话，那你必定是发了疯，可是在我们社会里，从来不缺少疯子。

如果凭了某种侥幸，你在２１岁的时候并没有被征募，那你就安全了。

人们告诉我，确有一些人进出过罗网。

现在在全部征募库中，我们的人数超过了需要移植的患者。

可是比率在迅速地变化。

相对来说，征募立法还是比较新的立法。

不久，他们就会使合格的应征者库趋于枯竭，那时又怎么办呢？如今出生率低下；潜在的应征者数目有限。

死亡率则更加低下；而对器官的需求则是无休无止的。

如果我要活下去，那我只能给你一只肾；可是，由于你不断地活下去，可能不只需要一次肾移植。

一些受植者可能需要五六副肾和肺，直到他们最后活到１７０岁左右，再也没有希望进行修补为止。

又由于器官捐献者在生命后期也开始征用器官，对２１岁以下的人群的压力甚至会更大。

需要移植者的人数将超过能够捐献器官的人数，应征者库中的每一个人都要受到宰割。

然后呢？唔，他们就把应征年龄降低到１７岁，或者１６岁，甚至降到１４岁。

即使如此，那也只是短期的解决办法。

捐献的器官迟早会不够分配的。

我是留下来呢，逃跑呢，还是到法院申诉呢？时间快没有了。

再过几周，召令肯定会下达的。

我不由地觉得脊梁骨上有一种难耐的感觉，似乎什么人在一声不响地锯我的肾脏。

同类相食。

本世纪初，古人类学家在北京东南２５英里龙骨山的周口店，发掘了一个洞穴，发现了北京人的颅骨化石。

头盖骨是从底部断裂下来的。

这使得龙骨山发掘工作指挥弗兰兹·魏登里希推测，北京人是食人肉者。

北京人杀掉同类，从头盖骨底部的开口把受害者的脑浆吸出来，烧熟了享宴一番——现场还有炉子和木炭——然后把头盖骨当做战利品放在洞穴中。

吃敌人的肉来吸收他的技艺、力量、知识、成就和美德。

人类花了５０万年的时间，才从同类相食的习性中挣扎出来。

然而我们并没有丢掉往昔的渴求，对吗？吞噬那些比你年轻、健壮、敏捷的人，以图有所收益，依然是心安理得的。

我们仅仅是改进了技术而已。

因此，他们现在生吃我们，那些老家伙，他们把我们吞下去，吞下一个器官又一个悸动着的器官。

这难道算是改善？起码来说，北京人还是把肉煮熟了来吃的。

在我们美好的新社会里，大家都平等地分享医学成果。

那些身立功勋的年长公民，不必虑及他们的美德和声望将只会以冰冷的墓穴作为报答——我们一直在赞美着墓穴。

所有的人对于器官征募都非常高兴——当然，几个扫兴的被征募者例外。

棘手的是优先权问题。

谁得到贮存的器官呢？他们有一套精心炮制的系统，以便规定各种等级。

假如利用一台大的计算机进行抽签，就能保证绝对的、神奇的公正。

你用优秀的工作成绩获得拯救，职业上的成绩或者日常生活中的善行，使你获得沿阶梯把你推上去，一直达到最高优先等级，达到４－Ｇ或者更高的分数。

毋庸置疑，分级系统是不偏不倚的，也是公正地分级的。

可是，这种分级究竟是合理的吗？它为什么人的需求服务呢？在第二次世界大战中的１９４３年，北非的美国军事人员，缺乏新发明的药物青霉素。

有两部分士兵需要用它治疗：在战斗中负伤而感染的士兵和生性病的士兵。

一名低级医官出于显然的道德原则，决定负伤的英雄比放纵自己的梅毒患者更需要治疗。

但是，责任医官否决了他的决定。

他说，如果治疗性病患者，那他们会更快地恢复健康投入战斗。

此外，倘若他们得不到治疗，他们就会成为进一步传染的媒介。

于是，他把青霉素投给了性病患者，让负伤的士兵躺在床上痛苦呻吟。

战场上的逻辑是不可变更，也是不容置疑的。

生命的巨大锁链。

小浮游生物为大浮游生物吞食，大浮游生物是小鱼的牺牲品，而小鱼又是大鱼的牺牲品，由此类推直至金枪鱼、海豚和鲨鱼。

我吃海豚的肉，因而健壮，朝气蓬勃，养肥了自己，并且在充满活力的器官中将精力贮存起来。

可是我又被枯萎凋谢的长者所吃掉。

一切生命都联系在一起。

我看到了我的归宿。

早先，被植器官受到的排斥反映是一大难题。

这是多大的浪费！躯体不能够区分异体的却是有益的器官和一个入侵的、敌对的微生物。

称之谓免疫反应的机制被调动起来，去驱逐入侵者。

在入侵时刻，酶起了作用，进行了旨在撕碎、溶化异物的局部战争。

白血球经由循环系统大量进入战斗，警觉的吞噬细胞向前挺进。

从淋巴网络开来了抗体，这是一种高能蛋白质导弹。

在器官移植技术发展之前，必须找到抵制免疫反应的措施。

药物、放射线治疗和代谢作用休克——非此即彼。

器官排斥反应早就被克服了。

可是，我却不能克服我的征募排斥反应。

年迈、贪婪的立法者，我排斥你们，也排斥你们的立法。

我的应召通知下达了。

就在今天。

他们需要我的一只肾脏。

这是一种司空见惯的要求。

你很幸运，吃午饭的时候有人说，他们本来可以要一叶肺的。

我和凯特到葱宠晶莹的山间散步，伫立在盛开的夹竹桃、芜萎和鸡蛋花丛中。

生活着，呼吸着这种芬芳，把身体暴露在灿烂的阳光下是多么的美好！她的皮肤黄褐发光。

她的美丽使我啜泣。

她不能幸免，我们谁也不能幸免。

首先是我，然后就轮到她？或许她在我前面吧？他们从那儿下刀呢？在她平滑滚圆的背上？还是在她平坦结实的腹部？我能够瞥见高尚的神父站在圣坛上。

黎明的第一道光辉，把他的身影投射在她身上。

高举起来的手里握着黑曜岩的刀子，可怕地闪着火一般的光焰。

唱诗班对血神唱出了不协调的赞美诗。

刀子在往下落。

这是我逃出边境的最后机会。

我整整一夜没有睡觉，权衡着得失。

我没有上诉的希望。

逃跑使我嘴里觉得不是滋味。

父亲、朋友，甚至凯特也说留下吧，留下吧，留下吧，要临危不惧。

这是抉择的时刻。

我难道当真还有选择的余地吗？没有选择的余地了。

一旦到了时候，我就乖乖儿地投降。

我向器官移植厅报了到，三小时后进行征募捐献手术。

说到底，他不动声色地说，一只肾有什么了不起。

你晓得，我还有另一只呢。

如果那一只发生故障，在任何情况下我都能替换它。

我将获得６－Ａ优先受植者的地位。

我明白优先系统在发生什么情况，我还是保护自己为好。

我要从事政治活动。

我要向上爬。

出于有启发性的个人利益，我要取得向上升迁的能力。

对吗？对的。

我要变得如此举足轻重，让社会欠我１０００次移植术。

总有一年，我要索回那只肾脏，索回３、４只或者５０只肾脏，需要多少就要多少。

索取一两只心脏，几叶肺，一只胰腺，一只脾脏和一副肝脏。

他们不可能拒绝我的任何要求。

我要给他们点颜色看。

我要给他们点颜色看！我将战胜长者。

可是，还有你这躯体神圣联盟的积极分子呢，嗯？我想那只好退出联盟。

再见吧，理想主义！再见吧，道德至上论！再见吧，肾脏！再见，再见，再见！手术做完了。

我向社会偿付了债务。

我向权势者交出了我那一磅卑贱的肉。

几天后，我离开医院时，我将携带着一张证明我的新的６－Ａ等级的卡片。

我的整个余生都享有最高优先权。

哦，我可能活１０００年。

《深井中的一条虫》作者：格瑞戈罗·本福特格瑞戈罗·本福特创作了那本最优秀的科幻小说《时光图》，以及大量其它的被高度评价的作品，包括《在夜晚的海洋中》和《飞过灿烂的未来》。

他是在拉瑞·里文之后的一代人中最好的硬科幻作都。

他的作品主要采用了阿瑟·Ｃ·克拉克的风格，那种巨大的、想象力丰富的，令人敬畏的天体远景和技术上的惊奇，但带着一种其他许多科幻作家没达到过的对人物性格的丰富刻划。

本文并非他典型的幻想作品，它更多的采用罗伯特·Ａ·亨列恩和保罗·安德森那种解决一个硬科幻问题的风格，而不是阿瑟·Ｃ·克拉克的风格。

这个冒险故事发表在《类似物》上，这是一本坚持硬科幻风格的杂志。

一她快要被焙干了，而这都是因为她不愿冷冻一个男人。

图象。

克莱尔叫道。

埃玛照做了。

太阳在她们周围铺开，一个沸腾的平原。

她已打开了空调。

但并没起多大作用。

热水锅炉从黄白色的泡沫中突然迸发出炫丽的红色和光化的紫罗兰色。

太阳的冠状弓形物正好在地平线上，象一只结婚戒指半插在沸腾的白色泥浆中。

一个巨物，超过二千公里长，柔滑的深红色。

她调低了灯光。

她在某个地方读到过，人们在黑暗中感觉更凉爽一些。

尽管这儿的温度很正常，但她已开始流汗。

把她面前的大屏幕上的黄色和红色也调得更暗一些，使白热的风暴看上去更兰一些。

也许这也会哄骗她的潜意识。

克莱尔转了一下她的镜子以便能看到太阳的冠状弓形物。

它的图象被折射在太阳的边缘周围，因此她正得到一个预观。

她的轨道是在一个椭圆形的下行斜面上，它的最低点行可能恰恰就是弓形物的最高点。

到目前为止，被压在上面的轨道和精确地在目标上。

软件并不为热量而操心，当然；地心引力是冰凉的、平静的。

热量是给工程师们的。

而她只是个飞行员。

在她的专心工作的环境中，触摸式控制器给了她一个理论上的距离，以离开真实的物质环境——剧毒气体的羽毛，光子的杵锤。

她并没有触摸到镜子。

当然，但感觉起来象这样。

成像集合紧紧附过在它的支点上，在她的飞船上面很高的地方。

它在外面远离于她们的热量防护屏，感受到大量的强光，因此它正在快速地变热。

很快它就会融化，尽管有冷却系统。

让它去吧。

那时她不会需要它了。

她会自己出去，到那儿去，在阳光中。

她伸出手去抓住镜子，把它转了整一圈。

所有的虚像都有一个它们自己的虚饰光泽，甚至埃玛，她的类人计算机，也不能删去这些光泽，镜子已被下凹，你能看到它在弓形物自己的图像上，但类人物不断地显示原始的图象。

色彩是一个温度指示器，对吧？克莱尔问道。

红色表示一个七百万开尔文度的温度。

卖弄风情的埃玛，克莱尔想到，从来就没有一个直接的回答，除非你用好话哄她。

作弓形顶部的特写。

在她恨中被歪曲的太阳图像飞快地移动。

冠状物的环是一族闪烁的被编成辫子似的磁通量管。

它的脚被子固定在由厚厚的、呆滞的血浆所支撑起的光球下面。

克莱尔使摄像机移到弓形物上面。

在整个太阳系中可到达的最热的地方，而她的战利品不得不结束在那儿。

目标被‘太阳观察’卫星所获得和分辨。

它恰好在弓形物的最高处。

并且，非常黑暗。

当然，笨蛋，它是一个洞。

现在我正进入我的天体物理学前后关系程序。

聪明的埃玛；一本正经地改变了问题，给我看，加上色彩编码。

克莱尔凝视着这个圆圆的黑色斑点。

象一只被缠在一个蜘蛛网中的苍蝇。

好吧，至少它没有蠕动或长有腿。

磁线飘动和起伏着，象被夏天的微风吹动着的小麦。

磁通量管在这个编码中上兰色，看上去有些令人恐惧，但它们实际上只是普通的磁场，那种她每天都与之一起工作的东西。

它们支撑起黑暗球面是如此的奇怪。

而兰色浅滩已紧紧地捉住了这只黑色苍蝇。

好运气。

否则，太阳观察本可能永远看不到它的。

在深深的太空中再没什么东西比漆黑色斑点更难找到的了。

这也正是这什么没有人曾经发现过它的原因，直到现在为止。

我们的轨道现在上升到稠密的血浆层上面。

我能靠进入Ｘ光摄影改善分辨能力。

我可以吗？做吧。

班点膨胀起来。

克莱尔在这个黄褐色光线下眯起眼睛看到此磁通量管。

在Ｘ光中它们看上去轮廓很鲜明。

但在斑点附近，场线变得模糊不清。

也许它们在那儿被缠结在一起，但更可能的是这个斑点歪曲了图像。

她作X光图片的特写。

强烈的辐射是这个最热东西的最好的探测器。

斑点，那儿的光线被挤压，被凝结，被一把勺子搅动。

一只苍蝇被抓在一个蜘蛛网中，然后在一切火焰上被炙烤。

而她不得不靠进去，烧焦她的头发，拍它的快照。

所有这些都是因为她不愿冷冻一个男人。

二她一直在沿着一条在水星下面三百米的指定航线从容轻松地前进着，在她房间的门厅处低头看着那个起泡沫的贮水器。

除了飞溅的水珠的清新气味外并没留意太从。

水是最好的，清新的，不是她在以前的飞行中所忍受的那种被特刊环利用的东西。

她呼吸在花中。

就在这时这个男人抓住了她。

克莱尔·阿姆·布那丝，我提出正式的保险锁。

他把他的第三个抓钩插进克莱尔的弯头舱口中而她感觉到一个冰冷的、清脆的铿铿声。

她的系统冻结了。

在她能够动之前，整个指挥联动装置在她的舱都失灵了。

它就象手指被切断了一样。

金属的手指。

在她的震惊中她只能盯着他——那种老鼠般的，融进背景之中的人。

对他的工作而言倒是极好的。

一个不知从哪冒出来的无名氏，一个十足的惊奇。

他向后退了退。

对不起。

依沙塔库的公司命令我快速地完成它。

克莱尔压抑住去击倒他的冲动。

他看上去青冷、瘦弱和苍白。

也许比她多几公斤，但仍然是一根十足的火柴棍。

我能支付他们，一旦——他们现在就想要，他们说了。

他道歉似的耸耸肩，下巴动了动。

他一直习惯说这样。

她模糊地认出了他，在阿佩克斯附近的某个酒吧。

水星上将近有一千人，大多数象她一样，在开采矿物。

依沙塔库没有必要中止我的信用。

她说，这甚至会使把‘银色金属小帆船’飞回去都很困难。

噢，他们会给你信用，为飞船的供给，并且，当然，为矿石运输贷款。

但没有什么大东西。

没有任何大得可以帮助我从我的债务洞中钻出来的东西。

恐怕没有。

真伟大，真公平。

他没有理她的挖苦。

他们希望飞船到‘月球边上’去。

在那儿他们将没收它。

她开始向她的房间走去。

她早就知道这种事会发生，但在那些把托运的矿石集合起来准备运送的忙碌中，她变得粗心了。

象这个拉格一样的代理商们总是把她们的战利品集中在家里，而不是在一个过道中。

她的房间里有一个惊人的东西，就在门边，非常方便。

使他分心。

我想提出一个抗议。

把它带到依沙塔库去。

不，跟你的雇主一起。

我的？这对他产生了影响。

他岩石般坚固的下巴惊异地动了动。

为了——她突然拐过到她房间的那个弯，利用这个时间去想出某个迷惑人的东西，——对这个擅入舱内之罪的审讯。

嘿，我并没碰到你的——我感觉到了。

卑鄙的小空军大队——是的！把它搞得稍微过人一点也同样好，拥有某种乐趣。

他看上去被触怒了。

我的债务有三倍的债券保证。

我永远不会宣告开除一个合同主顾。

你可以问——闭嘴。

她快速地打开她房间的门。

当她走进门时她感觉到他在她身后三步远。

她转向右边，把那个惊人的东西猛地从它的座架夹上拉出来，然后转过身，瞄准——而她不能开枪。

该死！她愤怒地说。

他惊愕地看着，向后退开，双手举起来，手掌向外，好象想堵住射击一样。

什么？你会袭击一个肮脏的矿石承运人？它是我的飞船。

不是依沙塔库的。

女士，我在这并没有任何隐蔽的个人动机。

你袭击我，也许一天后你就会有重型轰炸机跟在你后面。

不会，如果我冷冻你。

他的嘴张开，开始形成一个不敢相信的冷冻口形——然后他愤怒了。

使我僵硬直到你把飞船开出去？我会当着你的面控千并扣下它作为低押。

是的，是的。

克莱尔不耐烦地说，这个家伙全是此地陈词滥调。

但我会正在绕月球飞行，当你出去时，且带着正确的协议——你也许会花光你的矿石来支付我的损失费。

并跟依沙塔库结清。

她不耐烦地把那个惊人的东西又夹回墙上。

你永远会得到那么多。

但它是一个值得冒险的主意。

女士，我刚才正在表达，对吧？和平的和友好的，对吧？而你拔枪——滚出去。

她讨厌男人害怕到生气再到冒犯，所有的都在不到一分钟之内。

他出去了。

她叹了一口气，扣上门的门链。

真正让她烦恼的不是依沙塔库取消了抵押品赎回权，而是她自己的没有勇气。

她不能使自己去让那个家伙发臭气，不能把他收起来放好，放大约一千万秒钟。

这会把他冷冻出他正在进行着的生命，切掉那些永远不能被归还的日子。

她的叔叔已被冻过一年多，且从来没确实使他的生活一起回来过。

克莱尔已看到过这种失事，在她还是个小女孩的时候。

多么美妙的一个时刻，她发现自己拥有比需要更多的原则。

可她又怎样从依沙塔库下逃也来呢？三弓形物现在在太阳的地平线上赫然耸现出来，一个闪烁的兰色圆，二千公里高。

在闪烁的X光中看上去非常美丽——蛇一样弯曲的线潺潺地流着，闪烁着鲜红的过热点。

十足地可爱。

不是一个可以作矿石承运人的地方。

是进行一个分离了时候了。

克莱尔说。

令人惊奇地准确。

从火山渣地带的分离还差三百一十八秒。

别夸我，埃玛。

我正象我的计算空间所允许的那样专业地使用我的人性模似程序。

别浪费你流逝的时间；这没什么说服力。

把你的注意力集中在探测上，然后分离。

这个全范围的探测是完全自动的，正如‘太阳观察’所设计的一样。

双倍检查它。

毫无疑问我将从这个建议中受益。

无表情的挖苦，她想。

埃玛自己是一个相互作用的智慧，部分在舱内，部份是在线飞船。

没有她和热电子管，要操纵银色金属小帆船根本不可能。

但即使有它们，要滑进太阳的沸腾中也可能是不可能的，克莱尔想到，看着前面那些烧焦的橙色和烫伤的明黄色。

她转动飞船以把它保持在防护屏的阴影正中。

那凹凸不平的火山渣正开始旋转。

熔凝的球形突出物开始前进在它附近的地平线上。

那个旋转来自于哪？她已开始了她们向太阳的抛物线下落，以在防护屏中的绝对零角冲量。

潮汐的偏振光面上的旋转应对防护屏的不对称的身体起了作用。

我没想到过这点。

主意是把火山渣防护屏被加热了的那一边保持向着太阳。

由于热量正重新向她扑来。

那个她从水星轨道中那些废物中安置起来的多节壳现在红外线中薰烧着。

防护屏的远端正在融化。

这会把我们大量加热吗？一个小小的不安，在它开始要紧之前我们已安全地离开了。

摄像机怎么样？她看着一个热电子管正拉紧一个底座，在其中一个外部成像装置上。

她劝说太阳观察协会不要那些仪器，她的佣金的一部份。

如果一个热电子管坏了一个，它就直接从她的利润中扣除。

所有的都已被标准化和被分区。

我们将只有三十三点八秒的观察目标的时间，穿过这整个圈将花四点七秒。

希望科学家们喜欢他们将看到的东西。

我预测成功的可能性，乘上预期的利润，超过六千二百万美元。

为这个短期航行我谈妥了一个七千五百万的佣金。

因此埃玛认为她发现这条虫的机会是百分之八十三。

她应该放弃她脑里的计算；埃玛总是要快一些。

作好准备抛弃防护屏。

然后我们向上并出去。

这里面正在变热。

在你周围的二十二点三摄氏度中我没有察觉到任何变化。

克莱尔看着一个气光升起在白热的小捆似的羽状物中。

不断沸腾的剧烈。

因此也放我的想象力已过于疲劳了。

就让我们赶紧抓起资料并跑开，好吗？四太阳观察的科学官员一直是多疑的，尽管他确实把这种表情隐藏得相当好。

她不能读懂在他那张长脸上的表情，全都是些平直和被装稳了的骨头，皮肤绷紧得象一张鼓面，半个世纪前在星际先锋们中这已经形成了一种风格，管子似的身体很适于穿过狭窄的过道，那双在几个有趣的地方是双重关节的大手。

当他注视着她时，他有一种确实的优雅，脑袋竖起，微笑着，以不显得粗鲁，正好是足够的，没有更多的微笑。

你将完成初始的探测？为一个价格。

一个轻蔑的鼻声。

毫无疑问。

我们有一艘特别设计的飞船，差不多已准备好从太阳轨道启程，我恐怕——我现在就能这么做。

毫无疑问你已知道我们在我们的探测时间表中已落后了——每个在水星上的人都知道。

你失去了一个探测器。

这个瘦长个子把他长长的手指交织起来，非常感兴趣它们是怎样结合在一起的。

也许跟一个女人相处他感到不舒适，她想。

也许他甚至不喜欢女人。

由于他正研究他的手指，他还是也看为好。

无所事事地，她开始思考长手比例是否适用于他所有的肢体，去查明，可能很有趣。

但是，是的，生意在先。

自动驾驶仪显然过于接近它了。

他承认道，关于它的折射性质有种未预料到的东西，使导航非常困难。

我们不太信这个困难是什么。

他被这个失误弄得很烦但努力不表现出来，她想。

当人们不得不在一根从地球那边一直拉过来的绳子上跳舞时，他们就象这样。

你开始喜欢薪水甚于喜欢你自己。

我有足够的货舱，她温柔地说，我能保护探测设备，使它们保持冰凉。

我怀疑你们矿石承运人是否有自己的计划。

它能有多复杂？我猛扑进去，你的工具开始它的测量快照，然后我就升高出来。

他又用力吸了吸鼻子。

你的航空器并没被评价为可以掠过太阳。

只有探索航空器曾经——我装有菲涅耳外壳。

一种昂贵的装甲，可以弹回所有急流的光子，以及色彩。

这并不够。

我将使用一个火山渣防护屏。

另外，我已经有足够的体力。

以空货舱飞行，我能很快地逃离。

我们的飞船非常小心地设计出的——是的，而你失去了它。

他又开始研究他的手指。

坚固的，粗壮的。

也许他又爱上了它们。

他允许自己来填满这各种沉默，用想象某些他能对他的手指所做的有趣的事情。

她已经知道在许多谈判中，沉默做了大量的工作。

我们……在委托给我们的探测任务口已经落后了。

哈，一个让步。

他们总是不得不用手调节每件事情，‘月球边中’。

他用力点头。

我已等了几个月了。

而这条虫子随时都可能落回太阳中！我不断地告诉他们——以某种方式，她已引发了他的抱怨的回路。

他继续了整整一分钟，关于这些公牛脑袋的，除了屏幕工作外什么也不知道的，没有真实的亲身经历的人。

她很同情他，并享受立着看他的双手紧握起来，青筋在手背上乱跳。

生意在先。

她不得不提醒自己。

那么你认为它可能走开？虫子？他眨了眨眼睛，从他的抱怨中钻了出来，我们发现它是个令人惊奇的东西。

它随时可能落回太阳中。

那么速度就是一切。

那么，对你的地方预算有控制吗？喔，是的。

他笑了。

我们现在正谈论可爱的现金。

一亿。

一个快速的，深深的皱眉。

这并不可爱。

好吧，七千五百万。

但要现金，行吗？五巨大的磁弓形物耸立在长长的太阳曲线上，一个罗圈腿的巨物，没有躯体。

克莱尔已形成了她们的轨道，以引导她们到达在最高线上几公里的地方。

在弓形物中泛滥着红色：氢血浆，被形成磁场的气流所加热，一个几千公里长的气压锅。

它已经在那儿站了几个月了，并可能持续几年，或者再过几分钟后就爆炸。

预言弓形物什么时候将发射出太阳的色球爆发是件重大的科学事件，在太阳系中被最近观察到的天气报告，一个色球爆发可能把在小行星上穿宇航服的工作者们烘脆。

太阳观察监视着所有这些弓形物。

这也就是他们怎样发现了虫子的。

磁通量管膨胀进来。

得到一个图像没有？应该找得到，但现场有过量的光线。

真是奇怪。

这儿只有‘过量’。

卫星探测报告了目标有几百米大。

我还没有发现它。

该死！克莱尔仔细看着磁通量管，跟着某些从弓形物的顶端，再向下看到它肢那儿的变厚部分，被固定在太阳的沸腾中。

虫子已落回进去了呀？它可能沿着那些磁线滑动，铿锵作声地进入到稠密的、不那么热的血浆的海洋中，然后再一直下落到星球的核心，一边走一边吃。

这就是月球边上正加紧研究虫子的真实原因。

恐惧。

它在哪？仍然没有目标。

弓形物顶端层发出过多的光线。

没有理论解释这个——去他的理论！战斗任务开始的时间：十二分六秒。

弓形物向她们冲来，膨胀着。

她看到精致的细丝一亮一灭地闪烁着，当气流跟踪它们的发现物的平衡时，总是努力使内部的热血浆平衡于这些磁性内壁。

挤压磁体拳头，血浆以一道眩目的白热光作出反应。

挤压，发白热光，挤压，发白热光。

自然界能产生如此一种复杂的令人惊奇的东西并把它发射出来，在太阳的原始状态上面弯成弓形，这真是一个奇迹，但她现在却没有心情来欣赏。

汗水慢慢地流在她的眼睛周围。

流下她的而颊。

没有什么降低光线之类的诡计可以使她忘记热。

她使自己深深地呼吸了一下。

她们火山渣打防护屏拦住了火焰的最强部分，然而，在抛物线轨中这个最大高度上时，太阳巨大的地平线在各个方向中都显出白炽的边缘。

我们内部的温度正在上升。

当然找到那条虫子。

仍然有过量的光线——不，等等。

它不见了，现在我能看到目标了。

克莱尔猛拍了一下她的沙发扶手并发也一个激动的高呼。

屏幕上赫然耸现出弓形物的正项端。

她们正在向它滑动，滑过正上边——而它就在那儿。

一个黑球。

或者在一个引边井底部的一条虫子。

不象一只苍蝇，不。

它迁居在线条之中，象一只黑色的蛋被舒适地安放在兰白色的稻草中。

这个漆黑色的复活节彩蛋就会把她的屁股和她的飞船从依沙塔库那儿拯救出来。

探测开始了。

全频谱灵敏度。

妙极。

你的词语表达了兴高采烈，但你的声音并没有。

我正心惊肉跳。

这件事的酬金将有所帮助，当然，但我仍然可能留不住这艘飞船。

或者你能。

别绝望。

我能学会与另一个船长一起工作。

伟大的人与人之间关系的技巧，埃玛老姑娘。

实际上，我担心的不是你。

我猜到了同样的话。

没有这艘飞船，我将不得不找一个土拨鼠似的工作。

埃玛对此没有准备的回答，她改变了话题。

虫子的图像看上去正在收缩。

嗯？随着她们在弓形物上面盘旋，图像逐渐缩小。

它的边缘起伏波动，光线被挤塞和卷曲。

克莱尔看到彩虹在黑色的中心周围跳着舞。

它在干什么？她突然有一种担心：这个东西正在从她们这儿滑动，投进太阳中。

我没有探测到相对的运动。

图像自己在缩小，当我们向它靠得更近时。

不可能。

当你近时物体看上去应该更大。

这个东西不是。

虫洞在收缩吗？注意！——探测运转不完全。

她正在流汗，而这不是因为热，发生了什么事？我还没有进入储备理论部分。

多么令人宽慰，在一个好的、冰凉的理论之后我总是感觉更好一些。

虫洞看上去在收缩，而现在明亮的弓形物在她这一面也开始缩小。

黑色瑕疵周围形成了古怪的鲜明的彩虹边缘。

不久她就在那些缠绕的，不静止的线中换去了图像。

克莱尔有些坐立不安。

注意！——探测运转完全。

很好。

我们的热电子管部署好了吗？当然。

与我们的防护屏的分离还有一百八十九秒。

我应该开始指令序列吗？我们得到了他们想要的所有图片了呀？全部。

可能的利润理应是七千五百万。

克莱尔发生另一个欢呼。

至少这能够支付一个好律师的费用，也许包括我的罚款。

这更不可能。

同时，对图像的异常收缩我有一个解释。

虫洞有一个否定的质量。

反物质？不。

它的时空连续体的曲率是对应于正常物质的。

我没有理解。

一个虫洞联结着太空的两个地带，有时地点间相距同光年——这是好知道的。

它们是来自于初始的热宇宙的剩余物，是连宇宙的发展都还没烫平的皱纹。

物质能够穿过虫子的一端而瞬息便从另一端钻出来。

变戏法似的，比光速还快。

克莱尔听着埃玛的解释，几乎跟不上她。

自从虫洞出现后的一百五十亿年中，差异就是虫子的一头比另一头吃掉更多的物质。

如果一头被插进一颗星星里面，它就吞下巨大的质量。

在这个地方，它便变得更加结实。

但涌进获得质量的那一头的物质又从另一头正在失去质量。

在它周围的时空连续体以对立于在吞下质量那头周围的方式构成同线形。

因此它看上去象一个否定的质量？它必须是，因此它排斥物质。

正如另一头，是一个肯定的，普通的质量，并吸物质。

那么，为什么它没有从太阳那儿抛出去？它会，并消失在星际太空中。

但磁性弓形物阻挡了它。

我们是怎样知道了它已获得了否定的质量的？所有我看到的只是——埃玛突然在屏幕上打出一个图像。

否定的质量就象一面背光的透镜，为光线在附近经过。

这就是为什么当我们在它上面时它看上去在收缩的原因。

普通的物质聚集光线，克莱尔知道，象一面聚光镜。

她看了一眼一个否定端的虫洞相反地折射光线。

赤来的光被猛推到一边，在下游留下一黑暗的深井。

她们已飞过了那口深井，向下猛冲进它，使虫洞明显的大小变得更小。

但如果要聚集许多的光线，将花费一整颗星星。

当然。

不过虫洞被某种奇异的物质夹在一起，这种物质的特征远远超出我们的经验。

克莱尔不喜欢演讲，即使是一个不快的演讲。

但有个想法正在使她的后脑勺发痒：因此这条虫子，它不会落回到太阳中？它不可能。

我将冒险猜测在它和太阳冲突后，并奋力向上将挣扎出去时，它逐渐绊在了这儿。

科学家们将会非常高兴。

虫子不会吞食太阳的核心。

当然——这使得我们的结果更加重要。

更加重要，但并不更值钱。

在一个固定佣金基础上工作总是使她厌烦。

你可能胜过你被要求的，很好——但你仍然只得到同样的报酬，好象你只是在梦游中完成了工作一样。

我们极度幸运，能有如此一个稀罕的东西进入我们的注意力中。

虫洞一定非常稀罕，而这一个已被暂时悬浮在这儿。

那个磁性弓形物持续了只有几个月，在它们——等一会。

这个东西有多大。

我估计它也许有十米宽。

‘太阳观察’错了——它并不大。

他们并不了解这个折射作用。

他们用实用主义的方法去解释他们的数据。

我们看到了它，真幸运。

它非常罕见，我们宇宙的最初生命的一个遗迹。

作为一个通到其它地方的管道，它可能是——极富价值。

克莱尔飞快地想到。

埃玛可能是对的——那七千五百万不会拯救她的飞船。

但现在她知道了某件没有其他任何人知道的东西。

而她只会到这儿来一次。

流产防护屏分离。

我没有这么建议。

热量载荷将上升得非常快——你只是一个程序，不是一个指挥。

完成它。

六她已按冲动行动了，她承认这点。

这就是工程师与飞行员之间的差异。

工程师在他们作出承诺后仍然会烦恼和计算。

飞行员，从来不。

而经过这一点的方法就是去绕轨道飞行及不要流太多的汗。

流汗。

她努力别去闻自己。

想更冰凉的东西。

理论。

懒洋洋地靠在一个皮沙发上，克莱尔回想起那个科学官员的情况简介。

作为巨大繁荣的化石的虫洞。

作为通向宇宙整个其余部分的管道的虫洞。

作为具有潜在劫掠性的虫洞，如果它们进入了一颗星星并吃掉它的话。

她努力想象一张几米宽的嘴吸一颗星星，把它的热质量倾在深深太空中的某个地方。

要形成一个能这么做的虫洞，它必须要和某种外来的物质夹在一起，某种有否定的平均能量密度的物质。

不管这是什么，它必须是形成于繁荣时期。

它使虫洞交织起来，从头到尾。

巨大的建筑原料，如果你能得到它的话，而她恰恰也许可能。

因此虫洞可能杀死我们或使我们成为神。

人类不得不知道，瘦长个子的科学官员已经说过。

就这样吧，她举杯为屏幕祝福。

在它上面氢熔化的整个的剧毒的壮观开动了它的猛烈。

光线被一个负质量的物体所偏转（水平线比例被高度地浓缩）。

光线被从中央地带席卷，产生一个零明暗度的本影地带。

在本影的边缘，光线积聚，处理着一个彩虹似的焦散面和被增强了的光线强度。

克莱尔的菲涅尔装甲有助于使飞船保持清凉，因此当她慢慢向下移动去检查那些管子时她没有把自己烧起来。

她还剩下两个小时，象一块扁平的石头一样掠过太阳的冠状物。

银色金属小帆船已从防护屏分离出来，防护屏在抛物轨道上弯成弓形离开，直到无限，它的外壳由于融化而闪烁着亮光。

然后克莱尔几个星期来第一次点燃飞船的混合马达。

反物质开始从它的磁力中流出来，撞击着感应质量，汹涌澎湃。

银色的飞船成弧形地进入一条新的运行轨道。

一条致命的轨道，如果她们在它上面超过几个小时的话。

我正向你的反射板中注入更多的水。

好主意。

银色金属小帆船已经在技术所允许的最大程度上镀成了银色，除了太阳强光的一个极细的折射外，可以反射所有的光线。

在多层的外壳中，她还有一些窄频带的菲涅尔滤光器。

最高级的。

没有了防护屏，要使银色金属小帆船象吼叫着的，迅速升到六千度的光线的间隔层一样要花十多个小时，但为了在这种情形中即使度过二个小时，她们也将不得不蒸发掉大多数的储备水。

克莱尔以极高的水星价格购买了这些储备水，现在她沉思地听着它们汩汩地流过她的舱壁。

她用得槟酒况水举杯祝福。

这是飞船唯一的一瓶。

我相信这个行动过程被高度地——闭嘴。

由于我们的飞行任务已完成了。

数据已发送到‘太阳观察’，我们应该认为我们已很幸运，并跟随我们精心制订出的计划——随你的便。

你曾经认为过精心制作的脑力构造对一个象我一样先进的人类模拟物是必要的吗？我们也感受象人一样的动机，反应——以及恐惧。

你冒充他们。

一个人怎么能区分这种差异，一个好的模似物也是同样精确，同样有力量的，就象——我没有时间来争论。

克莱尔对整个话题都感到不快，如果她把可能是她最后的一小时花在感觉内疚上，或者只是做进一步考虑上，就该被罚下地狱。

屏幕闪烁了几下，然后出现了那个科学官员，皱着眉头。

飞船控制室！我们不能获得你的密集波来，直到现在。

你到处作轨道运动。

为什么？解释。

克莱尔也举起杯子为他祝福。

味道美极了。

当然此前她已服过一片反酒精的药片，以保持她的反应能力仍然敏捷，头脑仍然清晰。

埃玛也推荐了其它的一些药片来使得克莱尔平静；化学的安慰，在面对物理学的残酷时。

我将把虫子带回家。

不可能。

你传送的数据表明这是一个负的质量端，而这是非常好的消息，消魂夺魄的，但是——它也很小。

我可能能够把它拖走。

他严肃地摇摇头。

非常冒险，非常——为了它会支付多少？什么？他眨了眨眼睛。

这是个有趣的效果，那长的眼睑。

你不能卖一个天体物体——我的手抓到的任何东西，都是我的。

太空法律，第三章第六十四则。

你会向我引用法律，当一个具有如此大的重要性的科学发现是——想不想要它？他退出摄像机，明显是想找个人商量一下。

然而，没有时间和月球或伊沙塔库通话。

他只有靠他自己。

……好吧。

你明白这是一次愚蠢的飞行吗？以及我们点也不负责——省了那些喋喋不休吧，我需要在那个弓形物内部下面的场强度数值，让你的伙计们赶紧钻研。

我们当然将提供技术援助。

他向她发出一个非常空洞的微笑，我确信我们也能谈妥价格，如果活下来的话。

至少他还有诚实去说如果，而非当……时候，克莱尔又向漂亮的玻璃杯中倒了一柱酒。

最好的水晶玻璃杯，当然。

当你需要一个时，你就能拥有最好的。

传送给我——或更准确地，埃玛——数据。

我们正难以通过在你们上面的稠密血浆柱来传送——埃玛和‘太阳观察’有联系。

通过它们用导线传送。

照你计划，这么做的困难是——它们很庞大。

我对依沙塔库的负俩也是如此。

这应该已被彻底地考虑、谈判——我现在不得不与某种对手谈判。

七你没有任何计划。

埃玛的叮叮当当的声音绝对有一种指责的锐利。

一个好的模拟物，带一种女性的狡黠。

克莱尔没有理她，脱去她最后那件衣服。

真热。

当然。

我在进入我们的轨道初期就估计到了这种升温。

它完全符合史蒂芬——博提兹——曼尼定律。

好。

她从头发上甩掉汗水，史蒂芬——博提兹——曼尼，拿出你的本领来吧。

我们连续减速行驶。

到达时间：４．８７分。

反物质仍然是夹住的。

飞船减速慢时弹了一下。

克莱尔坐在一个舒适的靠背椅中，忙着检测她的飞船内舱。

这有且于使这几分钟过去得稍微快一点。

她不断紧张地看一眼屏幕，屏幕上白金火焰从白炽的平原向上形成尖塔形。

火焰，向上舔着她。

她感觉很闷塞。

她的空气正变得令人不适地热。

她的心脏正更快地发出重击声。

她使自己振作起来，回头向埃玛吐了一口口水。

我确实有一个计划。

你还没看到有什么合适的来信任我？她翻了一下她的眼睛，一个人类模拟物，在一个焦急状态中——正是她需要的。

我恐怕你会发笑。

我从未笑过。

这是我的特点。

她没有理那些复合的红色警告向她眨动。

系统不会要紧的，尽管被热量施加了压力。

那么为什么她感觉如此慢？你不是上来玩的，女孩。

她把她的数据板扔到一边。

这个简单动作所花费的努力让她吃惊。

我希望那个抗酒药片能起作用。

我会再服一些。

她站起来去拿药片——但倒在了地板上。

她的膝盖使劲碰了一下。

哼！该死，埃玛什么也没说。

靠双手和膝盖前进真是个苦力，而她几乎不能想法挣扎回靠背椅中。

她有一吨重——然后她明白了。

我们正减速速前进——因此我正感觉到更多的轨道重力。

一种粗糙的表达方式。

我正在改变一条倾斜的轨道，这种改变将结束于一个在冠状弓形物上面的量旋位置。

正如你所命令的一样。

这就是埃玛的声音中的恶意的高兴吗？一个人类模拟物也能感觉到这点？轨道的重力是多少？二十七点六地球重力。

什么！为什么你没告诉我？我自己都没想到它，直到我开始自动记录在飞船中的作用为止。

克莱尔想到：是的，并决定给我一点关于谦卑的教训。

不过，这是她自己的过错——这个物理现象是够简单的。

绕轨道运行意味着离心加速度准确地抵销了轨道的重力，银色金属小帆船能够承受二十七点六重力。

飞船被设计来牵引比自己的质量重一千倍的矿堆的。

她爬过她寝室处的地毯。

她的关节开始作痛。

开始——我该流产飞行计划吗？不有一方法去——到达时间：三点九分。

模拟物的声音又散发着恶意的高兴。

克莱尔轻声说道：水。

八我很难收听到你的信号。

因为这艘飞船是用于太空的，不是潜水。

克莱尔飘浮在她的皮沙发上面。

所有这些昂贵的内部装饰都太糟糕了。

整个居住套间里都充满了她的饮料和储备水。

她爬过一个舱口并把她的压力宇航服从夹钩上拉下来。

把它穿上很费力。

由于流汗而变得光滑的皮肤有些帮助但并不大。

然后她的手臂绊在了一只袖子中，而她又不能把该死的东西拉下来以便再试。

然后她几乎感到了恐慌。

飞行员们并不让他们的恐慌来腐蚀他们，不会当还有飞行要完成时。

她让自己一点一点地脱掉袖子，没有管其它任何事情。

而一旦埃玛把储备水注入房间里，阿基米德的原理就开始发挥作用了。

由于宇航服膨胀起来，她的排水量准确地抵销了她自己的重量。

飘流在水下面在水星或在月球上都是一个珍贵的感觉。

她从没这么作过，从没认识到它明显地就象在轨道中一样，也是清凉的。

直到你沸腾得象一只龙虾……她心神不定地想。

水是一个好的导体，比空气要好四倍，你是靠感觉，一个在太阳附近飞行的承运人的感觉，知道这点的。

因此首先她不得不让飞船的其余部分见鬼去，而只冷藏水。

然后埃玛不得不按规定线路把某部分水注入热交换器，主它蒸发掉以保护其余的，混时间的杂耍。

抽水机现在正在发热。

某一些已有负荷上的失灵。

我们并没有太多能做的事，对吧？她现在奇怪地平静，而这在她内部形成了清楚的、艰难的恐惧，象一个肿块。

有太多要考虑的事情，它们全都糟糕的。

水可能使电路短路。

而随着水的蒸发，她对从下面投射上的X光线就只有更少的遮护。

只是一个时间的问题。

……我们正在盘旋。

有磁性的反物质网是超导的，正如你回忆起的一样，随着温度继续上升，它将停止作用。

她仍然能看到屏幕，中水下被弄得模糊不清。

好，伸出磁性抓钩器，向下，进入弓形物中。

我忘记——我们将要钓鱼，没有用一条虫——对本身就是条虫而言。

九然而，费力的驾驶，在一个游泳池的底部。

克莱尔想到，当她正把船降到熊熊着的火焰上。

甚至通过水她也能感觉到振动。

反物质消灭在它的反应，以一种她以前从没想到过的速度。

飞船呻吟着，乱弹着。

重力已是够糟糕；现在飞船自己的热膨胀又向下扭动每道横梁和每颗铆钉。

她向下搜寻着。

几秒钟嘀答地过去了。

在哪？在哪？在那。

一个黑色的圆体，紧紧缠在那些有磁性的弓形线中。

红色飘带殴打着它。

紧罗兰色的光线展成扇形，象稀奇古怪的头发，缠绕着，舞动着，一簇一簇地，沿着弯曲的部分。

一个进入另一个地方的洞。

红色和兰色交替出现，在那个支撑它的强烈的拟引力处。

理论是这么说的，并非某件我想把我的双手放在上面的东西。

除了隐喻地。

克莱尔笑声听上去有些干巴巴的和令人心惊肉跳的。

不，有吸引力地。

她命令埃玛把银色金属小帆船降落到磁通量管丛中。

振动加速了，甲板上发生一个令人极度紧张的哼哼声，克莱尔急切地从一个屏幕游到另一个，看着那条虫，判断着距离。

她们的气流激荡把虫洞的漆黑色曲线弄得模糊不清。

象在兰白色的拍岸浪中的一个黑色网球，它在磁性湍流上浮动着和摇摆着。

她能看到没有任何东西正在落到它里面。

血浆飘带沿着磁通量管弯成弓形，惊逸而去。

否定掉弯曲部分排斥物质——而且也会把银色金属小帆船的外壳震掉。

但磁砀没有质量。

许多人认为磁力非常神秘，但对与它们一起工作的飞行员和工程师们而言，它们不过是些需要成形的、大的、强状的破碎条儿，它们延伸开，贮存着能量——然后当被释放时很快就恢复过来。

牢不可破的，几乎。

在日常的工作中，银色金属小帆船用这些磁性抓钩器抓那些巨大的矿物桶。

那些矿物桶被水星上的电磁弹弓猛地弹出来。

克莱尔最复杂的工作就是玩捕捉者，用一只有磁性的手。

现在不得不抢到一段被歪曲了的太空时间，并快速地。

我们不能留在这儿太久。

内部的温度正在以每分钟十九点三度的速度上升。

这不对。

我仍然感到很舒适。

因为我正在让水蒸发，带走了大量的热流。

留心它。

俘获一个虫洞的可能收益，我估计是，二十八亿。

这将达到预期目的。

你用美元收益乘上成功的可能性？是的。

乘上活下来的可能性。

她不想问这个数字是什么。

保持下降。

相反，她们慢了下来。

这个弓莆物的磁能量管向上推着飞船。

克莱尔扩展飞船的磁场，点燃助推器发生器，把水注入环绕船体的几百万条感应回路。

银色金属小帆船是一个巨大的电路，用金属丝联接起来，象一个漂亮的玩具，线圈被绕在圆柱形的轴周围。

她小心谨慎地使它产生脉动，把更多的反物质流在室中。

飞船的多极场向前膨胀。

馈也路线……她们向下奋力前进。

在屏幕上她看到磁性手指伸出去，远远地在她们排出的羽状尾下面，搜索着。

克莱尔发了一些快速的指令变化。

埃玛接通联动装置和在相交处进行相互作用的软件，全都在转瞬之间。

好工人，但作为一个类模拟物却尽是污点。

克莱尔想到。

银色金属小帆船的场被扩展到最大。

她现在能够把她的宇航服手套用作被修正了的手套——有磁性的手套。

它们给了她一种磁性抓钩器的感觉。

丝一样的平滑的场滑动着和扩展着，象橡胶似的空气。

血浆风暴被她们吹动起来。

她向下伸出去，感觉象她的双手伸进了一桶铺开的橡皮浆里。

手指在所有的渣滓中乱摸那颗宝石。

她感觉象一块满是针刺的矿块，一块有头发的石头。

从与矿物桶的多余经验中，她了解这种被锁进磁性偶极子中的感觉。

虫子有它自己的磁场。

这已把它陷在这儿。

在蜘蛛网似的弓形物中。

一个猛烈甩动的场抽打着她的紧握。

她找不到黑珍珠。

在闪耀的热血浆中她看不到它。

她向橡胶似的场伸出去，什么也没抓到。

我们的反物质瓶处于危险中。

它们的超导磁体接近于临界。

在七点四分钟后它们停止作用。

让我集中！不，等等——让水在它们周围循环，赢得一些时间。

但剩下的水在你的房间里。

这就是所有剩下的？她盯着她的起居室。

数着卧室，娱乐室、厨房——多……久？直到你的水开始蒸发？几乎一个小时，但在它蒸发时，它正在沸腾。

是的。

我只不过努力保持真实。

她命令那些热电子管出到外壳上面，以释放某些伺服系统，它们完成了它们的工作，盒子似的小身体被血浆风煽动着，两个被子吹开了。

她又向下伸出手去。

寻找着。

虫子在哪？小捆似的磁通量管沿着银色金属小帆船的外壳冲撞着。

克莱尔看进热血浆的一道红色强光中。

光热的，但稀薄的。

真正的敌人是正从远远的下面涌上来的光子风暴，即使是银色的外壳也会被烧焦。

她仍然把热电子管工人留在壳上。

四个有喷气式发动机。

她突然松开了它们的制动器。

它们颠簸起来，点燃了喷气式发动机。

她把它们向下瞄准。

跟随它们的轨迹。

她命令埃玛。

屏幕上显示出橙色的曳光弹线路。

热电子管扑向它们的死亡。

其中一个快速地弹到一边，象一个猛烈的排斥。

虫子在那！由于所有这些该死的血浆，我们看不到它，但它把那些热电子管猛地推开了。

热电子蒸发掉了，液体金属的飞沫。

她跟着它们并伸出去抓虫子。

磁场线摸索着，探查着。

因为反物质限制，我们还剩八十八秒。

免去一个储备。

你没有任何计划。

我要求我们执行紧急情况——好，储存某些反物质。

其余的我用——现在。

她们奋力向下，振抖着。

她的双手乱摸着虫洞。

现在它感觉起来非常易滑、油腻。

它的磁性偶极子象沾上油的头发，滑溜溜的，底下的一大堆从她的紧握中跳开，好象它是活的一样。

在屏幕上她看到黑色的球状物滑动和弹起。

虫子从她的紧握中挣脱。

她在它周围把诱进的手指象蛇般移动着。

别慌，别慌……那儿。

抓到了。

我已经牢牢地抓住了它。

给我一个反物质。

埃玛发出一声叹息。

在飞船的操作屏幕上，克莱尔看到飞船的磁性拱顶开始发射。

红宝石似的红色小华裔从几何形状的磁镜中滑出，再喷射出被打开的门。

当飞船开始抬升时，她感觉到一阵汹涌。

好，但它不会持续。

她们正把反物质倒进反应室中，如此快以至于没有时间去发现相配的微粒。

从下面突然迸发出的热所流是一个物质与它嚎叫的敌人，它的反性的对立物的混合体，这混合体，克莱尔把它向下指引到在洞周围的磁能量管上。

她知道一个老把戏，在普通的自由太空中是不可能地慢。

当你设法迫使两个磁场线互相接近时，它们能重新联系，这把某种场能量释放进热量，并甚至能炸开一个磁性组织。

这个过程是缓慢的——除非你用汹涌的、粗暴的血浆猛击它。

在她们的下冲气流中的反物质直接地切断磁能量管。

克莱尔用她的气流切开着，释放着诱捕虫子的场线。

飞船升得更高，把虫向上拖着。

它并不太重。

克莱尔想到。

那个科学官员说过它们完全可能表现出各种形状大小。

这一个大约正好可以让一艘小飞船穿过——到哪？你还有１１．３４分钟的冷却时间——给你的帽子——克莱尔把气流冲刷猛推到最后一个大磁通量管上。

它闪耀着，当歼灭的能量象大篝火一样爆发出来，在一个已热得超想象的地方汹涌着时。

磁性的结缠绕起来，爆炸。

你急什么？太阳的冠状弓形物突然打开了。

她已意识到那些被锁在弓形物顶端中的潜在能量，一个通过双手到来的直觉，一个来自于长期的用磁性手套工作的经验。

航空女人的知识：找到感受应力的磁通量线。

转动钥匙。

然后大乱起来。

加速度猛地把她甩到地板上，尽管有水。

在下面，她看到被储存在弓形物中的能量的巨大拱顶爆炸开并冲上来，直接就在她们下面。

你已制造了一个太阳色球爆发！而你还认为我没有一个计划。

克莱尔开始笑起来。

然后被甩进一个沙发中。

她本可能折断一只肩膀，如果沙发不是浸满了水从而是柔软的话。

现在虫子是一个宝贵的东西。

它排斥物质，因此向下喷射的羽状尾在它周围被子吹开，在银色金属小帆船周围。

摆脱了磁通量管的控制，虫自己加快速度脱离于太阳。

一切都非常有帮助，克莱尔想到，但不能享受这种壮观——发出格格声的、振荡的舱体正努力把她撞开她的装置。

最终拯救她们的是她们的磁性抓钩器。

它使在飞船周围的大多太阳色球爆发的质子转向。

以一种每种五百公里的速度出去，她们仍然差点儿没能从烧焙中逃生出来。

但她们有虫子。

但科学官员仍然不感到满足。

他来到船船上，以使这点完全清楚地表明出来。

其它仅仅他那张脸本来就已经足够了。

你肯定你不会为这个而要求钱？他皱着眉头，向银色金属小帆船的场仍然紧握着虫洞的地方点点头。

克莱尔不得不在它后面伸展一个海一样兰的等离子体流量以便她能完全地看到它。

他们正绕水星作轨道飞行，谈判着。

地球这边。

专家小组正在互相争论；她在密集波上听到了足够多的这些争论。

一个负质量的虫洞不会下落，因此它不可能穿过地球的地蔓并狼吞虎咽的吞吃地核。

但一个窄的飞船能够直接地进入它里面，战胜它的弓力作用的排斥——并出来，在哪？没有人知道。

虫子现在没有渗出质量，因此它的另一头没有被埋在一颗星星的中间，或都任何明显地危险的地方，那些在密集波束上喷出的半打的新理论认为，也许这个是一个多重连接的虫洞，有许多端，有既是正的又是负的质量。

在这种情况下，沿着它下降可能把你带到不同的终点。

一个星系地下铁路。

因此，没有威胁，但有足够的可能性，有趣的市场前景。

她耸耸肩。

你的律师已和我的律师谈过了吗？它是一个珍贵的自然资源——而它是我的。

她笑了。

这个精瘦的人是她几周来所看到的最好的人。

也是她几周来所看到的唯一的人。

我能让一个小队强行登上你的飞船，你知道。

我并不认为你有那么快。

它必须要多快。

我总是能够关掉我的抓钩器。

她向一个按钮伸出手去。

如果它不是我的，那么我就可以让每个人都拥有它。

为什么你会——不，别！这不是正确的按钮，但他并不知道这点。

如果我释放我的抓钩器，虫子就会跳起来——迸重力，稍微有点。

他眨眨眼睛。

我们可以抓到它。

你甚至找不到它，它是绝对的黑。

她轻拍了一下按钮，嘴唇上露出一个恶意的微笑。

请别。

我需要听一个数字，一个报价。

他的嘴唇咬起来直到它们变得苍白。

虫洞的价格，减去你的罚款？这次该好眨眼睛了。

什么罚款？我是在一个被批准的飞近天体的探测任务上——那个太阳的色球爆炸本来不会已爆炸了一个月的。

你在它上面干了一个真正的工作——整个的磁性拱顶立刻就爆炸了。

在上面一路的小行星上的人不得不抢夺掩护体。

他镇静地看着她，而她不能判断他是否在讲真话。

因此，他们的代价是——可能非常之高，加上律师费用。

非常正确他笑了，非常轻微地。

埃玛正试图告诉说一些什么，但她已经把这个细小的声音调得非常低了，使她象一只被激怒了的昆虫一样嗡嗡地叫着。

她已忍受这个脾气不太好的女性模拟物，忍受了几个星期了。

够了。

她需要一剂解毒药。

她的飞船的名字是一个笑料，实际上，关于那些作为一个矿石承运人的漫长的、孤独的航程。

她也受够了这点。

而他很高，肌肉发达。

她也笑了。

好，成交。

他的脸上开始发光。

我将让我的小队开始工作——但我仍然会说，你需要不断改进你的谈判技巧。

太厚脸皮了。

他皱了锼眉，但然后给了她一个吝啬的笑容。

狡猾从来不是她的特长。

我们讨论它们——在吃饭时？《神出鬼没》作者：[日] 国尾由多加在某个大城镇的郊外，有一个小型研究所，里面只有名博士和三名助手。

但是，他们全都是优秀人才。

这个研究所里已经诞生了好几个具有划时代意义的发明。

博士有一名亲密无间的绅士朋友。

绅士没有放跑这个赚钱的机会。

他在另一个闹市区里设有事务所，因为他充满着将发明变为金钱的才智，所以博士把一切都委托给他。

靠着这一点，博士才有幸能够将全部精力都倾注在研究上，频频地研究出新成果来。

一天，绅士接到博士的电话后赶到研究所，急不可待地问：真的成功了？成功了。

博士的声音在研究所里回响着。

但是，看不见他的身影。

研究所里杂乱无章地堆着实验用的仪器和器具，有不少地方甚至都无法走路。

绅士看来对这里十分熟悉，他在靠近门边的沙发上坐了下来。

你快出来让我看看。

绅士探出身子急切地问。

传来博士的声音：我一直在这里没走开过……在绅士的眼前，匙子悬在半空中，开始在没有任何支撑的咖啡杯里搅拌着。

咖啡是两杯，早就放在桌子上了。

看见这状况，绅士终于露出了微笑：嘿……这就已经是透明人了吗？是啊……让你受了惊吓，真对不起。

要证明变成透明人的药已经研究出来，我觉得这样做是最省事的。

太棒了！真的什么都看不见。

绅士这么说着，把目光移到对面的沙发上。

那里还是不见博士的身影。

大约一小时之前我服用了一片。

如果服用两片的话就能持续两个小时，服用三片的话就能持续三个小时。

我是服用一片，所以效果快要失去了。

博士在说这话的时候，他的影子在半空中模模糊糊地显现出来，而且变得越来越浓。

博士把话说完的时候，他的身影已经完全恢复了常态，博士穿着实验衣坐在绅士对面的沙发上。

博士递给绅士一个厚厚的信封。

绅士接过信封。

这玩意儿肯定能够卖高价。

’绅士一边说道，一边打开信封察看。

信封里装着记有药片制造方法的文件和药片的样品等。

药片是一片一片分别包装的，如果粗心的话，很容易错当成是市场上销售的头痛药。

正在这时，突然出现了一个持枪的蒙面男子。

绅士慌忙把文件和药片都塞进信封里。

于是，男子把手枪对着他说道：我都已经看见了。

这东西能给我吗？这是能变成透明人的药，我看到后真的吓破了胆，但来得早不如来得巧啊。

这是无价之宝，卖这玩意儿，比抢钱更能赚钱呢。

快，把东西给我！是抢劫。

他是跟在绅士后面偷偷地溜进研究所里的。

但是，博士显得很冷静：你会闯到这里来，真是—位资深的老手啊。

富得流油的地方，外面到处都是……’男子听到此话。

沾沾自喜地回答：你说得没错啊。

我们这个行当，信奉的是神出鬼没。

只有新手才去狙击那些外表显得很富的地方。

接着男子一把夺过信封，但博士的态度依然很从容，与绅士形成明显的对比。

绅士早已吓得浑身颤抖。

男子将手枪对着他们两人，另一只手紧紧地捏着信封，一边开始往后退着。

他并没有想要得到其他值钱的东西。

紧接着一瞬间，男子突然坐下了。

手枪咚地落在地上——显然男子的手脚突然不能动弹了。

绅士惊诧地回头望着博士。

于是，博士一边笑着一边朝着三名助手说道：嘿，幸好你们每人服用了两片，所以我们才得救了……男子的身后传来回答的声音，但是看不见人。

看来神出鬼没果然是有效果的。

《神鬼军团：九命查理》作者：作者：雷森·劳瑞我和查理正努力在做投尸城工作，突然头颅内响起似电警笛一样该死的归队信号。

我们一边穿上我们的衣服，一边迅速从主教的妓院逃走。

查理用尽量大的声音发誓，因为其间她在同一位才华横溢的小侍僧接吻。

沿街走着她慢慢平静下来，向我挑逗性的眨了眨眼。

杰西，我认为那位漂亮的家伙是一位管理员。

我问：查理，究竟把他留在什么地方？她耸耸肩，她那宽厚的肩膀挡住了街灯。

某处总有一个备用的盒子。

是的，上校会喜欢的。

除了一位清洁工急切地干着活外，人行道上空无一人，他挡着我们的路一动不动，我想他该扫掉自己身上的灰尘。

我是一个大块头的男孩，查理比我矮半头，很明显我们正匆匆地赶往别的地方——不是去参加战斗。

那位清洁工大胆地在查理的鼻子底下挥舞着一包灰黄色的香粉。

士兵，你认为起死回生的魔力怎么样？查理笑了笑——慢慢地把嘴张得很大，露出前面一颗镶着Ｚ字形的金牙和后面镶着９字形的金牙。

一次性定时器，她说：我不研究起死回生的魔力，我是一具回魂尸。

那位清洁工的眼睛几乎从眼窝里滚落出来。

他吓得直后退，急促而不清楚地说Madre de Dios 同时像一个上了发条的玩具一样一遍又一遍地在自己身上画十字。

突然他挥舞着胳臂大喊着：不！不！是这两个！我听见了我身后的脚步声。

我转身，一把刀已刺入我的小腹，刀伤着了骨头。

Pain－meds和Phetamines涌进了我的全身。

我的Muscleamps已死亡，我一挥拳头，打在了那位伏兵的脖子上，他未来得及拔出他的刀再刺我，他的头在受损伤的脊椎上发出嘎嘎的响声，歪向一边。

我耳边响起估测器传来的令人安慰的声音：人受到了影响；施加了压力；血液损失：零；器官损伤：不严重；战斗力：百分之九十。

那个人跌倒了，死了，松开了握着刀柄的手。

我抓住他身后的强盗握刀的手，把他猛地拉到我面前，控制着他的刀避开我的肋骨。

用我的另一只拳猛击他胳臂与身体连接处的刀伤。

有一种撕裂的声音和砰的一声，他的肩膀脱位了。

他开始尖叫。

没有别的人向我挥刀砍来，所以我抽出时间瞥了一下查理。

三名强盗压在她的身上。

她胸部两处受伤，制服的前面染红了，她的膝盖弯曲，但她用刀撕裂离她最近的那个强盗，掏出他的内脏。

那强盗蹒跚走开，双手托着一圈圈油滑的肠子。

又一个强盗冲过来割查理的脸，她揪住他，当她向前倒下的时候，她把他拖到自己的脚下，当查理爬到他的身上时，他疯狂地抽打着。

她的手发现了他的喉咙，她扼住他的喉咙——不慌不忙地享受着扼住他喉咙的乐趣，直到他慢慢不动了。

突然又一个一次性定时器拿着刀向查理劈来，就像劈木头一样。

然后他一瘸一拐地从查理身上走过。

我猛地从肚子里拔出被强盗刺进的那把尖刀，扑向攻击查理的那个幸存者身后，切断了他的喉咙。

最后一位亡命徒站在那儿发抖，当我杀他的时候，只剩下个叛徒跪在地上求饶。

我抓住他的头发，把他的头突然向后拉，刀放在他的脖子上。

找另一个行当干。

我说：你没有能力干这一行。

他的眼睛古怪。

噢！上帝，我会找另一份工作，我会，我会的——我用靴子踢他的肚子，然后向查理那走去。

查理和那位被她掐死的强盗看起来像一对情侣躺在血泊中。

我让她从强盗身上滚下，我跪下去搜她的衣袋，剥去她制服上的装饰品，我决定让设备自毁，在人脸上雕刻总让我感到不舒服。

我拍拍查理的脸颊，站起身来：再见，查理。

The Painmeds在逐渐减少，我的伤口疼痛，我叫来一辆出租车。

去海港，我对出租汽车司机说：赢得时间。

她赢得了时间，当她让我在主门下车的时候，我给了她小费。

一是因为她车开得快，二是因为血渗到了座位上。

一位士兵用吉普车把我从大门送到运输船；他小心地扫视一下我制服上不断增加的血迹，但他没作评论。

轮船在聚光照明，缆绳已放下，货舱口已密封。

我们朝轮船跑去。

谢天谢地，载人的电梯仍在运行，所以我不得不让自己爬上梯子。

电梯下降了，门开了，查理站在那里！她问：杰西，你干掉了其余的两个人？我点点头：我认为我给你节省了一次旅程。

查理笑了笑，拍了拍我的胸，领我回去检查。

出于习惯，我们沿着走廊走着，两边排放着我们纵队的备有品。

当我经过的时候，我向我空洞的尸体敬了一个礼。

对不起，孩子们，我对窗后看不见的面孔说：或许明天。

盒子打开了，里面空空的。

一位技术专家蜷缩在它前面，通过工具检查着。

查理吹口哨引起他的注意，乔，你正在检查的盒子是我的，嘿，请把它修好。

这位技术专家抬头瞥了瞥，咧开嘴笑，别担心，中士。

我打赌这个盒子只需要一个新的调节器和一个垫圈。

如果我不遇到任何其他的问题的话，在你知道之前，它将重新储存。

在医院，医生给我上了一课，说服了我，修正我那些邪恶的错误作法。

几个小时以后，当查理把我从睡梦中唤醒时，我第一眼看到的是查理亲切的褐色的脸，下士，起床，十分钟后到简令下达室报到。

我头昏眼花，她看起来很好。

查理是职业兵——一位志愿兵，而我们绝大多数人是硬被拉进去。

在我加入她那一班时，我知道她有点与众不同。

我没多少文化且过于拘谨，但是她搂住我的脖子说：你不在意死吧，杰西。

那仅仅是工作的一部分。

它一直是士兵工作中的一部分……虽然在过去，想起部队生活是令人不愉快的事情。

在光线暗淡的简令下达室后面，我挨着查理坐下。

莫斯上校站在前面，仔细察看着大屏幕上的地形图。

他向后转，又一次用他的教鞭敲着指挥台。

我们闭上嘴，接着听下去。

莫斯说：在特里基特上建立了一个巢穴。

会场上一片哗然。

一些人总舍不得离开朋友和家人去执行任务。

莫斯用教鞭指着地图。

这个巢穴在一个崎岖的乡村，在林奈地区以东六百公里处，是惟一的一个太空港。

孵化物正朝太空港前进。

沿途的定居者们已被重新安置，但在重新安置完成前，孵化物已袭击了一个村子，伤亡惨重。

巢穴建造者们很久前就探险了银河系上的这一地区。

我们不知道从那以后他们到哪里去了，但我们了解他们遗留下来的东西——在人类发现有吸引力的任何星球上留下致命的，无法被人探测的巢穴。

每一个掩蔽处或许安置了一百个或者上千个孵化物。

研究中所用的可观数目的钱就能够保证巢穴是不得入内，但其他人则认为，巢穴不是那么可怕的，但无论巢穴是什么样的，他们都不足以使我们不安，以致于阻止我们占领居住地。

如果巢穴曾经出现过……嗯，那个时候我们就会担忧的。

偶尔，当人类第一次踏上星球，巢穴涌出，更经常的是，或者，许多年后，一大群生物构成物从地面涌出开始进行屠杀。

随后他们融化掉，留下了没有价值的矿渣——这并不重要，因为从一片混乱当中，研究得出了我们所能提供的孵化尸体的数额。

就我们聪明的人所能告知的，巢穴人从不做重复的事；孵化基因材料一个星球与另一个星球不同，一个巢穴与另一个巢穴不同，同样它是被随机从银河动物园采集的，一次一个密码。

巢穴建造者由于我们的无知在我们的鼻子底下为虎作怅。

污辱加伤害，他们迫使我们根据他们的规则作战——主要规则是：战斗应在人类和孵化物之间进行。

战斗是使用过时的热核装置进行的，这些热核装置在星球表面上的任何位置爆炸以便来对抗远程或高能轰炸，或者在车辆或能量战中，使用武器、毒气或机器人，或许使用人类尚未敢用的其他上百种武器。

通过某种难以让人相信的监测，穴巢人还未依赖过起死还生法；我们也没上他们的黑名单。

有限度战争的所在地保护了当地的大部分的风景，所以我们假定认为穴巢人跟我们一样很难找到居住的星球。

至少，双方并不希望整个世界变成碎片。

奇怪得很，我们双方还有一些共同之处，这还是令人值得安慰的。

莫斯说：孵化物现在就是这个样子。

一系列模糊不清的照片使我们能看到这些丑陋东西。

当他们疏散市民时，特里基斯防御部队获得这些孵化物资料，莫斯说，这些资料还是很有价值的。

行星上的正规兵都是一次性定时器。

周围没有足够的回魂尸供他们起死回生。

莫斯的教鞭在荧屏上挥舞。

六条肌肉发达的、可缩回的腿从龟壳般的空隙中伸出、直径二到三米。

尽管外表难看，但孵化物很短的时间就可以跑在人的前面。

尽管仅用一条腿爬行，但孵化物可以保持前进。

感觉气官可以从其壳上部的滑动活门中伸出来，就像控制器一样——两个伸展的轴用合成胶垫在两端上固定，一个轴安上一圈无骨手指。

孵化物壳里存有武器。

武器装有子弹、手榴弹和棍棒。

屋子里一片惊讶的嗡嗡声。

莫斯盯着我们看，直到我们不再说话。

这些孵化物具有极强的抵抗标准武器的能力。

子弹通常不能穿透孵化物外壳，即使能打穿孵化物外壳的子弹，一般也不能击中要害器官。

只有当孵化物流血而死，它们才会认输。

孵化物外壳几乎还防手榴弹，但因孵化物的腿易受武力袭击，所以地雷可以对付它们。

所以，每个班都发了地雷。

我们的战斗计划也要求每个战士要穿司服盔甲。

会议室里一片抱怨声，因为穿着盔甲是不会令人感到舒适的。

莫斯笑了笑：我们给你们的武器装备还要配上不标准的武器。

查理斜过身来，小声说：上次我见到莫斯的笑，结果我们就使用了弩。

荧屏上出现了一个新图像。

就是一把剑，莫斯说。

会议室又响起一片叫苦声。

今天要打肉搏战，他继续说。

这些孵化物一般避免密集的战斗队形，所以，你们可以联合起来一次攻打一个孵化物，砍掉其腿、轴和眼睛——砍掉孵化物所有突出出来的东西。

前排的一个士兵未能抑制住笑声。

莫斯就对他说：是的，特朗如果它突出出来，你就也砍掉它。

如果你有机会，我们认为通过活门向里刺、会使它丧失作战能力，或者杀死它。

二十个小时后，我们朝行星边走去。

在那之前，我们每个人最少有三个小时的练剑时间。

上校关闭了屏幕，屋子里的灯亮了。

他说：咱们开始工作吧。

医疗室重新检查我的伤口，证明我适合执行任务，我才能正式重新加入到作战班里、查理起来了，以防有需要迅速处理的事情。

在仓库走廊上我们遇上乔。

他一半身子在查理的小盒子内，一半身子在外。

工具散放在桌子上。

喂，乔，查理说，你昨天就该把这个盒子修理好的。

乔从盒子里退出来，把扳钳朝工具袋的方向扔过去，并且用抹布擦了擦手。

除了合页之外，我把零件都换成新的了。

查理，这个盒子还是不能正常工作。

噢，务必使它马上工作，查理说，你知道备件一不够，我就紧张。

乔援了搔头：查理，我会尽力的。

医院给我盖了印，我暗查理到武器室。

他们分给我们两把厚刀的短剑。

查理集合了作战班，让我们穿上盔甲，给我们训练了三个小时。

虽然我们拥有精巧的秘密武器，但查理还是在想，孵化物是很难对付的魔鬼。

休息之后，我们在投尸城湾集合，检查武器，等待最后命令。

两百个作战班站满了长廊，不断地人影晃动，传来嘈杂声。

我们的新兵，杨和李巴拉，我和玛娜、瑞科坐在甲板上，构成一个稀稀拉拉的半圈，突然查理进来说：多亏了你们新来的回魂尸，我们的任务会完成得很好。

他朝杨和李巴拉点点头。

有二十个孵化物已和主力部队失去联系，正朝一个谷物仓库前进，我们要拿下他们，就是这些。

我摸了摸剑柄。

二十个孵化物，有五六个回魂尸。

这是正常的。

运气在我们这一边，在奈林酒吧关闭之前，我们就能够把他们全部消灭掉。

在投诚之前，只剩下几分钟时间。

但时间足够让一个新兵作好准备。

杨瞪着眼不知所措，所以查理突然猛推他一下，又开始训斥另一个新兵。

李巴拉，你脸苍白得如同死尸一样，她说，你是在担心底下吗？李巴拉点点头：我的确知道这个系统，中士，但第一次，我还是害怕。

看看周围，查理说。

我们当中除了你和杨，都下去过也都回来了。

我们给李巴拉龇龇牙，他能看见我们前齿上的数字。

查理是这个班惟一的一位有奇异魔力的人。

在回魂尸纵队里，并没有许多奇异魔力的人，因为无论他们是否完成分配的工作任务，他们都享受退休金生活。

查理实际上已经下去过九次以上，但过了九次以后，除了复生者之外，人人都停止计数。

她用大拇指指指瑞科，李巴拉，我们这位爱吃面食的人每次都排在第三号或第四号上，要受到碰撞。

瑞科吃吃地笑着，我都这样。

玛娜，查理说，已从零干到第五次了。

肯达，虽然有点粗心大意，但她学会小心以来，就再也没有受到碰伤。

是的，玛娜说。

我学会就跟在查理的屁股后面。

查理不高兴地哼了一声，除了杨之外，大家都乐了。

我也没有什么好办法降落，查理说，但你们可以希望像杰西第一次降落一样幸运。

他没感到很害怕。

我坐在玛娜和瑞科之间，她们开始戏弄我，把我推来推去。

查理，你不必提那件事，我说道。

她没理睬我。

由于一场战斗，我们又回到海斯地斯上来。

杰西转身躺下掩护火力，他的头被一个三条腿的孵化物炸掉。

瑞科和玛娜咯咯地笑；杨和李巴拉却睁大眼睛。

他的司服盔甲卡在反馈的线圈里，这个反馈线圈把他的无头尸体荡来荡去，他的手指恰好被缠在莱森枪的扳机中；所以，他站在那里，身处密集的火力之中，疯狂地射击着。

孵化物们大饱眼福，夹着尾巴，逃之夭夭。

为了追击，我们不得不打倒杰西……真遗憾，因为那是他曾经做的最精彩的射击。

玛娜和瑞科笑弯了腰。

李巴拉咧嘴笑，摇摇头。

杨几乎笑出声。

李巴拉身体向前倾，说道，当我第一次得到董事会通知说我是回魂尸材料时，我就知道这一定是一件奇怪的工作。

我的亲人们连一点同情都不肯给我。

他们忙于争论我的回魂尸血液遗传于家庭的哪一方。

查理笑着说：嗯，你知道，大部分人并不怎么理解我们到底是怎么回事。

玛娜、瑞科和我齐声说：查理，别提你那个狗故事了。

你们都住嘴，她说，李巴拉想听，是不是？李巴拉点点头，查理开始讲：我第一次休假探亲，我姑姑，艾利打来了这个发疯的电话，她在车道上压死了她可爱的狗保尔赛，她要我把狗起死回生，行吗？哎，你所能做的一切就是送花。

但我说，‘姑姑，你有口红吗。

’她在屋里到处找，找到一管口红。

‘我找到了，’她说，她的声音甜甜的，又充满了希望。

‘那很好，姑姑，’我说，‘打开口红，在唇上涂一涂，然后去吻一吻你的小狗，说再见。

’你应该听到那个体面的女人该怎样骂我吧。

这次即使杨也抿着嘴笑出了声。

狗不能起死回生，即使能起死回生，也必须把狗安上装置，还要有备用装置。

一个回魂尸脉冲转发器必须连续工作——如果脉冲转发器先于回魂尸，那么回魂尸在任何地方都不会醒过来——而盒子里备用尸体就不得不接收遥测术。

幸运的是它并不疼痛；即使一切按书本去做，也有可能做不到起死复生。

那就是为什么新手不敢参战，和为什么我们要治疗受伤者而不是通过再生法让他们循环再生。

船上为每一个回魂尸带有六只备用尸体。

在十五分钟内你到下面去，再返回上面来，会得到一副战斗雪橇和一付新肉。

一些‘一次性定时器’说它不是同一个人了——分子不同或完全不同。

但对我来说，它仍然感觉像我，妈妈在我死时并没收集到赔偿费，所以我认为它就是我。

在镜子里我也总是很像杰西的。

我们的备用尸体都强行成长成适合我们各种年龄的肌肉组织和全部条件。

这个想法就是要让备用品丝毫不差地符合现在的人身。

这是必要的，例如如果备用品的年龄明显相差甚远，回魂尸是不会复生的。

回魂尸也不是永远活着的。

不管我们复生多少次，有朝一日我们还是要永远死去的。

它非常像那个古老的谜语：假如你迎风吐痰会发生什么事？回答：你会死。

惟一的问题是什么时候死和怎样死。

研究组的研究人员们正在绞尽脑汁思考整个问题。

为什么在一百万人当中才有不到一个人是回魂尸材料呢？没有人知道，但回魂尸可用验血的方法和按神经系统图从一次性定时器中挑选出来。

我们为什么不能多路传输遥测术，为什么不能你想要多少备用品就研制多少呢，为什么就不能在地面上出现一打下士杰西呢？对这个问题的答复是，一个人的意识只能一次在一个位置上存在，才不违犯物理法则。

在研究组多次试图复制未成功后，这期间他们生产了大量健康脑死尸体——仅仅是一些零件的备用品，但却演绎了一位量子机械师。

这位机械师现在就领导着他自己有研究基金的研究所。

有人建议说灵魂可以移植，但与上帝谈过话，看见过天使或经历过涅，回魂尸并不复生。

——不像我叔父，泰纳在心脏停止跳动，医生在给心脏泵气之前，他有各种各样灵魂插曲。

就我看来，没有什么事像死过几次那样能使一个人对各种宗教信仰都失去信心了。

查理对自己曾经做为鬼和幽灵死而复生的解释是——他们现在只是太对抗了以致他们无法适当地死去。

我们的笑声逐渐平息下来，谈到对我们大家来说都很关心的问题。

瑞科，你出去后，打算做什么？李巴拉问道。

当我们在海斯特斯时，我喜欢那里，瑞科说我还要去那里的。

你喜欢海斯特斯的女人吧，玛娜说道。

瑞科脸红了。

他仍然收到来自他们四五个女人的信呢，查理说，因此感情必须是相互的。

玛娜要回去重做论文研究；董事会在中途调开她，浪费了她一年的时间。

我想象自己坐在我帮助去除掉孵化物的星球上的太阳光下——一个享有退休金的英雄。

或许我要再从事教学工作；我想念孩子们。

你呢，查理？李巴拉问道。

直到几周前我收到我祖母的来信，我才考虑这个问题。

她是一位旧时代的巫医——施魔法，配制春药，传播坏消息，偶尔从邻居家偷鸡，并且饲养山羊。

她也养育了我，这能说明许多问题的。

不管怎样，她想传授我伏都教，所以我要回去当她的徒弟，帮她照料花园和山羊。

上校的声音在投尸城湾里回响：五分钟后投城。

打猎成功。

这个班穿上盔甲。

杨穿完后，他弯下头闭上眼睛。

查理朝他走过去。

杨，她说道。

他抬头，嗨，中士。

查理身体向前，把一个手指放在挂着柄的脖子上的一个瓷器上的细小的六角星星上。

尽量板着脸，她说，如果你感到需要祷告，你应该向照料你的备用品的技术师们祷告。

一刹那间，杨由于生气，双唇紧闭。

然而，查理具有传染性的笑使得杨情不自禁地笑了。

好吧，中士。

他说，我会提技术师的。

查理拍拍他的肩，转向大家——都进投城船，你们这些回魂尸！不是想要永远活着吗？我们挤了进去，舱门打开，我们离开了大船——六名回魂尸系在一块吼叫的金属板上。

特里基特进展很快。

船把我们送到离前进、分散的孵化物队伍两公里处的陆地上。

这个班分散开，埋地雷。

孵化物施放枪炮，我们隐蔽起来，等候他们。

当孵化物还有半公里远时，第一颗手榴弹在我们背后远处爆炸。

从一块大石头后面看去，我见到一只孵化物弯曲时，像蛇似的胳臂在胡乱投射。

一支手榴弹在头上呼啸而过。

孵化物都是活弹弓——好在，不准确。

我们把火力集中在进入射程之内的第一个孵化物。

孵化物钻进壳体、蹲下。

当我们停止火力时，孵化物又朝我们的位置前进。

作为一个小组，孵化物争取到了时间；当其他孵化物前进时，我们只能阻挡一个或两个。

并且腿部受伤并不完全干扰他们。

两个孵化物几乎同时踩爆了地雷。

一个孵化物炸飞了一条腿但继续前进。

另一个孵化物背上受伤，蠕动着要重新站稳，我带领杨和李巴拉冲过去砍掉它的腿。

这就像切一只烤火鸡那样有意思——虽然孵化物血和内脏的气味闻上去更像漂白剂和机油。

当我砍掉它第六条腿时，这个东西一蹦一蹦地跳跃，砍去其下肢，孵化物仍能够用其操作轴来调整自己，我一下子被装置的金属棍击倒。

损坏估测器显示：胸部小骨折。

听到这，我明白为什么孵化物带棍子——它们能像围攻部队一样袭击。

我爬起来，挥动着剑，又给了孵化物下面一击，砍掉了它的棍棒胳臂。

杨和李巴拉砍掉它另外两只胳臂。

这个孵化物现在整个都受伤了，但它的暗门还开着，我一剑刺去想彻底击败它，但这个暗门突然关闭，我直瞪瞪地看着破裂的刀刃。

李巴拉捅一捅杨，暗暗窃笑。

查里在一二百米远处，但我能见到她摇头。

她的声音传过全班，杰西，那把剑是要你付钱的。

接着，整个星球爆炸……我在船上磨着母指甲——指甲是软绵绵的，我刚刚从盒子里被拖上来。

我朝镜子里呲呲牙，镜子一直挂在恢复室。

我的熟人是６号和７号，技术专家强使我穿一套新的盔甲。

带手套时，我的手指刺痛。

我站起身。

用插入鞘的刀猛掷我的大腿。

杨和李巴拉就在旁边，表情茫然。

祝贺你们，我说，直到你们也经历过了，我们才知道你们新兵也能起死回生。

他们两眼中闪现出害怕的神情。

开个玩笑，我说完，拖着他们朝投城湾走去。

杰西，李巴拉说，发生什么事了？我不能多说。

我们刚才已死过一次了。

我们乘坐雪橇下到了查理指定的地点。

她在高处驻扎，我们把雪橇停放起来，加入查理当中。

大约什么时候你们这些懒汉才出现，她说。

从她说话的语气中，我知道她在嘲笑我们。

在我们下面的平原上，玛娜和瑞科在孵化物前进队伍的后面冲杀。

当我们复生的时候，他们已经至少又消灭掉了一个，它没了腿，鲜血不断地从伤处流出来。

剩下的孵化物显然更加热衷于前行而不再恋战。

当你们在楼上的时候，查理说，我在同指挥官讨论死亡的事情，多亏你们把孵化物炸得粉碎。

什么？李巴拉说，他摇摇晃晃，杨抓住他的肩膀让他站稳。

是的，查理冷淡地说：弹药剩的不多了。

真幸运，孩子们，我说。

没碰到什么麻烦，是吗？他们木然地摇摇头。

查理给我们填充了。

我们已经被吸收了。

主要孵化纵队派散兵朝难民营进军，我们班的绝大多数人要联合起来保护老百姓。

这些孵化物，查理从高处向下指有不同的使命。

他们从谷仓转过来朝主要水站进军——水站为三分之二的居民提供饮用水，灌溉和动力。

即使有一个孵化物穿过，水站也会丢掉，因为与主纵队的其他弟兄不一样，这些孵化物是活炸弹。

如果像杰西那样，坚持挖出他们的内脏，大约五秒钟，炸弹就会爆炸。

顺便提一下，你们三个人几乎要每人对付一个孵化物。

离爆炸地只有五十米远，把它的腿砍断。

虽然我的耳中仍然有响声，但是我还将感谢你们做投城练习。

查理带着不专心的表情，意思是指挥官站在她这一边。

她突然停下来，下达她班的命令：玛娜、瑞科，跟在我后面，前进，前进！瑞科和玛娜放弃他们正在对付的孵化物。

它没有追，相反重新向水站路线前行。

在高处这两个人加入到我们中来。

查理同指挥官在队伍的后面。

当她停止活动的时候，她的表情是严厉的。

指挥官要休息一个小时左右，她说而你们要设法扑灭轮船上的大火。

我的胃里上下翻腾。

一驾侦察飞机失去导航，进入了投城湾，查理说：它穿过两个舱壁，在储存室走廊里爆炸。

投城湾服务中断，直到大火得以控制。

我们的新生力量不能下船，因此地面上的班一直缺乏人手。

孵化物放弃向太空港前进，一致袭击难民营。

瑞科和玛娜开始问问题，但查理挥手让他们保持沉默。

等一等，更糟糕的是，走廊上废弃的飞机是我们的飞机。

遥测术仍然在运转，但我们的备件已成了熏肉。

从时间延续上讲，我们是一次性的定时器。

我们的命令是：阻止孵化物接近水站。

直到那一时刻，当我得知射击我的那些东西能够杀死我，永远地杀死我的时候，我的身上才起鸡皮疙瘩。

我只有一个想法，查理说，它只是一个推迟的战术。

她把一张当地地形图摆开。

孵化物正进入这个山谷；水利站在另一远处。

我们就在这里埋置所有地雷。

查理指向山谷中点。

孵化物分散成一排纵队前进。

我们要拖延它们，使纵队聚堆，迫使它们进行战斗。

然后，我们希望投城湾能工作，骑兵部队准时出现。

查理把我们全部扫视了一番。

她的计划无疑意味着伤亡。

我们一定是相当明显的缺乏热情。

我欢迎你们提建议，她说。

但没有人有更好的想法。

我们行动之前，我想你们都明白游戏规则已经改变了。

如果有人不参加，就请直说。

我会损坏你的盔甲，证实它已不能再打仗。

包括我，没有人反对。

查理的公平感迫使她给了我们一条逃跑路线，我研究了班里每个人的脸。

志愿兵和应征兵似乎同时都被提议搞得不知所措。

末日到来时，我们也许会抱怨部队，但真正付诸于行动时又不一样了，部队需要我们，没有人可替代我们；而现在特里基特的男人，妇女、孩子们需要我们。

如果孵化物炸掉了水电站，庄稼就要死亡，饥饿就要来临。

一番犹豫之后，杨站出来，中士。

他说，你不介意我用一点时间现在祷告，是吧？没人会反对的，查理说道，祷告时，把我们都提上。

我们在山脊顶部奔跑，沿着一条陡峭的山坡爬行，在山谷平地，前面就是孵化物，占据了位置。

孵化物行走很慢，大受其壳体重量之苦。

然而即使前进速度有限，他们也会很快把水站炸掉的。

往里挖，查理说。

我们以少有的力气干着。

几块巨大的石头又增加了一点掩护。

但我仍感到光秃秃的。

玛娜和瑞科倒下，尽可能快地埋地雷。

在我们面前，在山谷拐弯处，领头孵化物进入视线，另外两个孵化物紧密跟随。

真幸运—一孵化物已结成一团。

我们开火。

子弹从壳体上和盔甲上呜呜飞过。

我们彼此射豆似的相互射击。

又一个孵化物在拐弯处出现，并开始投手榴弹，跟往常一样，是要炸掉我们的位置。

我转动头，目光跟随着这颗手榴弹。

手榴弹碰到一块石头，疯狂地弹跳，朝地雷区奔去。

瑞科，玛娜！爬下！太晚了。

爆炸的气浪把他们俩推倒。

查理大声喊：玛娜，瑞科，回答我！瑞科抬起头，中士，我在这儿。

他站起来，走了一步，双手、双膝趴下，朝玛娜那边爬去。

她脸朝下。

他把她翻过来。

玛娜试图坐起来。

我松了一口气。

查理，我很好。

她说。

不，她不好，瑞科说，一块弹片穿透她腿上盔甲。

玛娜推开他：损伤估测说我能工作。

我想那是说谎，查理说，但现在我没有时间跟你争论。

安置好其他地雷，做好掩护。

瑞科和玛娜相互帮助着又开始工作。

查理看他们左右一瘸一拐地走动着。

我们终于赢得了一些时间，她说，让我们把领头的，紧跟其后的孵化物捣毁。

李巴拉抽出剑。

我还没让它尝一尝厉害呢，他说，杨有力地点点头。

自从她告诉我们作战计划以来，查理第一次笑了。

你们这些孩子都会成为优秀回魂尸的。

我们四个人朝领队的孵化物冲去。

它很不在乎。

子弹像冰雹一样在我们盔甲上格格作响，但射击突然停止。

孵化物意识到小武器没有多大用处。

它们拿出棍棒。

我们把领头的孵化物包围起来。

它继续大踏步朝前走，但支撑棍棒的轴突然竖起。

孵化物做好准备攻击第一个进入的袭击者。

按查理的信号我们一起向前冲去。

这个孵化物的棍棒朝杨扑下来，擦过他的头盔。

查理和李巴拉向邻近的两条腿砍去，我砍掉控制棍棒来回转动的轴，把杨扶起来，他眼花缭乱，但很快又调整过来继续战斗。

我们后退了。

查理和李巴拉砍的腿由几片向连着。

孵化物的速度明显缓慢下来。

我们用同样的方法对付下一个孵化物。

它一定注意到了谁给第一次攻击发的信号。

当我们刚一冲锋时，它就朝查理奔去。

这个孵化物地把她击倒在地，当她倒下时又进行射击，没等我们砍掉它的棍棒轴。

杨，李巴拉，把查理拉走。

他们把她带走，我朝被解除下武器的那个孵化物奔去。

我双手挥剑，砍掉一条腿又从另一腿上砍下一大块。

当另外两个孵化物赶来帮忙时，我撤退了。

我在雷区边上赶上杨，李巴拉和查理。

查理屁股上的盔甲凹进去，她的头盔出现了裂缝，但她仍然坚持自己走。

这里要小心点，她说。

我们要把地雷留给孵化物的。

玛娜和瑞科带路。

当孵化物纵队拥挤在受伤的领导后面时，做不了什么事只能等。

如果有增援部队来，我们可太需要他们了。

杰西，查理说。

跟指挥官联系。

可能我的无线电坏了。

她拍拍头盔，孵化物用棍棒打击的地方。

我没收到回应。

莫斯上校对战斗现场不大感兴趣，查理。

而指挥官还没有回来。

查理砰地用拳头朝石头砸去，冒出一股尘土。

很快，地雷在走在前面的孵化物身体下面爆炸。

爆炸摧毁了它们剩下的腿，它们重重地倒在地上。

后面的孵化物在原地转动，商量怎样越过雷区。

我们有密集轰炸武器，但我们没办法使用，孵化物的混乱不会持续很长时间。

查理脸朝向我。

血溅在脸上。

她直接了当地对我说。

杰西，把你的剑给我，让大家掩蔽好。

我犹豫了一下拿出剑。

查理，这是自杀。

你想，如果是自杀，我会做的吗？五秒钟。

没问题。

那两个孵化物是最被容易击中的目标。

她伸出一只手。

杰西，把剑给我，这是命令。

查理，我也去。

不，我比你快一百倍，并且，如果这着不灵……那么，我需要你做别的事情。

她从我手里拿过神来，眨眨眼，朝孵化物奔去。

我大喊道，隐蔽！躲在石头后，但我的眼睛没有离开查理。

孵化物还没反应过来，查理已冲杀进它们中间。

他们不知道这是什么攻击部队，查理挥舞双剑，像一个疯子喊叫着。

李巴拉和杨，这些愚蠢的新兵，伸出头来，看这一场混战，他们开始给查理加油。

我大声制止了他们。

查理双腿跨开跳在先前那个领队的孵化物身上。

去掉腿和棍棒，它再没有抵抗能力了。

她猛互把剑正刺在开着的活门上。

五个。

剩下的孵化物醒过神来，开始朝查理猛烈攻击。

四个。

火花飞越在插上棍棒的地方，但查理是一个舞动的鬼魂，它们无法碰到她。

她把第二支剑猛刺进第二个倒下的孵化物里。

三个。

查理干掉了那个孵化物。

她成为一片模糊。

两个……一个。

震动波把我推倒在地。

我摇摇晃晃地站了起来，头盔上的护面板开始透光。

被打得晕头转向的孵化物四处逃散。

只有几个在前进。

有一个孵化物壳体已被撕开。

闪亮的一块块肉溢出来。

杨，李巴拉，瑞科，我说，拿剑，宰了它们。

就连玛娜也蹒蹒跚跚地参加了战斗。

几米远处，我找到了查理。

她仰卧在地上，血从破裂的盔甲的裂缝渗漏出来。

但她还活着。

我拿掉她头上护面板。

喂，杰西。

她说，怎么样了？查理，你全结果了它们。

好的，好的。

或许我省了你一趟旅行。

我记得欠你一次旅行。

她闭上了眼睛。

关掉损伤估测器，杰西。

我不再需要它了。

我用大拇指关闭她头盔上的辅助操纵杆，脱下我的手套，尽量轻轻地把查理的一只手套脱下来。

她没有动，然后又睁了一下眼睛。

现在真安静，杰西，谢谢。

她死了。

我长时间地握着她的血迹模糊的手。

一辆战斗雪橇在我后面降落。

我想增援部队要到了。

我没转身，我仍跪在她身体旁边。

突然这只没有母亲的杂种狗在我背后猛地一击，说到，杰西，亲爱的，没想到你这么关心我。

我没有动。

她从我肩上看过来，说到，我看上去一团糟，是吗？查——查理吗？恐怕是我吧，她说。

我还要给老乔买一瓶上好的威士忌呢。

这个无能的技术师从来就没让我的备用盒子好好工作过。

还有，我得完成定额，他们必须把我其中一个备用品放在备用的仓库走廊里。

由于全神贯注于战斗，指挥官忘了告诉我，我还有一个备用品。

莫斯上校亲自给她戴上了勋章。

就在发给她养老金，她要与她祖母一起生活之前，她把这枚勋章送给了投尸城里的一位牧师。

我当上了中士。

李巴拉和杨都领下士的工资。

瑞科到了海斯地去过那种美好的生活去了，玛娜也已经成为玛娜博士了。

我也要离开了，杨中士接管这个班。

我到那儿去呢？对！我要去看查理，自己也学点伏都教。

《神经中枢畸变器》作者：詹姆斯·考西半小时之前，梅林达还在全神贯注地看连续电视剧，小哈利还在小床上尖叫。

小个子要是在那个时候来打扰，她会当着他的面，砰地一声把门关上。

然而，门铃响的时候，她已经穿好了那件新做的中国红的宽大便服，指甲已经涂得猩红猩红。

小哈利正睡得象个小天使。

梅林达打着呵欠开了门。

小个子笑容可掬地说：这天气真是好极了。

梅林达并不退缩。

小个子大约五英尺高，秃脑袋发亮，有一张年轻的老人脸。

他穿着一件朴素的灰色束腰外衣，瘦削的肩膀上挎着一只货郎盘。

我什么也不买，梅林达直截了当地说。

请您买一点吧。

他的琥珀大眼露出了恳求的神色。

大家都说不买。

我的时间不多了。

我必须在中午之前赶回大学里去。

你是半工半读的大学生吗？他露出了喜色。

是的，也可以这么说。

我主修外星人类学。

梅林达的口气软下来了。

现在大学生联谊会的入会仪式都搞些什么名堂，把这可怜的家伙的头发刺得精光，还吃金鱼，真是遗憾。

她勉强问道：货盘里都有些什么东西？凸缘机，小个子迫不及待地回答道，示波器，手提式力场发电器，神经中枢畸变器。

梅林达的脸上毫无表情。

小个子蹙起了眉头。

梅林达稍微耸了耸肩问道：这些东西是属于第四级文化的吗？小个子松了一口气。

他的目光从梅林达身上迅速移到电视机的空白屏幕上，笑着说：啊，原来是一个监视器。

刚才我还挺害怕呢。

我可以进来吗？梅林达耸耸肩，把门打开。

这个人可能很有趣，就象上星期免费为她干洗窗帘的真空吸尘器推销员一样。

这时，离放映《小猫凯尔与生活奋斗》的时间差不多还有一个小时。

我的名字叫波蒂厄斯，小个子热切地笑着说，我正在写一篇有关第四级文化的论文。

他突然拍出一支铁笔，开始做笔记。

他被电视机吸引住了。

电视机已经关掉了，梅林达说。

波蒂厄斯的眼睛睁到不能再大的程度，他恐怖地低声说道：这么说，你们正在享受第五级文化所具有的特殊待遇罗？真是莫名其妙！第四级文化本来应该——可是我却到处吃闭门羹——你们拥有原子动力，对吗？当然有，梅林达不安地说。

这个问题没有多大意思。

航天旅行方面的情况呢？他那小小的脸孔专注而机警。

梅林达打着可欠，望着空白的屏幕说道：他们有《航天巡逻》、《航天士官生》、《明天的故事》……好极了。

是火箭飞船呢，还是力场？梅林达眨巴着眼睛。

你的丈夫有飞船吗？梅林达摇头。

你的经济情况如何呢？梅林达深深喘了一口粗气说。

先生，这是在表演呢，还是在进行测验？哦，请原谅。

当然是表演。

我提这些问题你不介意吧？问题？梅林达的蓝色眼睛里有一种不祥的闪光。

你们那些讨人喜欢的原始风俗、艺术形式、个人习惯——梅林达满脸绯红地说：我们这个地区很讲究正派，我不是在回答金西调查提出的问题，你懂吗？小个子点点头，飞快地写道：个人习惯也在禁止谈论之列吗？真遗憾。

他自负地指着货郎盘说：你要不要抗重力凉鞋？要不要手提式太阳能转换器？很对不起，没有多少选择余地。

他顺着梅林达出神的目光，从盘子里选出一只小小的绿色玻璃瓶。

这只不过是一种再生液。

你身上似乎没有什么伤口或伤痕。

哦，梅林达不怀好意地说。

可以医治向赘，癌症，还可以使皮肤长出毛发是吗？波蒂厄斯面露喜色地说：当然。

我认为你可以仔细看一看。

真是神奇得很。

他继续用铁笔飞快地记录着。

他抬起头来，看到梅林达脸上鄙夷的神色，他睡了眨眼睛说。

给，你试试吧。

你自己试吧。

波蒂厄斯犹豫了一下问道：你要我多长出一个指头来吗，还是要我长点毛发——长点毛发吧。

梅林达硬憋住了笑。

小个子打开小玻璃瓶，在自己的手腕上滴了一滴闪亮的绿色溶液，皱了皱眉头。

必须浓缩，他说道，钍碱，悬浊液。

真的扰乱了内分泌，完全控制……明自吗？梅林达搭拉着下巴。

她目不转晴地注视着他那光秃秃的手腕上长出来的一小撮毛。

她突然想起自己昨天刚买了个发髦，心里很不痛快。

她买发髦花了八美元，而使用这种再生波，她却可以长出天然头发。

卖多少钱？她小心地问道。

只要换你半个小时时间。

波蒂厄斯说。

梅林达紧紧抓住小玻璃瓶，坐在沙发上，屈起一条腿。

好。

那你就问吧，但不要问个人的事情。

波蒂厄斯很高兴。

他问了许多问题，多数是毫无意义的，有些很幼稚。

梅林达用她少得可怜的知识尽力回答。

小个子使劲地写个不停。

他手里的铁笔象一只下蛋的母鸡发出咯咯的叫声。

你是说，他惊异地问道，你们自愿住在这些原始小屋里吗？这是一项美国兵住房建筑计划，梅林达惭愧地说。

他写道：实在令人惊讶。

到建制度的时代错误和原子动力同时并存。

第四级文化周期性地，‘粗暴’地使人们回到原始状态。

就在这个时候，小哈利开始叫着要吃午饭。

波蒂厄斯坐在那里浑身发抖。

他问：这是警报吗？是我的儿子。

梅林达沮丧地说，走进婴儿室里去。

波蒂厄斯跟着走进去，看到孩子在呜呜叫，而且有点发抖，问道：是刚生下来的吗？十八个月了，梅林达一边给孩子换尿布，一边生硬地说，他正在长牙。

波蒂厄斯浑身一颤。

多么可借。

这显然是返祖现象。

难道托儿所不收他吗？你不必把他放在家里嘛。

我在等哈利雇一个佣人，可是他说我们雇不起。

小个子对小哈利进行了仔细观察，低声说：显然很危险。

这孩子肯定有妄想狂的倾向。

他早产两个月，梅林达主动说道，他确实非常神经过敏。

我知道他会这样，波蒂厄斯高兴地说。

他把手伸进货郎盘，取出一个半透明的棱柱体，递给小哈利，说：给，这是一个神经中枢畸变器。

这东西也许会有点帮助。

梅林达疑惑地看着那玩艺儿。

小哈利正在窥视不断变化的晶体色泽浓度，表情有点紧张。

它能加速神经流通，小个子骄傲地解释道，它能帮助开发那没有得到使用的百分之八十。

因为大脑在负载过重的情况下，会自动产生失误，所以症状发生前的记忆不受影响。

他现有的智力商数恐怕也只能自乘到三次幂，但聪明的白痴仍然还是白痴。

你竟敢如此放肆？梅林达的眼睛一亮。

我的儿子不是白痴！你现在就给我滚出去，把你的……东西也带走。

当她伸手要拿棱柱体时，小哈利嚎陶大哭起来。

梅林达心软了。

她笨手笨脚地打开钱包，怒气冲冲地说：多少钱？你要付钱吗？波蒂厄斯摸摸光秃秃的脑袋，哦，我确实不应该——但它可以作为恶毒的原始人那一章的绝妙补充。

你们最小的货币单位是什么？一块钱行吗？梅林达满怀希望地说。

波蒂厄斯对钞票上的乔治·华盛顿像感到很满意。

他把手里的钞票翻过来翻过去，最后正而八经地深深鞠了一躬，为自己的犯禁行为道了歉，从前门走了。

疯狂的大学生联谊会，梅林达轻声说道，打开了电视机。

那天早上的《小猫凯尔》不好看。

最后，梅林达拿出绿色小玻璃瓶，在睫毛上洒了一点液体，对它所产生的效力十分满意。

她把剩下的药水放在药橱里。

那天，小哈利变得很乖。

梅林达看电视，大声地咀嚼巧克力，把头发梳了又梳，小哈利静悄悄地在一边玩着晶体棱柱体。

临近黄昏时，他爬到书橱旁，用力把百科全书拉下来乱翻一气，咯咯直笑。

梅林达断定，他日后一定会成为一个杰出的律师，而不会象大哈利那样成为一个无用的懒汉，他老是在该死的实验室里加班加点。

小哈利玩厌了百科全书，开始伸手去抓大哈利的一大本有关核物理学的书，这时梅林达的脸沉了下来。

家里有一个懒汉就巳经够受了！但是当她想要从他手里拿过那本书时，小哈利大呼大哭，于是她只好让他去。

六点三十分，大哈利从实验室打来电话，照例是告诉她使她失望的消息，说他不能回家吃晚饭了。

梅林达在电话上说了些一个人吃饭郁郁寡欢、无可奈何的话，暗示她的丈夫，寂寞的妻子有时为了寻找伙伴会做出什么事来。

哈利说他很难过，但也只好如此。

梅林达一气之下挂上了电话。

十五分钟之后，门铃响了。

梅林达打开前门，不禁目瞪口呆。

站在她面前的这个小个子，除了身上穿的黑色金属短袖束腰外衣和冷漠的灰眼睛之外，简直和波蒂厄斯一模一样。

你就是梅林达·亚当斯太太吗？他连讲话的声音也很冷淡。

是的。

我是银河保安部的诺德少校，小个子鞠了一躬。

今天一早有一个叫波蒂厄斯的人来找你，他以厌恶的神情讲出了这个名字，他把一个神经中枢畸变器放在这里，对吗？梅林达浑身颤抖，点点头。

诺德少校悄悄地走进起居室，把门闩上。

对不起，太太，打扰你了。

波蒂厄斯错把你们世界的第七级文化当成了第四级。

这是——他把那张皱巴巴的美钞交还给她，你可以核对一下序号。

现在请你把畸变器还给我吧。

梅林达有气无力地缩在沙发上。

我不懂这是什么意思，她痛苦地说，难道他是贼吗？诺德少校微微露齿一芙，说：他对空间同事太随便了，已经受到了惩罚。

畸变器放在哪里？梅林达带点严厉地说：那东西能使小哈利整天保持安静。

我是名正言顺地买下来的，这不是我的错。

你有搜查许可证吗？太太，少校庄严地说，我不喜欢违反你们这里的禁忌，可是你要我解释神经中枢畸变器对落后文化会产生什么影响吗？你们尼安德特人如果拿到原子起爆器，将会发生什么情况呢？要是你们的希特勒拥有力场又会怎样呢？他说道，你的儿子在哪儿？婴儿室里，小哈利正在高兴地玩积木。

棱柱体在一个角落里闪闪发光。

诺德少校小心地把它拿起来，然后仔细地察看了小哈利。

他以柔和的声音说道：你说他刚才在……玩棱柱作吗？出于当母亲的某种不健全的本能，梅林达使劲地摇头。

小个子目不转睛地盯着小哈利，小哈利开始啜泣起来。

梅林达颤抖着把小哈利抱起来。

你就专门这样跑来跑去，吓唬女人和孩子吗？拿上你的破畸变器，滚吧。

别再来打扰正派人了！诺德少校蹙起了眉头。

他要是能肯定就好了。

他冷酷地望着小哈利，低声说：一定是极端利己主义。

它对他似乎毫无影响。

真奇怪。

你要我大声喊叫吗？梅林达问道。

诺德少校叹了口气。

他对梅林达鞠了一躬，走出去，关上门，按了一下上衣上的一个小螺栓，马上就不见了。

少校没有向她要绿色的小玻璃瓶，她感到宽慰。

小哈利看样子也很轻松，虽然原因完全不同。

大哈利十一点过后才回家。

他的嘴角和额头上，有许多忧虑的小皱纹。

因为遭到挫折，目光显得呆滞。

他走进寝室，梅林达困倦地对他讲了小个子靠出卖无聊商品读大学，以及粗鲁的警察诺德的事。

哈利说，这样的事实在叫人惊讶。

梅林达说：哈利，你在外面喝酒了吧！不但喝了，还喝了两次呢，哈利面容严肃地对她说，你的丈夫不争气，亲爱的。

有一部分试验样品嘘地一声蒸发了。

在纸上设计的时候，看起来是那么完美——这些话梅林达以前早就听过了，她叫他去看看小哈利的被子有没有盖好。

大哈利步履蹒跚地走进婴儿室，在他儿子的小床旁边坐下来。

可怜的小家伙，他沉思着，你的老子是个叫化子，一个无用的补锅匠。

他以为靠一串氦原子核就可以把人送到恒星上去。

他很精明，一切都考虑到了。

发射负电荷的辅助喷管、更大的汞蒸汽库——带正电荷的α粒子的细小直线推力。

他打了个嗝，用双手捂住了脸。

难道你就没有停下来考虑过，只要几个空气分子就可以把气流散开吗？用真空试试吧，傻瓜。

大哈利站起来。

孩子，你刚才真的说话了吗？是的，小哈利说。

大哈利象梦游者一样转进了起居室。

他急来铅笔和纸，开始写下狂乱的公式。

不一会几，他叫来了一辆出租汽车，急速驶往实验室。

梅林达正在做梦，梦见秃头小个子挎着缀有金刚石的货郎盘。

他们正在追赶她，不断地用红宝石和绿宝石打她。

他们什么也不要，就是要问她问题。

但是她不停地跑，怀里紧紧抱着小哈利。

他们摇响了警钟。

铃声响个不停，她哼了一声，从床上坐起来，抓起了电话。

亲爱的，大哈利的声音在颤抖，我研究成功了！用更多的辅助护罩，再加上真空。

我们就要发财了！这可太好了，梅林达生气地说，你把孩子都给吵醒了。

小哈利在枕头上伤心地哭泣着。

他因失望而伤心。

即使是最有利的推断也表明，他要成为世界的主人，起码还得十九年。

遥遥无期啊，十九年！《神猫陶弗瑞之死》作者：[英] 萨基这是一个深秋的下午，天气寒冷，下着大雨。

在这种鹧鸪还在冬眠的季节里，几乎没什么可以打猎的，除非是在布里斯托海峡的北面。

在那里有肥壮的雄鹿可供打猎。

布兰蒂夫人的房子坐落在布里斯托海峡的南面，因此在这个下午，她的客人们都坐在茶桌边喝茶。

虽然在这样的季节和这样的场合下，没什么特别的事可以干，但是也没有任何迹象显现出客人们的焦虑。

整个聚会的焦点都集中在那个外表看来朴实不太爱说话的诶平·科尼利尔斯的身上。

在所有的客人中，他的声誉相对来说是不算高的。

有些人曾经说过他很聪明，他能接到邀请，一部分原因就是布兰蒂夫人认为他的聪明能给聚会增添一点娱乐。

但是喝下午茶的时候，布兰蒂夫人还没发现他的任何聪明之处。

他既不是一个智者，也不是个棒球冠军；既没有什么使人催眠的能力，也不是什么业余的演员。

而且他的外表也很一般，绝对没有哪一个女人会因为他的外表而原谅他智商的不足。

他只是一个很普通的人。

现在他宣称他拥有了一项创造，和他的这个创造比起来，印刷术、蒸汽机车简直是微不足道，科学在这几十年中前进的每一步都很艰难。

但是这些成就看起来更像是奇迹而不是科学成果。

你真的想让我们相信，威孚德先生说，你已经发明了训练动物让它们懂得人的语言的方法，而陶弗瑞就是你第一个成功的学生？这个课题我已经研究了１７年，诶平说，但只是在最近才获得了一点成功。

我已经试验过成千上百种的动物，但是只有近期试验的猫，在保持它们自身野性的同时，如此惊奇地吸收了我们人类的文明。

它是那么多只猫中智力最高的一个，就好像我们人类中也会出现杰出的人物。

我才跟陶弗瑞接触了一个星期，就发现它的智商远远超过了别的猫的水平。

在这条通往成功的路上我已经走了很远，到现在，就是你们说的陶弗瑞，使我达到了目标。

诶平先生尽量用平实的口吻来结束他的话。

没有人说垃圾’，尽管卡维斯的嘴角动了动。

你的意思是说，维斯卡小姐停顿了一下，说，你已经教会了陶弗瑞说并且理解句子的简单音节？维斯卡小姐，创造奇迹的人耐心地解释道，我们只有教小孩、奴隶和反应迟钝的成年人才是一个字一个宇地教；对一只高智商的猫来说，我们已经解决了初级的问题，当然不需要这样缓慢的教法了。

陶弗瑞能准确地使用我们的语言。

这时卡维斯忍不住了，他明显地表示他的怀疑：怎么可能！威孚德先生的说法虽然比较礼貌，但语言中的怀疑绝不比卡维斯少。

为什么不把陶弗瑞带进来，亲自检验一下呢？布兰蒂夫人提议。

威孚德先生出去找他的猫，剩下的人对此丝毫不抱希望，或者说只是准备见识一下诶平先生究竟会用什么腹语术来控制这只猫。

威孚德很快进来了，脸色苍白，瞳孔扩大，眼睛里闪烁着兴奋的神采：天哪，居然是真的！他的兴奋很真诚，不像是伪装出来的，其他的人听了他的话引发了强烈的兴趣。

威弗德一屁股坐在椅子上，一边喘气一边说：我在吸烟室里找到它时，它正在睡觉。

我叫它过来喝杯茶，它对我像其他的猫一样眨了一眼。

然后我接着说：快点，别让我们久等。

天啦，它居然用很自然的语调，慢吞吞地说：当它心情好点的时候它就会过来。

我的魂都快吓掉了！那些客人对诶平的话一点都不相信，但是威弗德的话却立刻证明了诶平的话是正确的。

客人们惊奇地七嘴八舌地谈论着，而诶平，这个科学家此时正坐在椅子上享受他伟大发现的成果。

在嘈杂声中，陶弗瑞穿着天鹅绒鞋底的鞋走进来了，对茶桌边的人漠不关心，看都不看一眼。

气氛突然变得很凝重，客人们都不知该如何是好。

看起来承认一只猫拥有和人一样的智力是件让人很窘迫的事情。

要喝点牛奶吗，陶弗瑞，布兰蒂夫人紧张地问道。

如果可以的话我不介意。

这就是陶弗瑞的回答，话语中充满了冷漠。

一阵被压抑的兴奋在客人们中传递，布兰蒂夫人也把牛奶洒了一半。

对不起，我把牛奶弄洒了，她向陶弗瑞道歉道。

不要紧，这又不是我的地毯。

陶弗瑞说。

又一阵安静降临，这时睿斯小姐问道：人类的语言难学吗？陶弗瑞直视了她一会，然后安详地望着远方。

很明显，它不屑回答这样无聊的问题。

你觉得人类的智商怎么样？玛可问。

具体指谁的智商？陶弗瑞冷淡地问。

嗯，就拿我做个例子吧。

玛可尴尬地笑了。

你这样说使我很为难，陶弗瑞说，但是他的语调和态度丝毫没有显现出为难的迹象，我想如果我说你是这里最没脑袋的女人。

布兰蒂夫人肯定会反对。

但是好客与对智商的在乎是两回事。

你会收到邀请完全是因为你的低智商，你是唯一一个布兰蒂夫人认为白痴到会买他们破旧的小轿车的人。

你知道，人们称西西弗斯为白痴的原因就是他老是费力地愚蠢地推石头。

如果不是今天早上布兰蒂夫人偶然对麦维斯提到她在德文郡家的那辆破车，陶弗瑞的话听起来会有更大的影响。

芭费德尽力扭转谈话的气氛：如果你戴着龟壳走进来结果会怎样？所有的人都意识到他说错话了。

人们从来不在公开场合谈论这样的问题，陶弗瑞冰冷地说，观察一下你来到这个房子后的表现，我猜，如果我把话题转移到你的私事上你应该会感到很不舒服的。

随之而起的又是一阵尴尬。

你想去看看厨师是否准备好你的晚餐了吗？布兰蒂夫人急切地建议道，却忽视了现在离用餐时间还有两个小时。

谢谢，陶弗瑞说，但是不要在我才喝完茶就用餐，我怕会得消化不良症的。

猫有九条命，威孚德先生热心地说。

也许吧，陶弗瑞回答道，但是只有一条能活下来。

布兰蒂，卡拉夫人说，你的意思是说建议这只猫出去，跟佣人们谈论我们？尴尬的气氛扩散得更广了。

在这个城堡大多数卧室的外面有一个做装饰之用的栏杆，彼此围起来成了一个可供陶弗瑞散步的好场地，在那里它可以看看鸽子——但是天知道它在看什么呢？如果它喜欢嚼舌头，那么事情便会变得很糟糕。

卡拉夫人有很长一段时间都呆在厕所里，她看起来和芭费德一样紧张；史冉小姐，喜欢写热情奔放的诗，几乎从不发怒，生活习惯很好；贝比在17岁的时候就很堕落了，但是自此之后他变得更坏，他把自己的黑暗面隐藏了起来，像菲比那样拒绝承认做了坏事；菲比是一个年轻人，人们通常认为他是教堂唱诗斑中的一员，但实际上他非常喜欢关注别人的丑闻；卡维斯外表上装得很镇静，但心里面计算着怎么在交易中占便宜。

即使是在这样微妙的氛围下，安娜也不能坚持保持沉默。

我为什么来这儿？她戏剧性地问道。

陶弗瑞马上接过她的话，从你昨天在棒球场上对卡拉夫人说的话采看，你就是来吃东西的。

你说布兰蒂一家是你见过的一起相处最无趣的人，但是他们至少很聪明，请了一流的厨师。

否则的话没有人来了第一次，还想来第二次。

我从没说过这样的话！我对卡拉夫人说——安娜窘迫地解释道。

卡拉夫人把你的话告诉了贝比，陶弗瑞接着说，她说你是一个贪吃的女人，跑到哪里都想着那几顿饭，而且贝比还说——这时候陶弗瑞突然停住了，它看到一只黄色的雄猫正在灌木丛中走向它的领地。

它立即就从落地窗中跳了出去。

陶弗瑞的突然消失，使得陶弗瑞的老师诶平突然陷入猛烈的斥责声、哀求声和要求声中。

事情会发展到这样，都是他的责任。

陶弗瑞是否会把这种危险的无赋传授给其他的猫？这是他需要回答的第一个问题。

这是可能的，他说，它可能告诉它亲密的朋友怎么做到这样，但是范围应该很有限。

那么，卡拉夫人说，陶弗瑞是一只很有价值的伟大的猫。

但是，我想诶平和他的那只猫都得马上处理掉。

布兰蒂，它是你的宠物，但是你不会反对吧？布兰蒂夫人激动地说，我和我的丈夫都很喜欢陶弗瑞，但是现在我们唯一能做的事就是尽快把它消灭掉。

我们可以在它的食物中放入一些士的宁，威孚德先生说，我将亲自把这只猫给捉回来。

这位老师可能感到很心痛，但是为了避免它把这种天赋传播开来，我们必须这么做。

但是我伟大的发明！诶平先生抗议道，这是我这么多年的研究和试验的成果！你可以去农场找些听话的牛来做实验，卡拉夫人说，或者是动物园的大象。

据说它们智商都很高，但是它们绝不会做出像陶弗瑞那样的事。

现在的诶平沮丧到了极点。

公众也在反对他，事实上，对他简直是愤怒了，甚至要求对他也用士的宁，让他和陶弗瑞一起死掉。

他们做了并不完美的训练安排，由于大家都紧张地想知道事情究竟怎么发展，所以聚会滑照常解散，但是晚餐的气氛却很僵硬。

威孚德一心想捉住陶弗瑞；安娜似乎是怀恨在心，有节制的一小口一小口地吃着，好像在吞食她的敌人；麦维斯一直沉默，沉默得有点夸张；布兰蒂夫人一直在说话，但是她的注意力却放在门廊外。

一盆鱼放在门边，还有甜食，但是陶弗瑞却没有出现。

与随后在吸烟室的情形比起来，晚饭的气氛还算是好的。

吃饭和喝酒分散了人们的注意力，也掩饰了先前的尴尬。

在这样紧张的气氛中打桥牌是不合时宜的，所以菲比给大家表演了一个节目。

大约１１点的时候，食品存储室的门窗像以前一样开着，供陶弗瑞使用，夫人们去睡觉了，剩下的一些客人随便阅读些最新的杂志。

布兰蒂夫人不时地去存储室看看，但每一次都失望而归。

大约１２点的时候卡维斯打破了沉静。

它今天晚上不会出现了。

它现在可能正在当地的一个新闻办公室讲述今天的事情。

这可能是今天的头条。

说了这些话后，卡维斯就去睡觉了。

其他人也都陆续休息去了。

第二天早上，仆人们程序性的把四周检查了一遍后，报告说，陶弗瑞昨晚没有回来过。

早餐的情形比昨天的晚餐更为糟糕，但是情形后来有所改变。

一个园丁在灌木丛中发现了陶弗瑞的尸体。

从它脖子上的咬痕来看，它应该是和牧师家的那只黄色的猫打了一架，被咬死了。

中午的时候，大部分的客人都走了，午餐过后，布兰蒂夫人才有足够的精力写信告诉牧师这件事，她失去了一只有价值的宠物。

陶弗瑞是诶平的一个出色的学生，但是它注定了是唯一的一个。

几个星期之后，在德顿动物园，之前没有任何的预兆，一头大象冲开了绳索，杀害了两个前来给围栏刷油漆的英国人。

报纸报道了这件事，上面称它的绰号是欧宾或者爱佩林，但是它的姓卡纳里被如实的写出来了。

如果他尝试着对这只大象做任何不合常规的事情，卡维斯说，那么他罪有应得。

《神秘的按钮》作者：[英] 詹·怀特刘勤学　译诺玛下班回家，看见门前放着一个包裹，那是个方形的小纸箱子。

她拿起来，看见上面用大写字母写着收件人的地址和姓名：纽约市东３７号大街２１７号亚瑟。

刘易斯先生和夫人收。

她掏出钥匙，开门进了家。

这时天色已有点黑了。

她进了厨房，把晚餐用的牛排放进了自动烤炉里，然后倒了一小杯酒，就回到客厅里。

她喝了两口酒以后，坐在沙发里把包裹打开。

包裹里只有一个小盒子。

盒子的顶上安有一个像门铃上用的那种按钮，按钮被玻璃盖盖着。

诺玛试了试，想把玻璃盖掀起来，但没有成功，玻璃盖固定得很牢固。

她把它翻过来，发现盒底是木制的，上面粘着一张折叠着的纸条。

她把纸条撕下来，摊开一看，见上面打印着一行字：斯图尔德先生将于今晚８时前来拜访。

诺玛把这个带有按钮的盒子放在沙发旁，端起了酒杯。

她一边喝着，一边反复读着这张用打字机打印出来的字条，觉得又奇怪又好笑。

几分钟之后，她回厨房去准备晚餐了。

８点钟，门铃响了。

我去开门！诺玛在厨房里说。

这时亚瑟正在客厅里看报纸。

门口站着一个矮小的男人。

他看见诺玛开了门，就赶忙取下帽子，彬彬有礼地说：您是刘易斯太太？是啊，您是……？我叫斯图尔德。

噢，有什么事？诺玛脸上装出微笑的样子。

她从对方的外表上判断，斯图尔德先生可能是个商品推销员，想来向他们推销什么东西。

我可以进屋吗？斯图尔德先生问。

我正忙着呢，没功夫，诺玛说，不过你等一等，我马上就去把那个东西拿来还给你。

她回转身来要走。

难道你就不想知道那是什么吗？他说。

斯图尔德先生说话的口气很粗鲁，诺玛回过身来回答说：是的，我不想知道！它可是个宝啊！他告诉她。

你是不是说它会给我带来许多钱？对，钱！说真的，诺玛觉得斯图尔德令人讨厌。

你想推销什么吧？她问。

我什么也不推销，他答道。

这时亚瑟从客厅里走了出来。

怎么回事？他问。

斯图尔德向亚瑟作了自我介绍。

噢，嗯……亚瑟指着客厅里那个小盒子，笑嘻嘻地问道：那个小玩意儿是什么东西？我可以很快给您解释清楚，斯图尔德回答，我可以进屋谈吗？如果你是推销什么东西……亚瑟刚起了个头。

斯图尔德摇了摇头，抢着说，我不是推销东西的。

亚瑟瞧了瞧诺玛。

他们两人都显出犹豫不决的样子。

亚瑟略顿了一下，说：嗯，请吧。

于是他们一起进了客厅。

斯图尔德先生坐在诺玛常坐的那张沙发里，他从口袋里掏出一个封着口的小信封，这信封里有一把钥匙，用它可以打开按钮盒上的玻璃盖，说完，他把信封放在沙发旁边的小咖啡桌上。

接着又说：这个电铃通到我们的办公室。

这是干什么的？亚瑟问。

如果您按一下这个按钮，斯图尔德告诉亚瑟，世界上某个地方就会有一个人死去。

不过别害怕，那个人您是不认识的。

您这样做之后，我们将付给您５万美元的报酬。

诺玛在一旁吃惊地望着这个矮个子男人。

他满脸带着笑容。

你在说什么啊？亚瑟问。

斯图尔德先生显出很惊讶的样子，说道：我刚才已经给您说明了啊！这是在开玩笑吧？亚瑟问。

一点儿也不开玩笑，我已经把这桩买卖的实情全都告诉您了。

简直混帐！亚瑟叫道。

难道你要我们……？你代表哪家公司？诺玛问。

斯图尔德先生脸上显出为难的样子，对不起，我无权回答您这方面的问题 ，他答道，不过，我可以告诉您，这是一家跨国公司。

我想你最好马上离开这儿。

亚瑟说着，霍地站了起来。

斯图尔德先生也跟着站了起来。

完全可以，他说。

你最好把你的按钮盒也带走，亚瑟加了一句。

考虑一两天再做决定不是更好吗？斯图尔德说。

亚瑟没有理他，拿起那个按钮盒和那个信封，把他们一起塞进了斯图尔德的手里。

随即走到门厅里，把套间门打开，请这个矮男人出去。

我还是留张名片吧！斯图尔德说着，把一张名片放在门旁的小桌子上。

等他走了以后，亚瑟把那张名片撕成两半，甩在桌子上。

亚瑟回到客厅里，诺玛仍坐在那儿没动，你看这是怎么回事？她问。

我不想知道，亚瑟答道。

她想微笑一下，可是一点也笑不起来，你一点儿也不觉得好奇？没什么好奇的。

他摇了摇头，然后就看起报来。

诺玛起身进了厨房，去洗那些用过的盘子和杯子。

为什么你不愿意谈论这件事？诺玛问。

亚瑟正在刷牙，他的眼睛望着洗脸池上面那面镜子里的诺玛。

这件事一点也没有引起你的兴趣？她又问了一句。

呣，这事使人很不愉快，他答道。

令人不愉快，这倒是真的，诺玛说，但不是也很有趣吗？几分钟之后，他们俩进了卧室。

诺玛问道：你看这是不是在开玩笑？如果这是一种玩笑，亚瑟答道，那也是最令人厌恶的玩笑。

诺玛坐到床沿上。

也许是某种实验，她说。

很可能，亚瑟随便应了一声。

这是由某个大富翁出钱做的实验，她补充说。

嗯，也许是。

你不想弄个明白？亚瑟摇了摇头。

为什么？她紧追着问。

因为这是不道德的，他答道。

诺玛上了床。

嗯，我可觉得这些事非常有趣，她说。

亚瑟关掉了他们两只床中间的那盏灯，然后探过身去吻了吻她，说了声晚安。

晚安。

诺玛闭上了眼睛。

５万美元，５万美元，这个数字总是在她脑子里转悠着。

第二天早晨，用完早餐，到了该上班的时刻。

亚瑟提起皮包先一步走了。

诺玛走到套间门口时，看到门旁桌子上那张撕成两半的名片。

她突然决定要把这张破名片带着。

于是就把它塞进了手提包里。

然后锁上了套间门，匆匆赶上了亚瑟，一起乘电梯来到了底层。

上午工间喝咖啡的时候到了。

诺玛从手提包里取出那两块破名片，把它们拼在一起，端详了一番。

名片上只印着斯图尔德先生的姓名和电话号码。

用过午餐之后，她再次取出那张撕成两半的名片，按撕裂的那条缝把两块拼在一起，然后用胶水粘好，我这样做干什么？她自己问自己。

快到下班的时刻了，诺玛在５点差几分钟的时候，拿起电话，按卡片上印着的号码拔了号。

您好，这是斯图尔德先生的声音。

诺玛这时真想马上把电话放下，可是她没这么做。

她极力保持镇定自若的语调。

我是刘易斯太太，她说。

噢，刘易斯太太？从声音里可以听得出来，斯图尔德先生很高兴。

我觉得挺好奇的。

那是自然的罗。

不过我不相信你告诉我们的那些话。

喔，那可完全是正经话，一点儿也不假，斯图尔德先生答道。

你昨天说的世界上的某个人将会死去，这话是什么意思？诺玛尽量说得口气平和。

我是严格按字面意义说这句话的，他答道，也就是说，这个人可能是世界上的任何一个人。

不过还有一件事我可以向您保证，就是您不认识这个人。

另外，您当然也不一定非得看见他死。

报酬是５万美元？！诺玛说。

完全正确，一点儿不错。

我觉得不大可能！她说。

这是我们开的价，我们保证按此价付酬，斯图尔德说。

要不要我把那个按钮盒送回您府上？诺玛觉得浑身都绷紧了，不要！说完她就啪地一声搁上了电话，心里十分烦躁。

诺玛下班回家，一走出电梯，就看见自家套间的门旁放着那个包裹。

她心里有点恼火，在她掏钥匙开门时，暗暗对自己说：我不拿它，她进了家就到厨房里去准备晚餐了。

过了一会儿，她像往常那样给自己倒了一小杯酒，接着，她来到门厅里，把酒杯放在门旁的那张小桌子上，开了套间门，拾起了那个包裹。

她把这个包裹一直带到厨房里，放在餐桌上。

她坐在客厅里，慢慢地呷着酒，眼睛茫然地望着窗外。

过了一会儿，她又回到厨房里去做晚饭。

她看见餐桌上放着的那个包裹，于是就把它塞进了碗柜里，明天一早，我就把它扔出去，她自言自语道。

也许那是某个大富翁安排的一个恶作剧，诺玛说。

两人正在用晚餐，你说什么？我没听懂你的话，亚瑟抬起头来问道。

诺玛没有回答，默默地吃着。

突然，她放下了餐刀、餐叉，说：也许那是真的。

她把真的二字说得特别响。

亚瑟显得不太耐烦，就算那是真的，他说，那你想干什么？难道你想把那个按钮盒子要回来，然后按一下？难道你要谋害人？假如你并不认识那个要死掉的人，那也算不得是谋害。

诺玛说。

听到这话，亚瑟十分吃惊，我希望你别那么说，他说道。

要死掉的那个人也许离我们十万八千里，也许是非洲什么地方的一个有病的老头，她说。

但也可能是宾夕法尼亚洲的一个小宝宝，也可能是离我们住宅只有两条街远的一个漂亮的小姑娘！亚瑟说。

诺玛，你应当明白，不管你杀的是什么人，这都是谋杀。

可是，假如那是个你从来没见过的人，是个你永远不会见到的人，是个他的死亡根本不会知道的人，那就不一样了吧。

假如是这样，难道你也不肯按一下那个按钮？诺玛，难道你是真的想按那个按钮？亚瑟说话的声音有点颤抖了。

亚瑟，那样能得到５万美元。

可这么多钱……亚瑟还没说完，诺玛就打断了他的话：５万美元，有了它，我们就可以到欧洲去度假，痛痛快快地玩上一玩。

到国外去度假，我们总是口头上说说而已。

不，诺玛。

除外之外，我们还能在长岛买一幢房子。

诺玛，不行。

他的脸都白了，诺玛，求求你，别说了。

啊，好。

你平静点！你干吗这么激动呢？我只是说说罢了。

如果你同意的话，我希望你再也别提这件事了。

行，诺玛答道，但口气显得有点冷淡。

于是他们离开了餐桌。

第二天早晨，诺玛起得比平时早，她要给亚瑟准备一顿特别好的早餐。

你弄这么多好吃的干吗？亚瑟笑着问道，是不是有什么特殊的意义？没有，诺玛脸上显出有点不高兴的样子，我只是愿意这么做，嗯……没有别的意思。

好，谢谢你，他说，你准备了这么好的早餐，我真高兴。

她给亚瑟的杯子里注满了咖啡。

我是要向你表明我不是……不是什么？不是自私的人。

我说过你自私吗？呣，昨天晚上……亚瑟确实没有说过她自私。

我觉得你没有理解我关于按钮的那些话的意思，诺玛继续说道。

你好像是认为我只考虑我自己。

哦。

其实我并不是那样的人。

诺玛……嗯，其实我并没有只想到我自己。

我说要到欧洲去度假，要在长岛买一幢房子，我的意思是我们俩一块儿到欧洲去，我们俩共同在长岛有幢房子，还要配上高级的家具，把房间布置得豪华别致，我们也要生个孩子！对，对！诺玛，我们会有孩子的。

什么时候我们才能养得起孩子？钱呢？诺玛……我问你，什么时候？亚瑟挪动了一下身子，离她远了一点，说道：难道你真的要……你听我说，他们也许只是进行某种实验，她不容亚瑟说下去，立即打断了他的话，他们是要研究一下普通人在这种情况下的反应。

他们只是故意声称会有个人死去。

难道你真的相信他们会去杀人？亚瑟没有回答。

诺玛看见他的手在不停地抖动。

几分钟以后，亚瑟站了起来，没说一句话，就离开家上班去了。

亚瑟离开之后，诺玛仍在餐桌旁坐着，两眼凝望着自己的咖啡杯，今天上班可要迟到了，她想。

算了，不管它了。

难道我就应该天天这么辛苦去上班？真的，以后就不必了。

把餐具洗干净、收拾好，擦干了手，然后从碗柜里取出那个包裹。

她解开了包裹，取出了那个小盒，把它放在餐桌上。

她盯着它看了好久，才从那个信封中取出了小钥匙，把盖住按钮的琉璃盖子打开了。

她又盯着按钮看了好一阵子。

多蠢呢？她想，那么多的思虑、那么多的担心，都只是为了一个按钮！她伸出手，把按钮狠狠地按了下去，为了我们俩！她怒冲冲地说。

突然，她浑身颤抖起来，觉得全身冰冷。

这种感觉只持续了片刻，真蠢！她想，我没有干什么昧良心的事，就这样心惊胆战，有多蠢呢！她把那个插着钥匙、带着打开的玻璃盖子的按钮盒扔进了垃圾袋里。

然后就匆匆地穿上外套，上班去了。

诺玛在厨房里准备晚餐，这个傍晚她总觉得有点心神不宁。

所以在喝完一小杯酒后，又给自己倒了一杯。

就在此时，客厅里的电话铃响了。

刘易斯太太吗？是啊，什么事？我这儿是伦诺克斯。

希尔医院。

电话里的声音告诉她，亚瑟在下班回家的路上掉到了地下铁道的铁轨上，被火车压死了。

事情的经过是这样，地下铁道的车站上很挤，亚瑟在站台边上等车，当一辆火车开来时，亚瑟被人挤下了站台，当即倒在血泊里。

诺玛一面听着，一面不停地摇着头，她觉得这不可能是真的。

就在她放下电话听筒的时候，突然想起了亚瑟的人寿保险金正好是５万美元。

不！她简直憋得连气都透不过来。

坐了一会儿，她咬着牙强迫自己站了起来，穿过客厅，走到厨房去。

她伸手从垃圾袋里掏出那个按钮盒，她晕晕乎乎，呆呆地望着这个盒子。

为了要看看看盒子里究竟有些什么东西，她寻找盒子上的钉子、螺丝，但没有找到。

她不明白这个盒子是靠什么办法构成一体的。

突然，她把它狠狠地往墙壁上一摔，但盒子没有碎。

她拾了起来又接着摔，一次比一次摔得更狠，最后盒子的木底碎了，她把碎片从盒子上扯下来。

手指头给划破了，她也没有觉察。

盒子里没有一根导线，没有任何无线电元件。

它竟是个空盒子。

电话铃声又响了，惊得她跳了起来。

在她奔向客厅去的路上，差一点跌倒了。

刘易斯太太吗？斯图尔德先生问道。

她的声音变得象狼嚎一样，对着送话器喊道：你曾经对我说过，死掉的人是我不认识的啊！太太，斯图尔德先生说，你真的认为你认识你丈夫吗？《神秘的车祸》作者：尼·索维托夫邢方　译７月里一个闷热的中午，空气中散发着刺鼻的汽油味和沥青味。

街道上的汽车声简直震耳欲聋，人们似乎已经习惯了这种无休止的嘈杂声。

行人都紧贴着便道上的墙根走，以便加大自己同街中心那些喷着黑烟的怪物的距离。

怪物是人类自己造出来的，造出来后却不仅不能使自己免于每时每刻都受到被怪物压死的威胁，甚至不能分清哪些汽车是需要的，哪些汽车是不需要的。

有些汽车在城市里根本无事可作；有些大马力的汽车在街上空跑或者只装着一点点东西……交通队民警中尉基里洛夫把自己的那漆有条形标志的黄色摩托车径直驶到行道上，停在一棵杨树的树荫里。

他坐进车斗，把写有上午值班记录的记事册放在膝盖上。

他热得浑身发懒，用一双漠然的、已经不像两小时那样前敏锐的眼睛望着汽车的洪流，这洪流一直在他负责的这条最繁华的街道上奔腾，虽然临近中午时车少了一些，但轰隆隆的声音并未消减多少。

基里洛夫从早上６点就开始值班，到现在已累得动也不想动了。

不过，由于已经形成条件反射，所以他仍能发现一些车辆的违章现象——这些违章现象在这个地方每时每刻都在发生。

瞧，几辆崭新的日古利随随便便地就超车了，但基里洛夫饶了他们；要是在早晨的话，一定把它们拦住了……瞧，一辆马斯车轰隆轰隆地在那儿喷着黑烟。

当然也应当把它拦住，进行登记、处罚，因为它的燃油泵有毛病。

同时还要处罚机械师。

因为他早晨竟放这辆车出了车库，从而造成空气污染。

然而，基里洛夫中尉又置之不理……一位急性子司机驾着辆伏尔加在人行道旁边按喇叭，把几个行人吓跑以后，猛地开了过去，这下该作违章记录了吧？！不过话又说回来，这样的违章现象一天何止百起……基里洛夫用手挥开一团在眼前飞舞的毛茸茸的杨花，正想去找点水喝，突然感到街上的车流不大正常。

霎那间，这一不正常的感觉便被一个人的叫喊声所证实，叫声尖利，在嘈杂的街道上猝然而起又猝然而灭，像是被一阵撞击声和玻璃迸裂的声音打断了。

基里洛夫看见：距他约７０米的地方，一辆装着碎石的自御汽车突然越过中心线，把这两辆小汽车逼到了对面的马路边上。

接着。

自卸汽车拐了一个几乎９０度的弯，冲上人行道撞进了一辆迎面开来的长途公共汽车，这是一种巨型公共汽车，宽大的玻璃窗闪闪发光，刹车时一点声音也没有，在马路上行驶时活像一艘巨轮夹在一些小船中航行。

基里洛夫把装在车斗里无线电话机的按键一摁，不等值班员回答就大声叫道：我是２３号！我是２３号！车祸。

请派行动组和急救车。

急救车要快。

说完把话筒一放，便向自卸汽车跑去，一边跑边挥动指挥棒，想断绝街上的交通——其实街上的交通已经断绝了。

基里洛夫真不愿去看卡车前轮下的情况。

他想，现在应当用牵引车把自卸汽车从墙里拽出来，前轮下的情况可以过一会儿再看，因为压在下面的那个妇女已经死了。

想到这儿，他便先去看驾驶室——那里面可能还有活着的人。

自卸汽车的驾驶室被后面满载的车斗挤瘪了，里面堆满了碎石，费了很大劲才把车门打开。

一看，司机趴在方向盘上，折断的操纵杆刺进了他的胸膛，这情景使基里洛夫不禁打了一下寒颤。

驾驶室里还有一个年轻小伙子，似乎有些奇怪，他的手也握着方向盘。

于是使人产生这样一个推测，即在出事之前，两个人——司机和搭车人——正在争夺方向盘。

这可能就是造成事故的原因。

基里洛夫自然地这样推测，同时伸手去抱那个小伙子——他的伤势显然要轻得多。

此后的一切便都严格按照规定进行。

行动组接到基里洛夫的电话赶来后，立即开始清扫马路，疏导被阻塞的车辆，用卷尺丈量并绘制事故现场的示意图，接踵而至的急救车立即将受害者送进医院，基里洛夫则忙于讯问停在距车祸现场不远的那辆巨型公共汽车和被自卸汽车逼到路边的两辆小汽车的司机和乘客。

所有的目击者都证实：没有任何东西妨碍自御汽车直行，没有任何可见的原因使得它必须转弯越过马路中心线，然后又驶上人行道，撞进墙里。

一辆小汽车的司机说，他看见自卸汽车的挡风玻璃后面人影晃动不已，好像搭车人在同司机争夺方向盘。

但他不敢肯定，因为这只是一瞬间的事。

而且从小汽车里是由下往上看，看不大清楚。

公共汽车司机倒是和自卸汽车驾驶室里的人处于同一水平位置。

但他们相距太远，因而司机只模模糊糊地留下一个印象，觉得自卸汽车驾驶室里的两个人靠得异乎寻常地紧，然而，却没有看到任何争夺的现象。

公共汽车里的乘客则只看到自卸汽车莫名其妙地拐了弯，此外便是详细描述自卸汽车如何撞墙，如何响起玻璃碎裂以及车祸以后自卸汽车的位置等等。

但是，一个目击的过路人去主动来找基里洛夫，说他看见搭车人在和司机争夺方向盘，还听见司机的叫喊声，好像叫的是坏蛋！这就已经是事故原因的直接证据了：搭车人强行干扰司机的工作。

然而，搭车人为什么要这样？原因何在？基里洛夫为此琢磨了一整天。

晚上，他往医院打了个电话。

司机死了。

值班护士告诉他，您可以同那个年轻人谈谈，他姓伊万诺夫，名字叫维克多·瓦西里耶维奇。

您明天来吧。

两条人命！基里洛夫摇了摇头。

第二天基里洛夫来到医院。

他披上一件干净的白大褂，上面一个扣子也没有，袖子飘着几根带子——没经过专门训练的人根本无法穿这种褂子，然后走进伊万诺夫所在的病室。

护士指给他伊万诺夫的床位，只见上面倚枕斜躺着一个２０来岁的年轻人，两眼红肿，不知是由于失眠还是眼病。

基里洛夫说明了自己的身份，让病人不要紧张，不要坐起来，然后提出第一个问题：您怎么会在汽车上？搭个便车。

病人回答得很简短。

根据伊万诺夫答话的语气，基里洛夫明白这是一个少言寡语的人。

怎么出事的？出事之前有些什么情况？伊万诺夫沉默了一会儿。

基里洛夫觉得沉默的原因主要倒不是伊万诺夫不知道如何回答，而是他希望尽快结束这个谈话（他不善于掩饰）。

可是，伊万诺夫却回答了，而且这个回答完全出乎基里洛夫的意料。

当时我发现司机快死了，伊万诺夫说，他马上就要死了，他脑子里出了问题。

为了避免和迎面而来的公共汽车相撞，所以我去抓方向盘。

伊万诺夫的声音很小，但讲得很肯定。

于是基里洛夫脑子里产生了一个念头：可是有人把司机已经死亡的消息告诉了伊万诺夫。

伊万诺夫担心他夺司机的方向盘时被人看见了，所以杜撰了这样一个说话。

太天真了。

基里洛夫心想。

现代医学可以准确地判定一个人的死因……不过，他不愿意用这样的回答来折磨一个躺在床上尚未完全恢复健康的病人。

于是他用似乎是表示同意口吻说：根据您的说法，维克多·瓦西里耶维奇，我就这样写：您发现司机的情况异常，所以想夺过方向盘。

不是情况异常，是快死了。

不过反正是一样。

这以后就发生了事故。

对。

最后一个问题：什么人在什么时候告诉您说司机已经死了？谁也没有告诉过我。

我当时就已经知道司机快死了，所以我才抢过了方向盘。

最后一句伊万诺夫的说得非常坚决，甚至从床上欠起身来。

基里洛夫也站了起来，由于不愿为难病人，所以用安慰的口气说：谢谢，维克多·瓦西里耶维奇。

今天就谈到这里吧。

好好养伤，伤好以后我们再仔细谈。

中尉点头告别；病人重又靠在枕头上，并疲倦地转过头去。

基里洛夫出了病室以后，便去找值班医生问司机死亡的原因。

值班医生从档案夹里找出死亡鉴定，看了看，然后对基里洛夫说（看来他同民警打交道已经颇有经验了）：记下来吧：今天７月１０日因车祸受伤入医院的病人死于……大面积脑溢血。

被折断的操纵杆刺入肋间造成的外伤不构成死亡的原因。

基里洛夫迅速地记着，惊讶的心情暴露无遗。

值班医生有些不解，因为他习惯于看到警方人士对任何惨痛的消息都持冷漠态度，于是便问基里洛夫：这个鉴定有什么地方使您感到奇怪吗？请告诉我，基里洛夫不作正面回答，是否可能有人告诉了伊万诺夫，说他同车被送到医院的司机死了？我们医院里的人绝对不会！医生保证说。

他可能在救护车里听到吗？嗯，当然可能……不过……医生找到一个档案夹，打开看了看。

根据病历看，伊万诺夫在送医生的途中处于昏迷状态。

他被抬上救护车时处于昏迷状态。

这我记得，基里洛夫说，但他可能上车不久就醒过来，并听到车上的医生人员关于司机已经死亡的谈话……值班医生耸了耸肩。

基里洛夫继续往下说，却又自己推翻了自己的看法：可是，救护车上的医生人员不可能当时就确定了死亡的原因啊。

而伊万诺夫却告诉我，说司机在开始就快死了，而且还说出了死亡的原因——脑子里出了问题。

值班医生表示不满地看了基里洛夫一眼，然后又取出司机的病历档案，解释道：对这个问题，这上面有回答。

进行病理解剖的医生对死亡的时间无疑是很感兴趣的，他必须明确：究竟是先死亡，后受伤，还是先受伤，后死亡——尽管所受的伤并不构成死亡的原因。

瞧这儿，根据失血程度和其他一系列特征，病理解剖医生是这样作结论的：‘死者是在生前受伤的。

虽然很快便由于脑溢血而死，但死亡的时间是在车祸和受伤之后。

’急求医生所作的结论也是这样的。

明白了。

基里洛夫表示同意。

那可不可以作这样的假设，即在车祸发生之前司机便已经感到不舒服并失去了知觉？如果是这样的话，那么车祸就将是他的昏厥造成的不可避免的结果。

当然可以。

这是完全可能的。

中风，也就是脑溢血，几乎都是一开始就失去知觉。

医生回答说。

基里洛夫点点头。

医生讲得已经很清楚了。

伊万诺夫的情况怎么样？他问医生。

轻微的脑震荡。

躺两个星期就会完全复原。

好了，一切都得到了合理的解释，都很吻合。

自卸汽车的司机感到不舒服并失去了知觉。

汽车失去了控制。

伊万诺夫发现后便抓过方向盘把汽车控制起来，但他没弄好，发生了车祸。

自卸汽车撞进墙里并压死了墙边的一个过路女人。

司机受伤以后没有恢复知觉就死了，然而受伤不是死亡的直接原因。

伊万诺夫只受到较重的碰伤，不过仍然得躺些时间，虽然死了两个人，但基里洛夫个人认为这一事故中没有犯罪者。

当然，这个案子应该转向法院审理，法官们将对事故的情况进行长时间的分析研究。

不过，他们未必会得出其他的结论。

其实管这些干吗，这和基里洛夫已经没有关系了。

到时候只要求他提供事故的详细情况，这他是能作到的。

两周以后。

基里洛夫被叫到检察厅的侦查员那儿去了。

经过侦查员的会客室时，基里洛夫看见那儿坐着伊万诺夫。

他看了基里洛夫一眼，很审慎地同基里洛夫互相打了个招呼，但没有表现出什么特别的热情。

基里洛夫同侦查员费拉托夫虽然多次在民警局的一些办公室里见过面，但互相并不认识。

侦查员请基里洛夫坐下，又把一份询问记录摆在自己面前。

他先提了几个关于事故发生情况的问题，然后问道：您看见那个搭车人伊万诺夫时，他的手是握着方向盘的吗？对，我在报告就已经写了。

伊万诺夫说当驾驶员的情况异常时，他试图把汽车从危险中挽救过来，是吗？伊万诺夫是这样明确地对我说的，说驾驶员马上就要死了。

基里洛夫回答说，这使我感到很吃惊。

他不是说情况异常，而是说快死了。

医学鉴定果然证实驾驶员在车祸后很快就死了，但并不是因受伤而死的。

就是说，驾驶员死于车祸之后。

费拉托夫特别强调之后这两个字。

车祸前他还活着。

那么，有什么必要干扰他呢？情况可不可能是这样的呢，即伊万诺夫是妨碍了司机——即使在他生命的最后几秒钟，从而才使汽车失去控制的呢？基里洛夫耸了耸肩，回答说，他没有任何根据可以作这样的设想。

那么，那个过路人说他看见了伊万诺夫在同司机争夺方向盘，还听见了叫喊声，又该作如何解释呢？我传讯了那个过路人，这是他的证词。

他对您也是这样讲的。

伊万诺夫并不否认他夺去了司机的方向盘。

见证人讲的是可信的。

基里洛夫回答说。

至于伊万诺夫为什么这样作，我同他谈话时不可能彻底弄清楚，因为他当时还很虚弱。

就是为了这个，所以我今天把他请来了。

费拉托夫说，然后又问：公共汽车是离出事地点多少米刹车的？根据行动组绘制的示意图，基里洛夫指了指侦查员办公桌上的文件，公共汽车距出事地点６２米。

这距离还很大嘛，按公共汽车和自卸汽车当时的速度，它们完全可以刹住，不会撞车。

对。

那伊万诺夫向您断言，说他夺方向盘是为了避免同公共汽车相撞，不是就没有根据了吗？费拉托夫问。

他们可能晚几秒钟相撞。

可实际上并没有相撞。

我们现在很难说，如果两辆车继续开下去，究竟会不会相撞。

可轧了女公民阿福尼娜是事实，而且轧死了。

对，是这样的。

我还要对您提一个问题，基里洛夫同志。

您作为一个交通事故鉴定家同时又是见证人，您看女公民阿福尼那被轧是不是伊万诺夫转动了方向盘的结果？再准确一点：如果伊万诺夫不夺方向盘的话，阿福尼娜就不会被轧死，您说是吗？基里洛夫觉得很难回答。

这实质上就是问他，阿福尼娜的死伊万诺夫要不要负责。

我无法准确地回答这个问题。

他终于说。

这谁也不知道！可汽车是由于驾驶员死亡才失去了控制，这点是确实的。

其根据是医学鉴定的结论。

司机是后来死的，费拉托夫提醒道，后来！转弯的时候司机还活着！我问医生这个问题，基里洛夫表示不同意，案件档案里写得有。

他又指了指那些文件，不由自主地产生了一个念头，觉得自己的态度不像一个公正的见证人，倒像是伊万诺夫的辩护人。

医生说，出现脑溢血以及由此而引起的死亡之前，一般都先失去知觉。

汽车失控的原因就在于此，说伊万诺夫的行为合理——即使他只是为了救自己，其根本也在于此。

不错，他没有弄好，但这与其说是他的罪过，不如说是他的不幸。

费拉托夫也感到了中尉所持的这种辩护者的立场，他不满地摇摇头，但什么也没有说。

然后，他往门户边走去，并改用‘你’来称呼基里洛夫，好像正式谈话已到结束。

就这样吧。

我再同伊万诺夫谈谈。

你坐在这儿听听，也许会听到什么新东西。

伊万诺夫进来了，他用镇静的目光看了看屋里的两个人，向费拉托夫问了好，然后不等主人让坐便坐到了离办公桌稍远一点的一把椅子上。

费拉托夫为这种他看来是不礼貌的行为皱了皱眉，但没有说什么，心想主人一般总是要先让坐的，他平时接待来访者也是这样。

维克多·瓦西里耶维奇·伊万诺夫，大学物理系学生，生于……费拉托夫进行初次传讯的例行公事。

基里洛夫瞧着伊万诺夫那张显然已变得红润起来的脸，怎么也看不出它究竟有什么与众不同，好像也没什么特别吸引人的地方。

可能是他具有某种内在的力量？基里洛夫想。

对了，他是大学物理系学生。

也许就是这个原因，所以他总是在沉思。

维克多？瓦里耶维奇，基里洛夫听到费拉托夫开始提问了，请把出事前的情况讲一讲。

好的。

不过您先接电话吧。

基里洛夫敢发誓，伊万诺夫确实是先说这句话，然后电话铃才响的。

费拉托夫听见这句话时也有点莫名其妙，他正准备就此责备伊万诺夫时，桌上的电话果然丁零零响了。

费拉托夫更加吃惊了，他拿起听筒，打电话的是一个很熟的人，谈的是非常一般的公务。

毫无疑问，这个人不可能把这次电话事先告诉伊万诺夫。

因为，费拉托夫放下听筒以后，很注意地盯了伊万诺夫一眼。

可是，正当他想问问伊万诺夫是从哪儿知道刚才会有人打电话来时，伊万诺夫却先作了回答。

关于这个问题咱们待会儿再谈。

您不是要我讲讲车祸发生前的情况吗？我已经跟中尉讲过了。

伊万诺夫指了指基里洛夫。

不过我是可以再讲一讲。

我能感觉到司机快死了。

如果我不抓过方向盘，汽车就会加快速度，我们也就会同公共汽车撞上。

我甚至能预料，如果撞上，公共汽车上哪些地方的乘客会被撞死。

而我自己在这种情况下倒不会受很重的伤，因为我还来得及跳车。

那样的话，我怎么也不会住医院了。

中尉和侦查员都吃惊地望着伊万诺夫。

他的语调充满自信，于是基里洛夫不由得又像刚才那样琢磨起来：他的样子究竟有什么与众不同呢？费拉托夫脸上吃惊的表情则很快就消失了，又变成了一副冷冰冰的面孔。

因为他似乎想起来了，他在这间办公室里曾多次听到过这些不足信的话，而他作为一个侦查员，其任务就是要去伪存真。

因此，他以那已经成了职业习惯的倔犟劲儿，重新又把审问的主动夺回到自己手里。

维克多？瓦西里耶维奇，请把您那长长的、我还没全弄懂的解释分开来谈。

首先请回答我，您根据什么断定司机快死了？那我又根据什么告诉您刚才那次电话呢？伊万诺夫以问代答。

我不知道。

费拉托夫仍然很镇静。

可是某种偶然性，对吗？那这样吧，您就把这两件事给我解释一下。

很难解释。

就算我不过是能感觉到任何运动的逻辑而已。

伊万诺夫不作声了；费拉托夫现在则已不急于提下一个问题，虽然他并不打算改变预定的谈话步骤。

好吧，既然您很难解释，那我们就认为您无法解释。

好像是为了阻止伊万诺夫正要表示的抗议，侦查员立刻又接着讲：请回答第二个问题。

为什么您断言，说如果您不抓过方向盘，不改变他的方向，自卸汽车就会加快速度并撞到公共汽车上？伊万诺夫毫不犹豫地回答说：因为发动机的声音已经变大了。

汽车已经开始加速。

并且，它可能撞上公共汽车这一点，我还感觉到了。

您回答的前一部分是可以解释通的，费拉托夫表示同意地点点头，司机失去知觉以后，绷紧的或者是松驰下来的脚的重量就会落到油门踏板上，也就会增加发动机的转速。

这一点我能接受。

可您回答的后一部分……说您能说出在您所预料的撞车事件中，公共汽车上的哪些乘客会被撞死……对不起，这简直是玄学了！电话，伊万诺夫突然说，马上就响……电话铃果然又响了。

费拉托夫拿起听筒，显然很不高兴地答着话，同时又不得不掩盖自己吃惊的心情。

谁知电话是妻子打来的，问他什么时候回家，费拉托夫只好把语气缓和下来。

接完电话后，他不再怀疑伊万诺夫猜中电话是什么预谋了。

他放下听筒，对伊万诺夫说：维克多？瓦西里耶维奇，您确实对电话铃有预感。

这点我承认。

不只是对电话铃。

怎么，您是要我们相信您预感到有自卸汽车会同公共汽车相撞吗？可是根据交通事故鉴定专家的看法，撞车根本不可能发生。

我能预感到任何开始的运动会得到什么结果。

电话铃声是电流以及磁场运动的结果。

这一运动是在电铃锤撞击铃盖以前开始的。

我能感觉到这一运动。

同样，我也能感觉到大脑中的生物电流。

所以当时我准确地知道司机快死了。

费拉托夫不相信地摇摇头；基里洛夫却前倾着身子，聚精会神地瞧着伊万诺夫。

那也没什么，费拉托夫一边说一边翻着面前的档案夹，我们从您学校里得到了您的鉴定，上面说您‘善于思考，具有准确的物理上的直觉，能迅速掌握学习材料，有卓越的数学才能……’等等，等等。

总之，是把您作为一个好的物理系学生来夸奖的。

可能正因为如此，所以您对于物理现象的磁场和电波也具有这种直觉，是吧？基里洛夫看见伊万诺夫淡淡一笑。

可是我们，费拉托夫继续说，我们研究的不是看不见的电波，而是明显可见的事物：自卸汽车没有同公共汽车相撞，也不可能同它相撞。

您说可能相撞，却拿不出证据。

如果你们想看的话，伊万诺夫说，我可以用简单而又看得见的方式证明自己有预知运动结果的能力。

费拉托夫耸耸肩，似乎是允许伊万诺夫试一试。

伊万诺夫站起来，从口袋里掏出了一枚５戈比的硬币递给费拉托夫。

把硬币抛出去。

只要您事先告诉我您是怎样拿着它的，是鹰朝上还是字朝上，我就可以准确地预先告诉您它落下来的情况。

费拉托夫暗暗责备自己竟同意和这样一个人玩鹰与字的游戏，这个人眼看就快成为审讯对象了。

尽管如此，他却无法抑止自己的好奇心，很想看看这个简单的试验的结果究竟如何。

他见基里洛夫的兴趣也不亚于他，于是便接过硬币，并在抛出去以前对伊万诺夫说：据我所知，如果抛很多次，硬币落地后是鹰朝上还是字朝上，其或然率是完全相同的，都是百分之五十。

您猜中的或然率，大概也不会比这大。

我能百分之百地预先说中。

手里的硬币哪面朝上？鹰朝上。

抛吧！硬币被抛向空中，翻滚着往上飞去，在硬币落地之前，伊万诺夫便说：鹰。

说罢若无其事地扭过头去，那样子，好像毫不怀疑自己判断的正确性。

不错，是鹰。

费拉托夫说，并让基里洛夫也看了看。

费拉托夫连续抛了好几次。

然后，基里洛夫也抛了几次；费拉托夫接着又抛。

每次伊万诺夫的回答都是正确的，一次也没有错。

可突然基里洛夫惊叫了一声，原来这次硬币落地时是字朝上，而伊万诺夫却说是鹰。

这次可错了！基里洛夫大叫道。

没猜中。

不可能的事，伊万诺夫看了看费拉托夫，镇静地说，这不过是因为侦查员同志骗了我，没有如实地告诉我硬币出手前是哪一面朝上。

根据费拉托夫的微笑和尴尬的表情，基里洛夫明白事情的确如此。

真棒！基里洛夫情不自禁地赞叹道。

这是怎么回事，或然率的理论不灵了？当然不是，伊万诺夫回答说，或然率的理论是正确的。

我不过是能计算而已，我事先知道硬币抛出前哪面朝上，根据硬币出手时翻滚的频率我计算出了它在轨道上翻滚的次数，然后把空气阻力对翻滚频率的影响考虑进去，于是便算出了结果。

算得那么快？基里洛夫不大相信地问。

这本来就不是一个很快的运动……所以，只要我看到了一个运动的开始，我就能预知它的结果，这里也没什么可奇怪的。

预知自卸汽车会同公共汽车相撞也是如此。

基里洛夫吃惊的感觉总也消失不了，但费拉托夫的情绪却有了变化。

伊万诺夫公民，您准备用这个办法去说服法庭，说让汽车拐弯轧死女公民阿福尼娜是无罪的吗？现在是伊万诺夫感到吃惊了。

这么说我得受审？他问。

您认为我还是有罪？关于您有罪还是无罪的问题得由法庭决定，费拉托夫回答道，我只请您读读我们的谈话记录并签个字。

这里还有一张纸，请您作一个不离境的保证。

侦查员把从卷宗里取出的这些纸朝伊万诺夫面前推了推。

可这是为什么？伊万诺夫叫道，站在原地不动。

我选择的方式把牺牲减少到了最低限度啊！难道我还需要提出什么论据吗？您的行为的结果是一个人的死亡。

侦查员果断地回答道。

我担心您那惊人的才能说服不了法庭，法庭不会承认您的行为正确。

看来，检察员会控告您过失犯罪并导致了严重后果，也就是导致了一个人的死亡。

请签字吧！费拉托夫固执地又说了一遍。

伊万诺夫既不再表示吃惊，也不再表示抗议，他走到侦查员的办公桌前签了字，问道：我这个罪要判多少年？您去问律师吧！费拉托夫冷冰冰地说。

两年到五年。

基里洛夫心想，但没有说出来。

他同情地看了伊万诺夫一眼，心里暗自决定，当他以见证人的身份在法庭作证时，一定要尽量对伊万诺夫的行为作出好的评价。

不过我不一定去求他们，即使为了免受这样重的惩罚，我也不一定会去，基里洛夫听到了伊万诺夫对他的想法的回答。

他惊得目瞪口呆地望着伊万诺夫。

这时侦查员猛地站了起来，急急地问道：什么，什么？伊万诺夫说（这时已是回答费拉托夫了）：我说我不一定会听从您的建议去问律师。

再见！宇宙智能生物研究站调度长收到一份从Ａ星球发来的报告，其译文如下：当地一条交通线上出现了危险情况，侦察员报告说，不得不进行干预。

但当地文明社会的代表认为这违犯了他们的现行法律。

为了免受惩罚，并为了能继续研究该星球其他地方的文明社会，请允许使用催眠术……简短的回电如下：禁止使用催眠术。

不许暴露自己的预感能力……法院于三个星期后开庭，基里洛夫作为见证人出席。

可伊万诺夫的表现使中尉迷惑不解。

当辩护人请伊万诺夫哪怕像在预审时那样证实一下自己的预感能力时，伊万诺夫回答说：再重复一遍我未必还能不出错。

恐怕上次只是偶然的巧合。

只有一次，基里洛夫似乎理解了伊万诺夫对他投来的目光。

那目光仿佛在说：你明白，我也明白，可我们不能对任何人讲。

法庭在法律许可的范围内对伊万诺夫作了最轻的惩罚。

此后很久，基里洛夫一直对这件事迷惑不解。

但他再也没有见到过这个奇怪的人。

《神秘的计算公司》作者：[俄] 德聂伯洛夫郭小林　译物理博士劳赫教授几天来被一些数学方程式弄得精疲力尽。

星期六晚上，他偶然翻看晚报，发现广告栏里有这样一则启事：克拉夫兹杜特公司为机关和个人办理各种数学计算和分析工作，地址：韦尔兹特拉斯街１２号。

他感到克拉夫兹杜特的名字十分熟悉，可一时又想不起来。

怀着好奇心，劳赫教授拿着写满方程式的纸片，乘坐出租汽车来到郊外，在紧挨疯人院的院墙下，敲开了这家公司的房门。

一个脸色苍白、头发浓密的年轻人把他领进一个半明半暗没有窗户的房间里，计算中心就在这里，有什么事？劳赫教授从口袋里掏出纸片递给他，那人说明天中午便把答案送到教授家里，并收了四百马克。

劳赫教授十分惊异，你们有什么样的计算机，计算得这样快？那人一声也没吭，把门砰的一声关上了。

第二天１１点多钟，劳赫教授正在家中，外面敲门，一看是个身材纤细、面孔苍白的姑娘，手中拿着一个很大的蓝包裹，里面装有笔迹秀丽的运算印件。

劳赫请姑娘进屋，可她一闪身悄然走了。

他一页一页地读着，感到计算方程的人具有非凡的专业知识，综合了大量定理、公式和方程，运算共写了２８页。

这可不是给朋友写信，也不是手抄一本小说，而是解非常复杂的数学题，竟在２４小时之内完成了，这使劳赫教授十分惊奇。

过了一段时间，劳赫教授选择了一个结果无法用有限项来表达的方程，还是那年轻人接待了他。

劳赫教授向他询问这里是否有才华非凡的数学家，年轻人脸色陡然一变：这跟你没关系……话未落音，墙外传来一阵阵揪人心肺的惨叫声。

发生了什么事？年轻人冷笑不答，淡淡地说：明天中午你可以收到答案。

第二天中午，又是那个瘦弱的姑娘送来一个蓝色的包裹。

劳赫教授打开影印件，简直不敢相信自己的眼睛，这是一个新学者的笔迹，用了整整５３页纸解出了远远难于第一次的数学题。

推理和论证方法都是完美无缺的，就是牛顿那样的大数学家，看到了这道题的解法，也会大吃一惊。

劳赫教授想从瘦弱姑娘那里打听些什么，可她连门也不进，惊恐地说：我不能进屋，他们什么都会知道的。

克拉夫兹杜特是从哪儿弄到这些数学家资料的？为什么他的公司地址选在疯人院旁边？瘦弱姑娘惊慌的身影，计算中心那揪人心肺的惨叫声……劳赫教授双手捧着脑袋，极力回忆着他所知道的关于克拉夫兹杜特的一切。

突然，记忆的闸门打开了：克拉夫兹杜特，希特勒的帮凶，格拉兹集中营的审判官。

他相貌可亲，面孔像是用面团捏出来的戴一副夹鼻眼镜，显得温文尔雅，可他残酷异常，心肠如蛇蝎一般，由于他在集中营的累累罪行，战后被判处终身监禁……劳赫教授急切想知道神秘计算中心的内幕，他又一次来到这里。

我要见克拉夫兹杜特先生。

那个年轻人打开门，用燃烧着恶意和仇恨火焰的目光盯了他好一会儿，让他足足等了半个小时，才见到了克拉夫兹杜特。

战后的１５年里，他老了许多。

劳赫教授盯着他那喷射出凶狠绿火的眼睛：真不知道你是怎样集中了许多数学家，又怎样大发横财的！克拉夫兹杜特脸色黑黄，仿佛一口要把他吞下去：够了，既然你自愿走来，也别想回去，留在这里为我服务吧！他给医生普法夫使了眼色。

医生用一只强有力的手拉住了劳赫教授，并把浸透刺鼻物质的棉团塞进他嘴里。

劳赫教授立刻昏了过去。

等他醒来，发现自己躺在一间很像病房的大屋子里，唯一的一张桌子上摆满了残羹剩饭、空罐头瓶、香烟头和碎纸片。

昏暗的灯光下，坐着十几个疲惫不堪的学者模样的人，从他们断断续续的话语中，劳赫教授只捕捉到一些颠三倒四的话：脉冲发生器……幸福感觉是５０赫兹……痛苦的感觉……他是专门研究物理学的。

从这些物理术语中，仿佛寻觅到一条逐渐清晰的线索：凡是被关到克拉夫兹杜特公司的学者都要经过一种电子脉冲发生器来重新调整头脑各种感觉的频率，在电磁场里，刺激人的计算能力，让他以最快的速度工作……这个发现，使劳赫教授不禁吸了一口冷气。

这个鬼地方，把学者们都变成奴隶，然后魔鬼们大发其财。

他被叫到办公室里，一个叫博尔兹的家伙用双手翻来复去地玩着一个香烟盒。

他长着浅色头发，大大的蓝眼晴，是典型的德国北部人。

博尔兹傲慢地对劳赫教授说：我在计算中心负责数学部。

目前，公司接到一批收入可观的军事订货。

国防部交来一大批计算题目，我们已经淹没在数学题的汪洋大海之中。

我们没有办法找到更多的数学学者，请你来教授一些失业者学会数学……劳赫教授摇了摇了头。

博尔兹一点也没生气，顺手扔过来一张新出版的晨报。

劳赫教授拿过来一看，不禁毛发直立，冷汗从面颊上流下来。

报纸第一版印有劳赫教授带有黑框的大幅遗像，下面标题写着：物理学教授劳赫博士不幸逝世。

你们玩什么把戏？劳赫教授气得从椅子上跳起来。

请镇静一下，这很简单。

昨天傍晚，你在湖边散步，走到桥上，疯人院里的两名患者袭击了你，毁了你的面容，然后把你扔在河水里。

警察局已经来疯人院调查过并且结了案，他们对你的惨死十分惋惜，你已经在这个世界上消失了……劳赫教授十分震怒，大声骂道：这是一个厚颜无耻的谎言，一个骗局，一种见不得人的勾当……博尔兹冷笑着，恶狠狠地说：你不愿意合作，那么就会被送进疯人院，我们称它为‘秀才所’，你将了此残生。

我们又可以用你的尸体来代替另一位学者。

他怒气未消，命令道：把教授立即带到实验室去！劳赫教授心中明白，如果在实验室里任这帮家伙安排，也会成为一个计算的机器。

他暗下决心，不管他们施用什么方法来影响他，都要设法打乱他们的算盘。

普法夫医生和一个微微有些驼背的小老头让劳赫教授把衣裤脱掉，然后站在搪瓷地板上。

振荡器被打开了，发出嗡嗡的响声。

从身上流来流去的热量，教授判断出电磁场的强度是很高的，每一个脉冲都使关节像针扎一样疼痛。

振荡器频率达到８赫兹，劳赫教授身子沉甸甸的，浑身发烫，眼皮也不由自主地合起来。

这时仿佛从遥远的地方传来一声音：你的感觉怎样？劳赫教授尽力控制自己，咬住嘴唇，只是有些冷。

他撒谎说。

不想睡觉吗？不，我特别清醒。

他强打精神回答。

其实，只要再有一分钟，他就要酣睡过去了。

振荡器频率上升，困意神奇地消失了。

此时，劳赫教授头脑异常清醒，他故意假装睡着了。

打起呼噜来。

记下来，睡眠感觉８．５赫兹频率，就个家伙和别人的感觉频率不一样，真罕见。

普法夫医生对那个小老头说。

振荡器的频率继续上升，劳赫教授在自己感觉上都来个相反的表现，悲哀时高兴，舒适时痛苦，唯有在激起计算能力时配合了那两个家伙，所有的问题都回答得准确无误。

最重要的考验就是在测意志消失感觉频率时，劳赫教授感到头脑麻木，肌肉像面团一样，什么知觉也没有了，这正是意志消失的感觉频率。

然而，在大脑深处，还有一点思想的火星微弱地跳跃，他喃喃地说着应该、应该……普法夫医生突然问了一句：你愿意跟克拉夫兹杜特合作吗？头脑里即将熄灭的思想火花一跳，不！劳赫教授在意志消失感觉的瞬间做出一个清醒的回答。

这个家伙真见鬼，再往下干！拉普法医生怒气冲冲。

过了一会儿，劳赫教授头脑特别清晰时故意装做意志消失，他答应同克拉夫兹杜特合作，并对他感恩戴德。

普法夫医生整理好劳赫教授神经系统的频谱，我见到第一个也是最后一个这样特殊的人，记下，当１７５赫兹时他将失去意志。

劳赫教授在普法夫医生给予为公司效力的频率教育下，故意装成满脸呆相，他和十几名受害者每天早起后先祈祷半小时，然后来到沿墙摆的写字台前。

那里放有公司承担的计算题目，当振荡器频率拨到９３赫兹时，扬声器里一个声音命令道：开始工作！他们立即用钢笔在纸上疾书，只见人人脑袋扭动，手指在纸上飞舞。

人人脸在充血，眼珠仿佛要从眼窝里跳了出来。

工作大约延续一个小时，脖子上的血管全变成紫色。

这时振荡器拨到八赫兹，全体计算者都睡着了。

休息仅十分钟，又开始疲于奔命的疯狂工作。

一个人惨叫了一声，用手撕着自己的衣服，倒在地上死去了，其它的人像根本没发生任何事一样，铅笔照样在纸上飞跑。

劳赫教授目睹这一悲惨图画，心仿佛被撕裂了。

他开始思考如何炸毁这个吃人的计算中心、克拉夫兹杜特罪恶的集中营。

他日夜思索着，忽然想起普法夫可以用振荡器激起受害者任何一种感觉，为什么不利用它在受害者身上激起一种真正的愤怒和反抗的情感，以使这些人觉醒起来，为结束这帮超现代化强盗们的罪恶勾当而斗争？克拉夫兹杜特公司的统治者把振荡器频率控制在９３赫兹，如果使人愤怒和厌恶，那必须是８５赫兹。

劳赫教授经过实验室时，注意到了振荡器上伏特表和电流表的数字，并发现普法夫的振荡器功率只有一瓦半。

这样，只要在地线与电容器的极板之间连接一个１３００欧姆的电阻就可以了。

但在这个鬼地方上哪去寻找具有电阻的线头呢？劳赫教授用双手捧着脑袋，一只发抖的小手把一个装满各式铅笔的黑橡皮罐放在桌子上。

他抬起头来，面前那个眼光恐惧的姑娘正是前几天给他送蓝色包裹的女仆。

你还活着？姑娘向四周恐慌地望了一眼，在城里，人们都以为你被杀害了。

你能进城？姑娘点了点头，劳赫教授抓住了她的手：你快告诉城里人，特别是大学的教授们，就说我还活着，快来救我们。

姑娘浑身发抖，说克拉夫兹杜特十分凶残，他什么事情都会知道的。

劳赫教授问她，什么时候克拉夫兹杜特来盘问她，姑娘说明天会问。

劳赫教授说时间来得及，让姑娘不要怕，姑娘点了点头，迅速离开了他。

黑色橡皮罐里的各式铅笔引起了他的注意。

铅笔芯是石墨做的，这是很好的导电体，５Ｈ铅笔芯相当于一个两千欧姆的电阻。

他把两支铅笔小心翼翼地装在口袋里。

又从房间里灯的电源线中抽出几根导线，匆匆装好。

在吃早餐时，乘着别人正做祈祷。

他钻到厕所里，迅速剥掉电线绝缘层，抽出铅笔芯，切了槽口，使之与导线接触良好。

一切准备就绪，剩下的工作就是把这个新装的电阻接到电容器的极板和接地点——暖气的散热片之间去。

午后一点，克拉夫兹杜特总要怀着一种不可掩饰的愉快心情来参观计算人员的工作。

这个时候动手把电阻接上去，调整脉冲频率可是最好的时机。

劳赫教授揣着电阻线走进实验室，正巧看见普法夫医生，他便假意说准备和克拉夫兹杜特合作，准备承担起对新来人员的教授数学工作。

普法夫医生很高兴，说马上见克拉夫兹杜特先生，把这一消息告诉他。

普法夫医生刚一出门，劳赫教授便迅速把电阻线接好。

他又看到桌上有一份要制造功率大四倍的振荡器的报告，这意味着将有更多人在这里受害。

应该结束这个吃人的计算中心魔窟了，劳赫教授强压心中的怒火，走出实验室。

一点的钟声响了。

克拉夫兹杜特在博尔兹、普法夫的陪同下到来这里，他们对劳赫教授的回心转意表示很高兴，并同他握了手。

当他转过身来，突然发现，原来伏案疯狂工作的人此时都站立起来，眼中燃烧着怒火。

劳赫教授心中一阵惊喜，成功了，振荡器唤起了他们觉醒和愤怒的感觉。

这是怎么回事？克拉夫兹杜特狂叫起来，他们继续这样，五个军事订货合同就不能实现，必须强迫他们干活！一阵死一般的寂静回答了他的咆哮。

充满愤怒的眼睛死盯着危拉夫兹杜特一伙，要偿还血债了。

大家扑了上来，抓住了这些恶魔，把他们的头往地板上撞……这时，外面涌进了一大群人，是那瘦弱的姑娘把城里的正直而善良的人们领来了。

是劳赫教授，他还活着！大家欢呼着，里三层外三层地围着罪犯。

克拉夫兹杜特和他的帮凶将交给联邦最高法院予以惩处！过了许久，有传言说克拉夫兹杜特和他的同伙将为国家效劳，并负责筹建一个很大的计算中心，为国防部服务。

同时，报纸上也有这样的广告：本计算公司聘请精通高等数学的２５岁到４０岁的男子……劳赫教授把报纸捏成一团，心中愤怒无比。

《神秘的劫持》作者：Ｒ·Ｓ·考索谭健华　译人都死了５０多年了，你何必这么操心呢？吃早点的时候，威尔放量怂恭起头来望着说话的妻子芭芭拉。

威尔在麦克斯韦尔空军基地的站史研究中心工作，十分繁忙，做妻子的很不放心。

不久以前，从意大利的一个石料场挖出来一架Ｐ－４７战斗轰炸机。

现在发掘还在进行，想找到更多的线索，好确定飞机所属单位，还想找到飞行员的遗骸以确定死者的身份和姓名。

这后两点便是帕克斯的工作重点，也是他最关切的所在。

第二次世界大战虽早结束了，但至今还有７８０００名参战军人生死不明，无法向他们的家属作交代。

在欧洲这个战士的古老坟场上，时不时地会发现某个士兵的遗骸。

借助骸骨的特征和牙科病历等科技手段，往往可以搞清楚死者的身份和姓名。

不过目前这个案子却很棘手，至今尚未发现遗骸。

帕克斯没有拿到发掘现场的全部调查资料，只知失事飞机上装备的白朗宁Ｍ－２．５０机枪的编码。

但是这一次机枪编码也没有帮上忙，帕克斯查遍有关的美国军事档案，始终查不到配备这个编码的飞机。

帕克斯对妻子说道：人虽然失踪了５０多年，他仍然牵连着亲人们的心。

他的妻子、儿孙，还有亲戚朋友，都有权要求有个交代。

亲爱的，你明白这很重要。

你是学历史的，历史不就是研究这些问题的吗？帕克斯喝完已经凉了的咖啡，站起身来，说道：该上班了。

万一迟到，上司又要找麻烦，以为我开小差了。

等等——她拥抱着他，吻了一下，你的这个案子——这架幽灵飞机——幽灵飞机？唔，是像个幽灵。

你考虑过没有，这也许不是美国空军飞机。

二战中同盟国很多，他们参战的飞机一定不少。

好主意，宝贝儿，我会去查的。

我走了。

帕克斯驾驶着他心爱的雪佛莱，在阳光下向研究中心驰去。

机舱里很安静，一切正常，只是有点冷，还可以忍受，能够悠闲自在地稳坐在这儿，就很不错了。

他的军人同胞正在雪地上的泥泞中爬行，随时都有踩响地雷的危险，或者和德国佬遭遇。

躲在掩体里的也时刻担心炮火会从天而降。

东方，被阳光镶上金边的云块正在聚集，堆积成上接天穹的云山，显现出陡峭的雷暴积云悬崖。

鲁本斯司卡冯少尉今天没有轰炸任务，他接到命令要他连人带机一起转移机场。

飞机上既未带火箭也未挂炸弹，轻便极了。

他也用不着担心敌机偷袭，意大利的天空基本上是在盟军控制之下。

他现在无忧无虑，只要避开雷暴积云便万事大吉了。

他原来在巴西北部飞Ｐ－４０飞机。

他出身飞行世家，１４岁便学会了飞行。

自被第一战斗机中队接受以后，他便来到了祖先的家园——意大利。

他的祖先便是从这儿迁移到巴西去的，他现在却要将炸弹扔到已经被战火烧得面目全非的故乡土地上。

他的脑海里涌现出一组镜头：炸弹命中了一座油料仓库，引发了冲天大火；８挺机枪追击着在乡村小道疾驰的卡车；密集的高射炮火在飞机四周爆炸……他听见了心脏的撞击声，赶快关闭上回忆的闸门。

他多次目睹战友机毁人亡，难免产生恐惧，但战场不应是出现恐惧的场所。

帕克斯给在蒙哥马利图书馆兼职的妻子打电话说：芭芭拉，宝贝儿，准备一下，晚上我们出去吃饭。

你的建议成功了，我要感谢你。

吃夜饭的时候，芭芭拉急着问他有了什么收获。

我们找到那架幽灵飞机了，这要谢谢你的灵感。

我们查了战时租借法案的有关档案，发现我们手中的机枪编码属于对巴西的军援那一批。

巴西的，你猜得到吗？巴西也参加了二战？是的。

他们原来只派遣了一支叫做‘远征军’的陆军师参战，后来他们又决定派遣一支战斗机中队去地中海战区作战，归属于第１２战术空军司令部指挥。

当时他们的空军才组建两三年，参战的第一个星期里，便不断发生事故，丢了不少飞机和人员，我想可能是缺乏实战经验吧。

不过据说巴西人投弹很在行，还获得过美国总统特别嘉奖。

这种荣誉是很少授予外国人的，除了巴西人，只有英国皇家空军的一名飞行员获得过一次。

说说那架幽灵飞机。

据巴西档案记载，那架飞机编号为４２－２６４２８。

调查到这儿，便再也没有进展了。

我给巴西空军打了电话，要求他们落实那个飞行员的姓名。

看来他们的档案管理得比我们的还要糟得多，竟拿不出来。

他们似乎不明白，我们为什么那么关心飞行员的姓名，可能他们从来没有处理过这一类问题。

今后的工作，肯定十分困难啊。

你的调查已经上了轨道了。

芭芭拉微笑着说。

对的，快要水落石出了。

威尔，失踪飞行员不是美国人。

你有什么感觉？芭芭拉轻柔地问道。

他沉默了一会儿，说道：我们往往把那一场战争看成是美国的私事儿。

不过，为战争献身的人，不管他是哪个民族，哪个国家，对我来说，都应一视同仁。

我敢说你一定会成功的。

说完，她给了他一个热烈的吻。

太阳逐渐西沉，像是悬在天边的一个火球，而高高在上的Ｐ－４７仍然沐浴在阳光之中。

地球的阴影将他右方的雷暴积云划分为明暗不同的两截，积云顶部镶着一道金边，越往下颜色便越深，从暗蓝色化为黑灰色和暗黑色。

司卡冯感觉到了云层深处的雷鸣电闪。

他又检查了一遍各种仪表。

飞机正以最低巡航速度飞行，多元综合压力计读数为３１，每分钟转速稳定在２１５０转，联动操纵处于自动偏向位置。

天还没有黑，他还能看见亚平宁山脉如刀背似的山脊和左边地中海边弧度平缓的暗黑色的海滩，这儿那儿都有一些雪原和沼泽地。

也许他应该再偏一点飞行，好躲开雷暴积云。

对于巴西参战问题，司卡冯的心态是不平衡的。

他现在是和德国的暴君作战，然而他的祖国却仍在叫嚷我们正为民主而战等等。

军官很喜欢引用这些话，但是美国的黑人总是被压在底层，司卡冯对此很不以为然。

他知道，从１９３０年起便统治着巴西的独裁者瓦格斯是不敢不向美国屈膝的，他让美国在巴西建立军事基地，还把军队派到意大利去参战。

瓦格斯并不笨，不会看不见邻居阿根廷正在加速武装。

他对边界安全和讲西班牙语的对头十分关注，相比之下，远远胜过对世界大战的关注。

美国人可以帮助他武装巴西，代价便是在巴西建立军事基地，并要巴西为战争出一把力。

司卡冯从少年时期起，便经常阅读英美文学，一开始便阅读杰克伦敦的小说。

直到现在，只要有空闲，仍然喜欢一卷在手，沉浸在书中的世界。

他还尽一切可能收罗文学书籍，大部分是英文和意大利文的。

这不仅是一种文化的倾慕，他已产生了一种向往，恋家似的乡愁，一种深情的依恋。

不过，巴西毕竟是他赖以安身立命之地，他也应该为她的人民贡献一份力量。

他已经在圣保罗建立了他的小家庭。

妻子玛丽亚尤金尼亚曾经劝他不必去参战，但司卡冯却认为要是他退却了，另外一个男人就会代他出征。

他至少还没有孩子，少一分牵挂。

他不能逃避这个庄严的感召。

司卡冯望下看，看见地面上爆发着一阵阵电闪般的强光。

盟军与德军正在互射大炮，企图摧毁对方的阵地。

他突然明白了，地面上正在进行炮战，人们正在恐惧中作生死搏斗啊。

他想自己也可能阵亡，很快被人们遗忘，什么国家、秩序、理想统统化为虚无，一了百了。

二战结束以后，巴西第一战斗机中队返国扩编为第一战斗飞行大队，大队的基地设在圣太克鲁兹。

帕克斯的小办公室堆满了第一战斗飞行大队的资料，他和他们在里约的联络官通了电话。

联络官给他寄来一些杂志、小册子和许多漂亮的风光明信片，其中就有他们现在的Ｆ—５Ｓ飞翔在瓜腊巴拉湾上空的照片，景色十分迷人。

帕克斯夫妇正在筹划下次假期出国旅游，看来里约不失为一个好地方。

他面前还有一名巴西档案员寄来的资料，上面开列了二战中去过意大利战场的全部巴西飞行员的姓名和有关资料。

他准备以此为起点再进行调查。

这时有人在敲他的门，接着走进来历史研究中心的负责人艾利斯少校。

少校说：威尔，可以跟你谈几句话吗？帕克斯站起身来，艾利斯把他领到一间会议室，那儿已有一个人在等待。

那人穿的是深色西服，头发很短，一副军人派头。

艾利斯介绍：这是亨森先生。

这是我们档案主管，威尔·帕克斯。

亨森摆摆手说道：谢谢，少校。

请坐，帕克斯先生。

说完，亨森向他亮了他从没见过的军事情报人员的徽章，又招呼道：这次会晤，对外保密。

好的，有什么问题吗，先生？帕克斯的语气中似乎有些胆怯。

帕克斯先生，实说吧，你现在进行调查的案子已被列为机密案件。

机密！帕克斯掂量着这句话的涵义，难怪有关那架飞机的调查材料总是缺这缺那的了。

是的。

十分遗憾，你的发现给我们带来了麻烦。

我们不打算把这架飞机归还原主。

飞机是巴西的，我已经通知了巴西空军。

帕克斯说，虽然还没有收到归还飞行员遗骸的要求，您知道，这只是早晚的事儿。

亨森笑了笑，双手一摊，说道：根本就没有什么遗骸。

帕克斯不顾一切冲口而出：你的意思是不让尸体曝光？亨森收敛了笑容，答道：我是说现场没有发现尸体，飞行员可能早就跳了伞。

一时间，大家都默然不语。

随后，亨森再一次说明：我们不打算把飞机还给巴西，他们也很可能不会要求归还。

不管怎样，你是我们的第一道防线，帕克斯先生。

他们已经和你有了接触，我们要求你替我们处理好这个问题，当好挡箭牌，直到我们把飞机的事儿弄清楚以后再说。

大约要多久？我们也不知道。

一个月，半年？在目前这个地步，我们说不准。

什么地步？够了，威尔。

艾利斯平静地说，他们叫你干什么就干什么吧，别的不去管他了。

帕克斯瞥了这位公事公办的上司一眼，不再问了。

天已黑了下来。

雷暴积云里电闪雷鸣有增无减，和他的距离也越来越近。

突然积云中爆出一道暗淡的闪电，司卡冯觉得他似乎看到三架飞机从积云中飞了出来。

他使劲再三眨眼，想看得更清楚一些。

什么飞机居然能够完好无损地从雷暴积云中穿过呢？这真是闻所未闻。

是不是眼花了？可的的确确是他亲眼所见。

他再眨眨眼，用心看去。

他看见三个白色的光点，是飞机的尾灯。

这些家伙不知道战时条例吗，为什么把灯开得这么明亮？他怀疑是不是看走了眼，也许他们是从积云的侧面绕过来的吧，敌人的飞机想必不敢大亮着灯来偷袭。

他们可能是盟友。

司卡冯按下Ｂ通道按钮——Ｂ通道是通过甚高频对讲机与外单位的或不同系统的飞机通话的通道——然后将送话器和耳机的插头，插进机舱右下角的插孔，再揿下往返电路上的送话器开关，对着氧气面罩里的话筒呼叫：这是剑波蓝３。

通话毕。

说完，他立即放开按钮收听，没有回答。

他又呼叫了两遍，仍然没有回答。

甚高频电波可能受到大气状况的干扰，影响了传播。

他突然想起，最好呼叫战术空中控制中心，问一下他所在区域是否有其它盟国飞机。

但他立即打消了这个主意，答复不可能很快。

他只要跟他们再接近一点，就可以搞清楚他们的身份了。

司卡冯一时拿不定主意，不知如何是好。

亨森离开历史研究中心以后，便立即登上飞往华盛顿的一架小喷气机。

在舱内坐定后，他打开文件夹，再次熟悉那份只供他本人参阅，不得外泄的文件。

文件有好几点很有问题。

巴西飞行中队主要活动地区是在意大利南部的亚平宁及其西南一带，失事的飞机怎么会从最北部靠近奥地利边境的多罗密茨的阿尔卑斯山区挖掘出来呢？飞机居然会完好无损，好像是被轻轻地放到地面上，一点都没有冲撞的痕迹，而且飞行员的任何踪迹遍寻无着。

种种现象简直荒谬极了。

亨森乘的飞机降落在安德鲁斯机场。

下机以后，一辆不带任何标志的小汽车直驶过来，把他送到附近的一幢大楼门口，又有一名警卫把他送进一间有三个人在等待的会议室。

亨森坐下后，立即就将他与帕克斯的会晤以及艾利斯对这名下属的评价向他们作了简要汇报。

最后他说：看来那儿的事态已在掌握之中。

干得不错。

专门负责协调有关巴西Ｐ—４７飞机事件的詹姆士迪克松说道，亨森，因为工作需要，我们提升了你的知情级别，你可以参加高一级的会议了。

说着，便将一叠文件递了过来，我们委派你处理军方与本案有关人员的联络事宜。

谢谢，先生。

亨森很兴奋。

在这之前，他不过是向军方传递文件的通信员，丝毫不值得夸耀，而现在他可以参加有关本案的全面汇报会了。

迪克松向中央情报局一位行动组长西蒙斯点了点头。

西蒙斯从一个文件袋里掏出一大叠照片，隔着会议桌，向亨森丢了过来。

最上面的一幅照片上便是本案的主角，一架完好无损的Ｐ—４７型飞机。

你已经知道了发现飞机的地点，西蒙斯说着又递过来另一张照片，上面是一小块玻璃物体的影像，这是在飞机指令器里发现的。

又一幅照片，还是一小块玻璃物件，这是在发动机里发现的。

看来不像是飞机的部件，亨森不解地说，好像首饰一样。

不是飞机部件，更不是首饰。

西蒙斯的语气十分肯定，不带任何幽默成分。

他一下摊开二三十幅照片，上面拍的全部是各种形状的玻璃似的小玩意儿。

统统是从飞机的各个要害部位发现的。

肯定不是走私的珠宝。

说着，他瞅了迪克松一眼。

迪克松补充道：亨森，这些东西都不是地球上的产品。

帕克斯走进他的办公室，看见写字台上放着一摞巴西发来的传真材料，上面还有一张字条，写着：这是我们所能找到的所有有关的资料了。

准备与您通话，请稍候。

正在这时，电话铃响了。

喂，我要和帕克斯先生讲话。

话筒中传来一位妇女的声音。

我就是帕克斯。

您是谁？我叫玛丽亚尤金尼亚。

我在巴西。

夫人，有何贵干？有人——嗯，巴西空军里有一个人告诉我，您正在调查一架巴西的飞机——她似乎找不到适当的字眼来表达她的意思，我要说的是，我的丈夫在二战中失踪，他名叫鲁本斯·司卡冯。

当局一直没说清楚，他究竟是死了，还是没死，只说他的飞机一直没有找到。

最近，巴西空军中一个朋友告诉我，你们找到了一架巴西的飞机，很可能是他的飞机。

你们是否——你们——帕克斯突然觉得他抓着话筒的手腕在发抖，他努力镇静下来，说：听着，司卡冯夫人——别这样称呼，我已经不是司卡冯家的人了。

我——我不能不生活下去，我另外成了家，不过，我始终没忘掉鲁本斯。

这个您能理解？我当然理解。

唔，是这样，我还没有得到有关飞行员的任何信息，他可能在飞机坠落之前跳了伞。

您是不是查询一下德国人收容战俘的名单？查过了，帕克斯先生，没有结果。

啊，真遗憾，很多很多的档案都散失了。

夫人，我爱莫能助，非常抱歉。

没关系的，别介意。

她的声音流露出无可奈何的情绪，耽误了您的时间。

打扰了，谢谢。

那三架飞机越来越近了，司卡冯已能确定他们并非盟友，却也辨认不出飞机的型号。

它们似乎是裹在一团雾气之中，模糊了外形，但飞行速度快得惊人。

司卡冯回忆起一名北美飞行员告诉他的话，有一种被称为迷幻战机的飞机，尾巴上拖着一条奇特的光带，有时又会在机翼上出现连续跳跃的光团。

有的人一提到它便不禁谈虎色变，但大家都认为，最好别去管它，你自个飞开就对了。

不过，司卡冯可不敢掉以轻心，时时瞅着它们。

这三架飞机，速度特快，转弯角度很小。

他总觉得他已经被盯上了，来机都亮着大灯，正逐步逼近。

他立即将大炮瞄准仪的亮度开到最大，打开射击摄影联动开关，加大风门提高速度冲力。

他必须作好应付万一的准备，他要孤注一掷了。

眼看来机肆无忌惮地径直加速朝他冲过来，几秒钟便又接近了几百米，司卡冯连忙将战机转入紧急状态，涡轮增压器已满负荷运行。

他将飞机急剧转向飞了一个长长的８字，避开来机截击方向。

他成功了，他已正对着迷幻战机的尾部。

它们不是幽灵，也不是自然的幻象，因为它们有意加速，企图截击，或是威慑。

他横了心，击落对手总比被对手击落好。

他的８挺机枪同时开了火，连飞机也震动了。

司卡冯看见５０发曳光弹连续从机翼上射出，直向敌机飞去，但在临近敌机的时候却像焰火一样四下散开，敌机却丝毫不见损伤。

突然，那三架敌机同时降低速度，一瞬间便处在与他平行的位置。

司卡冯对这种形势的突变，一时措手不及。

他实在难以相信，什么人能受得住这样的高速转换而不送命呢？这时，三架飞机一左一右，另一架则盯在他的后面，形成了包围圈。

司卡冯操纵飞机，企图摆脱包围。

但敌机如影随形，一点不放松包围的态势。

无可奈何，他只好放弃。

他连续深呼吸几次，控制心脏过速的搏动。

这一切前后只经过几分钟，他已束手无策，只好听天由命了。

他将飞机降到巡航速度，这时，他发现他的Ｐ—４７竟完全不听从他的操纵了。

他立即想到，可能他已处于迷幻战机的遥控之下了。

如果真是这样，对手的智慧确实太高超了，司卡冯这时反而镇定下来。

对手肯定不是德国佬，也不会是地球上的其他人。

他很了解当代地球上的科技水平，他自然地推断出这种高智能一定属于人类尚不了解的某种地外文明。

落在德国佬手中，他能料想自己的下场，而落到外星人手中，他将面临什么样的结局呢？来机挟着他的飞机直接向雷暴积云飞去，他不禁感到一阵阵战栗，谁能逃脱雷暴积云的无情摧残？但是，当他们靠近积云的崖岸时，云块却四下散开，让出一个庞大得足以通过一艘大型战舰的隧道。

他看见云块上下翻卷，四下涌流，犹如高温蒸汽的瀑布，还不时迸发阵阵电闪。

当他们到达积云中心时，他发现风眼里竟然出奇地宁静，像是世外的仙境。

迎面有一张硕大的黑黝黝的大圆盘，上面缀满了繁星。

他认不出任何星座，这是人类没有见过的星图。

这儿很美，又令人惊奇。

宁静使司卡冯完全安定下来了。

不久，他势必将面对未知的一切，但这种安谧的气氛，已使他暂时忘掉了恐惧。

他的Ｐ—４７被神秘的力挂在空中，一动不动，正对着大星盘。

那三架迷幻战机依旧包围着他。

司卡冯深深地吸了一口气。

他按程序切断电源，关闭氧气开关，解开安全带，用座椅上的肘节开关打开机舱盖，站起身来。

这儿的空气有一股臭氧味，但很清新，就像经过一场热带暴雨之后他的老家圣保罗的空气。

司卡冯跨出机舱。

他觉得全身轻飘飘的，像是要飞翔了。

会议室内，第三个人站起身来。

他看上去约莫５０来岁，头发已经灰白，一副知识分子的风度。

迪克松介绍说：这是马克·罗森堡博士。

博士将向我们说明这些天外异物的情况。

罗森堡按了一下遥控器，室内的灯光立即全部熄灭。

又按了一下，幻灯亮了，把图像投射到对面的白色墙壁上。

这是用电脑对飞机上发现的小块玻璃物体作分子结构扫描的图像。

值得注意的是，扫描显示出该物体结晶化的不平衡状态，换句话说，并不是在同一时间内结的晶。

以我们的科技水平，要想使一个完整的装置，同时具有结晶态、液态和气态，并相互结合构成一个完美的整体，那是办不到的。

打个比方，嗯，好像水母或海参，内部十分柔嫩，外壳却较结实，能够与其他硬物接触，但又有很大的适应性，可以改变它的形态。

亨森插嘴问道：您说它们是某种装置？是的。

罗森堡肯定地说，因为从它们被发现时所处的位置来看，它们能起到控制飞机一切行动的作用。

要研制、生产、安装这些装置，必须花费大量的精力、时间和投资，而且必须把它们安置得同周围环境丝丝入扣。

以我们的最新科技水平，除了在组装飞机时安装上去以外，别无他法，但是这样安装上去的部件是逃不过地勤人员的眼睛的，而当时德国人更没有这种水平，这是无庸置疑的。

我们的结论是只有来自地球外的高度智慧生物，才能实现这样的产品和安装。

我们推断，其目的是劫持机上人员，因为他们没要飞机。

我不想说取笑的话，但是你说的确实像科幻电影，什么星球大战之类的玩意儿。

亨森笑道。

搬运法。

就是将某种固体物质从远处发射到某一目的地的办法。

罗森堡肯定地说。

罗森堡博士又换了一张幻灯片：请看这个。

一眼望去，亨森只觉眼花缭乱，一点也看不清楚。

再仔细看，只见到在一片漆黑的背景衬托下，一道道雪亮的白色光带，像蜿蜒的银蛇，同时又有一些不那么亮的白色光带，其尾部逐渐集中于画面中心。

亨森想起他曾见过二战时期战斗机拍摄的黑白照片有过类似的画面。

他问：曳光弹吧？对了。

这是从飞机上回收到的胶片中最清楚的一幅画面。

请注意这儿，这儿有三个光球，不明飞行物。

要是你们看到经过动画加工的活动画面，你们就能看到他们在空中的活动，实在远远超出我们的意料之外。

你们看，曳光弹并未击中目标，统统偏离了弹道。

迪克松迫不及待地插进来说：罗森堡博士，这一切说明了什么问题呢？我们有没有可能，实实在在把发生了的一切弄个水落石出呢？还有可能从这些玻璃一样的装置上推断出什么新的情况来吗？罗森堡博士回答道：不可能，先生。

我们已竭尽全力了，而玻璃似的器件依然只是玻璃似的器件。

现在看起来是玻璃，但当初又的确是能左右飞机的装置。

现在的状态就像是当初那些装置的化石，也许有朝一日我们会拥有足够的科技知识来破译这个谜，然而当天晚上究竟发生了什么，只有飞行员才能回答了。

为了打破会议室内难堪的沉默和抑郁，亨森轻声说道：不管怎样，我们这位巴西朋友毕竟没有不战而降啊。

《神秘的云团》作者：[俄] 霍·沙伊霍夫林良　译山坡上盛开着红艳艳的郁金香，两个小伙子、三个姑娘沿山路走来。

山脚下河水哗哗流淌。

湍急的水流被砾石激起水雾，不断地闪出五彩虹光。

对岸一片灌木丛。

地平线上有一处烟雾迷漫的地方，显然是人口密集、喧哗吵闹的城市。

他们是二年级大学生。

阿卜杜拉是未来的记者，季拉夫鲁芝和哈霞是学生物的，萨比尔和舒拉依娅学理工科。

现在每人都有了新的朋友，新的共同兴趣。

不过，友谊仍然保持在同学的关系上。

稍有空闲，他们就结伴出城，像调皮的孩子似的，无忧无虑地在郊外度过几个小时。

季拉夫鲁芝略微领先。

雨后空气格外清新，踏着湿润的青草，跻身于郁香花丛之中，饱览山河的秀丽风光。

山坡下靠棉田有一片草地，一头母驴带着驴驹吃草。

一幅田园诗般的画面。

幸亏了毛驴，不然姑娘还发现不了它身边那朵古怪的灰色云团，怎么看，都不顺眼。

扬起的灰尘吗？不像，轮廓过于明确，何况颜色……像凝聚的浓烟……各位，我有个建议！阿卜杜勒忽然高喊，他身体魁梧，留着浓黑的胡须，显得更加英俊潇洒，咱们骑上毛驴遛遛好吗？出不了大事故，只有一条，要让我骑老的，小驴，怕它驮不动。

哈霞，咱们去吧？哈霞性情温和，她嘴角挂着畏怯的笑意，顺从地尾随着他。

但从她的眼神里能看出惶恐不安。

由于她胆小怕事，除季拉夫鲁芝，大家都爱逗她玩。

我们在后边追你，萨比尔拢着稀疏的头发，他说的我们仅包括他和舒拉依娅。

喂，你的意见呢？季拉夫鲁芝问舒拉依娅。

你们头里走……她显然不喜欢女友的操心，我们马上……明白喽！阿卜杜勒亮开噪门说，在咱们坦诚相见的团体里窝藏着私人秘密。

唉，我们哪来的秘密哟！她表白得过于性急，俊俏的面庞涨得通红。

阿卜杜勒哈哈大笑，拉着季拉夫鲁芝和哈霞朝正在吃草的驯服的毛驴那里跑去。

季拉夫鲁芝又看见了怪云。

会是一团什么呢？它明显地正向毛驴靠近。

等等！她拉住朋友们，对那团云雾，你们怎么认为？像是篝火给雨淋湿后冒的烟。

哈霞揣测。

我的朋友，这有什么复杂的！阿卜杜勒信口开河地说，天空有一朵白云，羡慕咱们玩得开心，便溜下来，找咱们凑个热闹而已。

这时，小毛驴见生人逼近，吓得掉头就跑，正巧撞在怪云上。

云团立即伸长，包裹住驴驹。

一股淡褐色轻烟从小驴身上袅袅升起，驴驹脑袋耷拉着，像座雕像似的。

母驴惊惧地吼叫着扑向驴驹。

眼见它一头闯入云团……也像石雕一样僵死在云中，沿着它的毛皮升起浅淡的褐色烟雾，并在云团内慢慢消散。

真是神奇莫测……就像一千零一夜的故事……阿卜杜勒独自咕哝着。

哎呀！哈霞压低噪音惊呼，她本来就胆小，这意外的惨状扫光了她脸上的笑意，急得要哭，现在她噙着泪花，我看，它像遇难了……再走近点，季拉夫鲁芝像提建议也像下命令，一定要弄它个水落石出。

这团像烟像雾像云的东西，谁知该叫它什么，给人的印像：似乎冻死了可怜的毛驴。

阿卜杜勒在姑娘面前想表现一下，便朝怪云大步走去。

站住！季拉夫鲁芝警告他，这可开不得半点玩笑。

云团呈扁水珠形，直径约三四米。

他们注意到怪云是一种不透明物质。

瞧，棉株！阿卜杜勒喊道，也被冻得硬梆梆的！果然，一些棉株蒙上了一层亮闪闪的，像是聚乙烯结晶的东西。

阿卜杜勒用土块朝冻棉株砸去。

棉叶如同玻璃一般地破碎，还发出一串悦耳的叮叮口当口当的响声。

朋友们迷惘地相互看了看。

阿卜杜勒操起更大的一块硬土砸向另一株。

大家听到了类似冰溜破碎的声音。

好极啦，继续试验！第三个土块飞入云中。

他们看得明明白白，钻进去的土块速度慢了。

好险啊！季拉夫鲁芝目光炯炯地说，它似乎具有冻结各种生物的能力……呀，它在移动！哈霞隐在阿卜杜勒背后低声地说。

的确在移动！它要去哪儿？你没看出它行动的方向，想进城吧？身后传来脚步声。

萨比尔和舒拉依娅赶到。

嗬，你们的毛驴像有什么重大问题要它深思熟虑呢！萨比尔朗声说。

是啊，它将永恒地深思下去。

季拉夫鲁芝严肃地说。

她的语气让人不安。

你说什么？出事啦？萨比尔，他们这是戏弄咱们呢，舒拉依娅显然带着怨气。

她现在对开玩笑最反感。

不对，究竟怎么啦？萨比尔追问，这团云是什么玩意？他冒冒失失地向怪云走过去。

慢着，阿卜杜勒扯住朋友的胳膊。

这一团……这云……哈霞说得挺急，它能冻死一切。

什么？萨比尔和舒拉依娅同声惊呼。

舒拉依娅的眼睛瞪得滚圆，现在她察觉到毛驴不可能这么长时间地纹丝不动。

萨比尔是个说干就干，雷厉风行的青年。

还愣着干什么呀？他焦急地说，马上行动！快去报告，或打电话……我们也正想这么做，季拉夫鲁芝说，我认为你们俩，她转身对萨比尔和舒拉依娅说，立即返回市内，最好直接找市苏维埃执委会，说明这里出现危害所有生物的不明物质。

天晓得，也许来自宇宙空间？总之，报警。

务必坚持马上派科学家来。

我们留这儿观察……萨比尔提出异议：请哈霞替我跑一趟吧。

这里更需要我。

人手太少……不，季拉夫鲁芝坚决反对，他们不会相信哈霞说的话。

可你，她狡黠地一笑，你是咱们当中的代表人物，稳重老练。

想三言两语就能说服市里首长，恐怕没那么容易。

这个理由让萨比尔哑口无言。

他点点头，转身对舒拉依娅说：好，咱们走吧。

他们快步向棉田那边的公路走去。

咱们继续做试验，季拉夫鲁芝对留下来的同学说，阿卜杜勒，你绕过怪云沿冻棉株查明它的来龙去脉。

多加小心。

还有，离远一些走，看它体积有无增减。

哟，老奶奶，你可真英明伟大，阿卜杜勒信口说道，全都给派了差使！你有什么建议？看你说的！我不是这个意思。

我是夸你沉着冷静、组织能力强。

形势所迫嘛，姑娘也半开玩笑地说，再说，谁让我是系里的共青团小组长。

瞧，我是说……阿卜杜勒跟平时一样大步流星地绕过神秘的雾团而去。

哈霞，咱们设法查出这玩意的密度，季拉夫鲁芝对女友说，找个竹杆或者长木棍。

干什么用？季拉夫鲁芝习惯地笑笑。

你过一会儿就能明白。

她们在棉田边上找到一根铁棍。

季拉夫鲁芝利用它来捅怪云，不过，在最后一瞬间她犹疑起来。

也许不该用金属的？它传热快……对，哈霞立刻赞同，也能导电。

万一这东西带电呢？等一下，那儿，我发现有根长树枝，我把它拿来。

她一路小跑地取回树枝，用恳求的目光望着女友。

季拉夫鲁芝很理解她的心意。

行啊，哈霞，多加小心。

哈霞提心吊胆地把树枝往云团跟前凑。

她的手哆嗦着。

她摆好准备随时后跳的姿势。

只是一场虚惊而已。

树枝接触怪云后冒出一股褐色烟气。

树枝轻快地插入云中。

钻进云肚子里的那段树枝立刻蒙上一层白霜。

哈霞抽出树枝往地上一顿，尖端像冰枝一样折断。

可怜的毛驴！哈霞伤感地说，难道也冻成冰了？她虽然为毛驴难过，但由于查明真相又转悲伤为喜，她战胜了懦怯。

现在阿卜杜勒再没有理由取笑她了。

是啊，毫无疑问。

也许，它们离开云团还会复活吧？季拉夫鲁芝深思着，不管怎么着，再试试这东西对金属起什么作用。

把手帕给我。

季拉夫鲁芝用两条手帕缠住铁棍的一端，这也是个保护。

然后，她小心地用铁棍捅怪云。

毫无动静，也没有冒烟。

瞧，季拉夫鲁芝心满意足，馋鬼，金属不对它的胃口。

也许时间短？再试一回。

再试试。

不过……咱们先到旁边歇一会儿。

我有些头晕。

会是云团作怪吗？你有何感觉？没有。

不……我也闹不清……哈霞被问懵了。

究竟是从哪里来的？没听人讲过。

书上也没记载类似的内容。

哈霞，你是怎么个看法，科学家能搞清楚吗？咱们也许毫无办法？这时一阵清脆声传来——云团正压迫棉株，显然在朝女友这里移动。

地上的铁棍有一段隐没在铅灰色滴状云团下边。

姑娘们不知如何是好，犹犹疑疑。

哈霞终于下定决心，猛地把铁棍扽过来。

铁棍没有发生变化，那一截也没有冻成冰棍。

姑娘小心地用手指碰它一下。

觉得挺烫手的。

她惊讶地说。

季拉夫鲁芝也摸了摸铁棍。

说它烫手，似乎有点玄乎。

可不管怎样，她有了重大发现，找到了能对抗怪云的东西。

阿卜杜勒去哪儿啦？哈霞眺望着棉田问。

她的睫毛又开始抖动起来。

阿卜杜勒沿着云团经过的垄沟走着。

这是一条三四米宽的冰冻带。

他走到一棵棉株前踹了一脚。

高大的棉株在阳光下土崩瓦解，像玻璃或者冰制品那样破裂粉碎。

小伙子蹲下细心察看碎块。

奇怪，云团从这儿过去半天了，慷慨大方的太阳却没能把棉株复苏，没有化开冰冻。

连这些碎块，这些细小的碎碴也化不开。

肯定不是冰。

会是什么呢？阿卜杜勒站起身回头眺望怪云，便放开自己的丰富想象……云团入城。

行人发现一团云雾迎面扑来。

它与行人相撞。

行人纷纷被冻僵，再不会复苏了。

这些人甚至没能来得及感到吃惊。

新的场面……城市……漆黑一团，但已接近黎明。

狂风怒吼，它大概在沉睡的街道上驱赶云团。

一座十层高楼挡住云团。

楼房冒出褐色轻烟。

墙壁失去坚固性，无力承受几百吨重的水泥板。

山崩般的巨响，楼房正面的墙壁坍塌。

大楼像手风琴的风箱一样倾倒。

众多的居民在睡梦中丧生……呸，见鬼！阿卜杜勒骂了声，眯着眼睛极力驱逐这种臆想。

他沿着云迹又走出１００米。

到了棉田尽头，前面是一片乱石滩，云迹在那里消失了。

他细心观察着这一带情景。

冻结生灵的怪物是从哪儿冒出来的？他在这里有个重要发现，棉株受冻的范围宽不过半米，而那边的棉田冻株却有四米宽，也就是说……云团在扩大？令人震惊。

阿卜杜勒感到内心发凉。

呀！云团闯进城市体积会膨胀多少倍？不过，目前还没有理由担心。

怪云一动不动地悬垂在毛驴身上。

阿卜杜勒拾起一根树枝挖坑。

看它冻多深，有意思，冻土被一小片一小片地剥离下来。

阿卜杜勒挖了个３０厘米深的坑。

再往下挖，土壤就正常了。

原来这样。

他深思着，这个发现目前看不出有多大意义。

该回去啦！姑娘们正向他招手。

当然，季拉夫鲁芝可不用他操心，她会有制服云团的办法，别看它神秘莫测。

然而哈霞……阿卜杜勒开始心慌了。

对她的态度实在不好，取笑她，有时甚至挖苦几句，不过，她那笑眯眯的样子的确招人喜欢，叫人高兴，她肯定吓坏了，可怜的姑娘！不，以后再不笑话她了。

萨比尔和舒拉依娅紧贴公路边走着。

不管是什么，能被它冻死吗？姑娘问。

没看见毛驴吗！当时，碰上它的万一是人呢？比如，正是咱们俩？值得这么提吗？你说啊，究竟会怎么样？你小的时候，读过把人变成石头的童话吧？那毕竟是童话……瞧，童话有时也能成为现实，只是不够美。

他体贴地看了看舒拉依娅，快走吧，亲爱的。

每逢他们单独相处，萨比尔总要喊她亲爱的。

说得吞吞吐吐，他觉得目前还没有足够的资格这么称呼。

她对自己哪怕有一次表示过亲爱的也好。

萨比尔叹了口气。

是啊，等待！等这位骄生惯养、傲气十足的漂亮的小姐投来多情的一瞥或吐露出甜甜蜜蜜的爱语吧！不过，她没有拒绝过约会。

捉摸不透。

急死个人，一辆汽车也没有。

他嘟哝着。

是叫人着急。

离城里还相当远。

公路两侧是一望无际，如同绿色海洋般的棉田。

躲在棉桃中的棉絮正积蓄着爆发力。

地头上散放着一堆堆化肥：过磷酸钙、磷酸铵。

把清新的空气弄得呛人鼻子。

远处终于出现一辆载重汽车。

两位使者拼命摆手。

汽车停住。

农庄的三吨大卡车，司机很年轻。

隔着玻璃窗甚至看得出来，他望着舒拉依娅都入迷了。

送我们到市苏维埃好吗？舒拉依娅问。

那地方去不了，司机结结巴巴地说，载重车禁止通行。

到市场可以吗？一路上，司机不停地望着舒拉依娅。

汽车在中心市场停下后，他遗憾地叹着气，好像很难过，这么漂亮的姑娘再也见不到了。

由这里去市中心就不算远了。

快点，亲爱的！萨比尔小心地挽紧她的胳膊，带动着她走。

他们跑过大街，顺利地闯过宽阔的交通干线，很成功，可在穿越一条林荫小路的路口时，却几乎给轧在巨型翻斗车的轮子底下。

司机猛打方向盘，往左一拧……车头竟猛然顶进停在路边的日古列依牌小轿车的后备箱里。

此时，像有人施展着魔法，警笛骤然响起，一个体格健壮的警察匆匆赶到出事现场。

瞧热闹的群众也围成好大一圈。

又瘦又高的司机跳出驾驶室，对着惊魂未定的萨比尔和舒拉依娅怒吼。

你们没长眼睛？活得不耐烦啦！诸位请散开！不要影响交通！民警很熟悉业务。

他查看完撞坏的汽车，便喊翻斗车司机：同志请过来一下。

您二位也请过来，对，我要跟你们说话。

他看着萨比尔和舒拉依娅。

这时，日古列依的主人不知从哪儿冒了出来，他黑黝黝的脸，戴顶绣花小圆帽。

嘴巴咧得老大，呆呆地站立在那里足有两分钟，接着脸上露出苦相。

又过了一阵才哭出声来。

必须想好对策。

别慌，萨比尔暗自叮嘱自己，于是他详细讲给民警听，尽力说得合情顺理，有说服力，说明为什么急于赶路，民警和两个司机却当他神经有毛病。

所以我们才万分火急地找市苏维埃，萨比尔结束了长篇演说，必要的话，我们可以事后到警察局去。

民警嘿嘿地乐了。

朋友，关于神秘莫测的云团，晚上对你老奶奶讲去吧。

这类神话传说打动不了我。

照交通规则，要做违章行为笔录。

我认为您要赔偿损失。

同志，事关重大！怪云就要袭击城市！舒拉依娅，你也说几句。

姑娘却咬紧牙关一言不发。

她万万没料到会卷入这个倒霉事件中！现在她像个女犯人似的站在人群中间。

萨比尔重新拾起云团的话头，不过汽车司机显然丧失了最后的那点儿耐心，大喊大叫起来：听着，年轻人！难道要我替你负责？闯下祸，用得着再愚弄群众吗？！你们凭什么敢不信我的话？！萨比尔也不甘示弱地大叫，我可以对天发誓……他们真够滑头的！日古列依车主火上烧油地说，这是明摆着的！民警同志，他们想蒙混过关，我找谁索赔？千万别听他那一套。

脑袋全给急炸了，翻斗车司机暴跳如雷，江湖骗子！全都一样！行人破坏交通规则，倒要司机负责……请不要着急，同志，沉住气嘛！民警从公文包掏出记录本和笔，现在做笔录，您把经过全写上。

能不能赶快把我们送分局？到那儿，也许能理解我们，萨比尔有点信心不足地说。

这事另外再说……阿卜杜勒来到姑娘跟前，瞧见她们用铁棍拨云团下的一只青蛙。

谁知它怎么竟然蹦到了那儿。

她们终于得手，没有白费劲。

像镜子一样锃亮的青蛙，蹬开四肢趴在垄沟里。

阿卜杜勒捅它一下，就碎成好多块。

可见云团能危害一切活的组织，季拉夫鲁芝下了结论，于是问阿卜杜勒，怎么样，有什么情况？阿卜杜勒把他所观察到的一切情况都详细地作了介绍。

我有个主意，季拉夫鲁芝听他讲完，说，弄下来一小块云团，如何？这样也许更好对付它？分割成一块一块的？满口空话！阿卜杜勒说，就好像霍贾？纳斯列丁的设计方案。

有人问他，建造一座清真寺高塔，怎么才能既快又简单。

他回答：只须掘口深井，把它再倒过来就成。

你呀，至今也不明白，那东西谁也碰不得呀。

季拉夫鲁芝紧皱眉头。

你也不把我的话听完。

用铁锨是可以弄一块下来，或者用铁铲。

你却胡扯一通纳斯列丁的故事，白浪费时间，真没劲。

再者，那故事我们不比你知道得少。

好，我投降。

你胜啦！阿卜杜勒高举双手，我去找铁锨。

他向哈霞挤了一下眼，便朝积水渠走去。

季拉夫鲁芝今天主意的确不少。

咱们来测试云团的密度好吗？她向哈霞提议。

行啊，只是怎么测呢？简单得很。

瞧，季拉夫鲁芝说着抡起铁棍呼呼带风地一砍，看见没有，铁棍在空气中速度几乎不受影响。

现在让它换个地方试试。

季拉夫鲁芝走近云团，抡起铁棍照它横扫过去。

尽管用足了劲，铁棍却缓缓地移动着。

喂，当心！哈霞喊道。

你来试一下？怪云又挨了一铁棍。

你看怎么样？像搅动水似的。

对。

如果这是煤气，密度也还是太大……哈霞四周张望了一下。

她挺想能拿出个什么主意，哪怕跟这奇异现象沾点边儿的也好。

可是真倒霉，脑袋里空荡荡的。

这是怎么搞的？她俩都是学生物的，听同一个讲师授课，读一样的课本。

唉，算啦。

迟早也会想出办法。

多留心吧。

又传来清脆的咔咔声。

云团又裹住一些棉株。

它的直径现在更大了，至少５米。

怪吓人的，哈霞焦急地小声说，又在增长！风力在逐渐加强。

棉株和谐地随风摇曳，好似翩翩起舞。

田边的桑树叶子像一面面小旗，抖动不休。

萨比尔和舒拉依娅会让什么事情给耽搁住，季拉夫鲁芝说，你看他们是不是该回来啦？也许出事啦？会出什么事呢？我担心人家不信他们说的。

季拉夫鲁芝长叹一声。

那就更应该早回来。

偏偏没有回来。

远处，隐约可见一间田头休息室——涂成白色的小屋。

听我说，季拉夫鲁芝，哈霞向女友建议，咱们到休息室去看看。

干什么去？那儿现在没人。

万一有人呢？唔，借把铁锨来也好。

阿卜杜勒要是赤手空拳地回来呢？咱们……用完再送回去。

同意，说得有道理。

哈霞高兴得满脸通红。

每逢有人夸她就非常不好意思。

顺便再找盒火柴，季拉夫鲁芝说。

火柴？用它干什么？咱们万一铲下一块怪云，可以放火上烧烧看，要能融化成水呢？多有意思啊。

姑娘向小屋跑去。

阿卜杜勒在放水渠的堤上找到一块锈迹斑斑的铁片，略微弯弯就是个簸箕。

他站在这个高处，清楚地望到了灰色的滴状云、棉田、高压输电线路、城市。

云团无疑正朝城市方向移动。

年轻人又开始浮想联翩，脑海里闪出一幅幅凄惨的画面。

……增大的云团狰狞险恶，悄悄潜入居民区。

不过，开始时在路上它首先碰到高压线铁塔。

云团啃不动钢铁，怕什么！突然瓷瓶变成碎冰块。

电线纷纷坠落并互相接触。

高压线发生短路起火！输电塔像火柴棍儿似的倒下。

云团照旧走它的路。

第二条、第三条高压线路陆续报废。

嘿！偏巧基本输电线路都在这一带。

不用说，它摧毁了整个电力网。

这已经不是一般断电事故，而是大灾大难。

市区一片漆黑，云团摸黑闯入城里，它一路上逢人就……不，不仅如此！云团入城前要经过这条水渠，然后是总干渠。

它沾水就给冻个透底。

结果筑起一道冰墙。

漫过来的渠水碰上云团又结成冰。

形成冰坝……渠水溢出堤岸，淹没郊区……现在要有人看见阿卜杜勒的尊容，肯定不信这个年轻人的绰号是快乐王子。

阿卜杜勒！阿卜杜勒！他听到清脆的喊声。

季拉夫鲁芝和哈霞在叫他。

她们从休息室回来了。

阿卜杜勒丢掉让人心烦的胡思乱想，跑下堤坡。

对，这样不妥，不能用凄惨的前景吓唬姑娘们，要让她们相信会更好。

于是他装出笑脸心平气和，无忧无虑的样子来到姑娘跟前。

瞧，我们弄来个什么！她们两个炫耀地说。

哦！煤油炉子……这有什么用？告诉你吧。

咱们铲下一块云团，试试它的耐火性能。

嘿，来不得！我可不敢玩玄乎。

煤油炉万一爆炸了呢？不会爆炸。

我们把铁棍插进云团里试过。

铁棍只是有点发热，云团也没爆炸。

季拉夫鲁芝摆出根据。

哼，那可不一样……只要你给铲下一小块，哈霞恳求说，有这么一点点儿就行。

她用手指甲在小指肚上划了一下。

阿卜杜勒默默地看了看她的小指肚和黑乎乎的小手掌。

唉，没办法！他终于让步，我这人心软。

两位漂亮姑娘这么恳求，哪能顽抗呢。

说干就干。

他捶弯铁片，做个相当不错的三角铲。

劈开木棍安上当把使。

这样更安全了。

开始！他猛喝一声，向云团走去。

阿卜杜勒！哈霞变成了声地喊，因为发现他大大咧咧地把袖子贴在怪云上了。

阿卜杜勒赶忙后退，才没有闯下大祸。

衣袖与云闭接触处留下一块干杏叶大的斑痕。

哈霞跑到他的跟着。

用树枝拨他衣袖上那块暗斑。

棉布像豆腐渣似的一捅就破。

裸露出变红的皮肤。

疼吗？哈霞关切地问。

不碍事，他说得满轻松，实际胳膊疼得火烧火燎。

事前我警告过你——当心。

季拉夫鲁芝责怪说。

于是她操起铁铲奔云团走去。

嘿，这可不成，大姐！阿卜杜勒强夺下她手中铁铲，我渴望恢复名誉！铁铲像插进糨稀泥般的怪云里，他转动手中武器，挖出一块。

哈哈！抠出来啦！他开心地喊道。

但马上又惊奇地说，企图抗拒？真有你的！哼，没关系！这家伙像有磁性。

可我比它劲大。

他挪开盛着战利品的铁铲离云团约两米远，才满意地说：咱们赢啦！摆到这儿就别想能吸动。

他倒空铁铲。

挖出来的物质立即呈扁球形，它还有些向云团伸展的意思。

看来的确带磁性，或者具有什么别的引力。

姑娘们点着了煤油炉。

咱们取部份云滴做试验吧，哈霞提议。

大家同意。

季拉夫鲁芝专心调旺火苗。

阿卜杜勒遥望姑娘背后烟雾弥漫的城市，内心感到憋闷。

今夜就会发生巨大灾难，哪还有心思在这儿玩，像……孩子似的。

应当马上请来生物学家、化学家、物理学家。

是的，这个谜，科学家也未必解得开。

云团也许是外星球的文明产物。

它侵略成性，无比强大……阿卜杜勒一直对外星人感兴趣，而且，并不认为这个问题是远离现实的。

瞧吧，他的正确看法即将得到证实。

云团是来自宇宙空间的不速之客。

可以肯定。

否则，难以解释。

民警把萨比尔和舒拉依娅带进办公室，命令他们坐在沙发上等他，说完就离开了。

呸！萨比尔发起火来。

有生以来他没这么倒霉过。

交通事故，警察……伤透了脑筋！但主要的不是这个。

是时间，是宝贵的时间给白白消耗掉。

舒拉依娅默默打量房间。

桌子、椅子、墙上贴着交通法规的宣传画、图表。

这也许就是拘留所。

不料落到这个地步。

全怨萨比尔。

跑、跑！你也不动动脑子！如果一步步走到市苏维埃，能出什么事。

现在可好，来这儿傻坐着。

谁知道什么时候放人？不行，不能干等着。

让他们给爸爸去个电话。

不过，自己也能给他打。

再说，那边小桌上就是电话。

她站起身来到屋角上，取下话筒。

不料，萨比尔立刻跳到她面前。

你真行，亲爱的！咱们想到一块儿啦。

也许管用。

最好是让我打。

由于太突然，舒拉依娅没有精神准备，愣住了。

萨尔比借机抓起电话。

匆匆拨号。

你往哪儿打？舒拉依娅问。

什么哪儿？拨查号台——０９。

什么？她吃惊地问。

查市苏维埃主席接待处的电话号码。

你不是也想这样做吗？对不对？不对，舒拉依娅回答得干脆利落，我是给爸爸打电话。

你不会怀疑他能立即救咱们出这个……牢房。

她厌恶地说出最后两个字眼。

舒拉依娅，亲爱的，萨比尔热情地说，现在最重要的是报告云团，私事不妨往后放放。

让我先用电话吧，求求你……他一遍遍地拨０９，总是占线。

终于传出微弱的咔啦声：查号台。

劳驾，我要……听不清，请重拨一下。

听筒发出嘟嘟声。

萨比尔开始重拨，并用乞求的目光望着舒拉依娅，姑娘凶狠地瞪着他。

您好，查号台吗？他轻舒一口气。

萨比尔记下接待处电话吗，然而电话没有打成。

民警回到房间。

哦！他打了个唿哨，萨比尔的行动似乎让他大吃一惊，小伙子，你倒不见外。

随便得像在自己的家。

行啦，撂下电话吧。

只好听从。

你心里舒服啦！舒拉依娅压低声音说，现在别指望有人帮咱们了。

原来是这样！警察严厉地说，我带你们去见分局长克列布列夫。

听说过他吧，没有？嗯，走吧。

少校有４５岁的样子，身材修长。

他两鬓苍白，目光炯炯。

萨比尔看他眼神，马上有了信心，他断定少校会理解自己。

少校措词尖刻。

瞧你们年轻轻轻，不像看破红尘，厌世悲观的那种人。

让我们怎么办呢？你们怎么打算？萨比尔又从头至尾叙说一遍。

这就是我们走得慌忙的原因，他说罢又特意看一眼舒拉依娅，想请她做证。

姑娘硬是一声不吭。

从少校平静的面容上看不出这番话已经对他起作用，萨比尔有点泄气，也许过于轻信这位领导人的精明目光了。

除云团之外没再发现别的？少校问。

没有。

您呢，姑娘？少校客气地询问舒拉依娅，你们当时不在一起？不，我也没见到别的。

她回答得很明确。

懂啦。

克列布列夫少校取下红色电话机的话筒。

普拉特吗？这儿有两个年轻人——一男一女。

他们讲，前不久在市外碰见一种奇怪现象——幽灵云，能蚕食一切生物。

对，他们十分肯定。

二者必居其一，或我们上当受骗，但我看不出这么做的依据，或……情况严重。

对，当然……还有……看来应当立即跟科学家取得联系。

他沉默下来，看样子是在倾听对方指示，明白。

立即行动。

少校从桌后站起，说，同学们，需要先去一个地方再重说一遍你们的故事，然后咱们再去拜访你们的神秘云团。

他们走到门外，坐进浅褐色的伏尔加牌汽车。

萨特瓦尔德，请把车开快点。

少校叮嘱司机。

明白。

他回答着，汽车开始起动。

没有发生爆炸，这东西没有爆炸。

阿卜杜勒铲下一小块滴云放煤油炉上烤，滴云冒着淡淡的褐色烟雾迅速膨胀起来，很快，小铲容纳不下了。

看来，加热后能分解出碳氢化合物——咱们这么干正对它的劲，季拉夫鲁芝下了断语。

不管怎么说，火烧滴云的试验取得成功，阿卡杜勒称赞道，结论是不像有机物？唔，放水里试试，怎么样？试验过，哈霞回答，水碰上它就结冰。

阿卜杜勒心想：没错，决不能让云团越过水渠。

就是说，要马上切断上游的水源。

于是他说：你们瞧，萨比尔和舒拉依娅慢慢腾腾的，还不如受咱们监视的云团的行动快呢。

如果同意，我想进城。

把事情快点办妥。

季拉夫鲁芝认真地看着他。

是啊，阿卜杜勒，你应该去一趟。

当他走后，姑娘们孤零零地留下和云团做伴，很不是滋味。

干点什么呢？哈霞悄悄地问。

等着吧，季拉夫鲁芝回答。

他们围着铅灰色的乌云慢慢蹓跶着，它的体积还在增长，虽然看不出它在移动，可是，仅几个小时它就离开冻死的毛驴有１００多米了，它的速度可以揣测出来。

难道就挡不住它？哈霞说，咱们果真无能为力？这取决于尽快地分析出它的性质。

别管它的基本特征。

如果……哈霞欲言又止，哎，不行，这也许是傻话。

大胆些，哈霞。

我想……我有个主意……姑娘脸红了。

怎么着？在云团前边筑一道金属墙，成吗？或者用铁墙围住它？季拉夫鲁芝停住脚步，双手一拍。

她兴奋得眼睛发亮。

哈霞，好样的！说真的，这才是出路。

她略微镇静一下又稳重地说，是啊，咱们还不清楚金属可以维持多久。

还有，选用什么金属效果最佳？云团也许能潜入墙下，钻过土壤溜出墙外？她叹了口气，掠了下鬓角，瞧，有多少问题，应当尽快得出答案。

急需仪器装备，有经验的专家学者。

咱们能做些什么呢？我的智力有限，萨比尔和舒拉依娅在哪？怎么至今不露面！当阿卜杜勒穿过棉田走上公路时，从环境保护研究院主楼驶出两辆伏尔加汽车。

头一辆车上坐着萨比尔、少校克列布列夫，雄赳赳气昂昂的交通民警，另一辆车上是几位研究院的研究员和市苏维埃主席。

舒拉依娅已经回家，克列布列夫对她说：姑娘，我看你累坏了。

回去看看你父母不好吗？你的使命已经圆满完成。

你的朋友只须给我们带个路，完事后马上让他走。

唉，热古列依，他叹了口气，明天再说……萨比尔支持少校的意见：的确，舒拉依娅回去吧。

过后，我把整个情况全告诉你。

舒拉依娅摆出一副独立自主的神气走开……汽车接近目标时，萨比尔发现阿卜杜勒在公路上大步走着。

汽车，他是我们的人。

嚯，又一位特使，少校揣测出来。

阿卜杜勒没有多说话，在后排座上坐好。

汽车离开柏油路，沿棉田土道灰尘滚滚地急驶，很快就开到现场。

季拉夫鲁芝和哈霞已经走到。

哟，它增长了三倍，萨比尔说。

连见过各种世面的司机也被冻僵的毛驴，玻璃般的棉株，巨大的云团惊呆了。

一位银发老科学家目光炯炯地提议：喂，现在从头至尾详细地谈谈吧。

季拉夫鲁芝有些激动地把她们观察到的现象，做过的试验，以及哈霞提出建造金属围墙的意见都做了详尽汇报。

老科学家和同行们交换着眼色，满意地说：我认为你们并没有浪费时间。

恰恰相反，我们耽误了很多时间，阿卜杜勒激动地说。

他讲了自己的忧虑，说明这个怪物可能造成的恶果。

结论是它水火都不怕。

戴宽边大眼镜、秃脑门的科学家说。

这位同志说得对，老科学家指着阿卜杜勒，忧郁地说，时间损失得的确很多，不能再拖……科学家们围在一起，用短短几分钟热烈地交换意见，最后老科学家对少校说：同志，车上有电话吗？有，请使用吧！给院长挂个电话，提出一项申请。

请。

老科学家向汽车走去，这时他的同事忙说：少校同志，需要采取措施……您也了解，别让这里来人看热闹。

会碍事。

不然，你看吧，准会有人自讨苦吃。

少校微微一笑。

别担心，放心地干吧。

过半小时这里将布满岗哨。

目前……马哈茂多夫中士！在巡逻队未到达之前，你盯住云团。

无关人员一律严禁靠近。

老科学家钻出汽车，快步向同事走去。

显然，我只好亲自到研究院去一趟。

很快就回来。

姑娘们，他转身对季拉夫鲁芝和哈霞说，跟我走。

聪明的姑娘，请上车。

借准备器材的功夫，请向我们的研究人员把这里的情况详细介绍一下。

汽车向城里驶去。

留下的人员在云团附近走动，低声议论，有时看看那惊人的、制造出悲剧的云团。

民警马哈茂多夫深感内疚地走到萨比尔身边：老弟，我说的话你可别见怪，好吗？我以为你们是一般的违犯交通规则。

执行公事，没办法，再紧急，出了撞车事故就得做违章记录。

幸亏没有伤亡。

喂，快给我通俗易懂地讲讲，这是一种什么妖魔？怎么能冻死那可怜的毛驴呢？当时你讲的那些话，我要是听懂一点儿，也不得好死。

萨比尔正想借机发挥一下他的想象力，但活该中士倒霉，这番话全叫阿卜杜勒听见了。

他认为误了萨比尔大事的，就怪这高个子警察。

为了给受委屈的朋友出口气，他成心要吓唬他一家伙。

阿卜杜勒是公认的编瞎话高手，他马上胡谄起来，连最起码的逻辑性也全然不顾。

不过，忐忑不安的中士却听得津津有味，嘴巴大张，眯起眼睛闪现出不断增长的迷惘和恐惧。

中士终于大叫一声：天呐，它有那么凶？您以为呢？在地球上，它是独一无二的。

如果它冻透了整个地球也不算稀奇。

或者冻住所有的空气，咱们就别指望喘口气了……天呐！中士听得心惊肉跳，这些我做梦也没想到。

他真快给吓傻了。

阿卡杜勒心想：没关系，下次他对人就会知道谨慎了。

这么一来，阿卜杜勒的心情舒畅了。

云团有科学家处理，他相信准能成功。

不安的情绪一扫而光。

舒拉依娅是父母的独生女儿，她心灰意懒地返回家中。

给女儿开门的是妈妈，她已经发胖，但往日的风韵犹存。

她像对小女孩那样吻过舒拉依娅的前额，亲昵地问：乖乖，玩得痛快吧？开心吗？郁金香呢？别问个没完，妈妈，舒拉依娅焦躁地说，我的脑袋快裂开了。

她三步并两步地回到自己房间。

母亲迈着碎步随后赶来。

是感冒啦？请医生看看？唉，真不巧！今天有人请咱们去做客。

你父亲就要回家了。

我们先去，在那儿等你。

我哪也不去，懒得见人。

让我单独歇会儿。

别管我啦。

求求你。

闺女任性惯了，妈妈唉声叹气地走出屋，顺手小心带上房门。

舒拉依娅仰靠沙发。

不是怀疑妈妈还在门外偷听，真要放声痛哭一场。

口欧！大伙今天算是看透她了。

朋友们也知道她是个什么样的人。

没有头脑的漂亮布娃娃！他们准会这么想。

也许，背后会这么议论她。

季拉夫鲁芝成心把她从棉田支走。

就会背地叫她亲爱的，萨比尔竟然帮着少校撵她回家。

显而易见，少校从萨比尔的言谈中得知她——舒拉依娅无足轻重。

总之，她最近一个时期都出了什么事？从前多么单纯。

她自幼过惯了安逸的生活。

有点儿不顺心，爹妈会挖空心思为她排忧解难。

在她上小学的时候，一个亲戚说她父亲是大官是重要领导干部。

还说她有福气，前程远大。

舒拉依娅渐渐坚信她的家庭地位特殊，她本人也与众不同。

例如，念四年级的时候，她就戴上了金首饰，而班上多数同学连最普通的小戒指也没有。

放学后，爸爸的司机常常开车来接她。

她也学会神气十足地把车门啪地一摔。

她的任何要求都能满足。

从小养成随心所欲、说一不二的习惯。

就这样维持了好多年。

而后来发生的事情就不可理解了。

先是在开始念大学二年级时发觉的。

当初有很多本年级的同学讨好地看她。

这不算什么，她早已习惯让人奉承。

而在与同学们有进一步了解之后，舒拉依娅发现追求她的人变得冷漠、疏远。

甚至摆出对她不屑一顾的神气。

从他们眼神上能看出：你的确漂亮，但是谁情愿当倒霉蛋——做你的未婚夫。

连拘谨的萨比尔，现在的态度也有些反常。

她觉得季拉夫鲁芝、阿卜杜勒和哈霞常用责备的甚至是惋惜的目光默默地看她。

竟然这样！还叫做朋友！说实话，犯不上跟他们套近乎！她跟他们有什么关系？特别是跟那个万能的季拉夫鲁芝？舒拉依娅，你怎么会钻进这个圈子里？全怪萨比尔。

正是他给引进来的。

不过，萨比尔这个人又当别论。

跟他交朋友不丢面子。

他的爸爸是一位大厂厂长。

可别人呢？季拉夫鲁芝的爸爸是普通车工，阿卜杜勒的爸爸当会计，哈霞的爸爸不过是一般的纺织工人罢了。

总的来说舒拉依娅待人接物并不庸俗，她能够友好地和阿卜杜勒、季拉夫鲁芝，甚至包括哈霞进行交往。

但有个条件，别人必须尊重她。

实际上又如何呢？现在彻底地看清楚了。

说什么多年友谊，她可是深受教育。

原为不过如此！萨比尔还偏心袒护他们。

凭什么，凭什么都认为她没一点儿能耐？她要大喝一声：不对，我干什么都是好样的！等机会一到，叫你们瞧瞧。

机会来到了。

她碰上了怪云。

然而却无所作为。

开始时她就慌了手脚，后为赌气退出来——生自己的气，也生季拉夫鲁芝和萨比尔的气，甚至生哈霞的气。

妈妈又悄悄踅回。

心疼地望着女儿。

乖乖，还头痛吗？还疼呐，舒拉依娅咕哝说。

要不然给您拿点药来？爸爸也经常这么哄她，有时也用您。

舒拉依娅转身面对墙壁。

用不着。

再不然喝点茶。

我去端来。

什么也不要，妈妈。

随便吧，乖乖。

妈妈走出去，在地毯上走得很小心。

没过三分钟，妈妈又伫立在舒拉依娅的床头。

乖乖，我做熟了喷香的煎白菜卷。

吃两口会舒服些。

妈妈，我不饿，一点也不想吃，舒拉依娅一字一顿地说，她差点儿喊出来。

算啦，算啦，你爸爸快回来了，叫他劝你，今天咱们也不去串门了。

天呐，这个家一刻也不让人安宁。

舒拉依娅暗自叹息。

真要围着她唠叨一晚上，岂不要命？她从沙发上站起，做出笑脸。

妈妈我感觉好多了，想出去遛遛，在附近。

您和爸爸赴约去吧。

季拉夫鲁芝和哈霞边走边谈刚才在环境保护研究院的印象。

她俩终生难忘那一间坐满科学家的宽敞办公室。

姑娘回答了有关云团问题，有些问题提得很怪。

她们也没忘介绍自己的实验。

有位身材高大的科学院院士在姑娘回答完最后提的问题时，望着与会的人员，说：请允许我代表大家，感谢季拉夫鲁芝、哈霞，以及她们的同学提供了有用的资料。

姑娘，现在你们没事，送你们回家。

同志们，咱们继续研究该地区的工程……季拉夫鲁芝涨红了脸说：多姆拉院士，带上我们吧。

请……院士笑着摇摇头。

你们已尽到共青团员和公民的责任。

多姆拉院士，我们也许还能帮点忙。

我看没有多大必要。

除去能估计到的一些原因外，还有严禁靠近云团的规定。

只允许专家和它打交道。

院士说得很诚恳，也很委婉，但姑娘们听得出来，再说什么也不管用了。

科学家们纷纷向门口走去，一排小汽车停在门外。

院士急于动身。

临别时，他握着姑娘的手叮嘱：姑娘们，请暂时不要对任何人谈论此事。

明白，多姆拉院士。

……季拉夫鲁芝和哈霞来到她们居住的街上。

哈霞，咱们忘说什么没有？你看讲全了吗？季拉夫鲁芝问。

我认为该说的都说了。

哈霞耸耸肩，挺全面的，没问题。

唔，在细节上难免有遗漏。

唉，事情常常因小失大，季拉夫鲁芝不放心，总像忘了点什么……咱们从头倒一遍，哈霞说。

她经历这次风浪之后，使她精神振奋，胸脯挺起，目光敏锐，神采奕奕，给她增添了无限妩媚和魅力。

她们正巧遇上散步的舒拉依娅。

舒拉依娅本想避开，但来不及了，无奈，只好佯装无忧无虑地向女友含笑致意。

伟大学者的实验结果如何呀？可有充实当代科学宝库的新发现吗？伟大学者们还在观察咱们的云团。

哈霞应声说，她跟舒拉依娅的关系还好，不过，我们也略有所获……她们曾允诺院士保密，但舒拉依娅并非局外人，也就无密可保了。

那里正干得热火朝天，哈霞最后说，他们对切割云团的建议深感兴趣……我想起来啦！季拉夫鲁芝突然喊道，咱们忘说那一小块滴云了。

你记错了，哈霞平静地反驳，咱们全讲过啦。

如何用铁片做铲，阿卜杜勒怎么挨上云团，以及他怎么抠出一块……我指放火上做试验的那一小块。

哈霞霎时变了脸色。

是啊……忘到九霄云外去了……你想会出什么事！滴云始终弃置一旁，接近水渠。

它不可能被人发现。

但它会自动增长，一夜之间就变成新的巨大云团。

呀，真的……快跑，赶公共汽车去！不行，最好找个出租车！要抓紧找到滴云！报告给……等等，舒拉依娅喊住她们，再过１０分钟我的父母就出去串门。

他们走后我去开车就免得节外生枝了。

正确！好办法。

只是……舒拉依娅有些不好意思开口，答应我独自去一趟，好吗？季拉夫鲁芝和哈霞惊讶地望着她。

请你们谅解，舒拉依娅恳求说，你们独立地观察了云团，男同学们也都有了贡献……只剩下我……她低垂下头。

好吧，舒拉依娅，你自己开车去。

我们等你的好消息。

季拉夫鲁芝被舒拉依娅的请求打动。

这真是一反常态。

都知道求舒拉依娅办事难着呢。

遇事她就说：要找妈妈商量。

怕爸爸不同意。

突然……她敢自作主张了。

能拒绝她吗？为了稳妥，舒拉依娅回家先看车库。

不出所料，汽车果然停在车库。

爸爸从来不开车走亲戚。

我需要轻松，他在这种情况下常说，让我吃着酒席还得惦记归途，唯恐汽车不能平安入库吗？舒拉依娅登上二楼，用自己钥匙开了房门。

厅里昏昏沉沉。

空调器在客厅里嗡嗡响着。

姑娘进了厨房。

坦率地说，她在这套宽绰的住宅里难得光顾这个角落。

做饭做菜，涮锅洗碗全由妈妈承包。

隐约记得６岁时，她在阳台上拿比她还高出四分之一的扫帚扫地。

吓得妈妈瞪着眼睛跑来：呀，乖乖，放下，弄脏了手。

让我来扫。

还有一件事，也发生在美好的童年。

爸爸下班回来说：给我沏杯茶。

舒拉依娅跑进厨房：爸爸，等等，我马上烧水。

妈妈赶过来夺走火柴说：好女儿，摆弄煤气你还太早，小心烧手，玩去吧，让我来。

舒拉依娅站在门口沉思。

还有一回，她已经念大学一年级，亏爸爸支持才让她跟同学们去收棉花。

种棉工人看她干不了农活就派她帮厨。

任务十分简单——熬粥，添柴续火。

结果却烧糊了锅。

谁也没说什么，但是，看看饿狼似的男同学们喝粥时的怪相，她心里明白够糟的。

算啦，过去的事让它过去吧。

舒拉依娅毫不犹疑地走进厨房，打开了所有的柜厨、碗厨以及一套进口餐桌的全部厨门，锅碗碟盘，大铁锅，各种餐具。

全不是她要找的。

这件大褂子衣服也许用得上？不行。

那是什么？屋角上有个铁壳保温瓶引起她的注意。

瓶胆已不保温，但妈妈有个改不了的习惯，任何破烂也舍不得扔。

她保存着各种各样报废的东西。

为此爸爸还常取笑她。

瞧！废品碰巧也能派上大用场。

保温瓶的胆虽然失效，瓶盖儿照样能拧紧——正合乎需要。

舒拉依娅接着翻贮藏室。

很快在上层搁板搜出铁铲和铁刷子。

她带上这些工具下楼来到车库。

汽车开上大街。

舒拉依娅坐在司机位子上信心十足。

不久就到了水渠附近，水渠那边云团徐徐浮动。

这里，自她离开以后有很大的变化。

国家汽车检查局在公路已设岗，让过往车辆绕道行驶。

沿水渠停放着１０辆汽车。

云团附近集拢一群人。

看样子科学家的人数并不多，他们避开人群在一旁做试验。

金属的圆柱、球形玻璃器皿在阳光下熠熠生辉。

一架浅绿色的小型直升飞机停在棉田的一角。

舒拉依娅在哨位前将车停稳。

差一点把她挡回去，幸亏在中心市场拘留她和萨比尔的中士正巧在场，保住她的计划没有告吹。

中士已经下班，但他请求少校继续留在岗位上。

他特别关心来自宇宙空间的云团，更想知道人们能否找到制服它的办法。

哟，小妹妹！中士一眼就认出舒拉依娅，你也来办事？不仅你一个。

瞧，来了多少人？舒拉依娅马上随声附和：真巧。

你替我看会儿车。

我去传达个重要指示。

你放心，你的车保证连只苍蝇也钻不进去。

舒拉依娅带上保温瓶、铁铲铁刷直奔水渠。

在云团附近忙碌的人群中，她见到阿卜杜勒和萨比尔。

可怕的疑虑使她惴惴不安。

阿卜杜勒万一对科学家说出了云滴呢？万一云滴不在呢？那可就枉费心机了。

萨比尔发现了舒拉依娅便匆匆向她跑来。

你，亲爱的？他到底没能掩饰住惊愕，可……你来干什么？季拉夫鲁芝丢个戒指求我来找找。

舒拉依娅顺口编了个理由。

啊，戒指……萨比尔叹息说，抱歉，我帮不了你的忙。

事情很多！我和阿卜杜勒接受一项重要任务。

给你道喜，舒拉依娅不客气地说，忙你的重大事业去吧。

她见萨比尔不肯走，又妩媚柔情地一笑，请吧！显示你的才华去呀！萨比尔轻轻抚摸她的手。

是的，该走啦。

我明天就回去，舒拉依娅。

有功夫咱们再细谈。

现在——请原谅……他跑了回去。

舒拉依娅直奔水渠，并留神察看周围动静。

科学家均埋头自己工作，没人注意她。

直升飞机那里站着几个人，显然是领导。

他们说话声音不高，却很热烈地商讨什么问题。

舒拉依娅又走出几步，终于发现了要找的东西。

一团灰色雾气在长满青草的小水沟里浮动。

小小的一团。

但比云滴大多了。

几个小时就增长好几倍。

蒙上白霜的青草，微微触动一下就粉碎了。

舒拉依娅揭下保温瓶盖，凑近小块云团。

她用钢铲小心翼翼地把它拨入保温瓶里，随手拧紧瓶盖。

她四下偷觑，无人察觉。

她抱着战利品返回公路。

中士毕恭毕敬地闪开让路。

请问，小妹妹，他不好意思地问，你们的云团真能冻结全球的所有空气？他又解释说，这是一个小伙子说的。

你可真行！舒拉依娅放声说，他那是……是夸大其词，她本想说，拿你取乐，不必提心吊胆的，很快就会恢复正常。

你看多少人为它操劳。

口欧，你让我放心啦。

他没把我吓死。

你想，我有６个娃娃。

当然这不值一提！城里娃娃多啦……哼，让我说了算，我一定要严惩制造云团的坏蛋……非常遗憾，没办法知道谁造的。

不错，非常遗憾。

制造这种玩意，我看比任何犯罪都可恶。

哼，没关系，请我们少校负责侦破——准能真相大白，你不必怀疑。

祝你成功，舒拉依娅扑哧一乐，祝你和少校成功。

中士殷勤地送姑娘坐上汽车。

舒拉依娅驾驶汽车向城内飞驰。

她现在美滋滋的。

不断觑眼观看摆在座位旁的保温瓶。

嘿，这块云团归她管辖。

这一回谁敢说她在这个事件里只可当配角，敢说她只不过是个没头脑的漂亮布娃娃。

她在季拉夫鲁芝家里见到哈霞也在。

她们坐在沙发上，身边一堆书，各中手册和指南。

季拉夫鲁芝正念。

非常顺利，舒拉依娅让她们放心，找到你们的云滴。

已经装进烧瓶。

你们不是准备考试吧？离考试还早着呐。

她看了一眼打开的书页，氧气？你们查阅氧气的资料？你们认为……云团吞食氧气吗？！说不准，季拉夫鲁芝回答，我手里没有仪器，也没有试剂。

口欧，要有呢？怎么处置它？舒拉依娅预感胜利在望，着急地追问。

简单点的……最简单的办法是从云团取下相等两块，一块放入密封金属容器内，一块放敞口容器内，空气要洁净，比如通风处。

后者如有增长，说明它以空气为食。

还可以划根火柴放敞口容器下风处，火柴熄灭或火苗减弱，说明气流中缺氧，也就是被云团吞噬了……季拉夫鲁芝思考着，说实在的，这种试验在野外也能做。

可惜现在才想起来，已经晚啦。

姐妹们，别愁眉苦脸的，舒拉依娅宽慰着女友，你们取得那么多成绩，科学家都夸你们是好样的。

她的心早飞到家里了。

现在她探听到怎样对掌握在手中部分云滴做试验的方法，更恨不得立即动手。

接着是试验成功，鲜花的海洋，醉人的欢笑，报纸的头版头条登上大幅照：英雄的姑娘大胆揭开世界之谜，天才的女冒险家，舒拉依娅一举夺魁。

哼，到时候，谁还敢用怜悯的眼光看她。

拘于礼节，她又敷衍了几分钟便起身告辞。

两分钟后把车开进车库。

她伸手抓保温瓶，手刚挨上就痛得失声大叫。

保温瓶滚烫，仿佛这段时间一直给它加热。

舒拉依娅朝火烧火燎的手掌吹着气，边四下搜寻。

她找到一大块柔软的抹布，裹住保温瓶，包上好多层，才端它进屋。

她干脆把保温瓶放进浴盆拧开冷水龙头冲。

给它降降温。

然后她回寝室找药膏抹在发红的掌心上。

她猛然想起铁铲和铁刷还在车上。

应当拿上来备用。

１０分钟后她又探头往浴室里看。

只见室内雾气迷漫。

水落在保温瓶上立即蒸发。

从瓶盖下钻出一条条长舌状灰色物质。

吓得舒拉依娅直往后退。

舒拉依娅所看到的，在云团附近的那架直升飞机是在她来到之前半小时降落的。

乘这架飞机赶来的是以市苏维埃主席为首的特别委员会全体成员。

主席的上衣翻领上别着一枚人民代表的徽章，他是一位健壮矮个子男人。

特别委员会成员走上狭窄的舷梯时，科学家小组长马夫利亚诺夫匆匆迎上前去。

主席和小组长是老朋友，但目前公务紧急顾不得寒喧客套。

院士扼要地汇报了观察结果。

总之，他概括地说，弄清楚了重要的预示前景的两个问题。

一、云团可分割；二、它不能穿越金属。

我应当指出，首先查明这些情况的是一些年轻人，大学生……可以说是赤手空拳的……主席做了个不耐烦的手势：亲爱的马夫利亚诺夫，事后再闲聊。

现在有更重要的问题，他忐忑不安地用敏锐的目光望着院士，你认为云团所经之处，生物将无条件地毁灭？至少我目前是这么认为，科学家低声地回答，但毫不含混，它是入侵者，在消灭一切生灵，它身后所留下的是死亡。

当然要做些试验。

不过……我没有权利，也没有时间做。

因为城市近在眼前……近在眼前……主席也低声说。

他们都清楚没有，讲出半句话意味着什么，如何除掉它？有切实可行的方案吗？马上回答是困难的。

我们还要加紧工作……目前比较理想的建议是围着云团筑一道金属墙。

用什么金属？给云团筑墙，最可靠的材料是……白银。

不过，你知道需要量多大吗？院士递上一份清单。

主席皱起眉头。

银子……哪怕用金子！人命关天的事。

难道这里对短期内提供一切必需品，有人支支唔唔吗？没有，可是白银的需要量太大。

怕市里拿不出那么多，也许包括加盟共和国。

时间却有限。

不要紧，我们国家还有１４个加盟共和国呢。

至于抢时间，可以空运。

科学家认为银墙是唯一的解决问题的办法吗？被研究的对象纯属科学上的未知物，还能强调有别的办法吗？是的，可你说云团可以分割开。

把它分成小块不是更便于消灭吗？你显然还没听懂我的话。

云团是无法消灭的，整体也好，分块也好。

银墙只是拦住它，它本身增长要较长时间……必须立即动手……除此，还要给机器制造厂下任务，限期造好密封式银箱和切割机。

这是总平面图。

详细图纸没时间……我们打算分割云团，一块块地装进银箱，运进深山。

原来是这样……主席聚精会神地听他说完，你既然打算用箱子……何苦又要搭围墙呢？一贯温文尔雅的院士蓦地火冒三丈：就因为，见鬼，他们铆接箱子的时候，云团就进了城，还有，万一拦断水渠，整个的输电线路损坏。

瞧，洪水，灾难……总而言之，真是活见鬼，他又骂了一句，这儿必须黑天白日地连着干，请来国内最优秀的专家，给我们提供治瞌睡的药丸……马夫利亚诺夫，冷静些，主席抓住他的胳膊，你等完了事再犯神经。

把清单给我……他登上直升飞机。

透过玻璃窗能看到他拿起无线电话听筒。

主席面带忧虑。

他终于走下飞机。

白银一小时后运到。

此外，乌拉尔有两家工厂，乌克兰有一家工厂马上轧制银板。

成品用超音速飞机送来。

目前正在找掘土机和混凝土构件。

应当挖沟和安装输电支架。

院士，行动吧！多动脑筋拿出方案。

我们的确不允许任何人出现差错，主席用手一拍自己发红的脖子，要严办。

天黑下来，神秘的云团却仍像一团白泥，轮廓分明。

院士迟疑不动。

怎么？主席返身问他，该办事去啦。

您还有话说？他客气地称您。

我认为应当通知市民面临着灾难。

主席虎视眈眈地望着他。

不准出现任何灾难。

谁敢下这个保证！院士焦躁地大声说，这不同台风，它不是泥石流，也不是地震，它是来历不明的未知物。

最后这句他说得语气很重。

你在建议什么？！主席来到老科学家面前，坦率而又激动地低声说，让电台、电视台现在就宣布：‘亲爱的听众，近郊出现了入侵者——云团’吗？主席的话里充满辛辣的讽刺，‘咱们还没弄清它是个什么呢，谁能设法解救’？是这样吗？你还强调没有惊慌失措。

我强调咱们无权听之任之。

浅薄之见。

主席挖苦地反驳。

如果云团依然冲了过去怎么办？就是说，你想放它过去？我是科学家，有责任考虑各种方案，包括最坏的。

我是党的工作人员，有责任不接受最坏方案。

这是咱们共同的责任，亲爱的马夫利亚诺夫，懂吗？双方都沉默下来。

可以！主席终于表态，咱们还有几个小时吧？看目前情况，也许——有。

市内各车场、出租汽车站均增设夜间值班。

动员各机关单位的车辆，还有军事部门作为后备力量。

都要围绕这项头号任务做好准备。

再根据事态发展，作最后决定。

铅灰色的舌状物质挣扎着钻出瓶盖。

舒拉依娅慌忙跑上前把保温瓶从淋浴喷头那里移开。

不料一股水流落在灰色舌状物上，当即腾起一团褐色轻烟，水流冻成冰柱，卡叭一声，喷头和水管胀裂，自来水从缝隙飞射出，流到地板上。

舌状物发酵似地迅速增长。

瓶盖的四周挂满浓稠的泡沫，从中细长的灰舌一条条缓缓地顺保温瓶往下爬。

很快就接触到浴盆。

又冒出褐色轻烟，增长着的云团显然在吃搪瓷。

浴盆是什么做的？舒拉依娅焦躁地思忖，像生铁的。

目前它在浴盆里不会惹祸。

可是一旦膨胀得溢出来呢？哟，赶紧塞住浴盆的泄水洞。

要用金属。

一个劲儿喷水怎么办？！地上水越积越多，眼看着漫过门坎流向走廊。

姑娘六神无主地失去主张。

门铃响得刺耳。

邻居站在门厅，高高的个头，脾气倔犟的中年汉子。

他从来不和舒拉依娅说话，偶而碰面也只是责怪地扫她一眼。

那神情很是明显：好吃懒做的娇小姐。

瞧他那副气急败坏的怪样子。

我说您在浴室里捣鼓什么呢？他翻着白眼问，从天花板哗哗往下漏水，您关关水龙头，难道也怕累着？我……我不知道……舒拉依娅急懵了，含含糊糊地说，好像水管冻裂了。

让我瞧瞧。

他拔腿就想往里闯。

不行，不行，你别进去！姑娘嚷叫着。

邻居心里怎么揣测挺难说，反正他谅解地哼了声：算啦，你在哪儿招待什么人与我无关……可是，水管裂了就该关上总阀门。

你大概不想放水淹我们吧？关阀门！对呀……可是我不知道……你能知道什么呢！邻居愤愤地说，请打开通风道。

看着点，是这样！他把阀门拧紧，又叮嘱她：请坐在家里别出去。

我去请修理工。

你快拿抹布擦掉地上水。

这点事，我想你也许会干吧！他说完笑笑就走了。

舒拉依娅照他的背影呸了一声。

打哪儿冒出来个教育家。

偏不擦。

让它全流下去。

既然那么能干，你自己擦好啦。

舒拉依娅又去看浴室，她暗自祷告那玩意千万老老实实呆在保温瓶里。

然而在她和邻居交谈的功夫，小云团差不多胖了两倍，她真的傻眼了。

她不能再顾及经验、实验、扬名、露脸，什么头版头条和大幅肖像了，只想快甩开这个恶魔！再也别瞧见这个一股劲儿膨胀的怪家伙。

也许能找个铁器皿，连瓶带它统统扔出窗外？随它去。

不过，立刻想到两头玻璃驴，她脸上发烧，感到了羞愧。

新云团是她舒拉依娅培养大的，倒打算放它去播散死亡，制造毁灭。

不能这么办！该怎么办呢？她想不出对策。

如果……找季拉夫鲁芝……对，赶紧去找！她肯定有办法。

只要在家！建筑安装处处长巴赫拉莫夫准备回家，忽然电话铃响。

他接起电话。

公司经理打来的。

你好！这两天你们应当收到水泥柱。

现在在哪儿？巴赫拉莫夫只有唉声叹气。

麻烦找上门了。

这能怪谁呢？经理，情况是这样的，立柱昨天才陆续到货，明天是最后一批。

我们计划货到齐以后再往外发。

这样经济些……经理没有发火。

误了发货日期他好像高兴了，怪哉。

你是说，立柱还放在货场？是的，２００件。

全部上交。

巴赫拉莫夫几乎把眼珠子瞪了出来。

什么，上交？给谁？科学家。

巴赫拉莫夫深知经理不是爱开玩笑的人，实在想不明白。

但听语气他只能告别立柱。

以求万一，他恳切地说：经理！我们盼上帝似的好不容易盼来这批立柱。

总算能协调工作了。

你怎么让我交出去？哈米多维契平静地说：国家急需，同志。

交出立柱的后果由我负责。

此外，你还要交出钢梁、钢筋……生产计划怎么办？！巴赫拉莫夫大声说，你能让科学家替我完成计划吗！有比计划更重要的事情，经理很严肃地说，总之，一小时之内做好组织工作，把货送到如下地点……送货？巴赫拉莫夫努力做到冷静，可到底还是打断了经理的话，早都下班啦。

除了我和看大门的，整个建筑安装处没有一个人。

是，阿齐佐夫施工队快回来了，他们可全累垮啦。

再说，没有吊车，也不行呀，巴赫拉莫夫能抓到的理由越来越多。

别急，你稍等一下，经理焦躁地拦住他。

听筒里嗡嗡了５分钟，他显然在跟办公室里的什么人商量。

终于中断的对话又恢复过来。

只能这样。

请注意，留下阿齐佐夫施工队。

用１５分钟准备。

他们多少人？１８个。

好。

区委书记马上就去你那儿。

他想跟你，跟安装工人亲自谈谈。

事关重大，巴赫拉莫夫。

我不走。

马上就到。

等着。

我先去工人宿舍看看。

动员一些工人和司机来。

队长阿齐佐夫今天格外高兴。

工作如果这样下去，季度的第一名他们稳拿。

但愿一切都顺顺当当就没问题了。

不过，钢筋水泥要备足。

干劲一刻不能松，供应也万万不能断。

明天早晨就派三个人去装运，干他个痛快的。

这样就能考虑定额翻番了。

阿齐佐夫不喜欢追求虚名，喜欢实干和做到心中有数。

可能的话，凭什么不多干呢？业余时间，他和蔼可亲，可是到了工地简直像换了个人。

他绝不允许工作马虎，质量不合格。

他变得严厉苛刻，铁面无情。

然而办事公道，可能由于这一点，他深受众人爱戴。

施工队的人都尊重他，听他指挥。

载重汽车在建筑安装处门前停稳。

紧靠巴赫拉莫夫的乌阿斯车旁，还有一辆浅咖啡色的伏尔加牌汽车也停在这里。

有人开玩笑说：瞧，汽车队派小车来送咱们回家喽。

真那样也不错！得啦，我还是在我的‘日古里’车上慢慢拉锯吧。

巴赫拉莫夫和一位笑容可掬的陌生人从楼里走出来。

同志们，我是新任区委书记，可能还不认识……知道大家很累，应当休息……很抱歉，……总之，有件重要事要说！别客气，书记同志，阿齐佐夫宏亮地说，全告诉我们吧，你不会为鸡毛蒜皮小事，在这个钟点来，我们能理解。

到楼上办公室谈好吗？巴赫拉莫夫提议。

没关系，在这儿吧，书记走向院中一角，众人尾随着，这里有几条长椅。

我不能全告诉你们。

因涉及国家机密。

区委书记继续说，但是，有一点可以明确提出——今天晚上要完成一项类似围墙的工程。

时间紧迫。

你们是我首批动员对象。

当然全凭自愿……有3分钟之久鸦雀无声。

有人回车上拿烟，掏出火柴，但一直没抽。

详细情况，我不能，也无权告诉你们。

书记说，不过，咱们众多的城市居民有生命危险。

要尽全力修起一条围墙。

必须突击，抓紧完成……他叹了一口气，不再说下去。

继续沉默。

工人们面色铁青。

阿齐佐夫终于激动地表态：没说的！既然先找咱们，这是极大的信任。

业余时间我不指挥施工队，所以仅代表个人讲话。

墙就是墙。

再难也能建成。

总之，在哪儿垒墙，告诉我地点。

慢着，坐在阿齐佐夫身边的老安装工，捋着花白的胡须站起，我是党员，他向书记解释，我也有经验。

愿上帝保佑大家。

就你一个是党员吗？胸宽体健的壮小伙子走上前，从敞怀的衬衣里露出海军衫，我们施工队有5名党员。

这种事难道……嘿，怎么这样说话，你听着，有人大嗓门说，天天一块儿干活，现在凭什么分开？都去不行吗？这回是一口同声地说：说干就干！给留点时间。

跟家里说一声免得惦念。

不行，小伙子们。

没有时间啦。

不过请大家放心。

我们负责通知家属。

热气腾腾的晚饭准备妥啦，保证有人接你们班……一阵急刹车声。

两辆银白色的伏尔加牌小车停在门前。

从车里钻出大家熟悉的吊车工和司机。

最后露出处长的肥胖身躯。

早春饭店的厨师长哈姆拉库尔——阿塔独自站在灶前自语。

这是他的多年习惯：在这个饭店我干１５年……不，老先生，已经１５年半了……第一次接待这样的顾客……下班了才通知我：‘阿塔，做２００人饭菜。

’老先生，懂吗？别人要睡觉了，他们却要吃饭？操办喜事？婚宴更该提前准备。

嗯，不对，老先生……难道有自带暖水瓶参加婚礼的吗？告诉我越快越好。

做羊肉汤或羊肉抓饭，能三下五除二就得？做沙拉子也没有那么快呀！做饭讲究沉稳老练，掌握火候，全凭手艺。

哎，现在谁还研究这个！全城精通厨艺的师傅最多不过５个人。

唉，算啦。

这２００人谁知干什么的，尽管他们选的钟点太怪，但今天的饭菜保他满意，对，老先生，……阿塔露一手给你们看看。

舒拉依娅跑出家门，抄近道直奔季拉夫鲁芝家。

天早已经黑了。

大街上有路灯照亮，可这里是深宅大院，古树参天，更显得阴森昏暗。

突然，迎面有个形体不定飘飘摇摇的东西，舒拉依娅妈呀一声，满身起鸡皮疙瘩，腿肚子发软。

过好一阵子，姑娘才揣测出那是一件晾的长衫随风摇曳。

舒拉依娅又继续赶路，但猝然爆发的恐惧无法消除。

她心想，如果真有几团怪云闯入市内可怎么办？在黑暗中云团畅通无阻，摧残一切生灵，并且像发酵似的不断膨胀，可怎么办呢？她胆战心惊地东张西望，一片漆黑，能瞧见什么？太笨，放着光明大道不走，绕远了点儿怕什么。

季拉夫鲁芝的家眼看就到，可舒拉依娅的腿像失灵了。

爸爸妈妈正在开心，有说有笑。

不然的话，她也开车去做客？那是城市的另一头。

可以在姑姑家过夜。

云团让他们去对付好啦。

天亮前会有结果。

她显然不适合参加这种活动。

舒拉依娅已经打算返回车库，但是今天发生的事件异常清晰地再现她的眼前。

朋友的面孔，疲惫的少校，为孩子揪心的中士。

如果他们知道了放跑恶魔的是她，而她本人却逃之夭夭，人家会怎么想？以后她走到哪儿都要被人瞧不起——万一灾情严重，这是她一手造成……不，她绝不能放走恶魔。

舒拉依娅又迟疑了一会儿，便往季拉夫鲁芝家飞跑，一头闯进屋里。

季拉夫鲁芝和哈霞正在饮茶聊天。

由于她猛然出现，二人唰地站起。

舒拉依娅？！你怎么啦？！唉，姑娘们！我显然干出一件最大的蠢事。

快点帮个忙吧……她颠三倒四地把事情经过对女友叙说一遍。

季拉夫鲁芝不等她全部说完，就插嘴问：你说那玩意从保温瓶往外钻？对，我束手无策……去你家，别耽误时间。

说着话，季拉夫鲁芝已经开始下楼。

舒拉依娅原想领女友走灯火通明的大道，但季拉夫鲁芝已经抄了小路。

房门还四敞大开着。

季拉夫鲁芝抢先进去，探头看浴室里边。

嚯，快瞧，它增长得真猛！保温瓶几乎给铅灰色物质缠满，它那些像游蛇一样的小触手沿浴盆壁往上爬呢。

我认为必须抓紧时间报告给科学家，哈霞果断地说。

舒拉依娅从来没有把这位丑小鸭放在眼里，这一次她惊愕地挑起描得十分秀气的眉毛。

她仿佛刚刚理解，到了关键时刻这位腼腆懦怯的普通姑娘也有股刚强、倔犟劲儿。

这没问题，季拉夫鲁芝支持地说，只是要费一些时间。

现在就得制止云团爬出浴盆。

舒拉依娅，有大锅或大桶吗？我……不知道……在哪儿能找到？厨房，或者贮藏室。

走。

有啦！舒拉依娅在贮藏室喊，这个能用吗？她从搁板取下洗衣服的铁桶。

太棒啦。

现在……要钳子和铁丝。

干什么用？用钳子夹住保温瓶放进水桶里，盖就用铁丝勒紧。

最少能争取到半小时。

有钳子吗？能有……妈妈向来不扔东西……怎么找呢？舒拉依娅快急哭了，她一筹莫展地望着贮藏室，这里皮箱、木箱、纸盒等杂物全塞满啦。

好吧！季拉夫鲁芝安慰她，如果不介意，我和哈霞来处理……你开车赶到出事现场。

报告又出现一个危险物。

他们也许觉察到了。

越快越好，舒拉依娅。

行啊。

舒拉依娅急奔车库。

舒拉依娅和女友在一起时，信心很足，可是一走进车库又泄了劲。

这儿有一盏灯，但灯光再亮也照不到所有角落。

姑娘总觉得索命的云团要从暗中飘出，这种念头一直折磨着她，无法摆脱。

她又三心二意了，是不是开车去姑妈家，快远离这个凶残的恶魔。

她咬紧牙关克制着自己，将车开出车库。

半分钟后已行驶在宽敞明亮的大街上。

她很快就能开到目的地。

到了那里人就多了，多重的担子，有专家负责，她就不必担惊受怕了。

舒拉依娅可没有想一想，事件变得更加复杂化，这该怪谁呢。

汽车拐进网球场旁的林荫路，出去就是环城公路。

离山前区已经不远。

这条路舒拉依娅开车走过上百趟。

她甚至熟悉每棵树。

路虽不长，但还宽阔，只是路灯被两侧枝繁叶茂的大树遮掩住，柏油路面上布满斑驳的光点。

大道上极少行人，两侧住宅的窗子也没有全亮着。

怪云在这里出现休想能被人察觉，它能无所顾忌地网罗牺牲品……眼前出现一团黑影，霸占着道路的右侧，在地面上悬浮一米半到两米高。

鬼玩意的正中有一对血红的，闪闪发光的眼珠子。

舒拉依娅呆呆地盯住那团魔影，开着汽车像受到催眠，风驶电掣地闯了上去。

眼见着铅灰色的云团要把她吞噬。

她狂叫着踩紧煞车。

太迟了，只听刺耳的吱嘎声，碰撞的轰隆声，剧烈的痛感，玻璃粉碎——这一切完全同时发生。

舒拉依娅当即丧失知觉。

自动卸货车的司机眼含着泪水向赶来抢救的医生解释：您听我说，绝不怨我。

遵照规定停的车，紧靠路边。

后灯亮着。

我去商店买包烟。

回来就看见小车发疯地，也不减速就往我的车尾上撞！嘭！亏我没在驾驶室。

这话你对市汽车检查局的研究员说，医生不耐烦地把手一挥，我哪有功夫听事故的细节。

司机不肯善罢甘休：我不是表白自己。

这件事我没责任。

怎样鉴定都能证实。

我是为姑娘担心。

年纪轻轻的，她难道是故意撞车？后果严重吧，是吗，医生？医生挖苦地打量着他说：最重要的是她应当挤点时间学会开车。

亏她走运。

仅仅伤到表皮并有一点轻微挫伤——不用你担心，能活到结婚那天。

噢！司机感到惊愕，并快活起来，可当时她怎么那样……啊……啊……咽了气儿似的……神经性休克，严重昏迷。

三四个小时以后她自己就能回家。

是吗？司机搔搔后脑勺，竟是这样的人掌握方向盘？后挡泥板全给撞断了……她无权开这种玩笑，我要起诉！季拉夫鲁芝很快找到一只不大的又脏又破的皮箱。

家用工具多半放在这样的万宝箱里。

她心里有数，因为在重型机机厂当车工的爸爸也有这样一只箱子。

果然，真有一把上锈的钳子。

又找到一捆电线，没错，包着挺厚的绝缘皮。

季拉夫鲁芝用菜刀刮掉包皮。

现在万事具备，只等把盛云团的保温瓶放进桶中。

哈霞在季拉夫鲁芝寻找工具的时候，不停地和膨胀着的怪物搏斗。

她的武器是长柄杓，刮爬上盆壁的铅灰色物质。

它落在盆底后仍然往上爬。

季拉夫鲁芝走过来，二人同心合力把云团装进水桶。

大功告成。

季拉夫鲁芝看看表。

舒拉依娅怎么去这么久。

也许人家不信。

看你说的！目前沾云团的事谁不重视。

这就更奇怪啦。

已经超过２０分钟了。

马上就到，你看着。

时间过去了，舒拉依娅始终没露面。

两位姑娘烦恼地倾听门外动静。

莫名其妙！瞧，桶盖在动，它眼看又要钻出来……唉，这个舒拉依娅！你看……不，她不会食言，我相信她。

楼梯终于发出咚咚的脚步声，门铃刺耳地响。

我说什么来着！季拉夫鲁芝跑去开门。

门口站个墩墩实实的小伙子，还穿双高腰雨靴，他满脸晦气，但一见季拉夫鲁芝和哈霞就来了精神，嘻嘻哈哈地说：想不到在这里能见到两位如此漂亮的小姐！干起活来会愉快的！请问哪儿出了毛病。

请您过来瞧。

季拉夫鲁芝闪开路，你从科学院来？小伙子哈哈大笑：猜对啦！我三天两头总去科学院修下水道。

可笑，对吧？科学院院士居然不懂得如何排除漏水。

等一下，季拉夫鲁芝挡住他，你是干什么的？专家，自来水行业的，他自作多情地来个立正，献媚地说。

季拉夫鲁芝和哈霞茫然相顾。

你保证地址没错？嘿！深夜１１点我敢弄错地址！你们把我当做什么人啦？他从衣袋里掏出个纸条，这是通知单。

房号……单元……登记人姓名……哈霞捅季拉夫鲁芝胳膊一下，低声说：像是舒拉依娅喊来的。

浴室水管裂了反正目前也没事干，季拉夫鲁芝也小声回答。

喂，你们二位在那儿还嘀咕什么？小伙子问，说清楚，水管有毛病没有？如果请……哈霞看女伴一眼。

季拉夫鲁芝理解她没说出来的话意。

修理自来水管的同志！她对小伙子说。

哈哈！修理自来水管的同志！他龇着牙乐了，我叫塔希。

不绕嘴吧？塔希。

这名字你们喜欢吗？他这个人，不管怎么说还挺随和。

塔希，你能让人信得过吗？季拉夫鲁芝问。

小伙子想来句俏皮话，但姑娘那副模样使他也严肃起来。

你们有什么事吧？请到浴室看看。

他穿着大雨靴吧嗒吧嗒地从过道走过去，推开浴室门，立即打个唿哨。

哟，敢用姑娘最喜欢的山羊胡子打赌，水管是冻裂的。

夏天居然会结冻！在哪儿？在普通的自来水管里！简直发疯。

季拉夫鲁芝拍拍修理工的肩头说：塔希，只有这个单元冻裂了水管，所以不算灾难。

你如果不赶快帮忙，会有更叫你吃惊，更倒霉，更危险的情况发生。

塔希搔搔后脑勺说：好哇，找到有趣的活干了。

像是故意让我碰上好多怪事。

瞧，有一回我也是按约定去干活……按过门铃，没人应声。

光听水哗哗地从浴室往外……好啦，塔希，季拉夫鲁芝温柔地打断他，咱们以后再闲聊。

现在就行动吧。

每一分钟都是宝贵的。

好，他有点不大好意思，叫我干什么呢？有汽车吗？当然，工程修理车！停在门外。

太好啦！咱们一块儿去！去哪儿？出城，到山前区。

我，那……没问题。

恐怕鲁斯塔姆不答应。

鲁斯塔姆是个什么人物？什么人物？修理车的司机呀，我的帮手。

咱们去找你的鲁斯塔姆。

塔希不声不响地跟在季拉夫鲁芝身后。

姑娘在楼梯转弯平台上猛地止步掉头问：塔希，你车上有大桶吗？有哇，怎么会没有呢！金属的？当然。

把它弄上来。

弄上来很容易。

恐怕鲁斯塔姆不答应。

咱俩说服他，好吗？塔希毫无信心地摇摇头，朝季拉夫鲁芝叹了口气，说：试试吧。

哈霞，你留在这儿盯着水桶。

咱们马上把它装进大桶。

有事喊邻居帮忙。

她鼓励地笑了笑，放心，我马上回来。

五个人里面数阿卜杜勒和萨比尔幸运。

在出事现场正赶上需要年轻力壮的人，所以被批准参加最后阶段的工作。

在环保院大批研究人员赶来之后，的确想让他们回家，但阿卡杜勒和萨比尔立刻证明有权参加试验工作。

别忘了是他们发现的云团，是他们报告上级的，可到了最后在人、物不足的情况下，他们难道却成了累赘？现场指挥分配这对好朋友到观测小组。

他们从而得以目睹事件的最后发展。

叫萨比尔协助化学家——递试管、试剂，根据信号接通触器，观察仪表显示的数字。

年轻人认真地完成着自己的任务。

神态端庄严峻。

凝聚的目光仿佛表示：也许正是根据我的分析才找到揭开云团内幕的关键呢。

外表上根本看不出他正在思念舒拉依娅。

他对这位任性的漂亮少女的感情，实际比表达出来的要深得多。

从舒拉依娅今天的错误行为上，他看到自己的缺点。

舒拉依娅有着美好的心灵，真诚，无私，对此他深信不疑。

但他没有鼓励她发扬这些好的品质，仅仅盲目崇拜她的美貌，当她抱怨周围的人对她不理解时，他仅仅归结为别人忌妒。

表面上她接受了这种解释，甚至露出笑脸。

但她内心怎么想呢？他们之间的隔阂为什么会日益加深？……阿卜杜勒分配到寻找云团来源小组。

残酷的景象，一直挂在心上。

他的确跟舒拉依娅不同，关心着整个城市和广大地区的命运，甚至全世界。

不过，他的恐惧随现场的活跃，工作的繁重和紧张而消除。

这么多学识渊博的专家，且拥有整个国家的财力，最后必能制服入侵者。

不怕它来自太空。

年轻人渐渐又恢复了平时快活的心境。

他们小组总算有了发现。

离阿卜杜勒曾搜查过的地方约两步远处，僵卧着一只冻死的乌鸦。

全清楚了。

怪云是由这里启程。

乌鸦放进金属容器内，科学家们围拢它。

这只捡来的乌鸦显然使他们兴致勃勃，阿卜杜勒当时却不以为然。

不就是一只乌鸦吗！云团的牺牲品……当他听到科学家的议论以后才有点开窍，认识到判断错了。

同志们，有必要再认真搜察一次，遗迹附近是否还有冻死的鸟类。

您是说……是的，不能排除云团可以飞行。

先不管怎么措辞，就是说，它能离开地面上升很高。

真要这样，想围住它就困难了。

事情也许没那么复杂？乌鸦不小心自己撞上云团。

可是死乌鸦是在‘遗迹’起点上找到的，你不感觉奇怪吗？随你怎么说，云团在这儿是紧贴地面。

如果……它是从地下钻上来的？也许，它往上一蹿？冲乌鸦去的？下一步怎么办先去看看再说。

小组成员散布在棉田里认真察看每棵棉株，没有新的发现。

工地上这期间进展迅猛。

天刚黑几辆装聚光灯的绿色汽车开进现场，呈半圆形布置在云团周围，把热火朝天的工地照得雪亮。

工人、技术人员以及各种装备源源而来。

重型平板车运来的三辆挖土机立即围绕云团掘沟。

水泥支柱和钢筋卸在工地边上。

自卸车运来搅拌好的水泥。

第一根立柱竖立起来，随后第二根、第三根……一位工程师正向安装工人讲解如何用钢架加固支柱。

时间快得惊人。

瞧，几辆帆布篷车开到云团跟前。

卸下几点银白的箱子和奇形怪状的刀、铲——分割云团的工具。

萨比尔凑到阿卜杜勒身边。

你看那是季拉夫鲁芝吗？哪儿？那儿，公路上，岗哨那儿。

我看没错，是她，朝咱们招手呢。

劳驾，看看几点？１１点３０分。

哦！肯定有事，不是来这儿看热闹。

他飞快地向公路跑去。

舒拉依娅呢？她在哪儿？季拉夫鲁芝离着很远就问。

这该问你呀。

阿卜杜勒回答。

萨比尔面色苍白。

又出什么事啦？这时季拉夫鲁芝也在发愣。

一小时以前她就开车来这儿……没在这儿，我告诉你啦！咳，这还不算……同学们，请负责人来，我有重要情况汇报。

这位死心眼的值班同志说什么也不放我过去。

她朝着站在路边，板着面孔的民警点点头。

好，为你哪怕上天摘星。

阿卜杜勒拔腿就跑。

你敢肯定舒拉依娅要来这儿吗？萨比尔继续盘问。

绝对没错。

或许后来变卦了？不可能，不会，萨比尔。

她家里有块云团。

哦，见鬼！全怨我。

当时怎么没问清楚她要干什么！他用手揉着前额，独自嘟哝着。

萨比尔，冷静些，我跟你一样着急。

汇报完紧急情况咱们一块儿去找舒拉依娅。

一辆重型运货汽车尾随装有警报器的伏尔加牌警车在柏油路上疾驰。

家家户户均已熄灯，连商店屋顶、门前的广告灯也已经熄灭了，只有路灯还忠于职守。

沉睡中的城市没有料到近郊却正在进行一场殊死的搏斗。

来到舒拉依娅的家门前，汽车停下。

街道上空寂无人。

从车身标有测试实验字样的车上跳下来季拉夫鲁芝、萨比尔、阿卜杜勒以及研究院的研究人员。

小组领导人普拉特乘坐伏尔加小车。

他和民警大尉走到众人面前，对大学生们说：给你们带来个消息。

三双眼睛盯着他。

我和阿瓦佐夫同志，他朝大尉点点头，刚刚和急救站通过电话……大家叹息着。

萨比尔半死不活地站着。

请放心，老科学家体贴地说，虽然发生撞车事故，你们的女友并没有危险。

只是神经性休克，昏睡不醒。

过３个小时她就能回家。

她在哪儿？素来沉稳的萨比尔现在双手发抖。

在中心医院。

我应该去一趟。

季拉夫鲁芝和阿卜杜勒同时用恳求的目光望着普拉特。

没什么可说的，我理解，他摇摇头说，不过，她正在昏迷当中。

您怎么还不明白？萨比尔激动地说，我应该守在她那儿。

应该这样，朋友！阿卜杜勒拍拍他肩膀，说，在医院守着，别泄气。

咱们想法一样。

是啊，你们当然是对的……逻辑在这儿没有……普拉特低声说，于是他转身对阿瓦佐夫说：大尉同志，咱们留在这儿工作，用车送小伙子去医院吧。

大家上了二楼。

哈霞给开的门。

总算盼来啦！怎么样，情况不妙？普拉特问。

没事，好对付。

它一个劲儿往桶外爬。

我就把它弄回桶里去。

咱们快走，它活跃得很！众人跟随着哈霞。

从摆在浴盆中的大桶里往外爬出游蛇一样的一条条灰色物质。

它具有惊人的适应能力！普拉特自语。

他让同学们留在过道，自己和研究人员携带银箱走进浴室。

科学家小心搬动傍晚到手的银箱。

他们不是把灰辫子捅回去，而是用特制的夹子夹住，割断，一块块扔进银箱。

最后，残余的物质不再跃跃欲试，人们干脆把浴盆中的大桶端出来往箱子里倒。

然后封住盖儿。

大家把箱子搬出门外，抬上汽车。

没有啦，普拉特肯定地说，最后一块怪云也隔离开了。

衷心感谢你们年轻人的帮助，他语气平和地说，看来今后科学家还得麻烦你们，他宽阔的脸庞浮现笑意，好好休息，积蓄力量，夺取新的胜利。

请问，了解到一些什么情况呢？季拉夫鲁芝怯生生地问，它是天外来客吗？你在哪个系学习？老科学家问。

生物系，哈霞也是。

男同学是其它大学的。

嗬，这么说还是同行。

非常愉快。

普拉特使劲点点头。

没说的！我认为你们有权知道我们观察的某些结果。

大学生屏息静听。

你是未来的生物学家，普拉特对季拉夫鲁芝说，生物体有哪些方面不同于无机物，你有何见解？季拉夫鲁芝微微一笑。

教授，这个问题不存在我的或别人的见解……科学上早已解决。

哦？有生命物质不同于无机物，它能吸收外界物进行新陈代谢，对环境的变化能产生反应，生长发育，具有繁衍后代的能力，做出不同方式的运动，能适应环境。

季拉夫鲁芝像在考场一样回答得简明扼要，最后又补充一句：我还能列举某些不同。

可有什么意义呢？你马上就会明白。

但还有一个据我的经验你们大学生并不感兴趣的问题。

你知道地球上的生命如何产生，及其形成的原因吗？难题，教授……３５亿年前太古代初期，可能还要早，在我们地球上由于某种条件使无机物发展成为有生命的细胞……长期进化又产生出形形色色的生物……季拉夫鲁芝困惑地沉默下来。

普拉特像是没有发觉她的窘迫，说：究竟什么具体条件，科学上目前还不知道，不是吗？他问。

是的……朋友们！科学家启发地说，想像一下３５亿年前的地球。

它的表面被厚厚一层海水复盖。

因火山喷发，某些地方形成岩石小岛升出海面。

天空乌云密布。

各处火光闪烁，或是电闪雷鸣，或是火山喷发。

岩石小岛经常在颤抖——它们遭受强烈地震的摇撼。

含致命的紫外线阳光，透过稀薄的大气层，照射在地球表面。

于是在特殊环境和许多因素的巧合下，奇迹出现——海洋的深处或者表层进行着某种化学反应，结果出现了广泛而巨大的突变——无机物中产生了有全部生物特征的细胞。

闪电的一次袭击，或火山轻微的一次喷发都足以毁灭掉新生物。

然而新生物没有毁灭。

它们具有惊人的顽强生命力。

一天天，一年年地战斗不息，为谋求阳光下有个存身之处，整整熬过了３５亿年……你是说……季拉夫鲁芝猜出教授的思路。

对，教授爽朗地说，同学们，过去曾发生过的事件，今天再度重演。

怎么产生的？我们还不知道确切的情况，只能猜想。

这正是环保院的重大科学监测领域。

可以假设，比如这里……垃圾的处理上并不能受到经常有效地监督。

在院落的一隅随意摆个垃圾箱。

这里就越来越多地积聚着种种带酸、碱残液的破碎试管，瓜皮果核，学院食堂倒掉的饭菜……总之什么都能往里倒！放射性原素，尽管是微量的也不是不敢倒。

显然还有一块磁铁……垃圾箱敞着盖儿。

一天突然电闪雷鸣，大雨如注……垃圾箱里的各种物质开始产生反应。

催化剂加快了反应过程。

也可能促其反应过程的是另外情况，球形闪电穿过垃圾箱。

细节我们还不清楚……大学生听得入了迷。

不过事实归事实：世界上第一次出现了新的细胞物质，它具备生物特征……普拉特停顿了一下。

你们会问，怎么从前没听说过？而且，垃圾箱在地球上有几十亿！关键在于，它的产生可能是一串个别因素的偶合。

难以置信的一种偶合，也许仅占几百兆分之一……但不管怎么说，地球上再次出现奇迹：由无机物产生活细胞。

不过……我们见到的不过是一团云雾。

能叫做细胞吗？阿卜杜勒插嘴说，它也没有为自己的生存拼搏３５亿年呀。

对，季拉夫鲁芝说，细胞产生得很少，还要继续增殖。

不错，普拉特表示同意，但后来连续出现对它有利的机会。

垃圾箱里的东西很容易受到日晒、火烧。

新细胞生存下来很难。

不过没有出现这种结果。

于是，垃圾箱里很快出现一团奇异物质——当时它很微小，哪怕用放大镜也分辨不清。

后来有位过客参与进来……确切地说，又是个机遇。

乌鸦？阿卜杜勒问。

对，乌鸦。

当小团物质略微增长，好像一条肥壮的蠕虫时，被来垃圾箱觅食的乌鸦发现。

它吞下这团并不可口的铅灰色物质，随后又尽情地啄食别的垃圾。

对有生命力的‘新生物’来说，没有比鸟嗉子更适宜、更安全的地方。

这团物质在鸟嗉子里快速增长。

它显然又经历了一连串的突变获得新的性质，不用说，体积增大了。

有一天……它感到嗉子里太挤，要换个环境。

乌鸦这时也挺不好受，嗉子发胀，吃不下东西。

不仅如此，它还有一种想吃化学制品的欲望。

有时它落在建房工地吃水泥、石灰、颜料，有时受无形力量支配飞到化工厂。

它落在高耸的烟囱上吞有毒废气。

有一次乌鸦被棉田地头上白花花的一堆东西吸引。

这是刚运来为棉田施肥的硝酸钾。

乌鸦贪婪地吞食。

这是后来的那个云团。

季拉夫鲁芝拿不准地说。

对，乌鸦起飞时那东西就从嗉里呕吐出来。

乌鸦怎么冻僵了？‘冻僵’，这只是假定术语，它不是冷冻，普拉特沉思着，这种物质有特殊方法封闭了生物体的肌肉……显然，这是特殊的麻痹状态……老实说没研究过这种现象。

通过今后观察能找出原因。

云团为什么要麻痹它所碰上的生物？一个目的，无限地积蓄能量。

就是说应该彻底消灭它！阿卜杜勒大声说。

季拉夫鲁芝思索着，摇摇头：它也是生命……新的生命形式……普拉特理解地对姑娘一笑。

已经决定在山区建立科学观察实验室。

装小块云团的箱子已运到那里。

暂时先把它们放进山洞，设几道保护墙，我们同时进行试验。

万一云团看管不住脱逃出来呢？阿卜杜勒担心地问。

我想不会，科学家立即回答，它的好多情况我们已经掌握，何况，知识每天都在更新。

对此，你们会理解，能有效控制云团的‘活动’。

说不定它还是咱们的得力助手呢！得力助手？云团？对，你们大概也注意到，凡受到云团作用的物质都容易破碎。

也就是说挖掘隧道，开辟林间通道，拆除旧建筑物等工程就省力了，该干的事还少吗？真的……我怎么就没想到这些……因为你总是图快、快、快，哈霞取笑地说。

不快点报告云团的事，现在也谈不上评论得力助手的性质了。

阿卜杜勒反驳说。

啊……地球上真的又出现一种生命形式会是怎么个局面呢？季拉夫鲁芝轻声问。

普拉特叹了口气，再三考虑才说：是啊，同学们……很遗憾，人类过于麻痹，你想，每年往大气层施放几百万吨烟尘……他的手一挥，汽车排出的废气呢？它含有１７０种有害成份。

沿海的石油污染呢？城市的上空笼罩着什么？美国有位气象学家明确指出：或者人类减少空中的烟尘，或者烟尘减少人类，二者必居其一。

这将意味着……地球上还有很多地方存在出现各种形态，新的活性物质的一系列因素。

而且……它产生腐蚀性物质是为了发育成长。

它本身可能就是腐蚀物？它也许不会出现那么快……但随时能产生……怎么办呢？大学生们震惊地站在那里发呆。

普拉特向汽车走去。

突然他停住脚步，转身面对这几位朋友。

他眼里闪动着青春的火花。

你们问怎么办吗？斗争！为净化海水、河水，为清净城市空气，为纯洁我们头上的天空而斗争，同学们……他身体尽管有些发胖，但还是很灵活地钻进汽车，同行们早已坐在车上等候着他。

《神秘杀手》作者：Ａ·Ｒ·英夫凊泠　译一几个小家伙瞒着他们的父母正在大街上玩，也有可能是他们的父母没有细心照料或不够在意。

１０月的早晨，寒冷却很晴朗，小家伙们都穿着厚厚的外套，色彩艳丽，有红色的、蓝色的和黄色的。

和着大家的童谣，一对小女孩正在跳绳：狙击兵，穿尿裤；毒蛇蝎，垫尿布。

狙击兵，穿尿裤……专门调查杀人事件的侦探伊尼思·加瑞从他的公寓出来，走向这些孩子。

他们停止玩耍，都看向这个身材矮小但壮实、穿着一件破外套的一脸严肃的人。

加瑞脑子突然冒出一个想法：他们可能把我当成那个疯狂的狙击手了呢。

小家伙们，你们最好在室内玩。

在街上玩很危险。

但你在这里啊，一个眼睛很尖的黑人小女孩，用戴着手套的手指向加瑞。

你是一个警察。

你在这里的时候我们是安全的。

我现在必须出去工作了，加瑞皱着眉头回答道，我必须去把狙击手抓住，不让他继续逍遥法外。

但如果你们还在外面，我就会因担心你们而无法集中精力去抓坏蛋。

所以你们呆在室内玩，就是对我最大的帮忙了。

明白吗？ 那个黑人小女孩充满疑惑地看了他一会，加瑞心想：上帝啊。

请一定让他们相信我啊。

小女孩点点头。

好的，她转向伙伴们，说道，大家到我家里去玩吧。

好姑娘。

小家伙都退回公寓里去了。

加瑞一直等到最后一个小孩消失在门内后，才钻进自己的小车，然后离开。

他把收音机调到警察专用频道，联系他所在的辖区警局。

告诉警长我会晚点到。

因为必须确认我邻居的孩子们都待在屋内。

当他驱车走在大街上时，发现行人比以往少了很多。

交通还是和以前一样，甚至更拥挤些。

加瑞喃喃自语着刚才孩子们唱的童谣：狙击兵。

穿尿裤；毒蛇蝎。

垫尿布……辖区警局设在闹市区，当加瑞到警局时，早会已经开始了。

柯林警长投来愤怒的一瞥。

又继续做他的简报。

在他旁边，站着一个加瑞从来没有见过的穿着空军制服的将军。

军方虽然没有保证他们的监视飞机一定能找到狙击手。

但我们还是很感激他们的帮助，尤其这些设施都是我们所不具备的。

将军补充道：我们的分析员依据２４小时的监察数据，估计枪口火焰大概在５６％……对不起，将军，加瑞大声打断了他，为什么你不能一个屋子一个屋子地搜索？你指挥着一个军队。

挨屋搜索狙击手的枪不是很简单的事吗？加瑞的同事都看向他，然后又回头看将军和满脸通红的柯林警长。

我们不是在戒严状态下，将军说，脸上滑过一丝苦笑。

你可以要求市长宣布戒严令。

柯林走上前来。

加瑞，快点闭嘴，不然我就收回你的徽章。

威施莫汉姆将军答应和警局合作，我们之间是合作关系。

我们不能命令军方怎么做，军方也同样不能给我们下指令，这是在美国，不是一个警察局！你明白吗？加瑞坐在那里纹丝不动，喝着咖啡。

开口之前先用杯子堵住你的嘴巴。

一个同事在加瑞耳边轻语。

加瑞不满地咕噜着。

二早会后，加瑞坐在他的电脑前仔细地看了看狙击手案。

和２０辖区的其他专事杀人案调查的警察一样，他手上还有其他一些案子要侦破。

但他部门的所有同事都把注意力聚焦在狙击手上——过去的三周内这个狙击手已经连续枪杀了这个城市的１５个人。

军方的介入并没能帮助探长们更好地理出头绪来。

军方的观点是这个狙击手是个恐怖分子，在加瑞看来这是完全不切实际的。

这个城市先前的连环杀手和大部分杀人犯都没有加入任何宗教或政治团体。

在加瑞看来，连环杀手更像那些把持枪的孤独的牛仔当成自己的行事标准并发展到极致。

他们的偶像是查尔斯·曼森，不是本·拉登。

是社会让我这样做的，我不负任何责任。

这是他们的经典用语，最近更加赤裸的自我声明是：我的权利被剥夺了。

警察能抓住狙击手吗？加瑞也不知道，但他希望自己能亲手掐死这个卑鄙小人，赶在犯罪心理学家或奸诈的律师设法证明这个卑鄙小人不适合审判之前。

他要用他的眼睛告诉这个杀手：你没有权利做任何事，你这个哭哭啼啼的小老鼠。

所有人都如此。

你必须像一个人那样遵守法律并对自己的行为负责。

连环杀手最后都被证实是男性。

是不是男性更倾向犯罪？加瑞思考这个问题很多次了。

监狱里男性罪犯也比女性罪犯多很多。

他的母亲经常说，男孩子就是男孩子。

他一边用手指翻过一张张各种案件的照片、文件和报告。

一边想：或许妈妈是对的。

我们永远长不大。

我们始终在玩儿时的游戏，随着年龄的增长，这种游戏变得更加暴力、更加无政府主义……哈啰？加瑞。

他抬起头，看见满脸好奇地探过身来的塞金·博朗。

博朗３４岁，有点早秃。

正站在加瑞的桌前。

博朗一手端着一杯咖啡，一手铐着一个年轻人。

这家伙是谁，博朗？到这里的途中撞到一个贩毒的家伙。

我错过了早会。

长官说了什么令人感兴趣的东西了吗？把你的事情处理好，然后我会告诉你的。

我要去江滨公园确认一个线索先。

如果你今天没有其他紧迫的事务……博朗咧了咧嘴。

当然有空！他推了推已经扣上手铐的贩毒者，不过录口供总得等上几小时的。

半小时后，博朗把车开到街上，加瑞把玩着霰弹枪。

人行道那边有个穿黑衣服戴眼镜的男子冲他们招手。

他们在这个激动的男子边上停了下来，加瑞把车窗摇了下来，一只手放在肩上的手枪皮套上。

阿Sir。

陌生人说。

什么事，先生？罗伯·弗蒙，全国新闻网评论员。

你们对‘隐身杀手是一个ＦＢＩ恶棍’这一传言是怎么看的？无可奉告！然后。

加瑞转向博朗，开车。

ＦＢＩ恶棍？博朗抿着嘴轻笑，他们把那个记者甩在了后面。

这难道是他们杜撰的种种可能中最好的吗？我年轻的时候，肯定会有更富创造性的想法，比如。

‘外星人把小妖怪植入连环杀手的脑袋洗脑’之类的。

加瑞连连摇头：‘看不见的杀手’……耶稣，我憎恨媒体给杀手起的这个绰号。

这样那个卑鄙的家伙好像真的可以逃脱严厉的惩罚。

但事实如此，不是吗？这个狙击手就是有办法隐身，子弹弹道和子弹击中受害者的路线，显示了杀手经常是从高处向下射击的。

我想，可能他会爬墙吧。

博朗说道，他的胃发出咕咕声，我要停下来吃点东西了。

你要点吗？确认吗？我是认真的。

你可以想象。

星期六晚上，太阳下山后，一个杀手拿着一把火力很强的枪支，在贝里斯大街上攀爬到最高的大厦上，射死街上的一名男子，然后消失得无影无踪，这可能吗？那是一座基本上由光滑的玻璃和混凝土组成的２０层高的大楼啊！就是一只猴子也做不到。

加瑞突然灵光一闪，一个隐晦的暗示可以形成一个假设。

博朗点燃了这个火花。

一只猴子……一只受过训练的猴子为杀手拿枪，爬到建筑物顶上，然后将枪交给楼顶上等候着的人……虽然有点牵强，但是在没有其他更好的解释出现之前加瑞准备试着证实一下。

他们停下来吃了点东西，然后继续沿着河道来到了江滨公园。

三１０年前，江滨公园还是荒废的区域。

２０世纪９０年代经济的繁荣也把这个区域直线地发展成高耸林立的多层公寓地区。

现在，因为经济倒退，一些公寓仍然闲置在那里。

博朗把车停靠在停车处，开始吃他的果酱面包。

他凝视着窗外由玻璃和钢筋组成的公寓发出的闪烁的光，碎面包屑掉到了制服上。

你到过这个地方吗？他问加瑞。

你知道有这样的一些人．在新闻里一听说有谋杀案就赶紧打电话给警察说自己是目击证人。

这附近就有这样一个人，昨天她打电话给我……我昨晚一直无法入睡，就因为她提供给我的证据。

听着。

他拿起电话，摁了录音键，回放两人的对话：我是重案组的加瑞探员。

加瑞先生？我是伊达·露莩思，江滨公园西４１号住户，我看过一场案件……冷静点，露莩思女士，我记得你。

这次你又要指证谁呢？加瑞先生，我今天看见了那个狙击手。

我从我住的公寓的窗户往外看，看见他从街对面的窗户往外探出脑袋。

我想大概是早上７点左右。

他手上拿着一把带有远距瞄准器的枪支，然后他……简要点，露莩思女士，只要告诉我你看到的就可以了。

他在那里呆的时间不长，只有短短几分钟，我很担心他已经看见我了，会不会对我不利？博朗讥讽道：就她那样？随后他转身离开窗户，他的窗帘一直是放下来的，我看不到里面去。

你能告诉我他大概长什么样子吗？他……带着一个万圣节面具，像一只大猩猩或者一只……就是那种长臂、浓毛的家伙。

猩猩面具？是的。

还有黑色的毛。

录音到这里戛然而止。

博朗轻声吹了个口哨。

这个老疯女人的话足以让各媒体大肆庆祝一番了——‘江边的猴子杀手！’我只是想告诉你，博朗，当我见到她时周围并没有猴子。

她是个思想怪异的人，但我不想她因此被人孤立。

她有可能看到了带面具的狙击手。

不要让她不安。

不要走‘好警察，坏警察’的老路子。

博朗这才抬起眼皮：好吧。

老妇人隔着薄薄的花窗帘指给他们看，那是停车场对面的一幢同样高耸的公寓楼。

加瑞数了数。

确定那个公寓在第１４层，和露莩思女士的房子差不多高度。

看下面。

博朗咕哝道。

加瑞往下看，注意到正站在下面人行道上的一个家伙，手里的变焦照相机冲着他们的窗户。

但加瑞有点佩服这个家伙——至少他有在努力工作着，而不是像其他记者那样仅仅重复他人的口舌。

别管他。

我可以马上申请搜查那个公寓的证件。

博朗说。

他的手就放在呼叫器上。

别急啊。

警官。

我们还是慢慢来吧。

先呼叫警署。

报告警长安排盯梢的人员，江滨公园东侧。

１４楼。

如果他愿意的话，他也可以叫来军队。

告诉他我不能确信这次行动的正确与否，所以要他做决定。

为什么？因为我不想在那个卑鄙的狙击手被抓获之前再杀害另一个孩子或无辜的行人。

让警长得到所有的荣誉，这样我们才能确保他能用上所有他可以支配的资源。

但如果到头来一场空呢？我们甚至不知道那个杀手是不是真的住在那里。

那警长就要受到责备了，加瑞耸了耸肩， 这样不坏吧？好吧。

博朗不带任何表情地说道。

四柯林警长对他们的报告一开始很怀疑，这事很久后博朗才告诉加瑞。

博朗忘了顺便告诉警长露莩思女士有思想怪异的人这么一个美名。

当收到可疑公寓的外部传真照片时，柯林毫不犹豫地部署了全天候的盯梢任务。

加瑞手头还有其他案子，所以他远离这项盯梢任务，只是默默等着成功或者流产的结果。

警察工作教会大家一件事，就是一旦你走进死胡同，你必须马上甩掉它并从其他方面开始着手进行。

只有业余侦探才有时间一直专注干一个案子。

开头几天，江滨盯梢队没有看见任何特殊的东西。

监听部门也没有什么进展：激光麦克风没有收集到任何其他声音，除了空调工作日寸的沙沙声。

无论白天还是黑夜，电灯都一直亮着，窗帘也没有动过。

监听仪器甚至连一次马桶冲水声都没有监控到。

三天后。

大概是凌晨一点的时候，一个矮小的男性侧影出现在阳台上。

他翻过栏杆，蹒跚着走向阳台的门，打开门并关上，然后消失在窗帘里面。

他背上是什么东西？一个盯梢的警官问道，他正在露莩思女士的公寓里用望远镜观察着这一切。

看上去像一支枪。

另一个警察说，然后迅速联系总部， 快叫醒警长，我们需要支援。

三分钟后，ＳＷＡＴ队员就冲进江滨公园东侧的那个公寓。

全副武装、手持重型武器的警察叫喊着冲破大门，阳台的窗帘颤动了几下，唯一的一个活着的住户消失在夜色中。

警察把整套公寓搜了个底朝天，也没有发现逃走的嫌疑人留下的痕迹。

然而，他们发现了其他的东西——死亡的东西。

第二天下午。

柯林召开了记者招待会。

当发现有持枪分子从阳台进入房间时，我命令我的手下冲进公寓去抓他。

不幸的是。

嫌疑人从他进来的原路又逃了出去。

并试图攻击守卫在公园的警官们。

据调查，该公寓的主人是维多利亚·斯通博士，她没有任何不良记录。

这是维多利亚·斯通博士的照片，她是安多尼奥尼地方大学的生物教师。

当我们发现她时，她已经离开安多尼奥尼很长时间了。

这个女人活着时的照片显示她有一张十分平常的脸：她很刻板，事实上和加瑞有点像，毫无表情的脸，一双大眼睛似乎在喊道：我不喜欢有人拿了我的照片！这就是我们在公寓发现她时的样子。

记者们屏住呼吸，不连贯地喃喃自语着什么。

下一张照片拍的是斯通博士的尸体，尸体很明显是用香料防腐法保存下来的。

尸检报告还没有出来，辖区警长继续解释道。

但很显然，公寓的气温是经过设定的，空气暖和而且干燥。

这有利于保存头部和四肢，但腹部不在此列，因此可以估计大概死于两三周前。

罗伯·弗蒙不再保持沉默了，他举起手，大声问道： 你是不是认为隐身杀手杀害了斯通博士，然后雀占鸠巢呢？柯林耸了耸肩：现在下这样的结论为时过早了——法医还没有确认她的死因。

但我们在公寓里找到了子弹和弹壳，这些和之前狙击手使用的是相符的。

这是不是说逃走的嫌疑人就是隐身的狙击手呢？加瑞站在房间的一角，在博朗警官的后面。

一直等着警长钻进这个陷阱里。

嗯，柯林说。

嫌疑人逃走这种行为并不能证明他就是我们要找的人。

他可能是个窃贼。

他看到了斯通博士的尸体后迅速逃离了那里。

但你忘了公寓的前门是从里面锁上的，加瑞想，一个窃贼怎么能进到１４层高的房间里的？警长继续说道： 夜间摄像仪拍下了他进入公寓的影像。

我们现在在寻找一个脸色苍白但很强壮的男子，大概5英尺高，穿着黑色的外套，戴着一顶篮球帽，脸上有长长的黑色侧须。

他的背上用肩带绑着一把步枪。

他很敏捷，也很危险。

公众不要太怕他，但一有情况要迅速报告警察。

记者走后，警长叫加瑞和博朗到他的办公室去一下。

五长官，为什么你不告诉他们我们在斯通公寓里发现的其他东西？加瑞问警长。

柯林坐在一张破木椅上，大腿上放着一个塑料包。

博朗在给大家倒咖啡。

柯林坐在自己桌子前，他的微笑一闪即逝但意味深长，他向前伸出的胳膊。

好像要掐住加瑞的喉咙一样。

为了确保万一，在实验室确认我们找到的是什么东西之前，我不会告诉这些兀鹰更多的事情的。

他翻动着桌前的照片。

递了一张给加瑞，这是什么？一个育婴箱。

用于照顾弱小的或者早产的婴儿。

里面有动物的毛发，颜色和我们在她卧室里找到的废弃的动物笼子一样。

但困扰我的是斯通博士冰箱里的东西。

我想，里面的大脑是人类的大脑。

在博士厨房的搅拌器也找到一些干的大脑碎屑。

看上去好像她在用搅拌器捣碎大脑。

她从哪里收集到的这些灰白质（指大脑）？博朗问道。

她可以以研究的名义从城市陈尸所弄到这类东西的。

把大脑用冰块冻住，放在车尾箱里运回家，这可比运整具尸体方便多了。

会不会……柯林刚开了头又停了下来。

但加瑞和博朗看向他时，他笑了。

我想了想，会不会狙击手和斯通博士是共谋。

狙击手射击街上的行人，然后向博士提供新鲜的大脑用于实验。

加瑞假装没有听到警长的假设。

我猜想她是一个病态的家伙，博朗说，我敢打赌。

她肯定是吃了某个受害者的被感染的大脑而得了疯牛病。

加瑞冲着警官博朗上下摇动他的食指：不是这样的。

我刚看过验尸报告关于胃的一项，无论如何博士都不可能吃过大脑。

那为什么她的冰箱里满是大脑呢？警长问道。

我今天一早打电话给博士任教的大学。

询问斯通博士所在的学院是否曾经报告过丢失什么活的动物？系主任告诉我，三个月前一只叫艾柔的公猩猩丢失了。

艾柔年纪很小，但它这个年纪长得会很快的。

这和案件有什么关系？警长边问边拿出治疗溃疡的药片咀嚼着。

加瑞探员深吸了一口气，直视警长的眼睛，直截了当地说：我的想法是，博士把偷来的猩猩藏在自己的公寓里，而这只猴子就是隐身杀手。

辖区警长吞下了满嘴的药片。

眼睛睁得大大的。

加瑞觉得他的眼睛马上要夺眶而出了。

你脑子有问题吧。

加瑞？一只背着枪的受过训练的猴子？他摊开双手，做了个表示绝望的手势，你知道。

在狙击手开始射击街上的行人前，我通常每个月带我的孙子去动物园一次。

有一次，一个小孩将一个小炸弹扔进猴子笼里。

那些可怜的小动物用足以让我们耳聋的声音尖叫着，来回乱跑，足有半个小时后才停下来。

你不可能训练一只猴子用枪。

这在生理学和心理学上都是解释不通的。

加瑞从他的塑料包里取出一盒新鲜的覆有巧克力和粉霜的坚果。

现在再忍受我几分钟。

他解释道，假设斯通博士找到了使猴子变聪明的办法。

我近来读了几本科学杂志。

基因学家最近发现了一种改善个体细胞基因的非常简单的办法。

他抓起他的咖啡杯和一个巧克力坚果。

假设这个坚果是一个神经细胞。

神经细胞以很特殊的方式运动着——它接收并传递着冲动到其他神经，然后作用于刺激物。

现在让我们将这个细胞搅碎成最细小的蛋白质和积极的化学分子……他把坚果弄碎，放进咖啡中并不停搅和着。

直到他制作出湿润的黑褐色的软而浓的混合物。

警长在一边嘲笑着。

加瑞又拿起了一个覆有粉霜的坚果。

用这个代替皮肤细胞。

它也有自己的功能，类似生长、分裂等等。

当它死亡时，会变干并变成皮垢——神经细胞是不会如此的。

现在我们把皮肤细胞浸泡在这杯软而浓的混合物里一个小时……仅仅两分钟后，他就把浸泡着的坚果从杯子中取出。

粉红色变成了湿润的棕色。

现在你把它变成了巧克力坚果。

柯林说，你的诺贝尔奖呢？这个实验的真实结果是浸泡的皮肤细胞发生的变化。

它吸收了软而浓的混合物里的神经细胞的一些特性，一会儿后它也像一个神经细胞一样活动着。

细胞的化学分子被重新组合了。

因为每一类细胞都包含了任意另一类细胞的潜伏的ＤＮＡ……浸泡的行为充当了一种化学触发器的角色。

我推想，如果把一只猴子的大脑……柯林指着自己满是皱纹的前额：这里在工作。

你知道的。

科学家把猴子的大脑浸泡在搅碎的人类脑细胞分子溶液中，然后将它变成……什么呢？！’那也正是我不能确定的。

有可能斯通博士把搅碎的大脑注射进猴子的脑袋里。

猴子的脑袋瓜会不会马上就变得更高级更聪明呢？我得到的信息是，只要经过一个小时的浸泡就会发生改变。

可能猴子模仿人类的技能得到了提高。

所以它学会使用枪？或许它变得不再害怕撞击声。

也可能它的大脑吸收了某种我们无法准确描述的人类的知识，像……灵魂？警长提议。

但毫无诚意。

我们不要坐在这里说空话。

我只是冒险做了个假设，人类的大脑比猴子的大脑更有利于学习。

猴子按我刚才描述的步骤进行，可能会变得更聪明更勇敢，但它始终还是一只猴子。

好，博朗说，那我们可以挂一溜的香蕉，一直挂到警察局，这样我们就能抓住猴子了。

再聪明的猴子早晚都要回到主人身边。

不仅仅是因为香蕉。

这只猩猩可能掌握了什么新技能，但我有一个大胆的想法——他仍然需要人类的帮忙。

所以我们只要继续监视公寓，它就会再次回来。

我不这样认为。

博朗说，任何一只聪明到能爬上高楼、用狙击步枪瞄准并射击行人的猴子，也一定能预计到公寓已经不再安全了。

认为它会这样做的想法是孤注一掷的。

真够绝望的，你怎么想的。

警官？我想你肯定是疯了。

但整个事件不也是出人意料吗。

好的，我们继续盯梢一个星期。

第二天加瑞到安多尼奥尼大学去——独自一人——细细检查了斯通博士的实验室。

大学停尸间，博士曾经带领学生进行尸体解剖的地方，有几具尸体已经没有大脑了。

所有这些尸体都是男性的。

斯通博士的计算机文档只有很少含有隐藏意义的一些记录很——显然，她习惯用自己的大脑记录——但有一文本的片段启发了加瑞：一只雌性动物的连续试验需要含有雌性组织的注射液，雄性试验项目不能使用雌性脑组织，以避免造成荷尔蒙紊乱。

加瑞用了几个小时向斯通博士的同事打听她的一些事情。

他们没有多少可说的，但一致认为她是一个非常缄默、独立的人。

她只为自己的工作而活。

大学的系主任告诉加瑞，斯通博士的行为没有接到过任何投诉。

她的突然离职是因为健康问题：她心脏有问题。

需要一段时间的放松。

在大学餐厅吃午饭的时候，加瑞叫来了验尸官。

得到了关于斯通博士的死因的确切论断：她死于两三周前，死因是因为高血压等引发的心脏病。

当天晚上，那只行踪诡异的猩猩又出现在江滨公园。

当它爬进维多利亚·斯通的公寓时，警察早就做好了准备等候在附近。

不论它从那里进去都会马上被发现。

它穿着外套，看上去很古怪滑稽。

它背上背着一把步枪，红外线监视仪显示步枪的枪管还是热的。

表明刚刚使用过。

柯林警长正在警察局看着公寓的录像。

迅速通过无线电下达命令——好吧，马上千掉它。

当猴子狙击手翻越阳台栏杆时。

警察狙击手向它开枪射击。

它从１４楼的高处掉了下来，摔在下面的人行道上。

猩猩死的样子很可怕。

它不是—般的高——对于一只猴子来说——穿着夹克、裤子，戴着一顶帽子。

裤子非常的脏而且臭。

当博朗走到尸体前，他不得不掩住鼻子。

加瑞把猩猩的尸体翻了过来，手里拿着闪光灯和放大镜，开始检查他的脑袋。

我看到几个外科伤疤和注射针眼。

让实验室的家伙们检查一下，我敢断言它的大脑细胞混合有人类的脑细胞。

但为什么一只愚蠢的猴子会懂得谋杀？警长问，紧紧用手绢捂住鼻子和嘴巴，４个星期里１６人被杀。

为什么？难道斯通博士故意叫它杀人？为什么呢？博朗因为捏着鼻子，就用鼻音很重的声音说道： 如果罗伯·芬蒙看到这个，他肯定认为我们又在骗人。

我不知道是谁教会它第一次射击的，加瑞回答，但是猩猩天性就具备了攻击性。

实际上和人类是同一起跑线的。

他看上去对脚下死尸发出的恶臭一点都不在意。

要解决的问题是，它怎么懂得使用杀人工具。

野生猩猩用它们的胳膊敲打它们的对手，直到它死掉。

它们相当强壮，但这需要一个过程。

如果有一把步枪。

而且学会了如何使用，这只猩猩可以更快而且更经常地杀人。

加瑞接着说。

上校以前曾经问过，科学家在做实验时是否也给予了猩猩思想。

加瑞觉得这不可思议，但现在他想，如果人性恶的一面也被科学实验传送给猩猩，或者猩猩本来就天性具备了与人性相同的一些恶习。

加瑞从地上捡起猩猩的篮球帽，看着上面的字。

他觉得最坏的可能就是：没有人教过猩猩成为一个隐身杀手，它可能正好吸收了哪个杀手的思想，因为它杀人是漫无目标的，而这个城市处处充斥着枪支……然后他把帽子盖到猩猩的毛乎乎的满是褶皱的脸上。

说道：男孩子就是男孩子！《神奇的二维国》作者：[英] Ｅ·Ａ·艾勃特陈忱 译科学普及出版社内容提要这是历史上第一本讨论非三维世界的科普作品。

它以通俗的语言，丰富的想象和生动的叙述，展示了具有各种维数的世界的有趣特点，并通过不同维数的智慧生物彼此间难以互相沟通的巧妙情节，揭示出只能靠推理和类比来摹想高维世界的存在。

这在一个世纪之后的今天看来是很有现实意义和启示作用的。

译者前言１８８４年，一位名叫艾勃特（Edwin A.Abbott，１８３８～１９２６）的英国牧师写了一本小册子，书名叫做《二维国》（Flatland）。

他写这本书的目的何在呢？是为了借一个子虚之地来针贬现实的社会？是为了从阵营内部猛揭一下宗教阶层的疮疤？是为了别开生面地宣讲生命的惊人适应性？是为了揭示实现认识突破的艰难以及歌颂人们追求这种突破的努力？都有可能。

但可以肯定他说，无论作者的真实目的如何，这本书实际上成了第一本构想种种不同维数的物质世界，并科学地讨论它们之间的关系的科普著作。

能解决人们心中紊绕多年的疑团的人无疑是杰出之辈。

然而，能够跳出习见囿定，从大多数人甚或几乎所有的人都认为当然如此的地方发现问题并提出别开生面的见解的人，恐怕是更为了不起的人物。

艾勃特就属于后者。

他冲破了人类自有意识以来就一直先验地信奉的物质世界自然有三个维数的观点。

习惯势力是最可怕的势力。

这一点，他是十分清楚的。

因此，他巧妙地运用了迂回战术，即用较多的篇幅详细介绍了一个只有两个维的世界，通过对这个国度中的人如何进行作为有智慧生物的活动而使读者感到，这样的国度、这样的生物是确实有可能——只要存在着二维分子和原子——出现并不断发展和进步的。

接下来，他又进一步通过二维人先后与三维生物和一维及零维生物的交往，揭示出维数之差的鸿沟是何等地难以逾越，并得出了类比是实现理解的重要手段的结论。

这样，艾勃特便在根深蒂固的三维世界是唯一的存在这个固若金汤的阵地上打开了一个大缺口。

这实在是他的高明之处。

正因为如此，即使是到了爱因斯坦提出了多维空间的宇宙理论，并使之一举达到进入千家万户的普及水平的２０世纪２０年代，即使是到了情节更加引人入胜的种种有关多维世界的科幻小说层出不穷的６０年代，即使是到了人们提出微观世界可能由十个维构成的８０年代，《二维国》一书仍能作为一本第一书得到人们的推崇和一再引用，仍能作为一本畅销书得到一代又一代的广泛读者。

至１９５２年，此书已再版７次。

艾勃特还有过不少著述，但至今均已湮没无闻，唯有这本他当时不肯以真姓氏发表的小册子，还能在一百多年后的今天从主题上，想象力上和论述的巧妙上，给读者们以丰富的启迪。

正因为如此，译者不揣冒昧，将这本书推荐给广大朋友们。

希望有更多的人从阅读本书中享受到启示的快乐。

陈忱１９８８年１０月第一部 关于这个国家——耐心点儿吧，因为世界是如此广阔1.二维国的自然状况这里所讲的世界叫二维国。

这并不是我们随便给它起的名称，而是为使你们——有幸生活在三维空间的读者们——对它的本性更能清楚些才这样叫的。

设想平展着一张极大的纸，上面有直线、三角形、四边形、五边形、六边形以及其它图形；它们的位置不固定，能在纸面上自由移动，只是不能离开纸面做上下运动。

它们很橡是些影子，不同的是它们有明亮的轮廓，并且是硬的。

这样一来，你该对我们这个国家及其国民们有一个较为明确的概念了吧！要知道，若是在几年前，我是会称它为我的宇宙的。

可现在，我的眼界已经升级了。

你立刻会觉察到，在这样的国家里不可能存在你们称之为立体的东西。

可是，据我猜想，你一定认为我们至少可以靠视觉识别我刚才描述的那些可移动的图形，如三角形、四边形等。

其实不然，我们看不见这样的图形，至少不能直接看出它们之间的差异。

我们所能看见的只有直线，此外就既无所见，亦无可见了。

我有必要马上来说明这一点。

把你们立体空间中的一枚硬币放在桌子中央，并从它的上方俯身向下看，你会看到它是圆的。

然后你退到桌边，逐渐把眼睛放低（这便越来越接近二维国的国民所能看见的情况了），你就会发现这枚硬币在你的眼里变成越来越扁的椭圆形；最后，当称的眼睛与桌面完全在一个水平位置上时（此时，你的所见就同二维国的国民们完全一样了），这个椭圆就变成了一段直线。

你若用同样的方式看用纸片剪成的三角形或四边形等图形，其结果也会与上述情况一样。

只要你的眼睛在桌边并与桌面平齐，它们看上去都不再是什么图形，而只是一段直线。

以一个等边三角形为例——它代表二维国中的一位处于可敬阶层的商人，图1 （1 ）便表明你在他上方俯身向下时看到的样子，图1 （2 ）代表你的眼睛接近桌面的水平位置时看到的样子，图1 （3 ）代表你的眼睛几乎与桌面平齐时所看到的样子。

如果称的眼睛完全与桌面在同一水平线上，看见的便只是一条直线，正像我们在二维国里所看见的一样。

__________________\\ / __________________ __________________\\ / `-._ _.-\' `~~--..__..--~~\'\\ / `-._ _.-\'\\ / `\' (3)\\ /\\ / (2)\\ /\\ /\\/(1)图 1我在你们三维世界里曾听说，你们的水手也有相似的体验。

当他们在海上航行时，会觉得天边的岛屿和海岸看上去也是这样。

那遥远的陆地可能是左拐右折地蜿蜒着的海湾或地岬，可你在远处却看不到这些，只觉得水面上是一条灰暗的线在连绵不断地伸延着。

（如果有阳光照耀，就会看到它是相间的亮暗线段的组合。

）在二维国里，当这样一个三角形或其它老相识向我们走来时，我们所见的也正是这种情况。

因为我们既没有太阳光，也没有别的什么光生成影子，因此没有什么能像你们在三维世界里那样帮我们观看。

如果有人走近，我们会看见他的线段变长些，而在离去时则会变短些。

无论是三角形、四边形、五边形、六边形，还是圆，我们看上去统统是一段直线。

你也许会问——这是很自然的，在这种不利的情况下，我们如何识别朋友呢？随着我对二维国国民的描述，这个问题会很容易地得到合乎情理的回答。

因此，我暂且将这个问题放一下，先把我国的风土人情介绍一二。

2.二维国的风土人情同你们一样，我们的罗盘也指示四个方向：东、西、南、北。

我们这里没有太阳，也没有别的天体，用通常的方法来确定北方是不可能的。

我们有自己的方法。

根据我们那里的一条自然法则，二维国存在着一种恒定的向南的引力。

它在温带处很微弱，因此连一般的妇女在那里也能毫不费力地向北走上几弗隆（弗隆是英国的长度单位，１弗隆＝１／８英里＝２０１．１６７米。

——译者注）远。

然而，在大部分地方，这种引力所产生的阻碍北行的效应也足以用来定向；此外，从北方送来的雨（降雨是定期发生的）也是一个附加的助力。

在城里，我们的房屋可以用来指向，因为房屋的边墙多是修成南北向的，以使屋顶能遮挡北方降下的雨水；乡下没有什么房屋，我们就靠树干定向。

总之，我们要确定方向并不像你们想象的那样困难。

在温带地区，向南的引力几乎感觉不到。

有时，我走在那里的荒漠平原之中，找不到房屋和树木给我指向，结果不得不一连驻足几个小时，直等到下起雨来才继续我的旅程。

对于体质虚弱或上了年纪的人，特别是对娇弱的女性，引力所起的作用比对强健的男子大得多。

因此，如果男人在街上遇到一位妇女，总要让给她路的北侧——这是个教养问题。

能随时做到这点并非容易，因为男子们身体强壮，在温带地区很难辨别自己所处位置的北侧所在。

我们的房屋不开窗子，因为无论何时何地，无论白天还是夜晚，屋内屋外都是一样的。

我们从来不知道光是从哪里来的。

很久以前，学者们最感兴趣并经常研究的问题，就是光是如何产生的。

但他们反复尝试研究解决的结果，只是使越来越多的人发疯。

因此，在许多毫无结果的尝试之后，立法机构只好用课收重税的对策间接地阻止这种研究；近来，这一活动已被绝对禁止。

在二维国里，目前只有我一个人完全知道这个神秘问题的答案）可是，在我们二维国里却压根儿没有人理解我，结果我反倒成了笑柄！我，一个掌握了三维空间的基本理论的人，却像是狂人中的最不堪者！还是不谈这些令人痛心的枝节东西，回到有关房屋的问题上来吧。

我们最普通的房屋是五边形结构，如图2 所示。

两条面北的边RO、OF构成屋顶，一般不在这里设门；东边有一扇专为妇女开的小门，西边是为男人开的一扇大门；南边是地板，通常也没有门。

O,_,~ ~-._,~ ~-._,~ ~-. F,~ |R ,~ |\\ _IX 男子用门 女子用门 y\\ |\\ ~T\\ _|X __.--~~ B\\__.--~~A图 2出于下述原因，我们那里不许建造四边形和三角形房屋。

因为四边形（这里是指正方形。

后文中提及的各种多边形，除特别说明的之外，均应理解为正多边形。

——译者注）房屋的墙角要比五边形的小，三角形的就更小些，而无生命物体（如房屋）的边线比男人和妇女的边线更来得暗淡，所以，四边形或三角形房屋的尖角若被不经心的人撞上，就会造成严重伤害。

按我们的纪元算来，早在十一世纪，法律便已规定，除了碉堡、军火库、兵营等民众未经允许不得接近的国防设施外，禁止建造三角形的建筑。

在这个时期，四边形的房屋虽不受禁止，但政府以加征特别税的办法予以限制。

大约叉过了三个世纪后，法律又规定，考虑到公众的安全，凡拥有一万人口以上的城市，五边形房屋的墙角是合法的最小构角。

立法机关的努力得到了公众良知的反应。

现在，即使在乡村，五边形的房屋也已取代了其它形式的建筑。

只有在非常偏僻落后的农业区，考古学家才会发现一些四边形房屋。

3.关于二维国的国民二维国里最高的成年人用你们的尺度表示约为１１英寸（１英寸＝２．５４厘米），１２英寸被认为是我们人体高度的极限。

我们的妇女是直线。

我们的士兵和最下层的工人是有两个边相等的三角形。

这两条边各长约１１英寸，第三边也叫基边，它相当短（一般不超过半英寸）因此他们有一个极尖利的令人生畏的顶角。

其实，他们的基边可以小到不足１／８英寸的程度，这时，他们几乎与呈直线状的妇女没有什么区别。

为了区别于其它形状的图形，我们也同你们一样，把他们称为等腰三角形。

以后我就这样叫他们。

我们的中产阶级由等边三角形组成。

我们的知识界人士是四边形（我本人便属于这一阶层），绅士则是五边形。

边数再多的就是贵族。

他们又分为几个等级，从六边形起，然后边数逐渐增加，最高贵的被尊称为多边形。

最后，当他们的边数槽多（而边长同时缩短）到与圆没有多少区别时，就进入了圆的行列。

圆是神职人员，属于最高的社会阶层。

我们还有一条自然法则：男孩总能比他父亲多生出一条边来。

按此规律，每一代就会提高一个等级，直至成为贵族。

这样，四边形的儿子是五边形，而五边形的儿子是六边形，以此类推。

但这一条规律不一定作用于商人，更少发生在士兵和工人阶层中。

他们的边不全相等，这条法则不适用于他们。

因此，一个等腰三角形的儿子依然是等腰三角形。

然而所有的人（也包括等腰三角形）的后代都有希望最终上升到自己的等级之上。

每当取得一系列军事胜利或经过勤奋的技术性劳动后，士兵和手工业工人中的较聪明者的基边往往会有所加长，同时另外两条边有所缩短。

这些低阶层中的较聪明者，其儿女间的通婚（婚姻是由神职人员安排的）所产生的后代会更接近等边三角形。

在众多由等腰三角形父母产生的后代中，也会出现一些丝毫不爽的等边三角形。

但这种情况极少发生。

他们能取得等边三角形的证件①。

要造就出这样一个等边三角形后代，不仅需要他的先人进行多少代的精心安排的通婚，还需要他们进行长期不断的节制和自我控制训练，并一代又一代地耐心而有系统地持续提高自己的智力。

①来自三维世界的批评家可能会问：要证件做什么呢？四边形的儿子自身，不就能证明他父亲是等边三角形吗？我的回答是：任何一位女士都不肯与一个没有规则三角形证件的男于结婚。

有时，一个稍不规则的三角形也会产生四边形的后代，但这类四边形的儿子几乎毫无例外地会表现出祖父辈的生理特点来，结果非但不是五边形，还可能返祖为三角形呢。

一旦等腰三角形的父母生出一个难得的纯正等边三角形来，周围远近的人都会将其看作一件大喜事。

经卫生与社会部门进行严格检查后，如果证明这个婴儿是规则的，就举行庄严的仪式接纳他为等边形阶层的成员，然后立即把他从自豪却又痛苦的父母身边领走，交给没有孩子的等边形收养。

养父母必须保证永远不让这孩子回他原来的家，甚至不让他把原来的家人看作亲属，以使他能健康成长，免得亲生父母的家庭影响潜移默化地使他再退回到先人的水平。

上述的偶然事件，不但使地位低下的下等人高兴——这像一束微光，维系着他们摆脱悲惨境地的希望，也受到大多数贵族的欢迎，因为他们清楚地认识到，这种极少发生的现非但不会削弱他们的特权，反而能使他们更有效地阻止自下而起的革命。

倘若有尖顶角的下等人无一例外地都绝无希望进入高级阶层，那么，他们就可能在暴动中拥立自己的领袖，他们会凭自己占上风的人数和武力，使大智大慧的圆阶层也难以应付。

然而，行事慎密的大自然做出了宣喻：随着各劳动阶层在智力、知识和德行等方面的增长，他们的那些令人生畏的尖角也会以相应的比率张大而接近较为安全的等边三角形的内角。

这样，最野蛮和最可怕的士兵阶层——他们的智力几乎与妇女相当——会在自己智能（这对他们决定如何使用自己的巨大刺穿力量是极有用的）的增长时，伤害力得到减弱。

大自然的互补法则是多么令人叹服！我简直要说，在我们二维国里，这种贵族社会构成的神妙起源是一个顺应自然的多么完善的证据！多边形和圆们对这个自然法则的审慎利用，使人们对未来的无限希望不至破灭，从而几乎总能把暴乱扼杀在摇篮里。

技术也来给法律和秩序助一臂之力。

我们这里一般总能——借助于医生略施医术进行人工牵引或压缩----使一些较聪明的叛乱领袖变成完全规则的形状，并立即承认他们为特权阶层的成员；对于更多的不够标准的成员，则以最终会被封为贵族的诱惑把他们送入国立医院实行终身监禁；而对个别不肯低头的顽固分子则处以死刑。

至于那些乌合之众的等腰三角形策乱者，圆阶层的领导人则或以暗中收买的办法造成他们相互残杀，或更多地利用对方嫉妒和怀疑的弱点巧妙地进行煽动，挑起他们的火并而坐山观虎斗。

在我们的历史上记载了一百二十多次大规模叛乱，还有二百三十五次规模较小的暴动，它们都是这样被平定的。

4.关于妇女们如果说生有尖角顶角的士兵阶层是可怕的话，那么妇女简直就是可怖的了。

因为若说士兵是楔子，那妇女就是针。

之所以这样说，是因为她们的两端都是尖的。

此外她们还能随时使自己难以被人看到。

因此，你可以想象得出，二维世界的女性是千万小觑不得的。

也许有些年轻读者会问：二维国的妇女怎么会让人看不见呢？我想，这个问题其实勿庸解释，原因是显而易见的。

不过，考虑到可能有人仍不怎么明白，我就再说上几句吧。

把一根针放在桌上，使眼睛在与桌面平齐的位置上从侧面看它，你会完整地看见这根针；而若从一端去看它，则只能看见一个点，实际上几乎是看不见的。

我们这里的妇女也正是这种情况。

当一名妇女侧对着我们时，我们就能看见一段直线，而当她将生有一张嘴巴和一只眼睛——这两个器官是生在一起的——的一端转向我们时，我们便只能看见一个有光泽的小点了。

一旦她将另一端对着我们，就连这点光泽也不存在了，简直就同无生命物体一样暗淡。

因此，她们的后端就像是他们的隐身帽。

（隐身帽是出现在欧洲许多国家童活里的宝物，谁戴上它，谁就会变得让人看不见。

----译者注）妇女给我们带来的危险有多大，三维世界的读者现在一定清楚了吧！如果说撞上中产阶级可敬的三角形已经不无危险的话，撞上工人就足以造成划伤，与军官相撞则意味着受重伤，被列兵的尖角戳中就可能致死，而若碰到妇女的后端上，除了立刻呜呼哀哉之外怕不会有别的结果了。

可是，当一个妇女是不可见的或只表现为一个无光泽的暗淡小点时，即使最谨慎的人也难免撞上哩！为了把伤亡事故降到最少，二维国的各个地区在不同时期都颁布了许多法令。

非温带区的引力较大，人们的运动较为困难，较为不自由，因而与妇女有关的法律自然也严格得多。

下面三条法则概括了法典中有关妇女的方针：（1 ）每座房屋在东边应开一仅为女性使用的人口，所有女性都要以得体而高雅的姿态从此门出入①，而不得使用西边供男人出入的门。

（2 ）在公共场合行走的女性必须不断地发出轻柔的叫声，否则将被处死。

（3 ）所有患舞蹈病、痉挛或伴有剧烈喷嚏的慢性感冒等会引起不自主运动的女性病人，一俟正式体检查明病情属实便应立即处死。

①我在三维世界时了解到，你们那里的教堂也为村民、农夫和教师们设了专用门，并让他们以得体而高雅的姿态出入。

在一些国家，对可怕的女性有一条附加的法律规定，即所有在公共场合行走或站立的女性须不停地摆动自己的身体，以使她后面的人知道其存在，否则也将被处死：还有的地方明令女人外出时须有儿子、仆人或丈夫陪伴；更有一些地方要求妇女除宗教节日期间外不得离家外出。

但是，我们最贤达的国民和政界人士发现，对女性的种种限制如愈演愈烈的话，不仅有使种族衰微、人口减少的危险，也使国内的谋杀案激增。

因而，太严酷的法律只能使一个国家失大于得。

被有关居家和外出的种种限制激怒了的妇女们，常会对他们的丈夫和孩子发泄愤怒。

在非温带地区就发生过妇女同时行动，把全村的男人在一、两个小时内统统杀光的渗案。

上面提及的三条法规能符合管理较好的国家的立法需要，因此成了我们这里有关女性的法典的基本内容。

总之，安全环境的实现，不仅是立法的结果，也在于对妇女的切身利益有所考虑。

因为一旦发生相撞时，虽然妇女向自身末端方向的急退能当场令人毙命，但除非她们自己能立刻抽身退出来，否则也会遭到自损躯体、甚至肢折骨裂的结果。

时尚的力量也于我们有利。

我在前面说过，在文明程度不很高的二维地区，妇女们被明令在公共场合时必须不断摆动自己的身体。

而据我所知，在所有治理良好的地区，追求大家风范的女子都养成了做这种动作的习惯。

人们认为，无论哪一个国家，如果非要靠立法机关进行强制性实施才能维持的话，那是很不光采的。

上流社会的淑女是天生就具备这一懿德的。

圆阶层的妇女都能够做出富于节奏感的、动作曼妙的摆晃，这使诸多等边三角形阶层的妇人们欣羡不已并竟相效仿，然而却只能像钟摆似地单调地晃动。

不过，她们的这种有规律的动作，又使不少巴望着向上爬的等腰三角形的妻子们纷纷效颦，但总是连这一习惯也养不成。

这样一来，在所有有地位的或者和睦的家庭中，妇女们便都有了摆动身体的习惯，从而使她们的丈夫和儿子至少不至于横遭无端伤害了。

这么一介绍，我们的妇女怕要被看做是缺乏感情的干面包了吧？其实不幸得很，脆弱的女性常为一时的激情所左右而置其它一切于不顾。

当然，这是由她们自身不幸的结构必然引起的——她们没有角，地位比最低等的等腰三角形还要微贱；她们智能低下，既缺乏思考判断；也没有远见卓识，还没有持久的记忆力。

因此，一旦她们发起火来，就忘了自己的责任和身份。

我确知这样的一件事：一个妇女毁了自己的全家，但半小时后，丈夫和孩子残躯刚刚被收拾干净，她的怒火也平息了，却又问起家里人都哪里去了。

显然，妇女若呆在有条件能转身的地方，男人就不应去激怒她们。

当她们呆在自己的房间里时（女人的房间都设计得不让她们转身），你便可以自由自在地行事，她们全然无法干涉。

由于她们的记忆力维系不了多久，因而尽管会因一点点小事就用死来威胁你，但过不了一会儿就事过境迁了，而且连你为平息她们的怒火而随便作出的许诺也忘得一干二净了。

除了军人这一较低阶层之外，我们的家庭关系一般是相当和睦的。

军人由于不够稳重，不够明智，有时会捅出大乱子来。

有些鲁莽的家伙不是把他们的尖角当做良好的防卫手段，而是频繁地将它作为进攻的武器；他们常常不按前述方式为女人修造房间，也总是在外面胡来而又不表示改悔。

这些郁会激怒自己的妻室。

此外他们又都认定一言既出，驷马难追这条死理，不像圆们那样会用甜言蜜语和漫天承诺来取悦太太。

这些毛病都导致了残杀，然而，这也并非全无益处。

许多特别野蛮和捣蛋的等腰三角形就这样被干掉了。

我们的许多圆阶层成员还认为，细狭人等的减员是节制人口的最好方式，又可起到遏制革命的作用。

但是，即使我们那里最规则和最接近圆的家庭，在生活上也不能说有你们世界里那样合谐美满。

没有残杀只可称作和睦，但在志趣和追求上却未必合谐。

圆阶层的明达固然能保证家庭生活的安全，但其代价是舒适的消失。

每一个圆或多边形的家庭中自古以来就有一个习惯——现在则已成为我们较高阶层妇女的一种本能——就是母亲和女儿总要把自己的眼睛和嘴巴一直对着丈夫和男友。

倘若这些名门淑媛不这样做，就会被认为不吉利和失身份。

你们很快会看到，这种习俗虽有利安全，可也有不利之处。

在工人或有身份的商人家中（这些人家的妻子在做家务时可以不把眼睛和嘴巴对着丈夫），当女人们除了只发出连续的轻柔叫声，而不让人看到她们在场时，至少会造成片刻的安宁，而这是较高阶层的家中无法实现的。

高贵家庭中的妇女都怜牙俐齿、目光尖利，注意力又都放在一家之主身上。

时光会在她们口若悬河的言谈中流逝，要机智巧妙地截断她们滔滔不绝的话头，怕要比躲开她们掉过身来的一刺还要困难。

当做妻子的越来越没话找活、而做丈夫的越来越没有机谋、情绪或良知让她们住嘴时，真有不少男人宁可挨上她们那可怕然而无声的击刺而死，也不愿听着她们的喋喋不休而苟活呢！三维世界的读者们会觉得，我们的妇女境遇实在悲惨。

的确是这样。

在我们这里，就连最卑微的等腰三角形男子，都有个人角度加大和整个阶层得到提高的指望。

而妇女却没有改善状态的可能。

一旦入女流，终生为妇人这是一条自然的法规。

正是这种进化规律在她们身上的冻结，造成了她们的不幸。

不过，她们没有希望的命运，倒恰好同她们记忆力低下——既记不住过去，也记不住被告知的未来——的状态相匹配。

因此，妇女和我们整个社会的基本构成都能得以维系，这不能不令人赞叹造物主的安排呀！5.我们相互辨认的方法在你们得天独厚的三维世界里，即有光又有影，你们每人还生有一双眼睛，懂得透视原理，并能享受各种色彩的魅力；你们能实际地看见一个角或一整个圆。

因此要让你们了解我们在二维世界里的相互识别的方法是十分困难的。

记得我在前面曾告诉过你，存在于二维国的所有物体，包括有生命的和无生命的，不论它们的形状如何，呈现在我们视野里的都是、或几乎都是清一色的直线。

那么，我们怎样互相辨认呢？方法有三种。

第一种是靠听觉。

我们比你们有更发达的听觉，所以不仅能靠声音辨认出熟悉的亲朋好友，也能靠它识别对方的所属阶层，至少是等边三角形、四边形和五边形这三个最低的——等腰三角形不算在内——阶层。

但是，对于再高阶层的成员，就难由听觉进行辨认了，这一方面是由于这些阶层的发音彼此相近，另一方面是由于分辨声音的才能主要为平民具备，而在贵族中并不显著。

因此，凡在会出现冒名顶替的场合，就不全凭这种方法辨认。

最低阶层的发声器官比其听觉器官发达，这样一来，等腰三角形就很容易装出多边形的声音，如再经过一定的训练，还能装出圆阶层成员的声音来。

因此，我们更多地是使用第二种方法。

第二种方法是靠触摸。

这主要用在妇女和低等阶层中。

（至于高等阶层，我马上就会讲到。

）陌生人之间相互进行识别时——不是识别个人，而是识别其所属的阶层——用的就是触摸。

在你们三维世界，有教养的人初次见面时需要引见一番。

我们这里则是要引摸一番。

在远离城市偏僻地区，乡绅们今天仍采用一种古老的，也是我们二维世界习用的方式相识。

他们初次介绍两个人相识时是这样说的：请允许我请求您摸一摸我的朋友某某先生，也请您让他摸一摸。

不过在城市里，让他摸一摸这一部分如今已被省略掉了，于是这句话便成了请允许我请求您摸一摸我的朋友某某先生。

当然，活虽是这样说，摸一摸仍是相互间的。

而在不愿多费一丁点儿事，也不在乎保护自己语言的纯洁性的现代派新潮青年中，这种惯用语句又被进一步缩短，于是便成了：X 先生，请摸Y 先生。

之类的话。

此时，摸已成了专门术语，意为允许我请求您摸一摸同时也被摸一摸。

然而，请读者们不要认为，触摸对于我们也像对你们一样令人不快，或者认为我们在判断别人属于哪个阶层时必须接触它的所有边。

从打上学时起，又经过实际生活的长期训练和实践，使我们用触觉能一下子判断出等边三角形、四边形和五边形的不同角度，至于等腰三角形那没头脑的尖顶，更是触觉迟钝的人也能摸得出来的。

一般来说，我们只要摸一个角，就可以判明这个人所属的阶层，只有对贵族还做不到这一点。

判断他们要困难得多。

我们有一所著名的学府温布里奇大学，连那里的文科硕士也摸不出对方是十边形抑或十二边形，至于究竟是二十边形还是二十四边形，那就连科学博士也未必能摸出来了。

凡还记得我在上文中提到的有关妇女法典的大致内容的读者，都会立即想到，进行触摸而结识人时应谨慎小心，否则触摸者便可能因不经意而受到对方尖角的不可补救的伤害。

为了触摸者的安全，被触摸者一定要一动不动；无论是惊吓之下的一挪，还是毛毛燥燥的一动，诺，甚至只是打一个大喷嚏，都会产生致命的后果，从而葬送刚要开始的也许有希望长期维持的友情。

对于较低阶层的三角形更是如此，他们的眼睛离尖顶是那么远，以致于他们几乎不能看到那里的情况，而且他们又天性粗犷，对讲究条理的多边形的轻轻触摸很不敏感。

因此，他们也许只是偶然地晃上一下，就会夺去一条高贵的生命。

我的祖父是位顶呱呱的好人。

他在所从属的不幸的等腰三角形阶层中不规则程度最低。

他在作古前得到了卫生与社会部门的认可而成为等边三角形----这是以四比三的表决结果通过的。

我常听他流着痛苦的泪水回忆本家族往昔的一桩过失。

他的太祖父是一位受人尊敬的工人，顶角是59^30\'. 我这位不幸的先祖遭受着风湿病的折磨。

一次，当一个五边形触摸他时，他悸动了一下，于是不幸斜向刺穿了这位大人。

这给他带来了长期的牢狱之灾，而且又株连到所有亲属。

他们的顶角都离他们争取的角度远了一度半。

在他的曾祖父一代，登记的角度只有58^ ，直到第五代上才实现60^ ，从而从等腰三角形阶层提升到等边三角形阶层。

而这一系列的苦难只是一次轻轻的触摸引起的。

至此，我仿佛听到了诸位受过良好教育的读者们在问：在二维国里，你们怎么会了解度啦、分啦、秒啦的呢？我们处在三维空间里，所以能看见角，能看见相交的两条直线，或是位于一条直线上的若干小段。

你们辨认不出角来吧，恐怕更分辨不出角的大小来吧！我的回答是：虽然我们看不见角，可我们能推断它们的存在，而且能十分精确。

在需要的促进下，也在长期的训练下，即使不用尺和量角仪器，我们也能比你们用视觉更精确地辨认各种角度，此外也不应忽略另一点，就是我们还有天助——这就是我们的又一条自然法则：等腰三角形的顶角从半度即30\' 开始，每一代可以增长半度，一直增到60^ 止。

到这个角度上，他们便可摆脱底层地位，成为自由人而步入规则图形的阶层。

可见，大自然为我们等腰三角形提供了顶角从30\' 增到60^ 的升级图，全国的每所小学校里也都有活人的陈列。

由于偶然的退化，以及多过前者的道德和智力的停滞，再加上罪犯和流浪汉的高生育能力，因此社会上总有不少顶角为30\'或1^的等腰三角形，顶角小于10^ 的更不在少数。

他们没有公民权，其中很大一部分甚至连当兵都不够格。

政府只得把他们提供给教育界消耗。

为避免伤人，需把他们锁绑起来，放到小学校的教室里，用以教育中层百姓的子弟，使学生们得到有关他们的知识。

而提供这些知识的可怜虫自己却连这点关于自身的常识都不了解。

有为数不多的学校给这些活标本东西吃，因此使他们能苟活几年，但在法制更强化的温带地区，不供食物而每个月——在不进食的情况下，罪犯的平均存活蝴为一个月——更换活标本的办法，从长远计对教育青少年有更好的效果。

在条件较差的学校，由于缺乏购置活标本的经费而让标本进食以多活些时间的作法，固然能省钱省事，但是这点好处，一部分会被提供食物的花费抵销，一部分会因标本连续好多个星期被学生们触摸造成磨损所导致的教学效果下降抵消。

频繁更换还有一条很重要的优越性，就是它有助于减少过剩的等腰三角形。

这种减少在效果上并不十分明显，但仍能觉察得到。

二维国的所有政治家一向都持这一观点。

我知道许多校董会欢迎少换标本的廉价系统，但我认为，真正的经济是消费，对标本的选用也不例外。

不能让有关学校的问题来转移我们的主题。

关于靠触摸来辨认的方式，我觉得自己已经说了不少了。

这种方法不像有人想象的那样费事、那样没有准头、触觉显然比听觉更可信赖。

但正如前所述，这种方式有一定的危险性，因此中低阶层中的一部分人，以及所有的多边形和圆宁可用第三种方法进行辨认。

这就是下一节的内容。

6.视觉辨认这里又出现了视觉辨认，是不是同以前的说法不一致了呢？我在前面固然说过、在二维国里，各种图形统统表现为直线，但这并不意味着用视觉就不能辨认形体。

现在我就来向三维世界的批评家们说明我们是怎样用视觉来相互辨认的。

如果读者们再费心看一下前面所说的内容，就会发现那里说的是低等阶层中的情况。

在高等阶层中，以及在温带地区，人们是借助视觉实现辨认的。

各个地区和各种阶层的人们之所以能靠视觉进行识别，是因为有雾的缘故。

这种雾在一年中的大部分时间里遍布除热带以外的所有地区。

若在三维世界，雾对你们来说是不折不相的坏事，它会遮蔽景观、压抑情绪，并且有碍健康。

可雾对于我们却不亚于空气那样重要；它堪称艺术之保姆，科学之母亲。

我还是别忙着唱颂歌，先讲清我的意思吧。

如果没有雾，我们看到的会只是清一色的长短直线，根本无法进一步区分----在气候干燥大气澄彻的地方也的确是这种情况。

而在多雾地区，物体在一定距离外，比如三英尺远处，看起来就会比两英尺处显得暗淡些。

因此，只要经常进行物体明暗程度的仔细观察，就能非常精确地辨认出一个个物体来。

一个例子会比一大堆泛泛之论讲得清楚明白。

这里就通过例子解释一下。

设想有两个人向我走来，我想确知他们的身份。

如果他俩一个是商人，另一个是医生；换句话说，一个是等边三角形，另一个是五边形，我将怎样辨认出他们来呢？对于三维世界的孩子，只要学过一点儿几何知识，这个问题就是显而易见的。

如果我的目光能等分开向我走来的陌生人所张的角度（A ），我就正处在距他挨近我的两个边（即CA和AB）都不偏不倚的地方，我就能看到这两条边是等长的。

现在来看商人，如图3 （1 ）。

我能看见什么呢？能看到一直线DAE ，这条直线的中点（A ）离我最近，所以看起来很亮，但从A 点到两端的两段线会随着它们很快隐人雾中而变得暗淡起来，我所能看到的三角形的两个端点，即D 和E ，实际上就非常之模糊了。

另一方面，对于图3 （2 ）所示的医生，虽然我也只看见一条直线（D\'A\'E\'），它的中点（A\'）也是亮的，它的两个边（A\'C\'和A\'B\'）也是逐渐变暗的，但它们向雾中隐入得不那么快，因此我看到医生的两个端点D\'和E\'也不如商人所对应的那两个端点那么模糊。

C (1)|=- .. _ D| `-._ ~ -.___|视线 `-._ || ~- ._ _| <-- - - ->||- - - - -->:>| _.-~ || _. -~ ~| ,- _ .-++~C\' (2) |,=\'-- ~ E__.--\\_ B__.--~ \\` .___.--~ \\ -. D\'| \\_ `++._| \\ || -.| \\_ || `- _| 视线 \\ || ` .| <-- - - - - - - - - -}||- - - - - - ->:>| A _/ || _, \'| / || ,-| _/ || _ -\'|__ / ,++\'`--.__ _/ _ -\' E\'`--.__ /, \'`--/~B图 3由这两个例子，读者们大概会明白，那些有知识的人凭借自己的学识，再加上长期的实际训练，是能够很准确地用视觉辨识中、低阶层的人们的。

如果你们——我的三维世界的读者们——已经掌握了这个一般概念，至少就会认识到这样做的可能性，而不会认为这一切是不可思议的了。

这也就达到了我讲这段话的目的。

不过，如果让我进一步解释其中的细节，那我只得知难而退了。

年轻而缺乏经验的人，可能会觉得——根据前面我讲的两个简单的例子——用上述方法也能容易地辨认出我的父亲和我的儿子，那我就必须指出，在实际生活中，大多数视觉辨认要比上述情况细致复杂得多。

_x.. _C_/ `\\ T+-- ._/ `\\|| `~ -. __| A || ~- .. _| || ` -- .__\\_| || _, -- ~ /~| B || __ .- ~~\\ _/|| _ ,. -~`\\ / _++-- ~`v\'~ D图 4例如，当我的父亲（一个三角形）走近我时，很可能会以一条边而不是一个角正对着我，这时我就得让他转一转身，或者我自己围着他兜上几步路，才能把他分辨出来，否则，此时我会怀疑我看到的是一段直线，或者说是一位妇女。

再有，当我的一个孙子（六边形）陪着我时，他的一个边（AB）会直对着我，从图4 中可以清楚地看出，在我看来他只是一条整个都比较明亮的、即使在两端也不怎么变模糊的直线（AB），再一边接上一段短短的暗淡的线段（CA和BD），而后两条线段的端点C 和D 是较模糊的。

在我们这里，有教养的人在生活中有一个重要内容，就是运用他们的名牌大学里从著名教授那里学到的几何学的丰富知识——有两种几何学，静止几何学和运动几何学——用眼睛辨认出其它有地位者的角度。

由于辨认者自己是在运动的：或旋转，或前进，戎后退，被辨认者可能人数众多，又都可能同时朝各个方向运动着，进行辨认实在是不容易。

对此，就是三维世界里最卓越的数学家也是会相信的。

但是我这里不准备再谈了。

只有极少数的最显赫最富有人家的子弟，才有时间和金钱全面学习这项高尚而重要的艺术。

甚至连我这个名望不低的数学家，又是两个很有出息的完全规则的六边形的祖父，一旦置身在地位更高的一群转动的多边形中间，有时也会感到十分窘迫呢。

当然，普通的商人或者贫民，一旦置身于这种环境中，就会像你们——尊敬的读者们——一旦来到我的国家时一样地困惑和迷悯。

置身于这样的一群人之中，你会看到周围都是线，而且看上去都是直的，在这些线的各个部分上，明暗强度又都不断地无规则地变化着。

即使你在大学的五边形班和六边形班里学满了三年，出色地掌握了这方面的理论，也会感到还需要经过多年实践，才能在上流社会的人群中走动而不致撞上人，而这些人又把别人的触摸看成是十分无礼的举动。

由于他们有较高的文化修养，因此了解你的一切动作，而你对他们却了解甚少，或几乎是一无所知。

总之，要在多边形社会里应付裕如，自己就得是个多边形。

这至少是我亲身痛苦经历的总结。

说来也许令人惊奇，这种视觉辨认艺术有时简直可以说是成了本能，这主要靠反复实践和避免触摸培养成的。

这正如你们三维世界中的聋哑人，一旦学会了正规的哑语，就再也无法掌握凭口形识别正常人的语言这门更重要更困难的技术一样。

对于我们，看就同这一情况一样，一旦在小时学了触摸法，目识术就再也学不到家了。

因而，在高阶层人士中，触摸术是不受鼓励的，甚至干脆遭到禁止。

他们的孩子自幼不是进公立小学读书（那里教授触摸术），而是被送入专门的高级学习班。

在我们的最高学府里，触摸动作被视为严重的过失，初犯者受停学处分，再犯者予以除名。

但是，在那些低等阶层，视觉辨认术被看作是可望而不可及的东西。

一个普通的商人是不可能拿出巨款让儿子花掉三分之一的时间去从事这种抽象问题的研究的。

由于穷人家允许孩子从小对人进行触摸，因而在早年，他们若与多边形阶层的那些刚受到一半教育的孩子所表现的迟钝，不成熟和行事拘谨相比，就更显得成熟、活泼而讨人喜欢。

可是当多边形的孩子最后完成了大学学业，并把他们学到的理论知识应用于实践时，他们表现出来的巨大变化却几乎可以说是一种新生；他们在文学、科学和社会学等各个方面，都会很快把三角形竞争对手远远抛在后面。

在大学里，会有极少数多边形子弟不能通过毕业考试，这少数落伍者确实可怜：上层社会会把他们拒之门外，低阶层的人也瞧不起他们。

他们既没有多边形学士或文科硕士那种靠系统训练培养起来的成熟才干，也没有青年商人的那种天生的熟稔灵活和多才多艺。

各种脑力劳动和国家公职也一概同他们无缘。

虽然大部分地区并不明令禁止他们的婚姻权利，然而，他们也很难找到合适的伴侣。

经验表明，那些不幸的无才华的父母所生育的后代可能会是不规则多边形，至少也是些不幸的人。

历史上的骚乱和暴动，正是从这些出身贵族阶层的落难子弟中得到领袖的。

这样的大错误使一些较进步的政治家提出，真正的仁慈总是完全的斩草除根。

他们主张制定法令，把所有没有通过大学毕业考试的人，或者判处终身监禁，或者用安乐死的方式把他们从肉体上消灭。

目前，这种人虽为数不多，但比例却正在上升。

我已经离开话题，谈到不规则图形上面去了。

这是一个极为重要的问题，需要专门用一节的篇幅讲一讲。

7.不规则图形在前面的所有各节里，我一直设定——也许应当作为最基本的命题明确地放在开头挑明——二维国里的每个人都是规则图形。

由此，我说妇女是线时，就是说她们是直线；工人或士兵必须有两条边相等；商人一定要三条边都相等；而律师等——我便属于这一阶层，但地位较低——的四个边都是相等的……总之，每个多边形的所有边都必须等长。

边的长短与年龄有关。

刚刚出生的女婴长约1 英寸，而一个成年的高个子妇女身高可达1 英尺；各阶层的成年男人各边的总长为2 英尺或略长一些。

可这里并不考虑一个人的边有多长多短，重要的是边长应当相等。

无须赘述便可看出，整个二维国的社会生活都依赖于这样一个基本事实，即大自然赋于我们的所有形状都是等边的。

如果一个人的边长不相等，则其角度也不相等，这样，无论用触摸法识别还是用视觉法辨认，单凭一个角的大小是无法确定一个人属于何种等级的，只有通过触摸查明他的每个角才行。

但是，这样费事地摸了又摸，实在是太浪费时间了。

全部视觉辨认术也会立即告吹，就是触摸作为一门技术，也不会有长久的生命力。

人们的交往将变成一种冒险。

人们的一切打算将落空。

信任将不复存在。

即使是最简单的社交安排也不会有安全感。

总而言之，社会文明将崩溃，人类将处于野蛮状态。

以上这些内容因为在我而言是显而易见的事，所以讲得可能太快了一点儿。

不过，读者只要稍稍思考一下，我再举一个日常生活中例子，大家就会相信，我们的整个社会体系都确实建立在人们的规则性上，也就是等角构造上。

例如，你在街上遇到了两、三个商人，只要看一眼他们的角度和亮度很快变暗的两条边，就能立刻认出他们的阶层，于是便会叫他们留步，邀请他们去你家用饭。

你能非常自信地这样做，因为大家都知道一个成年三角形会占有多大的面积。

可是你不妨想象一下，要是商人这个规则而体面的三角形尖顶后面又拖着一个对角线有十几英寸长的平行四边形，结果这个怪物卡在了你家门口，那该多么尴尬呀！我怕是小看了有幸生活在三维世界里的读者们。

我说的这些细节，读者们会是一清二楚的。

显然，在这种怪异的情况下，只靠测量一个角已经不再能辨识别人了。

所以，人们一生中需花许多时间来全面触摸他所要辨认的人的每一条边，即使是一个受过良好教育的四边形，要做到在人群中避免相撞也会是煞费周折的。

可是，如果社会交往的成员不是规则形状的，那就会是彻底的混乱不堪；一旦有人稍一惊慌，就会造成重伤，若发生妇女或士兵当中，则会是生命的巨大损失。

规则的人体结构是造物主赋予我们的天然标志和烙印，而自然法则也不会重新写过。

不规则形对于我们，就如同你们所说的道德败坏和犯罪，而且这两者受到的处置方式也是相仿的。

的确，我们这里不乏散布没有必要把几何形状的不规则和道德沦丧联系起来的人。

他们发表谬论说：不规则体自打一出生，就受到父母的歧视、家庭的忽视，以及社会的轻蔑与猜疑。

他们与一切领导职务无缘，与一切受到重视的有用活动无缘，又时刻都受到警察的注意。

成年之后，他们就得去有关部门报到接受检查，一旦发现他们的身体超过一定的偏差界限，就得送掉性命，在顶好的情况下也只是被雇用为最低级的雇员。

他们不得结婚，干的是单调乏味的工作，得到的是微不足道的薪金，而且必须食于办公室、寝于办公室，甚至度假时也要受到密切监视。

这对一个人的天性是多么大的摧残啊！在这样的环境里，即使是最好最纯粹的人，也会产生怨恨而堕落的。

这一切听起来并非没有道理，但不能说服我。

明智的政治家们也同样不认为我们的祖先把对不规则图形的宽容与维护国家的安全不能兼顾是什么错误。

毋庸置疑，对不规则者本身来说，生活确实是艰难的，但大多数人的利益要求他必须这样。

如果一个人生着三角形的前身，而后背却像个多边形，又允许他生出一个更加不规则的后代来，那么生命的意义又何在呢？难道为了接纳这样的怪物，就去改建我们二维国的所有房屋、厅堂和教堂吗？难道戏院的收票员得先前前后后地测出每个人的各条边后，才允许他们入场吗？让不让形状不规则的人进入民团呢？再有，这种人也太容易受到冒名顶替的诱惑了呀：他们能把多边形的正面探进商店里购货，从而轻易地骗取商人的信任而捞取便宜。

让那些鼓吹废除对不规则形的刑法的所谓慈善家们去鼓噪吧，据我所知，不规则形天生就是些伪君子、厌世者，或者是些无所不用其极的恶棍。

大自然既能造出这种形体，也就能赋予这样的品性。

当然，我也不赞成一些地区采取的极端手段，如顶角与合格角度相差只有半度的婴儿一出生便得杀掉。

其实，在最高贵和最富才能、称得上是真正天才的人中，就曾有一些是从角度偏差有45\' 甚至更大些的逆境中奋争出头的。

如果当初消灭掉了他们，那真会是国家的不可弥补的损失哩。

我们在对不规则的治疗技术上也已取得了一些辉煌成就，可以采用牵拉、挤压、穿孔、诱导等种种外科疗法，把不规则者部分地或完全地矫正过来。

因此，我颇赞成中庸之道，不主张严格划定什么规则与不规则的界限标准，但是我建议，对不规则形应在形体开始定形时接受卫生部门的检查，一旦发现他们不可能治愈时，便使之无痛苦地死去。

8.历史上的色彩热看了我以上的叙述，读者们一定会觉得，二维国里的生活实在是有些沉闷。

当然，我的意思不是说这里没有争斗、没有阴谋、没有骚乱或没有内讧等种种使历史显得热热闹闹的东西。

我也不否认，生命问题和数学问题在我们这里实现了奇特的混合；它们不断地激发出猜想和导致证实，使我们体验到你们在三维世界里简直无法理解的乐趣。

这里所说的生活单调呆板，是从美学和艺术的角度衡量的，而且实在是单调之极，呆板之至。

既然展现在我们每个人视野中的一切：风景也好，历史遗迹也好，肖像也好，鲜花也好，静物也好，统统都是些直线，只有明暗和模糊程度的变化，那还能不单调和呆板！但情况也并不总是如此。

据传，在很久很久以前，我们也曾有过五、六百年长的一段倏忽而逝的光辉岁月。

历史上曾有一位五边形——其姓氏说法不一——在偶然情况下发现了若干种色彩的成分及着色的基本方法。

据说，他先用彩色装饰了自己的房屋，然后是他厮养的奴仆，接着又给自己的父亲、儿子、孙子涂上了各种颜色，最后把自己也涂抹上了。

由于着色一来不难，二者确实漂亮，人们无不为之所吸引。

这位夺目师——这是权威人士考证出的姓氏——所到之处，无不以自己的五彩斑谰的外观引起人们的注意和尊敬。

此时，人们无需触摸，就能辨认出他，也不会把他的前后身搞错，他周围的人不用费心计算，便可判断出他在做什么动作。

没有人会冲撞他，也不会给他让不成路。

当没有颜色的四边形和五边形走在一群无知的等腰三角形之中时，总得要使劲发出声音来，以告知自己的存在，而夺目师却可以免去这项苦差事了。

这种着色热有如野火蔓延。

不出一个星期，夺目师所在地区的所有三角形和四边形也都照此打扮了起来，只有少数特别保守的五边形仍不肯仿效。

过了一、两个月后，甚至连十二边形也受到了这一新潮的感染。

未出一年，除贵族中的最高贵者外，各个阶层都形成了涂色的习惯；不消说，这种时尚迅速地发展到附近各地。

经过两代人的时间后，除了妇女和神职人员外，二维国各地的人都是色彩绚丽的了。

至此，大自然本身开始对这种驱赶时髦的风尚表现出障碍了。

对于愿意改革的人来说，长成多边形，这本身就是要求进行改革的一条根据。

当时流行着这样一种风靡一时的说法：大自然造出许多边来，就是因为世界上存在着许多颜色的缘故。

但是，这句话可显然不适用于神职人员和妇女们。

妇女只有一条边，而神职人员则一向自诩自己没有边——他们认为自己是真正的圆，而不是生有无数多条无限小的高阶多边形。

所以这两个阶层也可以认为上述改革的自然依据并不成立。

因此，当其他所有的人都陶醉在用颜色装饰自己的身体而产生的魅力时，妇女和神职人员仍能洁身自好。

这场着色革命——也有人视之为无道德、无纪律、无政府、无科学的骚动——从美学角度来看却标志着二维国艺术的光辉时期，但它未能进入成年阶段，甚至也未能迈入如花似锦的青年时代。

生活在这一时期中的人真是快乐啊！色彩使他们的生活变得赏心悦目。

即使是一个小小的聚会，也能搞得五彩缤纷。

据说，当大家聚在一个礼堂或剧院里时，那富于变化的五光十色，竟使最出色的讲演人和演员的吸引力也大受影响哩。

我又听说，最引人入胜的场面是阅兵式。

设想两万名等腰三角形齐刷刷地转身，把他们的黑色底边蓦地变换成桔红色或紫色的侧边；等边三角形则变换的是红、白、蓝三色；涂着紫红、佛青、橙黄和红棕四色的四边形炮兵在朱红色大炮的周围转来转去；而军医、测量官和副官等五边形和六边形们，也一会儿在这里露面，一会儿在那里现身……难怪流传着这样一个故事，说有一位杰出的圆大人为他麾下的军队的艺术美所折服，于是将元帅的权杖和王室的峨冠都抛到一边，大呼从今以后要与画笔为伍了呢！在那个时期，语言和词汇都有了很大的发展，这从一个侧面反映了当时美学的灿烂发展。

在着色革命时期，就连最普通的公民的最普通的言谈，也反映出较丰富的语汇和思想。

我们最美的诗歌，以及保留在今日语言文学中的韵律感，都源自这一时期。

9.《着色议案》但与此同时，各门非形象思维的学科却在迅速衰落。

着色时尚的出现，使视觉辨认术变得不再实用了。

甚至在大学里，象几何学、静力学、动力学及相关学科，也都很快被视为多余之物而无人间津了。

小学中讲授的较低级的触摸术也遭到了同样的命运。

后来，等腰三角形阶层又宣称学校可不再需要什么活的小顶角标本，因此拒绝照常例送纳。

过去政府的对策是一则以驯化，一则以减员，可现在，等腰三角形人口便激增起来，也更加桀骜不驯。

年复一年，士兵和手工业工人越来越强烈地宣称——而且也越来越振振有词——他们与最高阶层的多边形之间并没有什么重大差别，他们生来是彼此平等的；在有了着色术这个简单工具之后，他们也与多边形一样，能克服一切困难和解决一切生活问题，无论在静止条件下还是运动环境中都是如此。

他们并不满足于视觉辨认术自然而然地被淘汰的前景，开始大胆要求用法律禁绝一切垄断的贵族技艺，并由此停止对视觉辨认、数学和触摸教学活动的所有资助。

继而，他们又坚定地提出，既然色彩这个可称之为第二天性的存在已摧垮了划分贵族的需要，法律也应顺应形势，规定从今以后，社会各阶层的所有人等都是绝对平等的，大家的权利都应完全相同。

对此，高阶层的人举棋不定。

这场变革运动的领袖们趁此又提出了进一步的要求，即所有的阶层应一律着色，神职人员和妇女也不例外。

有人反对说，这两个阶层充其量只有一条边，无法着上不同的颜色。

对此，鼓吹变革者们又提议让妇女把自己身体的前部——生有眼睛和嘴巴的部分——和后部用两种颜色区别开。

为此，在一次特别全国代表大会上，有人提交了一份议案，建议妇女在身体的前半部分涂以红色，后半部分涂以绿色；神职人员也照此办理，其前半圆（其居中位置上是眼睛和嘴巴）涂以红色，后半圆涂以绿色。

这是个极富机谋的议案。

这不是等腰三角形提出的，而是出自一个不很规则的圆的谋划。

由于社会上有人愚蠢地大发善心，使这个家伙童年时未被处死，这才导致后来这一议案的出台，给他的国家带来了祸殃，给无数同胞带来了死亡。

提出这个议案的动机之一，是把各个阶层的妇女争取到着色革命这一边来。

革命的支持者们相信，由于妇女拟采用的两种颜色同神职人员相同，因此在一定的位置上看去，妇女会象是神职人员，这样便会得到尊敬的对待。

对此，妇女们当然是不会不赞同的。

有些读者可能弄不清这一新议案为什么会造成神职人员和妇女的外观混同。

我用几句话来讲讲清楚。

设想一名妇女照议案所说的装扮起来了，她的前半部（即生有眼睛和嘴巴的部分）是红的，后半部是绿的。

从侧面上看去，可见到一段一半红一半绿的直线。

M_____ C.~ `.-- ._,~ ~. || ~~ -. __/ \\|| ~- .. _| || B ~ -- ._A |- - - - - - - -|| - - - - - - - - - - - _-==:>| || _. -- ~\\ /|| __ .- ~~~. ,~ || .. -~~-_____-~-- D图 5现在再设想一位神职人员，他的嘴生在M 点的位置上，前半圆（AMB ）是红色的，后半圆是绿色的，直径AB将红绿两色分了开来。

如果你的眼睛与他的这条分色直径落在同一直线上来注视这位大人物，你也会看见一条直线（CBD ），它的一半（CB）是红的，另一半（BD）是绿的；这条线也许比最高的妇女要短些，而且两端处也更模糊些，但它们二者在色彩上的一致会造成乍一看属于同一阶层的印象，从而不去留心其它细微之处的差别。

考虑到这场着色革命已然造成了视觉辨认能力的退化，再加上妇女会用色彩模拟圆的明暗变化，读者们想必能够看出，《着色议案》中确实潜藏着使人们将神职人员同妇女混淆起来的危险。

可以想象，这种前景对女人是何等地富有吸引力啊。

她们高兴地看出，这种混淆会使自己捞到莫大好处：在家里，她们可以听到原来只为她们的丈夫和兄弟提供的政界和宗教界机密，甚至还可能假冒神职人员签署公文；在外面，她们的红绿两色完全同神职人员相同这一点，又能为她们伪装成圆招摇撞骗打开方便之门——别人会把圆失落的东西恭恭敬敬地奉还给她们；她们的轻浮举止会让圆们背上黑锅……至于国家大法因此会受到破坏，这些女人是不去管它的。

即使是圆阶层的女士们，也都喜欢这个议案。

该议案的第二个目的是使圆们自身趋向逐渐腐败。

在文化总的来说是江河日下的形势下，只有圆仍然保留着原有的纯洁和悟性，自孩提时候起，他们就很少同色彩接触，因而保留了经过刻苦训练掌握的令人羡慕的视觉辨认技术，这样，在《着色议案》出台时，圆们不仅坚持了原有的立场，甚至还控制了这股时髦的风尚，加强了对其它阶层的管理。

我前面提到的工于心计的不规则圆是这一邪恶议案的真正炮制者。

他要迫使高层人士接受这一滥着色的现状，从而一举降低等级制度的力量，取消高等阶层从小便能在家庭中接受视觉辨认术的机会，使色彩进入他们的家庭，使他们的智力萎缩。

一旦圆也涂上颜色，他们的孩子就会在辨认父母亲时遇到问题——母亲经常被认做父亲，会使孩子对一切逻辑结论发生动摇。

这样，神职阶层高智能的文化光辉将逐渐暗淡下去，整个贵族立法的毁灭和特权阶层的消亡便指日可待了。

10. 镇压着色革命《着色议案》引起的动荡达三年之久，到了后来，无政府状态似乎已注定要胜利了。

于是多边形阶层便组织起一支武装，就连士兵都由他们本阶层的成员充当。

然而，这支队伍被更强大的等腰三角形的武装歼灭了。

在双方的战斗中，四边形和五边形保持中立。

更糟的是，一些最有能力的圆也败在自己妻子的手下。

在许多贵族家庭中，妻子们怀着政治目的，不停地纠缠男人们，要他们别再反对《着色议案》；有些人竟在劝说无效后，残暴地杀死了天真的孩子和无辜的丈夫，然后自己也一死了之。

据记载，在连续三年的骚乱中，至少有二十三个圆的家庭毁于夫妻失和。

形势真是太危急了。

神职人员似乎已到了除去屈从和灭亡之外别无选择的地步。

就在这时，一件戏剧性的小事，突然使形势发生了根本的变化。

（象这样的小事，政治家们决不应当忽略，他们应经常预料到，并有时还去促成之。

因为这种事情特别能唤起民众的同情，其作用之大真到了匪夷所思的地步。

）这件小事是由一个低等的等腰三角形引起的。

他有一个很小的顶角，大约只有4^左右。

他抢劫了一家商店，并用店里的颜色将自己涂抹成一个十二边形。

（至于是他自己涂的，还是找别人干的，有关的说法不一。

）然后，他便去找一个他垂涎已久、但一直未能得手的贵族多边形的孤女求爱。

由于一系列欺骗手段的偶然得手（因过程太长，这里不予赘述），也由于那位姑娘过于轻信，这个骗子成功了。

婚后，可怜的姑娘发现受了骗，便结束了自己的生命。

这个悲剧在各地传开，猛烈地震撼了妇女们。

对可怜的受害者的同情，以及对类似遭遇在她们自己或姐妹身上重演的担心，使她们对《着色议案》有了一个全新的看法。

有不少人公开申明一改初衷，站到了反对者的立场上，其余的人只消稍加劝说，便也倒了过去。

圆们抓住了这个有利时机，迅速召开了特别全国大会。

大会上除了由在押犯担任警戒任务外，又请来许多妇女出席。

在这空前的集会上，圆阶层的领导人——他的尊称为标准圆——在起立发言时受到了十二万等腰三角形的各种嘘声。

但他向与会者宣称，在大会结束后，圆阶层便将着手执行让步政策，遵从大多数人的意愿，并接受《着色议案》，从而使骚动立刻变成了喝采。

他邀请那位着色革命的领导者不规则圆来到会议大厅中央，请他以他那派人的名义，接受等级制度的终结。

接下来，他用了几乎整整一天时间，发表了长篇演说。

对这篇演说很难做出公平的评论，但可以肯定地说，它堪称修辞学上的杰作。

他以公允的口气说，考虑到改革在即，应当对事情的全貌作一个最后的回顾，既看到《着色议案》的优点，也不忽略它的弊端。

他一步步地指出了《着色议案》对商人、知识阶层和绅士的危害性。

这时，等腰三角形们再次发出了不满的动静。

于是，他又一次提醒这些人，尽管《着色议案》有许多缺点，但如果大多数人赞同，他还是愿意接受的。

这一来，会场便重新安静了下来。

除了那些等腰三角形以外，所有的人都被他的言辞感动了，他们或者表示中立，或者表示反对《着色议案》。

接下来，他又针对工人讲了一席活。

他宣布工人的利益一定不会被忽视，又说如果他们有意接受该议案，至少应当对由此产生的后果有个全面的认识。

他说，他们当中的许多人就要被攫升为规则三角形，其余的人也能指望自己的孩子争得父辈无望得到的地位。

而现在，他们对荣誉的指望将随着《着色议案》的生效而落空，因为所有的区别将不复存在，规则形状与不规则形状将不可复识，进步将让位于倒退；再过几代人的时间，工人的地位将下降到士兵一级，甚至会到罪犯阶层，政治权力将落到最多数人、也就是罪犯阶层的手中，他们的人数比工人更多，而且将很快超过其它各阶层的人数之和。

这一切都将是违背大自然法则的缘故。

一阵赞同的低语声穿过了手工业者的队伍。

那个不规则圆觉得大事不妙，便试图上台讲话、但发现周围已经布了暗岗，于是只好噤声不语。

这时，这位标准圆又说出几句诱惑力极强的话，把妇女们也给感动了。

他是这样说的：如果《着色议案》得到通过，今后将不会有安全的婚姻，妇女也不会再有荣誉可言；欺骗、诡计和虚伪将浸透每个家庭，家庭的幸福将与宪法遭到同样的命运——迅速地完蛋。

说到这儿，他大声喊道：在此之后，便是更迅速地来临的灭亡！这句话其实是一声行动暗号。

会场内早已埋伏好了在押犯，听到这个信号便横过身来，一下子刺穿了不规则圆这个坏蛋，规则阶层的人群分了开来，为一群妇女让路，她们在圆的指点下走到前面，横过身来成为不可见的，然后百发百中地向士兵们戳去。

工人们也象规则阶层一样让开道路，在押犯便一涌而上，以密集的队形守住了会场的各个出口。

这次战斗——也许叫残杀更合适些——很快便平息了。

由于圆指挥得当，妇女们的击刺发挥了很高的效能，而且许多妇女刺死了人，自己却连轻伤都未受，还兀自在那里准备第二次厮杀呢！但这已经不需要了。

那些等腰三角形的乌合之众自己来动手拆自己的台了。

他们既失去了领袖，又受了看不见的攻击，后路又被在押犯切断，便立刻故态复萌，完全失去了头脑，嘴里叛徒、奸细地乱叫，将刚才的同盟者一下子当做了敌人，大家自相残杀起来。

这便决定了他们的命运。

只半个小时的时间，众多的暴乱者便无一幸存了。

十四万彼此相残者的尸骸，无疑证明了秩序的胜利。

圆阶层不失时机地扩大战果。

于是，十分之一的工人又被杀掉了；由等边形组成的民团也立即宣告成立；凡被怀疑为不规则形并多少有些根据的，一律无需社会部门的核准便可由军事法庭处决；军人和手工业工人的家庭受盘查达一年之久。

在那个时期，全国每个城镇和村庄都系统地开展了清洗低阶层中过量人口的运动，他们一般是以往没有按规定送到小学和大学充当标本的罪犯，还有一些是违反二维国宪法或其它法规的人。

就这样，社会各阶层的平衡又得到了恢复。

不消说，颜色从此是再也不能使用和保存了，除了圆或者有资格的理科教师外，哪怕是在言谈中涉及到任何同颜色有关的词语，都要受到严厉的处罚。

据说只允许大学的最高级最深奥的某些课程中——这些课程我也无由参加——在阐发一些艰深的数学问题时有限制地使用颜色。

至于是否确实，那我就不敢妄断了。

今天，在二维国的其它地方，一律都没有任何色彩。

据悉，现在只有一个人懂得调色技术，他就是担任首脑的正规圆。

这门技术只在他临死前才传给他的继承人。

全国只有一个工厂生产颜料，那里的工人每年都被杀掉，然后再换上新工人，以免泄露秘密。

连贵族阶层在回首遥远的过去因《着色议案》而引起的动乱时，还不免心有余悸呢！11. 神职人员我该从有关二维国的概况，转到本书的主要内容，也就是空间的种种神秘之处了。

这才是我的主旨，前面所讲的无非只是篇前言。

因此，我必须割爱许多内容。

说实在的，要是讲这些内容，比如我们没有脚怎么能行走啦；没有手、又不能象你们那样打地基，也没有什么侧压力可以利用，却也能用各种建筑材料盖起房屋啦；我们这里各地带之间能保证北方地区不致截挡降到南方的水汽的降雨方式啦；我们的山脉、矿藏、树木、蔬菜、季节、收成都是怎样的情况啦，如何在看上去都是直线的条件下实现字母和文字的书写啦……。

凡此种种细节内容，读者们肯定是感兴趣的，但我都只好不讲了。

我要提请读者注意，这样做的目的是为了节约大家的时间。

不过，在叙述最重要的内容之前，读者们一定还希望了解一下我们二维国宪法的主要柱石，操纵芸芸众生的行为和命运的权威，受到普遍效忠乃至崇拜的等级——圆阶层亦即神职人员阶层吧。

称他们为神职人员，并不是说他们同你们那里有这个称呼的人职能相同。

对我们来说，神职人员是所有工业、艺术和科学的管理者，也是商业、贸易、军事、建筑、工程、教育、政治、立法、道德伦理和神学的总督导。

他们自己从不做任何具体事务，但别人所做的一切该做的事情，无不出自他们的安排和命令。

他们被尊称为圆，这其实只是通俗化的叫法，受过良好教育的人都知道，所谓圆并非真正是圆，而只不过是有很多条边、而且每条边又都很短小的正多边形罢了。

随着边数的增加，多边形就越来越近似于圆了。

如果多边形的边数确实很多，比如三百或四百条，那么就是非常细心的人，也很难摸出他们的角来——更确切他说，是即使让他来触摸，也很难摸出他们的角来，因为正如我在前面所说过的，上流社会是从不用触摸法进行辨认的，而触摸一个圆就尤其会被看做是大逆不道。

最高阶层避免触摸的习惯更易使他们的真面目自幼便披上了一层神秘的面纱。

一般多边形的周长为三英尺，有三百条边的多边形，每条边长便不会大子百分之一英尺，也就是稍大于十分之一英寸。

而一个六百或七百条边的多边形，其边长只略大于你们三维世界里的一枚大头针的直径。

当今的圆阶层领袖有一万条边。

圆的后代在社会地位的提升上不受大自然的限制。

自然法则只适用于普通的规则阶层，限定他们每一代只增加一条边。

如其不然，成为圆就只是家世的积累这样一个数学问题了。

也就是说，一个等边三角形的第四百九十七代孙，就一定是五百边形了。

情况并非如此。

大自然又确立了影响圆阶层无限增多的两条法规：第一，在社会等级上爬升得越高，边数增长得就越快；第二，生育能力同等级成反比。

因而，四百边或五百边形很少能有子息，能有两个或更多儿子的这种家庭是绝对不存在的。

另一方面，一个五百边形的儿子可能会有五百五十条边，甚至会有六百条边。

技术也来为高等阶层的进一步进化效力。

医生们发现，可以通过手术使高阶层多边形的婴儿的柔弱的边折成两条更小的边，因此，将婴儿的每一条边精确地对折开，往往能使他的地位一下子提高几百代。

当然，这种手术的风险很大，因此不常进行。

许多本来很有前途的孩子就在这种手术中夭折了，平均十个婴儿中仅能有一个幸存下来。

然而，那些处在圆阶层周围的多边形父母都是如此地望子成龙，以至几乎无一例外地都把自己的幼子在不满足月时送进医院去做这种倍边手术。

一年之内可见后果。

在这个期限结束之前，多数孩子会被埋进墓碑林立的公墓。

然而会有极个别的孩子经受住了考验，回到他狂喜的父母身边，而且不再是多边形，而是——至少被称做是——一个圆。

为了指望得到这一幸福，有多少多边形家庭付出了巨大的牺牲啊！12. 神职人员的教义圆的教义可以一言以蔽之：悠悠万事，形状为大。

无论是从政治、宗教还是道德方面，他们的教义都是为了个人和整个阶层在形状上的改进这一目的服务的。

最出色的形状当然是圆，而其它一切都是从属的。

圆的功绩表现在他们镇压了异端邪说，而这种邪说使人浪费精力并盲目相信，一个人的品行取决于希望、努力、训练、鼓励、表扬等等，而不是取决于形状。

正是标准圆——上文中提及的在平定着色革命中功不可没的那位杰出的圆士，最先使我们相信是形状决定着人。

例如，如果你生为等腰三角形，可两条腰不尽相等，那你就肯定不会是个好人。

出路只有一条，就是让你的这两条腰完全相等。

为此，你得去等腰三角形医院矫形。

同样，如果你是一个不规则的等边三角形或四边形，甚至是个多边形，你也得到正边形医院去把你的不规则病治好，否则你要么就得在监狱里了此一生，要么就得被送上刑场。

这位正规圆把人们的所有不足，从无关大局的毛病，到十恶不赦的罪行，统统归咎于他们身体结构上与完全规则形状的某些偏差，这些偏差也可能是先天的，也可能是由于与人的碰撞造成的，或是忽视锻炼抑或锻炼过度所致，甚至是气候的突变引起身体上易受影响部位的收缩或扩张的结果。

因此，这位大名鼎鼎的哲学家指出：认真说起来，行为的好坏与否并不是表扬或批评的依据。

比如，一个正直的四边形忠实地维护了他的委托人的合法权益，为此，你并不需要表扬他的忠诚，而应褒奖他角度的精确；面对一个不可救药的等腰三角形惯窃，你也无须一味怪罪他的行径，而最好去研究研究能否使他那不相等的两个腰等长。

从理论上来说，这个教义倒也无可非议，可实际上遵循起来却不无困难。

在同一个等腰三角形打交道时，如果这个无赖狡辩说，他无法不干偷窃的勾当，因为这是他的边长不等决定的，你还倒可以答复他说：既然他无法不滋生事端，你这个政府官员也就不得不判他死罪，这么一来，事情也就结束了。

但对于并不那么严重的家庭内部的问题，反而就难办了。

这里谈不上死罪，结果有时竟会使形状问题的理论捉襟见时。

我得承认，我的孙子会为自己的错误狡辩，说什么这是由于温度的突变而使他的某个部位长短有所变化造成的。

这样一来，该受责备的不应是他，而是他的形状了！这还没有完，我非但不应责怪他，还要多给他吃糖果，好让他的边长得结实些才对头哩！对这样的结论，我既不能从逻辑上反驳倒，但也无法从情感上接受。

在我自己这方面，我觉得最好是认为一顿饱打或是狠骂会对他的形状产生某些潜在的有利影响为好，虽然我承认这样想未必有道理。

我已经发现，并不是只有我一个人遇到这种左右为难的事情，连不少身任大法官、专门负责对规则形和不规则形进行裁断工作的最高级的圆，在家里也会激动地用对和错为自己孩子的行为下断语，仿佛也认为人们能在对错之间做出选择似的。

由于坚持使形状成为每个人头脑中的主导意识这一政策，圆们颠倒了教育的本性。

教育可以调节父母与孩子之间的关系。

在三维世界里，人们教育孩子为父母增光，而在我们这里，教育的目的，第一是向圆阶层效忠，然后便是为孙辈——没有孙子就得为儿子——增光。

当然，增光并不是放纵，而是对后辈的最高利益持尊重态度。

圆阶层教导人们说，服从儿孙的利益是长辈的天职，这有利于全国人民的幸福。

这个有关形状的体系有一个弱点（这是我这个地位低下的四边形大着胆子说的）。

这表现在圆与妇女的关系上。

对整个社会来说，最不希望发生的事情是不规则形的出生。

因此，祖上有不规则家世的妇女，决不是希望自己的后代能按升级规律在社会上步步青云直上的人心目中的理想伴侣。

一个男人的不规则是可以从外观上得到辨认的，但所有的妇女都是直线，看上去都是规则的，因此人们须想法搞清她们隐蔽的不规则性，也就是说，潜在于妇女身体内的、可能影响到其后代表现出不规则性的本性。

有效的办法是由国家记录和保存好她们的家谱，不允许没有家世证明的妇女结婚。

因此，人们可能会觉得，一个圆，一个为他的家世骄傲、并希望有个能当上标准圆的后代的贵族，当然会比其它人更认真地选择家世无暇的妻子。

但事实却并非如此。

一个人在社会上的地位越高，就越不看重女方是否是规则人家的女儿。

对于一个极热衷于提高自己社会地位的等腰三角形来说，得到一个等边形的儿子的热望，会使他说什么也不肯找一个祖先中有过不规则记录的妻子。

而四边形或五边形会鉴于自己的家庭地位能够稳定地上升，便不甚关心自己的第五百代会如何如何。

六边形或十二边形对妻子的家世甚至会更加马马虎虎。

而一个圆呢，三思之下选定的妻子，却可能有一个不规则的曾祖父——她之所以被看中，可能只是因为她看起来比别人更光润些，或是生有迷人的柔美嗓音——要知道，女人之有动听的嗓子，是我们比你们更看重的一条审美标准。

不难料想，这样的不明智婚姻，结出的果实往往不是不规则的后代，就是边数减少的后代，甚至干脆就得不到果实。

但迄今为止，这种不良结果仍未产生足够震聋发聩的力量。

对于边数很多的多边形来说，减少几条边是不易觉察到的，何况还可以通过前面提到的那种倍边手术补救哩！不过，如果不制止这种趋势，圆阶层人数的减少还会加快。

那样的话，在他们当中不再能产生标准圆的时代就为期不远了，二维国的宪法也将随之完蛋。

还有个问题我党得十分不妙，但又提不出什么补救办法。

它也同我们与妇女的关系有关。

大约在三百年前，当时的标准圆判定，妇女是富于感情的，但是缺少理性，所以不应将她们看作是有理性的生物，并由此规定不得使之接受智力教育。

从此，她们就不会阅读了，甚至连计数丈夫和孩子角度的起码数学知识也不知道。

她们的智能逐代下降。

这一女子无才便是德的体制，或称之为放任自流的体制，今天仍然存在着。

我最担心的是，实行这一政策，已经给男性造成了损害，正是由于这样的政策，造成了男人的双重语言，甚至也可以说是双重思想。

男人在女人面前大谈其爱、责任、正确、错误、同情、希望等非理性的情感类词语，其实，他们认为这些概念是并不存在的。

将它们挂在嘴上，只是为了表现自己而已。

到了男人之间，或者到了男人写书时，便又换成完全不同的语汇了，简直可以称之为官话——爱变成了预期的利益：责任变成了必要或适合；其它的词语也各有相应的转化。

此外，当男人们置身于妇女群时，所用的语言会表现出对女士们的极大尊敬，这会使女人们相信，就是对于标准圆本人，男人们的敬意也未必会如此深切。

可是一旦到了背后，她们在男人——也许那些少男之辈除外——的眼里简直就是摆设而已。

男人对妇女谈起宗教来，也同男人之间的谈话不可同日而语。

这种语言上和思想上的双重训练，已成了强加在青年人头上的一种极为沉重的负担，特别是他们长到三岁后离开母亲身边，被教得不再使用原来已经学会的词语（当然，回到妈妈和保姆身边时还得再拾起来），转而学习科学词汇和成语的时候更是如此。

据我看，与三百年前相比，我们的祖先在对数学的准确掌握上反要比我们强。

除了这一点之外，我们还不得不考虑这样的可能性：哪一天出了一个妇女，想法偷着读了书识了字，并把一些书中的道理讲给别的妇女听；或者有某个男孩子由于孝顺或由于不经心，对母亲托出了男人的这个秘密。

就凭男性智力的衰退这一点，我也斗胆向最高当局呼吁，提请重新考虑有关女性教育的规定事宜。

第二部 一维国和三维国——啊，多姿多彩的国度，各种各样的人们！13. 我对一维国的访问按我们的纪元算来，现在已经是1999年的倒数第二天了。

这正是一个漫长假期的第一天。

这一天里，我一个人做了不少有趣的几何习题借以消遣，一直干到很晚才去休息。

夜里，我做了一个梦。

我所看到的一维世界|~~~~~~~|| ||我本人 |*_______|我的眼睛男人 男人 男人 ____ 男人妇女 男孩 _,--~~~--._ _,--~~ ~~--._ 男孩 妇女/ / / \\ 国王 / \\ \\ \\\' \' \' - --- -- -- -- -- >----< -- -- -- -- -- -- --- -- \' \'\\ /\\/图 6（国王的眼睛被夸大了许多）我看见我面前有极多的短线（我自然以为这是些妇女），其间还夹有许多更短的，颇为润泽的小点。

它们全都沿着一条直线来来回回地运动。

据我看，它们的运动速度都相同。

他们的运动在一片嘁嘁喳喳声中进行，一旦运动停止，便一片安静。

我的位置正好靠近其中的一段最长的线。

我想这是一位妇人，便走上前去同她搭话，可是没有人理睬我，再三发问也无济于事。

我变得不耐烦了，便把嘴伸到她的前方位置上挡住了去路，又大声地重复了我的问题：请问这位女士，你在这条直线上不厌其烦地不停地走动，又发出这种奇怪的嘁嘁喳喳声，这是在干什么呢？我可不是什么女士，这条短线回答，我是这里的国王。

而你又是从哪里闯到我们一维国这里来的呢？听了这出乎意料的答复，我连忙请这位国王陛下原谅我的惊驾行为，并恳求他向我这个外来客介绍一下他的国家。

由于这位国王总以为他所熟悉的一切当然也是我都了解的，而我之所以总是问来问去，无非是为了开开玩笑而一个劲地装傻充愣。

所以，我想要得到哪怕一点儿真正使我感兴趣的情况，都是十分困难的。

不过我仍是百折不挠地问下去，终于了解到下述事实：看起来，这是一位无知的可怜君主，他确信这条直线是他的国土；他在这里生活，而这里就是整个世界，就是全部空间。

他只能在这条线上运动，只能看到这条线上的东西，此外他便一概不知、一律不懂。

我第一次对他讲话时，他听到了我的声音，可在他听来同他以往的体验很不一样，于是便没有回答。

他这样对我解释说：我没有看到任何人，我觉得这些活象是从我自己的肚子里发出来似的。

直到我把嘴放到他的国土上的那一刻，他才算看到了我，也不再觉得有声音——本来是来自外部，但他却觉得仿佛是来自他自己的肚子——使他的身子产生振动感。

对于我所在的二维地方，这个国王更是一点儿也闹不明白，在他的世界界之外，也就是在他所在的直线之外，一切对他来说都是空白——不，不能说是什么空白，因为空白也是空间，应当说是一切对他来说都是不存在的。

他的臣民——那些短线是男人，亮点是妇女——的运动和视野也同样被限制在这条线上。

不消说，他们的整个地平线只是一个点。

每个人所见到的一概是一个点：男人、女人、孩子、物体，在一个一维国民的眼里都是如此。

他们只能靠声音来辨别对方的性别和年龄。

此外，由于他们每个人都占了这条线上的一段地方，因此谁也不能给别人让路，这样一来，在一维国里决不会有人超越过别人。

一旦是邻居，就永远得保持这种关系，这就象是我们那里的婚姻关系似的：只有死亡才能使邻居关系终止。

如此这种视野只是一个点，一切运动都离不开这条直线的生活，在我看来实在是说不出的乏味。

但我惊奇地注意到，国王却是蛮愉快的。

我想，在这种糟糕的环境里，怕是无法建立私人交往，也不能享受夫妻生活的吧？要不要向国王提出这个微妙的问题呢？踌躇再三之后，我还是启齿动问了他家庭成员的健康情况。

对此他答道：我的妻子们和孩子们都很好、很幸福。

我觉得很奇怪。

在进入一维国、靠近国玉陛下之前，我已经注意到，国王的左右只是些成年人。

于是，我又发问道：请原凉，我真想象不出，王后陛下和王子、公主殿下能在什么时候以什么方式看见和靠近您。

喏，你们之间至少隔着六个人，而你既不能从他们的身子里钻过去，也不能贴着他们滑过去。

难道在一维国里，人们的婚配和生育无须凑到一起就能进行吗？国王回答说：你这个问题有多么荒唐！如果真地象你想的那样，世界上很快就会一个人都不剩了呢！不，不，不，两颗心的结合不必以相邻为先决条件，生儿育女这种大事，更不能让偶然的邻里关系左右。

你可也太无知了。

不过，既然你说了这样无知的话，我也就真地把你当作一维国里最天真的人指教一下吧。

记着，婚姻是靠声音、靠听觉缔结的。

你当然知道，男人除生有两只眼睛外又都生有两张嘴巴、两副嗓子。

它们长在身体两端的位置上，一头是低音，一头是高音。

本来我用不着提到这件事，但在刚才的谈话中，我为什么听不到你的高音呢？我告诉他，我只有一副嗓子，也不知道他的竟是两副。

国王又说：那就越发证实了我刚才的看法，即你不是个男人，而是个生着粗嗓门，耳朵也完全没有经过训练的畸形女人。

不过，我还是接着说好啦。

大自然有它自己的法则，那就是每个男人要娶两个妻子……为什么？我忙问道。

你装蒜也装得太过分了吧！他叫道，没有四者为一的结合，即一个男人的男高音和男低音同一个高音女人和一个低音女人的结合，怎么能实现完全和谐的整体呢？我又说：也许，有的男人宁愿要一个妻子，或者希望娶三个老婆呢？这是不可能的，他说，就象二加一等于五或者象一个人能看见一条直线一样地不可能。

我正想再次打断他的话，他又继续说了下去：在一条自然法则的驱遣下，我们每个星期会有一次做出节奏比平时更激烈的往复运动，时间会持续一段从一数到一百０一那么长的功夫。

大家一边唱一边动，到了该数第五十一下时，人们就停止了一切活动，每个人都发出自己最华丽、最丰满、最甜蜜的声响。

婚姻正是在这一决定性的时刻缔结成的：一个男低音配上一个女高音，一个男高音配上一个女低音。

爱人之间常常相距几万里之遥，但照样能听到并应答冥冥中注定会使自己中意的情侣的声音，距离上的障碍其实是微不足道的。

每三个相爱的人结合为一体，其圆满的结果便是一维国里会增添许多男孩和女孩，每一家一次生出两个女孩和一个男孩。

什么？总是三个一组吗？我问，这就是说，两个妻子中的一个必须生一对双胞胎吗？是的，你这个低嗓门的畸形女人！国王答道，不然的话，又怎么能保持一男两女的比例平衡呢？你难道不懂得最基本的自然法则吗！他生气地不说话了。

又过了好一会儿，我才又引得他张嘴讲话。

当然，你不会认为，在这个婚姻大合唱中，每个单身汉都能靠第一次引吭高歌缔结良缘。

相反，我们之中的大多数人要唱上好多次才成。

只有少数爱情的幸运儿能立即相互一听倾心，从而一下子找到上帝给他们安牌好的配偶，完美地结合成和谐的一体。

大多数人的求婚期是相当长的，有的求婚者的声音也许只能与一个女人的声音相融洽，也许一开始时同谁都不协调，还可能是一个男人的两个未婚妻发出的女高音和女低音之间不很协调。

在这些情况下，靠着大自然为我们提供的每周一次的大合唱，相爱的三者在声音上便逐渐地向和谐靠拢了。

每试一次高歌，每发现一个不和谐的合声，都会促使有缺陷的人努力向完善方向发展。

经过这样多次练习和修正，最后才能取得成功。

总有一天，当奇妙婚姻大合唱再次在整个一维国里响起时，遥遥相望的三者间便忽然发现他们的声音是极其和谐的，于是，他们便在消魂的合声之中结合了。

大自然便会高兴地看到又一桩好姻缘和三个小宝宝的出世。

14. 问国王解释二维国的一番徒劳我觉得该让这位国王从自己那沾沾自喜的认识中请醒一下了。

于是，我决定费点功夫，让他多少看到一些真理之光，也就是说，让他了解一些有关二维国的情况，我是这样开始的：陛下是如何确认你的臣民的形状和所在位置的呢？在进入你的国土之前，我看到你们有些人是线，另一些人是点；有些点较长……你都胡扯些什么呀！国王打断了我，那一定是你的幻觉。

每个人都知道，靠视觉来分辨线和点是绝对不可能的。

但我们可以凭听觉推断出这一点来，而且这一方法还可用来精确地确定一个人的形状。

就拿我来说吧。

我是一维国里最长的线，占有六英寸的空间……长度，我贸然纠正道。

傻瓜，空间也就是长度呀！你要再打岔，我就不跟你说了。

于是我向他道歉，他这才接着以轻蔑的口气说：和你讨论真是费劲。

让我来告诉你，我是如何用我的两副嗓子向我的妻子们表示我的形状的吧。

她们此刻距我有六千英里零七十码两英尺八英寸之遥；一个在南，另一个在北。

听，我向她们呼叫了。

他发出一阵嘁喳声，然后继续对我说：我的妻子们此刻已经听到了我用第一副嗓子发出的声音，而用另一副嗓子发出的声音，她们紧接着也会听到。

她们会觉察到，在这两个时间间隔里，声音能传播6．457 英寸远，因此可推出从我的一张嘴巴到另一张嘴巴之间的距离就是6．457 英寸，于是便知道了我的形状就是6．457 英寸长。

当然啦，我的妻子们是用不着听一次就计算一次的。

在我们结婚之前，她们已经计算过了，这是一劳永逸的。

用同样的方法，我也能靠对声音的分析得知我国任何一位男性公民的形状。

可是，我说，如果一个男人只用他的一副嗓子发音，并且装出女人的声音来，不然就用一副真嗓一副假嗓出声，让别人听不出来它们是同一个人发出的呢？这种欺骗不是会造成很大的麻烦吗？其实，你只要命令相邻的百姓间相互触摸一下，不就能检查出这种欺骗行为吗？当然，其实我也知道，触摸在这里是不解决问题的，这当然是个愚蠢的问题。

我这样问的目的，就是想惹恼国王，结果真地成功了。

什么！他大惊小怪地叫道，你这是什么意思？触摸呀，就是接触一下，也就是彼此挨一挨身体。

我解释道。

如果你的意思是接触，国王说，也就是让两个人靠到一起而不留有任何空间，那么陌生人，我告诉你，在我的统治下，干这种勾当的人是要处死的。

原因很明显，这种接触会使妇女纤弱的身躯破碎，因此须由国家加以保护。

由于视觉不能区别男女，所以法律规定，无论男人或女人，均不得接近到两者之间没有间隔的程度。

而且，说真的，即使进行你所说的‘接触’，也就是违法地进行逆悖天然的接近，又能达到什么目的呢？凡用你所意指的这种野蛮粗鲁的过程所能实现的目的，都能凭听觉更迅速、更准确地达到。

至于你所说的上当受骗的危险，也是根本不存在的。

一个人的声音是天生的，不能随意改变。

好了，我们回过头来接着说吧。

即便我能穿透固体，那么，我的臣民有上亿个，我就得一个接一个地从它们的体内穿过去，好靠触觉了解他们的大小和距离。

这种方法既笨拙又不精确，而且又很浪费时间和精力。

可现在，我只要听上一阵子，问题就都解决了。

听就是我的人口统计，无论是地区统计，人头统计，还是智力统计，我都能一个不漏。

这一切都靠听，只靠听！说着，他又收住了话头听起来，好象都听入了神，可是我却只觉得听到一片细小的嘈杂声，并不比一大群超小型蚱蜢发出的动静好听多少。

我回答说：真的，你的听觉对于你是很有好处的，它能弥补你的许多不足。

但请允许我指出，你在一维国里的生活肯定是可悲地单调乏味，除了一个点，你们什么也看不见，甚至连一条线也无法看到——不，甚至都不知道什么是线！你们甚至被剥夺了看到线的权利，而上帝把它赐给了我们二维国人！要是只能看到区区一个点，那真不如干脆不长眼睛的好！确实，我并没有你们那种精细的听觉能力，所以，叫你听得如醉如痴的一维国音乐，在我听来无非是一片嘁嘁喳喳。

但我甚少可以用视觉来分开一条线和一个点。

我现在就在向你证明一下。

就在我进入你的王国之前，我看见你先从左到右，后来又从右到左地跳着舞，在你左边有七个男人和一个女人离你很近，在你右边则是八个男人和两个女人。

对不对？国王说：就数量和性别来说是对的，虽然我不知道你所说的‘左’和‘右’是什么意思。

可我肯定地说，你不是看见他们的。

你怎么能看见线呢？这不等于说你能看见一个男人的身子吗？你一定是听出来的，只是梦见自己看到了这些罢了。

现在，让我来问问你，你的‘左’和‘右’是怎么回事？你是说‘南’和‘北’吧？不，我回答，除了你们向南和向北的运动之外，还存在另外一种运动，我就叫它为从左到右的运动。

国王：如果你愿意，是不是让我具体看一下这种左右运动？我：不，我做不到，除非你能从你的直线上走出来。

国王：走出我的直线？你的意思是要我走出世界，走出空间？我：是的，走出你的世界，走出你的空间；而你的空间并非真正的空间，真正的空间是个平面，而你的所谓空间只是一条线。

国王：如果你不能给我表演这种左右的运动，那就用语言描述一下也成啊。

我：如果称不能确定自己的左右，我恐怕也没有什么办法说清楚。

其实，这么一种简单的区别，你肯定是不会不知道。

国王：可我就是压根儿也不知道呀！我：天啊！我怎么才能使你明白呢？当你在直线上运动时，是否有时会想到，你可以向别的方向运动呢？用你的眼睛向你的身体所直对的方向看一下吧。

要么换个方式说一下，除了向你的两端方向运动之外，难道你从来不曾想要改变一下你的运动方向吗？比如说，难道你不想向你侧面的方向动一下吗？国王：从来没有。

再说，你这又是什么意思？难道一个人的身子能对着什么方向吗？一个人怎么能朝着他身子的方向运动呢！我：好啦。

我用语言说不清楚，还是用行动来试试吧。

我要慢慢地离开你这个一维国，以此向你表演一下我沿着要向你说明的方向的运动。

我一边说着，一边把身体渐渐移出了一维国。

在我的身体仍有一部分留在他的国土上的整个期间。

这位国王一直在叫喊着：我能看见你……我还能看见你……你没有动啊！可是，当我最终把身体全部移出了他那条直线之外时，他刺耳地尖叫起来：瞧！她不见了，她死了。

我回答说：我并没有死，只是离开了一维国，也就是说，离开了你称之为空间的直线。

此刻，在这真正的空间里，我能看见事物的本来面目。

我看见你是一条直线，看到了你的身子，也能看见在你北边和南边的那些男人和女人。

我就来点一点他们的数目，说出他们的排列顺序，以及他们的大小和间距。

我即将从一维国消失时的位置############################################一维国 ----> ########### 国王--------------------###########-------------------------- ------图 7我向他表演了这一切，然后以胜利者的口气问道：现在你总该相信了吧？一边说着，我一边再次进入一维国，还停在我刚才所在的位置上。

可这位国王却对我说：如果你是一个有理智的人，那怕只有一点点理智，你就该先听后推理。

你要我相信，除了我感觉到的这条线之外，还有别的线存在；除了我平时意识到的这种运动之外，还有别的运动可能。

那么请问，你能不能用语言来描述一下你所说的别的线呢？其实刚才你根本就没有动，只是搞了出大变活人的戏法。

你并没有对你讲的新世界给出任何实在的描述，却只是告诉给我我周围的随员的数量和大小。

这可是我们都城中连孩子都知道的事实咧。

还有什么能比这一套更胆大妄为和荒谬绝伦的呢？承认你的愚蠢吧！否则就从我的国土上滚出去！由于他的刚愎自用，更由于他竟声称不知道我的性别，我于是发起怒来，嘴里便没有遮拦了：你这痴迷不悟的东西！你自以为生活得挺美，其实你是个顶不怎么样的低能儿，你夸耀你能看得见，但只能看见一个点！你自诩能推断出一条直线的存在，而我却能真地看见一大堆，还能推断角的存在，以及三角形、四边形、五边形、六边形甚至圆的存在。

我不想再浪费口舌了，只想再对你说一句：我是完善的，而你是不完善的；你是一条线，而我是由无数条线组成的，在我的国家称做四边形。

我远比你优越得多，但同我那里的大贵族相比，却只是一个微不足道的人。

我来自二维国，本打算给你来点儿启蒙教育……听到这里，国王威胁地喊着向我走来，仿佛要斜向将我刺穿似的。

与此同时，他的无数臣民也发出一片作战的鼓噪。

这片呐喊声越来越强，简直使我觉得有如十万名等腰三角形士兵的怒吼和五边形炮兵用一千门大炮发出的轰鸣。

我迷茫地呆在那里，既不能说，也不能动，只觉得小命快要玩儿完了。

声音越来越响，国王离我越来越近了……于是我便醒了过来，耳边正响着二维国里催我前去吃早饭的铃声。

15. 来自三维国的陌主人从梦中醒来，我又回到了现实。

按我们的纪元算，已是1999年的最后一天了。

滴滴答答的雨声早就宣告了夜晚的降临。

我坐①在妻子身边，回想着一幕幕往事，也展望着未来——未来的一年，未来的一百年，未来的一千年。

①当然，我说的坐其实并没有你们在三维国里的表示某种姿式的含义。

我们没有腿，因此既不能坐，也不能站，就象你们那里的比目鱼也不能坐和站一样。

但我们也使用躺、坐、站这几个词语，它们是用来表示愿意程度和精神状态的。

它们代表的愿意程度依次减弱。

不过，对于这个问题，以及与之类似的千百个问题，因为时间关系，我就不再赘述了。

我的四个儿子和两个失去父母的孙子都已回到他们各自的房间去了，只有我的妻子留下来，和我一起等待着第二个一千年的消逝，迎接第三个一千年的到来。

我仍然反复思考着刚才我的小孙子偶然说出来的话。

他是一个非常聪明的孩子，是个非常完美的六边形。

我和他的叔叔们一起教他视觉辨认术。

我们绕自己的中心点时炔时慢地转动，让这个孩子说出我们的位置。

他的回答总是令人满意的。

为了鼓励他，我又教给他一些几何学上有用的数学知识。

我拿来九个四边形，每个边长均为一英寸，我把它们放在一起，便组成了一个边长为三英寸的大四边形。

由此我向我的小孙子证明——因为我们无法看到它的内部——将每个边上的英寸数平方一下，就会知道它的面积有多少平方英寸。

我告诉他：这样，我们就能知道，这个边长为三英寸的四边形面积的平方英寸数是九，也就是3^2.我的小孙子思索了一会儿，便对我说道：你教我算过一个数的三次方，我想，三的三次方3^3 一定是有几何意义的，但是有什么意义呢？我回答道：什么意义也没有，至少没有几何意义，几何学里只存在两个维。

然后，我又对他演示了一个点怎样通过沿一条线移动三英寸而生成一条三英寸的直线，在数学中以3 代表之；然后，这条三英寸的线又平移三英寸，便得到了每边为三英寸的四边形，以3^2 表示之。

对此，我孙子又拾起了他原来的想法。

他一下子打断我，兴奋地喊道：这就对了！如果一个点移动三英寸便生成一条三英寸长的直线，并可以以3 表示；一条三英寸的直线平移后生成边长为三英寸的四边形，并可以以3^2 表示，那么，这个边长为三英寸的四边形若再以某种方式平移一下----怎么平移，我可就说不出来了----就一定会生成一个每边长三英寸的什么东西——我也说不出是什么东西——而且一定可以以3^3 表示……睡觉去吧！对他的插嘴，我有点生气了，如果你少来点儿胡说八道，就会多记得些道理。

于是，我的孙子只得怏怏离去。

我坐在妻子身边，竭力回顾1999年，展望2000年。

可这个聪明伶俐的小家伙的想入非非却老在我的脑子里打转，怎么也摆脱不了。

半小时一颠倒的计时沙漏里还有不多的砂子了。

我从沉思中惊觉过来，在第二个一千年的最后时刻里最后一次把沙漏转向北方，同时生气地大声说道：这孩子真是个小傻瓜！突然，我觉得房间里好象又有了一个人。

顿时，一股冷气袭遍我的全身，使我感到毛骨竦然。

他可不是傻子！我的妻子喊道，这样说你孙子的坏话，不是违背戒条的吗！但我并没有注意她的话，只顾向四周打量，却没发现任何人，但我还是觉得真地有个人，似乎我又听到什么声音。

我一下惊跳起来。

你是怎么啦？妻子问道，没有穿堂风啊！你要找谁？这儿谁都没有啊！的确什么都没有。

我又回到老地方，再次大声说：我说这孩子是个傻瓜，3^3 没有几何意义。

话音刚落，我便清清楚楚地听见有个声音回答：这孩子可不傻，3^3 有明显的几何意义。

我和妻子都听见了这句话——当然，她并不明白是什么意思。

我们都跳起来，向有声音的方向张望过去。

我们看见面前出现了一个图形。

对此，我们是多么恐怖啊！乍一看这是个女人，正侧向对着我们，但再瞅一眼，就能明显地看出，这个人有极迅速地变得模糊起来的两侧，因此又不象是位女性。

我又猜想这是个圆，但又好象是个能改变大小的圆，而根据我的经验，无论圆还是其它任何规则图形，都不可能以这种方式变化。

我的妻子可不如我有经验，也不象我那样会冷静地注意观察。

由于女性的急燥和没来由的嫉妒，她立即断定这是一个女人从哪个小缝隙里钻了进来。

她生气地喊：这个人是怎么进来的？亲爱的，你可是答应过我，在这所新房子里不开通气孔啊！是没开通气孔，我说，可是，你为什么就认为这个陌生客是个女人呢？依我用视觉辨认术判断，我看见的是……哟，我可没功夫听你那套视觉辨认的玩艺儿，她回答我，要知道，谚语里说‘耳听为虚、触摸为实’、‘看时一个圆，摸时是条线’啊。

（这两条谚语是二维国女性们常挂在嘴边的。

）好啦好啦，我不想惹恼她，便说道，如果真是这样，那咱们便同这位客人彼此认识一下吧。

我妻子便以最优雅的仪态走向陌生人说：这位女士，请允许我请求您摸一摸我，也让我……话未说完，她忽然退了回来：哟，这不是个女人，而且也没有角度，压根儿也没有！我刚才是不是无礼地摸了一位标准圆呢？从某种意义上说，我的确是个圆，这个声音回答，而且比二维国的任何一个圆都更完美。

更确切地说，在我身上有许多个圆。

他又更温和地加了一句：亲爱的夫人，我有件事要同你丈夫谈，但不便当着你的面讲。

劳驾您离开一会儿……我的妻子不肯让这位尊贵的客人纡尊降贵地请求，忙说自己早该回屋休息了，并又就刚才的失礼道歉不已，最后总算真的走了。

我瞥了一眼砂漏，最后一点砂子已经漏下去了，2000年——第三个一千年的第一年——开始了。

16. 陌生人间我揭示三维国奥秘的一番徒劳我妻子的告别声刚刚消失，我就开始靠近这位陌生人，打算请他坐下来，并借此更近地看看他。

一见他的外表，我就目瞪口呆、痴若木鸡。

他竟连一点点带角度的征候也没有，但他的大小和光亮程度又每时每刻都在变化着。

据我所知，这在任何图形来说几乎都是不可能的。

我突然想到，这可能是一个窃贼或强盗，是装成圆的某个邪恶的不规则等腰三角形，不知用什么方法钻进了我的屋子，正打算用他的尖角刺穿我呢！但我是在房间里，而且目前正值干燥季节，所以没有雾气，这使我很难相信视觉辨认的结果，特别是我现在就站在离他极近的地方。

我恐怖极了，竟唐突地向他冲去，说道：先生，你必须允许我……一边说，我一边触摸起他来。

我的妻子是对的，他没有角的迹象，也没有一点有棱角或不均匀的地方，在我的生活中，从没有见到过比他更完美的圆了。

我从他面前开始，围着他转上一圈。

当我绕着他走动时，他一动也不动。

我看出他的确是个圆，一个极好的圆，这是毫无疑问的。

后来便是一番谈话。

我在这里尽量将原话复述出来，只是把其中没完没了地道歉的话砍掉了一些——我竟斗胆摸了一个圆，事后想起来真是羞愧难当啊。

谈话是以来客对我长时间的触摸表示不耐烦开始的。

陌生人：现在你该摸够了吧？可你还没有自我介绍呢！我：最杰出的阁下，请原谅我的唐突，这不是因为我不懂得文明社会的规矩，而只是惊奇和紧张使然。

您的造访实在是太出乎我的意料了。

阁下，我恳求您不要把我的失礼行为告诉别人，特别是我的妻子。

在和您交谈之前，请您满足一下我的好奇心，让我知道您是从哪里光临的，好吗？陌生人：从空间。

我从空间来，先生。

不从空间，又能从哪里来呢？我：对不起，阁下。

不过就在此刻，您和鄙人不也是在空间里吗？陌生人：非也，非也。

你认为什么是空间呢？你能下个定义吗？我：空间就是无限延伸的长和宽，阁下。

陌生人：说真的，看来你连什么是空间都不知道呢。

你以为空间只是二维的吧？我再告诉你第三个维——除了长和宽以外，还有一个高。

我：阁下可真爱开玩笑。

我们也把长说成高，把宽说成厚，因此是两个维的四种说法。

陌生人：我的意思并不是叫法问题，而是说存在着三个维。

我：请您说明一下，这个我所不知道的第三个维在什么方向上？陌生人：就从我来的那个方向上，也就是沿着上和下的方向。

我：您的意思是说沿着南和北吧？陌生人：根本不是这个意思。

我所指的方向你是看不见的，因为在你的身子边上没有生着眼睛。

我：请原谅，阁下。

您看一下就会相信，我是生有眼睛的。

在我的两条边的相交处有一个发亮的小点，那就是我的眼睛。

陌生人：我知道。

但为了向空间看，你应当还生有别的眼睛。

不是在你的周边上，而是在你身体的侧面。

可能你会叫它是你的体内，可在我们三维国，则称之为侧面。

我：让我体内长一只眼睛？长在我的肚子里？阁下是在开玩笑吧！陌生人：我可没有开玩笑的闲心。

我跟你说过，我是从空间来的，可你不懂得什么是空间，所以我又对你说，我来自一个有三个维的国度，我刚才就从那里俯瞰了你们自称为‘真正的空间’的这个平面。

从刚才那个有利的位置，我可以进一步描述你们称之为‘立体’（在你们这里，凡是四面都有边界的，你们都叫它是立体）的东西：称们的住房、教堂、家具、保险箱，甚至你们的内脏，全部暴露在我的视野里。

我：嘴上这样说说倒也不难，阁下。

陌生人：你的意思是说证明起来可就难了不是？可我这就来证明一下。

当我往这儿下降时，我看见了你的四个儿子，他们是五边形，都在自己的房间里；还有你的两个六边形的孙子。

我看见你最小的孙子和你在一起呆了一会见，然后回到了自己的房间，这间房子里只留下了你们夫妻二人。

我还看见你的三个等腰三角形的仆人在厨房里准备晚饭，另有一个小听差在帮忙洗碗碟。

然后我便到这里来了。

现在，你认为我是怎么来的呢？我：我想，您说不定是从天花板的什么地方钻过来的。

陌生人：不对，你很清楚，你的屋顶最近刚刚修缮过，甚至连个能让女人钻过的缝隙都没有。

告诉你，我是从空间来的。

我已经对你讲了有关你的孩子和家庭的情况，你还不相信我是从空间来的吗？我：阁下一定很清楚，象您这样一位能拥有广泛情报来源的贵人，要想从我周围了解到一些鄙人家里的私事，不是易如反掌吗？陌生人：（自言自语）我该怎么办？对了，我又想起了一招。

——当你看一段直线，比如看你的妻子时，你认为她是几维的呢？我：听阁下同我谈话的口气，就好象我是个粗人，对数学一无所知似的，所以觉得我会认为女人真地是一段直线，只具有一个维。

不，不，不，阁下。

我们四边形多少是喝过些墨水的，因此能象您一样，知道妇女虽然一般被称做直线，其实科学地说是一个极细长的平行四边形，因此有两个维，同其它人一样有长有宽。

陌生人：正因为有三个维，你才能看见这条所谓的线呢！我：阁下，我刚刚说过，妇女是有宽度和长度的。

我们能看见她的长，推断出她的宽，宽度虽然极小，但也能测量出来。

陌生人：你没有明白我的意思。

当你看见一位妇女时，你应该——除了推测她有宽度之外——看见她的长，也应当看见她的我们称之为高的东西的存在，虽然最后这一个维在你的国家里是无穷小的。

如果一条直线只有长而没有高，它就不再占有空间而变为不可见的了。

你真地没有认识到这一点吗？我：我承认我一点儿也不明白您的意思。

我们在二维国看一条线时，是凭借长度和亮度看见的；如果光亮消失了，就说明这条线已不复存在了，也就象是你说的不再占有空间了。

据我猜想，你所说的另一个维，就是这个我们称之为‘亮度’的东西吧，只是你们称之为‘高’就是了。

对吗？陌生人：不。

我所说的高，就象你们的长度一样，也是一个维，只是在你们这里，高度一概是极小的，因而不易觉察出来罢了。

我：阁下，对您所说的是很容易加以验证的。

您说我具有你们称之为‘高’的第三维。

那好吧，维是有方向和大小的。

那就请您测量一下我的‘高’，或者指一下我的‘高’是沿什么方向延伸的吧。

如果您能叫我知道，我就会信服您，否则就只好对您所说的敬而远之了。

陌生人：（自言自语）既测量不出来，也无法对他指出？怎样能使他信服呢？有了，先对他说几个事实，然后再实际演示一下让他看看，这肯定就能行了。

——请再听我说，先生。

你生活在一个平面上。

设想你称之为二维国的世界，就是人们称之为流体这个东西的广大的表面，你和你的国民们就在这个面上，或者说在这个面里活动，但是不能上升或下降。

我不是平面图形，而是一个立体。

你称我为圆，可实际上我不是圆，而是叠在一起的无数多个直径从零至十三英寸的种种大小不等的圆。

当我切入你的平面时，就会在这个面上截成一个图形，这就是一个圆。

瞧，我现在就是这样做的。

因为对于一个球来说——球就是我在我那个国家里的名称——如果能向二维国民表示出自己的形状的话，也只能表现为一个圆。

你记不记得你昨夜的一维国之行？——我是什么都能看见的，因此我已经看到了你脑子里存留的有关幻象。

喂，你记不记得，在你进入一维国时，是如何不得不在国王面前显现为一条线而不是四边形的？那是因为一维国只有一个维，因而不足以表示出你的全貌的缘故。

现在的情况也完全类似。

你们二维国也同样没有足够的地方来让我表现出自己的全貌；我是个三维形体，因此在这里只能显现我的一个断面，这也就是你称之为圆的图形。

你的眼神有点暗淡，这表明你仍不肯相信。

但现在我就要用确凿的证据表明，我告诉你的都是真理。

既然你没有能力把你的眼睛抬出你的平面之外，你就只能看到我的一个断面，也就是说，每次只能看见一个圆。

可当我在空间上升时，你至少会看见我在平面上的断面是逐渐变小的。

现在你来看，我升起来了……你看见的圆正变得越来越小，直到缩成一个点，并且最后消失。

我看不见他的上升，只是看到这个圆一点点变小，最后便消失了。

我眨了好几次眼睛，为的是弄明白是不是在做梦。

这不是梦。

从空中不知何处传来了飘渺的声音——它好象就贴在我的心口：我离开了吧！好，现在我再渐渐回到二维国来，你会看见我的断面越来越大。

球即将消失的一瞬球正在升起 __________ _.- -.__.- -._ / \\球的最大截面 / \\ | |_____ | | | |_.- -._ | | | |/ \\ | | | || _. ._ | | | | || _ - - _ | | _ .. .. ._ | \\_ _ _ _ _ _/--|<_ -- -- -- -- _>|-- \\<.._______..>/-- -- -<._____.>-- --:>| -.__ __.- | -._____.- 我的眼睛| ~~~ |\\_ _/-._____.-图 8在三维国的每个读者都很明白，我这位神秘的客人所讲的话明摆着都是真实的。

但我虽然说是二维国里一个精通数学的人，可这对于我却不是那么简单明白的事情。

三维国里哪怕随便一个孩子，看了上面的那张很大略的图解，都会明白这是一个球在三维空间里上升时，对我或任一个二维国民表现为一个圆，而且开始时最大，然后就变小，最后变得极小，近似于一个点。

而我却虽然看见了眼前的事实而依然感到莫名其妙。

我所能理解的，只不过是这个圆使他自己变小和消失，然后又重现并迅速变大。

当他又恢复到原来的大小时，大声地叹了一口气，因为他从我的沉默中觉察到我仍完全不理解。

确实，现在我倾向于相信他全然不是个圆，而可能是个高明的魔术师，要不然就是真象有些老婆婆们所说的那样，世上毕竟还有巫师方士之类的人。

又沉默了许久之后，他又自言自语了：如果我不靠行动证明的话，至少还能有一个办法，那就是试一试类推法。

随后，他又同我讲起话来。

球：数学家先生，请告诉我，如果一个点向北移动，留下一条发亮的轨迹，你称这条轨迹为什么？我：一条直线。

球：一段直线有几个端点？我：两个。

球：现在设想这条线沿东西方向移动，它的每一个点所产生的轨迹都形成一条直线，这样形成的图形叫什么？我们假设这段线平移的距离与其本身等长。

说说看这叫什么？我：一个四边形。

球：一个四边形有几条边？几个角？我：四条边、四个角。

球：再开动一下脑筋，想象一下在二维国里有一个四边形一致地向上移动它自身。

我：向哪里？向北吗？球：不，不是向北，是向上，完全脱离二维国。

如果这个四边形向北移，它在南边的点必定会通过北边的点原先所占据的位置。

这个不是我的意思。

我的意思是你身上——因为你就是个四边形，所以我就以你为实例来说明——的每一个点，也就是你认为位于你身体内部的每一个点都向上通过空间，使你身上没有一个通过其它一个点原先所占据的位置，但每一个点本身都描绘出等于自己的一条直线。

这正是地地道道的类推法。

你一定明白了吧？现在我真感到一种强烈的冲动，想不顾一切地冲向这位来访者，把他抛出去，把他赶出二维国，把他弄到随便什么地方去，以使我能摆脱他。

但我还是极力克制住了自己的厌烦情绪回答道：你乐于用‘向上’这个字眼来表示的这种运动使我形成的这个图形会有什么性质呢？我想，用我们二维国的语言是可能描述出来的吧？球：当然，这一切都是简单明了的，而且完全可以类推出来。

顺便也得提一下，你不能说结果得到的是一个平面图形，而是一个立体，我会向你描述它，更确切他说，是类推法会向你描述它。

开始，我们是有一个点。

当然，既然它本身只是一个点，所以只有一个端点。

一个点产生一条线，它有两个端点。

一条线产生一个四边形，它有四个端点。

现在你能回答你自己的问题了：1 ，2 和4 ，显然是几何级数。

它的下一项是什么？我：8.球：对。

这个四边形产生了一个你不知道的东西，我们称之为立方体，它有八个端点。

现在你相信了吧！我：这种东西有边吗？有角吗？有你们所谓的端点吗？球：根据类推法来看，它当然都有。

但是还得提一句，它的边可不是你们的那种边，而是我们所说的‘面’，也就是你们所说的立体。

我：那么，由我的身体向这个所谓‘上’的运动而产生的这个你叫做立体的玩艺儿有几个立体，也就是你所说的面？球：你怎么也问起来了？你不是个数学家吗？任何物体所有的‘边’----这里是笼统地一概这样称谓的----总比具有它的物体在维数上低一个。

一个点没有维，它有零个边；一条线可以说有两个边——因为可以称一条线的两端为它的边；一个四边形有四个边。

于是便有0 ，2 和4.你叫它什么级数？我：算术级数。

球：下一项是几？我：6.球：太对了。

你看你已经回答了自己的问题。

由你产生的这个立方体由六个边组成，也就是说，有六个你的身体。

你现在全明白了，嗯？你这个大怪物！我厉声叫道，你这个变戏法的，弄巫术的，托恶梦的，耍花活的东西！我再也不能容忍你对我的耍弄了！我跟你拼个你死我活！一边说着，我一边向他奋力冲去。

17. 徒劳一场的球又求助于行动真是徒劳！我用自己最坚硬的一只角猛地向这个陌生人戳去，用足以杀死一个圆的力量向他压去，但只感觉到自己根本用不上劲，因为他从我这里滑脱开了，既不是向左，也不是向右，真说不出他究竟是怎样离开的。

人虽然不见了，我还能听到这个入侵者的声音。

球：你怎么不讲理？我本希望你——一个通情达理的人，一个有造诣的数学家——能成为一个三维真理的合格的热心倡导者呢！对于三维世界的真理，我一千年也只能宣传一次。

可现在，我真不知道怎样才能使你相信我的话。

且慢，有了。

我来用行动代替语言来宣示真理吧。

我的朋友，请听我说。

我已经告诉过你，从我所在的空间能够看见你们认为是密闭的一切物体的内部。

例如，在你的附近，我看见你的小橱柜里有几只你们称之为盒子的东西（像二维国里的其它东西一样，它们既没有顶也没有底），那里面放满了钱。

我还看见那里面有两本帐簿。

我这就降下去，进小橱里去拿它一本出来。

我曾看见你在半小时前锁上了那口小橱，还知道你拿着钥匙。

……我从空间降下来了……你看，这些门原封未动……我已经拿到了小橱里的一个帐本……我又上升了……我冲到橱柜前面，使劲拉开柜门。

真有一本帐不见了！陌生人又带着一阵嘲笑声，在房间的另一隅露面了。

这时，那个帐簿也出现在地板上。

我把它拣起来。

不错，肯定就是刚才不见了的那一本。

我恐怖地呻吟着，怀疑自己是否失去了理智。

陌生人又继续说道：真的，你现在该明白了，我的解释是说得通的，而且也只有我的解释是说得通的吧！你们称为立体的东西，其实都只是极薄极薄的扁片；你们所谓的空间，实际上只是一个很大的平面；我在空中鸟瞰这些物体的内里，而你们只能看见它们的外皮。

如果你能鼓足勇气，自己就能离开这个平面，只要稍稍升起一点或下降一点，你就会看见我所见到的一切。

我升得越高，你的平面就离我越远，而我所能看见的就越多。

当然，我所能看到的一切会越来越小。

例如，我正在上升，现在我能看见你的一个六边形的邻居和他家的几个房间……我看见戏院里的十扇门都打开了，观众刚散场出来……在另一边有个圆正在他的书房里，坐在许多书边……现在我要回到你这儿，而且做为一个王牌证据，我将极轻地触摸一下你的内脏，看看你会怎么想。

这对你不会有任何伤害，与你将能得到的精神上的收获是不能相提并论的。

我正要提出抗议，突然感到腹内一下刺痛，好像还从我身体里发出一阵大笑。

过了一会儿，这阵突如其来的疼痛消失了，只留下一点麻木感。

陌生人又出现了，他渐渐变大起来，说：我没有伤害你，是吧！如果现在还不能使你相信，我可就无计可施了。

你还有什么可说的吗？我下定决心，再也不能让这个专横跋扈的神秘来访者肆意搞什么名堂让我的肚子发痛了，但愿我能成功地把他牢牢在墙上钉住一会儿就好了！我又一次用我最坚硬的角向他戳去，还大声喊着，以把全家人叫醒前来相助。

我相信，在我的攻击下，陌生人这下子看来很难再滑脱了。

不管怎么说，他现在已不再有什么动静。

我觉得仿佛听到有人前来给我帮忙了，便加倍努力地顶住他，一边继续高声求助。

一阵猛烈的颤动通过球的全身。

我好像听到他说：不，绝不能这样。

要么是让他服从理性，要么是我向文明的最后成果求助。

说完这句话后，他对我大声叫道：没有必要让别人看到你所看见的一切！叫你妻子立即回去，不要让她进来！三维的真理不会就这样失败的。

不要白白地等待又一个一千年的流逝！我听到她来了。

你走开，走开！快离开我，否则你就得随我一道离开这里去三维国，你的结局如何可就难说了！坏蛋！疯子！不规则的东西！我叫喊着，我决不放开你，你该受冒名顶替的处罚！呸！你竟然敢这样说！陌生人勃然大怒，那你送死去吧！从你的平面上消失吧！一、二、三，跟我走吧！18. 我如何来到三维国，以及在这里的所见所闻一种难以言传的恐惧攫住了我。

我面前先是一团漆黑，然后又变成一片纷乱，根本不像是真用眼睛看到的景象。

我看线不像线，看空间不像空间，甚至看自己都觉得不像自己了。

我好不容易才能转动自己的舌头，于是便拼命叫起来：这儿是个疯狂世界，要不然就是地狱！这位球用平静的声音回答道：二者都不是。

这儿是真知世界，是三维之国。

你再睁开眼睛，平心静气她看看吧我睁开了眼，于是看到了一个新世界。

出现在我面前的是一位真的可看见的圆，它比我以前靠推断和猜想捉摸出的圆更为完美。

这个陌生形体的中心部分完全显露在我的眼前，但我却看不见他的心、肺和血管。

我所看到的只是一个漂亮而匀称的东西——你们三维国的读者们称之为球面，可在我们那里却找不出词语来称呼它。

现在，我在精神上完全被这位引路人折服了，于是喊道：啊！您真是美和智慧的化身呀！我能看到你的内里，但那里怎么没有内脏呢？他回答说：你以为看到了我的内里，其实并非如此。

我和二维国的国民是不同的种族，任何人也看不到我的内脏。

如果我是个圆的话，你的确能看到我的肠胃，但我曾告诉过你，我是由许多圆构成的一个球体；就像立方体的一个面是四边形一样，球的外表轮廓表现为圆。

虽然这位老师高深莫测的谈论仍令我困惑不解，但我原来的火气再也没有了。

我从内心里开始崇拜他。

他用温和的口气继续说道：即令一开始时你无法深入了解三维国的情况，也用不着苦恼。

你会一步步了悟的。

让我们先一起回首你的故土二维国瞥上一眼吧。

我会让你看看你常常思考和推断，但却从未真正看见过的东西——一个可以用眼看到的角。

这不可能！我叫起来。

然而，我在他的带领下梦游般地行进，直到他的声音又将我唤回现实：看那边。

那里就是你家的五边形房屋，还有住在里面的人。

__# ---- 五边形 ,~ |~.,-~ |我~-.* ---- 六边形 ,~ # | 的 ~.,-~\\ ,~| 书 ~-.> 或 < ,~ \\ ,- | 房 ~.---- 三角形 ,-~ # ,~ 子 ~. <听差 /~-.,~ \\ ~ 儿 ~ ~.,-~ # \\ ,~ 的 ~. / 我 ~-.,~ -~ 我 门厅 ~/ 的 ~.\\~~~~~~/ ~ 卧 /北 \\ # /~.妻子~. 室 /A \\ ,+ 我的妻子 / ~ 的 ~-._/| \\,~ ______ ~.---- .房间西___|___东 \\/ / ~-.我的~-./ 女子用门| 男子用门 < ~.女儿/| / 我的孙子 /~. < ~-./| \\___ ____ __ _ ~-. < /厨子| \\ | | | ~. /男仆南 \\ * | * | | 地下室 ~-./管家\\___|____|__|____________/>警察 < 警察图 9我往下看去，真地看到了我的家和家中所有的人——在此之前，我只能靠推测想象到这一切呢。

与我现在看到的情景相比，原来的推测和臆想是多么粗糙而朦胧啊！我看到在西北侧的几个房间里，我的四个儿子正安睡着；靠南墙的房间里是我那两个失去双亲的孙子。

我的女儿、管家和仆人也都在各自的房间里，只有我的爱妻在为我的失踪而担心。

她不在自己的房间里，而是在门厅里走来走去，焦虑地等待我的归来。

刚才被我的喊声惊醒、跑到我房间里来的小听差，也正借口要弄清我是否昏倒在什么地方，向我书房的柜橱里张望呢。

这一切都是我亲眼得见的，决不是凭推测得知的。

我们越来越靠近我的屋子了，我甚至能看清柜橱里的两个钱匣，还有同我在一起的这位球先生曾提到的账本。

我被妻子的悲痛所感动，想要跳下去安慰她，可却发觉自己不能动了。

我的同伴说：不要为你的妻子担心，她的忧虑不会很久，此刻让我们眺望一下整个二维国吧。

球先生一边这样说，一边再次同我在空间升起。

我的视野一步步扩大。

我生活的城市，城里每座房屋的内部，以及里面的人们，这一切都尽收眼底。

我为毫无遮蔽地暴露在面前的大地的种种奥秘所震慑，便对身边的伙伴说：我莫不是成了上帝？因为我国的圣人说过，谁能看见一切，谁就是上帝。

用他的话来说，便是只有上帝才是无所不见的。

我的老师用不无嘲讽的口气回答道：若真是如此，那么，我们那里的扒手和强盗岂非也要被你们的圣人当做上帝来崇拜了？因为他们也能看见你现在所看见的一切呀！请相信我，你们的圣人说错了。

我：可是，除了上帝，又有谁能无所不见呢？球：我不知道。

不过，我国的每个扒手或强盗都能在你的国度上看见一切，可决不会因此而能成为上帝。

你们所谓的无所不见——三维国里的人并不常用这种说法——能使人更正直、更仁慈、更无私和更博爱吗？一点儿也不能。

那么，它怎么会使人超凡入圣呢？我：‘更仁慈、更博爱’！这可是妇女的品性啊！我们只知道圆比直线更高级，原因就在于知识和智能比情感更有价值。

球：我可不愿把人分成三六九等。

不过，在我们三维国，许多最优秀和最聪明的人认为，仁爱比知识更重要，也更看重你们歧视的直线，而并不怎么欣赏你们顶礼有加的圆。

好了，不谈这个了。

看那边，你知道那座建筑物吗？远远地，我看见一个巨大的多边形建筑群。

我认出了其中的二维国议会厅。

在它的周围是一排排密集的五边形建筑，建筑物之间有成直角的通道，我认出那些是街道。

我的引路人说：我们从这里下降吧。

我便觉出自己正在靠近这个巨大的市中心建筑。

此时正值凌晨，是我们纪元的第两千年的第一天第一个小时。

我国最高阶层的圆们正严格地遵照古制举行隆重的秘密会议。

第一千年之始和纪元零年之始时，都曾有过这样的聚会。

这一次的会议已经开始了几分钟，有个完全规则的四边形正在宣读上一次会议的决议。

我立刻认出这就是我的在议会里当秘书的哥哥。

决议上有这样的字句：鉴于曾有图谋不轨者出现，诡称自己曾得到另外一个世界的启示，并妄言能进行诸类蛊惑人心的演示，故每逢新的一千年的第一天，将有特命官员到二维国各地组织严格的搜查，逮捕此类误入歧途者。

对这类人可径直处理，无须通过数学测量。

凡属等腰三角形者，无论其顶角为何均以处死论；凡为等边三角形者，一律在处以笞刑后送入监狱：四边形和五边形则交地方管教所羁留；更高阶层的成员则直接押送首都，由议会审查和判决。

这时，议会正在第三次通过这一决议。

球先生对我说道：听到你的命运了吧？处死或监禁在等着你这个三维真理的使者呢！我回答：不会的。

我现在明白得一清二楚，真正空间的本质是十分明显的。

我想就是对一个孩子，我也能让他明白。

请允许我此刻就降落下去教育他们吧！现在还是别忙着下去，我的引路人说，这是将来的事。

此刻，我必须完成我的使命。

你先留在这里别动。

说着，他极敏捷地跳到二维国的茫茫人海中（如果我可以如此形容的话），而且正好落到议员中间。

我来了！他喊道，告诉你们，三维国的确是存在的！我看见，面对在他们面前不断变大的球的截面，许多年轻的议员真是惊骇不已。

不过，主持会议的圆议长却了无惊慌之意。

他做了一个手势，立刻便有六个最低等级的等腰三角形从不同方向向球冲去。

抓住了！错了，没抓住！没错，抓住了！他要跑！他跑掉了！他们纷乱地喊着。

议长对那些与会的众议员诸圆说道：诸位切莫惊讶，据只供我个人查阅的一份机密档案记载，在过去的两个千年之初时，都曾发生过类似的事件。

当然，你们不会在议会之外泄露这种小事情的。

他随即又提高声音对卫士们说：逮捕这几个警察！堵上他们的嘴！你们应当知道自己的职责。

处置了这些可怜的警察——不准泄露的国家机密的不幸的和不情愿的目意着——之后，圆议长又对议员们说：诸位，会议已经结束，我谨祝你们新年好。

离开前，议长又滔滔不绝地对我那位为人极好可又很不幸的哥哥说了一大堆话，说他由衷地遗憾，根据历史上的先例以及保密的需要，他不得不宣布对我哥哥实行终身监禁，还说好在用不着采取死刑——除非他再把今天的事情捅出去。

19. 球向我展示了三维国的其它秘密，我却仍然不满足。

事情的最后结局看见可怜的哥哥被押送囹圄，我真想跳进议会厅，替他去受这无妄之灾，至少也向他话别一番。

可我发现自己一动不能动——我得绝对服从我这位引路人的意志。

他用郁郁不乐的口气说：别记挂着你哥哥了，或许以后你会有充裕的时间去慰问他。

现在还是跟我来吧。

我再次升入空间。

球说：迄今为止，我只向你展示了平面图形的里里外外。

现在，我该向你介绍一下立体，并向你展示一下它们的构成方式。

看，这儿有一些可以移动的四边形纸片，我把一片放在另一片的上面，不是像你想象的那样放在另一片的北面，而是上面。

现在看，我再放一片……又放一片……看，我用这些相互平行的四边形拼成一个立方体……拼好了。

它的高与它的长与宽相等，我们称它为立方体。

(1) (2)_______________|`. `. |###############*.| `. `. |#################*.| T~~~~~~~~~~~~~~T |###################|| | | |###################|| | | |###################|| | | |###################|| | | |###################|`. | | `*#################|`.|______________| `*###############|图 10请原谅，阁下，我说，可在我看来，它好像是一个我能看到其内部的不规则图形。

换言之，我认为我所看到的不是立体，而是我们能在二维国里推断出来的平面图形。

它是不规则的，这表明它是邪恶的罪犯，因此我不高兴看到它。

球说：其实，你只是把它看成平面了，因为你不习惯于光、影和透视原理。

这正如在二维国里，一个没有视觉辨认能力的人把一个六边形看成一段直线一样。

可实际上，这是一个立体，你可以靠触摸认识到这一点。

说着，他便领我去见识这个立方体。

我发现这个奇怪的东西果然不是平的。

他具有六个平平的表面和八个称为立体角的顶点。

我记起了球先生说过的话——这样的生物可以由一个四边形在空间与其本身平行地移动而产生。

我不禁高兴地想到：即令像我这样的一个凡夫俗子，也能如此这般地缔造出杰出的后辈呢！但是，我仍然不能完全搞清楚这位老师所说的什么光啦、影啦、透视原理啦等等字眼，于是便毫不犹豫地向他说出了我的困惑。

球对我进行的解释十分透彻，不过这对于一个已经了解这一切的三维国人来说未免冗长乏味，因此我便不复述，只是告诉读者们，球先生通过他的明晰阐述，通过物体位置和亮度的变化，通过让我触摸了几个物体（甚至还让我摸了摸他本人），终于使我明白了一切。

于是，我能一下子辨识出圆和球，以及其它平面图形和立体图形来。

这就是我多舛一生的顶峰，是我的极乐时期。

此后，我不得不叙述我的悲惨际遇了——这可是十分悲惨、十分不公平的遭遇啊！难道把对知识的渴求唤醒，就是为了横遭挫折和失望之苦吗？我不愿痛苦地追忆蒙受的耻辱。

不过，如果我能唤醒二维人或三维人的叛逆精神，使他们起来反对自以为是的二维观、三维观或任何有限维观，那我甘愿做第二个普罗米修斯，忍受目下的一切苦难，就是再不堪的境遇我也甘之如饴。

一切自私的念头，滚开！我既然干了，就要坚持到底，沿着历史的客观道路前进，既不偏离方向，也不前瞻后顾。

真正的事实和真理的声音在我的大脑里澎湃，它们迟早会一丝不差地为人们所掌握，就请读者们来评判吧！球还愿意继续教下去，告诉我所有规则立体的知识，像圆柱体、圆锥体、棱锥体、正五面体、正六面体、正十二面体和球体等等。

可是，我还是打断了他的讲述，不是我厌倦知识，相反，我一心想的是汲取他能提供给我的更深刻更丰富的知识。

请原谅，我说，虽说我不再称您为尽善尽美之存在，但我还是请求您，让鄙人看一眼您的内部吧。

球：我的什么？我：您的内部：您的胃、肠子什么的。

球：你怎么竟不合时宜地提出了这样过分的要求！你说我不再是尽善尽美之存在，这是什么意思？我：阁下，您的智慧教会了我去追求比您本人更伟大、更美好、更趋于完善的存在。

您是由许多圆结合成的，由是比二维国所有的人都优越。

因而，无疑会有一个高于您的、由许许多多球体结合为一体的尊者存在，他会比三维国的所有立体更优秀。

恰如我们此时在空间俯瞰二维国时能看见那里一切物体的内部一样，一定也存在着在我们之上的某个更高、更圣洁的区域。

阁下您一定会带我去那儿的。

啊！无论到达任何维的境界、我将永远称您为我的神父、我的圣人和我的朋友。

在那个更广阔的空间里，在那个具有更多维的世界上，我们能从更有利的地位上，鸟瞰下面的世界。

所有立体的内部，所有球体及您自己的内部，都将完全展现在我这个二维国的可怜的流亡者的视野里，那我可是锦上添花了呢！球：得了！住嘴吧！别再瞎唠叨了。

时光短暂。

你要想胜任向你们二维国有眼无珠的愚民们宣传三维真理，还得学许多东西咧！我：不，我的好老师，您不要拒绝您有能力做到的事情吧。

就让我看一眼您的内部，我将永远心满意足，从今以后永远做您温顺的小学生，做您终身的仆从，准备接受您的一切教诲，一字不漏地听您的指教。

球：好了，我马上就回答你的请求，好让你不再罗嗦：如果我能做到你所希望于我的，我是会满足你的。

但是我不能。

难道只为你看我的内部一眼，就把我的内脏剖出来吗？我：您已经带我进入了三维国，让我看到了所有我们二维国民的内脏，因而，您现在要带着鄙人做第二次旅行，进入更高的四维境界，不是会更容易吗？在那里，我们能俯瞰三维国，看见每座三维房屋的内里，看见立体大地的秘密，看见三维国矿山的宝藏，还能看见每个立体生物，包括高贵可敬的球体的内脏。

球：可是，哪里又有四维国呢？我：我不知道。

但您无疑是知道的。

球：我不知道。

没有这样的地方。

这种想象简直不可理喻。

我：阁下，这对于我都并非不可理喻，那末对于先生您就更好理解了。

我想，即使在这儿，在这个三维国里，您也有办法让我体会到第四个维。

这正如在二维国时，您能巧妙地打开您有眼无珠的仆人的眼界，让我虽没有看见，但使我确信第三维的存在一样。

让我回顾一下过去吧。

当我在二维国时，您不是告诉我，我所看见的一条线和推断出的一个面，实际上是具有一个我还不知道的、你们叫做‘高’的，与亮度所表现的内容不同的第三个维吗？现在，在这三维世界里，我不是可以照此推想，认为由我们所看见的一个面推断出的立体，实际上也具有一个我还不认识的、虽然是无穷小的和不可测量的、然而是确实存在的第四个维吗？除此之外，用类推也可以证实这一点呢！球：类推？胡扯！怎么类推？我：这可是阁下您逼鄙人回顾一下您曾经揭示过的一切呢！要知道，您告诉我的绝非是什么不足挂齿的小事。

我是渴求得到更多知识的。

无疑，我现在不能看见高于三维的国度，我没长着这样的眼睛。

但是，正像可怜纤细的一维国王不能在二维国土上左右转动发现第二维，而二维国仍然存在一样；还正像我这个可怜的睁眼瞎不能触摸到第三个维，而第三个维却近在眼前，而且包围了我一样，四维物体也一定存在着。

阁下您一定是可以用您的思想之目觉察到它的。

它的存在正是您指点我的结果。

难道您忘记了您教给我的东西了吗？在一维中一个点的运动，不就产生出一条具有两个端点的直线吗？一条线在二维中的运动，不就能产生出一个具有四个端点的四边形吗？一个移动的四边形在三维中的运动，不就产生出——虽说我的眼睛看不出——一个有幸具有八个端点的立方体么？那么，根据类推法，将这一真理延伸下去，一个立方体不就能在四维中运动吗？而且，运动的结果，不就应当是产生出一个比非凡的立方体更加超凡的、具有十六个端点的物体吗？注意这一系列有说服力的数字：2 ，4 ，8 ，16，不正是几何级数吗？这难道不正是——请允许我引用您自己的话——‘完全可以类推出来’的吗？再有，您不是教过我，一条线有两个端点，一个四边形有四条边线，所以一个立方体一定有六个四边形的面吗？再看看这个有说服力的数字系列：2 ，4 ，6 ，这不正是算术级数吗？因而，由非凡的立方体通过在四维国里的运动产生的超凡结果，一定有八个立方体为其端体，这不也正像您自己对我所说过的那样，是‘完全可以类推出来’的吗？阁下，我的好阁下，您瞧，我其实并不真的知道什么，只是靠推测有所结论而已。

我请求您，要么肯定我的逻辑推断，要么否定我的逻辑推理。

如果您说我错了，我就接受您的结论，而且从此再不提什么四维；可是，如果我是对的，那您也该服从理性啊！因此，我要问一问，在你们那里，有没有什么人曾目睹比自己更高等的生物凭空而降，进入关闭的房间，不用打开门窗，就可以随意出现和消失，正像您进入我房间时一样？对我来说，对这个问题的回答至关重要；如果回答是否定的，我以后就永不提起这个话题。

务请您给我一个回答。

球：（踌躇了一会儿）据说有这种事。

但人们对这个问题的看法是有分歧的。

即使确有其事，也还有许多不同的解释。

不过，虽说有许多种解释，但其中并不包括四维理论。

咱们别谈这种琐节未事，还是言归正传吧。

我：我确信这一点。

我坚定地相信我的预言会被证实。

最好的老师啊，请宽容地回答我的另一个问题吧：曾经在你们国度中出现——没人知道他们来自哪里——又消失——也没入知道他们去了何方——的那些生物，在他们消失时，是否是一点点缩小其形体的截块而莫名其妙地消失在更广阔的空间里呢？球：（不快地）不错，是这样消失的——如果他们的确出现过的活。

但是，大多数人说这些都是头脑中的幻觉引起的。

也就是说，这是出现在这些所谓目击者思维中的幻象，是大脑皮层受刺激的结果。

你弄不明白这是什么意思吧？我：他们是这样说的吗？别相信这种话。

如果肯定有这种事的话，那么这个更高级的世界就该是四维国了。

那就带我去那里好了。

我要在那个神妙的地方观看一切立体的内部；我会欣喜万分看到立方体在全新的方向上移动，同时严格地遵从类推法的结论行事，从而造成它的内部的每一个点都通过新的空间，形成它自己的轨迹，创造出比它自身更加至善至美的形体——具有十六个超立体顶角、外面围着八个立方体的东西。

而且在此之后，我们难道就会到此为止吗？在这个有四个维的神圣世界里，难道我们会踯躅在五维世界的门口徘徊不进吗？啊，不！让我们的抱负同肉体一起飞升吧。

在我们智慧的冲击下，六维世界的大门将洞开，以后是七维、八维……天晓得我还能说多久。

球先生大吼着命我住嘴，威胁说我要是一味说下去，他就要弄死我。

可这一切全是徒劳。

我如醉如痴地对真理的渴求已不可遏止地迸发出来。

也许这是我的错，但又是他将我引入这一结局的。

不过，这一切很快就结束了。

我被什么东西从外部撞了一下，于是话头被打断了，同时又被什么东西从内部撞了一下，结果我便以高速在空间运动起来。

下落！下落！下落！我迅速地降落。

我知道自己在返回二维。

我往下看了这沉闷的荒原一眼，这又将成为我的整个宇宙了。

然后，我便陷入了一片黑暗。

我的最后印象是一声巨响。

当我又恢复知觉时，已经又是一个只会在平面上爬行的普普通通的四边形了。

我正置身于自己的书房里，听到的是妻子走过来时发出的轻柔的叫声。

20. 我在梦中受到球的鼓励我虽然没有时间考虑，却本能地觉得必须对妻子隐瞒我的经历。

这倒不是认为对她讲出来会有什么危险，而是因为我知道，这场奇遇在二维国的任何一个妇女看来都肯定是无法理解的。

所以我便撒了谎，说我不小心从活板门掉进了地下室，摔晕了过去。

可是在我们这里，向南的引力相当微弱，因此就是妇女，也会觉得我叙述的经历未免离奇得难以置信，但是我妻子的脾气远远比一般女性平和。

她觉察出我的不同寻常的激动，就没和我争辩。

但她坚持说我病了，需要卧床休息。

我倒也愿意有个借口退避到我的卧室去，好安安静静地回想发生的一切。

当我终于一个人独处时，觉得自己昏昏欲睡，但在闭上眼睛前，我仍重演了一遍三维理论，特别是由一个四边形移动而形成立方体的过程，虽不像我希望的那样清晰，可我记住了它必须向上，而不是向北。

我决定把这句活作为线索牢牢记住，相信如能牢记它，就能得出正确的结果。

于是，我象念咒语一样机械地重复这句活，念着念着，我便沉睡了过去。

在睡眠中，我做了个梦。

我觉得我又到了球先生的身边。

从他神采飞扬的样子，我知道他已不再生我的气，又变得十分温厚了。

我的这位引路人让我注意一个无限小的亮点，并带我向它奔去。

当我们接近它时，我好像听到了一种细微的声音，就像你们三维国的一只绿头苍蝇发出来的动静，只是更空荡，更微弱。

直到我们离它不足二十个人的距离时，这声音才传到我的耳鼓里。

看那边，我的引路人说，你曾在二维国住过，曾在梦中遇到过一维国，也曾同我一起飞到三维国；为了使你有完整的体验，我领你降到存在的最底层。

这就是零维王国。

也就是没有维数的深渊。

看那个可怜虫。

那个点也像我们一样有生命，可是被限制在无维之谷。

它自己就是它的整个世界，就是它的全部宇宙；除了自己以外，它没有任何其它的概念，不知道何者为长、宽、高，因为它没有体验过；它甚至不晓得2 这个数，他也不认为有更大的数，因为它自己是1 ，1 便是一切。

他其实什么也不是，却表现得十分自满。

不知你注意到没有？请记住这个道理：自满是可鄙，是无知，追求要胜过盲目而无为的幸福。

你听！他不说了。

我听到这个正在接近我的小不点儿发出一种细微、低沉、单调而独特的咝咝声，好像是你们三维国老式留声机的动静。

从这片咝咝声里，我听出了这句话：存在便是无上之福。

除彼之外，岂有它哉！什么？我说，这个小东西所说的‘彼’是指什么？球先生答道：指它自己呀！不知你有没有注意到，有些小娃娃或孩子气的人不能把他们自己与世界区分开来，他们就是用第三人称来称呼自己的。

别作声！彼充满全部空间，这小东西自言自语地继续说：充入何处，即为何物；念及何物，即行宣布，一俟宣布，悉听不误。

彼实集思者、言者、闻者为一身，亦聚思想、语言、听觉于一体；既是一，又为总。

幸哉，福哉。

存在便是福耶！你不能让它从自鸣得意中清醒过来吗？我说，告诉它所处的实际地位，就像你曾告诉我的那样。

向它说明零维国的狭小限度，领它升到高些的境界吧。

这可不是一件容易的事呀！我的引路人说，你来试试看！于是，我便把嗓门提到最高，向这个点喊道：别嘟囔了，你这可怜的角色！什么‘总’，实际上你什么都不是！你所谓的宇宙，其实只是直线上的一个点，而一条直线也只比……别说了，别说了，你讲的够多了，球先生打断了我，现在听听你对零维国国王高谈阔论的效果吧！听到我刚才的诺，这位国王成了更亮的光点——这说明它越发志得意满了。

我刚刚住嘴，它便又拿腔做调地说了下去：乐，思想之乐！思之所为，无坚不摧！念及彼无足轻重，愈令其幸福有加！始于甜蜜之反论，终于胜利之结局！噫！集总于一的至妙创造力！乐！存在之乐！瞧，我的引路人又说，你的话没起什么作用呢。

即令他听到了只言片语，也是把你的话当做它自己想到的东西接受的，并以此自矜‘它的思想’的丰富多彩。

因为它无法理解，除了它自己之外，世界上还会有别的任何事物。

我们别去管这位零维国的上帝，让它自顾自地去酝酿什么无所不在和无所不知吧！无论你还是我，都无法把它从自满中解救出来。

此后，我们又慢慢地回到二维国。

我的同伴和蔼地指出这番经历的寓意，支持我对知识的渴求，并鼓励我去唤起其他人对知识的向往。

他承认，当初，由于我要飞升到比三维国更高的世界中去，他曾不高兴过，但后来，他有了新的认识。

他并不耻于在学生面前承认自己的错误。

然后，他便引导我进入比我已经了解到的更高的神奇境界，告诉我如何由立体的移动形成超立体，再由超立体的移动产生超超立体。

这一切都十分简单，都是完全可以类推出来的。

21. 我试图向孙子传授三维理论，其过程及结果我醒了过来，心中十分兴奋，随后便开始考虑今后应有什么大作为。

我认为应马上对全体二维国民，包括妇女和士兵在内，宣讲三维真理，并决定先从我的妻子做起。

正当我打算实施这一计划时，听到街上传来人声。

有不少人喊着嚷着，叫大家肃静，接着便有个更响的嗓门讲话了。

这是一个传令宫在宣读公告。

我留心听着，听出这是议会的决定：任何人如果打算以什么别的世界的启示将人民引入歧途，便将被逮捕、监禁或处死。

我考虑了一下。

这样的危险可忽视不得，最好的防范措施是只字不提我受启示的经历，只是直接进行宣讲。

这样做看来十分简单而又可靠，并不会因放弃前一部分而影响实际效果。

向上、而不是向北，这是全部宣讲的关键。

在我睡着以前，这句活的含义由我看来是很明确的。

当我第一次从梦中醒来时，也仍显得一清二楚。

可不知怎么搞的，现在我竟又觉得不那么明白了。

因此，尽管我的妻子恰在此刻走进了房间，在交谈了几句家常之后，我还是决定不从她开始为好。

我的几个五边形儿子都很有个性和主见。

他们都是有名望的医生，可对数学却不很精通，因此不是合适的对象。

于是，我便想到了我的一个孙子----一个有数学才能的年轻而温文尔雅的六边形，正是我最理想的学生。

为什么不先以他为施教对象呢？他在偶然情况下想到了3^3 的意义，这曾得到过球先生的赞许。

一个毛孩子是不会知道议会决议的，因此同他进行讨论十分安全。

要是同我的儿子们谈，我可没有把握，因为他们盲目的爱国主义感情和对居统治地位的圆的盲从，可能会使他们发现我当真主张异端的三维学说，于是乎自觉自愿地把我送交政府当局。

不过，我先得用某种口实来满足我妻子的好奇心。

她自然希望知道有关那位圆要求神秘会见的原由，以及他进入屋子的手段。

我便精心编造了一套话，不过恐怕并不像三维国读者们希望的那样能自圆其说。

到底是怎样一套话，这里就不细述了，反正最终我成功地骗过了她，让她平静地将注意力转到了家庭琐事方面，不再打听什么三维世界了。

随后，我便马上把我孙子找来。

说实在活，我已经觉出，不知怎么搞的，我曾经见到和听到的一切，已好像一场朦胧的梦那样，逐渐变得模糊了。

因此，我急于想尝试我的布道技巧，接纳我的第一个弟子。

我孙子进屋之后，我便小心地锁上门，然后坐到他旁边，让他拿出他学数学用的石板——在你们看起来只是一段线——告诉他继续昨天的课程。

我再次告诉他一个点如何在一个维上移动而产生一条线，以及一条直线如何在两个维上移动而产生一个四边形。

然后，我强忍住笑说：喏，小淘气，你昨天要我相信，一个四边形可以按同样的方式产生别的图形，即一种三个维的超四边形，只是此时移动的方向应‘向上、而不是向北’。

小嘎子，你再说一遍好不好？就在这时，我又听到了传令宫在外边街上的喊声：注意啦，注意啦……——他又在公布那份议会的决议了。

我的孙子虽然年轻——以他的年龄论可谓聪明过人，又在尊重贵族圆的权威这样一种环境中生活——但对局势的敏感是我未曾料到的。

他沉默着，直到决议的最后一句话音消失，然后突然哭了起来，说道：亲爱的爷爷，那只是我说着玩儿的，当然没有什么用意。

一点儿也没有！我说这话时，咱们都还不知道这些新法令呢。

我也不记得自己说过什么第三维。

什么‘向上、而不是向北’更是没影儿的事儿。

我压根就没说过，一个物体怎么会向上、而不是向北运动呢？向上而不向北？虽说我是个孩子，也不会这么胡说啊！嘻嘻！这有多傻啊！一点也不傻！我发火了，又拿起手中的四边形对他说道，就拿这个四边形打比方吧。

我移动它。

你看，不是向上，而是……对，向上……也就是说，不是向北，而是向别的一个什么方向……不完全是这样，而是以某种方式……我的话这就样卡住了，再不知道怎样说下去，只是漫无目的地挥舞着手中的四边形，把我孙子逗得大笑不止。

我从来没有听到他这么响亮地笑过。

他说我不是在教他，而是在逗他玩。

说着，他便打开房门跑了出去。

我给一个小学生上的第一堂三维真理课便告完结。

22. 我试图以其它方式散播三维理论，结局如何在孙子身上的失败，倒是没有促使我向家庭的其他成员泄露我的秘密，但也没有令我灰心。

这次尝试使我看出，单靠向上、而不是向北这句话是不行的，应当努力寻求一种论述方式，以把全部有关观点清楚地摆在公众面前。

因此我觉得应付诸写作。

所以，我一连几个月闭户不出，专心撰文论述神秘的三维世界。

只是为了不冒犯法律，我不得不避而不讲具体的维。

我说的是一个思维国。

从理论上说，从这个国度里能俯瞰二维国，看见一切物体的内部和外部，而且在那个国度里，可以存在一种形体，它的外面被六个四边形和八个顶点包围着：但在我写这本书时，发现最糟糕的是不能根据需要，画出必要的图解来。

因为在二维国里，人们能看到的并不是图形而只是线。

一切都表现为直线，只有长短和明暗的不同，因此这篇文章（我给它起名为《从二维国到思维国》完稿时，我拿不准究竟会有多少人明白我的意思。

与此同时，我的生活中出现了阴云。

我对一切娱乐都感到厌倦，眼前的一切都在劝诱我说出反叛的话来。

因为我不能不把我在二维国看到的情况与它们在三维国里的实际面貌相比较，而且简直要忍不住大声说出来。

我轻慢了我的当事人，忽视了自己的职责，终日沉思在我曾看见、但不能告诉任何人的神秘事物中。

此外我又发现，我头脑中的印象已越来越难复现了。

在我从三维国回来后的第十一个月后的一夭，我闭上眼睛，试想在大脑里想象出一个立方体，然而却失败了。

后来我又成功了，但已不那么把握十足，而且以后也一直如此。

这使我更加消沉了。

我决定采取行动；但采取什么行动，我又说不出。

如果能够说服众人，我是宁愿献出生命的，可是如果我甚至连亲孙子都说不服，又怎么能让我国最高级和最进化的圆们信服呢？有许多次，我在精神极度亢奋的状态下冒出了危险的言论。

当局已经认为我若不是心怀叵测，那就是迷上了异端邪说。

对此，我是一清二楚的。

可是，我仍不时管不住自己，说出令人生疑和离经叛道的话来。

我甚至把这类话说给最高级的多边形和圆听。

例如，当一次讨论对自称能看见物体内部的狂人的处理意见时，我就引用了古代一位圆的话说：预言家和天才总是被多数人视为狂人。

有时，我偶尔还会说能看到物体内部的眼睛和能一览无余的地方。

有一、两次，我甚至脱口说出了第三维和第四维等被禁言语。

最后，我从这些小意思竟发展到了大不韪，在地方官员本人的宫邸举行的一次地区思辨学会聚会上放了一炮。

在这次聚会上，我听到一个愚不可及的糊涂虫读了一篇洋洋洒洒的文章，大谈其上帝把维数限制为两个的理由，以及为什么只有上帝才能无所不见，便忘形起来，详细地叙述了自己的经历，我随着一位球体进入三维空间，进入了市中心的议会厅，然后再次进入空间，最后又返回家中……我讲了我实际上和在梦中看到和听到的一切。

一开始时，我还假借了一个虚构的人物来描述一段假想的经历，可我的激情使我很快抛弃了一切掩饰。

最后，在这个热情洋溢的长篇演说的结尾，我呼吁在场的所有听众抛开偏见而皈依三维真理。

结果还用说吗？我立刻遭到逮捕。

第二天早上，我被带到了议会受讯问。

我恰恰站到了几个月前球先生同我在一起的位置上。

他们让我讲述我的故事，没有人提问，也没有人打断我。

可是从一开始，我就预见到了自己的命运。

因为在我进行辩护前，在场的警卫都是些顶角较大的等腰三角形，顶角都在55^ 上下。

而到了我发言时，议长却命令把他们撤了下来，换成了顶角为2^和3^的更低等卫士。

我心里雪亮，知道这意味着我很可能被处死或监禁，听到这一叙述的所有在场者也将被一道消灭，以向社会保密，因此议长要用低劣者替较有价值者送命。

在结束我的辩护之后，也许是觉察到一些资历较浅的圆们已被我的坦诚所感动，议长问了我两个问题：（1 ）我能否指出我所说的向上、而不是向北这句话所意指的具体方向？（2 ）我是否能用图解或叙述的方法（而不是类推什么假想的边和角）表明我所言及的立方体图形？我声明再没有什么可说的了，只说我必须尊重真理，而真理终将胜利。

议长说他很赞成我的这句话，还说比这更好的结束语怕是不会有了。

他判我无期徒刑，还说如果果真有什么三维真理认为我应当隔离缧绁、出来向世界宣讲真理的话，那么就让我等待着这些真理亲自来解救我好了。

不过他又说，除了要采取一些防范我逃跑的必要措施外，我在牢狱中无须吃苦；而且只要我不利用这一优渥待遇胡做非为，我还能见到先于我入囹圄的哥哥。

七年过去了。

我依然是个囚犯，而且除了看守我的狱卒和偶然来看我的哥哥外，再见不到任何人。

我的哥哥是一个极好的四边形，他正直、聪明、乐观、又富手足之情。

但我承认，我同他每周一次的晤面，至少在一个方面使我更加痛苦：当初球先生在议会厅出现时，我哥哥也在场，他看见了球的截面的变化，也听到了球对圆们所做的表演和讲解。

在七年的牢狱生活中，几乎没有一个星期我不同他反复讲述我在球先生那次演示中干了些什么，我还大量地叙述了三维国的种种现象，以及由类推法推断立体的存在。

但是我不得不承认，他仍不能领悟第三维的本质，始终不相信球这种形体的存在。

因此，我是一无所成。

从我的所有经历来看，千年一度的启示并没有使我做出任何成绩。

三维国里曾有位普罗米修斯，他把天火带给人类，结果为此而受苦。

而我这个可怜的二维国的普罗米修斯，虽然也在受苦，却什么也没有给我的人民带来。

不过，我仍抱着希望，希望我的回忆能以某种方式——什么方式，我可想不出来——传到什么地方，激励那里的人们奋起，不再囿于有限个维的世界。

这就是我心绪较好时的希望。

不过，我并不是总能如此。

我时时会心情沉重，觉得我不能毫无愧怍地宣称对自己所见过的、并往往为此抱憾的立方体的确切形状一清二楚。

在夜里，我总是在梦中听到向上、而不是向北这句活，就像是中了邪。

我固然有为真理献身的勇气，但也会不时陷入软弱的精神状态——当立方体和球体在我脑海中显得很不真实时，当三维国看起来也同一维国或零维国一样飘渺时，当限制我自由的坚硬墙壁、我用来写字的便笺，以及二维国的种种实在在我面前像是痴想的产物和荒诞的梦幻时。

后记这本书是在北京一次淘书行动中购得的，一直很喜欢这本书，因为他谈到了一些关于人类社会实质的东西，而不仅仅是一本幻想小说。

女网虫可能会一开始排斥这本书，原因我就不用讲了。

不过如果考虑到作者实质的立场和当时的社会背景，这样写是可以理解的。

书中最精彩的一段我认为是《着色议案》，他把人类的斗争刻画得维妙维肖。

这本书是科普出版社的《当代科学启示录丛书》中的一本，其他三本与科幻无关，且太过艰深，这里就不贴了。

我想把这套书中的一段话送给大家：我们爱我们的科学超过了一切，正是它把我们联系在一起。

它象是一座绚丽的花园，花园中有许多平整的小径，我们可以从容的左右环顾，毫不费力的尽情享受，特别是有趣味相投的朋友在身旁。

但是，我们也喜欢搜寻隐秘的小路，去发现新的美丽景色，当我们将我们的发现向朋友指出来时，我们的快乐就更加完美。

《神奇的汽车——萨莉》作者：艾·阿西莫夫一萨莉沿着湖边的大路奔驰而来，我向她挥着手，呼唤出她的名字。

我总是乐于见到萨莉。

你知道，所有的汽车我都喜欢；不过其中最可爱的却是萨莉了。

这一点毫无疑义。

在我向她挥手的时候，她行驶得略微快了些，丝毫没有一点故作娇态的神气。

萨莉从来就不会那样。

她行驶的速度快得恰到好处，足以显示出她见到我也觉得高兴。

我转向站在我身旁的那个人说：那就是萨莉。

他微微一笑，向我点了点头。

他是由赫斯特太太领进来的。

她说：杰克，这位是盖尔霍恩先生。

你或许记得他曾给你来过信，要求见你一次。

实际上那只是一次闲聊。

保养场里，我有千头万绪的事情需要问津。

我不想耗费时间的一件事便是处理邮件了，这正是我要请赫斯特太太来这儿的原因。

她就住在附近，而且擅长于独立自主地处理那些无聊的琐事。

更为重要的是，她喜欢萨莉和保养场里其他的一切，可有些人并不是这样。

见到你很高兴，盖尔霍恩先生。

雷蒙德·盖尔霍恩，他说着便伸出手来，我握了握。

他是个彪形大汉，比我高出半个头，身材也比我魁梧。

他的年龄大约只有我的一半，也说是近３０岁吧。

他头发乌黑油光，紧紧贴在脑袋上，中间分开一道缝；淡淡的胡须也修剪得整整齐齐。

他耳下的颏骨突出，使他看上去好像患有轻度的腮腺炎。

倘若在电视上表演的话，他该有天赋之才来扮演恶棍，不过我却权当他是个好人。

尽管以后的事情会证明，电视给人们的印象并非总是不真实的。

我是雅克布·福克斯，我说，我能为你做些什么吗？他咧嘴笑了，瞅着白牙，张着大嘴笑了。

如果你不介意的话，不妨就对我谈一些这儿保养场的事情吧。

我听到萨莉从我身后驶来，便伸出手去。

她不知不觉地就驶到我手心的下面，她那挡泥板上光滑的瓷漆使我的掌心觉得有一股暖意。

这辆车挺不赖。

盖尔霍恩说。

这话说得不全面。

萨莉是一辆２０４５型敞篷汽车，装有一台亨尼斯一卡尔顿电子发动机和一座阿马特底盘。

我所见过的这一类无保险杠汽车中，要数她的外型最为美观、精致。

5年来，她一直是我心中的珍品。

我把整个心血都倾注在她的身上。

在这个期间，从来没有任何人驾驶过她。

一次也没有。

萨莉，我温柔地拍着她说，来见见盖尔霍恩先生。

萨莉的汽缸里那低沉的颤抖声逐渐变大了起来。

我仔细倾听着是否有爆击声。

近来，我总能听到几乎所有汽车的发动机里都发出了爆击的声音。

变换汽油也无济于事。

可是这次萨莉所发出的声音，就和她身上的喷漆一样平滑均匀。

你给所有的汽车都起了名字？盖尔霍恩问。

他的声音听上去仿佛他觉得好笑似的。

赫斯特太太不喜欢人们的话音里流露出似乎在取笑保养场。

她厉声说道：那当然啦。

这些汽车都真的具有人的个性。

是这样吗，杰克？轿车全是男性，而篷车是女性。

盖尔霍恩又微微一笑。

这么说，你把他们都放在隔离的车库里罗，太太？赫斯特太太向他瞪了一眼。

盖尔霍恩对我说：福克斯先生，现在我想是否能够单独同你谈谈？那要看情况而定了，我回答说，你是记者吗？不是，先生，我是个代理商。

我们之间的任何谈话都不会公诸于世的。

我可以向你保证，我对全然是私下的谈话有兴趣。

那我们就沿着这条大路走一阵吧。

那儿有一条长凳，我们可以坐一坐。

我们开始沿着大路走去。

赫斯特太太离开了。

萨莉在一旁跟着我们。

我说：如果萨莉在一旁跟着，你不会介意吧？一点也不。

她不会重复我们的谈话，对吧？他为自己开的玩笑而哈哈大笑，伸出手摸了摸萨莉前面的铁栅。

萨莉的发动机空转起来，盖你霍恩疾忙把手缩了回去。

她不习惯陌生人。

我解释说。

我们坐在一棵大橡树下的长凳上，从那儿可以越过小湖，眺望那条私人的高速公路。

这时正是一天中温暖的时刻，至少有３０辆汽车成群结队地呆在外边。

尽管距离遥远，我仍然可以看到杰里迈亚正在耍弄它那惊人的故伎。

它鬼鬼祟祟地潜行到某辆老成持重的汽车后面，蓦地猛然加快了速度，狂叫着一穿而过，故意使制动器发出刺耳的长鸣。

两个星期以前，它把老安格斯整个挤出了柏油马路，我为此把他的发动机关闭了两天。

我担心，这样做并没有什么成效。

看来似乎也没什么法子来制止这种恶作剧。

首先因为杰克迈亚是一辆跑车，这种车都有非常暴躁的脾气。

呃，盖尔霍恩先生，我说，你能告诉我你为什么想要了解这里的情况吗？可是，他正在四下张望着。

这的确是个令人惊愕的地方，福克斯先生。

我希望你叫我杰克。

人们都是这样称呼的。

好吧，杰克。

你这儿有多少辆汽车？引辆。

我们每年都要进１～２辆新车。

有１年还进过５辆车哩。

我们至今从未损失过１辆。

这些年的行驶状况完全良好。

我们甚至还有１辆依然可以行驶的１５型马特—Ｏ—马特牌汽车。

它是原始的自动汽车之一，是保养场里的第１辆。

忠厚慈善的老马修呵！他现在一天有大部分的时间都呆在汽车库里。

可是当时，他却是所有电子发动机汽车的祖父。

在那时候，能够驾驶自动汽车的是那些身经百战而双目失明的老兵宿将、半身不遂的病人以及国家元首。

可是我的老板萨姆森·哈里基，富得足以买得起一辆这样的汽车。

我那时是他的司机。

一想到这里，我便觉得有趣。

我回想起当时世界上还没有一辆装有电脑、能够自行寻路回家的自动汽车。

我驾驶过的汽车不胜枚举，那些汽车得要人们的双手分秒不离地把握着方向盘。

每年，像这样的汽车常常要把成千上万的人送上西天。

自动汽车却结束了这种状况。

不用说，电脑要比人脑的反映快得多，它使人们的双手脱离了方向盘。

你只消钻进汽车，按一下到达目的地按钮，让车自己行驶就可以了。

我们如今把这事已看作是理所当然的了。

可是我还记得，当最初强行禁止老式汽车使用公路，只限自动汽车行驶的法律颁布时的情景。

天哪，简直乱得一团糟。

然而，公路毕竟变得空旷起来，车祸也都销声匿迹，而且更多的人逐渐接受了这种新的方式。

当然，自动汽车的价格要比用手驾驶的汽车贵１０～１００倍。

私人能买得起这种汽车的可谓寥寥无几。

所以，汽车工业专注于生产微型自动公共汽车。

你可以随时给某个公司挂个电话要车，大约在几分钟之内汽车便会在你的门前停下，送你到你想去的地方。

通常的情况，你得和同路的其他人坐在一起，可这又有什么呢？二萨姆森·哈里基既然有了这辆私人自动汽车，车一到我便走到他的面前。

当时，这辆车同我的关系并不像现在这样。

我也料想不到，有一天他要成为保养场里的老前辈。

我只知道他砸了我的饭碗，我对他怀恨在心。

我说：哈里基先生，您再也用不着我了吧？他说：你在担心什么呀，杰克？难道你认为我会把自己的生命交给这种新发明的玩意儿？你还是给我老老实实地坐在操纵装置的后边吧。

我说：可是这是自动汽车呀，哈里基先生。

他自己能探测路面，避开障碍、行人和其他车辆，而且能够记住行驶的路线。

不错，话是这么说。

虽然这样，你还得坐在方向盘的后边以防万一。

真是奇怪，我竟会变得喜欢起这辆汽车来。

我很快把它称作马修，并用去了我所有的时间把它擦得熠熠生光，使它嗡嗡作声充满生气。

一部电脑如果在任何时候都能控制住底盘，他便会处于最佳的工作状态。

这也就是说，最好总是把油箱注满，以便使发动机不分昼夜地徐徐旋转。

不久，我只需要听听发动机的声音就知道马修的感觉怎样了。

哈里基也以自己的方式渐渐爱上了马修。

他没有别的人可以分享他的喜爱。

他的３个妻子，不是跟他离了婚，就是在他之前便升上天堂，他的５个儿子和３个孙儿也很早夭亡。

所以，在他溘然去世时，他把他的庄园改为自动汽车退休后的保养场，交给我来管理，马修是这个超群出众的家族的第×个成员。

这一切也就不足为奇了。

这后来成了我的生涯。

我从来没有结过婚。

你可别以为结了婚，仍然还会以应有的方式来照料这些汽车的。

报界认为保养场是桩趣闻，但很快他们便停止对此取笑了。

有些事情是不能开玩笑的。

或许你不会有能力购买1辆自动汽车，或许你永远也不能，除非从我这儿弄走１辆。

但无论如何你会爱上他们的。

他们勤勤恳恳，而又满怀深情。

心地邪恶的那种人才会虐待他们，或看着他们被虐待而置之不顾。

情况以后变成了这样：一个人买了辆自动汽车后不久，要是他没有继承人能够好好照顾这辆车的话，他就会着手准备在将来把他留给保养场。

我把这情况向盖尔霍恩解释了一番。

他说，一辆汽车！这可是不少钱哪！最初的投资，每辆至少是５万元，我说，现在更值钱了。

我为他们已做了不少事情。

经营这个保养场大概要花很多钱吧。

对了。

这个保养场并非是个盈利的单位，所以我们付税较低，当然啦，进场来的新自动汽车通常也附有信用金。

可是费用依然直线上升。

我必须使这个地方保持风景秀丽，还得不断地铺设新的柏油马路，并使旧有的马路得到维修，还有煤油、汽油、汽车维修和添置配件，这些都得花钱。

你为保养场已花费了很长时间罗。

的确是这样，盖尔霍恩先生。

33年了。

你自己好像并没有得到什么。

没有？你这话使我觉得吃惊，盖尔霍恩先生。

我有萨莉和其他５０辆汽车。

瞧瞧萨莉。

我苦笑了。

我也没法不苦笑。

萨莉是如此漂亮，他这话说得实在令人伤心。

一定是有个昆虫死在她的挡风玻璃上，要不就是上面的灰尘积得太多，萨莉正准备进行涮洗。

一根小管伸了出来，往玻璃上喷洒特格索尔。

特格索尔在硅酮薄面上扩散开，橡皮雨刷也立即在挡风玻璃上摆动起来，把水逼进一个通向地面的小水槽，滴滴嗒嗒地流到地上。

没有一滴水星溅在她那闪闪发亮的苹果绿色的车篷上。

随后，橡皮雨刷和去污管突然回到原来的位置上隐没不见了。

盖尔霍恩说：我从未见过自动汽车能这样干。

我料定你没见过，我说，我特地把这些玩意安在我们车上的。

这些汽车很爱干净，总是经常擦洗自己的玻璃。

她们爱这样干。

我甚至给萨莉还安上了上光蜡喷嘴。

她每天夜里都把自己擦得闪闪发亮，直到你能在她任何一个部位上照见自己的脸来刮胡子。

如果我能设法攒点钱的话，我会给别的‘姑娘们’也安上这些装置。

敞篷汽车都十分爱好虚荣呵。

倘若你有兴趣的话，我倒可以告诉你如何攒钱。

我一向对此有兴趣，怎么攒呢？这不很明白吗，杰克？你说过，你的任何一辆车至少要值５万美元。

我敢打赌，其中大多数汽车的价值要超过６位数字。

是这样吗？没想过卖几辆吗？我摇了摇头。

我想你还不清楚，盖尔霍恩先生，这些车我一辆都不能出售。

他们属于保养场的，并不属于我个人。

卖得钱可以归保养场嘛？保养场的联合文件规定，这些车将得到永久的保养，而不得出售。

那么，发动机呢？我不明白你这话是什么意思。

盖尔霍恩挪了挪位置，语气变得诡秘起来。

听着，杰克，让我把情况解释给你听。

有个收购自动汽车的大市场，只要价格还算便宜的话，他们就会买。

对吗？这并不是什么秘密。

发动机的价值是自动汽车全部价格的９５％，是吗？我可知道从哪儿可以得到车身的来源。

我还知道能够在哪儿把自动汽车卖出好价钱——便宜的卖２～３万，稍好一些的卖５～６万。

我所需要的就是发动机。

你明白这情况吗？不明白，盖尔霍恩先生。

其实我完全明白，可是我想让他把话全都说出来。

问题在这儿。

你拥有５１辆车。

你一定是个技术精湛的汽车修理工，杰克。

你能够从一辆车里取出发动机，安放在另一辆车上，而不会让人看出痕迹。

这样实在不道德。

你这样做不会给汽车带来什么害处的，而是替他们做了件好事。

就用你那辆旧一点的汽车试试吧，那辆老马特—Ｏ—马特牌汽车。

呃，等一等，盖尔霍恩先生。

发动机和车身并不是两个可以截然分开的机体。

它们是一个整体。

那些发动机只习惯于它们自己的车身，它们在别的汽车里是不会感到高兴的。

是的，是这么回事。

的确是这么回事，杰克。

这就会像把你的脑子放进另外一个人的脑壳里一样，对吗？难道你不喜欢这样吗？我想我不会喜欢的。

不会的。

可是如果我取出你的脑子，把它放进一个年轻运动员的身体里，那会怎样呢，杰克？你已经不是个年轻人了，假如你有机会，你难道不高兴再成为一个２０岁的人吗？这就是我要为你的电子发动机所做的事。

它们将被放进最新式的57型车身里。

我大哭起来。

这番话简直没道理，盖尔霍恩先生。

我们的汽车中有一些也许是陈旧的，但是他们得到了很好的保养。

没人驾驶他们，他们爱怎样就怎样。

他们退休了，盖尔霍恩先生。

我可不想要一个年轻躯体，即使这意味着我不得不把我的余年用来挖沟开渠，而且忍饥受饿……萨莉，你说呢？三萨莉的两扇门打开了，随着橡皮门垫砰地一声又把门给关上。

怎么啦？盖尔霍恩问。

那是萨莉嘲笑的方式。

盖尔霍恩强作一笑。

我猜想他会认为我开了一个恶意的玩笑。

他说：说正经的，杰克。

汽车就是要驾驶的，如果你不驾驶它们，它们大概还不高兴呢？我说：萨莉已有５年没被人驾驶了。

据我看她似乎很高兴。

我对此表示怀疑。

他站了起来，朝萨莉慢慢走去。

嗨，萨莉，驾驶你转一圈怎么样？萨莉的发动机的转速加快了，她向后退了退。

别逼迫她，盖尔霍恩先生，我说，她极易受惊的。

有２辆轿车正在大约１００码外的路面上。

它们停了下来，也许正以它们特有的方式注视着。

我并没理会它们，我在看着萨莉，两眼一动也不动。

盖尔霍恩说：镇静点，萨莉。

他蓦地向前冲去，一把抓住车门的把手。

不用说，把手纹丝不动。

他说：一分钟前门还开着呢。

我说：门锁是自动的。

萨莉就是喜欢孤独。

他松开了手，接着悠悠故意地说：喜欢孤独的汽车不该是敞着车篷呀。

他向后退了３～４步，随即飞快地跑上前，跳进了汽车，速度快得我无法上前阻止。

他出其不意地全然制服了萨莉，因为他从车顶下来时，在萨莉接通发火装置之前就把它关掉了。

５年来第１次，萨莉的发动机停转了。

我想我当时大声地叫了起来。

可是，盖尔霍恩已经打开了人工控制开关，并把它固定下来。

他启动了发动机，萨莉又活了过来，然而她的行动却失去自由了。

他驱车上了大路。

２辆轿车依旧停在那儿。

它们掉转车头，缓缓地驶开了。

我想，这事对于它们来说一定成了大惑不解之谜。

其中１辆叫吉乌塞甫，系米兰汽车制造厂的产品，另１辆叫斯梯芬。

它们一直是形影不离。

它们俩刚来保养场不久，可是它们在场里的时间也长得能使它们知道，我们的汽车根本就没有司机。

盖尔霍恩径直向前驶去，当这两辆轿车终于清醒过来，意识到萨莉并不想减速行驶，而且也无法减速行驶时，除了孤注一掷也别无他策了。

它们猛地分开，各自向路边门去。

萨莉就像闪电一样，从它们中间飞驰而过。

斯梯芬闯过了湖边的栅栏，在离水边不到６英寸的草地和泥浆中急停了下来，吉乌塞甫则沿着公路嘎噔嘎噔地跑着，摇摇晃晃地停住了。

我使斯梯芬回到公路上，试图在它身上发现栅栏可能给它造成的损伤。

这时，盖尔霍恩驱车回来了。

盖尔霍恩打开萨莉的车门，走了出来。

他探身第２次关掉了点火装置。

好啦，盖尔霍恩说，我想我做的事对她很有益处。

我压住心头的怒火。

你为什么要从轿车中间开过去？你没有理由这么干。

我一直还以为它们会闪开呢。

它们闪开了。

一辆车竟闯过了栅栏。

‘对不起，杰克，’他说，我以为它们闪开得会快一些呢。

你知道这是怎么回事。

我坐过不少汽车，不过我长这么大，坐私人的自动汽车也不过２～３次而已。

这可是我第１次驾驶自动汽车。

刚才的情况向你表明了这一点，杰克。

驾驶１辆这样的汽车真把我难住了，我颇有些粗暴。

我跟你说，比市场价格低不到２０％，我们就可以把它们卖出去，而且有１００％的利润可图。

利润怎样分呢？一人一半。

别忘了，我可担着全部风险哪。

得了。

我光听你说，现在该听听我的了。

我提高了嗓门，因为我气得没法再客气下去。

你关掉了萨莉的发动机，你便伤害了萨莉。

难道你喜欢让人家把你踢昏过去？在你关掉她的发动机时，你对她就是这么干的。

你别危言耸听的，杰克。

自动汽车每天夜里都要熄火的。

不错，这正是我为什么不愿将我的任何一个‘小伙子’和‘姑娘’，装进你那新奇的５７型车身里的原因。

我真不知道它们在那里将得到什么样的待遇。

每隔几年，汽车的电子电路都需要进行大修。

可是２０年来，老马修的电路碰都没碰过。

与那些汽车相比，你能够出多大的价格来买它呢？呵，你眼下太激动了。

我想，你冷静下来考虑一下我的建议以后，再同我联系吧。

我要考虑的全都考虑过了。

假如我再看见你的话，我就要去叫警察。

盖尔霍恩的嘴紧紧地抿在一起，面目可憎。

等一下，守旧的人。

该等一等的是你。

这儿是私人地盘，我命令你走开。

他耸耸肩膀。

呵，好吧，那就再见吧。

他说：赫斯特太太会送你离开这儿的。

让你的再见成为永世吧。

但是，这并没成为永世。

两天之后，我又见到他。

确切地说，是在两天半以后。

因为，我第一次见到他时大约在中午，再一次见到他时则是在午夜时分了。

当他打开电灯的时候，我从床上坐了起来。

在我弄清发生了什么事之前，我眨着眼睛感到迷惘。

一旦我看清时，事情也就无需多加解释了。

实际上，这根本用不着任何解释。

盖尔霍恩右手握着一支枪，那罪恶的针状枪管在他两指间隐约可见。

我知道，他所要做的只是增加一下手上的压力，我就会粉身碎骨。

他说：穿上衣服，杰克。

我没有动弹，只是注视着他。

他说：听着，杰克，这儿的情况我了如指掌。

这儿没有卫兵，没有电网，没有报警装置。

什么都没有。

四我说：我什么都不需要。

同时，也没有任何东西可以阻止你离开这儿，盖尔霍恩先生。

如果我是你的话，我会离开的。

这地方可能是非常危险的。

他微微一笑。

对于任何一个站在枪口对面的人来说，的确是非常危险的。

我明白，我说，我也知道我被掌握在你的手中。

那就快点，我的人在等着呐。

不，先生，盖尔霍恩先生。

除非告诉我你要干什么，否则我是一步不挪，也许即便你告诉我，我已不会动弹。

就是前天我向你提出的那个建议。

回答仍然是个‘不’宇。

现在我对这个建议还有所补充。

同我来这儿的还有几个人和1辆自动汽车。

你好歹都得同我一道去拆下２５台电子发动机。

我不管你选择哪２５台。

我们将把这些发动机装在车上运走。

一旦把他们卖掉，我保证你将会公平地得到你那份钱。

至于钱的问题，我想你已经许诺过了。

他仿佛并不认为我是在挖苦他。

他说：不错。

我说：不行。

倘若你执意说不的话，我们可要自行动手了。

我将亲自去拆发动机，不过我要把５１台全都拆下来。

每辆车都拆。

拆电子发动机可不容易呵，盖尔霍恩先生。

你精通机械吗？即使你精于此道，你得知道这些发动机都是经过我的手改装过的。

我知道，杰克。

老实说，我对机械一窍不通。

拆卸的时候，我大概会损坏不少。

所以要是你拒绝合作，我只好把５１台全拆下来。

你知道，我拆完以后或许就会毁掉２５台。

在我。

摸到窍门之前，你也清楚，我着手拆卸的前几台大概遭受的损害也最严重。

而且如果我非得亲自动手的话，我就打算先拆萨莉。

我说：我相信你是在开玩笑吧，盖尔霍恩先生？他说：我是认真的，杰克。

他把底牌全都亮了出来。

假如你想帮忙的话，萨莉还是你的。

否则，十分抱歉，她可要倍受伤害了。

我说：我跟你走，可是我要再一次提醒你，盖尔霍恩先生，你会进退维谷的。

他以为我这话说得非常可笑，所以当我们一同步下楼梯时，竟暗自悄悄地笑了起来。

通往车库的车道旁停放着1辆自动汽车。

３个人影在车子的旁边等待着，我们朝他们走去时，他们打开了电筒。

盖尔霍恩低声地说：我把老家伙给带来了。

快点儿，把车开上车道，我们就开始动手。

其中一个人钻进汽车，在控制盘上揿下指示按钮。

我们走上车道，这辆车顺从地在后面跟随着。

它进不了车库，我说，门没那么宽。

我们这儿没有公共汽车，只有小汽车。

好吧，盖尔霍恩说，把车停在草地上，别让人看见。

离车库还有１０码远的时候，我就听到了车库里汽车发出的那种单调的声音。

往常我走进车库时，它们都很平静。

这次，它们却一反常态。

我想，它们知道了周围有陌生人。

当盖尔霍恩和另外几个人一露面，它们的声音就变得更为喧闹起来。

每一台发动机都在隆隆作响，并发出了不规则的爆击声，直到地面咯吱咯吱地瑟瑟颤抖。

我们走进车库时，车灯自动地亮了起来。

盖尔霍恩好像对汽车的轰鸣声并不介意，可是与他同来的那3个人却显得惶恐不安。

他们看上去像是雇用的打手，他们的面容与其说是像个人形，倒不如说像是吊死的狗脸上配上了一副流露出某种审慎之情的小眼。

我对这号人心中有底，所以并不感到担心。

其中一人说：真见鬼，它们烧的是汽油。

我的汽车一向烧汽油。

我生硬地回答说。

但不是今天夜里，盖尔霍恩说，把它们关掉。

不容易呵，盖尔霍恩先生。

我说。

快动手！他说。

我站在那儿。

他的枪口一动不动地正对着我。

我说：盖尔霍恩先生，我对你说过，我的汽车在保养场里受到了极好的待遇。

它们对此已习以为常了。

对于其他任何待遇，它们会感到愤慨的。

你还有一分钟的时间，盖尔霍恩说，找别的时间对我说教吧。

我在试图向你解释一些事情。

我要解释的是，我的汽车能听懂我对它们说的话。

时间和耐心使得电子发动机学会理解人类的语言。

我的汽车已经学会了。

萨莉听懂了你在2天前所提出的建议。

你会记得，我在征求她意见时，她曾一笑置之。

她也知道你是怎样对待她的，被你驱散的那2辆轿车也知道。

别的汽车一般都知道如何处置那些入侵者。

听着，你这愚蠢的老东西……我只消说。

我提高了嗓门，抓住他们！其中一人的脸色变得苍白，恐怖地呼喊起来。

可是他的声音，顿时被51辆汽车的喇叭所发出的鸣叫声所淹没。

在车库的四堵墙壁之中，喇叭的回声形成了一股狂乱、刺耳的喧闹声。

2辆汽车不慌不忙地滚滚向前，准确无误地向它们的目标驶去。

另2辆车成一直线紧紧跟着前2辆的后面。

所有的汽车在各自分开的车库里骚动不安。

那几个恶棍目瞪口呆，向后畏缩着。

我高声叫道：别退到墙上。

显而易见，他们自己也本能地意识到那将会陷入绝境。

他们发疯似地向车库的门口跑去。

有一个人在门口那儿，转身举起手枪。

一粒针状的小子弹划出一条细长的蓝色闪光，向第一辆汽车飞去。

那辆车是吉乌塞甫。

一道细长条的漆从吉乌塞甫的发动机的外罩上，剥落下来；它右边的那块挡风玻璃有一半现出裂痕，但没被于弹打穿。

那几个人出了大门，便疾步飞奔。

汽车一对对地发出嘎嘎声驶出车库，在夜幕中向他们追去，喇叭的鸣叫声就像冲锋号一般。

我一直抓住盖尔霍恩的胳膊肘，我知道他无论如何都不会采取什么行动了。

他的嘴唇在哆嗦着。

五盖尔霍恩望着成双作对的汽车带着嗖嗖的呼啸声急驰而过，他的眼睛滴溜乱转，流露出迷惑不解的神情。

他说：它们都是些杀人机器！别傻！它们不会杀死你的人。

它们是杀人机器！它们只不过是要教训一下你的人。

我的汽车正是为了应付这种状态，曾经参加过横穿全国的特殊追击训练。

我想，你手下那些人的下场，看来比干净利索地被处死更加糟糕。

你曾被1辆汽车追赶过吗？盖尔霍恩没有吭声。

我继续说了下去。

我要让他完全明白。

它们将不紧不慢地与你的人形影相随，这儿追着他们，那儿又把他们堵住，对着他们高声鸣叫，朝着他们猛然冲去，在把他们撞倒前的一瞬间，随着发动机发出的雷一般的轰鸣，来个急刹车。

这些汽车将不停地这么做，直到你的人上气不接下气，累得半死而颓然倒地，等待着车轮把他们的骨头辗得粉碎。

可是这些汽车是不会这样干的，它们会回转过去。

你可以确信，你的人是再不会活着回到这儿了。

即使你或者１０个像你这样的人，把你们所有的钱都送给他们也不成。

听……我更紧地抓住了他的胳膊肘。

他竖起耳朵听着。

我说：你没听见车门发出的声音吗？声音遥远而又微弱，然而是确实无误。

我说：它们在笑呢。

它们对自己所做的事感到津津乐道。

盖尔霍恩气得脸都变了形。

他举起手，枪依然握在手中。

我要是你的话，就不会这样干。

还有１辆汽车在这儿呢。

我想，他这时才注意到萨莉。

她无声无息地行驶过来。

尽管她那右前方的挡泥板几乎就要碰到我了，我却没听到她发动机的响声。

她也许一直在屏息静气。

盖尔霍恩突然惊恐地大叫一声。

我说：只要你同我在一起，她是不会伤害你的。

可是如果你杀了我……你知道，萨莉可不喜欢你呵。

盖尔霍恩把枪口移向萨莉。

她的发动机装有防护罩，我说，而且不等你第２次扣动扳机，她就会把你压成肉泥。

那好吧，他高声叫道，突地把我的手臂扳到背后，使劲地扭着，使我几乎难以忍受。

他把我推到萨莉和他之间，手并没有放松。

老家伙，跟着我退出去，别想挣扎，否则我就把你的手臂扭脱臼。

我不得不跟着他移动。

萨莉在一旁跟着，她提心吊胆，不知所措。

我想对她说些什么，可是没能说出来。

我只得咬紧牙关呻吟着。

盖尔霍恩的自动汽车依然停在车库的外面。

我被逼上了车，盖尔霍恩跟着也跳了进来，随手把车门一锁。

他说：得了，现在我们谈正事吧。

我揉着胳膊，试着使它恢复知觉。

我一边揉着，一边却不知不觉地自行研究起这辆车上的控制板来了。

我说：这车是经过改装的。

是吗？他讽刺地说，这是我的工作成果。

我捡了一个废弃的底盘，找到一个还能管用的电脑，东拼西凑地为自个儿搞了这么一辆私人汽车。

这车怎么样？我拉开维修板，把它推向一旁。

我说：你要干什么？别动手动脚的。

我隐约觉得他的手从我的左臂上滑了下来。

我挣扎着闪开。

我不会干出任何有损于这辆车的事情。

你把我看成什么人了？我不过是想看看发动机的一些接线法。

我无需多看。

当我冲他转过身来时，我勃然大怒。

你是条野狗，是个杂种。

你无权自己装配这辆车。

你为什么不请个机械师来帮忙？他说：难道我发疯了吗？即便这辆车是偷来的，你也没有权利这样对待它。

我不会用你对待这个发动机的方式，来对待一个人。

焊料，绝缘带，弹簧夹子！太残忍了！车照样能行驶，不是吗？是能行驶，可是它得受多大的罪呀。

人得了偏头疼或严重的关节炎也能够活下去，但这还有什么意思呢？这辆车正是在遭难呐。

住嘴！盖尔霍恩向窗外的萨莉看了一会儿，萨莉正竭力紧贴着这辆车行驶着。

他又检查了一下车窗和车门，看看是否锁牢。

他说：在别的车返回之前，我们就要离开这儿。

我们不回来了。

这又能帮你什么忙呢？你的汽车终有一天会把汽油耗尽的，对吗？你可没有把它们安置好，使它们能够自己灌注汽油，是吗？那时，我们再回来干完这事吧。

它们会找我的，我说，赫斯特太太也会报告警察。

同他简直是无理可讲。

他直接将车挂上档。

车子东倒西歪地向前驶去，萨莉在后面跟着。

他咯咯咯地笑了起来。

有你跟我在一起，她又能如何呢？萨莉仿佛也意识到这一点。

她加快速度，越过我们离去了。

盖尔霍恩打开身旁的车窗，向窗外吐了口唾沫。

汽车在漆黑的公路上隆隆向前，发动机发出了不稳定的嘎嘎声。

盖尔霍恩使车身周围的灯光暗淡下来，直到剩下一缕绿色的磷光散落在公路的中央，在月色里闪闪发光。

全凭着这点光，才使我们免于与树木相撞。

公路上实在是空空荡荡。

有两辆汽车超越我们，向另一条路驶去。

我们这条路上，前前后后根本没有一辆车。

我开始听到车门发出的砰砰声，先是在右边，接着在左边。

在静寂之中，声音格外明快而尖锐。

盖尔霍恩狂怒地揿下加速按钮，双手哆嗦着。

一束光线从我们身后的灌木丛中射了过来。

从另一边防护栅的后边，猛地又射出一束光线。

前面４００码外的交叉路口上，有１辆汽车风驰电掣般地穿越我们的公路，发出了短促刺耳的轧轧声。

萨莉唤来了其他的伙伴，我说，我看你被包围了。

那有什么关系？他们能怎么样呢？六盖尔霍恩在操纵装置前弯下身来，透过挡风玻璃向外窥望。

老家伙，别打算要花招。

他喃喃地说。

我不可能有什么举动。

我累得疲惫不堪，左臂疼得火辣辣的。

发动机的声音汇聚在一起，显得更近了。

我听得出它们的声音以十分奇特的方式消失了，我忽地似乎觉得我的汽车正在相互交谈。

后面传来了杂乱的喇叭声。

我转过身来，盖尔霍恩也匆匆地向反光镜看去。

在两条单向行车公路上，都有许多车辆尾随着我们。

盖尔霍恩恐惧地大叫一声，接着发疯似地笑了起来。

我大声喊道：停车！把车停住！因为前方不足１／４英里的地方，借着路旁2辆轿车的灯光，可以清楚地看见萨莉，她那漂亮的车身横停在公路上。

两辆汽车窜进对面的公路，在我们左边行驶，始终紧随着我们，不让盖尔霍恩躲开。

可是他无意躲开，他把手指批在全速前进的按钮上，不再移动。

他说：在这儿吓唬我是没用的。

老家伙，这辆车比萨莉重５倍，我们就会像撞１只死猫那样把她撞出公路。

我知道他能这样干的。

这辆车现在是用人工操纵，他的手指又放在按钮上。

我知道他也会这样干的。

我摇下车窗，伸出头。

萨莉，我拼命地呼喊着，闪开，萨莉！我的声音被制动器所发出的尖叫声所淹没。

我觉得我自己猛地向前倾倒，我听到盖尔霍恩呼呼地喘着粗气。

我说：出了什么事？这个问题问得真够蠢的，因为我们停了下来。

这就是所生了的事情。

萨莉和这辆车相距５英尺之远。

５倍于她的重量撞在她的身上，她动都不动，她真有勇气。

盖尔霍恩使劲地拉着人工弹簧开关。

它该管用嘛，他嘴里不住地嗫嚅着，应该管用嘛。

我说，你不该这样箍住发动机，技师。

任何一条电路都可能会交选在一起的。

他气急败坏地盯着我，嗓子里发出低沉的咆哮声。

他的头发杂乱地缠结在前额上，他抬起了手。

这将是你的最后一次忠告了，老家伙。

我知道他的针尖手枪就要开火。

我靠在车门上。

看着他的手抬起来。

这时车门突然打开。

我向后一仰跌了出去，扑通一声摔在地上。

我听见车门又好地关上了。

我跪了起来，恰好看见盖尔霍恩正徒劳无益地想打开关闭的车窗，接着他很快隔着玻璃向我瞄准。

他不可能开枪了。

汽车带着可怕的吼声开动起来，盖尔霍恩蓦地向后倒去。

萨莉已经不在公路上。

我看到盖尔霍恩那辆汽车的尾灯在公路上忽隐忽现，扬长而去。

我精疲力竭，原地不动坐在公路的右边。

我把头埋在交叉的手臂之中，想歇口气平静下来。

我听见有一辆车悄悄地在我身旁停下。

我抬头一看，是萨莉。

她的前门缓缓地——可以说是满怀柔情地——向我打开。

５年了，没有一个人驾驶过萨莉——不用说，除了盖尔霍恩——我知道对于一辆汽车来说，像这样的自由该是多么珍贵。

我对萨莉的这种表示真是感激涕零。

可是，我只是说：谢谢你，萨莉，我还是坐一辆新来的车吧。

我站了起来，转身离去。

然而，萨莉却像芭蕾舞演员那样，玲巧麻俐地再一次驶到我的面前。

我不能伤害她的感情，于是坐了进去。

她的前座有一种自动汽车所具有的优雅、清新的香味，这种香味使她自身洁无瑕疵。

我怀着感激之情在前座躺下。

我的小伙子和姑娘们平稳、无声、迅速地把我安然送回家中。

第２天晚上，赫斯特太太十分激动地给我送来了一份电讯稿。

是关于盖尔霍恩先生的消息，她说：那个曾经来看过你的人。

他怎么啦？我害怕听到她的回答。

人们发现他死了，她说，想不到吧，他竟会死在一条沟里。

也许根本就不是他呢？我咕哝着。

雷蒙德·盖尔霍恩，她高声说道，不会有两个盖尔霍恩，是吧？相貌特征也相符。

天哪！这是怎么个死法呀？他的手臂和身上还发现有轮胎印。

我很高兴已验证是被公共汽车所压，否则他们就会到我们这儿来了。

出事的地点靠这儿近吗？我忧虑不安地问道。

不近……靠近库克斯威尔附近。

可是，天哪，如果你乐意，你还是自己看看吧——吉乌塞甫出了什么事？我真感谢她转了话题。

吉乌塞甫正耐心地等待着我给它重新喷油漆。

他的挡风玻璃已经换了一面。

她走以后，我一把抓起电讯稿。

此事毋庸置疑。

医生公布的报告说，他一直疲于奔命，处于极度衰竭状态。

我不知道，在他最后被压死之前，那辆车同他开了多少英里路的玩笑？电讯稿对诸如这样的事情，当然一无所知罗。

人们已寻得那辆肇事的汽车，而且根据轮胎的痕迹已予验证。

警方扣留了那辆车，正试图侦缉出它的主人。

电讯稿上就此有１篇社论，说这是本年度在国内发生的第1起交通事故，社论极力反对在夜间使用人来驾驶的汽车。

至于盖尔霍恩的那３个帮凶，电讯稿只字未提。

这至少使我觉得有些庆幸。

我们的汽车中没有1辆被这种追杀的乐趣所诱惑。

就这些了，我放下电讯稿。

盖尔霍恩一直就是个罪犯，他对待汽车也总是残酷无情。

他罪有应得，这在我心中是坚信不疑的。

可是，对于他这种死法我依然觉得令人不寒而栗。

现在１个月已经过去了，这种想法竟难以从我的心头摒弃。

我的汽车彼此能够交谈，我对这事不再有什么怀疑了。

它们好像也增强了信心，它们似乎再也不用担心泄露这个秘密。

它们的发动机不停地啪啪作响。

它们谈话的对像并不局限于它们自己，而且它们还和因公来到保养场的汽车和公共汽车交谈。

它们这样做究竟有多久了？它们一定能使别的汽车听懂它们的语言。

盖尔霍恩的那辆车就懂，尽管它在保养场里呆了不到１个小时。

我合上眼睛便能回忆起当时在公路上疾驶的情景，我们的汽车行驶在盖尔霍恩汽车的两旁，它们的发动机劈劈啪啪地响个不停，直到那辆车懂得了它们的意思。

它停了下来，让我出去，然后载着盖尔霍恩远走高飞。

究竟是我的汽车告诉它要杀死盖尔霍恩吗？还是它自己想出的念头？汽车能有这样的念头？汽车设计师们的回答是否定的。

可是，他们所指的是在一般情况下。

他们对任何情况难道都能高瞻远瞩？你知道吗，当汽车受到虐待的时候，会怎么样呢？有些汽车会来到保养场观察，它们就能听到所发生的事情。

它们也会发现，场里汽车的发动机永远转动不息，从未有任何人驾驶过它们，它们的一切需要都得到了满足。

那末，它们也许出去后要把这些情况告诉别的汽车。

也许这些话会迅速传开，也许它们就会想到保养场的方式应该推广到全世界。

它们并不理解我们。

人们也不可能指望它们会理解遗产以及富人们猝然而生的奇癖。

地球上的汽车有许许多多，好几百万。

倘若它们意识到自己身为奴隶，而这种想法又根深蒂固，因此促使它们想要改变这种局面……假如它们竟开始考虑盖尔霍恩那辆汽车所采取的方法……或许在我瞑目以后，事情都不会发展到这种地步。

那时，它们将会留下一些人来照料它们，对吗？它们不会把我们全都置于死地。

或许它们会这样做。

或许它们并不理解人们是如何煞费苦心地来照料它们。

或许它们将不愿再等待下去。

我每天早上一睁眼就会想到，或许今天……我不再像先前那样，从我的汽车那儿汲取无穷无尽的乐趣了。

不久前，我甚至注意到我竟开始回避萨莉了。

《神鹰的故事》作者：玛丽·特滋罗在艾瑞洲南部的高山突出之处，有一个人正在和一只鹰平静地交谈。

这只鹰不只是普通的鹰，她的名字，用英语来说，叫雯。

比福。

阿瑟斯。

是万物之先翼的意思，她是同类中的惟一女性。

她的羽毛呈有光泽的棕褐色，头部和尾部都接近金色。

她的脸不同于一般鹰的脸，很宽阔，并且呈现出了一般生物所没有的机智。

她比生育她的鹰要大两倍，在地球的引力作用下从来没有飞行过。

她是早产儿，由于这一原因，使她的体重稍重一些，但她已很高兴地学会了在艾瑞洲飞行。

她的眼睛桔红色，充满深情地闪动着，她在准备说再见。

明天将是他们分别的时刻，她不想欺骗自己。

她将继续待在这儿，而他将返回地球上去。

如果我死去了，小鹰的情况会如何？她说着鹰语，这是人类科学家为她发明的人工语言。

那个人，泰勒，用手拨弄着他带的银的、青绿色的项圈，你不会死，斐，我们都爱你。

如果你死了，你会使我们的计划落空。

但是又怎么样？假设野性生物联合起来围攻我，对于我来说就不那么妙了。

泰勒也同样说鹰语，但是说的不流利。

尽管同雯已练习很长时间了，还是口齿不清。

我告诉过你，我们建立起了栅栏，因此庞大的猿猴和侵害性动物不会到达巢穴附近地区。

但是，如果你一定要知道，巢穴地区的监测来自轨道。

如果登上艾尔太空的行者在巢穴外三天内没有感觉到活动，她们将施以帮助来喂养小鹰。

那将是你吗？你会回来吗？泰勒叹息着，迎着群山微风举起他的手臂。

雯，对不起，我不会回来了。

雯颈部羽毛在风中微微飘动，为了从低沉的情绪当中解脱出来，她盯着黑暗的山谷。

她尖锐的目光看到了几千米远处一对可见的怪物，是一对，在一起多甜美，而不是一个独处。

当小鹰孵出来的时候，雯想，就会有许多和她同类的了，除了那些以外，她是惟一的，仅有的，很孤单。

尽管在遗传上她是萨滨斯人，但她的思想已属于半个人类。

她宁愿做那些山猫中的一只，虽然愚蠢，但总比受半个人思想的束缚而处于死亡的危险中要好。

泰勒又打破了沉寂。

多美的行星。

她什么也没说。

她的悲痛就像她胸前的一块石头，但是飞翔的快乐，很小的重力，产生了一种不现实的感觉。

似乎她不相信泰勒会离开。

这似乎是为你制作的，雯。

一个为恋人们制作的行星。

她闭上了眼睛又一次努力地想象她在天空中和一个喜欢她的人跳舞的情景，他是一个健壮的飞行者，他把手伸向她，在跳舞结束前和她一起转过了空间。

这是一定要经受的方式，除了动作本身外，她能想象一切事物。

那将是永远属于泰勒的。

很抱歉，他离得靠近一些，用手背拨弄她的颈羽。

她扭动着头，看着他的手——有雀斑、小心地戴着圆环。

圆环似乎有些松动，行星似乎和泰勒不一致，她为他的健康而担心。

你瘦多了。

她小声说道。

多为你自己想一想吧。

一个月之内我就会回到家中了。

回到科恩家中。

泰勒气愤地倾斜着头，我和科恩之间没有任何关系，从来没有。

但是将会有的。

雯，谁能知道未来呢？她轻轻地抬起翅膀，又将它们放下了。

她很害羞地表露了她的感情，对于泰勒来说已不再是秘密了。

透过你我能见到什么？她试着开了一个玩笑。

很抱歉，我们尽力给你真实的外观，但是我们错误地判断了时间，有你们的地方，就有人类。

穿着大衣，他向前行进了一段距离，一副自责的样子。

雯使足力气用手去够他且拨弄他。

她允许他碰她，但是过于害羞而没有回以她的爱抚。

的确，很早的时候也是这样，塞丽娜，她记得的第一个人，她劝说她吃鸡肉，她有琥珀色的眼睛，和泰勒眼睛的颜色是一样的。

她闭上眼睛。

迎合我。

假定你是我的恋人，你今天愿意和我一起飞吗？泰勒转开头，低声说：我不会飞。

但是假设你能飞，你愿意飞过那些石头吗？你愿意给我拿小枝的常绿树来装饰我的住宅吗？雯，不要再开玩笑了。

我们谁也不需要这东西。

我已说过了我很抱歉。

我不能再做任何事。

他转向她，眼里充满了过多的湿雾，这常常是人们用来互相欺骗的方式。

我很抱歉。

他用英语说道。

我很抱歉。

她重复着。

嘲笑他，也用英语说。

但是她并没有发出咝咝声，只是咬着舌头。

我们不是海。

露易丝和阿贝拉德，对吧？也不是皮哥马林和佳拉娣。

泰勒看上去很迷惑。

她从没有告诉他或其他任何人她的计划，她能够读英语，实际上，对于她来说进展很慢。

但是她是自学的，最初的动机是她认为这能够有助于她为艾瑞洲制作一个字母表，她的语言，只能存在于程序化的音素之中。

后来，她加倍努力，使泰勒感到惊奇。

但是她还是没有告诉他。

我不记得读那些小说给你听了。

在计划中，谁告诉关于皮哥马林和佳拉娣？雯发出了很短的尖笑声。

没有人。

我们现在去帐篷吗？泰勒又开始拨弄他的圆环。

不久，就要日落了。

不要悲观，可怜的没有翅膀的小男孩。

不要可怜我。

人类用金属制造翅膀。

人类创造了你。

如果我们想飞，我们就能飞。

他对着山谷演示着动作，他的圆环掉了下来，撞到了下面的岩石上。

哎呀！我为你取吧。

雯说着飞入了空中。

不要紧！泰勒喊道。

但是她已经飞出山谷了。

雯煽动了一下翅膀，就向上飞行了，在空气中飘荡。

最后她飘向了那个圆环。

在离圆环十二米的地方，她见到了圆环。

她也见到了刻在软软的银子上的字迹。

上面写着：泰勒，爱，科恩。

就是这样的字。

字的数量有限，日期还有一部分保留着。

雯惊恐地向上飞去。

以后，为了掩饰她的惊奇，她从山的侧面飞了出来。

他能看见那个圆环吗？她怀疑这一点。

他怀疑她能读英语吗？也许不。

不。

她又向上飞翔，随着风，在他眼前的一块突出地方停了下来。

她轻声说道：我拿不到它，它在岩石下面。

泰勒，对不起。

她的心就像碱液在燃烧一样。

泰勒努力使自己不表现出悲伤的样子，没关系的，也值不了多少钱。

雯的眼睛转来转去。

她看穿了泰勒的眼神，并且以不稳的行动来掩饰她的疑心，就仿佛她在扫视整个山谷一样。

他为什么说谎？她害怕说的太多。

她的不同之处使她对大多数人掩藏感情成为可能，但是自从科学家们发现她和泰勒紧紧相随以后，泰勒每天都和她生活在一起。

因此他能够读懂她的思想，而其他人却不能。

那么我在哪儿可以取到它？我的意思是，你有翅膀，但是我有手。

不，无论如何，今晚是不行了。

爬下去很困难，因为你走这样路不太安全。

泰勒把拳头深深地插入了他大衣口袋，向下看着。

她相信他现在看不到圆环。

或许明天我才能爬下去取到它，他叹息道。

我们返回营帐吧，我冷了，你呢？不是特别冷。

他用英语嘀咕了一些有关鸟类新陈代谢的事情，又沿着人行道往回走。

我可以问你一个问题吗？雯把重心调到了她其他脚上。

快点吧，我要冻僵了，我不喜欢在天黑后行走。

我也不喜欢你在天黑后才飞回营房。

雯小心地选择所应说的话语。

艾瑞语言对于包括虚拟语言在内的问题不是很好的提问语言，但是她又不想转向英语。

如果我在那些小鹰自立之前死去，你说艾尔太空人将愿意给以帮助。

是的，我向你保证。

她抖松了胸前的羽毛，设法掩饰自己的疑心。

他们怎样来喂养这些小鹰？泰勒看上去很疑惑。

用当地的鸟兽，啮齿动物，蛇，我这样想的。

同你的抚养方法一样。

然后他们也能像我一样被赋予人的性格吗？泰勒避开了这个问题。

不，不，当然不，我们不能那样做，因为那时他们还没有彼此结伴。

艾尔太空的全体人员将使用像爱瑞拉。

萨滨斯人那样的机器人或玩偶。

我明白了。

他们为什么不用啮齿动物或手中操纵的东西去喂养她？为什么允许她具有人的个性！他们确实能够预言将要发生的事情。

她不愿意去猜。

另一个问题。

在营帐中，帮我拨出冻僵的脚趾，雯。

我只想知道，如果只有我，会发生什么事情？为什么没有雄性萨滨斯人？病毒无法产生，我们已告诉过你了，你不是一直在听吗！不，不，我现在记起了。

你们人类给了我良好的教育。

非常好的，尽管这样，我希望你能教我说英语。

亲爱的，没有时间了，没有太多的时间了。

他梳理着她的颈羽，然后转过身冲下山去。

当然，那儿没有路。

这是他们每晚必做的事情。

他们来到一个较高的山路上，向峡谷四处巡视。

这峡谷是一个文明场所。

她在这儿喂养小鹰，每年两三次，已是二十年的时间了。

没有精子，多亏了病毒，使她每年春季也都怀了小鹰。

她要教自己的孩子语言，以及她所知道的知识。

她和泰勒每天晚上都要在峡谷巡视。

尔后，她在他上面飞行，而他步行回到营帐，她总为他滑倒而发愁，也时常责备他，告诫他小心一些，她说峡谷中的环境适合于鹰的生存，却不适合像他这样的半失明，在土地生存的人类生活。

上帝，她爱上了他。

她单足跳上了一块高高的岩石，张开翅膀，依靠风的力量使自己飞了起来，从山的侧面飞走了。

山谷忽明忽暗，峡谷幽深，黑的很厉害，是她以前从未见过的黑色。

大气支撑着她继续向上飞行，她仿佛觉得艾瑞本身就是一个梦，这个梦穿越了美丽和痛苦，她总也不会从其中清醒过来。

她该做些什么？泰勒为什么对她说谎？确实，她无需付出感情。

从一开始，她就知道人和鹰永远也不会结合，除非她要依靠文瑞生活作为爱瑞拉。

萨滨斯种族的母祖，她自身就反对爱人。

泰勒也没有使她产生他会回报她的爱的想法。

他是她学习语言的指导者。

不，他没有创造鹰语，是爱瑞拉计划中其他人创造的。

她恳求他们教她读英语，在她经过好几周的请求，恳求，以致于最后气愤地不再请求之后，他们才指派了泰勒。

第一天，他就像一个有许多天赋才能的人一样冲进了实验室，他对她说：吱吱，吱吱！其他刚来的人总是害怕鹰，但是泰勒很轻松地就和她开始交往了。

你打算教我吗？她问道。

泰勒笑了。

‘他们告诉我说你有一系列的思想。

到最后，他既没教她艾瑞语，也没教她英语。

他用艾瑞语和她谈话，有时用他苯拙的口舌，有时是在电子模拟器的帮助下进行的，这和鸟的声音很类似，仿佛机器有嘴一样。

但是他为她读一些东西听，他给她读爱的故事、人类阶级，还有神话故事。

也许，这件事就如同他的眼睛是蓝色的一样简单，同瑟主恩眼睛的颜色一样。

他的客人轻松愉快的幽默，他管理他周围空间的方式，仿佛他是实验室的惟一所有人，而她却是客人。

一天，他一直在读一个故事给她（是从意大利语翻译过来的一篇故事，是关于在天堂中两个热恋者的故事，他们所受到的惩罚也令他们记起了许多快乐）。

听时，她总是看着他，发出了幸福的声音，这声音掺杂着叹息和笑声。

他停止朗读，轻轻地微笑着。

看着她，发出疑问。

很长一段时间，谁也没说什么。

后来，泰勒伸出手，用手背拨弄着她颈上的羽毛。

这触摸使她颤抖，仿佛立刻冻僵了然而又立刻溶化了。

在此项计划中，几乎没有人敢拨弄她的颈羽，根本不敢触摸她，在混杂的抚摸中，鸟类不会快乐的。

雯明白他的眼神，美丽的金色、闪烁着信任的目光。

他又继续讲故事，但是发生了一些事情。

她很着迷，创想一些原因来问他关于艾瑞语法的琐事。

当他们都厌倦的时候，她就向他寻问有关英语语音体系的问题。

她喜欢听他讲话，渴望用她自己的话语使他迷惑，那就是为什么她开始暗地里学英语的原因，是想使他高兴。

她本想告诉他她能读英语。

多少回，这话就在她的嘴边。

泰勒应该看一看我所做的事情。

她想告诉他。

此刻，他应该喜欢我了。

哦，他将以她为自豪。

在他离开艾瑞之前。

她打算告诉他。

这个计划的全体成员了解到了这一偶然的联结之后似乎都完全惊奇了，但是他们还是接受了这一事实。

雯，你希望谁陪你去艾瑞？他们问道。

除了泰勒，还能有谁？她回答说。

这是理所当然的。

现在，已经在艾瑞了，她的内心很乱。

山谷在她下面伸展，太阳落山时，山峰的影子还在伸长。

艾瑞没有月光，它的夜晚除了星星以外就是黑暗，她拍打着翅膀，爬到高处。

她必须知道，她必须知道的多一些。

飞行的快乐没有冲刷掉泰勒究竟是玩具还是昆虫的幻想。

泰勒在远离她的下方跟随她的足迹行走，她知道如果他采用他常用的方式，他将从岩石堆的另一侧绕过，而不能再俯视峡谷了。

她等待着他从岩石后面绕过。

他一开始行动，她就冲向营地。

他们（或者是他，因为她的爪比较苯拙）树立起一个帐篷，不是在山谷中，而是在山的一面有遮掩的地方，离山顶有几千米。

里面有几件小玩意儿，是为他准备的炊具（她依靠本地的野生动物而生存，对她来说，这是可以消化的食物），还有一台计算机。

他用它来与艾尔太空交谈。

在他们的上方运行，也用它来记录信息。

正是那笔记吸引了她。

她的爪很苯拙，她发现泰勒不使用语言活跃的计算机会很烦躁。

但是那时，或许他想要一些口头信息不允许的隐私。

她的心跳得厉害，她知道他不能足够快地就到达营帐以使她惊奇，但是如果他看到她进了营帐而他没跟上，这就会有问题了。

尽管需要很多时间，她在搜寻中还是很幸运的。

记忆被伤害的范围就像一个纱线团一样很难处理，但是她要尝试的第三个对象就是他的日记，这是另外一只鹰给以的暗示，这只鹰是几个月以前安装的，离东部大约五百千米。

在地球的后面，她记得一幅行星图，此刻，她认出了这个地方。

雯紧张的像针刺一样，她在日记中向前搜寻。

阅读很令人烦恼，日记是用英语写的，但她从不相信她认识单词。

计算机把字母投到了帐篷的围墙上。

当然，这意味着是在天黑以后进行的工作。

拼写很奇怪，她从没很好地领会泰勒对于英语书写的解释，这甚至在重大的简化之后，一直很荒唐。

她必须要了解一下另一只鹰的性别。

如果他是雌性的，他为什么从没告诉过她的存在？为什么实验室中的科学家一直坚持说她是惟一的能活的产物？他们说：我们打算多抚养一些，但是没有时间了。

哈，这儿，他只飞行了三天？他是一只雄性鹰。

还有更多吗？雯把球又放回了匣子，但是没有放好。

她胡乱搜索，把整个匣子都打翻了，球滚到了帐篷的地板上，碰到了泰勒的睡袋才停下来。

但是她为什么关心这件事？为什么隐藏她的间谍行为？泰勒用有力的手臂向她打招呼，你去哪儿了？你在帐篷里面做什么？她利用她的翅膀使自己停在了一棵从岩石缝中生长出来的树根上。

她看到泰勒的眼睛里充满了关切之情。

是为了她吗？还是为了她在帐篷中看到的那些东西？泰勒，和我呆一会儿吧？风已经小了。

他简直要爆炸了一样。

已经黑天了，我太冷了。

你在夜晚飞行是会使政府财产处于危险之中的。

政府财产？泰勒脸红了，但还是很生气。

你应该明白我的意思，直到我离开这行星，你还是政府的保卫者。

保卫者，财产，没有什么不同吗？他咬着嘴唇。

三十年前，高级法庭下了命令，在政府赞助下进行实验研究的产品是政府财产。

我很抱歉把它以那样的方式收起来，但这是事实。

我希望你不要总像个孩子。

雯伸展她的脖子，笑声响彻夜空。

她的声音从山谷中引起回声。

孩子？泰勒，我是谁？孩子，财产，一个知情理的生物？我的孩子们也是政府财产吗？我们不要谈论这个问题了。

你是使用愚蠢的糊涂来原谅那不可原谅的事情。

泰勒，我怎么样才能在这儿建起文明国度？你曾说过这个洲没有太多金属。

在整个行星。

我只有爪而没有手。

我甚至不能用它们拿起一枝铅笔？这会被照顾到的。

不要再为自己担心了。

被照顾？上帝呀，泰勒。

谁来照顾它？不要紧。

你可以——我们可以移走爪，然后你就可以写，用工具书写。

为了飞行，你可以戴一副手套，为的是你可以有必要的东西来着陆。

你已仔细想过这件事了。

我不想再谈论这件事。

我不想拿走爪而戴着手套飞行，我不愿撒谎。

此计划的执行人员可以调查这件事。

那么他们为什么不和我商谈呢？泰勒沉默了。

我还有其他一些问题，她说，她说的声音如此轻，柔软的微风几乎掩住了她的声音。

把他们叫到帐篷中来。

此计划的指导者为什么没有意识到生物和抚养它们的人之间的联结呢？这一点，鸟类是已经知道了，不是吗？人也同样，总是被蛇来喂养的不会长大吗？泰勒，他们知道这一点的泰勒转过头，咬牙切齿地说：他们不知道。

没有人想过这件事。

我不知道，这不是我的错，如果你再用这事来威吓我，我会很害怕。

我总是和你开玩笑。

我从来没让你想过你神圣的爱会被回报。

他面对着她，他的脸色很难看。

我很抱歉这事发生了，但是我们都要忍受。

雯伸长脖颈，有力地扇动了一下，灰尘拂到泰勒的脸上，他后退了几步。

泰勒，我从没期望你做任何事情。

感谢上帝我如此幸运。

那么，你为什么把它带到这令人讨厌的山上来而不带到营帐中去？我想知道为什么发生在我身上？泰勒整个身体都由于气愤而颤动。

我告诉你——你曾经想过的每个愚蠢的视像。

他们从来没有说过漂亮的谎话，不是吗？很抱歉，你不相信我。

直到明天，你也不会相信我。

我要走了，很遗憾我们的漫行将以不愉快的结局而结束。

一定是这样，你是一个新种类的祖先，而我只是一个服从命令的士兵。

服从命令的士兵，雯嗉囊发出的嘲笑笑柄就像骨头一样太锋利而难以触及到。

泰勒哑然地看着她，有一刻，她看到他眼中爱的消失和憎恶的闪现。

是的，他永远不能对她产生性愿望。

当然，她是知道的。

但是他们之间存在一种超越范围的爱，是父亲对孩子的爱，或者是上帝对不幸之人的爱。

当然，也存在憎恶。

第一次在这个星体上着陆的时间是哪一天？泰勒的嘴张着又闭上了，就像一个即将死去的大马哈鱼。

继续前进吧。

你在努力想出一个似乎公正的日期，因此想不出来。

但我已想出来了。

他屏住了呼吸，看上去很严肃。

想出了什么？在爱瑞拉计划梦想以前，艾瑞已经被发现了。

对于人类来讲，它似乎是一个很好的星体，除了没有矿物，对吗？这儿有林业和渔业，在萨凡纳的土地上有牛群。

艰苦的，繁重的工作，放牧奶牛，寻找最好的森林地带以利于它们生长，在海边设立学校。

我不能假装我已理解你所说的话？因此，你需要代理人，在技术时代之前，人类使用什么来做繁重的工作？她是用英语讲的。

鹰的语言缺少行话。

泰勒做了个鬼脸，伪笑。

繁重的工作？亲爱的，你的话语使我吃惊。

你知道。

这是差事。

把东西和物品从一个地方拿到另一个地方。

家内的琐事，看管牛群和孩子。

把当地的野生动物排外，危险的工作。

你们人类是从来不想做的。

她用文瑞语夹杂着英语突然间地说道。

雯，我不知道。

你给我讲一讲历史吗？你们使用奴隶。

泰勒的脸色苍白，又减缓了，是这样吗？但是奴隶起来反抗，是人类的奴隶，你们利用狗来看守，利用猴子来帮助海豚携带鱼雷到敌人的潜水艇中。

他们不反抗，因为他们太缄默。

萨滨斯人，另一方面，太聪明。

泰勒很快打断她，在营帐中我们还能继续这样的谈话吗？好吧，还有几件事我要告诉你我不想到其他地方去。

我真的想到营帐去，我们都去。

在夜间你无法看东西。

但是如果奴隶的祖先和人类相爱，她将教后代独立。

这是传统。

泰勒笑了，彬彬有礼的，能打动人的笑。

真是胡说，雯！我能解释一切。

我们回到营帐去。

他那多变的猿人的脸闪过了令她紧张的微笑，这张脸是如此适合于表达情感和说谎，说谎，说谎。

她低下头，用整个身体鞠躬。

我亲爱的，将不再是我的爱人。

我也说谎了。

说谎？是什么事？我能读英语。

她僵硬的微笑消失了。

他透过山谷望着天空，仿佛需要帮助。

他抓起行走用的拐杖，勉强行走，半跑半跌倒，冲下山去，远离开她。

她尖叫着，猛烈击着翅膀，飞离了山腰。

她缩紧肌肉爬到他的上方，他上方很高的地方。

他伸出手臂，仿佛向她打招呼，她卷起翅膀。

她向下冲击。

她的爪伸展开了，她抓伤他的脸，撕裂他的肌肉。

他抓住她的胸痛击，她痛苦地挣脱了他的箝制，在他的手中留下了一撮羽毛，下落的羽毛在空中飘荡。

她向上飞去，远离开他，她的喉咙太紧而发不出声音。

泰勒被这突发的一阵搏打震惊了，他捂着弄伤的脸，失去了平衡，向后倒去。

她在他上面很高处飞行，看着他摇摇晃晃，直到他在下山路上常绿的山脚下休息。

她继续观察。

他看着他从她胸部扯下的羽毛，血，从她的爪所抓过的伤口处流了出来，浸透了他的大衣，又黑又湿。

他的一只眼睛。

这只是她的爪没有抓到的，苍白地直发呆。

她又飞进了黑暗的夜空，飞得很高很高，努力飞的高一些以致于她看不到灰色岩石上的小黑点到底是什么。

没有返回的路了，也没有任何方法来掩饰这件事。

只是一个偶然，泰勒死了，她杀死了他。

她还能做什么？再没有其他办法了。

她杀死了能挽救她孩子的人。

但是这罪行不可能像她爪上的血迹那样被冲刷掉，疯狂般的痛苦将持续她以后的整个生活。

当然，也有一种排遣的办法。

她可以撞到岩石上，以突然间的痛楚而死去，使知觉暗淡下来。

但是她不愿意这样做。

她飞到营帐。

在那，她向太空发出消息：这有野生病毒，当地动物可以免疫。

爱瑞拉。

萨滨斯人已死。

正在死亡。

不用提供援救，泰勒。

或许，这可以使死去的人安息。

同时，她一定用她那笨拙的爪开始建立文明国度。

《沈家之女》作者：[美] 玛丽·苏·李乃鼎斋无机客 译[作品介绍]《沈家之女》发表于《剑和女巫２０辑》——这是一本原创幻想小说选集。

在小说的东方背景设定下，一位普通的年轻女孩为了她母亲能安享晚年、以及帮助战乱纷争的王国获得和平，牺牲了她的未来。

她与一位公主互换躯体，嫁给了一个妖怪。

他是一头真正的妖怪，而不是什么变换了身躯的人类，那么此后她怎么可能快乐地生活呢？十八年前，这个故事随着运粮的船只流传了开来。

故事的开头，要说到大伯父家的船只前面以莲花坐姿坐着的那个陌生人的样子。

由陌生人的坐姿和他在正午的高温下仍穿着件黑色袍子，我断定他是一名僧人。

但他是我所见到的模样最为怪异的僧人了。

他的四肢和一条快要饿死的狗差不多的瘦瘪，他的两道稠密的白色眉毛交汇到了一块。

最为古怪的，就是他腰间绑着的两把插在鞘里的短剑，一曲一直，两把剑的剑柄都设计简单。

长径院的僧人们学习自卫术，可他们从不用武器，只用空空的双手来搏斗。

我被这位神秘人物深深地吸引住，手中正在编织的芦苇篮滑落下来。

薇璇，眼睛看下面！我的母亲呵斥道。

带着羞愧心情，我低头看着膝盖。

我的妹妹总是行为端庄、穿戴无可挑剔。

我则会在本该肃静的时候开口讲话。

无论我把头发盘得多紧，发髻就是会变得松松垮垮。

我的衣裙和鞋子仿佛是些磁石，会吸引每一点游荡的泥浆。

在去年的春分时节，我的妹妹得到了一段称心良缘。

我比她年长两岁，因此本该我先嫁人，可至今没有一户人家打听过我的嫁妆。

即使我的教养和端庄胜于我的妹妹两倍，也无法补救。

我的右脚踵朝内翻转，所以我是一名瘸子。

甚至连最穷苦的人家也不想要一个那样的儿媳。

我听到男人们在靠近码头时的嬉笑声音，离我和母亲在一棵柳树下端坐的位置不过几十步之遥。

当船只停下，河水喧闹地溅泼在木制船身上。

那个穿着黑色衣服的男人是谁？我悄悄地问。

那与你无关。

母亲说道。

他会不会出现在今晚的酒席上？嘘！母亲喊道，接着语气又软了下来，我料想他会来吧。

从码头上传来了令人好奇的喧闹声：男人们来回地跑动，新货物被装载上，旧货物又被卸下。

我编织着手中的芦苇篮子，可是一点一点地，我的脑袋往上探起，直到我能够看到码头的一角。

陌生人正在朝我们走来！母亲！闭嘴！母亲喊道，可是我见到母亲朝侧向瞄去，想看看走近的是谁。

男子向母亲行了个深鞠躬：请问我可否有幸与沈家老爷的遗孀面谈几句？我就是沈家夫人。

我母亲说道。

多年之前，我与你家夫婿相识，愿他的神灵食尽他的仇敌之灵魂。

他说出的是多么古怪的话啊！我不禁想知道他是如何结识我的父亲的。

父亲在我九岁之时就已驾鹤西去。

我犹记得每晚与父亲的对弈，对弈之前他是如何抚起我的发丝，又是如何像对阵大伯父那般认真地对待棋局。

我还记得父亲吟诵起早课的祷文时那低沉的嗓音，记得他是多么地爱吃母亲包制的美味饺子。

但我不清楚父亲在家门以外所做的事情。

我曾经问起过母亲关于父亲的事，可是她变得那么的伤感，令我再也没有问起父亲的情况。

你一定就是沈家的女儿了。

黑袍男子朝着我顿首行礼，有件事务，我需与你二人商谈。

船工们早已停下了手中的活计，盯看着柳树下的我们三人。

陌生人举起左手，作了个不寻常的手势，然后船工们就重新干起活来。

那个手势是事先安排好的信号，还是另有内情？兴许那男子不是个僧人：兴许他是个术士，或是个邪魔，或是个——我是皇上的一位谋士。

陌生人谈道。

他面对着我们，坐到了地上。

东土的战事对于双方而言都是耗费巨大。

上个月，敌方派遣了一名代表，提出了一项新的和约。

子孙绵延、后代聪慧的皇上同意了和约。

皇上的二公主将嫁与敌方的一个王子，和约由此生效。

可怜的姑娘。

我不假思索地脱口而出。

母亲瞪了我一眼。

千万别打断皇上的谋士的话，即使那位谋士刚刚告诉了你，皇家的公主即将要嫁给某个妖怪。

因为尽管谋士小心慎微地称呼他们为敌方，就连帝国边疆的种稻农夫都知道：占据了东土的那些邪恶的怪物头长双角，还有锋利的爪子和粗糙的皮肤。

二公主被娇宠惯了，谋士的嗓音中透出了一丝不允，公主声称自己宁可入住猪圈，也不同意那桩婚事。

尽管有时皇上的推理对于我等愚人来说含糊难懂，可他的智慧是毋庸置疑的。

他向他的女儿许诺，她无需继续那桩婚事。

母亲用一手掩住了嘴巴。

假若皇上早已同意了和约和婚事，他怎能收回承诺、而又不会颜面扫地？有一个办法可做补救，然而让人遗憾地是它同时需要点诈术和奉献。

谋士说道，他说话之时，正对着我凝视的目光，我在玄幻之术上稍通点门道。

我可以将公主的魂魄与别人的魂魄对调，将她们的灵魄灌入另一人的躯壳内。

接着，二人就将以另一人的身份度过余生。

皇上已经同意了这个建议，并委托我寻找一个适合的人选。

薇璇，沈家之女，你愿意与公主对调魂魄吗？在那仿佛永无休止的一刻，世界停下了脚步，太阳停在了天穹中，我也停止了呼吸。

我只得等待，等待那一时刻过去，等待着时间的归位。

那时，老人的太阳穴处的血管悸动。

习习和风吹过柳树叶片，发出如吟唱一般的声音。

我薇璇，是一个从未到过村庄以外12哩地方的跛腿女孩，我发现自己遇上了一遭完全料想不到的事情：一项抉择。

这不是一个无关紧要、稀松平常的选择，不是诸如挑选穿哪件布裙、或是品尝哪种蘸酱那样的选择。

而是一项将会打破我人生平衡的重大抉择。

假若我应允下来，我就将不再是村姑薇璇，而成为了一名皇家公主。

我的衣裳将是由丝罗锦缎制成。

我将住在宏伟的楼阁里。

我的右脚也将健康无比——我可以正常地走路，可以跑跑跳跳。

假若我应允下来，我将不得不嫁给一个可憎丑陋的妖怪。

白日我将闻到他的腐臭气味，夜晚我将与他的利爪同眠。

而且，我也许再也见不到我的母亲了。

当她年岁增大、无法独立生活之时，她将不得不居住到她的女婿家中，依赖于他的慷慨程度，永远屈居于亲家母之下。

假如我拒绝的话，皇上是否会惩罚我的一家？我开口问道。

不。

谋士答道。

或许我应该出于对皇上的一片忠心而答应这事，然而，尽管我们村庄与皇都的距离近得让我对皇上产生畏惧之情，可还不至于让我热爱上他。

因此我高高地抬起脑袋，一口回绝了。

我的母亲一言不发，可是她的手悄悄越过我俩间的空隙，轻轻地捏了下我的手指。

真可惜，谋士说道，我需要一个可以信赖、会保守秘密的人选。

薇璇和我都不会告诉别人这件事情，母亲说道。

我明白。

谋士说。

他再次朝我转过身子：要让你改变主意，我该提供些什么呢？我几乎要立刻拒绝他，可谋士看着我的坚定眼神让我想起了我的父亲。

别仓促做决定，我的父亲曾在我俩对弈时候这么告诫我。

一步起初似乎毫无希望的棋，如若加以仔细的考虑，也许就有了转机。

因而我静坐了片刻，在反复思考后才说道：给我金子。

足以让我母亲成为富人的数量的黄金，要安排得像是从某个远亲处得来的遗产。

你还得保证只要我俩愿意，我和我的母亲就可以常常来往书信。

支付黄金这点很好办。

书信往来可就难办了。

公主为什么会给沈家寡母写信呢？谋士停顿了下，然后点了点头，是很困难，但并不是没法解决。

所以就随它去吧。

谋士伸出双手，掌心向上，接着我把双手放至他的手掌上，以显示我的同意。

明日早晨拂晓之后半个时辰，准备好出发。

谋士站了起来，向我母女二人依次作揖，接着就朝村子走了过去。

母亲用双臂抱住了我。

我俩都没有出声。

即便是在柳树的树阴下，天气还是热得很。

当我俩彼此紧抱在一起时，天气变得愈加的炎热。

码头上的船工再次注视着我俩，可是我们拥抱了好久好久。

我先前以为谋士想在第二天早晨用船把我带走，可他只是在我母亲的房内施了一道法术。

他说，相比于公主和我两人的魂魄间的距离，皇宫与村庄可谓近在咫尺。

我跛着腿跨过卧室地面上的一个用白垩画下的记号，穿过一面又阴又暗的帘子，走进了公主的闺房。

让我们快速地跳过我在皇宫里逗留的那段日子。

公主的侍从知道施法术之事，尽管她指导我该怎么表现得举止大方，我还是发觉要假扮好公主很是困难。

的确，公主娇宠任性，我不必装出一副娴静有礼的样子。

但我还是必须要记下众人的名字与面容，要记下皇宫里外的布置。

还要知道如何呵斥奴仆；学会如何嗤嗤窃笑、而并不是规规矩矩地微笑；尽管食物尝起来异常的美味，我可以即刻扫清一桌的饭菜，我还是要学会像只麻雀般慢慢享用食物。

难之又难的，就是我必须要像对待父亲般看待皇上，要装得好像我敬爱他。

妖怪们坚持要在雨季中雨水最泛滥的日子里举办婚礼。

雨水填满了都城的大街小巷，围聚在太庙之外的人群也淋得湿透。

我跟在皇上身后，踏上了太庙宽阔的石阶。

一顶华盖撑盖在我们头顶上，可雨水还是滴渗下来，溅湿了我的丝绸嫁衣。

太庙里面，熏香的气味也压制不住妖怪们的恶臭。

妖怪们闻起来就像是腐烂的肉块。

他们蹲坐在太庙的左侧，深色而又笨重的身形介乎于牛与大狗之间，但却比二者更为丑陋。

除了四只带蹄的脚，他们还有一对带爪子的手。

当我走向祭坛时，妖怪们击打着他们的利爪，仿佛在准备要一口吞掉他们的猎物。

我跪在祭坛前的蒲团上，合拢手掌，让双手不再颤抖。

我即将嫁与的那个妖怪蹲在我的身旁，可是我没有、也不可以瞧他一眼。

与之相反，当祭司站在上面念诵词文时，我凝视着蒲团周边的一圈红穗。

我告诉自己，我的婚姻将结束一场战争，可是我的心中的那股冰凉凉的悲哀感觉依旧存在。

我告诉自己，我的婚姻将使母亲变得富有，在片刻之间我的心情变得舒缓了些。

铙钹的清脆乐音告示着婚礼的第一部分的结束。

祭司把象征婚姻的金碗放至我与妖怪之间的架子上。

他用公主的名号称呼我，让我把双手放到金碗上面，以此表示我同意了这门婚事。

我随即将双手放在了金碗上。

祭司又招唤起我身边的妖怪，让他把手搁到我的双手之上。

妖怪却猛地击出利爪，把金碗从架子上击落了下来。

我被吓呆了，双手紧攥着方才还搁着金碗、此刻却空空荡荡的地方。

屋瓦如金属般叮当作响。

妖怪咆哮着，朝着妖怪们的大王奔去。

在皇家宾客们的厉声尖叫之中，妖怪吼叫着：不！我不会娶这个身材瘦弱、呜咽不止、不长脑袋的笨女人！有许多次，我在村子里无意间听到别人称呼我为瘸腿女孩或者跛足，可是从没有一个人会当着我的面那么叫我。

听了妖怪的话，我的悲哀感又浮至心头，一股急躁的怒气攫住了我的情绪。

我在人群、皇上、妖怪的大王和情绪激动的妖怪面前站起身来，开口说道：不长脑袋？你才是那个愚笨无知的蠢货！如果你并不想娶我，早在几个月之前你就该提出来！现在，你的愚蠢似乎将再次启动战事！妖怪的大王气得暴跳如雷、直立起身：你竟敢称呼我的儿子为蠢货，你这个下贱种族的没有一丝臭味的狗杂种！皇上的侍卫们拔出了他们的剑。

皇家的宾客们大声嚎叫，与此同时，妖怪们涌上前来。

等等，一道平静的嗓音响起，他的话虽说得轻声细语，却传遍了整个太庙。

一个穿着黑袍的老头走向祭坛，人类和妖怪们都静静地站在原地。

我还不知道皇上的谋士已经回到皇城里。

是聪明还是愚钝，要确定下来很容易。

老头说道，的确，我们两个民族具有着相互征战的历史，而且今日在这儿，我们可以流淌下更加多的鲜血，来纪念那一段历史。

可是我们也共同拥有着其他的传统，用那些方法来测定双方的智慧，更为适合。

我提议在这两个年轻人之间举行一场手谈赛，也就是传统主义者们称之为‘围棋’的玩意儿。

谋士拍击手掌，接着一副围棋棋盘和棋子就出现在我面前的蒲团上。

他望着我的新郎：我猜想你定然懂得围棋的规则吧。

当然。

妖怪大声叫道。

他抓起一粒黑色棋子，由此获取了先下第一手的优势，然后把棋子放在靠近棋盘天元的位置。

我拾起一粒白色棋子，将其放至棋盘上，我仿佛一下子又变成了一个孩童，坐在地面上与父亲对弈，世界里只剩下我们二人以及围棋。

的确，我听到了妖怪们的吵嚷声和皇家宾客们的低语声，可他们在黑白棋子的棋枰上、在守住棋局和伺机反扑的较量中没有丝毫的位置。

有一次，在棋局进行到一半时，在我的头顶响起一道干咳声。

我抬头望去，看见老迈的谋士的浓密白眉紧蹙不展。

我再次低头凝视棋盘，看到我即将取胜，那么老人为何会皱眉呢？啊，对了，我这时才回想起此次棋局的更广阔的含义：最好取胜，可也别胜得过于轻易。

就那样，我以三子击败了妖怪。

当全部棋子被收拾干净，我的视线从棋盘上挪到上方。

夜幕已至。

烛火照亮了太庙。

下得好。

我对面的妖怪赞道。

他拾起了象征婚姻的金碗，把它放回到架子上。

我会娶你的。

我把双手放到金碗上，接着他把爪子缩回，将他的湿冷粗糙的双手叠至我的手上。

在我与丈夫出发前往东土之前，我对皇上的谋士说道：幸亏我懂得如何下围棋。

这与运气毫无关系，他答道，你的父亲是一位围棋大师。

难道你不知道吗？我摇了摇脑袋。

我知道父亲把了其他的村民打得落花流水，可也就仅此而已。

你父亲有次曾写信给我，谋士说，他说你在下围棋方面显露出了天赋。

他停顿了下。

我很抱歉利用你成就这桩婚事。

愿这项婚事的未来比你料想的要好。

结果正是如此。

我的丈夫脾气急躁、喜怒无常、外貌丑陋，可他同时也心地公道，甚至可说是心地善良。

我们自然没有儿女，但是我们收养了两个孩子。

一个是人类，一个出自我丈夫的种族。

当孩子们在家里时，他们令宏大的城堡不再那么的让人孤单。

在我们婚姻的每个夜里，我和我的丈夫都会对弈棋局。

我的丈夫每一次蹲伏在棋盘边时，都会大声宣称：今晚我会取胜的。

但是他却从来没有取胜过。

《审判》作者：[英] 布里安·阿尔迪斯时值圣诞节。

承蒙气象局的美意，下了雪。

里克·谢立丹灵活地驾驶着直升飞机，早早地改变了航向，在白云中穿行，按照老习惯，高度保持在为他这一级消费者规定的范围内。

如果一定要说他有什么特点的话，他的特点就是心情舒畅。

现在，他吹着口哨，显得十分轻松愉快。

口哨声充塞了小小的座舱，与连在他手腕上的３时电视屏上发出的爵士乐声比试高低。

圣诞节！众所周知，是个喜庆和大量消费的日子。

这是人人都想快乐的时辰——也许，他警告自己，他的妻子尼塔除外。

她的忧郁变得让人受不了。

只要他一想到这一点，口哨声就戛然而止。

着陆是个难题，里克打开了自动着陆装置。

这点儿奢侈是２个月前才由幸福直升飞机有限公司提供的。

直升机发出微弱的响声下降了，降到云下，降到大气层下，降到屋顶下，最后停在谢立丹家的后院里。

作为院子来说，那是个大院子，有１６呎长，１０呎宽，新铺的水泥。

里克跳出来，伸了个懒腰。

虽然他已足足２８岁了，却突然感到重新变得年轻和健壮。

胃里翻动不已，想吃东西。

啊，来碗好吃的，美味的天鹅肉！他快活地喊道，连跑带跳地进了后门。

他的消费者等级可以使他拥有一套两间的华丽住室。

他穿过起居室，走进娱乐室，叫道：尼塔！她正安详地坐在一张折叠桌旁，用心修理一台小型省力器，她聚精会神，低着美丽的头。

她随意而自然地微笑着表示欢迎，露出一口又嫩又白的牙齿。

她跳起来，张开双臂，抱住了他——小心翼翼，深怕弄皱了他的太迫式领带。

里基，亲爱的，你来得真早！她叫道。

我提前完成了定额，他得意洋洋地解释道：感谢霍莱特公司。

他们的独生女戈雅蹦蹦跳跳地跑来欢迎爸爸。

她倒着跑，好让眼睛盯着墙上的屏幕，那上面肥皂王索博尔德正面对着３个面目肮脏的独身罪犯。

里克的眼睛在角膜镜片后面闪闪发光。

他寻思着，一个３岁的女孩子多么富有感情啊。

可是，这小姑娘的举止，有些地方肯定使她的母亲不快，因为她生气地说：你为什么不好好地迎接你爸爸。

我想看老索博尔德用肥皂沫喷打罪犯。

戈雅顶撞道。

你已经够大了，猜得到是怎么回事，尼塔气呼呼地说：他抓住他们，让他们用奶油似的、软绵绵的肥皂泡洗干净，而这种肥皂泡只有小布里彻肥皂公司才能提供。

别跟她生气，里克说，记住，今天是圣诞节。

他坐下来，把戈雅放在膝上一起看索博尔德，忘了肚子还饿着。

屏幕占满了两面墙。

如果他工作得像现在这样好的话，下一年年底之前他就能买第３个屏幕了。

有朝一日……他一想到他将被四面墙上的四重图像包围着，就激动得面红耳赤。

一道干扰的闪光闪过屏幕。

里克厌烦地喷了一声；电视的巨大技术成就使每一个文明的消费者都引以为荣，然而，就在最近，屏幕比平时更加模糊的问题也非常明显。

里克不由得想起一桩暖昧不清、捉摸不定的流言，那是他在工作时听到的。

流言说，有一个卑鄙的运动要推翻现今的美好制度，有一些下定决心的人掌握了新式武器。

他悻悻地丢下这个念头，又把全部注意力转到了屏幕上。

正义和清洁压倒了索博尔德的对手，这个小时的下一个１５分钟要给戴尔先生的日记，那是一套关于２０世纪农村生活的连载讽刺喜剧，由格林鲍姆肉类公司的职工演出。

该睡觉了，戈雅，尼塔宣布说，尽管这位小女主抗议，还是一阵风似地被带进了起居室洗澡换衣服，扑上贾克森公司的最佳牌扑粉。

里克抓住这个独处的机会看了十分钟的春画，但是，他的注意力被一个快活的广播员吸引过去了，他穿着格林鲍姆公司的制服，正在大叫：好，顾客们，你们现在要离开戴尔先生了。

他得奖的牛果真要生小牛了吗？萨莉、霍布金会得到她理应得到的热吻吗？你们猜得和我一样，小伙子们。

人人都深信不疑的是质量优良，格林鲍姆肉类公司的呱呱叫的质量优良。

整个的躯体一下子就进入各个等份量的方形盒子。

那广播员的身子看起来几乎探出屏幕，突然厉声喊道：谢立丹，你今天买了格林鲍姆公司给你们的定量了吗？中断。

屏幕一片空白。

１０秒钟以后是下一个节目。

他这一手搞得真叫妙，里克用手拂了一下前额，得意地喘口气说。

这总是让我跳起来。

它也让我跳起来，尼塔淡淡地说，一边把穿着睡衣的戈雅领进屋内。

这种可以对顾客指名道姓的装置是电视最新的、可能也是最聪明的成就。

广播员目前还不叫名字，作为替代的是，在正常时间里，由电视台发出信号，传到接收终端，即每个用户，突然呼叫用户的主要消费者的姓。

尼塔按了按折叠桌，桌子的一部分就伸开成了一张床。

她把戈雅放上去，给她一杯冒气的东西，那是霍莱特公司的安眠药，她好不容易地喝下最后一口，就打着哈欠，头沉进枕头窝里了。

好好睡！尼塔温柔地说，放好孩子的耳塞。

她感到累了，也不太知道为什么，倘若她能看霍莱特和佩思无痛耳塞公司的节目无疑是一个很大的安慰。

屏幕没有关，现在电视是２４小时播出，帮助睡眠很有必要。

这里是绿星Ｂ台，屏幕上播送道，现在是迪尤兰甫的节目时间！！！要看这个吗？尼塔问道，此时３个尖声怪叫的裸着上身的舞女映入眼帘，大腿摇摆着，胸脯起伏着。

试试绿星Ａ台。

绿星Ａ台是一出戏，刚刚开始。

他们又试了试绿星Ｃ台，是旅游节目，里克讨厌外国——也有点儿害怕。

他们又回到迪尤兰市的节目，渐渐地进入半睡眠状态。

还有其它３个彩色星系统，每个系统有３个台，至少理论上如此。

但是，对他们的消费者等级来说，绿星是正式的消费系统；很清楚，对谢立丹家来说，看白星是毫无意义的，因为它播出的商品广告他们买不起，例如雨水清洁器，同温层飞行器，立体电视，赌博预防器。

如果他们看了白星，那就要倒霉了，难保不被电视台看见。

自从十几年前安装了回波，每面墙上的屏幕就有了个对应者——这意味着，从这个词的全部意义上说，每个观众都能被电视台看见。

这项改进成为若干极妙的节目的来源，观众可以坐着看自己在看电视。

迪尤兰甫公司正在表演一个节目，是从来没有这样流行过的审判表演。

３个蒙着眼睛的男子和１个蒙着眼睛的女子正在传专利的乳蛋糕、混合饼干和洗涤剂；他们要单独品尝以区分这些不同的商品。

若猜得不对，一个穿着带袖衬衫的指挥者就在头上赏以一击。

就在今夜——也许因为是圣诞节——看见头上挨敲的吉尔伯特。

拉德纳并没有使里克着迷。

他开始在娱乐室里倘样，那可真不难，除了戈雅喝了药躺在上面的那张折叠桌以外，房间里完全没有什么家具。

里克瞥见尼塔好奇地凝视着他，就走到院子里去了。

打搅她看电视不好。

承蒙气象局的美意，雪下个不停。

他穿着莫克森公司的羊毛衫，感觉不到夜寒。

他心不在焉地抚摸着直升机，粗糙的翼、原子能发动机、电视开关、轮子。

当然，一切保养都是由直升飞机场提供的；什么都用不着他动手。

的确，他什么都不用干。

他如同一个敏感的人，如同所有他那些很少见到的敏感的邻居一样，回到室内，坐在屏幕前。

５分钟以后，门上响起了从来未听见过的敲打声。

在英国，耕地缺乏在２０世纪就已尖锐化，２１世纪就成为危机了。

人类的繁衍方式依然如此，而在日渐缩小的土地上盖的房子越多，就越需要房子。

这两个问题，实际上是一个问题的两个方面，解决得富有戏剧性，出人意料，在实行电视２４小时播放以后，那些关心国家利益的人即从公共税收中得到报酬者认为９／１０的居民既不需要窗户，也不需要朋友；电视就是他们的一切。

一幢无窗的房子在任何环境中都可以建造。

可以几百幢建成一排，或几千幢建成一片。

没有道路对这种居民区并无妨碍：空中往来的居民不需要道路。

一幢没有朋友的房子用不着炫耀。

时间不长，就没有任何追逐琼斯一家的冲动了，或者不管谁进来也是一样。

事实上，一家只需要２个房间；１间看电视，１间贮存电视诱使人们去购买的肉类公司的食品和其他东西。

就这样，电视几乎一夜之间就改变了英国的面貌。

谢立丹也和其他多数人家一样，在一大片房子的中间，各个方向上离边缘都有回英里多远，只有凭借某种小到可以落进院子里的工具方可接近。

因此，敲门声令人非常惊讶，是有许多理由的。

会是谁呢？里克不安地问道。

我不知道，尼塔说。

她也听到过有关颠覆运动的流言；一时——并非不愉快——她希望看见两个蒙面人进来，打碎墙上的屏幕。

不过，蒙面人显然不会费劲儿去敲门的。

也许是格林鲍姆肉类公司的什么人，里克估摸道，我今天忘了，什么也没有买。

别装傻，里克，他妻子不耐烦地说，你知道他们的工厂都是全自动化的。

去看看是谁。

这一点他倒没有想到，得向女人认输……他站起来，勉勉强强地去开门，一边报了抿头发，正了正领带。

那个看起来很结实的人站在纷纷扬扬的大雪中。

他的直升机靠着里克的直升机停着。

他的羊毛衫外面披着一件斗篷；显而易见，他的消费者等级比谢立丹家要高。

我……里克说。

我能进去吗？陌生人以一种电视上欢呼的响亮声音问道。

我是一个逃犯。

哦……我不危险。

别害怕。

小姑娘睡觉呢，里克说，紧紧地抓住他头脑里出现第一个借口。

别害怕，陌生人说，声音还是那么响亮。

我的罪状很多，但是没有抢劫。

他庄严地、大摇大摆地在里克面前走过，穿过起居室，进入娱乐室。

当他进去时，尼塔一跃而起。

他深深地鞠了一躬，以一个动人的姿式从肩上拉下斗篷，弄得雪花飘了一屋子。

太太，原谅我闯了进来。

他说，嗓音更加引人注意。

我求助于你的怜悯。

噢，你说话好像在作审判表演一样，尼塔惊讶得喘不过气来。

我为此而由衷地感谢你，陌生人说，自称布莱克。

杰克。

加伯利埃尔。

里克几乎没有听见他说话。

他正在揣摩这个衣着讲究的健壮的人，还有那给人以特别深刻印象的狮子般的头上的一缕白发，此君肯定有30岁了，如果说到他的实足年龄的话，他还揣摩尼塔和布莱克。

杰克彼此相望时温存的眼光。

我是尼塔。

谢立丹，这是我的丈夫，里克。

尼塔说。

令人愉快的名字，布莱克。

杰克说，朝里克鞠了一躬，迷人地一笑。

这不过是里克曼斯沃思的简称罢了。

尼塔有点儿尖刻地说。

布莱克站着，虽然面对电视，但一眼不看。

他开始说话，他是个生就的雄辩家，很快，里克不再拘谨了——那是在他面对一个真正的男子汉的极少场合中表现出来的习惯性的紧张。

布莱克·杰克绘声绘色地讲他如何被武装警察抓住。

如何被警察在３０层楼的楼顶追逐。

最近几年，他被囚在霍洛威监狱，服苦役，为海外电视摄影师编织手套。

突然，仅仅在几个小时以前，一个逃跑的机会从天而降。

布莱克混入总督的随从中去，换了衣服，钻进总督的直升机。

于是我就到了这儿，他说，我偶然降落在这个地方，——碰到了你们，我真幸运。

尽管电视里的爵士乐声大作，有些干扰，里克还是聚精会神地听着。

如果这不太冒昧的话，布莱克先生，里克问，请问你做了什么错事。

说来话长，布莱克谦卑地说道，皱了皱眉头，却实实在在地对尼塔笑了笑。

你们看，英国通常确是一个奇怪的地方。

过去——你们该见过那么多的娱乐，你们大概都记不得了——有过一个政府。

也有好几种工业，某种叫做‘自由企业’的东西十分繁荣。

政府常常对任何一种看起来像是发展得过于庞大和繁荣的工业实行国有化（用他们的话说）。

好，这种工业中有一种叫电视。

它的规模发展得如此巨大，被政府接管了，但是它巨大到这种程度，反而掌管了政府。

你们看，真是本末倒置了。

很快，什么都成了电视了。

不间断的娱乐做了不少好事。

现在，这个国家的人民的一半都——直接或间接地——为电视工作。

它消灭了失业、就业过多、罢工、神经官能症。

战争、住房问题、犯罪和足球赌博。

不间断的娱乐一定会留在这里。

你说得真好，尼塔说。

她实际上已靠在他身上了。

可你做了什么事要住那么长时间监狱呢？我是最后一任首相，布莱克。

杰克说，我投票反对不间断的娱乐。

尼塔惊讶得喘不过气来。

里克亦然。

他拉下脸来，说：我不愿意你这样的人在我们家里。

我得告诉你，你必须在布罗甘手表公司的节目上演前离开这里。

啊，别让他走，尼塔恳求道。

她突然明白了，这正是她要等待的那种人。

他很可能是流言中所说的那个颠覆运动的领袖；他会在全国所有墙上的屏幕上产生干扰；但她可以原谅——别鼓掌！——任何事情，如果他愿意再看她一眼的话。

我说‘走’，里克要求道。

我无意留在这里，布莱克。

杰克冷冷地说，我正要去巴黎，或西班牙，或印度、或某个没有不间断的娱乐的地方。

那你为什么首先到了这儿呢？里克问。

只不过是为了弄点路上吃的东西。

总督的飞机上没有食物可供长途飞行。

你肯定会帮我这个忙吧？我们当然会的——如果你必须走的话。

尼塔说。

为什么？里克问，我要帮罪犯一点儿忙，我就不是人。

但是，他瞥见妻子握紧了拳头，眼里冒出火来，就可怜巴巴地咕哝道：好吧，叫汉斯来，把东西放到起居室里去。

那个自称首相的人热情地转向尼塔：我怎样才能感谢你的帮助呢，太太？他吁了一口气。

你肯定会忘掉我，可我永远忘不了你！我也忘不了你，她说，我想——噢……我想你真好，还有——还有我恨电视。

她泪眼汪汪地抬头望着他。

他紧握着她的手。

这是她一生中最美妙的时刻；她的心告诉她，她比以往任何时候都更接近了生命的真谛。

现在，他正向她身上靠去——里克又回到屋内。

似乎怕他们俩单独在一起，里克很快就回来了，拿来一筐干李子，两盒软泥肠，一块蛋糕，一袋脱过水的古代英国产的鱼肉松（没有比陈年的食品更好的食品了）和一听以前剩下来的格林鲍姆罐头。

拿去吧，他生硬地说，现在走吧。

布莱克。

杰克顺从了，他的目的已经达到了。

他看起来的确乐意离去，尼塔失望地想；但是，毫无疑问，他可能甩掉的警察还想找到他的行踪，他不能再拖延了。

里克眼看这个不速之客冒雪出了门，雪一直接气象局的意思下着，布莱克。

杰克把食物放在他的直升机的底部，姿态优雅地跳进驾驶座舱里。

他扬起手，具有讽刺意味地敬了个礼，喊道：圣诞快乐！‘直升机起飞了。

再见！尼塔富有感情地喊道，接着更加富有感情地喊道：BonVoyage（法文：一路平安）！然而，飞机已经消失在一团团飞旋着的白雪中了。

进去吧，里克咕哝道。

他们彼此无话，里克心绪恶劣，忿忿地看着屏幕。

不知为什么，现在兴味索然了。

Ｈ·布罗甘手表公司的表演也失去了吸引力。

他站起来，不停地踱着，抚弄着太迪式领带。

见鬼，他说，试试白星。

我不相信会有监视的人看着我们。

我们需要换换口味，就是这么回事。

他拨到白星Ａ台，惊讶得喘不过气来。

尼塔也是如此，只是稍微更强烈些。

屏幕上出现了一个华丽的小客厅。

一个衣冠楚楚的广播员和三个衣冠楚楚的客人正仰坐在椅子上，看着一个人进去，走近摄影机。

这个人身披一件时髦斗篷，头发中有一缕明显的白发，很容易认出来。

他向看不见的观众弯下身来。

广播员紧张地，有些惊讶地说：好，消费者们，布莱索洗脑时间的不速之客来到这里，平安地回到播放室。

他转向新来的人，对他说：好，杰威兹。

麦克拜仑——化名布莱克。

杰克。

加伯利——在我们最流行的审判表演的圣诞节特别节目‘５０个疑问’中，你得了最低的分数，你的失分是因为你出去了，向一个绿星消费等级的家庭说出了你的办法，还带回了这次访问的纪念品。

你真是一丝不苟地执行了指示！著名的白星电视名星麦克拜仑大大方方地微笑着说：我尽力而为了！他把几枚李子，几根泥肠，一块蛋糕，鱼肉松，格林鲍姆罐头放在播音员脚边。

你的话很有说服力，播音员不自然地说。

我真希望我们的观众中没有人相信你关于——哦，关于老妈妈电视说的任何一句话，我自己差点儿相信了你，哈，哈！你可以休矣，麦克拜仑，一个女布景师发表意见，她因脸面起伏不平而被包括进审判团。

你走得太远了。

太远了。

我们通过回波时时刻刻看着你在谢立丹的窝棚里的表演，广播员说：我真希望我们的观众中没有人相信你说的……。

告诉我，麦克拜仑，女布景师冷冷地插进一句，你对谢立丹太太的真实看法是什么？如果你们要一个坦率的回答，麦克拜仑斩钉截铁地开始道：与你相比，一个什么帕特里西娅。

博顿大大，她是个绝对的……‘５０个疑问’圣诞节特别节目到此结束。

广播员狂暴地喊道，跳起来，摇着手。

由于布莱索洗脑公司的美意，对你提出诉讼。

别忘了一个这样思想的头脑是个发臭的头脑。

晚安，各位观众。

中断。

屏幕一片空白。

１０秒钟后是下一个节目。

里克慢慢地转过身子，面对着妻子。

得！他说，丢人！这——这是个骗子！我们真成了上流等级审判表演中的笑料了。

现在你不感到害臊吗？请你什么也不要说，里克。

尼塔冷淡地说。

在她的语气中，有一种威严的东西，使她的丈夫转过身去，灰溜溜地拨回到绿星上去。

尼塔沉思着走出屋子。

她还攥着化名为布莱克。

杰克的麦克拜会使劲塞在她手里的那个危险的小东西。

它原来凉得惊人；现在，她的手掌已使它热乎了。

她知道这是什么东西，她知道她要拿它干什么。

该死……她低声地自言自语。

该死……这是我们所知的文明的末日。

那个金属的小东西是对她的理解力的一种挑战。

啊，麦克拜仑多么清醒！他的大胆使她昏了头。

他虽然是个头等的电视名星，却是个破坏者，是颠覆者的一员，也许是个领袖。

而且他还敢传递他的武器，把他的激起怀疑的信息传达给千万个观众。

怎样一个人啊！厄塔冒雪出去了。

她神色紧张地看了看那个小东西。

它将被安在里克的直升飞机上。

可怜的里克——可他从来不想明白！她想到她正在秘密地帮助一场无声的革命，这增强了她的决心。

很快地，她弯下身，把反电视开关安在里克的直升机上了。

《审判日》作者：[美] 罗伯特·谢克里稍息！最高统帅斐特尔将军咆哮着走进指挥部。

他手下的三位将军站起身来，向他敬礼。

我们的时间不多了，斐特尔将军看看表，让我们重新推演一下作战计划。

他走到墙边，拉开一幅巨大的撒哈拉沙漠地图。

按照神喻里所说，撒旦正将他的军团投入到这个位置，他将食指用力戳在地图上，由恶魔、魔鬼、女妖、梦魇以及其他各种妖魔鬼怪担任前锋。

巴尔将统领右翼部队，布尔将统领左翼部队，他自己则率领恶魔禁卫军坐镇中央。

相当古老。

真是……中世纪的作战方式。

戴尔将军嘴里咕哝着。

斐特尔将军的副官神采奕奕地走进指挥部。

长官，他说，那个牧师又来了。

立正，士兵！斐特尔将军严厉地说，我们正在进行一场战争！是，长官！副官立正站好，他意识到自己的行为确实失当了。

牧师……嗯。

斐特尔将军打了个响指。

自从意识到最终的审判日即将来到，各国神职人员就彻底变成了麻烦的代名词。

他们停止了无休止的争吵——这本来是很好的事情一但现在他们竟然企图插手军队事务了。

把他赶走，斐特尔将军说，我们正在为审判日战役制定作战计划。

是，长官。

副官刷地敬了个礼，转身快步走了出去。

我们继续，斐特尔将军说，在撒旦的防线之后，是再生的恶灵，和各种各样邪恶的元素生物。

堕天使将扮演撒旦的空中打击力量，戴尔的遥控战斗机将和它们交手。

戴尔将军冷冷地笑起来。

在进行接触之后，曼克非的自行坦克团沿着中轴线前进，在欧金的机械步兵团的支援下直插中央。

斐特尔将军继续讲解，戴尔在后方使用氢弹对目标进行密集轰炸，我指挥机械骑兵团进行突击，这里和这里。

副官回来了，立正站好。

长官！他说，那个牧师拒绝离开。

他说他必须和你谈谈。

在说出不字之前，斐特尔将军稍微犹豫了一下。

他想起来。

这是审判日战役，而神职人员曾经是与它关系最紧密的一群人。

他决定给那个男人五分钟时间。

让他进来。

他说。

牧师穿着一身毫无装饰的制服，表明他并不代表某种特定的信仰。

他的面上带着疲倦的神色，却又流露出坚定的意志。

将军，他说，我代表世界上所有的神职人员前来。

我代表牧师们，我代表拉比们和毛拉们。

我代表其他所有的神职人员。

将军，请接受我们的请求，也让我们为主而战吧。

斐特尔将军有些神经质地握紧了拳头。

他曾希望与这些家伙友好相处，但可说的都已说过。

可做的都已做过，他现在需要的仅仅是一套犀利的言辞。

你们应该明白我的立场，斐特尔将军带着不悦的表情，我才是将军。

这是我的战争。

但这是审判日，不一样的，牧师争辩着，它应该是全人类的战争。

没错。

全人类的，斐特尔将军说，这场战争将由人类的军事代表来指挥。

显然，牧师对这说法并不十分认同。

斐特尔将军问：你们也不希望输掉这场战争吧？或者说，其实你们希望撒旦获胜？当然不想。

牧师低声说。

那么，我们不能冒险，斐特尔将军说，难道不是所有的政府都赞成了这个方案吗？让人类前赴后继地投入到战斗中去。

噢！这听起来确实很棒——你们还可以宣称这非常有意义，但那能确保我们一定获胜利吗？牧师似乎想说些什么，但在斐特尔将军的滔滔不绝之下完全找不到插话的机会。

我们怎样才能搞定撒旦？最简单的办法就是派出我们最优秀的士兵，用武力说话。

这就意味着我们的自动机械——机械人，遥控战斗机，自走坦克，以及氢弹。

牧师看上去非常郁闷。

可是，这是不对的，他说，你，你肯定可以在计划里为人类留些位置吧？斐特尔只进行了短暂的思考，就知道这种要求是不可能被满足的。

作战计划已经制定得无比完美，所有的人类成分都必须从作战序列中剔除。

战场上将会充斥着机械发动攻击时的噪音，庞大能量在空气中拉出的电弧，以及无比强大的火力，没有任何生物能够在这种环境下生存。

甚至，在见到敌人之前，普通人就会死在去往战场的路上。

恐怕不能。

斐特尔将军说。

一定可以的，牧师坚决地说，把战争完全交给这些自动机械是一个错误。

我很抱歉，斐特尔将军愉快的说，我觉得谈话该结束了。

如果，你不介意的话……他做出了送客的姿势。

牧师颓然离去了。

这些平民……平民。

斐特尔将军恍惚了片刻，接着他问，先生们！你们的军队都准备好了吗？随时可以出战！曼克非将军狂热地喊着，我可以为我所有的部下担保。

它们的装甲打磨得镗亮，继电器已经得到妥善维护。

能量被充到快溢出来。

长官，它们迫不及待地想要开始战斗了！欧金将军猛的清醒过来：地面部队已经准备好了，长官。

空军准备好了。

戴尔将军说。

好极了，斐特尔将军说。

其他事务也都已经安排妥当。

通过电视转播，全世界的人类都会看到这场战斗，无论穷人、富人，没有人会错过审判日战役的实况。

当战斗结束后……欧金将军有些犹豫地开口，他把目光转向斐特尔将军。

斐特尔将军的眉头深深皱起来。

他不能肯定战斗结束会发生什么。

这些情况……应该一直掌握在那些神经质的代理人手中。

我认为将会有一些……东西出现。

他含糊其辞地说。

你的意思是，我们将会见到——他？戴尔将军问。

我不敢确定，斐特尔说，不过我确实这样认为。

你们能明白我的意思吗？我是说，等一切都全部结束之后……那时候我们应该怎么着装？曼克非将军显得有些不知所措，我的意思是，作为一个凡人，我们该穿什么比较合适？天使们穿什么？斐特尔将军问欧金将军。

我不知道。

欧金将军说。

长袍吧，你们觉得呢？戴尔将军建议。

不！斐特尔将军严厉地说，不需要任何装饰，我们穿着统一的制服就可以了。

将军们点点头，这样确实很合适。

然后，时候到了。

地狱的军团排成华丽的罗马方阵，跨越沙漠前来。

地狱的管风琴发出哀鸣，悲壮的鼓声滚雷般响起。

曼克非将军的自行坦克军团扬起漫天沙尘，勇猛地冲进恶魔们的阵列。

紧接着，戴尔将军的遥控轰炸机群呼啸着飞抵上空，将炸弹投向成群的魔鬼。

斐尔特指挥着他的机械骑兵团左冲右突，欧金将军的机械步兵团投入战场，这场肉搏一步步升级。

广大的战场中，自动机械竭尽全力与地狱军团进行着搏杀，怀着寸土必争的信念，英勇地牺牲在自己的阵地上。

大团大团的魔鬼向前线涌来，撕咬、拉扯，将机械人和坦克变成无用的碎片。

玛可希亚斯猛烈地扇动自己的狮鹫之翼，造成巨大的龙卷风，他率领着堕天使们，将戴尔将军的轰炸机逐一击落。

巨人们投入了战斗，它们猛烈的冲击粉碎了眼前的敌人。

自动机械构筑的防线被它们迅速压扁，恐惧被植入到世界上所有的电视观众心中。

然而自动机械并没有被击垮，如同最勇猛的汉子，带着英雄般的气质，它们仍然在竭力与邪恶的敌人对抗。

阿斯塔罗斯尖啸着传达命令，贝希摩斯缓缓地向前突进。

带着自己的精锐小队，巴尔一次冲锋就粉碎了斐特尔将军的左翼。

在痛苦的碰撞与冲突之中，就连金属也不停尖叫，就连电子也不停嚎哭。

即使身处千里之外的指挥部，斐特尔将军仍为这样的战况感到浑身战栗。

但是他很快镇定下来，继续遥控指挥战斗。

他的部队并没有让他失望。

即使是受了致命伤的自动机械，也迈开步子再次投入战斗之中。

即便被邪魔们粉碎、践踏、毁灭，它们仍然牢牢维持住了战线。

接着，生力军，王牌部队第五军团进入了战场，它们发起了反攻，前线的敌人被完全击溃了。

千里之外的指挥部中，将军们指挥着部队开始进行扫尾。

我们赢了。

斐特尔将军轻声说，将自己的视线从屏幕前转开，恭喜，先生们。

将军们疲倦地笑笑。

他们环视着彼此，接着自然而然地爆发出一阵欢呼声。

审判日战役胜利了！撒旦那邪恶的军团被击败了！然而这时候，在他们的屏幕上，有某种奇妙的情况出现了。

那是……那是……曼克非将军张口结舌。

主降临到了战场之上，从那些被扭曲、粉碎的金属废料上空轻步滑过。

将军们完全不知该说什么。

主伸出手，触摸了一个已经被完全毁坏的机械人。

在硝烟还未散尽的沙漠中，那个机械人开始动弹。

在战斗中被扭曲撕裂，甚至熔解的身躯完全恢复了原来的样子。

那些被毁坏的机械人再度用自己的双脚站了起来！曼克非，斐特尔将军惊慌地说，快，快试试你的控制台，让那些机械人下跪，或者……总之做点什么！将军试了，然而他发出的命令没有得到丝毫的回应。

自动机械的身体开始向空中升起。

机械人，坦克，轰炸机漂浮着，它们的周遭有无数的天使环绕，它们在嘹亮的圣歌声中越升越高。

他在救赎他们！欧金歇斯底里地大喊，他，他在救赎那些自动机械！这是个误会，斐特尔说，快！快派一个信使机器人过去……哦不！我们必须亲自赶去！他们很快调来一艘飞船，以最快的速度赶到了战场，不过已经太迟了。

自动机械已经全部离去，人类赢得了审判日战役的胜利，但主的救赎已经结束了。

《升华》作者：彼埃尔·布勒赵坚 郭宏安　译一九三八年十一月的一个晚上，罗马大学的费米教授和他的妻子等着一个从国外打来的电话，他们早晨就得到了通知。

费米坐立不安地在房间里踱着步，突然停住了。

噢！罗莎，我之所以激动并不是为诺贝尔奖金的荣誉。

我向你发誓，我的工作是无私的。

我知道，你所有的朋友也都知道。

经过多年的斗争，看到新物理学在世界上获胜该是多么让人高兴啊！我得到这个荣誉，他们该承认他们的错误了。

他们该理解，该承认……你弄错了，费米，一关系到人的事情你总是弄错。

法西斯分子什么也不理解，因为他们不愿意理解，也绝不会承认Ｅ＝ＭＣ2。

阻挠人民解开身上的锁链，这对他们有利，正是这种利益决定了他们的信仰。

墨索里尼越来越为希特勒效劳，越来越以德国独裁者为榜样来建立他的暴政。

在德国那边，我们所有的兄弟都受到了迫害。

继许多人之后，爱因斯坦自己也不得不逃亡。

你说得对，费米低声说，不管我能否获奖，我们必须离开，但是获奖可以使我们的出走更方便。

是的。

一段时间内，法西斯分子们可能会为这种举世瞩目的荣誉赐给一个意大利人而忘乎所以，我们可以更自由地实现我们的计划。

电话铃响了，费米抓起电话，罗莎拿起一个听筒。

是瑞典科学院的书记，果然是关于诺贝尔奖金的事。

费米和他的妻子听着电话，激动得浑身发抖。

赠与罗马的费米教授，为了表彰他关于能与物质的等量关系的发现与研究，这些发现和研究使在遥远的将来考虑它们之间切实可行的转化成为可能。

通告完了，费米和罗莎热烈地拥抱在一起，这一奖金是他们长期奋斗的果实。

接着他们准备迎接几个为数不多的挚友，他们接到罗莎的通知，要来庆祝这幸福的日子。

费米一反平日的冷静，激动不止，不得不喝一杯红酒来镇静一下自己的神经，然后走到屋子里去穿衣服。

事业的成功和酒的热力使他觉得心中荡漾着一种奇怪的柔情，使他生涯中的重要阶段接连浮现在他的眼前。

他又重回那个时代：他放弃了华而不实的社交生活，而走上了一条艰苦的道路。

在这条道路上，他被一种神秘的力量推动着向前。

那是第一次世界大战过去几年之后，费米感到了一种紧迫的呼唤，他的生活随即发生了突如其来的动荡。

他当时二十岁，这个罗马的贵族子弟准备以文学安身立命，但直到此时他尚未下定最后的决心。

他一边学不专心，一边像那些纨绔子弟一样追欢买笑。

他所与众不同的，只是对研究有一种潜在的本能，这种本能尚未找到天然的应用场所，只好用来做些诗，倒也不似他朋友们的诗作那样平庸。

这些粗糙的东西使他大有不足之感，虽经数易其稿，最终还是一撕了事。

启示发生在一个时髦书商的书店里，他刚刚在那儿懒洋洋地翻了一通有着许多插图的书籍。

他闷闷不乐，兴味索然，正要离去，却瞥见书架上一摞灰色封皮的书，仿佛无意中堆在那儿似的。

费米站住了，自己也不知道是出于什么动机，回转脚步，用手指了指那摞书。

这是什么？他问道。

书商殷勤地走过来。

这些书是因为弄错了而奇给我的，先生，因为我几乎没有要买这类作品的顾客。

这是爱因斯坦的书，好几本……怎么，您不舒服吗？书商的问题是被费米的奇怪的表情引起来的。

费米心不在焉地打开一本书以后，脸色顿时苍白了，他把手按在胸口上，似乎是为了控制某种过于强烈的激动。

他看不清眼前的书商了，而书商却在目不转睛地看着他，着实为他担心。

他觉得站不住了，股股热流滚过他的全身。

一页书中间，在一连串神秘的希腊字母和更为难解的符号之后，公式Ｅ＝ＭＣ2被偶然暴露出来，它吸引了他的目光，使他怔怔地出神。

如果用常人的语言表述这个公式，即是任何物质粒子都相当于一定的能量，能量的大小等于该物质的质量与光速的平方之积。

刹那间，他被他所有的感觉所控制。

他凭着直觉感到了新世界的气息，其绚丽的光彩使他目眩，并使他以往所享受的那些苍白的快乐索然无味。

这绚丽的光彩由高尚的真理的光辉组成。

他的思想还没有能掌握这些真理，但是，在启示给予他的快乐中，通过透明面纱的神秘的魔力，他感觉到了它们庄严的意义。

这透明的面纱不仅使他激动，而且使他产生了发现的热情和征服的决心。

他在沉醉中又加进了感官的欲望。

他回忆起在初获爱情时也受着同样的迷惑，然而今天的感觉更为强烈，强烈得无法比拟，具有终极和绝对的性质，将使他为此献出一生。

他就这样默默地、一动不动地站着，几分钟过去了，他开始忙乱地翻书，在空间、时间、物质、能量这些字眼面前他又陷入了沉思。

终于，他抓起书来，把它们都夹在腋下。

我买了。

他说。

先生，被他的举止搞得愈来愈糊涂的书商说，请允许我提醒您，同样的书您买了好几本。

此外，我知道先生您思想敏锐，博览群书，但也许您没有明白我的意思。

我再向您说一遍，这些书完全是为专家准备的，如果您对现代物理学理论感兴趣，我那儿有三四种普及读物，它们读起来容易，对于像您这样头脑聪明知识丰富的业余爱好者来说会更为合适。

那些书我也买了，费米打断他的话，把有关相对论的出版物都给我，并且告诉我一个专门卖这类书的书商以便我能找到更为完整的资料。

费米夹着一大摞书，疾步走着，直到此时他还没有细细想过。

他恨不得一步回到家里，关起门来，开始挖掘他胳膊底下那使他激动不已的丰富宝藏。

但是他站住了，突然想起了什么，随即改变了方向。

他认为他应该首先去完成一个有决定意义的行动，一个迫在眉睫的行动。

他大步向一座别墅走去，那里，在玫瑰丛中，住着他刚刚结识一个月的情妇，伯爵夫人索菲娅·齐白蒂。

不论白天黑夜他随时都可来访。

女仆罗莎是个又瘦又高、言行谨慎的棕发姑娘，伯爵夫人就是因为其貌不扬而选中了她。

罗莎一言不发地接待了他，把他领进客厅，然后走了出去。

费米过于心神专注，竟没有看她一眼。

身着便装的索菲娅出现了，她扑向他。

昂里科！我没想到你今天下午会来。

你看得出来，我正在收拾行装，明天一早我就全准备好了。

他们相约明天去山间旅行。

费米掉转目光。

我不能走了。

你……可我们说好了，亲爱的。

你明天有事要办？这没关系。

她想拥抱他，他一抬手止住了她。

不论是明天、后天，还是以后。

他坚定地说。

索菲娅顿时面无血色，无言以对。

我不能再见你了，他意态坚决地接着说，我是来告诉你的。

伯爵夫人齐白蒂手捂着胸口，但她沉着冷静。

至少我欣赏你的坦率，费米。

她不胜凄楚地说，这类事情就是应该这样了结，但是我没有想到你这样快就对我厌烦了。

你倒没有浪费时间。

一定是又有了什么女人，是吧？她的年龄比他大了许多，她像母亲一般，柔情脉脉地和他说着。

费米摇摇头。

不是因为女人。

她望着他，不相信。

你可以告诉我，昂里科，我不会埋怨你的。

只是，你应该陪我过完这十五天假期。

不可能，他急不可耐地说，我不能再浪费一分钟。

浪费！你真残忍，昂里科……昂里科，她哀求着，明天和我一起走吧。

让我安安静静地过完这十五天，然后你就自由了。

我什么也不说就放你走，我向你发誓。

她伸开双臂抱住他，贴在他身上，仰起头，散着头发，盯着他，试图看透他的心。

他一动不动，毫无表情。

她不禁绝望了。

你对我竟然视而不见了，你真的把这一个月忘得这样快？我要知道那个女人是谁，看看她究竟有多大的魅力！她在慌乱的动作中，一下碰到了他腋下的那包书。

包装纸撕开了，书散落到地毯上。

费米急忙弯下身去，但她已经抢先一步。

她跪在地上拣起一本爱因斯坦的著作，缓缓地站起来，举到眼前。

‘相对论’……她慢慢地念道，昂里科，这不可能！她情不自禁发出的愤怒叫喊和一个情敌在她心中所引起的忧伤的自白迥然相异。

她指间揉搓着那灰色封皮，继续用愤怒和鄙视的声音说：昂里科，你总不能对我说……是因为这个你才弃我而去吧？不，费米说，我直言不讳地告诉过你，不是因为女人。

恶棍！伯爵夫人昂起头，满嘴白沫地大骂道，可耻，我真可耻！我真疯了，让你到我的床上来！我从没有受过这种奇耻大辱。

如果你丢了我是搞上了一个年轻的女人，我都不会觉得自己这样的可悲。

滚出去，无耻的东西！好让我洗洗被你玷污了的身子，好让我烧香熏熏被你弄脏了的屋子！美丽的伯爵夫人大发雷霆，骂着满口脏话，要不是罗莎听见她发火跑来帮助费米把书从她手里抢下来的话，书就要被撕成碎片了。

但她竟然还有劲朝他脸上吐一口，然后倒在沙发上号啕大哭起来。

他几乎不为一个愚昧无知的阶级的此种野蛮表演所动，这个阶级现在使他看起来狰狞可怖，他决心与之一刀两断。

在这两小时里，他的思想成熟了，他甚至没有想到要回答他情妇的辱骂，她的态度只使他在心底产生了某种悲哀，即科学家们被谬误所引起的悲哀。

他觉得自己已经具有了一个科学家的灵魂，他感叹着耸耸肩膀，拿起他的书，径直走了。

高贵的伯爵夫人的行为反映了他曾经隶属的那个集团的浅薄和他们对智慧的仇视。

就在前天他还和朋友们一起愚蠢地取笑和亵渎新的科学理论，此刻他想象不出他怎么会那样丑恶。

任何一种启示的本质莫不如此，它使人们对既往的思想状态的认识消失殆尽，只留下一个模模糊糊和令人作呕的回忆。

他回到自己的住处，急于开始工作。

当晚他却不得不承受被Ｅ＝ＭＣ2所掀起的仇恨的又一次发泄。

他热烈的天性隐约地觉得Ｅ＝ＭＣ2将成为正义和幸福永不枯竭的源泉，将成为实现于一个被科学净化了的世界里的勇敢和高尚事业的源泉，他刻不容缓地要投身到这项事业中去。

他给仆人们放了假，打开爱因斯坦的书，立刻就在符号面前入了迷。

明天，他将制定一个工作计划，今天，他只想以自己心灵的理解来领略尚未被亵渎的秘密所给予他的纯粹的喜悦。

他是那样专心致志，起初竟没有听见门铃，最后，来访者的固执不去使他如梦方醒。

他摸摸额头，想起家里只有他自己，于是他迈着夜游人的步子去开门。

来者是吉欧里奥，索菲娅的亲弟弟和玛尔蒂奈里，两个过去同他一起寻欢作乐的朋友，两个金玉其表横行无忌的罗马青年的杰出代表。

此外他们还参与政治，与法西斯党里的某些人过从甚密。

费米一眼就发现他们的表情充满敌意。

他想掩门拒客，但觉得逃避危险与他新的天职不相称。

他的新信念使他具有一种殉教的意愿。

我们真是在昂里科·费米家里吗？吉欧里奥用嘲讽的语调问道。

有谁让您怀疑吗？某些反应……吉欧里奥和玛尔蒂奈里走进他的住所。

费米耸着肩膀，慢慢地跟在他们身后。

我来是想听你说个明白。

当他们步入客厅时，吉欧里奥说。

关于什么事呢？索菲娅告诉我说……吉欧里奥，你看！玛尔蒂奈里看见桌子上摊开的书便喊了起来。

两个年轻人俯下身去，不胜厌恶地瞥了一下公式Ｅ＝ＭＣ2。

吉欧里奥涨红了脸，缓缓站起来。

这么说，这是真的！是真的。

费米说。

而你还想留在我们的圈子里同时又去读这些堕落的东西？这不是堕落的东西，费米镇定地说，它们论述的是我追随空想之余所向往的事实，这些事实给我带来我所渴望的真理。

至于是否会继续留在你们的圈子里，这不会了。

假如你们不能像我现在这样受到启示的话，今天将是我们最后的一次谈话。

这种语言不会让人再听到了，吉欧里奥喊道，我是来拉你的，你这只狗！你只配受点教训。

吉欧里奥向前一步，用全力打在费米的右脸上，然后住手等着他的反应，但费米含笑地把双手抱在胸前，伸出了左脸。

Ｅ＝ＭＣ2给他的影响改变了他激烈的天性，使他成为反对暴力的信徒。

于是两个年轻人怒不可遏，他们折磨着这个新殉教者，开始让他饱尝老拳，当他倒地之后又用脚踢，用屋子里所能拿到的一切东西打，直到他浑身是血为止。

然后他们撕碎他的衣服，打坏玻璃，毁掉绘画，将屋子洗劫一空。

他们失去了理智，他们的咒骂如同野兽的嚎叫。

为了进行全面的掠夺而被他们抛在一边的费米，透过被打肿了的眼皮，默默地看着他们，觉得他们实在可悲。

当他们又极为蔑视地踢他几脚，气喘吁吁地走了之后，费米爬到他的桌子上。

不管他的侵犯者气到什么程度，他们却忘记了那个引起他们大发雷霆的根源。

简直是奇迹，爱因斯坦的论文完好无损地留在所有破烂不堪的书中。

他虔诚地拣起它来，用颤抖的手把它捧住，立在一片废墟之中。

他就这样久久地呆立着，纹丝不动，双眼模糊，周身疼痛，他鼓起勇气，估量着他必须进行的斗争的广度。

先生……请原谅……他不禁一抖，以为是敌人去而复返，但却是一个女人的声音，并且毫无敌意。

请原谅我这样就进来了，先生，我是来看您的。

门开着，我见家具都坏了。

我想也许是发生了什么事，您可能需要帮助。

只有我自己能帮自己。

费米喃喃道。

女人的声音是亲切的。

他不得不使出很大的力量才能睁开眼睛，透过他受伤的眼皮，他看见一个颀长的身影，并不感到陌生，却无法给那个模模糊糊出现在他眼前的面孔一个名字。

先生，请允许我，那个女人说，您需要帮助。

她走过去，用手绢擦拭着他嘴上的鲜血。

费米的眼睛开始对疼痛习惯了，他认出了她。

罗莎，女仆……他一把将她推开，严肃地说，这样做没有必要，罗莎。

您告诉太太我不会在我的决定上后退。

我不在太太那儿了，我一小时以前离开她了。

那么不是她派您来的了？没人派我来，我自己来的。

此时费米端详着她，不胜惊诧。

当他渐渐地看清了她的脸的时候，奇怪自己为什么从来没有仔细地注意过这张面孔。

她不漂亮——想到这个字的无足轻重，他嘴边不禁浮上了一个自嘲的微笑，然而她那棱角分明的睑上漠然的表情给他一种特殊的少有的印象，这种印象突然抓住了他，扰乱了他的心灵。

她看起来聪明。

她吞吞吐吐地说：先生，您和太太的争吵我无意中听到一些……当我走进去的时候，我看见书都在地板上，我不由自主地看了标题……我什么都明白了，我眼前一亮，我钦佩您……应该告诉您，先生，我并非什么都不懂……我有些数学和物理学知识……您？一个……女仆？我是科学博士。

罗莎说，她红着脸低下头去。

这可能吗？费米说，突然惊喜万分。

这是我的文凭……我总是藏着它，因为如果太太知道了，她会辞退我的，而我的工作不坏。

一个物理学家！噢！够不上，先生，现在我觉得好像一无所知。

特别是关于相对论的理论我一窍不通，它们被排斥在官方教育之外，但今天我觉得它像一块磁石一样地吸引着我。

先前，我曾放弃过一种职业，因为它不能使我正常地生活，我常感惋惜。

看到这本书，我以为已经熄灭了的火焰又在我心中燃烧起来。

我要重新开始学习，有一种力量把我推向您。

你是上苍派来的。

费米喊道，他忘记了伤痛，在屋子里踱起步来，今天，当我走上一条新的人生之路的时候，我碰见了你，真是奇迹。

罗莎，是的，第二个奇迹！我们将一起工作，我们将不再分开。

你是富有知识的天使，我不能缺少你，你是富有智慧的助手，我需要你指导我迈步。

我将是您忠实的仆人。

我不大聪明，先生，我必须加倍努力才能学到一点东西。

自今天下午以来，我觉得您是天才，你能轻而易举地领悟一切真理。

你将是我的合作者，你将是我的妻子，你现在就是我的妻子，罗莎。

他们拥抱在一起。

他们无须做冗长的讨论就能彼此了解，他们心中燃烧着同样的火焰，他们忘却了时间。

他们沉浸在幸福之中，一小时后，因为费米的身体在她的手臂中颤抖着，罗莎被唤回到现实中来，她责备自己的自私，然后开始给爱人裹伤。

她一边忙乱着，一边对他们的敌人的狠毒感到气愤。

他们把你打成了什么样子了，昂里科！这些恶魔。

他们比恶魔还坏，费米激动地说，他们是瞎子，是愚人。

可惜呀，我过去是瞎子，今天也还是愚人……我看必有一个漫长的时期充满混乱和迫害……墨索里尼，我看出他来了，是罪恶的力量使他出现在意大利，随意打击相对论思想和公式Ｅ＝ＭＣ2。

但是我们要斗争，真理终会胜利。

是的，我们要斗争，罗莎喊着说，我和你一起战斗。

我们要让这些野蛮的家伙加倍偿还他们给你的拳头……费米静静地看着她。

他的脸因内心的幸福而焕发着光彩，他新的信念的崇高完全包含在甜美的一笑之中。

不能这样，亲爱的，他柔声说道，你刚说的充满仇恨的话，实际上你并没有想过。

无论是你还是我，或是任何一个信仰新物理学的人，都不能自轻自贱到同我们的对手一样应用野蛮的手段。

我们被一个崇高的思想联系在一起，我们要保持纯洁。

诚然，我们要去斗争，因为我们的事业就是人类的事业，我们必胜。

但是我们要用我们自己的武器去战斗，这是最为强大和最为有效的武器。

我们的武器，罗莎，你和我一样明白，是思考科学的道理，令人信服的谈话和严格的论证。

用这样的武器，我们将引导意大利人民和全世界承认和接受真理，然后，引导他们渐渐地摆脱锁链和动摇暴君的统治。

你比我更仁慈，昂里科，但你说得对。

Ｅ＝ＭＣ2难道不是一个爱和正义的公式？我们要用爱来回答敌人的憎恨，用正义来反对邪恶，用柔情和仁爱来抵抗暴力！这样我们就一定能获胜。

罗莎给他包扎完毕，紧靠在他身上，吻他。

我将陪同你完成这一整套计划，昂里科，我向你保证……可是，请你告诉我，你一点也不留恋过去的生活吗？一点也不，费米气乎呼地说，我对生活过的那个木偶的世界只有蔑视。

他们整夜地拥抱在一起，但这不是那种庸俗的爱情的拥抱，而是只有心灵和肉体都完美地结合在一起的人才会有的那种拥抱。

随着旭日东升，他们起床了。

工作的欲望使他们不知疲倦。

一阵嘈杂声从一楼传来，客人们到了，这是一群为数不多的物理学家。

同一理论渐渐地使他们互相接近，而费米是他们公认的老师。

他中断了回忆，准备接受他们的祝贺。

他一边走进客厅，一边想着他的出走。

他要以去斯德哥尔摩为借口不再回意大利。

美洲在等着他。

编者按：昂里科·费米（１９０１．９．２９～１９５４．１１．２８）是意大利出身的美籍理论物理学家，原子时代主要开创者之一。

为了纪念他的功绩，原子序数为１００的元素被命名为镄。

《生存危机》作者：斯密兹吴会艺　译这是２０９５年，一架巨大的宇宙飞船在阳光照耀下闪闪发光。

一切准备就绪，宇航员已经登上飞船，各种仪器设备早已安装到位，只等一声令下，飞船就要升入天际了。

萨娜正在做出发前的最后一次检查，再过一会儿，这艘巨大的筒形飞船就要飞离地球，奔向一颗对地球上的人们来说还是一无所知的、十分遥远的星球。

终于，萨娜对一切都十分满意，她坐进了自己的位置。

飞船点火升空了，发动机发出震耳欲聋的吼声，巨大的功率使整个飞船颤抖，正是这发动机发出的巨大功率使飞船能冲破地球的大气层，穿过星空，将飞船的行进速度推动到接近光速。

转眼间，飞船已经是在无边无际的宇宙星空中了，美丽的宇宙总是让萨娜心旷神怡。

当然，地球是很美丽的，但同样动人心魄的是类星体，它能发出比其它星体明亮几千倍的灿烂光彩。

虽然这是一次常规探险，但宇航员们还是对途中的一段航程十分担忧，萨娜也很担忧，但她不能把这种心情表露出来。

根据飞行计划，飞船将要途经一个黑洞。

在星空中，黑洞是一个最危险的物体，它能把经过它附近的任何飞行物吸入黑洞内部。

当飞船临近黑洞时，萨娜命令发动机启动最大的功率，发动机再次轰鸣起来，强大的功率使飞船抵御住了黑洞的吸引力，缓慢地飞离了黑洞。

余下的航程平安无事，终于，飞船飞临到它航程的目的地——一个很小的、未经人类勘探过的星体。

宇航员们将要在这一星体上勘探，他们进行勘探的目的是要证明这个星球是否适合人类居住。

由于地球上的人口剧增，人类需要寻找新的生存空间，地球已经无法为那样多人口提供食粮，如果没有新的土地，那么人类将面临着饥饿的威胁。

飞船降落在星球表面，萨娜和一部分宇航员离开飞船。

其余的宇航员将一直呆在舱内，直到这个星球被全面勘测并证明对人类无害方能离开飞船。

这个星球比人们原先预想的要大一些，这是一个美丽的地方，到处都长满了高大的花朵，这些花朵有些像地球上的向日葵。

萨娜和探险队员惊奇地发现这个星球上的空气十分寒冷，气温类似地球上的冬天，但这里光线明亮，那种像向日葵一样的生物色彩斑烂，像在春天一样在盛开。

萨娜走过一株花，花朵的颜色马上变了，由原来的紫罗兰色变成了明亮的粉色。

哦，多漂亮呀！萨娜喊道，她伸手触摸花瓣。

瞬间，花朵的茎杆枯萎了，花朵变成棕色，紧接着花朵化为灰烬，散落在萨娜的脚下。

怎么回事？为什么这朵花会死去？卡勒，你快过来一下！一名探险队员迅速来到萨娜身旁。

我碰了一下这朵花，它马上就枯萎死去了。

你研究过其它星球上的生物，你见过类似的现象吗？没有，萨娜，我没有见过这种生物。

我想这也许是这个星球上唯一的生物，它们既像植物，又像动物，也许是植物和动物的结合体。

两个又走近另一株花，这株花也马上改变了颜色，花瓣由蓝色变成紫罗兰色，又变成了粉红色，最后变成了红色。

当萨娜触摸花瓣时，花瓣枯萎变皱化成灰烬，像第一株花那样死去了。

你看，又一株花死了。

突然间，萨娜像是明白了什么似的向后退了一下：是因为我们的体温。

这些花只能适应寒冷的气候。

我们的体温把它们烧死了。

卡勒十分困惑：你怎么知道是我们的体温烧死了这些花呢？我们还没有对这些生物进行研究呢！我也不明白，但我就是知道，如果我们继续呆在这里，我们就会把这些花统统杀死的。

叫全体探险队员返回飞船，也许他们已经杀死好几株花了。

我们必须离开这里！你不能这样做，你也明白我们需要新的空间。

当我们回到地球时，你怎么向人们报告呢？我们返回地球，就因为这些花正在死去？我们接受的指令是不能毁坏自然的生命，你说过你认为它们是一种植物和动物的结合体。

我们不能改变这个星球的生态环境，走吧，让我们离开这里！飞船升空飞向天际，一朵花对另一朵花说道：我真担心他们会听不懂我们的意思。

他们反应迟钝，还不能用心灵感应来交流思想。

我真害怕他们会把我们全都杀死。

可是那个女人到底还是明白了，她的心灵感应到了我们的意思，这真是万幸。

寂静中，花朵们还在焦虑地交谈：如果他们又回来我们该怎么办？如果他们不明白我们的意思又怎么办？如果他们明白了我们的意思可根本不关心我们的生存，我们该怎么办呢？一阵冷风吹过，花朵在微风中摇摆，思考着……《生存维持部》作者：星新一我从科长那里拿到几张卡片，便和同事上了车。

我工作的地点——生存维持部渐渐落在车后。

在晴朗的天空下，我进行着愉快的汽车旅行。

沿途，从有的人家里传出悦耳的钢琴声；有的人正挥笔作画……真是一片太平景象，之所以有这种和平的生活，完全归功于政府的方针。

我们去执行任务。

先来到的署名在第一张卡片上的人家。

从卡片署名来看，是一位年轻的母亲，她看到我们立刻吓的脸色苍白，但是却没有反抗的表示。

我们是按照生存维持计算机公正选择的顺序，到处去杀人的死神。

为了维持没有生存竞争恐怖的这个安居乐业的社会，每个人必须平等的维护生的权利和死的义务。

将这个年轻的母亲处决之后，我们又坐进汽车，同事问我：下一个该轮到谁了呢？我看了一下卡片，又把光子手枪交给他，说：下一个该轮到我了……《生活，一只闪闪发亮的玩具拼图猫》作者：迈克尔·比什普我们是那么习惯于把科幻小说当成一种体裁，以至于很容易忘记事实上这个领域比所谓的主流要复杂得多。

如果哪一天约翰·阿普代克和丹尼勒·斯蒂尔发现他们竟然坐到了同一张餐桌上，他们之间可能也无话可说。

但是尽管如此，比起另外一些人——比如说——迈克尔·比什普和最后一部于关一个银河王国或者说关于追寻一个金遮阴片的三部曲的作者来说，他们在美学的和含有隐喻的假设上的的确确已有更多的共同点了。

换句话说，对于你即将读到的这本小说，如果我们能够想象它是阿普代克所写的有关点疯狂的人格化作品的话，就绝不可能想象它是遮阳片三部曲的作者所作。

１９８２年，比什普的中篇小说《复活》赢得了星云奖。

第二年。

这个特别的奖项又颁给了他的那部惊人的时空旅行小说《时间是唯一的敌人》。

他更近一些的作品包括《菲利浦斯·Ｋ·迪克死了》，《独角兽山》，《盖伯爵的蓝调》和我个人最喜欢的一部既动人又具讽刺性的《日子的祖先》。

他的短篇小说收集在《血染阿拉克尼》，《在伊登的一个冬天》，《遭遇上帝》和《绝非科幻小说》几部集子里。

他的编辑才能也在《光的年代与黑暗》（荣获第２３、２４、２５届星云奖）和《改变》（与伊恩·华生合编）里展现出来。

１９９４年春，班太姆将出版他关于二战时的棒球的科幻作品《脆弱的一局》（最后已将片权卖给电影公司），以此作为主流的标志。

当被要求描述一下《生活，一只闪闪发光的玩具拼图猫》这部作品的起源时——当然，这部作品的名字是模仿穆尔·Ｒ·迪莱尼的《时间宛如半珍贵的石头的螺旋线》——比什普回答说：１９９０年，编辑和小说家珍妮·斯根特为一本《大西洋月刊》的选集《文学中的狗》向我购买我一篇相当老的故事的再版权。

这篇故事叫作《狗的传记》。

正如这本选集的名字所揭示的一样，它所选的都是同时代的作家（其中有勃比·安马森，约翰·阿普代克，道利斯·尼森和特比斯·沃尔夫）的独特的作品。

在这些作品中狗都扮演了支配全局的——即使不都是处于领导地位的话——并且是叙述性的或者是主题性的角色。

在这样的一组作品中能有我自己的一篇故事，我至今都感到十分高兴。

在编纂《文学中的狗》时，斯报特夫人提议再编一本以猫为中心的下册，并且问我是否有合适这个计划的故事。

当时我没有，但是就在她提及此事后不久，我开始深思熟虑《狗的传记》的下篇。

那些组成现在这篇故事的场景开始以千变万化的片段在我头脑中闪现，无论在我清醒的时候还是在熟睡时的梦中。

斯根特夫人喜欢最后完成了的这篇故事，但她在一封信中告诉我她的关于描的册子不会出版了，同为有太多相似主题的选集。

我的事业发展到现在，我已经写过和出版过近一百部短篇小说，从超短篇的到差不多有一部书那么长的。

《生活……》这篇故事是我最偏受的，因为在整个一批各种各样的作品中，我认为它是最好的（也就是最富诚意的，从审美的角度看是最成功的）。

有些人暗示过我对这部小说的感情泄露了我所有的缺乏客观性的事实，但我一直在想，他们之所以这样认为是因为他们没有非常仔细地读过这部小说。

你的岳父，虽然你宁愿叫他布莱格先生，他却坚持让你叫他哈威。

他很喜欢拼图游戏。

如果凭他她的技术和耐心玩某个拼图游戏有困难的话，他自然知道用鬼鬼祟祟的办法来解决问题。

你和玛蒂结婚后第三年的圣诞节里，你发现哈威穿着一件带兜帽的防水短外套坐在牌桌旁。

戴着一顶表形帽，上面饰有勃良地皮革所做的花冠，脚上穿着有毛里子的鞋（从十二月到次年二月，在斯波坦堡城外布莱格的都择式的宅子里是相当冷的）。

他正在组装一幅巨大的拼图板，因为布莱格家里的人每个圣诞节都给他一幅。

他所面临的挑战是在新年糖缸节之前把拼图板拼到一块儿，但不许任何来的客人或家人指点他。

今年，这个拼图板是关于猫的。

那个动物警察把电子刺激大脑程序装在你身上，他的同事则和猫连在一起。

当他们敲击你树立起来的电极的时候，所有与猫有关的记忆就纷纷浮现在你脑海里，象烟花一样喷涌出来。

拼图板盒上的盖子是布莱格先生，也就是哈威的蓝图。

它描绘了形形色色有着特殊表现形式的猫，简直就象是人口爆炸。

这些猫既是些神奇的动物又是古怪的卡通。

拼图板上没有任何背景而是被猫满满地占据。

他们有的在奔跑，有的昂首阔步，有的在吮牛奶，有的扭打成一团，有的在用舌头舔他们的毛，还有的在打盹。

那种只有一个颜色主宰，很快就能拼装好的了不起的奇迹在拼图游戏中是不会出现的。

哈威却自有他的办法。

当盒里还剩下一把图片时，也就用刮胡刀片把任何不合作的，不愿意乖乖就位的图片刮出来。

这其实是在作弊，连哈威自己也欣然承认。

但是在新年前夜，当迪克·克拉克正站在时代广场上而糖果的游戏即将开始的时候，一个人是经不起浪费时间的。

看上去不错。

你说。

此时电视里的人群已经喧闹着开始新年倒计时了。

你已基本上完成了。

哈威承认——或者说是抱怨——他的拼图板是真正的迷幻药。

要将上千的卡片叠加，拼到最后却缺乏线索而走投无路，那种情形简直令人发疯，哈威却偏偏落喜欢这种挑战。

但是为什么这次这幅拼图就那么特别呢？而在平时，他通常会拼出一幅摄影的风景画或者是雷明顿的一幅西部油画。

我不喜欢猫。

他告诉你说，他们大多都是些鬼鬼祟祟的小杂种，难道你不这样认为吗？玛蒂喜欢猫，但是当你在亚特兰大的派德蒙特运输公司被解雇之后，她就和你儿子雅各布搬回斯波坦堡去了。

雅各布也许有猫过敏症。

于是在你养了两只有斑点的杂种猫之后，玛蒂离开了你。

每当你想喂那两只猫成者逮住他们的时候，他们总躲得无影无踪。

当然，最后你还是捉住了他们，并且用装动物的塑料容器把他们送到了动物收容所。

这个容器是玛蒂不知从得尔他还是斯特思或者别的什么哈兹菲尔德以外的航空公司买回来的。

彭菲尔德，也就是那个动物园警察，想知道你是怎么丢掉亚特兰大派德蒙特运输公司的工作的。

他给了你一道多次选择题：（A）全公司范围的裁员。

（B）顽忽职守加上无法令人接受的工作表现。

（C）和某个长官的私人冲突。

（D）被怀疑对公司不忠诚。

（E）以上全部都是或者全部都不是。

你告诉他一个被毫无根据地断言为是性骚扰的偶然事件，牵涉到了一个女秘书，而这位女秘书的名字，即使是在电子刺激大脑这种装置的促动下，你现在也想不起来了。

你所能想得起的就是现实的或是想象中的每一只猫，他们的形象曾经常常地刻进你的意识里。

被解雇后，你把你的两只猫斯布林格和奥赛（全名叫奥赛罗）送到了动物收容所。

当你从收容所的门口往回望时，一个十三四岁的职员给了你毫无疑问的是邪恶的一瞥。

但这都是斯布林格和奥赛的命啊。

在这繁忙的大城市里谁会要一只杂种的母猪呢！正等待着九岁的雅各布那两只猫的命运——这两个同谋犯害得雅各布患上了可怕的气喘病——将是进毒气室。

但是今天你就象一个这些日子以来的Eiohmanm一样对猫的命运无动于衷了。

你对分子水平的上升已经麻木。

我们的确把他们的卵巢切除了。

你为自己辩解道，难道你们不能利用这点有利条件反把他们送给某些好人家吗？你开始笑起来。

这是又一个不良情绪的例子吗？除了给你笑气让你沉住电极之外，你已经脱离所有的药物有……你也不知道有多久了。

被解雇仅仅三年之后，有一天你发现一直盖着的那张讣告宣布了一个老朋友的死讯。

于是你站起身来，在街上一边手舞足蹈，一边对着流浪汉们的下流玩笑悲伤流泪。

有一次，一个黑人女孩儿从信仰三位一体卫理公会教徒联合会的停车场里讨到一支烟。

她嚷到：我得了艾滋病，小子！任何烟都毒不死我了！我那衰老的肺已经变成C形，想死掉都来不及了！你咯咯地笑起来。

既然彭菲尔德让你停止服用抗精神病药，难道那种旧的不良情绪又回来了吗？还是那是电子刺激大脑的副产品。

无论如何，猛击丘脑下部任何相隔不到二百分之一英寸的两点都会给人带来完全不同的反应（狂怒或者爱慕；胆颤心惊或者虚张声势）。

别笑了，阿道夫！彭菲尔德说，有什么这么好笑？猫在变戏法。

你告诉他。

（你从没叫过阿道夫这名字）什么？《急动》中的斯蒂夫·马丁。

一种违法的墨西哥运动。

你知道那是个玩笑。

猫要戏法。

你停止了急促的笑，因为它伤害了别人。

但是你的兴高采烈并非不合适。

那部电影是个喜剧，就是要让人笑的。

忘掉当你闭上双眼时你把自己看作犯法的变戏法的人；忘掉瞄瞄叫春的猫中包括斯布林格、奥赛、太太、罗蜜欧和一只不知名的患白化病的小猫。

这只小猫是从你死去的祖父母在蒙哥马利城外的农场的谷物槽里捡来的。

当你小时候还在哈培维勒时你最喜欢的猫是太太。

那是你妈妈和你从搬出去的那家人那儿得来的一只公暹罗猫。

在你妈妈叫他太太之前，它并不是这个名字。

这个名字有点假冒中国人的意思，就象他原来叫的龙·思或者是毛塞尔·唐一样。

搬出去的那家人不想带着这只猫。

因为他们的爸爸在科罗拉多普布罗的一家奥特罗钢厂找到了工作，并且毛塞尔·唐不可能会喜欢户外的冰雪。

他是一只典型的南方猫，在美国南部出生和长大。

你该是什么还是什么。

当这只暹罗猫在妈妈长统丝袜上抽脱的尼龙丝时，她对他说，但是从现在开始你的名字叫太太。

你为什么叫它这个？你问她。

因为它适合一只南方的暹罗猫。

他说。

你意识到暹罗猫现在的名字叫泰国并且在阿尔巴尼的东南问有个被蠓虫烦扰的小镇叫做太太时，那已经是好几年以后的事情了。

是的，太太。

你妈妈是个聪明的女郎，有着充满活力的头脑和带点怪癖的幽默感。

你爸爸怎么会认为她不配做他的妻子呢？真是不可思议。

正是她的充满活力的头脑和带点怪痪的幽默感让你妈妈进入了你的头脑。

动物园警察说，并且撑开了你的眼皮。

不管怎么样，爸爸和一个象瓶子一样又矮又胜的白肤金发的男人从前是个理发师，后来开始做减肥品的邮购订货生意，并为此掉了好几磅肉。

爸爸一去就是九个星期零四天。

当你注意到太太的时候，发现他是一个相当体面的伴儿。

他躺在你腿上时就把爪子收拢。

他以令人能够接受的音域发出愉快的声调。

他吃去了叶的蔬菜——象豌豆、利马豆、菠菜——就和吃熏肉皮或者碎鸡片一样恰然自得。

妈妈叫他冰娃娃，他也真称得上是个绅士。

这个电子刺激大脑的东西把事情都扭曲了。

它把各种各样的事件、观点、偏爱击得颠三倒四。

最后的也许应该是第一个，而第一个则应该是最后一个。

这种集中在，比如说，猫身上的颠倒的次序，正是你被罗克代勤生物供应公司诱捕以前的生活的巨大扭曲和误入歧途的撞憬。

彭菲尔德能明白这些吗？哈哈，不可能。

他太热衷于钉紧罗克代勒生物供应公司的那些要人们。

他那一方也许有公理，但是对于他来说——无论如何，目前是如此——你只不过是他烤箱上的又一块蛋糕而已。

如果温度升高时你这块蛋糕碎了，那么好，赶快拧开关。

动物园警察，给我调个低点的温度吧。

我于是得到了公平的待遇。

但事情是，你偏爱的是狗，甚至当你还是孩子的时候，你就更喜欢他们。

你把迷了路的有班点的小狗带回家，并且请求把他们养在家里。

当你住在阿拉巴马时，你还垂诞那只中国的狮子狗，森巴。

每天下午他都在诺特苏格的校园里等威斯利·都普兰蒂尔。

一直是狗，而不是猫在你注意力的前沿潜行，直到遇见了毛塞尔·唐——也就是太太——乃至所有你认识的猫。

甚至最初连太太在佐治亚洲来到你和妈妈身边也只不过是好比你们乔迁新居时临时得到的一件小礼物而已。

一直是狗，动物园警察先生，而不是猫。

事实上，彭菲尔德说，我正在形成这样一个印象：什么东西最能引起你的注意呢，阿道夫，是女人。

自从青春期后，就再没有任何东西能够最吸引你的注意力了。

各种各样的刺激因素向你俯冲而来，狂轰乱炸。

姑娘们的脸就是路边的广告牌，她们的身体则是更大的广告牌。

拼图板作的广告设置成路标，这儿一块，那儿一块。

还不只是姑娘们，任何东西都一样。

汽车、楼房、电视通话接头、成群的蚊子、喷气机飞过留下的凝迹、晚饭时形形色色的男性来访者、早晨六点新闻节目中穿梭变换的画面、无比光亮的石头玩具等等等等。

整个相互关联的集合体裂成无数碎片塞满了你，这个少年精神黑洞先生。

你的头脑时刻象磁铁一样吸收着这极度疯狂的二十世纪向人们发射的所有高射炮，除非在你向甜蜜女郎示爱的时候。

我正在寻求性对象，对吗？妈妈说，你正在象韦伯一样寻求性伙伴。

我的老天！这是一个保持精神集中的方法。

当人们的脸和身体都沉到你下面去时，他们就不再是广告牌。

你重新又成为一个人，而不只是个广播收听者或者一个重力漏斗。

这种行为把转瞬即逝的秩序强加到每时每刻都在跳跃、飞闪的纷乱上，用意识把它粘合到一起，从而把你变成一个用不相称的硬纸板块做的脆弱的纸盒子。

这就是寻求性对象吗？柔嫩的躯体组成的联合，可以抵抗把猫的拼图倒进一盒子纸片里然后重组装成——可以描绘为比如说——一帮布阵以待的指向西班牙殖民地长官的高射炮手这样一个结局吗？上帝呀，动物园警察说，这个追寻线索的理由太夸张了，我从未听说过！你的高中生活就是和猫在一起爬着渡过的。

那些冷静的猫，不中用的猫，有斑点的猫以及死了的猫。

他们中间有些是人，有些不是。

你在生物实验室解剖厂一只猫。

实验室里在巴黎石膏做的底座上，用直立的绳索牵引固定着一幅漂白了的四足兽的骨架。

奥斯丁先生——他是竞赛场上的同时也是女孩儿们的垒球教练——发誓说这只四足兽是凯斯特猫，一种普通的象猫的一员。

带着掩藏不住的枯槁的形容，头盖骨闪烁着脆弱和怪诞，这幅骨架颇有点类似什么史前的东西。

帕米拉·凡·菜恩和另外两三个女孩想知道实验室的猫是从哪儿来的。

从一个科学供应公司，奥斯丁教练说，就是给我们提供牛蛙、显微镜的载物片的同一个地方。

那些载物玻璃片可以做昆虫表现实验。

他看着载物片点了点头。

那个供应公司又从哪儿弄到这些的呢？帕米拉说。

我不知道，帕米。

也许是他们养的。

也许他们围捕有斑点的猫。

你有丢过一只小猫咪吗？实际上，有传闻说，是奥斯丁先生自己在径赛场南看台后面发现了他的骨架的活的原形。

然后用三氯甲烷把它麻醉了带回家去，在地下室里的一只旧炉子上放到锅里把毛烫掉了。

就因为当时那个气味，他的妻子还搬到奥古斯都去和她妈妈住了一个星期。

传闻还说那段时间喜欢猫的人都听说最好让他们的宠物呆在家里。

当你把供应公司提供的标本切开到胸腔时，你发现你自己丢掉了它。

你是奥斯丁教练实验室里唯一一个架上恶心和一个劲向上胃的厌恶感觉的男孩，也是唯—一个手掌又冷又湿并且头晕目眩而不得不离这个房间的男孩。

你那假装的对于离开的羞愧在遇到帕米拉时就无影无踪了。

因为在梅希护士的办公室里答应那天下午晚些时候在会议室和你约会。

这是心脏。

我仍然能够听到奥斯丁在说，看上去就象一个温漉漉的橡胶草毒，不是吗？七岁那年，在鲍威尔农场的时候你逛进了一个谷物槽。

一只叫做斯盖的独眼杂种母猫在鹿皮上生下了一窝小猫。

那张鹿皮格兰比·鲍威尔二十年前或者是更早的时候就堆在了那儿，到现在已经变硬并且被耗子咬烂了。

所有的小猫正在匆匆吞咽或者发出嘶嘶的叫声，你就斜靠在栏杆上研究这些小猫闭着眼睛的五重奏，而斯盖则用一只眼睛满怀疑虑地盯着你。

这些小猫只不过是一堆一堆小东西而已。

长着毛的粪球，头天晚上格兰比这样叫他们。

这让米莫·安妮塔十分反感和震惊，却让你爸爸乐了好一阵子，因为小猫几乎一动不动。

一只小猫在坚硬的皮上闪着白光，不安地蟋缩在斯盖毛茸茸的怀里。

你朝着斯盖唾唾沫，就象另一只猫也会做的那样，只是声音更大些——吐！吐！——直到最后，斯盖终于被迫站起身来，踱到食槽远处的那面墙边去了。

他一起身，小猫们就象敞开的仓房中扔下的Ｂ－５２炸弹一样纷纷下坠。

你翻过围栏抬起那只小白猫。

米莫·安妮塔给它取名叫海比·阿尔比诺。

直到它睁开眼睛，他说，我才能够确定。

你把这只小猫放在手中翻过来翻过去。

哪边是头，哪是是尾呢？实在很难说。

哦，好了，这儿有一张好比用含淀粉的白土豆印出来的脸，上面有被打碎进去的狮子鼻，双眼紧闭，耳朵象一幅折好的餐巾，嘴巴是小小的深红色的裂痕。

你抓起这个无助的小生命放到膝盖上。

猫的气味，干草的气味，皮子的气味，简直让你没法儿不打喷嚏。

你突然想到个主意。

你可以把梅比·阿尔比诺象棒球一样扔来扔去。

你可以象丹尼·迈克莱思一样抡圆胳膊，对着谷物槽那面这一点的墙把它猛掷过去。

如果命中目标，它便可以击中墙壁然后弹回来刚好碰到斯盖身上。

这时你就可以唱一首有趣的歌：天空正在往下降，噢往下降，对此你会如何想，噢如何想？于是从此之后，谁也不会知道可怜的小梅比是不是有双粉红色的眼睛了……这个突然的冲动把你吓坏了，哪怕你只是个小孩，尤其因为还只是个小孩。

你甚至可以清楚地看到小白猫死去的样子。

于是当斯盖正努力想作出决定下一步怎么办的时候，你已把小白猫放回到象硬纸板一样的鹿皮上，并且从栏杆上爬回去，离那光溜溜的一窝小猫运运地站着。

很没有男子气的，你开始笑起来。

对，对，对不起，小猫。

对，对，对不起，斯盖。

我真的，真的很抱歉。

你几乎想让格兰比或者是米摩·安妮塔这时候撞进来，看到在他们这间谷物槽里象教会一样阴暗焦虑的气氛中，你正在为刚才想象堵塞而并没有实施的恶行虔诚地赎罪。

在你妈妈的伙伴面前哭一哭会好些的。

我被感动了。

彭菲尔德说，但是大声说出来吧，别再喃喃自语了。

你读二年级后有好几个月住在亚特兰大郊外精神病治疗静养中心的青少年分部。

你在那儿中和了各种错位的刺激因素。

这些刺激因素——你把它叫作高射炮——从四面八方向你飞来。

你在那儿重新学习怎样在令人绝望的处境下生活而不求助于伪装、性和药品。

坏的药品，医生们指的是。

而在精神病治疗静养中心他们给你的是好的药品。

这是实实在在的情形而不是讥讽的废话。

金永汉，所谓的野孩子分部里的一们精神疗法专家就是这样向你保证的，并且抗精神病的药不会上瘾。

你每天服二十毫克一种叫作氟哌丁苯的液体，用玩具屋大小的咖啡过滤器一样的纸杯子装着喝下去。

你并不是有毒瘾的人。

金说（治疗静养中心的每个人都叫他金）。

你服氟哌了本就好比糖尿病患者要服胰岛素一样。

你总不能不给糖尿病患者胰岛素吧，那样作是有罪的。

你不光只服用氟哌丁苯，你还接受交谈疗法，休闲疗法，家庭疗法和手工艺疗法。

野孩子分部中的有些居民才只有十二岁却已是吸毒者和性交泛滥的牺牲者。

除了上面这些治疗外，他们还接受宠物疗法。

星期三带进来的宠物中经常都有猫。

最后，彭菲尔德告诉一个同事：上次那猛烈的一击看来终究不是件坏事。

宠物疗法是基于那些充满敌意的，胆小的或者是孤癖的小孩子不善于和其他人交往，却会和动物相处得很好。

他们通常都是这样的。

那些不满一岁的小猫，互相在一起打打闹闹或者追打着毛线球玩儿，或者竖起象汽车上的广播无线一样的尾巴探开宠特室的门。

他们看上去倒好象是些卓有成效的四条腿的精神病治疗专家。

一个把自己叫做鹰玫瑰的十三四岁的女孩儿是躁郁性精神病患者。

他简直都要对这些小猫发狂了。

哦，她一边抱起一只局促不安的烟灰色的小公猫，一边对着两只在超大型的空纸盒里低声咕咙的小猫点头说道，他们是多么柔软，多么干净，多么……多么光彩照人哪！尽管金永汉尝试了很多次想让你融进大家的生活中，你仍然和每个人都离得远远的。

吸引你注意力的是鹰玫瑰而不是那些小猫。

鹰玫瑰是一个不可接触的人。

这儿的每个病人都是不可接触的人。

想到其他任何事情都会造成可怕的暴露，因此，你几乎不去想。

你们结婚前那一年，玛蒂一直在北高地大道租一所房子住。

那是一整幢房子，虽然不大，但是玛蒂已经有了足够的空间。

她把一间睡房布置成画室。

在这间房的地板上铺着一张画布，她就用大面积的蓝色的阴影在上面画放大了的木兰心。

她把这幅作品叫做——你觉得太直白了——蓝色的木兰花心。

她一个季度都在画这幅画，并且经常站到梯子上来品评她的作品以决定下一步怎样处理最好。

每个周末作部和玛蒂睡在画室旁边的睡房里。

她的床垫就在地板上搁着，没有弹簧也没有床架。

有时候你觉得你仿佛正躺在创作中的油画中间，那是一种奇怪但却令人满意的感觉。

你也许会也许不会把这种感觉带到你下个星期在GSU的课上。

一个温暖的星期天，你醒来时发现玛蒂的身上印着简率的蓝色花朵。

一朵花在脖子上，更多的花在胸前，还有一个靛青色的花束印在她象牛奶一样洁白平滑的腹部。

你无力而惊讶地盯着她。

这个你要娶的女入一夜之间变成了一幅由皮肤上顿乱香肿的象花一样的擦伤组成的阿拉伯花纹。

然后你看到邻居家那只灰色的波斯猫，罗蜜欧在角落里一动不动地呆着，露着肚皮，那么象一个似乎时嘲笑的问后斜靠着满身毛发的小男人。

玛蒂四处走动着。

而罗安欧在用嘴舔着身上的毛。

很明显头天晚上他从画室的窗户进来，在蓝色的木兰花心上乱踏一气，然后跑到卧室来骚扰了玛蒂。

我的未婚妻要属于十九世纪末期的那种唯美主义的墙报的式样划图，你在那儿冥想着，我就站在一朵爪子印出的花上给他贞洁的吻。

你睡在街上，一天到晚穿着同一件发臭的衣服。

你有好几个月没服氟哌丁苯了。

这座城市可能是利马或者是伊斯坦布尔或者是庞贝，就象亚特兰大一样舒适。

地狱，它很可能是月球上一个堆满乱石的火山口吧。

你就象个呆子一样从一个地方晃到另一个地方。

你和人打架，灵他们手中的汉堡，零钱、MARTA标记还有旧报纸，但实际上他们所有的并不比你更多。

他们也许都是些全息图上的虚像或者是幽灵或者是些男性样的骨盆。

企图通过看起来象手表和钥匙环一样的摇控器来控制你的行动，好让你一直都又脏又饿对你来说，猫比人更有意义（这些人也许都不是人。

）猫是生活中的幸存者，能够闻出几个街区以外散发着臭气的东西，那便是食物。

你跟着三只瘦骨鳞峋的猫沿着庞斯·德·利恩到一家鲇鱼饭馆的边门。

清洁工正在倾倒垃圾，沾满油污的纸片和其他香味扑鼻的残渣一古脑的流出来。

猫就在这些碎片难成的小山上趾高气扬地来回穿梭，而你则在一只倒扣过来的垃圾梭上站着，发疯般一个劲儿地挑三拣四。

与奥斯丁教练的实验室隔着七个屋子的一个间房里，贝蒂先生正在教授高等初级英语——诗歌。

他象演员正在扮演哈姆雷特一样在房间里踱来踱去，即使当奥格·莱什的诗中有些东西是沉默不语的，或者弗林格蒂的诗中有些东西变幻莫测并且封面是亵读神灵的，或者卡洛斯·威廉的诗中有些东西是又短又让人迷惑不解的，他也照样十分投入地踱来踱去，绝不停步。

威廉的一首诗是关于一只猫的。

这只猫爬过一个碗橱——里面装着果酱——走进一个花盆里。

实际上，贝蒂先生说，这只猫是威廉故意用简朴风格塑造的形象。

每个人都说那根本不是一首诗。

它缺少隐喻，甚至还不如卡尔·三德博格的一首诗，写一只青蛙，为了上帝起见用猫的腿走路来了。

尽管如此，你喜欢这首诗。

你甚至都能看见那只小猫小心翼翼地走进花盆去的样子。

第二次上奥斯丁教练的课的时候，你站在解剖台旁竭力想拯救自己。

于是就使劲痛背为帕米拉·凡·莱恩、杰西·法娅·卡尔弗、凯西·巴金带和凯恩西娅·斯比威写的诗。

奥斯丁教练摇着头，让人不停地重复那些诗行，好让他自己也能念出来。

这真是令人吃惊。

猫是用趾行走的动物。

他告诉实验室里的人，那意味着它们用脚趾走路，是趾行动物。

这时凯恩西娅·斯比威吸引住你的目光。

她无声地动着嘴唇，似乎在说：嗯，我会变成一株褪色柳，谁曾想到过呢？不象狗或者马，奥斯丁教授继续说，猫在走路时先同时移动身体一侧的前腿和后腿，再同时移动另一侧的前腿和后腿。

其他象这样走路的动物只有骆驼和长颈鹿。

还有赤裸裸的疯狂的人们用四条腿走路。

你心想，一边研究着凯恩西亚的嘴唇，一边在想有不有被雪豹或者美洲虎养大的野孩子。

太太得了尿路感染。

无论什么时候他要解小便，他就去找妈妈，跨伏下来向她表示他解不出来，而不管此时妈妈是正在拔草还是在后院晾衣服。

这样过了两三天的时间，冯妈才意识到发生了什么事，于是就和你带着太太去看兽医。

妈妈在高速公路附近的一家丹尼兽医院等待太太的床位。

太太得的是尿路阻塞，一种公暹罗猫通常会得的病。

但此时他手中并没有为太太做手术清除阻塞的钱。

她告诉你说要么你帮助他为太太付钱治好病，要么就没收掉你下几个月看电影的钱。

你抱住妈妈，默默地同意了你们现在做的唯一一件事情就是救治你们的猫。

手术进行得很顺利，但是一天后兽医打电话来说头天晚上太太突然病情恶化，快到早晨的时候就死了。

太太那巧克力色和银白色相间的身体中间缠了很多绷带，看上去就象包裹起来的马鞍一样。

你一个人埋葬了太太。

因为妈妈太伤心而不能去。

你把太太放在一个和逞罗猫一样大小的纸盒子里，在后院的冬青树下挖了个洞，让他长眠于此，又用铁锹啪啪地往上填土，然后，极度悲伤地为他作祷告。

不断重复着那个悲伤的字眼：请求上帝……请求上帝……两三个月以后，你刚从学校回来就发现后院一群狗已经把太太从地下挖了出来。

你愤怒地蹲下身，痛苦地尖叫着预备向这群狗扑过去，终于把他们赶走了。

太太的尸体只剩下一堆乱蓬蓬的毛和几根峋的骨头。

最明显的特征就是它那掼紧的腰上把生的骨头缠在一起的绷带。

这不是太太。

你自言自语地说，很久很久以前我埋了太太，而这不是他。

你用《亚特兰大法规》的编辑部分把太太的遗体包好，带到一个垃圾箱旁，粗鲁而漠然地砰的一声扔了进去。

直到第二天，你才恢复过来。

三月的一个星期天下午，你和另外２００个无家可归的人站在州首府附近信印三位一体卫理公会教徒联合会汤房的人口处。

天下着毛毛细雨。

一个瘦瘦的但是看上去坚韧不拔的年轻女子正在向每一个想进地下室的人分发用手编了号的票。

她穿着牛仔裤和毛衣，前额上立起一束深色的头发。

地下室外的楼梯口站着一个身穿叮格的宽松长裤和花格呢衬衫的男人。

他负责检查队伍中的人是否有印着号码的票。

有票的人凑够一组十个，他就让他们等着，等到楼下的汤房伙计说声好了才放他们进去，其余的人还得在外面继续等下一轮。

你的号码——印在一张绿色小纸片上已经被细雨打湿了——是１２６。

上一组下去的号码应是９６到１０５，你这样想着。

但是队伍中推推攘攘，充满了咒骂声和戏虐的笑声，你根本无法分辨清楚。

一个还不该轮到的恼怒的黑人站在队伍最前头。

虽然他的号码是１８２，但每当新的一组十个人被叫到时他都满怀希望地挥舞着手中的票，一个劲地想挤过在那儿维持秩序的人。

你接过多少Carads？他问，我生病了。

小子，让我去吃，否则我跟你没完！这该死的雨。

当拿着１０９号的小伙子还没有进去的时候，守楼梯的人就让１８２号通过了。

看得出来这善行完全是为了摆脱他纠缠不休。

你混过接下来的两组里。

这些人当中有多少是被牵引器的横杆拖到这个汤房来——和你被拖来的情形一样——的机器人或者是人做的机器呢？守楼梯的人并没戴表也没晃动钥匙串。

也许他的结婚戒指就是那个遥控器吧。

上帝啊，他一见到你就叫起来，真的是你吗？是的，是的，难道不是吗？那个守楼梯的叫德克·希利。

他说在哈培维勒时他和你一起上学。

还记得帕米拉·凡·莱思吗？还有凯恩西娅……叫什么来着？你走进地下室，拿到你的两块白面包三朋治和一Styrofoam杯蔬菜汤，坐到一张摇摇晃晃的折叠桌旁吃起来。

德克说服另外一个志愿者接替了他的工作，走过来坐到你身边。

这时候你在街上认识的同伴正一门心思地吃着东西。

德克不问你怎么落到这步田地，不谴责你也不劝告你——在你看来，他也许是个月球上的人。

你已经脱离治疗了，对吧？你一听就来气，恨不得接他一顿。

嘿。

他安抚你道，我去静养所看望过你。

现在要做的事情就是让你回到那种地方去。

你抓过三明治，急速地喝汤，自顾自地吃着东西。

你用一只眼睛透过水蒸汽瞪着德克，那样子简直就和许多年以前斯盖从她那谷物槽的窝里用一只眼睛瞪着你时一模一样。

我也许有件工作可以给你。

德克压低声音说，听说过罗克代勒生物公司吗？一年夏天，为着你无法理解的原因，妈妈把你送到弗罗里达的一个镇上去看望你的爸爸和他那做过理发师的情妇，她的名字叫卡罗·格蕾丝。

他们住在那儿靠她邮购定货生意的收入过活，有时候又在当地的灵，竞赛场上赌狗。

卡罗·格蕾丝也许在竞赛场上赌灵，但是在家她是个爱猫的人。

她共有七只猫，一只桔子酱颜色的公猫，一只黑白斑驳的公猫，三只三色相间的母猪，一只橙色的雌雄不分的安哥拉猫和一只曼岛杂交猫。

这只曼岛猫尾巴只有四五英寸长，就好象被人用大砍刀砍短了一样。

如果斯特布是纯种的曼岛猫，卡罗·格蕾丝说，他就不会有尾巴。

他一定是他妈妈下的一窝小猫仔中的一只弄堂公猫。

说着说着，她打了斯特布一下，高兴地咯咯笑起来。

她和你妈妈看上去有点象。

她们都活路而精力充沛。

虽然似乎卡罗·格蕾丝更为粗俗，但是你那秃头的爸爸——为了安全起见，卡罗·格蕾丝叫他威比——却毫不在意在宠爱着她。

他们那两层楼的房子南边有一棵山核桃树，投下浓浓的树影前护着房子。

你在那儿住了几天之后，有一天，卡罗·格蕾丝和你发现她的一只母猫，哈迪·拉玛缩成一团躺在山核桃树下，它死了。

你跑下来抚摸她，卡罗·格蕾丝跪在你身边。

一定是摔下来的。

她说，许多人认为猫的动作太灵巧了，绝对不会摔跤。

但是它们也有犯错的时候。

我猜我的哈迪是忘了这点。

多么遗憾的事情。

现在看看吧。