第九章

他们在自己的洞口等着。

太阳落山了。

石块凉了，可以在上面行走。

现在差不多可以跳出去，奔向激处山上那条闪闪发光的金属飞船了。

马上就要下雨。

西穆想起了以前几天每天晚上他看着雨水流进小溪，流进河道的景象。

第一个晚上河是向北流的，第二天晚上又有一条向东北流的河，第三天挽上向西流放河。

也谷里不断出现激流冲刷而成的新的河床。

地震山崩把旧的河床填平。

每天都出现新的河床。

他动脑袋里好几个小时反复思考的就是这个每天出现新河和河流方向问题。

也许可能——反正，得等着瞧。

他注意到了在这个新悬崖上的生活已经放慢了他的脉搏，放慢了一切。

这是矿物质造成的结果，可以保护自己不受太阳辐射的伤害。

生命仍很短促，但已不如以前短促了。

跑吧，西穆！莱特叫道。

他们一起跑去。

跑在热死和冷死之间，一起跑出悬崖，跑向远处向他们招手的飞船。

他们一辈子从来没有这样跑过。

他们赤脚的奔跑声在大块岩石上，山谷里，山边上不断发出回响。

他们的肺部大口大口地评吸着空气。

在他们的身后，悬崖迅速后退，现在已无法再反顾了。

他们一边跑，一边没有吃东西。

为了节约时间；他们在洞里就吃饱了肚子，他得几乎肚子要服裂了。

现在要做他只是跑步就行了，双腿一前一后，双臂一抬一举，绷紧了肌肉，呼吸进空气，那空气本来还是火辣辣的，如今已开始清凉了。

他们在看我们吗？莱特的气吁吁的声音在他耳边响着，盖过了他的心跳。

谁？但是他知道指的是谁。

当然是悬崖上的人。

多久没有看到这样的赛跑了？一千天？一万天？多久没有这样的一个人在全族人民众目睽睽之下冒险穿过清凉的平原奔向溪谷？后面有没有相爱的人停止了笑声，来看远处成了两个黑点的一男一女奔向他们命运所系的地方？有没有在吃新鲜水果的孩子停止了玩耍，来看这两个人同时间赛跑？迪恩克是不是还活着，视力消退的眼睛慢慢地合上了长眉的眼皮，用微弱的声音挥舞着瘦小的手鼓励他们往前？有没有人嘲笑他们？有没有人叫他们是傻瓜，白痴？他们这一阵叫喊是不是鼓励他们向前跑，希望他们能跑到飞船那里？西移很快地看了天空一眼，夜幕将降。

天色已经暗下来了。

不知从什么地方乌云开始密集，在他们前面二百尺的地方下了一阵小雨，飘过了溪谷。

远处山顶上有闪电，空气中有一股浓烈的臭氧味。

跑到半道了，西穆气吁吁地说，他看见莱特的脸有一半转过去，留恋地想看一下她丢在后面的过去生活。

现在还来得及，我们如果要回去，还来得及跑回去。

再晚一分钟——山间间雷隆隆。

开始出现了山崩。

先是小小的，后来却越来越大，最后大得怕人。

阵雨掉在莱特的光滑白皙的皮肤上。

她的头发马上给淋湿了，晶莹发光。

现在太晚了，她赤脚奔跑着，大声喊叫。

我们一定得勇往直前！现在太晚了，西穆从距离来判断，知道现在已不能再跑回去了。

他的胆开始痛起来。

他放慢了脚步。

马上起了风。

寒风刺骨。

但是那风是从后面悬崖那里吹过来的。

顺着他们的方向，帮助他们前进。

他心里想，是不是吉兆？不是。

因为时间一分钟一分钟的过去，他慢慢地发现他算错了距离。

他们时间不多了，但是距离飞船仍远。

他没说什么，但是腿部肌肉的迟钝引起了他无可奈何的愤恨，眼睛里流出了热泪。

他知道莱特心中的想法同他一样。

但是她象一只白色的小鸟一样在他身边飞掠，脚跟从不着地似的。

他听见她喉咙里的呼吸声，就象一把擦得崭亮的利刃插进刀鞘又拔出来一样。

天空有一半已经黑了下来。

星星开始在乌云后面张望。

他们面前山边的一条小径上一阵闪电，大雨和雷电劈头盖脑地浇在他们头上。

在长满青苔的光滑石块上他们跌跌撞撞。

莱特摔了一跤。

一边咒骂，一边又爬起来。

她的身上弄脏了，但雨水又把她冲出干净。

大雨猛扑西穆。

雨水流进他的眼睛，流在脊梁上象河水一样灌注下去，他真想大声呼喊。

莱特倒了下去，爬不起来，她进住气，胸口起伏。

他扶了她起来，搀住她。

快跑，莱特，快跑！别管我，西穆。

你跑吧！她的嘴里尽是雨水。

到处都是水。

没有用。

别管我，你跑吧！他站在那里，全身发冷，一无办法，心中一阵徐希望的火沙灭了。

整个世界是一片黑暗，冰冷的雨水。

还有绝望。

那么我们慢慢地走，他说。

一边走。

一边憩。

他们慢慢地、毫不吃力地走了五十彻好家孩子出去散步一样。

他们前面的溪谷涨满了水。

很快地流向天际，发出潺潺的流水声。

西穆叫了起来。

他拉着莱特向前奔跑。

一条新河道，他指着说。

每天雨水冲刷的一条新河道来。

来吧，莱特！他俯身在河面上。

他跳进水里，把她带着一起跳了进去。

洪水把他们带走，家小木片一般。

他们拚命想在着身子，水灌进了他们的嘴里，鼻腔里。

他们两旁的陆地飞快地向后掠去。

西穆紧紧地抓住莱特的手指，只觉得自己打着筋斗给河水冲走，他还看到夫空上的闪电，心中产生了强烈的新希望。

既然他们跑不动了，那末让河水给他们跑腿吧。

这条新出现的激流速度极快，不断地把他们握在岩石上。

把他们的肩膀和大腿擦伤撞破。

他边来！西穆在雷声中大喊，拚命向对岸划去。

飞船所在的那座山就在前面。

他们可千万不能错过。

他们在激流中挣扎着，终于给撞到了对岸。

西移纵身一跳，抓住了岸边的一块是石，双腿夹住了莱特！引身向上爬去。

暴风雨来的迅猛，去的也突然。

闪电消失了。

雨停了。

乌云淡薄，终于散开。

风也停了，一片寂静。

飞船！莱特躺在地上。

西穆，飞船！这就是飞船停泊的山，现在寒冷袭来。

彻骨的寒冷。

他们踉跄地拚命向山上爬去。

寒冷次坏了他们的四肢，钻进了血管里，减慢了他们的速度。

　飞船就在他们前面，给雨水冲刷一新，晶晶发亮，就象一场梦。

西移不能相信真的到了那里。

还有二百码。

一百七十码。

地上结了冰。

他们跌倒又爬起。

他们后面的那条河已结了队成了一条淡蓝色的冰凉的蛇。

不知从什么地方掉下来几滴雨，硬如冰雹。

西穆一下子趴在飞船船身上。

他真的摸到了它。

摸到了它！他听见莱特高兴得硬咽着说不出话来。

这是金属做的飞船。

在过去漫长的日于里。

能有多少人摸过它？他和莱特终于做到了！这时，他的血管冷得几乎要凝结起来。

进口的地方在哪儿？你跑啊，游啊，差不多淹死，你咒骂，流汗，排命，你到了山下，爬上了山，你碰到了金属，你高兴得喊叫，但是——你却找不到进口的地方！他找命让自己镇静下来。

他对自己说，慢着，可是也别太慢。

绕飞船走一团。

他伸手摸着，那金属益是冰冷的，冷得他出汗的手几乎马上要结冰了。

他现在绕到边上，莱特跟着他。

寒冷把他们摒在一起，紧紧地象只拳头。

要找进口的地方。

仍是金属。

冰冷的沉默的金属。

合上的地方有一道细缝。

他这时不顾三七二十一，用手捶打起来。

他感到肚子里一阵冷。

他的手指冻得麻木了，眼睛几乎冻住在眼眶里了。

他开始用拳头插打，寻找，叫喊。

开门！开门！他忽然发现碰到了什么东西……咔嚓一声！这是气锁的声音。

金属在橡皮垫上膺擦了一下，门就悄悄地向旁移开了，缩了进去。

他看见莱特跑上前来，手抓住胸口，掉到一个光洁的小室里。

他盲目地紧跟在后面进去。

气锁门在他身后又关上了。

他喘不过气来。

他的心脏开始慢了下来，几乎要停止跳动了。

他们现在已掉在飞船里了，但是发生了什么奇怪的事情。

他慢慢地蹲了下去，喘不过气来。

原来他为活命而投奔的飞船使他的脉搏慢了下来，使他的脑海一片漆黑。

他隐隐约约地感到一阵快要断气的恐惧，心里明白他快要死了。

接着是—片漆黑。

他模模糊糊地感觉到时间的逝去，感觉到自己在思索，在挣扎，要使自己的心脏跳得快一些……要使自己的眼睛看得清楚些。

但是他体内的血液在血管里慢吞吞地流着，不慌不忙，他听到自己的脉搏一跳一停，一跳。

停，间歌之长，令人昏昏欲睡。

他动不了，手，脚，甚至手指都无法动弹。

要抬起眼皮也得费千钧之力。

他甚至没有力气抬头看一看躺在身边的莱特。

他听到了她的不规则的呼吸。

听上去好象是一只受伤的小鸟在鼓那张开的翅膀。

她就近在身旁，他可以感到她的体热；但是又似乎远在天边。

我怎么越来越冷，他心里想。

死的滋味就是这样吗，血液流通逐渐减慢；心跳逐渐减慢，身体逐渐冷下来，脑子越来越昏昏沉沉，死的滋味就是这样吗？他看着飞船的天花板，视线跟着复杂的管子和机器转移。

关于这条飞船的构造和怎样操纵的知识慢慢地渗透到他的脑里。

他开始慢慢地了解他所看到的那些东西是怎么回事了。

慢慢地。

慢慢地。

有一个仪器上面有块白色发亮的面盘。

那是干吗的？他象潜在水底的人一样，只能慢慢来。

有人用过这面盘。

有手碰过。

有人修理过，安装过。

有人在造这面盘，安装它以前，在修理、使用它以前就梦见过它。

这个面盘里有使用和制造的记忆，它本身的形状就是一种梦一般的记忆，把为什么制造它，它的用途是什么告诉了西穆。

只要有时间，不论什么东西只要好好看一下，他就能从中得到他所需要的知识。

他的思想深处在拆卸这些东西的内容，然后加以分析。

这个面盘是记时间的！上面记了好几百万小时！但是怎么可能呢？西穆睁大了眼睛，炯炯发光。

当初需要这个仪器的人到哪里去了？他的眼睛里面血液汹涌。

他闭上他的眼睛。

他忽然感到一阵恐慌。

这一天已过去了。

他心里想，而我却躺在这里，听任生命飞逝。

我动不了。

我的青春在飞逝。

我多久才能动了他从船窗口中看到夜去昼来，昼去夜来。

星星在隐隐闪烁。

他心里想，我在这里要躺上四、五天，身体很快衰老干枯。

飞船使我动弹不得。

要是我当初留在悬崖上的家里度过我这短促的一生也比在这里强呀。

到这里来有什么好处？我错过了黎明和黄昏。

莱特尽管在我身边，我碰也碰不到她。

他神志昏迷，各种各样的想法在飞船里旋转。

他闻到了合金的刺鼻气味。

他听到了船身日胀夜缩。

天亮了。

　又是一个黎明！今天我该完全长大了。

他咬紧牙关。

我一定要起来，我一定要走动，我一定要享受这时光。

　但是他动弹不了。

他感觉到血液睡意朦胧地从一个心房流到另一个心房，流过他全身，通过一张一收的肺部的净化。

飞船里暖和起来。

不知什么地方机器咔嚓一下，气温就自动降了下来。

一阵气流通过室内。

又是夜。

又是白天。

他躺着，看着自己的生命又过去了四天。

他不想挣扎。

挣扎也没有用。

他的生命完了。

他现在也不想侧过头去了。

他不想看到莱特的脸象他受苦的母亲那样——眼睑死灰，眼珠发暗，面颊枯萎干瘪。

他不想看到她的脖子象一根干木头，手象火中升起的烟雾，胸脯象干枯的树皮，乱蓬蓬的头发象野草一样！那么他自己呢？他成了什么样子？他的下巴陷削了下去没有？他的眼眶深陷了下去没有？他的额角添了皱折没有？他的体力开始恢复。

他发现自己的心脏跳动慢得出奇，一分钟一百跳。

不可能。

他感到十分清凉，舒服，悠闲，自在。

他的脑袋掉到一边。

他看到了莱特。

他吃惊得叫了出来。

她又年轻又美丽。

她也在看他，因为身体太弱，说不出话来。

她的眼睛象银镜，圆圆的脖子象孩子的胳膊。

她的一头秀发如云，身体纤美。

已经有四天过去了，但她还是很年轻……不，甚至比他们刚进飞船时还年轻。

她仍在青春期。

他不能相情。

她的第一句话是，这样下去能维持多久？他小心地回答。

我不知道。

我们仍很年轻。

　这是因为飞船的缘故。

我们有金属保护，切断了阳光和阳光中使我们衰老的东西。

她的眼光若有所思。

那么，如果我们呆在这里——我们就会年轻下去。

多六天？十四天？二十天？也许不止多这么些天。

他躺在那里不响。

过了很久，她说，西穆？唔？我们留在这里吧。

我们别回去了。

要是我们回去，你知道会有什么结果……？我不知道。

我们又会开始衰老的，是不是？他转过头去，看着天花板和指针移动的钟。

是的，我们会衰老的。

要是我们马上老了起来，那怎么办？我们一出飞船，变化就会很大，我们是不是吃得消？也许。

又是一阵静戳。

他开始挪动四肢，试一试。

他很俄。

别人在等我们，他说。

她的下一句话叫他吃了一惊。

别人早已死了。

她说。

或者再过几小时就死了、我们认识的人都很老了。

他想象不出他们的老态，想象不出他的姊姊小黑年迈龙钟的样子。

他把一摇头，不再去想它。

他们可能死，他说。

但是还有生的。

那些人我们连认识都不认识。

不管怎么样，是我们自己人。

他答道，我们不去帮助他们，他们只能活八天，或者十一天，但是我们年轻，西穆！我们能够保持年轻！他不想再听这话，因为这话太有诱惑力了。

留在这里，活下去。

我们已经比别人长寿了，他说。

我需要人工作。

修理这条飞船的人。

我们现在站起来吧，先找东西吃。

再看一看这条飞船能不能动。

我不敢自己发动。

它太大了。

我需要帮手。

但这就需要再跑回去！我知道。

他软弱无力地撑起来。

但是我还是要这样做。

你怎么能把他们搞来？利用那条河。

如果它仍在那里，它很可能流到别处去了。

那么就等到它流回来。

我必须回去，莱特。

迪恩克的儿子在等我，还有我的姊姊，你的哥哥，他们都老了，快要死了，但在等我们的消息——过了很久，他听到她移动的声音，听到她吃力地挪到他身边来。

她的头靠在他的胸口上，闭着眼睛，摸着他的胳膊。

对不起。

请原谅我。

你必须回去。

我是个自私的傻瓜。

他笨拙地摸一摸她的脸颊。

这是人性之常。

我了解你。

没有什么要原谅的。

他们找到了吃的。

他们在飞船上走了一遭。

船上空无一人，他们在控制室才发现有个人的残骸，那一定是首席航天员。

别的人肯定是用紧急救生艇空降在空间了。

这个航天员独自坐在控制定整把飞船降落在这座可以看到别人空降，把救生艇撞毁的山上，由于地势高，才免遭洪水。

首席航天员在降落后不久就死了，大概是因为心脏病发作。

飞船就留在这里，完好如新，象一只鸡蛋一样，但是默然无声，几乎就在其他幸存者的附近，这么过了几千几万天？要是航天员当初没有死，西移和莱特的祖先的遭遇就会完全不同了。

西穆想到这一点，不由得感觉到了遥远的不祥的战争的余波。

星球之间的大战的结果如何？谁胜谁败？还是两败俱伤，想不到来找回幸存者？究竟谁有理？谁是敌人？西穆这个人种有罪还是无罪？他们可能永远也不会知道了。

他匆匆忙忙地把飞船检查了一遍。

他根本不知道飞船航行的原理，但是他一边走。

一边抚摸着各种机器，他就学会了。

飞船只需一批机务人员。

要发动起来飞行，一个人是办不到的。

他把一只手放在一只圆形的猪鼻似的机器上，好象烫手似的，吓了一跳。

莱特！怎么回事？他又碰了一碰机器，摸弄着它，手哆嗦得厉害，眼眶里满孕着泪水，嘴巴张开又合上，他看着机器，说不出的喜爱，接着又看一眼莱特。

有了这机器——他轻轻地、几乎无法相信地、结统巴巴地说。

有了……有了这机器，我可以——可以什么，西穆？他把手插进一只酒杯样的玩意儿中，里面有一根扳手。

他通过面前的舱眼，可以看到远远的悬崖。

我们原来担心这座山边不会再有条河流过，是不是？他兴高采烈地问。

是的，西穆，但是——会有一条河的。

我今晚就可以回来！我要带他们一起来。

五百个人！因为我可以用这机器开一条河道直通悬崖，河水就会汹涌而来，把我们的人很快的冲过来，这是回来的可靠办法！他抚摸着那机器的桶状机身。

我一碰到它，它的用途和方法就传到了我身上！他一按扳手。

飞船前面喷出了一道白热的火光，尖叫作响。

西穆不慌不忙地。

正确地开出了一条河道来。

他一边开河，一边就夜尽昼来了。

回到悬崖去的任务由西穆独力完成。

莱特留在飞船里。

以防万一发生意外不测。

起初看来，回去的行程几乎是不可能的。

因为没有河水把他冲向目的地，节省时间。

他得在天明时分一股劲儿地跑毕全程，很有可能没有安全到达日的地。

太阳已经赶上他了。

唯一办法是在太阳升起之前就开始。

但是你要冻死的，西穆。

你瞧这里。

他把那个刚才在山谷底里岩石中间开出一条河床的机器调整了一下。

他抬起了枪口，按下杠杆，放了下去。

这时就有一股裂口喷向悬崖。

他调整了一下距离，把火焰发射到三里以外。

然后他转身向莱特说，行了。

可是莱特说，这是怎么一回事？他打开气锁门。

现在外面冷得很，离天亮还有半小时。

如果我按这喷射的火焰方向平行奔跑；只要挨得近一些，虽然温度不够，但就不至于冻死。

这可不安全，莱特不同意。

　在这个世界上，没有事情是安全的。

他向前跨了一步。

我这样可以抢先半小时，这就来得及跑到悬崖了。

要是你在挨着火焰跑的时候，机器失灵了呢？但愿不会这样。

他说。

他马上就到了外面。

他好象腹部给踢了一脚一样站立不稳。

他的心脏几乎要爆炸了。

周围的环境又迫使他过高速度的生活。

他觉得脉搏加速，血管里血液的涌流。

外面还是很冷。

飞船发出的一股火焰穿过山谷，嘶嘶作响，传来一股暖气。

他向火焰靠近了几步i＄得近近的。

如果在奔跑时稍有差错——。

　我会回来的，他向莱特叫道。

话音未了，他就随着火焰向前飞跑出去了。

大清早，洞穴里的人就看见了长长的一条橘红色的火焰和旁边在飞跑的一个白色的人形。

大家都惊奇得说不出话来，只有惊叹的份儿。

等到西穆最后跑到他童年时代的悬崖时，他看到到处都是陌生人的脸孔。

没有熟悉的人。

他马上意识到要想见到熟人的脸是件何等愚蠢的事！有一个年纪大一些的人盯着他问道：你是谁？你是从敌人那里来的吗？你叫什么名字？我叫西穆，是西穆家的儿子！西穆！ 　他上面的洞穴上一个老妇人失声一叫。

她蹒跚地从上面下来。

西穆，西穆，原来是你！他不解地看着她：但是我可不认识你呀！西穆，你本认识我吗？哦，西穆，是我呀。

我是小黑！小黑！他心中感到一阵难受。

她投到了他的怀抱里。

这个年老颤抖的女人，眼睛已经半瞎了，原来是他姊姊。

上面又出现了一张脸。

一张老头子的脸。

一张凶狠、怨毒的脸。

他看着西穆叫道：赶他走！他是从敌人那里来的。

他住在那里，他仍年轻！到过那里的人决不能再回到我们这里来。

叛徒！一块大石头扔了下来。

西穆拉着老妇人跳向一旁。

大伙儿一阵呼叫，他们挥着拳头向西穆跑来。

宰了他，宰了他！那个老头儿叫道，西穆也不知他是谁。

站住！西穆举起双手道。

我是从飞船来的！飞船？一大伙儿停了步。

小黑紧紧地拉着他，看着他的年轻药脸，不明白为什么这么光滑。

宰了他！宰了他！宰了他！那个老头子挤命叫，又拣起了一块石头。

我给你们再多活十天，二十天，三十天！大伙儿呆了。

他们张大了嘴，露出不信的目光。

三十天？大伙儿重复着。

怎么可能呢？跟我一起回飞船。

到了里面可以永远活下去！那个老头儿举起了一块石头，接着全身痉挛。

向前一冲，从石块缝里跌了下来，趴在西穆的脚下。

西穆低头看一看这个老头儿，看一看他的茫然的眼睛，耷拉的嘴巴，踯缩的身子。

奇昂！是他，小黑在他身后说，声音苍老。

你的仇敌奇昂。

那天晚上有两百个人奔向飞船。

新河道上水流汹涌。

其中有一百个人给淹死或冻死了。

其他一百人同西穆一起到了飞船那里。

莱特在那里等着，打开了金属的门。

这样过了几个星期。

悬崖上有好几代的人生了下来又死了，而科学家们和工人们在飞船上努力工作，学会它的操作。

　到了最后一天，二十多个人在飞船上各就各位。

现在就马上要启航了。

西穆按了手指下面的操纵面盘。

莱特擦着眼睛，来到了他身旁，坐在地板上，迷迷糊糊地靠在他的大腿旁。

我做了一个梦，她瞧着远方说。

我梦见我住在一个又冷又热的星球上的一个悬崖里，那里的人在八天内就衰老死亡。

这梦多么古怪，西穆说。

这样一个恶梦般的生活是没法过的。

忘掉它。

你现在梦醒了。

他轻轻地按着操纵面盘。

飞船升了起来，飞到了太空。

西穆的话不错。

恶梦终于醒了。

《病毒去不掉》作者：基尔·布雷乔夫明茨教授有一种独到的幽默。

去年，这种幽默曾使地球避免了一次可怕的灭顶之灾。

当然，在建功的同时它也把地球变得形同永远消失。

事情是从体育场开始的。

明茨教授和好友乌达洛夫都喜欢看足球赛，常为河运队狂热捧场，并美其名曰：老年怪癖。

然而明茨教授的心，其实并不在球赛上头，而是暗地在做一种试验。

眼看他很快就将获得诺贝尔奖了，可就在一次观看球赛时他又心生了一个念头。

那天教授与乌达洛夫一同来到体育场。

不一会，空中突然低低地出现一团团云雾，有的降落在主席台上，更多的则飘浮于场地。

有的球员被白色的浓雾罩得只剩腰部以下的半截身子，有的甚至只看得见双脚。

往哪儿踢呢？坐在教授身旁的乌达洛夫大声喊叫起来，连门都看不到了，他该往哪儿踢呢？守门员也同样看不见攻球。

聪明的萨沙·格鲁宾刚坐到乌达洛夫身旁，就搭上了腔，他们条件是均等的，同处于一种预想不到的境况之中。

明茨突然大声说教起来：等着瞧吧，我们有一天也会如此表演的！真可笑！他的声音特大，在场内是不会有人如此大声说话的。

人们到这里来是为了看球，为了给自己喜欢的球队加油、助威的，而不是来听某人说教的。

但是观众并没有咒骂明茨，只扭过头来看看，这位自普希金大街上来的秃顶教授到底在嘲弄什么……唉，算了，让他自我嘲弄去吧。

你在干什么？乌达洛夫问。

我已经找到答案了。

明茨简单地回答。

球赛会结束的，那时你再搞你的科研去吧。

种菜还得分季节呢。

乌达洛夫劝阻道。

就在这时，九月的毛毛雨开始淅淅沥沥地落下来。

朋友们都没带伞，好在格鲁宾有个斗篷，摊开来勉强可以够三人站立着遮挡。

他们就这样继续观看着球赛。

上帝保佑，雨水总算把云雾给冲散了，场上的一切又看得清了。

最终还是河运队主场获胜。

赛后，三人走出体育场，随人群慢慢地走向公园出口，然后又一同顶着斗篷来到普希金大街１６号住宅。

雨虽然停了，但是人们还得跳过一汪汪水洼。

明茨招呼朋友进屋喝茶。

没等茶开，乌达洛夫便打开了话匣：你得说实话，明茨教授，这一次你给人类准备了什么礼物？不是礼物，而是惩罚！教授回答道，随即富有感染力地笑了起来，他们深感遗憾，本来是想在我们这儿组织一次肃反工作人员比赛大会的！请直截了当明说了吧，教授。

格鲁宾请求着，不然的话，我们这些大老粗就听不懂你说什么了。

我说得已经够简单够明白的了！你认识萨维奇夫妇吧？那还用问！他俩真让我好笑！先是妻子万达上我这儿来。

你们知道她求我做什么吗？她求我在他心爱的丈夫身上装一个窃听器。

她为了什么？她怀疑丈夫有外遇，对方是一超市售货员，甚至丈夫还打算带她飞往巴哈马群岛去呢。

确实可笑。

格鲁宾说，萨维奇已经六十多岁了……年龄不碍事，我的朋友。

明茨接过话头。

乌达洛夫忍不住笑了笑，须知，格鲁宾本人还不满二十岁呢。

这就是使你觉得好笑的原因吗？乌达洛夫仍觉费解。

好笑的是，万达的丈夫萨维奇第二天也来找我，也同样要求在他妻子身上装个窃听器。

难道他也吃醋了不成？比这还要更糟！她的财富没有给他带来恬静的生活。

他以为她开超市赚得的钱都有意瞒着他，独自肆意挥霍，通通乱花掉了！可笑吗？很可笑。

乌达洛夫表示同意，自己不再笑了。

格鲁宾也一样。

明茨叹了口气，又说：你们的幽默感也太差劲了。

这方面确实差。

格鲁宾承认。

说实话，我从小就认识他们。

乌达洛夫说，小时候我和萨维奇常一块去上学。

你想向我说明什么？明茨为之一怔，想说明人是不会变化的呢，还是跟你一块上过学的人都不会犯错误，不会有缺点呢？乌达洛夫无话可说。

他的同班同学中，有一个当了团长，还有一个当了托木斯克州的州委书记，可到后来，两个都锒铛入狱。

这说明什么呢？不好说。

您在体育场的时候想出了什么绝招？格鲁宾问。

一个很可笑的念头而已。

明茨如实而言，绝妙的念头，我决定满足他俩的要求。

装两个窃听器？乌达洛夫问。

我们在体育场看到了什么？明茨两手手指交叉，操在背后，在朋友面前摇了摇光秃秃的脑袋，我们看到了雾和人体的一部分。

哦，我记起来了，类似的情景我今早在这间屋里也看见过。

当时我在研究一种叫‘H－５’的病毒，那是一种基因畸变物。

我是从禁城马拉霍夫加１８区的一个小净湖里分离出来的。

近四十年来一些秘密工厂和军事研究所都把核废料倒在那湖里。

湖里有三种病毒能存活，其中一种的菌株就是‘H－５’的基种。

我讲的这些，你们听得懂吗，亲爱的朋友？不懂。

你干吗给我们讲这些？乌达洛夫说，你要是讲别的事，我们就懂。

我这就给你们解释。

这一发现对我来说，完全是偶然的。

用‘H－５’处理过的物体，在相当程度上会消失……明茨从椅子里站起身来，走向工作台，开始像盲人似的用手掌在台面上摸来摸去，似乎在寻找什么。

果然不出我所料！他摸到了一件看不见的东西，用两个手指夹住，高高举着，大声欢叫起来，你们看得见这东西吗？看不见。

格鲁宾也提高了嗓门。

难道还需要证明！这是一块帕子，今早上还是普普通通的。

白天，我们动身到体育场去的时候，它就像雾里奔跑的球员那样部分地消失不见了。

而现在呢，它就已经完全看不见了。

不可能！乌达洛夫兴致来了，这么说，那个数千年来使地球的精英们绞尽脑汁的隐身之谜今天已经像雾中球员那样解开了吗？别那么激动，我的朋友，别那么激动！精英愿对什么都绞尽脑汁，可就没有尽力去思考‘H－５’的培养问题，没有尽力去思考‘隐身，第５菌株’究竟意味着什么。

可你的忠实仆人我却对它绞尽了脑汁。

那就应当尽快公之于众。

为什么？明茨教授微微扬起了左眉，为什么，我的朋友？为了让这种神秘的隐形力量成为……乌达洛夫忽然顿住了。

他的脑海中不断掠过各种各样日常和社交生活中利用这种神秘力量的方式，但即使在最佳条件下，这些方式又都是存在问题的。

他的想像中出现了潜入工厂的隐身盗贼……但如果是相反的（正面人物）呢？如果是相反的呢？明茨教授道出了乌达洛夫心里想的话，假设盗贼夜里入室行窃，是吗？假设我们有隐身间谍，或者隐身中士……你喜欢的是什么人？假如是爱国者，我就喜欢。

乌达洛夫坦诚而言，但如果是普通人隐身，我就觉得不对头。

因此我不急于把妖魔放出来。

明茨陈述着，还必须慎重考虑，再做试验。

眼下我这里已经有了受试的家兔。

你指的是萨维奇夫妇吗？不错，是萨维奇夫妇。

起码是不会有害的，我给他们提供隐身帽，代替窃听器。

那他们会永远成为隐身人吗？格鲁宾不无担心。

按照我的计算，这种病毒的寿命在新鲜空气里只有三昼夜。

这样萨维奇夫妇就连受惊吓都轮不上了。

三昼夜时间里可以发生很多事了。

格鲁宾低声嘟哝道。

当然，他说对了。

大家沉醉在欢乐之中，想像着互相猜疑的萨维奇夫妇处于何等可笑的境地，想像着他们因互不信任而受到的惩罚，想像着格鲁宾的朋友不听警告，而……第二天明茨教授给萨维奇打了电话，约他中午１２点见面。

尽管秋天的北风冷飕飕的，使人打着寒战，候鸟也在忙着南迁，但萨维奇赶来时，已是满身大汗。

在哪儿？他刚跨门就问，她又是每晚１２点才回家啦！满身散发着‘阿拉米丝’香脂味。

我要的窃听器在哪儿？萨维奇仍在干药剂师工作，所以他仍保持着敏感的职业嗅觉。

我有更好的东西给您，萨维奇。

明茨说，我为您备制了一顶隐身帽。

别开玩笑！药剂师气呼呼地说，我都快精神崩溃了，受不了啦……拿去戴上吧！明茨口气很硬。

萨维奇不由脸色一变，顺从了。

他伸出一只粗壮而长满雀斑的手，却无形中感到，手指已经触到了布料。

啊，果真是隐形布料制的！戴上吧！萨维奇把隐形小圆帽抚摸了一会儿，戴到了自己头上，马上就转身去找镜子。

不用找了。

明茨阻止了他，隐身帽要过一段时间才会起作用的。

到那时，您就会变成隐身人，就可以到处随意去跟踪您那位不忠的夫人了。

但是，我还是想最后提醒您一次：自古以来监视亲人都不会有好结果的。

您最好还是去跟夫人推心置腹地谈谈，认个错，亲热亲热吧！绝对不行！萨维奇断然拒绝，匆匆而别，连对教授道谢一声都忘到九霄云外去了。

明茨心里挺不好受，他懂得人的谢意的价值。

他苦笑了一下，就开始裁剪第二块布料，缝制隐形小圆帽，一边等待着顾客的到来。

顾客当然就是超市经理萨维奇夫人，万达女士。

午饭后，她提前关店就赶来了。

她没空手，带了两听绿豆罐头、一包思蒂莫罗尔。

她一跨进门，就介绍说思蒂莫罗尔是一种香糖，但不含蔗糖，常嚼它可防龋齿，很有效的。

听我说，万达·卡齐米罗芙娜。

明茨教授严肃地说，我给您介绍一种东西，有了它您就可以毫无顾忌地去跟踪您那不忠实的丈夫了。

究竟是什么呢？瞧，您把这顶圆帽戴上。

明茨把一个伸开，然而看上去却是空空的巴掌伸过去，很快您就会变成隐身人的。

她比丈夫更具想像力，因而在一生中取得的成功也比丈夫大得多。

她毫不迟疑地从明茨手中接过那顶隐形圆帽，戴到自己那浓密蓬松的黑发上。

不用主人指点，她马上就找到了穿衣镜，站到镜前，两手叉腰，问道：什么时间开始起作用？傍晚。

明茨回答。

那太好啦！万达高兴已极，我那冤家正好要洗澡去……嗯，这东西没有害处吧？请放心，这是无害病毒。

明茨说。

早先，人们还以为艾滋病毒也是一种无害病毒呢。

万达疑虑未消，好啦，不争了，我该付您多少钱，教授？凭您这份心意，我就够满足了。

当天萨维奇夫妇两人各自都早早回到家里，因为他们都不愿在开始隐身时被对方看见。

相见时两人都格外显得彬彬有礼，万达还特意做了碗美味汤。

你今晚在家吗？吃饭时，她问。

说不准。

丈夫老实回答，你呢？跟你一样。

万达也如此回答。

趁妻子洗碗之际，萨维奇往洗澡间镜子里看去。

他喜忧参半地发现，自己长着稀疏花白头发的头顶不知哪里去了。

开始起作用了……他睁大眼睛看着自己慢慢地在变：额头不见了，眼睛也随即消逝……现在用什么看呢？你现在还要长时间坐在那儿吗？妻子在厨房里问。

只坐一会儿！为防万一，萨维奇在头上包了一块毛巾，这样他看上去就像一个撒哈拉大沙漠里的贝陀因人。

他慌慌张张地走到过道里，随便编了个谎大声对妻子说：我现在要出去半个小时，我忘了一本书在药房！门砰的响了一声，他已经在拾级而下。

这之前，他把毛巾从头上解下来，放在过道的那张小桌子上。

毛巾也在开始消失：病毒已渡过了适应期，现在已开始显身手了。

万达耸了耸肩。

请吧，到药房去吧！她心里这么想着，但是约会嘛，你还早着呢。

你还要回家来打领带，顺顺那两根少得可怜的毛发。

而我，现在正好准备一下……她来到浴室，照照镜子。

样子非常可怕，她要不是一个意志坚强的女人，早就被吓得昏倒了。

原来，她的头上半部已经完全没有了。

也就是说，她的头是从鼻子的下半部开始的。

从原先的额头看去，看到的只是浴室的墙壁和洞开的室门。

上帝保佑，万达心想，好在他出去了。

不然，我只有半个头，那就有好戏看了。

他准以为我着魔了，马上去呼叫急救中心……看来小帽子真的起作用了！万达睖眼看着隐形分界线在渐渐地往下移动。

在她思考的同时，病毒已经蔓延到她的上唇、牙齿、脖子……万达觉得，她没有必要老站在胸镜面前，可以去看看电视新闻。

她坐到电视机前，看了１０分钟电视，又回到了浴室。

一直到她看到自己的手没有了时，这才匆匆来到穿衣镜前。

情况如果不算可怕的话，那也起码算得上可笑：万达现在只有腰以下的半截身子了。

明茨真棒！一定要给他送份厚礼！正当万达看着自己身子剩余部分在消失而着迷的时候，传来了钥匙开门的声音：萨维奇回来了。

绝对不能让他看到自己无头无身的双脚！万达跑出浴室，轻手轻脚地溜进厨房，绕到桌后，这样从门那里就看不到她的脚了。

万达感觉得到，萨维奇走完了过道，就要进房间了。

可是她没见萨维奇进房间。

接着她感觉有人进到房间里来了，可是房间里见不到萨维奇。

万达把目光移到自己脚下，地板上看到的只是一双靴子，脚已不见了。

万达脱了靴，小心翼翼地来到过道里。

那里依然见不到人，只感觉到有人在呼吸。

无论多么离奇，无论是此时此刻还是嗣后，万达都不曾想到萨维奇也成了隐身人。

而萨维奇同样也万万没有想到，他的妻子也跑去找过教授。

万达终究害怕起来，房间里明明有人，可什么人都看不到。

她穿好靴子，跳到楼梯间里。

这时她才松了口气，决定到药房去。

要是在那里，或是在回家的路上看到丈夫，那就悄悄地盯住他不放。

与此同时，萨维奇比妻子早几分钟完全变成了隐身人。

他回到家里，没见到妻子，疑心就更加重了。

难道她趁他不在之机，又跑去找野男人去了？萨维奇也像妻子一样来到街上。

他思量着，妻子会到哪个朋友家去。

由于他被疑心困扰，竟然没有发现，过道里他刚才放毛巾的那张小桌子也不见了。

隐身的萨维奇沿街而行，寻找着妻子。

隐身的万达朝药房走去，寻找着丈夫。

萨维奇不在药房。

万达就悄悄走近人群，偷听他们的窃窃私语。

观察他们的约会和依依离别，心里觉得满有意思。

尽管她没找到萨维奇，但有机会窥探到别人的隐秘世界，还是很值得的，结果她竟把丈夫给忘了。

她对自己副手拉依斯佳的盯梢跟踪可算得上这离奇故事的高潮了。

拉依斯佳跑去跟自己的恋人柯里亚金约会，万达一直跟到柯里亚金家里，甚至还同他们同坐一桌，听到了两人对她的诽谤。

但是她并没有生气，因为她懂得，她对整个商店的员工，无论是一般的售货员、工人，还是会计、高级职员，都控制得很严，每天分分秒秒不断地严格监视……现在柯里亚金感情冲动了，搂住拉依斯佳吻起来，随后两人就上床……奇怪的是，此时此刻把这一切看在眼里的万达却丝毫不感到羞耻。

萨维奇这时正在万达的熟人之间奔波。

令他吃惊的是，万达手下的人都不怀疑他们是处在她的严密监视下的。

奔波大约花了他三个小时，萨维奇始终没有找到万达。

他感到十分意外，任何一个可疑的地方，任何一个可疑人的身旁，都没有万达。

他还找谁呢！干吗找呢！万达不在了……临近９点，他才打道回家。

他在街上没精打采走着，疲惫不堪。

万达这时也正从对面朝家走来。

家已近在咫尺。

这是一幢私宅，房屋很结实，三道窗户临街，还有一个由栅栏圈围着的小花园和一个棚子。

萨维奇从南面走来，万达从北面走来。

他们本应当在家门口相碰。

但这时萨维奇发现，他们住宅原址上已经什么都没有了。

万达从另一个方向也发现同样的结果。

当然，萨维奇哪里还记得他把已受病毒感染的毛巾放在过道里小桌子上的事来。

他心急火燎，以为房子是被火烧光了，或是像轿车那样被盗走了。

他急匆匆地奔过去，不料撞到了栅栏上，痛得大声惊叫。

万达就站在一旁，惊讶地看着那取代房屋的空空黑洞。

当他听到丈夫的叫声时，就问：萨维奇，是你吗？萨维奇答：对，是我，就是我……半小时后，愤怒的萨维奇夫妇出现在明茨教授的屋里。

他们怒不可遏地在办公室里走来走去，到处撞碰着。

实验器皿、书籍掉落一地，桌椅也被掀翻……您究竟对我们干了什么？萨维奇呵斥道，谁让您夺走了我们的住宅！我先父给我们建造的房子，不是给您来摧毁的！万达也凑上一把火。

缩到角落里的明茨教授忘了一条简单的真理：夫妻可以成仇，互相辱骂，甚至残杀，但只要他们面对的是共同的敌人，那他们就必然联合起来，同心协力去消灭敌人。

这是宇宙的生物规律。

你们的房子没有出问题！明茨力图辩解，完全好好的。

您的病毒已经把它吞食了！吵闹声传遍了整幢房子，乌达洛夫径直推门而入，说道：有什么不好呢？隐身主人，隐形房子！满可以写一本长篇小说嘛！这话惹得萨维夫妇更加愤怒，但乌达洛夫并不感到内疚，又说：萨维奇、万达，很抱歉，我卷进了你们的冲突里来。

你们俩互泼脏水，表现出对家庭不应有的猜疑，你们应当为自己的过错而受到惩罚。

但惩罚又是如此的轻，你们应当为之高兴才对！就是嘛！明茨趁机说道，但仍不敢从角落里走出来。

但如果情况永远如此呢？万达问。

哦，不会的。

明茨放开嗓门，我向你们发誓，我已做过多次试验，病毒在露天条件下只能存活三个昼夜！公开的战斗到此结束。

为了解决隐身人的饥肠问题，乌达洛夫上楼端了一大盆面条。

他看着面条从盆里爬出往下掉，餐叉在空中动来动去，心里好生奇怪。

起先他还以为，面条会顺食道落下去，但是他想像中的情况，什么也没有发生。

病毒鼓足了劲，就会迅猛异常地行动。

病毒正值兴旺期。

饭后，万达决定上浴室。

她信任明茨，但疑虑也和希望一样同在。

她在浴室里脱下衣服，试着把裙子搓洗了一下。

这一搓一洗，裙子有一部分居然显现出来了，但是当万达洗澡的时候，病毒又恢复如前，一切又都看不见。

万达返回丈夫身边，流着眼泪承认，自己试图洗掉病毒的努力已经失败。

病毒是搓洗不掉的。

当然，这时谁也没有想到，已经有多少病毒在搓洗时流到了城市排水网道里去了。

乌达洛夫和教授好不容易才说服隐身夫妇回家去睡觉，当然他们也对萨维奇夫妇的要求作出了承诺，答应一块儿送他俩到家，并在家里作好安排。

打他们身旁走过的路人都很惊奇：看到的明明只是两名中年男子在边走边谈，可听到的，却清清楚楚是四个人的话音，而其中一个还是女人的呢。

乌达洛夫懂得，即使萨维奇夫妇在骂人，也不应当责备他们，因为他们现在正生活在恐怖之中。

万一病毒永远消除不掉呢？试想，你和心爱的丈夫一块走着，可他实际上并不存在，只有他的声音，天知道从何处传来。

你匆匆赶回家来，怎么也不能相信，家宅也同样不复存在。

事物的一半在有形的世界里已经变得无形。

请尝试一下在隐形物质世界里成为隐形人的滋味吧！萨维奇顺着话音摸到了妻子的肩膀，再顺摸下去，终于握到了她的手掌。

他们就这样手牵着手地走着，宛如一对受惊的孩子。

当然，这一点教授和乌达洛夫是想像不到的。

当四人到达已见不到的萨维奇住宅时，情况看来比一小时前还糟。

不仅房子没了，周围的花草树木也没了。

原来是园地的地方犹如黑漆漆、空洞洞的深渊，连街上的路灯也照不见那黑洞的尽头。

隐形病毒已逼近了邻居，屋里灯光明亮，透过明净的窗玻璃，看得到准备就餐的一家人。

但是侧面的墙壁已经不见，而目前围桌就餐的人只不过是下一步被吞食的目标。

这一点明茨教授本人也未曾料到。

乌达洛夫抑制住了自己差点爆发而出的惊叫，但万达怎么能抑制呢！走吧。

明茨喊着她，别怕，这不过是一种假象而已。

您前面是坚实的土地，再往前，就是您心爱的家了。

莫埋怨，莫害怕，大步往前走啊！不行！万达仍在反驳。

只要我们进到里边，一切就会好起来的。

教授仍在耐心地劝说着她，并伸手在半昏暗中摸索。

当摸到万达时，他就轻轻地推着她的脊背。

他感到吃惊，这么热呼呼的脊背竟然也会隐形！万达紧紧地拉着丈夫的手，没有放开。

乌达洛夫殿后。

迈出头几步比什么都艰难。

乌达洛夫觉得，在这匿迹的深渊上方迈步，就如同在三层楼高的玻璃板上行走。

要学着适应，不能往下面看。

但乌达洛夫终于忍不住睁开了眼睛，因为几度哎哟的痛苦叫声伴随着身子碰到栅栏的撞击声同时传来。

随后算轻松了些。

现在大家都用手往前摸索着，已经有脚踏实地的感觉了。

现在萨维奇的手指已经在自己无形的裤兜里摸到了钥匙，随即取出，另一只手又摸到了看不见的锁孔。

锁开了，轻轻一推，看不见的门便嘎吱响了一声，门终于打开了……萨维奇走进家中，就有一种空间狭小、墙壁在移动的感觉。

过道狭窄，两人只能放开手，挤在一起走，这时他们沉重的心情总算放松下来了。

进入房间后，明茨建议道：今晚早点安歇。

望你们今后坦诚相待，如果你们当初不想方设法对自己的生活伴侣盯梢的话，你们就不会有今天这种尴尬的局面了。

怎么，原来是这么一回事啊？万达叫起来。

真是这么回事吗？萨维奇也同样叫了一声。

只有这时，他们才认识到自己过去的所作所为是多么的愚蠢。

唉，请原谅我……萨维奇真心地说。

道歉的话，留着以后去说吧。

明茨打断了他，我和乌达洛夫该走啦。

你们躺下睡觉，交换一下自己的感受吧。

您说什么？万达突然感到受了侮辱，您不该要我们当着全市人的面脱衣服呀！市里的人是看不见你们的，也根本不会想到你们！明茨说，晚安！他和乌达洛夫用手摸索着离开屋子，出了院门。

但是，您保证这一切都会过去吗？万达在后面大声发问。

后天就没事了。

明茨再次保证。

不能提前一点吗？我们是跟大自然作斗争。

明茨回答，非一般等闲之事。

万达将信将疑，不再吭声。

明茨一把将乌达洛夫拉离那黑魆魆但仍充满话音的地方。

他已经意识到，邻居及其房屋现在已经有一半被病毒吞食了。

他们应该尽其所能去查清，究竟发生了什么事。

两人迅速地走在街上。

当着他俩的面，我不能说，明茨主动承认，我惊惶极了！我简直就被吓坏了！乌达洛夫也有同感。

说不定明后天我们整个古斯里亚尔就可能全部消失。

人们没有丝毫思想准备，惊慌即将开始，牺牲自然不可避免。

你可别那么紧张，乌达洛夫。

现在先上我家去，坐下来把一切好好地分析一下。

遗憾的是，他们已来不及分析了。

因为当他们走近普希金大街１６号宅院时，１６号房屋也已经不见了，那地方也现出了黑魆魆的深渊，而且已漫及左邻右舍。

乌达洛夫心有余悸地摸索着，走到自己家门前，原来是他的家的那地方现在只有一点雾蒙蒙的余光。

起初他犹豫不决，而后才终于意识到，世界已在消失，惟有那灯光尚未熄灭。

明茨和乌达洛夫站在街道中央。

那儿有我的家人，乌达洛夫绝望地说，他们可能会碰得遍体鳞伤。

应当立即采取行动。

明茨终于明白了问题的严重性。

乌达洛夫本想仔细听听，明茨有何高招可以抵抗病毒。

可他举目一看惊得目瞪口呆，原来他面前站着的已经不再是明茨教授了，而只是教授的右半身——他的左半身已经被病毒遮没。

你也正在消失。

乌达洛夫说。

这以后再说吧，明茨说，我们得马上跑到地区无线电台去，向人民作个交待。

可那里的值班员任乌达洛夫怎么说也不放他进去，而当１／４可见的明茨出现时，他立刻被吓昏过去。

乌达洛夫趁机跑上楼，向台长急切地说明了来意。

台长也不情愿，直到１／８可见的明茨教授到来，台长方才同意播放他们的特别通告。

乌达洛夫和明茨教授轮流播讲了一整夜。

一个消除隐形病毒的临时指挥所也宣布在广播电台正式成立。

至凌晨时，消失的城市已不止古斯里亚尔，还有沃洛格达，而且隐形病毒已开始悄悄地逼近奥地利。

几个小时后，整个世界完全消失，古斯里亚尔便成了公认的世界首都，因为消除隐形病毒的指挥所就设在那里……然而主要的问题还不止于此。

虽然，明茨和乌达洛夫向世界播发了无线电通告：……我们虽然无影无踪，但我们仍旧是人！但是，无论乌达洛夫、明茨，还是俄罗斯政府却不知道，才过了几个昼夜，地球就面临了一次更为可怕的灭顶之灾。

原来银河系有一个正慢慢死亡的灰色行星，其万恶的统治者在银河系作恶多端，一心想主宰整个银河系。

他一直把地球视为首敌，正亲率强大舰队以高速逼近地球，欲把地球一举消灭，可恶棍们始终无法找到地球。

根据一切资料、一切星系图和潜入地球的间谍提供的情报，地球本应处在电脑所计算确定的地方。

但凶残的首领及各舰长面对黑魆魆的宇宙深渊，用尽一切手段察看了一遍又一遍，都看不到地球的任何踪影。

于是他们把间谍和提供情况的其他人统统处死，把说谎的电脑砸烂，还把储备的酒精和麻醉品全部销毁。

随后，这群狂怒的恶棍便掉头驶向茫茫的宇宙。

由于他们气昏了头脑，整个舰队都冲进太阳，在高温中灰飞烟灭。

从此，在全宇宙范围开通了一条通往和平与进步的大道。

两年后，乌达洛夫飞到了银河系中心，在那里他才得知了地球幸免过一场劫难。

萨维奇两口子日子过得比往常融洽了。

明茨教授已不再受良心的折磨，他把盛病毒的试管全部交给了联合国。

现在地球上已不存在战争的可能性了，怎么能跟看不见的敌人作战呢？靠触摸吗？《波莱斯是个疯狂之地》作者：弗雷德里克·布朗甚至当你已经习惯了这一切，有时候这一切还是会让你沮丧。

例如在那个早晨——如果你能称其为早晨的话。

事实上那是在夜里。

但是在波莱斯，我们按地球时间作息。

在这个疯狂的星球上，波莱斯时间将会像此地的其它任何事一样古怪离奇。

我的意思是，你将会过六小时的白天然后两小时的夜晚然后十五小时的白天然后一小时的夜晚然后——不管怎么着，想在这个星球上掌握时间是不可能的，既然它是以一对双星作为中心，以８字形为轨道，就像只逃出地狱的蝙蝠似的在双星四周和中间环绕、穿插着。

这对双星是如此的贴近并且飞快地相互环绕运行，以至于地球宇航员一度把它们只当作一颗恒星，直到二十年前布雷克斯探险队到达这里之后，这一错误才得以纠正。

你知道，波莱斯的自转周期在它的整个运行过程中也一直毫无规律可言；而在双星之间还存在一个布雷克斯区域（又叫布区）；在这里光的传播速度会减慢到简直像爬一样并且被波莱斯落在后面然后——呃——要是你还没读过有关波莱斯的布雷克斯报告，那么当我介绍下面这些情况时，你可得用心记下来：到目前为止，波莱斯是所知的惟一能够自己给自己在同一时间造成两次日食的行星；也是惟一的每隔四十小时就闷头和自个儿撞在一起，然后又急急忙忙去追赶自个儿的行星。

我不会怪你的。

因为我也曾同样不肯相信。

而且当我头一回站在波莱斯上，眼看着波莱斯迎头冲过来相撞时，我真的给吓傻了。

而我事先还读过了布雷克斯报告，还弄明白了到底是怎么回事以及为什么会这样呢。

很像那些早期电影，摄影机架在火车前方，观众看着火车头直向他们驶来，就会有种逃跑的冲动，即使他们明知道火车并非真的在那儿也罢。

但我还是言归正传吧。

例如那个早晨。

我坐在办公桌前，桌面覆盖着一片草皮，我的脚正——或者好像正——插在一片泛着微波的水里，但并没有弄湿。

桌面的草皮上还有只粉红色的花瓶，花瓶里，鼻尖冲下地插着一只艳绿色的蜥蜴，这套玩意儿——理智而非视觉告诉我——是我的钢笔和墨水瓶。

桌上还有一张刺绣的条幅，上面用清晰的交叉针法绣着上帝保佑吾家。

实际上那是地球中心刚刚用无线电发过来的电报。

我不知道电报内容，因为我是在布区作用开始之后才进来的。

我是不会因为看上去是就相信上面真的是上帝保佑吾家的。

就在那一刹那，我觉得烦透了。

该死！我才不在乎上面到底写的什么呢！你知道——我想我最好解释一下——波莱斯处在阿吉尔Ⅰ和阿吉尔Ⅱ——它以８字形环绕的双星——联线的中间地区时，就会发生布区作用。

这种现象有科学解释，但必须诉诸于方程式而非文字。

总之可以这样概括：阿吉尔Ⅰ是由正物质构成而阿吉尔Ⅱ是由反物质构成，在它们的中间——范围相当大——有一个地区，在那儿光的传播速度会慢下来，大大地慢下来。

它差不多是以声速传播，结果就是：如果有个物体正以超声速运行——正像波莱斯一样——那么在经过你之后，你却会再次看到它正向你驶来。

波莱斯的影像通过那个地区需要二十六个小时，在这期间，波莱斯早已绕着它的一个太阳转了一圈并在回返途中与它原来的影像相遇了。

此时，波莱斯又在布区把一个新的影像落在身后。

这样，每当它行至布区，就有一个影像迎面而来，另一个影像尾随其后。

它们会把两个太阳同时遮住，使波莱斯自己为自己制造了两个日食。

不久之后，波莱斯会撞上迎面而来的自己——顺便也把你吓傻，如果你正观看的话，即使你明白这一切并非真的在发生。

怕你听得糊里糊涂，还是这样解释一下吧，比如有一个老式火车头以大大高于声速的速度朝你开过来，在离你一英里远时它鸣笛了。

它先经过你，然后你才听到了汽笛声。

这是从一英里之外的一点传过来的，而火车头早就不在那儿了。

这就是当一个物体以超声速运行时的听觉效果，刚才我描述的则是当一个物体以超过它自己的影像的速度运行——而且在一个８字形轨道上——时，所产生的视觉效果。

这还不是最糟的，你可以呆在屋里避免看到双日食和那迎头一撞，但你无法避免布区作用的影响。

那个，我是指布区作用，就又是另一码事了。

这个地区对人的视觉神经中枢，要不就是大脑中控制视觉中枢部位，会产生某种影响，类似于某些药物作用。

你会产生——确切地说你不能称之为幻觉；因为你看到的并非原本不存在的东西，而是对已存在的东西的幻绘变形。

我清楚得很，自己正坐在办公桌前，桌上盖着一面玻璃而不是草皮；脚下只是普通的塑料地板而不是一片波动的水域，桌上放的不是插着一只蜥蜴的粉红色花瓶而是一只二十世纪的古董墨水瓶和钢笔，而那幅上帝保佑吾家的绣品是一份打在普通电报纸上的电报。

我可以通过触摸来分辨这些东西，因为布区作用不影响触觉。

当然，你可以闭上眼，但是你不必——因为甚至在受影响的情况下，你的视觉仍提供了物体的大致尺寸和相互距离，如果你是在熟悉的环境里，你的记忆和理智会告诉你它们是什么。

所以，当门被打开，一只双头怪兽走进来的时候，我知道它是雷肯。

雷肯当然不是双头怪兽，但我能根据脚步声认出他。

我问：什么事，雷肯？双头怪兽回答：头儿，器械店眼看就要倒了。

我们可能不得不打破在‘布区’里不工作的老规矩了。

鸟群干的？两个脑袋同时点点头：鸟群穿过去以后，墙的地下部分一定像个筛子一样。

我们最好马上浇灌水泥。

你觉得‘亚克号’即将运来的那种新型加固合金钢会挡住它们吗？当然。

我扯了句谎。

我忘了布区这回事，转身去看时间，但墙上原来挂钟的地方现在是一个白色百合花做的花圈。

从一个花圈上你是无法读出时间的。

我说：希望在得到合金钢之前我们不用加固那些地基。

‘亚克号’就快到了，没准儿他们正在附近盘旋，等我们从‘布区’出去呢。

你觉得我们能不能等——一声轰响。

啊哈，我们当然可以等。

雷肯说，器械店已经倒了，所以根本不用急了。

店里没人吧？没人。

但我会再确定一下。

他跑了出去。

这就是波莱斯的生活！够了，我真的受够了。

就在雷肯离开时，我下定了决心。

他再回来时是一具浅蓝色的骷髅。

没问题，头儿。

没人在里面。

有什么机器受损了吗？他笑起来：你能盯着一匹身上布满紫色大点子的橡胶马然后说出这台机器是完好还是砸断了吗？说到这个，头儿，你知道你现在看上去像什么？我说：如果你敢告诉我，我就解雇你。

我也不知道自己是开玩笑还是认真的。

我已经处于爆发的边缘了。

我拉开抽屉，把上帝保佑吾家的刺绣塞进去，又猛地关上。

我受够了。

波莱斯是个疯狂之地，如果呆长了你也会发疯的。

地球中心在波莱斯的工作人员有十分之一在一到两年之内就不得不回地球接受精神错乱的治疗，而我在这儿都快三年了。

我的职员们正一路攀升，但无论如何我已下定决心了。

雷肯！我喊道。

他已经朝门口走去，又转回身：什么事，头儿？我说：我要你给地球中心发个电报，直截了当，三个字：‘我辞职’。

他答道：遵命，头儿。

然后走了出去，关上了门。

我坐回椅子上，闭上眼思索着。

好了，一切都结束了，无可挽回了，除非我追上雷肯叫他别发那封电报。

地球中心对这类事件的态度很是荒谬。

他们在某些方面相当宽宏，惟有你提出辞职，他们决不容你再反悔。

这是一条铁的原则，而在星际事业中，绝大多数情况下它被证明是正确的。

一个人必须对他的工作抱有１００%的热情才能做好工作，一旦他开始抗拒它，他就会变成一把钝刃的刀子。

我知道马上就会穿过布区了，但我还是闭着眼，坐在那儿一动不动。

在能够把钟看成钟而不是任何别的东西之前，我不想睁开眼。

我只是坐在那儿，胡思乱想。

雷肯接受那份电报内容时的漫不经心让我有一点受伤。

作为十年的好朋友，至少他该说句我要离开他很遗憾之类的吧？当然，我一走他很可能被提升到我的位子。

但即使他满脑子是这个念头，他就不能圆滑一些，装装样子吗？至少他应该——噢，别再心疼自个儿啦！我对自己说。

你已经跟波莱斯、跟地球中心毫无瓜葛了，他们一放人，你很快就可以回地球找份工作，很可能还是当老师。

但是该死的雷肯！我又想到了他。

在地球工艺学院他曾经是我的学生，波莱斯的这份工作也是我帮他找的。

在一个人口接近１０００的星球做行政助理，以他的年龄而言，能得到这个职位是很难得的。

真是个不错的工作。

要是这么说，以我的年龄而言——我自己只有３１岁——我的工作也真的是份不错的工作。

一份非常好的工作，只除了你永远无法建起一座持久不倒的房子而且——噢别再唠叨了，我告诉自己，你现在和这些毫不相干了，再回地球去教书吧，忘了这一切。

我累了，伏在桌上打了一下瞌睡。

听到走廊里的脚步声我抬起了头，不是雷肯的脚步声。

门被推开了。

现在的幻像还满不错的，我想。

这是个——或者说看上去是个——迷人的红发女郎。

当然，不可能真的是。

波莱斯倒也有个把女人，大多是工程师的妻子，而且——红发女郎开口了：瑞特先生，难道你不记得我了吗？这真的是个女人，声音是女人嗓音，而且很动听。

听上去也很耳熟。

别傻了，我说，在‘布区’里，我怎么可能认出——我的目光突然瞥见了她肩后的钟：确实是钟而不是花圈或者布谷鸟巢之类的了。

我忽然意识到房间里的所有东西都已经恢复了正常。

这表示布区已经过去，我看到的不再是幻像了。

我的目光回到红发女郎的身上。

那么这个一定是真的。

忽然间我认出她来了，虽然她已经变了样，大大地变了样。

而所有变化都只使她变得更美，尽管早在地球工艺学院，在我的外太空植物课堂上，麦琪莲娜·直就已经是个非常可爱的女孩了。

如果说那时的她很可爱，那么现在的她则是美丽。

简直美得惊人。

星际脱口秀栏目怎么会没选上她呢？或者已经选上了而我不知道？她一定是头一次离开地球，而且——我发觉自己一直在盯着她发呆。

我慌忙站起来，差点不小心从桌上倒过去。

当然我记得你，直小姐。

我结结巴巴地说，干吗不坐下呢？你怎么会到这儿来的？上面放宽了谢绝游客来波莱斯的规定吗？她笑着摇摇头：我不是来游览的，瑞特先生。

地球中心为你征聘一名技术员兼秘书，我去应征并中选了。

当然，最终还是取决于你是否满意；实习期为一个月，就这样。

太棒了。

我说。

而这个表示实在是太过节制了，我开始大肆渲染：妙极了——传来一个清嗓子的声音。

环顾之下，我发现雷肯站在走廊上。

这回不是什么蓝色骷髅或双头怪兽了，只是丑陋的雷肯。

他说：您刚才发出的电报已经收到回电了。

他走过来把回电放在桌上。

我盯着它。

同意。

八月十九日。

上面写道。

有那么一会儿我曾妄想过他们会拒绝我的辞职；现在这希望也破灭了。

他们的回复像我发的电报一样，直截了当。

八月十九日是亚克号下次抵达的日期。

当然他们不会浪费时间——无论是我的还是他们的，还有四天！雷肯说：我想你一定希望尽快知道回电内容，菲利浦。

当然。

我瞪着他，说，谢谢。

怀着一丝恶意——也许比一丝要多点儿——我想道，好吧，朋友，你也没得到这个职位，不然回电会写明这点。

很明显他们会派另一个人乘下班飞船来接替我。

但我没这这么说出来。

人类文明的虚伪外壳太厚了。

我说道：直小姐，我很荣幸地介绍你认识——他们却看着彼此，笑开了。

我想起来了。

当然，雷肯和麦琪莲娜曾经同在我的班上读书，还有麦琪莲娜的双胞胎弟弟，沃茨勃德。

一旦你和这姐弟俩熟识了，你就会叫他们麦琪和沃茨。

雷肯说：麦琪一下飞船就碰见我了，还是我告诉她怎么找到你办公室的呢。

谢谢。

我说，合金钢运到了吗？我猜运到了。

他们卸下了一些箱子。

不过因为急着启航，‘亚克号’已经离开了。

我不满地嘟囔了一句。

雷肯说：得了，我这就去核查那批货物。

我只是来给你送一下电报，觉得你应该马上得到这个好消息。

我狠狠瞪着他走出门的背影。

这个卑鄙的家伙！这个——麦琪莲娜问道：需要我马上开始工作吗，瑞特先生？我调整一下表情，挤出一个微笑。

当然不必，我告诉她，你一定想先逛逛，欣赏一下风景，熟悉一下环境。

想去社区里喝一杯吗？当然。

我们沿着一条小径漫步，走向一小群矮小的，四四方方的单层建筑物。

她说：感觉——感觉很奇妙。

好像我在踏着空气行走，轻快极了。

这儿的重力是多少？０.７４。

我说，如果你在地球上重——呃——一百二十磅，在这儿你只有大约八十九磅——对你来说，当然，一百二十磅很标准。

她笑起来。

谢谢你，教授——哦，对了，现在不是我的老师了，是我的上司，我得叫你瑞特先生。

但如果你愿意叫我菲利浦就更好了，麦琪莲娜。

那你得叫我麦琪才行。

我讨厌麦琪莲娜这名字，正像沃茨讨厌沃茨勃德一样。

沃茨现在还好吗？很好。

在玻利当学生导师，但他不太喜欢那份工作。

她看看前面的社区，为什么盖这么多的小型建筑而不在数量上少一些，规模上大一些呢。

因为在波莱斯，任何建筑的平均寿命只有三个星期。

你永远不能预知它什么时候会倒塌。

有时还把人埋在底下。

这是我们最头疼的问题。

我们所能做的就只有把房屋建得尽可能的小而轻。

除了地基，地基我们总是筑得尽可能的牢固。

采取了这种措施，目前为止还没人在建筑倒塌事故中受重伤，但是——你感觉到了吗，就在现在？震动？怎么回事，地震吗？不，我回答，是因为鸟群飞过。

什么？她脸上的表情把我逗乐了。

我说：波莱斯是个疯狂的地方。

刚才你说过感觉像在踏着空气行走。

其实，从某种意义上说，你确实是脚踏在空气上。

波莱斯是一个极为罕见的由一般物质和重物质共同构成的星球。

重物质由塌陷的分子组成，密度很大，以至于你甚至不能举起鹅卵石大小的一块。

波莱斯的地核就是由重物质构成的。

这就是为什么这个小个子行星，面积不超过两个曼哈顿，重力却相当于地球重力的３/４。

在地核上生活着生物——动物，没有智慧型生物。

地核上也有鸟，它们有着与波莱斯地核相类似的分子结构，密度极大，以至于一般物质对于它们，就像空气对于我们一样稀薄。

事实上，它们能在一般物质中飞行，就像地球的鸟类在地球大气中飞行一样。

波莱斯的地幔——是由一般物质构成的——就是它们的大气层。

在它们看来，我们是在波莱斯‘大气层’的外壳上行走呢！所以它们在地底下飞行引起的震动造成了房屋倒塌？是的。

更糟的是，不管我们用什么浇筑房子的地基，这些重鸟总能轻而易举地一穿而过。

对它们来说，穿过铁和钢并不比穿过沙子和泥土更困难。

我们刚刚得到一批地球运来的超强度钢材——就是你听见我和雷肯谈到的那种合金钢——但我并不认为它们能顶什么事。

这么说那些鸟岂不是很危险？我是指，不仅仅能弄倒房子。

难道不会有一只具备了足够大的动量，冲出地面飞到空气里来吗？难道它不可能正好穿过一个什么人吗？重鸟不会让这种事情发生的。

我说，它们飞得最高时也会与地面保持几英寸的距离。

当接近它们的‘大气层’的顶部时，重鸟们似乎通过某种特殊器官感应到。

类似于蝙蝠的超声波。

当然你知道蝙蝠是怎样在黑暗中飞行并不撞到固体的。

是的，就像雷达。

没错，就像雷达，只是蝙蝠靠的是声波而非无线电波。

重鸟也用的是相同原理，只是和蝙蝠相反，它们要避开的是对它们来说相当于真空的物质。

因为是由重物质组成的，重鸟不能在空气中生存和飞行，正像普通的鸟不能在真空中生存和飞行一样。

我们在社区里要了两杯鸡尾酒，麦琪莲娜又提起了她弟弟：沃茨不太喜欢教书，菲利浦，你能设法在波莱斯给他找份工作吗？我说：我已一再要求地球中心再给我配一个行政助理，自从耕作面积扩大后，我们的工作量越来越大了。

雷肯确实需要协助。

我会——她的脸发亮了，充满了热切的希望。

可是我突然想起，我已经是个局外人了。

我已辞职因此在地球中心，我的任何推荐将会得到同一只重鸟的推荐同等程度的重视。

我有气无力地收尾道：我会——我会试试看能否帮沃茨说句话儿。

她说：谢谢你，菲利浦。

我的手正搁在桌上；有那么一刹那，她把她的手放在了我的手上。

我知道说有股高压电流通过了全身是个老掉牙的比喻；但是当时真的有，而且不仅给了我身体，还给了我脑子重重一击，因为那一刻我觉得自己好像头朝下倒地，比波莱斯有史以来任何建筑的倒塌都更具破坏性地轰然倒地。

我都不能呼吸啦。

我没看麦琪莲娜的表情；但她一定也多少感受到了那股电流，因为她的手在我手上滞留了１/１０００秒后就像被电到一样猛缩了回去。

我挣扎着站起来，建议我们回总部去。

因为现在的情况绝对不允许这一切发生。

中心已经批准了我的辞呈，我现在没有任何明的或暗的收入来源。

只因一刹那的发神经，我已自毁前途。

我甚至不确定能否找到个教书的工作。

地球中心是整个宇宙中最具影响力的组织机构，各个领域它都有染指，如果他们把我列进了黑名单——回去的路上，我心事重重，任麦琪莲娜一个人自说自话。

我想告诉她真相——可是又不想。

我在两种选择中和自己做着斗争。

终于我输了，要不就是我赢了，反正我将不告诉她，直到亚克号到来。

这段时间我会假装一切正常，给自己一个机会，看看麦琪莲娜会不会爱上我。

瞧，我给了自己一个多么大的机会啊。

为期四天的机会！到那时——我是说，如果在那之前她爱上我的话，我就会向她坦白我曾经干了件多么傻的事，然后告诉她我希望——不，在我从茫茫前途中找到一线光明之前，我不会让她跟我一块儿回地球，即使她愿意也罢。

我能允诺的只有：等我找到一个体面的工作可以再一次干出点样子来的时候——不管怎么说我还只有３１岁，也许能够——诸如此类的话……雷肯正在办公室等我，气急败坏的样子，像只落水的大黄蜂。

他说：地球中心运输部的那群糊涂虫又把货弄错了。

那些装合金钢的箱子里——根本没有！没有什么！什么都没有！全是空箱子。

一定是装货机出了故障而他们没发觉。

你确定那些箱子是应该装合金钢的吗？当然确定。

提货单上的其它每样货都到了，而且单子上还特别指明了那些钢材是装在这种特制箱子里的。

他用手搔了一下乱蓬蓬的头发，这头发使得他比平时更像只鬈毛狗了。

我冲他咧嘴一笑：也许这是种隐形钢材。

隐形，失重而且摸不着。

我能在给中心的回电中这样描述吗？只要你愿意。

我对他说，不过先等一下，我先去告诉麦琪她的卧室在哪儿，然后想和你谈谈。

我把麦琪莲娜带到整个总部最舒适的卧室。

她再一次为帮沃茨找工作的事而感谢我，这使我在回办公室的一路上心情比一只重鸟还要沉重。

头儿，什么事？雷肯问。

是关于发给中心的那份电报。

我告诉他，我是指今天早上我让你发的那份，我不想任何人对她透露此事。

他嘻嘻一笑：想亲自对她说，是吧？没问题，我会看牢嘴巴的。

我有些自嘲地说：也许我发出那份电报是个愚蠢的行为。

你这么认为吗？他说，可我却很高兴你那样做。

真的是个好主意。

他走了出去，我竭力控制住自己才没向他扔东西。

如果有必要提一下时间的话，那天是星期二。

我只把它记作我粉碎波莱斯两大难题之一的日子。

我当时正在口述一个关于青麦耕种的通告，波莱斯对地球很重要，正是因为这里是某些植物的原产地和惟一产地，而它们的衍生物是一些药品的必需成分。

我觉得头晕目眩，因为我正看着麦琪莲娜做记录，她坚持在到达波莱斯的第二天就开始工作。

突然，仿佛有如神助，一个想法从我晕乎乎的脑袋里跳出来。

我停止了口述，打电话叫雷肯过来。

他进来了。

雷肯，我说，订购５０００安瓿J-１７调节剂。

要加急运送。

头儿，你忘了？我们已经试过那种药了，以为也许能帮我们消除在布区的幻像，可是它并不能对我们的视神经起作用，我们照样看到幻像，它能够控制的是人的体温高低或——或睡眠时间长短！我打断了他的话，这正是我想要的，雷肯。

想想看，因为是绕着两个太阳公转，波莱斯上白天和黑夜交替得十分频繁而且毫无规律，所以我们完全不依照它们制定作息，对不对？没错，所以——所以既然没有我们能够依照的波日和波夜，我们就成了一个遥远得看不见的太阳的奴隶，以２４小时为一天。

其实‘布区作用’每２０小时发生一次，是十分规律的，我们可以用调节剂调节我们的睡眠时间，变成以２０小时为一天——６小时睡眠，１２小时清醒——在人们的眼睛耍鬼把戏的时间，让每个人都在甜甜的睡梦中度过‘布区’，而且在一个黑暗的卧室里，即使你醒了也什么都看不见。

一年会多些或少些日子——但再没人会精神失常了。

这个主意有什么毛病吗？雷肯的眼神变得呆滞茫然，然后用手啪地拍了一下脑门。

他嚷道：太简单了，这就是惟一的毛病！简单得该死，只有天才才想得到！两年来我一直在慢慢变疯，解决的办法却简单得想不到！我马上就着手干！他朝外走了两步，又转回身：那我们怎么让房子不倒塌呢？快，趁你现在还是个天才或别的什么，赶紧想！我笑起来：为什么不去试试空箱子里你那一堆隐形钢材呢？他骂了句疯子，然后带上了门。

第二天是星期三，我放下工作，带麦琪莲娜做环波莱斯的远足。

只要同麦琪莲娜·直在一起，任何远足都是愉快的。

只是，我知道我只剩一天时间和她共度了。

世界末日会在星期五降临。

明天亚克号将会从地球启航，载着能解决我们难题的调节剂——和地球中心派来接替我的那个家伙。

飞船将沿曲线穿越太空，到达在阿吉尔Ⅰ—Ⅱ星系之外一个安全地点，再借助火箭推动力进入这个星系。

它将在星期五抵达，然后我将被它带回地球。

我尽量不去想这事儿。

我相当成功地把它抛到脑后，直到我们回到总部。

雷肯迎上来，那张难看的大嘴都快笑豁了。

他嚷嚷着：头儿，你成功了！太好了。

我说，可是你指什么成功了？你告诉了我怎样去加固地基！你解决了这个难题！是吗？当然！他告诉过我，记得吗，麦琪？麦琪莲娜看上去和我一样摸不着头脑。

她说：当时他是在开玩笑。

他说的是用空箱子里的东西，不是吗？雷肯咧开大嘴笑起来：他认为自己是在开玩笑；但从今以后那就是我们需要的——空无一物。

瞧，头儿，就像那调节剂——太简单了以至于我们想不到；直到你让我用空箱子里的东西，这才引发了我的思考。

我站在那儿呆呆想了一会儿，然后用了雷肯前一天做过的动作——用手使劲拍了一下脑门。

麦琪莲娜看上去还蒙在鼓里。

空的地基。

我向她解释，什么是重鸟不能穿越的？空气！它们总是设法在距空气几英寸的地方掉头。

所以我们在地下建地基时，只需在中间留一条空气带，重鸟就会避开了。

现在我们可以想盖多高的房子就盖多高了！我们可以——我突然不说了，因为不再是我们了。

他们可以那样做，总之是我回地球谋生之后的事了。

星期四过去了，星期五到来了。

我在工作，工作到最后一刻，因为这样是最轻松的。

在雷肯和麦琪莲娜协助下，我正在列出新的建设计划所需的材料。

首先是一座三层楼、大约四十个房间的建筑，作为总部大楼。

我们做得很急，因为布区快到了。

当你不能读又只能凭感觉去写的时候，你是没法做笔头工作的。

但我一门心思全在亚克号上。

我打了个电话给电话局让他们询问一下此事。

只接到飞船上一个电话，接线员说，他们已进入阿吉尔系，便是赶不及在我们进入布区之前着陆了。

他们会在我们穿出布区之后立即着陆。

明白了。

我说，同时放弃了他们会推迟一天到达的希望。

我站起来走到窗前。

正在接近布区。

北方的天空上，我可以看到，波莱斯正向我们飞来。

麦琪，我说，到这儿来。

她来到我身边，我们站在那儿，看着。

我的胳膊揽着她的腰肢。

我不记得曾把手放到哪儿去，但我没再把它拿开，她也没有动。

雷肯在我们身后清了清喉咙，说：我去把列出来的单子送到电报员那儿。

‘布区’一过他就能和地球联系了。

他走了出去，并随手带上门。

麦琪莲娜似乎又贴近了一些。

我们都注视着窗外冲过来的波莱斯。

她说：美极了，不是吗，菲利浦？是的。

我转过身，凝视着她的脸，说道。

然后——并非预谋地——我吻了她。

我离开她，到办公桌前一屁股坐下。

她问：菲利浦，有什么不对吗？你没有在什么地方藏着一个妻子和六个孩子吧？我在地球玻利学院对你一见钟情的时候你可是个单身汉。

我花了五年等自己对你的热情消退可是失败了，最后用尽心机在波莱斯找了个差事只为了——你非得逼我向你求婚才满意吗？我呻吟了一声。

我避开她的眼睛，坦白了：麦琪，我爱你爱得发疯。

但是就在你到这儿之前，我向地球中心发了一份三个字的电报，上面写的是：‘我辞职’。

所以我不得不乘这一班飞船离开波莱斯，而且既然地球中心对我失望了，我甚至怀疑我能否再找到工作。

此外——她叫了一声：但是，菲利浦——并向我这边跨出一步。

有人敲门。

是雷肯。

我为谈话被打断感到一阵高兴，我叫他进来，他打开门。

他问道：告诉麦琪了吗，头儿？我沮丧地点点头。

雷肯咧嘴一笑：太好了，他说，我憋着不说都快憋爆了。

能再看到沃茨真是棒极了。

什么？我问，哪个沃茨？雷肯的傻笑慢慢消失。

菲利浦，你是失忆了还是怎么的？难道你忘了四天前，麦琪还没来的时候，地球中心发来一张电报，你叫回复的那回事了吗？我张大嘴巴盯着他。

那幅刺绣！我甚至读都没读过那份电报，更别提回复了。

是雷肯还是我精神错乱了？我记得那时把它塞进抽屉了。

我拉开抽屉，读那张电报时我的手有些抖：批准有关加派行政助理的申请。

推荐何人任此职？我抬头再次盯住雷肯。

我问：你刚才说，我发了封电报回复它？他看上去和我一样震惊：你叫我回复的。

我叫你回复什么啦？沃茨·直。

他打量着我，头儿，你没觉得哪儿不舒服吧？我太舒服了，以至于好像有什么东西在我脑子里炸开了。

我站起来，凝视着麦琪莲娜，说：麦琪，你愿意嫁给我吗？我赶在布区降临之前及时拥抱住她，这样我就不会看到她像什么，她也不会看到我像什么了。

但越过她的肩，我能看到一个家伙，一定是雷肯。

我说：走开，你这猩猩。

我说得绝对客观，没有侮辱他，因为那正是雷肯此时的形象。

一只鲜黄色的大猩猩。

地板在我脚下震动，但是另有一些事情正发生在我俩身上，所以我根本没意识到这震动意味着什么，直到那只猩猩尖叫着冲进来：一群鸟在我们下面飞过，头儿！赶紧出去，不然……这就是他在房子倒塌前来得及说出的全部的话。

锡皮屋顶砸中了我的头，我晕了过去。

波莱斯是个疯狂之地。

我爱这里。

《波娜姑娘突变》作者：霍伍德·戈德史密斯杨天庆 范奇龙 译清晨，波娜睁开双眼时，还没有意识到自己的模样有什么变化，她只感到浑身轻飘飘的。

但在她起床穿衣时，却发现皮肤不知怎么的竟不对劲了：光滑，柔软，就象室内散乱的塑料玩具一样。

波娜扭过身，盯着衣柜门上的穿衣镜，感到伤心透了！这种皮肤太凉，太滑，太软。

唉哟，连鼻子、下巴也不同往常了。

波娜一时冲动，抓住鼻子用劲一拉，鼻子给捏歪了，原来是塑料的。

她又捏一捏下巴颏，拧一下耳朵，糟糕，全身都已变成塑料了。

波娜想象不出，一且别人发现她是塑料做的，会说什么呢？父母会怎么看呢？她真想立即弄个明白。

于是，她倏地转过身，跑出门，匆匆下楼，奔向房后，闯进厨房。

妈妈，您看！她嚷遭，我变成塑料的了！母亲看着她，惊得目瞪口呆：哟，你是谁呀？我呗！妈妈，我是波娜。

你不认得我了吗？我变成塑料的了，把脸弄歪了。

且慢！波娜的父亲说，你模仿波娜的声音倒一点不差，可是谁都能看出你不是波娜嘛。

如果你和波娜瞎闹，趁早告诉她，玩笑开得太过分了。

父亲走到门口，朝着波娜的住处大声喊道：波娜，你可不该开这样的玩笑。

他等了一会儿，没有回答，四下静悄悄的。

母亲不安起来，你和我的女儿搞什么鬼呀？她质问波娜。

波娜哑口无言，她有生以来从未尝过孤独的滋味。

她不胜悲哀，感到无法让父母相信自己就是他们的亲生女儿。

母亲瞪着她，非难地说；这女孩子脸上有股凶气。

两个大人围住波娜，气愤和疑惑使他们的面容变得十分难看。

波娜吓得浑身哆嗦，她想跑，又觉得一点儿不能动弹，象是全身的劲儿都跑光了似的。

父亲朝波娜扑了过来，她本能地从他张开的双臂下溜过去。

她感到脑袋发热，思绪紊乱，认定只有走这条路了，因为父母不相信她了。

母亲一把抓住她的胳臂，她猛地摔开，撒腿朝后门奔去，打开门，冲到街上。

父亲紧跟而来。

逮住她，母亲尖着嗓门喊叫，还我的波娜，波娜盲目地在街道上拼命奔跑，她感到心在乱蹦乱跳。

她穿过几条街，转身看见父亲正倚靠在一根柱子上喘气。

可她还是一个劲地跑，直到把父亲甩得见不到影子，才放慢了脚步。

波娜来到一个街道的拐角口，不知向何处去才好。

但过一会儿，她明白事情很简单：向左转，去学校，那熟悉的地方一如往常会有她的一席之地。

她的亲密的伙伴，还有桌子椅子，是她的，无可非议。

她顿时感到了一种安慰，就朝学校飞奔而去。

波娜忘记了她的奇怪相貌。

当她走进教室时，大家都用异样的眼光打量她。

波娜径直朝自己的座位走去，然后一屁股坐下来，她瞟见甚至连最好的伙伴也在叽叽咕咕地议论她。

她很不自在，真想把脸捂住。

老师终于进了教室，待学生就座后便开始点名。

使大家吃惊的是，念到波娜时，波娜竟说声到。

喂，你不是波娜！老师说，你姓啥？波娜呗！波娜毫不含糊地说，我不过变成了塑料，弄歪了脸罢了。

虽然看起来不一样，可仍然是过去的波娜。

别捣乱！老师批评说，语气严厉。

她走到波娜的座位旁，说：你一点儿也骗不了我，摘下面具吧！哼，就不是面具！波娜坚持说。

要不是面具的话，你就不是波娜！老师说，作为新同学，你应该办理正式手续，然后才能上课。

马上跟我去校长办公室，走吧。

老师一下把她拽出座位。

波娜发现老师的手有点怪，摸起来又冷又滑。

顿时，她恍然大悟，天啊，你也是塑料的呀！老师紧蹙着塑料眉毛，不悦地看着她。

就在此时，校长走了进来，波娜抢步上前，正欲开口，突然灵机一动，伸手摸了摸校长的脸：你也变成塑料的了！波娜看见校长板起塑料面孔，她抽身跑到同学中间，挨个儿摸摸同学们的脸，气喘吁吁地说；我们全变成塑料了！哈哈，我们都是塑料。

大家戏谑着。

波娜跑出教室，出了校门，恐惧紧揪着她的心。

一个念头油然而生，她听人说过有的医生能够整容，可以使人变成任何自己喜欢的模样。

当然，他们能修复波娜的脸。

现在唯一要做的事，就是找到这种医生。

波娜来到附近一个电话亭，慌忙打开电话簿，翻到整容师一览表，发现住在黑斯廷斯２４０号的一个离此地不远。

于是，她向北走过两条街，到了黑斯廷斯街口，然后开始寻找医生的住宅。

看，在这呢：黑斯廷斯２４０号。

门牌上写的是：米歇尔·普罗蒂厄丝，医生，整容师。

波娜摁了摁门铃，听到请进的回声，就跨进住宅。

波娜一眼就看见普罗蒂厄丝医生站在桌后面。

她个子细长，灰发，皮肤白，冷漠的蓝眼睛没精打采。

她打量着波娜说：呃，有什么事？波娜讲了事情的原委，请求医生恢复她本来的样子，那样，父母才认得自己的女儿，不把她当成陌生人。

看来普罗蒂厄丝医生完全相信她的经历，这使波娜既感到安慰又感到吃惊。

医生细细地观察她的面孔，说：咳，要是不能还你本来的样子，简直没有道理。

你有最近的照片吗？有。

波娜说着马上掏出皮夹子，抽出照片，交给医生。

医生先是盯着照片，又抬头看了一眼波娜的脸，末了又看看照片。

她左右摆动波娜的脸，端详着说：哼，这再简单不过了，没问题，医生吩咐护士把专用整容泡沫液化器拿来。

波娜的眼睛给贴上衬垫后，医生照着她的脸喷上一层液体泡沫。

接着，她戴上一副消毒手套，开始动手术。

凭着一张小照片，她熟练地重新塑造波娜歪曲的面孔。

鼻子做好了，然后是下巴颏，最后是耳朵，终于大功靠成。

雕塑家往后一靠，得意洋洋的欣赏着自己的杰作。

好了。

医生说着动手摘去波娜眼上的衬垫，照照镜子吧！波娜张开眼，嚷道：这就是我呀！手术真捧！波娜对医生感激不尽，她伸手握住医生的手，表示感谢。

怪了，波娜觉得，压生的手摸上去也不对劲，非常象老师的手！她猛地摔开手，尖声叫道：你也变成塑料了，是吗？对！医生回答说，切莫大惊小怪。

门外牌上写着：塑料整容师，对吧？波娜吓得毛骨悚然，拔腿就跑。

一阵凉风迎面吹来，使她清醒了许多。

情绪安定以后，她举目张望，判断自己来到哪里了。

原来她家离这不远——稍微走一段路，就可以回到父母身边。

这么一想，波娜也高兴起来，她迈开轻快的步履，沿街悠悠走去，心里充满了希望。

到了家门口，她蹦跳着上了楼，咚咚地敲着门。

门开了，母亲出现在她的面前，波娜！她欢喜地喊道，你可回来了！她搂着波娜，热泪盈眶。

父亲也赶过来说：波娜，你上哪儿去了？以后再说吧！波娜说罢，两手紧紧地搂着父母。

然而，当他们的脸贴在一起时，波娜骤然变色，气喘吁吁地说：哦，不！你们，医生，其他人，还有我都一个样，都变成塑料了。

对，也许是的。

父亲说，大家很快会成为塑料的。

等到那时，我们都一个样，就无所谓了，相信我吧，波娜，一点儿也不碍事。

父母搂着波娜走进塑料房屋，大家共进了一顿人造肉和合成土豆。

接着，他们坐在塑料沙发上观看塑料电视。

波娜思忖着，除了她和父母变成塑料以外，生活同过去一样并没有什么改变，至少自己又感到了家庭的温暖，这才是最重要的。

《波瑞里斯星球》作者：Ｄ·Ａ·霍德克作者简介Ｄ·Ａ·霍德克在明尼苏达州佩恩城的一个农场上长大，她说她七岁时就被《星际旅行》这部电视剧吸引了。

她在七所不同的学院里学习过。

她学习的科目有电器工程、德语、俄语、工商管理等。

她还拿到了南加里弗尼亚大学电影电视制作专业的学位。

她目前是一位电视节目策划。

同时她也是明尼苏达州明尼阿波利斯作家中心的发起人之一。

她的人生目标就是成为一名专业科幻作家。

下面这部作品证明，她完全具备专业作家的水平。

有个东西在这儿，是一种凶猛的食肉动物。

它就在沙发后面的墙边上，被一棵矮树挡住了。

虽然阿斯文·布洛克非常害怕，但他仍然一动不动地坐在那儿，惊恐地盯着那双在暗处发红光的眼睛。

在这儿，在这异地他乡，他不知道该干什么。

这里与他那风吹树林沙沙作响的家乡完全不同。

这儿有人，甚至比他梦见的还多。

在这儿人们凡事都有规则，人们……即使小布洛克面对着那只可怕的东西，他还是很高兴天上来的人把他从孤独中解放出来，把他从那个空空的世界带到这里，那个星球曾经叫牛列斯星球，意思是没有人烟的地方。

布洛克想，在最后一个人死去之后，那地方真是名副其实。

现在他又有人陪伴啦。

可是他不知道他们的规则。

他也不知道为什么他们中的两个人在隔壁大吵大叫。

布洛克能清楚地听到他们争吵。

你无权干涉这些人！那个女的喊道。

布洛克一边盯着那对发光的眼睛，一边仔细听着那些话。

他能听懂每个字，但却听不懂整句话。

他仔细记住每个字以便今后再弄懂它们。

你想从他们那儿夺走他们的过去，文化、历史。

显而易见，他们是在按自己祖先的想法发展。

女人喊道。

接着是一个雄浑的男声在说：祖先！死人控制活人。

但是在剥夺他们的未来。

文化是活的，它在不断变化，决不是阻碍人们发展的绊脚石。

波瑞里斯人就没有发展，他们停滞不前。

我可不想让一个世界，一个人按照三百年前他们祖先的意志生活——远离尘世，愚昧无知。

他停了一下又说：那正是希莫莉娅要干预的！外面的那个男孩儿，就是你挑选来带领他们走向光明的吧？女人挖苦地说。

这些话是布洛克理解不了的。

看来，他们把他带到这儿是要他带领某些人到一个有光明的地方去。

门开了，那个女人走出来，她站住，仔细打量着布洛克。

她严厉的目光足以吓坏一个胆小的人。

布洛克平静地看着她的眼睛，并对她的眼线产生了兴趣。

女人哼了一声，布洛克觉得那声音值得他学。

这时，女人气急败坏地大叫：又一个任人宰割的羔羊！然后用力跺着脚走出了房间。

这下布洛克可慌了，他搞错了。

明摆着，他们要把他当作一种食物。

也许他们会拿他的肉去喂那只食肉动物吧。

他听见那家伙舔舌头的声音。

布洛克断定它是在对他说，它想吃他的肉。

布洛克正在胡思乱想，门吱地一声开了，吓了他一跳。

就在这时，那个动物朝布洛克扑过来，然后让它的嘴在布洛克手上磨来磨去。

站在门口的男人笑着说：看来他们已经成了朋友。

过来，孩子。

如果你喜欢，你可以把它抱来。

布洛克看着他的手，现在这只手正被那软软的小脑袋弄得痒痒的。

根本没流血，并且那动物很小。

刚才它盯着他的时候，显得很大。

可是不，它很小，长着棕色的毛。

刚才通红的眼睛现在变成了多情的宝石蓝色。

把它抱起来，它不会介意的。

那个岁数大的男人在鼓励他。

布洛克不知所措。

那人咯咯地笑起来，安波儿，你把我们的客人逗乐了吗？呃呃，动物快速地舔着它的爪子，发出的声音好像在回答。

它要让布洛克看见它的牙。

它叫安波儿，那人笑嘻嘻地说。

它？布洛克仍然警惕地问。

那只猫。

那个男人见布洛克没明白，就补充说，那只小动物是一只宠物猫，良种的。

我想它喜欢同人玩意想不到的游戏。

安波儿不会伤害你的，现在它想让你抱着它。

当布洛克看见那双蓝眼睛的时候，他就明白了猫的想法了。

他笨拙而小心地捧起那只猫。

安波儿立刻依偎在他身上，大声地叫了起来。

然而布洛克并不喜欢那叫声。

布洛克跟着那个人穿过几道门。

然后，那人要他坐在一把椅子上，而他自己则坐到桌子对面，他身后是一面灰色的墙。

安波儿在布洛克怀里动了一下，示意他别坐在椅子边上，布洛克顺从地往后坐了坐。

他发现这个世界有很多东西真不可思议。

放松点，孩子。

我们都是你的朋友。

我叫马尔克斯·查顿，是来帮助你的。

那人的声音很温和，很像带布洛克来这儿的那艘船的船长的声音。

那……是什么？布洛克歪着脑袋看着查顿身后的墙问。

查顿和蔼地笑着说：那是吐火女怪，西莫莉娅。

如果你斜着看，就能看见它啦。

布洛克照他说的做了，发现灰色的墙上是一头怪物的影像，它后腿站立，前爪在空中挥舞着，尾巴也在不停地抽打，两眼直盯着布洛克。

布洛克不寒而栗。

很有趣，是吗？查顿评论道。

他一直在注意布洛克的反应。

它是梦中怪物。

传说，吐火女怪常常在梦里出现，天亮就消失。

它是我们这个公司，这个组织的名称。

为什么？’布洛克认为用吐火女怪来命名公司不太合适。

因为那正是我们所干的。

我们给人微妙的影响，改变他们的生活，然后在人们的不知不觉中消失。

我们让世界接着它的正常轨道发展。

然而查顿没有告诉布洛克，他们是要让世界接他们这个西莫莉啡组织的意愿发展，当他们改变世界的时候，是很残酷的。

大多数人没有听说过西莫莉娅，只有少数了解它的入才恨它。

我们想要你加入我们的组织，阿斯文。

我们要给你最好的梦，给你一个世界，一个生机勃勃的世界。

查顿动听地说着。

这个年轻人是西莫莉娅组织的最佳人选。

他是在一个完全隔离的环境中长大的，对官方政策一无所知，对这个社会的是非观念一无所知。

查顿和西莫莉娅将完全按照他们自己的意志，塑造年轻的布洛克。

查顿深知应该首先用他们的文化来改造他。

你愿意加入我们这里吗？布洛克把注意力从灰色墙上那只张牙舞爪的怪物身上收回来，一边思考着查顿的话，一边漫不经心地抚弄着安波儿柔软光滑的背，安波儿不时用迷人的叫声回报他。

布洛克想，它真是个可爱的，通人性的小家伙。

我愿意……布洛克的声音很微弱。

他已经在一只空荡荡的星球上生活很久了，他不想去见一个陌生世界里的人们。

还有，他喜欢听安波儿心满意足的叫声。

他想，没有安波儿，让他一个人走出这间屋子，他会受不了的。

安波儿可以跟着你。

查顿答应他，并小声说：相信我，孩子。

我们要坠毁啦！布洛克说。

安波儿很早就认出了这几条轨道。

它已经哀呜了二十分钟了。

不管那场面有多么壮观，它可不想让熊熊燃烧的火球过早地结束它的生命。

布洛克可没功夫理会它这个长毛的飞行同伴那刺耳的尖叫声。

他的注意力却在这只飞船的控制键上了，不管他怎么按，这些按钮就是没反应。

他不知道自己在干什么，整个过程中他都幻想能真正操纵这只飞船，说不定接到那只控制键，就会起作用呢。

然而事情没那么简单。

在他的视线里，那星球越来越大。

布洛克用两只手猛地按住那些键。

安波儿不叫唤了，它惊恐地看着他。

飞船没有理会他们俩个，继续下坠。

年轻人和猫都叹了口气，决定放弃他们歇斯底里地挣扎，干脆观赏风景。

（那可是相当不容易的呀）。

景色很壮观。

虽然这是布洛克去的第三个星球，但他还从来没有从太空观看过一个星球呢。

他真希望能到更多的星球上去看看。

他又叹了口气，仍然继续看风景。

那就是波瑞里斯，北方的星球，它离他们越来越近。

灿烂的阳光下，那星球表面的广阔冰川耀眼夺目。

冰川的下面是磷峋的岩石和翠绿的平原。

飞船驶进了大气层。

布洛克问安波儿：你说我们是钻进冰川里，还是摔在岩石上？安波儿没有明确表态，它紧张地呜了一声。

在太空旅行方面，它可比布洛克更有经验。

它小心翼翼地松开死死抓住坐椅的爪子坐起来。

喵？它问，眼睛紧盯着布洛克。

布洛克产生了一种奇怪的感觉，这种感觉，自从他遇见安波儿之后，就经常出现。

他脑海中闪现出一个怪物的爪子，正抓住飞船，把它提起来。

西莫莉娅？他问安波儿。

呃呃，它表示赞同，然后它眯起眼睛冲着布洛克甜甜地叫起来。

每当布洛克轻而易举地明白了安波儿的意思并且信任它时，它总是又惊又喜。

很少有人能像他这样容易接受别人的意见。

这也许是出于他轻信别人的天真本性吧……你认为这一切都是西莫莉娅计划好的吗？我们不会坠毁，不会死？我们还能完成使命？布洛克像发连珠炮似地一连问了几个问题，与此同时，高耸入云的冰川迎面向他们扑来。

呃呃，安波儿这次不那么肯定了。

她的爪子又一次抓牢了坐椅。

现在他们的上面是几公里高的蓝色冰面，他们的离冰川的底部只有一百米远了。

这小小的飞船好像成了冰川的一部分。

这太美了，是吗？布洛克赞叹道。

安波儿没有回答。

蔚兰、雄伟，挺拔的冰峰出现在屏幕上。

布洛克哼起一首不知名的歌。

安波儿的喉咙里也在呜呜作响。

飞船就要着陆了，制动器已经启动，安全网罩在座舱里，飞船呼啸着冲向陆地。

布洛克和安波儿紧贴座椅趴着，尖叫着。

飞船重重地落在星球的表面，巨大的惯性使飞船在冰川上划出一条长长的沟。

随着一阵刺耳的刹闹声，飞船在一堆碎石堆上停了下来。

座舱里，布洛克使足力气嘟哝了一句：我想我们已经着陆了。

然后就晕过去了。

喵！啊？好啦，我醒啦。

这儿很冷，是吗？呃呃，安波儿依偎在布洛克胸前，想靠他的体温取暖。

布洛克打算坐起来，但是没有成功。

他摘掉安全网，把猫放在一边，这回他坐起来了。

过了一会儿，他打开舱口，气压的变比使这个口子开得很大。

他深深地吸了一口冰冷清新的空气，然后走出飞船。

布洛克高兴地笑了。

嗨！十几个男人围成个半圆儿站在飞船周围。

他们的衣服是皮革和粗访布制成的。

他们浑身上下都挂满了各种兵器，有剑、戟、弓箭、矛，还有刀。

这些武器看起来都很好使。

他们长长的胡子底下是满脸的怒容。

布洛克还在天真无邪地笑着，他想，以后的事会很容易了，他已经找到了这星球上的人。

嗨，我被派到这儿来跟你们学习。

他向前迈了一步，有几个人举起了武器。

我叫阿斯文·布洛克，这是安波儿。

他转身去指那只猫。

她卷缩在飞船里，两只猜疑的眼睛瞪得大大的。

他们当中一个梳着两条红色辫子的大块头男人稍微移动了一下。

他对他旁边的那个脸上长疤的独眼人嘀咕了一句：你认为他是神仙吗？独眼人凶狠地盯着布洛克，布洛克立即收住笑容。

不，不准他们来这里胡闹。

强壮的小伙子，啊？从没见过这么干净的人。

他嗅了嗅鼻子，闻起来可真香啊，像刚洗完澡的小姐。

他身上有种奇怪的力量，我们现在就该把他杀了，怎么样？独眼人仔细查看了变了形的飞船，说：这儿发生了非常奇怪的事，这也许是好事，也许是坏事。

我们得去找巫师。

红头发男人点点头，那么最好把他也带上。

独眼人使劲摇着头并在胸前划着十字说，不行，我可不想把恶运带回家。

布洛克张口结舌地打量着他们每个人。

他们的口音很怪，但能听懂。

查顿曾经说过，把那个语言程序插进布洛克的头皮里，他就能轻而易举地听懂并会说波瑞里斯的语言了。

然而他们拐弯抹角的对话让他费解。

布洛克搔着头，好像那个小片在发痒。

他断定那个小片没有像查顿告诉他的那样，发挥作用。

那个红头发的大块头从他缠结的胡子里抽出一个东西，再把它压扁，然后一边看着布洛克，一边把它抛起来。

突然，他咯咯地笑起来，他的同伴都把目光转向他。

我看这个从金属箱子里出来的小伙子不会给我们带来别的恶运。

他说着走到布洛克跟前。

虽然他们的个子一般高，但布洛克还是觉得不知所措。

红头发男人趁布洛克没注意，拍了拍他的肩膀，结果，差点把布洛克击倒，并且在他的肩上留下了青肿。

欢迎你，小伙子。

我叫铁人奥莫森，你来跟我和我妹妹同住吧。

我们刚刚杀了她丈夫，所以有的是地方住。

布洛克强装笑脸。

当然，奥莫森又用友好的口吻说：如果巫师认为你邪恶，那么……别担心，小伙子。

你不会被烧死的，我们会干净利落地割下你的头。

布洛克笑起来。

看来，这是他对红头发男人的话做出的最合适的反应。

那可太好啦，奥莫森，我会牢记在心。

他用尽全身的力气在奥莫森肩上捶了一下，就好像在敲一块岩石。

其他人都发出雷鸣般的笑声，他们一涌而上，把布洛克和奥莫森围在中间。

有几个人过去抚摸飞船。

布洛克听见他们在评论飞船。

多好的铁呀，这么多铁。

真的，那真是铁吗？我想它会很锋利。

躲在船舱里的安波儿向布洛克的脑子里发来一连串的影像。

有一个人用一把大斧子在飞船的侧面猛砍。

火星四溅，斧子的刀卷边了，可飞船却连一点划痕都没有。

人们开始敬畏地评论起来。

嘿！我以后还需要它呢。

布洛克喊起来。

他推开众人，冲到飞船跟前。

安波儿从门口一跃而出，落在他的臂弯里。

它把爪子伸进他的衬衫，把脸贴着他的脖子。

你害怕了吗，宝贝？布洛克问。

多好的毛啊，漂亮的小猫！奥莫森赞叹着。

布洛克从船上拿出一个背包。

他穿上一件厚厚的风雪大衣，把拉链拉上来，让安波儿呆在里面，然后把背包挎在肩上。

人们又用另一把斧子砍飞船了，这时他说：希望你们别那么干，我真希望能在这儿修好它，我还得用它从这里飞走呢。

奥莫森和独眼人不解地看着布洛克。

其他人继续徒劳地猛砸飞船。

我们不懂你的话是什么意思，奥莫森措同谨慎地说：我们也不明白这个铁家伙怎么会……噢，以狂暴斗士的鬼魂起誓！独眼咆哮起来，在夏季过去之前融化的冰川会把它冲走的。

说着他朝布洛克脚下呸了一口。

奥莫森看了看头顶上方的巨大冰川，耸了耸肩说：是这样。

现在我们最好还是走吧。

他招手把其他人都叫到一起。

人们唠唠叨叨地拣起破损的武器，跟在他后面。

有一个人用脚踢了飞船一下，便有气无力地走开了。

布洛克在飞船边站了一会儿。

他的目光从陷在石头里并扭曲变形的飞船底部慢慢上移到了赫然耸立的冰墙上。

他感到有点战栗。

他转身，跟着那些人走了。

独眼跟在布洛克身后。

在接下来五个小时的行程中，独眼那只黑黑的眼睛，始终没离开布洛克的后背。

行进过程中，每到一个不同地点，总有两三个人离开人群，朝其他方向走去。

布洛克看不出那些似乎被当做路标的石头和他们所经过的其他石头有什么不同。

最后安波儿清楚地知道独眼离开了，只剩下奥莫森和布洛克。

它把头探出风雪大衣，看着眼前这块不毛之地。

喵——它叫着，用爪子扳过布洛克的脸，让他面向它。

对不起，布洛克对它耳语道。

那是什么，奥莫森？一个尖尖的声音在问。

一个身披斗篷的瘦高女人站在远处。

她长长的红头发也像奥莫森那样辫着，辫稍儿被别在腰带里了。

布洛克心想，她看上去还好一点。

等他们走近的时候，她问：这是什么奇怪的家伙？怎么？他只是个没长胡子的小伙子。

布洛克觉得她的声音像音乐，很好听。

一种奇怪的感觉传遍了他的全身，他怦然心动。

她是他所见过的最美丽的女人啦。

布洛克完全忘了，她只是他所见过的第二个女人。

我亲爱的妹妹。

奥莫森喊着。

他拦腰抱住她，转了一圈。

你丈夫死啦，已经埋了。

别担心啦。

我们把他砍成了好几截，他不会再缠着你啦。

真是好消息，哥哥。

下次开会，我将要求继承他的财产。

她放声大笑。

布洛克被她那厚厚的嘴唇给迷住了。

小伙子，奥莫森招呼布洛克走近点儿。

布洛克仍站在那儿发呆，安波儿伸出一只爪子碰了他一下，他这才清醒过来，吞咽着唾沫，赶快走到奥莫森身边。

这是我妹妹，智人，斯拉思罗格，她很配这个名字。

奥莫森得意地说。

然后，他又对他妹妹说：这是阿斯文·布洛克。

这一冬，他来跟我们同住。

除非，巫师说他是邪恶的，那样的话……奥莫森在他的脖子上做了一个砍头的动作。

虽然布洛克不怎么怕死，然而，他们要杀掉他的假设仍然令他不安。

当斯拉思罗格审视眼前这个男孩或者叫男人的时候，她的眼睛放出了异样的光芒。

这眼神跟安波儿第一次见到布洛克时的眼神一样。

布洛克非常想知道，斯拉思罗格是否也能依偎在他怀里。

奥莫森豪爽地大笑起来，他伸出胳膀搂住他们俩，带她们进了低矮的石屋。

也许在冬天过去之前，我们家又多了一个人，啊？他朝布洛克眨眨眼。

斯拉思罗格咯咯笑起来。

屋里是一个很深的大坑，所以从外面看，房盖很矮。

一只没有尾巴的桔黄色的猫，坐在门口的地方。

当他们进来时，奥莫森差点踢着它，它跑进一个小窝。

布洛克觉得安波儿在发抖。

屋里的光线是从几个小小的窗口透进来的，又长又窄的屋子的中央还有一盆燃着的火。

两边墙脚下各有一个低矮的石架，上面铺着干草。

布洛克解开大衣，放下安波儿，它立刻躲到一旁伸懒腰去了。

斯拉思罗格连忙走过去。

你得把这家伙弄到外面去，我这儿不要调皮克。

布洛克摇摇头，不解地说：它不叫调皮鬼，它叫安波儿。

安波儿走到布洛克身边。

布洛克对它说：这是斯拉思罗格，我们要和她住在一起。

斯拉思罗格把手指插进猫皮。

好皮毛，真软。

安波儿嗥叫了一声，它向布洛克的脑子里发送了一个可怕的影像。

他从斯拉思罗格手里夺下安波儿，历声说：如果谁伤害它，我就杀了谁。

其实，他根本不知道他有没有这个能力。

布洛克感到安波儿在全神贯注。

它眯起眼睛，绷紧身体，拍打着尾巴，发红光的眼睛直盯着斯拉思罗格。

它觉得安波儿的眼光像闪电，同时它的脑海中闪现出自己被砍得血肉模糊，肢体不全的影像。

它尖叫着向后退去。

奥莫森也被同样的影像惊呆了。

啊，伟大的雪神！我不知道他们俩谁会巫术，但他们确实有非凡的魔力。

奥莫森惊呼。

斯拉思罗格小心地伸出手，等安波儿允许她触摸的时候，她温柔地摸了摸安波儿。

阿斯文·布洛克，你和神猫安波儿是受欢迎的。

在我家这间房子里，安波儿什么也不用怕。

智人斯拉思罗格郑重其事地宣布。

她智人的绰号正是由于她的智慧得来的。

安波儿弓了弓背，发出轻柔的叫声，欣然接受了邀请。

布洛克心里的石头落了地。

他们吃过烤肉，喝过马奶之后，波瑞里斯星球短暂的黑夜降临了。

布洛克心满意足地倚在干草上，用指甲剔着牙。

这顿饭比在查顿那儿吃的经过加工的食物更合他的口味儿。

布洛克觉得，待在这间简陋的房子里比待在从前的那些大房于里更舒适，因为在那里，他不得不手忙脚乱地去应付那些按钮，荧光屏和灯光。

我没看见这里有树，你们烧什么？布洛克懒懒地说。

烧粪便，斯拉思罗格回答。

奥莫森补充说：我们也靠烧骨头来锻造，虽然不好烧，但我们使用风箱。

那火温度很高，可以锻造上好的宝剑。

布洛克猛地喝了一大口奶。

眼前的情景让他想起了很久以前，他在牛列斯星球上的时光。

我想，今天我们走路的时候，我看见有煤层。

煤，奥莫森认真地重复着这个陌生的字，是什么东西？是一种能燃烧的石头。

它燃烧时温度很高。

能燃烧的石头。

这东西能让我发财，给我力量。

奥莫森两眼放着光对布洛克说独眼哈克纳会后悔他没有欢迎你。

一阵风从布洛克身边卷过。

安波儿正和斯拉思罗格的两个孩子，赫泽德和柯尔玩追人的游戏。

他们相处得很好。

柯尔尖叫着跑过去，他身后是脚步蹒跚的小妹妹赫泽德。

这个金发的小姑娘太小啦，还不会说话。

柯尔是个黑黑壮壮的小男孩，他有一双明亮的眼睛。

就是为了他，我们才杀了斯拉思罗格的丈夫。

奥莫森对布洛克说着毫不顾及孩子们是否听见，布莱特从不把柯尔看成他自己的孩子，说他是邻居的野种。

即便是的，那又怎么样？他是斯拉思罗格的骨血，而不是别人的。

你杀了他是因为……？布洛克没明白奥莫森的意思。

他杀他那个邻居，很残忍，他用石头砸烂了邻居的头。

手段够恶劣啦，可是他竟然不想为他的谋杀罪付出代价。

如果每个人都拒绝为他的杀戮行为付出应有的代价，那还有什么文明可言，你说是吗？布洛克对任何文明都一无所知，他只好茫然地点着头，那看来有道理。

有人轻轻拍了布洛克的肩膀一下，那是斯拉思罗格，她正低头朝他微笑呢。

奥莫森哼了一声走开了。

布洛克看着他，除了他，还能有谁发出这样的声音呢？来，斯拉思罗格温柔地说着，握住了他的手。

布洛克回头望了一眼安波儿，她和孩子们玩得正高兴呢，根本没注意到他。

从房子里出来，斯拉思罗格领着布洛克上一座小山。

远处冰川连绵不断。

天边低低的太阳恰好落在冰峰上，给茫茫冰原晕上一片辉煌。

真美。

布洛克说。

我们把它叫作‘雪神之火’。

斯拉思罗格用她有力修长的手指扳过他的脸，面对着她。

然后又轻轻地抚摸着他古怪的衣服，问：你从哪儿来？布洛克指向天空。

天上？星星上。

斯拉思罗格摇着头。

别把我当傻瓜。

人们说，星星只不过是光点、神火，那也是人们想象出来的。

布洛克告诉她：那些星星就像你们的太阳一样，它们的周围也有很多像波瑞里斯这样的行星，行星上也有人。

他们有很多了不起的东西，有能飞的机器。

你见过这些人啦？嗯，不，只见过几个。

可是我已经翱翔并降落在这儿了！他自豪地说。

斯拉思罗格又摇摇头，我不懂这些词。

‘飞’，‘翱翔’都是什么意思？像鸟儿一样。

鸟儿？布洛克喊出了一声发自心底的欢呼。

我想，我已经学会了这个世界的一些事啦。

斯拉思罗格把身体紧紧地贴在他的身上。

她扬起脸，把嘴唇贴在了他的嘴唇上，我还会教你一些别的。

布洛克认为在它所学的所有课程中，今天这一课是最好的。

当红棕马的蹄子踢破了矮小黑色种马的肋腹时，黑马惨叫了一声。

然后红棕马一阵呼啸长鸣之后，咬住了种马的喉咙。

随着围观人群的一阵大叫，鲜血从黑马脖子上喷射而出。

只一会儿工夫，它就完了。

独眼递给奥莫森一把精制的刀，咕哝着：你赢啦，我的马只能给你们吃肉了。

一群仆人拿着厨刀割下那死马的肉。

奥莫森豪迈地把刀举过头顶，向那些准备听他讲话的人宣布：我的红棕马是有史以来最好的战马！布洛克开心地微笑着。

这个表情被他那杂乱的胡子掩盖得很好，他把柯尔从肩上放下来，让他去追赶其他的孩子。

这个夏天，奥莫森的马已经决斗过好几次了，这次决斗是在白雪皑皑的冬天到来之前的最后一次。

妇女们从房子里走出来，男人们一下子静了下来。

甚至连孩子们也停止了奔跑，望着这些女人。

必须举行一次大会。

奥莫森说。

女人们的声音从尘土飞扬的院子的那边传过来。

看来要改变我们的一惯作法，可没那么容易，用油点灯，拿石头取火，那是雪神的事。

由于我们的胆大妄为，我们的祖先会从地下出来教训我们。

用油点灯真是件新鲜事！为了能有一盏像布洛克为斯拉思罗格做的那样的灯，我可不怕冒犯那些死鬼。

还有那只猫！你见过那种猫吗？谁会想到那些小家伙会这么喜欢一只动物？看见赫泽尔了吗？告诉你吧，我的孩子也会把家里的小猫养成这样的宠物。

斯拉思罗格从这群女人中挤出来，听着她们七嘴八舌的议论着革新的好处，她的脸上露出了微笑。

布洛克如饥似渴地看着她走过来。

他相信，她皮衣里面的身材是世界上最美丽的东西。

她的腹部刚刚开始隆起，那是他们情欲发泄的结果。

奥莫森朝布洛克假笑着取笑他，你垂涎三尺啦，小伙子。

斯拉思罗格现在是最富有的女人啦，她值得尊敬。

我肯定要富啦。

斯拉思罗格高兴地说，政务会已经把我丈夫的财产都给了我，他的亲属一点也没得到。

奥莫森拥抱了他的妹妹，那么你想再找个丈夫吗？斯拉思罗格耸耸肩，你和阿斯文把男人的活处理得很好，我不需要男人。

布洛克瞪大眼睛结结巴巴地说：可……可是，我想你和我还有那个孩子和……斯拉思罗格说：我们有个说法，亲爱的阿斯义：爱情是弱点，它会伤害我们的感情，消磨我们的精神。

不要爱，它是一切罪恶中最具毁灭性的。

布洛克慢慢点点头，他又上了一课。

斯拉思罗格继续说：至于孩子，从他一兮起，就应该跟着父亲。

无论你我相隔多么远，孩子终究要去找你。

说着她朝他伸出了手。

他庄重地握住她的手，想起今天还有一件更重要的事。

她来啦！人群开始叫喊，巫师来啦！当每个人把眼睛从朝这边走来的骑士身上移向布洛克时，他强做镇静。

他们的眼神同他们看那匹被打败的马脖子上喷血时的眼神一模一样。

女巫骑着一匹挂满铃铛的白马。

她的披风是蓝色的，和冰川的颜色一样，边上点缀着白色柔软的毛。

看到这些，布洛克大惊失色。

布洛克感觉到安波儿躲在门后的暗处瑟瑟发抖。

只有那黑黑的煤在地中央燃烧，火光把女巫的眼睛映得通红。

为了平息女巫对亵读神灵的革新的愤怒，所有的灯都被熄掉了。

布洛克以前从未感觉过从女巫那里传来的那种罪恶感。

他真的希望坐在房间的另一边，和斯拉思罗格一起隐藏在黑暗中，而不是坐在女巫的旁边。

安波儿卷缩在他的大腿上，尾巴抽打着他的小腿，眼睛一刻也不离开女巫的脸。

女巫把双臂举过头顶吟唱起来。

布洛克一个字也听不懂。

其他人偶尔跟着嘟囔几句，并不停地打呵欠。

她摇摆着，不停地挥舞着手。

布洛克呵欠连天，昏昏欲睡。

安波儿望着他，用爪子使劲搔了一下他的腿。

哎哟！布洛克尖叫一声跳了起来。

突然，人们都从梦中惊醒，女巫的动作嘎然而上，她怒视着安波儿和布洛克。

还没等布洛克和安波儿反应过来，她就一把抓住安波儿的颈背，把它举到面前，她的脸布满皱纹，非常冷酷。

安波儿无助地在她的手中蠕动着。

布洛克跳起来，朝安波儿扑过去，独眼哈克那寒光凛凛的前立刻挡在他胸前。

布洛克慢慢退了回来。

安波儿咆哮着。

布洛克能够感觉到，它在接连不断地向女巫发射意识影像。

女巫只是大笑，那笑声刺耳难听。

她把安波儿摔到一边说：这畜牲的皮将用来点缀我的新衣。

布洛克感到血往上涌。

女巫接着说：阿斯文·布洛克是个邪亚的巫师，他必须在天亮时去死！神灵告诉我，如果有谁敢说‘不’，那他必将遭受厄运。

人群里传出多数人赞同的低语声，只有几个人表示反对，其中有奥莫森和斯拉思罗格。

智人斯拉思罗格从人群中挤出来，安波儿紧紧地缩在她的臂弯里。

她的红头发飘舞着，双眼咄咄逼人。

我不怕你的凶恶，你这干瘪的老巫婆！她高喊着，人们被吓得面如土色。

这样胆大妄为的作法，他们从前想都不敢想，这是首次冒犯他们的祖先，并向女巫的权威挑战。

我已经向神圣的神猫安波儿保证，她永远呆在这屋子里，我要信守诺言。

就在斯拉思罗格把大家的注意力都引过去的时候，奥莫森挪到布洛克跟前，急切地低声说：快跑，小伙子！跑远一点，我将尽全力拦住他们。

布洛克转过身，但又停住了。

我不能。

安波儿……奥莫森大吃一惊。

为一只猫，你竟不惜性命？看在上帝的份上，快跑！布洛克朝门口跑去。

安波儿在斯拉思罗格怀里拼命挣扎，向布洛克求救。

斯拉思罗格紧紧抱住它，决心要保护它。

抓住那小子！女巫叫道。

所有的眼睛在昏暗中四下寻找。

他跑啦！有人在喊。

男人们抓起武器，冲出房子，消失在黑暗之中。

女巫在房子里转了一大圈，她的斗篷窸窸窣窣地响着。

最后她在门口停下对着屋里做了一个诅咒的姿势，便离开了。

噢，布洛克，斯拉思罗格呻吟道，快点跑啊，快得像……她搜肠刮脸地想着那个字，快得像飞一样！在她怀里，安波儿发出一声令人心碎地长长地哀嚎。

阿斯文·布洛克在黑暗中摸索着，跌跌撞撞地往前跑。

他能听见身后追赶的人群的叫喊声，便跑得更快了。

突然，黑暗中有一个高高的东西挡住了他的去路，那是一艘飞船。

赶快！马克斯·查顿在向他高喊，在这儿，孩子。

布洛克在舱日那儿犹豫了一下说：我不能，女巫会杀了安波儿的。

我不能离开它，不能。

说着他竞抽泣起来。

进来！查顿严厉地命令道，于是抓住布洛克的衣领把他拖了进去，不能让他们看见这船。

布洛克向前一栽，查顿关上了舱门，启动了控制盘。

飞船腾空而起，把布洛克摔倒在地。

荧光屏上，波瑞里斯星球越来越远，越来越小。

查顿坐在驾驶座上，操纵着计算机。

布洛克来到飞船前部，坐在查顿身边。

查顿嗅着异于去问布洛克身上的香味。

你怎么知道我在这儿，知道我有危险？布洛克平静地问。

马克斯·查顿笑着说：借助跟踪仪和声像传播器。

在我们给你安责语言程序的时候，把它们也装进去啦。

你所做的一切都在我们的监视之下，孩子。

包括一切细节，孩子。

我们为你安排了一个非常好的未来。

你的任务完成得很好，把那些人引上了一条新路。

布洛克摇摇头：我什么也没做。

啊，不，你做了，微妙的变化，那还是我们想要的。

你给他们讲了飞行的事——将来会有好戏看的。

连翅膀的知识都没有，也许他们会先造火箭。

你还给他们讲了星星的事，孩子，你已经成了他们神话的一部分啦。

你还留下了一个孩子，他将来注定会来找你。

那是对你的奖赏！为了找到你，那孩子会上天。

是的，儿子，你干得不错，你打破了他们传统的生活方式——油灯、煤、叛逆思想，还有变革！那真让人欢欣鼓舞！那只能心灵感应的猫将在他们的发展进程中起作用。

他们会杀了它的。

查顿耸耸肩：别担心，我们再给你弄一只来。

布洛克强压怒火，两眼盯着查顿，恨不得拧断他的脖子。

布洛克感觉到从渐渐远去的星球上传来一阵哀鸣，那是一阵孤独、绝望的和恐惧的哀鸣，是安波儿的哀鸣。

布洛克说不清那哀鸣究竟来自安波儿还是来自他自己。

泪水模糊了他的双眼。

突然，这种感觉停止了，从他的脑子里抽出去了。

他的心一阵紧缩，几乎喘不过气来。

噢，安波儿，他最后喊了一声它的名字，然后，一个新程序又占据了他的大脑。

《玻璃山下》作者：吉纳·沃尔夫一很久以前，还是在英国的亚瑟王时代，名扬四海的游侠骑士布拉德文爵士听好多人讲着同一个神奇的故事，说在离凯米洛特宫殿很远很远的东方，有一座晶莹透明的玻璃山，山上有一个仙女……这激起了他强烈的好奇心，他迫切地想亲眼看到那个传说中的地方。

在征得了亚瑟王的许可之后，布拉德文爵士骑上他的骏马，佩带着宝剑，再次闯荡江湖周游世界。

他骑着马穿过了平原，越过了高山，还乘船冒险渡过了翻腾着惊涛骇浪的大海。

然而就这样寻寻觅觅了７０天以后，他还是一无所获，好像每次他刚刚靠近那传说中的神秘地方，那座玻璃山就突然消失得无影无踪了。

每到一个村子，人们都手指着东方，那太阳升起的地方，对天发誓说只要再走上两三天就会到了，或者再走上两三个星期……然而……似乎路总是没有尽头。

直到最后，他偶然遇到一位诚实可靠的羊毛商。

羊毛商说他确实曾经亲眼见过那座玻璃山，并且和那位美丽的公主谈过话。

那城堡并不算大，城墙也不太高。

出了城堡大门，每走一步，山坡都会变得更加陡峭。

如果她冒险走出来的话，很快就会站不住脚，从山上跌倒滑落下去。

只有山鹰，才能飞到那座像墙壁一样陡峭的玻璃山上。

她告诉我，她被一个巫师施了魔法，使她从中国到了这里。

一个咒语使她能够说我们的语言，而不会说中国话了。

她的父亲是中国的国王，她的名字叫做苹果花公主。

布拉德文爵士若有所思地点了点头，又问道：我怎么才能够找到玻璃山呢？啊，那一点也不难。

骑马到那里只需要一天的时间。

明天你就一直沿着这条路走，到了撒特河畔以后向左拐。

沿着撒特河有一条小路，顺着这条小路走下去。

如果天气好的话，你不会遇到什么困难的。

天快黑了的时候，你会看到有一座光滑而碧绿的小山，山顶上有一座用灰色石头修建的城堡。

羊毛商人说。

二第二天一早，启明星还在东方的地平线上闪烁，布拉德文爵士就迫不及待地牵出了他的骏马，套上马鞍子，上马启程了。

如果找到苹果花公主能有像羊毛商所说的一半容易，他低声祈祷着，我就要在太阳落山时爬上陡峭的玻璃山向她求婚。

请帮助我成就这桩美事吧。

太阳刚刚爬上树梢，他就到了撒特河边。

正如羊毛商所说，在他的左方，确实有一条狭窄而蜿蜒的小路。

布拉德文爵士心情舒畅地骑马走上了这条路。

当他第三次祈祷的时候。

他忽然看到，远处阳光下有一座小山在闪烁发光。

走得近了一点，他清楚地看到光芒四射的小山上有一座用灰石头砌就的城堡，小得玲珑可爱。

再走近些，他看到城堞上有一个人，他可以肯定那是一位少女，因为她披着长长的黑发。

他赶紧勒住缰绳下了马，从鞍袋里取出一只从英国带来的皮夹子，从里面倒出一些细细的防滑粉末涂到靴底。

没费多大劲就越过了山下的缓坡，很快就看到了站在城堞上的公主，她正在挥舞着一块色彩斑斓、薄如蝉翼的丝巾。

她大声地喊着：喂，英勇的陌生人。

我向您致敬，并表示热烈的欢迎！您肯定注意到这里有一位恭顺而卑贱的少女，期望您的光临。

要知道，在这所低矮的房子里的一切，是世上所有人梦寐以求的，应该也是您所希望得到的，马上将会属于您所有。

他也挥手作答：我是来自森林塔的布拉德文爵士，我是亚瑟王身边的骑士。

公主殿下，我为了寻找你走遍了整个世界。

他试图再往上走一步，但发现这实在太困难了。

于是他又往靴子底上抹了些防滑的粉末。

公主答道：我最乐于助人的主人，您的荣耀和德行能够上达天庭，现在甚至惠及到了我的寒舍。

因为我已经见到了您，您那洁白无瑕、英俊潇洒的面容就像太阳一样容光焕发。

听到这些赞美之词，这位骑士差一点没飞起来。

他想赶紧往上爬，却滑了一个大跟头。

公主殿下，他说，实在抱歉，我真是爬不上去了，这玻璃山的山坡实在是太滑太陡了，而且越往上越陡峭。

不过请你不要失望，等我找到更好的爬山的办法，我一定会回来救你的。

尽管离得很远，他还是看到公主脸上的喜悦顿时消失了。

我这个微不足道的人，对您的困境表示最深切的同情。

她大声喊道，我这个被施了魔法监禁在牢狱之中的女孩竟敢以为我的主人——我的主人有可能……公主的声音似乎有点哽咽了。

我一定会救你出来的！他竭尽全力大声喊道，只不过，不是在今天。

第二天在村子里，他向一个懂点木匠活的老农民解释他祈祷时脑中出现过的那种登高的装置。

老农就照他说的样子做了一个模型：找一棵小树剥去树皮，在树干的两边钻一些洞，再把一些树枝插进小洞里。

当天晚些时候，布拉德文爵士和那个老农找了两个年轻人，给他们看了模型。

好好干。

布拉德文爵士说，每天我会给你们一块钱，每天干完活就付钱。

三过了好几天，他们做了充分的准备之后，扛着那些树干又来到玻璃山下。

站到了第一棵杆子上，布拉德文爵士确实离公主近了一些，但是他所呆的地方玻璃山的坡度更陡峭了。

他们又将第二根杆子的头上和第一根杆子绑在一起。

在此基础上他们又立起了第三根杆子。

站到了第三根杆子上他离公主近了许多，他第一次能够尽情地欣赏公主娇媚的面容。

由于渴望见到公主，他全身都激动得颤抖起来——由于他见到了公主迷人的眼睛和悲伤的泪水，他的心简直都要碎了。

我们必须照着第一个三角架修建起第二个相同的三角架来。

他和老农说，在上面，我们可以搭建起另一个木梯，把它们绑在一起。

等我们一个接一个地将梯子搭上去，到了第七层时，我们就大功告成了。

每天晚上，布拉德文爵士得付给老农两块钱，付给他的两个助手每人一块钱。

这样他的钱包很快就瘪下去了。

于是他全身披挂，骑马到大路上去找点外快，很幸运他又遇到了第一天见到的那个商人。

向商人借钱可不大容易，为了救美丽的公主，不得已，布拉德文爵士只好打劫了他，仅在他鼓囊囊的钱包里拿了他所需要的硬币，然后把剩余的钱又塞回到商人的钱包里。

经过大家的艰苦努力，终于到了大功告咸的日子，四个互相交叠的三角架支撑着两个独立的三角架靠在玻璃山的斜坡上，在上面另外两根杆子支撑的最后一个三角架将最后一个梯子举得高高的——布拉德文爵士顺着这个梯子战胜了光溜溜的玻璃山的斜坡，顺利地爬到了山顶。

在山顶上，苹果花公主热情地扑向前来欢迎他，公主比他矮一头半，长得美丽动人，举止优雅轻柔，身穿华贵的锦缎做成的长袍，身上发出一股诱人的清香。

他俩在山顶上忘情地拥抱，忘记了身边的世界，忘记了时间的流逝。

直到最后布拉德文爵士想起，他们应该在巫师发现之前尽快下山，才建议说他们该动身了。

他说：如果你不能爬下山去或者为了某些原因对爬下山感到犹豫的话，我可以带你下山。

我会用一只胳膊抱着你，很快我们就会站到坚实的土地上了。

闻听此言，公主微笑起来：如果我高贵的主人允许的话，我这个卑贱的人还有一些菲薄的财产。

我有一个无足轻重的王母娘娘玉像，她对于我说来是最为宝贵无法舍弃的。

此外还有一件长袍，除了身上穿的，我最喜欢这一件。

我理解您，公主殿下。

布拉德又爵士说，找可以叫一个我雇佣的人爬上山来把这些东西带下山去。

公主羞涩地垂下眼帘说：还有，别忘了带上我的公主宝印。

当然。

还有我吃饭用的象牙筷子，这是慈爱的母后赐给我的礼物。

此外，我的主人是否会答应屈尊看一眼我曾经被关押长达三年之久的陋室呢？‘山中一日，世上一年’，你实际上已经在这里呆了有１０００多年了。

不过这一天我是期待已久了。

布拉德文爵士答道，如果公主殿下允许的话。

我还有一个魔盒——她又微笑起来，他觉得自己的爱更加深切了，只能在某几个确定的时间里打开看。

它里边装满了粮食和水果。

如果现在能把它打开的话，您是否有可能答应品尝一下里面那些粗糙的东西呢？不胜荣幸之至，公主殿下。

布拉德文爵士十分恭敬地向公主弯腰鞠躬答道，尽管他迫不及待地想早点离开玻璃山，但是他太富有教养了，他无法拒绝一位公主的殷切邀请。

四不久，他们就站到了公主所提到的那个魔盒的前面，它镶在公主城堡一个房间里的内墙上，实际上像是一个壁橱或仓库。

公主解释说，现在太阳升得很高了，正是魔盒能打开的时刻。

她仔细描述着他们在魔盒里所能找到的各种珍馐美食，在布拉德文爵士礼貌地同意打开之后，公主轻轻地用手摸了一下挂在上面的锁。

突然，他们脚下的地板哗啦一声裂开了，他俩就像下落的石头那样飞快地掉了下去。

在他们急速坠落的同时，公主惊慌失措地紧紧抓着布拉德文爵士。

他俩一块落入了玻璃山中的时间隧道。

他俩就这样恐怖地抱在一起忽悠悠地落呀落。

也不知道过了多久，他们觉得下落的速度减缓了，最后终于停止了。

他俩发现自己沐浴在柔和的嫩绿色的光线之中，围绕在他俩身边的是一些无法想象的幽灵般的东西。

欢迎！一个声音小声地叫着，然后紧接着又是一声，欢迎！一个长着不成比例的硕大的头颅、窄小的脸、个子特别矮小的人坐在一辆悄没声息的奇形怪状的小车上向他们靠近，可是他们却看不见车轮子。

那就是丧尽天良、精通骗术的小人。

公主悄悄对布拉德文爵士耳语道，就是他把我从中国抓来的。

布拉德文爵士就像在亚瑟王的宫廷里一样深深地鞠了一躬。

或许我们遇到了一个对手。

他非常有礼貌地说，然而我却宁愿和你交个朋友，从未知的世界里远道赶来的博学多才的人，是你把我身边这位可爱的公主放到玻璃山顶上的？这是为了让她替我们从中世纪的黑暗时代中，找到一位散发出智慧之光的人。

坐在车中的小人答道，她已经做到了，我知道她会做到的。

他皮笑肉不笑地说，我的名字叫做１２BFW－CY，顺便说一句，我来自遥远的未来。

骑士深深地鞠了一躬：我是来自森林塔的布拉德文爵士，在具有传奇色彩的辉煌壮丽的凯米洛特宫里效劳。

住在富有传奇色彩的白人生活的岛国英格兰。

我是个微不足道的人，公主也款款说道，我的名字叫做苹果花。

人们可能知道我是被从秦国劫持到了此地。

那个国家是在世界上最为卓越的人的英明统治之下，他统一了六国，修建了万里长城，他的光辉业绩可与日月同辉。

那个遥远国家的国王，就是我的父王秦始皇。

小矮人的嘴笑得更宽了，宽得能放进公主的两个大拇指：我相信你想回家。

尽管这位骑士已经赢得了你，然而他可能是不会答应让你回家的。

恰恰相反，布拉德文爵士宣称，如果这位可爱的女士能够平安地回到她父母的身边，我会很高兴的。

我宣布她——他的声音颤抖起来，不得不停下来清了清喉咙，我宣布她马上可以自由地走了，上帝保佑她一路平安。

听了这些话，公主的身体跟骑士贴得更紧了。

这个可怜的人哪，这个世界上最最苦命的女人，将——将要……她已经哭得泣不成声了。

布拉德文爵士用他空着的那只手拍了拍公主的肩膀：好了，好了，别哭了，公主殿下。

可能你在不知不觉中就到了你母后的怀抱里了。

你有兄弟姐妹吗？她有５２６个姐妹，小矮人不加任何渲染地说道，另外还有６１０个兄弟。

正因为她来自如此人口众多的家庭，所以我们选择了她——在这样庞大的家庭中丢掉一个小小的公主未必会造成什么历史性的结果……我想——我就想呆在这儿！不幸的公主悲哀地叹息道，我要——我要呆在你的怀抱里，如果你不嫌弃的话。

布拉德文爵士的心就像一只活泼的小鹿嗵嗵地跳了起来：你会如愿以偿的！只要我的手还能抓住剑，没有人能将你从我的身边抢走。

我以我骑士的荣誉和我母亲的墓地发誓！我肯定不会再抢她，小矮人不动声色地说，我不想要她了。

但是你的剑——他在偷偷嗤笑，我想给你一个更强有力的武器。

布拉德文爵士的眉毛扬了起来：你是说给我一个魔弓？一个施了魔法的长矛？还是诸如此类的什么玩意儿？小矮人又窃笑起来：确实如此。

它将能确保你面对世界上最为强大的故手时不战而屈人之兵。

不过，首先你得满足我的一个小小的要求。

如果你肯慷慨地答应我的话。

我的朋友们都是一些卑鄙无耻、自私自利的家伙，我简直都不想提起他们。

我所代表的是在公元３２３１１年时的大部分人类的利益。

自从２１世纪人类发展了克隆技术以来，谁也不愿意自己怀孕生孩子了。

繁衍后代的任务转由基因工厂里的机器人代替完成。

人们都想让后代变得更聪明，不断开发智力，可谁想到事与愿违。

３万多年来，通过人工选择和有方向性的进化，人确实变得越来越聪明了，可是脑袋变得越来越大，四肢逐渐退化，结果就变成了我现在这个怪模样。

小矮人叹了一口气，继续说下去。

五人类真是聪明反被聪明误，克隆人的负面效应是谁也没有想到的。

经过这３万多年的遗传进化，人发生了一些出乎意料之外的基因突变，到现在已经丧失繁殖能力了。

再过一两代，现有的人类遗传基因库的储备也不够用了，原有的基因也大部分退化以致将无法维持延续一个有活力的人种的需求。

尽管繁衍后代可以由基因工程来替我们完成，但是人类的厄运将无法挽回。

完了！人类的末日到了。

像当初恐龙灭绝一样，人类就要彻底灭亡了。

唉！这个轻佻的家伙居然哭了。

公主有些受到感动。

布拉德文爵士慷慨激昂地说：对于刚才你所讲的，我并不是很懂，特别是关于那什么神奇的基因库，但是听起来情况确实挺糟糕的。

我是个骑士，如果我的剑能够为你效劳的话，需要的时候你尽管说。

哦，我们并不在乎你的剑。

小矮人轻轻地摇了摇手，我们一点也不在乎。

现在我通过时间隧道把你们两个请到这里来，就是为了解决这个问题。

我相信剽悍的中世纪的英国骑士和美丽的纪元前的中国公主的基因都是完美无缺的。

你们俩是人类未来的希望。

请坐下来，让机器人采集一些你们的基因样品。

他俩顺从地照做了。

小矮人还在不停地说着：不要害怕，马上就好。

你知道，我们人类总是不讲卫生、污染环境，把处处都搞得一塌糊涂。

臭氧层也给破坏了，太阳的紫外线能把人晒死，所以我们只有躲到绿色的防护层下面才能生活下去。

好了，现在有了你们俩的未受污染和不曾恶性突变的基因，人类就有救了。

布拉德文爵士深受感动；但他一言不发，小矮人继续说：非常感谢你们俩的帮助，现在我也要送给你们一样宝贝作为报答，它比起孙悟空的如意金箍棒威力要大得多。

我们很聪明，尤其是我，如果允许我这样说的话。

他手里拿着一个短棍，在头部镶着一颗黯淡无光的凸出的水晶。

我不会拿它指着你的。

小矮人继续说，如果我那样做的话，那对你是十分危险的。

但是你可以拿它指着别的人。

当然，它是由思维控制的，就像我的车一样。

拿它指着什么，脑子里想着让它开始工作，这时你就会看到一道很短暂的深红色的闪光。

布拉德文爵士缓慢地点了点头。

小矮人依旧涛涛不绝：假如有一个敌方的骑士来到你的视野之中，他不一定要袭击你。

只要你能看见他，那就足够了。

你只需拿我的魔棍指着他，心中想着他被制服了。

刹那之间，对方就丧失了战斗力，乖乖地缴械投降了。

公主不自觉地轻轻惊叫起来。

是的！是的！ 小矮人停下来清了清嗓子，但是，嗯——还有一件事。

这对于他的子孙后代也同样有效。

或者起码对于怀孕１０天以上的。

武功彻底尽失，完全没有战斗力。

他们将会手无缚鸡之力。

他们自己的孩子，如果他们有孩子的话，也将继承这一特性。

喂，你怎么显得有点烦躁不安呢。

是的。

布拉德文爵士坦率地承认道，你要知道，巫师先生，我的许多敌人都是背叛了亚瑟王的臣民。

我的任务就是让他们悔过自新，重新忠于亚瑟王，无论是杀死他们还是用什么其他的方式。

可是用了你的这个……降敌魔棍。

对，用了这个魔棍以后，即使他们弃暗投明，对于亚瑟王也是毫无用处了。

他们不能再去打击异教徒的骑士和贵族，是没有任何价值的。

你干吗要杞人忧天呢？小矮人微笑着说，这样说来你是不需要，它了。

但是你说要打击那个——啊？异教徒。

异教徒是……嗯？我不知道是否应该——布拉德文爵士开始有些支支吾吾了。

行了，你不必再讲下去了。

小矮人拿出了降敌魔棍，缓缓地将车开得更近了一些，实际上是强行把魔棍放到了布拉德文爵士的手里，你别敬酒不吃吃罚酒。

我必须警告你，如果你拒绝的话，这位美丽的公主将会被打发回家去。

我自己将被迫用这个魔棍，用到你们俩的身上。

布拉德文爵士深深地弯下了腰：既然如此，我就收下了。

恭敬不如从命嘛。

很好，很好。

布拉德文爵士手中抓紧了魔棍。

小矮人松开了手，不觉长叹一声道：这样的话，无穷无尽的苦难将会一扫而光。

人类的历史将是永久的太平盛世。

当然，也就会短一些。

哦，要短暂得多了。

但是令人高兴的是天下太平了。

将不会再有我这一代丑陋的怪胎了。

一时间他显得容光焕发，喜气洋洋，我们将会忘却我们所一直渴望的一切。

好好保管我的降敌魔棍。

如果不滥用的话，它的功能将会持续１０００年。

你可以相信我，布拉德文爵士神色庄重地宣布我绝对不会滥用的。

那么你们走吧。

小矮人用手指着耸立在各种奇形怪状的巫术装置之间的一条狭长的通道，突然之间，布拉德文爵士看到了在时间隧道另一头的出口，阳光从那里射了进来。

祝福是毫无意义的，小矮人嘟嚷着，然而……青山常在，绿水长流，后会有期！布拉德文爵士手中挥舞着魔棍，和他告别了。

公主和布拉德文爵士刚一离开玻璃山里的时间隧道，他们身后的开口就立即合上了，完全严丝合缝，光滑如初。

他俩高兴地走了近一里路才回到了老农和他的那些助手身边。

布拉德文爵士大方地给了每人一整天的工钱。

之后，他将公主扶上了战马，自己也骑在她的背后。

一路上，他俩得意洋洋地扬鞭催马，不觉之间就到了撒特河畔的小路上。

在那里，布拉德文爵士从腰间拿出那根降敌魔棍，毫不犹豫地把它扔到了激流滚滚的河里，魔棍溅起一朵小水花就不见了。

这幸福的一对骑在大白马上互相依偎着一路急行，公主哼着中国的小曲，布拉德文爵士吹着口哨。

大白马也分享着他们的快乐，跑得更加平稳。

更加带劲了。

忽然，从后面传来一阵轰隆隆的响声，他俩急忙回头一看，刚才还光闪闪地屹立在那儿的玻璃山就像是在空气中蒸发了似的，已经消失得无影无踪了。

《玻璃下面》作者：大维·卡尔Ｊ的梦境是他从住了很久的卧室窗户探出身来，注视着火光冲天的街道对面那幢大楼。

什么东西在它正面爆炸了，把所有窗户都冲了出来。

屋顶的人们在向攻击者开枪。

他们忽视了身后升起的烟。

他们好像不在乎火焰一次蔓延一个楼层，越来越高。

幸亏他母亲让他独自呆一会。

她不愿让他看那些景象。

远处警报器的声音忽隐忽现，后来逐渐变大，但没有敌人开火的吵闹声来得快。

人们尖叫着涌过大街。

屋顶人们的射击遭到了回击，大街远处一个窗户速射出紫罗兰色的火花，像闪电一样在空中劈啪作响。

其中一颗子弹打在Ｊ下面的窗台上。

街上的一个女人目睹了这一切。

她尖叫着力图赶到人群前面去。

现在也为他尖叫起来。

他停止了呼吸，目光集中在侧墙上。

但它好像离他不近了。

微风把他吹上大街，带向海港。

那是不对的。

他回头看看上面，后面的卧室窗户。

他大约下跌了身高的两倍。

风力变大了，卷打着他离家越来越远。

他撞在一座大楼的侧面上，他想力图抓住，但手指却滑落下来。

战斗的声音消失了，他飘在那些快活的人们头上。

逃跑的人群已不见了。

他目光炯炯地望向另个卧室，另个世界。

衣服扔在地板上，长凳的模糊阴影投在窗帘上。

他轻轻合上睫毛，把想像扩散开来。

他几乎掉到了地面上，这时一阵强风把他冲到了海湾。

他想像自己回到战斗中，这样就能知道战斗是怎么结束的，但梦境不允许那样。

落到水上后，他没沉底。

他想在上面行走，但波浪总是把他绊倒。

最后，一条船过来了，他跳到了帆缆里。

那时他睁圆了眼睛。

他注视着窗户里越来越亮的灯光。

水手们拍打着他的后背，对他那轻如鸿毛的体重感到惊奇。

他们的脚坚实地踩在颠簸着的甲板上，但不得不把他放下来。

当别的思想涌入大脑，窗里的灯光由灰变粉时，他失去了梦的线索。

如果他想去看亨利到山里徒步旅行的话，现在就得起床了。

他想得越多，床罩下的床吸得他就越厉害，就像从梦中消失的一些体重又恢复了。

他打起了盹。

当他睁开眼睛时，窗户里的最后一丝灰暗的光线消失了。

Ｊ迅速地爬起床。

肘部震荡，他掉到了地板上，发现自己撞在梳妆台上。

他提上一条牛仔裤，套上件蓝毛衫，从床下翻出双袜子穿上。

房里静悄悄的。

他爬到门口打开门。

起居室窗口透出的一点粉色光线照着他走到大厅尽头。

通向楼梯的栏杆蜿蜒如蛇状，前门的把手闪着亮光。

楼上也有点光亮。

他听见好像是鱼跃的声音：他母亲正用手从水槽里捧水、洗脸。

Ｊ闪过回到床上的意念。

但他还是溜到了大厅里，伸出双臂直到用指尖摸到两面墙。

他轻轻地往后推，双腿拖在后面。

他听到了指尖接触墙时发出的撞击声。

就在楼梯前面有张摇摇晃晃的桌子，上面是他母亲放着的钥匙串。

种子袋、篮子、铲子、耳索。

他把双臂交叉在胸前，把两腿压在一起，在最后推力的作用下慢慢移过桌子。

他告诉自己成功了。

楼上浴室的门砰地开了，透出的灯光中，Ｊ发现自己离门把手只有半米，失败就在这半米上。

踢一下扶手，能把手环在把手上了。

但扶手吱吱嘎嘎地响起来，他屏住呼吸。

他想起做的梦，移动着，但总是够不着把手。

通往他母亲卧室的门在楼梯顶部。

从肩膀上望过去，他看见她悄悄来到大厅里，把着扶手，脚踩在地上。

他一度地相信她会穿过门去而没注意到他。

她从不往下看。

不知怎么地，当她说这次不行了，Ｊ。

时，事情弄得更糟。

她走进她的卧室。

Ｊ踢着扶手，把手在掌心里劈啪作响。

他想如果冲出去，被抓住之后又溜走她会多么生气。

我认为我们得谈谈。

她冲着下面喊。

他叹了口气，把身子从门上推开，一步六层地上了楼。

他用手掌拍着楼上大厅的屋顶，身子倚在门框上。

她脸冲着他坐在床边上，穿着在市场上买的一条彩虹条状的毛巾布裙子，用一条相同图案的毛巾包着头。

水珠从她那一缕长长的红发上流下，他看着它慢慢地落到了地上。

他刚才太鲁莽了，弄出这么多声音传到楼上。

他在那儿活动时总打破东西，她总是提醒他慢点儿。

但她不重复那些了。

她擦干头发时让他等着。

你想谈谈？他问。

我还在想说些什么。

她说。

最后，她叠好毛巾放在床上。

你要去哪儿？他默默无语。

你说啊，你忘了我说过有家务让你做吗？没忘。

他说，力图和她的冷漠较量一下。

我不这么认为。

听着，如果我不能信任你……不要紧，显然我不能。

让我把它放一边去。

我本打算让你除两小时的草，只两小时。

我本打算把剩下的时间留给你自己。

现在我不想这么做了。

而是，我需要去城里商店买些东西。

我给你个单儿，你去买。

这是我的假日！是学校放假，不是我放假。

到厨房等着，我穿好衣服就下来。

我们需要送你上路，好让你在太阳下山前买回来。

他转过身去。

关上门。

她说。

他砰地把门关上了。

购物单并不长：玉米糖浆、面粉、一个计量杯、一个耙子来代替坏的那个、一块小油市、装油漆稀释剂的罐子。

使人生气的是她本来可以开拖拉机去并且几小时就能做的事，而这要花掉他一天的大部分时间。

当她离开房问的时候，他坐在厨房的桌子旁边瞪着她交给他的那张纸。

当然了，尽管她让他去买东西，也不会有什么能阻止他与亨利的约会。

除了他现在所处的为难境况之外是没有什么的。

我可以吃早饭吗？当她拿着一叠信用卡片进来时他问道。

刚才你看起来不像是想吃早饭，她说，刚才你做什么啦？也许能吃一个苹果？好吧，吃一个吧。

简直是气疯了，以至于说不出话来，Ｊ把桌子推到一边冲到了大厅里，用脚踢着墙。

他蹬上放在里面垫子上他的靴子旁边的鞋，然后愤愤地走到外面去。

露水从草上溅落下来了，太阳也要升起来了，树木在纽约山的轮廓下已显得很突出。

谷仓给镀上了一层明亮的红光。

Ｊ想跺脚狠踩，但他的体重太轻了，结果就使他的跺脚变成了可笑的蹦高。

不要绕道。

他妈妈大声喊道。

他回过头去，看到他妈妈正站在门口。

我要求你四点钟回来。

他把牙咬得咯咯响。

当他再一次用脚踏地时，他用力把鞋底上的花纹印在地上。

他向谷仓慢慢走去。

他每次把脚放下的时候都把脚趾蜷进去把脚跟扭出来。

要把鞋印从土上抹掉，他又把脚尖扭出来，脚跟缩进去。

正常情况下，他的脚劲是很好的，甚至可以跑起来，但是今天他的注意力不能集中。

在谷仓里，他把一个泥铲踢到了装种子的棚子里，泥铲撞在后墙上和一柱子上把水罐子撞得叮当啊。

刚才他为什么没告诉她去地狱呢？他很是纳闷。

唉，就是因为他的家就是她的家，如果他想安静，他就得和她好好相处。

她把他的快乐作了抵押品。

Ｊ把手插在口袋里，没精打采地向谷仓的一角走去，那里从一堆柳条箱后面突出一个很熟悉的架子。

脏乎乎的地板上堆满了东西。

Ｊ不想把他的脚印留在上面，于是他跃过柳条箱，抓住一根椽子，而后顺势跳了下来。

在昏暗的灯光下他注视着他的双翼飞机，感到有些悲哀又有点傻气。

今天早晨（的事）就使他想到他是不会成功的。

他向前走去，用手旋转着螺旋浆。

木头上每一处褪了色的蓝漆处都使他想到他将失败。

一丝微笑爬上他的脸颊。

当螺旋桨升到顶部时，他就用手抓住飞机头下部，把飞机推到外面。

刚刚升起的大阳形成了一个微小的黄色光圈。

阳光照在山脊上。

两束阳光从闪耀着的玻璃似的天空的断层处伸了出来。

他想到了在他梦中那蔚蓝的天空。

他的在这里出生的朋友使他羡慕起了像这样的记忆。

他希望他能记起更多的事情。

他给自己绑好了安全带。

他用右手握住了操纵杆，用左手旋转挡泥板上的小轮子使方向盘转了起来。

他看到一只生于美州的棕色兔子，翘着白尾巴正吃着它妈妈给的一片莴苣叶子。

你好，小伙子，Ｊ带着淡淡的微笑说，把它都吃光了。

Ｊ把脚放到脚踏板上时，螺旋桨开始旋转起来，飞机一下子蹿出老高。

他猛地一扣板枪，飞机便慢慢地向前驶去，一加速就飞离了地面，一团尘土从那已经结了籽的草地上腾起。

他焦虑不安，手握着操纵杆都发抖。

飞机在迂回上升。

他向后拉操纵杆，按顺时针方向把机舱转了１５度，飞机就把院子和田地间的栅栏撞倒了，于是Ｊ踩了下脚踏板飞机便急剧地爬高，使得他的腿很累，后来开始发胀流血。

他朝镜子里看了看，木房子都成了鞋盒子大小，田野好像一床被子。

他不敢想像那大地的冷酷、干燥和无生命的景象，那是战前几百年前的事。

在整个世界处于大灾难时期，便把维斯泰从火星以远的地方带来做为基地使用。

这种扩张相当激烈，如同地球上的人类掠夺资源一样，这一定是触及到维斯泰，但是它的居民很精明，把他们的城市深深地埋到地下。

战后，维斯泰人透过厚厚的云层向地球望去，看到向四周扩散的腐物。

他们像悔改的杀人犯起来挽救被他们毁坏了的城市。

至少可以说这是农民讲述他们对世界看法的故事。

汗水辣痛了Ｊ的眼睛，疼得就像腿上肿胀一样。

最后他不再爬高了，把飞机开进疾风里。

他怒气消了，两脚离开了脚踏板，螺旋桨在轻松地旋转。

飞机向下滑去，机翼下的绿色世界使他惊诧不已。

如果这里原来是一片旷野，那城市就是这里的奇迹。

然而复制者同破坏者都是同样货色。

小巧平坦的农场周围是一排排整齐的树木，河流，池塘和石山破坏了这美好的几何图形。

有的池塘过去是火山口，过去的遗迹到处可见，土壤肥沃，但都没有耕种过。

早早起床的农民在农场四处走动，偶尔弯下腰拔拔草，剔除生病的庄稼。

一架６个螺旋桨叶呼啸着从德圣农场升起。

直升机右侧支撑平衡环由卧式变成垂直俯冲式时把屋顶掀掉了。

Ｊ真想对此嗤之以鼻。

德圣农场的孩子们没完没了地夸他的父亲。

温暖的太阳照在他的右背上，Ｊ明白他正在向北飞行。

农民在维斯泰建农场已有６０多年的历史了，他们的后代也遍布这个星球的赤道地区。

Ｊ的妈妈有个农场，就在北边。

要是照直飞的话，太阳落山前，他就会飞过他妈妈到达的地方。

但是他把操纵杆向右推了一下，右机翼朝下，飞机划了个弧线飞过去。

当机头与山脊处于平行状态时他才把操纵杆拉到中间位置。

风力把飞机冲向左前方，他调整一下航向，朝北飞去。

Ｊ使飞机朝下俯冲，从维斯泰那里几乎没有得到多少勇气。

飞机降到一定程度时刮掉了许多玉米秸，他只好又把脚放在踏板上。

一位老人在农舍后面大声喊叫，于是Ｊ赶紧操纵驾驶杆和踩踏板。

一小时后，Ｊ驾驶飞机向前飞行，发动机发出单调枯躁的声音，这时凯莉的飞机从他右翼飞过。

他想尽力赶她，可她的飞机转了一圈后，两架飞机开始飞行比赛了。

他只喊了声喂便开始了老鹰捉小鸡的游戏来。

两架飞机在山谷沟壑间竞相飞逐起来，从低矮的石桥下穿过，又擦过桦树林。

Ｊ知道追不上她的飞机，因为刚才他的飞机快速爬高耗掉了他不少的能量。

但是最后她却让他赶了上来。

不错，她说。

长长的秀发在她身后飘逸，一颦一笑，都使那脸色动人，下颏美丽。

你没做叫我不高兴的事，Ｊ说，唉，现在开始机头俯冲比赛怎么样？现在。

这样会把小麦的麦壳分离出来。

她狡猾地一笑，叫Ｊ感到有些伤心。

我不知道，我有任务，而你则把我引到一个错误的方向。

他说。

他不想就这样走开，可是她问：你要去哪儿？他说：城市商店。

他朝东望去，飞机也转到这个方向。

他想看看林肯峰，但没有看。

他想从那里沿着泥河南面飞行。

我多次飞过那条航线，凯莉说着，指着９点钟，几乎是正北方问。

她的表情相当严肃。

什么？噢，你为什么不与我玩几分钟？当然可以。

他说，那太好了！他们飞着，翼尖几乎都快要碰到一起，你到哪儿？哪儿也不去。

她说，要是在河边举行野餐那就棒了，可惜你不能来。

野餐。

他不相信她，她知道他不能去。

他和凯莉飞行过一两次，但是对她不太了解。

在学校时眼睛常盯着她。

她是个爱惹麻烦的人。

当年克莱门地下室着火，民兵们发现凯莉和西蒙就在附近的树林里，还说不知道发生了什么事。

凯莉还因为逃学而全校闻名。

出什么事了？他问。

我不知道你是什么意思。

她说。

告诉我，我想你都知道了，但是告诉我。

她朝身后扫了一眼，他也往后看，但是什么都没看到。

一阵狂风刮来，他们的飞机几乎撞到一起。

还记得上个月我们的试题吗？她问。

他点了点头，但是她提出问题来做为回答叫他不悦。

民兵接管教室已有一二天的时间了，监督一系列的考试。

在教室里大人和孩子根本没有作弊的机会。

大家都知道，从前从未发生过类似的事情。

凯莉说：我看那件事与这个有关。

周一，一个民兵，是我们邻居，李先生给我父母写了封信，邀请我和弟弟一块到城里上学。

这样，我们就得住在城里，可我们不想去，可亲朋好友都说这事不能拒绝。

突然间，她的眼睛湿润了。

噢。

Ｊ说。

如果她说的考试的事属实，那他就明白了他没有像她那样收到邀请的原因了。

考虑到整个事情的可怕，他有意给了个错误的回答。

我不去！凯莉坚定地说。

好像就是与她作对，南面的地平线下响起了直升机的响声。

直升机一出现，凯莉就箭一般地冲出去。

你疯了？Ｊ边追边喊。

也许。

她说。

一跑他们就会发现你的。

他说。

那么远，他们看不见我。

她说，他们可能发现你。

他们只知道我们去野餐。

Ｊ说。

不一定什么意思？Ｊ问。

从镜子可以看到白云下面的直升机。

驾驶员看见他们了吗？那架直升机和凯莉一同向北飞去。

风太大，他没有听清凯莉的回答，只好叫她再重复一遍。

我留了个条。

她说。

留个条？放在枕头下面，过些日子我妈才能找到。

你为什么不留张地图让他们找你？Ｊ问。

别说了！她说。

他们躲在一座小山后面的山谷里向西飞去。

这时已看不见那架直升机了。

你和我一块去吗？她说。

他们要是追你，那你就别想去了。

他说。

她点点头，但仍未放慢速度。

直升机的声音越来越响，我看你没准备吧？可以说没有。

Ｊ边说边尽量跟在她后面。

说话间，他猛地从镜子里看到那架直升机冲进山谷转过来。

透过飞机前面的玻璃Ｊ看到那长着小胡子的飞行员在疯狂地笑。

短粗的螺旋桨在吼叫着，直升机上下运动着，好像一架飞机在做特技动作。

Ｊ想看看凯莉的反应，只见她的飞机滑进了树林。

这时直升机向Ｊ的飞机冲了过来，差点撞到地面，但他还是从下边逃了出来。

直升机的侧门开了。

第二个民兵手里拿着一捆东西，走到一个用铁链支撑的木板上。

那架军用直升机做了个大转弯又向Ｊ扑来。

当时他没有躲避的思想准备，可他还是本能地用手捂住了脸。

飞行员悄悄地在玻璃下拉了下什么东西就那捆东西扔了下来。

下落时那个东西张开了。

Ｊ看到那是张网，用来缠住他的螺旋桨。

那网投得恰到好处，他知道他被抓住了，但他还是不顾一切地往下冲，几乎就要贴在地面了，但是网缠住了方向盘，拖在后面。

他被缠住了，根本不可能逃走。

但是他还是想办法逃走。

他一边冲向树林，一边提高速度，尽量不离开树林。

网挂到树枝上，把他的方向盘刮掉了厚厚的一块。

慌乱中他又升高。

那架直升机，摇摇晃晃跟在他后面，也不知道自己走错了方向。

凯莉在哪儿？是她把他带到这来的，可她却不见踪影了。

尽管Ｊ尽全力狠踩踏板，可他仍赶不上直升机的一半快。

所幸的是他左躲右闪，曲折飞行，而直升机则不能。

每次飞机一接近他，喷出的气就把它拖过去。

不久，飞行员开始放慢速度以争取更大的主动，Ｊ感到他能伸直腿，这是个好兆头。

他想民兵带他回家时妈妈将做出的反应。

他们飞过的田野现在变得支离破碎，房屋是新的或是没有完工的。

农田里的垄沟，像是用熟悉的野生植物划定的界限，必须非常接近。

前面和西边，一块未耕种的田地紧挨着一片沼泽地和柳树林。

他一直想着凯莉。

也许有的民兵在田地里看见她的飞机从头上掠过，然后跑向她的B机拦截她的飞机。

这些事本应发生在Ｊ的身上。

直升机正在搜索Ｊ。

直到最后几分钟，飞行员一直出色地完成每一个动作。

突然，螺旋桨发生巨大的轰鸣声，飞机直冲向他，如果撞上那他可就完蛋了。

就在最后一刻，它转向一边，Ｊ再次虎口脱险。

等民兵飞行员调过头来时，Ｊ实际上已经掌握了主动权。

他飞过沼泽地时再次企图以树木做遮掩。

但他仍能从后视镜中看到直升机，这就意味着飞行员能看到他。

他深吸了口气。

其余的要拦截他的民兵在哪里？这时他看到第二架直升机尾随他而来。

一个漂浮着油彩的池塘分开了树冠。

Ｊ把飞机降落到一个洞里，直升机从后视镜里消失了。

他猛地右转，朝树林中的一个缝隙开去。

他飞机上的螺旋桨的一个叶片掉下了，落在一棕榈树叶上，这时他正驾机钻进一条深深的由河水冲击而成的隧道里。

他不再加油了，没有任何警告，河水流向湿润的土地，树木迅速地合拢。

Ｊ做了几个转向，在他做倾斜飞行躲开一个树干时，右机翼刮到一个突出的树根，随之飞机便栽到泥潭。

他的头撞到仪表盘上。

飞机令人眩晕地旋转着往下直落。

他抹掉眼睛上的泥土。

前额没有出血，但是可以感到血管在抽搐。

泥汤在空中飞舞，有的像葡萄那样大，有的大如甜瓜。

树枝上湿漉漉的滴着水。

Ｊ就看着那泥点落在池塘水面又慢慢地溶到水里。

第一架直升机向西飞去，看上去速度有点慢下来。

Ｊ想它一定会马上转过头来。

第二架又掠过头顶，还是朝西飞去。

Ｊ开始回过神来，什么都在，他那机灵的脑袋也在。

如果他的把戏奏效的话。

民兵们还以为他朝北飞去呢，那会怎样？一架直升机真的飞回来了，而且越飞越近。

Ｊ的飞机已用泥巴巧妙地伪装起来，飞机又飞走了，飞机的轰鸣声渐渐地淹没在一片昆虫声。

好长一段时问Ｊ都不想动。

他透过树枝凝视远方，搜索追踪者，慢慢地吸了口气，感到后背发痒，就用手挠。

他知道第一件事是把鞋子踢到飞机头下面，用巴掌敲打僵硬的腿，爬到飞机的侧面。

有个活的东西在他左脚根下扭动。

他来到飞机前面，抠出脚趾间的泥土，抓住拉杆一拉，轮子开始运转。

泥巴太多，费了好大的劲才把飞机弄到岸上。

在拉飞机前，Ｊ先跳到一个大树枝上稳了稳自己。

他肯定一只水蛭已钻到他的左膝里，可是他却看不见。

他饿得饥肠辘辘。

正常的午饭时间已过，但他连早餐都没吃。

所谓的岸实际上是一个细长的栅栏，它实际上把一个泥塘和一个干净的水塘分开。

他坠落后一直在找演习的地方，要是民兵来了他才找到的话，那他就暴露了目标。

他脱下衣服挂在树上，潜到清水池塘里，洗去头上和脸上的泥浆。

他心里还惦记着那只水蛙，便匆忙回到岸上，又回到水边洗那件泥乎乎的蓝色羊毛衫，洗完后显得干净多了。

可是太湿没法穿，只好把脏兮兮的牛仔服和衬衫穿上。

他把毛衫挂到飞机的座背上，心想飞机为什么不回来拦截他。

如果能的话，现在该离开了。

开始，他想，可沿着岸边起飞。

但是这样一来又躲不开那些树。

一会儿，他又想出办法，决定试试。

他爬进机舱，穿好鞋子。

直升机只是动了动。

泥土和水溅满了他的脸，他用手抹去。

轮子好容易才到了干净的地方，可是水又使飞机朝下栽去，但没有翻，只是向左边倒去，左翼直戳进池塘，飞机又退回原处漂浮着。

Ｊ心想飞机要是能够像船那样就好了，直接从水上起飞。

但飞机只能在水里缓慢地移动。

一旦踏板踩得太快，机头就向下栽，这时，飞机就劈开水花，掀起水波，溅到腿上，飞机就再也不走了。

失败了，他又重做一次。

这次踏板踩得更狠。

飞机飞向池塘时，水都溅到他脸上。

不加油时机尾便插到水里，机头翘起。

又过了好长一会，他想再试一次，这一回的结果出乎意料。

飞机东倒西斜地前行，尾部带着巨大的轰鸣声离开了水面，碾过纵横交错的树枝，惊起四周的鸟群。

他先向南飞，再向东飞，没有发现追踪的直升机。

地平线上的高塔，在西下的太阳里抛出长长的阴影。

塔是圆形的，金黄色，有一部分还透明。

巨大的电梯在里面上上下下。

中心商场是一个圆型大盖子罩在底座上。

Ｊ走进商场。

头上尽是泥土，奇形怪状。

鞋里的泥土还是湿的，满身上下哪儿都痒，好像贴着一身昆虫。

它们似乎还在剥夺他的权利。

商场很大，巨大的拱形塑料椽柱支撑着天花板。

地板光滑平整。

从前他每次来门口都有人在闲逛。

今天却不见顾客，只有一名售货员弯着腰在整理柜台。

这个人Ｊ认识。

只有一次Ｊ在这里碰到一个平民，那是很久以前的事。

Ｊ跳上一堆装满种子的麻袋，优雅地抚摸着。

你在干吗？一个售货员边喊边走过来。

头的左侧有一个草毒色的斑点。

找面粉。

Ｊ回答。

你可以在地上找，那人接着说。

他左眼眨了一下，靠墙那边有面粉。

谢谢。

Ｊ说着，跳下３０英尺，轻轻一弹就跳开了。

慢点，这不是操场。

售货员喊道。

但是Ｊ没有放慢。

他小心前行，把妈妈要他买的东西装在袋子里扛在肩上。

他以很快的速度穿过房间。

我告诉你慢点，售货员说着便来照顾他。

快点，先生，Ｊ说着，故意显得很疲倦，我着急，我要是不马上离开这里，天黑前就送不到家。

家在哪？戴勒维尔。

售货员一边点头一边把Ｊ的信用卡塞进收款机里，一会儿就找出了零钱。

快走吧。

售货员说。

Ｊ咕哝着扛起袋子，快步走出大门。

他跌跌撞撞地穿过草坪来到飞机旁，把东西扔到座位后面便开始起飞，这时太阳已经落山了。

因此Ｊ没有绕圈子，没有低飞，也没有笔直爬高，拖着疲惫的双腿尽力直飞回去。

夜幕降临了，路标渐渐隐去，无法辩认了。

于是他向南飞去，试飞另一个目的地。

夜彻底来了，整个世界都消失了，只有房子里的灯光从玻璃窗里射出来。

上面，玻璃外边，漆黑一团，没有星光闪耀。

他很想知道凯莉现在何处，也不知是否明智地再往北飞，去找她。

他为她发狂过，也为曾帮助过她感到格外欣喜。

他不知道在北方她过什么样的生活。

不少人到过那里，说民兵抓捕所有的人，但仍有关于非法殖民的事。

他看到一个仓库的门开着，里面透出黄色的光亮。

他知道这个仓库是谁的，所以便要降落下去。

Ｊ驾驶着飞机摇摇晃晃地掠过一块大石，降落在模糊不清的跑道上。

飞机突然滑向一侧，机尾几乎冲进花园，相当危险。

Ｊ跳上飞机，一直到飞机拖住不动为上。

然后冲着亮光跑去，麦克马努就站在一个精制的宽翼机旁，他称这种飞行器叫脚踏滑翔机。

当麦克马努喊谁的时候，Ｊ才意识到跑得太快。

这位头发灰白的老人从阴影里走出来，他走得太慢。

还没来得及前去迎接Ｊ，Ｊ就扑到桌子上。

桌子塌了，一个飞行物砸碎了摆在远处工作间架子上的胶水。

太抱歉了。

Ｊ说。

你最好如此，麦克温和地说，一边蹒跚地向前走了几步。

他的右腿不能打弯了。

你出什么事了？今天糟透了。

Ｊ说。

你搞得一团糟。

麦克马努说。

他们摆正了桌子，Ｊ开始取回从桌子上掉下的工具。

我在沼泽里出了点事。

Ｊ解释说，他没有必要说在沼泽里，但心想麦克马努一定能看出。

沼泽？麦克马努轻声地笑了，很遗憾，好像对你来说并不可笑，那么你是怎么出来的？如果我说对了话，一定是你不小心。

基本正确。

Ｊ说。

他又想到凯莉在何处。

你迟早会明白，这么晚你在干什么？想回家，可是太阳不等我。

你想打电话叫你母亲来接你？Ｊ点了点头。

好吧，麦克马努说，首先你得把你的飞机固定好，今晚我们可不需要二次灾难。

Ｊ拿着麦克马努给他的手电筒出去了。

天已黑了，他尽力想星星看起来像什么。

这使他想起一天晚上他和妈妈坐在一辆卡车的后面，行驶在乡村的路上，去迎接太空船。

他妈妈叫它博爱船。

那天晚上满天星斗，但是他对这天晚上的记忆却越来越淡。

当他把桩子打进地里时，蟋蟀冲他欢叫。

检查完绳子后，慢慢走回工作间。

麦克马努正在清除溢出的胶水，胶水从书架上淌到书桌了，滴在书上。

在维斯塔生活期间，Ｊ只看过五本书。

二本放在这个桌子上，一本放在右侧，还有一本湿了，打开放在桌子中间，上面画着古代飞机的图型。

麦克马努擦去一件衣服上的图案时，一滴沾着胶水的墨水显现出来了。

我……Ｊ结结巴巴地说。

我知道。

我确实很抱歉。

麦克马努把破衣服丢进垃圾箱里，连看都没看就走了，穿过草坪，走进屋里。

他走过前门时用手指了一下起居室墙边的电话。

你好，Ｊ。

麦克马努夫人从餐厅进来时说。

你好，麦克马努夫人。

Ｊ尴尬地交叉着胳膊，周围干净整齐，而他头上和衣服上都是泥巴。

他又遇到麻烦了，麦克马努说，你能看出吗？我总是猜到他。

她说，笑着快速走进厨房。

Ｊ朝麦克马努投去为难地一瞥。

麦克马努的反应是把他轻轻地朝电话推去，并用手在Ｊ的肩上按了一下，传递了语言不能传达的谅解。

这个家伙拨了电话，并让电话响了１４下。

她不在。

他说。

拨错号了吧？麦克马努说。

Ｊ又拨了一次，还是没人接。

你知道她在哪儿吗？麦克马努问。

不知道。

Ｊ说。

Ｊ看着麦克马努。

麦说：我们不知道他该怎么办，他刚刚往家里打电话要车来接他，但是没人接电话。

我看还是把他送到那儿，看看出什么事了。

你妈妈是民兵吗？麦克马努夫人问丁。

Ｊ生硬地说：不是。

为什么？我想他们今天有事。

人数比他们周末出来训练得要多。

要是事情重要的话，他也许去帮他们的忙。

我怎么没有听说？麦克马努问。

你总是什么都不说，她轻蔑地说。

不总是。

大多数情况下是这样，她说，Ｊ，无论如何，我希望你心情愉快，我还为你留着热乎乎的饭菜呢。

Ｊ跟着麦克马努出屋来到车库后面。

他们在拖拉机的顶棚上装上一个接合器。

他进了驾驶室，麦克马努发动了马达，打开了前灯，拉回了控制风扇的操纵杆。

讨厌的家伙！他喊道，这几天来我就是这样飞的，烦死我了。

我正想法用胳膊来驾驭这个脚踏滑翔机。

他们能治好你的腿上的伤？Ｊ问。

我不喜欢医中，我想对你不是个好样板，但是事情就是这样。

这不是真正的原因。

Ｊ说。

麦格马努耸了耸肩。

你不喜欢的不是医生，是城市医生。

Ｊ说。

我尽力自立，麦格马努说，我不喜欢医生，从来就不喜欢。

你怎么能说自立呢？他们说你是个农民，即使他们让你白天晚上修造飞机，你还是个农民。

Ｊ说。

够了！说我怎么错了，Ｊ说，实际上我们是奴隶。

你什么都不知道。

Ｊ不吱声了。

现在他该明白在年长者跟前说城市的坏话是没有意义的，尤其是在那些对地球上的艰苦生活铭记在心的人。

一想麦格马努在工作室里插空手活，也没有给他带来多少满意，Ｊ就感到痛苦。

顾客从他们的收获里拿出一份给他，从来都是仅此而已。

他们爬上了纽约山脉，家就在那边。

如果你被击中几次，你就明白了。

麦格马努无望地说。

Ｊ只是望着他。

如果在地球上，一年里就会有一二次有人想杀了你，为了只是抢你口袋里的那点零钱。

这里像大堂一样安全。

Ｊ想到了人们在燃烧的楼顶上开枪的情景，老人说的就是指这个吗？拖拉机穿过山脉，直升机在往下降，螺旋桨轻柔地在空气里转动，机头的灯照向外下面，黑暗中看见了Ｊ的家。

你去哪儿了？Ｊ和母亲在前门相互问道。

Ｊ那紧绷的下额则表现出气愤。

她心想别太激动了，但坚持说：你先告诉我。

说话得像个母亲样。

麦格马努说着，便跟着Ｊ进了屋。

别到这儿来，她说，尽管她尽量故意把话说得严厉，听起来还是挺刺耳的。

我路过他家门时，曾问过他我是否对我失踪的母亲做点什么。

Ｊ说，和母亲对视着，头往旁边一侧，该你说了。

她几乎被他的顽皮逗笑了，你知道凯莉吗？当然知道，Ｊ尽量平和地说。

他害怕了，他怕妈妈问他为什么弄得这么脏，但好像她没注意到这些。

凯莉决定到北面去了。

她说。

她是那种年轻人，是吗？麦格马努问。

他刚想把帽子摘下，心不在焉地在手里折来折去。

我不认为是年龄原因，她说，要是年龄问题，你现在就不行了，因为你的确年龄很大。

你可以和克劳斯夫人在极地做玩具。

主意不错。

等待着母亲说些关于他第二次跑出的事，但她没说。

那个跟踪Ｊ的民兵飞行员一定以为他的飞机是凯莉的。

你抓住他了吗？她母亲和麦格马努交换了下眼色。

Ｊ看出他们知道他正在关心谁。

是啊，我们抓到了。

他母亲说。

她自己的人要比警察好。

麦格马努和气地说。

Ｊ没说话，但是他注意到她对飞机制造者投去制止的目光。

凯莉真笨，她以为自由的机会来了。

Ｊ说。

要是她不和他一块飞行几分钟的话，她会成功的，他想做的事却什么都没有发生，这一切都是他想的。

即使城里的人也没有闲暇时间，Ｊ。

麦格马努说，自由不是说你想做什么就做什么。

麦格马努留下来喝咖啡，可他嘴上却说他不会在这呆得太久。

谢谢你看着他。

Ｊ洗餐具时听见他妈妈在说。

哦，你也得看好他，我看。

麦格马努说。

Ｊ的母亲在小声地说些什么。

我不知道。

麦格马努说。

显然，Ｊ还是不放心，虽然他没被逮着。

我对凯莉没有什么好印像。

Ｊ的母亲边下楼边说。

什么？麦格马努问。

这个傻孩子刚得到一个奖学金，我想他们想把她塑造成一个公民，你听过她妈妈在吹嘘。

但是凯莉也惹了不少麻烦，……唉，太不好了！上楼时，Ｊ希望他妈妈能够在镜子里看到他的表情。

他自己眨了眨眼，下楼吃饭去了。

《伯恩教授从长眠中醒来》作者：弗·萨夫青柯１９５２年，当２０世纪最大的蠢事——冷战的阴影笼罩全球的时候，一大群听众听到伯恩教授引述爱因斯坦忧郁的警句：如果第三次世界大战用原子弹作战，那么，第四次世界大战就会用棍子打架……这给听众留下的强烈印象，远远胜过平常的俏皮话，特别是这句话又是由伯恩教授引述的，人们都公认伯恩教授是２０世纪最博学多才的科学家啊。

群众来信像潮水一样涌到，但是伯恩却不能回信了。

他在那年夏天去世，死于他第二次去中亚进行地球物理考察的活动中。

伯恩教授在这次小型考察活动中唯一的伙伴尼迈那工程师后来宣布说：我们依靠直升飞机，将我们这次考察的基地搬人戈壁沙漠的深处。

进行地震研究的炸药和仪器装上了直升飞机，教授在第一趟飞行中起飞，我留在后面照看其余的设备。

直升飞机正飞离地面，引擎突然发生故障，开始熄火，最后完全不动，直升飞机因此飞快地从离地１００米的高度上笔直摔下来。

飞机撞击地面的时候，发生两次猛烈的爆炸。

飞机降落得太猛太陡，突如其来的撞击必然引起硅藻土——甘油炸药的爆炸。

伯恩教授、直升飞机和飞机上的一切东西部炸成了灰……尼迈耶工程师一字不变地向团团围住他的记者们反复地诉说这个故事，不增添一点，也不漏掉一点。

专家们认为他的话是可信的。

确实，在群山之中空气炎热稀薄的沙漠上空，一架直升飞机飞快地笔直摔下来，和地面猛烈撞击，只可能产生这种悲惨的后果。

飞往出事现场去调查这场灾难的调查团证实了这一点。

只有尼迈耶工程师一个人知道事实真相并非如此。

但是，尼迈那哪怕是在临死前的床上也仍然守口如瓶，始终没有泄漏伯恩教授的秘密。

伯恩教授前往考察的戈壁沙漠中的那个地方，和周围环境一模一样，毫无区别，同样是高低起伏的沙丘像一片波涛，浪头朝着最后一次风刮过的方向。

脚下同样是嘎吱嘎吱响的金灰色沙粒。

同样的太阳，白天射出白色的刺眼的光辉，黄昏时候变成血红——深紫，每天照例在空中划出一道几乎是垂直的弧线。

没有一株树，没有一只鸟，没有一缕云，甚至连沙子里也没有一颗小得不能再小的卵石。

伯恩教授和尼迈那工程师一到达目的地，找到了上次考察时挖好的那个井穴，伯恩马上就点火烧掉笔记本中记载着这个确切地点的那一页。

现在，茫茫沙漠中的这个地方和四周的环境只有一点不同，那就是这儿有伯恩和尼迈那两人。

他们躺在帐篷外的折叠式躺椅上。

离他们不远，直升飞机银色的机身和螺旋桨叶片在太阳照射下闪闪发光，就像停留在沙漠里的一只巨大的蜻蜓。

夕阳最后的余辉差不多跟地平线一样平地照射过来，帐篷和直升飞机都在沙丘上投下了长长的奇怪的影子。

中世纪的一位医生曾经提出过一个无限延长寿命的简单方法，伯恩教授说，只要你把自己冷冻下来，冷藏在某处的地窖里９０年或１００年。

然后，你使自己的体温升高，重新活过来。

你可以在一个世纪里生活上１０年，又把自己冷藏起来，等待更美好的岁月……真的，由于某种原因，中世纪那位医生倒没有再多活１０００年的愿望，６０多岁时享尽天年，离开了人间。

伯恩眯着他那双快乐地眨动着的眼睛，剔干净自己的烟嘴，装上另一支香烟。

呣，中世纪……我们这个令人难以相信的２０世纪正在忙着实现中世纪最疯狂的想法啊。

今天的镭就是把汞和铅变成黄金的点金石。

我们还没有发明永动机，那是完全违反自然规律的，但我们已经发现了永恒的、自己不断更新的核能源……还有，这也是中世纪人们的一个想法：差不多全欧洲都以为世界末日在１６６６年就要来到。

当时，这种想法的根据只不过是６６６这个数字所含有的神秘意义以及对圣经启示录的盲目相信。

可是，现在，由于出现了原子弹和氢弹，世界末日到来的想法就有了一个坚实可靠的根据。

不过，还是让我们来谈低温冷冻吧……中世纪那位医生天真的想法今天已经具有科学意义。

你听说过复苏回生’吗？留文贺克①在１７０１年发现了这种生理现象。

那是说，用低温和失水的方法，使生命的过程变得缓慢。

你知道，寒冷和严重缺水使得一切化学和生物过程的速度降低。

很久以前，科学家们就做到了使鱼和蝙蝠复苏回生。

寒冷并没有夺去鱼和蝙蝠的生命，反而保全了它们。

当然啰，是适度的寒冷。

再说，还有另一种状态——临床死亡。

临床死亡的意义是：当动物或人的呼吸中断或心脏停止跳动的时候，并没有立刻死亡，完全没有死。

第二次世界大战给医生们提供了认真研究临床死亡的好机会。

人们发现，有些受重伤的人哪怕心脏已经停跳几分钟还可以复活。

请注意，那还是受了致命重伤的人呀！你是物理学家，也许不知道……【① 留文贺克：荷兰显微镜学家。

】我听说过一点。

尼迈耶点点头说。

把医学标签——‘临床’加上去，‘死亡’这个词就丧失了它的某些恐怖色彩，是吗？实际上，在生命与死亡之间，有几种中间状态：睡眠，昏睡，复苏回生等等，人体组织的机能活动这时比醒着的时候要缓慢得多。

最近几年，我一直在研究这个问题。

最大限度地减弱人体组织的活动，必须使复苏回生达到它的极限，也就是达到临床死亡的状态，我做到了这一点。

为了获得这种成功，有一批青蛙、兔子和豚鼠在我的实验中付出了生命。

后来，当冷冻的规则和过程已经搞得十分清楚的时候，我冒险使我的黑猩猩米米‘死了’一段时候。

哦，对啦，我见过米米，尼迈耶叫喊着说。

一只快乐的小动物，从这把椅子跳到那把椅子，向人讨糖吃。

是的，伯恩神态严肃地继续说，一连四个月，我使米米躺在一口小棺材里，周围放置着许多控制仪表，米米冷冻到接近冰点。

伯恩伸出抖动不安的指头，又择了一支香烟。

最重要也最必要的试验最后来到了，他继续说，我在自己身上做实验，经历了完全彻底的复苏回生过程，那是去年。

你也许记得当时盛传伯恩教授病情严重。

实际上，何尝只是病情严重，我简直‘死了’整整六个月。

我可以告诉你，尼迈耶，那是一种异常特殊的感觉，如果我们可以把完全没有任何感觉也叫做感觉的话。

在通常的睡眠中，我们仍然感觉到时间的节奏，只是比较迟钝而已。

然而，我的那次实验却跟睡眠不一样，那有点类似麻醉中失去知觉的状态，完全是一片沉默和一团漆黑。

然后，就是复活，顺便说说，在复活之前的那一边，什么也没有……伯恩教授随随便便地坐在那儿，两腿伸开，一双瘦削的被太阳晒得黑黑的手兜住后脑，眼镜后面的眸子流露出沉思的眼神。

太阳……一个发光的天体，微弱地照亮无边无际的漆黑的宇宙空间的一角。

围绕着太阳的其他天体，比太阳小，没有热。

在它们上面的生命都依赖唯一的太阳……于是，人类，一群能够思考的动物，在其中的一个天体上出现了。

人类是怎样起源的呢？关于这个问题，有数不清的传说和假设。

然而，这一点是肯定的：人类的诞生需要某种惊人的灾变——地球的地质隆起改变了高等动物类人猿的生活条件，普遍一致的意见认为冰川侵蚀就是这种灾变。

北半球迅速冷下来，植物性的食物非常缺乏，这样就迫使发展程度较高的类人猿拿起石头和棍子去猎取飞禽走兽，迫使他们适应劳动，喜爱火。

这一切都很可能发生。

尼迈耶表示同意。

然而为什么会出现冰川呢？为什么这片沙漠，甚至还有撒哈拉沙漠，有一个时期根本不是沙漠，其中布满了有生命的植物和动物呢？只有一个合乎逻辑的假说——把冰期和地球轴的岁差①联系起来，正像每一个不完整的旋转陀螺一样，地球的旋转轴按岁差向前运行，作出缓慢的转动，非常缓慢的转动，２６０００年一转，请看这，伯恩教授用一根火柴在沙子上画了一个椭圆，在椭圆的焦点上画了个小太阳，又画了一个地球，地球的轴微微向前倾斜。

他说：你知道，地球的轴倾斜于黄道的轴，相交成２３°２７′的角。

地球的轴在宇宙空间中画出一个有中心角的锥体，像这样……我知道，你会原谅我向你唠叨这些人们老早就知道的东西。

可是，对我来说，这却非常重要，尼迈耶。

这实际上不是什么轴的问题，不管怎么说，地球其实也没有轴。

重要的在于：地球和太阳的相对位置在１０００年中发生了变化啊！【① 岁差：太阳经过赤道时，白天和夜晚的时间相等，昼夜平分。

一年有两个这样的时间，春分和秋分。

昼夜平分的二分点每年都略微提早一点，这样引起的变化就是岁差。

】嗯，４００００年前，南半球转向太阳，北方的冰开始移动。

在不同的地方——很可能是在中亚——出现了一群群类人猿，严酷的地球物理条件迫使他们聚居在一起。

在这一周期的岁差中，出现了最早的文化。

１３０００年后，北半球和南半球改变了相对于太阳的位置，南半球也出现了一群群类人猿。

北半球的下一次冰期将在１２０００年或１３０００年后开始。

人类现在已无比强大，能够对付冰期的危险——如果人类到那时还存在的话。

但是，我可以肯定那时已没有人类。

我们依靠现代科学，正在以有增无已的速度走向我们自己的末日……我经历了两次世界大战，第一次大战中当兵，第二次在马伊达内克①的集中营内，我亲自参加了原子弹试验和氢弹试验，完全能够想象到第三次世界大战将是一场什么样的情景。

想起来真可怕！更可怕的是有些人竟带着科学的精确性，宣称战争将在多少月后爆发。

密集的原子弹倾泻在敌人的工业中心。

巨大的放射性沙漠。

有些科学家就是甩这种腔调在谈话！这还不够，他们还在计算怎样才能通过核辐射，保证最有效地毒化土壤、水和空气。

我最近读了一本美国科学著作，其中竟极力证明一颗原子弹穿进地面应不少于５０英尺，以便掀起最大量的放射性土壤，这真是科学的噩梦！【① 马伊达内克也译作梅丹涅克，波兰地名，纳粹德国在此设立集中营。

】伯恩教授跳了起来，双手抓住自己的脑袋。

太阳已经沉没，炎热的夜晚开始了。

深蓝色的天宇迅速变成漆黑，悬挂着几颗静静的光线微弱的星星，沙漠本身也是黑沉沉的，只有星星才使天空和沙漠区别开来。

教授冷静下来，带着深思的几乎不流露感情的音调继续谈下去。

尽管沙漠中的初夜那么炎热，尼迈耶听了教授用单调的声音谈出来的那些话，仍然不寒而粟。

核炸弹也许不会把整个地球化为灰烬。

那不必要，但是核炸弹会使空气中充满过多的放射性。

你知道核辐射对生小孩所产生的后果。

一连好几代，劫余的人类会生出退化的畸形儿，根本不能应付新的无比复杂的生活条件。

人们也许还会发明更完善、更有力的集体自杀武器。

第三次世界大战爆发得越晚，就越可怕，我这一生还从来没有看到人们能避免战争。

因此，到了下一个岁差周期，我们这个星球上不会再留下一个有理性的动物。

在漫长的岁月里，地球仍然在太阳下转动，它会像这片沙漠一样空虚寂静，教授一边把双手伸向这块不毛之地，一边继续说，钢铁会锈烂掉，建筑物会灰飞烟灭。

然后，新的冰期将会出现，一层又一层厚厚的冰块会从地球表面上把我们这个不幸的文明最后的遗迹清除干净。

地球打扫一新，准备迎接新人类的诞生。

今天，我们人类抑制了一切动物的发展。

我们猎捕它们，屠杀它们，毁灭稀有的珍贵品种。

人类一旦消失，被解放了的动物世界在数量和质量上会开始一个生气勃勃的发展时期。

到了新的冰河期，发展程度较高的人猿已经成熟到可以开始思维了。

这样，新的人类将要崛起——但愿那一代人类会比我们今天的人类更幸运。

可是，等一等，教授！尼迈耶叫喊起来，我们并不都是自杀狂的疯子啊！你说得对，伯恩苦笑着表示同意，但是一个疯子可以造成哪怕１０００个清醒的人也不能挽救的损害啊，我决心亲眼看看新的人类出现在世界上。

我的仪器装置中的时间继电器有碳元素的放射性同位素，半周期是８０００年左右。

伯恩朝井穴那儿点点头，时间继电器预定在１８０００年后消耗完。

到那时，同位素的放射作用将减弱到这种程度，验电器的极板就会分开，接通电路。

到那时，这一片死寂的沙漠会重新变成繁花似锦的亚热带，最适合新的类人猿生存的有利条件就在这儿。

尼迈耶跳了起来。

对，战争贩子是狂人。

但是，你和你的计划又怎么样呢？他激动地说，你要把自己冷冻１８０００年啊！难道仅仅是‘冷冻’吗？伯恩冷静地反对说，我们有一整套可以颠倒过来的死亡过程：体温降低下来，静静地入睡，还有抗菌素……这是自杀，是不折不扣的自杀！尼迈耶吼叫着，你怎么也说服不了我！得啦，得啦，现在还来得及。

不，这比任何其他复杂的实验并不更冒险。

你自己也知道，４０年前，在西伯利亚冻土地带的永久冰冻层中取出一具猛犸尸体。

猛犸在肉保存得那么好，狗儿们非常喜欢吃。

如果猛犸的尸体在偶然的自然条件下经过若干万年仍然新鲜，那么，在经过科学的计算和试验的条件下，我为什么就不能将自己保存下来呢！何况你发明的最新的半导体热电偶能够简单而又可靠地将热转化成电流，同时产生降温效果。

我相信你的热电偶经过１８０００年后不会误我的事，是吗？尼迈耶耸耸肩膀。

当然呐，热电偶不会误你的事。

它们的结构非常简单，这个井穴又为它们提供了最好的条件：温度的波动很有限，没有湿气……它们保险可以像那头猛码一样安然度过１８０００年。

可是其余的仪器会怎么样呢？如果其中有一件在１８０００年中坏了的话……伯恩教授挺起腰杆，在星星闪烁的夜空背景下伸直身子。

其余的仪器设备不必熬这么长的时间，它们只要开动两次：一次是明天早上，另一次是１８０００年后，在地球下一次生命周期开始的时候。

其他时间，它们跟我一起保存在地窖里。

跟我说真话，教授，你真的相信人类会毁灭吗？相信这样的事，真是可怕，伯恩忧郁地说，我是科学家，同时也是人呀，我想亲眼看到。

好啦，好啦，该上床睡啦。

我们明天还有一大堆工作呢。

尽管非常疲倦，尼迈耶一整夜仍然转侧不安。

也许是由于天气太热，也许是由于教授的一席话造成的印象，他的大脑过度兴奋，怎么也睡不着。

第一道晨曦射向帐篷的时候，他正巴不得起床，躺在他旁边的伯恩教授，立刻睁开了眼睛。

我们就动手，好吗？在井穴底部凉爽的深处可以看到一角蓝得出奇的天空，狭窄的井穴在地下逐渐变得宽广起来。

尼迈耶和伯恩过去几天安装的设备竖立在一个壁龛里。

热电偶的强大电缆从井穴四周的沙壁上向那儿延伸。

伯恩最后一次检查了井穴内全部仪器设备的工作情况。

在他的指示下，尼迈耶在井穴顶部挖了一个小洞，装上炸药，将电线引向井穴内。

一切准备就绪之后，他们爬上洞外的地面。

教授点燃一支香烟，看了看四周的情况。

今天，这片沙漠看起来妙极啦，是吗？嗯，我亲爱的同事，看来就这样啰。

几小时后，我将切断我自己的生命，你把我的这种做法称之为自杀，这是陈旧的论调，请把事情看得简单一点。

生命是一个谜，人们一直在努力弄清生命的意义。

生命只不过是无穷无尽的时间带子上短短的一划。

就让我的生命有这么两‘划’吧……好啦，跟我说点告别的话吧，我们一直都很少有机会聊天啊。

尼迈耶咬住嘴唇，有一会儿什么也不说。

我简直不知道该说些什么！我还是不相信你真正会把这件事做到底。

要相信你会这样做，这种想法都使我感到害怕。

呣！你使我冷静了一点，伯恩微笑着说。

只要还有人在为你担心，事情就不是那么可怕了。

我们不必拖长分子的时间，弄得大家都感到忧愁。

你回去后，请按照我们而人同意的办法，制造直升飞机失事的事故。

用不着我说，你自己也知道，保守秘密是这次实验必不可少的条件。

两个星期内，沙漠中的秋季风暴就会开始。

再见，别像这样望着我，我比你们所有的人都会活得长哩！教授跟尼迈耶握手。

我看这地窖只能容纳一个人吧，尼迈耶突如其来地说。

是的，只能容纳一个人，伯恩说话的时候，脸上流露出暖人心怀的同情，我觉得我现在开始有点后悔，不该没有早些劝你跟我一样做。

这时，他的一只脚踏上台阶，继续说：请你在五分钟之内离开井穴！他的灰白色的脑袋在井穴下消失了。

伯恩拴紧身后的地窖入口的门，换上一身像潜水服那样的衣服，上面装着很多管子。

然后，他在一张塑料床垫上躺下来，那床垫按照他的身体轮廓塑造了一个空模子，睡进去刚刚合适。

他稍微移动了一下身体，很好，身体的任何一部分都没有压住。

对面的控制板上的指示灯表明所有的仪表设备都已作好准备。

他摸了摸引爆火线的按钮，迟疑了一秒钟，然后按下按钮。

有一阵轻微的震动，但没有声音穿透地穴。

现在，井穴已经被盖住了。

伯恩最后动了一下，打开冷却泵和麻醉剂喷入器，再把手搁进床垫上合适的空穴里，眼睛紧紧盯着头顶上的一个闪光的小球，开始数数……尼迈耶在地面上听到一声被闷住了的爆炸，看到沙柱和灰尘冲向天空。

伯恩的地窖现在已经埋在地下４５英尺深的地方。

尼迈耶看了看周围，突然沉默下来的沙漠显得奇怪可怕。

于是，他慢慢走向直升飞机。

他故意炸掉了直升飞机，大约五天后，到达了一个小小的蒙古居民点。

刚刚过了一个星期，秋风开始把沙漠上的沙丘从这儿吹到那儿，消除了井穴的踪影。

像时间本身一样算不清的沙粒，铺平了伯恩这次考察活动的最后宿营地，什么也没有留下来，根本看不出这个地点和四周有一星半点区别。

闪烁的向四面弥漫开来的绿光，慢慢地在黑暗中出现。

绿光稳定下来的时候，伯恩教授意识到这是放射性继电器的指示灯。

那么说，它一直在工作啦！他清醒过来的头脑渐渐变得明澈清楚。

在左边，他看到永恒钟的验电器极板已经垂下，永恒钟上的数字标志在１９与２０之间。

是在第２０个１０００年当中啦。

①他的大脑准确地工作着，全身充满了极力抑制的激动不安的感觉。

【① 译者注：即１９０００多年。

】现在试一试身体吧。

他小心翼翼地移动手臂、腿和脖子，把嘴巴张开又闭上。

全身正在作出反应，只有右腿仍然麻木。

右腿还没有睡醒呢，也许是体温升高得太快了吧。

他做了几下猛烈的动作：让自己暖和过来，然后站起身。

他看看所有的仪器设备，发现电压表的指针下落。

很显然，在解冻升温的过程中，蓄电池已经消耗了一点。

伯恩打开所有的热电池，电压表的指针立刻颤动着，向上移动。

伯恩马上想到了尼迈耶，尼迈耶的热电偶毕竟没有误自己的事啊。

这回忆引起了奇怪而又痛苦的另一个想法：可是尼迈那已经死了１　　多年啊，没有谁还活着……他望了一眼天花板上的金属球，球还是黑暗的，没有射出一点光辉。

伯恩开始耐不住了。

他又看看电压表：蓄电池没有充足电。

不过，如果所有的热电池都接通了电路，应当会有足够的动力，可以升到地面上去。

他换了衣服，穿过卧室天花板的活动天窗，走向地窖的盖子。

他把电路接通，电动机嗡嗡响着，开始转动。

地窖盖子的螺杆开始钻进上面的上层。

卧室的地板徽微移动着。

伯恩教授察觉到盖子正在慢慢向上移动，心情轻松起来……最后，石头撞击金属的那种枯燥的嘎吱嘎吱声不响了，盖子已经升到了地面，伯恩试着用一把特殊的销子去旋开门上的螺母，那可不容易，他擦伤了手指头。

黄昏时候蓝幽幽的光从一条裂缝里透过来，又加了几把劲，伯恩教授终于脱盖而出。

在空气清新的薄暮中，四周是一片黑沉沉、静悄悄的森林。

锥形的盖子钻穿了一株树旁边的土壤，那株树高大的树干把茂密的枝叶高高撑起在逐渐变暗的天空中。

伯恩一想到刚才侥幸逃过的危险就觉得可怕：要是那株树生长的地方往左边移动半码，那多危险呀！他走到树跟前，摸摸树身，多孔的树皮湿漉漉的。

这是一棵什么样的树呢？他只有等到明天天亮才能看清楚。

伯恩教授回到地窖盖子那儿，检查自己的物资储备：罐头食物，水，指南针，左轮手枪。

他点燃一支香烟。

到现在为止，我原来的设想都是正确的，这是他心中涌现的最主要的思想。

原来的沙漠已经布满森林，我一定得看看原子钟是不是走得准，可是怎样才能弄清楚这一点呢？森林中的树并不是紧紧地挨在一起的，仍然可以清清楚楚地看到天上闪耀着光辉的星星。

伯恩仰望夜空，一个念头在心中闪现：织女星现在应当成了北极星啦。

他拿起指南针，在黑暗中去寻找一株树枝低垂的树，笨拙地攀援上去。

树枝刮着他的脸，枝叶的沙沙声把栖息在枝头的一只鸟惊得哇地大叫一声飞去，在伯恩脸上重重地扇了一翅膀，扇得很有点痛。

鸟的怪叫声在森林中回响了一会儿。

伯恩教授吁吁地喘着气，在高处的树枝上坐定，仰望天穹。

此刻，夜色已经很浓。

头上展开了完全不熟悉的天空，满布灿烂的繁星。

他的眼睛寻找熟悉的星座，大熊星座和仙后星座在哪儿呢？不在原来的地方了，是的，它们怎么可能还停留在老地方呢？经过１　　多年漫长的岁月，星星都已移动，原来的星图早已面目全非。

但是，银河仍然用星尘的雾霭朦胧的一条长带跨越天空。

伯恩教授把指南针凑近眼睛跟前，注视着那发出微弱夜光的针指向北方。

他把视线转向北方。

在群星灿烂的天尽头，靠近漆黑的地平线，织女星就在那儿闪射着绿幽幽的几乎是静止不动的光！附近还闪耀着一些比织女星小的星星，那是变了样的天琴星座啊。

一切怀疑都烟消云散，伯恩现在确实正碰上岁差新周期的开始——正处于第２０个１０００年之中。

他在回忆中度过那个夜晚。

他睡不着，急不可耐地等待着破晓。

星星最后终于变得黯淡模糊，消失不见，灰色透明的薄雾在林中升起。

伯恩看着脚下又厚又深的草，发现那原来是巨大的苔藓。

正像他原来预料的那样，冰期过后，最原始、最顽强的蕨类植物发展起来了。

伯恩的兴致越来越高，大步走进森林。

他的脚被苔藓长长的柔韧的枝茎缠住，浓露迅速浸湿了他的鞋子，季节显然已是秋天。

树上的叶子色彩斑斓绚丽，深绿之中渲染着火红、橙红和金黄。

树和红铜色的树皮吸引了伯恩的注意。

在别的鲜绿色衬托之下，树叶显得鲜明耀眼。

伯恩走拢去。

那些树像松树，但是长着蓬蓬松松的像蓑衣草一样尖的叶子，跟松树的松针不一样，却也有松香味。

森林渐渐苏醒过来。

一阵沙沙响的轻柔的微风吹散了残雾。

太阳在树顶上高高升起，还是那个熟悉的老太阳，灿烂夺目的光芒一如往昔，一点也没有变老。

经过了１８０个世纪，太阳却没有变一点样子。

伯恩教授向前走去，树根绊得他跌跌撞撞。

一边走，一边不断地把眼镜推上鼻梁，那眼镜在他东倒西歪的时候老是往下滑。

突然，前面传来嫩树枝折断的声音和野兽的哼声。

树丛中露出一头褐色的野兽，长着锥形的脑袋。

一头公野猪，伯恩作出了这样的判断，但是野猪却不像１８０００年前的样子，猪嘴上长着角。

那头野猪见到伯恩就纹丝不动地站了一秒钟，然后在树丛中逃走，呜呜地叫着。

啊哈！怕人哩，伯恩教授一边惊奇地注视着野猪，一边这样想。

但是，他的心脏突然停跳一下——啊，在灰色的苔藓上留有润湿的黑色足迹，一路清晰可见地穿过林中空地，那分明是打赤脚的人留下的足迹。

伯恩教授在一个脚印旁俯身察看，看来脚掌平展，大脚趾跟别的脚趾截然分开。

难道他自己就预见得这么准吗？这是不久前经过这儿的人的脚印吗？他忘记了别的一切，开始跟踪这些足迹，一边弯着腰察看，想看得更清楚。

那么说，这儿有人呀，从野猪害怕他们的情况看来，这些人一定既强壮，又灵巧。

双方出乎意料之外地相遇了，那些足迹通向林中的一片空地。

伯恩教授最初听到空地上传来尖锐的叫喊声，接着瞥见几个全身长着灰黄色毛的动物。

他们弯着腰，站在几株树旁边，双手攀附着树枝，朝伯恩教授走过来的方向张望。

伯恩停住脚，嗅着空气中的气味，站在那儿凝视着这些两足动物。

毫无疑问，他们正是类人猿：有五个指头的手，低低的前额向后倾斜，显眼的眉骨高高隆起，突出在小小的鼻子和下巴之上。

他注意到其中有两头人猿的肩膀上披着兽皮衣。

啊！原来设想的事果然真正发生了！伯恩突然体验到一种愤怒的、怀旧的孤独感。

到头来，整整转了一圈，回到了老地方，千万年前存在过的东西在千万年后又重新出现……这时，一头人猿向伯恩走来，发出一声叫喊，喊声中带着命令的意味。

伯恩教授注意到这头人猿手里拿着一根粗木棍。

他显然是个领头的，其余的人猿都跟着他走来。

到了这时候，伯恩教授才意识到危险。

人猿们越来越近，他们半弯着的腿走起路来蹒跚笨拙，但速度却十分快。

伯恩教授朝空中开枪，打完了左轮手枪中的全部子弹，向森林中逃去。

这一着可错啦，要是他跑进空阔地带，人猿们很可能迫不上他，因为他们的一双脚还非常不适应直立行走。

但是，在森林里，他们却占了上风。

他们从一株树的树枝荡到另一株树上，发出尖锐的胜利的叫喊，有的还大步向前跳跃，领头的那个手拿粗木棍，跑在最前面。

人猿们从后面追来的时候，教授听到一阵阵狂喜的野蛮的叫喊。

不知道为什么，他的心中忽然飞快地掠过这样的想法：这个场面很有点像私刑追捕。

他逃不脱的，逃跑的人总是跑不掉。

他的心跳得厉害，汗流满面，一双腿就像塞满了棉花和羊毛。

突然，他的恐惧感消失了，促使他不再害怕的是这样一种冷静的无情的想法——为什么要跑开？有什么需要逃避的呢？这就是这次试验的结局嘛。

他不再奔跑，双手抱住一株树的树干，回转身来，面对着追赶他的人猿。

领头的人猿在追逐中一直跑在前面。

他一直举着棍子在头上挥舞。

伯恩教授看见了他的一双凶狠而又胆怯的小眼睛，通红的长着毛的眼睑，露出来的牙齿。

这头人猿右肩上的毛烧焦了。

看来他们已经知道火了，伯恩教授迅速地注意到了这一点。

领头的人猿冲上前来，发出一声长嗥，照准伯恩的脑袋就是一棍。

这可怕的一棍把科学家打翻在地，脸上流满鲜血。

伯恩在一瞬间失去知觉，但马上清醒过来，恰巧看到别的人猿都朝他冲来，那领头的人猿又扬起手臂，给他最后的一击。

他还看见有一样银色的东西在蓝蓝的天空背景上闪闪发光。

那一模一样的人类又在重新发展，人猿给他的最后一棍还没有落到头上，他还没有丧失思维能力的那一秒钟内，伯恩教授就是这样想的。

几天后，世界科学院的公告中发表了下述声明：自由人年代１８７９年９月１２日，在前戈壁沙漠地区的亚洲保留地内，发现了一具伤残的人体。

此人在失去知觉的状态下由急救离子飞机送住距离最近的生命复活站。

此人尚未恢复知觉，但生命己脱离危险。

此人的头盖骨与神经系统结构以及残留下来的衣服，表明他属于自由人年代初期的人。

鉴于当时科学技术发展水平之低，此人为何能保持生命达１８０００多年，这一问题目前尚未弄清。

现在，科学院特别考察团正在该保留地内进行紧张的考察活动。

众所周知，在戈壁保留地内，生物学家已进行持续数代之久的实验，以检验关于人类起源的假说的正确性。

生物学家已成功地培育出一种人猿，其发展水平介乎类人猿与猿人之间，曾存在于若干万年前。

一群这样的人猿栖息于发现‘古代人’的地点的邻近地区内。

可能是由于双方相遇，‘古代人’因而不幸受伤。

科学院古生物学部建议，今后应对这一保留地进行密切监视。

应特别注意，必须使人猿不把他们的劳动工具用作杀人武器，否则就会对人猿智力的发展产生有害影响。

世界科学院主席团赏析短评杨江柱这篇科幻小说，涉及范围很广。

笔触所及，探索了天体运行、地球运行的岁差、地球的冰川期、人类起源以及在低温条件下保全人的生命等问题。

作者从当代的科学知识水平出发，将严谨的推理和大胆的想象结合起来，神游宇宙，在无限的时间、空间内飞翔，从一个侧面表现了永生之梦。

这个永生之梦和长生不老的妄想并不相同。

这不是那种想与天地同寿、与日月齐光的狂想。

这只是把人的一生分割成若干部分，想活的时候就活，不想活的时候就冷冻若干年，不是延长绝对寿命，而是延长相对寿命。

这是有科学根据的。

历史文献和当代的科学资料中已有不少记载，说明动物在低温条件下休眠，可以长期保存生命。

１８世纪中，巴黎郊区的采石工人从１００多万年前形成的石灰岩中劈出了四只活蛤蟆。

近年，北美新墨西哥的一个油矿中也曾发现体眠２００多万年的青蛙，挖出后两天才死去。

印度瑜伽术者斯瓦米·萨蒂亚穆曾要他的弟子把他埋入地下，他用自我禁闭的方法进入休眠，机体活动几乎完全停止，八天后挖出来又复苏，不少报刊介绍了这一惊人事件。

已有的经验表明，进行低温麻醉，使机体的活动减少到最低程度，在低温无菌的条件下是可能保全人的生命的。

这篇作品以此为依据，大胆地进行想象，对我们是有启发的。

有生必有死，绝对地延长寿命到无限久是根本不可能的。

相对地延长寿命是可能的，但是否就能因此获得幸福呢？这很值得研究。

脱离了眼前的现实，把幸福寄托在遥远的未来，人为地冷冻自己的生命去等待未来，结局不仅渺茫不可测，甚至也可能是危险的。

幸福，只能在现实中去创造！否则，纵使你没有遇到人猿的当头一棒，也可能演出别的悲剧。

让我们热情地拥抱现实的人生吧！《博士和老爷》作者：星新一你看！好歹完成了！我的理论当然是正确的，制作工序自然也没有错误。

因此，它一定能按预想的那样运转。

博士高兴地说着。

博士一直呆在研究所里热衷于自己的工作。

当然不止他一个人。

他和一名忠实的中年助手在一起。

这位助手头脑不是很冲，但这反而更好。

能够绝对听从命令的人才是好的。

那种自以为是地说什么这样做好的人，反而妨碍研究。

助手对博士说：恭喜！这是个极其复杂的装置，我虽然不太清楚，但是您研制成功了，这是值得庆贺的。

来吧。

立刻开动吧。

你也一起坐在里面。

博士这样一催促，助手反而奇怪地问道：这是交通工具吗？我一点也不知道。

坐上去虽然好，但是这是在屋子里，还是先运到外边去吧。

不，可以在这里坐上去。

我还没有对你说明，这是时间旅行机。

可以在时间中旅行。

我本来是想既能到未来，也能飞向过去的，但是这个装置还不具备这种性能，它只能飞向过去再返回来。

即使这样，这也是了不起的发明啊！助手频频点头。

如果他是精明人，恐怕会瞪大眼睛表示很佩服，可是他只是顺从地回答一句是吗？相比之下，博士倒显得很紧张了。

好，现在出发！请稍等。

如果您想去旅行，必须准备食物。

那是我的职责。

博士的饮食总是由这个助手照料的。

如果是一般的烹调，他都能做得来。

对，对，虽然到目的地以后也能找到，但还是事先准备为好，你还是带去吧！助手出去，买来了罐头和果汁之类的食品，还有小型烹调用具也购置齐全了。

让您久等了。

我还买了很多饼干。

可真买了不少东西啊。

可以了吧，快坐上去吧。

两个人坐上时间旅行机。

博士从里面关上了门。

助手问道：您打算到哪里去呢？如果是到那可怕的恐龙横行的时代，我可不去啊！不要紧。

不会到那么古老的年代。

我是想去看看从前的老爷。

实际上，由于搞研究花了很多钱，所以打算会见古代的老爷，至少要一些古董回来，拿到现代社会能卖好多钱。

这也许是一个好主意。

不一会儿，博士对准刻度盘按了开关。

时间旅行机在时间中回溯，不久就停下了。

啊，已经到了。

从小窗口往外看，方才的研究室已经消逝，出现了海岸，大海平静地扬起浪花。

海滨有松林，在它的对面可以看到城堡。

助手钦佩地说：这是多么优雅的景色啊！和具有鳞次栉比的高楼大厦、令人眼花缭乱高速飞驰的交通工具的现代社会相比，这里显得多么富于诗意啊！到外面去看看吧，空气一定很清新。

如果在这样的地方进餐，一定……一定别有风味，那么就一边进餐一边眺望周围景色，确定下一步的行动吧。

两人来到外面，并搬出一张小桌子，助手摆好了食品。

真是令人心旷神怡啊！啊！我感到连食物的味道也更加甘美了。

两人边谈边吃，这时在不远处出现了村民。

他们奇怪地望着这里。

他们看到银白色的圆形的时间旅行机，在它面前还有两个身穿奇装异服的人。

古代人感到奇怪是自然的。

博士发现他们就微笑着做个手势，一个男人提心吊胆地走了过来。

不要害怕，我们不是坏人，也不会胡闹，请放心。

啊……男人呆呆地站着。

他似乎以为这是从龙宫里出来的神仙。

博士拿出口袋里的巧克力送给他。

请，尝尝吧。

男人往嘴里稍微放了一点，战战兢兢地吃着。

好象对滋味很满意，立刻吃光了，又伸出了手。

博士说：可以再给一些，但是不能白吃。

若是用这个换呢……男人在衣兜里摸索着，掏出了一枚货币。

啊，可以吧。

博士给了他巧克力，他高高兴兴地回去了。

助手一边细看货币一边说：好象不太赚钱。

不，不能那么看。

在这里算不了什么，若是拿到现代社会，古钱是可以卖到高价的。

这是一笔不坏的交易。

这时，也许以为方才那个人的报告，又来了一个好象部落首领的人物，他说道：不知道你们是从那儿来的，据说带来了味道很好的食品……他说着拿出了抱来的佛像。

博士接过来进行检查后，对助手说：这也是有价值的物品，给他打开三个罐头吧。

助手照办，对方吃进嘴里，显出非常感激的样子。

这时，人们相继来到这里，似乎已经懂得了规矩，拿出了形形色色的东西。

还有画卷和闪光的石头等等。

虽然很难估计有多大价值，但绝不会赔本。

因为稍微给一点饼干、罐头和果汁等等就成交了。

时间旅行机的周围热闹得象野外食堂兼小卖店一样。

博士很高兴。

这样倒能够节省时间。

但如果有更大的人物来作客，还会有更难得的东西呢。

好象会那样。

您看！博士顺着助手指的方向望去，从墙那边走来一位似乎地位很高的人。

他带着家仆，好象是这一带的领主。

方才聚集在一起的人们纷纷向后面退下，低着头。

这位老爷对博士说：我接到报告就来了。

据说你们带来了一些好吃的东西，让我尝尝吧。

凡是客人我们随时都欢迎。

快给做点什么吃的吧。

助手打开罐头，经过适当烹调盛在盘子里。

这位老爷吃到嘴里，显得非常满意。

尽管这位老爷威风十足，在这个地方也从未吃到过这样好吃的东西。

老爷命令仆人把站在远处羡慕、观望的村民们都赶跑了。

博士虽然觉得这样做太不近情理，但是为了提高交易的效率，也只好这样。

这里成为老爷专用的野外食堂了。

这位老爷似乎很满意，不断地要求吃别的东西，一直吃喝了三天，喝了各种酒，醉醺醺的，很高兴。

这时博士才开口说道：怎么样啊？这样热情款待，请您给点什么吧。

老爷站起来向博士猛扑过去，把他紧紧地捆上了。

喂，快拿出更好吃的东西给我吃。

你已经成为我的人质了。

他有许多坏主意，加上已经醉了，所以什么也听不进去。

老爷催促助手：快拿来，把你们国家最奢华、最美味的东西拿来！这真是岂有此理。

博士没办法，命令助手：按他的吩咐办！只要按一下和来时相反的按钮就行了。

是，我立刻回来，请不必担心。

助手进到里面，时间旅行机消失了。

可是老爷还在醉中，对此并不太惊讶。

过一会儿，时间旅行机再次出现。

助手出来便说：拿来了，真是太破费了。

这是连我也没随便吃过的好东西啊！老爷已经等得不耐烦了。

快拿过来，是好吃的吧？当然，可是先请你把我家博士放开。

好吧，把他放开吧。

如果好吃就给你们宝物。

老爷解开博士的绳子，拿过来饭菜。

脸上现出充满希望的表情。

但是刚一放到嘴里就大声喊起来。

怎么？就是这个，这是愚弄我啊！说着又要猛扑过来。

但是，这次博士并没有大意。

他急忙和助手一起钻进时间旅行机里。

关好舱门之后，博士说：你拿来的是什么东西？是便宜的饭菜吗？不，是最奢侈最昂贵的了。

究竟是什么，使他那么讨厌、生气？我询问了别人，买来的这些食品，有红烧鲇鱼和生虾片。

买好后就急忙运来了。

你弄错了。

你的这些菜在现代生活中确实是奢华的美味，但是对这里的古代人来说却不会体会到那是美味珍馐啊！《博士与机器人》作者：星新一Ｆ博士坐着宇宙飞船从一颗星球到另一颗星球不断地旅行着。

他并非只是到处游览，他的主要目的是一旦看到文明落后的星球就降落下来，给这个星球的人民进行多方面的指导。

细细一想，这个工作量是极大的，然而由于博士随身带着个自制的挺卖力的机器人，倒是在不少星球上都取得了一定的成绩。

那是个大型的机器人，模样看上去并不漂亮，但却强壮有力，样样能干，并且它还懂得一般的道理，也颇会说话。

喂，这次上那颗星球吧，我用望远镜瞧过了，看来那儿的居民还得要我们去帮助一向秒。

博士说着用手指着窗外。

那个正在驾驶的机器人像往常一样忠实地回答：是，遵命！宇宙飞船在那颗星球上着陆了。

这里的生活极其原始，居民们穿着兽皮，住着洞穴，正如地球上的远古时代一样。

到处都差不多，在取得居民的友好信任之前，都必须付出巨大的努力。

开始时，原始居民老是用石块砸他们。

可是，机器人却是满不在乎，幸好博士躲在它的背后，也落个平安无事。

不久，对方就明白了来人是毫无敌意的。

等到稍微弄懂他们的语言只好，工作的进展便大大顺利起来。

博士命令机器人耕地撒种，做种田的示范，并且还让它在河里安上水车，介绍其使用方法。

所有这些对于机器人来说都是些简单的事情；然而那些原始居民们却个个看得目瞪口呆，真是高兴得不得了。

再进一步，博士又让机器人向原始居民传授捕野兽、盖房子、藏粮食以及防病除害等许多方法。

在机器人的脑袋里装满了各种各样的知识，简直什么都会。

F博士的认为就是考虑下一步该发出什么命令；随后就是经常给机器人加水、补给能量以及清洗外表。

就这样好长时间过去了。

由于机器人的辛勤劳动，原始居民的生活已大大改善。

居民们不再争吵，懂得了学习，还能互相传教。

看到这种情景，博士说：看来文明在这儿已经顺利地发展起来了。

今后就要靠他们自己同心协力地干了。

不久，我们将离开这里，前往寻找其他星球。

是，就这样吧。

机器人答道。

他们便又开始了新的旅行准备。

出发的那一天，闻讯赶来的居民们异口同声地谢道：多亏了您们的帮助，我们的生活才有了翻天覆地的变化。

我们将深深地铭记您们的恩情。

为了永不忘怀这种感激的心情，我们特制作了一座纪念碑。

在您们立刻之前，务请光临。

博士喜悦万分地说：您们这种谢意，说明了我们在这儿并没白干一场。

届时，我们将欣然前往。

在居民的热情陪同下，博士和机器人一块儿前去了。

在高高的山冈上，他们看到了一座大石像。

那座石像显然是精心制作成的，周身缀满了鲜花，装饰得非常美丽，可是这并不是博士的像，而是机器人的像。

看来居民们所尊敬的倒是机器人。

《博兹》作者：Kristine Kathryn Rusch无机客　译博兹缓缓地从睡梦中醒来，确信无疑自己听到有个老歌手在哼唱《白色圣诞节》这首歌。

他拉出枕头，盖在自己的脑袋上，试图阻挡住喧嚣之音，直到他想起自己身处何方。

宇宙中。

飞船上。

与任何种的生命都遥隔好几个光年。

这是圣诞颂歌吗？他从没有预料到自己会对此产生幻觉。

博兹坐起身来。

他的舱室里慢慢地充满了亮光。

飞船上的系统被设定来模仿标准地球日（他们以为在地球上普通的一天里光照不会产生变化），并且通过调节参数，系统还可以模拟四季。

当美丽梦想者号还在设计阶段的时候，全体船员就定下了两件事：一是他们会继续２４小时作息制，第二件就是船上会沿用西洋日历。

博兹不介意使用２４小时作息制，但却觉得继续遵循西洋日历毫无道理。

他曾经投票反对过它，但却被驳回了。

这十分的可笑，要知道他将是飞船上唯一一个醒着的、能享受到西洋历好处的船员。

博兹叹了口气，翻过身子，把枕头从脑袋下抽了出来。

确定无疑，２０世纪的一个象征正是演唱圣诞节歌曲。

只是歌变成了我将回家度圣诞。

这真是个残酷的玩笑。

这艘上的人没一个能再回家去。

但那不是博兹所担忧的事。

好几十年了，他从没拥有过一个家。

他坐了起来，用手指抓挠了下一头茅草般的乱发，发问道：电脑，今天是几号？电脑用它那毫无感情、令人讨厌的声音回答道：１２月２５号。

圣诞节到了。

我要完蛋了，博兹喃喃自语道，然后身体瑟抖了下。

音乐不是从电脑扬声器中放出来的。

如果是的话，他早就该在舱室里直接听到了。

相反，听起来它是从远处传来的，好像是有人在门厅那端播放着曲子。

（事实上，这听起来与他在纽约独自居住的那段时光很相像：圣诞音乐会从每个角落——从隔壁的公寓，从附近的商店，从楼底下的街道向他席卷而来。

博兹想起那段不愉快的回忆，再一次地抖了下身子。

在他加入这项任务之前，日子真是过得艰难得很。

）让音乐停下来。

他命令道。

在我的记录上，未曾播放过任何音乐。

当该死的舱上系统运转不如人意的时候，电脑嘎嘎的声音却越加难听。

那好，肯定有人在播放音乐，而且现在飞船上只有我和你两个大活人。

我要纠正，电脑出声道。

在船上有６５６个人类。

我不是名人类成员。

我是被设计用来……我知道。

博兹立马盼望自己刚才喊得不是太响。

他在一声叹息后又做了次尝试。

有没有哪个船员意外地苏醒了？所有的睡眠舱都运行良好。

全体船员都无变化。

那么音乐声从哪儿来呢？博兹问道。

我没有任何播放音乐的记录。

幻听到声音是个警示的预兆。

需要我唤醒全息精神病学医师吗？不，博兹断然拒绝，与此同时他决定停止与电脑的对话。

假如电脑确定博兹精神错乱，那该死的系统就会唤醒某个另外的船员——而那个家伙绝不可能重返冷冻睡眠状态。

接着博兹就将被迫与那个家伙同处一船——他还将被事先告知博兹身患病疡、受了重伤，还或许得了精神病。

他没法子应付那种状况。

音乐声又一次地发生了改变。

现在响起了一群年轻人高歌《快乐的节日时光》的歌声。

那音律至少变得了稍许摩登。

孩童的清澈嗓音下的和声让博兹突然怀念起白雪，怀念起地球家园。

白雪、寒意，还有丝丝微风。

还有那些他不会为了一丝微风而拿去交换的东西。

博兹在舱门口停下了脚步，把头倚靠在金属门上。

自从头一个月起，他从没有如此强烈的思念故乡。

他已经在这艘飞船上独自呆了差不多一年，在大多数时候，和预计的一样，思乡的情绪从没有烦扰过博兹。

博兹是个十分内向与自闭的人，就是那种即使被允许与自己所喜欢的人呆在一起、却依然要一个人独处的家伙，他那类人喜欢自已的相伴胜过任何他人的陪伴——至少，这是那一整套心理测验得出的结果。

测验的过程严格保证匿名性——用号码记录，由此研究人员就无法获知受试者的过往情况。

而当博兹的号码一被揭开，他个人的经历与测定结果完全符合。

没有婚姻，没有小孩，父母早亡。

博兹从１６岁起就一个人生活，从没有思念过他人的陪伴。

但现在不是说过去经历的时候。

现在该提到圣诞颂歌了——音乐现在换作了《铃儿响叮当》（这首歌到底代表了什么意思呢？）——以及以下的现实情况：电脑坚持认为自己对音乐毫不知情。

有什么东西运行错误了，很古怪的错误。

博兹会把它找出来。

他拉开房门。

音乐声变得越来越响。

他能够听见童声底下的钢琴声以及鼓声，孩童们的声音正在快乐地吟唱猛冲进白雪的情景（哦，思念又起：博兹把情绪压下。

他不能够在乡愁中迷失自我——他还有两年多的孤独时光等在前方呢）。

热可可的香味温暖了博兹，让他想起了自己度过的仅有的那些圣诞节：那些与自己的父母共同度过的圣诞节。

热可可？博兹低头望去。

在舱门的左边正放着一个托盘。

托盘的一边摆放着一把杯子，里面盛着一些看起来像是热可可的东西，还像热可可那般冒着热气。

在托盘正中，一块咖啡蛋糕闪烁着光泽，上面的糖霜是如此的新鲜，几乎要从侧面滑落。

博兹的胃感觉咕咕的叫了。

他弯下身来，触摸了下托盘。

它是真实的。

是自己点的？如果他想要，那些令他的生活更为方便的机器人就能把托盘给鼓弄出来。

以前他从没想要过。

博兹碰了碰杯子，辨认出它属于船上的那套餐具。

他只用自己个人的盘碟，船长称其为装模作样，但某种仪式性的要求迫使他保持这种习惯。

精神病学家早已说过，他心理并不健全——至少是在社交方面——但他恰好适合被单独留在飞船上，呆上三年，直到飞船抵达新的殖民地。

最初，像梦想者号这样的殖民飞船都会留下三到四个醒着的船员，以便处理各种后备问题，但是单调的旅程让他们丢掉了大半条性命。

不止一次的意外死亡使得政策产生改变，之后精神病学家就插手进来了。

有能力、而又内向自闭的人是解决问题的答案。

但飞船抵达新行星的轨道、其他的船员苏醒之时，博兹在另一方面又将面临新的问题。

从那时起，他将与人群发生亲密接触，他大概将在那里待上一年多的时间。

甚至在此时，博兹都在担心不已。

实际上，他早已跟船长麦克尼尔谈过，说自己在必要的社会交往方面不够资格。

博兹无法忍受那样的生活状况，不只是在飞船上，更是在殖民地。

我们知道，船长说。

她那双湛蓝色的漂亮眼睛闪闪眨着。

他常常在思量，这么一个心情愉快的家伙是如何升到殖民计划如此之高的位置的。

我们在码头上给你安排了好几个解决办法。

你可以在旅程途中阅读下。

博兹的胃感觉被猛击了一下。

他不想考虑未来。

未来把他吓得如此厉害，以致于他都不想承认。

几乎就像眼前的圣诞颂歌和那杯热可可。

博兹蹲下身，摸到杯子，感觉到从坚固的复合陶瓷杯面传来的热度。

接着他把一根手指伸进那液体中——滚烫滚烫——然后博兹将热可可举到嘴边。

热可可。

他好几年没喝过热可可了，尽管这艘飞船上的存储品里有他想要的每样东西，他从没有想过在这里也能弄出杯热可可来。

然后，他触摸了下咖啡蛋糕。

十分的温暖。

博兹扯下一小块蛋糕。

蛋糕烘培得很新鲜。

他咬下一口。

味道像他过去在纽约吃过的油酥点心，那还是在他搬到休斯敦、开始殖民计划培训之前的事了。

蛋糕滋味浓郁、口感新鲜、味道恰到好处。

从中尝到了过去的种种，那是他还未曾意识到、却早已失却的过往。

整个早晨让他身心疲惫。

这是某种测试吗？如果是的话，那是谁搞出来的呢？为什么要选择现在，选择飞船航行的时候？他们没法扭头返回，船长麦克尼尔早已对他解释过了，如果可能的话，他们不想被其他任何人吵醒。

博兹咀嚼着咖啡蛋糕，从杯中啜饮着可可，却没提起杯子。

白天这么一大早吃了太多的甜食。

他将托盘推到一旁——这些留待稍后处理——然后朝着门厅走去，走向音乐传来的地方。

现在换作了器乐。

是《胡桃夹子》选段。

他从没有劳神去学点音乐——他所知的关于圣诞节传统的知识都是在文化氛围中偶习得来的。

事实上，他为了能够逃脱每年一次的节日聚会而感到心情舒缓。

圣诞节。

他从未意识到。

当博兹走到娱乐舱室的时候，音乐变得越来越响。

一个机器人站在舱室外面，头上举着一碟小甜饼。

那是上有糖霜、洒有果仁的圣诞节甜饼，碟子上还红红绿绿地写着圣诞节快乐。

我没有向你预订过小甜饼。

博兹对它说。

你说得对，机器人用他那机械化的小嗓门说道。

博兹心头一舒，小小地叹了口气。

他刚才已经在开始要怀疑自己的记忆力了。

那么这整件事到底是怎么回事呢？博兹问。

你要自己进娱乐室去寻找答案。

机器人答道。

首先，你得告诉我接下来会发生些什么，博兹说。

你必须要进娱乐室，机器人回答说。

或者吃块小甜饼。

博兹手掌平展，抵着门锁，然后尽管他尽了最大努力来阻止自己，却还是抓起一块小甜饼，跨进了娱乐室。

这里音乐声愈加响了。

整个地方都充斥着松针的气味。

他深吸了一口几乎要被遗忘掉的芬芳。

在室内的角落里，一棵树依靠在墙壁上。

树上点缀着各色的小彩灯和银色的、反射着光亮的气球。

在松树底下，百来个礼物各自闪耀着光芒。

舱室四侧悬挂着花环，从天花板上垂下更加多的彩灯。

它们的色彩反射在沿着地板的各个银色碟片上。

博兹朝前走上一步，接着某一块碟片闪出微光。

之后船长麦克尼尔的一幅全息影像出现在他的面前。

全息图制作很廉价——博兹可以透过她的影像看到后面的圣诞树——船长不断地眨眼，就仿佛碟片快要无法支撑住图像了。

博兹，圣诞节快乐。

她说。

影像停顿了下。

博兹叹了口气。

影像在期待着回应。

圣诞快乐，他说道。

船长微笑道：我希望你不会介意我介入你的例行公事里来。

我们在离开之前就把这次庆祝计划好了。

我们动用了你的文件，以尽我们所能为你设计出最棒的圣诞节。

影像又停顿了下。

博兹不确定该如何回复。

说句谢谢你？感谢他们把自己吓个半死？他没法那么说。

他不能说出一句话。

他感觉舌头打结，和船长就站在他面前时一模一样。

最后，博兹尽力挤出了句好啊。

我们不确定该用哪首圣诞歌曲，就按我们的喜好编了程序。

你现在可以改变那程序了。

机器人会给你准备好一顿填料十足的烤火鸡宴。

你可以在任何一个时候享用它。

船长的眼睛即使是在那该死的全息影像里头还是闪烁着光芒，。

但是请打开礼物。

开拓殖民队的每一位成员都带来了些他们认为你会喜欢的礼物，一些你可以在未来的漫长几年里头拿来看看、读读、学学的东西。

博兹口干舌燥。

他们送给他礼物？为什么？我们想要让你知道，我们是多么的感谢你在将来的几年里看守我们的飞船，麦克尼尔船长的全息影像正在解释道。

我们知道你无法亲自接受道谢，而当这项任务确切完成之时，道谢变得微不足道。

由此，我们认为该在现在表达谢意。

其它的碟片也开始启动。

６５６个开拓者全体站在他的面前，大多数被缩小了尺寸，以便这间舱室能容纳下全体船员。

博兹朝后退却一步。

６５６个人一道注视着他——或者说６５６个船员的影像注视着他——迫使博兹想要逃开。

博兹，感谢你！船员们齐声说道。

圣诞节快乐。

接着，谢天谢地，他们全体消失了。

甚至连船长也消失了。

博兹咽了口口水，滋润了下干渴的喉咙。

音乐又变掉了——现在是一帮子走调的嗓音在起劲地合唱《祝你圣诞节快乐》。

博兹预感到自己在聆听船员们的歌声。

在他身后，舱门忽的打开了，一个机器人走了进来，圆圆的头上顶着一盘饮料。

是要温热的苹果酒，它说道，还是咖啡，或者是调味茶饮料……？无论机器人多么的努力，它听起来就是不像个酒吧招待。

博兹尽管心里这么想，却还是微笑了下。

博兹选了杯温热苹果酒，然后坐在一张长椅上，他的心脏依旧跳得厉害。

博兹伸出手摸了摸圣诞树。

他的手指抚过树枝。

又是个全息影像，只是比那些散布在地板上的碟片质量稍好些。

接着他伸手摸了个礼物，心里头料想着自己的手指能够穿过它们。

但礼物盒是真实的。

博兹将它捡起。

一个陌生的笔迹在上面潦草地写下他的名字。

标签上说这礼物来自于某个名叫贝齐·威尔逊的船员。

他不记得有个叫贝齐·威尔逊的船员。

为此，他感到莫名的尴尬。

博兹捡起礼物，打开包装，发现她送的是个阅读器——内置永久可用电池，还有画外音功能。

他再也不用深夜在电脑上看书了。

考虑真周到。

买的礼物正合他需要。

博兹明白这一切是怎么回事。

这是计划的一部分，是为了让他放轻松，直到抵达殖民地，同时还让他为日后做好准备。

他或许该憎恨这一切。

他也许该冷嘲热讽一番，表明在这些礼物的背后毫无温情可言。

但温情依在。

这些开拓者能用千来种方法让他融入群体——他在航程刚开始时阅读过其中的一半方法（并且打心底希望自己不必采取其中任何一种）。

温情——这能用心感受到。

博兹在长椅上坐了很长时间，他手握阅读器，啜饮着温热苹果酒，从机器人脑袋上的碟子上取用小甜饼。

接着，他做出了一个决定。

船长说得对：在事情完毕后再示意感谢毫无意思。

博兹调出了电脑上的日志，让电脑记录下这间舱室的状况。

他希望它能记录下自己的快乐的脸庞，记录下自己感受到的纯粹的喜悦。

因为博兹不擅言辞，特别是当要说些其他人最终会听到的话时。

但即便如此，他还可以说句‘谢谢’。

博兹确实这么做了。

《捕梦》作者：尼尔·盖曼Devilwing　译有个和尚独居在山腰上的寺庙旁。

庙很小，和尚很年轻，这山也算不上日本的名山峻峰。

和尚打理着寺庙，生活宁静安闲。

直到有一天，一个狐狸和一只狸猫从庙旁经过，看到和尚正耕种着他赖以为生的一小块山药地。

狸猫看着和尚和寺庙，开口道：让我们打个赌。

我们中要是有谁能把这和尚从庙里赶走，就可以据此为家；已经很多年没有香客旅人到庙里来了，这地方总比狐穴狸巢要好。

狐狸绿眸一眨，展颜一笑，露出了尖牙；她甩甩毛茸茸的尾巴，从山上望下去，看了看这庙，还有这和尚；然后她望着狸猫说：好啊，就说定了。

我们轮流来，狸猫说，我先去。

在那块小小的菜园中，和尚犁完了山药地，又跪下身为野葱、生姜和一小片药圃清理杂草。

接着，他掸净手和膝盖上的泥土，走回寺庙后厢的居所，准备晚课。

那晚，夜空的颜色好像熟透的车子；满月高悬好似银盘。

和尚听到门外一阵喧嚣。

院子里站了五个人，一个个鲜衣怒马，须发膨张。

为首的擎着一口大刀。

谁是此间住持？他高声断喝，有如惊雷，速速出来见我！和尚走上前去，来到月光之下，深施一礼，贫僧无德，正是此地守护，他淡然说。

好个瘦小枯干的和尚，为首的喝道，但又有谁能参透神佛的宏旨？诚如斯言，追名逐利者实乃捕风捉影；淡泊世事之人，倒常有鸿福在门外鸣锣。

和尚对这番话未置一语，只是略略抬头，望向月光下的大汉。

什么事都逃不过这双炯炯有神的眼睛。

那好，你可想知道自己运势何在？自然。

和尚言道。

那就听好，差我们来找你的并非旁人，正是天皇陛下。

你须即刻启程，赶往皇宫，天皇要与你面谈，好确定你是不是星官卜者对他讲起的那个人。

如果没搞错的话，你便就此飞黄腾达，官及宰丞——一个足以赢得富贵荣华、广厦豪宅的地位。

但你也要记得，若是猴年的次日，你还没有赶到皇宫，运势就会由盛转衰、恕我直言，天皇比会处你极刑。

故而不要耽搁，黎明前就动身。

不然若是犯了圣怒，谁也救不了你。

说话间，五匹战马在满月银辉下踩响了蹄子。

和尚又施一礼。

我这就动身。

他说。

那五个骑士咧嘴笑了起来，月光照亮了他们的眼睛和牙齿，也照亮了战马的铁辔鞍髻。

但在我动身前，还有一事相询。

还有何事？为首的问道，声如虎啸山林。

为何天皇要派一只狸猫来宣我进殿。

和尚问道。

虽然前四匹骏马的尾巴毫无异状，但他早巳看出最后那匹却长着一条狸猫的尾巴。

话音未落，和尚就大笑起来。

他随即走回庙里，开始自己的晚课。

院子里一阵蹄声响过，大汉们拔马而逃。

山坡上传来了桀，桀，桀，的声音，那是一只狐狸幸灾乐祸的尖啸。

次日，正午未至，黑沉沉的浓云已经遮蔽山颠。

所以落雨时，和尚一点都不吃惊。

这场瓢泼大雨打弯了竹子，压倒了新长出的山药苗。

和尚早巳习惯山上变幻无常的天气。

尽管白炽的闪电眩人眼目，喑哑的雷鸣仿佛自山腹滚出，但他丝毫不为所动，继续着自己的颂课。

雨势更大，犹如敲响上百面小鼓。

在这滂沱雨声中，和尚几乎听不到抽噎声，但他确实感觉有人在哭泣。

和尚走出寺庙，院中的土地被大雨浇成了泥汤。

一名少女躺在那里，她精美的丝袍早被雨水浸透，湿漉漉得贴在身上，就像第二层皮肤。

和尚察觉到少女的玲珑曲线、曼妙身姿，心中忐忑。

他搀扶着女子走进寺庙，那里堪可避雨。

我是山城大名的独生女，她站在小小的火炉旁，拧着自己的衣袍和乌黑的长发，我本是由一群侍从、婢女陪着要来这座寺庙，但途中遇上了匪人。

我一个人逃了出来。

另外我偷听到他们说等雨停了，就要到山上来把寺庙付之一炬，还要杀光这里的每个人。

她说话间吃了和尚的一碗米饭，和一小碟山药。

她吃起饭来狼吞虎咽，同时还用明亮的绿眸盯着和尚看。

故而，她说，趁匪人没来，我们赶快跑吧，永远也别回来。

如果我们待在这儿，终究难逃一死。

要是我们在路上走散了，那你就到山城去找我父亲，他是那里的大名，住在城里最奢华的宅邸中。

他会给你重赏的。

多谢你的米饭，很好吃，可惜山药有点干了。

那我们可要赶紧上路了，和尚嘴角漫出一丝温柔的笑意，但我还有一事相询。

还有何事？女孩问道。

请告诉我，为何山城大名的女儿是一只狐狸，和尚说，我可从没在凡人脸上见过这样的双眸。

话音未落，女孩就从火炉上跃了过去。

她落地时已不再是女子，而是一只狐狸。

皮毛顺滑，尾巴高竖，它非常轻蔑地瞥了和尚一眼，随即跳上石墙，顺着它跃上一株虬结老松，在那里驻足片刻，便消失在暴雨之中。

下午晚些时候，太阳爬出浓云，和尚绕着寺庙拣拾起落叶残枝，修茸着暴雨造成的损伤。

正是此时，他辨识出一个符记。

所以过了几天，当太阳落山后，一群妖魔晃晃悠悠地穿过树林，围住小庙时，他也并不吃惊。

这些妖魔中，有些顶着死人的头颅，有些长着怪兽的脑袋，黄牙巨角，两眼放光；它们发出的吵嚷呼啸声，你肯定未曾听闻。

俺们闻到了人味！它们高喊道，俺们嗅到了新鲜的人肉！把那人带出来，俺们要吃了他——烤了他的五脏六腑，还有脑仁；大嚼他的眼珠、脸蛋和口条；吞了他的肝脏、肥肉和阳物！把他带出来！说话间，有几个妖魔开始把和尚收集起来的残枝败叶高高堆起，将自己灼热的呼息吹在上面，直到枝条冒烟，开始燃烧。

要是我不出去呢？和尚喊道。

那俺们每天日落后都要回来，一个妖魔啸道，它的脑袋好像剥了皮的蝙蝠，吵得你不得安生，等俺们不耐烦了，就烧了你这座小庙，再从灰堆中扒出你焦黑的尸首，用俺们的尖牙把它咬碎！快滚吧！另一个妖魔嚷道，它的脸是个溺毙的死人，肌肤囊肿，双目白似珍珠，离开这地方，永远别再回来！但和尚没有跑。

他反而走进院子，从火堆中捡起一根燃烧的树枝。

我不会离开寺庙，他说，而且我已经厌倦了这些鬼把戏。

好了，无论你是狐狸还是狸猫，尝尝这个！还有这个！他说着挥舞起火棍。

转眼之间，那群妖魔所站的地方，就仅剩下一只衰老痴肥的公狸猫，它跌跌撞撞地开始逃跑。

和尚把燃烧的树枝扔向狸猫，打中了它的背，烧掉了它尾巴上的毛，还烤焦了它的屁股。

狸猫哀嚎一声，消失在夜色之中。

黎明时分，和尚在半睡半醒间听到背后传来一阵低语。

我要向你道歉，这声音说道，是狸猫和我打了个赌。

和尚沉默不语。

狸猫已经跑到别的藩国去了，它的尾巴被烧掉了，颜面扫地，女孩的声音说，如果你有意的话，我也会离开。

我的洞穴就在瀑布上面，一株虬结老松旁边。

我在那儿住了很久，离开它难免让我难过。

那就留下吧。

和尚说，只要你别再和我耍那些愚蠢的狐技淫巧。

当然，女孩的低语声从和尚身后传来，过了片刻他又坠入梦乡。

半个时辰后，和尚徐徐醒转，发现屋中的草席上有狐狸的脚印。

和尚不时能在矮树丛间看到狐狸，她的身影总会让他会心一笑。

但和尚并不知道，狐狸已经深深地爱上了他。

那是在她来道歉时，也许更早些，是在和尚将她从泥泞的庭院中挽进庙宇，用炉火帮她烤干时。

但无论自何时而起，狐狸无疑是爱上了这名年轻的和尚。

这就是日后诸般祸事的缘由。

那将是一段奇妙的故事，让人心碎神伤。

彼时，在人间行走之物，如今我们鲜少见闻。

鬼魅、妖魔，和诸多灵体；大神、小神，还有兽神；各种觉识、存在，魂灵和生物。

有善亦有恶。

夜阑人静，月过中天，狐狸正在山腰捕猎。

她忽然看到，在一株被雷打过的松树旁，有几点蓝光闪烁。

她向这些光点窜了过去，迅疾如影，一尘不惊。

当她靠近后，蓝光化作奇异的生灵。

它们非生非死，浑身上下都裹在闪耀的蓝色妖气中。

这些生灵正在低声私语。

我们已然领命，为首的说道，蓝光在它裸露的肌肤上跃动不休，和尚注定要死。

狐狸驻足潜踪，隐身在一丛灌木之后。

正是，第二个说道，它的牙齿像一把把锋利的小刀，我主是身具大能的阴阳师，他通过观察星相风水，已经看出，在下一次月盈之时，他与和尚之间，注定要死一个。

如果和尚不死，那厄运就要落在我主头上。

但，他怎可能会死？第三个说道，蓝色火光在它的眼中升腾，嘘！是不是有什么东西在偷听我们说话？我觉得有人在看我。

狐狸屏住呼吸，矮身趴在地上，静静地躺着。

这三个妖灵飞上天空，俯瞰着黑暗的树林。

除了只死狐狸，什么都没有。

为首的说道。

一只苍蝇落到狐狸的额头上，漫慢爬上她的鼻尖。

狐狸压抑住咬它的冲动，仍旧躺在那里一动不动，眼神涣散空茫，像个死物。

我主打算如此这般，为首的说，连续三夜，和尚都会发噩梦。

第一晚，他会梦见一个匣子。

第二晚，他会梦到一枚黑匙。

第三晚，他会梦到用黑匙拧开匣子上的锁。

这时，在梦中，他将打开匣子，随即丧失与现世的一切羁绊。

无食无水，死期不远也。

我i不会为他的死而负疚，它又环顾四周，你确定没人偷听吗？光苍蝇爬上了狐狸的眼珠。

尽管她觉得奇痒难忍，但却一眨不眨。

谁能听见我们说话？第二个生灵问道，狐狸的尸体？它说着大笑起来，这声音高亢辽远。

有人听见也无妨，为首的说，即便真有人听到，若他把我们这番话说给旁人，不等第一个字出口，他的心就会在胸中爆裂。

一股冷风吹过山颠。

东方的天空泛起鱼肚白。

但和尚真没法子逃过这一劫吗？第三个生灵问道。

只有一个办法，第二个说。

狐狸全神贯注倾听着接下来的词句，但此后再无话音传来，多一个字都没有。

她只能听见山风卷起落叶时的私语，树木在风中摇曳吐纳时的叹息，还有远处小庙中风打锺铃发出的叮吟。

狐狸像一段残枝，僵直地躺在原地。

直到日上三竿，她才甩甩尾巴，舔落爬上脚掌的蚂蚁，一路跑下山坡，来到她的洞穴。

这里清冷黑漆，充满泥土气息，洞中藏着她最珍贵的宝物。

狐狸是在几年前找到它的。

那时，它缠在一株参天古树的根须中。

她又挖又咬，用了几天的工夫，才把它完全刨出地面。

狐狸用粉舌将它舔净，用绒毛将它磨光，带回了自己的洞穴。

在这里，狐狸敬奉它，保养它，把它视作珍宝。

这件器物古老非凡，来自遥远的国度。

这是个龙形玉饰，双眼镶着细小红石。

这件龙饰为她带来安宁。

它红色的眼珠在洞穴微光中闪烁，散发出一股暖意。

狐狸用嘴拾起她的珍宝，轻柔地叼着它，就像叼着一只自己的幼崽。

她把玉饰咬在嘴里，走了很远的路，来到一座海边的悬崖旁。

她能听到海鸥在头顶呜叫，也能听到身下的冷涛拍打岩石，还能嗅出空中飘荡的盐味。

这是我最珍贵的宝物，她暗自想道，现在我把它献出，献给大海，只求知道如何拯救和尚的性命。

因为如果我置身事外，他就会梦到一个匣子，接着是一枚钥匙，然后是用钥匙打开匣子，最终他将死去。

狐狸用鼻尖将玉饰轻轻推落，看着它在空中翻滚，落下百尺高崖，落入波涛汹涌的海中。

她轻叹一声，因为这小小的龙饰曾为她的洞穴带采平静与安宁。

狐狸又走了很远回到自己的洞穴，她感到疲惫不堪，很快就沉沉睡去。

以下是狐狸的梦境。

她站在一处贫瘠荒原，到处都是灰褐色的岩石，寸草不生。

天空同样是灰蒙蒙的，既不明亮，也不昏暗。

在她面前的一块巨石上，蹲着一只硕大的狐狸，从头至尾都如墨玉漆黑，只有尾尖上生有一簇白毛，好像在白漆桶里浸过一样。

他大愈猛虎，大愈战马，大愈狐狸见过的任何生灵。

他蹲坐在岩石上，好像在等待着什么。

他的双眼就像两个黑洞，遥远的星辰在其中闪烁、燃烧。

狐狸在岩石间跳跃穿梭，来到梦之狐的面前。

她俯下去，翻过身，将自己的喉咙显露给他。

起身，巨狐说道。

起身，莫怕。

你为梦到此梦，已付出良多。

狐狸站了起来。

尽管她的恐惧超过了任何小狐狸的经历，但在梦中，她没有颤抖。

我的龙，她问，是属于您的吗，陛下？不，他说。

但它是一位我称之为友的故人，在很久很久以前遗失的。

那还是在真龙离开尘世，翱翔天宇之前。

我友弄丢了这件宝物，整天忧心仲仲。

现在大海将玉饰冲还给他，他将在巨渊之底，他的族其之中，睡得更加安稳，直到了个纪元来临。

有幸为尊友效劳，实乃无上荣光，狐狸说。

小狐狸和黑巨狐，在梦疆中静静地矗立了几瞬。

小狐狸看了看四周的岩石荒原。

那些是什么动物？她问道。

那群动物体型如狮，正在岩石上爬行，将它们的长鼻子深进贫瘠的土地嗅探。

名字是貘，巨狐说。

它们是食梦兽。

小狐狸听说过貘。

如果一个人从蕴藏恶兆或是恐怖之物的梦中醒来，他可以尝试唤来貘，寄希望于这种幻兽会吃掉迷梦，将它和它所彰显的征兆一起带走。

她注视着在梦疆的岩石荒野上游走的貘。

如果有人能在貘吃掉一个梦之后将它抓住，狐狸问，那会怎样？巨狐一时无语。

远星在它空茫的眼眸中闪烁。

膜很难捉，更难控制。

它们是灵巧矫捷的动物。

我是只狐狸，她谦卑地说道，一点没有吹嘘的意思，我也是灵巧的动物。

巨狐点点头，垂眼望向她。

狐狸觉得他能将自己看透，能看到她所有的梦境、期冀和感怀。

他只是个人，巨狐说，而你是孤狸。

这种事少有善终。

狐狸本想敞开心扉，告诉他自己的想法。

但巨狐一甩长尾，从岩石上跳到下面的荒原。

在／j’狐眼中，他愈长愈大，直到充斥天宇。

此刻，巨狐便是这夜，星辰在他的黑玉皮毛上闪烁，白色的尾尖变成了一轮残月，挂在夜空之中。

我很灵巧，小狐狸对夜说，我会鼓起勇气，会为他而死。

狐狸觉得头顶传来一句几近温柔的话语。

那就去捕它的梦吧，孩子！接着，他转醒过来。

午后艳阳像个熔金光球，擦亮了整个世界。

狐狸钻进树丛，朝小庙走去，只在溪水旁停留了片刻，三口两口便连皮带骨吞下一只大青蛙。

然后她又如饥以渴地舔饮了些清凉洁净的山泉。

当她来到小庙时，和尚正在为他的火炉砍劈柴。

和尚的斧子很快，所以小狐狸和他保持着适当的距离，开口说道：愿你这几天都有美梦，梦到吉兆和好运。

和尚冲狐狸笑笑。

多谢你的祝福，他说，但我可说不清自己能不能梦到吉兆。

狐狸用她的绿眸凝视着和尚。

要是你需要我的话，她最后说道，我就在附近。

年轻的和尚从劈柴堆上抬起目光，但狐狸已经悄然无踪。

小城位于遥远的西南方，阴阳师的宅邮就在此间。

他坐在家中，燃起几案上的油灯。

桌面铺了一方彩绘丝巾，上面摆着一个漆匣和一枚黑木钥匙。

五个小磁盘，按照东西南北中五方基位码好。

其中三个放个某种粉末，另一个盛有一滴液珠，最后的碟子则空无一物。

阴阳师位高权重，富可敌国。

请他占卜或是求他帮忙的人络绎不绝。

很多藩国的大名都坚信，是阴阳师的影响力和算术让自己获得了如今的财富与权势，将他敬若上宾。

就连大相国和左右大臣都对他言听计从。

但阴阳师不是个快乐的人。

阴阳师有位妻子，就住在庭院的北厢。

她可谓贤良淑德，对阴阳师百依百顺，把家中大大小小的事务都打理得很好。

阴阳师还有个刚满十七岁的小妄，她美貌绝伦，双唇艳若桃李，肌肤白胜凝脂。

他的妻子和小妄同住在一个屋檐下，却相敬如宾，从不争吵。

但阴阳师不是个快乐的人。

人们都说他所住的宅院华美恢宏，在京城里可排第十七位。

妖鬼和天狗，这些风界的精怪，都遵从他的号令，任他差遣。

阴阳师能记起前两世的经历。

当他还足个年轻人时，就不远万里到中国去修行。

他回来后须发皆灰，但满腹阴阳之术已无人能及。

他被高位者敬重，被下位者惧怕。

但尽管如此，阴阳师不是个快乐的人。

这皆因为他存恐惧。

从他还足个黄毛小儿，刚能记事时起，就心存恐惧。

他所学的每样本领，所获得的每分力量，都是因为想用来赶走恐惧。

但恐惧依然，附在他背后，藏在他心里。

入睡时，恐惧伴他而眠：醒来后，恐惧正等着向他请安。

无论在饮酒时，沐浴时，还是同房时，恐惧都如影随形，不离不弃。

这恐惧并非对死亡的惧怕，因为在他心中，死亡也许正是解脱。

他过去也曾动过这样的念头：若是凭借法术屠尽这世上的男女老少，也许能得以安宁：但他还是觉得，即使绝世孤立，恐惧仍要纠缠在他心头。

足恐惧在驱使他，足恐惧将他推进黑暗之中。

阴阳师曾向荒冢秽灵求教，也曾在晨昏之际与畸形的怪物相会，随它们的步调起舞，分食它们的飨席。

京城的郊外，贱民集聚，盗匪横行。

阴阳师在此处置有一处废宅，里面住着三个女人：一名年老，一名年轻，还有一名既不年老也不年轻。

她们平时靠向走霉运的村妇出售药草为生。

乡野传言说，那些晚上在此间借宿的无知旅人，日后都无人得见。

可想而知，谁也不知道阴阳师和这三个女人的瓜葛，更不会知道在那些月黑风高的夜晚，他常造访此地。

从阴阳师的心底来看，他并非奸任恶人。

他只是被’下坏了。

恐惧价走了幸福与骄傲带来的每丝快乐，吮尽？生命中的欢愉。

故事发生的几旬前。

一夜，月正黑沈，阴阳师来到废宅，向三个女人讨教最让他烦扰的问题。

寒风吹进破窗，在残损的屋檐间呼啸。

我如何能找到安宁？他向最老的女人发问。

冢中自有安宁，她说道，欣赏日落美景时，也有片刻心安。

她赤身裸体，乳房像两个空口袋一样垂在胸前，脸上绘着妖魔的面容。

阴阳师眉头紧锁，满面怒容，焦躁不安地在掌中敲打着折扇。

为何我总不得安宁？他向最小的女人发问。

因为你还活着，词句自她冰冷的双唇吐出。

三个人中，他最怕这少女，因为阴阳师觉得她是个死物。

少女很美，但却寒若霜雪。

每次她用冰冷的手指碰触阴阳师时，都会让他颤栗。

我在哪能找到安宁？他向中年女子发问。

她并未赤身，但衣袍宽解，胸前挺着两排乳房，如同母猪雌鼠，乳头黑硬像块块炭石。

她自齿间深吸一口气，屏息凝神，许久之后才慢慢吐出。

接着女人说道：东北方的美浓，从这儿走要用很多很多天。

那里的某座山上有个寺，庙小地偏鲜有人知，只有一个和尚在打理照看。

他生来无所畏惧，自有你渴望的安宁。

现在我可以织成一方丝巾。

如此一来，等他死后你就能得到他的力量，再也无须畏惧。

但自我织就时算起，到下一次月盈之前，你必须将和尚置于死敌。

而且他不能死于刀剑血光，也不能有丝毫痛楚，否则织上就会失效。

阴阳师满足地咕哝一声，亲手喂她吃了几件精致美食，抚摸着她的长发，告诉她如此安排他很满意。

三个女人退到这座倾颓屋舍的另一个房间，她们回来时已是晨曦将至，天空开始放亮。

她们给了阴阳师一方白如月光的丝帕。

那上面绘着阴阳师和月亮，还有那名年轻的僧人。

阴阳师点点头，感到心满意足。

他本要向女人们道谢，但却明白凡人决不能向这等生灵致谢，所以他只是将报酬放在房子的草席上，在拂晓前快步赶回家中。

他通晓很多杀人千里的法门，但其中大部分虽说并不直接涉及刀兵血灾，却也必会带来苦楚。

阴阳师查阅了他的卷宗，接着差遣手下魔物到和尚所住的山中，为他取来和尚碰过的器物。

（狐狸就是在那时听到了它们的谈话。

）而此时此刻，阴阳师坐在几案前，油灯、漆匣和钥匙就摆在上面。

一个接着一个，他把五个磁盘中的东西一撮撮加到灯火上。

这些磁盘盛着的物事都不相同。

最后加入的是魔物从和尚身上偷来的东西：它就盛在那空无一物的碟子里一一魔物偷来的，是和尚的一片影子。

阴阳师每在灯火中加上一撮，它就燃烧地更高更亮；当他把最后一点和尚的影子加进去时，焰火升腾，光亮充盈着整个房间。

片刻之后，火光褪去，屋千里只剩黑暗。

阴阳师点起灯，欣喜地看到铺在桌上的方巾多了一块难看的污点，就像某种死物趴在年轻和尚的脸上。

他满意地观赏片刻，随即走回床榻，安稳地睡了一夜，没有恐惧。

这一晚，他很满足。

是夜，在梦中，和尚站在他父亲的宅邸里。

这似乎还是在他父亲获罪失势，丢掉这宅邸和所有财物之前——他的父亲有很多位高权重的敌人。

父亲向他深深一躬。

在梦里，和尚记起父亲早巳自尽身亡，同样也记得自己尚在人世。

和尚试图把这些都告诉父亲，但他父亲却无言地示意自己听不到儿子对他说得任何言语。

接着，他从袍服中取出一个小漆盒，递给自己的儿子。

和尚接过彩饰漆匣后，父亲已经消失不见。

但他没有多想，因为这漆匣占据了他的全副心神（不过，在梦中，他似乎瞥见一扇敞开的房门后面狐尾一闪）。

他知道盒子里有些重要的东西，一些他必须要看的对象。

但他想尽办法，也打不开这匣子：越是努力，就越感挫败。

和尚醒来时，觉得心绪烦乱惴惴不安，不禁揣测这梦境是不是某种预兆或警示。

如果这是场噩梦，和尚说，希望摸能把它带走。

他随即起身，出去打水，开始一天的生活。

第二天夜里，和尚梦见祖父来找他。

可是很多年前，他的祖父就在吃米饼一一一种糯米糕点时噎死了，那时的和尚还在襁褓之中。

他们站在海中一座小岛上，这岛黑黢黢的，比一块岩石大不了多少。

他的祖父睁着一双盲眼，眺望人海。

飞沫泼溅，海风呼号，海鸟在空中悲鸣。

祖父张开一只苍老的手，展示出一枚小小的黑匙。

他将乎递出，动作缓慢得好像一件机械玩具。

和尚从祖父手中接下钥匙。

一只海鸥悲呜三声，渐飞渐远。

和尚本想问问祖父这是什么意思，但老人已然消失。

和尚紧紧握着钥匙。

他环顾四周想找个和黑匙匹配的东西，但这座岛荒芜贫瘠，空无一物。

和尚慢慢踱过小岛，什么也没找到。

这时，在梦中，和尚觉得自己正被窥视。

他四下张望，可梦中寂寥无人，只有在天空翱翔的海鸥，还有遥远悬崖上的一个纤细身形，和尚觉得那可能是只狐狸。

他醒来时，手里握着一枚并不存在的钥匙，被狐狸注视的感觉仍挥之不去。

这场梦如此逼真。

这天晚些时候，凉风将枫树上第一批或橙或红的叶片吹落到寺庙的窄小菜园中，和尚正在那里照料着或黄或白的葫芦。

他忽然发觉自己正环视四周寻找那枚钥匙，这才慢慢想起，在尘世中，自己从没碰过或是见过它。

那天夜里，和尚等待着另一场黑沈迷梦。

他闭上眼睛时，听到屋外有些响动，没过多久使睡了过去。

上半夜，他什么也没梦到。

而后半夜他梦见自己站在一座小桥上，看着两尾鲤鱼在一汪池塘中惬意嬉游。

其中一尾纯白如银，另一尾橙黄若金。

和尚看着它们，觉得心堵妄宁。

和尚醒来后，揣度这梦是个吉兆，也相信前几日的黑梦就此告终。

他展开笑颜，兴高采烈地从睡席上爬了起来。

和尚的好心情一直保留到他被狐狸绊到。

小狐双目紧闭，就趴在寺庙的门坎上。

起初，和尚以为她死了。

他蹲下身后，却发现狐狸还一息尚存，很浅很慢，几乎看不出是否在呼吸。

但毕竟她还活着。

和削巴狐狸抱进小庙，放在火炉旁让她取暖。

接着他向佛陀默祷，为狐狸的性命祈福。

她虽是个野物，和尚想道，但心地良善，我不能眼看着她死。

和尚抚摸着狐狸如蓟花冠绒般柔软的皮毛，感受着她微弱的心跳。

我还是个孩子时，和尚对昏迷中的狐狸说，那是在我父失势之前。

我常瞒着奶妈和师长，偷偷跑到集市上去。

那里有很多活物在卖：我在那些竹笼里见过各种各样的动物。

有狐狸、狗和熊，有小猴子、红脸猕猴。

野兔和鳄鱼，有蛇。

野猪和鹿，有苍鹭、白鹤，还有小熊崽。

我喜爱动物，所以看到它们时，心里很是快活。

但这也让人难过，它们被关在笼子里的样子，令我心痛不已。

一天，当商人们收摊离去后，我发现了一个破损的笼子，里面有只刚出生不久的小猴，它瘦得皮包骨头，已经死了，连个水罐都换不来——至少某些人是这么想的。

但我发现它还活着，就把它藏在衣服里，一路跑回家。

我把猴子养在卧房，从自己的食物中省下些羹饭喂它。

我的小猴子就这样慢慢长欠，最后个头几乎和我一样高。

它是我的朋友。

它会坐在我们屋外的柿子树上等我回家。

父亲容下了这只猴子，一向平安无事，直到有一天，一位大名来家里找我父亲。

猴子好像发了疯一样。

它不肯让大名靠近我的父亲。

它跳下树，挡在那人面前，吡着牙，露出胸膛，就好像他是来自另一个猴群的敌人。

大名向一位随从示意。

尽管我苦苦哀求，那人还是拉开弓，一箭射穿了猴子的胸膛。

我将猴子抱出宅院，它注视着我的双眼，就这样死去了。

后来，我父的失势，就是出于这位大名的阴谋。

有时我在想，也许那只猴子并不是猴子，而足阿弥陀佛派来保佑我们的守护灵，但只有当我们学会聆听和观察，它才能真正行使护卫之责。

这是很久以前的事了，小狐狸，在我出家之前，那段我已弃绝的生命之中。

但人总要吸取教训。

也许，你玩弄的那些狐技淫巧，只是想要保护我。

和尚说完，开始向阿弥陀佛颂经祷告；然后又向鬼子母神祷告，她在遇到佛陀前是个夜叉，如今却是女子与孩童的守护神；他还向大来祈求；最后，和尚向宾头卢尊者咏诵了一篇简短经文，他是佛陀的弟子，罗汉首座，被佛陀禁止涅盘往生。

他向所有这些神佛祷告，为了小狐狸，祈求他们的看护与悲泯。

诵经已毕，狐狸还是软塌塌地躺在草席上，一动不动，像个死物。

山脚下有个小村，大概半天的路程。

也许，和尚想，村子里会有医师抑或智妇，可以救狐狸的命。

他未加多想，抱起瘫软的狐狸，开始向山下的村庄走去。

天气清冷，和尚在轻薄的僧袍中瑟瑟颤抖。

晚秋的苍蝇，是一年中最后、最老、最大也是最讨厌的苍蝇，它们围着和尚嗡嗡乱转，跟着他一路飞下山去，让他烦扰不已。

路程过半，山间的溪流汇成小河，水面上横着座木桥。

和尚走过去，看到桥上走来一位老者。

他有一部银白长髯，还有很长很长的眉毛。

他走路时拄着一根弯曲的长拐棍，眉宇间充满智慧与祥和，但又有一丝顽劣，至少和尚这么觉得。

老人在桥上驻足，等和尚走近。

此季的枫树很美，他说，斑斓多彩，稍纵即逝。

有时我觉得秋和春一样美。

和尚颔首赞同。

你抱的是什么东西？老人问道，看着像条死狗。

对僧人来说，这不足秽物吗？这是只狐狸，和尚说，而且她还没死。

你准备杀了她？老人不耐烦地说。

我要带她求医，和尚说道。

老者面色凝沈，他举起子里的拐杖，打了和尚两下——一记在头侧，一记在肩膀之间。

这下！是因为你离弃庙宇，老人打下第一杖时说道，而这下！是因为你搀和狐灵鬼魂。

和尚低下头。

也许您责罚得对，他说，正如您所言，我没有看护寺庙，而且还抱着一只狐狸。

可我相信带她求医，也是遵循正道。

正道？正道？老人又用拐杖戳着和尚的胸膛，为什么，你这个蠢货，你这个没脑子的东西。

你若是遵循正道，就该带着狐狸回你的庙里去，然后把夜梦之君的信物枕在头下，睡上一觉。

你的小母狐正是被困在梦境中。

我可否免受杖责，再多问一句，和尚小心翼翼地说，在哪能找到夜梦之君的信物呢？老人瞪着年轻的和尚，又看了看手里的弯拐棍。

接着，他长叹一声，这口气长得就像个耄耋之人想要吹凉面前的热汤。

老人伸手从袖子里拿出一片写有字迹的纸条，按在和尚手中。

给你，老人咕哝道，但你到底还足个蠢货。

不是狐狸死，就是你死；不管你是否心思纯艮，尘世仙乡皆无一物能改变此事。

和尚本想争辩几句，问问老人为何要给他这没有好处的信物。

但当他反应过来时，桥上已不见人影，整个山麓间就只有他一个人形影相吊。

这老人一定是宾头卢尊者，和尚想，囤为传说中宾头卢尊者经常化作长眉白须的老者；他始终在凡间修善积德，等待佛祖子他超度。

但和尚还是想不通，为何宾头卢尊者要帮他这么个卑微小民；他记起尊者是因为妄自显圣，被罚不能西方往生，但这并不令人宽慰。

下山时，狐狸几乎轻如鸿毛，但当和尚踏上归路，却发现她的身体越来越重。

一笼薄雾降下山坡，将万物虚化。

和尚向山上走去，只觉得举步维艰。

他心中暗自思量，救助狐狸到底是不是正道。

他想不清楚，但却知道自己不能弃她不顾。

无论如何，也要试上一试。

和尚是早上离开寺庙的，下午晚些时候他才走了回来。

秋雾挂在山间，有如蛛网蚕丝，而那渐低渐近的暮霭更让世间如坠梦境。

和尚走进小庙，就连这住了八年的地方，都让他觉得朦胧缥缈，仿佛一方幻土。

炉火几乎已经冷透，和尚添了点炭薪，开始煮米饭，又烤了些切得很薄的葫芦片佐餐。

饭后他开始做晚课，但却不如平日那般专注虔诚。

祷告是一回事；向某些神佛祷告就是另一回事了，他们不仅会倾听，而且会在路上把你找出来，被你冒犯时还会用拐杖打你脑袋。

在炉火辉光中，和尚产生了一种诡异的幻想。

他觉得自己的影子似乎缺了一片，就像被撕掉引以的。

狐狸睡得像个死物。

她那么校和尚抚过狐狸柔滑的皮毛，又看了看宾头卢尊者给他的符纸。

和尚不懂上面写了什么，当他看去时，那些文字仿佛在扭动闪烁，就像梦中的符记。

和尚把巴狐狸放在他的僧袍上，用自己的体温为她保暖，也许还能为她保住性命。

他躺在睡榻上，将纸片放在枕下。

来回一趟山路已经让和尚精疲力尽，他很快就坠入梦乡。

起初，是黑暗。

黑暗中闪出一点荧光。

接着又一点，再一点。

光亮开始游弋。

它们是萤火虫。

先是几只，继而聚起一群，最后成百上千的萤虫在黑暗中闪耀着它们的冷光。

这让和尚想起星辰之河，或是一座星桥，或是一条在黑暗中缠绕萦转的锦带，灿灿生辉，亦幻亦真。

和尚沿着锦带行走。

那张信物就握在他手中，纸上溢出的光芒，比萤火更盛。

他走了片刻，一些明昧不休的萤虫开始陨落，像山茶花一样翩然而坠。

和尚同它们一起下坠。

他发现自己并非自萤火虫间掉落，而是落过银河，那穿越夜空的众神之河。

他轻轻落在一片孔雀石般盈绿的碎石荒原。

和尚爬起身，行走在琉璃绿色的平原上。

在梦中，他足踏高木屐。

这种鞋人们在雨季才会穿，好让自己远离泥泞的地面。

行走间，木屐渐渐磨损消逝，没过多久，和尚就只得赤足而行。

片片碎石像无数锋利的小刀，鲜血从他脚上的伤e汩汩而出，在身后留下一串血红的足迹。

他走过一片怪骨嶙峋的平原，那些非人的尸骨早巳破碎，锋利尖锐。

他走过一片湿热逼人的沼泽。

空中充满咬人的蚊虫，体型之小肉眼难辨。

这些飞虫趴上他的皮肤和眼角，’丁刺咬噬，留下点点伤痕。

片刻之后，苍穹已被满天的蚊蠓染黑。

纸条辉光更盛，和尚将它高举在身前，继续赶路。

他最终穿过沼泽，从喉咙里啐出最后一口黑蠓，又将它们从眼角抹净。

和尚走过一个向他私语的花园。

它建议和尚回头，告诉他梦之君不是随随便便就能找到的，还说他应该留在花园里，漫步在它的小径上，闲坐在它的甜水旁。

但和尚始终不知道，花园为何能对他说话。

他恋恋不舍地离开花园，继续前行。

和尚在两栋比邻的房舍前驻足。

有两个人正坐在其中一间的缘侧，面对廊下的池塘持杆垂钓。

我要找夜梦之君，和尚喊道，这条路对吗？每条路都通向他的疆土，第一个人问道，你又怎能走错？第二个人身材丰腴，面带愁容。

他一句话也没说。

和尚向他们展开信物。

如果说之前还有些许疑虑的话，此刻他已确信自己是在梦中。

因为他竟能读懂纸上的字。

那是些很简单的文字，简单到和尚很奇怪先前怎么会读不懂。

这些文字书写着一个人，他可以从混沌或虚无中塑造、制造、铸造，将无形无相之物化作幻梦，但离了这幻梦，任何真实都将失去意义。

第二个人轻哼一声，引来和尚的注意。

他仿佛是不经意间，指了指一座山峰。

和尚施礼致谢，向那座山走去。

他来到山脚下，回头看去，发现胖男人面朝下飘在鱼池中。

而凶手正从房子的露台上俯瞰着他的尸身。

和尚走到半山腰，又回头张望。

房子，连同那人和鱼池，都巳消失。

它们方才的所在只剩一片荒冢。

在他前方，矗立着一座宏伟的建筑，与周围的景致浑然一体。

它是神殿，是城堡，也是住所。

它有水瀑和花圃，有彩绘屏风和华美的拱顶。

和尚说不清这是一座房舍，还是一百座。

他能看到诸多院落、果园和树木；在那些奇异的花圃中，比邻的树木上，春华、秋叶与夏实竟相生长。

艳丽的鸣鸟在树上歌唱；它们的羽色或红或蓝，美艳鲜活宛若飞翔的花朵。

那歌声也同样奇异莫名。

和尚从没见过这样的所在。

房前是一道拱门，由金色的木材造就，上面刻着奇禽异兽。

和尚走到门前，敲响了挂在那里的一面小锣。

锣鸣无声，但他确信，那些应当知道他在门前的人，已然知晓。

大门打开，继而变化，一个绚丽多彩的生灵立在他面前。

这是只怪鸟，头颅如狮，尖牙蛇尾，巨翼蔽天。

竟是巨大无朋的时及乌，神话中的生灵。

呜锣所为何事，时及鸟说，你又是何人，为甚打搅我主？这里真美，和尚说，等我醒来，世上再无这般景致，因为它们均非此地。

如此想来，更让这宫殿平添几分美色。

我足否真的站在梦之君的宫殿花园里？他的话语轻柔至极，但却蕴含着对守门者的叱责。

即便是神话中的生灵，也应晓得礼数。

此地正是梦之宫，时及鸟咆哮道，告诉我你想干什么，不然我就把你吃了。

和尚伸出手，将宾头卢尊者给他的纸片展示在时及鸟面前。

它绽出光华万千。

巨鸟低下头喃喃私语。

我没料到，它说，我以为你不过是个梦者。

和尚发觉有什么东西正从一棵黑松上俯视着他。

那是只渡鸦，体型颇大，毛色黑且暗。

它察觉到和尚的视线，扑愣愣飞扑而下，落在他面前的步道上。

跟我来，渡鸦的声音好似两块岩石在磨擦。

你会带我去见梦之君吗？和尚问。

你不会向一首诗发问，不会向一片飘零落叶，或是山颠雾色发问，渡鸦说，你又为何要向我发问？房舍像一座迷宫，和尚跟着渡鸦穿过蜿蜒曲折的走廊和奇异肃穆的亭台；走过平静的池塘和峻秀的山石，穿行在屏风隔成的通道中。

他始终跟着黑乌前行。

从你的回话判断，和尚说，我猜你是个诗人。

我侍奉夜梦之君，黑乌说，听他的差遣。

它拍打翅膀，谷翼而翔，落在一扇同和尚差不多高的屏风上。

但你说的也没错。

我曾足个诗人，而且像所有诗人一样，我在梦之国逗留得太久。

渡鸦让和尚走进一间彩绘屏风隔成的屋子。

房间的一端有座高台，台子上放了张镶有珠母的木椅。

这是张完美的座椅，木工古朴，样式离奇。

和尚知道这一定是梦之君的王座。

在这里等着，渡鸦说完仰首阔步走出房间，就像个傲慢的老侍臣。

和尚手足无措地站在觐见室，等待着梦之君的驾临。

在和尚的想象中，梦之君是个老人，有着长长的胡须和指甲，接着他变得好似宾头卢尊者一般，最后又化作半人半龙的妖魔。

和尚的目光被环绕房间的屏风所吸引。

只要他注视着屏风，那些彩绘图案就静止不动；但他稍一分神，上面就会变化出前所未见的景象。

他转开目光，屏风上的生物便会游移。

传说落幕，新的传说，消然登场。

他独自站在觐见室中，看着彩绘屏风。

不知从何时起，和尚不再是孤身一人，因为梦之君已坐在高台上的王座中。

和尚深施一礼。

梦之君的肌肤似以冬月，长发黑如鸦翼，双眸宛若倒映夜空的池水，远星在其中闪耀燃烧。

他的袍色若夜，诸般火焰和面孔在底纹上浮现又消失。

他开口说话，声音轻柔如丝，坚韧如丝。

有朋面远方来，不赤乐乎，和尚听到一个声音从脑中响起，但你不该采。

我擅自登门和尚说，只求您救下一只狐狸的性命。

她身在尘世，魂迷梦土。

倘若您袖子旁观，狐狸迟早命丧此地。

也许她，夜梦之君言道，只求迷失梦乡。

她所行主事，必有舌己的道理，而这道理你知之甚少。

更不消说她是只狐狸。

她的性命又与你何干？和尚踌躇片刻，开口说道：佛祖教诲我等，对万生万灵，都要爱要敬。

狐狸从没害过我。

梦之君上上下下打量着和尚。

仅此而巳？他不动声色地说。

你离弃庙宇，采梦土寻我，只为此事？只田你对万生万灵，却有爱有数？万物于我皆有责，和尚说，既削发为僧，我便已舍弃诸般欲念，隔断尘世羁连。

梦之君沉默不语，像是在等待什么。

和尚低下头说：但她化作少女时，那肌肤的触感，我始终难以忘怀。

这段记忆将伴我走到此生尽头，乃至尽头之后。

何况，最难斩断是情丝。

我明白，梦之君说。

他站起身，走下高台。

如果把他当作人来看的话，梦之君的身量很高。

随我来，他说。

水瀑自宫殿的一面墙壁上倾泻而下。

两人穿行过去，涓流在他们身上冲刷吹拂，却没打湿分毫。

水瀑的另一侧有座避暑小筑。

梦之君带着和尚向那里走去。

你的孤狸也来找过我，析求一件礼物，梦之君说，她对心中的爱恋此你坦诚得多。

孤狸梦你之梦，与你一道做了前两个梦，又替你梦到最后的结局，用黑匙打开漆匣。

她在哪？和尚说，我如何带她回去？你为何要带她回去？梦之君说。

这非她所愿，对你也没有好处。

和尚不发一语。

君王指了指小筑里的桌子。

那上面放着一个漆匣，和尚曾在梦中见过。

钥匙就插在锁孔里。

她就在这儿。

如果你主意已定，就去找她吧。

和尚俯下身，慢慢打开匣子。

盒子张开，张大，张满天地。

他走了进去，毫不迟疑。

起初，和尚觉得漆匣里像个似曾相识，却又早巳被忘却的地方一一也许是他幼年时的房间，或是庙里尚未被发现的密室。

这个房间空无一物，只有角落里放着面镜子。

镜面散发淡淡微光，宛若落日前最后一缕残阳。

和尚捡起它。

镜子背后有幅画，上面画着两个人：一个是傲慢暴躁的男人，目光如矩，须发灰白；另一个虽然沾满污垢霉腐，但很容易看出就是和尚自己。

他把镜子翻过来，向镜面看去。

和尚看到一个绿眸少女，光晕勾勒出她的玲珑倩影。

少女觉察到和尚的目光，慢慢低下头。

你为何要来？她语带忧伤，轻声说道，我把自己的性命都给了你。

你睡在寺庙的门坎上，和尚对她说，我唤不醒你。

她猛地仰起头。

我跟着貘，她对和尚说，一路跟着它们，看它们吞食梦境。

你进入梦乡，我也跟了进去。

你父亲给你那个漆匣时，我就在那儿，你醒来后，我将漆匣留下。

你祖父给了你钥匙，你醒来后，我也把钥匙取走了。

第三天，我从早到晚一直跟着你，夜幕降临时，我在你的门，躺下。

梦在找到你之前，肯定要从大门路过。

我沉沉睡去，看到梦滑出黑暗，就扑了上去，把它抢为已有。

我在梦中用钥匙打开匣子。

它张开后，大如苍穹，我无从选择，只能进去。

我很害怕，因为我迷失在这个盒子里，找不到出去的路，也找不到回到身体的路。

我被吓坏了，心情沮丧，但又非常骄傲，因为我知道我救了你的命。

你为何要救我？和尚问道。

但他清楚自己早已知道答案。

狐女的魂魄嫣然一笑。

你为何要来找我？她问，为何要来这儿？因为我在乎你，他说。

少女垂下目光。

那——你已经来了，已经知道了真相一一你肯定也知道现在该离开了。

我巳救下你的命。

与你为敌的阴阳师会代你而死，你可以回到庙里去，继续种你的南瓜和难吃的干山药。

若是得闲，也请为我颂篇往生经。

我是来救你的，和尚说，这是我的使命。

你怎么救我？女孩苦涩地说，你能打破镜子的铁框吗？不，和尚说，我不能。

他拿出宾头卢尊者在桥上给他的信物，念出那上面写着的名讳。

梦之君出现在他身旁。

那么，君王说，你准备离开此地？吗？陛下，和尚说，我是个僧人。

除了食钵一无所有。

但狐狸梦到的梦，本该属于我。

我求您把它还给我。

但，君王说，如果我把梦还给你，你就要替她而死。

我知道，和尚说，但这是我的梦。

我不会让狐狸做我的替死鬼。

梦之君点点头。

他的脸色毫无变化。

但和尚觉得自己的决断让王者伤悲，也让他欣喜。

年轻的和尚知道他索求的是正道。

君王一挥手，空茫的镜子躺倒在地板上。

黑暗中，狐灵站在和尚身旁。

你以身相殉，秉持正道，君王对和尚说，现在轮到我帮你一个小忙。

你会有一点时间与孤狸告别。

狐灵扑倒在君王脚下。

但你发誓要帮我！她愤怒地说。

我帮了你。

这不公平，狐狸说。

是的，君王颔首，这不公平。

说完，他悄然而去，留下两人独处。

传说中只记叙这些：他留两人独处，让他们告别。

也许他们笨拙地说出别离之辞。

他们之间的阻隔——弃世的和尚与狐灵之间的阻隔——如鸿沟天堑，不可逾越。

这很可能。

但有人记得他们为彼此所作的一切，现在回想起来，她可能觉得，在那段时间里两人曾共赴巫山，或者说梦到了那一番云雨。

这也可能。

他们道别巳毕，梦之君又再度出现。

诸事重回其轨，他说。

和尚发现自己正从镜子里看着狐狸。

我会把伞给你，她悲声轻语道。

活下去，和尚说。

我会为你复仇，狐狸说，对你下毒手的阴阳师，会学到伞走狐狸所爱意味着什么。

和尚从镜子里注视着狐狸。

莫寻仇，且寻佛，他对少女说。

接着和尚转身走向镜子深处，翩然远逝。

小狐坐在岩石荒野中，身边是皮毛若夜、身形如宇的梦之狐。

我所做的一切，她说，我努力去做的每件事，都没有意义。

没有一件事会没有意义，梦之狐说。

没有一事会是徒劳。

你年岁增添，你做出了抉择，你已经不是昨天的狐狸。

记住学到的东西，活下去。

他在哪？小狐问道。

他的身睡在寺庙的草席上。

他的魂会去该去的地方。

他会死，小狐说。

令，梦之狐说。

他告诉我不要寻仇，而去寻佛，狐灵悲声说道。

试乃良言，梦之狐说。

复仇是务不归路。

你应明智地避开名。

那么……我会寻佛，狐狸猛地仰起头说，但我要先寻仇。

如你所属，梦之狐说。

小狐不知道它是高兴还是忧伤，是满意还是恼怒。

巨狐一甩尾巴，跳过梦疆，把小狐独自留在前所未有的孤独中。

狐狸在山腰的小庙中醒来，和尚就在她身旁。

他双目紧闭，气若游丝，皮肤泛起海沫的颜色。

已经向他道别，却还看着他躺在这里，很痛。

但小狐还是待在他身边，照料着他的身躯。

第二天，和尚平静地死去。

狐狸在小庙中为他操办了葬仪。

和尚被埋在山腰，与往昔无数岁月中照料过这座小庙的僧人们为伴。

满月升起又落下，残月高高爬上天际，阴阳师还活着。

不仅如此，他能感到心中的恐惧正逐渐枯萎。

他拿过漆匣、黑匙，和那些小磁盘，把它们裹在方巾里（现在方巾上只有他的脸，另一个人物已经连点污迹的残影都不剩了）。

在黑夜死寂中，阴阳师把它们埋在一棵树下，这树很久以前曾遭雷齑，枝桠扭曲得让人心悸。

他为自己还活着而宽心。

他比过去任何时候都快乐。

阴阳师的好日子到了。

皎月在空中再度圆满时，一位出身高贵的少女来拜访他，向他求卜吉日良辰。

那天雾气浓沈，挂满天地，条条卷须缠绕在阴阳师的府第中。

女子用金币和最甘美的大米答谢他的智慧。

这些钱币如此古老，已经看不出币面的图案。

随后，她坐上一辆华美绝伦的牛车，离开了阴阳师的宅郏阴阳师让仆人骑马跟上，去搞清少女家住何方，姓甚名谁。

几个时辰后，仆人回来禀报说，少女住在京城北方几里外一栋古老而恢宏的宅院里。

他将那个地方描述给阴阳师。

日子一天天过去。

阴阳师无法把少女的面容从心中抹去；还有她走路时的窈袅身姿，高贵又充满诱惑。

他想象着如何得到她，抚摸她，占有她。

每个夜晚，他一闭上眼，少女就会出现：她的头发，长且黑：她的眼睛，好像春日暖阳下舒展的绿叶；她的纤足，碎步翩翩；她的声音，如梦中仙乐；还有她持扇的柔荑。

他去和宠姬行房，却发现自己毫无兴致，便回到书房，写下一首诗，将他对少女的思慕比作池水被秋风吹皱，又慢慢平息。

阴阳师让仆人把它送给少女。

仆人带来了她的回音，在这首诗中，少女提到水面上的月光被风吹乱的情景。

阴阳师吟咏着诗句，心驰神往，少女飘逸秀美的书法也让他赞叹不巳。

他向废屋中的三个女人问起少女的事。

老妇只是狂笑不止，什么也没说，笑声之烈，阴阳师觉得她会就此死去。

双手如冰的年轻女人说，她所爱的人已经死了。

正好，阴阳师说，我何时拜访她最为合宜？小但三个女人只是叽叽咯咯地笑，好像在嘲讽他，阴阳师愤然离开了她们的破屋。

第二天夜里，他来到少女的府第。

阴阳师求少女恕他不告而来之罪，自陈是情非得以。

说他通过卜算术得知自己必须离家赶往吉位，也就是北方。

而且他必须在北方逗留一夜，早上再回城。

少女邀他共进晚膳。

这栋房子宏伟华丽。

他和少女单独用饭，她的仆人们不断送上阴阳师从没尝过的珍馐佳肴。

我从没吃过这么美味的东西！他咬了一口沾了冷酱汁的奇异肉食。

想想吧，少女说，如果我不在这里，您也许只能坐在摇摇欲坠的老旧空屋里，和鼠豸蛛虫一起用饭。

用罢晚膳，阴阳师坦言自己渴求与她床第相欢。

少女倒上两盅米酒，告诉他这是无稽之谈。

我怎会甘为姬妄？她问道，您有妻子，还有个小妾。

那我算什么？我是你的，是你一个人的，阴阳师对她说。

您现在是这么说，她说，但云收雨住，您的妻妾又会变得娇媚诱人，我只能独守空房。

我想您今夜不该留在此间。

您的牛车会带您到另一处房舍过夜。

如果您真的爱我，只爱我一个，那就日后再来。

我今日便是为此而来！阴阳师说。

但若您还有自己的家，她说，我就永远不会属于您。

我要您来这里，和我一起住在我的府邸、我的宅院会属于您，永远属于您。

但如果您另有住所，早晚会想念它，总有一天您会把我撇下。

她微微挪动身子。

阴阳师觉得自己似乎瞥到一眼，少女袍服下白润柔滑的酥胸。

我会处理掉我的家，阴阳师感到欲火在胸中灼烧。

还有件事，少女碧绿的眸子燃进他的双眼，就是您的阴阳术。

我知道您能号令天狗、妖鬼。

要是我让您不悦，您就可以用那些卷轴上的法术随手把我变成一只飞乌。

我怎能做您的爱人，您的妻子呢？少女又为他倒上一盅米酒。

这令她的袍服稍稍滑开了几分，阴阳师看到了一握柔白的酥胸，乳头粉艳得好像日出。

阴阳师扑过去想要抓住她，少女似乎根本没注意到阴阳师的失礼，只是灵巧地向后一退，避开他的双手，缓缓起身向他道辞。

阴阳师意识到良宵已尽，不禁大声叹息，犹如世间所有门轴同时呻吟。

就在此刻，疯狂攫住了他，至少人们是这么说的。

第二天，京城起了两处火头。

先烧起来的是阴阳师的府邸，全城排第十七的庭院。

阴阳师早上把所有卷轴法器高高堆满一辆牛车，赶车离开了家，所以没人怀疑到他身上。

这是一场惨烈的火事，烧起来时，他的妻子、小妾和所有仆人都还在安睡，这火夺走了他们的性命。

第二处是城郊的一座破屋，它在附近向来名头险恶。

这座房子里住了三个女人，据说是巫妇药师。

没人知道起火时，她们在不在家。

因为在废墟残灰中，人们只找到了婴儿和稚童的尸骨头颅。

晚上，阴阳师来到让他心醉神驰的少女门前。

我的家已付之一炬，他说，我的女人都死了。

除了你我再无人可爱，除了这里也无处可去。

少女冲他笑了笑，这一笑的嫣然，让他觉得好像金乌跃空，光芒都早在他一人身上。

还有这辆车，他说，我把所有法术都带来了。

所有卷轴，所有法器。

所有饰物、术杖和真名，我号令妖魔灵鬼、算后世今生的法力，都得自它们。

所有这些，我都带来放在你的脚下。

少女点点头，几个仆人拉过牛车，搬下器物，取走他带来的所有器物。

好了，阴阳师说，如今我是你的了，再无一物可以阻隔我们。

还有一件，少女对他说，您的袍子。

脱下来，让我看看您。

阴阳师的血脉中搀满了疯狂和欲望。

他脱下长跑，赤身裸体站在暮雾之中。

少女捡起他的长袍，拿在手里。

他张开双臂，抱向少女。

少女靠上他的身子。

如今，她低语道，您无家、无妻，无妄，无术力，无衣袍。

您舍弃了一切。

现在轮到我送您点东西了。

她伸手捧住他的头，拉到唇边，仿佛要吻他，吻他的眼睛。

但我会留下你的命，她说，因为他不想让我杀你。

狐狸的牙是很尖的。

第二天，人们发现阴阳师出现在一座二十年前就废弃了的院落中。

它过去的主人早巳失势。

有人说这是报应，因为十五年前，正是阴阳师当时侍奉的欠名，令这个家族衰败凋零。

他赤身裸体，窘迫羞惭，行事疯疯癫癫。

有人说是因为失去了妻子和宅院，把他愁疯的。

也有人说是因为失去了眼晴。

而那些笃信鬼狐仙怪的人，则私下里传言，说这是中了狐术。

之后的日子里，他过去的亲朋好友看到他沿街乞讨，都有意避开。

他身上只有碎布遮体，其中一条缠在脑袋上，挡住脸上的伤痕。

他活在贫苦、卑贱和疯狂中，一直到死。

此生再无丝毫欢愉，只有在梦中才得片刻喘息。

不过，他到底是怎么活的，又是怎么死的，传说中都没有提及。

但这到底有什么好处？渡鸦说。

好处？夜梦之君问道。

嗯，渡鸦说，和尚本会死，他确实死了。

狐狸想要救他，没能救成。

而阴阳师丧失了一切。

你答应狐狸的请求，到底有什么好处？君王看着远方的地干线。

在他的眼中，一颗孤星一闪而没。

顿悟，白帝说。

一切却是随他们的步调进行的。

我的心思没有被浪费了。

领悟？渡鸦高扬起黑色的头颅，竖起颈翎。

你是说谁？所有人。

尤其是和尚。

渡鸦从喉咙里挤出一阵嘶哑的叫声，从一只爪子跳到另一只，像是在捕捉词句。

黑瞳的王者耐心地看着它。

但他死了，过了半晌，渡鸦说道。

说到这个，你也一样啊，我的黑鸦。

这次你也将有所顿悟。

那你呢？曾是个诗人的渡鸦问道。

但白帝始终裹在寂静里，看着地平线，没有做答。

过了一阵，渡鸦重重拍打了几下翅膀，飞上梦的天空，把君王独自留下。

这就是狐狸与和尚的所有传说。

几乎是所有。

因为据说那些梦到遥远国度的人，有时会看到两个身影，在远方走过，像是一个僧人和一只狐狸。

也有人说这不可能，因为即使是在梦境、在冥府，和尚与狐狸都属于不同的世界，就像他们在凡间一样。

而且，他们将永远待在这不同的世界。

但梦是很离奇的东西，除了夜梦之君谁也不敢说它们是真是假，谁也不知道它们又会讲述什么漫漫光阴中的故事。

《捕鱼季节》作者：罗伯特·谢克里马林夫妇来到维因镇只有一个星期，今天是他们第一次出门做客。

晚上整八点半来到目的地，发现贾尔马一家已在等着他们：因为门廊的灯被打开了，房门也敝着，客厅里的枝形吊灯亮晃晃的。

我看上去还行吗？菲丽丝站在门外问，裙子没有起皱？发卷也还算可以吧？你啊，活像戴上小红帽的公主呢！丈夫向她保证说，不过你得注意，别在打牌时把这种行象给破坏了。

麦子奖给他一个大白眼，就去按了门铃，里面响起银铃般的声音。

即将进去前，马林又整整领带，扯了扯胸袋里的手帕，这样看上去就无懈可击了。

大慨他们到地窖去拿酒了。

他对妻子说，再按一下怎么样？不……还是等一等吧。

又等上一阵后，马林再次去按门铃，但仍然没人应答。

奇怪，菲嘶丝耸耸肩说，今天不是约好了晚上要来的吗？她丈夫点点头。

从贾尔马家开着的窗内散发出温馨的春天气息，透过百叶窗隙可以看见牌桌、椅子、糖盘等等，那都是为客人光临而准备的，但就是没人开门。

也许他们出去啦？菲丽丝设想道。

马林跨过草坪，快步走到入口的车道上。

他报告说：车子还停在车库里呢。

他回来后又去推门。

吉米……这样不大好吧。

我暂时先不进去。

他把耳朵贴近屋门，大声呼唤：喂，里面有人吗？房间里一片静谧。

喂！他又高喊一声并紧张地听取反应。

对面的一家人倒是传来了笑声。

这是贾尔马的邻居准备外出，汽车从街上一溜烟地驶走了。

他们不可能连家门部不关就出去的。

马林困惑地说，别是出什么意外啦？他毅然走进屋子，她也随后跟着，但在客厅里又犹疑地停下。

这时吉姆已去了厨房．接着菲丽丝听到丈夫推开地窖门喊道：下面有人吗？他把地窖门重新关上，回到客厅说：到处都没人。

那我们离开这里吧。

菲丽丝突然说，空荡荡的房子使她心神不定，把他们的门给关上，好吗？吉姆停下脚步问道。

那有什么用？窗子都大开着呢。

还是关上的好。

他回身把家门碰上。

然后这对夫妻就回家去了，他们时不时回头张望，马林仍怀有一线希望，也许主人会追上来并嚷道：我们是在和你们闹着玩呢！但是那幢房子始终是静悄悄的。

他们就住在附近街区岳父的家里，那是一幢砖房，和这个城镇的两百来幢砖房没有多大区别。

他岳父卡尔丹先生独自坐在小桌前，在制作一种线编小团，那是用来钓淡水鲑鱼的。

他极慢极慢地使用熟练的于法，耐心把彩线编结起来，他全绅贯注，甚至没听见马林夫妇回家。

爸爸，我们回来了。

菲丽丝招呼说好的，卡尔丹先生咕噜说，你们过来看看，这有多好看！他举起已做好的线团。

那简直就像是只胡蜂，用的全是黄线和黑线，鱼钩隐藏在内。

贾尔马一家人大概到什么地方去了……马林说，同时把外衣挂起。

明天一早我就去古老河钓鱼。

卡尔丹先生自顾自说，我估计那里会有不少调皮的鲑鱼呢。

马林私下窃笑，现在和老人家谈话越米越不易了，他现在想的只有捕鱼这件事。

在他庆祝７０岁生日并退休后，他的时间全部贡献给了早年的爱好，现在已在向８０岁进军，身体极佳。

真令人羡慕。

马林想，他的肤色有多红润，头脑有多敏锐，眼睛明亮，头发整洁——简直是银发满头！卡尔丹先生还保持着清瞧的判断力，至少在捕鱼这些问题上是这样的。

我们来吃点东西吧。

菲丽丝建议。

她遗憾地脱下红帽，搁到咖啡桌上，卡尔丹在线团上又添了一个结，用吹毛求疵的眼光端详这件产品，然后放在一边，随大家上了厨房。

在非丽丝煮咖啡时，马林对老人讲述刚才的事情，卡尔丹先生仍用他固有的方式作出回答：明天去捕鱼，把其它一切都置诸脑后吧，吉姆。

捕鱼比什么运动都好，它是一种生活方式。

找个安静场所，静坐岸边，必有收获，鱼到处都是。

菲丽丝也在笑，她在瞧古姆那副窘相。

举例说，有些年轻的负责人，卡尔丹先生继续说，就说你吧，吉姆。

总在办公楼的走廊里穿梭忙碌，对吗？到最后，这长长走廊的尽头就是有鲑鱼的小溪呢。

我还可以举一些政治家为例，他们在奥尔巴尼市，手中拎着密码箱，一本正经的……这真奇怪。

菲丽丝打断父亲想入非非的话头，她手持瓶原封的牛奶说，瞧，这是斯坦公司的牛奶，绿色商标上还印着斯坦的字样。

但她指着某个大小写都印错的地方说，可是它却是贴着商标的冒牌货。

你从哪艰里拿的？马林问。

我可瞧不起只会用蚯蚓钓鱼的人。

卡尔丹先生声称，要知道，只有线团才算艺术品，那些把蚯蚓穿在钩上的人什么都不懂！别喝这牛奶马林劝她说。

我来看看还有什么吃的。

他又发现三件冒牌产品，有的似乎是米罗巴特公司生产的，贴着桔黄色的商标，还有的是亚美利加公司的干酪，几乎比普通的尺寸要大三分之一，装在一种瓶子里，上面印刷得也十分粗糙。

真奇怪。

马林说话时摸摸下巴。

我总是把那些小鱼都放掉。

卡尔丹先生继续自言自语，和它们打交道不算是高手。

应该让鱼儿再长大些，更成熟些，更有经验一些。

我捕鱼可是内行，只要被我看到，就算它藏到水底，也全都休想逃掉，这才算真本事！我把所有的冒牌货全收起来了，菲丽丝。

马林说，他把买来的赝品塞进纸包，如果还发现类似的，先搁到一边再说。

越是古老的河，鱼越容易上钩。

卡尔丹先生仍旧在念叨。

星期六早上，阳光灿烂。

卡尔丹先生在拂晓用过早餐，直奔古老河。

他依然像年轻人那样步伐矫健，雄纠纠地戴着一顶皱巴巴的花纹帽。

吉姆·马林喝过咖啡后又上了贾尔马家，看到他们的汽车仍停在车库里，街户洞开，桥牌桌也准备得好好的，灯还像昨晚那么亮着。

马林联想起自己曾读过一艘船的奇事——船帆高扬，一切似乎正常，但船上却杳无一人。

你看要不要去打个电话？回家时菲丽丝问道，这件事实在蹊跷。

是的，不过打给谁呢？我们到这里还没几天，只和几家人有来往，也不知道他们中间有谁熟悉贾尔马一家。

这时电话铃声使他们暂停。

如果是邻居打来的。

马林提醒菲丽丝说，就问问他们。

请问您是谁？哈罗，您大概不认识我，我叫玛丽安·喀桑，和你们是同一街区的。

想问一下……我丈夫有没有上你们那里去过？那妇女的声音听上去颇为惶恐。

没有啊，打一早起就没有人来过。

对不起。

玛丽安轻轻地说。

我能帮您什么忙吗？菲丽丝反问道。

我简直昏头转向了。

喀桑夫人急促地说，乔治，就是我丈夫……今早还和我一道吃饭的，后来他上楼去更衣，这以后就再也没见到他。

上帝啊……我可以发誓，他绝对没有再下来过。

我后来上去看他被什么耽误了，因为本来说好要开车去兜风的。

我到处寻找，以为他在捉弄我，尽管乔治从来不爱开玩笑。

我在床下寻找，把橱门打开，其至去地下室，向左邻右舍打听，但是谁都没有见到他，这时我才想起也许他会上你们那里……菲丽丝也把贾尔马一家失踪的情况告诉她，又谈了一阵才挂上电话。

吉姆。

菲丽丝低声说．我真不喜欢这些事，快报警吧。

如果后来明白他们只是去朋友家作客，那我们就出洋相了。

那也得去试试，吉姆查到警局电话并打了过去，后来警车就过来了。

莱思涅尔警官是办事稳健、面色红润的男子，他总是从早到晚忙碌，倾听别人申诉，连一分钟的空闲也没有。

后来他把马林先生请到他的办公室。

希望您把刚才对我说的一切都写下来。

莱思涅尔解释说，昨天深夜贾尔马的邻居也来过电话。

这两天，连同喀桑夫人的丈夫在内，这已是第１０个人了。

第１０个什么？失踪的人呀。

天哪！马林惊呼说，都是本镇的人吗？无一例外。

莱思涅尔断然说，全是维因镇的，就在它的四个街区里。

他列举出所有的街名。

我就住在这里呢。

马林说。

我也是。

您对这些绑架案有何想法？马林饶有兴趣地问。

这不大像是绑架。

莱思涅尔摇摇头，又抽起了香烟，这是他当天的第２０支烟，我们没有收到任何勒索赋金的信。

而且失踪的人对绑匪也没有多大价值，全都是一瞬间就不见的。

那么，会不会是一些疯子干的？也可能是吧。

但他用什么办法把全家人都弄走呢？其中还有成年男子呢，他又能把他们藏匿在哪里？哪怕是尸体也得有个着落呀！莱思涅尔把烟头在缸里揿灭。

我的人找遍全镇，像篦子那么梳了一遍。

州里的警察也检查了过往汽车，但毫无结果。

我这里还发现一些假冒产品。

马林从纸包里拿出来说。

这件事我实在不知道该怎么同答。

莱思涅尔不情愿地承认说．我们管不过来，麻烦太多……这时电话铃响起，莱思涅尔干脆不予埋睬，好像存在一个地下市场。

我曾把某些产品送到奥尔巴尼市里去检验，想查出是什么渠道流通的。

它们也许来自国外，也许……这电话真讨厌！他把听筒猛然取下。

我是莱思涅尔……噢，真的吗？那当然！玛丽，我马上就来！挂上电活后，血色从他脸上顿然消失，是我妻妹打来的。

他说，我老婆也不见了。

马林把汽车开得飞快，可说是忘乎所以。

到家时他一个急刹车，差点没把头撞上挡风玻璃，然后又像子弹一样飞奔回家。

菲丽丝！他大声吼道。

她在哪里？天哪！要是麦子也消失了咋办？什么事？菲丽丝从厨房出来问。

我…一吉姆一把把她搂在怀里，使她不禁发出呻吟。

得啦。

菲丽丝微笑说，我们又不是年轻人，结婚都快一年半啦。

马林把从警察局听来的一切都讲给她听，然后菲丽丝对客厅扫描一眼：一早期前她还觉得这里既舒适又温馨，而现在连个沙发的影子都能使她害怕，衣柜的门开若也能令她发抖。

这时响起了敲门声。

别开门。

菲丽丝止住丈夫说。

是谁啊？马林高声问道。

我是乔·达顿，是你们的邻居，你们知道这两天的事情了吧。

是的。

马林在紧闭的门后答道。

我们要在街上筑起街垒。

达顿说，对所有进出人员进行观察。

如果警察办不到，我们就自己来。

你也参加吗？那当然！马林把家门打开．面前站的是一位不高的黝黑男子，身穿军队短上衣，手持半米长的粗捧。

我们得控制镇上的所有通道。

达顿说，如果还有人消失．那除非他能够入地三尺。

马林吻了一下妻子就跟邻居走了。

这一天还在学校礼堂召开了集会，街区所有居民都出席了。

礼堂里人头济济，又有三位维因镇的居民失踪了。

莱思涅尔警官说，奥尔巴尼市里已决定派特警部队来帮助他们。

他坦率承认，对谁干了此事以及动机还一无所知。

他甚至都无法解释，为什么所有失踪的人都出自于同一地区。

他还从市里获得有关冒牌产品的消息，它们到处都有，不过化学家没发现有毒迹象，所以还不能说这产品是有害的，但无论如何，专家们都忠告说别吃这种产品。

耶些商标被仿制的公司声称与此事毫无牵涉，他们准备告上法庭，追究侵害他们权利的人。

市长也讲了话．他的发言是些陈词滥凋．泛泛之言，说什么政府将有所行动等等，而市长当然并不住在维因镇。

会议结束后，男人们就打算分头去收集木块，准备夜间点篝火之用，但他们发现已经不再需要：市里派来的援助已经到了——有整整一个纵队的士兵和装备。

他们将对所有这四个街区进行守卫，同时架起探照灯，宣布实行夜间八小时的宵禁。

卡尔丹先生错过了这些精彩的场面，因为他全天都在钓鱼。

到了日暮他两手空空回家，不过依旧怡然自得。

警察放他进来，让他回到家中。

钓鱼是人间的一大乐事。

他声称。

马林一家人这天夜里没脱衣服，没能睡个安稳觉，一直在注视窗子上那些来回扫射的探照灯光，倾听士兵的脚步声。

总之这一夜过得很可怕。

第二天是星期天。

早上八点，被守卫得严严实实的街区真好比是座集中营，然而又有两个人消失了。

早上十点，卡尔丹先生不顾马林的反对与抗议，照旧扛着鱼杆走了。

自从捕鱼季节从４月３０日开始以来，他从来没有错过一天钓鱼。

星期天中午一点左右，所有失踪的孩子都被找到了！警车发现他们在周边城市的街上徘徊，总共有八个人，其中包括贾尔马家的小儿子。

他们像梦游症那么走着，后来都被立即送进医院。

失踪的大人仍然杳无音信，各种道听途说比报纸和收盲机还要快得多。

孩子们完全没受到什么伤害，医生检查后说，他们全都不记得去过哪里，又是怎么再现在路上的。

孩子们记得的只是有一种飞行的感觉．胃里也有不适感，就这些。

为万全起见，他们被留在医院里接受监护，但黄昏时维因镇又有一个儿童不见了。

太阳完全落山前，卡尔丹先生终于回来了。

他带回两条肥大的鲑鱼，向马林夫妇打了声招呼就上汽车库加工去了。

吉姆·马林皱着眉头，跟随老人从后院出来，他想向卡尔丹先生提个问题，这还是两天前想到的，但已忘记具体是什么，只记得是件很重要的事情。

这时有个邻居朝他们问好，这人的姓名吉姆也忘了。

马林。

他说，我倒有一些想法。

什么想法？马林有点摸不着头脑。

您从事过理论方面的研究吗？邻居问。

那自然。

邻居瘦瘦的，只穿一件短袖衬衫和背心，秃顶在阳光下都能看得见反光。

是这样：我认为根本就不存在什么绑架，因为这一切毫无逻辑性可言，您也发觉这点了吗？是的，请说下去。

还有疯子捣乱的说法也应该排除．难道一个病人能搞走１７个人吗？还能把孩子又还回来？就算有一大帮疯子也干不成的，对吗？请再讲下去。

马林从眼角瞟见邻居妻子正朝他们走过来。

还有，这也不可能是犯罪集团干的。

就算他们得手，也毫无价值。

我们应该寻找合乎逻辑的解释……’马林在等下文，同时发现那妇女在望着他们，两手在胸前交叉。

女邻居的目光使马林感到不大自在。

她在对我生气吗？马林想，我什么地方得罪她啦？答案只有一个。

邻居慢条斯理说，这里肯定出现了一个窟窿，就是所谓时空连续体上的黑洞。

什么？马林按捺不住，我真无法理解！是时间上的黑洞。

秃顶工程师解释说，或者是空间上的黑洞，也许两者兼而有之。

不过别问它是怎么来的，但它确实存在，人们只要一旦掉进这个窟窿就消失了！他还讲了很多，说这种黑洞是看不见的，它位于四维空间里面等等。

喔。

马林沉思说，这很有趣……不过许多人硬是在自己家里消失的。

是啊。

邻居也表示同意，让我想想……知道啦！时空黑洞并没有一定的坐标位置。

它是会飘移的，今天可以在贾尔马的家里，明天又会浮到……为什么它总在我们这里徘徊呢？使马林困惑的还有，邻居妻子干吗要如此生气地盯住他瞧。

哦。

邻居说，它总该有个范围吧。

那又怎么解释孩子们又回来了呢？上帝保佑。

马林，我没法回答所有的问题！我只是提出一种假设，真要弄清，还得有更多的事实才行。

孩子们！卡尔丹先生从车库出来喊道，他手中展示两条被开膛破肚的蛙鱼，这种鱼真难抓，但也是盘中的美餐！我倒是能提出具有说服力的假设。

邻居妻子插口说。

她松开交叉的双手，撑在腰侧。

马林和邻居两人同时转过身去。

我们这里出了这么多事以后，为什么居然还有人丝毫不为所动？是谁还掮着背囊到处闲逛？他真是一直在钓鱼吗？请别这么说。

马林说，不要把此事和卡尔丹老爸牵扯到一起。

他对捕鱼可着迷了。

这和我有什么关系！那妇女尖声说，他可以瞒过你们，但对我可不行！只有他直到天黑还是孤家寡人一个！还说呢……说过后她就回去了，连走路都是怒气冲冲的。

马林。

邻居说，我为这件事深表抱歉。

您知道女人的胆气就是这样，全怪我家孩子也失踪了，虽说现在人在医院里，但她可是急疯了。

没事，没事的。

马林蜕，她对时空学说一窍不通。

邻居承认说，今天晚上我来给她解释解释，明儿一早她会来道歉的。

这两个男子握握手，各自回家去了。

暮色苍茫，整个城镇上空探照灯灯光闪闪，像尖刀般刺破黑暗，光线也被紧闭的窗户反射回来。

维因镇的居民屏息静候，生怕还有新的失踪事件发生。

吉姆·马林只希望惹出这场祸端的家伙能落到他手中，那怕只一分钟也好，免得象现在这样束手无策！菲丽丝的嘴唇开裂，极端疲惫，卡尔丹先生仍和原来一样，生气勃勃，精神抖擞。

他在煤气灶上煎鱼，想邀清马林共享美昧。

今天我发现一个十分僻静的小湖。

他声称，离古老河的河口不远，是它的一条小支流。

我去钓了一整天鱼，真是乐不可支。

明天我还要去，然后再转移到别处。

有远见的渔夫从来不赶尽杀绝，渔夫的座右铭就是适度和知足常乐……爸爸，求求你别再说话了！菲丽丝嚷完后就哭了。

卡尔丹先生摇摇头，扮出理解的笑容，吃完煎鱼，就去客厅制作新鱼饵了。

这对夫妻也躺下休息。

马林首先醒来，钟面指着４点５８分。

天马上要亮了。

他从床上爬起，披上长衣，蹑手蹑脚走下楼梯，透过窗户看到探照灯和街上的士兵。

马林来到厨房，他尽力不发出声，给自己倒了一杯牛奶，还从冰箱里拿了盒新鲜馅饼。

马林切下一大块，脑子中还在转悠这几天来的事件。

他还努力回忆自己原先想问卡尔丹先生什么事情来着，那好像很重要，但还是没想起来。

马林洗过茶杯，把馅饼盒放回冰箱，向客厅走去。

突然间有什么人把他推了出去，又像有什么抓住他。

他使劲击出一拳，却打了个空。

的确是有东西在死死抓住他，想要把他拖倒在地。

为了维持平衡，吉姆只得朝相反方向挣扎，但他的脚已离开地面。

一瞬间他就悬在空中四肢乱动，扭曲翻滚。

他被扯得如此紧迫，无法透气，连尖叫也不行。

一股力量无情地拖住他往上腾升。

是黑洞吧。

马林闪过这个念头，他企图呼救，疯狂地挥舞双手，结果碰到了沙发，他拼命揪住，连沙发也和他一起被拖离地面。

这时那股抓力在瞬间有所松动，马林又猛然掉到地上。

那股力量依然还像老虎钳般地在拉扯，万幸他正好在暖气片旁，于是马林死命一把揪住，把双腿也伸到暖气片下抵制。

抓力比原来更强烈，拉得更紧，连暖气片都在吱吱摇晃。

马林觉得他的腰差点要断了，全身肌肉和关节都在寸裂，但他还在坚持，最后这种情况戛然一下结束。

马林咕咚一下瘫倒在地。

当他神志清醒时，天色已经大亮，菲丽丝紧咬下唇，在往他睑上泼水。

他睁开眼睛，想知道自己身处何处。

你还好吗？菲丽丝弯身问，出什么事情啦，亲爱的？我们快离开这里吧……你父亲在哪里？马林孱弱地问，他还没法站起。

去钓鱼了，肯定的。

你先坐下，我去找医生。

等等，我不需要。

马林挣扎向厨房走去，冰箱里的那盒馅饼还在，盒外印的字样正好和他设想的一样。

约翰松糖果点心公司维因镇纽约州，纽约最后那个大写的字母看上去也印错了。

那么卡尔丹先生呢？也许所有这些神秘事件的关键都和他有关？马林连忙上楼，在卧室换上服装，又从盒子里拿掉馅饼，把空盒胡乱塞进口袋，就出门了。

１５分钟后他来到古老河。

先停下汽车，然后沿河岸走去。

卡尔丹先生！他一路高叫，卡尔丹先生！整整走着喊着半个小时，他在树林里越走越深。

树枝低垂到河上，使他不得不涉水而行。

他加大步伐，在水中啪塔啪塔地前进，差点没被水下的石块滑倒。

卡尔丹先生！我在这里。

最后才听到了老人的回答。

马林朝声音传来的方向走去，他逆水而上，这才发现卡尔丹先生坐在河湾的陡岸上，手持钓鱼杆。

吉姆向上攀登，坐到他身旁。

歇一会，孩子。

卡尔丹先生建议，我很高兴，你决定接受我的忠告啦？不。

马林好不容易才缓口气答说，我是有问题要问您而来的。

请讲。

老人说，尽管问就是了。

捕鱼人是不是总想把池塘里的鱼钓光才肯歇手？我是不会这么干，但某些人会这样的。

而诱饵……是不是有经验的钓鱼人总用人工诱饵来垂钓？我为自己编织的小虫而骄傲。

卡尔丹先生回答，我总设法使它们尽可能乱真，就像这个，胡蜂的仿制品一样。

他从帽边摘下那黄黑色的带钩线团，这得花费不少时间呢。

这时钓杆末梢突然向下一沉并来回摆动，老人用纯熟的手法轻而易举把竹竿拉上岸，用手捏住一条张大嘴拼命挣扎的鲑鱼对马林说：这条鱼还嫌小点……这样的鱼我就放掉。

他从钓钩上小心取下鱼，把它扔回水中。

当您放走鱼时，您认为它了解发生什么事情了吗？你说什么呀！当然不会的。

卡尔丹先生笑了，有时一条鱼会两次三番地咬我的钩呢，它们需要再长大些，也许就学聪明了。

我也在这么想。

马林望着老人说。

卡尔丹先生独自生活，对镇里发生的事不闻不问，维因镇的恐惧和害怕甚至根本没有影响到他。

马林想：钓鱼人真是生活在自己的那个世界里啊！就在你来前的一个小时。

卡尔丹先生继续说，我钓住了一条能把人吓一大跳的鱼，起码在两磅以上，那对我真是一场搏斗，实在过瘾！可惜最后还是让它逃走，没能钓上来。

不过没关系，东方不亮西方亮……喂，你怎么走啦？我想回家去。

马林在小河中答说。

他现在知道为什么要找卡尔丹先生谈话了，这是为了可以比较，可以把类似事件进行对照。

现在一切都已清楚，昭然若揭。

卡尔门先生以他的方式钓鱼，而别的钓鱼人更加危险．都在钓获自己的猎物……我得回家去，去警告其他人！马林想。

他磕磕绊绊地走着，希望菲丽丝还没去碰那块馅饼！他从袋中摸出皱成一团的馅饼盒，远远扔了出去。

这该死的诱饵！这时，捕鱼的人都在自已的世界里坐着，笑着，把钓鱼杆一再抛掷出去……＜不定钥匙》作者：罗伯特·谢克里在ＡＡＡ行星消毒公司办公室里，格利高尔百无聊赖在玩牌。

日近中午，合伙人阿诺尔德还未露面。

走廊中传来磕碰声，阿诺尔德的头探进门缝。

我为公司挣了一百万！他戏剧性地推开房门，抬进来，伙计们！四个满身大汗的搬运工把一台如幼象那么大小的黑箱子推搡进来。

就是它！阿诺尔德骄傲地宣称，他付清工钱后双手一背，半闭眼睛欣赏这台设备。

格利高尔收起纸牌绕箱子走了一圈。

这是什么？你可以认定百万巨款已经装进我们的腰包啦！这我丝毫不怀疑，可是这一百万元总得有个说法呀？这是无偿制造机，阿诺尔德乐哈哈地说，今天早上我走过星际旧货商乔的小铺时突然发现：这玩艺就在橱窗里，我轻而易举买了下来，乔根本不知道他卖掉的是一件无价之宝！我同样也不知道，格利高尔说，你知道吗？阿诺尔德四肢着地匍匐在机器前，企图去念铭牌上的说明。

他头也不抬地问：知道米尔奇星球的事吗？格利高尔点点头。

这是一颗位于银河系北端的三级行星，远离商业通道。

它的古代文明曾空前繁荣，后来却逐渐消亡，不过当时他们制造的机器还是偶尔在某些角落被人发现。

这就是所谓古代文明的成果吗？正是，这叫米尔奇无偿制造机。

它制造什么呢？我怎么知道？阿诺尔德说，对不起，请把米尔奇－英语字舆递给我。

格利高尔带着难以掩饰的惶惑转身去了书架。

你买下它，却对它能制造什么连问都懒得问一下吗？我可以问字典，这又有什么关系呢？不管它制造什么，最主要的是：它的生产是不花钱的，完全免费！它能从空气、太阳、宇宙中随便什么地方获得能量。

它既不需联接电网，也无需加油和维修，能永恒工作。

阿诺尔德打开字典开始查看说明。

阿诺尔德，让我提醒你一下：你是化学家，而我是生态学者。

我们两人对技术都不在行，对外星的复杂技术更是如此。

阿诺尔德心不在焉地点点头，他把操作台上的开关拧了一下，机器发出了干咳声。

格利高尔朝后退下几步说：我们公司的任务是给行星消毒，你没忘记吧？制造机爆发出阵阵狂咳。

好了，阿诺尔德自顾自说，这里写着：米尔奇无偿制造机——格劳丹实验窒荣誉出品。

不需能源。

揿一下按钮就能启动，用不定钥匙关闭。

发现任何故障请立即通知本实验室。

阿诺尔德揿下按钮，于是机器传出难听的咬牙切齿声，随后就平稳地隆隆运转。

一分钟，两分钟，三分钟——没有出现任何变化。

大概它需要加热。

阿诺尔德喃喃地说。

从面板的洞口里落出一些灰色粉末。

成功啦！阿诺尔德吼道。

不过这到底足什么呢？格利高尔问。

就连我也不知道，需要进行分析。

阿诺尔德把少许粉术放人试管走到实验桌前。

他点燃喷灯，往试管里注入蒸馏水开始化验。

格利高尔耸耸肩，他已经习惯阿诺尔您的古怪行径。

从公司成立的那天起，阿诺尔总在寻求发财捷径，而每次总是得不偿失。

办公室内静悄悄的，阿诺尔德在耐心地添加试剂，回收沉淀物，一刻不停地翻阅厚厚的手册。

格利高尔拿来了咖啡和三明治，不安地注视机器如何泻落出灰色的粉末。

机器的响声越来越大，粉末显然落得更快。

一小时后阿诺尔德隆重宣布：有结果了！是什么产品？格利高尔满心巴望阿诺尔德哪怕能成功一次也好。

这是唐丹！阿诺尔德说。

唐丹又是什么？我还以为你全都知道呢。

唐丹——这是米尔奇人的主要食品。

每个米尔奇人一年中要吃掉好几吨这种粉末。

你说是食品？格利高尔怀着尊敬望着粉末洪流。

这架机器竟能不停地日夜二十四小时生产食品，那倒能赚上一大笔钱，特别是它不需要能源，不需修理，成本简直等于零！阿诺尔德已经打开电话簿拨出号码。

哈罗，是银河食品公司吗？给我接你们的总裁。

什么？出去了？那就找副总裁……正忙着吗？听着，我可以为你们提供大量唐丹，是米尔奇人的基本食粮……就是！我知道你们对此会感兴趣的，要等一下吗？好吧。

阿诺尔德望望格利高尔。

到底是家大公司……是的，先生！完全正确，你们经营唐丹？太好了……格利高尔靠得更近，企图听到线路那一头说些什么，但阿诺尔德一手把他挡开。

价格？目前市场上的价格是多少？啊，五元钱一吨？哦，尽管不太高，但我可以……您在说什么？五分钱一吨？别开玩笑啦！我们要严肃地谈交易！格利高尔从桌旁走开，一屁股瘫倒在椅子上。

他神情冷淡，而阿诺尔德还在说：是的……懂了……不，这一点我不知道……是的，对不起，打搅了。

阿诺尔德挂上听筒。

看来唐丹在市场上不怎么畅销，地球上总共只有五十个米尔奇人，而把东西运到米尔奇星去的费用又太昂贵。

格利高尔扬眉望着那台机器。

它正开足马力工作，因为粉末哗哗地从洞口流下，犹如救火龙头放水一般。

房间里所有物品都被蒙上一层厚厚的灰色尘埃，机器前的粉末已经没到了脚面。

别泄气，总能找到市场的。

阿诺尔德边说边打开更厚的对开大小的书本。

是不是先把机器关上？格利高尔问。

绝对不，阿诺尔德答说，你难道不懂？粉末是自来的，机器正在印刷的是钞票！到晚间粉末已经积下好几英寸厚，到处是被埋的物品。

格利高尔汗流浃背，他拿来装文件的筐子为自己清理出一条通道。

最后阿诺尔德合上参考书，一脸疲劳。

唐丹可以作为建筑材料，它只消在露天中搁上两三天，就能凝结成花岗岩那么硬。

这我不知道。

格利高尔说。

打电话给建筑公司，办事要神速。

格利高尔打电话给火星建筑公司，通知那里的奥都尔先生说，他们可以提供大量唐丹。

唐丹，你说是唐丹？奥都尔说，这种材料已经过时啦．它们色彩过于单调，好吧，我要。

每吨十五怎样？十五元吗？不是，是十五分。

让我们考虑考虑……格利高尔说。

听了对方建议后，阿诺尔德沉思地点点头。

就这么办。

我对你说，机器每昼夜可以提供十吨唐丹，日复一日。

一年下来就……他迅速地心算，五百五十元一年的收入——当然这并不多，但是总算够支付办公费用了。

我们不能把机器放在这里。

格利高尔惊慌地望着继续在增长的粉末。

那当然，可以在城外找个僻静地方嘛。

格利高尔重新打电话给奥都尔，通知他说他们将乐于提供给他唐丹。

好，对白回答，你们知道我工厂的地址，直接把唐丹送来就是了。

由我们来送？我想应当由你们……那还给十五分一吨？我如此照顾你们，所以运输当然是你们的事！真可恶，当格利高尔放下电话时，阿诺尔德压低声音说，这笔运输费用……将大大超过十五分一吨呢，赶快先关掉你这玩艺吧。

阿诺尔德艰难地在粉末中摸索到机器前。

现在我来找不定钥匙关掉它。

他仔细地在面板上察看。

快些关掉，别拖时间了。

等一下，等一下。

　　听着，你究竟是关还是不关？阿诺尔德伸直腰杆，事情不那么简单。

他迫不得已地说。

什么？这需要那把不定钥匙，我担心我们没能找到它。

接下来的几个小时里格利高尔和阿诺尔德疯狂地朝各个方面打电话。

他们向博物馆咨询，向科研机构求助，向大学的古文献教研室打听。

，他们向所有凡是能想得到的地方打电话，但谁也不曾见过不定钥匙．更糟糕的是：谁也没有听说过有关该钥匙的下落。

绝望中阿诺尔德把电话打到星际旧货商乔的郊外住宅。

我也不曾见过什么不定钥匙，乔回答说，要不我会那么便宜就把东西卖给你吗？这对合伙人互相呆望。

无偿制造机依然慷慨地流出粉末。

它们已经高达桌沿，只有两把椅背还露在外面。

阿诸尔德重新一头钻进书本，格利高尔一直忙到清晨才算把粉末扫到走廊上，办公室已无处容身。

旭日升起，阳光透过满布灰粉的窗户，阿诺尔德站起困倦地打个啊欠，他一无所获。

格利高尔出去弄点咖啡喝喝，回来时发现阿诺尔德被大楼管理协会喊去，旁边还有两位警察。

我要求你们立即把走廊里的灰上清除干净！管理员声色俱厉地说。

你们破坏了市政当局的规定：擅自在市区开设工厂。

一位警察补充说。

这不是工厂，格利高尔向他解释，是米尔奇无偿制造机。

我说这就是工厂，警察峰持说，我要求你们立刻关闭它。

这正是症结所在，阿诺尔德插口说。

我们没法关闭它。

关不掉？警察怀疑地望着这两位合伙人，想愚弄我吗？哼！听着，聪明人，给你们一个小时的期限。

如果再搞不好，我马上把法院的传票递交给你们。

当最后他俩回到办公室时，阿诺尔德已经到了歇斯底里的边缘。

这时门又被推开，一位高高的男子走入，他手持一台带有标尺的仪器。

请问有何贵干？格利高尔问。

我找到目标啦，男子说，我是本市电力公司的人。

他清理出桌面上的一小块地盘，放上他的仪器，从中抽出记录，开始填写一张正式表格。

这是干什么？阿诺尔德问。

从昨天下午起我们就发现线路中的能量大量泄漏，而检查仪则把我直接引向你们的这台设备。

他填好表格，折叠后放人口袋中，感谢合作，电费账单会通过邮局寄给你们的。

他费劲地打开房门，犹疑一下又望望那台制造机。

它耗费这么多的电，恐怕一定是在生产什么昂贵的产品吧，是白金粉末吗？他有礼貌地笑笑，鞠了一躬使离去了。

格利高尔瞪着他的合伙人。

你还能说这是无偿生产的吗？我想，机器肯定是从最近的场合吸取能量的。

阿诺尔德猜道。

这我懂。

它能从宇宙中吸取能量，也能从空气或太阳中吸取，那么它又为什么不能从近在眼前的电路中吸取呢？看看我们现在陷进一场什么样的困境！总该是有出路的，地球上找不到，我们就到米尔奇星上去找！阿诺尔德固执地说。

几天来这对合伙人忙得不亦乐乎，他们出了双倍工资雇人清理房间，把制造机送往宇航港，放进飞船货舱。

飞船直飞目的地，无偿制造机还在以疯狂的速度生产着。

唐丹对米尔奇人来说好比就是面包，那儿怎么可能没有销路呢？这一次肯定能成功。

阿讲尔德在飞船上自得其乐。

两星期后米尔奇星已遥遥在望，这时他们每天不得小把成吨的唐丹粉倾倒进宇宙中，同时也放走大量热量和宝贵的氧气。

他们刚刚着陆，船上就来了一位官员。

热烈欢迎，他说，很少有客人光临我们这颗被抛弃的星球，你们要待很久吗？很可能，阿诺尔德凼答，我们打算在你们这儿开设一家工厂。

啊，太好了！那官员容光焕发，我们太需要啦！请问你们打算生产什么？我们打算销售唐丹……那海戈官员的喜悦一下子无影无踪。

什么？请再重复一遍，你们打算经营唐丹？太抱歉了，你们必须立即离开这里！我们持有签证、护照和准许证……我们有法律．你们得马上滚回宇宙去！窗外有十辆老式坦克驶来围住飞船，那官员走下飞船舷梯。

等等，格利高尔失望地朝他嚷道，你们把机器白白拿去不行吗？别做梦啦！那官员头也不回。

第二批坦克又聚集在飞船周同，头顶fi还有成群的老式喷气驱j歪机低低掠过。

滚吧！那官员从下面喊道，你们真的是这样想吗？那就好好看看周围吧！他们放眼四望，星球的平原上一片灰茫茫，在它四周是丑陋的灰色建筑物，极目远眺，远处依然是一片灰蒙蒙的平原。

天边升起的是毫无生气的灰色群山。

这里到处都是唐丹，只有唐丹……远远传来那官员的声音：我们的古代文明制造了这种机器，又总有一些傻瓜的手发痒去揿动按钮……快滚吧！万一你们找到了那把不定钥匙的话，我们会付出任何代价的。

《不情愿的兰花》作者：阿瑟·克拉克贺克尔斯，身高１．４９米，体重４４公斤，这也许能说明贺克尔斯为什么社交生活很少。

他所有真正的朋友都在他花园潮湿暖房中的花盆里长着。

他的需求很简单，自己花钱很少，但他种植的兰花和仙人掌却很棒。

事实上他对仙人掌类的爱好名声远扬，常常会从遥远的世界某个角落收到包裹，里向散发言腐殖土和热带丛林的气息。

贺克尔斯在人间只有一个亲属，哈莉塔大婶与他正好是再鲜明不过的对比。

她身材阔大，高１．８３米，总是穿一件色彩俗艳的哈利斯花呢大衣，一辆美洲虎牌汽车让她开得风风火火，还一支接一支地抽雪茄。

她父母是把她当男孩子养大的，却不知道她是否成就了他们的心愿：，哈莉塔早已自立了，且生活得不错。

她养了许多品种不同的狗，她出门时很少不带几条最新品种，这些品种可不是那个一般女上能够放在手提包里的……哈莉塔无疑要将男人看作是弱小的性别，她从未结过婚，不过因某种原囚，她对贺克尔斯有一种叔叔般的（是的，就是这样）关爱，每个周末都要来看望他。

这可是一种奇特的关系：也许哈莉塔觉得贺克尔斯使她产生一种优越感、若他是男性中的典型，那么他们可真够可怜的，不过即使这真是哈莉塔的动机，她上未能意识到。

她看上去真的喜欢这个小侄子，她以保护人身份出现，却并非出于恶意。

恰如预料之中，她的关照对贺克尔斯严重的自卑情绪无助于事。

他起初容忍了他的婶婶，后来开始害怕她的定期来访，她洪亮的嗓音和让他骨头折裂的握手让他承受不住，渐渐他开始恨她。

最后仇恨主宰了他的生活，甚至超过了对兰花的爱。

但他小心地不显露出这一点，他知道要是哈莉塔婶婶知道了他对她的情感，她也许会把他折两段扔给她的狗群……于是，贺克尔斯无法表达他的真实情感，他即使在想杀处她时都要表现得很有礼貌，他真想杀死她，尽管他知道自己不会做任何越轨的事，直到那一天……按经销商的说法，这棵兰花来自亚马孙河流域的某个地方——包裹上的邮寄地址非常含糊，贺克尔斯第一次看到它时，即使如此喜爱兰花，也没对它产生好感。

乱糟糟一团根，有拳头那么大——只此而已、它有股腐朽之气，好像是某种腐肉发出的气息。

贺克尔斯甚至觉得它无法成活，并把这个想法告诉了经销商。

也许就是这一点使他只付出了极低的价钱，他就这样不经意地把它带回了家里。

第一个月它好像死了一样，但这并末使贺克尔斯担忧。

后来，一个小绿芽钻了出来，自那以后，这棵植物长得飞快。

不久类似人的小臂般粗的枝十长了出来，且绿油油的富有生机，枝干顶部有许多奇特的突状物盘绕着。

贺克尔斯现在开始按捺不住了：他确认一种鲜为人知的新品种出现了。

它现在的生长速度已令人惊讶了：它已超过了贺克尔斯，这本身还不说明大多问题，更奇特的是那些嫩芽发育极快，使人觉得兰花很快就会盛开。

贺克尔斯急切地等待着，他清楚有些花一开就谢，所以他尽可能多地待在暖房里。

尽管他小心观看，花还是在一天晚上他睡着的时候开了。

第二天一早，兰花的四周长出八个触须，几乎挂到地上，它们一定是先隐藏在植物体内，然后以一种——就植物世界而言——爆炸性的速度长出。

贺克尔斯注视着这一切，目瞪口呆。

随后他若有所思地继续去工作。

那天晚上，当他给这个植物浇水并检查土壤时，忽然注意到一种更奇特的现象：那些触须在变粗，而且井非静止不动，它们在轻微地、却是毫无疑问地摆动着，好像蕴含着生命。

尽管贺克尔斯对植物充满了兴趣和热情，但对此现象也感到不安和惶惑。

几天后，一切都更清楚了。

当他接近兰花时，那些触须就不祥地伸向他，兰花露出一种饥饿感。

这使贺克尔斯非常不安，他心底模模糊糊地出现一个念头，过了很长时间这个念头才变得清晰了。

对了！我真蠢！他跑到当地图书馆。

在那里花了半个小时津津有味地再读了一遍H·G·威尔斯的小说《异样的兰花》①。

我的天啊！贺克尔斯读完了这篇故事，心里暗暗叫道。

尽管没有让人一闻就昏厥的气味，但其它特征都太相似了。

贺克尔斯回家的路上心中忐忑不安。

他打开暖房的门，站在由各种植物排成的过道上看着自己的超级品种。

他仔细估量着触须的长度——他已不知不觉地把它们称为触须了——并走到似乎较安全的地方。

这棵植物给人一种警醒。

威胁的感觉。

这种感觉更适合于对动物而非植物世界的任何品种。

贺克尔斯记得弗兰肯斯坦博士的不幸遭遇，心情沉重。

可是，这太荒唐了！这类事不该在现实生活中发生。

好吧，有一种方法可以对其进行测试……贺克尔斯走进房间，几分钟后拿着一把扫帚回来。

扫帚把的一端绑着一块生肉。

他觉得自己很蠢，就像个驯狮员在用餐时间接近一头狮子。

等了一会，平安无事。

有两个触须似乎在激动地扭动。

它们开始来回摇摆，好像在打定主意。

突然它们以迅雷不及掩耳之势甩了过来，缠住了那块肉。

贺克尔斯感到扫帚柄上端猛地一震，肉没了：兰花将它缠住，卷到了胸前（我们只好暂且将其称为胸了）。

活见鬼了！贺克尔斯喊道，他可真是很少使用这种强烈的词语的。

兰花整整２４个小时毫无生命迹象。

它在等肉变质，同时在生长出一种消化系统。

第二天，一些须根己包住了仍依稀可见的肉块，到了晚上，肉消失了。

植物尝到了血腥气。

贺克尔斯在观察他的杰作时感情很复杂。

他简直觉得在做噩梦，他预见到许多可怕的情景。

兰花现在已十分粗壮，如果走到其触须范围之内，他可能被干掉。

不过当然了，这种危险对他而言丝毫不存在。

他安排了一种灌溉系统可以在安全距离之外给植物浇水。

要喂不很正统的食物时，他只是将食物扔到植物触须所及的距离内。

它现在一天要吃一磅生肉。

他不祥地预感到若有机会它可以适应更大的数量。

总体而言，贺克尔斯内心的不安被胜利感所压倒，他的手中有这样一一个植物界的奇迹，只要他愿意，他就会成为世界上最著名的兰花种植人。

他从未想到过除了兰花以外还有人会对他的其他宠物感兴趣。

这正说明他的目光狭窄。

这个生物现在已高１．８３米了，而且显然还在生长——尽管比以前慢得多了。

贺克尔斯担心它会吃人，所以把周围植物挪开以免他在伺弄这些花草时有危险。

他在那兰花周围围了一圈绳子，防止自己偶然闯进那八条悬须的范围之内。

很显然兰花已发育出一套完善的神经系统，以及一种接近智力的东西，它知道什么时候会喂它，会作出显然是愉快的表示。

最奇特的是——尽管贺克尔斯还不敢肯定——它好像能发出声音。

有好几次，在用餐之前，他仿佛听见某种尖利的哨声，声音只是勉强能听到。

新生的蝙蝠也会发出这类声响，他弄不清这声音意味着什么。

兰花是在用声音引诱猎物吗？若是，他认为这种声音可不会对他发生作用。

贺克尔斯在不断发现一些有趣现象的同时，也还在不断地受到哈莉塔大婶的骚扰和她那群恶狗的袭击，那群狗从未像她说的那样训练有素。

她常常是在星期日下午驾车一路鸣着喇叭过来，旁边座位上蹲着一条狗，另一条狗占据了货箱的大半。

然后她会一步两级走上楼梯，用震耳欲聋的声音向贺克尔斯问候，用让他半身麻痹的力量跟他握手，往他脸上喷着雪茄烟雾。

有时候他甚至会恐怖地以为她要亲吻他。

但他早已意识到这种亲呢的表示对她是很陌生的。

哈莉塔大婶鄙夷地看待贺克尔斯的兰花，她认为把业余时间花在暖房完全是一种无谓的消遣。

当她想要放松一下时，她就去肯尼亚打猎。

这可不会增加贺克尔斯对她的好感，他最恨血腥的狩猎了。

尽管他对完全把他压倒的大婶的反感与日俱增，每个周日他却尽职尽责地为她准备好茶点。

并且——至少在表面上——很友好地和她共进茶点。

哈莉塔大婶从未想到贺克尔斯在为她倒茶时，恨不得放点毒药在里面。

在一个强大的外表下面，她基本上还是个好心人，这一类的念头常使贺克尔斯深深地不安。

贺克尔斯从未对哈莉塔大婶提过他的植物章鱼，他有时候会向她展示一些有趣的品种，但这棵植物是他的一个秘密。

也许，在他完成自己可怕的计划之前已经在下意识地为此作准备了……又是个星期日的深夜，当美洲虎牌汽车在夜色中消失，贺克尔斯来到暖房里渐渐恢复他崩溃的神经时，那个主意忽然清晰地出现在他的脑海。

他注视着兰花，看到它的触须已经粗得像男人的大拇指，忽然一个令人欣慰的幻觉闪现在他眼前，他仿佛看到哈莉塔大婶在怪物的缠绕中挣扎着，难以逃脱那食人花的束缚。

是啊，这可是货真价实的罪恶。

当无助的侄子失魂落魄地来到现场时一切为时已晚，警察接到他惊慌失措的电话赶到时会看到这是一场可怕的事故。

毫无疑问，会进行调查，但看到贺克尔斯如此的悲痛，验尸官的鉴定也会温和得多……他越考虑这个计划，就越满意。

他看不出任何破绽，只要兰花合作就行。

而这点当然会是最大的问题。

他要给那个生物进行系统训练。

它看上去已经够凶恶的了，他必须给予它一个与外表相称的本质。

考虑到在这方面没什么先例可寻，也无权威可以请教，贺克尔斯做的工作也算是想当专业了。

他用鱼杆挂一块肉悬在兰花范围之外，等那东西猛地甩出触须来抓肉。

每到这个时候就出现一种依稀可辨的尖叫声，贺克尔斯也搞不懂它怎么会发出这种叫声。

他也弄不清它的感觉器官长在何处。

这又是一个谜，未经细致的检测无法解开。

也许，如果一切顺利的话，哈塔大婶会有短暂的机会来发现这些有趣的事实——不过她恐怕没有时间向后人公布这些了。

毫无疑问这个怪物要对付它的牺牲品是够强大的了，它曾经将扫帚从贺克尔斯手中一下抢过来。

尽管扫帚柄本身体积不大，但木头碎裂的咔咔声却使训练者的薄嘴唇上露出笑意。

他开始更加友好体贴地对待婶子了。

从任何方面来讲，他都确实是个模范侄子。

当贺克尔斯认定他的诱导术已使兰花进入所需状态后，他想试试能否使用活物诱饵，这个难题使他踌躇了好几个星期。

这段时间一上街看到猫啊狗啊的他就仔细打量，但最后他放弃了这个主意。

理由很特别，他大仁慈了，以至于无法将这些用于实验，哈莉塔大婶只好做第一个试验品了。

他在实行计划之前让兰花饿了两个星期，这是他所敢冒险的最长期限——他不想让那东西身体衰弱——只是想吊起它的胃口，以便使计划实施更有保证。

于是，在将热茶端回厨房，坐在哈莉塔大婶雪前烟的上风头时，他似乎漫不经心他说道：我有些好东西想让你看看，大婶，我一直想给你一个惊喜，它一定会让你乐死的。

他觉得，这个说法并不准确，但大致的意思说出来了。

大婶把雪茄从嘴边拿走，吃惊地看着贺克尔斯。

好啊！她吼道，奇迹无处不在！你在搞什么鬼，小混蛋？她一巴掌拍在他的背上，把所有的气体都从他肺里压了出来。

你绝不会相信，贺克尔斯恢复呼吸后咬着牙说出了这几个字，它在暖房里。

哦？大婶说道，露出一脸困惑。

是的来看看吧，它一定会引起轰动。

大婶喷了口烟，显得难以相信，却跟上贺克尔斯，不再问什么了。

两条忙着咀嚼地毯的阿尔赛狗急切地望着她，半站起身来，但她一摆手把它们赶开了。

好吧，孩子们。

她粗声粗气地命令道，我一会儿就回来。

可贺克尔斯并不这么想。

那是个漆黑的夜晚，暖房里的灯都关着。

他们迸房时，大婶大声说道：天啊，贺克尔斯，这个地方怎么像是屠宰场，我还是在巴拉西亚射杀大象时闻到过这种味道。

我们找了一个星期才找到它。

，对不起，大婶。

贺克尔斯边道歉边把她推进一片阴森之中，我在用一种新的肥料。

这种肥料有最神奇的效果。

再往前走一再走一二米，我要给你一个真正的惊喜。

你不是在开玩笑吧？大婶满怀疑虑，脚步踉跄地往前走。

我保证不是开玩笑。

贺克尔斯回答道。

他站下来，手放在电灯开关上。

他可以隐隐看见兰花巨大的身影：大婶距兰花只有３米。

他等她进一步走入危险区域，打开电灯。

灯光照亮全景时，一切都静止下来。

哈莉塔大婶立定不动，双手叉腰，面对着巨大的兰花。

有一阵贺克尔斯担心在兰花采取行动之前她会撤回来，随后他看到她平静地仔细打量它，拿不准这是个什么怪物。

兰花过了整整五秒钟才作出反应。

悬垂的触须忽然舞动起来——可并不是朝着贺克尔斯希望的方向。

那植物保护性地把自己包起来一同时发出一种完全是恐惧的尖叫。

在一阵极度的失望之后，贺克尔斯意识到了可怕的现实。

他的兰花是个可怜的胆小鬼，它也许适应亚马孙的荒野生活，但突然面对哈莉塔大婶却使它神经崩溃。

至于计划中它的俘获物一一哈莉塔大婶，站在那里观察着这个生物，先是吃惊，随后立即改变了态度。

她转过身来，用手指着她的侄子…贺克尔斯！她咆哮道，这个可怜虫被吓坏了，你是否一直在折磨它？贺克尔斯只能怀着耻辱和愤怒低下头。

不一一一不，婶子。

他颤声说道，我想它只是有点紧张。

是啊，我只习惯动物，你应该早点来找我。

你必须坚定地对待它们——还要温柔：，只要让它们知道你是主人，善意总会起作用的，乖——乖，小东西——别怕婶婶——我不会伤害你的……这简直太让人难以接受了，贺克尔斯在一片绝望中想道。

哈莉塔人婶以一种令人惊讶的温柔大惊小怪地安抚着那东西。

，她轻轻拍打着、花直到它的触角放开，惊恐的尖叫声逐渐消失。

经过几分钟的抚弄，那东西似乎摆脱了恐惧。

当它的一根触须慢慢伸出开始轻叩哈莉塔骨节粗大的手指时，贺克尔斯终于憋着哭声逃了出去……从那天以后，他垮了，更糟的是，他再也摆脱不了那种预谋犯罪的心理。

哈莉塔得到了一个新宠物，不仅仅是周未来访了，她一周起码要来两三次。

她显然不相信贺克尔斯会妥当地伺弄兰花，一直怀疑他在虐待它，她常常会带一些食品，对这些食品她的爱犬不屑一顾，可兰花却非常喜欢。

于是原来只有在暖房里才能闻到的味道现在进了房间……这样一来，对双方似乎都不错：兰花很高兴，哈莉塔大婶又有了一个统治对象。

常常有老鼠钻进暖房，吓坏了兰花，哈莉塔会冲进去给它安慰。

至于贺克尔斯，却根本没机会再给双方制造任何麻烦了，他似乎具有了植物的特征，他一天天变得更像那棵兰花了。

当然，是像那种无害的……【注①：在这个故事中，威尔斯描述了一棵兰花用一种强烈的气味杀人。

】【注②：玛丽·雪莱书中的人物，他制造了一个怪兽，最后怪兽失了控。

】《不让他们又一次胜利》作者：[美] 雪林·道恩·西蒙冯崴　译戴塔茫然地盯着变黑的天空。

她知道侵略者已经快要来了，今天早上他们的第一批舰队已经登陆……或许目的地就是她的首都，这是侵略者计划好的，要把戴塔生活的国度从里到外地毁灭。

她的星球已经满目疮痍，她的周围是一座又一座的废墟，都是坎里人那永无止境的贪婪的恶爪所缔造的杰作。

破碎的大楼静静地互相倚靠着，金属的外壳被烙下了战争和死亡的黑色印记。

然而，在这已成废墟的城市里，公共监视器依旧闪着工作灯，像这夜空中被遗忘的星星一样。

漫无目的地在这暗夜中孤独地踱步，她看到不远处的光屏，于是被这黑夜里唯一的光亮所吸引，像扑火的飞蛾一样走了过去。

这暗夜的刚艮冷，吹得她直哆嗦，于是她把围巾缠得更紧了。

她渐渐地靠近那摇曳的灯光。

突然，一个响声，她停住了脚步。

谁在那儿？是我，不用害怕，戴塔轻声地说，也是代那星人啊。

这时，一个衣衫褴褛的男孩从黑暗中走出来，小心翼翼地凝望着戴塔：刚才差点就杀了你啊。

戴塔耸耸肩：我没有抱怨。

沉默，两个人都沉默了。

戴塔耸耸肩，看着在暗夜中的男孩，说：你能告诉我你的名字吗？又是一阵沉默，然后一个粗粗的声音回应道：Ｔ克。

戴塔点点头，缓缓地坐下来。

她知道她作为一个代那星人是长得很高的，所以她尽可能地表现得容易亲近，不给人以居高临下的压力。

在暗夜中的这两个人，小声地说着话，并没有表露出各自的年龄。

你多大了，Ｔ克？这很重要吗？这话具有明显的防备性，它已经泄漏了Ｔ克的心情，Ｔ克开始有些害怕了。

我没有想伤害你的意思。

为了表示诚意，戴塔随意地倚靠在碎石上。

Ｔ克仍然沉默着，戴塔耸耸肩，当监视器转过来的时候她睁大了眼睛。

在她周围，寒风呼啸着，她抱怨着，冷风爬进她的围巾亲吻着她已经冻僵了的皮肤。

你冷吗？这突如其来的声音吓了戴塔一大跳，她警觉地把手按在刀柄上，本能地准备抽刀。

Ｔ克显然被这动作吓到了，他向后跳去。

戴塔尽量使自己轻松下来。

对不起，她平静地说，我只是……太紧张了。

透过这暗夜的云雾，戴塔看到这个五官模糊的男孩不住地点头，他说：是我的错。

戴塔笑了，她把手从刀口上移开。

你必须走了……她平静地说，如果你不想被抓的话。

Ｔ克坐立不安起来：被抓？被坎里人抓起来，戴塔向着天空方向打了一个手势，他们今天早上飞过来的。

那你呢？戴塔摇摇头：我已经没有活下来的意义了。

我认识的每个人都死了。

被杀死的？是的，戴塔感到从体内升出一种凄冷的悲伤……她经常用这种苦楚来掩盖内心的痛……和仇恨，她继续说，被坎里人的炸弹炸死的。

Ｔ克没有回应，戴塔继续说，仿佛唤醒了自己痛苦的记忆。

当时为了躲避炸弹……她平静地说，我的丈夫带着我和我们的孩子躲进了最近的一个避难所。

突然，避难所的墙壁倒塌，他用双手抱住我……他用身体盖住了我和孩子。

当时的情景不由自主地再次浮现，她泪流满面，他被压死了……而我的孩子就在我的怀里窒息了。

戴塔抱着膝盖坐了下来，痛苦地抽搐着：我躺在那里整整两天……躺在我死去丈夫的怀里，抱着我死去的孩子……直到有人把我从废墟中拉出去……把我和他们分开……戴塔使劲地摇头，我不想离开他们。

远处响起了机器的嗡嗡声，打破了这暗夜的宁静，Ｔ克直起身子。

他们来了。

他平静地说。

也许我们最终还是会失败的。

那令人厌恶的嗡嗡声又近了，戴塔闭上眼睛，闪光的监视器射出的光圈，在她的眼睑上不停地跳动，我宁愿死也不投降。

Ｔ克摇了摇头：我不想死。

戴塔笑了：我也不想死啊，但我更不想活着……像这样活着。

寒风扭曲地发出悲呜，在远处传来一声惨叫……是代那人的惨叫。

戴塔拔出她的剑，出神地凝视着。

你要干什么？Ｔ克更加平静地低语道……坎里人更近了。

我不想成为他们的又一个战利品……戴塔突然把剑插入自己的胸腔。

瘫倒下来的她剧烈地抽搐、喘息着：再也没有痛……苦了。

Ｔ克小心地移到戴塔扭曲的尸体旁。

他把剑从戴塔手中松开，小心地帮戴塔闭上眼睛，伸出血红地爪子把戴塔轻轻地放在地上。

再也没有痛苦了。

Ｔ克低语。

Ｔ克！有人叫他的名字，他被这声音吓了一跳，他转过头，看见舰长正向他跑来。

我们看见你的飞船坠落在附近，舰长气喘吁吁地说，我们还以为你死了。

我没有死。

舰瞥见Ｔ克手上的刀，上面还滴着代那人的鲜血。

干得好！舰长笑着拍拍他的背，又一次胜利！Ｔ克没有应声，舰长疑惑地皱着眉：你没事吧？没事，Ｔ克平静地说，我很高兴这结束了。

《不朽的机器》作者：Michael Swanwick译者：卢可儿想长生不朽吗，滴答先生？一句话斩断了喧闹和闲聊，酒吧里鸦雀无声，寂静笼罩着，好像要永远笼罩下去，然后——你是在和我说话？一个机器人说。

醉鬼呵呵大笑：在这里，还有哪个人的脸上插着针管？这一切都落在老人的眼中。

他轻轻碰了碰身边少女的手，说：注意看着。

机器人沉默不语①，他仔细的把注射器放在一块方形绒布②上，和一瓶液体胶原并排摆着。

他把自己的充电插头拔下来，放在注射器旁边。

然后他抬起头来，脸板着，面无表情，宛如一头年轻的雄狮。

醉鬼轻蔑的嗤笑一声。

酒吧坐落在自行街③的街角，远离街上的喧嚣④，是一个安静的避风港。

屋子里的黄铜、镜子和木头嵌板⑤，让人觉得呆在这里，就像是睡在一个核桃壳里那么舒服和暖和。

灯光懒洋洋的滑过房间，投下变幻的暗影，仿佛夏日云彩飘过头顶——只不过要暗淡得多。

吧台、吧台后面一个一个的酒瓶和酒瓶下面的架子都是真的，真实得让人惊诧⑥。

就算这间屋子里有什么东西是虚拟的，也被放置在高处或者吧台后面远处无法触及的地方。

这儿并不想显得那么时尚。

如果您是在向我挑战，机器人说，我非常荣幸的邀请您到外面去一趟。

哦，不不不不不，醉鬼说，虽然他挑衅的表情和言语恰恰相反，我仅仅是看到你把那粘液杵到脸里边去，哦是那么的精细优雅，就像一个老太太往自己身子里填抗氧化剂一样，所以我指出……，他摇晃着，伸出一只手按在桌上让自己站稳，……我指出你想要长生不朽。

少女疑惑的看看老人。

老人把一只手指竖在嘴唇前面。

没错，你说的对。

我看你大概有——五十岁了？就要开始衰颓老朽⑦了吧。

用不了多久，你的牙齿就会松动掉光，头发脱落，脸上长满皱纹，缩成一团。

也不记得从什么时候起，你的眼睛就花了，耳朵也背了，在临死之前，如果你运气不太好的话，恐怕就得戴着尿布。

而我——他拿起注射器抽了一管胶原，弹了弹针筒让气泡浮上去，不管什么部件损坏了，只要换一个新的就可以。

所以，没错，我想长生不朽。

至于你嘛，我觉得你想去死。

我希望，那一天快点到来。

醉鬼的脸扭曲着，他发出一阵语无伦次的咆哮，扑向机器人。

机器人的动作快得难以看清，他猛地站起身，捉住醉鬼，把他的身子拨得转了一个圈，一把举过头顶。

他一只手从背后掐住那人的喉咙，另一只手紧紧攥住双腕向下拉，醉鬼用力踢蹬着，可是怎样也无法挣脱。

我现在稍微加点劲，就能把你的脊梁折断。

他冷冰冰的说，如果我全力出手，连你的骨头都能拆散。

我的力量比普通人大二点八倍，速度快三点五倍。

我的反应速度略低于光速，而且我刚刚调整完全身机件。

在这里恐怕没有比我更强的人了，你凭什么跟我打？⑧然后他手腕一翻，把醉鬼放下来。

醉鬼脸憋得通红，大口大口的喘着粗气。

放心，我不想和你这种人计较。

我只想请问一句，你能不能立刻离开这里？机器人把醉鬼转了个方向，朝门口一推。

那人跌跌撞撞的跑掉了。

这里的每一个人——其实也没多少——都在看着。

这一幕小小的短剧一结束，他们的思绪又回到自己的酒杯上，谈笑的声音再次充满房间。

侍者把一件东西放回吧台后面，转身招待客人去了。

机器人没有继续维护自己，他把工具包裹好收起来，顺进口袋里，另一只手在收款机上一划，起身要走。

这时候老人转过身来：我听见你说，你想要长生不朽，是真的吗？谁不想？机器人简单的说。

那就坐一会吧，从你那无穷无尽的时间里抽出一点点来，和一个老头聊聊天让他高兴高兴。

为什么这么匆忙，连多聊两句的时间都没有呢？机器人犹豫了一会，少女冲着他微微一笑，于是他坐下来。

谢谢你。

我的名字叫做——不用介绍，我知道您是谁，勃兰特先生。

我的记忆体工作正常。

老人笑了：这就是为什么我喜欢你们这些年轻人，我不用反复提醒你们某些事情⑨。

他指了一下和他对坐的少女，我孙女。

灯打在她的座位上，照得她的红发闪闪发光，她莞尔一笑，露出一对迷人的酒窝。

我叫杰克。

机器人搬了把椅子，幻魔公司出品，南美航海系列，编号——省省吧，幻魔是我亲手创立的。

你以为我连自己的孩子都认不出来了么？杰克脸红了，您想聊点什么，勃兰特先生？抑荷尔蒙正在他的体内发生作用，现在他的语气明显的温和多了。

不朽。

我觉得你的这个念头很有趣。

该怎么说呢？我关心自己的身体，我小心谨慎经常自我维护，我购买所有的升级部件，我看不出来凭什么我不能长生不朽。

机器人挑战的说，然后他停顿了一下，希望这种想法没有让您觉得冒犯。

不不不，当然不会了。

人们一直在追求各种形式的不朽，有的人想通过作品让自己的声名流传不朽，有的人想通过子孙让自己的血脉流传不朽。

而我现在有了一个不朽的作品兼子孙，我高兴还来不及呢。

不过告诉我，你真的认为自己会长生不朽吗？机器人沉默不语。

我还记得，我岳父威廉·波特，活着的时候给我讲过一件事。

他可是个好人，真是好人，可现在还有谁记得他？也就只剩下我了。

老人叹了口气。

他是吃铁路饭的，有一天，他去逛一个科学博物馆，看见了一个漂亮的大蒸汽火车头，就是上个世纪末用的那种。

他满怀敬仰的听着导游赞美那件不朽的机器，就在她提到这机器的生产日期的时候，他忽然意识到，他比这机器还要老。

勃兰特向前探身，所以老比尔觉得很可笑，但是实际上这并不可笑，对吗？孙女安静的坐着，认真的听着，一块接一块的吃着碗里的小饼干。

你多大了，杰克？七岁了。

我八十三了，你有没有听说过象我一样老的机器？八十三岁了还能工作的？那天我看见一辆汽车，孙女说，一辆杜森伯，红色的。

听上去很美，但人们也不需要再用它来运输了，对不对？自行街把它们取代了。

我曾经得到过一个奖杯，是用UNIVAC上的一个真空管做成的。

UNIVAC是第一台真正的计算机，但它的名气和历史地位也不能阻止它变成一堆废品。

UNIVAC，机器人说，不能够为了自身的生存而工作，如果它能，它也许还能活着。

零件会坏掉。

买新的。

对——如果市场上有配件的话。

但是你这种型号的机器人数量总是有限的，而且有很多都在从事危险的工作，慢慢的都会坏掉，随着他们自身的消亡，相应的配件市场也会消亡。

你可以买二手配件，你也可以让某个工厂为你生产配件。

对，但你必须付得起帐单，如果你没有了钱——年轻的机器人沉默了。

孩子，你不可能长生不朽。

这一点早已经注定了。

所以你得承认，你迟早也会死，而且你还得承认，这一天很快就会到来，因为机器人事业还处在飞速成长的幼年期。

比方说，自行街出现之后，原来的T系列机器人就被淘汰了，没有人会费心思升级它们以便和新技术兼容，它们都死了，对不对⑩？机器人垂下头：是的。

其实你明白这些道理，一直都明白。

是的。

所以你才会对那个醉鬼那么粗暴。

是的。

也许这么说有点残酷，杰克——你可能还活不到八十三，我也有些优势你不具备。

是什么？良好的基因。

我仔细的选择了自己的祖先。

良好的基因，机器人苦涩的说，你继承了良好的基因，那我又继承了些什么？我他妈的究竟得到了些什么？得到了些什么？你的身体里用的是钼化物而不是不锈钢，红宝石颗粒而不是锆石，十七号塑胶而不是——得了吧！我们对你们已经尽心尽力了！但是还不够。

⑾对，还不够。

那只是我们当时力所能及的最佳结果。

那这个问题怎么解决呢？孙女问，她露出一个笑容。

我只能说眼光放远一点，思想开通一点，我就是这么做的。

胡扯，机器人说，你年轻的时候也是一个延长论者。

我读取过你的传记，依我看，你年轻的时候也象我一样梦想长生。

唉，是啊，我还是生命延长运动的创始者之一。

你没法想象我们当时无谓的往自己的身体里填进了多少物质！最后，我终于醒悟了。

问题的根源是，细胞每次自我补充都会造成信息退化。

死亡似乎是与生俱来的，似乎它是深深的写在肉身的底层代码里——也许这就是宇宙运行的方式，可以避免世界充满了老人们。

还有老思想。

孙女不无恶意的说。

言之有理⑿。

我见证了生命延长运动的失败，所以我决定，我的孩子们应该在我跌到的地方爬起来，你们应该成功，但是结果——又失败了。

但是我还没放弃！老人用力敲了一下桌子，你是第一批想要长生不朽的机器人，这就是我埋下的思想！我们来讨论一下，我究竟应该作些什么。

怎样才能创造一个真正不朽的人？我究竟应该给我的设计组下什么指示？我们一起来设计一个长生不朽的机器人。

机器人仔细的想了想：首先，很明显的一点是他应该有能力升级，可以应用新的部件，他的接头和端口都可以适应技术的变革，他可以适应极度的高温，低温，潮湿，还有——他指了指自己的脸庞，他不应该长得他妈的这么漂亮。

我觉得你的样子挺好的。

孙女说。

可一点都不真实，我希望能被人们当作是‘真人’对待。

所以我们假想的不朽者应该具备：一、可以无限升级；二、适应多种环境；三、外表类似常人。

还有吗？我觉得那女孩应该长得好看一些。

孙女说。

女孩？不行吗？这个主意不错，老人说，能够在进化中生存下来的生物是最适应周围生态环境的生物。

人们生活的生态环境是男人主宰的，一个不朽者最重要的特征就是有能力和其他男人很好的相处，或者直截了当的说，她是女人。

嘿，孙女说，他不喜欢女人，看他那个样子就知道了。

年轻人满脸通红。

不要害臊。

老人说，这是事实，没有什么可害臊的。

至于你——他转身面对自己的孙女，如果你不学会友善的对待别人，我就再也不带你出来了。

她垂下头：对不起。

这次原谅你。

我们返回正题吧，好不好？我们假想的不朽者在很多方面类似一个肉身的女人。

她能够自我更新，她的身体可以生长出新的组织替代旧的，她可以用各种物质当作能源，一点碳，一点水……酒精是一种极好的能源。

孙女说。

她的身体可以模拟出成长衰老的外表痕迹，机器人说，而且，生物的进化是在很长的时间里慢慢积累的，而我希望她的进化能够追得上其他机械升级的速度⒀很正确，不过我要彻底甩开升级机制，而要给她对自己身体完全自主的控制。

因此她可以按照自己的意愿变异和进化。

⒁如果她想在文明崩坏以后生存下来，她会需要这种能力的。

文明的崩坏？这可能吗？在无限的岁月里，当然有可能。

如果你把眼光放得远一点，这是必然会发生的，一切都是必然会发生的。

你要记住，永远是很久很久的一段时间，足够让任何事情发生！有那么一阵，谁也没有说话。

然后老人双手一拍，好了，我们已经创造了我们的新夏娃。

现在，我们给她上好发条，让她跑吧。

她可以活——多长时间呢？永远。

机器人说。

永远这时间太大了，我们把它切成小块。

在２５００年，她在干什么？从事某种职业。

孙女说，可能是分子艺术设计，也可能是编写虚幻娱乐脚本。

她会深深的沉浸在当时的文化里。

她有很多关心的朋友，可能还有一个或两个配偶。

那些人会老，机器人说，会受伤生病。

那些人会死。

她会哀悼他们，然后继续自己的旅程。

３５００年，文明崩坏。

老人兴致勃勃的说，她又在干些什么？在此之前，她肯定已经做好了准备。

如果当时的环境里有射线或者毒素，她会让自己的身体免疫。

她会帮助那些幸存者，比方说，她可以装扮成一个老妇人，教他们如何疗伤治病。

她会存储一个数据库，收录失落的全部知识。

时不时的，她会抛出一些暗示，教会他们一些东西。

她会慢慢的指引他们重建文明，但却是一个温和的文明，不会轻易自我毁灭的文明。

公元一百万年。

人类的进化超越了我们的想象。

她该怎么做？她模拟他们的进化，不——她影响他们的进化！那时她会渴望能安全的遨游太空，所以她就促成一种狂热向往着星星的生命诞生。

但是，她不会是第一个试验太空旅行的人，她会等待，等几百代人以后这种太空旅行方法被证明是确实可靠的。

⒂机器人一直在着迷的倾听着，忽然他说：可是如果这一切不会发生呢？如果星际旅行将会始终是艰难危险的呢？那该怎么办？我们也曾相信人类永远也飞不上天。

如果能一直等待下去，就会看到太多不可思议的事情变成现实。

四十亿年。

太阳的氢耗尽，核区塌缩开始氦燃烧，星体膨胀成为一颗红巨星。

地球蒸发了。

⒃她那时已经到别处去了，这很容易。

五十亿年。

银河系与仙女座星系发生碰撞，邻近的所有空间都会充满高能辐射和正在爆炸的恒星。

这个还有点难度。

她必须想办法避免这次碰撞，或者飞到几百万光年以外，寻找一个安全的星系居住，两者都不容易做到。

但是她有足够的时间来准备，我相信她一定可以胜任的。

一万亿年。

最后一颗恒星熄灭了，整个宇宙里只剩下了黑洞。

黑洞可以提供的能量多得吓死人，没问题的。

１.０６古髙尔年。

古髙尔？古髙尔代表１０的１００次方——１后面加１００个０。

宇宙的热寂。

她还能生存下来吗？她会亲眼看到热寂慢慢到来。

机器人说，当最后一个黑洞蒸发以后，她只能想法让自己不耗费任何能量也能生活。

也许，她可以把自己的个性转化成物理常数，写在垂死的宇宙里。

这可能吗？嗯，有可能。

不过我真的觉得活得像宇宙一样长，对任何人来说都已经足够了。

孙女说，我们不能太贪心了。

也许吧。

老人深思着回答，也许吧。

然后，他抬头面对机器人，好啦，刚才，你已经管窥了一眼我们的未来，以及第一位不朽者的生平和——唉——结局。

现在告诉我，知道你自己也为实现人类的不朽贡献了力量——虽然很小，你觉得满足了吗？不，杰克说，不满足。

勃兰特做了个鬼脸。

唉，年轻人啊。

我再问你一个问题：到目前为止，你活得快乐吗？总的说来？不太快乐——不够快乐。

⒄老人沉默了一阵子。

然后，他说：谢谢你。

我们的谈话很有价值。

热情从他的眼中熄灭，他转头望向别处。

杰克迷惑的看看老人的孙女，她笑着耸耸肩。

他就是这个样子。

她抱歉的说，他老了，他的情绪随着体内的腺素分泌上下波动，希望你别介意。

我明白了。

年轻人说，他站起身，迟疑的走向大门。

在门口，他扭头回望，恰好看到孙女把她的亚麻餐巾撕成碎片，送进嘴里咀嚼着，优雅的啜饮着红酒。

注解：①：增加了一句作为过渡。

②：方形绒布译得笨拙。

③：自行街译得不理想，隐含的意义丢失。

④：喧嚣，意译。

⑤：勉强译出来。

⑥：意译。

⑦：衰颓老朽，用书面语不妥。

⑧：无可奈何，别的译法文字不顺，这样译又过于油滑了点，有港片味道。

⑨：我一直力图避免欧化的句式，但是有的时候实在躲不开，似乎欧化的句式也已经被吸纳为现代汉语的一部分了？⑩：此处增加了两句，译者修改作者的意思不是什么好事，但是原意似乎过于突兀。

⑾：但是还不够：这也是欧化的句式，中国人不这么说话。

⑿：原文是Touché，是一句法语，译者以文言译出。

⒀：此处理解可能有误。

⒁：Jungle进化论阿，hehe（纯粹内部笑话，非smth网友不必理会这个注解）。

⒂：这段译的不很好，句子太欧化。

⒃：恒星演化到了晚期，内核的氢元素耗尽并塌缩，塌缩之后内核开始以氦聚变提供能量，这种氦聚变国内翻译为氦燃烧。

当氦燃烧开始以后，星体会膨胀，根据估算，太阳变成红巨星以后，其体积可以扩张到地球轨道，此时地球将不复存在。

⒄：此处译文很难体现出原文的内涵，强译出。

《不朽的人》作者：[美] 詹姆斯·冈思武茂　译一、返老还童一辆急救车停在首府医院急诊室的进口，从车里抬出的担架上躺着一位老人。

病人很快被送进了顶楼一间病房。

拉塞尔？皮尔斯医生迅速检查了一下病人的伤情，一面用酒精棉球清洗着伤口，一面对守在旁边的护士说：需要输血。

医生，这老头是佐顿？布拉杜赫。

护士好像是在提醒医生。

他也得活命吧？我们的责任就是尽可能让病人活下来。

皮尔斯医生说着，在一张提取血浆的申请单上签了名，交给护士。

老人的血型也化验出来了，是Ｏ型，Ｒｈ因子是阴性。

血库的医生把准备好的血浆递给护士的时候，问了一句：‘佐顿？布拉杜赫？是的，佐顿？布拉杜赫，他快要死了。

她们交换了一下眼神，没再说什么，护士拿起血浆瓶走了。

血浆一滴滴输进老人的血管。

他怎么样了？皮尔斯医生抬头来，看到说话的是一个３０岁左右的女人。

这女人黑发、黑眼睛，长得很美，身段丰满匀称，虽然头上缠着绷带，但是看得出她身体很健康。

你不是这里的人。

皮尔斯说。

我是他太太，他怎么样？皮尔斯没有回答，低下身去听一下病人的心脏，又给他鼻子里插上输氧管。

然后拿起挂在病床边的医疗记录表，在下面的格子里写了些东西。

血已经输完了，皮尔斯嘱咐护士：我在楼下，有什么变化随时叫我。

布拉杜赫太太跟着皮尔斯医生走出了病房。

在走廊里，皮尔斯对她说：太太，我现在回答你的问题，他正在死……那你为什么还给他输血？这是我的工作，医生要使病人尽可能长久地活着，而不是判断他们什么时候该死。

输血对病人会有所帮助，虽然是暂时的，但谁知道会不会出现奇迹呢？这么说，他没有活的希望了？没有了。

他的伤并不重，但加速了本该几周或几个月以后肯定会出现的病状。

他的身体早就垮了，是靠着药丸和意志支撑下来的，而现在他的意志力也完了。

真太让人伤心了。

他有那么多钱，却买不到他最需要的东西。

布拉杜赫太太说这话的时候，眼睛里却闪动着一种喜悦的泪光。

皮尔斯看到了她情感的变化，像诊病似地问道：你能得到多少遗产？不多，可能有１５００万吧。

但是我值得他的全部遗产。

布拉杜赫太太说完就下楼去了。

皮尔斯又回到病房去，听了听病人的脉搏，脸上露出惊奇的神色。

他把装血浆的瓶子从T字架上取下来，看着上面的标签：供血人：李察·宾血型：ＯＲｈ因子：阴性回到家里，皮尔斯还在想着病人脉搏的变化，想不出所以然来，干脆不去想了，他打开了收音机。

播音员的声音传到他耳朵里：现在广播有关佐顿？布拉杜赫的情况。

他是一个杰出的工业家，拥有本市的主要工业，包括布拉杜赫汽车厂。

四小时以前，布拉杜赫的私人喷气式飞机失事，坠落在市郊，他受了重伤。

同机的布拉杜赫太太及驾驶员，只受了轻微的撞伤。

为布拉杜赫治疗的拉塞尔？皮尔斯医生说，布拉杜赫目前还在危险期中。

皮尔斯耸了下肩膀，把收音机关掉了。

第二天早晨，皮尔斯到病房查看的时候，布拉杜赫已经醒了。

值班护士对医生说：医生，他挣脱了用纱布绑着的手，扯烂了帐子……没关系，护士小姐。

皮尔斯又转过身问布拉杜赫：觉得好一点吗？布拉杜赫点了点头。

皮尔斯给他量了脉搏和血压，又拿听诊器在他胸部听了好长时间。

皮尔斯把氧气管子从布拉杜赫的鼻孔里拔掉，指了指输氧的器具，对护士说：可以把这些东西挪走了。

布拉杜赫的脉搏接近正常，血压已经回升。

濒临死亡的人竟然能够这么快康复，实在令人吃惊。

皮尔斯想，是不是输血激发了精力和抵抗力的潜在能量呢？医生，我当了１５年护士，从来没见过这样的事，真是奇迹。

护士对皮尔斯说。

皮尔斯望着布拉杜赫说：希望是奇迹，我也从来没有遇到过这种情况。

第三天，布拉杜赫的眼睛已经有神了。

第四天，布拉杜赫能够说话了，但是声音很低，语无伦次。

皮尔斯为他检查身体的时候发现，他原有的几种病状都消失了。

第五天，布拉杜赫已经坐在床沿上和护士谈话了。

他用沙哑的嗓音对皮尔斯说：你是医生吧，我喜欢你，你会得到报酬的，你将得到一张数额很大的支票。

不用费心了，还是集中精力养好你自己的身体吧。

皮尔斯说着，拉起布拉杜赫的手腕，恭喜你康复得这样快。

布拉杜赫高兴地点了点头。

第六天，布拉杜赫自己能上厕所了。

第七天，他自己去洗了个淋浴。

皮尔斯发现他已经胖起来，甚至可以说是肌肉丰满了。

第八天，布拉杜赫的满头白发开始变黑了。

布拉杜赫先生，你多大年纪了？皮尔斯问。

８５岁，再过生日就是８６岁了。

你的头发过去是什么颜色的？黑的，乌黑发亮。

布拉杜赫说话时相当得意。

布拉杜赫把手指伸进嘴里，使劲按摩着摘去假牙的牙龈。

痒吗？皮尔斯问。

痒得厉害。

孩子，你知道是怎么回事吗？我又要出牙了，我返老还童了！布拉杜赫咯咯地笑起来。

这一天，皮尔斯取了布拉杜赫的血样涂片去进行化验。

第九天，皮尔斯照例一早就到医院来巡查病房。

他发现医院变了样，走廊上看不到穿白大褂的医护人员走动，原来安静的病房里传出电话铃声、打字机的哒哒声和人们高声讲话的声音。

一个４０来岁、高大粗壮、长相很凶的汉子，走到皮尔斯跟前，粗野地问：你是谁？来干什么？我是皮尔斯医生，来看我的病人。

你又是谁？那人不理睬他，对着一个小巧的无线电通话机说：有一个穿白大褂的家伙，说他叫什么皮尔斯。

陆基，请他进来吧。

皮尔斯听见从报话器中传出的是布拉杜赫太太珍纳特的声音。

皮尔斯穿过走廊的时候，发现有的病房已经变成了办公室。

布拉杜赫病房的门口，坐着一个矮胖的汉子，看来是守卫。

病房的门开着，珍纳特从病房里向守卫点了点头，他才让皮尔斯走进去。

病房里除了那张病床以外，全都变了样，布置成了布拉杜赫的办公室，他正坐在床上打电话，谈股票生意。

皮尔斯注意到，他的头发几乎全黑了，脸上的皱纹也平滑多了，看起来精力很充沛。

皮尔斯等他放下电话筒以后，对他说：看来死神的威胁也没能使你改变，还是亿万富翁的收入，小偷的心灵。

不错，谁也改变不了我。

什么事让你发这么大的火？你把整个一层楼都给占了，你知道这医院的病床多紧张吗？这座医院是我捐款建造的，现在我需要就可以用它。

皮尔斯知道跟他讲多少道理都是没用的，转而问他的病情：你觉得怎么样？这三四十年从来没有现在这样好过。

你到底是怎么把我搞成这样的？我什么也没搞。

你在我身上一定是试用了一种新药，事先可能你自己也没有估计到会有这么好的效果。

现在你想把它隐瞒起来，对吧？我没有用任何新药，只是按常规治疗。

我不相信。

你现在应该去找出它的原因来。

我已经返老还童了，你到底是怎么治疗的？如果你真的返老还童了，还问这些干什么？我现在可能是３０岁，可是将来还会再变成８５岁。

在衰老之前，我要闹清楚怎么样才能再回到３０岁。

你讲的这是长生不老，可是人是办不到的，所有的人都是会死的，人类的肉体会衰老，失去细胞再生的机能，对人体的这种变化，我们医生是没办法治好的。

皮尔斯嘴里这么说着，心里却在想：有这样一种理论，说如果使血液循环系统保持健康，不断更新和保持活力，那么身体其他部分就可能保持永生。

无论你发现了什么，它都值亿万美元，把你发现的东西交给我，那我们就可以发大财，成为世界上最有钱的人。

布拉杜赫说。

皮尔斯摇了摇头：你得到的是暂缓死亡，可你想的却是如何发大财……人赚钱也就是想活下去，想活得好一些；如果我能让他们长寿，那么赚他们的钱，又有什么不可以的呢？皮尔斯没有再说什么，收拾好自己的药箱，转身走出了病房。

在电梯口，珍纳特走了过来，低声对他说：你说过，他正在死……是说过，当时确实是这样。

那我现在该怎么办？皮尔斯耸了耸肩膀说：我想，你跟他一块去赚钱好了。

二、可以长生不老的人布拉杜赫汽车厂的车库里，试车员李察·宾和卢比兹正在检修一辆红色跑车，双手沾满了油污。

皮尔斯医生在李察·宾转身拿扳子的时候看到了他。

你就是想打听我两周前卖血的事的那个医生吧？李察？宾问。

皮尔斯医生。

皮尔斯自我介绍着，同时伸出手去。

李察·宾张开手让他看：太脏了，不便握手。

皮尔斯点了点头，他发现自己已经喜欢上这个年轻人了。

我希望你不是再让我去抽血。

我只想问你几个问题。

那就请说吧。

我们能私下谈谈吗？李察·宾领着皮尔斯走进车库中间的办公室。

现在可以说了吧。

你生过病吗？皮尔斯端详着李察·宾的面孔，好像想从他脸上看出些什么来。

李察·宾摇了摇头。

没生过什么大病？李察·宾又摇了摇头。

那么小病呢？比如腮腺炎、水痘什么的？没有，你不说我还不知道这些病的名字呢。

我想我是属于从来不生病的那种人。

你再回忆回忆，不管大病小病，你都没得过吗？咳嗽、嗓了疼也没有过？李察·宾真有些不耐烦了：你是怎么了，如果你知道我有什么病，就直截了当告诉我好了。

皮尔斯知道李察·宾误会了自己的意思，赶快解释：不，你一点毛病也没有……那你总问这些干吗？你的血输给了布拉杜赫。

他本来已经不行了，可是输了你的血以后竟然康复了。

你认为是我的血帮他康复的？我也说不清，我认为是这样的。

我想明天抽你一些血化验一下，研究研究，如果你同意，请明天下班后到医院来一趟。

好吧。

李察·宾爽快地答应了。

谢谢！那我们就说定了。

我希望这件事就咱们俩知道。

李察·宾点了点头，可心里有些疑惑，不清楚医生要干什么。

皮尔斯走到门口，又转过头来问道：你卖血时填的是你真实年龄吗？是啊。

那你已经４０岁了？对，是４０岁。

皮尔斯又仔细地打量着李察·宾，心里想，看上去只有２５岁左右，哪像个４０岁的人。

一个星期以后，李察·宾来到医院的血液学实验室。

皮尔斯正在那里等他。

医生，可以告诉我到底是怎么回事吗？我现在就告诉你。

布拉杜赫本来已经快要死了，我给他输了血，只是为了暂时延长一下他的生命。

可是他很快康复而且返老还童了。

我为他作了全面检查，他的身体机能和３０岁的青年一样。

这是奇迹，简直让人无法相信。

这是真的？为什么会出现这样的怪事？事实就是这样。

整个治疗过程中，只有那次输血可能和这些奇异的变化有关，而那些血是你的。

我的血会造出这样的奇迹？是的，我去找你，抽你的血，就是为了验证我的推断是否正确。

你来看，皮尔斯把李察·宾带到实验室的一排铁笼子跟前，这三个笼子里的小白鼠，都是一个母老鼠生下的，已经养了七年了，就是说都很老了。

他指着第一个笼子里的白鼠说：这一只侧卧在那里，正在老死。

皮尔斯走到第二个笼子旁边说：这一只注射了布拉杜赫的血，它也返老还童了。

李察·宾看到这只小白鼠非常活跃，不停地跑来跑去。

皮尔斯又指着第三个笼子里的小鼠说：这一只在一个星期以前注射了你的血液。

第三个笼子里的小白鼠又跑又跳，在笼子里爬上爬下，东闻西嗅。

皮尔斯说：我把老鼠容易感染的每一种疾病的疫苗注射到它身上，它都免疫，就像你一样，不会感染任何疾病。

我为什么能免疫？我有什么毛病吗？一点毛病都没有，一切都正常极了。

我们所有人的血液里，都存在着某些免疫要素，遇到相应的病毒时，会产生免疫的抵抗力，对某些病，有的人抵抗得住，有些人就抵抗不住。

而你的血液要素比别人有更强的生命力，对所有的疾病都有抵抗力。

至于为什么这样，我还没能搞清楚。

这么说，是通过输血，把我的这种免疫力传到布拉杜赫身上，他又把它们传给了那只小白鼠。

李察·宾指着第二个笼子里的小白鼠对皮尔斯说。

皮尔斯点了点头。

我又是从哪里得到的这种免疫力呢？这正是我也希望知道的问题。

不过你不是从你父母身上得到的这种能力，因为我研究过他们的病历，他们也得过病，是普通的正常人。

他们不是我的亲生父母，李察·宾说，我是个被领养的孤儿。

皮尔斯兴奋起来：原来是这样。

如果是遗传因素的话，你的亲生父母，还有他们别的儿女，也许都跟你一样……要真是这样的话，他们都应该活着，可是我的父亲和母亲……这好解释，他们可能由于意外事故……听我养父母说，我还有一个弟弟，可是从我懂事的时候起，就没有见过他。

他可能和你有同样的对疾病的免疫力。

皮尔斯盯着李察？宾说，你在镜子里看过自己的模样吗？你已经４０岁了，可是看上去只有２５岁左右，我想再过４０年或更长的时间，你还会是现在这个样子。

那你估计我有多长的寿命呢？你这种血也许和其他东西一样会消耗净尽，可是从目前情况看来，按生命的标准说，你是长生不死的。

三、好景不长过了一个星期，皮尔斯医生又把李察·宾请到了实验室。

情况有了变化，我想请你自己亲自来看一看。

说着，皮尔斯走到关着小白鼠的笼子跟前，你看，它们跟你上次来的时候已经不一样了。

李察·宾看到第一个笼子里的小白鼠还是无精打采地侧卧在那里，第二个笼子里的小白鼠不再跑来跑去，已经和第一个笼子里的小白鼠一个模样。

这是注射了布拉杜赫血液的那个家伙，皮尔斯说，它又衰老了。

第三个笼子里的小白鼠还挺活跃，不过没有上次看到时那么欢蹦乱跳了。

注入你血液的这一只，也在逐渐失去活力。

这么说，返老还童不能持久了？是这样的。

血液里的免疫要素存在于丙种球蛋白中，它对于入侵的病毒会产生抗毒能力。

丙种球蛋白注入到别人的身体里以后，只能存在六个星期。

要想得到持久的免疫力，必须自己体内能不断地产生丙种球蛋白。

但是你血液里的这种丙种球蛋白，别的人是产生不出来的。

布拉杜赫现在怎么样？他已经失去体内那种使他返老还童的活力。

他准备怎么办呢？他想永远保住由于输进你的血而得到的青春，他要捐赠一笔钱办一个医学研究所，研究他需要得到的东西。

而能提供这种东西的只有你一个人。

幸好除了我，没有人知道你的血液有这种奇特的功能。

不，还有西妮维亚知道这事。

西妮维亚？是我的女朋友，我告诉她了。

如果有关你能长生不死的情况流传开来，恐怕你也就很难正常地生活下去了。

为了从你身上获取长生不老药——你的血液，那些人是什么罪恶勾当都干得出来的。

他们会对我怎么样？你每年能够输四次血，如果健康状况良好的话，还可以再增加一两次。

这就是说，在全世界亿万人当中，你只能使四个人比一般人活得更长，而你自己只能被当作延长别人生命的工具。

他们为了得到你，会互相争斗，会想方设法抓到你，会把你禁闭起来……在布拉杜赫还没有搞清你的情况以前，带上你的未婚妻赶快逃走吧。

李察·宾不以为然地摇了摇头说：你是医生，你清楚地知道，可以用我的血或由我身上研究出来的知识，去救活很多人。

你如果能从我身上探索出什么东西，就可以在别人身上再创造出它，甚至可以用人工的方法合成出来。

我是医生，治病救人是我的责任，我希望能从研究你的血液中发现它的奥秘，更希望能够用人工合成出和你血液具有同样功效的物质。

可是血液蛋白十分复杂，我不敢肯定说人工合成不了，但在我这一生是不可能的。

皮尔斯说这些话的时候有些伤感，然后他又把话题转回去，你想过吗，布拉杜赫会派人守在研究所，也会收买研究所的人员，迟早他会发现我们的秘密，会找到你，那时你就难以逃出他的手掌了。

我们可以跟他讲明白，他知道了我们在研究什么，就没理由再胡作非为，也不会对我有什么不利的举动了。

你不知道他这个人多么狠毒，他是什么事情都干得出来的。

我已经把血库里关于你的记录毁掉了，现在除了我，没有人知道你的血液有这种神奇的功效，你赶快逃走吧！我想布拉杜赫不一定像你说的那么坏，如果他真愿意出钱来研究，我同意干，因为这种研究对人类有好处。

李察？宾还坚持自己的看法。

皮尔斯盯住李察·宾看了好一阵，无可奈何地说：那好吧，我们可以试一试，我先安排你们见一次面。

可是，我想你会失望的。

李察·宾是第一次见到布拉杜赫，他发现这个人已经不像皮尔斯原来描述的那么精神了，脸上布满了皱纹，头发是灰色的。

皮尔斯已经告诉你了吧，我打算拿出一笔钱搞研究用，用来分析你的血液并设法复制你血液中那种奇特的物质。

布拉杜赫开门见山地对李察·宾讲出了自己的计划。

你拿出钱来为人们谋福利，这的确是一件大好事。

李察？宾说。

是的。

不过没有你，这笔基金就等于零。

你要献身于这项研究，每三个月要献一次血，这些血要用在基金会认为最合适的地方。

我献出的血，要按照皮尔斯医生的意见来使用，因为他是这项研究的主持人。

李察·宾不同意布拉杜赫的说法。

我说不定需要再一次输血，如果这也要皮尔斯决定，那我花那么多钱自己能得到什么呢？我首先关心的是我自己的需要。

布拉杜赫道出了自己的真实目的。

这个问题是不是留给皮尔斯医生来决定。

布拉杜赫发觉这个试车工人不大好对付。

沉默了一会儿，他问道：你个人希望能得到些什么呢？我还从来没考虑过这个问题。

你还打算当试车驾驶员吗？是的。

布拉杜赫生气地说：这绝对办不到！我要继续生存下去，就要依靠你，就需要你的血。

你干什么要由我安排。

李察·宾毫不示弱：我想干什么就干什么，这不能由你决定。

你不用我没关系，我可以给别人干活。

布拉杜赫还没遇到过敢于顶撞自己的人，他刚想发作，转念一想，又换了一副笑脸，表示和解地说：请原谅我的暴躁，我只不过是希望你有一个比现在更好的工作和更好的收入罢了。

我见到你很高兴，感谢你的救命之恩。

布拉杜赫把李察·宾送到门口，再见吧，我希望今天的会面是我们漫长合作关系的开端。

两个人谁都没注意到，珍纳特一直在门外偷听他俩的谈话。

布拉杜赫又把皮尔斯请到了家里。

你生病了吗？皮尔斯放下黑色的药箱，走到布拉杜赫跟前问道。

没病，我要你给我做一次身体检查。

前两天不是刚检查过吗？几天就会有变化，你要给我做一次认真的检查。

布拉杜赫不耐烦地说。

皮尔斯为他做了全面检查以后说：你的情况不如离开医院时那么好了。

我在变老，我自己能感觉出来，也看得出来。

你说我是不是越来越老？是变老了。

每个人不都是一天天地变老吗？那我变老的速度有多快？这个问题恐怕没有一个医生能回答你，因为衰老的速度并没有什么固定的标准，有时快有时慢，而且每个人的情况也不一样。

即便是有经验的医生也只能猜测。

那你就猜测吧。

据我看来，人大概一星期左右变老一年。

布拉杜赫腾地一下子从椅子上跳了起来，气呼呼地说：这么说我的生命要一周一周地计算了？我身体出什么毛病了？皮尔斯看了布拉杜赫一眼，平静地说：没什么毛病。

你能返老还童，是因为输入了李察·宾的血液，他血液中的丙种球蛋白使你获得了免疫力。

但是，这种球蛋白在你血液中只能存在三四十天，这种球蛋白的生命力结束，免疫力也就随之消失。

所以返老还童只是暂时的，以后你就又会恢复到原来的状况，和一般人一样，会生病，也会死亡。

要知道能产生这种免疫要素的，只有李察·宾一个人。

这么说，李察·宾可能是个长生不死的人，可是他也是个普通人，他也会死于意外事故。

万一他出了意外，我需要再输一次血的时候怎么办？你要怎么办呢？皮尔斯反问道。

不让他自由活动，对他加以各种限制。

我想他和你一样有生活的权利，你不能限制他自由地过自己的生活。

你可以再和他谈谈，可以让他搬到一个被严密保护起来的地方，过着豪华的生活。

如果需要，我一年可以拿出一亿元来。

我可以告诉你，他不会同意的。

他是个独立自主的人，他不会去过你强迫他过的那种生活。

这么说来我们就没有办法了？皮尔斯心里明白，等待着李察·宾的将是一种什么样的命运；自己既没有办法帮助李察·宾，也没有力量制止布拉杜赫。

四、身陷魔窟李察·宾在汽车库里修理一辆跑车的引擎，机械师卢比兹临时有事离开了，这里只剩他一个人。

是李察·宾先生吗？李察·宾抬起头，见眼前站着个４０来岁的大汉，就点了点头说：我就是，有什么事吗？我叫艾德林？陆基，布拉杜赫先生要见你。

现在还不能走，等卢比兹回来我要告诉他这车怎么修，也要让他知道我到哪儿去了。

这就不必了，不能让布拉赫先生等得太久，这就走吧。

陆基完全是一种命令的口气，说完就走了出去，坐进他那辆进口小汽车里等着李察·宾。

李察·宾驾着自己那辆敞篷车，跟在陆基那辆车的后面，离开了汽车厂。

陆基的车开得飞快，而且连闯红灯。

李察·宾是试车员，开车技术相当好，经验也丰富，可是还跟不上陆基，直到布拉杜赫公馆门口才赶了上来。

陆基把车开到大厦右侧树丛中央一块空地上，李察·宾也把车停下。

陆基指着大厦右侧底层的一道门，对李察·宾说：我们从这儿进去，请吧。

说着他把李察·宾往门口推去。

李察·宾往后缩了一下，突然警觉起来，为什么不走前门？回头一看，发现有两个突然冒出来的壮汉正向他逼过来。

他向前跨了一步，猛地一拳打在陆基下巴上，陆基摇晃着向后倒了下去。

李察·宾向自己的汽车冲过去，从后边过来的汉子抓住了他的手。

经过一番搏斗，李察·宾终究敌不过两个壮汉的夹攻，被扭住了双臂。

陆基已经从地上爬起来，由口袋里掏出一个小气筒，走到李察·宾跟前，按动了一下开关，一股气雾喷射到他脸上。

李察·宾被呛得直咳嗽，眼睛灼痛，他闭上眼睛拼命挣扎，但是挣脱不开，被推进了门里。

经过一条狭窄的过道，从一道楼梯向下走到一个存放着各种食品的储藏室。

屋里有一座像升降机似的东西，旁边放着一张桌子和两把椅子。

他们把李察·宾推搡进升降机，关上门以后，升降机一直往下降去，最后停在一间有各种控制设备的房间里。

两个汉子把李察·宾带出升降机，走出控制室，再通过一道门廊走下一小段斜路，进入一间住房。

陆基命令两个汉子把李察·宾的衣服都扒下来，只留下三角裤、内衣和袜子。

陆基对李察·宾说：你的衣服我们要借用一下，会再给你衣服的。

他们走出房间以后，陆基按下控制板上的一个按钮，一道流线型的金属门从旁边滑出来，堵住了门廊，李察·宾被关了起来。

陆基对那两个大汉说：你们守第一班，除了我说了‘准’字，谁也不许走下来，谁也不能走上去，如果有什么问题就发出警报。

两个人点了点头，走进升降机，关上门升了上去。

李察·宾揉了揉发痛的眼睛，观察着这间房子。

对着控制室的一面是一个大玻璃窗，头顶上有一个电视录像机镜头不停地转动着，这样他的一举一动都逃不过控制室和录像镜头的监视。

房子另一端是一个洗澡间，中间用矮隔板隔开。

突然，从天花板上降下一幅荧幕，荧幕渐渐亮了起来，上面出现了布拉杜赫的面孔，看上去比李察·宾上次见到他时，显得更苍老了。

布拉杜赫说：李察·宾先生，这地方是与世隔绝的，这是你的幸运。

我不把你请进来，别人也会把你关起来，那就不见得会有这里舒服了。

如果是美国政府把你关起来，那你的命运会更惨。

那我还要好好谢谢你了？李察·宾气愤地说。

他不再看屏幕上布拉杜赫那副嘴脸，转过头又仔细观察房间里的设施，看到有桌子、椅子、电视机、收音机及一些书籍，还有一张需要时可以从墙上拉下来的床。

你会发现这房间里所有的家具都是固定在地上的，我们不想让你把它们当武器，不希望有人受伤，也不希望你受伤。

我让我自己的厨师为你准备非常好的食物，当然餐具也都是塑料的。

我还告诉你，我们正在为你建造比这里更好的住所，完工以后就把你转移过去，你将会过上非常舒适的生活，一切都会给你的。

一切，一切，就是没有自由！李察·宾怒吼起来。

我也是自己财产的囚徒，它使我不能离开某个特定的保卫范围去自由行动，而且我也是永不知足的生活欲望的囚徒。

自由嘛，只是个相对的概念。

李察·宾觉得再和他讲下去毫无意义，就问道：当人们寻找我这个失踪的人的时候，会出现什么情况呢？哈哈，布拉杜赫奸笑了两声，不会有人找你的，我早就布置妥当了。

皮尔斯一接到西妮维亚的电话，就马上赶到了她的公寓。

西妮维亚哭着扑到医生的怀里，哽咽地说不出话来。

皮尔斯扶她坐到床上，关切地问：到底出了什么事？西妮维亚极力使自己镇定下来，对医生说：阿宾他……他死了！刚才警察局来人告诉我，他的汽车撞坏了公路边的栏杆，跌到悬崖下边的河里去了。

可我不相信，他是试车驾驶员，熟悉汽车的性能，开车一向比较小心，他知道那段险路，而且经常驾车驶过那里，他不可能在那里出事的……可是他却死了，前些天他还跟我谈能活几百岁呢……警察局怎么会知道通知你呢？皮尔斯疑惑地问。

他们说从他的证件夹里找到了我的地址。

找到他的尸体了吗？没有，他们找到了一只鞋和一件皮夹克，他们还在河里打捞……他们还说，从那么高的地方跌下去，不可能活下来……西妮维亚说着又抽泣起来。

皮尔斯沉思了一会儿，拍着西妮维亚的肩头说：我有一个感觉，认为阿宾还活着。

我这就去打探一下，也许能了解到一些真实情况。

皮尔斯径直闯进布拉杜赫的书斋。

布拉杜赫见皮尔斯站到了眼前，好像早有准备似的，一点也不感到突然。

他拿着一张报纸，指点着对皮尔斯说：你瞧，汽车从悬崖上掉下去，一个人死了，多惨哪。

皮尔斯看着这老家伙那假惺惺的样子，气得浑身发抖，强压住心头的怒火说：是啊，他们还在河里打捞他的尸体呢。

还没找到尸体吗？没有。

他们是不可能找得到的，这一点你我都清楚，对吧？皮尔斯再也控制不住自己的狂怒了，他拍着桌子大声说：你怎么敢干出这样的事，光天化日之下绑架人！布拉杜赫这个一向脾气暴躁的人却一反常态，平静地说：我可以原谅你的胡言乱语，你最好控制一下自己，这和你医生的身分是不相称的。

你不要装模作样了，前些天一提到李察·宾可能会因为意外事故死亡的时候，你紧张得要命，现在如果他真的死了，你会这么冷静吗？你把他关在哪儿了！你必须立刻放了他。

我是个有理性的人，我早就学会接受那些不可避免的现实了。

人死了，着急、发怒又有什么用呢？布拉杜赫依然不动声色地说。

这时候珍纳特穿着一身泳装走了进来，看到两个人在谈话，问了一句：需要我出去吗？不必要，布拉杜赫说：医生说我绑架了一个人，你听这多有意思。

珍纳特倒了一杯酒，漫不经心地问：这个人我认识吗？是我公司里的一个试车驾驶员，他身体里有一种神奇的血液，能得到他一点血，你就会返老还童。

可惜呀，他死了。

看到布拉杜赫这副样子，皮尔斯气得向他逼近一步，大声问：你到底放不放李察·宾？珍纳特看了他们两个一眼，端着酒杯往外走去，说：我要去晒晒太阳了。

皮尔斯，你当我的医生太久了，我可以送你一张支票，以后不用再来了。

布拉杜赫开始下逐客令了。

这事不会就这样完的，我要去警察局告你。

皮尔斯知道再和他谈下去也不会有什么结果。

布拉杜赫笑了起来，你尽管去好了，你有证据吗？我还告诉你，检察官是我的朋友……我如果是你的话，我就不会去，因为这样将会把李察·宾的秘密暴露在千百万人面前，你就把他给毁了。

你再好好想一想吧。

五、逃出虎口李察·宾心情烦乱地躺在床上吸着烟，头顶上的屏幕又慢慢降了下来，布拉杜赫那苍老阴险的面孔出现了，给你送下去的报纸看过了吗？官方已经正式宣布你死了。

皮尔斯这个老东西还真去告状了，可又有什么用，谁会相信他的话？不出一个月，我们会把你转移到一个有充足阳光和新鲜空气的地方。

过两个月你还要再为我输一次血，我又会返老还童了。

想从我身上抽血，恐怕没那么容易。

李察·宾摁灭香烟，从床上坐了起来。

一点也不费事，我们会让你安静地睡过去，抽完血你也不知道。

顺便告诉你，我正在派人寻找你的弟弟。

我弟弟？你的一切我都知道得清清楚楚。

如果你弟弟和你有同样的血液……啊，还有，你还可以繁殖后代，你的子女也会继承你的血液，不但他们本人可以长生，还能使别人也长生不老……李察·宾再也听不下去了，气愤地打断他的话：你这个卑鄙的家伙，你想把别人像动物一样关起来，让你抽血吸髓，供你享用，这办不到！早晚我会逃出去，如果有一天我抓到你的话……李察·宾发现屏幕已经升上去，布拉杜赫的影像早已消失。

李察·宾不知道自己被关了几天了，也分不出是白天还是黑夜。

他唯一计算时间的方法，就是每天要送三次饭。

每次送饭，都是升降机降下来以后，一个守卫把装着食物托盘的小车推进控制室，一直在那里监视他的陆基，先挑选好自己的食物，然后把餐车推进李察·宾的囚室。

升降机又降下来了。

守护把小车推出来以后，关上升降机的门升了上去，等估计这里吃完饭的时候他再下来。

陆基拿下自己的食物以后，把餐车推进李察·宾的屋里，关上门就回去吃饭了。

李察·宾放下手里的一本杂志，走到餐车旁边看了看，把一碗豌豆汤端到桌上。

他坐下来把小勺伸进汤碗，勺子碰到一样东西，他看了一眼控制室，陆基正一边看报一边吃饭。

他小心地用勺子把那东西挑出来，放到桌子边上。

这是用塑料包着的一张纸片，下面还坠了一小块金属。

他打开纸片一看，上面写着车搁板底下。

李察·宾又看了一眼陆基，见他嘴里嚼着东西还在专心看报。

李察·宾把手伸到小车的搁板底下，他摸到用胶布贴在那里的一支手枪。

这时候他突然听到啪的一声响，赶快把手缩了回来。

抬头一看，原来是陆基在拍他手中的报纸，并大声嚷嚷：这报纸上净他妈胡说八道！说完又翻过报纸看另一面了。

李察·宾再次把手伸到小车下边，撕掉胶布，把手枪抽了出来，倒着手慢慢地把它挪到身后，插进了裤腰里。

然后，把汤碗放回小车。

故意弄得很响。

陆基听到响声，望了一眼问：吃完了？李察·宾点了点头，手里拿了一支烟等在那里。

他这屋里不放火柴，每次吸烟都得向陆基要火。

陆基正在喝酸乳酪，就一手端着杯子，一手拿了火柴，按了电钮把囚室门打开，走进房门把火柴扔给李察·宾。

李察·宾猛地从腰里拔出手枪，对准了陆基。

陆基惊呆了，他紧张地望了下两边，看看是不是能够找机会退出门外去。

别乱动！走到里边来！李察·宾大声命令。

陆基面对着乌黑的枪口，只好乖乖地向前走，李察·宾拿枪瞄住陆基，自己挪到了房门边，两个人的位置和原来正好掉了个过儿。

把衣服、帽子全脱掉，扔过来！等陆基把衣服扔过来以后，李察·宾又命令他：趴到床上，双手放在背后。

陆基顺从地趴到床上，但并不甘心就这样让李察·宾制服，他说：别干傻事了，你没办法从这里跑出去的。

李察？并没有理他，走过去用衬衫撕成的布条把他捆了起来，并把枕头套攥成一团塞进他嘴里。

几分钟以后，升降机又下来了。

取餐车的守卫走出升降机门，向坐在那里看报的陆基走过去。

突然一支手枪指向他，他看到戴着陆基帽子的原来是李察·宾。

交出升降机的钥匙！李察·宾对守卫说。

守卫把钥匙扔给李察·宾。

钥匙掉在地上，李察·宾没有去捡，他没那么傻。

他按动电钮打开了囚室的门，快进去！等守卫进去以后，李察·宾又按下电钮把囚室的门关上。

李察·宾捡起升降机的钥匙，把小车推进升降机，自己也走进去关上门，找到按钮按了一下，升降机慢慢上升了。

升降机停在他下来时经过的那间储藏室里。

他看到原来和陆基一块抓他的那两个汉子正在玩牌，外套和手枪都放在旁边一张空椅子上。

升降机门打开的时候，一个汉子听到响声扭过头来，他突然大叫起来：哎呀，那不是……他想过去拿枪，可是晚了。

李察·宾猛地把餐车推出来，小车飞快地冲过去，把桌椅撞翻，桌椅上的东西和小车上的餐具、食物，满屋子乱飞。

一个汉子想去捡枪，李察·宾啪啪两枪打在地板上，两个汉子吓得僵在那里不敢再动。

把你们口袋里的东西全掏出来！李察·宾把两个汉子掏出来的零钱和钱包都装进自己口袋里，用枪指着升降机说：都滚进去！两个汉子乖乖地走进了升降机，李察·宾用钥匙锁上门，伸手进去按了按下降的按钮，升降机降下去了。

李察·宾清楚，升降机就是再升上来，没有钥匙他们也打不开门。

李察·宾很快跑出楼门，没再碰到一个守卫。

大概他们觉得那地下牢房坚如铜墙铁壁，关在里边的人插上翅膀也飞不出来，所以外边没有安排岗哨。

李察·宾躲在楼旁的树丛里向四周看了看，见没什么动静，迅速越过一片草坪，钻到围墙边的灌木丛里。

接着，他跃上墙头，双手被插在上面的玻璃刺割得钻心疼，他也顾不得这些了，翻身跳过墙去，滚进墙外的矮树丛里。

当他撕下衬衣的布条准备包扎伤口的时候，看到布满手掌的伤口都不流血了，他也为自己这奇异的血液感到惊奇。

他跑过一座小山岗，在山泉边洗了洗手；洗掉血污以后，他看到伤口正在愈合。

李察·宾搭上一部公共汽车，只坐两站就下了车，改乘另一辆……又连换了两部出租汽车，到了飞机场。

他买了一张去洛杉矶的飞机票。

离起飞还有一段时间，他到一个电话亭里拨通了西妮维亚的电话。

阿宾？真是阿宾？你还活着？西妮维亚惊喜得简直不敢相信这是真的，当从电话里再次得到证实的时候，她高兴地告诉阿宾：皮尔斯医生也在我这里，他一直坚持说你还活着，安慰我……你现在在哪儿？李察·宾简要地把这些天的情况说了说，接着告诉西妮维亚：再过几分钟飞机就要起飞了，以后……你去哪儿？我要跟你一块走。

为了使你不受伤害，你还是忘了我吧。

你到底去哪儿？我可以坐下一班飞机去找你。

我不希望这样，你要跟我在一起，肯定会受到致命的伤害，你应该明白这个道理。

李察·宾向电话亭外望了望，没有看到人，我要去洛杉矶，这本不应该告诉你的。

你千万不要来找我，我到了那里会给你写信的。

我把信寄到邮政总局信件候领处，但是你自己不能去取，因为可能有人在盯住你，跟踪你；可以让皮尔斯医生或者他认为可靠的人代你去取。

李察？宾又向电话亭外看了看，再见了，西妮维亚……说完，他挂上电话，快步走出电话亭，跨进候机楼。

李察·宾跑上二楼，在航空公司办公室外的走廊上转了一圈，又跑下楼去，他注意到没人跟踪自己。

在机门关闭前他是最后一个登上飞机的人。

李察·宾不知道布拉杜赫的人是否跟着他，下了飞机，他没有跟其他乘客一起出去，一个人从一条机场职工专用的通道，由侧门走出了机场。

他上了一部公共汽车，只坐了一站就下车，又换乘另一辆汽车。

在夜色苍茫的洛杉矶城里，李察·宾在大街小巷转了好几个钟头，最后才在一条比较偏僻的街上，找到一外公寓住下了。

布拉杜赫书斋里的电话不停地响着，他把电话筒拿到耳边，喂！什么事？什么？这不可能，什么时候？……他怎么逃出去的……他从哪儿搞到的手枪？……一定要把他抓回来，不能伤害他，懂吗？布拉杜赫极力让自己镇定下来，迅速通知侦缉部，立即把住所有交通要道，要注意机场、火车站、轮船码头和公共汽车站……再派人把皮尔斯和那个姑娘严密监视起来，检查邮件，截听电话，房间安上窃听器……对，还要监视那个医院和汽车厂的车间。

布拉杜赫放下电话，颓丧地坐到沙发椅上，两只枯瘦的手插到已经变得花白的头发里，低下了头。

这时候，坐在院子里的珍纳特，从开着的窗子中听到了布拉杜赫在电话里说的话，嘴角浮现出一丝让人不易察觉的冷笑。

六、乐极生悲李察·宾到洛杉矶以后还不敢贸然给西妮维亚写信。

他不知道自己寄出的信会不会被人截走，也不知道自己去取信的时候有没有人监视。

他寄了一封信，地址是邮政总局信件候领处，收信人写上自己的名字。

他躲到一个角落里观察，见邮局职工从信筒里取出信装入邮包，后来又投进分类柜里，说明信可以顺利寄出去。

他又到信件候领处，在四周转悠、观察，见确实没有人监视自己，才去把信领了出来。

看起来写信不会出什么问题，他给西妮维亚发出了第一封信。

不久就收到了回信。

从此，两个人书信往来不断。

几个月以后，由于西妮维亚在信中一再要求和李察·宾在电话里谈一谈，他们又在信中约好，两个人都到公用电话亭，在预先商定好的时间通一次电话；当然事先要将公用电话的号码告诉对方。

电话也顺利地打通了。

西妮维亚在电话中要求尽快和阿宾见面，李察·宾说恐怕布拉杜赫的人并没有放松监视，需要再等一段时间。

等有适当机会再说。

一晃又是几个月。

西妮维亚终于收到李察·宾要她去洛杉机的信。

这一天，西妮维亚拿了一个平时上街用的小提包走出了家门，向四周看了看，没见到什么可疑的人。

她搭上公共汽车到了城里，买了张电影票，走进电影院，又从侧门走了出来。

转了两条街以后，她叫住一辆出租汽车，告诉司机就在四处兜圈子。

司机还没拉过这样的乘客，感到莫名其妙，看了看她，但是没说什么，就开着车在城里转来转去。

西妮维亚一直注意观察有没有尾随的汽车，当确信没有人跟踪的时候，就叫司机把车开到飞机场去。

西妮维亚买了机票以后，就到餐厅里找了个偏僻角落坐下来，要了一杯咖啡。

直到飞机快要起飞的时候，她才急匆匆地走上登机的舷梯。

在候机大厅里，有一个中年男子一直在注意着西妮维亚，等她登上飞机以后，这个男人马上走到放在墙边的一架电话机旁。

到洛杉矶以后，西妮维亚按照李察·宾告诉她的地址找到了那座公寓。

马上就可以见到阿宾了！她按捺不住自己喜悦兴奋的心情，迅速跑上了二楼。

可是她却忘了阿宾多次提醒，根本没有注意周围的情况。

找到了阿宾的房间号码以后，她刚要敲门，突然发现走廊的暗处站着一个人，她着实吃了一惊。

这个人朝她走过来了，是阿宾！她高兴地扑了过去，阿宾把她紧紧地搂在怀里……李察·宾那间摆着几件粗劣家具的破旧房间里，此刻充满了欢乐，两个人搂坐在一起亲昵地说着知心话……你饿了吧？我们该出去吃点东西啦。

李察·宾想起女友下飞机后还没有吃饭，两个人亲热了这么长时间，早该饿了。

好吧，不过我们得赶紧回来。

西妮维亚一边梳理着蓬乱的头发，一边照着镜子，我是不是比以前难看了？不，你越来越漂亮了。

我就想听你说这句话。

西妮维亚咯咯地笑起来。

当他们锁上房门走到楼梯口的时候，西妮维亚笑着对李察？宾说：我小时候很喜欢顺着楼梯扶手滑下楼去。

我现在还喜欢这么溜呢。

李察·宾说着，一抬腿骑到了楼梯扶手上，想让西妮维亚看看他能多么快地溜下去。

他坐在楼梯扶手上突然愣住不动了，怔怔地望着下面，又迅速回过头来看了一下西妮维亚，只见西妮维亚也在伸着脖子向下边看。

下面，三个男人已经登上楼梯。

阿宾。

西妮维亚问，他们是……快走！李察·宾跳下楼梯扶手，拉着西妮维亚向三楼跑去。

李察·宾使劲拧第一间房门的把手，门从里面锁上了，打不开。

是谁？屋里一个男人在问。

我就住在你楼下，有人在追我们，我还带着个姑娘，请你开开门……我不认识你，我还有妻子儿女，对不起，我不能给你开门。

那么请你给警察局报警可以吗？亲爱的，给警察局打个电话报警吧。

这是屋里那个男人对他妻子在说话。

阿宾，他们快上来了！西妮维亚焦灼地说。

李察·宾顺着楼梯扶手往下望了一眼，立即拉着西妮维亚的手跑向楼梯顶门。

他们打开门跑到楼顶平台，上面堆满了垃圾。

李察·宾捡了一条生锈的铁条，把门从外面顶上。

他们跑向平台另一头的楼梯顶门，想从那里跑到楼顶平台边。

向下望去，围栏下边有一层檐篷，再往下就是大街了，下不去。

他们想再回去顶住那扇门，等着警察来，可是这时看到那个门已经被打开了，陆基带着两个人站在那里盯着他们。

李察·宾，乖乖地跟我走吧！陆基得意洋洋地说着，指挥那两个人一左一右逼了过来。

李察·宾和西妮维亚退到了平台边缘，李察·宾犹豫了一下，跳过围栏站到了下边的檐口上。

陆基和那两个大汉全愣在那里不敢动了。

陆基，你知道布拉杜赫要的是我，如果我跳下去，你只能拿我的尸体去交差，布拉杜赫是不会原谅你的……李察？宾站在那里大声说。

这时传来了警车的啸叫声。

陆基掏出手枪瞄准了西妮维亚，李察·宾，快跟我走，要不就让她吃我一枪，你看着办吧。

阿宾，别听他的，他是吓唬你呐。

西妮维亚大声喊着。

李察·宾犹豫了一下，还是从檐口爬回了楼顶平台。

阿宾，你不能这样，警察很快就要到了。

西妮维亚又转过身来对陆基说你有胆就对我开枪好了。

这时警车声越来越近了。

西妮维亚突然向另一边跑去。

陆基被她这突然如其来的举动惊呆了，马上大喊一声：小姐，你……同时枪口也转向她跑去的方向。

西妮维亚，你等一等……李察·宾从陆基的表情中看出他要下毒手了，便不顾一切地向西妮维亚猛扑过去。

可是已经迟了，随着一声枪响，西妮维亚慢慢地转过身子，战抖着倒了下去，冲过去的李察·宾正好把她抱住。

警车已经停在楼下，陆基望了李察·宾和西妮维亚一眼，无可奈何地摇了摇头，带着两个大汉从楼梯口跑了下去。

西妮维亚，西妮维亚……李察·宾看着怀中满身血污的女友，悲痛欲绝地叫着。

西妮维亚张开了眼睛，可是眼神呆滞，失去了光泽，瞳孔已经放大了；她的嘴唇动了动，想说话，可是发不出声来。

西妮维亚被警车送到医院急救室。

急救室外的走廊上，一个警察正在问李察·宾：他们干吗要追你？你认识他们吗？我不认识他们，也不知道他们为什么追我。

你还是说实话的好，你不把真实情况讲清楚，我想帮忙也帮不上啊。

急诊室里那个姑娘可是快死了……这时候，急诊室的门打开了，西妮维亚躺在病床上被护士推了出来。

你是那个姑娘的未婚夫吗？一位瘦高个子的中年医生走到李察·宾面前问。

李察·宾点了点头。

子弹洞穿了她胸部，我们为她缝合了伤口，止住了外部的出血。

我们一直在为她输血，可是她却一直在失血，是内出血，我们没办法止住它，我怕她是不会好了。

面容疲惫的医生显出既同情又无可奈何的神情。

把我的血输给她！李察·宾说。

医生惊诧地望着他没说话。

你干吗望着我？我说把我的血输给她！快一点吧，她都快要死了。

李察·宾生气地说。

请原谅。

医生解释道，你未婚妻刚才醒过一阵，说了好多不可思议的话……她要求输你的血，似乎她认为你的血有一种非同一般的效力，我当时认为她是在昏迷中的胡言乱语……现在你又提出要给她输你的血，那么……不要再浪费时间了，快一点吧！李察·宾已经不耐烦了。

好吧，不过我们还要检验你的血型是否合适，做一些交配试验。

检验结果完全符合伤者对血液的要求，只是又耽误了一个小时的时间。

输完血，李察·宾坐在走廊边的椅子上，那个警察又在问他：你心里难过我们可以理解，可是我的公事也要办完呀，你要跟我讲实话，不能总是这么耗着吧……警官先生，您的电话。

一个护士喊着。

警察接完电话回来，凝望了李察·宾一阵，没好气地说：城里有人为你作保，要我放你走。

鬼知道是怎么回事。

我们俩之间的事就算完了，祝你好运。

说完他就转身走了。

病房里，血已经输完了，西妮维亚的呼吸舒畅多了，开始低声呻吟。

医生为她检查了心跳和脉搏对护士说：她的心跳和脉搏都有力得多了。

过了一会儿，西妮维亚把头向两边晃动，轻声叫着阿宾……护士高兴地走近病床前对西妮维亚说：小姐，你醒过来了，真是谢天谢地！你未婚夫在外边等着见你呢。

西妮维亚睁开眼看着护士，抬起头似乎要说什么，但是头一歪又躺回枕头上去了。

医生过来掀起被单检查她胸部的伤口，一边检查一边嘟哝着：真是不可思议。

李察·宾站起来迎向从病房走出来的医生，她怎么样了？他忐忑不安地问。

可以肯定地说她已经好转了，溢血停止了，脉搏正常，人也清醒了……可以说有一种说不清的神奇力量使她迅速康复了。

李察·宾可算松了一口气，绷紧的神经松弛下来，一屁股坐到椅子上，宽慰地闭上了双眼。

医生凝视着李察·宾说：再过几天是否让我为你作一些检查？李察·宾站起来说：医生，我过去已经作过各种各样的检查，再检查没什么必要了。

如果你有什么疑问，可以跟皮尔斯医生谈谈。

我可以把他的地址告诉你。

说着，他很快写好地址交给医生，现在我可以去看看西妮维亚了吧？医生点了点头，目送他向病房走。

李察·宾俯下身去温柔地招呼西妮维亚。

不要看着我，西妮维亚把脸扭向一边，眼里噙着泪水，我……我没脸见你。

为什么？你是为了救我才……李察·宾感到莫名其妙。

当我知道我要死了的时候，我害怕了，我不想死，我也不管你会怎么样了，我把你的事告诉医生了，我要他为我输你的血……西妮维亚转过脸，负疚地看着李察·宾，希望他能理解自己。

这有什么关系，我自己也告诉他了，让他为你输我的血，到底怎么回事，他恐怕还不清楚呢。

李察·宾安慰地说。

他现在已经知道我讲的是真的了，因为我已经活过来了，这全是我做出来的傻事……不，你别这么想。

李察·宾握住她的手说。

你不能相信任何人……甚至连……连我也不能信任……西妮维亚还想说什么，可是身体太虚弱了，又昏了过去。

李察·宾低下头去，吻了吻西妮维亚，脸上露出一丝苦笑，盯着她的脸看了好一会儿，最后再一次吻了她，转过身走出病房。

当他走出医院大门的时候，看到远处有两个大汉在盯住他，一辆黑色轿车正向医院门口开过来。

不好，他们还在这儿等着抓我，怎么办？李察·宾心里一时没了主意。

七、生死搏斗突然，一辆红色跑车停在他跟前。

到车里来吧。

坐在车里的珍纳特对李察·宾说。

那辆黑色轿车在停车场中央停下，陆基和一个大汉跳下车来，车里还留一个人。

这时远处那两个大汉也围了上来。

李察·宾把珍纳特那红色跑车的门拉开，说了一句：你坐到那边去。

珍纳特赶快从驾驶座挪到旁边的座位上。

李察？宾关上车门，马上发动了汽车，向陆基直冲过去。

陆基吓得向旁边一滚，躲开了。

跑车向停车场出口驰去。

你差点把他轧死。

珍纳特说。

李察·宾咬牙切齿地说：我就是想轧死他。

你上次从地下避弹室逃走，得谢谢我。

原来是你……对，是我把手枪放到了餐车下面。

你怎么知道我在洛杉矶？是从我丈夫和别人的谈话里听到的。

陆基那辆黑色轿车已经跟上来。

跑车飞速开出城市，到了郊区人烟稀少的高速公路上。

在一个岔路口，跑车一个急转弯驶上一条泥土路，车子剧烈地跳动着，在坎坷不平的土路上奔驰。

轿车紧紧咬住跑车，距离越来越近。

油装得够不够？李察·宾问。

加满了油，足够用的。

珍纳特回答。

那好，这简直就是一次试车。

李察·宾一边说着，猛转驾驶盘，汽车一个急转弯，冲进了路旁的树丛中，在矮树和灌木丛中横冲直撞。

珍纳特不再悠闲地靠在椅背上欣赏李察·宾的驾车技术了，她用一只手抱住椅子背，另一只手撑住自己的身体，用以抵御汽车的冲撞。

她开始害怕了。

冲过矮树丛之后，前面出现了一道河。

你会游泳吗？李察·宾问。

我能学。

珍纳特讷讷地说。

跑车嘭的一声插进了河里，河水漫上了车头盖，但是很快汽车就开上了河对岸，驶进起伏不平的旷野。

黑色轿车也开过小河追了上来。

李察·宾因为摆脱不掉黑色轿车，心里有些着急。

这时候前面又出现一道河，这段河道比刚才那一段要宽，看上去河水也比较深。

李察·宾想，这里的河水说不定会淹过汽车的马达，可以使一辆笨重汽车陷在河里；自己这辆轻捷的跑车，说不定可以从这边一下子飞到河对岸去。

他先在河边转了个大弯。

我要试试让车飞跃过河，你要下车吗？李察·宾问。

你能飞过去吗？珍纳特吃惊地问。

我也不敢说，试试看吧。

珍纳特犹豫了一下，果断地说：你既然敢开，我们就这么干吧！李察·宾突然来了个急刹车，车速每小时一百公里的跑车停住之后，轮胎转了个大弯，又猛地像箭一样向前边射出，朝河边驶去。

轿车也来了个急转弯，又跟了上来。

跑车车速越来越快，已经到了每小时一百四十公里。

李察？宾双手把稳方向盘，两眼直直地望着前边；这时，他已经把生死置之度外了。

珍纳特看到车外的景物飞一般向后逝去，脸上露出了紧张惶恐的表情，不由自主地把一只手轻轻地搭在了李察·宾的肩上。

陆基看到跑车以最大的车速向河边飞驶，似乎明白了李察？宾的意图，大声喊道：别开了，你不要命了！跑车冲上通向河岸的一道小斜坡的时候，时速已经越过一百五十公里，它冲上河岸以后，就像一颗炮弹似地离开河岸向前方上空冲去。

跑车跃过了河面，在对岸着陆时又被反弹了起来，李察·宾紧紧把住方向盘，以免翻车。

弹起的跑车又一次着陆后，摇晃了一下，李察·宾没让它停住，又把车开进田野间。

轿车紧随在跑车后面冲向河边的时候，陆基大喊：刹车！快刹车！可是晚了，轿车在河岸也是一冲而起，却一下子插入河心，车轮深深陷进河底的淤泥里动不了啦，马达也熄了火。

陆基眼看着跑车渐渐远去，消失在田野上。

他抓起车上的电话机，拨通了布拉杜赫的电话。

你抓到他了吗？听筒里传来布拉杜赫那沙哑的声音。

没有，我追不上他。

陆基说。

陆基先生，如果你不是开玩笑的话，那你就另找工作吧！布拉杜赫气狠狠地说。

陆基冷冷地说：我想你不敢辞退我，恐怕还得给我加薪水，不然的话，我会下决心把那小子抓来，供我自己享用。

你自己心里比谁都明白他的价值。

至于说开玩笑，我倒要告诉你一个笑话，帮助他逃跑的人就是你太太。

是你太太在医院门口用跑车把他接走的。

我猜想，上次偷偷把手枪送给李察·宾的，肯定也是她。

陆基说完就把电话挂断了。

布拉杜赫想把话筒放回电话机上，可是双手抖得厉害，话筒摔在了桌面上。

他看着自己颤抖的双手，干瘪的皮肤上布满了黑褐色的斑点，皮上突起又粗又弯曲的紫色血管。

他抬起头，从对面的镜子里看到了自己老态龙钟的容貌和黯然无神的双眼。

他发出了狼嚎般的呻吟，头慢慢地垂了下来，倒在了桌子上。

在飞机起飞前，李察·宾给西妮维亚写了一封信。

信是这样写的：你现在已经好了吧？你一定会康复的。

我永远爱你，我会时时刻刻想念着你，可是我们不能再在一起了，我会给你带来灾难。

我求你忘掉我吧！我是想为别人带来生命和希望，可是我无法实现我的理想。

即使布拉赫不再追捕我，可是还有别的人会追踪我。

布拉杜赫的太太，他的助手，给你治病的医生，他们都知道我的底细，慢慢地还会有更多人知道我的真实情况……我今后的生活就是逃走、躲藏，时刻警惕着，任何地方都不能住得时间太长，否则就有可能被人抓到。

在我逃亡的时候，我要想尽办法寻找我的弟弟，要提醒他注意保护自己，不要让布拉杜赫找着他。

无论我逃到什么地方，也不管我的命运如何，有一点是肯定的，那就是我将永远失去你了……登上飞机以前，他把信投进了信箱。

飞机载着李察·宾飞上了蓝天，一会儿的工夫就消失在远方的天际。

《不朽的诗人》作者：艾·阿西莫夫是啊，菲尼阿斯·威尔奇博士说，我能使那些古贤起死回生。

他有点醉了，不然他不应该如此胡言乱语。

当然，一年一次圣诞节之夜，多喝点也是应该的。

斯各特·罗伯恃生，某大学年轻的英国文学讲师，放好酒杯，朝左右溜了一眼，看看有没有人听见他们谈话。

我这话是当真的。

不只是鬼魂，肉体我也能召回来。

我从来没想到这种事竟然是可能的。

罗伯特生一本正经地说。

为什么不可能呢？不过是简单的时间转换吧了。

你指时间旅行？这有点太——哦——离奇了吧？会者不难嘛。

哦，怎么做呢，威尔奇博士你以为我会告诉你？物理学家板起面孔说。

他迷迷糊糊地四下找酒喝，但找不到。

他说：我召回不少人。

阿基米德、牛顿、伽里略真是些可怜虫。

难道他们不喜欢我们这儿？我们的现代科学使他们着迷了吧？罗伯特生说道。

他对这次谈话越来越感兴趣。

不错，他们很着迷，尤其是阿基米德，我用学过的一点希腊文向他解释了一些东西后，他真乐得发狂了，可是，不……不……出什么岔子了？文化不同，他们不适应我们的生活方式，他们感到孤独，成天担惊受怕，我只好送他们回去。

真糟。

是啊，都是伟大的灵魂。

但缺乏灵活性。

不是那种能包容万象的灵魂。

所以我试了一下莎士比亚。

什么！罗伯特生叫起来，这下击中他的要害了。

别嚷，小伙子，威尔奇说，不雅观。

你说你把莎士比亚召来了？不错，我要找一个能包容万象的心灵，找一个知人知世，能和与他相隔几世纪的人们生活在一起的人，只有莎士比亚能做到，我有他的签名，一个纪念品。

你带着呢？罗伯特生，眼睛爆了出来。

就在这儿。

威尔奇把他的背心口袋一个个摸过，啊，这就是。

他把一张名片递给讲师，名片一面印着l·克菜恩父子五金批发公司，另一面潦草地涂着willmshakesper①。

【① 这是莎士比亚自己的签名式，与现在通行的拼写法williamshakespeare很不相同，莎士比亚的手迹保存至今的只有他的三个签名。

】罗伯特生简直神魂颠倒了。

他看上去是什么样子的？不象他的那张画像。

秃头，胡子挺难看，满口土腔。

当然，我花了最大力气设法使他喜欢我们的时代。

我告诉他，他的剧本我们钦佩得五体投地，至今上演不衰，我们认为这些剧本是英国文学中最伟大的作品，可能也是全世界最伟大的作品。

好，好，罗伯特生气也透不过来地说。

我还说，人们对他的剧本写的评论多如牛毛。

自然，他想看看，我从图书馆借了一本。

怎么样？哦，他入了迷。

当然，他不懂那些现代用语，也不知道十六世纪以来发生的事情，但我帮他解决了。

可怜的人，他从来没想到受到如此对待，他不断地说：‘苍天保佑吾！’五个世纪，什么东西榨不出来？我想人们可以从一块破抹布中拧出一场大水。

他不会说这种话。

为什么？他写剧本落笔千言，他说人生有限，非得须臾必争不可。

他用六个月时间写了《哈姆雷特》。

老故事，他只是‘拂拭’了一下。

就象擦镜子一样拂拭一下，这位英国文学讲师愤怒地说。

物理学家没理他的碴儿。

他看到几步远的柜台上有一杯没喝过的鸡尾酒，就横着移过去。

我告诉这不朽的诗人，我们大学里教莎学课。

我就教莎学。

我知道，我给他在你的夜校班上报了个名。

我没见哪个人象可怜的比尔②一样急于了解后世对他如何评价。

他很用功。

【② 比尔，莎士比亚的名字威廉的昵称。

】你让莎士比亚上我的课？罗伯特生哑着嗓子说道。

哪怕这是教授的醉糊涂活，也叫他够吃惊的了。

不过这恐怕不是醉话。

他想起来有一个人，秃头，说话挺奇怪……当然没用真名，威尔奇博士说，别管他用什么名字了。

我犯了个大错误，可怜的家伙。

他已经抓住了酒杯，正对着酒摇头。

为什么是错误？出了什么事？我只好把他也送回１６００年去，威尔奇愤怒地吼叫起来，你以为一个人能受得了多少侮辱？你说的是什么侮辱？威尔奇博士一口干了那杯鸡尾酒。

你，你这呆瓜，你给了他一个不及格。

《不值一修》作者：不详仿真图像里栩栩如生地显示出那颗弱小心脏的振动。

它由于不规则的痉挛而紧缩。

斯克利医生在研究图像，他敲动键盘，把心脏中心深陷的一部分从图像中移开，这样就显示出内部的问题。

连从未受过医学训练的苏珊。

明特都能看出血液伴着气喘的嘶嘶声通过有缺陷的心脏瓣膜流入、流出。

隔开心室的一部分心脏内壁随着她女儿那颗定有此劫的心脏每一次跳动而不祥地膨胀起来。

我们该私下谈谈，明特夫人，斯克利医生朝门外使着眼色说。

苏珊绕过观察区，走到３岁的女儿艾米身边，她正安静地躺在与仿真图像一端相连的桌于上。

艾米的脸色苍白，当苏珊握住文儿颤抖的手，以示安慰时，她发现艾米的皮肤冰冷而潮湿。

我会好起来吗，妈咪？孩子无力地握住苏珊的手问道。

我保证你没事儿的，宝贝儿，苏珊温和地告诉孩子，我去和医生说几句话，你在这儿等我，我马上就回来，好吗？艾米抬头担心地看着苏珊。

苏珊朝她眨了—下眼，她便露出很勇敢的表情，令人信服地微笑着，好的，妈咪。

苏珊和医生走出房间时，她努力回给女儿—个微笑，但是她还不如女儿那样善于掩饰自己，她的嘴完全走了样。

在医生的办公室苏珊听到了坏消息。

这是同样的病……就是你丈夫得的病，明特大人。

但是你女儿却患病更早。

毫无疑问，这是遗传病症。

听完医生的话，苏珊呆住了。

杰克过世才不到一年，他的死仍然让苏珊感到心痛。

尽管那时苏珊常常催他，杰克还是迟迟不去检查，而当他赶到医院时，一切都晚了。

杰克常常以为每次重复出现的疲乏只是身体虚弱引起的。

当艾米最近开始抱怨有时感到呼吸困难时，苏珊便径直把她带到斯克利先生这儿。

这个……也能治愈吗？苏珊问道，她的声音有些颤抖。

医生轻轻地叹了一口气，低下头。

恐伯为时已晚，明特夫人。

我认为艾米的心脏差不多会在一年内衰竭，很可能更早。

苏珊惊恐得透不过气来。

先是杰克现在又轮到艾米。

她想尽力保持镇静，但一滴眼泪却悄然流下面颊。

只有—种选择，医生继续说道，做移植手术。

回到家，苏珊并不很愿意与艾米讨论这件事，但她仍试着用她认为孩子能够接受得了的方式去解释。

护士从你身上取走的—小块会很快长成一个完整的身体。

克隆！艾米骄傲地说，苍白的脸上露出喜色。

说的不错。

当克隆出来的身体长大后，就可以用做器官移植。

艾米皱起眉头，但是妈妈，克隆应该是与一种东西丝毫不差的拷贝，难道它的心脏不会有缺陷吗？苏珊挤出—丝干笑，通常是那样。

但是护士取出的细胞会在克隆开始之前被重新组合，来解除问题，所以它会有一个十分健康的心脏。

他们为什么不干脆给我换—个死人的心脏？我知道过去总是那么做的。

苏珊脸上现出惊讶之色，你怎会知道这么多关于克隆和心脏移植的事？你才多大呀！艾米又做出使苏珊哑口无言的鬼脸。

妈——妈！少年网络上有上百万个关于那些事情的录像片，人人都知道克隆和心脏移植。

又是少年网络，孩子们的电脑联网。

自从杰克过世后，艾米在她的小笔记本电脑——肯才智慧星上花费了不少时间。

这个电脑成了她忠诚的伙伴，艾米在和妈妈说话的同时，轻声向麦克风发出指令，一部医学百科全书随即出现在电脑屏幕的一角，一幅栩栩如生的器官移植图像便开始在屏幕上展开。

苏珊敢肯定艾米通过联网了解的东西远比她多得多。

杰克过去也很精通电脑，他大费了一番周折为他的小天使选择了这台独特的电脑。

智慧星是一种特别而且版次有限的品种，多少有些不同寻常。

它有粉色的外壳，个头很大的按键，这样的键盘孩子们用起来会更容易。

艾米立即就喜欢上了这台电脑，自从杰克去世，孩子和电脑便形影不离了。

那么，苏珊说，也许你该看看网络上是如何解释肌体排斥的，它会告诉你为什么人们不再用死人的心脏做移植手术了。

克隆移植的器官不会受到排斥。

艾米怀疑地望着苏珊，那它会让我完全好起来吗？苏珊一直努力保持平静的面容此刻几乎崩溃了，但是艾米在看她的电脑，这样苏珊便在艾米注意她之前恢复了镇静。

当然，宝贝儿，就像新的一样。

艾米抬起头，注视着苏珊的眼睛。

会很痛吗，妈咪？你会什么也感觉不到的，就像睡着了一样。

醒来后一切都好了。

我们能付得起医疗费吗？别担心这个，你爸爸留下的钱足够我们过得很舒适，说完苏珊便马上考虑舒适这个词是否用得恰当。

好吧，妈妈，如果你这样说的话。

我是这么说的。

咱们就开始吧。

咱们已经开始了。

今天看到你的克隆了，珊走进病房时告诉艾米。

几个月来她一直在关注着克隆的成长，但是因为害怕事情弄糟，她对艾米一直只字未提。

最近几天克隆的快速成长打消了她的顾虑，她可以和艾米谈论这件事了。

它很像你还是婴儿时的样子。

艾米做了个鬼脸，怎么能不像呢？那是克隆，妈妈。

它必须和我丝毫不差。

不要这么确信，苏珊说，我着实看到它手背上有一块红色胎记。

但是妈——妈，那是不可能的。

克隆就好像镜子里的影像，我可没有什么胎记。

记住，医生修改了克隆的DNA（脱氧核糖核酸），所以它才会有一颗强壮的心脏，肯定会有一些别的细微差别的。

噢，我忘了。

艾米的眼睛茫然地注视着远方，房间里一片寂静。

苏珊知道她正在考虑还会出现什么样的变化。

最好不要想得太多，亲爱的。

你还想知道什么？苏珊凝视着艾米的目光，努力判断女儿的头脑里正在想些什么。

安静的—分钟过去了，她们两人都陷入沉思，最后艾米打破了沉默。

恩，妈妈……我—直在考虑一件事。

苏珊使自己振作起来，准备面对一个可能出现的难题，什么事，宝贝儿？如果克隆是丝毫不差的，恩，几乎是丝毫不差的像我。

那么，它不就是—个人吗？我是说，它不是也有自己的生命……苏珊知道艾米想要说什么，便打断她，不，它没有思想。

医生把它在保育箱里很快地养大，所以它没有时间发展类似个性之类的东西。

而你的个性正使你成其为你。

克隆只是一个身体——但是它有一颗强壮的心脏一—你的心脏——你根本用不着把它想成另一个人。

艾米显得很迷惑，所以苏珊试着改变话题，在医院他们待你怎么样？真是烦透了。

整天无事可做，护士又不让我下床。

而且现在连我的计算机都不能正常工作了。

我根本无法进入联网。

艾米抬起头来哀求苏珊，妈妈，我想回家。

苏珊做着心理斗争，我也想让你回家，但是我希望你能健康地回到家中。

现在你在医院里，万一心脏出现问题，医生能及时救护，确保你平安，直到克隆准备就序。

只剩—两个月了，我保证。

但是没有计算机的日子我该怎么过？那东西怎么了？让我看看。

艾米从床上拿起粉色的箱子，按了开关。

瞧，底下的判断显示大约６０％兆欧的随机存储器不能用。

如果我想同时执行三四条或者更多的命令，就会死机。

当孩子通过麦克风输入一系列命令时，苏珊注意到电脑的屏幕分成几个小的长方形，各自运行着不同的程序。

看，艾米沮丧地说，现在又死机了。

苏珊伸出手按下键盘，但屏幕仍停留在艾米刚才打开的区域。

苏珊试着输入一条命令，显示仍然未变。

不错，看起来的确是出了毛病。

你能想些办法吗？艾米做了个鬼脸，妈——妈！我能得到一两条信息，但是太慢了。

如果我想进入一个新区域，就不得不关闭另一个。

实际上，我不可能进行复杂操作。

好吧，好吧，把它交给我。

我会想办法修好它。

肯才，北美洲，电视电话出现的面孔回答道，我能帮您什么忙吗？是的，我是明特，苏珊。

明特。

我想把我女儿的电脑修好。

我可以把您家附近特约维修站的名称和地址给您。

不用了，我已去过那里。

技术人员说他们修不了。

机器是在保修期内吗，明特夫人？是的，在保修期内。

技术人员说可以给我换一个类似型号。

但是我还是希望能把这个修好。

从情感角度讲，它是无价的。

嘿，那可真是不一般！我从未听说过有人对我们的计算机如此深厚的感情。

那是什么型号的？特殊版本的‘智慧星’，几年前生产的粉色装机器，型号为HXC……停一下——我知道是哪一个了。

这可难办了。

那种粉色和蓝色的机器，我们只生产了几个月。

它们的市场销路并不好，而且我们已经收回很多保修期内的机器了。

我们的维修站是对的——我们会给您的旧机器作价贴换一个更新、更好的型号。

苏珊在商店里见过新型的智慧星，是造型优美的黑色外壳，镶着自边。

它具有更强的工作能力，价格也比艾米的那台高。

但是按键小了许多，就像成年人的计算机，而且外壳不是粉色的。

苏珊不知道对这个新型电脑，杰克会怎么想。

我真正想做的就是要把我的这台修好，她告诉肯才的工作人员。

恐伯那是不可能的，明特夫人。

由于这些产品的限量生产，我们没有保留零部件，而且它们也修不了。

新的‘智慧星’就好多了。

这可是一次非常慷慨的折价购物啊。

恩，其他的型号有没有粉色的？没有。

您最好还是回到服务站，用它折价添钱买台新的。

苏珊很激动，她几乎要挂断电话了，但她还是做出最后的努力。

你得明白——我丈夫送给我的小女儿这台计算机，现在他已去世，这是惟一一件女儿珍视并用来纪念他的东西。

我的女儿现在病得很重，而这台计算机对她来说比什么都重要。

我必须找到解决办法。

屏幕中代理人的脸上露出关切的神色，明特夫人，我不希望使任何一位顾客以为我们不在乎他。

我也有一个小男孩，我想我可以理解你的处境。

但事实是，我们的确不修理东西，我们只生产新机器。

也许你可以在新闻网上发一则广告，或者试着到一些当铺或是小的电器装配商店去看看，那里也许会有一些存货。

我真心希望自己能为您做些什么。

苏珊挂断电话，电视电话的屏幕一片空白。

斯克利医生告诉你我的心脏病发作了，恩？艾米说道，声音很低。

苏珊泪眼模糊地看着女儿，房间里满是管子和线，床被一排不可思议的机器围绕着，灯不停地闪烁并发出嘶嘶声。

这次发作很严重，斯克利医生告诉过她，目前只有机器才能维持艾米的生命。

宝贝儿，怎么样？我能为你做点什么吗？艾米使劲眨了一下眼睛，一滴眼泪从左眼角流了出来，顺着她那灰黄色的太阳穴流入幼小的耳朵里。

妈咪，我只想回家。

她挣扎着。

我知道，我知道，快……快了。

移植手术就要开始了，只剩几天了。

克隆准备好了吗？差不多了。

除了手上那块红色胎记，它和你一模一样。

艾米无助地向苏珊抬起头，颤抖着，然后又摔落到枕头里。

苏珊温柔地抚摸着支儿的前额。

好好休息吧。

你必须保留住力气，静静地躺着。

我知道这并不舒服，但是我保证，移植手术后，你会有全新的感觉。

妈妈？艾米无力地低语道。

苏珊向前倾下身子，竖起一只耳朵贴在艾米嘴唇边，什么事儿，宝贝儿？妈妈，我的计算机修好了吗？她的声音细微得苏珊必须想想自己是否听清楚了。

差不多了。

苏珊撒谎道，它正在商店里。

过几天就修好了。

太好了。

我非常爱你，妈咪。

苏珊微笑着。

艾米还没来得及做出回应就睡着了。

苏珊想留在艾米身边一直到移植手术开始，但是斯克利医生把她赶了出来。

艾米的处境不那么危险了，他解释道，因为那些机器可以把血液泵入她衰竭的心脏。

但是移植手术是个使人筋疲力尽的过程，艾米需要尽可能地多休息，长时间的探访对她不利。

苏珊很不情愿地离开了医院，准备想办法修复艾米的计算机。

她重新看了一下与肯才工作人员谈话后潦草记下的笔记，给每家修理商店打电话询问能否修理这个东西。

她去过电子商场，二手货店和当铺，看看是否有可以折价购买的机器。

一切都是徒劳——没有多余的零件，没人能修，也没有谁有这样的机器。

那个肯才的工作人员曾建议在新闻网上发一则广告。

没有时间这么做了，但是苏珊想，也许可以求助于计算机来解决这个使她进退维谷的难题。

尽管她对计算机文化并不完全欣赏，但她还是坐到杰克的旧电脑前，进入一个大些的成年人网络。

经过十几次势力，她终于找到求购公告板，并发出一条信息：需要：肯才智慧星，特别有限版次的粉色电脑，特大号的按键，大约三年前生产。

必须性能良好。

急需。

价格不菲。

请抓紧时间回复，解我燃眉之急。

注：计算机，笔记本式，肯才，智慧星，粉色。

上午苏珊收到了四个答复。

其中三个大意如下：您是认真的吗？那种计算机是肯才最差劲的产品。

我孩子的电脑只用了不到一年。

买一台真正的计算机吧。

第四个答复让人产生些信心：你很走运。

我只剩一台特别版次的‘智慧星’了。

现在这种东西可不多了。

它应该属于收藏品了，但我会优惠你的。

到曼顿。

河落街的‘幸运七号电子配件商店’来，我们谈谈。

曼顿。

河落街太远了，有几小时的路程，但这是苏珊惟一的选择了。

她走进汽车驶向那里。

幸运七号电子酝件商店是一家超级市场的前舱，位于一条脏兮兮的狭长步行街上。

窗户上喷着闭店和我们不会廉价出售的标语。

不同种类的废电器和没有厂家标志的电器配件胡乱地堆放在窗户旁边。

苏珊真想把车开回医院，她根本不打算走进这家商店，但这是她最后的机会。

她打开门，欢迎她的是疯狂的外国音乐。

店主是一个肥脖的男人，一副粉色的小眼镜紧紧架在脸上。

他从一本杂志上抬起头，在柜台后怀疑地打量苏珊。

我能帮、帮、帮助您吗？他用一种苏珊无法理解的方言嘶嘶地说道。

苏珊努力抑制住想转身离开的冲动，回答道，我是来这儿看看‘智慧星’的，那台计算机。

啊，是、是、是的——你就是那个发出‘求购公告板’的人。

你呆、呆、呆在这儿，我去取计算机。

这个胖男人消失在商店深处，不一会儿拿着肯才电脑回来了。

电脑的外壳上落满了灰尘，一小部分还被挤得变了形。

但是上面写着肯才智慧星、特别有限版次和。

适于小手指的特大号按键。

看到这些，苏珊打起精神来，她的努力终究没有白费。

让我给你看、看、看一下，胖男人说道。

他轻而易举地打开箱盖，苏珊注意到盒子曾被打开过。

他把肥胖的手伸进去，取出计算机。

是蓝色的，婴儿的蓝色。

不是粉色的。

她大老远跑来只看到一个自己不需要的东西。

她本该留在医院陷着身边尽是些可怕仪器的可怜的女儿。

女儿孤苦伶仔地躺在医院，可她的白痴妈妈却在到处寻找一个没人想修、也没人会修的该死的垃圾。

她到底该怎么办？这不是粉色的。

她告诉胖男人。

男人皱着眉头，这是一、一、一样的计算机。

只是外表的塑料壳不一样罢了。

我真的会优惠你，你会明白的。

对不起，但是我在设法换我女儿粉色的电脑。

那是她爸爸送给她的。

她对这个粉色电脑感情颇深。

但是女士，只是塑料壳的颜色不同。

看、看、看到了吗？你看，在这儿，这儿，还有这儿，都是用螺丝拧紧的。

里面的东西完全一样。

只要换一下塑料壳，它就会是粉色的了，对吗？苏珊看着那些把起装饰作用的蓝色外壳固定在机器上的螺丝。

她从胖男人那儿买了这台蓝色的计算机，知道自己被骗却没有和他争论什么。

她别无选择。

移植手术非常成功，明特夫人。

斯克利医生开心地微笑着。

一切都会好起来的。

我能见她吗？只一小会儿。

她就快恢复了，而且她需要充分休息来适应移植结果。

斯克利医生领着苏珊走向大厅的一端，艾米原来曾住在另一端。

他们走进一间病房，这间与原来那间迥然不同。

艾米躺在床上，看起来很小，但是很健康。

房间里没有管子、没有线，也没有嗡嗡作响的仪器。

艾米抬起头朝妈妈咧嘴笑了笑。

感觉怎么样？苏珊问，眼里涌出喜悦的泪花。

只是有点累，艾米回答道，声音有力但也有些颤抖。

我的视觉、听觉和嗅觉都有些不大一样。

没关系，宝贝儿。

那只是移植手术的缘故。

斯克利医生告诉我，你会很快适应这一切的。

我打赌我知道袋子里装的是什么，艾米说着，伸出手去够苏珊身边的帆布袋。

手还没来得及够到帆布袋，艾米一下看到了自己停在半空的手。

艾米把手收了回来，放在眼前几寸远的地方。

足足有一分钟时间，她看着手背上的红色胎记，考虑着这意味着什么。

最后艾米终于开口说道：我以为这只是心脏移植。

那么这到底是什么，大脑移植还是别的什么？苏珊微笑着解释说，他们好多年没做心脏移植手术了，而且也不存在什么大脑移植。

他们只是……把你的性格拷贝到新身体上。

这就是移植。

艾米用了几秒钟咀嚼这条新消息，你为什么不早告诉我？我只是以为你知道。

来看看你的计算机怎么样了吧……苏珊停住了，她想起那台计算机已经坏了。

苏珊惊讶地看到艾米的脸痛苦地扭曲在一起。

但是，这样的话，我就不是真正的我了，我只是一个克隆人，而真正的我已经……不！苏珊有力地打断她，你是你，还是真正的你。

另一个……不会再出现了。

曾经是‘艾米。

明特’的一切还在你身上，除了现在你是健康的。

不要再想了，好吗？只要记住你年轻、健壮，妈妈非常爱你就够了，明白吗？我可以，去，也许只是看看她……当然不行！她快要死了，明白吗？你目前的任务就是好起来，仅此而已。

把握住她没有的生命。

艾米沉默了。

她的目光注视着苏珊。

过了一会儿，她举起她新的粉红色的小手，上面有胎记的那只手，苏珊紧紧握住它。

好吧，艾米说，她的表情松弛下来。

她看着苏珊肩上背着的帆布袋，袋子里装的是什么？你肯定想不到！苏珊说着拿出粉色的计算机。

艾米抓住电脑，迫不急待地上下打量着。

苏珊屏住呼吸，希望艾米不要看见她换下粉色塑料壳上的螺丝时弄出的划痕。

艾米打开机器，几秒钟就毫不费力地打开了六条指令。

真是太妙了，妈妈。

它出了什么毛病？苏珊松了口气，回答道没什么大毛病。

但是你现在不能留着它。

斯克利医生说你需要多休息。

妈——妈！对不起，我会在家替你保存好，直到你出院。

这也是你赶快休养好，然后回家的动力，苏珊说着把粉色电脑又装回袋子里，喜悦的泪水流下面颊，宝贝儿，我很高兴你好起来了。

你是最好的，妈妈。

你现在休息吧，我明天来看你好吗？苏珊走出房间时，艾米微笑着并高兴地点了点头。

苏珊在走廊里走着，脸上的微笑消失了。

她皱起眉，眼泪依然簌簌落下，但已不再是喜悦的泪水。

大厅另一端的另一个房间里，躺着另一个周围满是仪器的小女孩。

走进房间之前，苏珊停下来擦干眼泪，忍住痛苦，强作笑脸。

她伸进帆布袋把粉色的计算机拿了出来，深吸一口气，推开了房门。

《布鲁克林工程》作者：威廉·特恩密室后面巨大的环形门打开，乳白色天花板上一盏盏圆形罩灯暗淡下来。

当那个穿纯黑色工作服的人随手把门关上并拴牢的时候，罩灯又发出白色亮光。

十二名男女记者见他进来，一时嗡嗡之声不绝。

那人风度翩翩向密室前部走去，转身背对着横贯前部的半遮光屏幕。

记者全体起立，每当政府安全局官员到室内来的时候，他们都心甘情愿遵从这种站立的习惯。

那人笑容可掬，向他们招招手，用手里一小叠油印纸刮刮鼻子。

他的鼻子挺大，似乎人未到鼻子先到了。

坐下，女士们先生们，都坐下别客气。

我们在布鲁克林工程不搞官场仪式。

在这个实验的整个非常时期，你们可以说，我就是你们的向导——新闻事务行政助理的代理秘书。

我叫什么名字，这无关紧要。

请诸位把这些材料分发一下。

他们每人拿一张油印纸，把其余的递给别人，于是往后靠在凹背金属折叠椅上，尽量坐得舒服些。

他们的主人斜着眼睛看了看大屏幕，又抬头望着壁钟，那个钟只有一支缓慢转动的指针。

他快活地拍拍紧束着腰部的黑色衣服。

言归正传吧。

过一会儿，人将进行首次大规模的时间旅行。

不是人亲身去旅行，而是借助一个摄影和录相装置，它将给我们带来过去的无数精彩资料。

布鲁克林工程以这个实验证明完全有必要花费一百亿美元进行为期八年多的科学研究；它不仅表明一种新的调查方法的效用，也表明一种武器的效力，这种武器将确保我们光荣的国家更加安全，而我们的敌人理所当然要害怕这种武器。

首先，让我告诫你们，不要试图做笔记，即便通过安全局检查的时候能够偷偷地把钢笔和铅笔带进来。

你们要完全凭记忆写报道。

大家不仅有一份具体说明布鲁克林工程规章制度的小册子，还有一份附有新增内容的安全法规。

你们刚刚收到的油印材料给你们提供了写报道所需要的线索，还包含着有关探讨和渲染的启发性内容。

此外——只要你们保持在上述文件的框架之内——你们完全有自由以各自独创的方法写报道。

女士们先生们，新闻仍然应该不受政府控制的干预和沾染。

好，有什么问题吗？十二名记者望着地板。

其中五人开始看手头的油印材料。

纸张沙沙作响。

怎么，没问题吗？这个工程突破了第四维即时间最后一个可能的领域，大家肯定会感到十分兴趣的。

有问题就提吧。

诸位代表着全民的好奇心——你们一定有问题。

布拉德利，你似乎有疑虑。

是什么使你伤脑筋呢？像我向你保证的，布拉德利，我不咬人。

他们发出一阵哄堂大笑，继而咧开嘴相互对视着。

布拉德利抬起屁股指着屏幕。

那玩艺儿干吗要做得这么厚？我丝毫也没有兴趣去搞清楚追时机的工作原理，可是我们从屏幕上看到的仅仅是一幅人在地板上拖着追时设备的灰暗模糊的图像。

还有，那个钟怎么只有一支指针？提得好，代理秘书说。

他的大鼻子似乎鲜艳夺目。

这是一个很好的问题。

首先，钟只有一支指针，因为，布拉德利，这毕竟是个时间实验，安全局觉得，实验的时间可能通过情报泄露与外来勾结不幸相结合——简言之，时间线索可能不必要地暴露出去。

当指针指向红点的时候，实验就开始，知道这一点就够了。

屏幕是半透明的，下面的图像有点儿模糊，其原因也是如此——为了细节和调整的伪装。

我被授权告诉你们，设备的细节——呃，极有意义。

还有问题吗？你是卡尔皮佩吗？联合社的卡尔皮佩对不对？是的，先生。

联合新闻社。

我们的读者对追时科学家联合会的事故甚感好奇。

当然，他们对那些科学家毫无敬意和同情心——瞧他们的表现和德性——但是，那些科学家说由于资料不足，这一实验十分危险，这是什么意思？你是否知道他们的会长，叫谢森的那个家伙会不会被枪毙？穿黑衣的人拉拉鼻子，在他们面前踱来踱去，神情若有所思。

我必须承认，我觉得追时科学家联合会，或谓慢性哀叹病患者联合会，这是我们在派克峰给的尊称——那帮人的观念有点儿太离谱了而不合我的口味；总之我很少费心考虑卖国贼的意见。

谢森本人因泄露受委托的工作的性质，可能已经招致了死刑，也可能还没有招致死刑。

另一方面，他——呃，可能还没有招致死刑，或者可能已经招致死刑。

出于安全的缘故，关于他的情况我只能说这么多。

安全的缘故。

记者们听到这个可怕的用语，一个个挺直身子正襟危坐。

卡尔皮佩的面孔失去红润的血色，一下子变得刷白。

他揪心地想着，他们不可能把有关谢森的事看作一个重大问题。

悔不该冒冒失失提起那个他妈的联合会！卡尔皮佩垂下眼皮，尽可能装出一副为恶毒卖国的白痴们感到羞耻的样子。

他希望新闻事务行政助理的代理秘书能够注意到他内心的惊恐。

钟开始发出响亮的滴答声，指针距离顶部的红点只有圆弧的四分之一弧度。

屏幕下面巨型实验室地板上的活动已经停止了。

看上去一丁点儿大的人们糜集在两个靠在一起的大型发亮的金属球体周围，多数人目不转睛地观察着表盘和配电板；一些人完成了任务，正在跟身穿黑色工作服的安全局警卫们闲聊。

我们差不多准备就绪，要开始实施潜望行动计划了。

当然称做潜望行动计划，因为从某种意义上说，我们正在把一个潜望镜伸入过去——这个潜望镜将拍摄照片，录制从一万五千年前到四十亿年前各个时期的图像和事件。

我们觉得，考虑到伴随这次实验的各种紧要的情况——国际的、科学界的——使用‘十字路口’行动计划这一名称会比较合适。

不幸的是，这个名称已被另一个实验——呃，预先占有。

人人装得对另外那个实验一无所知，好像连续几年盯着关锁的图书馆书架那样耳聋目塞。

没关系。

现在我简要给你们介绍一下布鲁克林工程安全局所开拓的追时实践的背景。

什么事，布拉德利？布拉德利又稍稍从椅子里抬起身子。

我一直在纳闷——我们知道已经有了一个曼哈顿工程，一个长岛工程，一个韦斯彻斯特工程，现在又有个布鲁克林工程。

那么有没有一个布隆克斯工程呢？我是布隆克斯人；你知道，这是出于家乡自豪感嘛。

不错，完全可以理解。

然而，倘若有个布隆克斯工程的话，你可以肯定，在它的工作胜利完成之前，外界知道它存在的只有总统和安全局局长两个人。

假如——我说假如——有这样一个机构的话，世界将会像了解韦斯彻斯特工程那样出于意外突如其来地了解到这个工程。

我想世界不会很快忘记这一点的。

他带着追思的神情轻轻地笑了笑，记者们应声笑了，卡尔皮佩笑得比其他人响亮。

时钟的指针接近了红点。

是的，先有个韦斯彻斯特工程，现在又有这个工程；我们国家这就安全了！你们是否意识到追时机把一种多么宏伟的武器放在咱们民主的手中？只要考察一个方面——想一想在追时机的使用得到充分重视之前康尼岛和弗拉特布什出了什么事。

最初做实验的时候还不知道牛顿第三运动定律——作用力等于反作用力——也适用于时间，如同这一定律适用于其他三维空间一样。

当第一个追时机受激发用九分之一秒进入过去时间的时候，整个实验室被反推进入未来，使用的时间也是九分之一秒，回来的时候已是处于一种——呃，面目全非无法辨认的状态。

顺便提一下，这个事实妨碍了进入未来的旅行。

设备似乎经受了惊人的改变，没有人能够经受这种改变继续活下去。

诸位是否意识到，仅仅利用这种特性我们就能给敌人以什么样的打击？当一定质量的追时机接近敌国的时候把它送入过去，这就迫使那个国家进入未来——这一切是同时发生的——那个国家返回现在的时候全部人口都成了腐尸而没有一个活人！他望着下面，双手反剪在背后，用脚后跟踱着步。

因此你们见到地板上有两个球体。

只有一个，就是右边的球体，里面装着追时机。

另一个是模拟球体，质量与前一个完全相同，用作反向平衡体。

当追时机受激发的时候，它将会深入到过去四十亿年，拍摄地球的照片，那时的地球还是个半液态、部分气态的大团物质，在初始的太阳系中迅速固化。

同时，模拟球体将被反推四十亿年进入未采，从那时返回的时候面目全非，其原因我们不完全明白。

这两个球体将在我们所谓的‘现在’互相碰撞，再次反弹到第一次旅行大约一半的年代距离，在那一点时间上咱们的追时装置将录制近乎固体地球的资料，那时地球上地震此起彼伏，可能有亚生物以某种复杂的分子形式存在。

每次碰撞以后，追时机都返回前次行程的大约半数年份，每次自动收集资料。

我们期望它接触的地质和历史时期在你们的油印纸上列于１至ⅩⅩⅤ项；当然，两个球体停下来之前会有二十五次以上的碰撞，但是科学家们认为，二十五次之后，球体接触各个时期的时间十分短暂，不能摄制许多照片图像和其他材料。

记住，在终了的时候，两个球体将在适当位置颤动，然后停息下来，因此尽管它们还在探访现在两边几个世纪的过去和未来，这几乎是觉察不出的。

有人要提问，我知道了。

卡尔皮佩旁边穿灰色花呢装的苗条女士站立起来。

我——我知道这是离题的，她开口说，可是我一直没有能够在适当的时机把我的问题提出来讨论。

秘书先生——是代理秘书，圆脸蛋穿黑衣的矮子亲切地对她说，我只是代理秘书。

请接着说。

呃，我想说——秘书先生，到底有没有什么办法可以减少实验后的检查时间？在派克峰里头花费两年时间太长了，唯恐我们之中有人看到的东西太多又完全没有爱国心，于是对国家造成危险。

一旦我们的报道通过了审查，在我看来，我们在一个安全期，比如说三个月之后，就可以得到允许回家去。

我有两个幼小的孩子，这里还有其他人——别扯到别人，布赖恩特太太！安全局的人嚷道。

这位是布赖恩特太太，对吧？是妇女杂志业辛迪加的布赖恩特太太吧？阿勒克西丝？布赖恩特大太。

他似乎在脑子里做着细致的笔记。

布赖恩特太太坐回到卡尔皮佩身边，拿着修正了的安全法规、介绍布鲁克林工程的专用小册子和那张油印薄纸紧紧捂着胸脯。

卡尔皮佩移动身子靠到椅子另一边的扶手上。

干吗什么事都落到他头上？更糟糕的是，那个疯娘们噙着眼泪望着他，似乎希望得到他的同情。

卡尔皮佩茫然望着前方，翘起二郎腿。

你们必须留在布鲁克林工程的管辖范围之内，因为只有这样，安全局才能确保在改换你们不认识的装置之前重要情报不致于泄漏出去。

你本来可以不来的，布赖恩特太太——是你自愿来的。

你们都是自愿来的。

当你们的编辑选派你们作为最佳入选来跟踪报道这次实验的时候，你们完全有特别民主的权利可以予以拒绝。

你们没有人拒绝过。

你们认识到，拒绝这一殊荣将会表明你们未能以国家安全为重，并且实际上意味着你们从通常两年检查时间的立场出发对安全法规本身进行了批评。

就说眼前的事吧！因为有人，布赖恩特太太，像你一样被认为能干又可靠，竟会在这最后时刻跳出来提出这样一个请求，这种人使我，不，这种事，这位矮子降低嗓门悄悄他说，这种事简直使我怀疑我们安全局的甄别法效果到底如何。

卡尔皮佩怒气冲冲对布赖恩特太大点点头，以示他赞同代理秘书的高见，那位太太咬着唇，装出一副认真的样子，似乎对屏幕显示的实验室地板上的活动怀着莫大的兴趣。

刚才才的问题是离题的，完全离题。

这个问题占去的时间我本来打算用于更详细地说明追时机普及的问题及其在工业上的用途。

但是布赖恩特大太一定有她女性小小的娇气。

我们国家日益受到越来越多敌意和越来越多危险的包围，她对这一点视而不见。

对于布赖恩特太太来说，这一切丝毫也没有关系。

她所关心的一切只是国家为了她自己孩子的未来更加安全而要求她放弃的两年的生活。

代理秘书揉揉黑色工作服，变得冷静一些。

密室里的紧张气氛稍有缓和。

追时机立刻就要受激发了，所以我简要提一提追时机将要为我们录制的最令人感兴趣的各个时期，我们期盼着这些时期最有用的资料。

首先当然是Ⅰ和Ⅱ，因为这是地球形成现有形状的两个时期。

然后是Ⅲ，属寒武纪前期，在十亿年前，这是人发现有明显的生命记录的第一代——大部分是甲壳纲动物和水藻。

Ⅳ，过去一亿二千五百万年，覆盖中生代的中诛罗纪。

这次进入所谓‘爬行纲时代’的旅行可能给我们提供恐龙的照片，并解决它们变色的千古之谜，假如运气好的话，还可能给我们提供哺乳动物和鸟类最初外观的照片。

最后，Ⅷ和Ⅸ，第三纪的渐新世和中新世时代，标志着人类最早祖先的出现。

不幸的是，追时机到那时将迅速来回摆动，以致于理想录像的可能性——锣响了。

时钟的指针接触到红点。

屏幕下部五个技术员拉了开关，记者们还来不及探出身子，笨重的塑料屏幕上再也见不到那两个球体了。

原先放球体的地方空着。

追时机已经开始进入过去四十亿年的行程！女士们先生们，这是个历史时刻——一个意义深远的历史时刻！追时机暂时不会回来，我就利用这段时间强调并揭露一下——呃，慢性哀叹病患者联合会的谬论！听众对新闻事务行政助理的代理秘书发出一阵紧张的笑声。

十二名记者坐着聆听题外谬论。

诸位晓得，关于进入过去时间的旅行，他们心中怀着一种恐惧，认为看来最为无害的行为也会造成现在的灾变性变化。

你们也许熟悉目前最流行的那种奇谈怪论——假如希特勒在１９３０年被干掉的话，他就不会逼得德国科学家和后来被占领国家的科学家移居国外，本国就可能没有原子弹，因此就没有第三次原子战争，委内瑞拉就会仍然是南美洲的一个组成部分。

卖国贼谢森和他的非法联合会将这种假设扩展到包括十分细小的行为，例如移动一个过去实际上从未被移动过的氢分子。

在康尼岛从属工程第一次实验期间，当追时机拨回九分之一秒的时候，十来个不同实验室检查了每一个想象得到的仪器，详尽地搜寻了任何可能的变化。

一个变化也没有！政府官员得出结论说，时间流程是一种固定不变的事，从过去，到现在，直到将来，这是无法改变的。

可是谢森和他那一帮同谋者不满意：他们——Ⅰ．四十亿年前。

追时机飘行于沸腾的地球上空一种二氧化硅的朵云里，用自动操作仪器慢慢地收集了地球的资料。

地球逸出的蒸汽凝结，化成巨大而闪亮的液滴降落地面。

——他们坚持认为，在我们再次检查数学方面的问题之前不应该做进一步的实验。

他们甚至说，倘若发生变化，我们不可能注意到，也没有任何仪器可以探测出变化。

他们声称我们将把这些变化当作一向存在的事物接受下来。

得！新闻界的女士们先生们，正当我们国家——也是他们的国家，包括他们的国家——比任何时候都处于更加危险的节骨眼上，居然说出这番话来。

你们能——他说不下去，在密室里踱来踱去，连连摇头。

坐在长条木板凳上的记者全都随着他大摇其头表示同感。

锣声再次响起。

屏幕上闪现两个模糊的球体，互相碰击一下，飞入相反的年代方向。

你们瞧，这位政府官员对着他上方屏幕里的透明实验室地板挥挥手。

第一次往返摆动已经完成了；什么东西改变了没有，岂不是一切都照旧吗？可是那些持异议的家伙却认为变化已经产生了而我们没有注意到。

抱着这种盲目的非科学的观点，不可能分清是非嘛。

像这样的人——Ⅱ．二十亿年前。

大球体拍摄下面燃烧喷发的地面。

球体的一些红热外壳劈啪剥落。

五六千个复杂分子撞击球体的时候失去它们的基本结构。

一百个没有失去。

——像这样的人，在一天三十三小时之中会花费三十小时磨破嘴皮让你们相信黑不是白，有七个月亮而不是两个月亮①。

他们特别危险——【① 从这里开始，直到故事的终了，代理秘书说话变得越来越语无伦次，因为他已经变成一个突变体。

】当追时机跟自身撞击的时候，传来柔弱的长音。

角落上暖橙色的灯光亮起，它又飞出去了。

——因为他们有学识，因为有人巴不得他们以无所作为混日子的方式领导工作。

这位政府官员正在迅速地来回踱步，用所有的伪足①比划着。

我们面临一个十分困难的问题，目前——【① 伪足是动物学术语。

作者用伪足描述政府官员的手脚，当然是一种讽刺，同时表明他已经变成突变体。

】Ⅲ．十亿年前。

初具形体时被机器杀死的原始三翅脉三叶虫开始湿漉漉飘落。

——一个十分困难的问题，摆在我们面前的问题是：我们应该什尔克②，还是不应该什尔克？他现在几乎不讲英语了；实际（②什尔克，这是作者杜撰的一个词，表示某种未知的非人类语言中的一个动词。

政府官员已经不是在用人类的语言讲话，所以显得语无伦次，译文也语无伦次。

）上，有一阵子他压根儿没有在说话。

他一直在用一个伪足拍击另一个伪足的方式表述他的思想——如同他历来所使用的方法……Ⅳ。

五亿年前。

随着水稍稍改变了温度，许多不同种类的细菌死亡了。

——那么，目前就不是搞折衷办法的时候。

如果我们能够很好地再生产——Ⅴ．二亿五千万年前。

Ⅵ。

一亿二千五百万年前。

——来满足盘旋的五人，那么我们就——Ⅶ。

六千二百万年前。

Ⅷ。

三千一百万年前。

Ⅸ。

一千五百万年前。

Ⅹ。

七百五十万年前。

——早就不必采用可达到的善行了。

那么——ⅩⅠ。

ⅩⅡ．ⅩⅢ．ⅩⅣ。

ⅩⅤ。

ⅩⅥ。

ⅩⅦ。

ⅩⅧ。

ⅩⅨ砰——砰——砰砰砰砰嗡嗡嗡嗡嗡……①【① 砰——砰——，这是两个球体互相撞击的声音，频率越来越高，声音渐渐低落。

】——我们确实已经准备好折射，我告诉你们，这对于那些兴风作浪和那些攫夺的人大有好处。

但是，那些兴风作浪的人将一如既往被证明是错误的，因为攫夺之中有风浪而在风浪之中只有真理。

没有必要因为一根睫毛被泪水浸湿就作出改变。

追时装置终于停息在辅助车辆里；咱们敏锐地看一看好吗？记者们一致赞同，他们肿胀发紫的身体溶化成为液体，漂浮起来，向追时机流去。

到达追时机的四方形部件的时候，他们不再发出机械的尖叫声，而是升腾起来，变成固态，重新获得他们涂满粘质物的形体。

瞧，新闻事务行政助理的代理秘书变成的那个东西叫道。

瞧，无论多么敏锐！兴风作浪的人惜了：我们没有改变嘛。

他得意洋洋地伸出十五团紫色的粘乎乎的东西。

什么也没有改变！《苍白先生》作者：雷·布雷德伯里那个男人病得很重。

他在哪？在Ｃ舱，是我把他搬上床的。

医生叹了口气。

我这一趟是出来旅行度假的，好吧，好吧。

原谅我走开一会。

他对他妻子说。

他跟随着士兵向上穿过飞船的通道，同一时间，飞船正以每秒一千英里的速度，燃着橙红色的火焰穿过太空。

我们到了。

勤务兵说。

医生从入口处转过身来，看到了那个倚壁的床铺上躺着的男人。

那人个子很高，瘦得皮包骨头。

他的身体很虚弱，大而失色的牙齿痛苦的咬住嘴唇，留下了牙印。

他的双目深陷如杯，那是一片闪闪发光的阴影，他的躯体已经瘦得和一具骷髅一般了，双手雪一样的白。

医生拉过一把磁力椅坐下，抓住那个人病殃殃的人的手腕。

毛病大概出在什么地方？虚弱的男人先头没说话，只是用几近无色的舌头舔了舔薄削的嘴唇。

我在迈向死亡。

他终于说，似乎想笑一笑。

我们会把你治好的。

怎么称呼，先生？苍白，和我的脸色很相配，苍白这名字很合适。

苍白先生。

这是他有生以来接触到的最凉的手腕，他就像在医院停尸房里给尸体加标签时碰到的那种死亡的手。

冰凉的手腕上早就探不出脉象。

倘若是有脉象的话，那也一定过于微弱，以至于被医生搭脉的手指间微弱的脉搏掩盖了。

情况很糟，是不是？苍白先生问。

医生一言不发，仍用他的银制听诊器检查这半死的男人赤裸的胸膛。

从听诊器中传来微弱的遥远的呼喊。

一声遥远处的叹息，百万种声音一起发出的含糊不清的尖叫，而不是一声心跳。

冰冷的胸，冰冷的声音，对医生的耳朵和他自己的心而言，那是黑暗空间中的一阵阴风，听到时使他窒息。

我没事的，对吧？苍白先生问。

医生点点头：也许你能告诉我……怎么会变成这个样子？苍白先生毫无血色的脸上泛起微笑，他闭上双眼说，我没有东西吃，我在挨饿。

这个问题我们可以解决。

不，不，你不明白。

那人轻声说道，我为了能及时赶上飞船才变成了这个样子。

在那边，我还很健康呢——就在几分钟以前。

医生转向勤务兵说：是精神错乱。

不，苍白先生说：不是的。

这出了什么事？一个声音说，是船长走进了房间，HELLO ，这位是谁？我不记得……我替你省了这份心吧，苍白先生说，我不在乘客名单上。

我是刚刚才到的。

你不可能是刚刚才到的！我们已经离开地球这么远了。

苍白先生叹了口气：我几乎就失败了。

我用尽了所有能量来追赶你的船。

倘使你再开的远一点的话……显然是个偷渡者，船长说，而且还喝醉了，毫无疑问。

一个非常虚弱的人，医生说，不能移动他。

我将做一次彻底的检查……你会发现我完全健康，苍白先生无力的说，他躺在床上，显得瘦长、苍白而且孤单，只是需要食物。

我们会处理好的。

医生边说边卷起衣袖。

一个钟头过去了。

医生坐回到他的磁力椅上。

他在出汗：你说的对。

你完全没有病，只是饿了。

但你生活在一个像我们这样丰饶富裕的文明国度里，怎么可能变成这个样子？噢，你吃惊了？那个又白又瘦的冷冰冰的人说。

他是声音如一阵寒风吹过屋内。

大概一个钟头以前，他们拿走了我的食物，这是我自己的过错。

几分钟之内你就会明白了。

你瞧，我非常非常的老了，有人说我有一百万岁，有人说我是十亿岁。

我早就算不清了。

我忙得连数数的时间都没有了。

疯了，医生想，彻头彻尾的疯了。

苍白先生微微一笑，就好像看穿了医生的想法。

他摇摇疲惫的脑袋，深陷的眼窝里目光闪烁。

不，不，老，非常老。

而且愚蠢。

地球是我的，我占有它。

十亿年了，我在地球上过的很好，拥有无上的地位。

我保留着这个星球是为了自己，它为我提供食物，就如我使它保持生命的均衡。

而现在，以所有黑暗势力之名，我却在这里，奄奄一息。

我从没想到过自己会死。

我从没想到过我也会像所有被的人类那样被杀掉。

可现在，我知道什么是害怕了，知道要死是怎么回事了。

在十亿年之后，我才知道，而那是可怕的，因为这庙宇没了我可怎么办啊？好了，放松点，我们会把你治好的。

不，不。

你什么忙都帮不上。

我自己玩过头了。

我活得随心所欲，我发动战争又重建和平。

但这次我走过头了，自杀行为，是的，我做了。

到那边的舷窗口去，向外看。

苍白先生在颤抖，向外看。

告诉我你看到了什么。

地球，那个行星地球，在我们身后。

那么，稍等一会。

苍白先生说。

医生等待着。

现在，苍白先生温柔的说，现在它就要发生了。

令人目眩的火光充满了天空。

医生失声大叫：我的天，我的天，这太可怕了！你看到了什么？地球！它着火了，它在燃烧！是的。

苍白先生说。

大火使宇宙中充满了滴滴答答的蓝黄色火焰。

地球炸成了成千上万片，碎片在火光中溅落，消弭于无形。

你看到了什么？苍白先生问。

我的老天！我的老天！医生蹒跚着倒在舷窗上，撕扯自己的胸膛和心口。

他开始像个孩子似的痛苦起来。

你看，苍白先生说，我是个怎样的傻瓜呀。

太过分了，我想我做的太过分了。

何等样的盛宴，何等样的盛宴啊！然而现在，一切都完了。

医生的身子滑了下去，跌坐在地上，他抽泣起来。

飞船在太空中前行。

在通道下方，你可以隐约听到急促慌乱的脚步声与震惊的啼哭。

虚弱的男人躺在他的床上一言不发，缓缓的前后摇头，痉挛的吞咽着。

在五分钟的颤抖和哭泣后，医生恢复了正常，从地上爬了起来。

他坐回椅子上，望着那位一直躺在那里、骨瘦如柴、好像闪着磷光的苍白先生。

从这半死人的身上散发出一种异常浓重的味道，一种很苍老、很冷漠、死气沉沉的味道。

你怎么看？苍白先生说，我不希望事情变成现在这样的。

闭嘴！我希望它再持续十亿年，高高在上的生活，选择、挑拣着，哦，我就是国王。

你疯了！每个人都怕我。

而现在我害怕了。

因为那里没有什么可以死掉的人了。

这飞船上还有那么些人。

火星上还有几千号。

所以我一定要到火星，到那儿我还能活，如果我能到那里的话。

因为要让我活下去，被谈起，能存续生命，必须有别的活人死，而当所有生命都死亡，没有剩余的了，苍白先生自己就必须死了。

你看，生命在这个宇宙中是很珍贵的，只有地球上有，而只有我为了地球上的活人在那里生活。

但现在我太虚弱了，过于虚弱。

我无法动弹。

你必须帮助我。

疯子！疯子！到火星还需要两天时间。

苍白先生计算清楚后说，他的两手跌落在身体两侧，这段时间内你必须喂我。

我动弹不得，不然我会照料自己的。

噢，一小时以前，我还拥有伟大的神力，想想看一瞬间我从那么多死亡中得到的能量吧。

但为了赶上这趟飞船我分散了所获的能量，并且这种能量本身是自我限制的。

现在我已经没有活下去的理由，除了为你，你妻子，以及２０个其他乘客和船员，还有火星上的那一些。

我的活力源泉，你瞧，越来越弱，越来越弱……他的声音化为一声叹息。

之后，他吞咽了一下，继续说，你是否想过，医生，为什么在你们在火星上建立基地的六个月以来，火星上的死亡率为零呢？我不可能无所不在。

从生命在地球上诞生的那一天起，我就出生了。

这些年来我一直等待着搬到外星去。

几个月前我就该走了，可我拖延了下来，而现在，我感到遗憾。

真是傻瓜，我是一个多么贪得无厌的傻瓜啊！医生站起身，僵硬的往回缩，紧靠着墙壁。

你头脑发晕了。

是我发晕吗？再向舱外看一眼，地球还剩下什么？我不会听你的。

你必须帮助我。

你必须立即作出决定。

我要船长。

他必须第一个来见我。

一次输血，你可以这么理解。

然后是各位乘客，一个接一个，让我维持现状，使我存活。

然后，当然了，也许连你，或者你的妻子也要死。

你不想长生不老吧，你想吗？如果你让我死掉了，那就可以变成现实。

你在胡扯！你敢相信我是在胡扯吗？你敢冒这个险吗？如果我死了，你们所有人都会永生不死。

那是人类一直都想要的，不是吗？永远活着。

但我告诉你，那会发疯的。

日复一日重复的日子，再想想无边无际的记忆的负担！想一想！考虑吧！医生背靠着舱壁，站在屋中的阴影里。

苍白先生耳语般的说到：还是帮助我比较好。

还是在你可能活上个十亿年之前死掉的好。

相信我。

我知道。

我几乎是乐于死去的。

几乎，但并非彻底的————自我保护嘛。

如何？医生到了门口。

我不相信你。

别走，苍白先生喃喃的说，你会后悔的。

你在说谎。

别让我死……现在那声音是如此遥远，那声音几乎没有颤动，请别让我死。

你需要我。

所有生命都需要我，需要我使生命有意义，给它价值，予它对比。

别……苍白先生变得越来越瘦小，血肉似乎在以更快的速度消融。

不，他叹息，不……坚硬发黄的牙齿后面发出呼呼声，请你……那深陷的双目把它们的目光牢牢钉在天花板上。

医生冲到屋外，猛的关上门，紧紧闩住。

他背靠在门上，再一次哭泣起来。

穿过飞船时，他看到飞船里的人们一群群站在那里，回望地球曾经存在过的那片空寂的空间。

他带着一种极大的非真实感，摇摇晃晃走着，穿过飞船的走廊，在一个小时后找到了船长。

船长，谁都不许进入那个病人所在的房间。

他患了瘟疫，绝症。

精神失常了。

在在一个小时内就会死去。

要把那间屋的门焊住。

什么？船长说，哦，好的，好的。

我会招办的，我会的。

你瞧见了吗？看到了地球的灭亡？我看到了。

他们麻木的分开走了，医生在他妻子身边坐下，而她直到丈夫用手臂搂住自己时才认出他是谁。

别哭，他说，别哭。

别哭了。

她的双肩抖动。

他死死的抱住她，他的身体在颤抖，紧闭双眼。

他们就这样坐了好一个小时。

别哭，他说，想想别的事。

忘了地球。

想想火星，想想未来。

他们表情漠然的坐回位子上。

他燃起一支烟却觉不出味，给自己再点了一支。

你觉得，再做我一千万年的老婆怎么样？哦，我愿意。

她叫出声来，把身体转向他，把他的臂膀插入自己的腋下，猛力用它们环住自己。

我非常非常愿意！你会么？他说。

《苍蝇》作者：乔治·兰吉林孙维梓　译半夜，我被嫂子的电话吓了一跳，后来我强作镇静地询问她，为什么要杀掉我的哥哥，而且在深夜两点还打电话来通知我这一噩托。

电话里没法子讲，阿尔蒂，去报告警方并上这儿来吧！我告诉您，鲍勃的尸体就在您的工厂里。

放下听筒以后，我才意识到出了什么事，全身冷汗淋漓。

在拨警方电话号码时，我的手指象秋叶一样一直在籁簌抖动。

是特温克尔警长接的电话，他受理了此案，答应马上就来。

我还没完全来得及穿好外裤，门外已停下了他的汽车。

请问，布劳恩先生，工厂里有人值夜班吗？车上警长开门见山地问道，他没给您打电话吗？有人值班，但没电话来，真奇怪。

我哥哥也许是从实验室偶然来到工厂里的，他在实验室里常常干到深夜。

难道您哥哥不和您在一起工作？不在一起，他是航空部的一名研究人员。

在搞什么工作？他几乎从不谈论自己的任务——这属于国家机密，当然航空郎是应该知道的。

我只知道哥哥正处于重大发现的前夕。

尸体还躺在电动冲锤机前面的轨道上，头郎和右臂部被压在铁锤之下。

特温克尔警长和同僚商量一下以后问我：怎么使锤子升起来，布劳恩先生？我可以来启动它，操纵台在这里。

瞧，冲锤的重力足足有５０吨，一直可以打到零点。

什么叫零点？警长反问。

这指的是地面。

冲锤被设计成直上直下运动，每次打下后都需要重新提升，而提升的速度是固定的。

是这样……那您说现在该怎么办呢？我目不转睛地望着哥哥已被砸扁的躯体，使劲按下提升铁锤的黑色按钮。

机器发出了刺耳的哨声，如同巨人松了口气。

沉重的铁锤缓缓上升，尸体从锤头上噗地一声脱落下来，显现出一团棕红色的混合物，一种丧魂失魄的恐惧感撼动了我整个的心灵。

特温克尔警长的调查持续到好几个月之久，平素以沉稳著称的嫂子安妮由于精神失常，被法医宣布为丧失行为责任能力的人，免受起诉，但她对杀害丈夫一事依然供认不讳，警方也证实她的确会启动那架巨大的冲锤机。

只是关于杀人动机以及为何我哥哥会去躺在锤下一事，她坚不吐实。

夜间值班人员声称他的确听到了重锤的轰鸣声，并且记得锤子曾打下两次。

机器上的计数器同时也证实了这一点，但是嫂子开始时只承认使用过一次冲锤。

航空部则通知特温克尔警长说，我哥哥在死前已将最宝贵的设备和文件统统毁掉了，所以他们对此同样也百思不得其解。

法医鉴定还发现，在鲍勃死时，他头上曾缠有绷带——特温克尔把那条布拿给我看过，我一眼就认出那正是，从鲍勃实验室中用来盖桌子的台布上撕下来的。

安妮被安置在布赖特莫尔大学附属医院，那里专门收容患有心理疾病的犯人，她十岁的孩子加里则由我负责照管。

每个周末我都去看望她，特温克尔警长也跟我去过两三次。

据我所知，他还曾单独去过。

但我们从未能从嫂子口中探得半点虚实，她对任何人似乎都已无动于衷。

有时她干点刺绣活，但最喜欢做的却是逮苍蝇，而且每次还仔细欣赏一番才把它放飞掉。

安妮目前唯一的症状是十分歇斯底里，只要她一看见护士们在她面前拍打苍蝇，就会神经质地大发作，结果就不得不给注射吗啡才算完事。

我经常带加里一起去看望她。

她对他还算不错，但再也不见什么母子问的特别眷恋之情。

有一天，当安妮又为了苍蝇在发作时，特温克尔警长朝我含意深刻地瞥了一眼说：我相信，苍蝇将是解开整个谜团的钥匙。

我可看不出其中有什么联系。

不管医生怎么讲，我坚信布劳恩夫人的神志是十分清醒的，尤其当她在审视苍蝇时更是如此。

对不起，您把我越弄越糊涂了。

我说。

您哥哥进行过关于苍蝇的实验吗？我不知道。

您没去问过航空部的专家们吗？去问过了，可他们把我的问题传为笑柄。

阿尔蒂叔叔，苍蝇能活很久吗？当时正在吃早餐，侄子问出这话后，我们一时相对无言。

我越过茶壶朝侄子望去，加里正如同所有的孩子那样，是会提出二些使大人目瞪口呆的问题来的。

但是关于苍蝇的事他可是第一次才提出，我不禁浑身不寒而栗——因为联想起警长的话，于是我说：我不知道，你干吗来问我这事？因为我又看见了妈妈在找的那只苍蝇。

妈妈是在寻找苍蝇？是的，那只苍蝇当然又长大了些，但是我依然辨认得出。

你在哪儿见到它的，加里？它有特征吗？在您的写字台上。

它的头不是黑的而是白的，就连右爪和普通的出不大一样。

你什么时候第一次见到这只苍蝇？就是爸爸出远门前的那一天，在厨房里我逮到了它。

后来妈妈要我赶快丢掉，但这之后她又让我去抓它！那苍蝇一定已经死了。

我一面说，一面不动声色地站起向书房慢慢走去。

还没等到关好门，我就大步冲到写字台前，但那儿根本没有苍蝇！侄子的话，和警长的推测交织在一起，使我内心深处出现了极大的震惊。

我问自己：嫂手真的是神经失常吗？如果是的，那么这场惨剧的发生还有话可说，而如果不是，那就是清醒的安妮杀害了亲夫——我被这想法吓出一身冷汗，而这场骇人听闻的命案起因究竟又是为了什么呢？我回想起警长和安妮的全部谈话，特温克尔警长提出过上百个各种问题，安妮也回答了她与丈夫生活有关的所有问话，但只要一接触要害，她马上千篇一律地回答说：这个问题我无从回答。

她答复得十分平静。

她筑起了一道警长无法攻破的高墙。

特温克尔警长不露痕迹地改变着谈话的题目，提出一些与案件无关的问话，安妮照样有礼貌地一一作了回答，似乎神志十分清楚。

但只要警长稍许触及这场惨案，他就又会撞上这道不可逾越的墙壁：这个问题我无从回答。

警长只从她的答话中抓到过一次破绽。

安妮曾说过她只启动一次冲锤，而值班人员却听到是两次，计数器又肯定了这一点。

特温克尔警长不止一次地想利用这个错误来突破沉默之墙，但安妮冷静地弥补了这唯一的漏洞。

是的，她说，我说了谎，但是其原因却无可奉告。

这是您仅有的一次撒谎吗？警长凝视着她，力图使她惊慌失措，但他得到的只是一句简短的回答：是的，是第一次也是最后一次。

警长知道安妮已经巧妙地堵住了这唯一的漏洞。

我现在心中升起一股对嫂子的痛恨，如果她的确没疯，那就证明她在伪装，为了逃避法律的惩罚。

是的，警长说得没错，苍蝇一定和惨案有关。

那么又怎么解释被害人的引颈就戳呢？哥哥是一位遵循三思而后行原则的科学家，从不承认灵感或天才。

他绝不象那种心不在焉的教授，会在雨中散步而不打开雨伞．他一切都很正常，喜爱孩子和小动物，有时会毫不犹豫地放下手边的事务而带邻家的儿童上马戏团去玩。

凡是他嗜好的游戏也都带有逻辑性，象桥牌、桌球或国际象棋等等。

怎么来解释他的死亡呢？他为什么会躺在锤下？说他是为了检验胆量或打赌是绝对不行的。

哥哥从不和人打赌，还常讥笑那些打赌的人，甚至冒着得罪朋友的风险，把打赌者说成是介于蠢货与骗子之间的家伙。

于是只剩下两种假没：要么是他突然发了疯，要么就是出于某种特殊原因，让妻子用这种残暴的手段来杀死他。

我苦苦思索，决定暂不把加里和我的谈话告诉警长，而由自己先去和安妮谈谈。

今天正好是星期六接待日，安妮很快就来到接待室里，或许她正是在等我。

当我还在寻思怎样开始这场难堪的谈话时，安妮倒先开了口：阿尔蒂，我想向您提个问题。

行啊，安妮。

说吧！苍蝇能活多久？在慌乱中我接触到她的目光，几乎脱口说出她的儿子仅在几小时前也提过同样的问题，不过我及时钳住了舌头，我决心利用这件事来攻破她筑起的防线。

我正视着嫂子的眼睛说：我说不清楚……但是您所要找的那只苍蝇，安妮，昨天晚上就在我的书房里。

这一手看来击中了要害，安妮急剧地转过身来。

她扭曲的嘴唇在无声地叫嚷，睁大的眼睛说明了一切。

我显出无比冷静的神情，充分感到优势已经在我这一边，我只消装成对一切都了然于胸的样子就行。

您打死它了吗？她耳语般地问道。

没有。

那么您逮住了它！她抬起了头，它在您手里，把它交给我！不，我没把它带在身边。

但是您已经猜到了真相，对吗？我什么都没有猜，安妮，我只能说您是正常的。

您或者把一切都告诉我，以便我决定该怎么办，或者……或者怎样，阿尔蒂？或者特温克尔警长就会在２４小时内得到那只苍蝇。

嫂子久久呆坐着，死盯着她那双无力垂在膝前的纤纤素手。

如果我说出一切，您能保证无论如何都要消灭那只苍蝇吗？不，安妮，当我什么也不了解时，我什么都不能保证。

阿尔蒂，要知道我答应过鲍勃，一定要打死这只苍蝇的，我得实现诺言。

在这以前我什么也不能说出来。

安妮！您要明白，只要苍蝇一被送进警局的实验室，他们马上就会证明您是正常的，那时候……不，阿尔蒂！求求您为了加里别这样做……那就把一切都告诉我，安妮！这正是为了捍卫加里的利益，这样我才能更好地保护他。

怎么保护？难道您不知道，我所以呆在疯人院里，完全就是为了儿子吗？他不应该来受耻辱——别人要说他妈妈是由于杀害爸爸而判处死刑的啊！安妮，您的儿子对我同样珍贵，他是我侄子。

我起誓，如果您说出真情，我会尽心尽力照顾并保护他的！但如果您拒绝开口，苍蝇就只好送给警方了。

您为什么一定非要知道不可呢？她向我投来一束充满怨恨的目光。

安妮，听着！事情关系到您儿子的命运！走吧！我已准备好可怜的鲍勃死因的材料。

安妮走了出去，很快又带回一个鼓鼓囊囊的黄色信封，她把信封递给我以后，就头也不回地走出房间。

只有回到了家里，我才看清信封上写着：致一切公正的人们——上天明鉴。

倒下一杯茶以后，我开始阅读第一页：这不是认罪书。

因为我尽管杀了丈夫，但绝不承认自己有罪。

我只是在执行他的意图——他最后的愿望。

我忘记了喝茶，一口气继续翻阅下去：丈夫在死前不久让我知道了他的实验。

他深信，部里的专家们会认为实验有害并反对它。

但他还是力图在这以前，弄清实质并没法取得正面的效果。

广播和电视能把声音和图象传送到远方，而鲍勃断言，他的发明将能把物体也传送到远方。

只消把物体放进他特制的传送装置里，在眨眼之间加以分解，同时在另一个接收装置中再加以复原就行了。

鲍勃本人认为这是发明史上最伟大的创举。

他说，物体通过瞬间解体——重组的手段来实现远距离传送是人类历史上的一次革命。

不但能解决商品的运输问题，特别是那些易腐烂的商品；而且对人的旅行也是如此。

他是一个重实际的科学家，从不耽于幻想。

但他已预见到火车、飞机、汽车、铁路及公路消亡的时代，取而代之的将是分布于世界各地的接收传送站。

旅客和货物在传送站里解体，然后又在地球的另一指定地点闪电般地出现。

起初丈夫有不少困难，他的传送和接收装置也被分放在两个房间里。

后来他第一个成功的实验是一只普通的烟灰缸，那是我们在法国乡间旅游时买下的。

我起初什么也不懂，于是他郑重其事地拿来并指点给我看，他说：安妮！瞧瞧！这只烟缸曾在百万分之一秒里被彻底分解，那一瞬间它已不复存在！但是它的原子却以光速飞往另一装置，几乎同时原子就又重新凝聚并形成这只新的烟缸。

鲍勃！我什么也没听懂。

你在说些什么呀？接着他又向我叙述了他所研究的细节，因为我实在一无所知，所以他只好画图并添上数字来解释，而我始终还是丈二和尚摸不着头脑。

我问：难道这烟缸竟能穿透墙壁吗？正是如此！但只是烟缸的原子在这样做。

我不理解，烟缸的原子怎么可能自由穿透墙壁呢？这一点完全可能，安妮。

组成物质的原子并不是一个紧挨一个的，在它们之间有着非常广阔的空间。

广阔的空间？这话是你说的？是的，相对于原子来说，这些空间是够广阔的了。

以你为例，尽管体重５０公斤，身高１米５５，可是如果组成你身体的所有原子都密集排列起来的话，那你连一根大头针的针尖都不到。

重两盎司的烟灰缸也将缩得用显微镜都看不清。

被解体的烟灰缸轻而易举地就能穿透任何不透明的实体，就是穿透你的身体也不在话下，因为处于离散状态的原子肯定能穿过你体内那些稀薄的原子群的。

这真奇妙，鲍勃！可是我希望你别拿我也这么干，我非常害怕象这只烟缸一样从你的装置里走出来。

你这话是什么意思，安妮？还记得这烟灰缸上有过什么字吗？当然记得，是‘法国制造’，这些字还在。

它们是在的，不过去仔细看看，鲍勃！他微笑着接过烟缸，只是在翻转以后面色发白了，笑容顿时消失。

这也使我最终相信，他的确是拿这只烟灰缸进行过一次可怕的试验。

烟灰缸底面上有字迹，但却写的是造制国法！真可怕！他喃喃地说，于是快步回到实验室，直到第二天早上才出来。

过了三天鲍勃又遇上了新的麻烦，以至使他好几个星期都愁眉苦脸。

最后他被我逼得无奈，只好承认他第一次用活生物来做的实验已经以失败而告终。

鲍勃，你是用唐吉娜干的吧？是的，他内疚地说，唐吉娜被分解得十分成功，但是再没能恢复成原形。

那它到哪儿去了？再也没有唐吉娜了，有的只是唐吉娜的原子，天知道它们飞到哪儿去啦。

唐吉娜是我家的小白猫，在前几天丢了，现在我才明白它出了什么事！又经过一系列挫折和大量的不眠之夜，鲍勃最后告诉我说，现在那套装置已工作得十分出色，请我去参观一下。

我在托盘里放上两只酒杯和一瓶香槟庆祝胜利，因为我熟知鲍勃的脾气——不到真正成功，他是不会轻易展示成果的。

这想法妙极了！他笑着接过托盘，来，喝上一杯被分解过的香槟美酒！我希望它仍然十分可口，鲍勃，是吗？当然，你等着瞧好了，安妮。

在实验室里他打开一个被重新改装的电话小亭子。

这是传送舱。

他解释说，把托盘放在舱里的小凳子上。

关上门以后，他又递给我一副墨镜，小心地把我带到舱前。

然后他也戴上了护目镜，接连按上几个按钮，这时我听到一阵低沉的马达吼声。

你准备好了吗？他熄了灯，又咔嗒一声启动了什么，于是舱里冒出一阵蓝色的奇幻光彩，仔细看！他压下一个操纵杆，整个实验室都被眩目的桔黄色光晕所笼罩。

我只来得及看见舱内有个类似橙色火球的东西闪了一下，还感到脸部一阵灼热。

霎时间，我只辨认出一团带着绿边的黑圆块在眼前飞舞，就象那种直望太阳后的感受。

可以把眼镜拿下来，完成了！鲍勃用戏剧性的手势打开了传送舱的门，尽管我已有思想准备，但依然是上气不接下气，因为我看见小凳子连同托盘、酒杯和酒瓶都已不翼而飞。

鲍勃又把我带到隔壁房间，那里也有一个同样的小舱。

他打开舱门，用胜利者的姿势从中取出放着香槟酒的盘子，酒瓶立即被打开，塞子兴高采烈地蹦上了天花板，香槟酒在高脚杯里翻滚白沫。

你真的相信，这是能喝的吗？绝对，他递给我一杯，现在我还要和你做一个实验，同意吗？我们重新又回到那间带传送装置的房间里。

哦，鲍勃！想想唐吉娜！唐吉娜只是个实验品，安妮，但我相信——不会再有麻烦事了。

他打开门，在舱内金属地板上放进一只小豚鼠，又是一阵马达的轰鸣和闪光，但这一次我自己已奔到邻室去，透过接收舱的玻璃我看见了若无其事、依然活蹦乱跳的小豚鼠。

鲍勃！一切正常！实验成功了。

耐心一点，安妮，还得等未来下结论。

但豚鼠活得好好的，不是吗？即使如此，也还需要观察一段时间，才能知道对它的内脏有无影响。

如果过上一个月依然平安无事，我们才可以继续进行下一轮新的实验。

这一个月对我来说，简直没完没了。

我每天得上实验室去看望那只小豚鼠，它无忧无虑地活着。

一个月以后，鲍勃把我们的小狗毕卡放进传送舱，在三个小时内它被上十次地解体并重组，每次它都从接收舱里欢吠不已地出来，奔到传送装置那儿去重新接受试验。

我要求鲍勃去邀请航空部里的一些专家学者来，如同往常那样，让他们听取对研究成果的汇报。

但是鲍勃表示不急于那样做，我问他为什么。

亲爱的，这个发现太重要了，以至无法就这么简单地公诸于众。

有些复杂过程，我自己至今还弄不清楚，还需要工作、工作再工作。

我根本没有想到，他会把自己作为试验品。

只是在出事那天，我才知道在传送舱里面原来也安装了同样的第二套控制操纵系统。

在鲍勃进行试验的那天，他没来吃午饭。

实验室的门上用图钉钉了张纸条、正在工作，请勿打扰。

后来就在饭前不久，加里到我面前夸口说，他逮到了一只白头苍蝇。

我甚至于连看都没看一眼，就命令他马上去扔掉。

下午鲍勃又没来吃茶，晚饭时依然如此。

带着一种模糊的不安，我前去敲门招呼他出来。

我听到他在室内走动，隔上一会儿才从门底下塞出一张条子，我打开并念道：安妮！我遇到大麻烦了。

让加里去睡觉，过一个小时再来这里。

不管我怎么敲门呼唤——鲍勃再也不作回答。

后来听到里面打字机在响，我宽了一点心就回家了。

安顿好加里以后，我又回去并看到一张纸条，也是从门下塞出来的。

我提心吊胆地读着：安妮！我指望着你的坚强——只有你能帮助我，我遭到了奇祸。

现在生命虽没有危险，但已到了最后关头。

我不能够说话，所以你叫嚷或提问都没有用。

照我说的去做，敲三下门表示你的同意，再带杯加上朗姆酒的牛奶给我。

我从昨天起就没吃过东西，求你了，鲍勃。

我用颤抖的手敲了三下就跑回家去拿牛奶。

回来后又发现了新的字条：安妮！竭力求你——准确地去完成我的指示！在你敲门后，我会开门。

把牛奶杯子放在桌上，但别问我问题。

马上到隔壁房间去，那儿有接收舱。

仔细到处搜索，不惜一切代价去找一只应该在那里的苍蝇。

我找过了，但枉费心机。

真不幸，我现在很难辨清小物体。

你首先要起誓，绝对完成我的指示，而且要是别企图来瞧我，别和我争。

敲三下门，我会知道你已准备无条件地服从我。

我的生命取决于你的帮助。

我的心怦怦直跳，在努力镇定一下以后，我敲了三下门。

我听到鲍勃走到门边取下了门链。

我把牛奶拿了进去，感觉到鲍勃就藏在门后，我压抑着想转过身去的愿望，故意非常平静地说：你完全可以依赖我，亲爱的。

把牛奶放在桌上以后，我就去了隔壁房间。

那里灯火明亮，一切都被翻了个底朝天：桌椅底下到处是零乱的纸夹和空的材料袋，搪瓷大浴缸里烧成灰烬的纸张发出刺鼻的气味。

我知道，苍蝇是找不到的。

直觉告诉我，鲍勃所关心的那只苍蝇——正是儿子抓到又扔掉的那一只。

我听见隔壁鲍勃走到桌子边，后来传来了很响的噗哧声，似乎他吞咽十分困难。

鲍勃，我没看见任何苍蝇。

也许，你换个指示？如果你不能说话，可以敲击桌面：敲二下表示‘是’，敲两下表示‘不’。

我努力说得很平静，于是听到了两声敲击，我尽一切可能使自己不至哭出声来。

我能上你那儿去吗？我不知道出了什么事，但无论如何，我会顶得住的。

出现了紧张的沉默，鲍勃终于敲了一下桌子。

在连接这两间房间的门口，我意外地呆住了：鲍勃坐在书桌旁，一块金黄的桌布蒙在头上，桌布原来盖在角落处的小桌上，每当鲍勃不想中止实验时，就在那儿吃点东西。

鲍勃，我明天早上再来找苍蝇。

你必须躺一会儿，我陪你回客厅去，不会让别人发现你的，好吗？在一直罩到鲍勃腰部的桌布下面伸出左手，敲了两下桌子。

也许，我去为你请位医生来？不！他敲着。

你愿意我打电话给摩尔教授吗？或者他能对你有用？鲍勃很快回答：不！我不知所措，不知该说什么好，我脑子中始终摆脱不掉一个念头，于是说：加里今天抓到过一只苍蝇，但我让他放掉了，也许那就是你想找的？它的头是白的……鲍勃冒出了一声沙哑的叹息，就象是金属的声音。

在这一瞬间，我为了控制自己，竞把嘴唇咬疼了：鲍勃的右手偶然问动弹了一下，袖管里伸出的不是手腕，而是一段长着倒刺的浅灰色细棒。

鲍勃，亲爱的，告诉我出了什么事！如果我知道一切的话，也许能帮助你。

不，鲍勃！这太让人害怕了！我努力抑制住自己不要呜咽失控。

桌布下露出了左手，敲了两下桌面，示意让我离开。

鲍勃关门上锁，而我在走廊里瘫倒在地。

脚步声离去了，然后又响起了打字声，隔一会儿门下送出张新字条：明天再来，安妮，我会向你解释一切。

吃点安眠药片，睡个好觉，我需要你精力充沛，鲍勃。

照到脸上的阳光使我猛醒，时钟指着七点。

我象个疯子般地跳起来，昨晚整夜我睡得不省人事，如坠深渊。

冲了一下凉水以后，我奔进厨房。

当着吃惊的女佣的面，准备好茶盘和烤面包干，就赶送到实验室去。

这次鲍勃毫不迟延地开了门，又在我身后立即关上。

他的头上和昨天一样，依然蒙着那块金黄色的桌布。

在我放上茶盘的书桌上，一张纸条在等着我。

鲍勃走向邻间——看来他想一个人呆着。

我带着纸条到另一问屋子里，打开纸条时，我只听见鲍勃的喝茶声：你记得那烟灰缸的事吗？我出的事比那要严重得多。

第一次我把自己解体后，又恢复得十分成功；而第二次实验时，一只苍蝇竟混进了传送舱中！于是可怕的事情发生了……我现在唯一的希望就是找到那只苍蝇并重复实验。

必须去找，否则我只能设法使自己消失得无影无踪，我最多只能捱上一天。

我毕生难以忘记那狂热的对苍蝇进行大搜捕的一天，我搞得天翻地覆，仆人们都被下令参加寻找。

尽管我告诉他们，找的是一只从实验室飞掉的实验苍蝇，要千方百计地去找到它，但仆人们看我的眼神依然象在看一个疯子。

也正因如此，后来才使我免遭牢狱之苦。

我仔细地盘问了加里，孩子一时没弄清是怎么回事。

我抓住他的衣领，弄得他哭了，我才想到必须耐心。

后来，孩子回忆起，苍蝇是在厨房的窗台上抓到的，后来就照我所说的那样，把它放了。

这一天我捉到上百只苍蝇，到处——在窗台上和花园里——都放上了牛奶盘子或是果酱盘子之类，但所逮到的苍蝇中没有一只是象加里所说的那样。

我枉然地透过放大镜审查它们，可它们却都长得一模一样。

午饭时我为丈夫送去了牛奶和土豆泥。

如果到晚上还逮不着苍蝇，就得考虑下一步了，鲍勃，这是我的建议。

我已经收拾好隔壁的房间，当你不能仅用‘是’或‘不’来回答问题时，你可以用打字机打出并从门下递给我。

我忧心忡忡地说。

是。

——鲍勃敲了一下。

夜晚降临，而我们始终未能找到苍蝇。

在给鲍勃送晚饭以前，我在电话机前迟疑徘徊。

我毫不怀疑——鲍勃确实已到了生死关头，我能听之任之让他下去吗？我知道，如果我违背了诺言，他将永远不会原谅我。

但我情愿他恨我，也不能坐视不救。

所以我还是用颤抖的手拨动了摩尔教授家的号码，摩尔是他最好的朋友。

摩尔教授不住家，他要到本周末才能回来。

有人用冷淡而礼貌的声音回答说。

于是，我只能自己为丈夫而斗争了。

要奋斗，要救援他！走进鲍勃的房间时，我几乎已经平静。

按照约定，我收拾了隔壁的房间，以便开始这场折磨人的谈话。

我估计，谈话将会持续到深夜。

鲍勃，难道你不能对我讲讲，究竟出了什么事？响起了打字声作为回答，过了几分钟鲍勃送出了纸条：安妮！我宁愿你只记得我原来的面貌，我不得不消灭自己。

我久久思考，只有这一条路可走，而且需要你的帮助。

起先我想简单地利用我的设备把自己解体掉，但这样做太危险，也许今后会危及其他的人，所以这绝对不行。

我说：不管提出什么方法，我永远不会同意你自杀。

即使你的实验失败得很惨，你仍然是个人，是能思维的生物，是有灵魂的，你没有权利消灭自己。

答复很快由打字机打了过来：我是活着，但我已不再是人。

至于我的理智，这在任何时刻都可能失去。

没有理智还谈得上什么精神呢？那么更应该让你的同事知道你的实验才是！我争辩说。

两记愤怒的打门声使我浑身颤抖。

鲍勃，为什么你拒绝那些人的帮助？我想他们对你是不会幸灾乐祸的。

鲍勃发疯般地猛击房门，我知道再坚持下去也没有用。

于是我向他谈到自己，谈到儿子和他的亲人，可他根本不回答我，我也不知道再说什么好。

在山穷水尽时，我问：你在听我说吗，鲍勃？传来一声敲击声，这次比较平静一些。

你记得那只烟灰缸，鲍勃？你不是说，在你努力重复实验以后，它的字词又恢复原样了吗？过了五六分钟他从门下塞出纸条：我知道你想的是什么，我也曾这样想过——所以我才需要苍蝇。

它应该和我一起再进入舱内——否则毫无希望。

总还得要试试，永远不要失去信心。

我说。

已经试过了——他写道。

求你再试一次嘛！一分钟以后我念道：你真是妇人之见。

这种试验可以做上一百年……但为了满足你的愿望，我就再来一次，不过这是最后的一次。

我听见他在挪动东西，打开又关上传送舱的门，这瞬间对我来讲简直象是永恒。

当时响起了马达声，我的生命似乎也有了亮光。

我向后转过身去。

鲍勃头上蒙着桌布从接收舱里走了出来。

怎么样，成功了吗？我冲动地问道，同时想去拉他的手。

他慌乱地向后退缩，被小凳绊了一下而失去了平静，跌倒在地，金黄色的桌布从他的头上滑了下来。

我永远不会忘记当时目睹的情景。

为了制止不自觉的尖叫，我的手都被咬出了血，但还是叫出了声来。

我实在是没法不叫出来，因为—因为我的丈夫已经成为了怪物！后来他急忙爬起蒙上了头，摸索着走向门边，我则紧紧闭上了双眼。

我至死也不会忘记那种惨象：那是颗白色的毛绒绒的头，颅骨扁扁，长着描一样的耳朵，眼睛有盘子那么大，瞳孔又缩成了一条缝。

他那哆嗦的粉色嘴脸也有点象猫，同时嘴巴已被一条垂直的裂口所代替，里面长满了浅红的细毛，还伸出了一条长喙，简直象根长着毛的管子。

我大概已失去了知觉，所以醒来时发现正躺在大理石的地上。

我朝正响着打字声的门那边望去，喉咙痛得要命，我一定是弄伤了声带。

但这时打字声停止了，门下又出现了纸条。

我用厌恶而发抖的指尖拈起来并念道：现在你已真相大白，这次最后的试验又带来了新的灾难。

你大概已认出了唐吉娜的部分头颅，而在这以前我变成的则是苍蝇的头。

现在它只剩下了嘴巴，其余部分则被消失的小猫给补上了。

我想你该明白，安妮，我必须毁灭自己。

敲三下表示你同意，我会告诉你下面该怎么做。

是的，他无疑是正确的——他应该永远消失。

我意识到不该再建议他去进行新的实验，因为每次尝试都可能带来更为可怕的后果。

我走到门边，张开嘴，只是我发炎的喉咙说不出任何声音，我机械地按他的请求敲了三下门。

下面的事情已不是那么可怕，我去结束的生命并非我的丈夫，而是某个怪物。

我的鲍勃早就消失了，我只是在执行他的遗愿。

望着那具身躯，我按下红色的下击按钮。

金属锤头不象我所想的落得那么快，它无声地向地面冲击。

在轰隆的打击声中混杂有咯吱一下的破裂声，我的……怪物的身体抖动了一下，就再出不动弹了。

我走了过去，仅在这时才发现他的右手——那只苍蝇的爪子没被砸到。

我强忍恶心，牙关打颤，压抑由于害怕而发出的呜咽声，去移动那只手，它出乎意外地柔软。

然后我重新打下铁锤，就拼命向车间外奔去。

其余的事情你们都已经知悉了。

现在我将随他而去，永别了，阿尔蒂。

我急忙打了电话去医院，他们告诉我有关安妮的疆耗，使我如雷轰顶。

第二天，特温克尔警长上我这儿来拜访，他说：我刚刚得知布劳恩夫人的自杀死讯，因为我在负责你哥哥的案子，所以这事也交给了我来处理。

那你的结果是什么呢？医生说得极为肯定，布劳恩夫人自己服用了氰化钾。

跟我上书房去，警长。

我给你看一件极为不平常的材料。

当我在壁炉旁默默抽烟时，特温克尔警长坐在写字台前，严肃认真地读完了我嫂子的自白，最后他仔细地折了起来并交还给我，目中潸然。

您对此是怎么想的？我问道，断然把材料投进了壁炉。

警长没有立即答复我，他等着直到火苗吞没了纸页，才避开我的眼睛说：我看，这最终证明了，布劳恩夫人是疯的。

毫无疑问。

我酸楚地点头同意。

我们沉默着，都在凝视那堆火苗。

我还有件事要告诉您，警长。

我去过了公墓，到我哥哥的坟前悼念，那儿一个人也没有。

不，我出在那儿，只是我决定不来影响您。

您瞧见我了吗？没错，瞧见了。

我看见您埋下了一只火柴盒子。

您知道那里是什么吗？我得猜猜，是苍蝇吗？我今天早上在花园里找到的，它被蜘蛛网给缠住了。

它死了吗？还没全死，但我立即用石头结果了它。

它的头是雪白雪白的……《操纵光的人》作者：杰弗里·福特乃鼎斋无机客 译好像是为抢座位游戏而特意安排似的，在这间宽敞的会客厅里所有家具都聚拢在房间中央一个椭圆形圈子里。

屋子里，一座长沙发椅背对着一把摇椅。

在两个座椅的中间的是一张小巧的桌子，仆人在桌子上摆了一盘开胃小食，又给唯一的一位客人奉上了饮品。

一个华丽的水晶枝形吊灯，插有六根点亮的蜡烛，在吊灯的正上方，悬吊着五百来个垂饰。

除了这些东西以及那些座位，屋内可说是完全的空无一物。

地板清扫得非常干净，是用廉价的灰木板做成的，就是过去在海滨附近修造围栏以抵御沙丘所用的那种木板。

四周的墙面上只有一扇小小的矩形窗户，从窗口望出去，可以见到庄园的东侧面。

墙面的高度有１５英尺左右，没有上墙漆，也没有放置什么小摆设。

从地板到天花板，墙面上只是平整地覆盖着橄榄绿颜色的仿天鹅绒壁纸。

在客厅上面的房间里，有一个孤独的大提琴手在演奏音乐，安静的、令人冥思的曲调似乎是缭绕而下，从枝形吊灯中滤过，弥散作点点滴滴的光。

仆人退回到这个巨大的住宅里的某一个房间里，留下了那位唯一的客人。

这个年青人名叫奥格斯特·费尔，是《公报》报社的一名记者，他坐在一把直背靠椅上，正在回看着自己在笔记本上简略记下的一列问题。

闪耀的音乐的令人心平气和的本性，美酒的安抚效果，以及他对于将要拜谒拉屈克劳夫特感到的敬畏，种种这些使得他在朗读自己早就写好的笔记时不由自主地低下声来。

如果他能够成功地完成采访，这就将是至今为止对这位主人进行的唯一一次的访问。

关于拉屈克劳夫特，年轻的奥格斯特知道的跟街头上的路人一般多，只知道这个男人的外号叫做光人，正好是因为他给全世界展现出通过操纵物质中最基本的元素可以实现什么。

因为他能运用自己的发光的魔力，将酷寒变作美好，将腐旧化为崭新，将肉体之欲化作精神之爱，将谬误变成正确，全世界因而给予了他慷慨的回报。

在他还是二十几岁时，他就已经获得了公众的关注——比奥格斯特现在的年纪大不了多少——在某一个夜晚，仅仅使用了五个精确放置的信号灯、烛火以及硕大的透镜，他照亮了他家乡当地的一座银行。

整个建筑物，连带着它的大理石柱和装饰性的拱形结构，看起来仿佛漂浮到距离地面２英尺多的地方。

自从那时起，他作为一个照明的梦想家获得了世界性的声誉。

声名远扬的、臭名昭著的、普通平凡的各种主顾都因为各式各样的理由而资助他的表演。

从日光到星光，从萤火虫光到火焰之光，他在能想象得到的所有种类的光亮之下运用着他的专业技能，以满足所有的要求。

拉屈克劳夫特的魔力的一个简单例子，就是他为有眼光的妇女所准备的个性化的化妆疗法。

当然啦，其方法没有达到与他最著名的一个技艺同等水平的国际性名声，那时他用光将一个战场幻化为天堂——尸体变成了许许多多的熟睡的天使；一辆倾倒的战车呈现出上帝的面容——他已经透露了自己的美容术的奥秘，然而他的那些更加灿烂的成就的秘密却仍不为人所知。

他的赞助人们给他写去信件，附上了他们简单的请求：让他运用他的技艺以使得他们看来年轻点。

他制造出一种化妆品，通过指引光束而魔幻般地让下巴赘肉消失、令皱纹变得平滑、消除眼角的皱纹、给全世界奉献上青春和健康的光辉。

他所进行的不断的研究令他理解到：以往的绘画大师们，在制作他们的颜料时，将材料研磨到某一个粗细度，同时心中思量着它们彼此间将如何折射和反射光。

就在这时，他突然想到这个主意。

这些画家清楚地知道当光接触到他们自制的颜料时，颜料会对光造成怎样的影响。

并且通过运用精心谋划的形体交叉的策略，光束能够让他们的画作由内至外地透出神采。

拉屈克劳夫特用脂粉、口红和眼线膏效仿着绘画大师，并且通过自己的努力，他实现了更为非凡的结果。

他的手下对每个主顾的容貌特征进行评估，接着开出一个独特的化妆品配方以及敷用的特别方法。

老态龙钟的婆婆就变成了风情万种的女子，姿色平庸的变得性感撩人，所以，到了某一个社交之夜的最后时刻，许多男人发现自己迷恋着的竟是某人的祖母。

而这又极少成为大问题，由于有同样多的男人购买了同样的服务，还因为这个方法对于所有年龄的人而言，其消除岁月痕迹的效用是相同的，因此这个发现自己爱上了个祖母的男人大有可能是某个人的祖父。

奥格斯特现在合上了他的笔记本，沉浸在曼妙乐音与光滴之雨中，啜吸着波尔多红酒，简直无法相信自己的好运气。

他为安排这次会面所做的事，仅仅是给拉屈克劳夫特写了封信，向他请求作一次采访。

当他告诉自己的上司整件事时，那个老头子嘲笑着他，摇了下脑袋。

伙计，你是个傻蛋，竟相信这个男人会给你五分钟做访问，他的上司讲道。

整整三个礼拜，他成了《公报》报社的笑柄，直到某一天，一封寄信人地址上写着拉屈克劳夫特名字的信件寄至报社。

在信件被开启时，从信封口盖里冒出一块闪闪发亮的材料，它将四周从办公室里的煤气灯上发出的光芒捕捉住，又将其反射回整个屋子里。

耀出的光是如此的明亮，致使所有在场的人一下子都暂时变成了瞎子。

在宽敞的客厅里，一个小时过去了，奥格斯特开始想知道这位著名的隐士是不是已经改变了主意。

就在那时，音乐突然停止了。

在客厅的正北端，一扇大门开启，一个身穿晚礼服、特意在脖间打了个蝴蝶领结、礼服翻领上别了枝红色康乃馨的绅士走了进来。

他静静地站立了片刻，仿佛是忘了一些事情，然后，他将门半开半合着，慢慢地走向房间的中心。

费尔先生，他说了一句，接着就等待奥格斯特的反应，尽管他早就引起了奥格斯特的注意。

拉屈克劳夫特先生现在要跟你谈话。

奥格斯特在期待着那位伟大的人物走出远处的那扇门时，承受了长时间的静默，但等待从几分种变成了几十分钟。

衣领上别着康乃馨的那个绅士一动也不动，以半鞠躬的姿势站着。

最后，奥格斯特平静地问道：先生，你是拉屈克劳夫特先生吗？绅士叹了口气，说道：我不是。

他在那边。

他转过身子，指向身后靠近入口的一个地方。

奥格斯特顺着绅士的指示向那儿瞥了一眼，一会儿之后，两响声音随之而来。

首先是一声喘息，接着紧跟而至的，是个酒杯摔碎在木制地板上的声音。

突如其来的一阵恐慌占有了年轻记者的全身，接着又由于他所看到的实情而雪上加霜。

靠近右手边的墙面，有一个虚空中的头颅，姿态优雅地漂浮着穿过房间，它的栗色头发中夹杂着缕缕灰发，蜷曲的头发往后梳着，在脑后用条银色丝带束了起来。

奥格斯特站起身来，朝前迈出一步，头颅转了过去，引领他走向房门。

头颅的脸孔上带着股严厉的表情，唇角边带着一丝细微的、但决不可忽视的高傲；眉毛微微的翘起。

这是个肥硕的头颅，面颊上的肉垂到了下颚，鼻子长长的——如同座桥似的朝外拱起，鼻尖指向着地面。

高耸的眉毛投射下的阴影环绕着一双暗黑色的眼睛，双眼中间嵌着一枚拇指大小的菱形状绿色宝石。

头颅最终停止了移动，转了过来笔直地盯视着奥格斯特。

它的严厉的目光来回地凝视着他，就好像在打量着人，年轻人相信单从自己的外表来看，会被认为不够格。

可是在他来得及将脸扭开前，拉屈克劳夫特的面孔上绽放出一脸的欢笑。

他的牙齿在枝形吊灯发出的柔和的光芒下隐约闪烁着，整个面容都好像在闪闪发光。

十分感谢你的等待，他说道。

在今晚早些时候，我在城里有个约会，它比我所想的多耗费了点时间。

奥格斯特回了个微笑，又往前迈了一步。

走近点，拉屈克劳夫特说，留意点，小心脚下的玻璃碎片。

奥格斯特开始要说声道歉，但是那个伟大人物的头颅开口道：尽是废话。

不是第一次发生这种事了。

然后他开怀地笑了起来。

走近点，远离玻璃片，在地板上找个地方坐下。

像个幼稚园里的小孩子那般，记者坐在了地板上，但与悬浮着的脸孔保持了几英尺的距离，像印度人那样交叉着双腿。

拉屈克劳夫特的头颅降下了两英尺距离，就好像他那副不存在的躯体正坐在一把空幻的椅子上。

他朝上盯着枝形吊灯看了片刻，然后启口说道：在一个夜里，当全世界处在黑暗中时，开始了解一个‘光人’，这真是件怪事。

但是所有的事物都起始于黑暗，更有愈加多的事物终结于此。

奥格斯特只是注视着他，无法讲出一句话来。

我想你有问题要问吧？拉屈克劳夫特问道。

年轻人搜索着他的笔记本，飞快地翻动着书页，以致于一些页角被扯落了下来。

他舔了舔干渴的嘴唇，在说出问题之前在心底默念了一遍。

是的，先生，奥格斯特颤颤抖抖地说道。

你在哪里出生的？头颅慢慢地来回摇动着。

不是？奥格斯特说。

不是，拉屈克劳夫特讲道。

每个人都已经知道我在哪里出生。

他们已经在报纸上看到过我的父母的照片。

他们已经将我在那里长大的茅草屋宣布为历史性地标，他们为了我的第一任妻子以及其他一些亲属的早逝而落涕流泪。

看啊，孩子，如果你在生活中想要到达任何的位置，你就不得不问及那个关键的问题。

你的意思是，就像你为什么只有……一个头颅？奥格斯特问道。

作为个开端，不是太差劲。

再用点心。

拉屈克劳夫特的头颅转了过去，面朝着衣领上别着红色康乃馨的男子。

那个男人已经站到了在屋子另一端靠近房门的地方。

拜斯腾，‘光人’叫唤道。

先生，管家抬起头，同时说道。

告诉霍特斯，让他弹奏点音乐，拉屈克劳夫特吩咐道。

敞开的房门边的管家侧着身子，穿过房门口，大声喊道，霍特斯，弹些音乐，老家伙。

几秒种之后，曼妙之音再一次地从楼上的房间里滤着飘了下来。

我是不是该等着听到一些事情呢？奥格斯特问道。

不，拉屈克劳夫特说道，注意观察，集中注意力地观察。

他然后合上了眼睛，随着音律哼着调儿。

奥格斯特仔细地观察着，但是对于自己被期待看到些什么感到十分的困惑。

这个肯定会是我一生中度过的最为古怪的一个夜晚了，他想到。

然后，他开始看到一些以前从未见到过的情景。

从那个伟大人物的头颅底部（如果头颅有头颈，那么这个部位就是脖子了），往下降着显现出一条非常模糊的身形轮廓线。

奥格斯特眯眼瞧着，见到越来越多的线条，在片刻之后，他看到在头颅的底部从另一侧又往下显现出一条线条。

更多些时候之后，轮廓开始变得清晰——这是拉屈克劳夫特身躯的模糊的外形。

在那个当头，拉屈克劳夫特大声喊叫着够了！，声音是如此的响亮，以致于戴着康乃馨的那个管家不必将消息传递到楼上去。

音乐停止了，并且就在那时，刚刚开始勾勒出‘光人’身体的模糊的轮廓线突然完全消失了。

奥格斯特猛地缩回脑袋，眨巴着眼睛。

拉屈克劳夫特的眼皮子往上提了提，接着微笑了一下。

你见到些什么？他问道。

我开始看到了你，奥格斯特回答说。

非常好。

我正穿着套特别的衣服：裤子、夹克衫、衬衣、手套、鞋袜，所有衣物都是跟壁纸一模一样的那种不活跃的天鹅绒绿色。

这间屋子里的光声效果（如果我们能够那么称呼它们）——了无一物的空间、地板的灰色、天花板的高度、我们的身体质量、以及枝形吊灯的光芒（跟液体燃烧剂一样的柔和）——共同作用而使得所有的东西，除了我的脑袋，在这个背景下变得隐形。

但是当霍特斯在楼上弹奏起大提琴时（他就在枝形吊灯正上方的房间里），乐器的振动传过天花板，通过水晶吊饰的拾音，吊饰十分细微地振动，改变了光场的一致性，从而割裂了幻影。

而且你还是坐在一张用同样的绿色特别布置过的长凳或者椅子上吧？奥格斯特以种激动的嗓音问道。

相当准确，拉屈克劳夫特说。

真天才啊，年轻人说道，同时笑了起来。

拉屈克劳夫特毫无拘束地哈哈大笑了一会儿，奥格斯特心想着这幕情景让人惊奇的同时还有点恐怖。

你是个聪明的年轻人，头颅点了点头，表示着赞许，说道。

我十分相信，你会想出那个正确的问题的。

一开始，奥格斯特觉得很自信，相信自己不会失望。

那个问题看起来似乎就挂在嘴边，但是在他大张着嘴巴、呆坐一会儿之后，他发现自己根本就没捕捉到问题的一丝踪影，对它的存在的感觉一刹那间烟消云散。

拉屈克劳夫特的眼珠子骨碌地转动着。

他的头颅向前倾斜着，朝着奥格斯特降落下来。

嘴巴开启着，并且就在话语发出之时，年轻的记者能够闻到他的采访对象口中那股暖暖的、混合着大蒜味的气味。

夜幕下的生物，这位伟大的人物轻声地吐露出一个讯息，接着他眨了下眼睛。

然后头颅回升上去，逐渐往后移动。

你可不可以告诉我，什么是夜幕下的生物啊？奥格斯特问道，同时执起铅笔，将笔记本放在自己膝头上，做好了记录的准备。

拉屈克劳夫特叹了口气。

我料想到了，他说，虽然这是个非常私人的故事，而且我除了这唯一的一次之外不会再讲述它了。

首先我必须要让你了解一些初步的情况。

我准备好了，开始吧，奥格斯特说道。

好的，拉屈克劳夫特短暂地闭上了双眼，好像是在集中他的思绪，同时开始讲道。

光是一个极具创造性的天才、发明家和雕塑家。

要寻找这说法的证据，我们只需要找面近处的镜子，从上面看看我们的脸孔，特别是窥视进我们的眼睛。

我亲爱的费尔先生，你能够想到什么东西，比人类的眼睛来得更加的结构复杂、简洁紧凑、功能完善？不能，先生，奥格斯特答道。

我也认为不能，拉屈克劳夫特说。

可是考虑下这个。

你的眼睛是光所创造出来的。

没有光的存在，我们就不会具有双眼。

在人类进化成熟到现代的状况的漫长的时期里，光雕琢出这一对不可思议的小珠子，在无数个世纪里做出微妙的调整，直到如今。

现在它们有能力对光进行难以置信的处理。

这个至关紧要的感觉，不仅仅是自我保存的一种手段，还是文明产生的最为重要的一付催化剂。

而它，是光的内在天赋的一个产物。

在古时候，人们相信我们的眼睛就好比信号灯，它们生成出光束，向前传播，与太阳发出的光混合在一块儿，就像物以类聚。

然后混合后的光束击打到物体上面，将一个反射返还给我们，我们那么就见到物体了。

现在我们明白了，眼睛只是种精巧的传感器，光通过它与我们沟通。

对于这个，别搞错——光是有感知的。

它指引着我们的意志。

它同时像严厉的监工和呵护备至的父母亲。

我在对它做研究的很早的时候就明白了这一点。

在我五岁的时候，我有次见到一束阳光穿过百叶窗上的一个小孔射入屋内，映照在一个金鱼缸上，在它的基本色的伪装下发生了色散。

自从那时起，在仅仅短短几年的对于此种现象的智力研究之后，我终于认识到，我们所见到的或者仿佛见到的所有东西都只是纯粹的光的碎屑而已，或许说我是如此想的。

请等一会儿，奥格斯特疯狂地记着笔记，同时说道。

你是说每样存在的东西都仅仅是光的分解的一个产物？差不多就是这样，拉屈克劳夫特说。

这套理论引导着我对于研究的对象产生了足够深刻的理解，从而我可以表演出一些幻象术，紧紧抓住了公众的注意力。

但是在我上了大学、学习到能够将我年轻时所暗中摸索的发现简洁地归结到数字的数学公式之后，看起来好像我无法在研究对象的问题上更进一步了。

我撞到了一面无法穿透的墙壁，阻碍我揭开精粹的奥秘。

我意识到，它引向一点：光通过眼睛与我们进行交流，但是眼睛只是感受器，因此光能够告诉我们、教授我们、要求我们，但此过程无需依赖于对话。

我能够在一定程度上操纵光的进程，就像它所允许我的那样，但是冷酷无情的事实依然存在：我与光的心智的关系总仍是受到限制。

然后，在某个夜里（在那一个月里，我正忍受着由于认识到这种局限性而产生的些微沮丧），在吃了一顿咖喱羔羊肉的晚餐之后，我上了床，做了个鲜活逼真的梦。

我发现自己正在参加一个聚会，地点是我儿童时代所上的学校的只有一间房的校舍。

那里大约有二十来个宾客，包括我自己和老师（她不是我所记得的任何一个教师，而是一位金头发的、面容宁静的十分漂亮的年轻女子）。

所有的课桌都已被移走了，那儿只留下了一张桌子，上面放置着一个宾治盅。

我不确定我们到底交谈了多久。

奇怪的是，屋子里没有点上一根蜡烛，我们站在昏暗的阴影里，只能靠着从窗口打进来的月光看见东西。

然后，一些人注意到老师失踪了。

一个白头发的老兄起身去寻找她，不久他就突然发现女教师躺在一扇窗户旁边，尸体浸浴在月光之中。

他向着我们大声呼叫，让我们迅速过来，因为很明显女教师是被谋杀的。

她浑身上下都是血，但是这些是怪异的鲜血，它具有绳索和棉线的强度，像张蜘蛛网一样地包裹着尸体。

却不知何故，所有在场的人得到了同样的结论，都说是我杀了她。

我不记得自己是否做过，却感觉到强烈的负罪感。

在其他人处于惧怕中、低头注视着尸体的不寻常的状况之时，我非常安静地偷偷溜走，一次一小步。

我一到达校舍的侧门，就一声不响地迈了出去，踏下步子，飞也似地逃走了。

我没有奔跑，但我走得飞快。

我没有向公路进发，而是选了另一个方向，在学校的后面穿过树林，朝着小河走去。

地上积着白雪。

天气冷丝丝的，夜空中闪耀着一轮圆月和数千颗的星星。

树干和光秃秃的树枝的剪影看起来是如此的脆崩崩。

当我走向河岸时，心中涌起了极度的懊恼。

一走到河边上，我脱下了所有的衣服。

我此刻发现自己手里拿着个非常大的、没有把手的圆形柳条篮，它的周长很宽，足够覆盖住从我的脑袋到腰之间的地方。

我踏进河水中，河水漫到我的大腿上部，我料想着水肯定是刺骨的寒。

但河水不是很冷。

然后我向前倚靠至篮子上，让自己随着河水的流动而漂移着。

在头顶上的璀璨夜空映照下，我穿行而过一片白雪皑皑的美丽风景。

顺顺利利的旅程好像持续了数个小时，然后我见到太阳在面前冉冉升起，河流仿佛正在直接通往太阳炽热的中心。

太阳射出的光芒洗遍我的全身，又在我耳边悄悄说道‘一切都会好转’。

我站起身来，离开了小河，心底想道，‘拉屈克劳夫特，你成功了，你现在自由了。

’就在那时我醒转过来。

一个古怪的梦，但也不是最为怪异的梦。

我睁开眼睛的那一刻，我集中思想所想的不是那个梦的象征含义。

我而是在揣摩着，一个在我担任‘光的匠师’的整个生涯中最重大的启示：‘梦里面的光来自何处呢？’在沉思这个问题将近一个小时之后，我突然想到宇宙里肯定存在着两个种类的光，来自太阳和蜡烛的外界之光，以及来源于我们自己的特质的头脑的内界之光。

我发现了！费尔先生。

它就在那儿！奥格斯特一度还在拼命地书写，努力要追赶上他的采访对象的故事。

当他完成时，奥格斯特抬头望着拉屈克劳夫特的脸，讲道：先生，请原谅我的无知，但是在那儿的是什么东西呢？你没明白？我知道，假如我要查探光的灵魂深处，我需要以某种方法将我的内界之光与外界之光混合起来。

正如我之前所说，这都是为了问出那个关键的问题。

但是要怎样来问？这就是困境。

虽然眼睛是如此令人惊讶的创造之物，它们却不适于此种努力，因为严格说来它们只是一种接收器官。

整整一年的光景里，我不断地研究着这个谜题。

然后有一天，当我试图让我的精疲力竭的大脑休息下、不再想手边的问题时，我浏览了一本以前买的、却一直没时间来细读的画册。

书里面有一幅题为《愚笨的疗方》的画作。

在画里面，一个男子正平躺在一张扶手椅上，他的身后站立着另一个人，我猜想该是个医生。

这名医生似乎正在做着手术，使用一件小型器械在仰卧着的病人的前额钻出一个孔穴。

一股鲜血从病人的脸上流淌下来，可是尽管这是个很疼的手术，病人却处在完全的清醒状态下。

最终我突然想到，它描绘的是古代的脑壳穿孔术的操作。

穿孔术？奥格斯特问道。

在人的头颅上穿出一个洞？大概的意思就是这样，拉屈克劳夫特说。

这种实践要追溯到人类的萌芽阶段。

它的医疗目的是减缓大脑由于创伤或疾病而承受的压力。

尽管是在秘密的圈子里，但在萨满教巫师、占卜预言家和幻想者的圣洁的事务中，同种的手术都得到了施行，设计穿出一个笔直的通道，以联向宇宙万物。

对于这些情况的记录非常罕见，但是我已经阅读过一些出于以上目的而做过穿孔术的人写的东西。

他们都证实自己体验过持续不断的异常欢欣、超脱尘世的活力、以及一种深沉持久的与万物交汇融合之感。

至于我自己呢，我一点也不想要什么异常的欢欣。

我所想要的，只是一种能让我的内界之光从脑壳内腔中出来、与宇宙中的外界之光交汇的方法。

我决心要做这种手术，开始四处寻找一个能做这种手术的内科医生。

在此同时，我预见到一个问题。

一旦我在自己脑门上穿出个孔，我要怎样才能引导我的内界之光向外流动呢？我读过的所有做过穿孔术的病人写下的证词给我留下了一个印象：穿出的孔洞是一个让宇宙万物进入的端口。

我需要一些方法来控制自己的想象。

我就认识到，我需要以某种象征性意义想象出一个信使到外部世界中去，这个家伙要能让我集中注意力在他身上，通过他我可以表达自己的意愿。

因此我静坐下来，轻声咕哝，最大限度的幻想，在强烈的渴望下我孕育出想象中的东西。

这时，拉屈克劳夫特沉默了下来。

奥格斯特仰起头，扫视了下屋子，接着凝视着头颅。

是不是出了什么事情？他问道。

拉屈克劳夫特摇了下脑袋。

只是你必须要向我保证你不会为了我将要讲述的东西而生气。

是关于信使的本质？年轻人问道。

那好，‘光人’说，从我的想象中诞生了一个年轻人的概念，他跟你很像——好奇心十足，总是准备问出关键的问题，随身携带着一本跟他自己一样、内容来源于幻想的笔记本。

我不会因为这个而恼火的，奥格斯特说。

一切都合乎道理。

是啊，但我没有想要暗指你仅是个信使。

你是名记者，而且事实证明你是个很优秀的记者。

谢谢，奥格斯特说。

刚才说到，对了，说到我想象出的信使是个很像你的年轻人，而且他一实体成形，我就开始不断地回想起他，因此我也就不会忘记他，随时可以将他召唤出来。

我给他起了个名字，然后，在许多个夜晚的训练之后，我能够办到做梦梦到他。

一旦我能够确保他存在于我的梦中，我就致力于将一个给他下发的命令带入梦乡。

因而，在我的梦中，我可以看见他沿着条街道漫步、坐着吃早餐、跟一个年轻女子同枕共眠，我还轻声地对他说：‘带上你的笔记本，去找光人，然后问他你写下的问题。

接收他的回答，再记到你的笔记本上。

然后把它们带回来给我。

’他会很尽责地完成任务，就像我指示的那样，他不会理睬我的老相识、青灰色的狮子狗、黑暗中咆哮的野兽、以及梦中的种种影象。

一切都不能阻碍他的前进，直到他来到一扇黑色的大门前。

如他所想到尝试的，他转动着门把手，他用尽全力，又推又踢，但他还是开不了门。

每个夜晚，他都重复做着这件事，他没有一点挫折感，每个夜晚他都要来到那扇门前，试图穿过它。

那个时候你的头骨上还没穿孔吧。

拉屈克劳夫特先生，我讲得对吗？奥格斯特问道。

很正确，‘光人’说。

其间，就在我训练信使的时候，我的众多关系人中的一位给我介绍了一个家伙，说他也许可以做个出于非医疗目的的脑壳穿孔手术。

那个时候在我所住的地方附近有些懂手术步骤的医生，但是当我告诉他们我想要做手术的原因之后，他们都确定我是个疯子，拒绝为我做手术。

现在提到的那个家伙，压根儿不是位医生，但是有过战场经历，而且据他说他会做几乎所有被要求做的手术。

但是是什么使得他如此适合于你的境遇呢？奥格斯特问道。

一点都没有，说真的，除了一个事实：他那时运气处在最低谷；一个急需现金的瘾君子。

他在战争时期照料病患和垂死之人的经历使他习惯于杀戮的景象，还给他留下了钢铁般的神经和对后果的不动于衷，喷涌的鲜血、血肉模糊的伤口、以及他的病人发出的刺耳尖叫都从没有让他畏缩过。

对于所有的手术步骤，他都会提供一样的麻醉剂——半瓶Barcher‘s Yellow Gulley。

为狂躁的家伙和穷人做堕胎与截肢手术是他的强项。

晚秋的一个阴天里，在温莎阿姆斯的门廊里（温莎阿姆斯是一个既可称为妓院，又可叫做沙龙、旅馆的地方），我与弗兰克·斯盖特瑞（这当然是个不幸的名字）见了面。

要形容下他，我立刻就想到了一个词：疲倦。

他看起来精疲力竭，眼睑半合着，双手轻微地颤抖。

他脸上也尽是萎靡不振，又留着下垂无力的长胡须。

当我递给他预付的现金时，他带着一脸菜黄的面色和极度疲惫的样子，尽力向我作了个微笑，露出一口发黄的牙齿。

他将我引到三楼上一间小型公寓里，房间的一半被他布置成手术室，里面摆放着一把理发师常用的躺椅，一张桌子上满满地放着手术器械、蜡烛和只剩半瓶子的Barcher酒。

地板上铺着一张破旧的被单，上面仍残留着干掉的血块，泄露出上一次所做的手术。

在我喝下半瓶子Yellow Gulley（这是一种像尿液的东西，从没有真正缓解过疼痛，只是让我恶心和疲倦）时，斯盖特瑞向我解释了手术。

他拿起将要使用的每一种器械，一一向我说明：手术刀，用来切割组织、切开和复原前额皮肉上的褶皱；环钻，就像一把在底部带着个圆锯的开塞钻；黑氏锯，看上去像带有一面锯齿边的迷你短斧；医用锉刀，用来平滑创口的边缘；骨刷，用来清除头骨上的粉尘。

我询问他通常是在哪个部位做切口，他手指向我前额上靠近发际线、一个比我所设想的略高些的点上。

我告诉他我想要在更低点的地方穿孔，就在前额正当中、双眉中间凹进去的地方。

‘只要你喜欢，长官，’他回答道。

我也告诉了他我想要烧灼肌肉的切边，那样皮肉就不会重新长回来。

然后我从口袋里掏出一块绿宝石，就是你现在看到嵌在我额头上的这块，并且我命令他一旦整个手术完毕就用它来塞上穿出的小孔——很抱歉，拉屈克劳夫特先生，但这块绿宝石——你是从哪里拿到这玩意的？奥格斯特问道。

这是我有一次为个死去的妇人做照明的零活而交换得来的。

那位富有的老妇人请求我给她的棺材照明，那么在守丧期间她的尸体的眼睛就看起来依然在来回转动。

她想要给他贪婪的子女们留下这么个印象：尽管她已离世，她仍将一直注视着他们。

这项工作很容易就完成了，只需要一对火焰驱动的叶轮式通风机和一些暗中放置的反射镜。

拉屈克劳夫特撅起嘴唇，眯眼瞧着，试图想回忆起自己讲到了故事的哪个部分。

穿孔术……，奥格斯特提醒道。

哦，是啊。

斯盖特瑞像一棵一月大风天里干枯的玉米杆似的不住晃动，拉屈克劳夫特说道。

很明显，这不是跟手术任务有关的任何神经过敏引起的，而是由于他吸食鸦片患上的身体毛病。

他耗费了如此之多的时间在旋转环钻上，我以为这点时间足够他去一趟中国了。

我无法记起那种疼痛，虽然我知道的确很痛。

大量的鲜血涌出伤口，好几次Yellow Gulley几乎要从胃里面呕吐而出。

在手术快要结束时，我昏厥了过去，几分钟过后，我闻到自己烧焦的肌肉发出的恶臭味道，因此苏醒了过来。

在我醒来之时，斯盖特瑞在我面前安放了一面手镜，然后我亲眼看见自己满是鲜血的面容发生了改变，多了第三只亮绿色的眼睛。

拜斯腾用一辆租来的马车将我送回了家，我上了床，一连睡了整整三天。

可是这段时间也不是很轻闲，因为我在睡觉的时候不断地梦到信使，在他的那些日子里跟随着他，看他在街上走来走去，看他在啤酒屋里畅饮，看他静静地为未来的访问简要写下笔记，看他追求一位名叫梅的美丽的年轻女子。

滑稽的是，这个梅的体形与在早先的梦中大概被我谋杀了的教师一模一样。

‘不久，很快了，’当信使开始他的世俗生活时，我向他作出许诺。

梅？奥格斯特盯视着悬浮的头颅后面的那道墙，平静地说道。

一个十分普通的名字，拉屈克劳夫特说。

就这样，终于到将我的内界之光与宇宙外界之光相混合的时刻了。

此时，他清了清嗓子，等待年轻的记者从突如其来的恍惚中脱身而出。

很好，奥格斯特回应地看着拉屈克劳夫特，用铅笔在笔记本上涂写着，同时说道。

在十二月里美好晴朗的一天，我穿着得暖暖和和的，戴上手套、围巾和绑腿，在外套里面穿上了三件衬衣，然后我踱步走到家里二楼阳台上面。

在那儿，我平躺在直射的阳光下，摘下绿宝石，打开了头上的小孔，然后我深深地坠入了梦乡。

我的头一个梦一凝结成功，我就瞥见了信使，他备好了笔记本，沿着一条长长的小径往那扇门走去。

现在那房门不再是黑色的了，而变成了亮绿色。

他的脸上露出一股坚定的表情，他的步伐一板一眼极有气魄。

当他走向大门时，房门突然开启，一片明亮的光芒填满了门框。

他跨进房间，踏入宇宙万物之光，就从那个时刻起，我全身充溢着最为强烈的入迷感。

当黄昏过后，我躺在阳台上苏醒过来，全身剧烈地颤抖，我几乎没法将绿宝石放置原位。

我穿上全部的衣服也不管用；在我沉睡时，气温已经随着夜晚的来临而急剧下降。

我的关节由于寒冷而冻得无法动弹，仅仅撑起四肢、打开阳台门、爬进温暖的屋内，这已经就像是一场挣扎。

半小时之后，在楼上的客厅里更加暖和的情况下，我的骨头慢慢恢复了活动，此时我才能够直立起来。

我自然努力奋斗着，但我能想到的唯一一件事就是上床睡觉，在梦域里查找到我的信使，然后发现他从访问中带回了怎么样的揭露出的秘密。

我一脱下所有多余的衣服、喝下一小杯黑麦酒，就开始感觉到自己于冬季在室外躺上整整一天这个愚蠢的决策所产生的后果了。

虽然我十分的清醒，我却感到发烧不止，不管计划进行得如何理想，一种朦朦胧胧的抑郁焦虑之感集聚在我周身，我就像笼罩在一片秋雾之中。

为了理清头绪，我决定整理下我的帐目，看看我的顾客中哪些付清了帐单，哪些还没有，就这么些简单的过程。

但是我发觉照明用的蜡烛的光亮刺激着我的双眼，严重得令我无法集中注意力。

我因此就提起瓶威士忌酒，躲到办公室里昏暗的一角休憩片刻。

我喝酒一是为了压制住心中腾起的不祥的预感，再就是为了重回梦乡。

不祥之感如同英勇无畏的武士，而睡梦却是迟迟来到。

我坐着睡了过去，直到阳光从办公室的窗户里洒了进来，然后这幕景象吓了我一大跳。

我迟钝地逃回自己的卧室，拉下百叶窗，又盖上窗帘，最后躺倒在黑暗中。

我辗转反侧了大概八个小时，浑身颤抖，不住地流汗，直到最后睡梦降临。

一旦到了梦里，我就搜寻着信使——到那时候，这过程已经变成了第二本能——我找到了他，他的衣领高高竖起、在夜间顺着一条鹅卵石铺就的小道走着，笔记本夹在他的胳膊底下。

一阵刺骨的风从他背后袭来，将他吹倒在地，同时卷起几张废旧的报纸和几片干枯的树叶。

我看见他停住脚步、旋过身来、凝神听着。

在他身后，从阴暗之处，传来了阵阵脚步声。

他转过身子，加快了步伐。

紧接着一段时间里梦境变得很模糊、令我无法辨析，然后又变得清晰，我再一次看到了信使。

他已经走到寄宿的公寓门口。

他打开大门，进入公寓。

为了不打扰在各自房间里熟睡的房客，他静悄悄地迈过两段楼梯，走向自己的房间。

他走了进去，锁上身后的房门。

信使一脱下外套，就点亮了一枝蜡烛，坐到了书桌前，将笔记本摆在面前。

他翻过封面和几张空白页，就在这个时刻，我在他身后降落下来，越过他的肩膀望着他的采访结果。

令我吃惊的是，同时也是我唯一辨识出的东西，书页上是完完全全的黑色，就好像用一层碳黑在整张页子上涂抹过似的。

他大声地咒骂着，又砰地一声把笔记本合上。

合上书页的猛然一击使我醒了过来。

有些事情出了差错，奥格斯特停笔片刻，同时说道。

拉屈克劳夫特点了点头，同时面容开始变得严峻。

哦，有些事情出了差错，是啊。

最糟糕的还不是变黑的书页，我能向你保证。

当我从那个梦里醒来时，我跌跌撞撞地爬出被窝，离开了房间。

出来后走到回廊，我被从身前的大窗户射进的太阳光照耀着，接着我像头垂死的动物那般释放出一声吼叫。

无法忍耐的痛苦袭遍全身，尤其是在头颅里面，感觉就像我的大脑正在熊熊燃烧。

我奔跑着，咆哮悲嗥着，奔下两段楼梯冲到了地窖。

在那儿的黑暗里，我蜷缩在角落里，不停地发抖。

就好像我从睡梦中醒来，却又陷入另一个可怕的梦魇。

我一直呆在地窖里。

想到最微不足道的一丝光亮都会导致我全身上下的恐惧的发作。

我滑倒在地上，躺在原地，时而清醒，时而昏迷。

拜斯腾已经在找寻我，最终他来到了地窖门边，往底下呼喊着。

从楼上渗透进来的光亮像爪子似的抓挠我的双眼，疼痛使我苏醒了过来。

我朝着拜斯腾大声尖叫，让他立刻把门关上。

他将饭菜给我送下地窖。

只有当太阳落下后，我的头脑才能恢复它平常的思考能力。

在吃过晚餐、喝了两杯浓咖啡之后，我开始试图弄懂我这种改变的含义。

回顾过去几天里的种种事件，我相信自己最终明白了所发生的事情。

可尽管这份认识在某个方面来说是令人惊叹的，它还是令我相当的困扰。

在我尝试将我的睡梦的信使送到光的世界中去的期间，我让脑袋上的小孔开启得时间太久。

当黑夜降临，一些夜幕下的生物就爬进了我的身体，就像老鼠在冬日里从墙板的裂缝里爬进房屋，找寻着温暖。

是啊，黑暗来到了我的体内，而且它在发育长大，渐渐取得控制权。

如果需要什么证明来核实我的理论，这就是证据：不久之后我做了个断断续续的梦，见到我的信使正陷入困境。

在他的梦幻世界里，白天已经来到，但是我发现他和小镇里的其他居民全都处于狂乱状态中，因为虽然太阳仍然闪耀着，却出现了一个不祥的征兆。

比暗夜更为黑暗的、柏油样的黑色已经包围了小镇，而且在不断地向中心逼近。

被它笼罩的东西，不仅仅是坠入阴翳，而是被彻底地摧毁。

居民不断被吞没，建筑物荡然无存，风景遭到了侵蚀。

在清醒的时候，我想到一个补救方法，就是无论多么痛苦，我都要将宝石从额头摘下，把我的头脑暴露在纯正圣洁的阳光下。

当我不断地尝试、却发现无法命令自己的手执行这项任务之时，我的计划中的问题马上就显露了出来。

夜幕下的生物已经将它的触须悄悄伸进我的大脑机能里面，决不允许我将它毁灭。

我陷入最为可怜的的沮丧中，除了自杀，我无力想到任何的主意。

我只能想到向你揭开一切，并且最终告知你的读者，但是我竟然开始拿自己的头狠撞地窖里的木梁，希望通过严重的头部外伤来解决掉自己。

很可笑，不是嘛？拉屈克劳夫特微笑地摇晃着脑袋。

一点也不可笑，奥格斯特讲道。

令人绝望的情形，我很理解。

愿上帝保佑你，‘光人’说。

我只能够将自己撞晕过去，重回信使之梦境。

我发现他处于一个古怪的时刻。

与梅手牵着手，信使奔跑于小镇的街道之间。

一群直到那时还未被黑暗吞噬的居民也向不断缩小的光圈中心逃去。

一开始我以为年轻人和他的女朋友在飞奔逃命，但事情不久变得明朗：年轻人头脑有着一个目的地，因为他在察看经过的建筑物的地址。

我一下子意识到他一定是找到了那个地方，因为他和梅冲上一套楼梯，进入了一座五层楼高、砖墙破损的荒废的老建筑。

在他们奔跑着越过入口时，我辨认着残缺退色的招牌，温莎阿姆斯。

告诉你，我的兴趣被唤起了。

他们没有停步，跑过空空的门廊，奔向楼梯。

登上三节楼梯，他们加快速度，在一道熟悉的绿色门前停下脚步。

信使敲了敲门，没有响应。

他没有犹豫，当下转动把手，推开房门。

在朦朦胧胧地照亮着的房间里，他们发现了梦境世界里的弗兰克·斯盖特瑞，他坐在一把椅子里，抽吸着一杆鸦片枪，头顶缭绕着蓝色的烟雾。

接下来的事情很难看清楚，因为它是在一片模糊中发生的。

外面的街上一阵混乱的骚动，传来闹哄哄的一片痛苦的低声尖叫。

然后是一片寂静。

出于某种原因，年轻的女人梅已经脱光了衣服，远远地站在手术区边上，在寒冷下瑟瑟地发抖。

信使正在后靠到躺椅上，不断要求斯盖特瑞赶紧动手。

这个乏味的吸毒者在工作台上摸索出一些工具。

我相信自己第一个注意到这个——黑暗开始流进房间，如同水流那般从门底下的缝隙里渗透进来。

‘没时间做手术了，’信使在即将往后躺下、立即入睡之前说道。

梅立刻哭了出来，然后被正在溢满房间的黑暗吞噬掉了。

斯盖特瑞从台子底下举起一些东西。

我只看到它在仅存的一枝蜡烛发出的光亮下反射的光芒。

到了这个关头，仅有一个光亮的气泡围绕着他和坐在椅子上的信使。

医生伸出一只手，对准年轻人的前额。

我看见他举着一把大口径短筒手枪。

当黑暗的五百条触须开始缠绕上斯盖特瑞，医生扣动了扳机，他临死的一声惨叫湮没在武器的爆炸声中。

一个平滑的、没有流血、冒烟的弹孔出现在信使额头的中心。

黑暗缩小着包围圈，但是在它根除掉年轻人之前，一道明亮的光束从他头上的小孔中向前射出，就好像他的头盖骨变成了一座灯塔。

亮光逐渐集聚，构成一个没有相貌的人形。

它强大的光辉逼退黑暗。

黑暗，就其而言，释放出一大团暗夜，那团暗夜迅速地呈现出人形，但仍然通过某种脐带状的东西联结着更大片的阴翳。

之后，光明与黑暗会合一处，展开了一场生死搏斗。

我对这场搏斗的最微弱的感受也只是迷迷糊糊。

甚至在睡梦中，我都能感到脑子里嗡嗡作响、脑壳振动不止。

我不知道较量持续了多长时间，但这是一场残酷的殊死搏斗。

最终，在它们都成功地掐住对手的脖子、躯体猛冲成紧紧的一团、部分躯体显露出灰白色之后，传来了一下可听见的爆裂声，须臾之后，梦境世界里的一切回复常态。

我面朝着斯盖特瑞的房间的窗户，望见一道宁静的曙光。

楼下的大街上梦域中的居民来来往往，恢复了往日的生活。

那时信使醒了过来，尽管子弹造成的创伤仍残留在他的头上。

他坐起身，环视着四周，我能够辨识出他真的在看着我。

信使朝前在地面上摸索着，找到了医生的手枪，并将它对准了我。

我举起双手，摆在面前。

接着他一定是扣动了扳机，因为我听到了一声‘咔嚓’。

手枪只上了一颗子弹，并且已经用掉了，但那清楚的响声唤醒了我。

我叫唤来拜斯腾，他扶着我上了楼梯，步入白日的光亮之中。

一个完美的结局，奥格斯特将手伸进夹克衫，同时说道。

拉屈克劳夫特眼睛一闪，注视起记者的动作，同时绷紧了嘴巴。

年轻人从衣服内袋里慢慢地抽出一块手帕，擦了擦前额。

拉屈克劳夫特松了一大口气。

如果你不介意，我想要检查下你的记录，‘光人’说。

奥格斯特将笔记本递上前去。

头颅倾向本子，当笔记本被提起来时，在它的黑色封面的映衬下出现了一只戴着绿色手套的手。

拉屈克劳夫特翻动着书页，很明显是在阅读，同时他的另一只戴着绿手套的手掌掠过每一页，仿佛是在给上面所写下的东西赐福。

你从来没有找到你的问题的答案，是吗？奥格斯特说道。

‘光人’的眼睛依然聚焦在书页上，但是他作了回答，我得到了一些自己从没有想到去问的问题的答案。

我可以询问下你认识到什么吗？记者问道。

或者你将这个消息视为商业机密？我认识到，光并不是宇宙的唯一所有者。

必须要将黑暗看得同等的强大。

知道了这一点，比信使可能带回来的任何明确的答案更有用，它使得我在职业上愈加的专业。

如果你想要了解光的真相，你必须询问黑暗。

自这次事故以来，我已经心甘情愿地变成黑夜、阴翳、以及我自身头脑深处最阴暗的巢穴的一个门徒。

骇人的东西潜藏在那儿，同样有极其鬼魅的东西。

所有这些使得我成为今日的光之匠师。

那么黑暗就是故事的另一半，奥格斯特说道。

是啊，拉屈克劳夫特说，它是位热心的教师。

它索取的所有东西只是偶尔的祭祀。

他然后松手放开笔记本，本子掉到奥格斯特面前的地上。

记者没有伸手去拿笔记本，因为他正在沉思冥想着，试图将他晚上所知的全部情况联成一体。

一个想法引向另一个想法，拖曳着他盘旋而下，进入想象的深处。

他默想着光明与黑暗的斗争，无法讲清楚自己到底坐了多久。

这次采访现在结束了，拉屈克劳夫特说道，使奥格斯特恢复了意识。

记者抬起头，看到房间里现在充满了白日的朝光。

什么类型的祭祀呢？奥格斯特问头颅。

最可爱的那一种，小伙子，当一束早晨的阳光透过屋里唯一一扇窗户投射进来，照在拉屈克劳夫特整张脸上时，他微笑地说着。

他凝视了奥格斯特的双眼片刻，接着就突然一下子彻底消失了。

他的笑声徘徊了短暂的一刻，然后迅速减弱成低声，接着消失了。

奥格斯特抓起笔记本，站起身子，伸展了下酸痛的双腿，然后从原路离开房间。

踏上门厅、朝着宅邸前门走去时， 他的脚步声回响着，贯穿于巨大的建筑物里的一片寂静之中。

他纳闷拉屈克劳夫特、拜斯腾和仆人都到哪里去了。

当奥格斯特到达门口时，他微笑地注意到房门是亮绿色的，他昨晚上来的时候没记得这一点。

奥格斯特从拉屈克劳夫特的宅第出发，走了一英里半的路，来到了镇里。

当他到达《公报》报社时，他发现大伙早就忙作一团，干着白天的事情。

由于他现在笔记本上所记载的访问，他在跟上司打交道时没有感到一点往常的踌躇。

他轻叩着老头子的办公室门，听到一个粗暴的嗓音命令他进去。

你昨晚上在哪儿啊？总编问道。

他的眼睛下挂着副黑眼袋，脑袋上歪歪斜斜地翘出几簇乱发。

总编极少既没穿夹克衫，又没打领带，但奥格斯特注意到他现在两者都没穿。

他的白衬衫皱巴巴的，还有墨水的痕迹；一个袖子卷了起来，露出脏兮兮的袖口，另一只则放了下来，没有扣上纽扣。

我对拉屈克劳夫特进行了采访，奥格斯特说。

我很肯定你会想把它登在头版上的。

总编摇了摇头，露出严酷的表情。

孩子，很抱歉，但你的王牌出晚了。

你这是什么意思？奥格斯特问道。

昨天晚上的早些时候，就在黄昏后，镇子里有一个年轻姑娘被人谋杀了。

潘恩街上一个脏地方的三楼。

就是温莎阿姆斯。

没人去采访，我又找不到你，因此我不得不自己去那儿。

非常残忍。

有人在那女孩头上穿了一个孔，就在这里，然后往孔里倒进一品脱的墨汁，老头子手指着自己前额的中心，讲道。

到处都是血。

奥格斯特慢慢坐到椅子上，与他的上司隔着一张桌子。

那女孩的名字叫什么？他问道。

梅·洛芙顿。

对于她，至今我们就知道这些。

她是不是一名教师？奥格斯特问道。

她也许是。

但确定无疑，她看来不是那种会经常光顾此类地方的人。

啊，你认识她？不是。

可是警察在尸体边上发现了些有趣的东西。

大概他们会抓到凶手……总编合上双眼，舒展了下身体。

我现在能立马睡着。

对了，你采访到什么东西？奥格斯特隔着桌子将笔记本铺展在总编面前，然后坐回到位子中。

这个也许仍然可以做头版，奥格斯特说。

一次漫长详细的叙述，基本上是来自‘光人’的坦白。

总编坐直身子，俯身至桌子上，拉近笔记本。

他疲倦地打着哈欠，打开封面，翻过了头几张空白页。

片刻过去了，然后他的眼睛强烈地注视着，好像他正在阅读的东西彻底唤醒了他。

他翻过两页。

很迷人，总编说道。

你看到这了么？他拿起翻开的笔记本，对着奥格斯特翻动起书页。

在总编为他缓慢地翻动着书页时，年轻人惊得下巴都快掉下，血色从他的脸上褪尽。

在他记录下采访内容的每一页上，从上至下，从左到右，被涂抹上像柏油般的漆黑色，上面没有一丁点的白颜色。

总编的脑袋歪到一侧，在开口说话前做了下停顿。

我猜想你知道，警察找到的有关死去的女孩的线索就是一张像这样的纸头，上面没有字迹，而是完完全全的一片黑色。

奥格斯特想要声张自己的清白，但却发现心中腾起一阵无迹可寻而又势不可挡的负罪感，自己因此说不出一句话来。

总编阴冷的目光似乎要直接刺透进他的身体，同时外面的天空已经变得比普通冬日里昏暗得许多。

感觉到暗夜渐渐包围住他，奥格斯特站了起来，扭身逃出了办公室。

总编在他身后大声地呼喊，叫唤其他的工作人员拦住年轻的记者。

尽管如此，奥格斯特还是成功地逃出他们的拦截，跑出《公报》报社。

在外面，一伙愤怒的群众追赶着他，追逐着他来到河岸边上，在那里他们发现了他丢弃的衣服。

不久，在搜索一整天之后，他们在傍晚时分找到了他的躯体。

没有了气息，冻得发僵，颜色如同月光般苍白的尸体。

《插图画家》作者：[俄] 维多利亚·多纳耶娃一个面部棱角分明的魁梧男人站在杰克柜台的对面。

这个男人看起来很像俄罗斯宣传画报上的人物。

烟斗先生，我想打个赌，他说道。

这个家伙是谁？常来这儿的人都将杰克叫做烟斗。

这个家伙怎么说也不是常客。

当然，大多数人来杰克的烟店只是买些烟，报纸之类的东西，所以ZRS 也就从来不对他加以注意，还有另外一些顾客，他们突然从街上溜进店里，就像和警察或他们的老板或妻子在玩捉迷藏游戏，非常小心谨慎的样子，这时杰克就站在一旁做他要做的事。

有了这些人他才能赚钱吃饭，这些顾客常叫他烟斗。

大多数人他都认识，有的人只是一面之交。

他们拿来白色的信封，里面装着必需的东西——赌哪匹马，哪个队，等等——有时如果他们欠了钱，就顺着柜台把钱塞给他，嘟哝着关于天气、政治、女人——但从不谈体育，甚至连足球比赛和世界联赛也不谈——当他们买好报纸或别的什么东西，他们也得到一个信封，然后对杰克狡黠一笑，就走了。

有些人看上去不太高兴，另一些拿到厚厚信封的人，愉快地吹着口哨离开了。

对杰克来说，生活过得还不错。

当然，每次把钱交给大奥格是一件令人心烦的事儿。

因为不管哪一天地赚到很多钱的时候，奥格会向他收取附加的特殊费用。

所以杰克现在也不去想储蓄一笔钱搬去怀俄明州，而过去他确实想这么做——噢，已经十年了吗？但只要他给了钱，奥格和他的手下有时只来找一些小麻烦。

不管怎么说，店还过得去，生活也还可以。

在现金出纳机旁边有一张照片，要是能够去那儿就好了，是在湖中回映的泰顿山区。

那样的话，生活才是真的不错啊。

几个正翻阅连环画的孩子看着这个刚进来的高高大大的顾客嘻嘻地笑着。

嗨！你们这些孩子，杰克喊道，你们把书都弄坏了，到底买不买？孩子们将画报扔到地上，笑着跑开了。

杰克抬头向上看看站在柜台前的这个顾客。

一直往上看。

他有六英尺十英寸，也许有六英尺高。

前胸和肩膀像一个巨大的拥，也许有四英尺宽，大腿一样粗的胳膊在衣袖里紧绷着。

他的长长的，黄色的头发就像编成两条辫子的韬草，一直垂到衣领土。

他的脸刮得很干净。

这家伙看上去就像一个刚刚下船的挪威水手，身上带着一股海腥味。

杰克明智地止住了笑。

毕竟，这家伙长得太高，并且看上去一点儿也不紧张。

也许他是奥格新的手下。

现在斯宾塞一直干得不错。

也许奥格是想找一个私人信差来代替斯宾塞。

奥格的手下是一定要和杰克打交道的。

也可能是斯波蒂尼把他的手下送过来，因为他想侵占奥格的领地。

这种事情是不需要学的。

杰克的手漫不经心地伸到了柜台下面。

他碰到了冰冷的猎枪，顿时感到很安全。

枪早已对准了这家伙的腹部。

你搞错了，老兄，杰克勉强挤出一丝微笑。

我这儿是卖书的。

我不是到这儿来买书的，‘烟斗先生’，大个子说，我是来这儿打赌的！这家伙的嗓音低沉，眼睛如钢一般光亮，面无表情。

杰克想和他玩玩倒也不错。

你在为谁做事，老兄？是斯波蒂尼派你来的吗？我知道你不是奥格的手下。

我不为任何人做事。

我也不是‘老兄’，我既不认识斯波蒂尼也不认识奥格。

我来自英灵殿，我是雷神。

这使杰克非常震惊，他想也许有人正在和他开玩笑。

在街对面有一个戏院，可能化的老朋友从那儿雇来一个演员；在街上还有一个摔跤运动员常去的体育馆，有些喜欢用现金去那儿赌博。

这家伙看上去就像一个摔跤运动员——肯定是新来的，因为杰克认识他所有的人，这是他的工作——从他身上穿的古怪的新衣服来判断，他是新到镇上来的。

但也不像，杰克想。

杰克看着他的头发，是假发。

又长又黄，怪里怪气。

是雷神吗？是雷神。

杰克笑了井巨上前抓住了他的一个辫子。

他想要拽下他的假发，并且把他扔到街上。

如果他是一个演员，也只能是一个跑龙套的，虽然他很高。

这样他就会尖叫着跑开，太好笑了。

但是假发并没有掉下来。

相反，当杰克使劲拽他的头发的时候，他被拽得向前跟跄了几步。

他的脸上闪现出一种奇怪的表情，这是杰克在他脸上看见的第一次表情变化。

大个子挺直身于，杰克松开了手。

这家伙的灰蓝色眼睛变得非常冷酷，就像在拳击比赛中，杰克所看到的拳击运动员的眼神。

杰克向后退了步，早已忘记了猎枪。

这时他能从后门飞快地跑进胡弄里——凡人是不能对神无礼的，这个家伙——雷神说道。

禁止这么做。

惩罚是……看，嗯，雷神先生，嗯，老兄，说实话，这真是个误会，我看见头发在您肩上不太整齐，我想帮您弄一下。

我想这没有冒犯您吧？如果有冒犯顾客的事情发生的话，会使我的名声受损害的，奥格也会生气的，我对神不太了解，也没读有关方面的规则手册。

雷神好像不是天主教的神吧？，上帝，我真应该常去教堂——住嘴。

好吧，你是来打赌的。

这是你来这儿的目的。

难道——雷神顺着柜台滑过了一个信封。

好极了，杰克说着并伸出一只手，让我们握握手——但是雷神早已转过身，低下头以免碰到门框，从屋子里出去了。

杰克松了口气，很奇怪他竟然没被吓得尿裤子。

他坐在现金出纳机后面的凳子上，瞥了一眼泰顿山区的照片，如果有一天能回到那儿该多好。

然后他打开了信封，手在颤抖着。

赌今天下午一匹叫雷神。

胡佛的马必赢一万美元，现金支付。

赔率２０比１。

上帝。

杰克说。

杰克将外出吃午饭的牌子挂在门外，并锁好了门。

然后给奥格的信差斯宾塞打了个电话。

当斯宾塞正往这边来时，杰克又给奥格打电话，告诉他斯宾塞将取回一个大信封。

多少？一万美元。

斯宾塞转眼工夫就到了店里。

他是一个黑人小伙子。

没参加过什么帮派，不吸烟，不酗酒，也不玩女人。

他正在为上大学攒钱，真是个好小伙子。

斯宾塞拿过信封，笑着向杰克挥手再见，踏上自行车就走了。

杰克看着他骑车穿过街道，在拐角处消失在人群中，身上带着一万美元。

上帝。

大数目的赌注使杰克感到害怕，因为奥格总是对此加以注意。

杰克是需要一笔钱退休去西部，但他还是无法避开杰克。

上一次，他在第二十五届足球赛上下了一个大赌注，如果他赢了，他就回到西部。

那次他是和一个手指上戴着钻戒，胳膊用价值一千美元纯金装饰物装饰着的人打赌，赌五万美元。

对了，这应该是个玩笑，杰克耸耸肩。

这是奥格的事儿。

天气阴冷，杰克穿上大衣，锁上店门沿着街道走到了戏院。

人们叫它埃及人戏院，很破旧的样子，过去曾是一家电影院。

这些天将要上演：神的热望。

是一部极富艺术性的好剧。

戏院的前门开着，舞台上有一些人正爬上梯子修理电灯。

神的热汗？嗯？杰克大声问。

在昏暗的灯光中，梯子上的人味着眼睛向下看着。

对，神的热望，这人从梯子上下来，这是我们的新剧目，二十日上演。

二十日？但是那天晚上有一场冠军争夺战。

山河和但是对杰克来说，很显然，这个沿着剧院狭长通道向他走来的高高瘦瘦，看起来像馆皮上的年轻人不太了解体育。

他不知道在同一天晚上有一场重量级冠军争夺战，所以没有人会来看演出的。

我能帮你做些什么？年轻人伸出一只修长的手。

通过和他握手，杰克能获知他的许多事情。

这种能力是一种与生俱有的天赋。

年轻人优雅地握着杰克的手。

你是个不错的演员，但绝不是舞蹈演员，是吧？是的，我的膝盖受伤了，你怎么知道——是天赋。

这种天赋在我的生意中是迟早会有用的。

我在街道对面有一个店铺——噢，是一个烟店。

对了，那是我的店。

刚才我的店里来了一个顾客，买了张报纸，但他把大衣丢在那了。

我不知道他叫什么名字，但看起来也许是个演员，我想是不是——他长得什么样？杰克描述了一下这个人，戏院的年轻人摇了摇头。

但我想这是个新剧，可能你们——年轻人笑了，这是实验戏院，你看，这些神互相打斗，都是受控于——我想起来了。

这个人说他叫雷神。

噢，雷神。

他在这儿？不，事实上，我们在演出中并没有用真正的演员，只是利用了灯光、声音、道具、屏幕和视觉效果，这些却是实验性的。

连苍蝇都是由电脑控制的。

你愿意看一看吗？杰克和年轻人道别后就离开了。

由电脑控制的苍蝇，他到底在说些什么？在他去体育馆之前，杰克朝街对面的店铺看了一眼。

两个小流氓正朝着橱窗下喷着什么东西。

这个糟糕的城市。

当你需要警察的时候，他们都去了什么地方？和戏院一样，体育馆内也很热。

公正的汗水正弥漫在空气中，只是更吵了一些。

拳击手们气喘吁吁地嘟哝着什么，有规律地朝沙袋上挥舞着拳头。

跑步、跳绳的声音抽打着地板。

杰克对经理，一个老朋友，描述了这个高个子顾客。

不是我们这儿的人。

经理说。

我再看一看。

经理耸了耸肩说：可以。

看也没用。

体育馆里所有的人看上去都属于那个地方。

只有这个高个子——雷神——好像并不适合在那儿。

杰克眉头紧蹙，朝着他的店铺走去。

他的手藏在衣袋里，低头在思索着什么，天变冷了，又阴又暗。

——就像斯堪的那维亚神站在街道上那样不合时宜。

杰克几乎撞到了门口的一个人。

这人长得也很高大。

让我猜猜，杰克说，你肯定是宙斯，对不对？这个人点了点头。

他的浓密卷曲的胡子在他粉红色的脸上形成了拱形，就好像突然要爆发出一阵大笑似的。

他没有雷神那么高，但更强壮些。

穿得破烂不堪，散发出一股大蒜味。

我想和烟斗先生打个赌。

宙斯说。

喂，老兄，看在上帝的份上，能不能小声点儿？我们正在大街上呢。

这是烟斗先生的店铺，对吗？是的——你和烟斗先生熟悉吗？我就是。

留胡子的人递给杰克一个厚厚的信封。

杰克麻木地接过了它，和他握了握手。

宙斯转身离开了。

等一等杰克喊道。

街上的人都转身看着他们，但只是匆匆一瞥，便都走开了。

宙斯停下来，又圆又亮的眼睛盯着杰克，脸上带着迷惑不解的表情。

你说你是宙斯？杰克问。

宙斯点了点头。

老兄，我了解一些希腊神话。

我高中毕业并且读了一些大学课程。

我想没有一个神能在大白天的中午在马路中央打赌。

我的意思是，你可以让莫丘利来，他难道不是你的信使吗？你怎么不让他替你来？你怎么——宙斯笑得就像一只来回摇摆的风箱，晃了晃地乱篷篷的头，走开了。

杰克紧闭双唇，打开了店铺的门，进去之后又将它反锁。

他走近里屋打开了信封。

是对在俄勒冈州的一场田径比赛中的一个马拉松运动员打赌。

但我敢肯定这人一定是莫丘利，怪不得宙斯笑呢。

杰克已忘记了拳击比赛，在那儿打赌还不太激烈。

但是现在——２０万美元。

银行开出的支票。

赌希腊的赛跑运动员。

赔率是５０比１。

上帝。

他马上给奥格打电话，奥格派来了他的另一个手下。

他并不是不信任斯其塞，而是钱的数目太大。

下一次再有神来的话，你马上给我打电话，听到了吗？ 没有人像这样打赌，除非已经决定好谁将获胜。

奥格说。

如果杰克幸运的话，神是肯定能回来的。

结果俄勒冈州的赛跑运动员和马都获胜了。

两者都创了新纪录。

第二天当雷神来到店铺要钱的时候，杰克马上派几个可靠的顾客将店铺围住，并给奥格打了电话。

叫雷神的那个人就在这儿。

我马上就到奥格说着并挂断了电话。

就在这时，杰克注意到奥格的两个手下出现了，看上去很随便的样子，站在街对面的戏院旁边。

他们耸着肩膀，顶着刚下的雨。

四处张望着以防不测。

两分钟后，奥格赶到了，真是分秒不差，创了另一个记录。

奥格走进了杰克店铺的里屋，两侧站着他最得力的手下。

这时，雷神说：你拿了我的钱。

当然，我是拿了你的钱，聪明人。

我不是聪明人，我是雷神。

噢，对，我是温莎公爵。

把钱给我，温莎会爵。

我不知道你是怎么搞的，你的马今天赢了。

但不管是决定好的，还是你叫温莎——我不知道什么决定好了，我以为你是温莎公爵。

够了。

吉诺，奥格朝他的一个手下点了点头，现在我要教你怎样不给奥格。

库斯泰作添麻烦。

吉诺向雷神走近了一步——他变成了一条鱼。

噢，上帝，杰克闻到了尿味，但不是他自己的。

他刚才去了洗手间，以防万一。

当奥格看到这条鱼在地板上活蹦乱跳时，他惊得下巴都要掉了。

他的手下奥利弗，突然发出一声怪叫，就像他的喉咙被捕了一刀似的。

这到底是怎么回事？奥格喊道。

你的手下吉诺刚刚被教会怎样不给雷神添麻烦。

先生，求求你快把他变回来吧，奥利弗呜咽着，眼中溢满泪水。

请把我的朋友变回来吧。

我是拿了钱，雷神先生奥格说着并把手伸进他的衣袋里。

你是要支票还是现金？奥格递给雷神一张支票，雷神接过它并点了点头。

这时吉诺又从一条鱼变回奥格的手下。

当雷神转身离开时，所有的人都默不作声。

正在这时，门铃响了，预示着另一位客人的到来。

杰克想：门已经被我锁上了，他猛地从雷神身边冲出去，雷神，奥格和他的两名手下紧随其后。

站在那儿的是宙斯。

烟斗先生，我是来——宙斯看见了雷神。

当两神对视的时候，外面突然电闪雷鸣，使楼房摇摇欲坠。

老板，我想他们是合不来的。

奥利佛说。

到底是什么——奥格的话被一阵刺耳的噪音所淹没。

两个神的嘴唇没有动一下，杰克听到他们用一种听不懂的，但绝不是英语的语言喊着。

他们面对面地站着，有六英尺远，都皱着眉头，他们纹丝不动，就像公园里盖满鸟粪的雕像一样。

然而一听到他们从喉咙里发出的吼叫，杰克的头就开始疼。

杰克，奥格和他的手下都将耳朵堵上，但也无济于事。

嗨！你们为什么不在外面打——突然一下子就安静下来，可杰克的耳朵还在嗡嗡作响。

这两个神转过身来面对他，好像是第一次看见他似的。

他妈的！杰克骂道。

烟斗先生，雷神说，希腊人和我已达成一致来解决我们的纠纷。

首先，奥格将要偿还欠宙斯的钱。

奥格拿出一本支票簿开始发疯似的涂写。

他把支票递给了宙斯。

我发誓，它不会遭银行退票的。

奥格说道。

宙斯皱着眉头看了一眼支票，然后点点头把它放进口袋里。

他的粗壮的双手交叉在胸前。

宙斯向雷神点了一下头，说：继续吧。

烟斗先生，我们现在想让你为我们主持赌局来解决我们的纠纷。

噢，可以，杰克耸耸肩，但是奥格有一个大保险箱和许多身强力壮的——我们信任的是你，烟斗先生，雷神说，那边是刚开始我们俩为什么都与你打赌的原因。

宙斯又说：我们俩都来找你，似乎是一种巧合。

但事实上我们已经多方参考比较过了。

当然是各干各的，雷神补充道。

我们俩想诚实地进行赌博，宙斯说，你是一个骗子，但却是个诚实的骗子。

是我们现在能找到的唯一的人。

因此我们俩到你这儿不是巧合。

巧合的是我们俩同时来到人间——雷神说。

但是选择你——谢谢，我想，杰克说，我不知道你们神也喜欢赌博。

有些神是这样的。

雷神说，宙斯也点点头。

你们俩经常打赌吗？是的，雷神说，但我们很少碰面。

很少？你的意思是———匕次是第二次世界大战。

宙斯说。

你们和二战的发生有关——我们那时发生争执，雷神说我现在知道了宙斯说：但是——二战，雷神说着并朝窗外的倾盆大而若有所思地点点头。

好吧，赌多少钱呢？杰克问。

我们这次不赌现金。

宙斯说。

烟斗先生，你写下我们的赌注，宙斯又说。

他用小而亮的眼睛盯着奥格和他的手下说：你们是证人。

嗅，当然可以，宙斯先生。

奥格说，他的手下鸡啄米似的点着头。

好。

杰克说。

宙斯说着，雷神不时地打断他。

杰克用难以辨认的，杂乱的字记下了宙斯和雷神之间的打赌。

他们俩将二十日，在埃及人戏院的舞台上，在神的热望上演的时候角斗——他们将用神的力量重新改写剧本。

所以说获胜者将会获得一切。

一切。

赌注是整个宇宙和宇宙中的一切。

失败者将回到英灵殿。

如果雷神输了——他就回到奥林匹斯山；如果宙斯输了——他就永远不再介入世间的事。

宇宙和宇宙中的一切将成为获胜者的领地。

永远。

协议写了一页又一页。

杰克的手酸疼，而且写出来的字也简直叫人无法辨认。

杰克开始抱怨起来，宙斯用手指向他一指，杰克的手突然又不疼了，并且他写出的字就像用打字机打出来的似的。

他也不觉得累。

杰克记下了比赛的规则，不合法的裁决，拳击场的边界，打几个回合，每回合的时间和点数的计算方法。

审斯同意刮掉胡子并剪掉头发，雷神也将搞下他的金锁。

他们要裸体打斗。

杰克记下了所有的细节。

裁判当然是杰克。

我们能去看吗？奥利佛问。

奥格打断了他，我们也打赌，你们不介意吧？两神耸了耸肩。

在所有古怪的事情发生之前，奥格和他的手下迅速地离开了。

他们飞快地冲过雨中，跑进了奥格的轿车。

这时杰克听到奥格说：我赌宙斯赢雷神。

赔率５ 比１。

那个雷神只是长得高。

烟斗先生，祝你好运。

宙斯说着点点头。

一直到２０日。

雷神又说。

两神转身就要离开。

等一等。

杰克说。

他们停下来看着杰克。

能不能赏脸握个手？杰克说。

凡人是不能与神接触的。

雷神说。

禁止这么做。

宙斯又加上一句。

是的，我知道。

但这次很特殊，不是吗？我的意思是，这只是人之常情，所以能不能破一次例，就一次？我是希望你们能给我带来好运。

为烟斗先生作一次。

你们说你们是信任我的，是吗？两神对望了一下，耸耸肩并向杰克伸出了一只手。

杰克先握了握雷神的手。

因为我先遇到他。

杰克对宙斯解释道，并且在字母表中他也在你前面。

然后他又握了握宙斯的手。

二十日再见！杰克向他们挥手道别。

太阳出来了。

当两神各自沿着街道离开时，杰克走到柜台后面拿起了电话。

我想和斯波蒂尼讲话杰克说，过了一会儿，斯波蒂尼接过电话。

我只想打个小赌，斯波蒂尼。

杰克一边说一边看着泰顿小区的照片。

他的愿望不久就会实现。

烟斗先生也打赌？是不是到了世界末日？听着——杰克告诉斯波蒂尼关于２０日在埃及人剧院的比赛。

他将他的店，所有的积蓄和他的保险金都押上赌宙斯会赢。

他还认识几个放高利贷的人，也许他会借钱将他的赌注再加上一些。

你是不是认识宙斯这个家伙？斯波蒂尼问。

我只能说我掌握了一些相当不错的信息。

杰克说着并探着他隐隐作痛的手，这只手他曾经和雷神握过，也和宙斯握过。

《查克·穆尔》作者：卡洛斯·富恩特斯前不久，正值复活周之际，菲利贝托淹死在阿卡普尔科。

尽管他已被开除了政府公职，可多年养成的官僚主义作风仍在作怪，他照样每年都去那家德国小旅馆朝圣一次。

去那儿吃热带烹调法制成的甜泡菜，万圣节的周六则在拉·魁柏拉达舞曲中度过。

在灰蒙蒙的、暮色笼罩下的豪诺斯沙滩上，他自我感觉好得很，自以为是那儿最漂亮的人之一。

人们当然不会忘记他年轻时曾是个游泳好手，可是眼前他已年近四十，又是眼前这种状态，亏他想得出来在午夜去游这么长的一段距离。

福·穆勒不允许在她的旅馆里守灵，不管死者生前是常客与否。

相反，她在那既小又闷的阳台上举办了一场舞会，而此时菲利贝托苍白的尸体则躺在车站的棺材里，等待早班汽车把他运走。

他新生的第一个夜晚是在木条箱与包裹堆中度过的。

第二天清晨，我到那儿去主持装运棺材一事的时候，我发现菲利贝托被埋在一堆椰果下面，原来驾驶员想把它尽快弄进行李车厢，还盖了块帆布，以免引起乘客的不安，同时也可避免旅途中碰上倒霉事。

我们离开阿卡普尔科的时候还有一些惬意的微风，而快到科罗拉多时，天亮了许多也热了许多。

我一边吃着早餐的蛋和香肠，一边打开菲利贝托的背包。

这包是昨天连同他的其它私人物品一起从穆勒的旅馆中取回来的，里面装有二百比索，一份旧报纸，过了期的彩票，一张去阿卡普尔科的单程车票，以及一本廉价的仿大理石花纹封面的方格笔记本。

尽管汽车时不时地急转，车上的呕吐物也散发出一股恶臭，但对已故朋友私生活油然而生的尊重之情，我还是开始翻阅他的日记。

我猜想里面该是一些记录。

我没猜错，是些记录，而且用的是平常老用的那种格式。

我想或许我能从他的日记中找到他玩忽职守的原因，还有他为什么平白无故地写起了备忘录。

其原因，简而言之，在于他被解雇，他的资历没有得到应有的重视，此外还在于他丢掉了养老金。

今天我去办理了我的养老金，律师很和蔼可亲，我很高兴。

离开的时候我决定去一家餐馆花它５个比索。

这是一家我们年轻时常去的小餐馆，不过现在我再也不去了，因为它会让我想起我过去的好时光，这顿饭不过是一次重新接受自己的礼仪。

还有什么会比自己的生命如此接近的饮食更自然呢。

再想想看，要是墨西哥被佛教徒或穆斯林给征服的话，情况会怎样呢？要我们的印第安人去膜拜一个死于消化不良的人，简直是难以想像的。

而现在，这是怎样的一个上帝！他不仅为你作出了牺牲而且把自己的心也给掏出来了，万能的上帝。

基督教以其血腥的牺牲与仪式成为当地宗教新奇而自然的延续，但是慈悲、博爱、忍耐却遭到拒绝，墨西哥就是这个样子：要想相信一个人就得杀了他。

佩比知道，我从孩提时起就非常喜欢一些墨西哥印第安人的工艺品，我收集雕像、神像、罐子，周末则泡在雕像和神像当中，那或许正是他喜欢编造给我听的理论都与土著主题扯在一块的原因吧。

佩比知道我一直在求购一尊价格合理的查克·穆尔的彷制品，今天他告诉我拉古尼拉跳蚤市场的一家店里有一尊待购，而且要价合理。

我星期天去那儿。

一个恶作剧者把红染料倒进了办公室的凉水器中，自然就妨碍了我们的工作，于是我忍不住把他的所作所为向主管作了汇报。

主管却认为那没什么，是闹着玩的。

那天在余下来的时间里，那无赖一直在到处张扬这事，还嘲弄我，挖苦我……今天是星期天，我有时间去拉古尼拉了，我在佩比告诉我的那家便宜小店里找到了查克·穆尔。

货很不错，真人大小。

店主向我保证那东西货真价实，不是仿制品。

我提出了质疑，石头很一般，但这不损害整体美。

那流氓在雕像的肚子上涂上土豆泥以此让游人相信那东西是绝对的真品。

把那东西搬到家里花掉的钱超过了购价，不过现在已搬回来了，暂时先得放在地窖里，我得重新摆放一下我的收藏品，腾出空间来放置它。

这些东西都需要有直射的热辣辣的太阳，放在黑乎乎的地窖里其艺术效果就体现不出来了。

放在那儿，看上去就像是一堆没生命的东西，那副鬼脸看上去像是在指责我把它给放在这样一个光线暗淡的地方。

店主有一盏聚光灯正照着雕像，照亮了它的各个部位，使我的查克·穆尔看上去更可爱，我也得学他的做法。

我醒来时发现水管爆裂了。

不知怎的，我粗心得忘了关掉厨房里的水笼头，水流了一地。

等我发现的时候，水已灌进了地窖。

潮湿没给造成什么损害，可我的手提箱却遭了殃。

什么事情都偏偏发生在一个要上班的日子。

后来，我上班迟到了。

最后他们终于来修管道了。

手提箱是报废了，查克·穆尔的底座上也留了些黏泥。

凌晨一点钟时，我醒了过来，听到了令人毛骨悚然的呻吟声。

我想可能是小偷。

或许完全是自己的胡思乱想。

晚上，呻吟声在还继续，不知道来自哪里，弄得我紧张兮兮的。

水管又一次爆裂了，那呻吟声也因此而暂归沉寂。

雨从地基里渗了进来，淹了地窖。

管子工还是没有来，我有点绝望了。

至于城市供水局，就别提了。

雨水淹进我的地窖，这还是第一次，以前刮暴风雨也没有漏过水。

呻吟声却停止了，一桩公平交易？他们把地窖里的水抽了出来。

查克·穆尔粘满了黏泥，看上去怪怪的，整尊雕像除了两只眼睛外看上去就像是中了绿丹毒。

星期天我得把苔藓刮掉。

佩比建议我搬到那公寓的上层去住，这样可避免再次发生水灾。

可我不能离开我的房子，我需要它。

它是本世纪初的建筑风格，有点暗，可这是我从父母那儿继承的唯一财产，唯一的记忆。

我不知道，如果在地窖里我看到一只苏打水贮存器以及一台唱机，一楼还开着一家室内装潢店的话，我会有何感觉。

我用泥刀剥着查克·穆尔，那苔藓现在几乎成了石头的一部分，这项工作整整花了我一个小时，直到晚上六时才完工。

在黑暗中我什么都看不见，用手摸索其轮廊，每摸一次石头就变软了一些，我简直没法相信，查克·穆尔摸上去像一块面团，那店主果真蒙了我。

他的所谓的前哥伦比亚雕像只是一堆石膏而已，潮湿正把它给毁了。

我给它覆上布巾，打算在溶蚀掉之前，明天把它搬到楼上去。

布巾掉在地板上。

简直难以置信，我又用手触摸查克·穆尔，挺结实的，但不是石头的感觉。

我不想把这记下来：躯干摸上去有些肉感，用手压一压，像橡皮一样富有弹性，而且可以感觉到有东西在这卧着的雕像里流动。

深夜我又下去了一次，毫无疑问，查克·穆尔的手臂上长有汗毛。

以前我从未碰上过这种事情，办公室的工作弄得一团糟：我没经许可便汇出了货款，上司提醒我留神点；对同事或许也有些粗鲁。

我想去看医生，看看是不是我想像太丰富抑或有些神志失常，或是……得把那该死的查克·穆尔处理掉。

至此我认出了菲利贝托的手迹，大大的圆体字，在备忘录表格上我看到过。

八月二十五日这一天的日记像是由另外一个人写的，有时看上去简直像是一个小孩的笔迹，一个个字母分得很开，有时又写得很潦草，简直没办法辨认。

空缺了三天后，叙事重新继续：尽管一般我只相信真实的……可一切都发生得这么自然，而且都是真实的，确凿无疑！凉水器是实实在在的，我们完全意识到其存在。

而当恶作剧者把一些东西放入其中，水就变红了……很快就会消失的烟圈是真实的，哈哈镜里的奇形怪状的形象是真的，什么都没死，现在的与忘却的，真实的……如果一个人在梦里路过天堂，而且有人递给他一朵花，以此表明他去过那儿，当他醒来的时候他发现了手中的花……然后……现实：有一天被击成无数碎片，头往西，尾向东，我们仅得到来自其巨大躯体上的一片。

自由而虚幻的海洋，只有当它被关进一只贝壳时才是真实的。

三天前，我的现实已到了将在今天给抹去的阶段，现实就像条件反射，日常琐事，就像记忆外壳。

然后某一天，它会像地球的震动一样提醒我们其巨大的能量，让我们知道将至的死亡；它斥责我们怠慢生活，我们熟知的一个被遗弃在一边的现实总在那儿，推搡着我们以便让它变成活生生的东西。

我再次将这一切归之于我的想像。

查克·穆尔，高雅柔软，在一夜之间变成了黄色，几乎称得上是金黄色，看上去像一尊闲下来的神。

他的膝关节比以前更自如了，笑脸也更和蔼了。

昨天我终于被惊醒了，我真真切切地听到黑夜中有两个生命在呼吸，黑暗之中除了我自己还有另一处脉搏在跳动。

没错，从楼梯上传来了脚步声。

真是一场噩梦：快睡着！我自己也弄不清楚装睡装了多久，我每次张开眼时，天就是没亮。

房间里有一股香与血的味道，连恐惧也能闻得到。

黑暗中，我瞪大眼睛四处搜寻，看到了两个闪着冷酷黄光的亮点。

我几乎停止了呼吸，赶紧打开电灯。

查克·穆尔直挺挺地站在那儿，脸带微笑，一身浅黑色，那血红色的肚子除外，两只紧挨楔形鼻的斗鸡眼把我给吓瘫了。

他的下齿紧咬着上唇，只有他叔叔硕大而不正常的脑袋上那方形头盔上闪着的光芒显示出一丝生命的迹像。

查克·穆尔朝我走过来。

天开始下起雨来了。

我记得菲利贝托是在八月底被解职的，谣传他疯了，而且还说他有偷窃行为。

我不相信这些。

在他的备忘录里我的确看到了一些很谎诞的东西。

比如有一次他问部门秘书，水里是否有股味儿，另一次则向供水部主动请缨，说他能让老天在沙漠地带下雨，对这些我没法解释。

或许那年夏天非同一般的大雨对他有些影响，也可能是住在那有一半房间锁着的，积满灰尘的时代久远的大房子里又没有家庭与仆人，所有这些使他最终变得神志失常了。

下面几段是九月末记的。

如果愿意的话，查克·穆尔是个小可人儿……魔水的汩汩流动声……他知道有关季风、赤道雨、沙漠祸害的许多神奇故事，他还谈到由他神奇的创造力创造出来的每一种植物的系谱。

比如说：杨柳是他任性的女儿，荷花是他最宠爱的孩子，仙人掌是他的岳母。

让人难以忍受的是那股味儿。

那股从不是人的气味，不是从肉体里发出的气味；那是独一无二的、从凉鞋中散发出来的迥异于人的味儿。

查克·穆尔一边尖笑，一边叙述他如何被勒普隆奇恩发现，又如何被带入现世与人类发生接触的经过。

他的灵魂原本平静地安身于水与风暴之中，用来雕刻它的石头是另一种物质，把它从其避身之所拽出来是残酷又不自然的，我觉得查克·穆尔决不会原谅此事。

他喜欢这将至的美。

当他自以为是阿特克人的时候，我就得给他浮石，供他清除那店主胡乱抹在它肚子上的番茄酱。

当问及他与塔拉劳克的关系时，他看上去有些不悦。

他发怒的时候，那原来就以十分令人作呕的牙齿会变尖并闪着光芒。

开始几天，他睡在地窖里，昨天开始，他睡到了我的床上。

旱季开始了，昨晚我在起居室（现在我睡在起居室里）里又听到了与当初一样的低沉的呻吟声，随即就着一片稀里哗啦的声音。

我爬上楼，往卧室里瞥了一眼，看到查克·穆尔正在砸台灯及家具，他张开血淋淋的双手，向门扑过来。

我没来得及关上那门就返身跑进浴室，躲了起来。

后来，他来到楼下，喘着粗气，央求我给他水喝。

他让水笼头整天开着，屋子里找不到一寸干的地方，弄得在我睡觉的时候，不得不裹在毯子里。

我央求他让起居室干着。

（注）查克·穆尔让起居室也进了水，我给惹恼火了，我警告他我要把他送回拉古尼拉。

他那与人或动物截然不同的笑声跟那些缠满他手臂的手镯发出的碰撞声一样阴森可怖。

我得承认我是他的阶下囚，我原先的计划可不是这样的。

我原想拿查克·穆尔来玩弄一番，就像摆弄玩具一样，这样的计划或许是孩提时期那种盲目自信的一种延续。

记不得谁曾说过：孩提时的成果将为岁月所吞噬，但我却没意识到这一点。

他弄走了我的衣服；当绿苔萌发的时候，他用我的浴衣裹住自己。

我一直习惯于俯首听命，而我从没有过指使别人的动机，也只能服帖顺从，这种状况一直持续到天下雨为止。

难道他的魔力失灵了？他这种暴躁易怒的状况将继续下去。

今天我发现，查克·穆尔晚上离开了房子。

平时，当天变黑的时候，他常哼着一首欢快的、比歌本身更老的曲子。

那时，四周一片寂静。

我敲了几次门，没人应答，我才壮着胆走进了房间，我那久违了的卧室几乎成了一堆废墟。

打那次他试图攻击我起，我就再没有踏入卧室半步。

弥漫于整个房子的那股血与香的气味，在这里显得特别浓。

在门后我发现了一堆骨头，狗的，猫的，老鼠的都有，这些正是查克·穆尔晚上偷得的滋补品。

每天早上众狗狂吠之谜，在此也找到了答案。

二月份，天气干燥。

查克·穆尔盯着我的一举一动，他让我给餐馆打电话叫他们送鸡和米饭过来。

然而我的工资已经花得差不多了，不可避免的事情发生了，因没缴费而停水停电。

但是查克·穆尔发现在离我的房子两个街区的地方有一只公共蓄水池，他让我每天给他提十到十二次水，他站在屋顶上监视着我。

他说我要是想逃的话，他就当场劈死我。

他自称是雷电之神，他没意识到我已经得知他的夜间的突袭活动。

因为没电，我们不得不在八点左右就睡觉。

到现在都已这么长时间过去了，按理说我该适应查克·穆尔的存在了。

可就刚才，在梯道里我跟他撞了个满怀，我触摸到了他冰冷的手臂，及他皮肤上新近长出的鳞片，我直想喊。

如果老天近期内不下雨，查克·穆尔会重新变成石头。

我发现他近来行动不便，有时他瘫在那儿一躺就是几个小时，看上去几乎又是雕像一尊了。

不过他只是在养精锐蓄而已，积聚力量来虐待我、抓我，他好像要从我肉里挤出汁来。

以前当他给我讲故事的时候，我们可以相安无事，但现在不再有片刻的安宁了。

与此相反，我注意到了他对我的憎恨在加深。

其他的一些迹像也促使我思考，我酒窖里的酒在减少，他喜欢捋起我睡袍上的丝绸，还想叫我雇一个女佣来做家务，他甚至让我教他如何使用肥皂和面霜。

我相信他抵抗不住人类的诱惑。

从他脸上我看到了原本应是永恒不变的东西，现在却已变得苍老。

这或许是我的解脱之所在。

如果查克·穆尔变成了人，它几百年的生命历程或许会在顷刻间积聚并迸发出来，而且在刹那间死去。

不过，这或许也意味着我的末日的来临，查克·穆尔决不想让我目睹他的衰亡，他会因此而决定先杀掉我。

我打算趁今晚查克·穆尔外出之际逃掉，我想去阿卡普尔科，如果在那没法找到工作，就床等到查克·穆尔死了再说。

没错，他的时日不多了。

他头发变灰，脸庞浮肿。

我得去晒晒太阳，游游泳，恢复一下体力，我还有四百比索。

去住穆勒旅馆，那儿便宜又舒适。

把这儿全留给查克·穆尔。

我倒要看看，没有我替他提水，他能活多久。

菲利贝托的日记到此就没有下文了。

我不想去想他所写的东西，一觉醒是来已到了奎尔纳瓦卡。

在到墨西哥城的途中，我试图从他的记录中理出些头绪，最后我把原因归结于工作过忙或心理混乱。

当晚上九点到达终点站的时候，我还是没法接受到我的朋友已发疯这一事实。

我雇了辆卡车，把棺材运到菲利贝托的家里，在那儿我将安排他的葬礼。

我还没来得及把钥匙插入锁孔，门就打开了。

一个穿着吸烟衫，系着阔领带的黄皮肤的印第安人站在门道里，他身上散发出一股廉价的古龙香水的气味，我直感恶心。

他脸上搽了厚厚的一层粉，想以此来掩盖一脸的皱纹，嘴上拙劣地抹了些口红，头发显然是染过的。

我十分抱歉……我不知道菲利贝托已经……没关系，我全知道了，叫人把尸体抬到地窖里去。

注：菲利贝托没有提到查克·穆尔是用什么语言和他说话的。

《查莉的心愿》作者：布赖恩·斯坦伯福尔德爸爸妈妈又开始争吵了，每天如此，讨厌极了，没办法查莉只好呆呆地望着小猪吸猪妈妈的奶头。

她不懂他们在吵什么。

通常她总是专注于其它什么事来躲开这烦人的吵闹，可眼下只有这小猪和母猪，就只能盯着它们看了。

卡通书里的小猪是粉红色的，可它们却不是，它们的皮肤更像父亲那种淡棕色的皮肤。

那头母猪个头很大。

假如它的后腿能站立的话，它肯定比爸爸还高两英寸。

其实爸爸的个头也不小，不过母猪个子也太肥大了，难怪它站不起来。

这时查莉注意到母猪通过一只管道不断地被灌进食物。

它为什么要成天躺着被人灌食呢？母猪好像又重新回到了婴儿时代，尽管母猪现在正哺育自己的孩子。

母猪的生活简直是一个循环过程：它们来到人世时是一小块孤独无助的肉体，离开人世时也不过是一大块孤独无助的肉体而已。

查莉知道总有一天母猪会成为人们餐桌上的佳肴：火腿，熏肉或是香肠。

甚至母猪的眼睛和骨头也不会幸免于难，它们被磨碎灌装成香肠，这是学校里一个男生告诉她的。

母猪还懒懒地躺在那儿。

不管怎么说，它身上成堆的肥肉被人吃掉以后就长在人身上，也许其中一些还会长在她身上。

这种想法很刺激，不过也挺令人恶心的。

父母的争吵声暂时平息下来。

妈妈紧闭双唇，一言不发。

爸爸则转过身对带他们来到这里的红脸叔叔说道：你能把那只小猪放出来一会儿吗？如果可能，我想让女儿摸摸它。

没问题，红脸叔叔说道，为什么不能呢？于是他翻过猪栏抱起一只小猪。

从母亲身边被抱开，小猪还吱吱直叫呢。

叔叔抱着小猪蹲下身来好让查莉能摸到它。

想不想摸小猪，查莉自己都不知道，可是父亲显然想让她试试，于是她伸出小手抚摩小猪的耳朵。

暖暖的，小猪的皮肤又软又滑，感觉不错。

她根本不想摸小猪，母亲说道，迈克，你应该知道。

她不过有点紧张罢了，爸爸说着，将小猪接到自己手中，没关系，亲爱的，再试试。

查莉于是又摸了摸小猪。

她是个好孩子，总是按父母的要求做事。

你根本没必要这样做。

母亲反驳道。

我想查莉应该有机会了解这一切。

父亲坚持己见。

了解！她才七岁呢，她怎么能了解？她不会永远只是七岁。

乖孩子，你还想抱抱它吗？来，接着。

手太小，查莉不能像父亲那样抱着小猪，她只有像抱玩具似的把小猪抱在怀中。

小猪不停地挣扎，查莉只得紧紧地搂住它，免得它跳出去。

她想抱着小猪就像妈妈抱着她那样，可小猪却不要她抱。

小猪想要回到妈妈的奶头边。

当心她的外套，别弄脏了。

妈妈又开始抱怨，把它弄走，她和它谁也不喜欢谁。

查莉穿着一件系腰带的天蓝色的雨衣，以前也给弄脏过，可妈妈并没有特别在意。

但红脸叔叔听到此话还是将小猪抱了回去，当然查莉也不感到怎么伤心。

正是这头小猪将拯救你的生命，父亲说道，就是你刚才抱在手里的那只。

迈克，妈妈夸张地高声尖叫，你非要这样说吗？是的，父亲坚定地说道，查莉应该知道所发生的一切，这一点很重要……不过爸爸现在没打算全部讲给查莉听。

下次当父亲带查莉去看小猪的时候妈妈就留在家里，这样好些，这样爸爸除了对白衣叔叔讲话外就再也不用在她头顶上讲话，他蹲下身子所讲的一切都是为了查莉，查莉喜欢这样。

小猪这次没和母猪关在同一个栏里，小猪有了自己的窝，没在暗处，而在一间明亮的大房子里。

大房子里面摆满了各种各样的机器，干干净净，小猪在房里跑来跑去，眼睛直勾勾地盯着那些没吃的食物。

查莉和父亲蹲在栏外，它跑到他们面前，抬起美丽的黑眼睛看着他们。

查莉不知道它是否认出了自己。

把手伸进去安全吗？父亲问穿白大褂的叔叔，当叔叔说可以时，爸爸便将查莉的小手放在自己手心里从栅栏的空隙处伸了进去。

这次小猪并不在意被抚摩，当然查莉也不在意。

这儿的叔叔阿姨精心看护小猪，爸爸说道，因为它是一头非常特别的小猪，这里的小猪都很特别，它们都长有人的心脏。

为什么？查莉问道——不是因为她特别想知道答案，而是父亲期待她提问题。

这是因为小猪能替心脏不好的人长出一个健康的心脏，你的心脏就不好，因此你经常生病，没有学校里其他孩子那样健康，你需要一个新的心脏。

然而这个心脏却不容易获得，有时，医生能从受伤的小朋友身上取出一颗心脏，然而并非所有的心脏都相似，吃药能抗排斥反应，可是也会使身体对其它疾病的抵抗能力下降，所以替我们查莉移植的心脏最好是用你自己的基因长出的心脏，基因嘛，就是你体内使你成为你自己而不是其他人的标志。

通过将基因移植到未出生的小猪体内，它就会长出和你一模一样的心脏，唯一的区别就是小猪长出的是健康的心脏，就是这头小猪长着你的心脏。

查莉拿开手，两眼盯着长有自己心脏的小猪，小猪也向她望了望，查莉知道爸爸期待她能多提一些问题，以便使他能多告诉查莉一些有关小猪的情况。

然而查莉不知道问什么，这头小猪长有她的心脏，除此之外还有什么好问的呢？但是肯定有，很明显父亲希望她知道所有的一切。

小猪必须服药长得更快一些，父亲接着又耐心地解释，当然所有的小猪都要服某种药，这是因为农民伯伯希望它们长得越快越好，生产出更多的猪肉，但是你的小猪还要服一种特殊的药，因为它长有你的心脏，它必须长出健康强壮的心脏。

不到一年的时间里小猪就要长出小朋友要用八九年的时间才能长出的心脏，正是科学家的聪明才智才使这一切成为可能。

他们什么时候动手术？查莉问道。

她希望手术在遥远的将来进行，她可不愿躺在医院里。

明年。

父亲说道。

查莉稍稍松了一口气，反正明年还是一个遥远的将来。

他们会把我的心脏放入小猪身子里吗？查莉又问道，她知道答案会是否定的，然而她还是问了，极力想向父亲证明她对这一切都很感兴趣。

父亲也喜欢她问问题。

爸爸伸出胳膊搂住查莉，保护她似的：亲爱的，你的心脏其实根本不起作用了，他们只能让小猪死去。

凡是小猪都会死的，它们长大后都会被杀掉供人吃肉，我希望你能理解这一切，查莉。

查莉能理解，小猪就是供人吃肉或是给人提供心脏，不管是何种方式，它们最终总会成为人身上的一块肉。

她所不懂的是为什么妈妈对爸爸每次带她去探望小猪都如此紧张，而且对其它任何事也变得神经兮兮的，这问题问了也没用，可能有些愚蠢，所以得不到回答。

查莉告诉最好的朋友艾丽丝她曾拜访过长有她心脏的小猪，不到一小时这事就传遍了整个学校。

课间休息时一些小朋友开始唱歌起哄：查莉长有小猪的心！查莉长有小猪的心！碰巧听到此歌的老师很生气，通常遇到其他孩子欺负查莉，老师往往要通知查莉的妈妈，而妈妈又会怪罪父亲。

你瞧，妈妈抱怨道，那些动物保护主义者肯定会戳破我们的车胎了。

我只是希望她明白，父亲固执地说道，这决不是她最后一次面对人们无知的嘲弄。

我希望她在面对人们愚昧的嘲笑时能保持内心的平静，希望她内心感到安全。

我完全知道你所要的一切，妈妈又反击道，但是查莉想要什么呢？这才是我所关心的。

查莉想要的，眼下就是不要问她要什么。

她特讨厌父母问她想要什么，一个想她说出一样东西，而另一个又想她要另外的东西，她讨厌挑选其一而使另一个失望，因此她通常保持沉默，尽管这样会使两人都对她生气。

她是个聪明的孩子，父亲说道，她有能力理解这一切，她需要知道事情的来龙去脉。

可她不需要每两周去探望那只该死的小猪，她不需要被你带去盯着小猪看，她也不需要被带去参观农场和屠宰场了解食物的来源。

为什么她要被带到恐怖的实验室看小猪做运动呢？那头该死的小猪确实在做运动，爸爸曾经向她解释过，这头小猪可不同于其它的小猪，它们如果过分运动就会出现心脏病，而她的小猪就不会。

她的小猪必须非常健康，因为它长着她的心脏，它得替查莉好好地保养，移植时心脏一定得健康强壮。

查莉肯定很感兴趣，父亲还在坚持，不是吗，亲爱的，你喜欢去看望小猪，是吗？她要喜欢就真是见鬼了，妈妈说道，你宁愿呆在家里，是吗？你宁愿和玩具狗玩，是吗？查莉没有回答。

她专注地盯着电视画面，电视正在上演汤姆和杰米的动画片，汤姆刚好被蒸汽压路机撞倒碾平，他正试图重新恢复呢。

你瞧，亲爱的，父亲说道，搂住查莉，试图想把她从电视旁拉开，孩子，你正置身于一次非常重要的试验之中。

有很多像你这样患有疾病的小孩，他们宁愿让内脏器官产生排斥反应，而不愿移植用自己的基因长在动物身上的器官，他们认为这一切令人恐怖。

你将成为那些拯救过你生命的科学家的活广告，而且重要的是你应该知道你的病情很危险。

天啦，你为什么要告诉她这一切？妈妈问道，自己心脏不好而不得不成为现代科技的活广告，你不认为她会感到很难过吗？看在上帝的份上，她才只有七岁呢。

到时候你完全可以告诉那些敏感的记者，而对查莉却不必这么做。

如果她不必躲起来情况就好多了，爸爸接着说道，最好是她能替自己讲话。

如果她能理解所发生的一切，她就能够处理所有的问题，那些愚人的偏见也不会使她难过。

很难分辨出他们谁赢得了这次论战，但至少他们没再逼她选择立场。

到全家坐下来吃晚饭时，刚才的争吵又变成了令人窒息的安静。

查莉并不在意他们保持安静，这至少总比虚伪的交谈让人好受一些。

第二天，父亲仍然带她去看小猪，而妈妈也只能留在家里生气。

最后一次查莉看见那只长有自己心脏的小猪时，它已经不是一只该死的小猪了，它长得甚至比查莉本人更大。

当然查莉也许比以前瘦了些，她近来状况不好，已经有一周没上学了。

圣诞节来了又去了，明年已经变成了今年，手术再也不是遥远的未来了。

长着查莉心脏的小猪看起来又结实又活泼，一点都不像卡通书里那些笨重的小猪。

它的背部变得硬挺起来，曾经耷拉的耳朵现在也立了起来。

这猪看起来应该放在户外，在田野里拱土觅食，但它却被关在屋内，当然也没放在猪圈里，它只能在这个没有窗户，点着刺眼长条灯的地下室来回跑步，好在这里和从前的实验室一样的洁净。

这次查莉没有抚摩小猪，她只是站在栅栏外看它跑来跑去。

它抬头看了看查莉，查莉知道小猪肯定认出了自己。

它记得查莉，很小时，查莉就定期来探望它。

小猪当然不知道它身上长有查莉的心脏，然而它和她之间肯定有某种联系，它和她决不是陌生人。

不必担心，查莉，穿白大褂的叔叔轻声对她说，它根本感觉不到任何痛苦，就像睡着了永远不醒一样。

它比大多数动物过得好，甚至比大多数人都生活得好，你不必为它担心。

如果我就是由我所吃进的东西构成的话，查莉想道，她看到碾碎的谷物和蔬菜被灌进猪的肠胃，那么我不是直接由吃进的蔬菜构成，就是由间接吃进的蔬菜构成。

那么蔬菜又是由什么构成的呢？土壤和水吗？哎呀，我肯定是疯了，所有的一切都疯了，什么直接吃进和间接吃进？她变得多愁善感也不是坏事，爸爸对那个科学家说道，总之她应该知道所发生的一切——她的生命只能通过牺牲另外一只动物来挽救。

她母亲总是想把这一切都瞒着她，但是我希望她能理解，而且查莉自己也想了解。

每个七岁的小孩都想明白所有的事，我以前就是这样。

可我不想进医院。

查莉说道，尽管她知道说了也没用。

我知道你不想，孩子，爸爸说道，没人想进医院。

但是医生必须使你感觉好一些，在原来的心脏丧失功能之前，医生必须把新的心脏植入你的体内。

大家都希望你能健康起来，不是吗？小猪已经开始埋头在饲料槽觅食，它吃得很贪婪，就像人们所想像的那样贪婪，查莉很高兴看到小猪有一副这么好的胃口。

毕竟，是她的心脏赋予小猪如此的生命活力，当她获得自己的新心脏时，这就会变成她的活力。

手术后，查莉在医院呆了几周，她差不多拉下了近半期的功课，不过这也好，免得回到学校同学们又要围着她唱：查莉长有小猪的心！查莉长有小猪的心！而他们所唱的变成了现实，当然也不完全是事实，她长着自己的心脏，用自己的基因培育出来的心脏，而不是那颗出生时就有毛病的心脏。

妈妈告诉她：很快你就可以到任何你想去的地方。

你可以飞快地跑步，爬山，你可以做任何你想做的事。

当然，可不能参加足球队。

父亲插话，他总是喜欢开玩笑。

这是一个新的开始，妈妈说道，丝毫不理会父亲，这是你整个生活的新的起点。

你应该把这一切都归功于科学的进步，父亲说道，还要归功于另一个查莉。

我希望你最好忘记这一切，迈克，妈妈恼怒地说道，而且我也希望你别叫那该死的小猪为查莉。

你究竟想干什么，要把孩子弄糊涂吗？是你想把她弄糊涂。

父亲反驳。

查莉希望他们别问是谁使她糊涂，因为她确实不知道。

她还只是一个小孩，迈克，妈妈说，我是她的母亲，看在上帝的份上，别说了。

她不仅是一个小孩子，她是我们大家的小孩——她是现代科学的奇迹，她是基因革命的英雄。

我不希望她成为科学的奇迹和基因革命的英雄！妈妈说道，我只希望她能像其他小孩一样，不会被同学嘲笑，不会受到无孔不入的记者骚扰，不会让脑袋充满了对猪的怪诞幻想。

你不能总是得到你所要的一切，父亲接着说道，我们不能确保别人不会对她好奇，但是我们可以保证她决不会滋生出各种怪诞思想，我们所做的一切只是使她明白她身上所发生的一切。

护士说她有天晚上做噩梦。

妈妈反唇相讥。

所有的孩子都会做噩梦，父亲平和地说道，你真做噩梦了吗？亲爱的，是些什么？我记不得了。

查莉道，说出真相可能又会使父亲刨根问底。

好了，宝贝，妈妈搂着她的肩膀，我们很快就回家了，别担心，回到家一切都会好的。

是的，一切都会好的。

父亲也肯定地说道。

当全家上车时，他们彼此又默不作声。

查莉想到了小猪，她知道爸爸要她想起小猪，而妈妈却不。

这一次我可不是在选择立场，而是我无法不想起小猪。

不管怎么说，她总是情不自禁地去想像小猪被挖去心脏后是什么样子。

也许它现在已变成了火腿和香肠，如果在取心脏时不经意剩点查莉的基因，那么它们也变成了香肠，变成香肠最终被人吃掉也会成为别人的心脏。

除了吃素食的和卧病在床的小姑娘，全伦敦的人看到任何一头猪都会情不自禁地想：也许我身体的某个部分就长在这头小猪身上。

如果一个卧病在床的小姑娘患有先天性心脏病而又禁止吃猪肉，他们该怎么办呢？他们也许会让绵羊替她长出心脏。

这可真遗憾，要知道绵羊从某种意义上说，可是聪明的动物。

小猪更像人类：狡猾，少毛，也爱哼哼唧唧。

查莉想也许我本身就是一头小猪，只是长有人类的心脏，但是当她真正念起伙伴们嘲笑她的儿歌时，她才发现心脏这词可不怎么顺口。

她想：难道我真的愿意成为现代科学的奇迹吗？为什么不呢？看在上帝的份上。

她接着开始咒骂，她喜欢咒骂，虽然从来没有大声咒骂过。

尽管长了一颗猪心，她可还是一个好孩子，如果妈妈和爸爸离婚，他们谁会得到她的监护权呢？只要他们不要让她作出选择，也许她永远都不会介意此事。

想了一会儿，她将洋娃娃扔下床去，既然换了一颗新的心脏，再玩玩偶也显得太小了。

情不自禁地她又想起了小猪：另外一个查莉，那个为她而死的小猪就像电视里演的英雄似的，它长得太快，因此能替我长出心脏。

当我长大后，她想，我要成为一名基因工程师，我要培育无头鸡和像房子那么大的土豆，我要让果树不长苹果和梨，要它们长出心脏和大脑来，我要让我先生生孩子，而且我永远永远不会问他们想要什么。

《查利的天使》作者：[美] 特利·比森方陵生　译砰！砰！我睡觉从来都不会睡得很死，听到敲门声，我一下坐起来，扣好衬衫扣子，折叠好毯子，和枕垫一起放在长沙发椅后面。

如果是你，你也不想让你的客户发现你在办公室里睡觉的，那是有违职业准则的，在私家侦探行业里更是大忌，即使（特别是）……砰！砰！这里是超自然私家侦探所吗？我将占边波本牌子的威士忌往抽屉里一扔，拿起手机，装着像在工作的样子，说：请进。

请问您有什么事吗？杰克·维洛恩，超自然私家侦探？她属于那种最普通的，到处可见的三五十岁左右的女性，在这个年龄，男人会变得温柔起来，女人则会变得尖锐起来，特别是那些有品味、有地位的人。

这两样她似乎都不缺。

我是维洛恩，我说，您……那就对了。

不等我邀请，她就从我身边擦身而过，进到我的办公室里，用一种掩饰不住的嫌恶目光四下里扫视着，您难道连领带都没有吗？当然有，不过现在才早晨８点，这个时候我并不总系上领带的。

快系上领带跟我走，已经快９点了。

您是……付了钱的客户没有时间好浪费，她说，打开她的黑漆皮包，拿出一包骆驼牌香烟来，扔掉手里抽剩的短烟头，点上了一支长的，我是伊迪丝·普朗，新奥尔良艺术和文物博物馆馆长。

要付您多少钱，说个价，我甚至还可以多给你一点，但是我们得快点。

您不能在这里抽烟，普朗太太。

是普朗女士，已经没有时间好浪费了，她说，对着我的脸喷了一口烟，警察已经在那里了。

已经在哪里了？就是我们要去的地方。

她合上皮包，不等我回答就走出了房间，不过在她走之前，还是不忘给了我两个非跟她走不可的理由，两张印有总统头像的美钞。

现在我成了某人的扈从了。

我一边说着，一边将钞票折起跟着她上了波旁大街。

你能告诉我这到底是怎么回事吗？边走边说吧。

她说，拉开一辆豪华宝马车的车门，是７４０Ｉ型的，我在杂志上看到过。

高级的皮革座椅，ＧＰＳ全球定位系统地图显示，还有一个特大型的Ｖ－８引擎。

车子上了路后，她点燃了最后一支骆驼烟：正如我刚才所说的，我是新奥尔良艺术和文物博物馆的馆长。

你刚才闯红灯了，知道吗？两年前，我们在墨西哥湾进行一项考古挖掘工作，她继续说着，又加速经过了一个十字路口，我们打开了一个前哥伦比亚文化的古墓。

前面那不是停车信号吗？我们有了许多惊人的发现——一个近乎完美的大雕像，当地人称之为维拉·克鲁兹·埃诺梅的巨人。

我们已经和罗浮宫联系……罗浮宫？前面又是一个十字路口，我闭上了眼睛。

我们的一些同行机构纷纷打电话过来，因为这尊雕像是墨西哥湾东部出土的一件非比寻常的文物。

你看吧。

她递给我一张照片，我眼睛瞪得大大的。

那是一张雕像的照片，它比边上站着的一个男人还高出一半，铜铃般的眼睛，隆起的肩部，充满野性的脸上露出嘲弄的神情，看上去有点眼熟。

怪兽状滴水嘴？没错，普朗说，事实上，和巴黎圣母院大教堂上面的怪兽状滴水嘴非常相似。

我似乎有点明白了——我这么想着就说道：这么说，你认为这两者之间有着某种超自然的联系。

当然不是！普朗喷了一口烟，一开始，我们的设想是，这可能是法国人１９世纪短暂统治墨西哥时期雕刻出来的，或者只是一件被人遗忘了的愚蠢的假冒品。

这里是学校区，你应该减速。

我说着又闭上了眼睛。

不过即使是这样，它仍然具有很大的历史价值。

埃诺梅被放在一个仓库里，有警卫把守，因为墨西哥盗贼遍地，他们非常清楚这件文物的价值，即使它只是一个赝品。

我似乎听见了警笛声，虽然我和警察没有很多的交往，但这会儿我倒情愿他们在追踪我们。

虽然我很怀疑他们是否能追得上我们。

然后就是大约一个月前的事了，那是一个月圆之夜。

第二天早上，两个守卫的脑袋部丢了，埃诺梅又回到了原来的墓地里。

我明白了，我说，你们发现，你们遇到了一种远古时代的诅咒……当然不是！普朗说，她的声音盖过了备受折磨而发出怪声的轮胎，我想这一定是有人捣鬼，吓唬无知的乡下人，这样他们就好乘机敲诈我们。

我多方打点，才让当局保持沉默，并将埃诺梅装在板条箱里运往新奥尔良。

你将一桩凶杀案掩盖了？是两个，她以理所当然的口气说道，在现代墨西哥，要做到这一点并不难。

宝马车平稳地刹车停下，我睁开眼睛，看见我们已经到了博物馆的停车场。

我从来也没有想到过，从一辆７４０Ｉ宝马车里出来的感觉会这么好，哪怕只坐过一次。

普朗在台阶上停了下来，又点燃了一支骆驼烟。

把刚才抽剩的那点烟头掐灭了，说：罗浮宫已经派来专家来看埃诺梅，昨天到的。

我跟在她后面穿过博物馆宽敞的前门，快步走过大厅，然后沿着一段短短的楼梯往下走。

后来，昨天晚上……昨天晚上发生了什么事？你是私人侦探，她说着推开一扇门，上面写着闲人免进，你说呢。

经过这道门，我们进了一个很大的底层实验室．一面墙壁全由窗户组成，窗户都被打碎了，房间里挤满了警察，空气中弥漫着一股令人作呕的气味，还夹杂着略带芳香的化学物质味道。

两个身着警服的警察戴着胶皮手套站在那里，俯身面向门边一堆皱巴巴的衣物和肉体。

两个身穿白大褂的法医一边拍照，一边在手提电脑上记录着什么。

我好奇地走过去，一面强忍着心里的反胃恶心。

作为一个私人侦探，并不是没有见过世面，但很少会看到这样的场面，一个人的头被生生地拧了下来。

终于，恶心的感觉占了上风。

他是我们的前保安主任，我到洗手间呕吐完回来，普朗对着地板上那个无头尸体对我说，昨天晚上将埃诺梅从板条箱里取出来后，他就一直负责守卫它。

我之所以赶紧把你带到这里来，就是想在警察把现场弄得一团糟之前，看你能够发现点什么。

我没有告诉他们关于墨西哥的考古发现，我不想在我们弄清埃诺梅的真相之前就被他们给没收了。

我明白。

我说。

他在这里做什么？艾克·沃德，这个城市里以先开枪再问话而出名的警长走了过来，对我怒目而视，我们不需要一个游魂样的人在这里晃来晃去碍事，这里是犯罪现场。

维洛恩先生是我们新任命的保安主任，普朗解释道，他将代表博物馆参与调查。

别让他影响我们！沃德说着，转过身去，给了我们_‘个宽阔的后背。

你没告诉我你认识沃德警长。

等沃德大摇大摆走开后，普朗埋怨道。

你也没问啊。

你也没告诉我，我是这里的保安主任。

这是临时任命的，她说，只是让你在这群警察中间有个名正言顺的名分而已。

那我就要好好利用一下这个身份了。

沃德的那班警察按照他们的方式勘察现场、守卫现场，我装出一幅毕恭毕敬的样子跟在后面，与他们保持着一定距离，又不让他们觉得自己在另搞一套。

破碎的窗户向着东面。

透过残留在窗框上的玻璃望出去，可以看到停车场上溅得到处部是的碎玻璃，这说明窗户是从里面被击碎的。

显然是有人先行潜入，然后敲碎玻璃，将埃诺梅运出，装上事先等在那里的车里，可能是一辆卡车。

我走到外面，沥青路面上有一些血迹，从停车场一直延伸到街上，然后血迹渐渐淡没。

这些不是我想寻找的轮胎痕迹，这些都是脚印，它们让我毛骨悚然，一股寒意从心里升起，如果我真的相信某种超自然现象的话，不过说起来那不正是我从事的专业嘛。

那是巨大的、三个脚趾的脚印。

回到屋里，看着沃德的法医们正在将我的前任铲起，分别装入两个袋子，一个大些，一个小些。

然后我看到了普朗，她正忙着拆开第二包骆驼牌烟。

我们需要谈谈。

我说。

上楼吧。

她的办公室俯瞰着停车场。

我引她到窗户边，让她看那些脚印。

这么说是真的了，她低声呢喃道，它是活的！我始终也弄不明白，人们怎么会相信那些超自然的现象，似乎发现一些不合理事情的存在就会让他们安心似的。

我们先不要匆忙做出结论，普朗女士，我说，告诉我，阿兹特克人①的传说究竟是怎么说的？是奥尔麦克人②，她更正道，反正总是那一套，月圆之夜，无头尸体，活人祭品之类的。

我们在墓中确实找到了一堆骨头，多数都是年轻女子的。

根据传说，埃诺梅每个月都需要一次祭品，当然，都是童贞少女。

她微笑着又点着了一支骆驼烟，所以我是安全的，我一直以为那只是编造出来的故事，是用来吓唬头脑简单乡下人的，但是现在我相信了。

现在该怎么办？你说吧，你是私家侦探。

你是不是有什么预感？到目前为止我还没有任何预感，我说，不过我可以肯定这是某种骗局，是精心策划的致人于死命的一个阴谋。

不管它是什么，普朗说，我都要把埃诺梅找回来，不管它是不是一个骗局，它总是一个世纪前的文物，它属于我的博物馆。

这也正是为什么要你来这里的原因，除非我们赶在警察之前找到它，否则我们将永远失去它。

他们会将它作为赃物来处理，我说，至于那些脚印，沃德不会让媒体知道的，这点我们完全可以指望他，至少他会给媒体一个解释，他看起来并不太愚蠢。

我也不笨，普朗指出，我们从哪里着手，怎么做？我们这就开始，我说着向门口走去，想想看，如果要藏起这么大的一尊雕像，并让人们相信它是一个传说中复活了的怪物，我们会先把它藏在哪里，然后再去那个地方把它取走。

等等！普朗说，我有点明白你的意思了。

新奥尔良公墓被称为死亡之城，因为这里部是坟墓，一排排就像小小的石头房子。

死者都不埋在地下，因为这里的水位太高了。

最近的坟是属于一个名叫拉坎尔·德斯摩特的人的，离博物馆只有四分之一英里。

有价值的发现。

我说，因为我发现古旧的墓门已经被强行打开过了。

为什么你那么肯定这是一个骗局？我们在曲曲折折的墓道中走着的时候，她问道。

百分之九十七的超自然事件都是些拙劣的骗局。

我说。

还有那百分之三呢？聪明的骗局。

我说。

从墓门处开始，墓中狭窄的街道通往三个方向。

我正准备开始搜索，这时手机响了起来。

我是杰克·维洛恩，超自然私家侦探。

杀了我……一个男人的声音，嘶哑的嗓音，梦呓般的呢喃。

你是谁？树……咔哒一声，断了。

是谁？普朗问。

我的直觉。

我说，收起手机。

公墓里只有唯一的一棵树，是一棵巨大的槲树。

寄生藤张灯结彩般地缠绕在树上，树下有一个显然是被强行打开的墓，铁门的铰链处已被弄扭曲了。

两个无头尸体躺在外面，衣服已成碎片，披在那一堆扭曲的肉体上，惨不忍睹。

尸体似乎经历了漫长的岁月，已经风干，不再闻得到尸臭味。

尸体的头颅就在近处，没有眼睛，仰面望向天空。

但是我对尸体没有兴趣，即使是无头尸体。

让我感兴趣的是一对巨大的三个脚趾，是石头的双脚，它从墓里伸出来，指向天空。

我们找到埃诺梅了。

普朗在我的旁边，我试探着去摸那三个脚趾，再往上是粗壮的脚，花岗岩般光滑，花岗岩般冰凉，像任何其他石头一样凉。

墓室里光线很暗。

雕像面朝上躺在两具打开的棺木中间。

我想，外面那两具尸体原来就应该属于这里的。

墓穴里腐败的气味让人难受，虽然已经消散得不很强烈了。

大石雕像的眼睛空洞地向上直视着。

我碰了碰埃诺梅狼一样的嘴。

石质的——无生命冰凉的石头。

现在怎么办？普朗低声说道。

你已经找回了你被偷的财物，我说，我们现在要做的就是打电话给沃德，向他报告这件事，这样一切才能合法化。

现在你该相信了吧？在返回博物馆的路上，普朗问道，沃德那些手下为了寻找脚印，把那里搞得乌烟瘴气。

墓地管理员们都围拢过来，博物馆人员用平板卡车将埃诺梅运了回去。

一个古代雕像在月圆之夜复活，并且还会杀人！如果不是超自然现象，又是什么？根本不是，我说，没有什么超自然现象，世界万物只能有自然的、科学的、唯物主义的解释。

你有没有读过柯南·道尔的小说，或者爱德华·Ｏ·威尔逊的？我一直以为你是一个超自然现象私家侦探！普朗说，扔掉一个烟头，又新点了一支，这就是我为什么会雇用你的原因。

这里是新奥尔良。

我说。

我们的车跟在那辆平板卡车后面一起回博物馆。

没有人注意到卡车上那块巨大的石头。

每个人都得有自己的专业，越不可思议越好。

再说，我把你的埃诺梅给找回来了，不是吗？’，很好，但是这样的事情还会再次发生。

昨天晚上的事件只是‘热身’准备，今天晚上才是满月。

很好，我说，我会亲自在那里观察。

告诉沃德，博物馆有自己的警卫力量。

在普朗的办公室里，我们发现一个身穿皮尔卡丹西装、瘦得像麻秆一样的黑人在那里等着我们。

布丁，他伸出手来说道，罗浮宫来的。

欢迎来到新奥尔良，普朗说，有何见教？照片很有意思，但还不能据此做出结论。

布丁说。

他拿出一个小小的仪器，就像我的手机那般大：我要对它进行量子磁扫描，你们也一起看看。

所幸的是，实验室窗户上还没有装上新玻璃，可以用吊车将埃诺梅从实验室窗户吊进去，并搁放在实验桌上。

这时已近傍晚，修窗户的工人已经下班了。

普朗走到外面点了一支烟，布丁用他的设备对埃诺梅进行扫描，我趁此机会好好地观察这尊雕像。

他们雇我来是要我找出真相，保护雕像的。

它是用某种材质非常滑润的石头雕刻而成的，除了特别大之外，似乎也看不出有什么特别之处。

它看上去与其说是一个中世纪的怪兽状滴水嘴，倒不如说是孩子们心目中的一个怪物更贴切一些。

它有着一双大而茫然的眼睛，短短的手臂，粗壮的腿，巨大的爪子，还有两排石头牙齿，像鲨鱼的牙齿。

它的脸看起来有点像玛雅人，又有点像欧洲人，甚至还有点像东欧人。

它有着世界各地能够想象出来的怪物的综合特点。

布丁很赞同我的看法。

Trè sgéné rique③，他说，如果它不是用这种奇怪的石材做成的，那它就没有什么可引起人们兴趣的了，这种石头是墨西哥独有的。

至于它的年龄……它的年龄？根据我的扫描结果，这尊石像已有将近５０万年的历史了，用来雕刻它的石料也有同样悠久的历史。

当然，有可能存在某种量子误差，５０万年的岁月对于岩石来说还年轻，对于一件艺术品来说却是够悠久的了。

此刻巴黎方面正在进行进一步的校准。

他拿起扫描仪器，不无骄傲地微笑着，它与卫星全天候连接，就像ＧＰＳ全球定位系统一样。

我装得大为赞赏的样子，因为显然他想要的就是这样的反应，但是事实上我并不惊讶，毕竟我们大家生活在一个非常小的世界里，小得没有什么事情会让我们大惊小怪。

夜晚降临了，我拿出我值得依赖的手机电话，订购了一份比萨饼，外加意大利香肠。

意大利香肠？普朗回来了。

月亮要到午夜以后才出来，我说，如果我要熬一晚上，你会为我们供应夜宵，而我不喜欢不加料的比萨饼。

意大利辣香肠放一面，蘑菇放另一面，普朗一边用牙齿撕开一包骆驼烟的外包装一边说道，我是个素食主义者。

在一个真正的私家侦探眼里看来，这会是一段本不太可能的浪漫情史的开始，但是在生活里，至少在我的生活里，这样的可能性太多了。

布丁回到了他住的旅馆里（他的飞行时差反应还没有过去）；普朗和我则躲在实验室的角落里；正在休息的实验室技术人员看着电视，吃着比萨饼，他们正在看晚间新闻，电视上还没有巨型雕像埃诺梅的报道。

这要感谢沃德，我解释道，他不想让媒体过早将这件事宣扬得沸沸扬扬，他要先将嫌疑犯找出来。

你过去和他有过什么过节？她问。

我干过１８年的警察，我说，是人质谈判代表。

在那次意外事件中，一个学校校长带了三年级的一个班做人质，我正准备着手如何解救那些孩子，沃德沉不住气突然开枪，四个孩子和一个教师被打死，我不能对这件事保持沉默，我对他提出正式控告。

可沃德现在不还是在干他的警察？而我不再是警察了，我说，你自己琢磨去吧，把比萨递过来。

普朗占了长沙发椅，我占了扶手椅子。

我错过了我的占边波本威士忌，但电视上的查利·罗斯节目④也足以让我昏昏欲睡。

现在是节目重播，采访对象是斯蒂芬·杰伊·古尔德，谈的是复杂的进化论，也是我感兴趣的一个话题。

可是它真的是重播节目吗？访谈到一半的时候，查尔斯·达尔文也加入到了古尔德和罗斯的中间，从那大胡子我可以认出他来。

达尔文的手机电话响了起来，罗斯和古尔德都变成了少女，只有３个武装到牙齿的女孩……我一下坐了起来，才知道自己刚才在做梦。

电视上正在放查利的天使，是一个重播节目。

柔和的银灰色光芒从实验室的窗户透进来，月亮正在升起。

就在这时，我的手机不停地响了起来。

我接了电话，才让铃声沉默：我是杰克·维洛恩。

超自然私家侦探。

杀了我……还是那个在墓地里听到的那个男人声音。

你是谁！？只听得咔哒一声，然后是一声呻吟。

声音来自我的身后。

我转过身去。

我还在梦中吗？我当然希望是，因为我看见埃诺梅坐了起来，直直地盯着我。

月亮刚升起，月光映照在他那对睁得大大的眼睛里，就像两枚超大型的银币。

快醒来！我小声说，用手戳着普朗挺得高高的臀部。

什么事？她坐了起来，哦，天哪！你的枪呢？枪对付不了这东西。

任何武器对它都没有用的……埃诺梅仍然死死地盯着我看，它灵活地从桌子上溜滑下来，动作优雅得就像一只猫。

它穿过房间向着沙发的方向滑过来，突然，它的手臂向前伸出，做出一个奇怪的动作，半是威胁，半是恳求……我一下跳到沙发后面，普朗躲在我后面。

你是谁？我问，你想干什么？埃诺梅停下来四处张望了一下，似乎有些困惑。

然后它转过身去，向着有窗户的那面墙走去。

又发出一声呻吟，低下头，砰然穿过窗户和窗框，消失在夜色中。

警报器开始尖叫起来，响彻了整幢大楼。

我向窗户那边跑去，拉着普朗的手。

她从我的手里挣脱开去。

我得去关上警报器！她说。

停车场沐浴在月光中，我从破碎的窗户中攀爬出去，已经不见埃诺梅的踪影，这次甚至连一丝血迹也没有留下。

新升的月亮发出冷冽的光芒，似乎在嘲笑我一生中确信无疑的信念。

在这瞬间，我的信念已被击得粉碎，就像被击碎的玻璃。

现在你该相信了吧？在我身旁的普朗点起一支烟问道。

给我一支。

我还以为你从不抽烟的呢。

我也从不相信怪物的存在。

普朗还得打电话给警方，说刚才的警报是误会。

现在她用我的手机叫来了布丁，告诉他真相。

Incroyable⑤。

这是他从旅馆过来的第一句话。

巴黎那边有消息吗？我问，石雕像的石料出自何处，他们有什么看法吗？布丁摇摇头：哪里也不是，因为它不是石头的。

他给我看他的扫描仪。

我的法文水平虽然很差，但我也认得仪器小屏幕上的那几个法语：化学合成物它还具有微弱的放射性，布丁说，巴黎方面正在对扫描结果进行分析，看是否是来自它内部的什么物质。

还有一个问题，普朗扬起下巴，用拇指和食指抚摸着脖子问道，它为什么要把我们人类的脖子给拧下来呢？我想这是因为它想以此来引我们跟踪它，我说，它知道我们就是要跟踪它的人。

那我们就去跟踪它吧！普朗说，到天亮我们只有两个小时了，我们得在它再次杀人之前找到它。

出了事，博物馆也脱不了干系。

我有个预感，除非它想让我们找到它，否则我们是找不到它的，我说，布丁，你有扫描过那两只眼晴吗？有啊。

它们有可能是某种光感受器吗？我让巴黎方面在查呢。

那好，我说，反正我们现在得等，不如大家睡一会儿，中午在我办公室会合，怎么样？睡觉？中午？普朗又点起一支烟， 难道我们不应该出去找这个东西吗？我告诉过你，我有一个预感。

难道那不是一个私人侦探应该有的吗？难道那不正是你雇用我的目的吗？清晨是新奥尔良法国区最安静的时刻，我又梦见了达尔文，他向宇宙各处派出少女杀手。

就在这时，普朗和布丁敲门来了。

你关于光感受器的想法是对的，布丁说，你是怎么知道的？显然，埃诺梅是被月光激活的，我说，关于那个放射性怎么说？还要等结果。

你在这里做什么？普朗问，用掩饰不住的嫌恶神情环视着我的办公室，所有的烟灰缸都上哪去了？我们要等一个电话。

谁的电话？一个朋友的，如果我的直觉没有错的话。

对不起，你不能在这里抽烟。

你是什么意思，一个朋友？她猛抽了一口，然后冲着天花板喷云吐雾，告诉我详情。

在墓地我接到了那个电话，然后是昨天晚上的事，这里面一定有某种联系。

听说过民用曙暮光⑥吗？她和布丁都摇头，那是日出前和日落后２６分钟，晨曦和黄昏时光线隐隐可见的那段时间。

布丁看着窗外：那又怎样？现在是中午。

也许月亮也存在这种民用曙暮光现象，现在是１２：３５分，根据海军天文台，月亮在１２：５７分落下，尽管我们看不见它。

如果我的理论——我的预感——正确的话，我的意思是说……我的手机响了。

我是杰克·维洛恩，我说，超自然私人侦探。

杀了我……还是那个声音。

我将手机拿在普朗和布丁都能听得见的位置。

我知道你是谁，我说，我想帮助你，你在哪里？在黑暗里……做梦……咔哒一声，断了。

是不是它？普朗问道。

就是你的埃诺梅，我说，只在月升和月落的时候才有这些电话打进来。

民用曙暮光，布丁说，人在刚醒来时，或者在睡之前，最容易产生一些稀奇古怪的想法，也许对于那个怪物来说也是如此。

当我在墓地接到电话的时候，猜测可能是一个敲诈电话，或者是一个恶作剧，但实际上那就是埃诺梅，它想被发现。

在杀人之前杀了我？是这个意思吗？普朗问，抽完了那包骆驼烟的最后一支，一个还有点良心的狼人？不是狼人，我说，是一个机器人。

是什么？！那怪异的‘石头’并不是什么石头，是光感受器，具有放射性。

我们要对付的是一架仪器装置。

那么它是谁建造的，为什么建造？布丁问。

我想，很不幸的，我们已经看到了它是设计来做什么的了，我说，它是一种用于战争的机器人，或者说是杀手机器人。

至于是谁建造了它……且慢，普朗说，我得再去拿些烟，也是该吃午饭的时间了。

切兹托伊⑦是法国区最好的餐馆。

对于一个博物馆馆长来说，这里是工作之余调剂一下的好地方。

诅咒之说看来有更深层的含义，我们点了菜之后，普朗说道，没有人会向一个机器人献祭少女的。

玛雅人也不懂什么机器人，我说，阿瑟·Ｃ·克拉克⑧不是说过吗？任何足够先进的技术看起来都像是魔法。

那是儒勒·凡尔纳说的，布丁说，但我还是得承认，你的理论与事实十分契合，据巴黎方面说，所谓的‘石头’是具有某种能起到触发作用分子的硅元素物质，可以瞬间从实体状态转变成柔性状态。

人工合成物！我说，一边用刀又插起我的法式炸鸡。

不过你的机器人理论还有一个很大的问题，或者说你的直觉，不管叫它做什么都行，普朗说，埃诺梅已有５０万年历史了，是吗？４７７０００年到４８１０００年之间。

布丁看着他的扫描仪器说道。

所以说嘛！普朗说。

她推开面前的盘子，点上一支骆驼牌烟，那么久以前没有人能够造出机器人来！也没有人能够雕刻出这样一尊雕像来，布丁指出，而且那时地球上也没有任何人类。

完全正确。

我说。

请您不要在这里抽烟。

侍者说。

是地外生命？普朗说道，吹出一口形如飞碟般的烟圈，外星人？这可比什么都糟，现在我需要一个写科学幻想小说的私人侦探！你一直都有一个这样的侦探，我说，我从不相信什么超自然现象，我只相信真实的世界，正如莎士比亚所说，‘天上人间的一切存在都远胜于我们所能想象得到的’。

那是伏尔泰说的，布丁纠正道，不过这话引用在这里也算是恰如其分。

你们俩都看多了科幻片，普朗付了账后说道，但是不管埃诺梅是什么，我都要把它给找回来，我们现在就出发，你们俩的意见呢？我们从哪里开始？车子上了路，普朗问道，我闭上了眼睛，有什么预感没有？没有，我说，我怀疑埃诺梅是否还会躲在墓地里，除非……除非它想让人发现它。

布丁说。

普朗的汽车无线电话响了。

我是普朗。

是的，找到……杀我……我对着话筒大叫：你在哪里，你醒着吗？不，在做梦……你在哪里？普朗问。

城市，死亡之城……声音渐弱，请杀了我……在我醒来之前……咔哒一声，拨号音。

死亡之城，多调些人手来！普朗叫道，新奥尔良仅在城里就有２０多个墓地！电话又响了。

我是普朗，是你吗？埃诺梅？你说什么，别着急，慢慢说，沃德警长说，你在哪里，普朗？听说你的雕像又失踪了。

我驾车在路上，我在哪与你无关，普朗说道，你不用再操心雕像的事了，一切都在掌控中了。

我们已经接到了１０个电话，黎明前许多人看见它在兰巴特大街上晃悠。

普朗，是怎么回事？它是一个怪物吗？还是我们正在搜寻的杀人凶手？别傻了，沃德，它只是一尊雕像。

我们已经下了命令，全面布控，发现后立即予以击毙。

你们不能这么做？它是博物馆的财产。

这算什么，普朗？监守自盗？还是骗保阴谋？挂断电话！布丁小声说。

嗯？布丁是对的，我也低语道，沃德是想利用电话来跟踪你！去死吧！普朗咔的一声挂断了电话，我正纳闷他怎么变得那么饶舌了呢！我们在死亡之城里巡查着，看看哪里有打开的墓门。

不用往车窗外看，宝马车仪器板上ＧＰＳ全球定位系统的屏幕可以看到一路行来的情况。

普朗的车开得太恐怖了，好几次与行人和其他车辆擦身而过。

你能肯定电话那头是它吗？普朗问道，我还以为只有在所谓的‘民用曙暮光’时段它才会有电话来，就是月升之前或者月落之后。

也许现在情况有变，我说，它是由月光激活的，但也许它只在休眠状态下才进行通讯活动，也就是它说的‘做梦’。

也许现在它的梦更多了。

也许我们刺激了它内部的某种反应。

布丁扫描仪器上的通讯器发出了嘟嘟声。

巴黎方面有什么新消息吗？普朗问道，又点了一支骆驼牌香烟，将原先吸剩下的烟头从窗户里扔了出去。

也只是研究一下我们所发现的东西罢了，布丁一边看着小屏幕一边说，埃诺梅一直都是固体，不存在什么内部解剖，只是这块假石头可能是被埋在它身体中极小的核能电池激活了，埃诺梅似乎在长大，就像一种晶体，而不是……但是，是谁把它放在这里的呢？普朗奇道，为了什么？５０万年以前这里没有人，只有原始人类，半人半猿的原始人类，成群结队地打猎。

是它！我说，查利⑨的天使！哪个查利？布丁问达尔文。

我一直在做着一些奇怪的梦，这些梦都与查尔斯·达尔文有关。

又是直觉？普朗问。

也许是吧。

如果你想加速进化的过程，你会怎么做？让染色体‘加大马力’？普朗问，车子灵活地穿行在一辆向东行驶的可口可乐公司的车和一辆西行的百事可乐公司的卡车之间。

GPS屏幕一闪，我的注意力重又集中到了那上面。

让环境变得更严酷些，布丁说，施加压力。

绝对是这样！我说，假如你发现了一个物种，比如，一种灵长类动物，正处于智力、语言和文化发展的边缘，但是也许它们并不真正需要这些，现有的生态环境非常适合它们生存。

它们已经有足够的智慧生起火堆，制造粗糙的工具——石制的锤子、木制的长矛。

它们已经分布在这个星球的各个地方，适合了各种不同的环境，从赤道到北极。

这个物种已经完全适应了环境。

它不会再进一步进化了。

布丁说。

没有需要进化的理由，我说，除非，除非在这个星球上安排杀手，机器人杀手。

在北欧的传说中，有一种像狂暴斗士般行动的狂暴‘战士’，非常残暴无情，它们个子高大，行动敏捷，而且有着聪明的头脑。

查利的天使，普朗说，我明白了，适者生存。

这些机器人战士的任务就是：不进化便灭亡！宝马车上的汽车电话又响了起来。

如果是沃德，不要和他多说，我提醒普朗，如果是我们的朋友……我是普朗。

喂？你们找到我了，一个深沉阴郁如梦如幻般的声音说道，现在杀了我，请杀了我。

找到什么？普朗问道。

杀了你？我问，闭上了眼睛。

这样我才能安息，埃诺梅的声音，我们一共有１２个，我是最后一个。

１２个什么？天使……我的意思是，机器人？分布在你们这个星球上的每个角落，我们到处巡游，我们的任务是杀死和你们一样的同类，或者说是当时的人类。

我们杀死老弱病残，将其余的从美丽的平原上赶进洞穴和寒冷的山里去，远离唾手可得的食物源。

一个荒诞的神话故事，布丁说，种族记忆？根本没有种族记忆这回事。

普朗说。

胡说，我对她说，没有种族记忆何来人类文明？然后我沉睡了一千年，一直在做梦，但是我不能说话。

奥米尔克听不到我，所以他没能杀了我。

奥尔米克？普朗又新点了一支骆驼牌香烟，听起来像个连锁店的名字。

我听着像是奥尔麦克，布丁说，是奥尔米克把你放到坟墓里的吗？把我从月光之咒里救出来，让我做梦再做梦，但他不杀我。

我们也想让你一直做梦，我说，你在哪里？死亡之城……哪一个？普朗问。

死……死亡……埃诺梅突然像一张坏了的ＣＤ一样口吃起来，不……不知是哪……又是咔哒一声。

怎么回事？普朗问。

我们让它超负荷了，布丁说，如果这个关于关于北欧狂暴战士假设的直觉是对的，那么它的逃避也是程序的一部分，他无法告诉我们它在哪里，就像我们无法决定不再呼吸一样。

那我们就一个一个地查！普朗说，开始加大油门。

我不想看，低下头，看着显示屏幕上让人眼花缭乱的闪光，我们的车速太惊人了。

然后我看见屏幕左上角一闪，便固定不动了。

向北，我说，新月街，靠近西塔代勒街角处。

可是那里没有公墓，普朗提出异议，又是直觉吗？没错！真受不了她。

她转了一个U形大弯，轮胎发出尖叫声，我把双手贴在耳朵上。

该死！普朗在新月街靠近西塔代勒街角的地方停了下来。

我睁开眼睛一看，这里是一个败落的商业区，有一家邓肯甜圈快餐店，一家星巴克咖啡店，一家伍尔沃斯超市，还有一个废弃的电影院。

但没有公墓。

徒劳无益的追逐，自费劲！普朗说。

等一下！布丁说，看电影院的海报。

我把眼睛睁开一条缝。

电影院门前的海报标题上缺了几个字母，但最后一次上演的片名仍然可以辨别出来。

我们将车停在星巴克咖啡店前面，宝马车在这里非常显眼。

影院宽敞的大铁门锁着，我想后面一定还有出口，我想得没错。

我还想用下力就能打开，我也猜对了。

里面黑黢黢的，这里曾经有过的爆米花味、泪花、笑声、接吻声都消融在了一束发霉的花束里，里面的座椅都没有了，我想大概都被卖给了咖啡店或者旧货店了吧。

埃诺梅就躺卧在光秃秃的水泥地上，他的眼睛直视着巴洛克式的天花板，上面有爱神丘比特和各种图案，天使，还有怪兽状滴水嘴。

我走过去，碰了碰其中一个巨大的三个脚趾的脚，就像第一次见到它时那样，它也像第一次那样，摸上去只是冰冷的石头。

我很高兴，在这个阴暗的地方他很安全，不会受到月亮升起后月光的影响。

冰凉的！普朗小声说，维洛恩和他的直觉！把你的手机给我，我叫博物馆的人来。

等等，我说，埃诺梅可能有什么话要说，他一向都是通过无线电话和我们交流的。

我在这里能做梦，一个熟悉的声音响了起来，在影院里发出隆隆的回声，我在这里很安全。

现在他是通过影院的扩音器来传声的，布丁说，显然他能够进入任何电子设备，甚至能将它打开，并且还能给它提供电源。

我是最后一个，埃诺梅说，他们要你来杀死我。

谁？我问，是谁把你制造出来的？是创造者。

他创造了我们用以创造你们。

在星际航行，发现了一个小小的泪滴样的世界，在这个世界上，只要稍微再加一点推力，生命就会苏醒。

你们的这个星球那时不叫地球，没有任何名称。

你们分布在这个星球各处，沉默但是强大。

强大？普朗说，我们是弱者。

普朗说：事实上，人类是这个星球上最大的杀戮者，即使是在语言和文化还没有产生的时候。

人类有火有手，有木棒有石头，成群结队地狩猎，可以生活在任何地方，甚至能制服凶猛的野兽。

是的，埃诺梅的声音又轰隆隆地响了起来，你们是众兽之王，我们让你们拥有更多。

你们让我们？普朗问。

为了生存，你们就得杀了我们。

为了杀死我们，你们就要有更好的武器，互相之间的合作、语言、理解等。

我们一个一个被杀，我们被棍棒石头追杀，被大石头砸得粉碎，被扔进火焰燃烧的陷坑里，被活埋。

在那些追逐和被追的日子里没有梦。

我是最后一个活下来的。

那为什么我们一直没有发现过你的同伴呢？普朗问道，掐灭了一支烟头，又点了一支烟。

也许我们曾经找到过。

我说，我想起了在希腊、印度和中东发视的巨型雕像。

但是埃诺梅纠正了我。

所有的固体物都消融在空气中了，被杀死的我们是自由的，回归虚无。

是我们痛苦的结束，也是我们用途的结束。

那么，你不在乎死亡吗？普朗问。

不。

杀戮是我们唯一要做的事情，也是我唯一要做的事情；死亡是我们唯一的归宿，也是我唯一的归宿。

我们不想杀死你，我说，我们想让你做梦。

奥米尔克让我做梦，他让我远离那个珍珠样的世界，那个会让我苏醒的世界。

他让我沉睡了几个世纪，然后，几百年前我开始做梦。

他说的大概是无线电！布丁说，只要在这个星球上有电子通讯系统，就会唤醒它内部的某种东西。

在没有苏醒的时候我只能做梦，我已经做了几百年的梦了。

你们把我弄醒了，我几乎做不成梦了。

那是我们的错误，普朗说，我们会让你继续再睡的，我们会为你在博物馆里专门建造一个特殊的房间，你就可以永远生活在梦的世界里了。

他们要你们杀了我，埃诺梅说，他们想要来。

冷静些，普朗说，他们要来也能来。

我觉得脊背一阵发凉：别说得这么肯定，我们不知道他们是谁。

也不知道他们想干什么。

当我们都被杀了以后，事情就了结了，埃诺梅说，我们的创造者就会来。

他是一个发射装置！布丁说，如果他死了，他们就会知道我们生存下来了。

他是一个触发装置。

一个信号。

或者说是一个警报装置，我说，如果我们杀了他，他们就知道我们已经进化了，但是他们也会知道我们的文明还没有进化到超越杀戮。

你在说什么？布丁问道。

也许我们不应该杀死这最后一个，也许这是一个试验。

又是另一种直觉吗？普朗问。

也许不应该由我们来做出这个决定，这毕竟关系到整个世界。

他们想要你们杀了我，埃诺梅重复着这句话，他的声音在影院里回荡着，我的创造者将从天空下来，一切都会结束。

不要再说想死的话！普朗说。

她看了看她的手表，然后又看了布丁的和我的。

现在已经过了１１点了，我们得在警察找到它之前将埃诺梅送回博物馆，不要让警察插手，否则……已经太迟了。

布丁抬起头来说道，我听到了直升机在头顶上盘旋的轰鸣声。

该死！普朗说，恰在这个时候……直升机的轰鸣声淹没了她的声音。

布丁和我无可奈何地对视了一眼。

我们听见了屋顶上的脚步声，他们是通过消防梯上来的，我们还听见外面警笛声。

哗啦！突然，后台入口的门被踢开了：退后！人质往后退。

沃德！我叫了起来，我们不是人质！不要开枪。

我们只是刚发现了事情的真相，是这样的……我知道是怎么回事，这是一个怪物！沃德说着，拿着手提式扩音器，带着他的人跨上前来，我们已经将这个地方包围了！果真如此。

前门被撞开，全副武装的警察出现在门口，他们都穿着防弹衣，有两个还扛着反坦克炮。

别开枪！普朗说着，镇定自若地迈进了火力发射线内，沃德，我可以把一切事情向你解释清楚！你们最好不要搞什么诡计！沃德咆哮着。

没有诡计！普朗说，这事关系到联邦政府。

该死，它关系到全世界。

我们需要你的帮助，沃德长官！长官两字起了作用。

先别开抢，兄弟们！沃德叫道。

全副武装的特种兵警察手中的武器低垂了下来。

真是千钧一发，好险哪！我和布丁低语着。

普朗拽着沃德的手将他拉到一边。

她说得很快，声音很低，先是指着埃诺梅，然后又指指天花板，最后又指着埃诺梅。

沃德的表情先是困惑，然后是不信，最后是吃惊。

布丁和我相视一笑，我们都松了一口气。

可是接下来的一切来得太快。

沃德和普朗的后面，从被撞开的后门出口处，可以看见空荡荡的停车场，光秃秃的树木衬托着初升的月亮，月光如银色的颜料泼洒在水泥地上。

沃德！普朗！快关门！我大叫起来。

已经太迟了。

我听见身后一声呻吟。

不！我听见自己的吼叫声。

埃诺梅站起身来，茶碟似的眼睛闪着光，它闷沉的声音通过影院的扩音器传出来：杀了我……哒哒哒哒！子弹呼啸着，从这尊假石像身上反弹出来。

埃诺梅迈着奇怪的舞步旋转起来，大大的眼睛似乎在哀求什么，粗壮的手臂伸向门口，伸向月亮……停止开枪！我声嘶力竭地叫道。

哗啦——轰轰！反坦克炮弹的猛烈火力使得整个影院都晃动起来。

埃诺梅转了最后一圈，终于分崩离析，倒在水泥地上，成了一堆碎片。

不！我大叫着，双膝一软，跪倒在地上。

一切都结束了。

普朗和沃德慢慢走拢来，靠近那个已经没有任何形状的假石像。

布丁扶我起来，我也走了过去。

见鬼，怎么回事……沃德哺喃道。

碎片开始冒烟，就像干冰一样。

埃诺梅正在消失，所有的固体碎片都渐渐融入空气中。

我们以震惊的心情默默地看着，直到所有的碎片都消失殆尽，似乎从来就没有存在过似的。

这究竟是怎么回事，一个鬼魂？沃德问，他看着我的样子几乎有些敬畏。

我摇摇头，退到敞开的门边，我无法回答他。

它是一个机器人！普朗说，愤怒地抽出最后一支骆驼牌香烟，是从外太空来的无价之宝，你这个蠢材！是５０万年前被派到这里来加速人类进化的，布丁解释道，到了我们最后有能力摧毁它的时候，就会有信号发回到它的创造者那里去。

那么，现在这该死的东西已经被毁掉了，沃德说，所以我想，我们肯定也通过了测试。

不。

现在差不多已是午夜了，我走到外面，从那些困惑不解的警察面前走过，抬头看着天上无数冰冷的星星，它们就像被打碎的玻璃一样散布在漆黑的宇宙间。

我想我也要来一支烟才好。

我不知道埃诺梅的创造者是什么，也不知道当他们到来的时候会拿我们怎么样。

不！我自语道，我想，我们没有通过测试。

注释：① １６世纪前的墨西哥土著。

② 墨西哥的古印第安人，奥尔麦克文化的特点是高度发展的农业、巨大雕刻头像和雕刻玉器。

③ 法语，意为：非常普通，没什么特别的。

④ 美国电视１３频道（PBS）的著名节目主持人查利．罗斯主持的电视台午夜节目，被他采访的对象往往是各个领域内的杰出人物。

⑤ 法语：难以置信。

⑥ 气象学术语，日出前及日落后仍然有光的那段时间叫做曙暮光（twilight），分为民用曙暮光（civiltwilight）、航海曙暮光（nautical twilight）及天文曙暮光（astronomical twilight）。

民用曙暮光是指日落日出时太阳位于地平线与地平线以下６度之间的时段。

这时光线虽弱但仍可辨别户外景物轮廓。