他的四分之一的生命已经消逝了。
孩提时期已经过去。
他现在是个少年了！夜，山谷里大雨倾盆。
他看着山谷里出现了新的河道，一直流过那金属飞船所在的那条山。
他把这个知识存储起来，以备日后应用。
每天晚上出现一条新的河道，一条新冲刷出来的河床。
山谷那边是什么？西穆心里纳闷。
没有人去过，小黑解释道。
要想爬过山到平原去的人不是给冻死就是烧死了。
我们所到的地方都只是半小时奔跑的距离。
半小时去，半小时回。
那末没有人到过那金属飞船？小黑一撇嘴。
那些科学家，他们试过。
都是些傻瓜。
他们不知道知难而退。
没有用。
太远了。
科学家。
这名字使他心中激动。
他几乎已经忘记了他生前生后所梦见的景象。
他的口气很殷切。
科学家在哪里？小黑掉转脸，不去看他。
我知道也不告诉你。
他们会杀死你，做实验！我不要你去参加他们。
爱惜你的生命，别为了到山上那个破玩意儿去而牺牲生命。
那么我会向别人打听他们是从哪儿来的！没有人会告诉你！他们憎恨科学家。
你得靠你自己的力量去找他们。
找到了又怎样呢？你能救我们吗？好吧，你救我们吧，傻小子！她一脸不高兴。
她的生命有一半已经过去了。
我们不能这样坐着，光说话吃饭，他抗议道。
别的什么也不做。
他跳了起来。
你去找他们吧！她悻悻地反驳。
他们会帮你忘记的。
是啊，是啊。
她一不小心全说了出来。
帮你忘记你再过几天你的生命就要完了！西穆在地道里到处找。
有时候他当真以为已经弄清楚了科学家是在哪里，但是当他向旁边的人打听到科学家所在的洞穴怎么走法时，大家的一阵愤怒的口答，把他反而弄胡涂了。
说起来就是这些科学家不好，把他们送到这个要不得的星球上来！西穆在大家咒骂交加下，只好编起了脖子。
他就悄悄地到一个中央大洞里，同别的孩子们坐在一起，听大人说话。
这是上课的时间，也叫讲话的时间。
不管他多么急不可耐，尽管生命迅速消逝，死亡象颗黑色的管星一样迅即降临，他还是知道他需要知识。
今天是上课的夜里。
但是他坐的不安稳。
生命只有五天了。
奇昂坐在西穆的对面，他的嘴唇很薄，脸色傲慢。
莱特出现在他们两个之间。
刚过了几小时，她已长得亭亭玉立。
她的头发更有光泽了。
她微笑地坐在酉穆身旁，不去理会奇昂。
奇昂就神态不自然起来，不再吃东西。
屋子里话声不断，麻麻啪啪。
象心跳一样快，一分钟要说上一千个、二千个字。
西穆如饥似渴地学习着。
他虽然没有闭上眼睛，却好似进了梦境一般，人感到懒洋洋的，朦朦胧胧的，几乎象在娘胎里那样。
他隐隐约约地听到了话声，这些话声在他的脑海里织成了知识的锦缎。
他梦见了没有岩石的绿草如茵的草地，迎着晨熹走去，没有彻骨的寒冷，也没有炙人的炎热。
他走在绿油油的草地上。
头上飞过金属飞船，空中气温固定不变。
什么事情都很慢，很慢，很慢。
需要一百天、二百天、五千天才长大的大树上停着飞鸟。
什么都停在它们原来的地位上，小鸟并没有因为阳光的照射而不安地扑翅，树木也并没有因为阳光的倾注而枯萎。
在这个梦境里，人们走路悠闲自在，从来不跑，他们的心律平匀，不快不慢。
青草常在，不会在一把烈火中烧掉。
梦中的人说的总是明天的生活，不是明天的死亡。
这梦境是这么熟悉，当有人握住他的手时，他还以为这也是梦境呢。
莱特的手放在他的手心里。
做梦吗？她问道。
是的。
什么事情都有东西抵消的。
为了抵消我们生命的不公平，我们的头脑常常会回到想象中去，到那里去寻找值得一看的好东西。
他不断地拍着石头地板。
这样仍旧不公平！我痛恨！这反而使我想到世界上有别的好东西，我却不能享受到！为什么不干脆让我们什么都不知道！为什么我们不能浑浑噩噩地活着，浑浑噩噩的死去，不知道这种生活是不正常的？他的半张半闭的嘴里喘着粗气。
什么事情都有个目标，莱特说。
这给了我们目标，使我们努力想办法找到一条出路。
他的眼睛发出炽热的光，我很慢很慢地爬上了一个长满青草的小山，他说。
是我一小时爬过的小青山吗？她问。
也许是。
很象。
梦境比现实要好。
他眨一眨眼，又细眯着。
我观察了梦里的人，他们不是老在吃东西。
也不讲话？也不讲话。
而我们却老是在吃东西，老是在讲话。
有时，梦境里的人就是闭着眼睛躺在那里，一动也不动。
在莱特看着他的时候，一件可怕的事情发生了。
他觉得她的胜黑了起来，有了皱纹，呈了老态。
她两鬓发白，眼睛失掉了色泽，眼角尽是折子。
她的牙齿掉了，嘴唇于瘪，纤细的手指象焦炭一样挂在枯萎的手腕上。
就在他看着的时候，她的姿色已经消失，他吓得抱住她几乎要叫了出来，因为他以为自己的手也枯萎了，他排命忍着才没有惊叫出声。
怎么回事，西穆？一听到这活他嘴里的唾沫就干了。
只有五天了……科学家。
西穆一惊。
谁在说话？在昏暗的光线中有个高个子在讲话。
科学家把我们送到这个星球上来紧急着陆，到现在已经糟蹋了无数的生命和时间。
没有用。
没有用。
让他们去，可是别把你们的时间给他们。
你们要记得，人生只有一遭。
这些可恨的科学家在哪里？现在，在学习时间、讲话时间以后。
他准备去找他们。
现在，他至少知道了足够的情况，可以为自由，为飞船而努力了下。
西穆，你到哪里去？但西穆已经走了。
他奔跑的脚步声消失在一条已经磨得很光滑的石头地道中。
看来已经有半夜功夫给浪费掉了。
他摸了十几条死胡同，多次遭到年轻人的袭击，要他的精力延长他们的寿命。
他们的迷信叫喊在他身后追逐着。
他们的指甲在他身上留下了抓痕。
可是他找到了他的目标。
在悬崖深处的一个玄武岩的小洞穴里有六个人，他们面前的桌上放着一些西穆虽然不熟悉却打动了他心弦的东西。
科学家们是分批工作的。
老的几个做重要的工作，年轻的人一边学一边问，他们的脚下还有三个小孩。
他们是一个过程的几个阶段。
每隔八天就有一批新的科学家在研究一个问题。
完成的工作量很不够。
他们刚刚到达创造性阶段，人就老了，要死了。
每个人有创造成果的时间实际上只有整个生命中的十二个小时。
四分之三的生命用在学习上，接着有短短的一段有创造力的时期，然后就衰老，昏聩，死亡。
西穆进去时，他们回过头来看他。
难道我们添了一个新手？他们中间年纪最大的一个问。
我不相信，一个年轻些的说。
把他赶出去。
他可能是战争贩子。
不要那样，不要那样，年老的说，光着脚丫子向西穆走了过来。
进来吧，孩子，进来吧。
他的眼光友善，缓慢，不象悬崖上面那些急躁的人。
灰色的眼珠，神态安详。
你想干什么？西穆迟疑了一下，低下头，不敢正视那安详温和的眼光。
我要活下去，他轻声说。
那个老头儿轻轻地笑了。
他摸一下西穆的肩膀。
你是新的人神吗？还是你病了？他一半认真，一半开玩笑地问西穆。
你为什么不去玩？你为什么不做准备迎接你恋爱，结婚，生儿育女的阶段？你不知道到了明天晚上你就长大了吗？你不知道要是不加珍惜，你就会错过这一辈子的生活乐趣吗？他停了下来。
西穆听到一个问题，就眨巴一下眼睛。
他看一眼桌子上的仪器。
‘我不应该来这里吗？他问。
当然，老头儿大声说，声音严厉。
但是你来了，这真是奇迹。
我们已有一千天没有从群众中间来的志愿人员了。
我们只好自己孕育科学家，结果成了世代家传！你数一数，我们只有六个人！三个孩子！不算多吧？老头儿向石头地上吐了一口唾沫。
我们征求志愿人员，大家却口答，‘去找别人吧！’或者‘我们没有时间！’你知道他们为什么这样说吗？不知道。
西穆退缩了一下。
因为他们自私。
是啊，他们要活得长寿一些，但是他们知道，他们不论干什么都不能保证自己的生命能延长一些。
他们可能为他们将来的后代保证生命延长一些。
但是他们不肯放弃寻欢作乐，放弃他们短暂的青春，连一次日落或日出的时间都不肯放弃！西穆靠在桌边，认真地说：我明白。
你明白吗？老头儿呆呆地望着他说。
他叹口气，轻轻地拍一下这孩子的手臂。
是啊，你当然明白。
现在已经不太有人明白这道理了。
你是个例外。
别的人上来把西穆和老头儿团团围住。
我叫迪恩克。
明天晚上科特就要来代替我。
那时我就死了。
再过一个晚上，又有别人来代替科特，接着就是你，如果你肯努力，并有信心的话，但是首先，我给你一个机会。
你如果愿意，可以回到你的游伴那里去。
你有爱人吗？回到她那里去。
生命是短促的。
为什么要你为未来的后代操心？你有享受青春的权利。
如果你愿意，马上可以走。
因为如果你留下来，你就没有时间干别的，只有不断的工作，老死在工作岗位上。
但是这工作是有意义的。
怎么样？西穆看了一眼地道。
远处刮着大风，传来了烧东西的香味，赤脚的走动声，年轻人的笑声，这都是很好听的声音。
但是他不耐烦地摇一摇头，眼睛润湿。
我要留下来，他说。