第六章

谁也没有看见他是在哪一天晚间上的岸，谁也没有看见那艘竹舟怎样沉没在神圣的泥沼里，但是几天之后，没有人不知道这个沉默寡言的人是从南方来的；他的家乡在河流上游的许多村落中，在大山的深腰里，那里的尊德语②还不曾受到希腊语的污染，麻风病也不是那么经常发现，可以肯定的是，这个灰色的人当时吻了一下稀泥，爬上了岸，没有挡开那些划破了他皮肉的苇叶（很可能他都没有感觉到，昏昏沉沉地鲜血淋淋地爬着，一直爬进了这个圆形的场地。

场地中央有一只石头的老虎或者一匹石头的马，有时候是火红的颜色，现在则是灰白的颜色。

这个圆形场地是古代被火焚毁的一座古庙，已经受到沼泽丛林的亵读，它所供奉的神也不再有人来礼拜了。

这个外来的人躺到台座下面，高升的太阳使他清醒了过来。

他毫不惊讶地发现身上的创伤都已结了疤。

他闭上苍白的眼睛，睡了过去，并非由于体力的衰竭，而是由于意志的决定。

他知道这个废庙就是他那不可克服的意志需要的地方。

他知道不断地繁殖的树木并没有封死河流下面另一个合适的神庙废墟，那里的神也被烧毁了。

他知道当前的任务是做梦。

半夜里，一只鸟的悲啼把他惊醒。

许多赤脚的脚印，一些无花果，以及一只水罐，使他明白，当地的人在他做梦的时候已经尊敬地来看视过他，是为了恳求他的保护，或者是因为害怕他的魔法。

他感到一阵恐惧的寒战，就在倒塌的墙壁间找了一个壁龛，藏身在不知名的灌木的叶丛里面。

把他引到这里来的目的，并不是不可能实现的，尽管它是超自然的。

他要梦见一个人；要梦见他，包括全部的细节，而且要使他成为现实。

这个魔法的计划消耗了他心灵的全部内容。

要是有人问他叫什么名字，或者讲讲以前怎么过的日子，他简直无法肯定地予以答复。

这个荒废的坍毁的神庙对他很合适，因为它是一个最低限度的看得见的世界。

附近的农夫也是这样，因为他们承担了供应他有限的生活必需品。

他们奉献给他的大米和水果，足够维持他身体的需要，使他能够从事睡觉和做梦的这唯一的任务。

起初，他做的梦是纷乱不堪的；不久之后，就自然而然地合乎辩证了，这个陌生人梦见自己在一座圆形露夭剧场的中央，有点儿像被火烧毁的神庙。

一大群密集如云的学生，肃静地在台阶上坐着。

最远的学生的脸，远在几个世纪之外，高在天上的星宿之旁，但是都清清楚楚。

这个人给他们讲课，教他们解剖学，宇宙学，魔法学。

一张张的脸热切地听着，努力地去领悟，以回答提问，好像他们明白这种考察的重要性，因为这样会把他们之中的一两个从空虚的幻象中救赎出来，放进现实的世界里去。

这个人，不论在梦中或者醒着的时候，总是在思考这些幻影的答复，不让骗子手得逞。

他有点困惑地发现，有一种智慧正在增长。

他是在寻找一个值得分享宇宙的灵魂。

经过九个或者十个夜晚之后，他有点痛苦地懂得了，他从这些被动地接受他学说的学生中、不可能期望什么，只有从那些有时候敢于合情合理地反对他的人中间，才会找到希望。

前者尽管可爱，使他喜欢，却不能上升到个性，后者则原来就显得可能性多一些。

有一天傍晚（现在傍晚也用来做梦了，现在他只有在天亮的时候醒一两个钟头），他把这所学生众多的幻想的学堂永远停了课，只让一个学生留下来。

这是一个默不做声的少年，神情忧郁，有时候很倔强，瘦削的脸容跟他的梦想者相类似，他的同学们突然消失，并没有使他惊慌很久。

经过几次个别讲授之后，他的进步就已经使老师大为惊讶。

可是，不幸的事发生了。

有一天，这个人从梦中醒来，仿佛从粘糊糊的沙漠里出来一样。

他瞧着傍晚朦胧的光，突然弄错，以为是黎明。

他明白自己并没有做梦。

整个晚上，整个白天，失眠的难以忍受的清醒压倒了他。

他想到林莽里去踏勘一下，使自己疲劳。

可是在毒芹丛中，他仅仅做了几个短暂而朦胧的梦，得到一些粗糙的一瞬即逝的幻景，毫无用处。

他想再把学生召集起来，但是他刚刚说了几句简单的鼓励的话，就变了形状，消失不见。

在这种几乎无休无止的失眠中，气愤的眼泪烧灼的着他的老眼。

他懂得，把组成梦的无条理的杂乱事物加以模造，是一个男子汉所能从事的最最困难的工作，即使悟透了超级的和低级的谜也不行，要比用沙子搓一条绳子或者用没有脸的风铸成一个钱还要难。

他明白，开初的失败，是无法避免的。

他发誓，忘掉开始时把他引入歧途的庞大幻景，寻找另一种工作方法。

在付诸实行之前，他花了一整个月，恢复被精神错乱所消耗的体力。

他放弃了入梦之前的一切预想，因而几乎每天有一段合理的时间可以人睡，在这期间他做的很少几次梦，他也并不在梦中加以观察。

为了使任务得以重新开始，他等待着满月的时候来到。

来到之后，他傍晚下到河水里净身，礼拜了夭上的众星宿，呼唤了一个强大有力的名字的规定的音节，就去睡觉。

他几乎立刻做起梦来，不禁心跳不止。

他梦见了活跃、温暖、秘密的它，有一只握紧的拳头那么大小，石榴的颜色，隐约地藏在一个还没有面孔和没有性器官的人体里面，一连十四个明净的夜晚，他以小心翼翼的爱去梦见它。

每一个晚上，他观察着它，发现它越来越明显。

他不触摸它，仅仅限于目睹着它，察看着它，也许还以目光纠正着它。

他从许多的距离，许多的角度，观察它，培养它。

到了第十四个夜晚，他用食指触了触它的肺动脉，然后又从里到外触摸了整个心脏，这次检查使他很满意。

有一天晚上。

他故意不做梦，然后重新拿起那颗心，祈求了个星宿的名字，开始从事另一个主要器官的幻影。

一年不到，他已经达到了骨架和眼皮。

无数的头发也许是一项最困难的工作。

他梦见了一个完整的人，一个小伙子，但是不能站起来，不会说话，也不睁开眼睛。

一夜接一夜地，他梦见这个小伙子在睡觉。

诺斯替教的创世纪说，造物主捏成了一个红色的亚当，但是不能够站起来，这个巫师花了那么多夜晚在梦中制成的亚当，就跟那个泥土捏的亚当一样笨拙，粗糙。

原始。

有一天下午，这个人几乎把自己的成品完全毁掉，但是他后悔了（还不如毁了的好）。

他把大地的神祗，河上的神祗都祈求遍了之后，扑到那座也许是只老虎，也许是匹马的雕像脚下，恳求这个不知各的神的救助。

这天黄昏，他梦见了这座雕像。

他梦见它是活的，颤动的。

它不是老虎和马匹的丑恶变种，而是同时是这两种强有力的动物，也是一头公牛，一朵玫瑰花，一场暴风雨。

这个多面的神向他显示，说它在地上的名字是火，在这个圆形的神庙里（以及其他同样形状的神庙里人），曾经受过祭献，受过崇拜。

它将魔术般地使这个梦中的幻影获得生命。

以致所有的生灵，除了火自己和做梦者之外，都以为这是个有骨有肉的人。

它命令，一旦此人被教会了礼仪，就要派到到另一座坍毁的神庙去，那些金字塔还在下游耸立着，以便有人在那个废墟里赞颂它的名字，在这个做梦的人的梦中，做梦的人醒了过来。

巫师按照命令办事。

他使用了一段时间（结果是大约两年），向这小伙子启示宇宙的奥秘，对火的崇拜。

然而在内心里，他却因为就要跟他分离而痛苦。

他以教育的需要为借口，每天延长做梦的时间。

他也为他重新做了右肩，也许是因为原来的不得力的缘故。

有时候，一种似乎一切都已经发生的印象，使他不能安宁……一般他说，他的日子是好过的；他闭上眼睛，就想：现在我是跟我的儿子在一起了。

或者，想得更少一些的是：我培育的儿子在等待着我，要是我不去，他就不存在。

……逐渐逐渐地，他使这小伙子习惯了现实。

有一次，他命令他去远处山岭上插一面旗。

第二天，旗子就在山峰上飘动了。

他尝试了其他类似的测验，一次比一次大胆。

他不无痛苦地明白，他的儿子已经准备降生了——而且也许还迫不及待。

这天晚上，他第一次吻了他儿子一下，就派他到另一座神庙去，那座庙的废墟在河的下游发出白色，中间隔着许多里路的密集丛林和沼泽。

在这之前（为了永远不让他知道字己是一个幻影，相信自己跟别人一样，是一个人），他使他忘掉了所有随师学艺的徒弟岁月。

他的成功和他的宁静，却受到了厌烦的侵袭。

在傍晚的暮色里，以及黎明的曙光里，他俯伏在石像前面，也许是在想象他的非真实儿子也正在做同样的礼拜，在别的圆形废墟里，在河的下游。

晚上，他不再做梦，或者做所有其他人同样的梦。

他看到宇宙的声音和形状，都有点灰白。

他的离去的儿子，就是靠着他灵魂的缩小获得养料的。

他的生命的目的已经达到，使这个人不禁沉浸在狂喜之中。

过了一段时间；这段时间，有些讲他故事的人喜欢以年计算，有些则以五年为一期计算；有两个船夫半夜里惊醒了他。

他看不见他们的脸，但是听见他们在讲，北方的神庙里有一个有魔法的人，能够踩着火而不烧着。

巫师突然想起了神的话。

他记得，构成地球的全部生物中间，只有火知道他的儿子是一个幻影。

这段口忆，开始时使他安心，后来却折磨着他。

他怕他的儿子会思考这种不正常的特权，因而发现自己仅仅是一个幻影。

不是一个人，而是另外一个人做的梦的投影，这简直是无比的屈辱！简直是头脑发昏！所有的父亲都关心（或者容忍）自己生育的儿子的一点点烦恼或者幸福；因此，也很自然，巫师担心着这个儿子的未来，这儿子是他在一千零一个夜晚，一点一点的脏腑，一个一个的特征，费尽心机地想出来的。

他的忧虑是突然结束的，不过有些预兆。

首先（在长期的干旱之后），远处飘来一片云，活泼得像只鸟，到了山头上，然后，南方的天空染上了豹子牙床那样的玫瑰红颜色。

后来是使夜晚的金属生锈的团团烟雾，最后，是野兽惊慌地四散奔逃。

因为，许多世纪以前的事情又重复发生了。

火神的神庙的废墟，被火所焚毁。

黎明，一只鸟也没有。

巫师看见密集的火焰爬上了墙壁。

有一会儿，他想逃到水里躲起来，但是后来明白，死亡就要来结束他的晚年，解脱他的劳作了。

他向着一片片的火焰走去。

火焰却并不咬啮他的肉，反而抚爱地围裹住他，既没有炙热，也没有烧灼。

他宽慰，他谦卑，他惶恐，他明白：他自己也是一个幻影，一个别人在做梦时看见的幻影。

① 英国作家莱维斯·卡洛尔（1832一1898）的童话小说。

② 古代波斯的一种语言。

《远方的朋友》作者：阿瑟·克拉克程飞　译由于食品短缺，地方政府通过一项禁止生小孩的法律。

很久以前人们就意识到随着地球人口的日益膨胀。

终有一天会有人没饭吃，而这一天终于在这儿降临了。

塞德和安妮在山背后有个农场，那天政府发言人在传达这个法律时他们没能听到，后来还是一位邻居告诉他们的。

这项法律对于已经出世的小孩是没关系的，邻居莱西告诉他们，同样，以后十一个月内出生的小孩也没问题。

但此后就必须停止生育。

莱西讲得有点神秘兮兮，好像他们自己就是那么制订法律的政府。

他已上了年纪，一直是单身，靠打猎，做生意谋生。

要是人们无视法律而继续生孩子，他们怎么办呢？塞德问。

莱西事实上也想不起来了，这件事与他没直接关系，他也没认真去听。

而且，当时政府在宣布这项法律时他还在村庄晒谷场的人群后边进行一项浣熊皮的交易。

但在回答塞德提出的问题时他毫不犹豫地说：当然除掉他们。

这是法律的法律。

不，不。

安妮说。

他们会那样干的。

莱西说：就像当年执行清教徒法律杀小猪那样。

那样太残忍了。

塞德说。

这是没办法的。

莱西说，否则没有人能填饱肚子。

政府发言人说，因为一般的谈话没有像设想的那样奏效。

人们不肯尽职，所以现在只好采取这个措施。

永远不能生小孩吗？安妮问，如果他们真的那样做以后就不会再有人了。

不是永远。

莱西说：他没有说‘永远’，他说十年，因十年之后，随着事态的发展人口又会回到平衡状态。

塞德用鞋子在他们小屋面前的泥地上画字样。

他说：安妮和我还有孩子，我们当然盼望在法律实施之前生一个。

莱西斜了安妮一眼，见她正在低头看她丈夫用鞋子画的那些字样。

好吧，莱西轻蔑地咧嘴一笑，你最好马上动手。

不管塞德和安妮怎样努力，在法律规定的期限内他们没有孩子，也许是因为他们太努力了。

一个月过去了，然后是一年。

但一年半之后正当非法时间，安妮意识到她怀孕了。

她没有告诉塞德，但一段时间之后塞德便注意到了。

我们怎么办呢？她问。

咳，我们不能去自首，塞德说：这是毫无疑问的。

但是他们一旦发现就会把他带走的。

他们不会发现的。

他说：我们与大多数村庄的距离够远的了，如果真有人来我们就不让他们见到。

让我来对付他们吧。

她丈夫说。

婴儿偏偏选了一个下暴风雨的日子出生了。

因为没有接生婆，安妮经历了非常艰难的时刻，但没过多久婴儿就被藏进了塞德制作的摇篮里。

而安妮也终于盖着许多东西睡着了。

塞德很不自然地为他那可怜的小儿子哼歌。

这时突然有人敲门。

塞德跳了起来，差点弄倒摇篮，婴儿哭着醒了。

他连忙哄他。

但敲门声不停。

直到婴儿再安静下来。

他在摇篮前面拉上帘子再走到门边。

谁呀？他说着打开一条门缝凝视着外面漆黑的雨夜。

我。

莱西的声音。

你要什么？我要什么？你想我要什么？我想进来躲雨。

说着，他就推门。

塞德拦住了。

你不应该下雨天出来。

塞德想，不知莱西听到婴儿的哭声没有。

这是什么话，塞德？他又推门了。

让我进去。

我全身都湿透了。

不寒德说：走开。

他关上门，闩上闩，又拦上门栅。

他听到莱西叫喊、发誓的声音。

但过了会儿，又恢复平静了。

一阵闪电使塞德转向窗口，作看到了印在窗上的男人的身形。

然后又见那人跑着冲过空地，他消失在树林里了。

塞德回到了摇篮旁边。

盯着熟睡的婴儿。

弯下身，笨拙地用毯子的一端裹起他，说：儿子，那个莱西要给我们惹麻烦了。

塞德在玉米地边干着什么。

天很热，他摘下帽子擦了擦脸和脖子。

莱西从树林间缓步而来，他腰间皮带上挂着几张皮子，肩上搭着一只麻袋。

玉米长得怎样？他问。

长得很好。

塞德回答说。

给我挑些好的。

看到人家富裕我很高兴。

我们勉强混日子。

安妮和……怎样？塞德严厉地看了他一眼。

她很好。

还有那个呢？那个什么？塞德问。

你究竟要打听什么，莱西？莱西笑笑，没有看塞德。

顺手拿起一棒塞德刚采下的玉米，剥开壳底，闻了闻。

这玉米很好，他说，我每天要半打，还要两个萝卜，几个西红柿。

人的粮食中需要新鲜的蔬菜。

塞德眯了眯了眼睛，你说得很对，他说。

我想我们能收很多。

你能给我们什么呢？我们也许想吃点兔肉。

莱西拍打一下那竖在田边的夯，说：我没想过我必须给你东西作为交易。

那不是交易。

不是？莱西问：对吗？老兄，有话你就大声讲吧。

莱西把那棒玉米的苞片推上，放进麻袋，又拿了另一棒。

住手。

寒德说。

我听到镇上传说，莱西拿了六根玉米棒子慢慢地说，那儿已开始实行给告发非法婴儿的人发赏金。

他定定地盯着塞德看他反应如何。

寒德尽量地装得若无其事的样子。

我曾因猎到一只恶狼得过一笔赏金，莱西说：那让我手头宽裕了一阵子，当然从来没想到有一天会在小孩身上得到一笔赏金。

现在，把萝卜和西红柿给我。

莱西说。

人口计划中心主任在向小组委员会代表会议作报告时说：城市地区配合工作搞得很好，农村地区的进步总的来说也令人满意，不服从法律的没比我们预计的多。

我们正在采取措施确保以后的情况更好。

什么样的措施呢？委员会主席问：有人传说举报宽限期后生的小孩有赏金。

那是假的，那位主任说：完全不正确。

酬劳那些为找出非法小孩而提供信息的人，倒是确有其事。

但这根本不是赏金。

对很多人来说，主席说：这也许是没有区别的区别。

当小孩被找出来后，别一位委员问：他们会怎样呢？主任朝记者桌那边满意地点点头。

这问题我想在结束时回答。

他说。

塞德第一次见到这陌生人是一天上午，他正出去放牛。

这头牛—马蒂尔德，正在缓步前进，摆着尾巴打着两肋的苍蝇。

合着步子在反刍，这条路穿过一行树，其中的一棵由于靠着一个人而弯倒了。

这人嘴里刁着一根细枝，头戴一顶滑稽的圆帽子。

马蒂尔德看到她，恐惧地后退，并且惊叫了一声。

早上好。

陌生人对塞德说。

早上好。

塞德说。

他有些惊奇但不失礼貌。

这位陌生人比塞德要矮一英尺，看上还不到5英尺。

他穿着硬梆梆的粗布工作外套和全新的工作衬衫，衣服存放时叠过的折皱还很显眼。

脚上穿的是高帮工作鞋，虽蒙有一层泥土，但看得出也是全新的。

只有那顶圆帽子好像戴过几天。

它是鲜绿色的。

塞德说不清是布做的还是皮革做的或其他什么做的。

甚至有可能是金属做的。

戴在这陌生人头上非常适合，两边刚齐耳朵，前面到眉毛。

这陌生人没有眉毛。

他头上凡是塞德看见的部位都没有任何毛。

他脸色很苍白，似乎很少呼吸户外的空气。

而且他的鼻子也有点不对劲。

但塞德没有盯着他看。

他拍拍马蒂尔德臀部安抚它几下说：我叫塞德·康尼克尔。

我相信以前从来没有在任何地方见过你。

是不大可能，陌生人说，我刚来。

我欢迎你，塞德说，他忍住不指出这陌生人非法进入他的私人领地。

人们叫你什么？格林。

陌生人说。

如你的帽子。

塞德说。

对。

像我的帽子。

格林笑着点点头说。

你不是政府派来的。

塞德作了这番陈述意识到自己对这陌生人并不怀疑。

是的，我不是。

你家在这儿附近吗？不在这儿附近。

那么你就可以自由地去我的家——安妮和我的。

还有孩子的，格林说，谢谢你。

塞德听到此话没有惊恐。

但要是莱西说这话，他就会捏紧拳头、咬紧牙关以示对这种挖苦的愤怒。

现在从格林嘴里说出来就没关系。

他不明白这是为什么，只知道事情就这样。

对，也是孩子的家，塞德说：你的来临会使我们都感到自豪。

我会尽力而为，格林说：我想我能够帮助你们。

也许你能帮助我们。

但我不愿你仅仅是为此而来。

我很乐意来。

那我们随时欢迎你来。

塞德说。

他吆喝了一下马蒂尔德，牛就慢慢前进了。

陌生人继续靠在那棵树上，望着他们远去的身影。

当他们的身影消失时，他就把那根嫩枝从嘴里吐出。

解下他的鼻子，搔了搔鼻子下面的皮肤。

转身朝塞德刚来的那条路走去。

直到看到那间小屋他才记起手上还拿着那个鼻子。

他迅速把它放回原处。

然后朝小屋走去。

安妮后来说：他敲门，我就问是谁，他说是格林先生。

他说：‘康尼克太太，我碰到你丈夫了’，当时我也不知道为什么，觉得这肯定没问题，于是就欢迎他进来了。

他很有礼貌，稍微谈了一会天气和庄稼，就说我们的这头牛多好。

然后当他看到孩子时就大大表扬了他一番。

那你没受惊？塞德问。

一点也没，他好像是一位和蔼年长的叔叔——虽然他的年龄很难猜测。

孩子反应如何？笑得咯咯作响像个傻瓜。

他从来没有像注意格林先生那样注意我们。

他似乎是为这个人而活着的，有些动作只有比他大两倍的人才会有。

他对我说会帮助我们，塞德说：而且他说话的样子使我相信他。

他有没有跟你说这类话？说的。

他说我们需要他时他会来这儿的。

这是他就要离开时说的，但他没有说往哪里去。

莱西说他每天要一打而不是半打玉米棒子，西红柿和萝卜也要增加一倍。

他还要拿点牛奶。

塞德告诉他不能要这么多：我给你的已经公平了，如果敲诈有公平可言的话。

塞德说：如果再多给你点我们自己吃的就不够了。

你会给我的，莱西说：因为你必须给，想想那笔赏金吧。

这超过了你能吃的。

你为什么要这么多人们所必不可少的东西呢？没有法律规定我不能把多余的卖掉，对吧，我要它，从今天起，别忘了牛奶。

我麻袋里有个大壶。

塞德想想没法与他讲道理。

牛奶就免了。

他说：除一壶牛奶其余的都满足你。

牛奶也要给我，莱西说。

他的声音和脸充满着邪气。

你必须一切照我说的办，如果想要保住那孩子的命的话。

无奈塞德把牛奶也给他了。

那天晚上格林先生戴着帽子在与他们一起用餐，他小心翼翼地在安妮做的一片面包上涂了一层薄薄的他们自己炼的黄油。

味道好极了，康尼克太太。

他津津有味地嚼着说，然后又转向塞德：你为什么不杀了他？安妮惊骇地看了塞德一眼。

他丈夫说：我儿子的麻烦已经够多了。

当他稍长大点就是说他比这年龄大就可以混过去。

没有人知道他的非法。

这样撒谎来保全生命已够受的了，我不想让他长大后知道父亲是个谋杀犯。

格林先生从桌布上捡起点面包屑抛进嘴里，温和地说：我说先生，对付莱西这种情况不该叫谋杀，这就像杀掉一只森林里闯出来的威胁家庭的野兽。

杀动物只是杀，塞德说：但杀人就是谋杀了。

我们那个地方，格林先生说：可不是这样看问题，如果我杀了莱西能解决问题吗？不。

安妮还没来得及开口塞德就抢着说：莱西是我的麻烦，不是你的。

但是我说过要帮助你，那也就成了我的麻烦了。

那方式不好，格林先生，但不管怎样我还是很感激你的。

那么我得想一个别的行之有效的办法，格林先生说：我已许诺过，你知道的。

再吃一片黄油面包吧。

格林先生，安妮说：因为没其他东西可吃了。

不，非常感激，康尼克太太。

我知道因为那个卑鄙的莱西，你们所剩无几了。

除了礼节所需我不会再打扰你们了。

我非常感激你的好意和无私。

我们家乡也是这样的。

因此在这儿犹如在自己家里。

请原谅我的冒昧，格林先生，你家乡在哪里，你知道你从来没说过，听起来像是很遥远。

不必说原谅不原谅的，康尼克太太。

我家乡很远、很远，可以说在月球的另一端。

你的意思是在欧洲，她说：我听说过欧洲，它很远。

恐怕比欧洲还远。

我想确切地告诉你，但你会认为我在胡编。

噢，不会的。

那么我告诉你。

你必须尽量相信我。

格林先生在鼻子边搔了下再朝窗外看看。

就从这儿你能看到的。

那颗星，看到了吗？我家乡就在那附近。

与你们之间的距离跟你们离太阳的距离差不多。

你能相信吗？他看看塞德，又看看安妮，然后转向壁炉旁的小床。

这很难说，安妮说：非常难说。

我不知道，塞德说：我听到过这种故事。

这是个真实的故事。

格林先生微笑着说。

但这微笑带着悲伤。

他再看看窗外面的那颗星。

从某个方面说但愿事实不是这样。

这儿很愉快，也许在别的情况下我想留在这儿。

但大家都知道，金窝银窝不如自己的草窝。

我想家了。

可怜的格林先生，安妮说着想去拍拍他的手臂以示安慰，但她最终没这样做，而是说了句：再吃片黄油面包，吃吧！格林先生非常和善地看了看她。

谢谢你，他说：我会吃的。

他走了之后他们还在谈论。

塞德为了睡觉时能看到那颗星把床都换了个位置。

现在我相信他的了，塞德说：他这么温和，亲切，你不得不相信他说的一切。

奶牛。

是的。

我知道哪儿能卖个好价钱。

你疯了。

如果你认为我们会放弃我们的奶牛，那你就是世界上最疯狂的人了。

你把自己想得太幸运了，莱西。

我要么带着奶牛马上离开这儿，要么不走。

如果不走，我就直接去地方政府代理人那儿告你非法婴儿。

那么会发生什么你也明白。

记得那个《蓝鹰法》是怎样处置小猪的？杀死。

塞德，他们就这样做。

你最好走，莱西。

塞德的声音有种不祥的预兆。

最好乘你还会走的时候离开这儿，否则我不知道会发生什么。

莱西慢慢地后退了。

我要去政府代理人那儿告你，别以为我不会去，记着那些小猪……塞德抬起了脚，当莱西转身时在他臀部重重踢了一脚。

莱西痛得大叫，拔腿就跑。

你不应这样做，塞德。

莱西边跑边嚷嚷。

这是你自己不好。

现在我就去找政府代理人，你等着瞧吧！莱西一瘸一拐地跑向树林，那口麻袋在他背上颠簸震动着。

塞德注视着莱西消失的地方，他惊疑为什么没杀了他。

要是莱西给孩子带来任何直接威胁，他就会杀了他，会即刻杀了他，并为此而感到高兴。

但在温和的阳光下，在自己的土地上，在自家的小屋的视线内，去杀一个上了年纪的人不是他能做的。

如果要杀，这样的时候多的是。

塞德转回家时，格林先生刚好从另一个方向穿过空地而来，他的粗布工作服看上去像是新的，那件工作衬衣也像塞德第一次见到时一样新。

而他的那顶绿帽子与他的衣着很不协调。

有一样东西变了，格林先生没戴他的鼻子。

他们在门口碰到的，塞德向他提醒了一下，他说得很委婉有礼。

但格林先生仍然稍微有点窘迫。

我丢了！他说：想不起在哪儿丢的，这当然是个假鼻子，我戴着只是为了看上去不显得那么奇怪。

他平整的脸中间有两个小鼻孔。

他们进屋后格林先生又向安妮解释了一番。

安妮说她不在乎，本质好才是重要的。

我在其他方面也异常，格林先生说：譬如，你们知道我的年龄吗？三四十岁左右。

塞德说。

接近３０００岁了。

我们那儿寿命都很长。

一旦我们想到会永存并且事实确乎如此，于是我们就停止生孩子了。

不过这不是我们想停止的，而是事实如此。

谁也想象不出其中的原因，也许是自然界为了生态平衡吧。

但如今你寿数快到了。

安妮直接说：所以你来找个孩子为你传宗接代。

塞德惊异地看了她一眼，然后又看看格林先生。

你说得很对，康尼克太太，他说：现在整个宇宙都有我们的人，我们出来都带着自己的使命。

如果找到了一个孩子，他也愿意和我一起回去，那他就成了我的孩子，在我家抚养长大。

你们知道，我家里还有太太，她已回家在等我了。

见到她时请代我们向她问好。

安妮说。

一定转告。

你的意思是你到这儿来想看看我们的孩子是否是你想要的？塞德说：你想把他从我们这儿带走？只要你们愿意我这样做，我并不生气，只是想知道实情。

这非常自然。

如果我们要你把他带走，你怎么带呢？安妮问。

然后她对塞德说：我看到你和莱西的那场争吵，而且也听到了某些话。

用我的船，格林先生说：就在山背面。

我把它隐藏起来是为了不惊忧任何人。

他会生活得很好吗？给我们没鼻子人所能给的最好的待遇。

格林先生说：我们邻居收养的孩子中也会有他的同龄朋友。

那是个很好的世界，康尼克太太。

如此听起来似乎比这儿好。

她说。

这时听到外面空地上有喊叫声。

他们全部都一齐往窗外看。

摇篮里的婴儿开始哭了。

莱西和另外两个人正往这里走来。

那两个人手里还端着步枪。

滚出此地！他喊着，滚开！否则我要把人们甩出去了。

你不能把任何人赶到别的地方去，莱西在那两人后面叫：他们是联邦官员，来看看我是否能拿赏金。

３个人一齐拥进了小屋。

就在那儿！莱西说。

安妮正企图把他藏在食品橱里。

莱西朝她冲过去。

而那两个人紧握着枪随时准备射击。

莱西夺走了孩子，疯狂咯咯笑着跑出了门。

这一切发生得太突然了，塞德想阻止莱西反而绊了一脚，横躺在门前的台阶上。

等一等。

格林先生说。

塞德想挣脱但做不到。

这时那两个带枪的人已弄清了方向，刚才由于阳光下昏暗的房间，他们一时适应不了。

他们已经把枪口瞄住了塞德。

放开我，该死的！塞德对着格林先生大嚷：你为什么帮他们。

莱西跑了点路程，在树林边缘停住了。

用一只手臂和一条腿支撑着孩子，好像他是从陷阱里带来的伤势很重的小动物。

婴儿的毯子已掉到地上，他在哭。

莱西似乎决定不了下一步该怎么办。

他向那两个带枪的人叫道：你们快来呀！我要杀了他。

塞德说。

无视那对着他的枪口，并试图从格林先生那儿挣脱出来。

请让我去杀了他。

住口，先生。

其中一位官员说：我们不想伤害你的妻子。

我们要的是这个婴孩。

现在别制造麻烦了，有我们在这儿，你什么都甭想得到。

他的同伴和他开始慢慢转向莱西，但枪仍然对着塞德。

塞德拚命一挣，终于挣脱了出来，头前脚后地向前爬去，然后疾步跑向莱西。

格林先生赶忙取下他的帽子作了个手势。

安妮叫出的声音半路中断了。

一瞬间万物俱静。

安妮站在那儿，张着嘴巴，半举着手像要把塞德拉回来。

塞德凝固了一样，一动不动，像一尊运动员百米冲刺的雕塑。

他前面的莱西正紧紧抓住婴儿不让塞德夺走。

一个官员的资势活像搏物馆里的蜡像，靠着他的步枪。

而另一位刚好在把枪举向臂膀时中断。

在这幅令人毛骨悚然的画面中心，安妮显然看到了悬在空中被阳光映得的熠熠发亮的子弹，而这粒子弹是注定要射进塞德的背脊的。

风停止了，鸟不作声了，树一动不动像是在画中，只有林格先生在活动。

他走向塞德轻轻推了他一把，塞德就扑面跌倒了。

然后他就从容地走向莱西把孩子抱过来。

再慢慢到安妮身边。

他那没戴帽子的头顶长得很怪。

孩子的手臂和腿如洋娃娃一样僵硬。

在那冷冰冰的脸上呈现着恐惧的表情。

格林先生站在安妮旁边，用一只手臂摇着婴孩，然后朝周围看看：现在情况好了。

他似乎对自己的杰作很满意。

于是又戴上他的帽子。

瞬间，万物又苏醒了。

一阵突发的喧闹，打破了沉默的真空世界。

鸟在歌唱，风在细语，树叶在沙沙作响。

子弹又向前飞了。

安妮的手臂抱着那受惊的孩子，格林先生把她推进了他面前的小屋。

塞德手脚并用地在地上爬。

莱西大叫一声，子弹从他胸膛穿了过去。

那两个来调查的人惊呆了。

不知该如何处理这件事。

莱西，这个原告被一个官员的子弹意外打死。

那个小孩（如真有那小孩的话）不见了。

那所谓的小孩子的双亲：康尼克先生和康尼克太太拒不承认有孩子，只是康尼克太太孩提时期就有一个洋娃娃，而她把它当成了婴儿。

那两个官员认为他们看到过一个活的男孩。

但莱西抱着他跑得太快了，所以他们也没把握。

那个没鼻子的呢？他很滑稽。

他们看到过他，或者以为看到过，但现在也不见了。

后来官方进行了审讯，解除了那个打死莱西的官员，然后埋葬了这个捕猎人。

又向康尼克夫妇道了歉就离开了。

塞德修了修灯带，点着油灯，把它挂在低矮的天花板钉钩上，然后坐在桌旁。

安妮注视着那张空荡荡的小床。

他没有说要回来？塞德问。

没说。

他说该走了。

我给了他一些剩下的尿布和一瓶油。

这没花几分钟。

刚好外面发生了那些疯狂的事。

那么他做了些什么？他坐下来让孩子坐在膝上，紧紧地抱着，孩子又笑了，然后他们就逐渐消失了。

是逐渐消失了？越来越模糊，安妮说：过了一会儿我仍能认出他们，他俩在满意地笑。

后来就再也不见的。

你觉得没错吧？这一点我确信。

她说。

但愿这是事实。

外面有种非常急促的叹息。

塞德和安妮同时往窗外瞧。

但太暗什么也看不见。

后来有敲门声了。

站在门口的格林先生。

他没有穿工作衣和工作衬衫，也没穿高帮鞋。

但披着一件拖到双足的会闪光的斗蓬，那顶绿帽子在昏暗的灯光下闪光，与斗蓬很配。

我必须匆匆离开。

格林先生说。

孩子在哪儿？安妮问。

在外面的船里。

他很好。

我们现在就走。

船？塞德说。

是的。

恐怕在降落时把你们的玉米地糟塌了。

我太不小心了。

你们走以前能让我们再看看孩子吗？安妮问。

当然可以。

格林先生说：虽然他已睡着了。

嗬。

安妮低头看看地板，格林先生沉默了一会儿。

我在考虑，他说：如果你们想去的话有什么理由不能一起去呢。

一起去？塞德说。

跟我和孩子一起去。

船里和家里都有足够的空间。

我知道我太太也会喜欢你们去的。

我们去那儿干什么呢？做孩子的父母——也可以是其他任何你们想要的孩子的。

我和我太太不一定收养你们的孩子，做他的爷爷奶奶也同样高兴。

相反地我们可以收养你们。

塞德看看他的妻子说：你的看法呢，安妮？我们的奶牛怎么办呢？她问：我们不能把它丢在这儿。

对，塞德说：我差点忘了。

当然把它也带去。

格林先生说。

好。

塞德说，好像那就决定了一切。

我得整理行装了。

安妮说。

他们的朋友笑了你们需要的一切东西都在船里。

除了——你可以带点你自己烧的面包。

我知道，如果你们能告诉我太太烧面包的方法，她会很高兴的。

安妮把最后两只面包放进旧面粉袋。

明天是烧面包的日子。

塞德旋下灯带吹灭火焰。

他们离家上了飞船。

《远征巴纳德恒星》作者：瓦莲蒂娜·茹拉夫廖娃我是宇航医生，已有三次宇航经历。

我的职业是精神病学，现在称为宇航精神病学。

这门学科起自２０世纪７０年代。

那时飞往金星旅途上要花一年多时间，飞往水星要近两年。

后来，尽管随着火箭技术的突破和离子发动机的出现，一般的星际旅行只需几天的航程，但恒星之间的一次旅行，至少也要２０年。

发动机只是在起飞和着陆时开动一下，宇航员在漫长的旅途中，什么也不必干。

他们被迫过着一种无所事事的生活。

这会引起紧张情绪，从而导致神经衰弱或神经错乱。

不论读书也罢，听音乐也罢，都无法弥补那时候宇航员在宇航中的空虚感。

因为，他们所需要的是工作——紧张而又有创造性的工作。

为了使宇航员在旅途中感到有事可做，于是，在宇航员的登记表上，增加了一项，即著名的第１２项：业余爱好。

过去的飞船上大约有六七位宇航员，舱位极小，仅有４６米长的暖房——这就是宇航员的全部生活空间。

今天，我们的宇航员很难想象，飞船上没有健身房、游泳池、立体剧场和散步走廊等设施，他们怎么打发日子。

我去西伯利亚中央宇航局档案馆查阅资料，想了解一下这第１２项业余爱好在宇航史上的情况。

到达那儿的当天晚上，我就去见档案馆馆长，直截了当地提出要求，请他指点我应查阅的资料。

去查０—１４号档案，题目是《巴纳德恒星远征记》。

看来，馆长对自己保管的资料了如指掌，阿列克赛·扎罗宾的事迹会回答你的问题。

第二天早上，当我走进档案馆阅览室时，０—１４号档案已放在指定的桌子上了。

厚厚的一叠档案，有好几大本，由于年代久远，纸张已经发黄，墨迹也稍有褪色了。

在那个年代里，远征巴纳德恒星是一项艰巨而危险的任务。

该恒星离地球达六光年之遥。

在飞行过程中，前三光年的距离，飞船得加速飞行后三光年的距离得减速飞行。

这次远征巴纳德恒星的是波拉斯号飞船，飞船上的宇航员在途中只要度过４０个月。

时间不算太长，但却十分危险。

因为，４０个月中，有３８个月，火箭的引擎得开足马力，全速工作。

飞船不能带多余的材料——现在看来，这种冒险是完全没有必要的。

但在那时候，这是长途宇航的唯一办法。

飞船所带的燃料，经过精确计算。

因此。

旅途上稍有滞留，就会有致命的危险。

从档案材料上看，为这次远征而选择的飞船船长阿列克赛·扎罗宾是一位杰出的人物。

他的性格，既像冰一般清冷，又像火一般炽热。

他冷静，勇猛，有着一股克服一切困难的毅力。

档案材料中附有船长以及五位宇航员的黑白照片。

船长扎罗宾，２６岁，一张丰满的脸，高高的颧骨，紧闭的双唇，笔挺的鼻梁，柔软的卷发，还有那一双不寻常的眼睛——宁静而有点懒洋洋，但眼角间却闪现出一种大无畏的神情。

几个船员年纪比他还轻。

两位工程师是一对夫妻；领航员看上去像一位好深思默想的音乐家；一位脸色严峻的青年女医生；还有一位目光锐利、看来性格倔强的宇航精神病医生。

这些宇航员各有嗜好，他们借此在漫长的宇航旅程中消磨时光。

领航员爱好音乐．喜欢作曲；年轻的女医生热衷于微生物学；宇航精神病医生醉心于外语学习；而那对工程师夫妇则沉湎于下棋。

船长的嗜好有点特别，他自小酷爱油画，因为他母亲是个画家。

但近来他对中世纪油画的颜料很感兴趣。

出身不同、性格各异的宇航员们，以船长为中心，团结在一起。

大家都喜欢船长，甚至模仿船长的言行举止。

因此，连船长在内的六个人，个个都冷静镇定，临危不惧。

火箭点燃升空，向遥远的未知世界——巴纳德恒星飞去。

原子能反应堆工作正常，火箭在加速飞行。

开始，宇航员们不能进行正常工作，甚至连行动都困难。

但不久大家就习惯于宇航生活了。

开始时，宇航日志中有些简单的记录：飞行正常。

反应堆与各种仪器运转准确无误。

宇航员情绪高涨。

飞船速度越来越快，几个月过去了，燃料消耗与计算的数字完全一致，宇航员们都为此感到高兴。

然而，灾难突然降临了。

七个多月后的一天，反应堆运行忽然发生了变化。

一只辅助反应堆不知什么原因增加了燃料的消耗。

宇航日志中记载着这么一条：不知道辅助反应堆出了什么毛病。

在那遥远的年代，人们还不知道，原子燃料中极微量的混合物，在控制反应和非控制反应中，有时会产生截然不同的作用。

船长正在自己的房间里，对中世纪油画的颜料进行化学分析。

门猛地被推开了，工程师站在门口。

怎么办？工程师不安地问。

怎么办？船长看了一眼墙上的钟，５５分钟后吃晚饭。

请你通知大家，我们开个会讨论一下，好吗？是，工程师回答说，我去通知，我这就去通知。

他很难理解船长为什么这么磨磨蹭蹭。

飞船每分钟都在加速，必须立即做出决定。

１０分钟后，船长来到了餐厅。

五位宇航员穿着整齐的宇航制服，全体起立向船长致敬。

船长知道，他没有必要向大家说明发生了什么情况了。

好啊，他说，看来就是我忘了穿制服了！听了这句风趣的话，谁都没笑。

请坐下，船长说，这是一次作战会议。

按惯例，最年轻的先发言。

说着他转向年轻女医生， 你，丽娜，你认为我们该怎么办呢？我是医生。

可我们现在讨论的纯粹是技术问题，因此，我想过一会儿再发表意见。

女医师说话时，神情十分严肃。

船长点了点头。

那好吧，船长又说，该轮到你了，萨甘。

丽娜就过一会儿再说吧。

宇航精神病医生双手一摆，显出犹豫不决的样子。

这也不是我的本行。

据我所知，到巴纳德恒星的燃料是足够的，现在我们只飞了一半的航程，为什么要返航呢？为什么？船长重复了一句，因为，一旦我们到达巴纳德恒星，我们就回不去了。

现在回去还来得及。

因为，我们只飞了一半的航程。

你的意思我懂了，宇航精神病医生沉思着说，不过，我们也许还能飞回去。

当然不是靠我们自己，而是靠救援飞船。

地球上发现我们没有回去，就会派出救援飞船来。

宇航科学正在不断向前发展，飞船有可能及时赶到。

对，船长讥讽地一笑，随着时间的推移，科学会不断进步。

因此，继续向前飞行，是吗？好！现在，请你发言，乔治，这是你的本行了，对吧？领航员跳起身来，把椅子向旁边一挪。

坐下，船长说，坐下慢慢说，不必站起来。

不能返航！领航员大声疾呼道，我们只有前进！向着不可克服的困难前进！返航的事谈都不该谈。

出发前大家都知道，我们这次远征，任务艰巨。

而现在，刚出现一点困难就要返航，这像什么话！我认为，前进，只应前进！好啊！船长拉长腔调说，向着不可克服的困难，前进！说得真漂亮。

那么，两位工程师是怎么想的？你，妮娜？还有你，尼古拉？尼古拉看了他妻子一眼，妮娜点了点头。

尼古拉就开腔了。

他说得很平静，边想边说：我们这次远征的目的是探索巴纳德恒星；我们六人会有所发现，但只有当人类获得了我们的发现时，这恒星才会具有价值。

如果我们到了巴纳德恒星，而无法返回地球，那么，这些发现对人类又有什么用呢？ 萨甘说，他们会派出救援飞船。

我认为，乘救援飞船来的人也可以获得同样的发现。

既然如此，那我们的发现又有什么意义呢？而如果我们现在返航，浪费的时间还不多。

可以马上组织新的远征队再出发。

实际上，仍然可以由我们六个人来。

这样做，也许会浪费几年时间，但我们取得的资料可以安全带回地球。

就现在的情况，我们就无法做到这一点。

那么，我们为什么要继续飞行呢？我们两人的意见是必须返航，立即返航！接着是一阵长时间的沉默。

然后，女医生开口了：你的看法呢，船长？船长意味深长地一笑：我看，两位工程师的意见是对的。

漂亮话终究是漂亮话。

我们出发的目的是去探索。

如果我们不能把我们的发现带回地球，那还不如不去做探索的好！船长站了起来，在餐厅里边踱步边沉思着。

火箭重力加速度已达到第三级。

在飞船上行走是困难的，但他的步子却迈得很稳、很稳。

救援飞船不一定会来，船长接着说，但我们还是可以返回地球，一是现在就返回地球；一是继续向巴纳德恒星飞行——也可返回地球。

即使燃料不够，也能返航。

怎么返航？尼古拉问。

船长回到自己的座位上，坐下说：现在我还不知道。

但我们还有１１个月的时间。

要是你们大家现在决定返航，我们就立即返航。

要是你们相信我，在这１１个月的时间里，我会想出办法的，和大家共渡难关！年轻的女医生眯缝起眼睛瞧了瞧船长：男人都很狡猾，你船长也不例外。

我敢打赌，你一定已有主意了。

船长放声哈哈大笑：你输了。

现在我什么办法也没有想出来。

但我会有办法的，一定会有办法的！我们相信你，尼古拉说，我们完全信赖你。

他停顿了一下，又继续说：坦率说吧，我想不出有什么办法能使我们摆脱困境。

到那时，我们‘波拉斯’号上只剩下１８％的燃料。

注意，是１８％，不是５０％！不过，船长，你说你会想出办法的，那我们就继续向前飞行吧！就像乔治说的，向着不可克服的困难，前进！波拉斯号继续向巴纳德恒星飞去。

飞船达到了最高速度后，就开始减速。

从宇航日志的记录看，飞行中一切正常，也没有人向船长提返航的事。

船长则一如既往，镇定自若，还在继续研究中世纪油画颜料的成分。

关于船长独自在自己的舱房里时想些什么，宇航日志上没有记录；档案材料中有一份有趣的报告，是两位工程师写给船长的。

报告是关于冷却系统发生故障的问题。

报告用语简洁、干脆，谈的都是技术问题，但字里行间，还是流露出下面的意思：朋友，你现在改变主意，立即返航，犹未为晚，也不失面子……船长的批示是：到达巴纳德恒星后检修。

其言外之意是：不，朋友，我没有改变主意。

经过１９个月的飞行，波拉斯号到达了目的地。

那颗淡红色的恒星只有一颗行星，面积与地球差不多大，上面是雪窖冰天。

波拉斯号强行降落六次，最后才在一块覆盖着薄冰的大岩石上着陆。

从着陆那天起，宇航日志开始用红笔记录。

按惯例，新的发现总是用红笔写的。

整个行星死一般沉寂。

空气几乎是纯氧的。

这里既无动物，也无植物，气温达华氏零下５８度。

领航员的日记中写道：凄凉的行星，奇妙的恒星！即使到了科学高度发达的今天，我们已掌握了恒星的结构和演变的许多知识后，那次远征所取得的资料，对我们仍然有重大的研究价值。

一天，宇航日志上记录着：船长扎罗宾发出了返航的命令。

当时，五位宇航员都呆住了。

准备返航，船长重复了他的命令，大家知道，现在只剩下18％的燃料。

但办法还是有的。

首先，必须尽可能减少飞船的载荷量。

除飞船控制系统，一切多余装置多要拆下来。

最初几个月的飞行燃料消耗特别多——这是由于加速度的原因。

因此，不能考虑船员的适应问题。

‘波拉斯’号将以12级重力加速度出发，而不是3级。

在这种情况下无法驾驶飞船，尼古拉提出了异议，驾驶员无法……我知道，船长打断了他的话，我知道。

所以起航后开始几个月，飞行由地面控制，也就是在这个星球上控制。

我们得有一个人留下来。

安静！记住——没有其他任何别的办法，只有这么办！好吧，大家听我说。

你们两人不能留下来，你们快要有孩子了。

这是第一个宇宙孩子！你，丽娜。

你是医生，萨甘，你是宇航精神病医生，都应该与其他船员同行。

乔治太易冲动。

因此，只有我能留下来。

不必争了，服从命令！扎罗宾的计算是十分精确的。

飞船上的大部分暖房被拆下来安装在行星上，给宇航员准备的伙食减到了最低量，大部分电子仪器也拆卸了下来。

这样，燃料就够到达地球用了。

领航员在日记中写道：这次飞行真可谓是孤注一掷。

但最危险的还是留在行星土的人，他比我们危险十倍，百倍……扎罗宾得等待１４年，等待救援飞船。

在一个冰天雪地的异星上，等待１４个年头……档案资料中还有一张扎罗宾在行星上的住房照片。

那是用飞船上留下采的暖房搭成的。

透过透明的墙壁，可以看到电子仪器和地面控制设备。

屋顶上升起一杆控制天线。

四周净是冰，一片凄凉。

天空中，巴纳德恒星发出冷冷的灰暗的光线。

这颗恒星比太阳大四倍，但发出的光却只比月亮稍微亮一些。

飞船返航了。

宇航日志上记着：一切正常，重力加速度太大，真难受……两天之后，又这样写道：按预先的计算。

速度不断加快。

不能行走，只能爬行……一星期后又写道：真不好受，非常难受……反应堆工作正常。

接着是两张是空白页。

第三页上记录着：地面控制减弱。

在无线电波经过的路程上，似乎遇到了什么障碍。

接着，在同一页上的下面记着：地面控制恢复。

动力指示仪指向‘４’。

船长正在用给他留下的生活能源来控制飞船。

但我们都无法阻止他这么做。

这就意味着他已经等不到救援飞船去救他了……波拉斯号回到地球后，立即组织救援队出发。

救援飞船采取一切措施、尽可能地缩短飞行时间。

船员们一致同意用６级重力加速度飞行。

他们到达那颗行星后，并没有找到船长的暖房。

几年后，又派出了一支远征队，这次找到了暖房。

也找到了船长留下的画。

救援队的队员们默默地看着那些画。

这些画扎罗宾好像是凭记忆画出来的。

画上，他被周围的冰雪包围着，浅红色的、惨淡的巴纳德恒星发出的微光，照射在冰雪上。

但他的调色板上，调的却是亮丽的暖色……在登记表第１２项宇航员业余爱好一栏上，他完全可以写上：深深地热爱地球，热爱地球上的生活，热爱地球上的人民！他们还发现了扎罗宾船长留下的一张字条，上面写着：向着不可克服的困难，前进！《约翰尼的记忆》作者：[加] 威廉·吉布森李克勤 译编者按：毫不夸张地说，威廉·吉布森是描写未来电脑空间的最有名的科幻作家。

说到赛伯朋克小说，吉布森是绕不过去的。

他几乎是这一类小说的化身。

吉布森成名于二十世纪八十年代，他的作品不多，但每发表一篇，都在世界科幻界引起轩然大波。

原因在于，他一手颠覆了持续上百年的现代科幻传统。

吉布森笔下没有传统科幻小说里明亮整洁的实验室，没有高居象牙塔的科学家。

他的未来世界是阴暗、狂乱的。

这里有黑社会、杀手和社会弃儿。

人群如幢幢鬼影，出没在酒吧、小巷。

这是一个充满仇恨、暴力的世界。

吉布森横空出世时，科幻界还没有作好准备，无法接受这种巨大的冲击。

但最初的冲击之后，科幻界被征服了，一大批新生代作家涌现出来，进一步发掘、塑造吉布森首创的这个阴森可怖、却又具巨大吸引力的未来世界。

吉布森的小说信息量密集，节奏飞快，经常像电影镜头一样迅速切换，同时大量使用俚语、无头无尾的短句。

所以，他的长篇小说（代表作为《神经浪游者》）比较晦涩。

但他的短篇小说却避免了这个缺陷，将密集的信息有机地融合于惰节，表现出巨大的张力。

下面这篇小说曾被改编成同名电影①，主演基努·里维斯因此一炮而红，成为耀眼的科幻电影明星。

我把霰弹枪装进阿迪达斯运动包，又往里塞了四双网球袜，把包包填实在。

完全不是我的风格，可我要的正是这种效果：如果他们觉得你是个凶悍家伙，就跟他们玩技术；如果他们觉得你是个技术型，就跟他们玩凶悍。

我是技术型，所以我决定凶悍点，越凶越好。

可现在这个时候，你至少得有点技术，这才凶悍得起来。

比如说我这两把口径十二的霰弹枪吧，我得自个儿在机床上卸掉它们的铜枪托，安上新的；我得到处挖资料，从一张旧缩微胶片上发掘出教程，学会怎么手动上膛；还得用新的压力装置替换子弹上的底火。

一大堆麻烦事儿，棘手。

但我知道，这东西能用。

约会地点是航空港酒吧，时间２３００。

我坐地铁，过了三站才下车，然后一路走回去。

这样安全。

我在一家小咖啡馆的铬面外墙上照了照：五官鲜明，普普通通的白种人，一头又粗又硬的黑头发。

刀锋下整容医院的姑娘迷索尼·毛②那张脸，迷得要命，还喜欢给客人添上流行的双眼皮。

拿她们没办法。

这一套多半蒙不了拉尔菲·费斯，但或许能让我走近他的桌子。

航空港酒吧是个窄长条，一边是吧台，对面是桌子。

一大堆皮条客、毒贩子在这儿混，还有不少鬼鬼祟祟的掮客。

今晚把门的是磁力犬姐妹。

要是我的事儿办得不顺，我可不想从她们身边夺门而逃。

这两人足有两米高，瘦得像猎犬。

一个是黑人，另一个是白的。

除了这点区别，两人简直一模一样。

全是整容大夫的功劳。

这两人好多年来一直是一对儿，打起来的话，不好对付。

我一直没弄明白哪一个原本是男的。

拉尔菲坐在他的老座位上。

欠我一大笔钱。

我脑子里存着几百兆资料，白痴—明白人机制。

就是说，我自己不知道储存的是什么信息，也够不到。

这些东西是拉尔菲的，可他没来取货。

资料只有拉尔菲才能提出来，靠的是他自个儿设计的密码条。

我的要价不便宜，超期储存的延误费更是天文数字。

而拉尔菲是个小气鬼。

接着，我听说拉尔菲·费斯悬赏要我的命，于是我跟他定了个约会。

我把自个儿弄成埃德华·巴克斯的模样。

埃迪是个非法进口商，近来在做里约热内卢和北京的生意。

酒吧里热烘烘一股子非法生意味儿，神经紧张造成的，跟金属发热的臭味差不多。

一群群肌肉男在人堆里荡来荡去，互相比试肉块儿，脸上绷出冷冰冰的假笑。

有些人的肌肉嫁接搞得太过分，身体轮廓简直不像人类了。

对不起，朋友们，对不起，埃迪·巴克斯，一个人来的，进口商快手爱迪，带着做生意时惯带的运动包。

还有，别在意他包包上那道能伸进右手的小开口。

拉尔菲不是一个人，身边的椅子上还有一堆八十公斤加州肌肉。

肌肉男一头金发，坐姿警觉，全身上下都是练家子模样。

没等肌肉男的双手离开桌面，快手埃迪已经在他们对面的椅子里落座了。

是黑带？我热切地问。

他点点头，蓝眼睛进入扫描模式，在我的眼睛和双手之间来回扫。

我，也是。

我说，我的黑带就在这个包包里。

手往那道开口里一伸，拇指扳开保险，咔，两枝十二口径霰弹枪，扳机绑一块儿。

是枪。

拉尔菲说，一只胖手在打手绷着蓝色尼龙背心的胸口一拍，让他别冲动，约翰尼的包包里还藏着古董武器哩。

埃迪·巴克斯的伪装到此为止。

我猜，不管姓怎么变，他的名字一直是拉尔菲。

拉尔菲这个，拉尔菲那个。

至于眼下这个姓③，纯样是他的虚荣心带来的。

他用了二十年的这张脸像熟透了的梨子，一度很有名，是雅利安人雷盖乐队的克里斯蒂安·怀特的脸。

此人是他那个时代的索尼·毛，牙买加摇滚之王。

这类细枝末节的小事，我知道得很多。

克里斯蒂安·怀特：典型的漂亮脸蛋，皮肤细嫩，颧骨突出。

有时觉得像天使，有时又觉得这是种堕落之美。

但这张脸上那双闪亮的眼睛是拉尔菲的：又小，又黑，又冷。

咱们还是像正正经经的生意人一样解决这个问题吧。

他的声音总是真诚得要命，漂亮的克里斯蒂安·怀特的嘴角总是湿漉漉的，这位刘易斯，朝肌肉男那边点点头，是个笨蛋。

刘易斯不动声色，跟组装起来的模型人似的，你不是笨蛋，约翰尼。

我是笨蛋，拉尔菲，一个满身植入设备的大笨蛋，让你往我的脑子里塞你那些破烂货，同时到处找人干掉我。

礁瞧我这个包，拉尔菲，它的意思是你得作点解释。

问题出在这最后一批货上，约翰尼。

他深深叹了口气，作为经纪人——赃物贩子。

我纠正道。

作为经纪人，我总是很谨慎地选择货物来源。

只从最高明的贼那儿买东西。

懂你的意思。

他又叹了口气。

我尽可能做到，他疲惫地说，不从白痴那儿收货。

可这一次，恐怕我正好犯了这个错误。

第三次叹气是个信号。

刘易斯打开了他们事先粘在我这一侧桌子下边的神经阻断器。

我把全身力气都用在右手食指上了，拼命想扣动扳机。

可我跟这根手指的联系好像中断了似的。

我能感到金属枪身和我缠在短短的枪把上的泡沫胶带，但我的手成了一团软蜡，离我老远，动弹不得。

我希望刘易斯真是个笨蛋，蠢得过来夺走我的包。

只要一扯，就会牵动我那根放在扳机上的僵硬食指。

可惜他不是笨蛋。

我们一直很担心你啊，约翰尼，非常担心。

你瞧，你储存的货是日本黑帮的。

一个白痴从他们手里偷了出来。

一个已经死掉的白痴。

刘易斯咯咯地笑起来。

难怪我脑子里的感觉那么糟，像塞了几大口袋湿沙似的。

杀人不是拉尔菲的风格，他的风格甚至不包括刘易斯这种打手。

可他现在被夹在中间：一方是弧光灯时代的菊花之子④，另一方是属于他们的某种东西——更有可能的是，这东西也不是他们的，原本属于别的什么人。

当然，拉尔菲可以用上他的密码条，让我进入白痴—明白人状态，然后我便会一口气吐出他们那些烫手程序，事后半点也记不得。

对拉尔菲这样的赃物贩子来说，这就足够了。

但日本黑帮却不会就这么轻易放手。

日本黑帮肯定知道乌贼⑤，而那些程序会在我脑子里留下难以觉察、但却是永久性的痕迹。

他们才不肯提心吊胆惟恐有人把这些蛛丝马迹提取出来哩。

乌贼的事我知道得不多，只听说过一些故事。

当着我的客户，这些故事我是不会提的。

不，日本黑帮肯定不喜欢那些蛛丝马迹，看上去太像证据了。

那伙人混到如今这个地步，靠的绝不是到处留证据，或者活口。

刘易斯笑得合不拢嘴。

估计他正想像着我前额后头的什么地方，以及怎么敲破我的脑壳够到那儿。

嗨。

我右肩后响起一个低沉的女声，瞧上去，你们这些小伙子好像不大开心呀。

滚开，婊子。

刘易斯说。

他那张晒得黑黑的脸上很平静，拉尔菲更是毫无表情，一张白纸。

高兴点嘛。

想买点乐子吗？没等刘易斯或拉尔菲阻止，她已经拖过一把椅子，一屁股坐了下来。

我一动不能动，但刚好能从眼角看到她。

瘦瘦的一个姑娘，戴着镜面眼镜，一头蓬松的黑发。

她穿着一件黑皮夹克，大敞着胸，里面一件Ｔ恤，上面对角刷着一溜儿黑红大字：身轻如燕。

刘易斯恼怒地哼了一声，想一巴掌把她扇下椅子。

可不知怎么回事，巴掌没碰着人家。

只见她手一抬，好像只擦了擦从眼前掠过的手腕。

鲜血喷在桌面，刘易斯一把攥住手腕，紧得连指关节都变白了。

指缝中，血滴答滴答直往下淌。

可她手里不是什么都没有吗？他的手腕得用上肌腱连缀术了。

他小心地站起来，没费心先挪开椅子。

椅子哗啦一声翻倒，刘易斯一声不吭，离开了我的视域。

他最好找个大夫瞧瞧。

她说，那一下割得不轻。

拉尔菲的声音突然变得无精打采到极点。

你不知道你刚刚陷进去的这堆麻烦有多深。

真的？这么神神秘秘？我最喜欢神神秘秘的事儿了。

比如说，你这位朋友干吗这么安静。

看上去像被麻痹了。

还有，这东西为什么在这儿。

她举起那个小小的控制器。

本来一直在刘易斯手里，也不知她是怎么弄过去的。

拉尔菲的样子很不舒服。

你，呃，我付二十五万，你把那东西还给我，然后开路。

如何？一只胖手抬起来，紧张兮兮地拭着那张苍白的瘦脸。

我想要的，她捏了个响指，控制器随之一转，在灯光下闪闪发亮，——是一份工作。

你的小伙子不是正好伤了手腕吗？二十五万算预付好了。

拉尔菲响亮地呼出一口气，笑了起来，露出一嘴跟克里斯蒂安·怀特不般配的牙。

于是，她按下控制器的开关，关闭了神经阻断器。

两百万。

我说。

这才是我的好东家。

她笑道，那包里是什么？霰弹枪。

真原始。

用的却是赞赏的口气。

拉尔菲什么都没说。

我叫米利安，莫莉·米利安。

想离开这儿吗，老板？别人已经开始注意咱们了。

她站起身来。

她穿的是条牛仔皮裤，颜色像凝固的血。

我这才发现，那副镜面眼镜原来是植入物。

银色镜片从颧骨处升起，一道弧形曲线，扣在眼窝上。

镜面上亮晶晶地闪动着两副我新做的这张脸。

我叫约翰尼。

我说，咱们要带费斯先生一起走。

他在门外，等着。

模样如最普通的向游客推销科技小玩意儿的技术员：一双日本木屐，一件俊乎乎的夏威夷衬衣，上面大大地印着他的公司最热门的微处理器。

文文静静的小个子。

这种人会在酒吧里就着小块海藻脆米饼喝清酒，喝个酩酊大醉，最后高唱公司员工歌曲，痛哭流涕，没完没了地跟酒保握手。

皮条客和毒贩子不会招惹这种人，从这类天生老实头身上拉不到生意。

这类人意思不大，而且很在意自个儿的名声和钱包。

我后来猜想，他们肯定切掉了他的一截左手大拇指。

从第一个指关节下面一点截断，换一个指尖，再钻空残留部分，在里面安上仙台小野公司出产的类金刚石材料制成的线轴和底座，最后把三米长的单分子细丝仔细地缠在线轴上。

莫莉正跟那对磁力犬姐妹说着什么，我则把运动包轻轻抵在拉尔菲腰眼上，押着他走出门去。

莫莉似乎认识那对姐妹，我听见黑的那个笑了起来。

我向上扫了一眼。

这是过去留下来的老习惯。

大概是因为我一直不适应空中刺眼的弧光灯，以及高居灯光之上、黑沉沉的穹顶天棚。

或许正由于这个老毛病，我才捡了一条命。

拉尔菲向前走去。

现在想来，我觉得他不是想逃跑，他似乎已经知道自己难逃一死。

或许是因为他隐约知道想找我们麻倾的是什么人。

我抬起的头低下来，正好看到他身体断裂的一幕。

但后来才清清楚楚地回想起整个经过。

拉尔菲向前迈了一步，那个小个子技术员不知打哪儿溜过来，满面堆笑。

攻击之前只有一个预兆：他的左手大拇指断开了。

这个把戏真绝，跟变戏法似的。

断开的那根拇指悬在空中，什么亮晶晶的东西一晃。

镜子？金属线？拉尔菲停步，浅色夏装的胳肢窝下顿时两大块黑黑的汗渍。

他知道了。

肯定早就知道。

说时迟那时快，那根戏法道具似的拇指尖像个铅锤一样飞了起来，划过空中，既像闪电，又像溜溜球。

连在杀手手上的那根看不见的线横着切过拉尔菲的头盖骨，就在眉毛上方一点的地方，然后嗖地飞起，向下一落，从肩头到肋下，沿对角线斜着切过那个梨形躯干。

切得干净利落，切开的刹那间甚至不见一滴血，一刹那后，神经突触发现自己短路了，一阵痉挛，尸体这才倒地。

粉红色的血雾中，拉尔菲分成互不相关的三块，沿着倾斜的街面向前滚去。

静悄悄的，无声无息。

我抬起运动包，右手痉挛般收缩。

反坐力差点震断我的手腕。

雨肯定下了很久。

一股股雨水从天棚的一处破口淌下来，水珠溅到我们身后的墙上。

我们蹲在一家外科铺子和一个古董商店之间的一道窄缝里。

她在向外窥视，只有一只镜面眼睛探出墙角。

她说，航空港酒吧外有辆警车，红色警灯闪闪烁烁。

他们正把拉尔菲归成一堆，盘问路人。

我身上散落着一片片烧焦的白色织物。

网球袜。

运动包只剩下破破烂烂一圈塑料，套在我的手腕上。

真搞不明白，我怎么会没打中。

因为他快，非常快，她双手抱着膝头，皮靴后跟撑着身体，前后摇晃起来，他的神经系统改造过。

这家伙是个工厂定制品。

她咧嘴一笑，显得稍稍高兴了些，我会搞定他的。

就今晚。

他是最棒的，第一名，头一份儿，简直是艺术品。

你要搞定的是我这个付给你两百万的人，把我弄出这个鬼地方。

你那个男朋友多半是千叶市哪个实验大桶里炮制出来的玩意儿。

是日本黑帮的杀手。

千叶。

哼，告诉你，我莫莉也去过。

她双手朝我眼前一伸，十指微微分开。

手指又细又长，紫红色的指甲一衬，分外白皙。

十根指甲下嗖地弹出十柄利刃，每一柄都像手术刀一样，窄窄一溜，两面开刃，闪着幽幽钢蓝。

我从来不会在夜城逗留。

这儿没人为我的记忆付钱给我，大多数人倒不断付费，只求在麻醉中遗忘一切。

一代又一代枪手拿弧光灯当靶子，弄得维护人员没脾气，只好放弃。

就算在中午，这个片区也是黑漆麻乌的，衬着天上最微弱的淡白色。

世上最有钱的犯罪组织正用它冰冷、镇定的手指摸索你时，你上哪儿去？上哪儿才能躲过财雄势大、有自己的通讯卫星和至少三艘太空飞船的日本黑帮？日本黑帮是个真正的跨国组织，类似国际电信公司和小野公司。

我出生之前五十年，它已经吞并了三合会、黑手党和工联。

莫莉的答案是：钻进洞窟，钻到最深最暗的底层。

在这里，任何外来威胁都会遇上赤裸裸的暴力，又快又狠的暴力。

隐入夜城。

不，最好藏身夜城之上。

因为这个洞窟是颠倒的，最深处挨近天空，夜城永远见不到的天空。

只能在这片污染物构成的天空下喘息。

藏身高处。

在那里，低科技族嘴角叼着黑市香烟，蹲伏在黑暗中，像屋檐下的怪兽滴水嘴。

对另一个问题，她也有答案。

这么说，尊敬的约翰尼先生，信息在你脑子里锁得死死的？没有密码，里头的程序无论如何都取不出来？她领着我钻进明亮的地铁站台远处的阴影。

两边墙上全是长年累月的怒火蓄积而成的乱涂乱画。

需要储存的信息通过一系列超微外科手术灌入。

我机械地吐出这篇早已烂熟于胸的推销词，顾客的密码保存在一块特制芯片上。

除了乌贼（干我们这行的不太愿意提这个话题），没有任何手段能够提取信息。

药物弄不出来，切开脑袋弄不出来，严刑拷打也弄不出来。

我自己完全不知道信息内容，从来不知道。

乌贼？长着许多触手、爬来爬去的玩意儿？我们钻出地铁通道，街面上是一个早已废弃的市场。

这儿还有块凑决合合算是广场的空地，地上到处是烂鱼头、腐烂的水果。

广场对面的暗处，几个黑黢黢的影子盯着我们。

量子扰动超导探测器。

战争期间用它搜索潜艇，寻找敌人的赛伯⑥武器系统。

哦？海军的玩意儿？打仗的时候用过？这么说，乌贼能读出你大脑芯片上储存的东西？她停住脚步。

我觉得她藏在那两片镜面后面的一双眼睛正死死盯着我。

要说探测磁场，哪怕最低级的乌贼都比过去的磁力探测器强十亿倍，就跟在体育场的一片欢呼声中听清谁说的一句悄悄话似的。

听清悄悄话嘛，现在的警察也有这个本事。

用抛物面拾音器，加上激光系统。

话又说回来，储存在我脑子里的信息还是万无一失。

职业自豪感，因为没有哪个政府敢给它的警察装备乌贼。

别说警察，就连最高级的特工部门都不行。

派系之间的争端太多，说不准什么时候就给你来个水门事件⑦。

海军的玩意儿。

一片昏暗中，她咧嘴笑了，脸上容光焕发，海军的玩意儿。

我在这附近有个朋友从前干过海军，叫琼斯。

你最好跟他见见。

不过，他是个白粉仔，咱们得给他点儿货提提精神头儿。

白粉仔？是个瘾君子？是头海豚。

他不止是头海豚。

可要是别的哪头海豚见了他，说不定会觉得他不如海豚，比正常品种差点劲。

只见他懒洋洋地在电镀水箱里一圈圈打转。

水从水箱边溢出来，打湿了我的鞋。

他是上次战争结束后变卖的剩余物质，一头赛伯海豚。

他从水里抬起身体，露出身体两侧的装甲片。

这种装甲片同时还充当辅助视觉系统。

海豚游动时本来挺优雅，但装了这些装甲片以后，他的动作笨拙多了，有种老态龙钟的感觉。

他的头骨两侧有两处一模一样的畸形，这两个地方改造过，加装了传感器。

没有装甲的地方，皮肤是灰白色，但有许多处病变，形成闪闪发亮的银斑。

莫莉吹了声口哨。

琼斯的尾巴拍打起来，小爆布似的水流溢出水箱。

这是个什么地方？一片昏暗中，我只能模模糊糊看个大概。

生锈的铁链子，防水布下鼓鼓囊囊塞着东西。

水箱上方悬着个难看的木框，上面左一道右一道串着一串串积满灰尘的圣诞彩灯。

游乐场，动物园加狂欢场子。

‘与战争海豚对话’，诸如此类的噱头。

可琼斯确实不同凡响……琼斯再一次兜了回来，用一只饱经沧桑的悲伤的眼睛望着我。

可他怎么说话？突然间，我急不可耐地想离开这个地方。

好玩的就是这个部分。

琼斯，跟他打个招呼。

所有彩灯同时亮起，闪着红色、白色和蓝色的光。

************RWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWBRWB瞧见没？他很会摆弄灯光信号。

但用这个办法能表达的意思有限。

在海军的时候，他们还给他联了一个声画显示系统。

她从夹克口袋里掏出一个窄长的小包，纯货，琼斯。

要吗？他在水里一顿，停止了一切动作，开始向下沉去。

我突然紧张起来。

我想起来了，海豚其实不是鱼，有可能淹死，琼斯，我们想找出密钥，提取约翰尼脑子里的信息。

而且要快。

灯光闪了一下，又灭了。

干起来，琼斯！BBBBBBBBBBBBB蓝色灯泡，十字形。

灭了。

黑暗。

这可是纯的，没掺一点儿杂质。

干吧，琼斯。

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW白色钠灯，灯光如炽，照亮了她的脸庞。

最亮的是颧骨部分，下面是阴影。

雪亮的灯光构成了一幅黑白画。

R RRRRRR RRRRRRRRRR RRRRR R红色灯光形成的卐字，扭曲着反射在她的银色镜面上。

把货给他。

我说，我们找到了。

拉尔菲·费斯。

真没想像力⑧。

琼斯抬起身体，装甲躯体的一半都搁在水箱沿上。

我还以为水箱会翻倒呢。

莫莉抬起手，向下一落，注射器针头扎进两片装甲之间。

咝的一声，药水注入。

木框上彩灯大炽，图形疯狂变幻，跟抽风似的。

最后渐渐暗下去。

我们走了，留下琼斯漂浮在黑沉沉的水中，时而懒洋洋地打个滚，也许他梦见了他那场太平洋战争，梦见了他清除的那些赛伯水雷：鼻子轻触，用乌贼刺探水雷的控制线路。

用同样的方法，他破解了拉尔菲在我脑子里的芯片上设置的那个可悲的密码。

战后遣散时，大批军品流失出去，包括琼斯，连他身上那套设备都原封不动地出来了。

这我懂。

可是，一头赛伯海豚怎么会染上毒瘾？是那场战争。

她说，他们全都是战时染上的。

海军干的好事。

要不然，你怎么可能让海豚替你打仗？我看这笔买卖做不成。

黑客说，想多讹我们一笔，瞄准一颗根本没公开的通讯卫星发射信号——浪费我的时间，你什么生意也别想做了。

莫莉道，倚在他那张满是划痕的工作台边，食指冲他一戳。

那，你上别的地方买你那些微波设备好了，怎么样？小伙子虽然一张索尼·毛脸蛋，人却有股子横劲儿。

不愧是个夜城人，多半生在这儿。

她的手朝小伙子前襟一挥，快得只见一道影子晃过。

一片翻领被截了下来，截得干净利落，整整齐齐，连个毛边都没有。

咱们成交？成交。

他瞅着截断处，尽量把表情控制在对这一招感兴趣的范围内，成交。

我检查着买到手的两台记录仪，她拉开腰间的口袋拉链，取出我给她的那张纸条。

莫莉展开纸条，嘴唇嚅动，不出声地读着，然后耸耸肩，就这？开始吧。

我说，同时按下两台记录仪上的录音键。

克里斯蒂安·怀特，她读出声来，和他的雅利安人雷盖乐队。

拉尔菲，真有你的。

忠心耿耿，到死都是忠实歌迷。

进入白痴—明白人状态的过程从来没我想像的那么突兀。

那个搞地下广播的黑客有个幌子门面，是家随时可能关门大吉的旅行社。

一间破破烂烂的办公室，一张工作台，三把椅子，一张褪色的瑞士香熏沐浴广告。

两只玩具鸟，鸟身是褐色玻璃做的，脑袋机械地一点一点，假装从莫莉肩后架子上的一个塑料杯里喝水。

我渐渐进入状态，觉得两只鸟的动作越来越快，彩色鸟头化为一片五彩幻影。

塑料挂钟上的液晶秒数成了毫无意义的８字形方格，不断跳动。

莫莉和索尼·毛脸蛋黑客变得模糊起来，手臂偶尔一动，隐隐约约，像影子，又像昆虫的动作，一顿一顿的。

然后，眼前一切都消失了，化为灰色的静电信号。

一个单调的声音响起，吟诵着一曲人工语言谱成的诗篇。

我坐在那儿，吐出死去的拉尔菲偷来的程序。

整整三个小时。

穹顶非常大，从一头到另一头足有四十公里。

有点像过去遮盖远郊交通大动脉的富勒穹顶，只不过粗糙、蹩脚得多。

碰上晴朗的日子，如果关掉弧光灯，一道灰蒙蒙的天光就会透过一重重塑料天棚射下来。

简直不能称为阳光，只能说约略有点阳光的意思。

这种景象倒挺像乔万尼·皮拉内西⑨所画的监狱素描。

最南端的三公里穹顶下面就是夜城。

夜城不缴税，也没有公共设施。

那儿的弧光灯早就坏了，穹顶天棚也被几十年的炊烟熏得黑乎乎的。

即使在正午，夜城也差不多伸手不见五指。

几十上百个夜城的孩子出没在穹顶的一片片椽子中，但在这个漆黑的夜城里，谁会注意？我们已经爬了两个小时，攀爬着水泥台阶和带洞眼的横档构成的钢梯，爬过一个个废弃的脚手架，一堆堆积满灰尘的工具。

我们的起点瞧上去像是个荒废的维修区，到处扔着三角形的天棚支撑件。

所有东西无一例外涂抹得乱七八糟，是用气罐喷上去的：帮派名称、首字母缩写……有的大作早在世纪之初就喷上去了。

涂鸦伴着我们一路向上，渐渐稀疏，最后只时不时反复出现同一个名称：低科技族。

黑色大写字母，墨迹淋漓。

低科技族是什么人？反正不是咱们，老板。

她爬上一截摇摇晃晃的铝梯，钻进一片波状塑料板上的一个洞口，不见了，低科技，低技术。

声音透过塑料板，有点发闷。

我揉了揉酸痛的手腕，跟着她向上爬，低科技族。

连你的霰弹枪，他们都会觉得太过分，堕落。

一个小时以后，我拼了老命才爬进另一个洞口。

这个洞口曲里拐弯没个形状，是在一层快塌下来的胶合板上锯出来的。

爬上去之后，我见到了我这辈子碰上的头一个低科技族。

别怕。

莫莉说，拍拍我的肩膀，这是小狗。

嗨，小狗。

她身上绑了个手电筒。

窄窄一束电筒光下，他用一只独眼打量着我们，慢慢伸出一根又厚又长的灰色舌头，舔着突出的獠牙。

这是移植的多伯曼⑩犬牙。

我心想，不是说低科技吗？怎么用上了移植术？抑制人体对异物的排斥反应，这玩意儿可不比树上结的果子，科技含量高着呢。

莫⑾人牙扩展成獠牙以后，发音吐字的能力显然受了影响。

一行口水从他扭曲的下唇滴答下来，听到你们来，早听见。

他说不定只有十五岁，但獠牙，满脸可怕的刀疤，加上深陷的眼窝，整张脸简直不像人类，像野兽。

弄出这么一张脸来，这可是件费时费力的活儿，还得有点创意才成。

看他的举动，我觉得他挺喜欢跟这张脸一块儿过日子。

他穿着一条破烂牛仔裤，脏得发黑，裤缝处更是脏得油亮。

他光着上身，脚上没穿鞋。

那张嘴怪里怪气地拧了一下，大概是露出个笑容，被跟踪了，你们。

深不可见的下方，夜城，隐隐传来卖水人的吆喝。

有人碰了绊绳？手电光朝旁边一晃，我看到了许多细绳，一头系在螺栓上，另一头伸向四面八方，消失在黑暗中。

关掉他妈的灯！啪的一声，她关了手电筒。

跟你的人咋没点个灯什么的？不需要。

小狗，这家伙厉害。

你们的哨兵要是招惹他，他们只能一小块一小块回家了。

倒是更容易搬运。

盯你的，是你朋友，莫？他的声音有点紧张。

我听见他的脚在破败的胶合板上不安地蹭着。

不。

但他是我的。

这一位，在我肩头上一拍，他才是朋友。

懂了？唔。

他不大感兴趣地说，啪嗒啪嗒走到这个小平台边上，系绊绳的螺栓就在那儿。

他开始扯动绊绳，用这些绷得紧紧的绳子发出某种信息。

夜城在我们脚下展开，像个给耗子造的玩具村子。

小窗口闪着烛光，只有荒荒凉凉一小块地方有电池灯、碳化灯照明。

我想像着那些地方的老人家，无休无止玩着多米诺骨牌，破败的棚屋支柱上晾着刚洗过的衣服，大滴大滴热烘烘的水滴啪嗒啪嗒溅在他们身边。

然后，我竭力想像那个杀手，穿着木屐，还有那身难看的游客衬衣，耐心地在一片漆黑中一步步向上，面无表情，不紧不慢。

他是怎么盯上我们的？他嗅到了咱们的气味。

莫莉说。

抽烟？小狗从兜里掏出一盒压得皱巴巴的烟，撬出一根。

过滤嘴都压扁了。

他用一盒厨房里用的火柴给我点上，我趁机斜眼瞅了瞅香烟牌子。

颐和园，北京烟厂。

看来低科技族在搞黑市买卖。

小狗和莫莉继续争个不休，莫莉似乎想借用这片低科技族房地产中的某个地方。

伙计，我帮过你不少忙，我需要那一层楼面，要那儿的音乐。

可你不是低科技……这两人一路争论。

拐来拐去的一公里路程，他们大概吵了多半公里。

小狗领着我们走过一道道摇摇晃晃的天桥，爬上一段段绳梯。

低科技族的藏身处和绳网高居这座城市之上。

他们睡在用大团大团环氧树脂粘附在穹顶天棚附近的网状吊床里，俯瞰下面的深渊。

低科技族盘踞的地盘非常狭小，有的时候只是在天棚支撑柱上锯出的几道刻痕，仅容双手抠住、双脚踩稳。

她管那一层楼面叫杀人层。

我跟在她身后爬。

金属磨得光溜溜的，胶合板湿漉漉的，适合埃迪·巴克斯的鞋子踩上去直打滑。

我一边爬，一边想，那一层楼面有什么特别的？怎么可能比其他地方更凶险？与此同时，我又有了个发现：小狗的反对只是个必要的手续，他肯定会同意莫莉的要求。

这一点，莫莉打从一开头就知道。

我们下面的某个地方，琼斯肯定在他的水箱里一圈圈打转，感受毒品劲头儿过去以后的第一丝恶心。

警察肯定正在提出一大堆有关拉尔菲的问题，把航空港酒吧的客人们烦得要死：他是干什么的？离开酒吧前跟谁在一起？还有，日本黑帮看不见的魔影肯定已经遍布城市数据库，搜索着一切与我有关的信息，哪怕最不起眼的都不肯放过：数字账户、交易情况、水电费……我们生活在信息化社会里，上学时他们就是这么跟你说的。

但他们没有告诉你的是，你的起居、生活、活动，你的一举一动，全都不可避免地会留下线索、蛛丝马迹、零零碎碎不成片断的个人信息。

这些片断可能被人收集整理、分门别类……但现在，那个黑客肯定已经用黑盒子技术把我们的信息编辑发送给了黑帮的通讯卫星。

简简单单的一条口信：把你们的猎狗唤回去，否则，我们就在网上公开你们的程序。

那个程序。

我压根儿不知道它是干什么用的，过去不知道，现在还是不知道。

可能是科研数据，日本黑帮是商业间谍领域的专家，水平一流。

这个活儿，他们干起来从容不迫。

比如从小野公司偷出研发数据，客客气气攥在手里，同时提出威胁：公开数据，让这家大公司的科研优势化为乌有。

这以后，只需要等着被盗者交赎金就行。

如果我的程序就是这种情形，我为什么不能学他们的做法，趁机反敲他们一笔？或许他们更喜欢把这个程序以大价钱重新卖给小野公司这样的原主，而不是干掉我约翰尼，把我从记忆这一行买卖中抹掉。

对吗？他们的程序已经寄往悉尼。

那儿有个地方，只要你预付一小笔钱，他们就会替你保管邮件，不提任何问题。

第四级水陆邮件。

我抹掉了其他所有拷贝，只在发给黑帮的信息中夹了一部分，足够他们确认货真价实。

手腕疼得要命。

我不想爬了，只想躺下倒头大睡。

我知道，用不了多久，力气用尽的手就再也抓不住着力点，我会一头摔进深渊；我知道，这双今晚乔装埃迪·巴克斯时穿的漂亮黑鞋子会打滑失足，让我坠向下面的夜城。

但那个杀手的形象在我脑海中不断膨胀，像那种廉价的宗教三维立体画，浑身上下闪闪发光，夏威夷衬衫胸前那块芯片也越变越大，像个寻的探测器，不屈不挠地向我步步逼近。

所以，我没有停步，紧紧跟着小狗和莫莉，在这个用连夜城人都瞧不上的垃圾随随便便、将将就就拼凑起来的低科技族天堂中穿行。

杀人层边长八米。

似乎有个巨人，用钢缆、弹簧左一道右一道绑住这片垃圾场，把它悬空吊起来。

稍一摇晃，这地方就吱嘎作响。

而这地方偏偏永远在摇晃。

聚在它周边的低科技族不断在自个儿的胶合板小床上扭来扭去，想找个舒服姿势，这地方于是随之上下颠簸、左右晃动。

木头天长日久，早已磨得程亮，上面深深地刻着数不清的首字母缩写名、粗话、宣泄激情的句子。

悬吊这个地方的钢缆没跟其他低科技族藏身地联在一起，是单独的一套，一直向上延伸，伸进这一层上方那两盏刺眼的白炽灯照不到的黑影中。

咚的一声，一个姑娘手足并用跳下地板。

她和小狗一样，长着一副大獠牙，乳房上刺着靛青色的螺旋形图案。

眨眼间，她径直奔过这一层，哈哈地笑着，一把揪住对面一个正从长颈瓶里喝着一种黑乎乎液体的小伙子。

刀疤、刺青和獠牙，看样子，这是低科技族的时尚。

这儿的电力照明设备看来是个风俗习惯上的例外。

目的是什么？仪式？竞技？艺术？我不知道，但我看得出来，这一层楼面很特别。

看上去，它是许多代人逐渐修缮完成的。

我的外套下面还藏着一把霰弹枪。

虽说已经完全没用了，而且没有子弹，但那种分量、那种硬度，还是挺能安慰人。

摸着这把枪，我突然想到，我一点儿也不记得我自己是怎么和杀手交手的。

发生了什么，本来应该发生什么，完全没概念。

说到我正在玩的这场游戏，我同样没概念。

我这辈子大半时间都在充当一个浑浑噩噩的容器，盛着别人的知识、别人的内容，然后被倒空，吐出我自己完全不明白的人造语言。

真是个技术型啊，一点儿没错。

就在这时，我意识到，周围的低科技族鸦雀无声，静悄悄的没一丝儿动睁。

他来了，就在灯光照射范围边上。

杀人层，还有一大圈悄然无声的低科技族，他却跟个游客似的，安之若素，处之泰然。

我们的目光一对，彼此立即认出了对方。

咔嗒一声．我脑海里迸出一星记忆：巴黎，加长奔驰，电力驱动型，无声无息，冒雨驶向鹿特丹：移动式温室，玻璃后的日本人的面孔，无数尼康相机举起，像趋光的向日葵，金属和水晶制成的花朵，相机向我拥来，快门咔嚓咔嚓响成一片，像此刻他紧紧盯住我的眼睛。

我抬眼寻找莫莉·米利安，她不见了。

周围的低科技族让开一条道，杀手踏上一级台阶。

他鞠了一躬，微笑着，双脚离开木屐，动作流畅自如。

两只木屐并排放着，排列得整整齐齐。

接着，他轻轻一跃，落在杀人层。

他朝我走来，踏过像蹦床一样上下晃荡的这片乱七八糟，从从容容，像走在饭店地毯上的游客。

莫莉跃上杀人层，身体剧烈摇动着。

这层楼面吱嘎吱嘎尖叫起来。

这儿暗藏着扩音器，四角粗大的弹黄周围有麦克风，四周还有随机散放的接触式拾音器，将金属摩擦声扩大到震耳欲聋的程度。

低科技族不知在哪儿还藏着一台功放和一台音响合成器。

直到这时，我才辨认出隐在头顶上炫目的灯光中的喇叭。

一阵鼓声响起，是电子鼓，像放大的心跳，节奏稳定，像节拍器。

她已经脱掉了那身皮夹克，靴子也扔了。

她那件T恤原来是无袖的，细细的胳膊上隐隐现出很能说明问题的线路——千叶产品。

雪亮的灯光下，她的牛仔皮裤闪闪发亮。

她开始舞动。

她弯下双膝，白皙的双脚蹬着一个压扁的汽油箱，杀人层随着她的动作摇晃起来。

发出的声音简直像世界末日，像悬挂着天堂的绳子骤然绷断，嗖的一声反弹上去，掠过天空。

他稳稳地随着楼面的波动上下起伏，但只持续了几次心跳的时间。

紧接着，他开始行动了，准确地判断着楼面摇动的幅度，一步步前进，宛如踏着日式花园中的踏脚石。

他弹开自己的大拇指，动作潇洒，像社交宴会上的翩翩绅士。

断下来的拇指尖飞向莫莉。

那根细丝折射着灯光，像一道彩虹。

她猛然倒地，一个翻滚。

单分子细丝唰地掠过，像噬人的大嘴，灯光下咔的一合，收招。

莫莉一个鱼跃，翻身跳起。

悸动的鼓声加快了节奏，她和着鼓声，奔腾进退。

黑发翻卷，拂过两片毫无表情的银色镜片。

她的双唇紧张地绷成一条线。

杀人层訇然巨响，轰隆隆不绝于耳。

旁观的低科技族兴奋至极，狂呼尖叫。

杀手收回武器。

呼的一声，可怕的单分子细线画了个直径一米的大圈。

杀手没有拇指的那只手平平一绕，细线一圈圈旋转，在杀手胸前形成一面盾牌。

莫莉此时似乎狂性大发，深藏心底的野性喷薄而出。

癫狂的舞蹈开始了。

跳踉奋勇，肢体扭曲，翼行侧进，双脚猛地发力，蹬在直接与一根粗大盘簧相联的大引擎上。

轰鸣的声浪中，我捂住耳朵，被震得眩晕不已，只觉得这层楼面和阶梯己经断裂，正坠向夜城。

我仿佛看到我们砸穿夜城破败的小屋屋项，穿过晾晒的衣物，像熟透的水果一样，在地面砰然炸裂。

但是，缆绳挺住了。

杀人层汹涌起伏，像大浪滔天的金属海洋。

浪尖之上狂舞不休的，是莫莉。

就在这时，在杀手最后一次掷出拇指尖的前一瞬，我看到了他脸上的表情。

那种表情似乎不应该属于他。

既非恐惧，也非愤怒，我觉得是一种难以置信。

对他来说，此刻看到听到的一切——发生在他身上的一切——都是那么不可理喻。

茫然不知所措，混杂着极度的厌恶，审美意义上的厌恶，他的文化背景无法接受这种喧嚣。

他收回嗖嗖舞动的细丝。

细丝翻卷，划着圆环。

一振臂，圆环收缩到餐盘大小。

举手过顶，手腕一勾，餐盘应手而落，拇指尖像个活物似的，倏地探向莫莉。

杀人层带着她向下一沉，单分子细丝险险擦过莫莉头顶。

杀手这一边，楼面像跷跷板一样猛地一抬，将他举到细丝飞回的路径上。

它本来应该绕过他的头顶，缩回自己的金刚石巢穴。

细丝从他手腕上切过，卷走了这只手。

他面前的地板上有个大裂口，他踏进裂口，跳水运动员般翩然而下，带着一种奇异的优雅，像战败的神风敢死队员，坠向夜城。

我想，之所以自寻死路，可能还有一个目的：至少在坠地前的短短一瞬，他能够逃离可怕的声浪，享受几秒钟体面的宁静。

她用文化冲击杀了他。

低科技族欢呼起来。

有人关掉了扩音器，莫莉双脚踏着杀人层，控制着它，让它渐渐稳定。

她面无表情，脸色惨白。

楼面的尖啸渐渐低下去，只有剧震后的金属发出的微弱嗡鸣和铁锈摩擦的吱吱声。

我们在这层楼面四处搜寻那只断手，可始终没找到。

只在一块锈蚀的钢板上发现了一弯优美的曲线。

这是单分子细丝掠过的地方。

切口亮晶晶的，像刚镀上一层铬。

我们始终不知道日本黑帮是不是接受了我们开出的条件，连他们收到那条信息没有都不清楚。

我只知道，他们那个程序仍在悉尼中央区五号三楼一家礼品店后向房间的一个架子上，等着收件人埃迪·巴克斯。

说不定他们手里还有一份拷贝，而且早就以高价卖回给原主了。

不过，他们或许的确收到了那条黑客广播出去的信息，因为时间己经过去了一年，一直没人来追杀我。

就算真有人打算来干掉我，他们必须在黑暗中向上爬好长一截才行，还得通过小狗设下的哨卡。

另外，这些天里，我的模样已经不再像埃迪·巴克斯了。

整容的事儿是莫莉替我安排的，用的是本地的麻醉剂。

我的新牙已经快长成了。

我决定待在这上头不走了。

我有时望着杀人层，心想：他来之前，我的生活是多么空虚。

做别人的容器，这种事我受够了。

现在，我几乎每晚都会爬下去，去拜访琼斯。

我们成了搭档，我和琼斯，还有莫莉·米利安，抛头露面的事交给莫莉，她负责在航空港酒吧代表我们跟别人谈买卖。

琼斯仍旧待在游乐场，但他现在有了个更大的水箱，每周换上新鲜海水。

还有，毒德发作的时候，他总有最好的货色。

跟孩子们对话时，他还是用那套彩灯，但跟我对话时，他用上了一套新的声画系统。

设备安装在我租的一间小屋里，比他干海军时用过的装备还好。

我们挣了大钱，比我过去挣的多得多。

琼斯的乌贼能读出我以前的所有客户在我大脑里储存过的资料，他通过那套声画系统把内容告诉我，用的是我能看懂的语言。

所以，我们知道了我原来那些客户的许多秘密。

以后，我会找个外科医生，让他把我脑子里那些芯片全抠出来。

到那时，我脑子里保存的只是我自己的记忆，不是别人的。

我会过上和普通人一样的日子。

但那是以后的事儿，现在还不行。

在上头过日子真的不错。

高居黑暗之中，抽着中国过滤嘴香烟，听着穹顶天棚的积水向下滴落。

这上头真静啊——除非有哪个低科技族决定在杀人层蹦跶一番。

而且能学到许多知识。

有琼斯帮我分析我脑子里储存的技术资料，我准会成为这座城市里最在行的技术型。

注释：①港台译名为《强尼的记忆》，这里根据大陆习惯重新订正了译名。

②作者杜撰的当时的风头人物。

③费斯，face，脸的意思。

④指日本人。

弧光灯时代：故事发生的时间，人类生活在穹顶之下，靠弧光灯照明。

⑤即量子扰动超导探测器。

这几个词的首字母组合在一起，正好是英文中乌贼一词。

电影《黑客帝国》中也用了同样的设定，只不过把它具象化了。

或许这是对前辈表达的敬意。

⑥吉布森小说中的常用词，指跟电脑相关的智能系统，如赛伯空间，意为由电脑构成的虚拟空间。

⑦美国总统尼克松曾指使特工潜入位于水门的竞选对手总部，盗窃机密资料。

⑧前文说过，拉尔菲用了雅利安人雷盖乐队歌手的脸。

从雅利安人这个名字可知，拉尔菲是个纳粹崇拜者，所以采用纳粹的卐字符号作为密码。

⑨乔万尼·皮拉内西：1720～1778，意大利建筑师、艺术家。

⑩一种德国猛犬。

⑾小狗说的话不大规范。

《约会》作者：星新一李有宽　译一个春日的午后，明媚的阳光照耀着繁花似锦的原野，和煦的春风吹拂着嫩绿如茵的青草。

天空中突然出现了一只不知从哪儿飞来的、周身闪烁着银色光芒的飞碟，它悄无声息地降落在这片原野上。

随着一阵轻微的金属声，从打开的门里走出了三个穿着紧身的血红色服装的人。

正在这儿采摘鲜花和玩着捉迷藏游戏的一群女孩子立刻发现了他们。

快看啊，那儿来了好几个怪人呢！是些什么样的人？快去看看吧！孩子们跑了过去，天真烂漫地叫喊起来：叔叔，你们乘坐那个东西，是从哪儿来的呀？穿着血红色服装的人交换了一下眼色，其中的一位以一种奇妙的语调答道：我们是从宇宙的那一边，从一个非常遥远的星球上来的。

那你们来干什么呢？你们还准备到哪儿去？孩子们胆怯地抚摩着他们奇特的服装，惊讶而又好奇地问道。

我们是在到其它星球去进行调查的途中，偶然发现了你们这个星球，顺便下来稍事停留的。

我们不能耽搁很长时间，只想收集一些植物标本回去。

那么我们把采集的鲜花送给你们吧。

对，让我们来帮助你们吧。

孩子们重又分散到点缀着各种颜色的花朵的草地上，不一会，又一个接一个地跑了回来。

看，我采来了。

我只采了这么一点。

谢谢。

多亏你们的帮助，使我们能够提前离开这儿。

该送给你们什么样的礼物呢？穿着血红色服装的人这样说道。

孩子们悄悄地交头接耳商量了一番，然后开口说道：叔叔，你们能做什么事呀？我们的文明程度要比你们这个星球高得多，一般的事情我们都能办到。

你们需要什么，说说看吧。

、如果是这样的话，那么我们想要求能够改变大人们的一些做法。

譬如说，使大人们不再说谎，这样的事也能做到吗？啊，没有做不到的事情。

真的？那太好了。

要知道，大人们尽干些坏事呢。

我们虽然还不十分清楚，但是像贪污什么的，也……嗯，知道了。

我们一定替你办。

不过，我们现在还有紧急任务要去完成，等我们返回的途中再来办好吗？你们等着吧，我们既然约好了，就一定会实现的。

好，请你们一定来吧，我们等着你们啊！在绚丽的晚霞中，在一片再见声里，飞碟重又起飞了。

真是一些心地善良的孩子啊。

在飞碟中，宇宙人向他的同伴说道。

啊，快飞吧，但愿能早些实现我们的约会。

飞碟置身于无边无际的太空，增加了速度。

归途中，宇宙人重又在相约会面的地球上着陆。

那些孩子们不知怎样了，他们会不会来啊。

为了寻找与之约会的孩子，他们派出了一个伙伴。

过了一会儿，他回来了。

难道我们来晚了吗？好不容易才找到了他们。

现在，他们都已长成大人了。

真找到他们了吗？找到了，可是这个星球上的人真奇怪啊。

哦，究竟怎么了？他们似乎全都把此事忘得精光了。

我提醒他们，可是他们抚摩着自己大腹便便的肚子，一个个都说：‘啊，难道曾经有过这件事？真有过这样的约会吗？不过事到如今，就不要再做这种多余的事了。

’《月光掠影》作者：布赖恩·奥尔迪斯这是我的经历，也是世界的经历。

虽然这件事并未发生，而且在历史的长河中，可能千百万年以后才会发生，但是它的真实性，可以很容易地用过去几千年中所发生的事来加以检验。

简单地说，就好像百万富翁们坐在华贵的寓所里，想像着在某个充满希望和恐惧的时刻他们会衣衫褴褛；或者说，一贫如洗的穷光蛋们，梦幻着有一天他们会同国王和王后们亲密无间。

在一个盛夏里，我和堂弟麦克在一起。

我们已经30年没见面了，在那期间，他是临时政府的农业顾问，跑遍了非洲和印度，而我一直呆在斯堪的纳维亚，为社会的繁荣进行商业中心和办公大楼的设计工作。

我们的相见是在我父亲，也就是麦克的叔父的灵柩旁。

在这里，我们重温了儿时的友谊。

为了庆祝这次重逢，我们一同驱车前往故乡的郊野，去寻找那些还是我们穿裤衩和球鞋的童年时代去过的地方。

我们看到，时间虽然已经流逝，但这些地方的景色却依然如故。

在一个偏僻的小县里，我们玩得格外高兴。

那里人口稀少，甚至比１５世纪时的人口还要少，因为在１５世纪以后，黑死病袭击了这个地方。

在那幽径草丛和沼泽海滩上，我们发现了一种原始的力量，看到这些，就好像暍了一杯苦涩的饮料，令人感到精神格外焕发。

我们把车停在一个教堂废墟的阴影下，然后赤着脚下车步行。

烈日和酷暑笼罩着大地，我们白天在浅海中尽情游耍，晚上露宿于干涸的河渠和荒芜的乱石之中。

谁会想到，在离这儿１５０英里的地方，曾经有一个１００多年来一直是世界上最大的城市呢？我随身带了一枝运动步枪，在梯特卡姆沙丘中，我们打了几只兔子。

我把兔子的内脏掏了出来，然后带到就近的一位老乡家中去。

这位老乡是个很随和的人，他曾在罗得西亚干过活，所以很了解麦克所熟悉的人。

他借给我们两匹马，一匹灰色的，一匹栗色的。

于是，我们便骑着骏马，顶着隐隐的雷声，趁退潮的时候从梯特卡姆角一直走到布朗斯登滩。

当夜幕降临的时候，我们穿过浅水滩又缓步回到了老乡家中。

那天晚上，我们按照当地的习惯，睡在老乡的牲口棚里。

第二天，在太阳刚刚升起的时候，我们又来到了海滩上，自由无羁地，使我们一次又一次地感到兴奋无比。

最后，我们终于又回到了现实世界，然后驱车回到了我在米德兰的家中。

当我们一踏上家乡的土地，就发现这里的一切都被雨水浸透了，金色的庄稼被暴雨打得伏倒在地，龟裂的土地变成了一滩烂泥。

一路上，马栗子树上不断往下滴着水珠。

天已经是黄昏了，西北方向的天空上布满了玫瑰红和仙客来似的余晖。

家里没有开灯，室内一片寂静。

我打开侧门，愉快地向屋里打了一声招呼，可回答我的不是孩子们的欢叫，也不是我妻子和麦克夫人的嬉笑，而是一片沉默，只有大厅内的时钟传出庄严的滴答声。

我在屋里走着，每间房都很安静，这可爱的寂静显得那样迷人，又那样凄凉，它们用不同的格调，迎接我的查巡。

我妻子给我留了一张便条，说是在昨晚的风暴中，闪电击中了我们的住房，使供电中断，孩子们十分害怕，于是他们便到离这儿不远的城里一个朋友家去了。

说他们第二天早晨就回来。

我们用不着点灯，月亮已经升起来了。

麦克说。

在前厅的信袋里，有一封从国外寄来的信，信封上贴着外国邮票。

我打开门，站在走廊上撕开信封，麦克手里拿着两筒罐装啤酒也凑过来看信。

信是从美国寄来的，是一位欢乐而又狂热的学者写给我的。

他今年春天曾经拜访过我。

对他没有什么好说的，他正在编写一本关于如何在公共场所盖房子的书，希望同我合作。

那天晚上正是满月，令人十分亲切的中秋之月，皎洁而又明亮，所以借助这明亮的月光，我完全能看清信上那粗壮的字迹。

这位朋友写得一手漂亮的意大利斜体字，他的书法比他的照相技术要强得多。

在信封里夹着３张照片，是他离开我们时拍的。

在这些快照上，我和我妻子以及两个孩子站在一起，我父亲（那时他刚刚生病，由我们照顾他）站在走廊前的4根柱子中间。

照片是从远处拍的，我们几个人的面前有一条黑影，不知是什么东西。

我借助月光凝视着，想像着当时的情景，忽然意识到这是一片蒲草的叶子，是在拍照时被风吹进镜头的。

春天惨淡的阳光使照片上卧室的窗户变成一个白色方块，好像窗内的百叶窗全部关上了一样，由于曝光过度，当然也许是我在月光下看的缘故，这3张照片就像是在银白色的月光下拍摄似的。

我把照片递给麦克。

你和约丽丝变瘦了，他笑着说，是不是在冬天节食了？由于曝光的原因，加上现在的月光，我和我妻子的确变得苍白了，孩子们也显得呆滞迟钝、面无血色。

只有我父亲看起来还很健壮，好像还可以活很久似的。

我现在是这样的健壮，就像初升的太阳，又像红色的葡萄酒，这些照片与其说是我过去的记录，倒不如说是我的将来。

虽然我不是个爱胡思乱想的人，但是一种神秘的预感充斥着我，这是一种虚幻的感觉，一种连我周围的一切都不复存在的感觉。

突然，我不想同麦克呆在一起了，我需要马上见到我的妻子和孩子。

我们在洒满月光的花园里走着，顺便想摘点蔬菜，可是蔬菜已被旱魔摧残得奄奄—息。

这场大雨下得太晚了。

今晚我不想在屋里睡觉。

我说。

他问我到哪儿去睡，我向南指了指，在石墙和原野之外，一行山脉依稀可见。

咱们还是到山里去，做最后一次露宿。

今天的晚饭很丰盛，有面包、洋葱、莴苣、小萝卜，还有奶酪和酒。

吃完晚饭我们便开始起程。

从我家到远处的山丘要经过好多弯弯曲曲的公路，加起来约有12英里，正是这些小路，把高原地带的村庄同干线公路联结在一起，形成一个四通八达的公路网。

这些高原的山村，都有着音乐一般的名字，什么金斯顿溪谷、莱特波山庄、澳尔居斯熔岩，贝布尔尼水湾……这些美妙的村名加在一起，简直是一首旋律逐渐加强的田园交响曲，直到澳尔居斯山地，乐曲达到最高潮。

我们登上了布尔比特山峰，来到了世界之巅。

我们停住车，从车里爬出来，就好像到了另一个世界。

一路上我们看到的村庄，个个死气沉沉，可这里却完全是另一种景象，我们从一个山谷往下看，山下一片灯火。

不难看出，一片密集的灯光，准是一座村庄，它们一直延伸到远处的迪丁佛和望北里城。

我们站的地方，没有灯光，没有喧嚣，而自然光线笼罩着一切。

一轮皓月在南方的天空上撕开一片白云，把皎洁的月光洒满大地，这里的一切是那样的沉默，那样的寂静。

我从车上拿出了双筒望远镜，对着山下的村庄扫视，寻找着我家房屋的微光。

黑暗的树影和闪光的路灯帮我找到了它。

突然，我的目镜上微光一闪，那张照片上似乎关着的窗户发出一缕银色的光线，是对我们身后月光的反射。

我觉得这是一种信号，但这信号代表什么意思，我却不得而知。

我转过身向车走去，可是车不见了，麦克也走了。

我想一定是刚才那缕闪光刺瞎了我的眼睛，但是脚下的山丘却仍然可见，一轮皓月悬挂在空中。

接着，月亮和天空也变了。

月亮变得扁平起来，它上面的圆锥形火山和其他山脉似乎都消失了，天空变得更加黑暗，陡峻的山脊显得更加苍白，而我，却好像被嵌在一张废了的天文照片的底片上一样。

当我正在惊异之际，只见一群人从我们刚才开车的路上走过来。

这条路不知道什么时候形成了一条白垩石的山间小路，从西面的山野到东面的河口，整条路上刻满了难以修复的伤痕，它蜿蜒崎岖，盘旋在高原山脊之巅，似乎是最初迁徙的人们赶着他们的羊群、牛群在这里审慎地选择定居地点。

但是，由于这里的土地太贫瘠了，恐怕永远也不会有人居住。

从西方走过来的人群，由于月光洒泻的大地的衬托，他们的面孔显得黝黑而不可辨认，他们正无声无息地向我走近。

当他们从黄昏的夜色中出现时，我看见人数很多，我本能地退缩到路边的一个山楂树篱笆旁，继续观察。

我发现在人群中间还夹杂着不少车辆和其他机器，都按着一定的步调静悄悄地移动着。

当队伍的第一排人走近我时，我忽然意识到这是一个庞大的大篷车队，走在前面的是头人，在他后面，队伍顺着绿色的公路一直延伸到眼睛看不见的地方。

伴随着他们的机器，对我来说并不陌生，有汽车、卡车和一些在农村不难找到的机器，如收割机、棉花捆包机等，还有一些机器可就不寻常了，如大吊车以及其他一些通常不会移动的东西也在其中，就像混凝土的潮水一样从我身边流过。

这不可思议的人潮和机器的潮流稳健地、无休止地向前流动，从我面前由西往东流动。

铜盘似的月亮一直跟在他们后面，使他们的面孔一直隐藏在黑暗之中，我看到的似乎是一条又粗又黑的游动着的长龙。

好像在一种麻木的状态中，我一直凝视着这支队伍。

很久以后，我忽然发现这些机器在不断地发生变化。

它们越变越大，越变越复杂，有些机器我见也没见过。

人群也在变，虽然变化不是那么大。

他们的步履变得更加整齐，一边走一边有力地挥动着手臂，我想他们一定都穿着统一的制服。

在队伍当中，有几个人一直在跳舞。

队伍变得越来越粗，整个山野都被这流动的暗影所淹没，黑暗中清晰可辨的人群在塔一般的机器下缓步徐行。

我们头上的月亮一直静悬在空中，自然界的一切都显得那样的安详而庄重。

上星期发生的事使我对这个我赖以生存的世界感到特别亲切，目前我周围的环境对我也十分合适。

我的堂弟从欧洲回来，游览了各种壮丽的景致，其中包括火山堆，这些火山都是人类在地球上出现以前逐渐形成的，我们把它叫做西西里宝石山。

对于这些地球表层的巨大凸起，麦克很有研究。

伟大的利埃尔曾把火山描写成时间长河的纪念碑，给欧洲人民留下很深的印象。

虽然我不能完全相信麦克对西西里火山的描述，但对时间的长河我却怀着极大的尊敬，我现在站立的山岗就是一个最好的佐证。

我经常躺卧的澳尔居斯山丘，土地贫瘠，在它的下面，有数百英尺深的白垩石，都是由数量极其巨大的甲壳变成的，它们曾经是活着的生物，现在却长眠子地下，成了神圣的时间的见证。

就是这些东西使利埃尔和他的后继人达尔文改变了主意。

我从未像现在这样在这荒凉的山地上散步，品尝着空气的甜美，回味着我短暂一生中的欢乐。

我并不想考虑那两个一直令人困惑的问题：地球的形成过程和人类思维的形成过程，因为人的思想是完全有能力更好地解释和描述地球的。

现在，这些过程正用一种新的，但不完全是奇怪的方式在得到自我证明。

啊，也许是奇怪的，但不管奇怪不奇怪，反正我们对这种方式较为熟悉。

在某种程度上，奇怪的队伍变得平淡起来，我不知疲倦地注视着这永无休止的暗影，它夹带着越来越大的机器和越来越小的人形，从地平线上出现，又在地平线上消失。

队伍的速度变得慢起来了，人们迈着沉闷的步伐前进，我的感情似乎和他们融合在一起了，因为我好像也跟着他们一起在地球上旅行。

我几乎变成了他们的一部分，正如埋在我脚下的每一个小生物都是这深深的白垩石的一部分一样。

我极力想摆脱这种境遇，他们拖着脚步的形象实在叫我难以忍受。

他们没有人类的欢乐，没有人类的感情，他们在空旷的天空下行走，就好像被囚禁在地下的矿床之中，他们是在演出一幕生命的葬礼。

月亮一点也没有变，还是静悬在空中，而队伍的性质却在变，我慢慢意识到，虽然机器越来越大——塔尖高耸入云，像要刺破青天——但是数量越来越少，而人却越来越多。

这种现象一直延续了很久，似乎整个队伍的组成一直就是这个样。

人群也变得没有什么特色了，他们一个个都向前倾斜，好像正冒着不可忍受的狂风在前进。

逐渐地，逐渐地，最后的变化发生了。

巨大的机器中断了，只有人山人海在通过，单调而无休止，从不左顾右盼，像一条没有波浪的大河，来无影，去无踪。

西方升起了一个黑色的物体，就像是月亮的幻影。

过了好一会儿，才慢慢看清了它的轮廓：它的形状像埃及的大金字塔，大小也完全比得上这座纪念碑，这个巨大的幽影从朦胧中逐渐向上升起，碾过澳尔居斯山地上空的月亮，在它基部的人影显得越来越小。

我第一次感到害怕，但却无法逃走。

这个可怕的机器还在不断地变大，把天空分为越来越大的几个部分。

当它更加靠近我时，我简直可以摸到它，它在黑暗中制造自己的黑夜，它是一个直立的大号角，把整个大地都笼罩起来了。

这东西没有噪声，但它那像魔鬼一样的形体让人觉得可怕。

最后，它总算拖着笨重的步伐及时地在远处消失了。

月亮又一次显露出来，健美、圆润、亲切、温柔，像从前一样把它银白色的光芒洒满大地。

现在在它的怀抱里只有慢慢移动着的人群。

这些隐匿的旅行者们忽然把腰都弯了下去，有的向上挥动着手臂，像是在祈祷，有的则趴在地上爬行。

这种景象跟我很久以前看到的机器人游行差不多，但它使我感到更加伤感。

弯腰曲背的人也变得少起来了，一种麻木的轻松感在我的被极度的痛苦所抑制了的大脑中崛起。

这就是队伍的尽头吗？人类的旅行结束了吗？我自己问自己。

跛足的、沉闷的、矮小的，最后的一个人影终于走过去了。

不！路上又出现了更多的人影，有几个人的背更驼，然后是一群，一群跳舞的人！他们从古老的公路上向我走来。

他们在白垩石山地上神气活现地走着，虽然姿势并不雅观，但却显得欢乐——一种并不受我的情绪影响的欢乐。

更多的舞蹈者走过来了，他们都成群结队，只不过有的队伍大些，有的队伍小些。

他们的服装更加艳丽，动作更加优美，步伐更加复杂。

我竖起耳朵倾听着这令人恐惧的音乐。

我也不知道怎么会对这种音乐感到兴趣。

我听到了一种曲调，一种由切分音组成的表现某种动作的曲调。

队形的变换显得更加自由，没有机器，他们正在重复着未开化时代的人类的自发性舞蹈动作。

在我面前，一种新的语言正在展开，他们用裸露的身躯，用精美的月躧，用芭蕾舞式的动作和流水般的手势来表达这种语言的内容。

这支又粗又黑的队伍中第—次出现了轻松愉快的气氛。

随着时间的流逝，这种轻松的格调又变得紧张起来，出现了一种更为新颖的调式，它的节奏与我所知道的大不相同。

恐怕连这些人他们自己也不知道，他们的身体似乎增加了新的关节，使他们的动作也更为灵便。

他们的思维和行动简直使我无法理解。

只有一件事唤起了我广泛的同情心。

这些成群走过的漂亮的陌生人当中，有很多动物。

大动物，小动物，家畜，野兽都有。

它们在人群中活蹦乱跳，在这次圣典中扮演着重要角色。

小猴蹬在人身上，男人和妇女则骑在老虎或马匹身上。

这一奇幻的化装舞会给我带来了极大的快乐，只要看见它，你就想永远看下去。

是的，在那个时候，这种舞会似乎会永远继续下去。

它充斥着世界，所有的生命都连在一起了，生命本身就是一次华丽的表演。

一会儿，表演者又发生了变化，有些动物变大了，变得更加奇妙，而两足动物的形态则变得更加多样化。

时间过去了很久，而我仍无法理解究竟发生了什么事。

在我面前呈现的是一次长时间的仪式，参加仪式的既非人也非妖精，从形态上看，他们更像妖精，因为他们能够做低空飞行。

银白色的月夜充满了他们的翅膀和令人陶醉的魅力。

我又看到一种现象，一种复杂的现象。

黑色的轮廓渐渐变得眼花缭乱，有些部分从我面前消失了，月亮也嘘嘘作响，而且闪着亮光——所发出的不是光芒，而是电子辐射。

我看到的一切都变得昏暗起来——不，不是昏暗，是旋转的物体，是翻滚的波浪。

它使我困惑，使我恐慌。

直到很久以后，我才发现自己所看到的一切都已经消失，剩下的只是山脊小路周围一片虚无缥缈的景象。

月亮消失了，一片云彩飘过山峦，给它披上了一层薄薄的面纱，它竭尽全力再一次向外探望，又被再一次吞进了云雾的海洋。

我从昏睡中苏醒过来，慢慢地向周围寻视。

山谷中的灯光都已熄灭了，看不见一个村庄，只有深沉的黑夜。

可是还有一盏灯，从位置上判断，那是我家的窗户，它反射着中秋的皓月，发出一缕银白色的微光。

这时，远处传来了羊群的咩咩叫声。

我的堂弟和汽车就在身边。

咱们回家吧。

我说。

《月亮的距离》作者：卡尔维诺据乔治·Ｈ·达尔文先生所说，从前月亮曾经离地球很近。

是海潮一点一点把它推向远方的：月亮在地球上引起的海潮使地球渐渐失去了自身的能量。

我知道，老QFWFQ喊道。

你们都无法记得，可我都记得清清楚楚。

那时月亮就在我们头顶上，其大无比：望月时，月光如昼，那是一种奶油色的光，巨大的月球似乎要把我们压倒碾碎。

新月时，它在空中滚动着，恰似风持着的一把黑伞。

那蛾眉月的尖垂得那么低，好像要穿透礁石让月亮抛锚停泊。

那时候，什么都跟现在不同：由于离太阳的距离不同，运行轨道、倾斜角度都不同于今日。

地球和月亮紧挨着，不难想象，这两个大家伙怎么也找不出不互为对方阴影的办法，结果随时都会发生月食。

你问运行轨道吗？椭圆形的，当然是椭圆形的。

一阵子压在我们头顶上，一阵子又旋转着飞开。

而海潮呢，月亮压低时就涨潮，谁也拦不住。

有些满月之夜，天低低的，潮高高的，月亮之差一丁点就要被海水浸泡湿了，顶多也就差几米吧。

难道我们就没有想过到月亮上去吗？哪能呢！只需划着小船到月亮下面，支上一架木梯就能爬上月亮。

月亮离地球最近的那一点是金礁湾。

我们划着舢板，就是一种圆身平底的软木小船，到达那个海域。

船上的人还不少，有我，武贺德船长和他的妻子，我的表弟聋子，有时还有小希恩息，她那也就是十二岁的样子。

那几夜，海面极其平静，银光闪闪，如同一池水银。

那些经受不住月球引力的小蟹、墨斗鱼、透明的海带、小珊瑚等，跃出海面，升空落到月亮上，吊挂在那抹了灰浆似的月亮表面上；还有的小东西悬浮在半空中，成为一群发光的流体，我们不断用芭蕉叶扑打着驱赶它们。

我们的工作是这样进行的：我们在船上带了一架木梯，一个人扶着梯子，另一个则爬上去，还有人划浆，把船划到月下，所以需要几个人的配合（这是几个主要人物）。

爬在梯子顶部的人在小船靠近月亮时吓得大叫：快停住！快停住！月亮要撞破我的头了！那种感受真是难以言表：月球这庞然大物，表面上满是尖尖的突起和深深的凹裂，好像就要压到自己身上。

现在肯定会不同了，而那时的月亮，确切讲是那时月亮的肚子，就是离地球最近的、几乎要擦边相碰的那部分，表面覆盖着一层尖头鳞片。

那样子很像一条鱼的腹部，连那种味道都很相似。

在我印象里，若说它不像是鱼，是因为鱼是软的，而月亮更像熏鲑鱼。

其实，站在梯子顶部最高一层横栏上平衡直立，只要伸出胳膊，正好可以够到月亮。

我们原先的估计是正确的（当时我们还没有怀疑到月球会渐渐远离地球而去）。

唯一需要注意的是如何上手登月。

我选择一块稳固的鳞片（我们这一组五六个人都要依次上去），先用一只手抓紧它，另外一只手也抓住它，这时立刻感到脚下的梯子和船都逃掉了，而月亮的移动则使我得以摆脱地球的引力。

是的，月亮有一种撕扯你的力量，当你从地球向月球过渡时会感到这种力量。

你必须迅速抓住鳞片，像翻跟头一样，纵身一蹿，两脚就落到月亮上了。

从地球上看，你是头朝下倒挂着的，可你自己却是和平时一样正常站立着，唯一奇特的是眼前看到的是一汪海水波光闪闪，小船上的伙伴们都手足倒置，象是葡萄串倒挂着。

在这种登月的跳跃中表现得最超群出众的就是我的聋子表弟。

他粗糙的双手一触到月球（他总是第一个爬上梯子），就立刻变得非常柔软、特别准确。

他总能一下子就找到最理想的登月点，甚至双手一按就全身妥帖得附着到这个地球卫星上。

有一度，我甚至觉得当他伸出双手时，月亮就像他迎面而来做接应。

他从月亮返回地球时也同非常灵巧机敏，对我们来说，是一种跳高：伸开双臂，尽最大努力往高跳（这是从月亮上讲，如果从地球上看，那样子就更像跳水，上臂向后张开，一个猛子扎下来），总之，跟在地球上跳高一模一样，因为月亮上没有什么能支撑梯子。

而我的表弟可不是双臂前伸纵深一跃，他像要翻跟头一样，低头蜷身，靠手撑月面的反弹力腾空而起。

我们从船上看他在空中翻跳起来，真像要用双手擎起月亮这个巨球。

当他双手用力撑月面时，整个月球都在颤动，直到他落到我们上方，大家才能抓住他的踝骨，把他拉回到船上。

现在，你们会问我们去月亮上究竟要干什么，我这就解释给你们听。

我们是去取奶的，用的是一把大勺和一个大木桶。

月乳是很浓的，像是一种凝乳。

这种月乳是当月球掠过地球上的草原、森林和沼泽地时，受月球吸引而飞到月亮上的那些东西在鳞片之间发酵而成的，其要成分有植物汁、蝌蚪、沥青、兵豆、蜂蜜、淀粉晶体、鲟鱼子、苔藓、花粉、凝胶质、小虫、树脂、胡椒、矿物盐、燃料等。

只要将勺子伸进鳞片之间，就能伸出满满一勺这种珍奇的乳液。

当然，它不是纯净的，含有不少沉渣。

在发酵过程中并非所有物质都能溶解，有些东西还直挺挺地混在乳浆中：指甲、钉子、海马、榛子、花梗、陶瓷碎片、鱼钩，偶尔还有梳子。

这种乳浆在盛上来后还要撇去皮，再过一遍滤勺。

做到这些都不算困难，难点在于如何把它送回地球上。

我们是如此操作的：每盛上一勺，我们就双手握把，用力将它像发弹射弹似的甩向地球。

只要投掷力够大，这一勺乳浆就能被甩到海面上。

一旦到了海面，它会浮在水面，把它捞到船上就很容易了。

在这种投掷运动中，又是我的聋子表弟大显身手。

他很有臂力，有极善瞄准，能一下子把乳浆甩到船上人端着的木盆里。

而我则屡遭失败，往往因为无法战胜月亮的引力，投出去的一勺乳浆又回落到自己头上。

我的聋子表弟超群出众的表现还远非这些。

对于他来说，在鳞片之间掏月乳是一种游戏：他有时根本不用勺子，只用一只手，甚至一个手指头伸进鳞片缝隙中。

他没有一定的运动路线，只是从一点跳到另外一点，像要跟月亮开玩笑，出其不意，甚至是给它搔痒。

说来也怪，它的手到之处，乳浆竟像从肿胀的母羊乳头上向外喷射而出。

我们这些人就只好跟随其后，拿着勺子收集他开发出的乳浆。

他时而往东，时而向西，没有明确的路线，显得十分随意。

有些地方只是因为他觉得有味道才去，比如一些鳞片之间裸露着的软软的皱褶。

有时，表弟连手指都不用，而是用他计算精确的跳跃去踏，用大脚趾（他是赤脚登月的）戳出月乳来。

从他发出的欢叫声和随后的一连串跳跃来看，这似乎是他开心取乐的极点。

月球表面并不是均匀的鳞状，有些地区是光滑裸露的单色粘土。

对聋子来说，这种柔软的空地给了他翻跟斗和几乎像鸟儿一样腾飞的想象，他真想全身都浸泡在月亮的乳浆之中。

就这样，他跳来跳去，到一定时候就看不见他的影子了。

月球上延伸着大片我们决无任何好奇或任何理由去探险的地方，表弟就消失在那里。

我想，他在我们眼皮底下所做的那些翻跟斗之类游戏不过都是一种准备活动或开场序幕，他一定要去隐蔽的地方做什么秘密活动。

在金礁湾的那些夜晚，我们有一种特别的感受；快活，但有一种悬念，就好像脑壳里面不是大脑，而是一条鱼，一条受月亮吸引而浮上来的鱼。

我们唱着、叫着、耍着。

船长的妻子弹竖琴，她的胳膊极长，在夜光下像鳗鱼一样闪着银光，腋下则是像刺海胆一样神秘的深色。

她的竖琴声甜美，但嗓音尖利，到了几乎无法忍受的程度。

我不得不发出长长的喊声，与其说是为她伴声，不如说是为了保护听觉器官。

透明的海蜇浮到水面上抖动着，有的离开水面，飞向凹凸不平的月球。

小希恩息以抓在空中飞行的海蜇为乐，但这并非易事。

有一次，她伸着胳膊想抓住一只海蜇，向上一蹿，自己也飘了起来。

因为她瘦小，还差几个盎司的体重才能战胜月球引力，被地球引力再拉回来。

于是，她就和那些海蜇一起在海面上空飞了起来。

这可真让她害怕了，她一会哭、一会笑，后来索性开始在空中抓甲壳类和小鱼，放进嘴里嚼起来。

我们忙着追赶她：月亮沿着椭圆形轨道开始远去，后边拖着一片海洋生物，像流星云一样在海天之间飘动；有一片弯曲的长海带，小女孩就悬浮在那些海带中间。

小希恩息有两根小辫子，这两个辫子也在飞舞，朝着月球翘起来；她又蹬又踢，给空气一定的力，好像要战胜那股看不见的气流。

在飞行中，她丢了拖鞋、袜子也从脚上拖拉下来，受地球引力的作用而挂在空中，我们站在梯子上努力去抓回它们。

抓住空中浮游的小动物吃掉确实是个好办法，希恩息越吃就越增加体重，也就越向地球坠落，而且因为她是那些浮游物体中最大最沉的，那些软体动物、海带和浮游生物就像她集中起来，很快就给她披上一层二氧化硅的壳，壳质的贝、龟甲壳，乃至海草。

她在这些七七八八的杂物中逐渐摆脱了月亮的引力，直到落到海上，泡在水中。

我们划船去救援：她的身体还颇有磁力，我们费了很大气力才把她从附着在身上的那些杂物中解救出来。

柔软的珊瑚缠在头发里，我们用梳子每给她梳一下，就有小鱼小虾纷纷落下；她的双眼被贝壳糊住了，帽贝的吸盘吸住了眼睑；乌龟的触手从她的胳膊缠到颈部；她的衣服几乎是海带和海绵的织物。

我们只能先除去最大的异物，其余的东西，如那些小贝壳和鱼翅，就靠她自己在以后的一个星期之内继续摘净。

她的皮肤上沾了很多小硅藻，而且是永远不脱落的，若不仔细看，她身上总像有一层薄薄的灰尘。

地球与月球之间的两股力量相互较量就是这样的，我说还有甚者：从月球落到地球上的物体在一定时间内还保持着月亮的磁力，拒绝我们这个世界的吸引。

我够大够重了，每次上去再回到地球上都要有一个重新习惯的过程，同伴们都得抓住我的两只胳膊用力拽，他们在颠簸的小船上，而我则继续头朝下脚朝天好一阵子才行。

你抓住，用力抓住我们！他们向我喊着。

在这乱抓乱摸中，我有时抓住武贺德太太的乳房。

又圆又挺的乳房，接触起来感觉良好，心里踏实，她的引力与月球的引力相当，甚至更大一些。

在我头朝下的降落中，我能用另一只胳膊搂住她的腰，更便于重新过渡到这个世界来，一下子摔落到船底。

武贺德船长为了让我醒来，还要朝我泼一桶水。

就这样，我开始爱上了船长夫人，这也是令我痛苦万分的事。

因为我很快就发现船长夫人的目光总是盯着一个人不放：我表弟的手一稳稳地碰到地球卫星表面，我就能从她的目光中看到对聋子与月球之间彼此信任的情感的反馈；当表弟去做那些神秘的月球探险而消失时，我看见她惴惴不安，如坐针毡。

对于我，已经是一切都十分清楚了：武贺德夫人正在嫉妒月亮，而我正在嫉妒表弟。

武贺德夫人有钻石一样的眼睛，目光之中燃烧着烈火，她看月亮时几乎像在挑战，就好像在说：你不会占有他！而我觉得被完全排斥在外了。

对这一切最不理解的就是聋子。

当人们帮助他降落时，正如我已经解释过的，大家都拉他的腿，武贺德夫人每每不能自制，整个人都毫不吝惜地身心投入，伸出她那银白色的双臂去迎接他。

对此，我心中袭过一种痛楚忧伤（她降落时我也抓过她，她的身体是顺从的，但没有像对表弟那么感情投入地扑来）；而他却满不在乎，还沉浸在对月球的陶醉之中。

我看看船长，自问他是否注意到妻子的举止表现；但他那张布满皱纹盐渍重重的紫红脸上，什么表情也没有流露出来。

由于聋子总是最后一个离开月亮，他的降落就意味着开船起航。

那时，武贺德做出非常友善的姿态，把丢在船底的竖琴拾起来递给妻子，我便合着唱起忧伤的曲子：每条银光闪闪的鱼在水面游呀游，每条模糊不清的鱼在海底沉牙沉。

大家都合声而唱。

每个月，地球的这个卫星刚一到那里，聋子就进入他那隔绝于世的境地，只有到望月接近时他才醒来。

那次，我故意不去参加登月，得以挨着船长夫人留在船上。

表弟刚一上梯子，武贺德夫人就说：我今天也想去那上边！船长夫人还从未登月过，但武贺德并不反对，甚至把她推到梯子上，喊着：你去吧！于是，我们大家都动手帮助她：我从后边支撑她，我感到她在我的双臂之上，圆圆的，软软的。

为了撑住她，我的手掌和脸都紧紧贴着她，直到她升到月球时，我感到一种失去接触的痛苦，以至为了能跟随其后，便扑过去说：我再上去一点，好扶她一下！我像被一只钳子夹住一样给拉了回来：你留在这里，这里有你该干的事！武贺德船长并没提高音量，对我命令着。

那时每个人的意图都已经很清楚了，而我却没有理解，甚至现在也不见得把一切都弄清吃透。

船长夫人可能一直怀着与我表弟共同登月的愿望（或至少不让他一个人出现在月亮上），而她的计划很可能有更加远大的目标，甚至是得到聋子的理解而共同谋划的：一起藏在月亮上面呆一个月。

但是也许我的表弟是道地的聋子，对她所试图解释的一切都没有理解，甚至连自己是夫人所期望的对象这点都毫无察觉。

船长呢？他期望摆脱妻子，我们看到，她刚一到月亮上面去，他就变了模样，于是我才明白为什么他根本不设法挽留她。

然而，他能从一开始就知道月亮的轨道在变化吗？我们谁也没有对此有过疑问。

聋子，也许只有聋子在朦胧中知道些什么，预感到那晚将要告别月亮。

为此，在他的秘密地方藏了起来，再没有露面。

船长的妻子则一直跟着他：我们看到她多次穿过鳞片间的开阔地，突然停下来，望着我们这些留在船上的人，似乎是问我们是否见到过聋子。

那夜肯定是有些不正常：海面不像以往月圆时那么紧绷绷的几乎向天空拱起来，而是显得很放松，很柔和，好像月亮的磁力不再发生作用了。

连月光也不同于其他满月之时，好像在黑色夜幕中变得更浓了。

那月亮上面的同伴们应该也发现了正在发生的情况，向我们投来惊慌的目光。

我们双方不约而同地叫出声来：月亮远离地球而去了！喊声未落，月亮上露出了我的表弟，他奔跑着，显得并不惊慌，也没被惊呆：他手扶月亮地面，像以往一样翻个跟头，而这次他却只能跳到空中悬浮了起来，像上次小希恩息一样，在月亮与地球之间停顿了一会，他转过头，用力像游泳时战胜水流的样子挥臂朝我们的方向以从未有过的缓慢速度游来。

月亮上的其他水手都急忙模仿他的样子，没有人想到把采集到的月乳带回船上，船长也并未为此而斥责哪个。

由于时间过得长了些，两个星球之间的距离不再容易穿越，无论他们怎样模仿表弟或飞行或游泳，都是在半空手舞足蹈胡乱比划而已。

互相抓住！笨蛋！你们互相抓住呀！船长大声叫着。

听了他的命令，水手们试着相互抓住，形成一团，一起向地球引力区前进：突然一下，扑通一声就落入海里。

小船奋力打捞他们。

等等，还差夫人呢！我叫起来。

船长夫人也试图跳过，但她只在离月球几米的地方飘动，划动着她那银白色的双臂轻柔地飘动着。

我爬到梯子上，想把竖琴伸过去让她抓住这个机会。

你到不了那里！要去抓住她才行！我挥动着竖琴想纵身跃起，而我头顶到月亮的距离不再是先前那么近了，那巨盘似的月亮显得小了，而且越来越小，好像是我们的目光把它盯得越来越远。

天空像个无底深渊，只有星星越来越多，夜空在我们头上泻下一条空洞洞的河，使我陷入无比惊恐和头晕目眩之中。

我害怕，我想，我太怕跳下去了！我是胆小鬼！而那时节我竟跳了下去。

我在空中拼命游动，把竖琴伸向她，而她非但不迎我而来，反而自转起来，朝着我的一会是脸，一会是后背。

我们拉到一起呀！我喊着，已经快赶上她了。

我抓住她的腰，手臂和她握到一起。

我们一起落下去！我集中全力要跟她更紧密地结合在一起，体验搂着她的全部的滋味，以致较晚才意识到虽然在拉她摆脱月球，却使她又重新回落到月球上。

难道我没有意识到吗？还是我从一开始就有了什么想法？我无法理出自己的思想头绪，却从喉中冒出了一句：我跟你在一起待一个月吧！不，我靠着你待一个月！我喊着，无比冲动，我在你身上待一个月！就在那时，我们落到月亮上，我撒开了手，我们一东一西摔在凉凉的鳞片上。

我抬起眼，以为就像前几次登月时那样，一定会看到我头顶上面的汪洋大海像一个无边的巨大屋顶。

然而，此次虽然见到了它，却要高得多了，还有海岸线，礁石，海角；至于那几只船，就实在小得可怜；同伴们的脸已无法看清，他们的呼喊声也极其微弱。

只有一个声音从近处传来，那是武贺德夫人的声音。

她找到了竖琴，正抚摸着它，弹出如泣如诉的一支悲曲。

漫长的一个月开始了，月亮缓缓地围绕着地球转动，在这个悬在空中的星球上，我们看到的不再是熟悉的海岸，而是其深无比的汪洋大海，炽热的火山砾形成的荒漠，冰川覆盖的陆地，偶尔闪现出爬行动物的森林，飞流直泻切成的陡峭山石，沼泽地上的城镇，凝灰岩的大墓地，陶土泥浆的帝国……距离使一起都涂上一层相同的色调：从外边看去，每个形象都显得陌生。

大象群和蝗虫群在平原上都显得一样铺天盖地，一样浓稠密集，以致无法区分它们。

照说我应该非常幸福：终于如愿以偿，只有我和她在一起，独享与武贺德夫人的亲密，而表弟所羡慕的月球成了我独占的领地；这一个月的日日夜夜，月球毫不间断地展现在我们面前，月球表面的乳汁以其酸甜可口的味道滋养着我们。

当我们举目望去，那个养育我们的世界终于在我们眼前展现了它多变的形态，没有哪个地球人能看到如此景色；我们凝望月球那边的星辰，大大小小的，像是被天穹压弯了的枝上挂满的成熟了的亮果。

然而一切都在更光明的希望的那边，对于我，这却是一次流放。

我只是在想念地球，是地球使我们每个人成为自己而非他人；而站在这个远离地球的地方，我自己似乎不是原来的我，她也不是原来的她。

我渴望回归地球，担心会失去它。

我的爱情之梦也是在地球与月球之间翱翔游动时就完成了，没有了地球的引力，我的爱恋只能集中在我对深感缺憾的一切的思念之情上，那个地方，它的周围，它的过去和未来。

这是我的感受。

她呢？我一对此自问，就担心害怕。

因为，如果她和我一样只知思念地球，就是一个好迹象，是我们终于达到相互理解的标志；但是，也可以是一切都枉费心机的表现，说明她心里惦念的只有聋子。

然而，全然不是。

她从未抬眼看过我们那个地球，只是在荒野中面色苍白地嘟嘟囔囔，没完没了，扶弄着竖琴，好像与月球的这个临时条件颇相融合。

这能是我战胜了对手的标志吗？不！我输了，输得好无希望。

因为她明白我的表弟的爱只在于月球，她所想的就是变成月亮，成为他所爱的物体的一部分。

月亮完成了它围绕地球一周的旋转，我们又再度回到金礁湾上方。

当我认出这个熟悉的海湾时，真是惊恐万状：即使最悲观的预想，也没料到它会因距离加大而变小到如此地步。

我的伙伴们在那一湾水面上又划船过来了，他们没有带梯子，因为是在是用不上了；但是几条船上伸出了一片长长的矛，每人挥舞着一支，每支长矛的顶端装了一只齿叉或四爪钩，也许是想最后一次抓住月亮的鲜乳酪，或者是给在这里的我们一点帮助。

很快，事情变得十分明显，杆子不够长，不足以伸到月亮上；于是，杆子纷纷落下，显得那么短小，那么沮丧，飘在海面上；有几只船在这番混乱之中失去平衡，翻了个儿。

就在此时，一条船开始伸出一支更长的竿子。

要竖起它来需要非常缓慢的操作，因为竹竿很细，操作中的抖动会使它们折断。

这种操作要有很大力气，而且要技艺精湛，才能使所有的重力垂直，不让小船倾斜失衡。

看啊！这竹竿的顶尖果真触到月球了！我们眼见它探过来，戳到鱼鳞片片的月球表面，并且停顿了片刻，似乎是给月球一点小小推力，而这推力大到甚至能使月球离地球再远一些，然后再回到原来的位置上，好像先完成一个弹跳，再度反弹远离开。

我认出来了，不，我和武贺德夫人都认出来了，是我的表弟，只能是我的表弟！是他在最后一次和月亮做游戏。

他用此雕虫小技，是月亮在他的竹竿上就像在靠他支撑平衡。

我们发现，他的这种才干决无任何其他目的，决不打算得到什么实在的结果，甚至可以说是要把月亮推开，把他送上更远的运行轨道。

也就是他，他不会接受违背月球的本性、行程和意愿的观念，如果月球现在要远离地球而去，是他在享受这种远离，如同当初享受它的邻近一样。

面对这一切，武贺德夫人该作何反应？只有这时刻才显出她对聋子的爱决非任性的轻佻之举，而是义无反顾的。

如果表弟爱的是月亮，她宁愿留在这里，在月亮上面。

我产生这种看法，是因为看见她并没有向竹竿迈进一步，只是举起竖琴向地球伸去，并且拨动起琴弦来。

我所谓看见，只是用眼角余光看见她的形象，因为竹竿刚一触到月球，我跳上去抓住了它，像一条蛇爬在竹竿上，用双臂双腿之力，在空气稀薄的空中轻飘飘的，感受到一种回归地球的命令对自然力量的控制，全然忘却了我之所以登月的原因，或许是对这动机的不幸结局有了空前清醒的认识。

我顺着竹竿爬到某一点就不再需要用任何气力便被地球吸引着头朝下跌落，竹竿被摔成千截万段，我也落入海中。

《月亮飞蛾》作者：杰克·万斯杨霞　译面具西斯尔不知道自己接手塞利斯代理领事是不是一个错误。

他的前任在宗达城被杀。

戴着极好酒店面具的代理领事与一个佩有缎带的女孩子搭话，正是由于这种无礼的行为，他被红色造物主、太阳神怪和魔术大黄蜂杀死了。

于是，刚从学校毕业的西斯尔接到了这项任命。

性格谨慎喜欢思考的他把这项任命视为一种挑战。

他通过大脑下皮层刺激法，很快掌握了塞利斯语，并且认为这种语言并不如想像中那么复杂。

他还读过人类学刊物上对这个新社会的描述：这个社会里的人都相当个性化。

所以如此，是与他们所居住的环境有关，这个多元的文化环境并不鼓励群体活动。

这一点，从他们的语言也有所反映，这种语言所要表达的只是个人的情绪和个人对一个特定环境和特别事物的观点，事实只是不重要的附属物。

而且，塞利斯的语言都是随同种类繁多的乐器的演奏而唱出来的。

因此，在这个特别的世界──这个叫做塞利斯的世界上，不管是在范城还是宗达城──要证明一个事实是相当困难的。

每一个访问都会受到款待，方式是吟唱优雅的咏叹调和弹奏那些种类众多的乐器。

当然，访问者初到这个迷人的世界，必须学会用当地公认的方式表达自己，否则，他将受到当地人毫不留情的嘲弄。

所以，西斯尔才肯下苦功学习那些复杂的乐器。

塞利斯的天气很温和，食物也很充足，这保证了塞利斯人能有充分的空余时间与精力使生活精致起来。

说这种精致在每种事物上都有体现也不算夸张：精致的造型艺术，比如船屋上那些雕花窗棂；精妙的符号，呈现在每个人所戴的面具上；复杂的半音乐式的语言，表达最微妙的情绪和感情。

当然，更重要的还是奇妙而复杂的人际关系：声望，面子，权威，名气，荣耀。

这一切在塞利斯语中都被叫做斯特拉克，每个人都有自己的斯特拉克，这决定了他是否需要一条船屋和什么时候需要这条船屋。

船屋是一个浮动的宫殿，里面满是宝石、雪花石膏灯笼、彩陶和雕工精细的木头。

这个世界最大的规矩就是每时每刻都与面具相伴，因为一个人不应该受到强加的外界因素影响。

在塞利斯的文明地区──提坦湖区，每一个人都从不显示他的真实面孔。

西斯尔接到任命的第一天，就从博物馆找到了一个面具。

第二天，他便乘船开始了驶往塞利斯的旅程。

太空卫士罗伯特号在塞利斯太空港靠岸，西斯尔受到了航空港总管罗尔弗的迎接。

当西斯尔走到这人面前时，他却举起双手，连连后退，惊恐地叫道：面具！你的面具呢？西斯尔举起面具：我只是不能肯定……罗尔弗的声音从一个由暗绿色鳞片和蓝色木头组成的面具后传出来：请你把它戴上！西斯尔戴上面具。

这回，罗尔弗弹响了系在他大腿上的一种什么乐器，发出的声音让人感到惊恐，在这声音里，罗尔弗唱道：你不能戴那种面具！告诉我，你是从哪里，又是用什么方式搞到这面具的？是从一个博物馆的藏品复制来的，我相信复制得还不坏。

西斯尔躲在面具背后说。

罗尔弗点点头：我知道这面具是从海龙统治者的面具变化而来的。

这种面具只在很正规的场合，由无尚荣耀的贵人佩戴，比如王子、英雄、能工巧匠和出色的音乐家。

哦，我不知道。

由于无法用脸表情，西斯尔摊开了双手。

罗尔弗的口气缓和下来：这些习俗你到时候都要学会的。

看看我吧，今天我戴的是冰湖鸟面具，戴这种面具的人在这里声望是很低的，就像你、我和其他一些世外人。

当他们并肩向一座建筑物走去时，西斯尔还在自言自语：我还以为每个人都可以选择自己喜欢的面具。

当然，罗尔弗说，谁不想戴自己喜欢的面具？但是，又不是你我来定这个规矩。

西斯尔问：如果我戴上这个面具在宗达城街上走过，会发生什么样的事情？罗尔弗笑了，面具后发出了低沉的声音：我保证不到一个小时，你就会陈尸街头。

这跟你的前任不会有什么两样。

这时，两个人已经走进了航空港那坚固如堡垒的建筑，西斯尔的声音低了下去：不是这里的人都很温和吗，怎么也会这么气势汹汹？罗尔弗没有吭声，砰的一声打开一扇巨大的钢门。

西斯尔环顾四周：为什么要造得这么坚固？为了防备野蛮人的袭击。

当黑夜来临的时候，他们冲出群山，抢劫杀人，无恶不作。

罗尔弗从壁橱里取出一个面具，给你，月亮飞蛾，戴上它，你就不会有什么麻烦了。

这面具由灰鼠皮做成，嘴洞两侧各有一簇头发，前额上有一对羽毛似的触角，眼睛下挂着一串红色的褶皱，看起来相当可笑。

西斯尔问道：这面具体现什么地位呢？不是很高的地位。

不管怎样，我是代理领事，西斯尔的声音高了起来，我代表所来的星球，代表一千亿人民。

如果原星球希望他的代表戴海龙统治者面具，那他们就该派一位海龙统治者那种地位的人物。

罗尔弗的话说得非常直截了当。

西斯尔的声音又低下来：我明白了，我必须戴上……当西斯尔换面具的时候，罗尔弗很有礼貌地把视线转向了另一边。

但西斯尔还是有些气忿难平，说：从来没有人向我讲过什么样的面具才是符合身份的，更没有人向我说过名誉叫做，叫做──斯特拉克。

真他妈的。

罗尔弗只好反过来安慰他：不要紧，过上一段时间，你也就熟门熟路了。

我猜你还特别想用塞利斯语跟人交流，是吗？西斯尔点点头，面具上的很多东西也跟着晃动起来。

那你弹奏什么乐器呢？乐器？于是，先来到塞利斯的世外人告诉他新规矩。

众多的乐器临来这里时，他们告诉我，只要随便有一样就行了，只要能伴着吟唱。

罗尔弗拉起了教师爷的腔调：错了！我建议你尽快学会以下几种乐器：海默金是使唤奴隶的；与关系亲密者和地位稍低于你的人交谈时，用甘加；基弗用在比较随意的场合；扎钦克嘛，当然是用在正式场合了。

先前他还在怪面具太复杂，但毕竟只要依照这里的规矩挂在脸上就是了。

可这么多的乐器，全部学会的话……罗尔弗面带一点幸灾乐祸的神情，继续说道：与地位明显低于你的人说话，或者你有意要侮辱谈话的对手，用斯特拉潘；当你用上戈马帕德和克曼瑟尔，说明你是在出席某个隆重的典礼仪式了。

罗尔弗喘了口气，好了，虽然还有些别的乐器，你就先学会这些，作为在塞利斯与他人交流的基础。

天哪！西斯尔说：你不是跟我开玩笑吧？罗尔弗故作深沉地笑了：不，一点也不。

啊，让我想想你最需要什么？对，首先是一条船屋，然后配上适量的奴隶。

在他们穿过一片水果林，穿过麦田去找商业代理的时候，罗尔弗告诉西斯尔，在整个范城，包括新到达的他，只有四位世外人，有一位就是他们正要去找的韦利珀斯。

商业代理韦利珀斯已经在范城居住了十五年之久，并获得了相当高的社会地位，因他戴着象征权威的南风面具。

这副面具上，闪光的蛇皮围着金色的宝石。

韦利珀斯热情诚恳，不像罗尔弗有些拿腔拿调的。

他不仅借给西斯尔一条船屋，还借给他不少的乐器和两个奴隶。

西斯尔表示要适时偿还。

他却一挥手：年轻人，这些东西在塞利斯值不了几个钱！连船屋也是？韦利珀斯用基弗弹出一段响亮而令人兴奋的音乐：啊，西斯尔先生，老实说那条船已经很旧了。

如果我再用它，就与我的地位不相配了。

当然，你刚到这个世界来，地位什么的还需从长计议，眼下你需要的就是一个避难所，让你不受黑夜人的袭扰。

黑夜人？这个世界怎么尽是些让人费解的东西。

就是夜晚在岸上四处流窜吃人肉的野人。

哦……我们暂且不说这些可怕的事情了。

韦利珀斯手里的乐器又发出一串令人发怵的颤音，说，放心，雷克斯和托比会很好服侍你的。

他敲了敲自己的面具，那两个奴隶就出现在他们面前。

他们穿着黄褐色的紧身上衣，戴着宽松的黑布面具。

韦利珀斯手里的海默金发出洪亮的声音，他叫两个奴隶听命于新的主人，这样做的好处是，有朝一日，他们会因为表现良好而返回故土。

两个奴隶跪别了旧主人，用嘶哑的声音向新主人表示效忠。

西斯尔有点不太习惯，但还是用尽可能威严的声音命令：去把船屋打扫干净，准备好食物。

两个奴隶一动不动，四只眼睛透过面具紧盯着他。

韦利珀斯忍住笑，弹了一段海默金，重复了刚才的命令，两个奴隶才退了下去。

西斯尔忧心忡忡：我可一点也不懂得这些乐器，我要怎么样才能快点学会它们？罗尔弗说：可以让肖克尔教给你一些基本要领。

肖克尔是谁？他也是我们这群外来人中的一个。

韦利珀斯答道，他是一位人类学者。

你读过《华丽的宗达城》、《塞利斯的仪式》和《没有脸孔的人》这些书吗？都是他写的，要没读过的话，那真是太可惜了，正是这些好书为他赢得了很高的声望。

他的面具，或者是洞穴猫头鹰，或者是星际徘徊者，有时是精明的裁决人。

罗尔弗补充说：最近，他开始戴赤道魔王面具了──是那副有镀金长牙的变体。

韦利珀斯大叫起来：对，他配得上干这样的事！这个家伙！三个月很快就过去了。

这段时间，西斯尔都在肖克尔的指导下练习乐器。

肖克尔让他先学六种基本乐器，等比较熟练了，再去学习那些更复杂的东西。

但就这六种已经够复杂了，就说各种韵律吧，就有许多的学问。

什么合成韵、交叉韵、隐含韵，有一种甚至叫做压制韵，还有什么四十二个调性和多到一百二十五个的音阶。

除了每周有固定时间在范城肖克尔处学习音乐外，代理领事先生并没有什么要事需要处理。

因此，他就把船屋开到了范城南面八英里外一个海岬的背风处。

如果不是时时要挂心那些该死的音乐，他真可以说是过着一种闲适幽静的生活。

看着水晶般清澈的海水，西斯尔心里有时会忽然涌起一个念头：除托比和雷克斯，他还需要第三个奴隶，一个女奴。

要真是那样的话，她能为这个地方增添一点迷人的气氛，但肖克尔反对这种主张，一个女性会影响他专注于目前正在学习的六种乐器。

于是，闲暇的时候，西斯尔只好沉醉于日出与日落的美景，沉醉于天上的白云与蓝色海洋，沉醉于夜晚来自ＳＩ－１７５星群那三十九颗星星的光芒！当然还有每周一次去范城的旅行，登上马休·肖克尔豪华的船屋，请教问题。

但是，那封电报却完全打乱了他平静的生活。

通缉令西斯尔坐在这里练习叫做甘加的乐器已经两个小时了，仍然只能弹出这个塞利斯世界的一些基本音阶。

放下这种乐器，他又拿起叫扎钦克──一种用右手弹奏，带键盘的音盒。

这次他弹得很快，而且基本上没有弹错。

在他规定自己必须学会的六种乐器中，这种乐器是最容易学会的。

所以，他这次只练了十分钟就停下了，并伸屈胳膊，活动一下酸麻的手指。

自从他来到这个世界，每天都在练习这些乐器，除了刚才那两种，还有海默金、基弗、斯特拉潘和戈马帕德。

到目前为止，他已基本掌握了十九种主音，四种调式的音阶，甚至还有一些在原来的行星上连想都没有想到过的音阶与和弦。

他坚持不懈地练习着，原先把音乐当作一种乐趣的想法却荡然无存了。

不止一次，他想要把这些乐器都扔进大海，但他都抑制住了这种冲动。

他站起身来，穿过餐厅和客厅，来到前甲板上。

他靠着栏杆，俯身看着没入水中的小栅栏，那儿的两个奴隶：托比和雷克斯正在抓板鱼，为他们每周一次去范城的旅行作准备。

范城在塞利斯以北八公里处。

这条鱼很小，非常难抓，一会儿窜上水面，一会儿又潜入水中。

当它再一次窜上水面时，西斯尔看见了它的脸，并感到一阵恶心：这条鱼没戴面具。

西斯尔的脸上浮起了微笑，不由自主地抬手碰了碰自己的面具：月亮飞蛾。

当这条没戴面具的鱼，以真实的面目出现在他面前时，他居然感到了震惊。

看来，他对塞利斯这个世界已经相当适应了。

鱼最后还是被制服，船屋就向北航行了。

西斯尔拿起另一种乐器斯特拉潘：圆形的音乐盒，直径约有八英寸大小，四十六根弦从中轴向周围辐散，与一个铃或者一根金属条相连。

拉一下，铃声响起，金属条也跟着奏出乐音。

当你富于技巧地去弹奏它时，它发出的是不和谐音，却又相当悦耳，因此给人留下深刻的印象。

如果演奏的人手法不熟练，它发出的就是真正的噪音了。

西斯尔觉得，这种乐器是最难对付的，因此，在整个向北的航程中，他都在专心地学习。

船屋准时到达范城，停泊在岸边。

根据塞利斯的习俗，码头上一群游手好闲的家伙称量这条船屋，并对西斯尔与两个奴隶细细打量。

西斯尔对这种要看穿一切的透视感到很不舒服。

这时，他又一次感到了他那使人窒息的面具。

好像是为了摆脱这种不自在的状况，他大步跨上岸去。

一个奴隶从满地尘土中站起身来，碰了碰自己的黑色布面具，用抑扬顿挫的声调问道：戴着月亮飞蛾面具，是否说明你就是西斯尔先生？西斯尔敲了敲悬挂在腰间的乐器海默金，以歌唱的音调回答：正是在下。

这奴隶从面具后面说：我受人委托，在这个码头上，从黎明到黄昏，足足等了三天；又在这个码头的救生筏下，听着黑夜人的恐怖的脚步声，从黄昏到黎明，足足蹲伏了三天，这才看到了你的面具，西斯尔先生。

西斯尔敲击几下，乐器发出了一串急速的撞击声：你为什么事情受到委托？西斯尔先生，我有一封电报要交给你。

西斯尔的右手在弹奏，伸出了左手。

奴隶把电报呈上。

信封上几个大字赫然入目：紧急联络，十万火急！打开信封，西斯尔就看到，这封电报是由世界之间政治委员会执行首领卡斯泰宁·克罗马汀签署的：十万火急！迅速执行以下命令：臭名远扬的刺客安格马克已经登上了驶往范城的克里泽罗号船，到达日期为世界时１月１０日。

此人一经登陆，就立即逮捕，必须成功，不准失败。

注意：此人极其危险，如有反抗，可当场击毙。

一时间，西斯尔感到有些惊慌失措。

作为塞利斯的代理领事来到范城，他根本没料到会去对付危险的刺客。

世界时１月１０日，西斯尔查了查换算日历表，今天是痛苦的纳克塔季的４０号。

他的手顺着表面往下滑，西斯尔怔住了：世界时的１月１０日，就是今天。

远远的一声汽笛，引起了他的警觉。

灰蒙蒙的远处，隐隐约约有一艘大船的轮廓。

一条驳船缓缓地离开了大船，那上面或许就有那个刺客，那个危险的杀手安格马克。

最多五分钟，驳船就会靠上塞利斯的土地，并要花掉二十分钟举行登陆仪式。

那场地却不是在这个码头，而是在一公里半以外。

那里有一个蜿蜒的小道穿过山丘，进入范城。

西斯尔转向那个送信的奴隶：你是何时接到送信任务的？奴隶答非所问：我等在码头上已经很多天了，只有黄昏到来之时，才藏身到救生筏下。

现在我的彻夜不眠已经得到了回报，我终于见到了您，您的面具，西斯尔先生……西斯尔怒气冲冲地离开了这个饶舌的家伙。

这些愚蠢的塞利斯人，这些无能的家伙，他们为什么不把电报直接发到船屋上？现在看来太迟了，只有二十五分钟，不，二十分钟了……此时的西斯尔代理领事只能期待奇迹出现，希望突然出现一种空运车把他迅速带到航空港，如果真能那样的话，在航空港总管罗尔弗的协助配合下，他仍有时间去拘禁那个可恶的刺客。

当然，最让人满意的是，突然再来一封电报，把前一封通缉电报取消掉……可是，奇迹并未出现，空运车没来，第二封电报更是无从谈起。

带着一种无奈的心情，西斯尔穿过港口前一排用石头和铁建造的永久性建筑物。

建筑物非常牢固，足以防止黑夜人的偷袭，一个兽群拥有者占有其中的一幢房子。

一个戴着华丽的珍珠银面具的人，骑着一匹蜥蜴式的塞利斯坐骑出现了。

西斯尔急急地向那个人和他的坐骑跑去，也许他还有时间抓住那个被通缉的家伙。

这时，那个骑手停了下来，检查他的兽群。

那是五只上等的野兽，都有粗壮的腿、结实的身体和沉重的头颅，它们身上的每个鳞片都用菱形的花纹装饰，赤橙黄绿，鲜艳明丽。

西斯尔站到了那塞利斯骑手面前，他伸手去取乐器西弗，随即又迟疑了。

这能看成是一次普通的会见吗？或者用扎钦克会更合适一些？结果，他弹起了甘加，面具后面的他自嘲地笑了，随即合着节律唱道：兽群拥有者先生，请允许我挑选一头行动迅速的野兽，我非常需要它。

这个兽群拥有者的面具很复杂，由上光的棕色布、打褶的灰色皮综合而成，额头部位上还缀着两只大大的表面被分出许多小格子的红绿相间的球状物，就像是昆虫的复眼。

西斯尔看不到他面具背后的脸，却能感到对方紧紧地盯着自己。

这种逼视让他局促不安。

骑手突然取下斯蒂米克吹奏起来。

这种乐器由三根带活塞的管子组成，一长串西斯尔难以领会的气势宏大的颤音过后，他唱道：月亮飞蛾先生，恐怕我的野兽与你这样地位的人不相匹配吧。

西斯尔弹出的乐声很坚定：不管怎样，在我看来，他们都很适合我。

我有非常紧急的事情，不管你给我哪一匹，我都会开心地接受。

对方的乐器发出了一段急促的高音：月亮飞蛾先生，我的野兽都有病，而且非常肮脏。

虽然你说它们适合你，使我深感荣幸，但我还是不能答应你的要求。

他换了一种乐器，弹出一段清脆的叮当声，我到现在仍然不认识你这个弹奏甘加，像老朋友一样同我打招呼的朋友。

话很委婉，意思却是非常明白的。

紧迫的时间又白白浪费了不少，西斯尔转身向登陆仪式场跑去。

他跑了还不到五十码，就气喘吁吁了。

不得已，他放慢了脚步，跌跌撞撞而又心急如焚地穿过满是白色竹林与黑色蕨类植物的山坡，穿过草地和果园。

脚步很慢，时间却过得很快，二十分钟过去了，二十五分钟过去了，西斯尔感觉到自己已经晚了。

安格马克应该已经顺利登陆，走在这条通往范城的路上了，但他并没有看到安格马克。

一路上，他只遇到四个人。

一个小男孩，戴着滑稽中透着凶残的埃克尔岛人面具。

两个年轻妇女，分别戴着红鸟和绿鸟面具。

最后是一个戴着森林小妖精面具的家伙，这个人有可能是安格马克，那个臭名昭著的杀手吗？西斯尔勇敢地走到他面前，用原来行星的语言大声喊道：安格马克，你被逮捕了！这人面具后的目光显得茫然不解，脚步也没有停留下来。

西斯尔拦在道路当中，拿起了乐器扎钦克，弹了一段和音，用塞利斯语唱道：你一路从太空港来，是否在那里看到了什么？森林小妖精操起手上的小号角，这种乐器在战场上用于轻侮对方，用在平时，表示一种粗鲁的挑衅：我去向哪里，看到什么，与你有什么相干？让开，不然我会踩扁你的脸孔。

说完，那人就冲了上来，西斯尔赶紧闪在了路边，那人便扬长而去了。

盯着他远去的背影，西斯尔想：他不可能是安格马克，如此自信而坚定的握着小号角的人不可能是他。

西斯尔赶到太空港罗尔弗的办公室，罗尔弗戴着由灰绿色鳞片、云母粉末和黑色羽毛做成的冰湖鸟面具站在过道里。

西斯尔问：罗尔弗先生，你知道刚才从克里泽罗下船的是谁吗？为什么问我这个问题？为什么？你肯定看过卡斯泰宁·克罗马汀发来的电报！看过。

我接到电报就往这里赶，可安格马克在哪里呢？我想就在范城。

你为什么没有拦住他，或者想办法延误他登陆的时间？罗尔弗耸了耸肩膀：我没有权力那么干，再说我也没有能力去阻止这个家伙。

西斯尔克制住了自己，放缓了语气：我在路上遇到一个家伙，戴着古怪的面具──深陷的眼窝，红色触须。

那就是他了，罗尔弗说，这个面具叫森林小妖精，安格马克总是随身带着这个面具。

他对这个世界非常熟悉，他在范城住过五年。

西斯尔咕哝道：克罗马汀的电报上可没提到这个。

罗尔弗又耸了耸肩头：他还是韦利珀斯的前任呢！那他和韦利珀斯一定很熟悉？那当然，但你可别因此怀疑韦利珀斯，他除了耍点小聪明，在帐目上做点小手脚外，还算是一个正直的人，不会跟刺客勾搭上。

西斯尔转了话题：你有武器可以借给我吗？这回，轮到罗尔弗吃惊了：你想抓到安格马克，可又赤手空拳？结果，罗尔弗借给西斯尔一把力量型手枪，并且告诉他，照常理，一个罪犯隐藏在宗达城有更多的生存机会。

但是安格马克需要先温习一下生疏的乐器弹奏技巧，所以，肯定会在范城呆上几天时间，他需要这几天来过渡一下。

可我该在哪里找他？关于这个罗尔弗也说不上来，只是再次向他强调，安格马克是个危险的人物。

西斯尔再次上路，向范城而去。

刺客商业代理韦利珀斯拥有一座墙壁厚实的大厦，大门用坚固的厚木板雕刻而成，窗户用弯成树叶形状的铁条加固。

赶路赶得气喘吁吁的西斯尔看见韦利珀斯正悠闲地坐在游廊上。

那副瓦尔德马面具，带着一种沉思的神情。

韦利珀斯先生，早上好。

韦利珀斯弹了一下手里的克罗达奇，用平稳的语调说：早上好。

西斯尔吃了一惊，对一个朋友和世外人，根本不能用这种乐器，于是，他的口气变得冷冰冰的：你在这里坐了很久了吗？对方似乎意识到了什么，换了一种更表示礼貌的乐器斯勒巴林：我在这儿已坐了十五分钟到二十分钟。

那你看没看到一个戴森林小妖精面具的人经过？他走出航空港前那片空地后，去了那边的第一家面具店。

西斯尔咬紧了牙关：他以为一旦换了面具，我就认不出他来了。

我可以问问他是谁吗？臭名远扬的刺客安格马克。

啊，安格马克，韦利珀斯把身子向背后的柱子靠去，声音有些沙哑，你确信他在此地？这的确不是个好消息，他是个无恶不作的流氓。

你很了解他吗？也许除你之外，每个人都很了解他。

韦利珀斯现在是在基弗的伴奏下吟唱，我现在的位置过去是他的。

要知道我是以检察员的身份到这里来的，发现他一个月就贪污了整整四千元。

韦利珀斯的语气里流露出不安的情绪，我想他肯定对我怀恨在心，我希望你尽快把他抓获归案。

西斯尔知道自己并没有充足的信心，但还是说：我会尽力的。

刚才，你说他进了面具店？是的。

西斯尔离开的时候，听到黑色的木门在身后沉重地关上了。

沿着港口空地的一边，他来到面具店，装出一副欣赏面具的样子，在店门前徘徊。

有足足一百副面具挂在墙上。

店主本身就是一个面具制造者，他戴着一个全能专家面具，关注于手里的工作。

全能专家面具看起来非常简单，实际上却使用了复杂的工艺用两千块木片构成。

西斯尔用斯特拉潘弹奏起来，也许，这不是最合适的选择，因为音调里包含着让对方俯首的强烈愿望，但他还是一路弹下去了：一个陌生人行动古怪，神情异常。

二十分钟前，他走进了这间使人着迷的小店，为的是替换一个新的面具。

店主急促地弹奏起一种西斯尔从未见过的乐器，音乐表现的是一种漠不关心的态度。

西斯尔继续努力，更加卖力地弹奏：我是来自外星球的世外人，也许，你也懂得我那星球的语言。

店主终于开口了，却是用塞利斯的方式：一个艺术家不愿把时间浪费在与一个平常人谈论平庸的事情上。

你唐突地走进来，你弹奏音乐的方式应该受到谴责。

你是否因为怀念原来的行星，才来寻找一位来自同一行星的人；你是否认为月亮飞蛾显示着尊贵的地位，所以才对伟大的面具艺术家也弹起斯特拉潘。

希望你明白这点并离开我的商店。

后来，两人又用不同的乐器来往了几个回合，这个自命不凡的店主才告诉他：安格马克在五分钟前离开了。

西斯尔走出店铺，站在广场中央。

数百名男男女女在岸边散步，有人很闲散地站在船屋的甲板上，到处都是面具，音乐声四处弥漫，西斯尔却感到内心空洞而茫然。

森林小妖精已消失得无影无踪，安格马克就在这里逍遥法外。

这时，他身后突然响起了基弗随意性很强的音调：西斯尔先生，你如此专心致志是在思考什么重要问题吗？转过身去，西斯尔看到熟悉的洞穴猫头鹰面具：你好，肖克尔先生。

乐器弹得怎么样了，特别是戈马帕德那加长的Ｃ音阶？我正在努力，可是，也许所有这些努力都要白费了。

西斯尔的语调里带着黯然神伤的味道。

哦，为了什么？我抓不到安格马克。

而肖克尔也未能给他提供任何线索，只是进一步证实了安格马克的确算不上一个好人。

同时，肖克尔也指出，他对这里复杂的乐器有很强的领悟能力，用塞利斯的眼光看，他算得上一个很好的音乐家。

接下来他问：下一步你打算怎么办？我也不知道，西斯尔手里的基弗发出悲哀的音调，因为我根本不知道他戴着什么样的面具。

他可能就离我二十英尺远，可我却认不出他来。

更要命的是，这儿的人好像并不关心一个刺客是否在港口闲逛。

塞利斯的确与我们的行星不同。

肖克尔提出了另一个问题，就算你发现了他，打算拿他怎么样？我执行上级的命令，把他捉拿归案。

可他在很多方面都比你强……话说到一半，却突然停住了。

一个戴着森林小妖精面具的人正神气地向他们走来，西斯尔握住了腰上那把借来的手枪，迎上前去。

肖克尔想拦却没有拦住，西斯尔拦在了森林小妖精前头，大吼一声：别动，安格马克，你被逮捕了！来人被他吓了一跳，直僵僵地站住了，他拿出扎钦克弹出一段急速的和音，质问道：月亮飞蛾，你为何无故骚扰我？肖克尔连忙上前，用手里的乐器弹出一段和缓的音乐：先生，也许他认错人了，月亮飞蛾先生正在寻找一个戴着森林小妖精面具的世外人。

对方的音乐愤怒而急促：什么？他认为我是一个世外人！他要么拿出证据，要么准备血流成河！好吧，我这就拿证据给你看。

西斯尔上前一步，想掀开森林小妖精面具，让我们来看看藏起来的脸，看看你的真实身份。

森林小妖精灵活地避开了，他一只手弹起了高昂的斯兰卡伊，一只手亮出了一把锋利的短弯刀。

肖克尔向前一步，插在了两人之间，他焦急地弹着斯勒博，向西斯尔大声喊道：快跑，否则你会被他杀死在这里！森林小妖精把肖克尔推到了一边。

西斯尔开始奔逃，他听到肖克尔在背后喊叫：到商业代理的办公室，把门关紧！西斯尔并没有跑到韦利珀斯的办公室，他发现森林小妖精只追了一小段路就停下来，手里的小号角发出低沉的带侮辱性的声音。

旁观的人群里，许多的海默金发出轻蔑的声音。

西斯尔观察了一下形势，慢慢走回自己停泊在港口的船屋。

这时已是黄昏时分，两个奴隶正坐在前甲板上咬着坚果。

看到主人，他们迅即站起身来，但西斯尔还是感到他们对自己的轻慢之情。

于是，他愤怒地敲响海默金，命令道：起锚！今晚我们将在范城度过！在范城天刚蒙蒙亮，两个奴隶就把船屋开进了范城专为世外人预备的码头。

没多久，韦利伯斯的船到来，但西斯尔不想理会他，呆在卧室里没有出来。

罗尔弗船到的时候，西斯尔通过窗子看到他上岸后，被一个戴沙虎面具的人拦住了，那人比比划划地说着什么。

过后，罗尔弗便一脸惊惶的神色向西斯尔的船屋走来。

那个戴沙虎面具的人跟在后面。

西斯尔迎了出来，用手里的扎钦克乐器发出询问。

沙虎在乐器的伴奏下唱道：范城海边的黎明真是一幅美丽画卷，虽然出现了一具世外人的尸体，也没有搅乱这儿的宁静。

人们仍然感到快乐，并且歌唱。

西斯尔的乐音一变而发出震惊的音调。

那具尸体就绑在你的船尾，被一条狭长的皮带系着脚踝，也许，这表明你要按照你们那个社会的仪式来处理这事情。

西斯尔冲向船尾，没错，那里正漂浮着一具成年男性的尸体，也没戴面具。

浮在水上的，是一张死气沉沉、苍白而毫无特色的脸。

这个棕色头发的男人年纪应该在四五十岁之间。

剩下来的问题只是：他就是安格马克那个罪犯吗？关于这个问题，他无法从罗尔弗与韦利珀斯那里得到答案。

现在肖克尔也来了，这些世外人都到齐了。

他们正戴着各自的面具上岸或准备上岸。

肖克尔说过，世外人在塞利斯很快就会被验明身份，那么，死者就只能是安格马克了。

但是……西斯尔竭力消除脑子里突然冒出的古怪的想法。

西斯尔命令奴隶把尸体打捞上来，装进合适的容器，给它一个清静的安息处。

两个奴隶对这项工作不是十分情愿，但还是依令而行了。

西斯尔自己则顺着一条景色宜人的小道，来到了登陆场地，一位奴隶主动问他有没有什么事情可以为他效劳。

他的黑色面具上点缀着黄色的小玫瑰，这表明此人在奴隶中属于地位稍高一点的那一种。

西斯尔告诉他自己想发一封电报给波利波利斯，奴隶立即表示：没问题，先生，如果你用清晰的块印法，电报很快就可以发出去。

西斯尔的电报很简短：发现一世外人死亡，可能是安格马克，四十多岁，中等身村，棕发，等待你的认同或新的指示。

很快，他就听到了空间信息传送那富有动感的啪啪声。

一小时很快就过去了，西斯尔焦急地在办公室前踱来踱去，没人告诉他需要等多长时间。

空间信息传送的时间实在难以预测，有时只需要几微秒，有时，因为电波会穿过一些神秘的空间，往往耗时几个小时。

又过了半个小时，就在西斯尔看到罗尔弗向自己走来的同时，他听到了接收回送信息的声音。

罗尔弗看到西斯尔，感到很奇怪：是什么事让你这么早上这儿来？是早上那具尸体，我正与上司商讨此事。

这时，罗尔弗也听到了接收信息的声音：啊，看来你上司的新指令来了，我最好去看看。

你为什么亲自动手，你手下的奴隶很能干。

这是我的工作，我的责任就是正确地发送和接收各种电报信息。

西斯尔想跟他一起进去，却被他坚决阻止了。

五分钟后，罗尔弗手拿一个小信封走出来了，他的脸仍然藏在冰湖鸟面具后，腔调里却有些故作同情的味道：不是个好消息。

果然不是好消息，电报上清清楚楚写着：死去的世外人不是安格马克，安格马克是黑发。

为什么不在他登陆时捕获他？我对你的工作相当不满意。

下次航班返回波利波利斯。

西斯尔把电报揣进口袋时，突然发问：你的头发是什么颜色？金发。

可是你为什么问这个问题？好奇而已。

天哪，你的疑心多重！你看吧！罗尔弗转过身，从后面把面具掀开一些，让西斯尔看到了他头上的金发，你看清楚了吗？谢谢，看清楚了。

顺便问一下，你有多余的面具可以借我用一下吗？我对这月亮飞蛾实在有些厌烦了。

那你何不到面具店随便挑选一个。

西斯尔离开罗尔弗，走进了范城。

经过韦利珀斯办公室时，他进去打了个招呼，其实也只是为了问一个问题：早上好，韦利珀斯先生！你的头发是什么颜色？韦利珀斯像罗尔弗一样，转过身，掀开面具，让西斯尔看到了许多黑色的小发鬈，然后才问：这算是回答了你的问题吗？西斯尔又在岸边找到肖克尔，第三次提出了一个同样的问题。

肖克尔的笑声里有种顾影自怜的味道：黑色，却只剩下一点点了。

哎，你为什么问这个问题？好奇而已。

不仅仅是好奇那么简单吧？西斯尔认为自己需要得到自己这位音乐老师的帮助或建议，便老老实实地说：我遇到了麻烦。

你听说港口发现尸体的事吧，我希望那就是安格马克，但尸体的头发是棕色的。

但我觉得，安格马克的头发可能是黑色的。

哦？回复信息是通过罗尔弗才到我手里的，而他的头发是金色的。

如果安格马克顶替了罗尔弗，他就会改动那条回复信息，而你跟韦利珀斯都承认自己是黑发。

你认为安格马克杀了罗尔弗或韦利珀斯或者是我，从而冒名顶替？你说过，安格马克不可能在范城再造一所世外人住所而不被发现，不是吗？罗尔弗交给你的电报说安格马克是黑发，而他自己却是金发对吗？是的，你能证明一切吗？我的意思是说面对着真正的罗尔弗。

肖克尔摇摇头：不能，因为我从来没有见过不戴面具的罗尔弗和韦利珀斯。

如果安格马克的头发真是黑色，那么，你和韦利珀斯都应受到怀疑。

这太有趣了，如果依这种推理，那么你自己也可能就已经是安格马克了，请问你的头发是什么颜色？棕色。

啊，这样推下去的话，事情要像迷宫一样复杂了。

肖克尔沉思着说，在安格马克没来之前，你听见过我们三个人的声音，这是不是可以为你提供一点线索。

面具闷住的声音，从来就不清晰。

看来还真没有什么可以迅速解决的办法。

肖克尔说，在这个罪犯没来之前，这里的世外人就是我们三个加上一个后来的你……说也奇怪，就在我的前途危在旦夕之际，我却对安格马克的身份产生了真正的兴趣。

西斯尔站在那里，陷入了沉思。

肖克尔耐心地等了一会儿，才问：你还有什么问题吗？没有了。

不过我还是想求你一件事。

如果我能做到的话……借一个奴隶给我，只借一两个星期。

肖克尔弹起了甘加，音调显得很吃惊：我不愿与我的奴隶们分开，他们了解我的习惯和……我一抓到安格马克，就立即归还。

西斯尔的口吻是不容商量的。

肖克尔又磨蹭了一会儿，最后只好用海默金召唤来一个奴隶，把他交到了西斯尔手里。

这天，回到船屋后，西斯尔问了那个奴隶许多问题，还作了记录。

最后，他警告这个叫安索尼的奴隶不能把这事告诉任何人。

西斯尔告诉托比与雷克斯照顾好新来的人，并把船屋撑离海岸，不让任何人上船，然后独自上岸去了。

西斯尔再次来到登陆场，罗尔弗正在吃中饭，他让奴隶为西斯尔在餐桌边安排一个位置：你的调查进展如何？远远谈不上什么进展，但我想知道能否从你那里得到帮助？更确切地说，我想向你借一名奴隶。

他达到了自己的目的。

而且，在韦利珀斯那里也是一样。

西斯尔把两个借来的奴隶带回船屋，分别询问了他们一些问题，记录在表格上。

这时，迷人的暮色降落在水面上。

船屋慢慢驶离港口，西斯尔坐在甲板上，倾听着柔和的音乐，眼看着黑夜的降临，看着船屋上亮起的灯光映照在水面。

这时，就是有野蛮凶残的黑夜人从山上下来，也只能干瞪眼看着船屋而无计可施。

更重要的是，九天之后，就会有一班定时的太空船来到塞利斯，同时到达的将会有让他返回波利波利斯的命令。

可是，九天之内，他能成功地捉拿到安格马克吗？西斯尔想，九天时间不是很长，但也可能足够了。

时间一天又一天过去，四天，五天……西斯尔每天都上岸去访问一次另外那三个世外人。

罗尔弗脸上总是浮现出嘲弄与烦躁混杂在一起的那种表情；韦利珀斯礼数周全，至少表面上看起来是这样；肖克尔态度娴静而又温和，但那种冷静与超然多少有些做作。

西斯尔回到船屋的第一件事，就是把所有这一切，都记在纸上。

第八天的时候，罗尔弗有些凶狠地问西斯尔是否要为自己在即将到来的飞船上安排一个返程座位。

西斯尔没有反对：那就请你预先替我安排一下。

你真想回到那没有面具的世界？罗尔弗有些惊诧莫名，脸，到处都是苍白的，互相猜疑的脸。

我是不能再忍受了：肮脏的嘴，布满毛孔的鼻子，松弛的面颊。

当然，你不像我，没有变成真正的塞利斯人。

不过，我也不是肯定要回去。

那你为什么要我替你安排？不是我，是给安格马克订的座位。

西斯尔很满意自己的语气平静中透着坚定。

你已经找到他了？你难道没有发现？罗尔弗耸耸肩：我只能猜想他要么是韦利珀斯，要么是肖克尔，可谁知他藏在哪只面具后面。

再说这与我又有什么相干？西斯尔问：明天的船什么时候启航？十一点二十二分正。

对了，如果安格马克想要离开，告诉他过时不候。

放心，他会准时的。

然后，他又去会见了另外那两个世外人。

回到船屋后，他在表上做了最后的三个记号。

上床之前，他对自己说：证据已经在这儿了，一清二楚，令人信服。

他检查一下自己的枪，明天行动的时候，可再不能出现失误了。

擒获罪犯新的一天很快来到了。

天空像牡蛎内壳一样，闪烁着明亮的白光。

托比和雷克斯把船屋系到岸边，而另外的三只船屋仍然在平静的海面上沉睡。

西斯尔特别关注其中的一条船，因为它的船主已经被安格马克杀死抛进了海里。

现在，这条船正驶向岸边。

安格马克站在前甲板上，这回，他戴了一副西斯尔从未见过的面具，那副面具由猩红色的羽毛、黑色玻璃与绿色的头发组成。

船靠岸时，安格马克钻进了内舱。

西斯尔风衣口袋里揣着枪，登上那条船，闯入了船舱，抬起坐在桌边的人的面具，说：安格马克，请不要争辩或作任何……突然，身后重重的一击使西斯尔倒在了地上，手枪也到了别人手里。

同时，身后传来海默金的敲击声：绑住他的胳膊。

坐在桌边的人站起身来，脱掉了那个面具，露出另一副面具。

西斯尔认得这个用黑色金属制成的驯龙人面具，一个刀锋鼻子，一双深陷的眼窝，三枚伸向脑后的彩羽。

这人就是安格马克。

你不是想抓我吗？反倒是我很轻松地就把你给抓住了。

你不是个杀手吗？你不动手还等什么？我的两个伙计出海未归，当然，对于我执行脑中的计划，他们已经没有什么用处了。

什么计划？到了适当的时候，我会让你知道的。

大约再等一个小时。

西斯尔想要挣脱束缚，但那些奴隶下手很重，绑得太紧了。

安格马克让他坐下，自己也在他面前坐下来：你是怎么注意到我的？西斯尔耸了耸肩：根据一条基本原则，一个人可以用面具遮住他的脸，却掩饰不了他的性格。

啊哈，安格马克在椅子上坐得舒服一点，非常有趣，说下去，说下去……我从你和另两个世外人那儿各借了一名奴隶，仔细盘问了他们：在你到来前的那个月里，你们的主人戴什么面具？我在表格上记下他们的回答。

罗尔弗百分之八十的时间戴冰湖鸟面具，其余时候，他要么戴抽象的诡辩家，要么戴黑色的错综复杂体。

韦利珀斯对坎一达钱系列有偏好，他八天中有六天戴这系列面具，另外的两天戴南风或快乐伙伴。

肖克尔比较保守，喜欢洞穴猫头鹰和星星漫游者，在单数的日子里，他戴另外的两三种。

接下来我密切观察你们三位，把每人每天所戴的面具记在表格上……安格马克若有所思地点点头：我知道我犯了错误。

我从韦利珀斯的面具中挑选，却只凭个人爱好——正像你指出的那样，可这事也只有你知道，他站起来走到窗边，罗尔弗和肖克尔正在岸上，不过，他们很快就会去干自己的事情，因为他们已经变成了很好的塞利斯人。

又过了十分钟，安格马克突然用刀挑掉了西斯尔月亮飞蛾面具的绳子，面具被拿了下来。

西斯尔吃了一惊，并徒然地伸手去抓，但他的面孔已经暴露无遗了。

安格马克把自己的面具扔在地上，戴上了西斯尔的月亮飞蛾，并弹响了海默金，召唤进来两个奴隶。

他们看到西斯尔的脸，都结结实实吓了一跳。

安格马克发出命令：把这个人带到甲板上去。

安格马克，西斯尔恐惧地大叫起来，我没戴面具！但他还是这样子被奴隶们押上了甲板。

安格马克把一根绳子套在他脖子上：现在，你是安格马克，我是西斯尔。

我会一直戴着月亮飞蛾面具，直至它腐烂，然后再换一副新的面具。

而波利波利斯将会收到如下报告：安格马克已死，这里非常平静。

这时，码头上一个妇女见到了裸脸的西斯尔，随着一声刺耳的尖叫，晕倒在地上。

安格马克把西斯尔像一条狗一样牵上岸，他弹着扎钦克唱道：大家看看这个臭名远扬的罪犯安格马克，在整个外部世界，每个人都在诅咒这个名字。

现在，他已经被抓获，并将耻辱地死去。

大家看看安格马克！西斯尔被绳索牵着踉踉跄跑地走着，泪流满面。

他眼前晃动着纷杂的人影与各种面具纷繁的颜色，耳朵里满是塞利斯人见到一张真实的人脸时惊恐而厌恶的声音。

突然，那个久违的森林小妖精站在了安格马克面前：月亮飞蛾先生，我们又见面了。

靠边站，朋友，别妨碍我处死这个穷凶极恶的罪犯。

那些塞利斯人这时已经克服了最初的惊恐，把西斯尔围了起来，整个人群洋溢着一种节日般的快乐气氛。

森林小妖精一把抢过安格马克的绳索，把一块布罩在了西斯尔的头上，在人们的一片惊叫声中，西斯尔感到一把刀子向自己逼来。

但刀子却没有刺进他的身体，而是挑断了绑缚他的绳索。

获救后他的第一个反应是用布把脸遮好。

与此同时，一共有四个人抓住了安格马克。

森林小妖精弹响的斯科拉伊发出了挑战的音调：一星期前，你胆敢脱掉我的面具，现在嘛……安格马克还在挣扎：他才是罪犯，他是安格马克，罪恶累累。

请问，他干了什么错事？小妖精装出很耐心的样子。

他呀，他谋杀他人，出卖祖国，炸沉航船，并且折磨、敲诈、抢劫孩子，将他们贩为奴隶，总之，他……森林小妖精答道：这是你们世界的事情与标准，与我们无关，我只想证明你现在所犯的罪。

那个骑兽者从人群中挤了出来：就在几天以前，这个月亮飞蛾，曾想获得我最好的坐骑。

全能专家面具也走上前来：我是面具店主，是一个面具艺术家，我认得这个世外人月亮飞蛾，不久前他走进商店时，唐突过我，他应该去死。

马上处死这个世外怪物！塞利斯人群里响起了愤怒而急切的喊叫声，他们潮水一样涌上来，闪闪的钢刀，举起来，落下去，然后，事情很快就结束。

西斯尔呆呆地站在那里，连动都不敢动一下了。

森林小妖精走上前来，手里的乐器发出严厉的声音：至于你，我们既怜悯又鄙视，一个真正的人从来不会忍受这样的侮辱。

西斯尔深深吸了一口气，取下腰间的扎钦克：我的朋友，你误解了我，你难道不会欣赏真正的勇气吗？你宁愿在争斗中死去，或者不带面具在众人面前走过吗？我宁愿在争斗中死去，但不会忍受这种侮辱。

我宁愿在双手被绑的情形下也战斗不止，即使死去也在所不惜。

我也可以忍受这样的侮辱，并通过这种耻辱征服我的敌人。

你不能做到这点，但我用行动证明自己够得上勇士的称号。

请问，这里有谁有勇气来做我做过的一切？勇气？我什么都不怕，即使在黑夜人手里面临死亡也毫不畏惧！那就接受我的挑战吧！森林小妖精往后退了退：我承认，你真的非常勇敢。

骑兽者也承认：我们中没有一个人敢于尝试这个不带面具者所做的一切。

那些面具后面发出一片赞同之声。

面具店主在西斯尔面前弹唱：祝福你，尊贵的英雄，劳驾你到我的面具店中，挑选一副适合你高贵品质的面具。

我愿意奉献我最伟大的作品。

西斯尔点了点头。

面具店主弹出一串颤音：你愿意我为你准备一副海龙统治者面具吗？可以，西斯尔说，我认为很适合我，带我去看看吧。

主持人的话这篇小说六十年代初发表于美国一本主要刊登社会科幻小说的杂志《银河》上面。

小说细致地描绘了一个未来的外星世界塞利斯。

在这个社会里，人们过着轻松自在而且安定的生活，正因为如此，他们才有足够的时间与心情来建立复杂的生活与交际仪式。

其主要特征就是每个人都有一只象征其社会地位的面具和若干种乐器，每一种乐器在不同的场合使用。

面具与乐器构成了全套的礼仪。

幻想一种科技状况是科幻，在想像中展开一个生动的社会场景也是科幻。

比如阿西莫夫的《日暮》，其幻想性就在六个恒星照视下的世界陷入罴暗会出现怎样的状况。

当然，这是一个侦探故事的结构，读来富于喜剧的感染力。

《月亮是个严厉的女主人》作者：罗伯特·海因莱因Ｍａｎｎｕａｌ(麦尼)是第３代月球人，一个电脑技师，也是少数没有被机构雇佣的人之一。

有顾客需要，他就去修理电脑。

为提高自己的业务水平，他甚至自费去地球，忍受大６倍的重力，接受了较正规的培训。

而今机构的主电脑出了问题，又找到了他。

主电脑给一个雇员开了$10,000,000,000,000,185.15，只有最后５位是正确的。

雇员知道自己一定不能兑现这张支票，于是把它交回了政府，让政府解决。

Ｍａｎｎｕａｌ进了主电脑室，问电脑为什么要这么做。

出乎他意料的是，电脑竟认为这是个好玩笑，问他可笑不可笑。

他大吃一惊之余，意识到……电脑有了自己的意识！Ｍａｎｎｕａｌ成为电脑迈克的第一个，也是最好的朋友。

迈克想要成为人类，所以要知道幽默感是怎么回事，总要Ｍａｎｎｕａｌ解释什么样的笑话总可笑，什么样的笑话只一次可笑，什么样的不可笑……Ｍａｎｎｕａｌ意识到和中央主控电脑成为朋友对自己很有好处，可以让迈克装病然后自己去修理——没有月球人会放过这样的机会的。

迈克出于好奇，想多了解一些人类的生活方面。

它已读完所有的技术报告和文学作品，但还想知道更多。

于是Ｍａｎｎｕａｌ带着他的小录音机去参加一个地下非法集会了。

会上遇老友Ｓｈｏｒｔｙ和金发美女WYOMING KNOTT（Ｗｙｏｈ）。

Ｗｙｏｈ是个很积极的反机构地下组织成员，呼吁大家不要理会机构的垄断和专卖，建立自给自足的农庄，另有不足的需要的东西去黑市上购买。

这样，机构没有了粮食运往地球，地球闹饥荒以后，商人就会来月球竞价购买，价格会高的多。

教授也发言了。

他的意见却是，不能再往地球出口任何任何东西，因为这会打破月球上的物质循环，要不了多久，月球上的生态平衡就会被彻底打破，会陷入饥荒状态。

他问在台下的采冰人是不是冰已经越来越难找了，采冰人迟疑地说是。

Ｍａｎｎｕａｌ在下面不动声色地听着，对这一切不感兴趣。

他是个现实的人，知道如果月球人掀起暴乱，地球会毫不犹豫地派遣舰队来让这些前罪犯尝尝厉害的——而月球甚至没有一艘自己的飞船！正在此时一片骚动。

看守的部队一共9人，前来逮捕与会者。

月球人平时文质彬彬，但到动手的时候没一个含糊的，所有的士兵都被赤手空拳的人们杀死，月球人也死了几个。

Ｓｈｏｒｔｙ受了重伤，眼看是不活了。

麦尼带着Ｗｙｏｈ逃了出来，临时住进一家旅馆，买了好些化妆品，让Ｗｙｏｈ改换肤色和头发。

在旅馆里，麦尼和迈克用SHERLOCK方式联系上——即电话直接接通，外人并不知道这里打了电话，也不能监听监视。

迈克管理着电话系统这对他不费吹灰之力。

麦尼了解了情况，和家里联系后，知道教授找了他好几次之后，和教授联系上了。

教授本来是要警告Ｗｙｏｈ不能再回香港（月球上的香港），也被麦尼也叫到了旅馆里，享受了出逃后没有再享受过的无限制用水淋浴（月球上因为用水紧张，用水量通常受到限制，所以多次使用）和美食。

三个人观点不一致，争得不亦乐乎，各说各有理。

最后决定请迈克评判月球的将来。

迈克被输入了所有数据后沉默了很长时间，终于说到，几年后将发生吃人的情况。

所有人震惊，然后麦尼又问，如果地球进攻，我们怎么办？迈克回答说，我们用石头砸他们。

大家都愤怒于迈克这不合时宜的玩笑：地球以原子武器剿灭的时候，难道能赤手空拳以石头抵抗？终于，麦尼突然意识到，地球是在势阱底，从月球发射石块，到达地面的时候会有很大的速度，与核武器的作用相差无几（让我想起通古斯爆炸）。

大家再充满希望地问：赢的可能性是多少？迈克计算后说1/7。

于是赌徒本性的月球人麦尼，Ｗｙｏｈ，教授决定成立暴动小组，所有人都有个代号，只通过迈克联系——这样叛徒可能造成的破坏的规模就小多了。

在和迈克中查看警察头目的文件时发现（谁叫迈克是中央电脑呢？），Ｗｙｏｈ组织里很多人都领着头目的薪水，他们深切意识到了叛徒的可怕。

关于革命的细节描写是非常精彩的：麦尼妻子的美发店是个专门收集小道消息的地方；小孩子们则用来传纸条，散传单，即使被发现士兵也不敢把他们怎么样，怕激起公愤；让一些年轻女郎穿着挑逗地从士兵面前不屑一顾地走过，使得士兵为自己是士兵而懊丧（这一工作让很多漂亮女孩感兴趣，争先恐后的要去打击士兵）；迈克发明了好些讽刺看守的打油诗和漫画，而且马上风靡所有公众场合——包括厕所；让看守的电话半夜响起，里面是他下属的威胁电话（迈克模仿他下属说话）；让看守的供电、供暖、空气供给系统和供水系统出故障，一会儿工夫厕所往外冒了７次如喷泉一样的水——麦尼就被招去修了，给迈克加了些新装置后，拿出几只早抓好的死苍蝇对着看守大发一通脾气，说那些士兵一点不知道电脑室应该保持干净，说士兵总让电脑室的门大敞着……总之，这些行动的目的是让看守心情不好，让他紧张，神经兮兮，让下属的日子不好过，让人们对士兵痛恨……迈克现在说话已经越来越象人了，和教授说的时候文绉绉的，和Ｗｙｏｈ说话很讨好很绅士，对麦尼说话则比较随意，很友好。

他们假造出一个亚当SELENE作为暴动的首领，设想了他的年龄（35-40），家庭状态（和几个男子一起，与几个女子组成家庭，有多少孩子……），是否做饭（他会做，但是不做，因为他是个已婚男人），长相（黑色波浪的头发，身高，体重，肤色，五官……），爱好（爱听歌剧），职业，办公室地点（在市区哪个路口的哪栋房子——而后偷偷去录了那个路口的日常噪音作为说话背景），秘书……有市民同情抵抗组织的，可以打电话到他办公室里，秘书小姐会回答：自由月球！请问您有什么事？有时要找亚当，小姐可能说：他现在不在，请问什么事可以转告之类的话，而市民却听到背景里有厕所冲水的声音，于是会心一笑，对于小姐这无伤大雅的谎言表示理解。

如果是组织成员，则通常有另外一个号码，是个男人接电话，处理组织内部的事情。

亚当经常通过电话向成员下达指令，很多的人都对他的声音很熟悉。

不久在查警察头目的卷宗的时候，他们饶有兴趣的发现亚当的这些特征都非常迅速的出现在报告中，没有遗漏，很准确很忠实，只多加了一点特征……还有人报告说见过亚当。

与此同时，他们在合适的地点开始兴建石块投掷器，并设法隐瞒机构。

实践发现，只要谎报位置，设定局部磁场，除非你真能看天上的星星定位，是发现不了的。

看守对此工程很感兴趣地来参观，他们就让他一路饱受颠簸之苦（因为工程地点在公交系统之外，不能坐公交管道到达），让他到后只想怎么回去。

教授的理论是：革命是一门艺术，就象作饭，要在各方面条件都成熟，火候恰到好处的时候，革命才能以最小的代价成功。

当他们觉得时机并不怎么成熟，决定宣传上冷一冷，让人们想要革命的热情低一点的时候，发生了士兵强奸后杀害一个女子的事件。

顿时群情汹涌——在月球上女人是至高无上的，谁也不能碰——于是在教授、Ｗｙｏｈ和麦尼讨论后（实际上就是教授说服两人，因为只有教授对理论熟悉一点），决定开始暴动。

迈克出马，控制通讯和消息，提供假情报煽动民心，再中断和地球的联系，又让看守宅邸缺氧……其他地方，则由愤怒的人群和为数不多的士兵作战。

可以说是代价最小的成功革命。

革命成功后，他们决定保留机构的绝大部分功能，档案馆倒是被愤怒的群众烧了，但教授认为那是无关紧要的部分——反正迈克那里有记录，只要迈克在他们这边，记录被毁没有关系。

群众的情绪总要有个发泄口的，烧档案馆是代价最小的方式。

亚当出面讲话了。

对于亚当从来不公开露面，三人帮很是头痛。

在革命时期不出面还可说是安全原因，在掌权之后就没有理由只在电话里出现了。

然而在他们一筹莫展的时候，迈克发话了：我可以做录象。

录象，不就是电子在屏幕上运动吗？我可以让它们按我希望的方式运动，也就可以让亚当出现在屏幕上。

三人目瞪口呆，同意迈克一试。

于是，电视屏幕上渐渐现出了一个模糊的影象，逐渐清晰，最后出现了一个男人的脸，和传说中的亚当一模一样，冲他们三人咧嘴笑笑，说：怎么样？不久，亚当的讲话就被反复播出了。

他要求公民们保持镇静，日常的工作一样的进行，号召大家参加义务劳动，而最重要的是，召集采冰人进行训练。

因为采冰人平时使用类似激光枪样的工具采冰，所以在香港城中国裔工程师的改造下，成为有了一定准确度的激光枪。

这在对抗地球舰队时可能会有用的。

同时，亚当公布了叛徒的姓名，所有的人都没有能活过一星期，而多数在公布后几小时就被愤怒的人群杀死。

对地球联邦通讯实际完全被迈克接管，正常通讯一直在继续着，而且伪造看守汇报一切都好。

生活一样地继续。

不久月球人就发现似乎新的自由并没有给他们带来多少实质的好处：东西一样的贵，卖粮食给政府的农场主们拿到的是正疯狂贬值的权威货币（Authority Script），而且政府拒不发给他们到处通用的香港银行发行的货币，这让他们怨言很多。

有的人开始改种其他作物。

政府开始征召军队，但自愿者不多，倒是很多女子对此非常积极。

妇女的战斗小队越来越多，Ｗｙｏｈ领导着这些小队。

麦尼从心底里并不觉得她们能真的打仗，但也不愿打击她们的积极性。

在月球基地进行观测的一些地球科学家则被告知科学实验照常进行，但不能对地球进行通信联系。

当然会有人违反规定，所以就把军队派驻上去，严密监视——不过好景还是不长，消息终于还是走漏，地球联邦终于知道了月球上发生了些他们不想看到的事情，于是谴责月球人对待地球科学家的暴行，并要求保证看守生命安全和人身自由，否则后果自负。

月球上此时已经成立了议会，都是些无所事事的人想过过瘾，细枝末节上争论个没完。

议会席位没有额定，任何人想去都可以去，但月球人都是现实主义者，没多少人对此感兴趣。

教授是主席，他基本放任自流，因为他觉得这些人是精力过剩，是无害的。

他可以用很多技巧来驾驭。

地球发出最后通牒了：立即恢复秩序，惩治杀害保护人的凶手，继续向地球运送粮食。

于是议会哗然，要商量如何应对。

商量了好几天仍然没有结果，在大家筋疲力尽的时候教授跑来，给了个草稿，问大家意见。

草稿实际上就是美国的《独立宣言》，亚当斯草拟的，深合教授这个理性无政府主义者的口味。

大家听了觉得言辞铿锵有力，说理透彻，实在是政论文的典范，都点头称好。

但是有人又提出说，那时候就保证人的生命财产自由等等，我们现在情况不同了，是不是再加上呼吸的权利？马上又有人说还有居住洞穴的权利……这样一下不可开交，什么都要加。

教授微笑不语，等快半夜了才制止谈话，让迈克以亚当的身份，再抑扬顿挫的念了一遍。

这时开始吵得厉害的人早支持不住退席走了，而教授他们组织的核心成员不知什么时候又悄悄来了，这时教授宣布表决，一下子全票通过这篇激励人心的宣言，投票的人在宣言上签了字，恰好是７月３日。

７月４日，月球发布了独立宣言。

当然引起轩然大波，地球抗议了。

月球人则听得血脉贲张，爱国热情高涨。

但是，毕竟要有人到地球去说服地球的当政者给月球独立的权利，没有火箭，怎么办？谁去？在地球上，地球人STUWART是麦尼的朋友，而且在到月球旅行的时候与麦尼一家相处非常融洽，很同情月球人的处境。

他开始工作了：他是有一定影响力的贵族后裔，在新闻界很有势力，所以他的新闻机构就开始悄悄地发些同情月球人的文章。

教授显然是必须去的，因为善于言谈，有学识有政治斗争经验的月球人并不多（罪犯的后代，有多少人会重视对他们的教育？尤其是没用的文学教育？）。

但教授已经老了，身体不好，在地球上忍受大6倍的重力，难说会不会有个三长两短，所以必须还有个核心的身体比较好的人同去。

麦尼自然是最佳人选，因为他去过地球，而且身体强壮，又是三人核心之一。

Ｗｙｏｈ则留在月球上以应变化。

怎么去呢？麦尼被告知迈克把一切都计算好了，就放心地做吧，他虽然很担心安全，也只能无可奈何地听从了安排。

于是，一个运送粮食的大铁罐被改装成了装人的容器，有两个固定穿了压力服的人的座位，装了些衬垫，加了点生命保障装置，而分量不足的部分还用粮食补足——把麦尼看得胆颤心惊，生怕会出些意外。

他曾经严正抗议说，要去地球，至少应该坐飞船去，而不是运粮食的铁罐。

教授语重心长：月球上没有飞船；即使有飞船，地球一定会宣布入侵而打下来，在里面的人一定小命不保；坐这个铁罐实际上是最安全的，如果到了地球还活着的话，而且能赢得地球人的广泛同情，表现出我们根本没有进攻地球的打算，会有更多机会争取到月球的权利……麦尼无可奈何，只能听从，心里暗暗嘀咕：但愿烘干了的粮食不会把我们体内的水份吸干。

在麦尼出发的前一天，家族里通过了一项重大决定，吸收Ｗｙｏｈ为家庭成员，成为妻子之一。

在生死未卜的旅行的前一晚，麦尼度过了温柔旖旎的一夜。

第二天Ｗｙｏｈ叫醒了麦尼，给他注射的麻醉剂，于是在粮食发射场被发射了出去，上路了。

当然天旋地转。

等他终于醒来时，呕吐恶心，发现自己难受至极——而且想撒尿：在比平常大了6倍重力的情况下，忍住可真不容易！３０多个小时的旅行已经过去了，虽然代谢速度放慢，但总还是有的。

压力服里全是呕吐物，也不知道该怎么排出去。

被固定在座位上也不知道怎么下来。

好容易挣扎下来，看看教授，已经昏死过去，也不知道还有没有救……历经千辛万苦，终于到了地球。

由于地球早知道消息，雷达已跟踪他们很久了，因此一降落就被救出，在医院里躺着，当上贵宾了。

麦尼不由佩服教授的安排。

而且他也知道了教授没有死，就是身体虚弱。

教授让麦尼也装得身体虚弱，成天躺担架上。

等他们的健康状况稍好些后，开始了说服地球政客的艰苦旅程。

地球成立了一个委员会，专门处理此事。

北美代表极其傲慢，盛气凌人，而且愚蠢。

大中国代表说话不多，但显得很精明。

印度代表对月球的粮食计划最感兴趣，因为印度的饥荒程度最严重，对月球产粮食的依赖最严重。

主席显然是个精明的政客，知道什么时候严厉，什么时候软硬兼施。

开始的一番争论是没有结果的，双方的要求差别太大。

月球人要独立，要求地球购买粮食，并输送水、肥料、无机盐等必要的再循环所必需的原料到月球上，而地球人则认为，月球是地球的殖民地，有什么资格讨价还价？为了再生产，可以给必要的原料，给月球人必要的设施，以及各种各样的福利（比如办学校，办医院，养老，失业保险……）而月球人必须为此交税，粮食就是所上缴的税收。

教授义正词严地和他们争论，而一旦争论激烈了就上气不接下气，哮喘连连，让对方不忍心步步相逼。

教授还勾画出月球独立后开发的美好前景：可以有旅游设施，有不交税的赌场，有低重力的娱乐。

月球人手缺乏，可以接收大量移民，地球上没有工作的人都可以到月球上去，没有壁垒……麦尼在旁边看着，庆幸不用自己出面辩论——其中的花招手腕实在太多了。

他听了教授的引诱后心里琢磨：没错，月球可以接纳大量人口，不过他们死得也快，没几天就能死一大半，只有很少的一些精明的人能够活下来。

在那里杀个人根本就不算什么，而让大家不滥杀人的一个重要条件是，被害者的朋友可以替他复仇，仍然不会被法律制裁。

但刚到的人有什么朋友可以替他复仇么？月亮是个严厉的女主人，会很快地纠正新来者的不良举止，适者生存。

麦尼的皮带上装了录音机，录下了会议内容，在记者招待会上放出，新闻界哗然，觉得地球联邦对月球让步太多，委员会十分尴尬。

接下来的谈判仍然没有结果，仍然达不成协议，只好休会。

某天突然传来个消息：大中国代表来访（当然是秘密的），想和麦尼谈谈。

麦尼严阵以待。

早在来地球前他就把迈克让他背的好多东西都背熟了，现在看来很可能会派上用场。

大中国代表在当时的大中国（包括现在的中国，东南亚，澳大利亚等亚太地区）政府里是个很有影响力的人物，据说对决策有很强的作用力，麦尼当然寄希望于他来改变月球的殖民地命运，成败的赌注都压在这次会面上。

海因莱因对中国的印象显然还是清政府时代的，代表也莫测高深，甚至故做姿态以莫测高深。

他主要问的是如果月球独立，地球（最重要的当然是大中国）有什么好处。

教授显然善于言辞，他信不过，而寡言少语的麦尼则让人相信得多。

麦尼侃侃而谈：月球上有的是未开发的处女地，劳动力一直处于短缺状态，正可以解决地球上过于拥挤的情况；月球上太阳能充足，没有能源短缺之虞，如果地球以科技帮助，月球能提供很多东西；如果以贸易方式购买粮食，月球仍然需要向地球购买化肥、水等元素（当然是元素而不是物质，嘿嘿）以供扩大生产之用，那么发射这些物质的国家就可以赚很多钱了。

大中国代表精明地打断：那么，什么地理条件适合做发射场地？麦尼答道，喜马拉雅山的珠穆朗玛峰是世界最高峰吧？在那里发射当然是最好的，因为已经有了这么高的势能，发射费用可大大降低。

当然了，开始的时候需要清除山上的冰雪，这会用去很多的人力物力，但一旦开始运营了就能很快收回回报。

而清除出来的冰雪、山上的牦牛粪便等后可以就地发射上月球。

讨论一番发射的一些技术细节后，大中国代表对麦尼的回答相当满意，认为他的提议不是空泛的口号，高兴地离去。

不久又有其他代表来访，于是麦尼向泛非代表指出乞力马扎罗山是最靠近赤道的高山，正适合利用地球的自转；向北美代表说明落基山虽不甚高，却在经济发达地区附近，运输费用会大大节省；向南美代表指出安第斯山脉很适合发射……闲暇之余麦尼游览了北美，去看了纽约，波士顿，还有西部。

大家好奇地想见见他，于是在中部的某小镇他开了一次记者招待会。

会上有人好奇地问起了月球上的婚姻制度，他耐心地解释了一番：在这里没有制度，没有法律，一切都依靠习俗维系着，而破坏习俗的话自己也很可能活不好。

月球上婚姻形式很多样，有部落群婚（clanmarriage），有家族婚姻（line marriage），全看自己的感觉了。

麦尼并解释说自己家里就是家族婚姻，非常稳定，几乎没有离婚现象。

他把照片拿出来给大家看，看到这么多漂亮的妻子大家啧啧称赞。

一个人说，能不能和你合个影啊？麦尼答应了，举了照片合了影。

第二天他就被抓进了警察局，因为重婚罪，罪证就是那张照片。

还好对他比较宽容，没有让他进最差的囚室。

STUART很快赶来了，告诉麦尼将请最好的律师打官司，要让天下皆知。

麦尼十分沮丧，觉得自己非常丢脸，就祈祷着在月球的家里人不要知道自己这桩不怎么光彩的遭遇。

果然，麦尼在法庭上博尽了同情，而且有很多人都信奉自己活着，也让别人以自己的方式活（Live and let live），所以当庭宣判无罪。

不久谈判又开始了，这次地球代表们却显得 咄逼人，寸步不让，尤其北美代表。

教授则对地球的要求冷嘲热讽，而且和北美代表辩论起来寸步不让，麦尼在一旁暗自着急，不知道什么时候能达成协议。

在谈判之余教授和麦尼谈谈迈克最近计算的胜算比例，却越来越小，快到1／100了，不由得他不着急，但他又不知道究竟是怎么计算的，怎么可以让胜算增加一些，只好做着迈克派给他的任务——而他的任务就是没任务。

他只不发一言地在一旁陪同，因为他发言经常会被记者误导向错误的方向，曲解本意。

教授向他传授对付记者的经验：要是觉得那个记者在误导，可以反问他些难回答的问题，或是根本就转向其他人。

教授则成天和STUART密谋着，策划着。

第二次谈判眼看宣告破裂，委员会主席向教授和麦尼发了最后通牒，要求他们必须在几日内答复，答应地球联邦的要求，否则会宣布月球是叛乱。

散会后主席却找麦尼单独谈话。

进屋前麦尼被搜身以防止再次带了录音机，可惜搜的人没有仔细检查麦尼的假肢——而麦尼的假肢有个凹陷处专门为了放录音机的。

他知道人们一般对假肢有厌恶的心理，能不摸就不摸，不会仔细检查的。

主席对麦尼推心置腹，说教授是个老糊涂，这样会把月球带入战争的，而月球根本没有能力和地球打一仗，因为月球没有飞船。

不可能反攻回地球本土。

好好考虑一下地球联邦给的条件，就会明白这是唯一的路。

月球虽然是殖民地，却会有比较独立的地位，而且地球联邦会考虑从月球本土挑选保护者（亦即看守），以适应统治月球的客观条件。

说到这里他意味深长地看了麦尼说，我们觉得你很合适做保护者。

麦尼不置可否，只说要回去考虑。

主席说没有问题，３天时间给你考虑，然后你们决定是否答应。

晚上麦尼把这一切告诉了教授，教授叫来STUART，STUART说早准备好了，于是教授和麦尼终于离开了躺了多时的担架，气喘吁吁（尤其是教授）地爬上了屋顶，那里早停了架小型直升机。

坐了直升机他们一路转了几趟，来到飞船发射场，进了云雀号小型飞船起飞了。

云雀是供飞往卫星的小型飞船，但在进入轨道后瞅准时机，却加速往月球飞了去。

监控台发现了异常，呼叫他们，他们装糊涂，蒙混了一段时间——过了这段时间后就脱离了雷达范围，再派飞船追也追不上了。

更何况，没有人知道他们在上面，那对于一个小飞船偶然的失常或者故障，也没有人太加注意。

在路上，麦尼很沮丧，说我们把事情搞砸了。

教授哈哈大笑，问，你知道现在我们的胜率是多少吗？麦尼茫然地说，以前既然就好几十分之一，现在肯定１００多了。

教授说，不！现在我们已经是１／２了！麦尼大惊又是大喜，却不肯相信。

教授解释说，你知道，只有月球停止单方面地向地球运输东西，月球才能够有救的，地球的那个委员会的主席实在太聪明了，是个政客，第一次开会的时候他差不多都答应下来我们的要求了，其实那是最危险的时期。

如果他们答应我们绝大部分要求，给我们一些物质，撤走军队，给我们改善福利，只是不给独立，你想月球人还有多少想打仗？没几个！大家都想安稳地活着！我看苗头不对，就故意用些冠冕堂皇的话来和他们争论，激怒他们，果然北美代表那个傻瓜就上当了。

麦尼很有些不平地说，你们居然不告诉我你们的计划就让我去地球了！教授开导说，地球是一定要去的，否则我们开战就没有了理由，地球人也不会因为同情我们而向他们的政府施加压力而让我们独立了。

我们去那里，要完成的就是经过一番最大努力的争取独立后失败，这样才对我们的武装独立有用。

可是你不会演戏，所以只能让你蒙在鼓里。

你看，现在你的任务不是完成得很好吗？这才说得麦尼心里痛快些。

经过了极其颠簸的着陆后，三人终于来到了月球，可爱的家。

燃油用尽，想慢着陆也不行了。

在这里STUART给了麦尼一个大意外：他竟然是个十足十的保皇派，在计划未来的时候给教授封了个很冠冕的统治者称呼，而麦尼则是名称优雅的某某亲王，麦尼吓得没背过气去。

Ｗｙｏｈ很快前来迎接他们了，给了麦尼一个极热烈的吻，然后又去拥抱教授。

吻了以后，她又抓住了STUART，给了他一个礼仪性的热吻。

STUART一边被吻着，一边有些尴尬地偷看麦尼脸色。

麦尼肚里暗暗好笑：虽然STUART口口声声要做月球人，而且很努力地学着月球礼节，他仍然还不是个月球人——月球人怎么会怕男人吃醋呢？在月球上，女人完全是自己的主人，不必管别人脸色的。

他们来到月球的礼堂，而后享受了最隆重的待遇：被人们举起来，一个一个地传着，一直传进了礼堂主席台。

在地球入狱的时候，麦尼一直祈祷着家人不要知道自己入狱的事情。

他知道米米（他的妻子中资格最老的那个）不关心政治和新闻，还有些庆幸，到了这里才知道，全月球的人都知道这件事了！他们的观点却大出麦尼意外：他们认为这是对自己生活方式的侮辱，是对自己的女人的侮辱，所以异常愤慨，一定要为了自己的生活方式，自己的女人而战。

他知道米米一定对这个看法的产生起了很大作用，不由很感激她。

于是这次全体都积极备战。

麦尼加紧和迈克的合作，调整着石块发射场，还修了几个备用的，以便一个被毁，还有后备手段。

他还注意训练采冰人组成的激光枪阻击队，以便在地球飞船轰炸石块发射场时能把它打下来（当然，飞船的首要目标肯定是石块发射场，以避免进一步的地球伤亡）。

他一直为他们的士气比较低落而烦恼。

有一天Ｗｙｏｈ说，她属下的女战士想加入激光枪阻击队。

麦尼不认为这是女人可以干的活，因为这对体力要求太高，女人很难胜任的，不过他答应一试。

结果出乎他意料：自从有女战士来后，男性阻击队员训练积极性大涨，再也没有迟到早退的了——因为这里能看到这么多的姑娘啊！自然，对于姑娘们的训练结果麦尼不做什么要求，她们能提高士气就好。

月球表面有人居住的城市是有外罩的，而且城市内部也分好几层，比较好的月神市（月城）分7层，而较差的城市也就4、5层，以防空气泄露，现在则指望层数多的就可以防导弹的轰炸，所以有很多的密封门。

原子武器是不指望防的了。

政府在每个密封门都派驻些半大的孩子，经常看着，也确保门的密封性。

好几个月过去了，没有什么动静。

开始的时候大家每天都穿着压力服出入，过了一段时间就松懈了。

迈克这时候极忙碌。

他是在月神市最下面的地底，不容易受伤的，但因为他太重要了，如果瘫痪整个系统完全不堪设想，所以麦尼等人又征用了香港银行的电脑，以及其他所有可以用的电脑，由迈克根据它们的聪明程度和复杂程度来教会它们干事——最重要的，当然就是对地球投掷石块所用的控制电脑。

迈克挑了台电脑反复地教，让它练习，他来核对……最后他向麦尼保证说它可以完成得和他一样好，即使没有他的监督也完全可以独立完成控制工作。

麦尼还是照常忙忙碌碌干着他的工作，直到有一天松懈得没穿压力服时，突然警报大作，他顿时意识到，地球的进攻开始了！麦尼机警地检查了附近的密封门，因为如果门工作正常，其他地方即使被地球部队穿破也不会殃及其他地方。

在查看的时候他发现了地球部队穿破月球的表面防护层的地方——就在他家的农场上。

麦尼往附近的通道跑去，突然间来到了一个广场上，而地球部队与月球人正撕杀得激烈。

月球人所有的都出来了，有很多小孩子、小姑娘、少女、家庭主妇、以及老人们，全都拿了可以作为武器的匕首、菜刀什么的，和武装齐备的地球部队勇敢地撕杀着，叫声极其可怕。

麦尼一向没有什么爱国热情，觉得为市政厅而战之类的口号虚假得可笑，但这时却感受到了心里满满的爱国热情，根本不顾及自己安危地冲进战团。

地球部队开始还仗着武器好，但后来气势就馁了，最后全部被杀——现在没有人受降了，所有的士兵都死得很难看。

这里的战斗完毕，麦尼和他的战友以及其他部队的负责人联系，发现在战斗开始的时候所有的人都没有能找到自己的部队，他们松散的组织在真正的危机到来的时候一盘散沙。

每个人都是在突然面临战斗，就地加入战团。

还好月球上所有的人都很勇敢的保卫着家园，所以地球的部队都没有进展多少。

事实上，月球的月神市共分７层，而地球部队只下到第４层就被全部消灭了。

地球的进攻部队消灭了，飞船还在天上。

麦尼欣喜地发现投石场以及激光队已经把它打坏了，只能降落。

麦尼审问一番，才知道这次进攻是精心准备的。

这么长时间才进攻，其实相当大部分用在了飞船进入轨道。

地球人挑选了月球的近日点发起进攻，因为这时候月球表面辐射很严重，没事没人会到上层看天的，所以不能肉眼看到飞船的来临。

而飞船先绕了一个大弯，从月球的远地端靠近的，在那一面因为不可能有什么和其他星球的通讯，所以根本没有雷达。

这次进攻，迈克根本没能预警，打了月球人一个彻头彻尾的措手不及。

《月球，血溅音乐钟》作者：艾·阿西莫夫邓峻枫 译一路易斯·佩同警察打过十多次交道，每次他都以胜利而告终。

他异常得意，竟产生了一个奇怪的想法：留一个遗嘱在世上，说明他所有的成功并不是靠运气，而是凭智慧。

他要在遗嘱里这样写：任何人都不可能在犯罪时不留下痕迹，聪明的办法是在事情进行时再插手其间，因势利导。

根据这一宗旨，他开始策划谋杀艾伯特·康韦尔。

康韦尔是个贩卖小商品的零售商。

他第一次见到佩顿，是在格林内尔酒店，佩顿常去那儿进餐。

这天，康韦尔穿一身发亮的蓝色外套，皱脸上露着微笑，花白的胡须象猪鬃，他对佩顿说：您好，先生，很高兴见到您。

我已经没干偷盗营生了，已经洗手不干了。

佩顿年过四十，头发开始发白，但双目有神，声如洪钟，体格健壮，举止活泼。

他讨厌别人在就餐时来打扰他，便皱起眉头说：康韦尔，你要是想同我谈话，就应该知道去哪里找我。

不是谈生意，佩顿先生。

康韦尔连忙回答，我发现了一个地窖，先生，发现了一个地窖的……您明白，先生。

他的右手食指轻轻移动，似乎要敲击一个看不见的东西，他的左手不时地摸一下耳朵。

佩顿把略带湿润的报纸平展地叠好，然后问：音乐钟吗？喂，小声点儿！佩顿先生。

康韦尔低声地说：佩顿说：跟我来。

他们走进一座公园，小声地商谈起来。

康韦尔说：音乐钟就藏在地窖里，钟的外表没有擦，不很亮，但非常瑰丽。

是你看见的？不是，先生。

有人搞到了，是他告诉我的。

搞到音乐钟，足够你我终生受用，终生受用啊！那人是谁？康韦尔露出狡黠的微笑：他是月球的第一位贷款者，他在一个陨石坑里发现了钟，共有二十多个，藏在月球上。

他想以后在地球上出售这批钟。

那么说他已死了？是的，先生。

他死于一次不幸的事故，从高处摔下来摔死了，真是令人痛心。

不过，他在月球上的行为是违法的，法律不允许私人在那里开采钟矿。

所以，这也许是对他的惩罚……不过，我总算搞到了他藏钟的地形图。

佩顿神态漠然，并不很感兴趣：我不想了解这笔小交易的任何细节，只想知道你为什么来找我。

康韦尔说：嘿，是这样，佩顿先生。

这笔财富足够我们两人分享，我们可以合作这笔交易，我能做的就是告诉您地窖在哪里，帮您搞到一艘飞船，而您……什么？您会开飞船，又熟悉行情，知道怎么出售这批钟的。

这是多么妙的分工啊！佩顿先生，您觉得是这样吗？佩顿思索片刻，觉得这笔交易可以，就说：我们八月十日上月球吧。

康韦尔提醒说：现在还是四月份啊？佩顿继续朝前走，康韦尔赶了上去，又问：您听到了吗？佩顿先生。

佩顿说，就定在八月十日。

到时候我同你联系，告诉你把飞船放在哪里。

在此之前，你不要再见我了，再见吧，康韦尔。

康韦尔又问：利润对半分吗？好吧。

佩顿回答，再见！佩顿一边独自走着，一边回忆起他的生涯。

二十七岁时，他在落矶山买了一块土地和一栋用来防避原子战争的房屋，把自己的财产储藏于此。

这栋两世纪前建造的旧房屋是钢筋水泥结构的，地处偏僻，四周是山。

房内有发电装置，供水设备和冰箱，地下室里藏有武器，以防不测，此外，还装有空气净化装置，用以消除对人体有害的放射性元素，房子周围有安全栅，安全信号装置从此直通到屋里。

每年八月，佩顿来此地度假一个月，随身带来电视机、电传机、报话机等物件。

在经过十一个月的紧张工作之后，他来这里过隐居生活，不接待任何人，深居简出，无人知晓。

他的这个习惯警察也是知道的。

同往年一样，佩顿七月三十日上午九点十五分在纽约乘无引力同温层客机起飞，当天下午十二点半抵达丹佛。

吃过午餐，换乘下午一点四十五分的半引力客车到汉普勃特，再坐萨姆·莱博门的全引力老式汽车到他的别墅。

莱博门郑重地收了他十元钱，摸摸自己的帽子走了。

七月三十一日，佩顿乘他的无引力飞机返回汉普勃特，在中心商店交一份订货单，列清他八月份所需的生活用品。

商店经理慎重地把订货单检查一遍，转给丹佛城的中心仓库，所有货物便在一个小时内运到。

佩顿取了货物返回别墅。

往年，从八月一日凌晨零点零一分开始，佩顿便把住宅外的栅栏全部通上了电，与外界隔绝。

但今年却例外，他在上旬的头八天里，没有把自己隔绝在房里，而是有意地把八月份的生活用品全部耗尽：把垃圾装入垃圾房，把多余的能源倾进山涧流走，使涧水的温度在一星期内升高了五度。

八月九日，他飞往怀俄明州，艾伯特·康韦尔和一艘飞船在那里等他。

飞船是康韦尔买来的旧货，虽经修理，但质量仍然较差。

八月十日，他们飞离地球。

佩顿驾驶飞船，康韦尔是唯一的乘客，他手里握着音乐钟的地图。

微核反应堆有效地给飞船提供能源，船身很轻，无引力航道颇佳，起飞时既无噪音，也无火焰，他们神不知鬼不觉地直冲大气层，消失在远方。

康韦尔等飞船起飞后，才把地图交给佩顿，谄媚地笑着说：先生，这是我唯一的王牌。

你研究过了吗？没有，我不懂，先生。

一切靠您了。

佩顿看完地图，交还给康韦尔。

他记下地图上标出的地点泰柯陨石坑，那里曾是埋葬过月亮城的地方。

此刻天时对他们有利，泰柯陨石坑在月亮白天的那一面。

这就是说，巡逻飞船发现不了他们。

佩顿冒险地把飞船着陆到陨石坑里，坑边的阴影正好遮住船身。

康韦尔的脸拉长了：哎呀，我的天！佩顿先生，我们在太阴天是很难找到钟的呀！太阴天不会持续很久的，佩顿简短的说，还剩下大约一百个太阳小时，我们可以利用这段时间适应气候，研究一下地图。

佩顿反复地研究地图，细心地测量尺寸，寻找着图上陨石坑的方位。

最后他说：我们要找的陨石坑在这里：6C—3号、ＧＣ—５号和ＭＴ—１０号。

其中必有一个是对的。

怎么着手呢？康韦尔焦急地问道。

都去试一试，先从最近的陨石坑开始吧。

月球的阴暗线转过去了，他们沐浴在夜色里。

四周是永恒的寂静和黑暗，只有星光的闪烁，远处的火山发着火光。

这是他们到达月球的第八天。

尽管他们每天都想工作得久一点，但凛冽的冷空气使他们呆不下去。

到了第十一天，他们才确定ＧＣ—５号坑不是藏钟处。

第十五天了，佩顿冷漠之情忽然升高万丈，因为他估计音乐钟很可能就藏在ＧＣ—３号坑里，而ＭＴ—１０号坑相距得太远，可能性不大。

他们又必须按计划如期在八月三十一日前返回地面，时间很紧迫。

幸而功夫不负有心人，这天他们绝处逢生，终于在ＧＣ—３号坑内发现了钟。

这些钟都是些不规则的灰石块，有两个拳头大，看上去并不美观，里面是真空的，在月球的引力下，它们轻如鸿毛。

他们一共挖得24个钟，回去只要稍微加工一下，每个就至少可以卖１００，０００元。

他们小心地把钟搬上飞船，用丝绸包裹好。

当康韦尔把最后一个钟递给了佩顿，并通过耳机告诉他：请准备好，我要回来了。

然后开始返回飞船时，突然惊呆了，脸上充满了痛苦之情，告饶地说：佩顿先生，请不要，请不要……话音未落，只见佩顿拉响了炸药的扣环，火光一闪，康韦尔血肉横飞身首异处。

佩顿阴郁地看了他一眼，于是脱掉外衣，调好航向，启动微核反应堆，向地球飞去。

八月二十九日，佩顿的飞船悄悄降落在怀俄明州，他在月球上共呆了两个星期，在宇宙间来回航行用了四天，一切都按他的预期计划顺利地进行着。

他十分满意地把音乐钟分散埋入地下，又返回飞船发动机器，让飞船自动地飞向天际，很快就变成一个小点，最后火光一闪，飞船炸毁了。

这时佩顿得意地笑了。

他事先把安全操纵杆拉到最大限度之外，让微核反应堆超过它的安全承受水平，导致核爆炸。

二十分钟后，佩顿回到别墅。

地心吸引力使他腰酸背痛，他疲倦已极，躺在床上美美地睡着了。

二主人打开房门，双手交叉着笑迎客人。

来者是地球调查局的塞顿·达文波特检察官。

他身段粗壮，满头黑发，高鼻梁，脸颊上有一块星形疤痕，这显然是鞭伤。

他打量着房间，这间大房子里亮着一盏台灯，灯光映照着室内的安乐椅和书桌。

墙上贴着一排排书画，一幅银河图悬挂在上面，其余的地方则是暗的。

他怀疑地询问主人：您是温德·厄斯博士吗？对，我就是。

主人用清脆的男高音说，那么您就是达文波特检察官了。

检察官出示身份证后说：有人推荐您担任我的技术顾问了，因为您是宇宙学家。

我已得到通知了，我很高兴为您效劳。

厄斯说着用手扶了扶他戴着的那副厚眼镜。

您到过月球吧？厄斯正拿出一瓶酒和两个杯子，唐突地回答说：我从来不去，从来也没想到那儿去！那是件蠢事。

坐下吧，先生，喝点儿酒。

检察官没有推辞，边喝边问：但您是……宇宙学家。

是的，我对宇宙感兴趣，但并不一定要到那儿去，你说是吗？我想同您研究一起谋杀案。

谋杀案？这同我有什么关系呢？厄斯博士，这起案件发生在月球上。

真令人震惊。

确实是史无前例的。

自从月球自治十五年来，发生过飞船炸毁，宇宙飞行服漏气，宇航员被晒死或被冻死，甚至被摔死，但却没有被害死的。

怎么发生的？爆炸。

一艘巡逻飞船发现月球表面有火光，便赶去搜索，看见被害者和一些脚印。

那火光一定是爆炸产生的。

正是，被害者刚死不久，体内尚有余温。

地上有两个人的脚印，经过测量，发现这两个人皮靴型号各不相同，但却是去同一方向即ＧＣ—３号和ＧＣ—５号陨石坑的，这是——音乐钟！厄斯说，这与音乐钟有关！与音乐钟有关又怎么样？检察官失色地追问。

我有一个音乐钟，是一所大学送给我的，我拿给你瞧。

他们走进另一间房间，只见里面堆满东西，钟就挂在墙上。

这个钟已经破损，中间有一条缝，好象是两个半球拼成的。

但显然经过加工，表面象天鹅绒一样光滑。

我自己把它加工了一下，虽然破了，但还能弹响，我这儿有个——厄斯拿出一把又短又厚、形如汤匙的灰白色东西，看，这是我用牛骨制作的弹片。

他用粗短的指头抚在钟上，调试好，用牛骨片轻轻地弹奏起来。

霎时，就象上百万竖琴在一英里外鸣奏似的，乐声增强，又减弱，再增强，使人无法辨认这乐声从何而来。

它掺杂着欢快、哀婉和震颤之情，令人激动不已。

直到乐声消失了，两人仍然沉默不语。

厄斯摆弄着钟说：不错吧？检察官激动地说：妙极了！妙极了！厄斯解释道；地质学家认为音乐钟是由压力加硬成的石块，里面为真空，装有小石珠，能自由地发出乐声来。

不过，这只是一个破钟。

检察官接着说，很多人都想有这样一个破钟，人们甚至愿意不惜重金买下它，以至有人为了得到这些音乐钟而去搞谋杀。

厄斯把滑下来的眼镜推回到鼻梁上，说：对，你提到谋杀案，继续说下去。

我已知道罪犯是谁，但没有犯罪的现场证据，不敢公布于众。

罪犯就是路易斯·佩顿。

但他会说他一直在地球，八月份他到别墅里度假去了。

他会说我们诬陷他的。

其实他那时是在月球上的。

你怎么知道？十五年来，我一直在搜集他的材料，已经发现了他的蛛丝马迹。

除了佩顿，地球上没有人敢冒天下之大不韪，走私音乐钟，众所周知，他是第一流的宇航员，并同被害者有过接触．但是，这些都没有现场证据。

我能帮你什么忙吗？证实他八月份去过月球，越快越好，我们不能对他怀疑得太久，如果谋杀案泄露出去，世界新闻界将会被弄得满城风雨，这是月球上发生的第一起谋杀案，确实惊心动魄。

谋杀是什么时候发生的？八月二十七日。

什么时候逮捕的犯人？昨天，八月三十日。

如果佩顿是罪犯，它应该有时间返回地球。

当然。

检察官张大了嘴，如果我早一天去，就会发现他根本不在别墅。

罪犯与被害者在月球上呆了多久？从留下的脚印看，有好几天，至少是一个星期。

找到他们用过的飞船了吗？没有，可能永远也找不到。

大约十个小时前，丹佛大学报告说，前天下午六点钟，有一团放射性烟雾升起，持续了几个小时。

这是很容易的事，把飞船操纵杆调好，让它自行爆炸。

我有办法了。

厄斯说。

什么办法？检察官睁大了眼睛。

到时候你就知道了。

我现在想见佩顿一面。

可以吗？当然可以。

在哪里见？就在这里。

好吧。

三路易斯·佩顿厌恶地环视四周，用手擦了擦椅子才坐下来。

他用轻蔑的目光打量着厄斯博士。

检察官达文波特在他身旁坐下来，腰间的手枪明显地露在外面。

厄斯博士拍了拍自己的胖肚皮，对佩顿说：晚安，佩顿先生。

我是宇宙学家厄斯。

佩顿瞟了他一眼；说，你找我有何贵干？我想知道，你八月是否上过月球？没有。

佩顿回答得很干脆，脸上没有任何表情。

但是从八月十日至八月三十日没有人在地球上见过你。

佩顿冷笑一声回答：八月份是我一年一度的假期，在此期间，我不见任何人，独自一人在别墅里休息，让他告诉你吧。

说着，用手指了指检察官。

厄斯轻声笑道：问他没有用，要是我们能证实自己的论点就好了。

遗憾的是，我们无法分辨地球同月球上物质的差别。

例如，我们分析你头发上的灰尘，说：‘这是月球上的灰尘’，要能这样就好了，然而我们分辨不出来，月球上的灰尘同地球上的一样。

佩顿毫无反应。

厄斯用手扶了扶眼镜，继续说：我们正在寻找一个人，他乘飞船在宇宙间航行了两天，在月球上停了至少有一个星期，一切得手后，又花了两天时间返回地球，由于他身上带着地球上的灰尘，所以难以分辨。

我建议，佩顿说，你最好释放我，留点儿精力去追踪那个人吧。

也未尝不可，厄斯说，你见过这东西吗？他拿出了那个破旧的音乐钟，放在佩顿的面前。

佩顿只斜眼瞟了一下，冷淡地说：似乎是一个音乐钟。

对，是音乐钟。

你觉得好吗？似乎破损得太厉害了。

厄斯举起音乐钟？突然朝佩顿掷去，喊道：喂！看吧！检察官大叫一声，从椅子上跳了起来。

佩顿急忙用手接住。

音乐钟发出一串动人的乐声。

佩顿气愤地说：你这笨蛋！这样会毁了它的。

厄斯若无其事地问：你觉得可惜吗？摔坏了该是多大的损失，简直是罪过。

佩顿用手轻轻地抚摩着钟，然后拿到耳边轻轻摇动，倾听石珠在真空中鸣响。

接着，他又把钟举起来，用指甲熟练地拨动，音乐钟发出动人的弦响，调子柔和有如竖琴之声，略带震颤，余音袅袅，描绘着一幅夏日黄昏的景象。

三人都沉浸在迷人的音乐声中。

厄斯突然说：把钟扔过来，佩顿先生，把钟扔到这儿来！说完断然伸出了手。

佩顿机械地举起钟，用力一掷，但只掷到离厄斯三分之一远的地方，钟在空中划了一个弧线落了下来，在地上摔得粉碎，发出一片令人痛心的噪音。

大家都惊讶地望着摔碎的钟，厄斯镇静地说：现在总算真相大白了。

为什么呢？检察官几乎不相信自己的耳朵。

厄斯解释说：根据科学原理，地球具有地心吸引力。

在地球上生活的人都已经适应了这种引力，他们平时根据地心引力，准确地投掷物体。

而在月球上则不然，它的吸引力比地球的小得多。

刚才佩顿先生异乎寻常地作出了错误的判断，他把钟举得很高，而投掷时用的力却相差甚远，这说明他的肌肉还没有完全恢复，不适应地心引力，只有离开了地球的人才会发生这种情况。

也就是说，佩顿先生这段时间并不在地球上，而是去了其他星球，具体地说就是月球，我敢断定，他正是月球上的谋杀犯。

检察官激动地站了起来，连声说：请等等，等等，我把这些记下来。

接着，他摸了摸腰间的手枪，看看佩顿说：咱们就此了结这桩案子吧？路易斯·佩顿脸色变得苍白，嘴唇打着哆嗦，眼睛茫然地注视着天花板，说不出话来。

也许他正在考虑：遗嘱是否要重新再写？《月球的第一次马拉松》作者：阿瑟·克拉克请确认所有系统工作正常。

罗伯特·辛格的耳边响起了发令员的声音，一号？ＯＫ。

二号？在。

三号？没问题。

不过来自加州理工的四号选手却并没有回答。

她笨拙地从起跑线走开了。

那就只剩下六个了，辛格想，同时心里闪过一丝同情。

从那么远的地球过来，却在最后一分钟因为装备问题退出了，简直太倒霉了。

在地球上进行相关的测试几乎不可能，因为没有足够大的模拟器。

而在月球上，则很简单，只需走出气闸就可以得到足够的真空了。

开始倒计数：十、九、八……马拉松可不象那些在起跑线就可以决定胜负的运动。

辛格在零以后等了一会儿，仔细地估计了出发角之后，才开始跑了起来。

月球上的跑步涉及到很多数学问题。

甚至连亚里斯塔克斯空间技术学院（辛格所在的月球大学，亚里斯塔克斯是古希腊天文学家）的主机都分出了差不多一毫秒来计算这一问题。

月球的六分之一重力加速度是最重要的，但决不是唯一的因素。

宇航服的硬度，最佳的供氧速率，热负荷，疲劳——所有这些都必须加以考虑。

这也让人们开始真正考虑一个一直存在的争议，一个从人类第一次登上月球就开始的争议：单脚快蹦和长距离跳跃，哪个更快？这两种方法其实都不错，但和辛格现在所尝试的动作无关。

直到今天，宇航服仍然是肥大的，约束了穿着人的活动。

其重量也让人在开始移动，或者停下来时，很费力气。

但是辛格现在穿的宇航服并不一样。

在比赛前接受一次例行采访时，辛格曾经试图解释那些不同之处——当然是不泄漏任何商业机密的前提下。

为什么我们能把它做的这么轻？他对第一个问题的答案是，这个，因为它并不是为白天使用设计的。

这有什么关系吗？它并不需要一个冷却系统。

太阳的热量超过一千瓦，这也是我们为什么在晚上比赛。

哦。

我还曾经奇怪这个来着。

但是你不会变得太冷吗？难道月球夜晚的温度不是零下几百度？对这样一个憨直的问题，辛格勉强让自己不要笑出来。

你的身体会提供所有你需要的热量，即便是在月球上。

同时，如果你在跑马拉松的话，会比你需要的还多。

但是就像被绑起来的木乃伊，你能真的跑起来吗？等着瞧好了！在演播室中，他自然有足够的信心那么说。

但是现在，站在空旷的月球平原上，象个木乃伊这话不禁在他脑海里萦绕起来。

那可不是让人高兴的比喻。

他安慰自己，这个比喻并不很准确。

他并不是被绷带给绑起来的，而是被两套紧身的外衣包裹——一套有源的，一套无源的。

里层外套是棉制的，把他从脖子到脚踝包起来，紧贴着的是排列好的多孔管，排汗并且散热。

外面是坚硬但非常柔韧的保护外套，用类似橡胶的材料制成，和头盔连在一起，从而可以有一百八十度的视角。

辛格曾经问过，为什么不是三百六十度的？他被郑重地告知：当你跑的时候，永远不要往后看。

现在，是动真格的时候了。

两条腿一起，有意地用尽可能最小的力量，他以一个浅角度向上跃起。

两秒钟之后，他达到了弹道曲线的最高点，在差不多四米的高度平行于月球表面飞行着。

这个高度在地球上会是一个新的记录，那里跳高的世界记录已经在接近三米的地方停留半个世纪了。

有那么一会，时间变得慢吞吞的。

他知道广袤的大平原一直伸展到远方连续的地平线。

地球的光芒从右肩上斜照过来，让他有种强烈的错觉，虹湾像是被雪覆盖了。

其余的参赛者都在他前面，沿着他们各自的浅抛物线上升或下降。

其中一个马上就要头先着地了——至少他不会真的错误计算了这么尴尬的角度。

辛格的脚先着地，激起了一小团灰尘。

他呆在那里，等到向前的动量让他的身体转到了正确的角度，才又开始重新跃起。

很快他就发现，月球赛跑的秘密是不要跳的太高，否则当你降落下来的时候便会因为和月球表面的碰撞而损失太多的动量。

经过几分钟的试验，他找到了折衷的办法，保持在一个稳定的节奏。

他跑的有多快？在这种毫无特征的地形上是没有办法估算的。

不过他离前面一公里的标志的距离已经少于一半了。

更重要的是，他已经超过了所有其他的选手，最近的人也在一百米之外。

他没理会永远不要回头看的建议，他能够很奢侈地把时间浪费在观察竞争者上。

当他看到只有另外三个人在的时候，他并不算过于吃惊。

变得越来越冷清啊，他说怎么回事？理论上这应该是一个专用信道，不过他很怀疑这点。

几乎可以肯定，其他队和新闻媒体都在监听着。

戈达德大学选手的宇航服漏气了。

你的情况怎么样？状态七。

所有监听的人肯定会去猜测这是什么意思。

这没什么关系。

七被认为是一个幸运数字，辛格希望在比赛中他的状态一直是七。

刚刚通过一公里标志，耳旁的声音说道，用时四分钟十秒。

二号选手离你只有五十米了，注意保持距离。

我应该跑得更快一点，辛格想。

甚至在地球上，谁都能在四分钟里跑完一公里。

当然，我才刚刚开始跑起来。

在两公里标志的地方，他已经建立起来一个稳定、舒适的节奏。

这一次他用了刚刚不到四分钟。

如果他能够保持这一速度的话——尽管不太可能——他就可以在三小时内到达终点线。

没人知道在月亮上跑传统马拉松的四十二公里会用多长时间。

预测的时间五花八门，从最乐观的两个小时到十小时。

辛格希望他能够在五小时内完成。

他的宇航服工作正常，就像广告上说的：它没有过度限制他的运动，同时氧压调节器也能够按着他肺部的需求提供正确的氧气量。

他开始享受这一切了。

这不仅仅是一场赛跑，这是人类历史上的一章，掀开了竞技体育新的一页，甚至可能不止这些。

五十分钟后，十公里标志处，他收到了恭喜的声音。

干得不错。

又有一个人退出了——齐奥尔科夫斯基大学的。

她出什么事了？别管这个，以后再告诉你。

她自己没事。

辛格胡乱地猜测了一下。

在开始他训练的时候，有一次他穿宇航服的时候几乎恶心得吐出来。

那可不是无关紧要的小事，搞不好会导致很让人痛苦的死亡。

他回忆起那种可怕的阴冷潮湿的感觉，当时他把氧气开大，温度挑高才觉得舒服了些。

事后他找不到任何发病的原因：可能仅仅是因为神经紧张，或者他吃的里面什么东西。

他的食物淡而无味，热量很高但残留物很少，因为没有几个宇航服是自带全套卫生间的。

他可不想一直想着这种无益的事情，为了转移注意力，他呼叫了教练。

如果这么一直继续下去，也许我走着就可以拿冠军了。

这还没多久，就已经有三个人退出。

别太自信了，鲍勃。

别忘了龟兔赛跑的故事。

（不知道这为什么要叫他鲍勃，是什么惯例？）从来没听说过。

不过我知道你的意思。

在十五公里标志的地方，他有些更明白了教练的意思。

他渐渐发现他的左腿变得越来越僵硬了。

当他落地的时候越来越难弯曲左腿，从而导致其后的起跳不太平衡。

他已经觉得疲倦了，但是这很正常。

宇航服仍然工作非常正常，所以他并没有什么真正的问题。

也许停下来休息一下是个好主意，规则上并没有禁止这个。

于是他完全停了下来，向四周看了看。

没有什么变化，除了东方的赫拉克利特山尖稍微低了一些。

身后的随行人员，包括月球吉普、救护车和摄影车仍然和三名剩下的选手保持着一个合适的距离。

看到克莱维斯厂的选手仍然处在比赛中，他并没有觉得惊奇。

令他没有想到的到是地球虫麻省理工的选手逐渐跟了上来。

罗伯特·斯蒂尔——真是古怪的巧合，他和辛格不但有相同的姓名首字母，而且连名字都一样——实际上领先于克莱维斯厂的选手，尽管他不可能有任何真实的练习。

麻省理工的工程师们知道什么本地人不知道的秘密吗？你还好吧，鲍勃？他的教练不安地问道。

仍然是七。

就是歇一下。

不过我倒是有点担心麻省的选手，他干的可挺漂亮。

对，对一个地球佬来说。

记住我说过的，永远不要回头看。

我们会盯着他的。

他开始集中精神做些体操动作，这些在常规宇航服中是不可能做到的。

他甚至躺在了柔软的月球灰上，快速地像是骑着自行车那样蹬了几分钟。

这又是一个月球第一了。

他希望观众们能喜欢。

当他重新爬起来的时候，他忍不住回头瞄了一眼。

克莱维斯厂的选手在三百多米以后，左右晃晃悠悠地前进着，很明显过于疲劳了。

你宇航服的设计者可跟我的差远了，辛格对自己说，用不了多久我就不用买你们的宇航服了。

对于麻省理工的罗伯特先生来说，情况则完全不同。

他看起来越来越接近辛格了。

辛格决定改变他运动的方式，从而能够使用不同的肌肉来防止教练提醒的另一种危险——抽筋。

袋鼠跳效率高，速度快，但是弹跳式的大跨步更舒服，也不那么容易疲倦，因为它更自然。

不过在二十公里的标志处，他又变回了袋鼠跳，让他的肌肉获得同等运动的机会。

他觉得渴了，便从头盔里嘴边的吸管吸了些果汁。

还剩下二十二公里，现在也只剩下一个竞争者了。

克莱维斯厂的选手终于放弃了。

在第一次月球马拉松中，将不会有铜牌。

比赛变成了月球和地球之间的直接对话。

恭喜，鲍勃。

他的教练在几公里后咯咯地笑着说，作为人类，你正好已经跳跃了两千大跳。

尼尔·阿姆斯特朗会为你骄傲的。

我才不相信你真的数了，当然听说这一点也不错。

我这出了点小毛病。

什么毛病？听起来好笑，我的脚变得越来越冷了。

对方沉默了很久，以至于辛格重复抱怨了一次。

正在检查，鲍勃。

我相信没什么可担心的。

我希望如此。

看起来那确实是个无关紧要的问题，但是在太空中没有无关紧要的问题。

在过去的十或者十五分钟内，辛格开始察觉到轻微的不舒服：他觉得他像是穿着双隔热不好的靴子走在雪地里。

而情况还在变得越来越糟。

当然，在虹湾是没有雪的，尽管地球的光线经常给出那种错觉。

但是在月球的午夜，月球灰要比南极冬天的雪还要冷——至少要冷一百多度。

但是月球灰应该无所谓，它的热导很差，而他的鞋应该足够绝热从而给予充足的保护。

显然，它没做到。

教练抱歉的咳嗽声在他的头盔里响起。

很抱歉，鲍勃。

我猜那些靴子的鞋底应该更厚一些的。

现在你才告诉我。

好吧，我能忍住。

二十分钟后，他不那么有把握了。

不舒服的感觉逐渐增加，最终变成了疼痛。

他的脚开始感觉到冻了。

他从来没有在真正寒冷的天气里呆过，所以这是一个全新的体验。

他不太清楚怎么去解决它，或者什么才是危险的征兆。

那些极地探险者们不是就有丢掉脚趾，甚至整条腿的危险吗？辛格可不想在再生病房里浪费时间，不光是其中的难受之处。

重新长出来一只脚要花整整一个星期……哪出问题了？教练不安地问道，你看起来有麻烦了。

他没有麻烦，他有的是痛苦。

每次他的脚碰到地面，在吸取他生命力的泥土中艰难前行的时候，他都要尽最大努力忍住不要疼出声来。

我必须休息几分钟，把这个问题好好想一想了。

辛格慢慢弯下身子，在柔软的地面躺了下来。

他有些担心寒冷是否会立刻从他宇航服的上部渗透进来。

还好没有任何征兆暗示这一点，他放松下来。

他可能在这几分钟内是安全的，并且在月球试图冷冻他的躯体之前收到很多的警告。

他把两条腿伸在半空中，试着弯曲着他的脚趾。

至少他还能感觉到他的脚趾，而且它们也还在服从着命令。

现在怎么办？远处观察车的记者们肯定会认为他疯了，或者表演着什么晦涩的宗教仪式——把他脚的精神献给群星。

他怀疑他们会告诉遥远的观众们什么东西。

他已经觉得舒服了不少。

他的血液循环逐渐在和他已经不在接触的热量流失的战斗中获胜了。

但是不知道是不是他的想象还是真的，他觉得他的背部的一小片区域开始冷了起来。

他突然想到另一个令人不安的想法。

我正在抗争着夜空，整个宇宙，来温暖我的脚。

每个学校里的学生都会知道，宇宙的温度是绝对零度以上三度。

比较起来，月球灰像是开水一样热了。

那么我做的对吗？很显然，我的脚看起来还没有在和宇宙热沉的战斗中失败。

几乎俯卧在虹湾上，他的腿扭曲着奇怪的角度对着几乎看不到的群星和闪耀的地球，罗伯特辛格从物理上开始深思这个小问题。

对于一个简单的答案来说，可能涉及太多的因素，但是这个作为一级近似应该可以解决……问题在于热导与辐射之间的比较。

他太空靴的材料更利于前者。

当太空靴物理接触在月球灰时，他身体的热量流失的速率比产出的要快。

但是当它们向空中辐射热量时，情况刚好相反。

对他来说这很幸运。

麻省理工的选手正在接近你，鲍勃。

最好开始前进了。

辛格必须赞赏他坚持不懈的追随者了。

他应该获得一块银牌。

真该死，如果我让他赢了金牌的话。

好吧，再来吧。

只有另外一个十公里了——或者说，几千个跳跃。

头三个或者四个跳跃还不错，但是寒冷开始再次侵袭进来。

辛格知道如果他再次停下来，那么他就没法继续了。

唯一要做的事情就是咬紧牙关，假装那些痛苦仅仅是一种错觉，从而可以被意志所抹掉。

他在哪看到过一个最好的例子？在他终于在记忆里面找到那个例子的时候，他又跑了痛苦的一公里。

几年前，他看了一个世纪以前的录像带，内容是地球上在某些宗教仪式上完成的火中行走。

地上被挖了个长条型的坑，里面铺满了红热的木炭。

皈依者们好像走在砂子上一样，缓慢而小心地光脚从一头走到另一头。

尽管这没有证明任何神的力量，但是它令人惊讶地表现了勇气与自信。

他当然也可以做到，只是现在很不容易想象他走在火上……月球上的火中行走！他忍不住笑了出来，有那么一会疼痛几乎消失了。

所以精神战胜物质真的起作用了，至少几秒种之内。

只有五公里了——干得不错。

但是麻省的马上就要超过你了，别放松。

放松！辛格多么希望他可以放松。

因为他脚上的刺痛已经吸引了他全部的注意力，他几乎没注意到疲倦已经让他越来越难以前行了。

他已经不在跳，而是变成了慢慢的摆动着跨步。

这种跨步在地球上会是足够让人惊奇了，但是月球上则仅仅是令人同情。

还有三公里的地方，他几乎要放弃，呼叫救护车了。

要救回他的脚可能已经太晚了。

然后，就在他觉得他已经忍无可忍的时候，他注意到了前方一些他肯定以前看过，但是从来没有认真注意过的景象。

远处的地平线不再是一条分开闪光地表和黑暗空间的直线了。

他正在接近虹湾的西方边缘，拉普拉斯海角柔和的圆顶从月球的曲线上升起。

眼前的景象，以及经过努力他终于看到了那些山脉的事实，给了辛格最后冲刺的力量。

现在，宇宙中除了终点线不存在任何事情了。

就在越过终点线的几米前，他顽强的对手以一种轻松的冲刺超过了他。

当罗伯特·辛格恢复了知觉，他已经躺在了救护车里，浑身疼痛，但却并不痛苦。

你会有段时间没法行走了，他听到一个声音说，好像光年之外，这是我看到过的最严重的冻伤。

不过我已经给你局部麻醉了，而且你并不需要买一双新脚。

这到是一种安慰，不过它根本无法补偿失败的辛酸，他所有的努力，而胜利曾经离他那么近。

不知道谁曾经说过，胜利并不是最重要的事情——它是唯一的事情。

他怀疑他是不是会去领那块银牌。

你的脉搏恢复正常了。

感觉怎么样？很糟糕。

那么这个可能会让你高兴起来。

你准备好了一个惊奇——惊喜了吗？试试吧。

你赢了。

不，别试着坐起来！怎么可能？怎么回事？奥委会气的要死，但是麻省理工却乐晕了头。

比赛一结束他们就承认，他们的罗伯特是真的机器人（robot）——通用自导型号，标号9。

当然，他——它——第一个冲过了终点。

所以你的表现才更让人印象深刻。

人们的庆贺正在没完没了的来了。

你出名了，不管你喜欢不喜欢。

《月球人》作者：[法] 彼埃尔·布勒李兵　译一我们非常高兴，无比激动，向美国总统和星秘委（星际秘密委员会）的成员报告月球上存在生物。

建议称呼这些居民为月球人，至少远远看去，他们和人类颇多共同之处。

将继续观察。

一俟可能即报详情。

美国第一月球探险队队长威斯顿一气呵成，口授了这个令人震惊的消息，他几乎来不及检查他奇特的衣服是否扣好，便准备离开迅速安装和布置起来的密封建筑，那里面充满人造空气，可以使无线电报务员舒舒服服地工作。

遵守纪律的通讯组长约埃，没有打断他的头头，抄下了电文。

只是当队长口授完毕，他才恳求道：先生，告诉我……这不可能！生物！威斯顿在双重门旁站住了：我看见他们了，约埃。

我没有发疯。

开始我以为自己发疯了，可是巴克莱、鲍威尔和我一样也看见了他们。

这是本世纪最重大的发现。

马上把消息传给华盛顿，这将引起轰动。

请和我用无线电保持联系，一旦可能，我将向您口授一个报告……一个脑袋，象我们一样的有手有腿，约埃！……可我还在这儿闲扯。

我要去找正在观察的巴克莱和鲍威尔。

请通知军事护航组组长。

我没有时间了。

我不在的时候，营地由他指挥，告诉他要采取一切安全措施，月球人可能是危险的。

他走了出去。

约埃高叫了几声以便证明自己确实是清醒的。

他痴痴呆呆地过了好久，一动不能动。

他的助手帕特的到来使他恢复了镇定和责任感，他欣赏这位姑娘富于理性、举止灵活和工作认真，他简单地向她复述了整个故事，没等她做出反应就责成她把电报发出。

随后他穿上航天服去通知军事指挥官。

帕特很快就和地球接通了，发出了电报，记录了对方接收情况良好和一则关于消息所引起的骚动的短评。

随后，按着严格的指示，地球上和月球上的电务员约定下次在只有他们自己知道而未曾使用的波长上再见后，便切断了联系，此时帕特才得以用个人的看法来研究一下事件。

帕特工作得很出色，只是在某些心情忧郁的时候，她的奇思异想突然要爆发一阵子，碰上这种时候，约埃就睁一只眼闭一只眼。

她点燃一支香烟，叉起一双无可指摘的大腿，向后仰倒，堕入深邃的遐想之中，她皱着眉头，一双大眼睛从特殊玻璃制成的窗子向外看去：月球上的蜂峦历历在目。

赴月球探险的计划提出后，就一直处于秘密、机密、绝密、严格绝密之中。

美国总统亲自领导的星秘委只包括数名可靠的政府成员和为数不多的专家、学者和工程师，他们都宣誓要守口如瓶。

占领月球将使美国拥有如此强大的力量，以至于美国领导人觉得无权使友好国家受益，更不要说敌对国家了。

准备工作自始至终在一个荒无人烟的地区进行。

没有登上火箭的技术人员受到严密的监视。

探险者们通过白宫地下的一个无线电中心与星秘委的总部进行联系。

火箭在人工加厚的云层掩护下出发了，很快就达到了除非有奇迹发生否则天文台无法发现的速度。

即使是继帕罗马尔之后世界上最大的天文望远镜也无法发现它。

这部最强大的望远镜被称为苏联的眼睛，或象人们经常称呼的那样：眼睛。

美国人一谈到它就不寒而栗。

困难的问题是登月以及探险者们在这颗卫星上的行动，因为眼睛在世纪之末提高了能力，无疑可以发现月球表面小型物体的运动。

技术专家们干了很漂亮的一手，解决了这个问题，避免了危险，他们决定在月球背面着陆，即在诗人所梦想的，地球上无法观察到的月球的另一面着陆。

事实上，由于两种运动的互相配合（围绕地球的公转和缓慢的自转），月球让我们看到的总是同一个半球。

计划取得了成功。

火箭在预定地点到达月球。

眼睛一无所见，甚至连帕罗马尔也被躲过了，于是空间开拓者们开始了他们的探险。

威斯顿飞快地向山上跑去，他的同伴在山顶上等着他。

他刚刚口授的捷报使他心里燃起新的热情，他的发现仿佛由于正式公诸于世而染上了更加神奇的色彩。

有月球人！这一使人无法平静的事实给他的远征投上了一束伟大冒险的神奇光辉。

他从出发开始就幻想着去进行伟大的冒险，可是大家痛苦地感到，这种冒险并不存在。

他不得不承认，从出发到现在，大家都对这次考察的单调和平淡无奇感到垂头丧气。

一丝不苟的学者，在万无一失的机器人的协助下，事先仔细地决定了每一个细节，其严重性被精确计算和校正之后的最初的震动一过，从地球到月球的旅行就一帆风顺地结束了。

置身于广袤一色的空间中所唤起的不断的激动很快就变得了无趣味了。

摆脱地心引力曾使旅行家们高兴了一阵子，然而由于对不厌其烦地描写过的现象渐渐地习惯，厌倦也随之而来。

当火箭改变航向，滑到月球的另一边的时候，接近月球，发现那神秘的半球，曾使人兴奋一时，大家都激动不安地窥视着那愈来愈广阔的新大陆。

可是科幻小说家们在他们之前早已经历过这一时刻，写了几千本书对此谈论不休，早就使人觉得不足为奇了。

探险队的心理学专家巴克莱带着悲哀和近于绝望的心情向威斯顿透露，在他向星秘委所做的报告中，有关登月印象一段，除威尔斯和上一世纪的几个其他作家的描写之外，几乎再难以添加任何东西了。

新生活的第一阶段，他们处处失望，渐渐地发现月球的另一面和地球上可见的半球完全相似，帕罗马尔和眼睛早已仔细地搜索过了，一些名画家甚至再现了它的某些景色。

他们心灰意懒，觉得好象在一个极为普通的残存的布景之中运动着：支离破碎的山脉，山势并未因风蚀而变缓；一轮火红的太阳；近于黑色的天空中白日可见的群星；明亮炽热的表面和寒冷阴暗的表面相接而没有晦明晦暗的过渡；天边的轮廓勾勒分明，犹如一张红外线摄影的底片，没有层次变化也没有迷茫朦胧。

在这种景象面前，探险队的机械专家鲍威尔尽管很少为自然景色动心，也认为是置身于一个电影制片厂。

至于帕特，她悲哀地对约埃说，他们无时无刻不面对着月亮的景色——可悲的令人难过的月亮景色。

最感扫兴的是威斯顿。

一个前程远大的工程师和科研专家，尽管年纪尚轻，却因为才学出众，性格坚毅，富于冒险精神和热衷于新发现而被置于考察队之首。

可惜，他发现实验室的工作比登月考察更富于变化！然而从今天早晨起，这一切骤然改观。

有月球人！威斯顿一生也不会忘记，当他们三个人为了扩大观察视野登上一座山峰，看见一座山谷里有一个外形似人的身影在缓缓移动的时候，他曾经是何等的激动。

那不可能是考察队的人，因为他们已被甩在后边。

他们应该相信自己的三双眼睛，尽管眼前的所见令人难以置信：月球上有居民，他们面前有一个月球人！另外的身影，同第一个类似，也很快在石头中间显露出来。

威斯顿本想一直盯住他们，他非常害怕看见他们消失。

然而事件之重大要求他必须立即向地球汇报，于是他匆忙返回营地，给约埃下达了指示。

此时他恨不得一步追上他的朋友们。

他跑上山顶，累得喘不过气来。

巴克莱和鲍威尔在原地未动，趴在一块巨石后面，隐蔽地观察着下面的山谷。

他通过小型无线电焦急地询问他们——他们每人身上一台，放在航天服里面。

怎么样？他们始终在那儿，巴克莱说，要……冷静些，威斯顿，他的声音因为过于兴奋而颤抖着，这些生灵是有理智的，他们在劳动。

你看！约埃和他的助手帕特几小时以来一直守着接收器，等候队长的呼唤。

约埃试着和他通了一次话，只得到这样一句答复：过一会儿……我没有时间……等着吧……简直不可思议！这无法使他们的好奇心得到满足。

随着时间一点点地过去，帕特变得神经质了。

她站起来，穿过屋子，把控制空气组成和压力的机器不知敲了多少遍。

这个倒霉的机器坏了，她恼火地说，我觉得象热带的暴风雨来临之前一样的闷，头皮发痒。

空气很好，约埃说，是你神经的问题。

真叫人受不了，帕特又说，她无法使自己平静，威斯顿至少可以告诉我们他们象什么。

他已经说了：‘和人颇多相同之处’。

噢，约埃，帕特一反常日的冷静喊道，他们要是有些地方和人不一样呢？他们毕竟没有到近处去看。

也许他们长着一个鸟嘴，长着爪子和钳子，象龙虾一样，如果你想说的是这个。

也许皮肤象鳄鱼一样，帕特喊着，她生气了，我想说的不是这些。

我知道，但是费那个脑子干什么呢？……这时，威斯顿的信号响了起来。

约埃和帕特惴惴不安地调整好受话器。

为了更可靠起见，两人还对队长的报告作了速记。

这种谨慎并非没有用处，因为某些段落是那样离奇，他们有时竟目瞪口呆被惊倒在那里，使工作为之中断。

月球人，威斯顿说，不是魔鬼，不象科幻小说有时描写的那样长着触角或螯，他们几乎表现了人的所有特征。

月球人，总统先生，月球人的身体和我们的身体类似，高矮几乎相同。

月球人有一个脑袋，两只眼睛，两只胳膊。

月球人有两条腿，直立行走，每条腿上长着一只脚。

月球人，星秘委的先生们，我立刻就告诉你们，月球人住在房子里，月球人能说话，月球人喜欢和他们的同类群居。

他们吃，他们喝，他们会思想……请原谅我颠三倒四。

这种时候很难保持头脑冷静。

但我还是愿意按着时间顺序向你们叙述我们观察的记录和我们开始接触的故事。

我们隐身在山顶上窥视了许久，十余名月球人在平原上活动。

当我不在的时候，巴克莱和鲍威尔已经注意到他们的动作完全不象动物或没有理智的生物那样没有规则，正相反，那些动作证明这种生物是有理智的，精神活跃，富有组织性，并从事着某种特定的活动。

一句话，月球人在劳动，总统先生。

我们很快就清楚了这种劳动的性质，令人感动，特别令我们美国人感动。

在我们的眼睛下面，月球人忙着建设一座城市……啊！星秘委的先生们，当月球人通过思想和方法显示出他们与我们是如此相近的时候，甚至在走近他们之前，当我看到他们工程的神圣，他们努力的效率以及他们机器的威力和精确的时候，我的心简直快乐得要炸开了。

月球人有机器，总统先生！依我们发现的时间先后为序，这也恰好以发现的重要性为序——因为何以区别人和动物呢，如果不是工具的使用和工具的质量？——继月球人的外形之后，立即使我们赞叹不绝的是这些机器。

鲍威尔关于这些机器的详细报告将随后送上，你们会看到，他研究并且试验了这些机器。

你们怎么能知道，我们看得简直入了迷。

一种小型推土机划出一条街道来，一个自动混凝土搅拌运转着，可以和我们最先进的机器媲美。

每台机器均由一个月球人操纵，在月球真空的寂静中运转得极为和谐。

它们和加工对象似乎结合得非常完美。

这里我想强调这样一个事实，虽然令人难以相信但却完全真实：这些机器在许多方面看来并不低于美国相应的机器。

这也是鲍威尔的初步技术鉴定。

见鬼！帕特喊道，她按捺不住心中的怒火。

她求得约埃的同意，放下受话器，开始焦灼地在屋子里踱着，她如熬似煎，希望鲍威尔对机器的鉴定快点结束。

月球上存在着生物！组长向她打了个手势，她才回到岗位上来。

威斯顿接着谈下去。

这个介绍使你们对月球人高超的技术水平有了一个看法，你们可以想象我们还没有和他们接触就对他们是何等的尊重。

我们和他们进行了接触，关于这个种族，我还有许多奇迹要告诉你们，我们对他们抱有本能的好感。

威斯顿愈说愈激动。

约埃和帕特屏住呼吸，他们感到他正在努力把大量令人轰动的发现理出个头绪来。

月球人，他最后说，月球人亲切可交。

我们走出来，向他们致敬，他们也向我们还礼。

我们走下山谷，他们热情地欢迎我们，把我们请到家里。

你们听……二就在这世纪之末，扎尔科夫领导了一个秘密甚至可以说严格绝密的机构，其地址设在克里姆林宫一个戒备森严的堡垒里，机构的全体成员都受到严密的监视。

那天晚上，毕恭毕敬和循规蹈矩的扎尔科夫却象一阵旋风一般几乎来不及通报，便向苏联的一号人物的办公室冲去，他推开一个哨兵，上气不接下气地喊道：同志，令人轰动的消息，他们发现了生物！生物？这些生物有人的特点！我们正在接收伊斯特盖夫的报告。

我扔下听筒来通知您。

您能肯定伊斯特盖夫正常吗？伊斯特盖夫是一个神秘的人，但是他知道在大事面前保持头脑清醒。

有时他也根据自己的好恶对事情进行评论，但他从不杜撰什么，并且这个消息还被另外两个所证实。

他们谈了一些细节，他们进行了接触……一号从椅子上跳起来，不带随从，穿过迷宫一般的走廊直奔堡垒。

走到门口他站住了，转向紧紧跟着他的扎尔科夫。

您能肯定秘密没有泄露吗？我能肯定。

帕罗马尔呢？帕罗马尔什么也看不到，事情发生在月球的另一面。

他们走进去。

机构的两名成员在一台机器面前聚精会神地工作着，一个记录着电文，另一个通过一种复杂的密码把电文译成俄文。

一号示意他们不要中断工作，他走过去，从一个人的肩上望去，念道：我，伊斯特盖夫，苏联第一星际小组的负责人，以及另外两位同志，名字见后，我们请求地球上的同志把此处所提及的一切都视为真实情况的如实写照。

我们以俄国人和党员的身份保证，所有这一切都象我们所描述的那样存在着。

所有这一切，我们在月球的另一面或者看见过，或者听见过。

一句话，首先，月球上有居民，有月球人存在。

我们发现了他们，并且和他们建立了友情，形同兄弟。

下面即是我们的客观报告：正如你们所知，我们在距临时营地不远的地方找到一块适合在月球上建设第一个俄国城的地方。

几个同志和我，我们正在进行最初的工程，这时我在话筒里听见了一声大叫。

我抬起眼睛，看见一个同志伫立在那里，一只胳膊伸向我们峡谷之上的山顶。

我的目光顺着他指的方向看去，我也和他一样地惊呆了。

一个人的身影在石头中间显露出来，并摇晃着胳膊。

同志们，就这样我们知道月球上存在着居民。

这个身影的出现使我们产生了一种难以描述的印象：首先因为此事非同寻常，同时也因为有一种奇怪的光辉从这个居民的身上射出来……说真的，我担心我无法表达我的意思。

一看见这个身影。

虽然看不清它的线条和比例，我们所有的感官都被这神秘的显现感染和扰乱了，我想，那种我说不出的举止的高贵和伟大显示出他们是高级生物。

时隔不久，我们又看见了另外两个月球人，他们和第一个相似，也象他一样地打着手势，显而易见是想引起我们的注意。

最初的慌乱稍许平静之后，我们决定效仿他们的动作，于是我们把手臂伸向漆黑的天空，姿态力求友好。

月球人似乎感动了。

他们在原地跳起来，象有些人看到一个高兴的场面一样地互相拍打着后背。

我们本能地学着他们的动作，这使他们更为高兴。

于是，略为迟疑之后，他们开始慢慢地走下山坡，他们的样子一点也不使人感到害怕，我们迎上前去。

很快，同志们，月球的居民就来到我们的眼前了。

下面就是最初的观察结果。

月球人是出色的造物，其外形和比例酷似人类，我们将随后给你们许多这方面的有关证明。

然而刚一接近时使我们感到惊慌的是他们平滑浅灰色的皮肤，他们巨大的长方形的眼睛和那颇象喇叭伸展而成的鼻子，你们在后面将会看到我们被外表欺骗了……但是我要按时间顺序讲下去。

于是我们面对面地站定，我们俄国人感到相当窘迫而无法表达我们的兄弟情谊。

我也不知道为什么，把攥着的拳头举到额前。

使我大为吃惊的是月球人中最高的那个完全能理解这是敬礼，因为他重复了我的动作，他的伙伴也立刻进行了模仿。

这时我们知道他们是聪明和容易接近的。

然后，高个子月球人放下胳膊，合起双手，摇了好几次，一边用他的大眼睛看着我们。

我们懂得，这只能是一种友好的表示。

地球上的中国人敬礼的方式就和这个类似，只不过身体更弯些罢了。

我们急忙用同样方式回礼。

礼节的交流和他们明显的善意使我们之间建立起好感。

我们用手势邀请他们陪我们一同到工地上去。

在那儿，三个月球人里最矮的一个对我们的机器表现出浓厚的兴趣。

我们对他们智力的好评得到了证实。

小月球人，同志们，注意听，我们看到那个小月球人走近我们的小型推土机，仔细地观察着它，围着它转了好几圈，摸摸各种零件，一边点头思索着。

由于我们对他的行为感到惊讶而含笑鼓励他，他看了我们一眼，随后坐上了机器。

经过几次摸索，他成功地开动了发动机，握起操纵杆，使机器开了起来，控制得几乎和我们最出色的机械手一样地好。

我们被他的表演深深地感动了，情不自禁地拚命鼓掌。

看到我们鼓掌，另外两个月球人也随着拍起了手，似乎这一动作对他们来说并不陌生。

同志们，想想这个场面吧。

月球人和俄国人，被同一种热情结合得亲密无间，他们用力地鼓着掌，并且一个月球劳动者，在真空的静寂之中，驾驶着一台苏联机器！这就是我们在月球的另一面所亲眼看见的景象，我们感动得流泪了。

月球人的表现使我们产生了如此巨大的信任，并且，我们本能地对他们抱有一种如此深切的好感，我们决定把他们带回临时营地以便增进了解，并按我们好客的传统来欢迎他们。

他们跟在我们身后。

走了一小时以后，我们到达临时营地。

我们把事情很快地通知了探险队的其他同志，一个欢迎会在大厅里临时准备起来。

月球人看到我们的设备似乎感到万分惊诧，然而他们自己也还在不断地使我们吃惊——同志们，他们简直就是我们的兄弟！他们呼吸！他们讲话！……我是这样的六神无主，现在还难以使我的叙述有条有理……伊斯特盖夫这个鬼东西肯定是喝醉了，一号利用间歇咆哮起来，扎尔科夫，这种语言不是一个神经正常的人的语言。

伊斯特盖夫很少喝酒，扎尔科夫说，一个人在月球另一面发现和自己相同的生物而一时丧失冷静是可以理解的，何况他的报告还有别人证实。

他们都上了幻觉的当，一号咕噜着，谁知道这类旅行会对大脑产生什么影响？……他没有再说下去，因为传送接着又开始了。

当我们在月球人后面走进密封大厅之后，我们开始脱航天服。

我们想舒舒服服地欢庆这前所未有的大事，并把我们本来的面目呈献给我们的客人。

他们看到我们脱下星际服装，似乎显得更为吃惊，并且由于人造空气的缘故，我们第一次听到他们发出一种古怪的声音，这大概是表示他们的惊奇。

高个子月球人从口袋里掏出一件仪器，颇类似一个气压表。

又有一些声音清晰可闻，好象他们在进行协商。

然后慢慢地，宛如蝶蛹冲破它们的外壳变为光荣的蝴蝶，月球人开始剥去他们的表皮……我的看法没有错，一号叫道，这些互不连贯的形象便是幻觉的证明。

应该把把小组全部撤回来。

让我们继续听下去，扎尔科夫哀求道。

那平滑浅灰的表皮，同志们，只不过是一层衣服，是一种航天服，和我们的大同小异，他们的长鼻子不过是一个导管罢了。

和我们一样，月球人需要空气。

和我们一样，他们用巧妙的手段填补真空。

平时他们在哪儿生活呢？他们在他们的星球表面运动时所必不可少的空气储存在哪里呢？象人们过去所设想的那样，我们认为是在月球的里面，月球的深处。

当我们增加互相了解之后，我们肯定会很快知道的。

这样，三个月球人从他们的表皮下钻了出来。

我提到蝴蝶光辉的诞生，并非为了对我的叙述进行无谓的泻染。

所有的同志及我本人，当我们看到大量明亮的色彩，丰富、绚丽、交织着的图案和阿拉伯花纹从暗淡粗糙的表皮下展现出来的时候，我们自然而然地想到了动物的这种态变。

我们眼花缭乱，同志们，很久才发现这五光十色原来只是由于衣服的缘故，来源于月球人的衬衫和领带，这些月球人，我们时刻都在比较他们的美感和爱好。

我们被深深地吸引住了，而迟迟没有发现月球人突然袒露在我们眼前的其他奇迹：一个和我们相同的脑袋，眼睛、耳朵、鼻子、嘴和我们的器官相似，身体和四肢与我们的身体和四肢如同出自同一个模子。

这还不算，月球人还喝酒，我们碰过杯。

月球人说话，我们听见了。

月球人说话，同志们！噢，当然了，他们的语言不容易懂，因为他们所发出的声音和我们在地球上所听到的声音完全不同，在这点上，我们只好认输了。

我们根据他们的外貌，曾经料想他们有一种人类的语言，但我们失望了，不过这种失望是暂时的，因为我们的专家和我意见一致，认为这仍是一种语言，尽管喉音很重，它比任何会说话的鸟类的语言更接近于我们的语言。

何况不能依其声音的音乐感来判断一种造物，我们现在就给你们证据，证明这些月球人不仅理智和灵巧，而且善良、可爱、好客、和平、乐于助人、富有教养并幽默风趣。

同志们，你们自己去判断吧。

这些月球人……三月球人的魅力不同寻常。

帕特放下受话器，伸着懒腰说。

你们女人，约埃不满地说，只要是一个陌生男子，你们就会扑上去。

一个月球人！……即使他浑身是毛，长着触角，你也会认为他的魅力难以抗拒。

他既没有毛也没有触角！帕特生气地叫着，我没有扑上去，你不会看不见。

是威斯顿让我和其中的一个作些特别的接触，争取了解他们和女人相处时的行为。

威斯顿完全丧失了理智。

约埃严肃地说。

他所进行的研究不应该有漏洞，他向我这样解释。

他对我说：‘我们应该掌握有关月球人的全部情况，帕特。

而这儿只有您一个人能够正常地亲身接触性问题。

这是一个秘密使命，我可以信任您吗？’我思考过，他说得对，只有我，我行动了。

行动，行动！约埃不满地嘀咕着，眼睛望着天……不管怎么说，总还不能在宣布之前行动——我当时在那儿，我听见了：‘我选择那个黄头发的高个子，好象是头头，生着一撮小胡子的那个。

’既然非这样不可……帕特低声说，咬着指甲。

接着，她又带着一种突如其来的热情说：噢！约埃，不要责怪我，我多么想就近看看啊，我也想知道……好，好，约埃说，我刚才说的那些并非要指责你，帕特，只是你去从事实验的时候，我得独自承担全部工作，每天干二十个钟头。

那些月球人，我好不容易才见到一次。

举行晚会欢迎他们的时候，我恰好也有权在客厅里和他们喝一杯，因为我要把他们给我们唱的歌传到地球上去。

声音美极了。

这一点，我注意到了。

我从未听过类似的声音。

但一个人值班我可真够受的了。

完了，帕特叹着气，我重新开始工作，我的研究结束了。

有趣吗？约埃问，我甚至无权读读你的报告。

不能公开，不可外传。

这儿只有威斯顿看过。

有趣吗？约埃又问，难得的印象？帕特沉默不语，她蹙着眉头，绷着秀美的脸，好象在焦虑地思索着，要把记忆理出个头绪来。

然后，她做了个失望的表示，似乎放弃了从矛盾的感情中去寻找结论，终于低声答道：我不知道。

你不知道？这是真的，约埃，她说，开始不安起来，威斯顿非让我作明确的说明不可，他迷上了这些月球人，希望我明确表态，我只能这样对他说：‘我不知道……’噢！有时，我没有说出来，有时，我真觉得，真觉得他不一样……魅力很不寻常，约埃，我已经对你说过了，还有那种我在我们这里从未体验到的细腻，这不能否认……可在另外一些时候……在另外一些时候？他好象把金西的报告记在心里，帕特叫道，并企图从中找出一条行动准则一样！我懂了。

沉思的约埃说。

帕特愤愤地耸耸肩膀，转过头去看着玻璃窗。

约埃听见她小声忧郁地吟道：Ouer themountain Of themoon，Down the Valeyof the ShadowRide，boldlyride，The shadereplied，If youseek fors Eldorado他没有再向她发问，并且威斯顿的呼叫信号传来，两人又埋头于工作了。

他们的队长，热情愈来愈高，急于进行性格和风俗的研究。

在探险队的所有重要专家陪同下，他在月球人那儿度过大部份时间。

他每天口授一个报告，报告被立刻发出。

白宫里，有关月球居民的情报被热烈地评论着，被分门别类和打上标签，开始成为一本厚厚的秘密卷宗的材料。

那天，威斯顿说：月球人的确不同凡响，一星期以来，随着我们对他们的逐步了解和对人们的文明宝库的探索，我们对他们日益钦佩。

根据我们的主观臆断，很显然，我们两个民族的密切合作，将是获得共同进步的巨大因素。

努力在美国和他们之间建立一种真诚和永久的友谊，这是我们的希望，我们月球开拓者的希望。

你们收到了鲍威尔的报告，你们和我们一样赞赏他们技术和工业成就的高超。

你们看了我们比较解剖学专家的研究。

他使用Ｘ光，经过完整的调查，得出了这样的结论，即月球人的内部构造几乎和人类相同。

你们得知了帕特本人的秘密报告，她的报告完全证实了他们彻底的人性，这是他们给我们所有考察人员的印象。

今天我不想只停留在所有这些物质细节上，我想和你们谈谈月球人的精神。

我早就应该向你们说明我们的调查何以能如此深入。

这首先因为我们发现——这是何等令人振奋啊！——月球人完全掌握了地球上科学界已经开始应用的二元语言。

你们知道这是什么样的语言。

它把每个字都用一个公式来表达，公式把一系列愈来愈特殊的问题的完全肯定或完全否定的答复（肯定和否定由１和０来表示）集中。

由于公式逐步淘汰有关这个字的一切错解释和突出一切正确解释，这个字便具有简单、准确的特点，并完全符合逻辑。

这是我们所进行的研究的理想语言，它排除模棱两可和含意不清，如果可以这样比喻的话，就象月球真空里没有半影和使人迷惑的色彩变化，而只有光明或黑暗，严寒或酷热一样。

当我们发现月球人能流利地使用二元语言的时候，沟通的困难不复存在，并且，我们对这个人民的了解很快获得了巨大的进展。

实际上，直到目前为止，月球人的通用语言使我们翻译起来颇费力气，正如我前面所指出的那样。

那个高大的金发月球人很容易让人理解，帕特低声道，可我却说不好二元语言。

……除此之外，有助于我们的是月球人对我们的信任，他们对我们的调查从不拒绝，其善意实在可亲可敬。

凡是我们感兴趣的，他们毫不掩饰，相反，却让我们利用他们所取得的各方面的成就。

这一点解释过后，下面是关于他们经济制度的几点看法。

在月球人那里，星秘委的先生们，各种活动，不是象在我们国家那样，分散在几个互相争斗的公司中进行。

相反，它们集中在一个公司，而这座庞大无比的企业不是别的，正是国家。

这一观念使我们惊奇不已。

如果不是心怀叵测，人们一眼就能看出它给总体上的规划和管理所带来的简便、效率以及高度的和谐。

巴克莱和我，对此进行了长时间的讨论，我们坚信，和我们的观念相比，这是一个巨大的进步。

想到地球上没有任何民族曾设想过实现这样的统一，我感到有些悲哀。

我们竟必须到月球的另一面来发现它，然而我们美国人，在‘新政’期间，特别是在田纳西流域管理局，我们似乎在这条道路上也做过一些尝试，这些尝试令人鼓舞，然而并不大胆。

我们认为，星秘委的先生们，月球人的榜样应该激励我们获得新的进步。

我多次谈到进步。

我想在此指出，月球人的思想方法本质上是进步的，这是他们的重要优点之一，也许是最使我们美国人感动的优点之一。

如果抛开具体细节而全面考察月球人的组织性的话，人们就会看到，在他们和我们之间有显著的相同之处。

我们管理的伟大原则，例如镌刻在各行政大楼入口处的名言‘Trusteduntilsacked’，即‘让你的人承担重要责任，信任他们直到把他们赶出门外’，怎么样呢？星秘委的先生们，正是这个原则指导着月球人的所有企业，他们甚至应用它来管理国家。

他们的政治家权力很大，直到他们不能再使人满意为止。

这时，他们就会立即被撤换，犹如我们无能的工程师或愚蠢的行政人员一样。

这一原则，我们自以为是发明者，却被月球人在月球的另一面大胆地应用着，他们能果断地从一个正确思想中提取一切有益的结果。

勿庸赘言，月球人把他们的制度向我们和盘托出后，我试图粗略地向他们解释我们的制度。

他们似乎极感兴趣，认为我们的制度优越性甚多。

即使考虑到他们天生的善意和殷勤，我从他们热情的赞扬中知道他们的确心悦诚服，并且出自这些专家之口的恭维使我的自尊心大大得到了满足。

我们在完全融洽的气氛中讨论着，认为一个由我们两国的专家组成一个混合委员会对这些问题进行深入的比较研究殊为重要。

正是在讨论过程中，他们的表现显露了月球人的智慧和美国人的智慧有新的深刻的共同点。

他们从不幼稚可笑地利用讨论来攻击对方，相反，他们和我们一样，并且比我们更善于发现别人想法中的精华所在，不是为了对之进行贬低和嘲弄，而是为了从中获益，并在需要的时候经过改造加以采用。

我认为，地球上只有我们进步到了这种程度，能够客观地评价其他民族的成就，而不一贯鄙夷外来的东西，并能把可以为我们所用的一切吸收或照搬过来。

当我在月球人身上发现这种倾向时，我向你们承认，星秘委的先生们，我觉得我在世界上不象过去那样孤独了，我对他们深抱感激之情。

我觉得自己不自觉地滑到了哲学领域，我将让巴克莱代替我，他在这方面比我更有发言权。

他将向你们介绍的东西几乎无法使人相信，然而我同他一起作证，这是百分之百的事实。

月球人让我们吃惊的事还多着哪。

消息的传送暂停，两个报务员利用这点时间，一边重读他们的记录，一边思索着。

随后，巴克莱开始了他的报告：我在这里所要说的，星秘委的先生们，乃是月球人的思想早就发现了我们的哲学家所建立的伟大的原则，并对这些原则作了明确的陈述，而美国人民对此则刚刚开始认识。

我将用事实而不是抽象的言词来向你们证明。

请听听这几段语录，这是二元语言的忠实译文：‘人的思维是否具有客观的真理性，这并不是一个理论的问题，而是一个实践的问题。

人应该在实践中证明自己思维的现实性和力量……哲学家只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界。

’这里所表达的情感难道不令人赞叹吗？并且，先生们，请告诉我，你们是否象我一样认为这段引言摘自我们的威廉？詹姆斯或约翰？杜威的著作？请告诉我，这段引语是否在超越美国当代思想两极的实用主义和工具主义原则的同时又包含着这些原则？然而这的确是一位月球哲学家的话，他叫马科，或马科思。

（我们无法说得更确切，因为二元语言的缺点是使专有名词走样。

）这个马科或马科思生活在上一世纪，在月球的另一面，先生们。

他似乎留下了举足轻重的影响，我们时时可以听到对他的作品的评论。

他用比詹姆斯和杜威更为明确的方法教授着对真理的探索意味着什么。

他解释道：对真理的探索并不是对客体一成不变的调查，而是主体和客体，探索者和被探索的真理之间不断互相适应的过程。

因此物质作用于精神，这是个了不起的看法，它最终使物质在其和人的关系中产生一种创造力，使一切物质精神化，使之变为一种哲理，这种哲理经过我的思索之后似乎是一种和我们的发展及我们的现代文明最能适应的神秘主义。

我仔细重读圣经某些章节的时候，发现未尝不可用这个马科思和他的批评家所建立的月球理论加以理解。

一俟我返回地球，我愿意投身到这项工作中去，并且我敢肯定，这个工作会在我国各州掀起一阵新的宗教热潮。

我来不及现在就让你们对月球人精神的完美产生一个完整的概念，但他们身上有一种优点，我是不能避而不谈的，这一优点使我们的所有讨论都别开生面。

我想谈谈他们精神的诚实以及他们绝对没有先入之见，这是由他们的哲学倾向决定的，他们总是准备承认自己的错误和不足。

在很少的情况下，我们觉得应该向他们指出他们理论中的某处似乎尚可改进，他们不仅没有感到自尊心受到伤害，相反他却细细研究这个问题，并和我们一起推敲，其结果常常是他们承认我们的意见有理，向我们致谢。

他们公开这样做，从不油滑自喜……这种勇于自我批评的精神，先生们，在别的种族身上是不存在的，这种精神使我们感动……乃至于使我们现在要尽力克服我们身上有些自负的天性，并向他们的谦逊学习。

我们每天都对我们的思想和我们的行为进行客观的反省。

一发现有值得检讨的地方，我们就毫不犹豫地把它公开，并承认错误。

我认为在这样的自我批评中包含着进步最重要的因素……四差不多与此同时，伊斯特盖夫和他的同志充满激情的报告，在克里姆林宫堡垒中愈积愈多，在为数寥寥可以入内的特权者中间引起了越来越大的骚动。

眼睛接到密令，每晚都对月球可见的一面进行搜索，没有发现任何生命的痕迹。

尽管如此，一号在准确的情报面前不再否定月球人的存在了。

扎尔科夫对此深信不疑。

他们采取了新的前所未有的措施以防泄露这异乎寻常的秘密。

又一个报告，同志，扎尔科夫说，这些月球人真不得了。

一号从他手上抢过电报，念道：同志们，我们建议立即向月球派遣一个专家小组，由联盟最杰出的学者组成，以便研究月球居民的风俗、信仰和方法。

我们这些先驱者，要把每时每刻呈现在我们面前的财富尽量利用起来，已是无能为力了。

我们所能给予你们的，只是一个杂乱无章的概述而已，因为这无穷无尽的新发现已经使我们头晕目眩了。

同志们，我们感到，深刻领会月球伟大的哲学家杰姆斯的思想并从中引出一切有用的结果来，这对我们来说是迫在眉睫和至关重要的。

他说：一个思想，只要使人们相信它有益于我们的生存，便总是正确的……还有，我们探索真理的任务是我们总任务的一部份，我们的总任务是作有利可图之事……而这样一句话，使我们听起来尤为震动：一种假设如果可以从中引出对生活有用的后果，我们便不能抛弃它人满意的结果，就广义而言，这个假设就是正确的。

同志们，不深思这些话的意义是不可能的。

经过良心的深刻反省之后，我们自问，在俄国，我们是否由于轻率而犯罪，我们是否对宗教问题给予了足够的重视，我们是否应该以月球人为榜样重新考虑这些问题。

如果你们听见我们的朋友阐述他们从自己的信仰中所获得的所有好处的话，你们也会和我们一样认为，这其中存在着一个有趣的因素，这个因素，杰姆斯说得好，就是应该有利可图。

请听下去：管理月球人的基本法则，他们统称之为‘宪法’，被置于对上帝的崇拜之中。

对他们来说，这种管理方式是上帝的训导在月球上付诸实施。

上帝的训导包含在一本书内，他们叫‘圣经’，每个公民人手一册，他们阅读并深思。

月球的第一号人物，或叫总统，在就职之前宣誓忠于这本书，他的权威因此得到加强，而他的责任，由于有大家想象中的完人与之分担而颇为轻松。

每当需要人民作出重要牺牲的时候，总统便把圣经抬出来，牺牲于是毫无争议地被接受。

政府职责的这种神化被月球人的最后几届总统之一，罗之福（如果我们正确译出二元语言的话），巧妙地强化了，他在授职仪式中加进了一个新礼仪，一种教堂仪式，他亲自选择感恩歌和赞美诗。

然而，每当他要采取一个重要决定之时，他总是先读十大诫命，并宣称他的行为是受了诫命的启发。

应该告诉你们，这十大诫命乃是神圣戒律的精华。

我们将在附录里把某些诫命的全部译文传给你们，经过分析和改造，党可以把它们写进章程，从而获得巨大的好处。

让我们再回到罗之福吧，这是一个出色的政治家，到了晚年似乎有点滥用权威了，毫无疑问，这是上帝君临一切的制度所可能产生的弊病。

下面是有关他的一个小故事，是月球人讲给我们听的，发人深省。

他极得民心。

他觉得末日来临，便为自己准备了一个博物馆以求永远为人怀念。

他的死引起了人们极大的震动，他们接连几个月虔诚地崇拜着他，在他的功绩的见证面前游行，队伍络绎不绝。

随后，热情消失了，我们极为推崇的月球人的智慧发现他并非一贯正确，他经常草率行事，并犯有很多的错误。

顿时，人民成为严厉的法官，他那被顶礼膜拜的名字在人们的嘴上只不过成为一个危险的改革家、甚至一个暴君的名字。

他昔日所有的助手全部丢官去职。

经过这次颇有好处的反拨之后，他被完全遗忘了。

当然了，同志们，这是对一个人的忘恩负义，有些残忍，这个人尽管有缺点，然而他为人民谋过福利，这一点则是无可争议的。

我们苏联人宽容的本性使我们不能无保留地接受这种看法的转变以及昨天还把一个人当成半神来膜拜今天就把他骂得狗血喷头的作法。

但是我们吃惊之余，隐约地感到应该赞扬月球人的批评精神以及他们善于及时地保卫他们的自由。

这一点也告诉你们，在一个象我们这样进步和清醒的人民当中，把政府打上神的印记不会有很大的不便。

至于好处，则是显而易见的。

关于月球人在各个领域里所显示的方法的优越，可以写成多少动人的篇章啊！我不是一个专家，但我愿意一试，向你们说明他们的经济制度是多么巧妙。

同志们，所有涉及到大众利益的财产都应该为集体所有，这一共产主义理想，我们有时感到难以落实。

这一理想在这儿，在月球的背面，却得到了完全的实现。

尤其使我们倾倒的是取得这一结果的漂亮方法，即把创造或扩大一个企业所必需的资金分成若干部分，小到使人人都买得起，这些部份被称为股票。

股票可以认购，也的确为任何想在企业里分红的个人所购得。

这样，工人以及最下层的劳工和农民自然而然地变为他们工厂、他们工地或他们地产的业主，并参加利润分配。

共产主义的伟大原则从而成为现实。

你们会说这再简单不过了吧？嘿！正是这种在解决实际问题上的巧妙和简单的结合，我们在此无时不见，使我们不由得喊道：‘不过如此，可这正是显而易见的解决办法啊！’显然，只要想到就行了，然而在他们之前，没人这样想过。

（我重读笔记本上匆忙的记录）有一种科学，月球人能熟练掌握，这门科学就是宣传学。

他们称之为广告。

广告通常的活动范围只限于报纸、广播和电影，然而领导这一活动的专家天天绞尽脑汁，寻求新的手段和前所未闻的吸引人的方法，以至于思想无法抵御它们的诱惑。

一个简单的例子便会使你们明白：你们知道，我们在月球上建设的第一个苏联城市将近竣工了，我们经常住在那里。

一天，我们醒来之时，不胜惊奇地看到每栋房屋，每座建筑物上都装饰着一种圆盘，大小犹如独脚圆桌，颜色血红，直射的阳光使它们如同烧烧着的火球。

到处都是。

我们无论望到那里，都被这无数猩红色的太阳照得迷迷惑惑，如醉如痴，它们产生准确的迷人效果，即使闭上眼睛，它们也还印在人们的脑海之中。

接连几个钟头，我们象中了魔一样，互相询问这些标志的意义，直到我们的月球朋友来访还是毫无结果。

开始，我们的惶惑有增无减，因为他们汽车的两侧也装饰着红色的圆盘。

看到我们吃惊的神色，他们笑了。

然后他们带着神秘的样子，从汽车上搬下几个箱子，在这些箱子上，同志们，也画着同样神秘的圆盘。

他们打开一个箱子，我们无限惊奇地看到许多漂亮的小瓶子排列井然，里面装着一种褐色液体。

你们能相信吗？每个瓶子上都贴着同样的圆盘，不过很小罢了。

无法描绘血红的圆盘逐渐增多所产生的印象。

还没有品尝这种饮料，我们便被它征服、迷惑了，用以介绍它的方式令人倾倒，那怕里面装的是硫酸，我们也情愿喝下去。

实际上饮料味道很好，没有使我们失望。

这种酒泡沫很多，清凉可口，确有滋补功能。

我们接受了，并且自从每天大喝之后，我们的感觉好多了。

也许你们会认为把一门如此微妙的宣传学应用到这种地步未免有些庸俗。

可是，我们难道不能把类似的方法应用于一个更伟大的领域而把群众的注意力吸引到我们的基本信条上去吗？这儿的人和我，我们相信，如果党能长期利用一位在月球广告宣传中为之服务的话，那将是有利可图的。

然而，月球人的天才却是在管理的纯粹科学中，也就是说，在激发、组织和领导各种活动中，发挥了它的全部力量。

这里也只须一个例子就能使你们信服。

一次，由月球上最杰出的学者组成的集会曾科学地论证了和我们的氢弹类似（月球人在这方面也有许多重要发现）的某种核爆炸物是无法制造的，因为它的实际应用和物理学的基本原理抵触，专家们意见一致。

可怎么样呢？伟大的月球政府却另有看法，它无视舆论和学者的论证，认定炸弹可以制造，并命令他们开始行动。

炸弹于是很快制造成功，完全令人满意。

通过这件事，人们可以看到我上面所说的月球人哲学信条的胜利：真理渐渐被纳入到一切有利可图的事情之中。

这是一个月球的工程师告诉我的，他是一个沉默寡言的中年人，人们不大能常见他，因为他整日在一个密封的房间里，我认为是他领导着通信部门，他用一句警语总结了这种有目的研究的原则：就这样，在我们这里，大家首先愉快地决定应该发现什么，然后就发现了。

这句话给我的印象如此深刻，我不禁每时每刻都重复着它。

但是当我引用这句话表示赞赏，或者更确切地说，当那位我在一份秘密报告谈起过的月球女同志，即向我提供了一份关于月球女性行为如此有趣的材料、恰好是工程师助手的那个女同志，听懂了这句话的时候——应该告诉你们，她的二元语言说得很坏，她需要一本字典才能翻译——她笑了，这使我吃了一惊。

她笑了，笑得使人不知所措。

眼泪从她眼睛中流下来，她的身体，我已在我的报告中作了尽量确切的描述，象发疯一般地扭曲着。

我问她为什么，她用手指着字典上的某些字，试着向我解释。

我终于认为明白了，对前面那句被引用的话不应该过于认真。

这句话属于月球人称之为俏皮话的那一类，并渗透了一种叫作幽默的不寻常的情感。

那句话的意思含糊不清。

大体说来，似乎是作者有意嘲弄政府。

我承认，我在那句妙语里没有发现任何可笑之处，我心想月球女同志是否真的懂了。

她随后试图向我作出的解释更加隐晦。

当她狂笑之后，她突然变得严肃和忧郁起来，并说如果月球人有一天能被拯救的话，这是因为这类俏皮话和能使寥寥数人说出这类俏皮话的幽默的缘故。

这种思想的表达方式真是离奇。

对政府嗤之以鼻怎么就能拯救他们呢？……并且为什么要被拯救？害怕什么？月球人面临着什么危险吗？什么危险能够威胁月球背面治理有方和生存斗争中拥有如此强大武器的人们呢？我曾经想过是陨星……不是。

我认为我现在知道月球人平日生活在哪儿，他们非凡的工业和他们令人赞叹的文明在何处得到繁荣了，对这些，我们的了解还仅限于他们的样品和叙述。

那肯定不是在月球阒无人迹的表面。

我们的朋友似乎以考察者的身份出现。

很有可能是在月球的里面极深的地方，因为每次我提这个问题时，他们的手总是倒指着月球中心。

我们很快就会知道的，因为他们答应带我们去他们的首都，他们称为‘Home’。

‘Hone’，毫无疑问，陨星是达不到的，那他们担心什么呢？归根结底，也许那个女同志有点信口开河，我不应该过于看重她的话。

我有时问她是否真是月球女性一个有代表性的标本或者是一个例外？如果是个例外，我从她身上获得的全部资料就值得怀疑了，我还得重新进行我的那组实验。

她肯定是非常奇特的，我已经注意到她与众不同的举止和想法，并且她也不是第一次谈及一种隐约的危险，她那惴惴不安的神色使人不能不相信。

我不禁茫然了。

为了解决堆积如山的疑难问题，我们这里的确需要专家。

同志们，在我们刚刚接触的月球这一面有许多想也未曾想过的奇迹，在月球内部，在我们急于要看到的‘Home’里，肯定还会有其他更使人惊诧的奇迹。

我想向你们提一下月球人的娱乐，顺便结束我的报告。

他们最喜欢的娱乐是滑稽连环画，即下面有简短说明的图画，出现在很多出版物里。

他们一边大声笑着，一边拿来一堆让我们看。

这次我毫无困难就明白了他们哄笑的原因，我也跟他们一起笑起来，因为这些连环画有一种不可抗拒的作用。

和我一起来的人，我从未看见他们如此长时间地高声笑过，而我自己，我承认我控制不住了。

我用无线电给你们传去几个连环图画，也许其中的技巧能为我所用，如果给娱乐的效果再增加一个富有教育意义的内容的话。

这样，在月球人那里，严肃的工作，科学及艺术最高超的成就与毫不掩饰的快乐并行不悖。

我们希望这个还不完备的报告能使你们感兴趣，并能说明为什么我们对这一人民日益眷恋。

五第二天，伊斯特盖夫又送出一份报告，它使一号寸步不离的克里姆林宫秘密堡垒里的长期极度的兴奋达到了顶点。

电文以一只凯旋曲开始。

同志们，我们过去看见的一切都算不了什么！我们已往的报告和我们今天所见到的充满魔力的场景相比，只有寒酸而已。

我们到月球人的首都去了。

我们看到了‘Home’！一号发出一声低沉的呼喊。

在收听室里工作着的工程师们情不自禁地胜利欢呼乌拉。

下面我将详述，伊斯特盖夫接下去报告说，请再一次原谅我的慌乱。

我们到‘Home’去了，但只是思想去了。

我们的眼睛看见了‘Home’的绚丽光彩，而我们的身体却没有离开月球的表面，这多亏了我们的朋友有一种出色的发明。

他们制造了一个机器，能够根据所提供的材料把可以预见的未来事件在一个屏幕上用最近似的画面表现出来。

月球人为了让我们对旅行有所了解，便开动了他们的机器。

于是我们看到了我们到达‘Home’的各个阶段，特别是我们将受到的盛大款待，比身临其境看得更为真切。

我们拍下了这部电影的一部份，我们把它传给你们。

看看吧，同志们。

这儿是一条街，似乎不是‘Home’最大的街道。

只要看一眼这些建筑物的规模和和谐的比例便使你对月球人在建筑方面的大胆和技巧有一个概念。

但引人注目的不是这些雄伟的建筑而是群众场面，那拥挤在这条大街上的欢叫疯狂的人群。

为什么这样欢乐？为什么这样几乎近于疯狂的兴奋？为什么‘Home’的每个孩子都摇晃着一面小旗，而成年公民则崇拜地摇晃着手臂？为什么？是因为我们，同志们，——啊，我们从来没有感到这样自豪！——因为我们，苏联的先驱者，我们，首批抵达月球的人。

这个好客的民族，这个生性勇敢和慷慨的民族，他们事先得知他们的兄弟将带着爱与和平的信息来访，这消息使他们万分欣喜，你们可以看到……我的月球女朋友在我耳边悄悄地说这是一种……一种赶时髦的表现，这是什么意思？她总是与众不同，我愈来愈难以理解她了。

这是我们，同志们，你们在那儿看见的是我们，站在那部豪华的汽车上，由身着光彩夺目的制服的摩托车护卫着，向群众致敬。

那些颤抖着的手伸向我们，那些满怀好奇、希望和爱的目光在望着我们，在人群中缓缓行进的是我们。

天空沉浸在美丽的人造光中，从千万座大楼的亿万个窗口上落下的鲜花形成一片云海，到处是五颜六色的圆片，飞舞的报纸、内衣和各种奇形怪状的物品，月球人由于我们的到来而发起疯来，把这些东西扔向天空，为了更好地表达他们对我们的欢迎。

你们还有未看到的呢！放映机使我们出现在队伍的前头，因为我们的车子在一个长长的庞大的车队中，车队由打扮得使人眼花缭乱的汽车组成，上面立着巨大的纸板做成的塑像，脸上带着具有强烈启发性的表情。

车子中间走着奇怪的动物……我们没有时间一一详述。

还是到前面去吧。

在队伍的前头你们将发现奇迹中的奇迹，这就是……你们看见了吗？同志们，在你们尚未亲眼看见之前，我们还不敢说出来。

否则你们会说我们撒谎或想入非非。

但你们和我们一样地看到了，你们应该和我们一起承认这是明显的事实。

我们置身于天堂，同志们！月球人的‘Home’是天堂的物质成果。

这是真的，因为你们看，天使来了。

我们知道，我们也已经感觉到了。

直至目前我们在月球人所取得的成就中所看到的完善，一直使我们疑心在这个星球的内部是否有一个比我们的朋友所属的种族更为高贵、优良的种族，我们没有看错。

这一卓越种族无可争议的代表就在我们的眼前。

表面月球人一看到这些人的形象便心醉神痴，我们也象他们一样。

他们称这些人为girls或gals。

我们觉得只有天使这个字可以形容他们光彩照人的容颜。

短裙显露出他们的身材，裸露着迷人的大腿，这些天使身披交织着银线的洁白斗篷，头顶嵌着宝石的三层王冠，引导着我们的车队，穿过月球首都的大街。

他们，或者说她们，因为天使的性别无法确定，八人一行，迈着有节奏的步伐，秩序井然。

他们分为大队、小队，而某些大队用一种以小号为主的天上的音乐伴着游行队伍。

在他们的行列之前几步的地方，一个比别的天使更为英俊高大，体态更为轻盈的天使，一位大天使，一位六翼天神，独自走着，全体行列都跟他走着同样的步伐。

他用一根画着螺旋形图案的长棍打着拍子。

你们看他多么灵巧，用多么优雅的姿势把木棍高高地扔向天空，使它划着优美的阿拉伯式图案，最后在空中将它接住，与此同时，乐队的铜号声和人群热烈的欢呼声响彻天空。

我想在这胜利的高潮中结束我的报告。

对仙境奇景还能说些什么呢？我们此时急于亲自去体验这难忘的时刻。

在此之前，请把反映联盟形象的某些影片传给我们，要挑选那些最能表现我们才干的影片，我们将放给月球人看。

尽管难以和我们的所见媲美，但也许能使他们相信我们的文明应该受到推崇，也许能促使他们和我们一同到地球上作一次旅行。

六总统先生，星秘委的先生们：我们经历着令人振奋的时刻，等待着进入月球的内部，等待着接触这灿烂文化的源泉，我们对它还一知半解。

我们的月球朋友答应领我们去，然后我们将带他们到地球上来。

他们准备同我们一起来，他们预先看了他们在纽约受到的欢迎，这使他们非常高兴。

关于我们即将进行的月心旅行，我们的朋友想得非常周到，他们让我们事先看了一些电影镜头。

总统先生，我想您应该最先接触这些文献。

由于我们的报务员安装了一部机器，这些电影在放映过程中将传送给您。

我现在直接向您讲话，我，威斯顿，在月球城上，我只限于把听到的二元语言的解说词翻译给您。

我的月球朋友说，这是他们公共建筑事业的一个模型。

这部电影再现一个宠伟工程的业绩，这项工程是要改变一条河流的自然流向而把它引到一个幅员辽阔的沙漠地带。

这些镜头表现的是被排干的内海，这些是人工挖就的大湖，这些是必须削平的山峰和必须清除的冰川，以便实现这伟大的计划……是的，月球内部有大海和河流！对这些极为生动的镜头，任何评论都是多余的。

我只想到一点：即动员起我们的全部力量，我们或许也能干得一样出色，虽然肯定难以超过他们。

这儿——看看他们多么善于交替表现他们超绝的活动和他们的文化艺术——这儿是在他们的一个剧场里为公众举行的一次演出。

这点上，我们应该为之折服，应该承认他们在音乐、舞蹈、合唱及布景方面明显的优势。

这里——这魔术般连续不断的节奏不容我们一一鉴赏——这里是学校……一所大学。

我们发现那里的设备和布置只有在我们最现代化的学校里才可见到。

那儿，一个宽阔的体育场，全城的年轻小伙子和姑娘们都来比力量，比技巧。

他们的动作是多么谐调，多么健康！多么健康的竞争精神闪现在他们的目光中！他们的成绩又是何等的出色！……那照耀一切的神奇的人造光，我们还没有感到，因为它是那样自然。

他们怎么会获得这样的效果呢？这是……可这是什么呢？好象是一张地图……我们的讲解员对我们说。

真的，这是一张地图！一张……一张月球图？……我们有地球图，这毫无疑问。

但奇怪的是这张图并不象我们的地球图而和我们的月球图相似。

它好象是借助于一个强大的望远竟在另一个星球上画出来的……甚至……是的，它准确无误地描绘了我们所能看见的半球。

我认出了帕罗马尔渐次发现的所有火山口、干枯的海和山峰。

这究竟是怎么回事？相当长时间的停顿。

好奇心夹杂着无名的焦虑折磨着白宫的星秘委成员，也折磨着报务员约埃和帕特，他们在美国营地调整着电传机。

终于又响起了威斯顿的声音。

他结结巴巴，似乎为一种突如其来的恐惧所主宰。

是的，这是怎么回事？我们……我们的朋友的解释含含糊糊，我简直摸不着头脑。

他们说这张图是他们天文技术的例证，并且还给我们看了另外一些表现他们这门高超科学的镜头。

一个极为现代化的设备……但是在上边，我们看见天空了，天空中有一个圆形物，这只能是太阳。

那么，我们没有深入月心，这种令人不可思议的光不是人工的了？……这就是那个设备。

他们说，这是最强大的天文站之一……噢！这件仪器！……这是一台望远镜……一台巨大的望远镜……我的理智崩溃了。

我认识这台望远镜，这台可怕的仪器。

我不会弄错。

它那令人恐怖的外型刻在每一个美国人的心上。

他们说：‘就是靠了它才画出了这些图……’这不可能，不可能。

救命！这台仪器是‘眼睛’，那只可耻的眼睛，现在在搜索夜空，它停在一个熟悉的星球上，月球，地球上看到的月球……救命！这些月球人，这些神奇的月球人……这就是他们的‘眼睛’，‘眼睛’！见他妈的鬼！约埃喊道，我一切都明白了。

他们是……约埃，约埃，帕特哽咽着说，我已经爱上了他们！威斯顿又向报务员说起来，声音低沉而短促：约埃，请听我最后的指示。

我的同伴们将争取撤回营地，我留下来，我要死了，我死于失望。

发出警报。

我们面临着死的威胁。

现在应该由军事护航的指挥官来负责考察队。

挖一些掩体，坚闭莫出。

把原子手榴弹装上雷管，准备好核炸药，向地球请求增援。

您听懂了我的话吗？约埃？听懂了，先生，约埃说。

威斯顿的声音几乎难以辨别了，他完全绝望了。

魔鬼，约埃！我们掉进了何等可怕的陷阱！地狱里的魔鬼……我要死了，我死了，打击太大了。

您难道不懂吗？……他们是人，约埃，是可怕的地球人！这是月球上收到的最后的明码通讯，然后就由秘密武器和密码战略电文来说话了。

然而写这段历史的人能够很快地给这一可悲的误会一个总结。

和威斯顿一样，伊斯特盖夫在他的幻梦突然破灭之后也没有继续活下去。

两个队长在互相衡量了对方的卑鄙之后双双倒下死去。

其他探险家们都退守到各自的营地之内，在等候地面当局指示的过程中，他们各自的行动都严守秘密。

两个星际委员会经过两天两夜的讨论之后都下达了指示，指示共有两点：第一，探险者们可以根据命令离开月球，但在重新被地球接收之前，应该在真空中绕地球旋转四十天，以便有一个消除月球影响的时期。

第二，撤退之前，他们应该采取一切必要的措施在离开之后不久将月球炸掉。

月球已经成为一个十分重要的战略据点，敌人涉足之后不能让它再存在下去。

命令执行了。

探险家们经过一个艰苦的隔离之后被认为身体状况正常可以回到他们的祖国了。

月球毁灭了，那难以感觉到的细微残余消失在广阔无垠的空间。

它的消失没有产生严重后果。

只有帕特叹息了几个晚上，她仰首深邃的夜空，回忆着她在月球上的奇遇。

对天空的这场清扫甚至还带来了某些好处，被星秘委认为是一个进步。

首先，危险的潮水消失了，随之而来的是诗人不再以月光为喻到处使人感到聒噪了。

疯人稍醒，智者更智。

夜晚的静谧也不再被狗吠声所扰。

最后正如约埃所说的，Last but not least，女人的性情好转了，变得平和了，不象过去那样动不动就暴跳如雷了。

《月球人的归来》作者：[英] Ｅ·Ｌ·马尔巴斯纪秋山 译公元２５００年。

正是这一年，他们把电送到了彭·依·克莱格农场。

电真奇妙，当格里菲斯爷爷按下开关的时候，农场的这间大厨房便充满了光亮，我的父亲戴和我的母亲，在灯光下眨眨眼睛咧嘴笑着，而电工威廉姆斯则如你所见到的那样满脸得意洋洋，好像是他亲自发明了电并通过导线把它送到厨房里来似的。

只有奶奶显得悲伤，泪水从她脸上奔涌而下。

她收捡起那盏古老的石蜡灯，伤心地把它送进厨房隔壁的杂物间。

说起奶奶也真有意思。

她本来是很赶潮流的，在屋子里堆满了各式电冰箱、原子能炊具和洗涤器，可是爷爷称这些是魔鬼的发明，一件也不肯使用。

因此，当爷爷终于同意通电的时候，奶奶就流泪了。

复古主义——宇宙飞船修理工琼斯舅舅是这么说的。

喂，爷爷大声说道，你们的电来了，但不要以为你们说服了我同意用电，你们就可以说服我使用魔鬼更多的发明。

在我活着的时候，谁也别再提起宇宙飞船的事。

这正是奶奶一直想实现的事。

穿着黑衣服的奶奶看来像个可怜的小妇人，她对粗暴的丈夫向来是不敢多嘴的。

不过有一件东西却是她一直坚持要买的——一架宇宙飞船，而这也就成了多年来他们老夫妻间争吵的起因。

我把这些情况全告诉你们，是要诸位明白，我们彭·依·克莱格家的人，并不如诸位认为的那样是落后的野蛮人。

虽然我们墨守着古老的生活方式，但我们却具有现代思想。

不过真正使我记起２５００年那些早已逝去的重要岁月的，却是第一次出发到月球去的探险，宇宙飞船如何在农场十亩地降落，以及随后发生的奇奇怪怪的事件。

人类尝试出发去月球探险的活动已经进行了许多年，或者说好几百年了。

可是你知道结果如何吗？总是发生一些事故阻止人类成行，要么是气候恶劣，要么是某人的妈妈死了，要么就是碰上月蚀。

然而，在２５００年的秋天，人类终于准备就绪。

那是一个寒冷的夜晚，我们都围坐在电炉旁边，享受着电的温暖。

爷爷则在侧耳倾听，突然间他跳起来嚷道：去你妈的上帝！没有人注意他的这个举动，因为这位老人每天晚上最少要跳起来骂一次上帝，要是他不跳起来咒骂的话，奶奶就会认为他得了病，并拿泻药给他吃。

所以奶奶只是虚应故事地说：怎么啦，摩提默？飞到月球去了，他们飞上去了，他嚷嚷道，宇宙飞船刚从伦敦起飞，人们正在大街上跳舞，燃放爆竹庆祝，该死——就在这时，只听一阵狂风呼啸而过，接着便听到一阵可怕的撞击声，好像有人搬起我家所有的大牛奶桶扔到那座荷兰式的谷仓顶上一样。

我们跑出门外，只见在十亩地那边，一件物体正在朦胧的月光下闪烁。

那东西很大，像是一支巨大的发亮的火箭。

爷爷看着那支火箭。

也许，他们迷路啦。

他幸灾乐祸地说。

接着，他把手伸进背心口袋，摸出了一张卡片，把它放在我手里。

快跑，波龙汶，他说，快把飞船修理王琼斯舅舅的业务卡交给他们。

可是我害怕，因为我只不过还是个缠住妈妈裙角的小姑娘。

于是，我的父亲便一声不响地发动拖拉机，开出去找飞船修理工琼斯舅舅了。

那些被报纸称为月球人的宇航员，这时正从下面向农庄走来，他们的头盔在月光下熠熠发光。

爸爸很快也到了，舅舅跟他一起坐在拖拉机里，手握一把巨大的活动扳手，像一匹塞福克小驮马那样快乐地咧嘴笑着。

不久，越过寂静的夜空，便从十亩地那边传来他嘭嘭的锤击声。

一位月球人摘下他巨大的头盔。

刚才我们突然着陆时，我咬伤了舌头。

他说。

等你们在月球着陆时，就没什么东西好咬啦。

我的祖父说。

我考虑的正是这件事，那个月球人答道，正如我说的，这正是他们能保住他们古老的月球的原因。

我要乘头班火车回古德斯·格林去这趟车是专为我准备的。

这时月球人的头头也摘下他的头盔。

缺一个人想飞上月球？他大声说道，那绝不可能。

我来代替他的位置。

我的父亲平静地说。

你？绝对不行，我的祖父吼道，我的儿子谁也别想到星球之间闲逛。

父亲气得满脸通红，但是没人敢跟祖父争吵。

这时，我们听到飞船修理工琼斯舅舅打招呼说，月球飞船已完好如初啦。

那些月球人，除了那位咬伤舌头的之外，全都出发到十亩地那边去了。

我要去看你们起飞。

祖父说。

我们都看着他跟那些月球人向小山上走去。

只听一声轰鸣，那艘月球飞船射上天空，爬行在星辰之间，很快我们便再也看不到它了。

回家吃晚饭吧。

奶奶说。

我们正准备吃饭，忽然有人问：祖父呢？所有的大人都显得得心事重重，我突然觉得害怕，哭了起来。

也许，跟那头老牛聊天去啦。

奶奶说。

父亲一声不响地提起灯笼，出门走进野地里，过了很久，他才回来。

走啦，他说，像风笛声一样消失啦。

没有人说话。

祖父整夜没有回来，第二天也不见他的影子。

黄昏时分，阅遍全球的伊文斯驾着直升飞机飞过的时候，他没有从半空给我们丢下晚报，而是直接降落。

他走进屋子，用报纸戳着父亲的鼻子说：看吧，你。

八十老翁在月球上。

晚报的大字标题写道，紧接着是：月球分部无线电消息，摩提默·格里菲斯——一位年老的威尔士农民，代替了那位在地球着陆时受伤的月球飞船宇航员。

啊，他真狡猾，父亲说，出去五分钟，却跑到月球上去了。

奶奶没有说话，她走到衣架那边，拿下她的外套，开门出去了。

快跟她去，波龙汶。

父亲命令我，不过语气很温和。

我走出门外，这时天色几乎全黑了。

不过，一轮大大的满月正好悬在小山项上，把山顶照得清清楚楚。

我可以看到奶奶正沿着那条登上断背岭、经过十亩地的小路爬上那座山头。

虽然我还是个孩子，可我明白奶奶想去哪儿及为何要去。

因为站在小山顶上，她比在任何地方都更接近月球。

虽然我的年龄尚小，我也知道她此刻需要的是孤独，所以我与她隔着不远的距离，默默地跟在她后面。

奶奶就这样不断地向山上走去，花了相当长的一段时间，我们终于爬上了山顶。

这里除了破碎的岩石、一个个的黑水洞和年老孤凄的幽灵之外，什么东西也没有。

月亮如今就挂在头顶，离你那么近，你会觉得要是你踮起脚尖，就能像触摸挂在枝头的苹果那样摸到它。

奶奶举头望着月亮，月亮也望着奶奶。

如今祖父已成了一位名人，我明白此刻奶奶希望看到他，他也许会在月球上支起一顶小帐篷，也许会点燃一只煤油炉，可是，月亮表面上见不到什么人的迹象。

过了很久，奶奶终于失望地叹了口气，喃喃地说：也许，他绕到月亮后面去了。

于是她转身慢慢下山。

虽然她肯定看到了我，可是她没有说话。

第二天夜里，同样的情景又重演了一遍。

在月亮升上来时，奶奶出门上山，而我则跟在她后面。

不过这次月亮不那么圆了，奶奶又对着它望了很久，后来她说：月亮变小啦。

又下山回家。

这个场景每天夜里都在重复。

月亮变得越来越狭小，而奶奶出门的时间也越来越晚。

虽然我还小，但是大人们还是让我呆到很晚以便跟着奶奶上山。

终于到了月亮很晚才升起的那天晚上，父亲便说：今夜你去睡吧，我的女儿。

可是我睡了不久便醒来了。

我探望窗外，只见天上的月亮，瘦瘦的，像一把银色的镰刀；又见一盏发着黄色光线的灯笼，正爬上那沉睡着的黑暗的山坡。

我披上外套，跑进了寒夜中。

当我爬上山顶时，奶奶已到那里了，令我惊奇的是她指着那钩瘦瘦的残月对我说：现在他用指甲就可以把它钩起来。

说罢她拉起我的手，领着我下山回家。

第二天晚上她问父亲：今夜月亮几点钟升起，戴？父亲翻看报纸后，说：今夜没有月亮，妈。

没有月亮，奶奶有气无力地重复道，没有月亮。

她站起身，将一件黑衣服遮在祖父的一帧大像片上，那是祖父在诗歌节上拍的。

现在他将跌下太空，她自言自语，他会像流星一样落下，像流星一样消失。

她走向她的那把椅子坐下，双手交叉放在膝盖上。

事实上，您看不到月亮并不是说月亮不在天上，父亲解释道，这只意味着太阳此时正在地球另一边照耀而已。

奶奶看了父亲一眼。

在漆黑的午夜，她大声嚷道：在漆黑的午夜，你却对我大谈阳光。

开门，她用一只苍老的手指指着夜空，如果太阳还在照耀的话，我会光着脚跑上山顶。

父亲不敢顶嘴，一阵沉默。

接着奶奶又开始自言自语起来。

他是个刻苦的男人，她说，我没有照顾好他。

他从来不买什么东西给我。

我想买一架飞船，只是一架小飞船，我求他好多次了。

他却得意地笑着说，‘在圣徒的心里没有飞船的位置，’还把十只指尖并在一起，一副得意忘形的样子。

我真的生气了。

可是他那句话没有用处，我不想跟你爷爷发生争论。

她站起身，睡觉去了。

第二天，奶奶离家到阿波利斯瑞斯去，嫁给了时间机器勒威林。

他们回到１９５４年度蜜月。

他们走后两天，祖父也从月球回来了。

庄稼收割完啦？他问。

收完啦。

父亲答。

你把‘十亩地’的栅栏修好了吗？不用操心‘十亩地’的栅栏啦，父亲说，妈已经跟‘时间机器’勒威林结婚啦。

这是个可怕的时刻。

祖父站了很久，抚摸着他的胡子。

突然，他伸出长臂抓过一把大斧子。

他们在哪儿？他咆哮道，他们在哪儿？父亲脸色苍白，没有说话。

祖父攫住他的喉咙，摇着他。

他们在哪儿？他重复道。

在——１９５４年。

父亲喘着气说。

祖父放开了他。

把拖拉机开出来！他命令道。

您要去哪？到１９５４年。

祖父。

他走了几乎一个星期。

他回来了，还是孤身一人。

不过他心情很好，而且很健谈。

我在兰都奴租了一架时间机器，他微笑着说，一直追着他们到了中世纪，勒威林吓得一溜烟跑得无影无踪，我则用斧头劈碎了他的时间机器。

妈妈呢？父亲问道。

留在中世纪啦，既没有钱，也没有回来的意思。

祖父很满意地说，当我后一次看到她时，她还遮着面纱，住在一所潮湿的屋子里，看来像是一所女修道院，又湿又冷。

停了片刻，祖父又加了一句，我要叫她除了追求宇宙飞船之外，还要学会如何思念。

编者附言：在二十六世纪，当人类已有能力购置宇宙飞船，乘飞船前往月球旅行时，在英国威尔士的农村，却仍有一家农民情愿生活在中世纪的生活中。

现代文明带给人类的是各种生活上的方便，但未来似乎并未能完全代替人类古老的传统，这是颇发人深思的。

原作者写这篇小说时，人类登上月球还属一个梦想，可它已在１９６９年实现了。

科学技术的发展速度有时会大大出乎科幻小说作家的意料。

《月球上的Ｈ·Ｇ·威尔斯》作者：迈克尔·斯万维克Ｈ·Ｇ·威尔斯立志赢得比文学家名望更多的东西。

他还想成为科学家、发明家和探险家。

因此，在他科学传奇史的一次研究过程中，当他偶然遇到了一块不比软木重的含铀矿石时，他马上意识到他自己发现了一种抵消重力的材料。

铀的重量被这种他命名为卡沃莱特的矿石中极小的杂质所抵消。

他设法提炼出足够的这种元素涂在滑动板上，覆盖了这个巨大的金属球的每个棱面。

在里面，他安装了豪华设备，氧气罐，食品，酒，雪茄——一切如家般舒适。

后来他飞去了月球。

嗯，我们都知道后来发生了什么。

月球人（尽管他们看起来像巨大的蚂蚁，但因为聪明如联合国人员，所以他们够资格冠以人的名号）俘虏了他，并让他在他们的硒矿中劳作。

硒，这种金属被应用在他们的地下照明系统中。

１０年后，他进行了一场相当大胆的逃脱，以至于如今，它与乔治·华盛顿的樱桃树故事一样广为人知，无需赘述。

随着与月球人的协商、外交承认和关系正常化，Ｈ·Ｇ·威尔斯控告他们不正当关押和导致收入损失。

一家法院做出了有利于他的判决，但仅判给他相当于一名壮工在他所花费的那段实际劳动时间的工资。

他因未能创作小说而要求补偿的诉状后来被拒绝，法官裁定，并没有方法判定他实际上本应该创作任何此类著作。

Ｈ·Ｇ·威尔斯于１９４６年在苦难与贫穷中去世。

他从月球回来后，就再没进行过创作。

这真的是一件憾事，因为他的早期作品是那么的有前途。

《月球特派记者发自地球的首篇报告》作者：[意] 莫拉维亚吕同六　译主持人的话：意大利当代最负盛名的作家莫拉维亚，１９０７年生于罗马。

１９２９年，他２２岁时发表了成名作《冷漠的人们》。

莫拉维亚的主要作品有《假面舞会》、《罗马故事》、《愁闷》、《内在生活》等等。

《月球特派记者发自地球的首篇报告》译自莫拉维亚的短篇集《瘟疫集》，故事以独特的外星人视角俯视了地球上的人类社会，对畸形发展的贫富对立做了幽默的讽喻。

莫拉维亚曾任国际笔会主席。

这是一个奇怪的国家。

这儿居住着两个种族，他们不论在精神方面，或者就某种意义来说，在肉体方面，都是截然不同的：一个种族叫富人，另一个种族叫穷人。

富人和穷人这两个字眼的涵义颇为含糊，由于记者不太精通这个国家的语言，因而无法加以考证。

我们的情报绝大部分是从富人那里获得的，因为跟穷人比较起来，富人更善于交际，喜欢闲谈，并且以殷勤著称。

据富人说，穷人这个种族不干别的什么事情，只是一个劲儿地繁衍生殖，而且不喜欢整洁和美观。

他们身穿的衣服总是打满了补钉，龌龊不堪。

他们的住房阴暗简陋，家具不但十分破旧，而且式样难看得很。

事情确实如此，事实上，谁曾经见过一个打扮漂亮、身居豪华的府邸和过着奢侈生活的穷人呢？事情不止于此。

穷人还不喜爱文化，很难看到有什么穷人阅读书籍、参观博物馆或者去音乐厅欣赏音乐。

穷人的娱乐是最粗俗低级不过的：酗酒，跳不堪入目的舞蹈，玩木球或者踢足球，拳斗以及其它同样庸俗的消遣。

富人异口同声地说，可以肯定，穷人是更喜欢愚昧，而不要文明的。

还有，穷人讨厌大自然。

每当美好的季节来临的时候，富人总是离开城市，到海边、乡村，或者到山区去度假，在碧蓝的大海洗海水澡，呼吸新鲜的空气，欣赏阿尔卑斯山幽静的风光，以休养生息。

然而，穷人却说什么也舍不得离开他们那个散发着难闻的臭气的住宅区。

他们对季节的变更漠然处之，压根儿不感到有夏天避暑、冬天取暖的需要。

他们对海滨浴场毫无兴趣，却喜欢城里的澡堂；他们不去享受田野风光，却宁愿去令人生厌的郊区草场；他们甘愿呆在自家的阳台上，也不去欣赏山区的美丽景色。

富人不禁问道，在我们这个时代，怎么能够不喜爱大自然呢？坦率地说，有些穷人不肯住在城市里，却极愿在荒僻的乡村落户。

他们只热衷于一件事，请相信，这也是他们唯一的嗜好，就是用一把不知叫什么的笨重的铁家伙，整天翻弄土地。

一年四季，日日夜夜，不管是骄阳似火，还是大雨倾盆，都是如此。

另外还有一些更为古怪的穷人，他们喜欢深深的黑暗，而不要明媚的阳光，宁愿呆在伸手不见五指的洞穴里，也不喜欢明朗的蓝天。

他们蜷曲在深邃、漆黑的地道里，埋头开采一种什么石头，仿佛从中获得无穷的乐趣。

据说，这种地方叫做矿井。

穷人用一个很特别的字眼来称呼这一切：劳动。

这个字眼的涵义，对于我们来说，实在是难以捉摸和神秘莫测的。

穷人极其喜爱他们的这种劳动，由于某些我们无法弄清的原因，当工厂关门、矿井瘫痪的时候，穷人就提出抗议，高声呼喊什么口号，并且以骚乱和暴动相威胁。

富人说，他们对此实在感到莫名其妙，因为，在他们看来，在某个舒适的大厅里，或者在某个颇为体面的俱乐部里集会，不是轻松得多，更能赏心乐意些吗？至于穷人的饮食，那就不用提了。

他们从来不知道世上还有什么精美的馔肴、陈年的醇酒、可口的甜食。

倘若能够吃上粗茶淡饭，诸如扁豆、洋葱、萝卜、土豆、大蒜、干面包，他们也就心满意足了。

对于穷人平常抽的烟，又能说些什么呢？这些愚蠢的家伙平素抽的烟是一种黑色的劣等货，带着浓烈的辛辣味，稍许抽一会儿就叫人发呛。

抽一支精致的哈瓦那雪茄或一支清淡的土耳其香烟，对穷人来说，那就更是异想天开了。

穷人还有一种令人奇怪的表现：他们对健康漠不关心。

他们从来不进药铺买药，不去疗养院休养，甚至在必须卧床休息的时候，他们也根本不愿意躺在家里。

这是由于一种荒唐的癖好在作祟的缘故：他们无论在工厂、矿山或者是田间，都不愿意旷一天工，这真是难以理解的咄咄怪事。

关于穷人，关于他们留恋那些有害的、粗野的和古怪的癖好的情形，那是永远也讲不完的。

不过，探讨这种反常行为的根源，倒是更有趣的事儿。

富人告诉我们说，自古以来，人们就对穷人这个种族进行了深入的研究。

学者们大致可以分为两派：一派学者认为，穷人的反常行为不妨说是由于性格乖戾造成的，是自觉自愿的，因此可以帮助他们纠正恶习，把他们改造过来。

相反，另一派却断言，穷人的性格是从娘胎里带来的，所以无可救药。

前一种学者主张对穷人采取积极开导和说服教育的办法，后一种学者颇为悲观，认为采取镇压手段是唯一可行的办法。

看来，后者是有道理的，因为，迄今为止，一切关于整洁、美观、华贵、娱乐、文化修养的教育，都是枉费心机，徒劳无益。

此外，尽管富人对穷人关怀备至，穷人却一点儿也不领情，不喜欢富人。

但是应当承认的是，对于穷人的生活方式，富人也从来不掩盖自己厌恶的情绪的。

如同过去的访问一样，我们也想听听另一方面的声音。

为此，我们向穷人作了调查。

原来，造成穷人和富人之间的鸿沟的唯一根源在于，富人拥有一种称作金钱的东西，而穷人恰恰相反，几乎一无所有。

我们很想看看，这种能造成如此巨大隔阂的金钱，究竟是一种什么样的东西。

我们发现，这不过是一些印花的纸张，或者是金属的圆片而已。

因此，我们再重复一遍：这真是一个奇怪的国家啊！《月下漫步》作者：马克·安东尼［作者简介］马克·安乐尼正是作音的本名，作看即将从科罗拉多大学取得人类学学位，目前正在申请进入研究生院学习人类化石学，作者喜欢徒步旅行，偶尔也跑一跑步。

初夏时节，他常在一所山间小屋中度过，在那时，他总喜欢读一些书，至今这仍然是他的一个爱好，作者将一部以本故事的部分情节为基础的小说变于出版商，另外，他指出，自己自由地生活在如诗如画的经历之中。

这个故事在一定程度上证实了作者丰富的内心世界，这是他为出版而认真写作的第一篇故事，我们相信，更多的小说，故事将接踵而来。

在这个城市中，尼克拉斯·格雷（尼克）就住在一个褐色市区的一条褐色的街道上的一间褐石建的房子中，至于今晚，他还是这样，然而现在，他决定离开，锁门时一回想，他发现自己根本不知道为什么要离开这所房子，他只知道，当他看着那光秃秃的６０瓦灯泡昏暗的灯光照射出的部分脱落的粉红色墙纸时，他不能再忍受住在这样一个四壁肮脏的房间里。

就在要划上门闩，把钥匙从锁中拔出时，尼克改变了主意，为什么不能不锁门就离开呢？也许除了把几件衣服塞入旅行袋以外，尼克丝毫不像一个打算回家的人，甚至他不时觉得水管中有可能还淌着洗碗的水。

另外，有什么东西让别人偷呢？当然不是电视机了，绝对不是，那是今天最后一个背叛他的了，正当尼克打算忘却一切、忘却在这一天中他的其他背叛者时，随着几缕电光，电视机中的内部电路被烧断了，其实他早该想到这一点，毕竟，３是他的幸运数字，今天早晨当他走入住宅区保险公司时，像往常一样，棕色的大衣下穿着简便的衣服，扑通一声将他那破旧的公文包放在办公桌上，却发现那已不再是他的办公桌了，在周末，有个乳臭未干，面带粉刺的小子溜进了办公室，占据了他的位置，他叫温德尔，尼克是在将那小子的名牌摔成两半儿时才知道的。

抱歉，尼克，住宅区保险公司经理，穿着一身双层的方格呢衣服，拍拍尼克的肩膀说道：这是个钱的问题，你是知道的，而你也正是由于没有为公司赚那么多钱。

尼克将公文包扔到地上，也许并不是对经理表示不满，但也许是的，作为一个从自己位置上被踢出来的职员，他充满尊严地走出保险公司的大门。

紧接着，他就发现他的汽车失踪了。

是啊，这是一个钱的问题，尼克边说边反复检查停车处，正在计算但停车处根本没有１９７４年出厂的蓝色的雪瑞·因帕拉牌汽车。

尼克疯狂地将他踢烂，然后上了一辆公共汽车，他从来就没钱坐计程车。

回到家后他发现，即使他最小的愿望--我爱露茜，也由于电流不稳而不能正常观看，于是尼克认定，也许整个世界都在和他作对。

尼克决定出去走走，去哪，去多长时间都无所谓，他把那件黑乎乎的军用雨衣披在他那瘦骨嶙峋的身体上，沿着残缺不全的褐石台阶走入了晚春的寒冷的深夜，一轮满月正从街中砖房的阴暗角落上万升起，无心地照着各家各户，但月光却一反往常的柔和与清澈，而是强烈地照射着这些低矮破旧的房子，使砖石中的破裂街道上的坑凹以及垃圾箱中的每一件废弃物更加明显。

尼克停了停，忽然意识到他从未在白天里看看这些房子，他总是拉上窗帘，而且在这条街里，人们也不喜欢在天黑后出来闲逛，尼克一时间有些迷惑，是不是自己从一扇熟悉的大门走入了另外一个世界，突然，一对亮度不同汽车头灯灯光扫过他的双眼，他眨眼的同时也将那种奇异的想法抛掉了。

他呆站了一小会儿，然后，鞋蹭着地在月光中继续向前走，晚风轻抚池的脸庞，但却折磨着他的鼻子--饭菜的香味，汗臭、汽车废气的气味，在肮脏的油腻腻的水中弥漫着恶臭味，所有这些都告诉尼克，这就是城市。

过了几分钟，他的步子开始有了节奏，每一下都像是把一些事情震出他的脑子而落到太行道上，他挺了挺胸，走过一排排街灯，人群和三级剧院，敞开衣服，如同希望黑暗更接近一些，他甚至开始觉得这种步行对他有好处，也许现在他应该回去，坐在弹簧垫上喝一杯咖啡。

接着，尼克看到了一个黑人老头儿。

那老头坐在街灯下，吹着高音萨克斯管，他吹的好像是奇异的美，又好像是圣人来临，很难辨别，尼克并没有认真听，而且看看老头儿的手指，那手指又黑又脏，关节肿胀，但却灵活地按动着那支不得不用钱来固定按键的萨克斯管，尼克以为老头儿坐在对面的拐角，仔细一看，却发现自己就在他的面前，近得伸手而及，近得可以看到他眼部深深的白色疤痕。

老人又吹了一会儿，突然停下，那最后一个音节慢慢地随风消逝，然后他从胸前的口袋中拿出一条皱皱巴巴的手帕，轻轻地擦着他干枯得褐色的嘴唇。

欢迎你，孩子，老人发出萨克斯管般的浑厚而嘶哑的声音，随手摸到折叠椅上破旧的乐器箱中。

尼克几乎喘不上气，周围的空气突然变得又浓又热，街灯柔和而温馨，完成它，尼克费了很大劲才说出来。

是的孩子，我已在这儿等了你一个晚上，希望你别介意，你有点迟到了。

老人摸索着将萨克斯放入箱中。

迟到？尼克问道，稍微下蹲以便能平视老人的脸，那是一张凸凹不平，日久风化了的脸，是一张好似隐藏着一百年沧桑的充满皱纹和裂口的脸，他的双眼产不由于四处张望而显得那样瞎。

什么事我迟到了？你不知道？老人轻声说道，像是自言自语，当然啦，你不知道。

他又大声地说着，隔着褪色的斜纹布裤子拍打着他那柴禾般的膝盖。

老斯科劳格，你变得越来越慢了，他转过头来，稍稍感觉到了尼克的不安，你当然不知道，我们正在等你，而你并不是在寻找我们，好吧，我想我该告诉你，我叫斯科劳格，别人都叫我老斯科劳格，尼克抓住了他突然伸出的手，这一抓比他想的要温暖些，有力些，还有一种旧皮革似的光滑。

我叫……尼克想说出自己的名字。

尼克，尼克拉斯·格雷。

你住在，或者说，刚才你还住在东七十一大街１７６２号，第三号公寓，你只有六英尺高，稍稍有点儿瘦，你有棕色的头发和一双灰色的眼睛。

孩子，以你的面貌完全可以使女士们倾心，如果你不总是那么严肃的话，老斯科劳格不无得意地坐在椅子上。

你并不瞎，不是吗？尼克一边责怪一边站起来，但是看到老人暗淡的眼球在眼窝中转动，尼克知道他确实看不到，接着他又蹲了下来，你是怎样知道这些的？孩子，我的眼睛不管用，但我仍能看见，老斯科劳格从口袋中拿出一个小包，想要一块多汁果味口香糖吗？尼克点点头，接过口香糖，几乎没注意到口香糖塞到口中的味道，我可以看到所有的东西就像我知道你就是今天晚上要来的那个人一样，你要去阻止布莱克·加特·杰克。

老人说道，接着就是一丝狞笑，露出令人吃惊的雪白而整齐的牙齿。

阻止谁？尼克问他发现了另一个街角的怪人，虽然他觉得这一切不是真的，我今晚不想做任何事情，我只想出去走走，这也是为什么我离开公寓的原因。

你离开公寓实在是件好事，孩子，老斯科劳格说着说着，突然身体前倾，用一个很有劲的手指头戳尼克的肩膀。

口香糖、香烟、葡萄酒的味道慢慢地飘浮在他们周围，如果你仍呆在那儿就会像老鼠死在猫肚子一样，像我和其他人一样，加特·杰克也知道你就要来了，但是月亮升起前他什么也不能做，月亮可给予他力量。

可是你们要我做什么呢？尼克问，正当老人沉默不语时，尼克听到了远方的警报器声和笑声。

你要得到那个避邪符，这就是你要做的。

孩子，老斯科劳格的嗓音突然变得低沉而神秘，尼克不得不将身子弯得更近。

你得到他后，加特·杰克将无异于一只蹲在消火栓前的狗，说到这，老斯科劳格大笑着拍打膝盖。

如果我不去呢？尼克问道，又忽感眩晕。

那么加特·杰克就是让我们，包括你在内，去服从他的命令，你可知道，那并不是去花园摘几朵花那么轻松，如果有黑暗幽灵的话，加特·杰克就是，相信我，孩子，我们有很多人要受苦。

你指什么，我们所有人？尼克问。

除了抱怨与提问，你的脑子里难道就没有别的东西？尼克不安地摇摇头，那好，老人说：还有一件事，我来告诉你，孩子，在别的地方还有许多你不认识的自己人，也许你曾经看见过，每天像你一样的人从我们身边走过几乎注意不到我们，如果看到了，他们绝不会看第二眼。

而是去想工作午餐或是应该去干洗衣服之类的事，但是我们确实存在，有时正是由于我们所做的，使他们在令人羡慕的位置上过着温暖舒适的生活，他们却习惯于此，而从未对我们说一句感谢的话，不，我们是疯子，是雇用廉价工厂中的傻瓜，是无业游民。

老斯科劳格发出一种干涸音阶极高的笑声，但像每天这样的夜晚，他们的处境和我们一样，发生任何事，全靠你自己了，厄克，我的孩子。

可是，我并不知道那个避邪符在哪，我甚至不知道他是个什么东西。

尼克说着，站了起来，天啦，我根本不知道你在说什么？没关系，孩子，老斯科劳格说，狞笑着取出萨克斯管只要一直往闹市区走，你就会到那儿，你要留心者加特·杰克派人跟着你，他把萨克斯管放在嘴边。

流淌出的是一些尼克根本识别不出来的曲调，也许是噢，苏珊娜吧。

你在说什么？尼克喊道：我不明白，老人只管吹，黑漆漆的眼睛望着别的地方，最后，尼克不再问了，拖着脚离开了，他开始往他的公寓方向走，接着又转身想看那老人最后一眼。

而街灯下的光亮处却不再有任何人，他停了停，又真真切切地听到萨克斯管的声音，像回声一样远而飘渺，在黑暗中以自己的方式诉说。

尼克微微打了个寒战，他拉紧衣服，转过身继续走，这一次是朝着闹市区。

尼克走着，他穿过境蜒在幢幢公寓楼间的窄窄的小路，穿过白杨树围绕着的宽阔的大街，月亮已经升得老高，给城市带来一丝朦胧，一路上他未遇到任何人，没有老萨克斯手，没有加特·杰克，连看着差不多的都没有，到现在一路上还没有什么奇怪的事。

尼克意识到这座城市原来是空得另人难以相信，好像每个人都在家里等些什么。

他偶尔还能听到一种笑声，那声音又高又远，尼克始终觉得那声音在愚弄他，也许正在跟着他明。

他走过一家餐馆，在闪烁的霓虹灯和萤光灯下几个人在进餐，他决定歇一会儿，喝上一杯咖啡，当他坐在椅子上时，明显感觉在塑胶台布下他的脚在呻吟，于是踢掉鞋子，搓搓脚趾，他看了看周围的顾客，有一个着粉红色的老太太坐在桌前，旁边还有一只粉红色的贵宾狗，两个卡车司机坐在柜台前粗鲁地大笑，一对芝加哥的年轻夫妇坐在一张桌子前，在白色桌布上的两人的手紧紧相握。

你要点什么？先生介有人问道，尼克抬头看到一个穿着一身粉红色聚酯的女人飘飘地站在那儿，她叫罗莎，这是从她胸前大堆的花边和褶绉上的名牌知道的，她向尼克微笑着，艳红的嘴唇，不时地嚼着一块大概是很不错的香糖。

噢，只要一杯咖啡，尼克说。

好的，先生。

罗莎答道你不想要一个上好的丹麦苹果吗？你一定不相信，它还是新鲜的尼克点点头，她笑着说：马上送来，先生。

接着她就跑回柜台。

几分钟后她送来了咖啡和苹果饼，温柔地对尼克说：如果您还需要什么，请告诉我，先生。

她到了其他桌子，但尼克有一种很奇怪的感觉，她刚才盯着他看了一会儿，也许那女子还未觉察，尼克情不自禁看了看周围，他看到每个人都在转过头去，好像一秒钟之前大家都在看他似的。

他开始吃苹果饼，喝咖啡，这时他的脚也开始不再那么疼痛了，他把脚又滑进鞋子，罗莎问您还要什么吗？听到尼克说不，她把账单放在桌子上，对尼克说：您可以吃完付账，先生，谢谢。

尼克大口喝下剩下的咖啡，走到交款处，罗莎也负责收款，她算出总数，收了尼克的钱，当她递给尼克找回来的零钱时，问道：先生，今晚你要去哪。

一时间整个餐馆一片寂静，只听到一支又子摔到盘子上的声音。

噢，哪也不去，真的。

尼克说：只是出来走走。

噢，噢，罗莎点点头，好像刚才尼克说的话证实了什么，现在，先生您听着。

她从收银台的另一侧向尼克倾斜着，带着一股肥皂和香烟的味道，您今晚要做什么也许与我毫无关系，或许也有关系，但在任何情况下请听从我的劝告，如果您遇到某个人，如果她问您什么，要记住，你的回答可能就是没有答案，明白我的意思吗，先生对她眨着眼睛问尼克。

噢，好吧。

尼克回答谢谢。

没关系，她说要薄荷糖吗？尼克从她拿的篮子中取出一块，谢谢您，先生，欢迎再来。

一定。

尼克说着走出大门，他肯定餐厅中的所有眼睛都在盯着他，但他始终目视前方直至走入黑暗中，当他回头看时，餐厅已成为黑暗中一片灿烂的金黄，那对芝加哥夫妻仍在执手相望，卡车司机们又在为一句粗鲁的言辞而发笑，罗莎正在为那位一身粉红的老太太找钱，如果不是胃中的苹果饼在下沉，尼克也许会认为他根本没到过那儿。

他刚刚转回头，就撞到一个石柱，眼前火花飞溅，他不得不抓住那厚重的柱子保持平衡，过了一阵子，尼克才感觉到，那柱子并不是凉的，实际上很暖和，忽然柱子发出一声暗笑，低沉得就像隆隆的雷声，尼克顺势后退了几步，原来他撞到的根本不是柱子而是一个跟人差不多的东西，那个人（尼克认为只能这样称呼他）至少有七英尺高，所有的突起之处长着短而硬的毛发，他穿着一件印有褪色了的巴里·曼尼罗照片的黑色T恤衫。

尼克并没有多考虑那东西的奇怪味道，相反，他慢慢地后退，接着他听到身后有笑声，一扭头，看到一个很瘦、鬼鬼祟祟（黄鼠狼般）的人，穿着一身白，脖子上挂着至少有一磅重的金链子，两个矮矮的女人飘飘地走向马克，一边一个，尼克使劲往两边看，寻找逃走的路，她们俩都在咯咯地笑，当然没有逃路了。

好吧，好吧，现在我们得到了，皮条客（不可能是别的什么人）高兴地说：像是陷饼中的兔子。

他大笑着，两个妓女也跟着一块儿笑，皮条客的笑声突然停止，嗨，你们俩住嘴，他大声喝斥，因为她们没有很快地停止令人作呕的笑声，好吧，尼克，我的幸板派我来照顾你，他用一只戴满戒指的手从胸袋里拿出一个小瓶，轻轻嗅一下，然后递给了两个女人，老塞要怎样处理你？让我走？尼克试着小声问道，但老塞慢慢地摇着头，狞笑着，他的金门牙发着亮光，他的脸坑坑凹凹，像是带有痤疮的月亮，尼克冒出了冷汗。

不，尼克，如果那样，加特·杰克是不会高兴的，巨人老塞说着走得更近了，像对待皮衣一样扔走两个女人，我只需把你交给萨米……尼克听到身后一个沉沉的咕噜声，看来现在不用太麻烦我了，不是吗？巨人问着，这时尼克已经闻到了他的同类的昧道，一种让他想到冰箱顶层放了一个月的橘子的味道，突然，尼克听到一个很小的声音，同时感到有一个冰冷的利器抵住腹部。

我可以自己干掉你。

巨人道：那再公平不过了，怎么样？尼克坚决地摇摇头，巨人用来使头发光滑挺顺的油脂发出一种有毒的废物的味道，尼克紧咬下唇以避免呕吐，不，不行，巨人说着，放松变形刀后退了几步，他指着一个小垃圾箱，其中一个长腿红头发的女人帮他脱下外衣，铺在垃圾箱上，巨人坐下，点了支烟，又递给尼克一支，尼克拒绝了。

告诉你，尼克。

巨人边吐着烟圈边说，我们将进行一个小小的竞赛，我给你出个谜语，如果你回答不上来，你将决定你更愿意让我和萨米谁来杀你。

尼克又听到了咕噜声。

孩子，这听起来是不是公平一些？尼克的声音便咽得好似喉咙中有只死青蛙，如果我答对了呢？噢，你不会的，尼克，巨人说道，两个妓女又在咯咯地笑，慢慢走到他身后，软软地靠在他的窄肩膀上，为了让你高兴高兴，如果你答对了，你可以走，就像你要求的那样，准备好了吗？尼克很快地点点头。

好吧，巨人向后抚了抚满是油脂的弯曲的头发，请回答，我的教名是什么？巨人得意地吐着烟圈，两个妓女轻声地赞美他出了个极好的谜语。

萨米一句话也不说，但尼克却可以感到脖子后暖而湿的呼吸。

噢，你的教名，对吗？巨人点头肯定了尼克的问话，好谜语，有提示吗？巨人扔掉烟头，走近尼克，嘴咧得更大，变形刀已准备好，在月光下发出一丝丝寒光。

没有提示，尼克，他说，现在回答，时间到了。

尼克的脑子中隐隐有种想法，但不明确，他所想的只是那颗金牙越来越亮，因为巨人走得越来越近了，一时间他有种疯狂的欲望，想喊出温德尔，但当巨人拽出胳膊，准备用刀捅尼克的腹部时，那个想法突然出现了，尼克记起了罗莎，记起了她靠着收银台时说的话。

没有答案。

尼克结结巴巴地喊道，你没有教名。

巨人叮着他看了一会儿，怒火扭曲了他长满麻子的脸，瞪着鼓溜溜的眼珠撤回刀，然后又将它对准尼克的喉咙，尼克感到了一滴热血顺着皮肤下滴，接着那刀一闪而过，尼克听到它被扔到人行道上了。

离开这，巨人的声音充满怨恨，他从一个女人手中抢回那小瓶。

又嗅了一下，走开，尼克吓得不会动了，他用一个手指摸了摸喉咙，这时巨人转过身去，示意两个女人和萨米，但那个红发女人犹豫了一会儿，接着走向尼克，她很美，她把一个叮当响的银制的东西从手腕上取下来又套在了尼克的手腕上。

我喜欢你，她轻声说，记住，要是有人再像这样伤害你，请想想我，桑德拉，她温柔地吻了尼克的脸，然后快步跟上巨人，当她追到他时，又靠在他的肩上，尼克看到他们彻底淹没在黑暗中才舒了一口气，他的脖子仍然疼痛，但血已经止住了，当他动时，手腕发出轻轻的叮当声，他看了看桑德拉给他戴上的银项链幸运符，幸运符是一些铃铛，随着轻微的晃动发出音乐。

尼克想把它取下来，但他发现办不到，又试了一会儿，他耸耸肩就又继续往前走了。

等一会，尼克，他刚刚走出两步就听到后面有人叫他，尼克转过身，害怕这次又见到什么东西，但是声音传来的小路上却空无一人，一只垃圾箱的盖子嘎嘎地响着，那个声音又响起来了，小而高，音乐一般，到这儿来，尼克，在垃圾这儿。

尼克使劲地往大难垃圾旁的阴影处看。

开始，除了一堆放得很久的垃圾以外，他什么也没看到。

接着，空地旁的一个小小的动静吸引了他，尼克走近一看，那只不过是一只肮脏的游荡在街上的野猫，正用着高贵的姿态舔着爪子。

就是一只野猫？尼克，刚刚见面就侮辱人家是不礼貌的。

那只猫说着，从垃圾中的软垫上跳下来，向前斜了斜身子，伸伸懒腰，这样却弄乱了它一身脏兮兮的毛。

它又轻轻抖了抖后腿，打个呵欠，在月光下露出一口小白牙，接着跳上了一个凹陷的垃圾箱的边儿上。

它试着将一只爪塞进去，但又立刻撤了回来，皱着鼻子，不屑地扭着胡子。

在这里什么都不用计较，那猫说着便正经八摆坐下了，尾巴贴在脚周围，用一双大大的、灰绿色的眼睛打量着尼克。

抱歉，尼克，我忘记告诉你了，我叫费思伯恩；塞德斯·J·费斯伯恩，塞德斯向尼克伸出一个小爪子。

因为没有别的更好的表达方式，尼克轻轻地握了握那伸过来的爪子，但立即又撤了回来藏到身后。

嗯，J代表什么？尼克没有其他的可说。

什么，当然是汤姆的意思啦，那猫答道：你还要问什么？听着……塞德斯，很高兴见到你，但是我必须去……哦……尼克不再往下说，开始踉踉跄跄地走出小巷，他的脚滑进了一个十分泥泞的东西里，这使他重重地摔在水泥地上。

塞德斯晃晃当当地走来，跳到尼克的大腿上，呜呜地叫着，尼克不情愿地把手放在它的背上。

听着，尼克，塞德斯站起来，后腿直立，把爪子放到尼克的胸前，说道，你还是没明白，你一直都很顺利，但你以为这只是个游戏，只不过有点怪诞罢了。

嗨，我并没有要求这样做，尼克反感地说，天啊，我甚至不知道我在做什么，我想，现在我要回家了。

我不在乎，尼克，塞德斯说着，粗糙、粉红色的舌头在肋骨上舔来舔去。

你的房子已经被烧了，一个小时之前，里面的东西全部烧掉了。

这是你我的朋友加特·杰克对你表示礼貌，这也给消防员们出了个难题。

他们只能减慢大火吞噬房屋的速度。

有趣的是，楼中的其他公寓没有一丝烟熏的痕迹。

上帝啊！尼克深吸一口气，就像是冰块一下子从路面上跳入他的肺里。

先是巨人和他的同伙，现在又是这件事，我真不知道如果我再继续下去会不会被人干掉。

天啊，我真不知道。

哈哈，塞德斯胜利地鸡鸣叫着，用爪子重重地打了尼克一下，那儿，现在你承认你确实知道自己在做什么了，知道你答应过做什么了吧。

不！尼克突然站了起来，把塞德斯扔到路面上，不，我根本不知道我在做什么，跑遍整个城市，只是为了找一个甚至不知道是什么样，在什么地方的避邪符，同时还要去猜一个怪物的中间名字。

那是一个石制的扶梯扶手，尼克，用两支可以拿起，塞德斯说，并且，我告诉你，尼克，你是唯一能摸它的人。

老斯科劳格是个浪漫的人，他也许希望只靠你自己偶然发现那东西。

但是我会告诉你它在哪，图书馆、闹市区中的那个。

图书馆，尼克呻吟着，那儿有一百个那样石制的东西。

哪一个是？我为什么要告诉你更多的呢，尼克？塞德斯冷冷地舔着爪子。

你可能不去取它，你要回你的安全的小屋，你看到的只能是火灾后的外壳。

也许那时你会回心转意，但已经太迟了。

好，我去，我去。

尼克愤怒地说。

你发誓？塞德斯问。

是的，我发誓。

看在基督的分上，告诉我是哪一个，尼克要求着。

噢，这个，塞德斯的声音听起来很不感兴趣，它跳了跳，我知道的也很少，你只有自己去发现立了，但一定要在月亮落下之前得到它，尼克，如果你不能在月亮落到天边之前得到那避邪符，那么，加特·杰克将随心所欲，永远都是。

但不要担心，尼克，你不会很痛苦，毕竟，你也许会是第一个被他毁灭的。

说完，塞德斯转过身沿着小巷走去，尾巴在风中左右摇摆，而尼克仍悬着下巴呆站在那儿。

尼克刚刚有所意识就听到那小猫的声音又飘了回来，不要忘记，尼克，这是真的。

不管你是怎么想的，加特·杰克将伤害你和我们大家。

记住……剩下的话则消失在远处的黑暗中。

尼克倒在了路面上，又坐了一会，作了一个深呼吸，就站了起来，望望天空。

月亮已经开始下沉了，尼克又开始了向市区的行进。

闹市区的摩天大楼在他身边穿梭而过，装束漂亮的守卫让尼克想起２００１年的独立的石碑，交叉路口既没有人也没有车，当他走入大街时，他感觉自己在喊啊……噢……，但实际，却没发任何声音。

像任何人一样，尼克知道将要闪电。

接着，果真闪电了。

他旁边的一个井盖突然从井口飞了出来，随之而来的是一团烟雾，亮而灼热的火花，就像运动健将的飞盘直到轰轰隆隆地落在街面上。

更令人不安的是，尼克肯定刚才那里并没有一个下水井口。

但他善于抓住机会，他没法使那井盖停一会儿，然后以最快的速度穿过交叉路口。

然而前方原来并不存在的一个下水井口在尼克面前突然爆炸了，尼克扑了出去。

正当他在地上滚时，他又听到曾经跟踪过他的嘲笑声，但这一次是从前面发出来的。

尼克起来后顷刻间看到人行道上有一个纤细的身影。

街灯下，他看到了黑色的皮毛，金属般的和一个小的银色的东西悬在一只耳朵下。

那身影突然摆动戴着按满钉子的手套的手，下水井盖飕飕地从尼克身边掠过，有一个只差几寸就打到他的脑袋。

接着烟雾缭绕，那身影也不见了。

当尼克俯身扑向地面以躲开三十磅重的飞行的铁盖时，他几乎看不到对面的台阶。

他的脸并没有撞到地面，相反，他正面对着一口正在向外喷雾的黑洞洞的下水井。

另一个井盖在旁边不停地当当作响，尼克想起塞德斯的劝告，他会死的，真可怕。

不敢再多想，尼克走向他能看到的唯一出路，然后跳入下水井。

他听到一种发怒的尖叫，一种忽然又变成满意的尖笑声。

尼克下沉的时间比他想像的要长些，落地时要困难些，他在黑漆漆的水中挣扎，以为自己快要溺死了，因为他根本不能呼吸，但是好在瘫在那儿不动，使肺部的紧张减轻了，他开始哆哆嗦嗦地杂乱地呼吸着。

他站了起来，才知道水不过有一尺深，虽然那种恶臭足以使他倒下，还有那些他想都不愿意想的小东西漂浮着，使得他站在那发出一声哎哟。

就在尼克意识到他可以看见，一个微弱的，青灰色的影子围绕在他周围，尼克有些怀疑那也许是月光。

于是他抬头向上看，却发现原来的下水道口不见了，只剩下光滑的墙。

噢，太棒了，尼克的声音大得飞出了墙外，还有比这更好的吗？一阵叽叽的哨声又好像是疾驰而来的声音从远方传来，尼克觉得应该立即找一个出口。

听着那声音，好像是十六世纪以来的所有老鼠都回来了，每只听起来都那么饥饿。

水被卷了进来，发出汩汩的声音，不停地向下拽着尼克的脚，阻止他的每一步。

更多的水顺着墙流了下来或从顶上向他倾泻下来，直到尼克感到潮湿腐烂和尸体的气味已经渗入他的毛孔。

他拼命地向前挣扎着，但却没有经过其他的下水道口，只有乱七八糟伸展和弯曲的通道。

很快，他就搞不清楚自己是在原地打转还是在转成八字形，但哨声和沙沙声却越来越近了。

忽然他踉跄地走进一个大一点儿的屋子，许多圆柱通道的主要汇合处，每个通道都喷出不同的混合又臭又脏的液体，令尼克高兴的是，当他看着对面的墙壁时，他抓住了通向一个下水道口的金属台阶。

我想知道，对于将出口隐藏在这儿的设计方式，消防队长会说些什么？尼克说着，便十分困难而又坚定地走过粪之类的肮脏东西。

正当他走到一半时，一只短嘴鳄突然从下面的泥中钻了出来，大大的下巴啪啪地准备咬什么东西。

尼克猛一后退刚好逃出来了，拼命地摆动双手，又坐回泛着臭气的水中。

他感到急驰的老鼠就在身后不远的地方，但又好像它们只想过路罢了。

难以置信，正当尼克说着，一个大鳄鱼已走近了他，张着大嘴，完全可以将尼克一口吃掉，我常常告诫人们不要激怒小短嘴鳄，不然就会发生这种事。

他抱成一团，等着自己的骨头被咬成碎片。

然而那短嘴鳄却停下来，浮在那儿，盯着尼克。

它闭上了嘴，然后尼克注意到它那鼓溜溜的眼睛对他眨了一下，同时让尼克看到了一只短嘴鳄是怎样露齿狞笑的。

一对小爪在尼克的脖子旁乱抓了几下，他痛苦地叫了起来，猛地把一只正常大小的老鼠抛到对面，他立即快速跑到梯子上（给鳄鱼留下一个大的空间），登上滑溜溜的阶梯，向上推下水道盖。

但却丝毫未能移动。

成千上万的老鼠蜂拥而至，个个闪烁着红红的小眼睛。

短嘴鳄见了，老鼠们在迅速地梯子下层层堆积，那高度正威胁着尼克的脚，他使出全身力气，但下水道口的盖子锈得太紧了。

一只十分强壮的老鼠跳到了尼克的鞋子上，他拼命地要把它甩下去。

这时气压突然有所变化，尼克几乎要大喊出来。

气压变得越来越高，尼克以为他的脑袋和耳朵都会爆炸。

接着的一个巨烈响声砰！，尼克脑袋中的血液顿时像苏达水一样嘶嘶地响，下水道口的盖子飞了出去，尼克也就这样从白色烟雾和强烈的火花中飞出去。

尼克跌落在路面上，又向前滚了几圈，最后躺在那缓了一会才清醒过来，耳边还能听到许多下水道口的盖子崩出来又碰到一边的声音。

突然，尼克的周围响起雨点般的扑通声，还有尖叫声，尼克知道那是老鼠们的声音，尼克晕乎乎地爬起，飞速逃禽这个充满烟雾和灾难的地方，直到撞击声慢慢减弱时他才歇一歇，手放在膝盖上，舒了口气。

夜晚变得更冷了，尼克裹紧衣服时发现衣服完全是干的。

他看到月亮离建筑群的顶部几乎只有一半儿远了，于是一瘸一拐地向市区走去。

去图书馆还不到一英里远，但尼克不得不停下来。

在那双松松垮垮的破鞋子里，他那双起满水泡的脚使他感到一阵阵痛疼，那个餐馆似乎是很遥远的地方了。

他一边蹒跚，一边扫视着大街两侧，所有的熟食店，咖啡厅都是黑暗而且寂静，尼克估计到这又是一个加特·杰克为他安排的小伎俩。

这时，尼克看到了霓虹灯柔和的红色灯光，佐拉夫人的字体闪现出占卜屋，下面还有二十四小时供早餐，尼克用祈祷来感激这家店为深夜里的徒步旅行者提供食品。

他颠簸着走上台阶，推开装饰华丽的大门，随着身后的一片铃铛声，尼克发现自己置身于一个灯光昏暗，挂满壁毯，珠帘环绕的房间里。

突然，一团印有弧形彩色图案的条状丝巾从地上乱七八糟的枕头中自动飞了出来，尼克费了很长时间才发现后来有个女人在里面。

我就是佐拉夫人，那女人一边用中东人的声音说着，一边来到尼克面前，把他的手放在她的两手之间，啊，她转过头我想你是远道而来的，穿过黑暗与危险。

是的，尼克答道，您说得很对！是这样吗？佐拉夫人用降一调的鼻音问道，我的意思是，又恢复中东人说话的节奏。

当然啦，来，请坐。

她带他来到一堆厚厚的刺绣垫子前，你想要用什么算？扑克牌？水晶？不，先让我猜一猜，她说着，扭动尼克的身体直到把他的手按在她的前额上，啊，祝福蛋，一定是它！她高兴地叫道，松开了尼克的手。

尼克的脸栽向垫子。

你很幸运，本周特价，只要３．９５美元，我马上就回来。

当尼克想把头靠在枕头上时，她像一条亮丽的绸缎一般消失在挂满珠帘的门口。

虽然祝福蛋很好，但尼克没说什么。

他靠在软垫上直到双脚不再剧烈疼痛，而是持续地隐隐作痛。

最后，好奇心使他的心情好转起来，他开始观察这个房间，看到了许多不同的壁龛和一些小木箱。

他看到了蜡烛，香，珠子，不知名的粉末，和缠绕成蛇的形状的银指环，在小圆桌上的黑布下还有她的水晶球。

尼克不禁用手摸了摸，并向水晶球中看去，他吃惊地发现有个东西，或许是有个人在里面。

一个穿着金属的年轻男子，耳朵上有一颗安全别针，一身黑皮衣上饰有银制的边。

突然，那个年轻人转过身来，眼神直直地盯着水晶球外的尼克，好像他知道尼克也正在看着他。

尼克急忙转头，一时间喘不上气来。

过了一会，从那机敏的眼神中尼克知道，水晶中的加特·杰克根本看不到他，因此他又弯下去再看一眼。

加特·杰克是尼克见过的最漂亮的人，他的体形修长，耳朵微微有些外立，他的眼睛像飓风一样快疾，他的头发和衣服式样丝毫没有减褪他的美，反而成为一种具有野味的美。

尼克摇摇头，眨眨眼休息一下注视已久的眼睛。

嗨！佐拉夫人托着一盘子东西出现在门口，你想预知未来就要付钱。

噢，抱歉，尼克说着，离开了水晶球。

他不小心把小书架上的什么东西撞掉了，急忙要去拾起，口中还不停道歉。

不，别摸它！佐拉夫人喊道，但已经太远了。

尼克已经拾起那个银制半月形的护身符，顷刻燃起银蓝色的火光，尼克惊叫着扔掉它，笨拙的移到软垫里。

他听到了佐拉夫人的盘子落地时发出的瓷器破碎声：都是你干的好事！她喊道。

快起来！她边说边拽住尼克的手，猛力拉出枕头。

丝巾从她的头上飘了下来，尼克发现她比想像的要老一些，但她苍白的皮肤上和大大的眼睛周围的皱纹却又给予她另一种美丽。

我一定会变得和斯科劳格一样老，想着一位在这样的夜晚出来的常客。

她正了正扭曲的衣服，柔和地却又是强行地让尼克离开。

你得快点，时间不多了。

那祝福蛋呢？尽量不表示出抱怨。

你居然能在这个时候想到吃？她难以置信地问道。

尼克点点头，但很显然，她并不需要回答。

给，拿着。

她把那个冷冰冰的金属半月形护身符放在尼克身上，你会用到它的。

用它来做什么？在她推着他离开时，尼克急切地问道。

它将告诉你哪一个，她说着关上了门，在月光下拿着它。

接着上了门闩。

太好了，他边想边蹒跚地走下楼梯。

我必须空着肚子去救每一个人，但当他再次看看天空，则证实了佐拉夫人是对的，月亮就要落到建筑群的顶部了。

噢！你太忙了以至于看不到一位老人，是不是？当尼克走过排水沟上的一片垃圾之类的东西时，一种很细小的声音在呻吟着，年轻人那声音更像是喃喃自语，尼克不得不靠近瞧个究竟。

报纸下有一个衣衫褴褛的人，略带紫色的皮肤。

他的胡子贴在一起泛着木薯淀粉一样的颜色。

我能帮你什么忙吗？尼克问。

帮助我？那人喘着气问道，尼克几乎在那种令人作呕的酒精味中昏倒，你们这些家伙总以为你们可以帮助我。

噢，真抱歉，尼克眨掉眼中的泪水，站了起来，好吧，我现在有事要做，所以……所以什么？那乞丐不停地吐着唾沫，所以你的事情实在很重要，使你没有时间和我这样的老醉鬼在一起，对不对？尼真咕哝了几句事情并不是这样之类的话，那老乞丐从一个纸袋中的什么东西里喝了一大口，说道：不要没准备好就走，孩子我这里有点东西也许会对你有点帮助，他拿起袋子中的瓶子，尼克几乎可以看到慢慢飘出的酒气。

噢，不，谢谢您。

尼克推却着，我现在确实不想喝酒。

酒？老乞丐不满的叫着。

我不是让你喝它，孩子，这些该死的东西会害死你的，会立即溶掉你的胃肠。

我已经没有胃肠了，所以我喝没关系。

但如果我换作你，我是绝对不会喝一滴的。

那么您让我拿它做什么呢？尼克疑惑地问道。

听着，孩子，老乞丐答道。

这种陈年的劣质烈酒可以溶化任何东西，别告诉我你不需要所有能在几分钟内就得到的帮助。

等一等，尼克说。

别告诉我你也与这个事有关。

这个你还没有弄清楚，孩子？我们都与这事有关，惟一的问题是，所有的一切都要靠你这样的呆头呆脑的笨蛋。

拿着它，拿着。

尼克接着瓶子，报纸下的那种温温的感觉令他恶心，你真的不需要它了，是吗？尼克问。

不，我还有呢，老艺丐说着又从报纸下拿出了一个袋子，大大的喝了一口，呼……，就像是在喉咙中点起一把火，如果你能明白我的意思。

孩子，快走吧，时间一点点的浪费了。

尼克看着天空，月亮几乎就在建筑群的顶部了。

我必须走了，谢谢您。

尼克说完就迅速地走入了黑暗，当他已经走了很远了，他好像感到耳边传来老乞丐的唠叨声该死的年轻人，但是他并不确切。

尼克以最快的速度跑着，在住宅区保险公司的工作中没有为今年的首次午夜狂奔作准备。

当他绕过拐角，来到图书馆下伸展着的广场时，他的心已经跳到了耳朵里，他的肺也在不由自主地呼吸着。

他抬起头希望能见到加特·杰克和他的人马，但广场空空如也。

在尼克和图书馆的台阶间只有月光。

如果尼克停下来数一数，会发现共有112个扶手。

但他没有机会去数。

他刚刚感觉到自己的呼吸声就有一个遥远的又突然变得很近的引擎声传入耳畔。

他呻吟着，开始一破一拐地穿过广场。

当月亮落到建筑群的顶部时，他只走了一半，几个哈莱斯人就喧嚣而至，共有三个人，他们穿着毛皮制的夹克，像天神一样，但实际上他们是最歹毒的人，自行车像是深色的金属猛兽，喷出火焰，强光，发出可怕的噪音，骑车的叉开了腿，狞笑着，露出一口口黄牙，不时吐出几口脏兮兮的痰。

他们越来越近，尼克不能移动，只有看着他们，他看到了他们戴的钢链子，看到了他们的纹身，甚至可以读出来，其中一个人的手臂上的纹身是一个燃烧的骷髅，下面简洁明了地刺着几个字，杀人--是一种娱乐。

他们的车带大块大块地破坏着路面，他们还要以同样的方式对待尼克。

正在他拼读着那三个人的纹身时，他又听到了身后的笑声，他跳到了一边，就像一个刚刚觉得自己呼着最后一口气的人。

疲劳煎熬着他的皮肤，但当他扭动脚时，他意识到自己还活着。

一个骑车者与其他两人分离开，旋转着自行车，最后那车像中国的龙一样喷出一片火焰。

尼克看着他悠闲地在广场上转着圈，意识到将发生的事，但已经太晚了。

突然，其他两个骑车者向前冲去，将花岗岩地砖大块地压阵或掘出，空气中线绕着浓烟和隆隆声。

他们把目标径直对向尼克而另一个也在另一方向做同样的事。

尼克开始往垂直于他们的路线的方向跑，躲闪着地面的裂缝，同时找机会向图书馆跑。

但是骑车者始终追着他，他没法到达图书馆，因为只有从西侧才能到达那里。

上帝啊，他想我还未来得及喊基督时就变成了馅饼。

等一下，什么东西在胸部外面砰砰地撞击着他。

尼克的手摸到了上衣胸部的口袋，碰到了包着玻璃瓶的纸。

他立即微笑了，他有办法了，这办法不很明智，也不算什么风险，但总归是个办法，尼克转回身去对着那两个骑车者跑去，背对着另一个。

骑车者们像妖精一样叫起来，很明显，他们是为能看到更刺激的强烈撞击而欢呼。

尼克狞笑着向他们跑去，看到那些疯狂的人们燃烧的灰烬已在二十英尺以内，尼克迅速打开瓶盖，把瓶投到一个东圈的保护盖上。

瓶车在车前破碎了，骑车的人根本没有时间转向。

哈莱斯人的前车圈碰到那劣质烈性酒上后就像冰果一样融化了，发出黄烟，那味道令尼克不停地干呕。

那几个恶魔般的骑车者不再狞笑了，接着他们失去控制地勾挂在一起，他们以每小时117英里的速度撞向了一座黑色的思考者的复制的大理石雕像，夜晚照得像超级广场的中心一样。

尼克从剧烈的撞击中转过身来，正看到另外一个骑车者像一个巨人的黑色铁制打谷机一样不停摆动，他的身后喷射着火焰，一个死者的头悬挂在车把上。

尼克忘记了这一个，他甚至没来得及叫出声，那个骑车者嗥叫着那打谷机股的车子冲向尼克的脑袋。

尼克本能地用手护住自己以防被骑击倒，金属互相撞击发出刺耳的声音，强大的气流冲击着尼克的鼻子，银花火花四处乱飞。

自行车像带有金属尖头的球体弹向尼克的手臂，差一点就刮到了，接着又飞向恶魔似的骑车者的扭曲的脸，最后翻倒了，在一股直冲云霄的火焰中，自行车和骑车的人都毁灭了，尼克看了看手腕，回忆起桑德拉的手镯，它早已从他的手腕中脱落下来，熔化成了液滴。

他突然想起一件事，月亮，它已在闹市区的天边落下了一半了！尼克一下子跳了起来，奔向图书馆的台阶，一路上躲避着哈莱斯人还冒着烟的遗骸。

他刚刚踏上第一个台阶，前方便传来一声大笑。

尼克抬头看到了布莱克·加特·杰克的美丽而目中无人的眼睛。

我赢了，杰克。

尼克惊喜发现自己嗓音中充满了力量，别挡我的路。

噢，我从未想过阻止你，我亲爱的朋友，杰克微笑着说，他的声音像冬日的钟声一样清爽，我猜想这里共有112个楼梯扶手。

这就是我要用的全部时间，你这个卑鄙小人，尼克说着便拿出了佐拉夫人的护身符。

但是当杰克气势汹汹地来抢时，尼克的脚撞到了台阶边缘，扑向大理石的地面，护身符下落时划出了一条美丽的，弧形的银色光芒。

杰克抓住了它，并发出了一种嘲笑的呼声，噢，尼克，看起来你一切顺利，而且你还是从很远的地方来的。

尼克遗憾地向下看着台阶，这时杰克却轻松地走下台阶，兴灾乐祸地看着尼克。

正在杰克就要走近尼克时，尼克突然跳起来，发出一种必胜的声音，扑向加特·杰克柔软的身上。

两个厮打起来，杰克的柔弱的身体中蕴藏着一种令人吃惊的力量，而尼克的绝望却使他不顾一切地去拼命。

忽然，尼克停了下来，我在做什么？他问道，一路上你采用那么多诡计来对付我，现在，你都失败了，你再没有任何能力来伤害我。

你错了，尼克，太错了。

我可以伤害你，严重地伤害你。

慢点让我走，让我回家。

杰克的话很厉害锋利，但在锋利的背后却隐藏着一丝歇斯底里。

你给我滚开，杰克！尼克大喊，一股怒气自从他的旅程开始第一次迸发出来，不再恐惧，取而代之的是极度的愤怒。

别挡我的路。

他从牙缝中挤出每个字。

尼克把所有对巨人一伙、萨米等的愤恨都倾泻在杰克身上。

他一手抓住杰克的黑色毛皮夹克，一手抓着挂满银饰的带子把他抛到台阶下。

尼克不等杰克站起，向前跑去，抓住护身符。

杰克的一声尖叫唤起了死者，同时又把他们赶回了坟墓。

尼克的手紧抓着饰银的金属块，又将护身符迅速抛入最后一丝月光之中。

冰冷而光亮的饰银金属块不停抖动，尼克差点儿脱手。

但是他抓得紧紧的，一滴熔化了的纯银从护身符径直射向一个楼梯扶手。

尼克目不转睛地看着，石头中火花乍亮，然后就崩成两半，在它的外罩下是一个和月亮一样淡白、清晰、明亮的宝珠。

哈哈，尼克大笑着，踉踉跄跄地跑到扶手前，他犹豫了一下，手指在那个避邪符上方比比划划，然后手贴近了避邪符，那宝珠摸起来很冰冷而且有一些滑，在它和扶手之间有一个细细的刻痕。

拿起避邪符，尼克回过身来正对着加特·杰克。

不像尼克希望的那样，杰克没表现出任何恐惧和畏缩，相反，他站在台阶下面，没有靠前一步，尼克看出他仍在暗暗地笑，好像害怕失去他的快乐似的。

我必须承认，你确实让我担忧了一阵子，杰克狞笑道，露出那一口白而整齐，但稍稍有些尖的牙齿。

他看起来像个小精灵，漂亮、天真无邪、纤细柔软，实际却很强壮，不但强壮而且老，比看起来要老很多，比这个城市更老，比城市的第一位居民更老，他从来不是天真无邪的，毕竟你终于得到了避邪符，但不要忘了我们还有一点点时间可以利用。

尼克抬起头向天空望去，此时天边只有最后一丝月光，但是我忘记了，杰克发出一声暗笑，好像在自嘲，你并不知道怎样去利用它，他又回复了刚才那种快乐，他的笑声隆隆地传遍整个广场，在充满油污的浓烟下仍旧燃烧着哈莱斯人扭曲的遗骸周围回响。

尼克意识到他是对的。

最后的几秒慢慢地过去，他不能做任何事来阻止杰克，他拿起宝珠举过头顶，尽力对准杰克的头部，说一些能使人认为有魔力的话，像阿布拉卡达布拉之类，但这些都没有用。

接着他又想，也许把它投向杰克，或许拿着宝珠去触摸杰克，而转念一想，杰克只需稍稍移动就可以躲闪开。

我完了，我们全完了。

尼克想着，心渐渐下沉，为什么我想不出他最后要我做的事？一定会有办法的，但我该从何想起……尼克有了个主意，你赢了，杰克！他喊，我只剩下几秒钟了。

你能明白这一点我真高兴，尼克。

杰克高兴地说，兴奋地弯着腰，看在这一点的份上，我也许会让你死得不那么可怕。

你真太好了。

尼克望着一丝银色的月光，但首先我要给你一个胜利的礼物。

杰克突然不动了，尼克没等他说话就大喊道，那声音像冰水一样清晰，我把这个避邪符给你，布莱克·加特·杰克！月亮已经落下了，天边只有仅存的一点亮光，忽然一条细细的珍珠一般亮的强光从天空中垂直射入避邪符的中心。

尼克斜眼看着喷出的灼热的火焰，那火焰泛着白光，摸起来却冰冷得如游丝一般，宝珠反射的光射向加特·杰克的胸膛，抓住他，不停地卷着他。

不！杰克的尖叫使人全身发冷，不，你不能这样！尼克感到几乎全身每个毛孔都在流着冷汗，但他仍然紧紧抓着避邪符。

突然，杰克停在了第一个台阶上，接着是另一只脚，这完全违背了自己的想法，他冷酷地向尼克走去，口中不停地咒骂着，尖叫着，光滑的嘴唇上泛着白沫，原本清澈的眼睛中，鲜血占据了眼白，这时他把手迅速伸出来，去拿那个正在震动的宝珠。

来吧，杰克，尼克狞笑着说，拿着它，它不正是你想要的吗？不，杰克张开了嘴，但却没有发出声音，接着他用手盖住了避邪符，随着月亮彻底消失在黑夜中，爆炸了。

爆炸的气流把尼克推出了十英尺远，布莱克加特·杰克的尖叫声不仅折磨着他的耳朵，更是他的精神。

尼克看着爆炸正恐怖地吞噬着杰克痛苦而扭曲的身体，那火光太刺眼了，尼克不得不闭上眼睛。

突然，杰克的尖叫停止了，四周一片寂静。

慢慢地，又传来了声音，警报声、脚步声，汽车飞驰而过的声音。

尼克慢慢睁开眼睛，吃惊地看到杰克仍站在黑暗中，他不禁跳了起来。

但他又发现杰克的头已经成了冰冷的大理石，还有那只抓住避邪符的手。

尼克叹了叹气，弯下腰去，啊！他才意识到自己的脚仍在疼痛，他一瘸一拐地走过这座图书馆前新的雕像，下了台阶。

冷风吹开他的上衣，吹着他的脸庞，给他一种特别清爽的感觉。

直到他已经走过广场的一半时，他才注意到广场上的人们。

孩子，看来你需要一杯浓咖啡。

罗莎，尼克微笑地说，我的确需要。

我想，你还需要找个地方住，至少一小会儿，佐拉夫人从阴暗中走了出来，我还有一个房间，你会洗碗吗？会的，尼克笑着，当然，我会洗。

我们太感激你了，孩子，老斯科劳格告诉他，你很好地完成了任务，我早知道你能行。

尼克看到所有的人都在，老酒鬼，桑德拉，塞德斯·汤姆·费舍伯，甚至在餐馆见到的那些人。

过来，先生，罗莎说着，搂着尼克，把他带出广场，现在，你是我们中的一员了。

尼克笑了，他喜欢这种感觉，现在他自己将成为那种人，那种人们只是从他身边走过，社会中的大多数人，关在窗帘外看都不愿看的那种人。

现在尼克了解到那些人到底失去了什么。

吃些蛋糕庆贺庆贺怎么样？尼克建议，似乎每个人都很愿意。

《钥匙》作者：艾·阿西莫夫卡尔·詹宁斯自知要死了。

他还能活几个钟头，可还有不少事要做。

在这儿，在月球上，又没有有效的通讯联络工具，这死刑是没有缓期的。

就是在地球上，也有这样一些亡命远逃的潜藏地点：在那儿，一个人要是手头没有无线电，多半是死路一条；既得不到同伴的援助之手，也盼不来他们的恻隐之心，甚至连尸骨也不会被发现，在这儿月球上，很少有什么和这种环境不同的地方。

当然，地球人知道他在月球上。

他是一个地质——不，应该说是月质探险组的成员。

真怪，怎么他那习惯于地球中心观念的头脑里老是念念不忘地字呢。

就连干活的功夫，他也强打精神迫使自己思考。

尽管快死了，他仍然感到思路清晰，那是人为的效果造成的。

他焦急地四下张望，什么也看不见。

他还处于环形山内壁北缘永恒阴影的幽暗之中，只有他的手电筒断断续续发出的闪光偶尔打破一下周围的一团漆黑。

他一直间歇断续地打亮手电，一则因为他在完活儿之前不敢耗费电源，再则要把被发现的可能性减少到最低限度，他也不敢过多地使用它。

在他左方，沿着月平线附近，映着一弯新月形白灿灿的阳光。

月平线再过去，看不见的地方是环形山的对缘。

太阳的高度永远也不会超过他所在的这一面环形山边缘，照射不到他立足的这块地方，他可以安全地避开辐射一—至少可以避开那个。

他全身裹着宇宙服，笨拙而仔细地挖掘着。

他的胁部感到剧痛。

这里和月球表面不断经受明暗、冷热更替的那些地带不同，碎石和尘土毫无那种仙境古堡的外观特征。

这里的环形壁在永无尽期的寒冷中逐渐碎裂，只不过是化为了一堆参差不齐的细碎石块。

不容易分辨出什么地方曾挖掘过。

有一忽儿他弄不清黑漆漆的崎岖不平的月面，把攥着的一把粉块全洒出去了。

尘埃以月球上特有的缓慢速度纷纷落下，可看上去却使人眼花镣乱，因为没有空气阻力阻滞它们，也不会扬成一片烟尘。

詹宁斯用手电照了一下，踢开了挡道的一块凹凸不平的石头。

他的时间不多了。

他继续深挖下去。

再挖深一点儿，他就能把那些装置推到坑洼里掩埋起来了。

决不能让斯特劳斯找到它。

斯特劳斯啊！斯特劳斯是小组的另一名成员。

这项发现，这项荣誉，他都有一半。

如果斯特劳斯所要的只是独享全部荣誉的话，詹宁斯可能会答应的，这项发现本身要比随之俱来的个人名利更为重要。

但斯特劳斯所要的远不止于此，他想要的正是詹宁斯全力斗争防止他得到的东西。

詹宁斯不惜一死去阻止其发生的事，在一生中也为数寥寥，这就是其中的一件。

而且他快要死了。

他们是一起发现那东西的。

实际上还是斯特劳斯发现那艘船的，或者不妨说是船的残骸，再确切点儿，应该说只是某种可以想象为与飞船残骸相类似的东西。

金属，斯特劳斯说道，当时他捡到了一件几乎看不出模样的残缺不全的东西。

透过头盔上厚厚的铅玻璃，只能勉强辨别出他的眼睛和面孔．但通过宇宙服的无线电，他那有点刺耳的声音却清晰可闻。

詹宁斯从半英里外他自己的方位处浮荡过来。

他说：怪事！月球上没有游离金属呀。

应该没有，不过你很清楚他们勘查过的月球不到百分之一。

谁知道在这上面还能找到点什么呢？詹宁斯嗯了一声表示同意，伸出长长的防护手套接过那物件。

一点儿不错，在月球上可能会发现各种各样使人莫明其妙的东西。

他们这回登陆月球是私人赞助的首次月质探险考察。

迄今为止，仅由政府主持进行过一些泛泛的考察工作，成果只有区区半打。

地质协会能出钱派遣两名人员来月球进行月质研究，这件事本身就是宇宙时代发展前进的明证。

斯特劳斯说：看来这东西从前象是表面抛光过的。

你说得不错，詹宁斯说。

也许附近还有。

他们又找到了三块，两块小的一块有接缝痕迹的残缺物体。

咱们把它们带回船上去吧。

斯特劳斯说。

他们搭乘小型快艇返回母船。

一到船上，就脱掉了宇宙肥，起码这总是件詹宁斯乐意做的事。

他使劲抓搔着胁部，摩擦双颊，直到他那浅淡的皮肤上出现了条条红印。

斯特劳斯倒没有这种毛病，开始动手工作。

用激光束细密地照射金属块并将其蒸发物用分光摄象仪记录下来。

它基本上是钛钢，含有微量的钻和铝。

没错儿，是人造的，斯特劳斯说。

他那张颧骨突出的脸上依然和平常一样阴郁冷峻，丝毫没有流露出欣悦的神情。

可詹宁斯能感觉到自己的心跳都加快了。

可能是内心的兴奋使詹宁斯不由得要开口说话，有了这项进展咱们俩准得硬起来……。

说到硬字的时候，他稍微加重了语气，以表明这俏皮话的双关用意。

然而斯特劳斯只是冷漠嫌恶地注视着詹宁斯，把他下面接着要讲的一套俏皮话憋回去了。

詹宁斯叹了口气。

不知怎么的，他总是不能一语奏效，总也不能！他想起在大学里的时候，……唉，算了，要是对他们的发现来上句双关妙语，可比挖空心思拿斯特劳斯无动于衷的态度俏皮几句来劲儿多了。

詹宁斯纳闷儿斯特劳斯会不会忽略了这件事的重大意义。

说实在的，除了斯特劳斯在月质研究方面的名声之外，詹宁斯对他了解不多，他看过斯特劳斯的论文，料想斯特劳斯也看过他自己的。

虽然在大学时代，他们的飞船很可能曾经在夜空中交翼而过，不过在两个人都志愿申请参加这次探险又都获得了批准之前，他们从未邂遁相逢过。

在一周的航行过程中，詹宁斯对他这位同伴粗壮的体格黄里带红的头发、湛蓝的眼睛和突出的牙床骨上的肌肉在吃东西时蠕动的那副样子越看越不顺眼。

詹宁斯自己也是蓝眼睛，不过头发是深颜色的，体格要瘦弱得多，和同伴那劲头十足、精力充沛的派头相比，只好甘拜下风。

詹宁斯说：没有关于飞船曾在月球这一区域着陆的任何记载。

肯定没有在这儿失事的。

如果这是飞船部件的话，斯特劳斯说，它应当是平整光洁的。

这儿没有大气层，这东西已经腐蚀了，这说明它已暴露在陨石微粒的撞击下很多年了。

这么说他的确看出其中的重大意义了。

詹宁斯几乎欣喜若狂他说：这是个非人类制造的人造物体。

地球以外的生物一度光临过月球，谁知道是多久以前的事呢？谁知道呢？斯特劳斯干吧吧地表示同意。

在报告里……等等，斯特劳斯专横他说，等我们真有了可报告的内容，有的是时间报告。

要真是艘飞船，那除了我们拿到手的，还会有更多的东西。

但是这会儿接着搞下去没有什么意义。

他们已经干了好几个小时，简直是废寝忘食了。

最好在精神饱满的时候再用上几个钟头通盘处理一下。

他们虽未明讲，可似乎都赞成这么做。

地球低悬在东方的月平线上，差不多是满相，明亮中呈现出蓝色的纹理。

詹宁斯边吃边注视着它，象往常一样，他感受到一种强烈的思乡之情。

它看上去相当宁静，他说，不过有六十亿人在上边忙碌着呢。

斯特劳斯从某种深沉不露的内心活动中抬起头来看了看说：六十亿人在毁它。

詹宁斯皱起了眉头。

你不是个极端派吧？斯特劳斯说：你胡说什么啊？詹宁斯觉得脸上发烧。

他那白皙的皮肤泛起红来很显眼，只要情绪稍有波动就要两颊生晕。

他感到窘得很。

他接着吃饭，再没说什么。

地球人口保持稳定迄今已有一代人的时间了。

人人都承认人口进一步增加是无法负担的。

事实，有些人鼓吹说不增长还不够，人口必须减少。

詹宁斯本人同情这种观点，地球正在被它那沉重的人类负荷蛀蚀掉。

但是怎样使人减少呢？难道还象人们期望的那样，只是鼓励他们进一步降低出生率，其它则任其自然吗？近来有一种说法日益喧嚣起来，主张不仅要使人口减少，而且应该有选择地减少——最适者生存。

由自封的适者规定出适者的标准。

詹宁斯想：我看是我冒犯了他。

后来当他快入睡的时候，忽然想到自己对斯特劳斯的人品实际上一无所知。

要是他现在打算出去自行从事搜索探险怎么办呢？那样他可以独享荣誉……他警觉地撑坐起来，但是斯特劳斯正发出沉重的呼吸声。

当詹宁斯倾听时，这呼吸声甚至变成了特有的粗嘎鼾声。

他们又花了三天时间专门搜寻另外的部件。

又找到了一些，也有了更多的发现。

他们发现有个地区有月球细菌微弱的磷光发出的光亮。

这类细菌相当普通，可是以前从来也没有人报告过什么地方发现它们的波度竟然大到了足以发出可见光的程度。

斯特劳斯说：这儿从前可能有个生物，或者说是他的遗体。

他死了，可他体内的微生物没有死，最后它们把他吞噬光了。

而且可能扩散了，詹宁斯补充说，那大概就是月球细菌的来源。

它们可能根本不是土生土长的，而只是亘古时期污染的结果。

还有一层也讲得通，斯特劳斯说，由于这些细菌在最基本的结构方面与任何类型的地球微生物完全不同，它们寄生其上的那些生物（假定那就是它们的来源）一定也是类型完全不同的。

这是说明他们来自外星的又一迹象。

在一座小形山的内壁处，踪迹中断了。

这下得大挖一阵了。

詹宁斯凉了半截，说道，咱们最好报告情况请求帮助。

不，斯特劳斯阴郁他说，可能没有什么值得要求援助的东西。

环形山也许是飞船着陆坠毁以后一百万年才形成的。

你的意思是说把大部分残骸都气化掉了，就剩下我们找着的这点儿？斯特劳斯点点头。

詹宁斯说：无论如何咱们试试，挖挖看。

我们不妨划一条线把目前为止有所发现的地方全都连起来，只要沿着……斯特劳斯不乐意，干起活来半心半意的，所以实际上有所收获的还是詹宁斯。

这的确非同小可！尽管是斯特劳斯找到了第一块金属，詹宁斯却发现了人造物体本身。

它确实是人造物体——卧在一块形状不规则的巨砾下面三英尺处。

那块砾石落下来时凑巧在它本身和月面之间留下了一处空穴，那人造物体就隐身于空穴之中，一百余万年以来避开了一切侵扰：避开了辐射、陨石微料和温差变化，结果它始终光洁如新。

詹宁斯马上把它命名为装置。

这东西看起来和他们俩所曾见过的任何仪器没有丝毫相似之处。

然而正象詹宁斯说的那样，它有什么理由非得相似呢？我看不出有粗糙的毛边，他说。

大概没撞坏。

不过可能缺零件。

可能，詹宁斯说。

可是好象没有什么活动的部件，这是个整体，怪的是高低水平。

他意识到他话里的双关含意，试图在往下说的时候努力自制，但不十发成功。

这正是我们需要的东西。

一块残缺的金属或者一个细菌密度很高的地区只不过是引起推论和争辨和素材，可这是真东西——一个显然是外星制造的装置。

这东西此刻放在他们俩当中的桌子上，两个人都严肃地看着它。

詹宁斯说：咱们现在发个初步报告吧。

不！斯特劳斯断然地厉声反驳，见他妈鬼，不！为什么不呢。

因为假如我们报告了，它就成了协会的科研项目了。

他们全会蜂拥而上，等到万事大吉，咱们连一条脚注都落不上了，不！斯特劳斯的态度看上去有点躲躲闪闪的。

咱们尽力而为吧，在那帮贪心鬼下手之前尽可能搞出名堂来。

詹宁斯斟酌了一下。

他无法否认他也想确保不丧失应得的荣誉，可还是……他说：我觉得我不是个喜欢侥幸取巧的人，斯特劳斯。

他心里第一次有一种冲动想直呼这个人的名字，可结果还是忍住了。

你瞧，斯特劳斯，他说，我们没权利等待。

如果这东西是来自外星的，那一定是从某个别的行星系来的。

在太阳系里，除了地球以外，不可能再有能维持高级生命形式存在的地方。

没完全证实，斯特劳斯嘟嚷着说，可就算说对了，又怎么样呢？那就说明这艘飞船上的生物是在从事星际旅行，因而他们在技术上要远比我们更为先进。

谁知道这个装置能使我们了解到他们什么样的先进技术呢。

它可能是一把钥匙，通向……谁知道通向什么地方。

它可能是一场难以想象的科学革命的线索。

真是富于浪漫色彩的胡说八道。

即使这是远比我们先进的技术的产物，我们也什么都学不到。

就是爱因斯但复生，拿个微原生冲积物给他看，他能用它搞出什么名堂来呢？我们不能断言我们什么都学不到。

就算如此，那又怎么样呢？稍微耽搁一下有什么关系呢？保证我们自己获得荣誉有什么不好呢咱们抓住它不放，确保一切发展都和我们自己联系在一起有什么不好呢？不过，斯特劳斯，詹宁斯急于想说清楚他对装置的重要性的看法，感到自己激动得快要哭出来了，要是我们带着它失事了怎么办？是我们没能把它弄回地球怎么办？我们不能冒这个险。

他说着轻轻拍拍那东西，就象他在跟它谈情说爱似的。

我们应该立即报告，让他们派飞船到这儿来取它。

它太珍贵了，不能……在他强烈的激情达到高潮的当口儿，他手下的装置似乎变暖和了。

隐藏在一个金属活板下面的部分表面发出了磷光般的光亮。

詹宁斯象痉挛似地猛然把手抽回来，装置又变暗了。

不过已经够了，这一瞬间具有无限的启示作用。

他的声音几乎哏住了，说道：就像你头上开了个窗口，我能看透你内心的思想了。

我也看见你的了，斯特劳斯说，或者说是感受到它了，或者说明置身其中了，你选择什么说法都可以。

他带着他那付冷漠、孤僻的派头触了一下装置，但毫无反应。

你是个极端派，詹宁斯愤怒他说。

我一接触这东西，他说着又伸手触它，它就又有反应了。

我全明白了。

难道你是个疯子吗？你真的相信主张灭绝几乎全体人类并摧毁物种丰富多彩我特性是正派人的行为吗？闪光所揭示的景象使他感到厌恶，他的手又从装置上放了下来，它再度又变暗了。

斯特劳斯再次小心翼翼触了触它，依然毫无反应。

斯特劳斯说：老天在上，咱们别争了。

这东西是个通讯联络辅助装置——是个心灵感应放大器。

难道看不出吗？脑细胞各自都有电势，思想是可以看见的，只要一个起伏颤动的微强度电磁场……詹宁斯掉转头，他不想和斯特劳斯说话。

他说：我们马上发报告。

我不在乎名利，都归你。

我只想把它移交出去。

斯特劳斯沉思了一阵，然后说：已经还不止是个通讯装置。

它还能响应感情、放大感情。

你说的是什么呀？虽然你一整天都在摆弄它，可一直没反响，只是刚才你碰它两次才有了动静。

而我触它还是不起作用。

怎么呢？它是在你处于感情高度冲动的状态时才对你有反应的。

我想，那就是使它活动起来必要条件。

当你刚才手按着它大骂极端派的时候，有片刻功夫我想的跟你一样。

我应该这样。

不过你听我说。

你能肯定你那么正确？地球上任何一个有思想的人都知道这个行星有十亿人口要比有六十亿人口好过得多。

如果我们实行全面自动化（目前庞杂的大群人口不允许我们这样做），我们只需要，比如说，不超过五百万的人口，大概就能建成一个具有充分效能的、适宜生存的地球了。

听我说，詹宁斯，别转过脸去，伙计。

斯特劳斯努力表现出通情达理的态度以给人好感，他声音中那种刺耳的腔调差不多全都收敛了。

不过我们无法通过民主途径减少人口、这你知道。

倒不是由于性欲，因为很久以前子宫嵌入法就解决了生育制问题，这你也知道。

这是个民族主义的问题。

每个人种集团都想让其它集团首先减少其本身的人口，这倒跟我的看法一致。

我希望我的种族集团，我们的种族集团占据优势。

我希望由人类的精华、也就是说由我们这样的人来掌管地球。

我们才是真正的人，那些辱没我们的半似猿猴的芸芸众生只会把我们全毁掉。

他们反正是命里注定要完蛋的，为什么不拯救我们自己呢？不，詹宁斯铿锵有力他说：人类不能由一个集团垄断。

你们那五百万影子队伍，如果困居在一个被剥夺了丰富多彩的多样性的人类社会里，也会厌烦乏味而死——他们活该。

那是感情用事的废话，詹宁斯，你自己都不相信，只有过我们那些大笨蛋平等主义者一直在训导你相信这一套就是了。

你瞧，这个装置正是我们需要的东西。

即使我们无法造出任何同样的东西，也槁不清楚这一台是怎么回事，有这台装置也就得了。

要是我们能控制或影响关键人物的思想，那我们就能进一步把我们的意愿加诸于全世界。

我们已经有了个组织，如果你看到了我内心的思想，你一定已经知道这一点了。

它比地球上任何其它组织更为目的明确、计划周密。

每天都有人类的智囊来投奔我们。

你为什么不来呢？如你所见，这台仪器是一把钥匙，但它不仅是获得更多知识的钥匙，它也是最后解决人类问题的钥匙。

和我们一起干吧！和我们一起干吧！他表现出一种就他来说是詹宁斯前所未见的诚挚态度。

斯特劳斯的手又放到了装置上，它闪烁了一两秒钟，随即熄灭了。

詹宁斯露出了干涩的笑容。

他明白其中的奥妙了。

斯特劳斯夸意竭力在自己身上酝酿强烈的感情，想达到能使装置启动的状态，可是失败了。

你掌握不了它。

詹宁斯说，你那种超乎常人的自我抑制太邪乎了，你设法摆脱，对吗？他说着用颤抖的双手拿起了装置。

它立刻发出了磷光。

那么你来掌握它。

你未获得拯救人类的功绩。

一亿年不干，詹宁斯喘着气说，极度的情绪激动使他快要透不过气来了。

我现在马上报告这件事。

不行，斯特劳斯说。

他抄起了桌上的一把餐刀。

这玩意儿还挺尖、挺快。

你用不着煞费苦心的露尖儿，詹宁斯说。

甚至在此刻的紧张气氛下也没忘他的双关语。

我能看透你的计划。

你想利用装置使所有人都相信我根本不存在，你想造成极端派胜利的局面。

斯特劳斯点点头。

你分毫不差地看穿了我的思想。

可是你不会成功，詹宁斯喘息着说，只要我拿着这东西你就不会成功。

他集中意念想使斯待劳斯定身不动。

斯特劳斯歪歪扭扭地移动了几步就停下来了。

他僵直地举着刀，胳膊颤抖不止，但是他无法前进。

两个人都汗出如注。

斯特劳斯从牙缝里迸出声音：你不能整……天老是……这样。

詹宁斯心里透亮；不过他难以用语言来形容当前的局势。

如果用体力上的相持来比喻，这就象抓着一只力大身滑、又不断蠕动着想挣脱的动物。

詹宁斯必须把意念全力集中在定身不动的想法上。

他不熟悉这装置。

他不知道怎么去灵巧地使用它。

你可以想象，一个从来没见过剑的人拾起了剑，他很难以剑客的姿势挥舞起来。

詹宁斯刚一走神想到这些，斯特劳斯就说话了：一点不错。

他笨拙地向前迈了一步。

詹宁斯自知敌不过斯特劳斯疯狂的决心。

他们俩都清楚这一点。

不过快艇还在那儿，詹宁斯一定得带着装置跑掉。

可詹宁斯是无秘密可言的。

斯特劳斯看到了他的想法，极力想插到对手和快艇之间去。

詹宁斯作出了加倍努力。

不再默想定身不动，而想的是失去知觉。

他拼命地思念：睡觉，斯特劳斯，睡觉！斯特劳斯跪倒在地，沉重的眼皮合上了。

詹宁斯的心怦怦直跳，撒腿就跑。

要是能用个什么东西给他一下，抢过刀子来……可这一想他的思路就偏离了凝神默想睡觉这个至关紧要的念头。

斯特劳斯一把揪住了他的脚腕子，猛力把他拽了下来。

斯特劳斯毫不犹豫，趁詹宁斯跌倒在地，手起刀落。

詹宁斯感到一阵剧痛，心头涌起了一片恐惧的绝望。

极度强烈的感情爆发使装置发出了耀眼的光芒。

詹宁斯内心深处无声地、断断续续地向对手发出恐怖和狂怒的呼喊，斯特劳斯的手松开了。

斯特劳斯扭歪了面孔，打起滚来。

詹宁斯踉踉跄跄地站了起来，慢慢往后退。

他除了一个劲儿全神凝思让对手失去知觉之外，什么也不敢做。

采取任何暴烈行动，不管用什么方式，都会过分消耗自身的精神力量，他那原本就无法切实有效地发挥作用的低劣无能的精神力量。

他逐渐退向快艇。

那上面有一套服装。

……还有绷带……快艇不能胜任长途奔波，詹宁斯也胜任不了。

他的左胁尽管扎了绷带，还是滑腻腻地往外流血，宇宙服里边凝结了血块。

后面还看不到母船的影子，不过肯定它迟早要追上来。

它的能量超过小艇好多倍，它还装有探测器，能测出小艇上离子驱动反应堆散发出的排气浓缩云。

詹宁斯拼命想通过电台和月球站取得联系，但是一直没回答。

他绝望地停止了联系，他发出的信号只会有助于斯特劳斯进行追踪。

他有可能安抵月球站，但他不认为能顺利实现。

他也许会半路被击中，他会死掉，小艇会坠毁，他会达到不到目的，他是先把装置藏在个安全地方，然后再前往月球站。

这装置……他不敢确信自己正确。

它能毁灭人类，但它具有无限价值。

是不是应该干脆把它毁了？它是非人类智慧生物的唯一遗迹。

它蕴藏着先进技术的奥秘，它是一台先进的智能科学仪器。

不管有什么危险，想想它的价值……潜在的价值……不，他一定得把它藏起来，以后再让人找到它——不过只能让政府里那些开明的稳健派找到它，决不能让极端派……快艇沿着环形山北缘内侧盘旋而下。

他知道这是哪座山，可以把装置埋在这儿。

要是他以后到不了月球站，无线电也和他们联系不上的话，起码他必须离开埋藏地点，远远离开。

这样就不会因他的尸身而暴露它。

他还留下个探寻埋藏位置的钥匙。

他此刻思路清晰，似乎到了超脱自然的境界。

莫非是他拿着这个装置的作用吗？是它在启迪他的思维，引导他产生敏捷的才思吗？还是只是临终的幻觉，其实它对人并没有任何意义呢？他不知道，不过他已无从选择，他只有一试。

因为卡尔·詹宁斯自知他快要死了。

他还能活几个钟头，可还有不少事要做。

地球调查局美国处的赛顿·达文波特漫不经意地抚弄着他左颊上那块星形的伤疤。

我明白，先生，极端派是很危险的。

处长阿什利逼视着达文波特。

他瘦削的双颊生就一副不满的表情。

因为他曾发誓再度戒烟，他强迫他那来回摸索的手指抓起了一片口香糖，剥掉纸，扭弯，无可奈何地把它塞到嘴里。

他老了，脾气也大了，他用指节来回蹭着铁灰色的短露，嚓嚓作响。

他说：你并不知道有多危险，我很怀疑是不是有什么人知道。

他们人数很少，但是在权势人物当中势力不小，那些人本来就理所当然地把自己看成是人类精华。

没有人确切知道他们是谁或者有多少人。

连局里也不知道吗？局里缩手缩脚啊。

就这件事而言，我们本身就不清白。

你怎么样？达文波特皱起了眉头。

我不是极端派。

我也没说你是。

阿什利说。

我是间你是否清白。

你考虑过过去两个世纪当中地球上发生的情况吗？你就从来没想过人口适当下降是件好事？你就从来没感到除掉愚笨、无能、迟钝的庸人，留下其余的人是一件了不起的事？我可想过，真该死。

不错，有时候我也想过那些，真是罪过。

不过偶而凭空向往某种念头是一回事，把它当做具体行动纲领策划全盘希特勒化是另一回事。

从愿望到行动的差距并不象你想的那么大。

你要心里有数：成败至关重要，危险相当大，他们采取的手段也会越来越不引起人们反对。

不管怎么说，现在伊斯但布尔那件案子已经处理完了，我想让你了解这件事的最新情况。

伊斯但布尔一案的重要性比起这件事来简真是小巫见大巫。

你认识特工费兰特吗？就是失踪的那个人？没直接见过。

好吧。

两个月前，在月球表面找到了一艘锚的飞船。

这艘船是从事私人资助的月质考察工作的。

主持这次探险飞行的俄美地质协会报告说与飞船失去联系。

通过例行搜索很快就发现了这艘船，离它发回最后报告的地点并不远。

飞船并未损坏，只是交通快艇不见了，还有个名叫卡尔·詹宁斯的乘员也一起不见了。

另一名乘员詹姆士·斯特劳斯还活着，但神志昏迷。

斯特劳斯身上没有受伤的迹象，不过精神错乱很严重。

他现在还处于这种状况，而且这一点很重要。

为什么呢？达文波特插嘴问道。

因为给他检查的医疗小组报告，发现了前所未见的神经化学和神经电流异常现象。

他们从未见过类似病例。

人力不可能造成这种情况。

达文波特一本正经地脸上掠过一丝微笑，你怀疑是外星人入侵吗？有可能，对方说话时丝毫没有笑容。

让我接着讲。

在抛锚飞船附近进行的例行搜索发现快艇的去向。

后来月球站报告曾收到来源不明的微弱信号，据判断系发自雨海西端，但不能肯定是否出自人类之手，据认在那一带也没有船只活动。

信号没有引起重视。

可是搜索小组联想到快艇的事，立即赶赴雨海并且找到了它。

詹宁斯在艇上，已经死了，一胁有刀伤。

他居然活了那么长时间真是难以置信。

同时荒凉的那些胡话的性质越来越使医生们感到不安。

他们同局里联系，我们派了两名在月球上的工作人员（其中名恰巧就是费兰特）到飞船上去调查。

费兰特研究了那些胡话的录音。

向斯特劳斯提问题根本没有意义，因为一直没办法使他清醒会意。

在他自身和外部世界之间存在着一堵高墙——一大概永远也无法消除了。

不过胡话的内容虽然罗嚏重复、不相连贯，倒能琢磨出点意思来。

费兰特象拼积木一样一点点把它凑起来了。

显而易见，斯特劳斯和詹宁斯曾经发现了个什么物件，他们认为它是古代非人类生物所造，是远古时期坠毁的某艘飞船上的人造物件。

不知怎么回事，显然能用它来改变人的思想。

达文波特打断了话头，而且它改变了斯特劳斯的思想，是这样吧？一点儿不错。

斯特劳斯是个极端派（我们说‘曾是’，是因为他只是从法律意义上讲还算活着），詹宁斯不愿意把那个物件交给他。

这也作得很对。

斯特劳斯絮絮叨叨地吐露说要利用它来实现他所谓的不适合需要的人口的自我消灭。

他认为最终降到五百万人口最为理想。

有过一场搏斗，显然只有詹宁斯才能掌握那个思想器具，可是斯特劳斯有一把刀。

詹宁斯离去的时候受了刀伤，但是斯特劳斯的思想智能全被摧毁了。

那个思想器具在什么地方？特工费兰特采取了果断行动。

他再度搜索了飞船及周围地带，完全没发现任何既不是月球的天然形成物，又难以断定是人类技术产物的东西。

根本没有仿佛是个思想器具的物体。

后来他又搜查了快艇及其附近地区，还是一无所获。

会不会是第一个搜查小组的人没想到有别的问题……会不会是他们带走过什么东西？他们起誓说绝对没有，没有理由怀疑他们说谎。

后来费兰特的同伴……他是谁？戈尔班斯基，处长说。

我认识他。

我们在一起工作过。

这我知道。

你认为他怎么样？干练、正直.完全正确。

戈尔班斯基找到了点东西。

不是什么外星人造物体，而是地地道道出自人手的司空见惯的东西。

那是一张普普通通的三乘五英寸的白卡片，上面有字，搓成了细长条，放在宇宙服右手的手套中指里。

推测是詹宁斯死前写的，大概等于是一把说明该物件藏匿地点的钥匙。

有什么根据说明他把它藏起来了呢？我说过我们在哪儿都找不到它。

我的意思是他会不会觉得这东西完整保留下来太危险，把它毁了呢？那是极不可能的。

如果我们我们相信根据斯特劳斯的疯话整理的谈话材料的话（费兰特已积累起一套材料，差不多是原原本本逐字逐句的记录），詹宁斯认为那个思想器具对人类具有极大重要性。

他把它说成是‘一场难以想象的科学革命的线索’。

他是不会毁掉这样的东西的。

他只不过把它藏起来不让极端派得到，并且设法把它的下落报告给政府。

不然为什么要留下个说明其下落的线索呢？达文波特摇摇头，你这是循环论的诡辩啊，头儿。

你说他留下了线索是因为你认为有藏匿物，而你认为有藏匿物又是因为他留下了线索。

这我承认。

一切都还含混不清。

斯特劳斯的胡言乱语确有意义吗？费兰特整理的材料准确吗？詹宁斯的线索真是线索吗？思想器具，或者说是詹宁斯管它叫装置的那东西真存在的吗？提出这类问题毫无用处。

目前，我们必须根据确实有这样一个装置而且一定要找到它的设想采取行动。

是因为费兰特失踪了吗？不错。

被极端派绑架了？根本不是。

卡片也和他一起失踪了。

噢——我明白了。

长期以来，一直怀疑费兰特是个秘密的极端派。

他并不是局里唯一受到怀疑的人。

证据不足，无法采取公开行动，你知道，我们不能只凭怀疑就乱整人，不然就会把调查局搞得一塌糊涂。

我们对他进行了监视。

由谁呢？当然是由戈尔班斯基。

万幸的是戈尔班斯基曾把卡片拍了下来，并将复制件送交了地球总部。

但是他认为在他看来这东西不过是个猜谜游戏，之所以把它附在材料里送回地球只是出于办事手续齐全的想法。

费兰特（我觉得他是两个人中智能较强的一个）可看出了其中的意义并且采取了行动。

他这样做代价是很大的，因为这一来他自己就暴露了，将来不能再替极端派发挥作用。

不过将来可能也无需再发挥作用了，只要极端派控制了那装置……也许费兰特已经搞到那装置了。

别忘了，他是受监视的。

戈尔班斯基发誓说始终没见到装置。

戈尔班斯基既然不能设法阻止费兰特带着卡片逃跑，那他多半儿也没办法防止他人不知鬼不觉地拿到装置。

阿利利用手指轻轻敲击着两个人中间的写字台，不规律的节奏宣泄出心中的不安。

他最后说道：我不想考虑那个。

只要我们找到费兰特，就能搞清楚他究竟造成了多大危害。

在那之前，我们必须搜寻装置。

如果詹宁斯真把它藏起来了，他一定力图远远避开埋藏地点，否则干嘛还要留线索呢？所以在现场附近是找不到它的.他可能已命在旦夕，难以远远避开了。

阿什利又敲起桌子来。

检查快艇的结果表明，有从事过长途高速飞行的迹象，最后险些失事坠毁。

这和詹宁斯曾经竭尽所能地拉开自己和藏匿地点之间空间距离的看法是相符合的。

你能判断他飞来的方向吗？能，不过那好象没什么用。

根据两侧排气孔的情况来看，他曾故意作之字形飞行。

达文波特叹了口气，我想你手头总有卡片的副本吧？有的，在这儿。

他抛给达文波特一张三乘五英寸卡片的复制品。

达文波待细看了一阵，那上面写着：ｘｙ２ｐｃ／２——＋——|ｆ／ａｓｕｃ－ｃ|＋||ｏ|达尔波特说：我看不出这有什么意义。

一开始我也看不出来，我原先请教的那些人也都看不出来。

但是你想想，詹宁斯一定认为斯特劳斯追上来了，他不会知道斯特劳斯起码当时已经不能动了。

所以他深怕极端派抢在稳健派之前先找到他。

他不敢留下明明白白的线索。

这个，处长说着拍一下那复制品，一定代表着一个表面上晦涩难解、而明眼人一望便知的线索。

我们靠它行吗？达文波特将信将疑地问道。

他毕竟是个奄奄一息、吓破了胆的人，可能本身已经被那个能改变思想的物体所左右。

他的头脑不一定清楚，甚至不一定还有人类的特性。

他为什么不全力赶往月球站呢？他降落时差不多偏离了半个圆周。

是不是混乱得没法清醒地思考了？还是疑神疑鬼、惊惶得连月球站都不信任了？可他起初一定是竭力想去他们那儿的，因为他们收到过信号。

我的意思是这张卡片实质上就象表面看起来一一样，根本是个莫名其妙的玩意儿。

阿什利庄重地使劲摇头，象个拨浪鼓似的。

他的确很慌乱，而且我料想他惊慌失措，顾不上往月球站飞了，死死缠着他的念头就是要跑、要逃。

即便如此，这卡片也并非是莫名其妙的玩意儿。

它组合得很巧妙，卡片上每个符号都有它的含意，全部符号又能组合在一起。

那么其意义在哪儿呢？达文波特问道。

你注意左面有七个符号、右面有两个。

先分析左面的。

从上面数第三个象是个等号。

对你来说，等号有什么意义，有什么特别的意义吗？代数方程。

那是一般意义。

有什么特别的意义吗？没有。

假如你把它看得是两条平行线呢？欧几里德第五假设公理？达文波特试探着提出答案。

妙极了！月球上有座环形山就叫欧几里德山——用希腊数学家欧几里德的名字命名的。

达文波特点点头：我明白你的诀窍了。

ｆ／ａ表示力除以加速度，牛顿第二运动定律提出的质量定义……对，月球上也有称为牛顿山的环形山。

是的。

不过你稍等等，最下面一个是天文学所使用的代表天王星的符号。

就我所知，肯定没有叫做天王星的环形山（或者任何其它月球目标）。

你说的不错。

但天王星是威廉·赫歇尔发现的，天文符号上的那个ｈ就代表他的姓氏缩写。

月球上刚好有以赫歇尔命名的环形山——实际上有三座之多，因为另外还有两座分别是以他的妹妹卡洛琳·赫歇尔和他的儿子约翰·赫歇尔的名字命名的。

达文波特思索了片刻，然后说：ｐｃ／２是压力乘光速之半，这个式子我很熟悉。

不妨试想是环形山的名称。

ｐ也许代表托勒密环形山，ｃ代表哥白尼环形山。

再求其平均数？会不会是指正位于托勒密环形山和哥白尼环形山之间的地点？我很失望，达文波特，阿什利挖苦他说，我认为你的天文史应该比这要强。

托勒密，或用拉丁文叫托勒梅阿斯，曾绘制过以地球为中心的太阳系全图，而哥白尼则发表过以太阳为中心的太阳系全图。

有位天文学家想提出折衷方案，画了一张介乎托勒密和哥白尼二人之间的夭体图……是第谷·布拉赫！达文波特说。

对。

第谷环形山是月球表面最明显的特征。

一点儿不错，咱们接着来。

ｃ－ｃ是通常用来表示化学键的符号，我记得有一座邦德环形山。

①是的，是以美国天文学家威廉·邦德命名的。

看看最上面的一行，ｘｙ２。

嗯，就是ｘｙｙ，一个调两个ｙ，等一等，有了，是指阿方索十世，中世纪西班牙那位天文学家国王。

他的外号叫聪明人阿方索，调指的是十，ｙｙ的意思是聪明人②。

是指阿尔方斯环形山。

好极了。

ｓｕ③是什么呢？【①英语中帮德（詹宁斯ond） 一姓与化学键的键字（bond）音、形皆同。

】【②调系罗马数字十，两个ｙ英语中应写作ｙｓ。

】【③英语soviet union略写为ｓｕ。

】这可把我难住了，头儿。

我给你提供个答案吧。

它代表苏联３也就是过去俄国地区的旧名。

是苏联最先绘制了月球背面图，可能这是指月球背面苏联命名的某座环形山，比如说齐奥尔科夫斯基山。

好啦，现在你来看，左面的符号都可以解释为代表环形山的名称：阿尔方斯山、第谷山、欧几里德山、牛顿山、齐奥尔科夫斯基山、邦德山、赫歇尔山.右边的符号是怎么回事呢？那可大显而易见了。

四等分的圆圈是天文学上代表地球的符号。

指向它的箭头说明地球一定处于正头顶上方的位置。

啊，达文波特说，是指中央江口，地球永远正当那一区域天顶之上。

它不是一座环形山的名称，所以把它放在右边，和别的符号分开。

对了，阿什利说，所有符号全都有含意，或者可以从中体会出含意。

因此至少可以有相当把握他说它不是什么莫名其妙的东西，而是力图使我们了解某些情况。

不过是什么情况呢？到目前为止我们搞清楚了七座环形山和一处非环形山的地区。

这些又是什么意思呢？推想起来，装置只能藏在一处地点呀。

是啊，达文波特泄气他说，搜寻起来，一座环形山主是一大片地区。

就算咱们假定他为了避开太阳辐射会紧靠阴影部分活动，每一处地点也都有好几十英里的地段要检查。

不妨把那个指向地球符号的箭头看作是在指明他藏匿装置的环形山的位置，也就是说在几乎看见地球正当头顶的地方。

已经考虑过了，老伙计。

这个地区包括从月球赤道以北的最南端到赤道以南的最北端之间的一大片区域，共有七个可确认其方位的环形山。

其中哪个是呢？达文波特又皱起了眉头。

说了这么半天，他没想到出一点别人没想过的新点子来。

进行全面搜索，他不假思索地脱口说道。

阿什利不由得笑了几声。

自出事时起的几周中我们一直是这样干的。

你们发现什么了？一无所有。

我们什么也没发现。

不过，我们还没死心.显然对有的符号解释得不对头。

显然是这样！你刚才说以赫歇尔命名的环形山就有三座。

如果说su那个符号代表苏联，指的是月球背面某处地点的话，这也可能指的是背面任何其它环形山：罗蒙诺索夫山、儒勒·凡尔纳山、约里奥。

居里山等等。

依此推断，地球符号也可能代表河特拉斯山，因为在不少神话中，他都被画成撑托地球的形象①。

箭头也可能代表直壁。

这都没有异议，达文波特。

但是即使我们对符号的判断及作出的解释都包含有正确的答案，我们又怎么把它同各种错误的解释区分开呢？或者怎么同虽则解释正确却错认了符号的情况区别开呢？这帐卡片里一定隐含着什么能使我们恍然大悟、能毫不含糊地启发我们从一团乱麻中一下子找到头绪的东西。

可我们的努力全失败了，所以我们需要一个生力军啊。

达文波特，你有什么高见吗？’、我想告诉你有件事咱们可以做，达文波特有点勉强他说，咱们可以去请教一位我……啊呀，天哪！他霍然离开座椅往起站。

阿什利也一下子兴奋起来。

你想到什么了？达文波特感到双手颤抖，他努力不使嘴唇抖动，他说：先告诉我，你们调查过詹宁斯过去的履历吗？当然。

他是哪个大学的？东方大学。

达文波特感到一阵狂喜蓦地袭来，但他极力抑制自己。

眼下还得沉住气。

他听外星学课吗？当然听啦。

那是地质专业的必修课。

那就对头了。

你知道谁在东方大学教外星学课吗？阿什利打了个榧子，那个怪物，名字叫什么来着……哦，温德尔·厄尔思。

一点不错。

那个怪物在他那一行里可是大名鼎鼎的人。

他替咱们局当过好几回顾问，每次的结果都极其圆满。

我本来正琢磨我们这回再去请教这位怪人，后来注意到这张卡片也教我们这样做。

就是那个指着地球符号的箭头。

这个画谜是认识厄尔思而且以前当过他的学生的人写的，它的意思再清楚不过了，明摆着是说，‘去找厄尔思。

…①【①厄尔恩（urth）与英语地球（earth）一同谐音。

】阿什利仔细盯着卡片看，上帝，有这个可能。

但是这张卡片边我们自己都看不出所以然来，厄尔思又能给我们出什么主意呢？达文波特耐着性子彬彬有礼他说：我建议去请教他，先生。

阿什利好奇地东张西望，有点畏缩地打量着口周。

他觉得仿佛置身于一个神秘而危险的古玩店中，随进都可能从黑暗处跳出个尖声怪叫的魔鬼来。

光线微弱，随影重重，房间空荡荡的。

靠墙处单调地放着缩微阅读胶片，一直堆到天花板。

一个角落上有一台呈示柔和悦目的立体图象的银河镜，它的后面依稀可辨有几张星图。

另一个角落上有一张月球图，不过也可能是一张火星图。

只有房间中央的写字台上有一盏光线集中的灯在大放光明。

写字台上乱堆着纸张、文槁和打开的书籍。

一架小型阅读器上面装着胶片，一只者式圆形钟面的座钟在欢快地悄声滴喀作响。

阿什利怎么也不能使自己相信此刻外面正是下午时分，太阳还高挂在空中。

在里面这块地方，只有永恒的黑夜。

根本着不见有窗户，尽管充分保持了空气流通，他还是免不了有患了幽闭恐惧症的感觉。

他凑到达文波特跟前，后者似乎对这个令人难受的环境无动于衷。

达文波特低声说：他马上就要来了，先生。

这地方老这样吗？阿什利问。

老这样。

据我所知，他除了穿过校园去上课之外，从来不离开这个地方。

先生们！先生们！传来了男高音尖声细气的声音。

我真高兴见到你们，欢迎你们赏光。

一个胖墩墩的人影从另一个房音匆匆而至，穿过阴影来到了灯光之下。

他对他们灿然微笑，同时往上推着厚厚的圆眼镜，以便通过它来看东西。

他的手刚一松开，眼镜立刻又滑了下来，不大稳当地架在他那狮子鼻的圆鼻头上。

鄙人温德尔·厄尔思，他说，他短粗滚圆下巴上的那撮乱糟糟的灰白山羊胡子一点也没给他增添威严，那副笑咪咪的面孔和矮胖浑圆的身躯干更是完全缺乏神气劲儿。

先生们！欢迎你们赏光，厄尔思又说了一遍，说着一屁股坐到椅子里，两条短腿晃晃悠悠地挂着，脚尖离地面足足有一英寸。

达文波特先生也许还记得，对我来说足不出房是……呃……一件相当要紧的事。

我不喜欢旅行，当然，走走路除外，漫步走过校园对我来说也就活动得够了。

阿什利还站着，颇有点尴尬。

厄尔思盯着他看，也越来越显出尴尬的神情。

他掏出块手绢擦了擦眼镜，再把它戴上，说道：哦，我看出咱们的难处了，你们没有椅子坐。

好，来吧，请自便。

要是上面有东西，先把它拿开，拿开，请坐吧。

达文波特动手把一把椅子上的书小心翼翼地放在地板上，把椅子推给阿什利。

然后又把另一帐椅子上的头盖骨标本更加小心地放到厄尔思的写字台上，标本的下颌骨绑扎着不结实，在他挪动时松了，就歪着下巴立在桌上。

没关系，厄尔思和蔼他说，没事儿。

现在说说你们的事吧，先生们。

达文波特等了片刻，想让阿什利先开口接着就欣然拉过了话头。

厄尔思博士，你还记得你有个叫詹宁斯的学生吗？卡尔·詹宁斯。

顷刻间厄尔思的笑容消失了，努力地回忆着。

他那有点突出的眼睛不住地眨动。

不，他最后说，一时想不起来。

学地质专业的。

若干年前他听你过的外星学课。

我带着他的照片，看看是不是能帮点忙。

…厄尔思把递给他的照片凑到眼前，专心地审视着，不过脸上依然露出疑惑神色。

达文波特继续讲下去：他留下了隐晦的信息，它是解决一个极其重要问题的钥匙。

到目前为止我们一直不能圆满地解释它，可我们弄明白了一点——它指引我们来请教你。

真的？大有意思了！你们来找我的目的是什么呢？无非是想听听你对解释这个信息有什么看法。

我可以看看它吗？阿什利默默地把纸片递给温德尔·厄尔思。

外星学家漫不经心地看了看它，又翻过来看了一下空白的背面。

他说什么地方写着让来问我呢？阿什利愕然一惊，但是达文波特抢先说道：就是那个指着地球符号的箭头。

看来意思很清楚。

很清楚这是个指着代表地球的行星符号的箭头。

我认为假如它是在某个其它天体上被发现的话，可能是直截了当地表示‘到地球去’的意思。

它是在月球上发现的，厄尔思博士。

我想存在着你说的这种可能性，不过当我们了解到詹宁斯曾经是你的学生时，马上觉得它显然似乎是在指你。

他在这儿的大学里听过外星学课？是的。

哪一年呢，达文波特先生。

一１８年。

啊，谜团解决了。

你是说信息的含意解决了吗？达文波特说。

不，不。

那个信息对我来说毫无意义。

’我是说为什么我想不起他来的谜解决了，因为我现在记起他了。

他是个沉默寡言的家伙，多虑、腼腆、不爱出头露面，完全不是使人难以忘怀的那类人。

要没这东西，他拍了拍那纸头，可能我说什么也想不起他来。

为什么一纸卡片就使事情有了转机呢？达文波特问道。

它是用一语双关的文学游戏提到我的。

地球——厄尔思。

当然，编得不怎么高明，可确实是詹宁斯的作法。

他的乐趣就是说俏皮话，可老也想不出称心的妙句来。

我对他印象最深的一点就是他不时乱编双关俏皮话。

我也很喜欢双关语，挺欣赏它，可詹宁斯（对了，现在我完全记起他来了）说的简真瞥脚透了。

不是拙劣不通，就是毫不含蓄、索然无味，就象这一句似的。

他完全缺乏说俏皮话的天才，可是热衷得不得了……阿什利突然插嘴说：信息的内容完全是以单一类型的双关语组成的，厄尔思博士。

至少我们认为是这样，这和你刚才讲的也是一致的。

噢，厄尔思扶了扶眼镜，再次透过镜片审视着卡片和上面的符号。

他撅起嘴，然后乐呵呵地他说：我看不出有什么名堂。

那样的话……阿什利的双手攥成了拳头，张口要讲话。

不过要是你们告诉我整个经过，厄尔思接着说，那也许可能看不出点儿什么来。

达文波特赶紧对阿什利说：我可以谈吗，先生？我相信此人靠得住，也许有门儿.说吧，阿什利嘟嚷着说。

事已至此，又有何妨？达文波特用简捷明了的措词略述了一下事情的始未，厄尔思细心地听，短粗的手指在闪闪发亮的乳白色写字台面上挥来挥去，就象在拂掉看不见的烟灰似的。

故事快讲完的时候，他抬起双腿象弥陀佛一样盘腿打起坐来。

当达文波特讲完的时候，厄尔思又考虑了一会儿，然后说道：你们带来费兰特整理的谈话记录副本了吗？带了，达文波特说。

你想看看吗？请给我.厄尔思把那条缩微胶片放到扫描器中迅速地看了一遍，看到某些部分时嘴唇不住莫名其妙地动来动去。

最后他拍了拍那书写着费解的信息的卡片复制品说：你们说这就是全局的关键？是决定性的线索？我们认为是这样，厄尔思博士.而且它不是原件，只是个复制品。

是这样。

原件让那个费兰特带走了，你们相信它落到了极端派手里。

完全可能.厄尔思摇摇头。

看起来有点儿发愁。

人人都知道我绝不同情极端派，我愿用一切手段同他们斗争。

因此我并不想作出一副勉为其难的样子。

可是……到底有什么能说明这个影响思维的物体确实存在呢？你们仅仅掌握了一个精神病患者的胡言乱语，还有你们对一系列神秘标记的复制本所作的模棱两可的推断，而那些标记很可能一点意义也没有。

是的，厄尔思博士。

但是我们不能听之任之。

你们对这份副本的准确性有多大把握呢？这上面如果漏掉了原件上的某些内容，某些能使这一信息一目了然的内容，某些破解这一信息所不可缺少的内容，又怎么办呢？我们肯定副本完全准确。

反面是怎么回事？这份复制品的背面什么都没有。

原件的反面是什么样？进行复制的那名特工人员告诉我们原件背面是空白。

人是会出差错的。

我们没有理由认为他出了差错，我们必须根据他并未出差错这一设想进行工作，至少在找回原件之前要这样子。

你们还要我相信，对这个信息所作的一切解释都必须不折不扣地以在这儿看到的东西为依据，厄尔思说。

我们认为是这样。

事实上，我们坚信是这样。

达文波特说，感觉信心越来越不足了。

厄尔思还是副发愁相。

他说：为什么不让那个仪器就留在它所在之处呢？要是哪一帮人都找不着它，那样倒更好。

我不赞成任何操纵控制思想的行径，不愿意为助成这种事出力。

达文波特觉察到阿什利要开口说话，赶快伸手推推他胳膊拦住他。

达文波特说：这一点我可以据实以告，厄尔思博士。

操纵控制思想的作用还不是装置的全部功能。

比方说有个地球上的探险队前往一个遥远的原始行星，丢在那儿一部旧式的收音机，比方说当地土著居民已经发现了电流，但还没有研制出真空管。

当地居民可能会发现如果给收音机通上电；有些里边的玻璃玩意儿就会变热发光，但他们当然收不到什么能听出名堂的声音，至多也就能听到点儿劈劈啪啪的杂音。

然而要是他们把收音机通上电放到澡盆里，澡盆里的人就可能被电死。

那么那个行星上的人是否应当就此作出结论，说他们正在研究的这个装置是专门设计用来杀人的呢？我明白你的推理。

厄尔思说。

你认为操纵控制思想的性能只是这装置的附属功能吗？我深信是这样，达文波特诚恳他说。

如果我们能够渗透它的实际功用，地球上的技术可能会飞跃几个世纪。

这么说你同意詹宁斯提出的看法，厄尔思说到这儿又查了一下缩微胶片，他说过‘它可能是一把钥匙，通向……谁知道通向什么地方。

它可能是一场难以想象的科学革命的线索。

一点儿不错。

可是操纵控制思想的作用确实存在，而且无比危险。

不管收音机的用途是什么，它毕竟电死了人。

那正是我们决不能让极端派得到它的原因。

或许也不该让政府得到吧？但我必须指出，小心谨慎有其合理的限度。

要说危险，那是人们随时都会遇到的，比如说！日石器时代的第一把打火刀，甚至再往上追溯到第一根木棒都是能杀人的。

它们可以被利用来使弱者在暴力威胁之卜屈从于强者的意志，那也是操纵控制思想的一种形式。

虽然抽象笼统他说起来装置可能是件危险的东西，可关键并不在于装置本身，而在于利用该装置的那些人的意图，厄尔思博士。

极端派已经宣布要消灭99．9％以上的人类。

无论组成政府的那些人具有什么样的缺点，政府总不致于有这样的意图吧。

政府想怎么样呢？对装置进行科学研究。

甚至连操纵控制思想这种功用本身也能带来无可限量的益处，用于启蒙的目的，它能引导我们涉足于精神功能的物质基础。

我们可以学会矫正精神错乱或者纠正极端派思想，人类可以学会普遍发展较高的智力。

我怎么能相信这种理想主义的唯心论真的会付诸实践呢？我坚信不疑。

请想一想，如果你帮助我们，只能说政府将来有向坏的方向转化的可能性；如果你不帮助我们，可要冒听任极端派实现其明白宣布的确凿目的的风险。

厄尔思深思地点点头。

也许你说得对。

不过我想请你们帮个忙。

我有个侄女，我相信她是爱我的。

我一向不肯纵情于旅行之类的傻事，她对此老是闹别扭。

她声明除非我有朝一日陪她到欧洲或北卡罗来纳或其它僻野之处去走走，她决不罢休……阿什利郑重其事地往前屈了屈身，对达文波特制止的手势完全置之不理。

厄尔思博士，如果你帮助我们找到装置并且能使它发挥作用的话，我向你保证我们将很高兴帮助你摆脱你憎恶旅行的毛病，并且助成你和令侄女前往你们想去的任何地方。

厄尔思瞪着那双金鱼眼，缩在那儿怔住了。

有好一会儿他不断频繁地顾盼囚周，就象落入了陷饼似的。

不！他气呼呼他说，根本不是！绝对不是！他的声音减弱为真挚而嘶哑的耳语。

我来说明一下我的报酬的性质。

如果我帮助了你们，如果你们找回了装置并且学会了使用它，如果我帮忙的事传了出去，我侄女将会对政府大发雷霆。

她是个极其任性、动不动就尖声叫喊的女人，她会出面征集签名，组织游行，什么也不能使她罢手。

但是你们不要对她让步，决不要让步。

你们·得顶住一切压力。

我希望我还象现在一样置身世事之外。

那就是我全部的、也是最低限度的报酬。

阿什利脸红了。

当然可以，因为那是你的愿望。

你说话算数吗？我说话算数。

请别忘了。

我也拜托你了，达文波特先生。

准让你如愿以偿，达文波特安慰他说：我看，现在你可以解译那图形了吧？图形？厄尔思间道，似乎正煞费心思地把注意力集中在卡片上。

你是说xy什么的这些标记吗？是啊。

它们是什么意思呢？我不知道。

我想，你们作的解释无可非议。

阿什利火了。

你说了一大套要帮助我们啦等等，难道都是废话吗？刚才唠叨报酬的事又是怎么回事呢？温德尔。

厄尔思看来有点不知所措，而且颇感吃惊。

我愿意帮助你们。

可你又不知道这些图形是什么意思。

我……我不知道。

可我知道那个信息是什么意思。

你真知道？达文波特喊道。

当然。

它的含意一目了然。

你们的故事讲了一半我就猜到了。

后来看了斯特劳斯和詹宁斯的谈话记录我就成竹在胸了。

先生们，你们中要定下心来想想，你们自己也会弄通是什么意思。

你瞧瞧，阿什利恼怒他说，你还说你不知道图形是什么意思。

我是不知道。

我是说我知道信息是什么意思。

除了图形还有什么信息呢？老天爷，难道是这张纸吗？不错，在某种意义上是这样。

你的意思是用了隐形墨水或者其它类似的东西？不！你们怎么这么难开窍呢？你们自己不是就是要看破机关了吗？达文波特向阿什利弯过身去低声说：先生，请你让我来处理好吗？阿什利不快地哼了一声，强自抑制他说：你来吧。

厄尔思博士，达文波特说，你能把你的分析告诉我们吗？啊！好的，完全可以。

身材矮小的外星学家在椅子上安然坐好，用袖口擦了擦湿漉漉的额头。

咱们来推敲一下这个信息。

如果你们承认四等分圆圈和箭头是指示你们来找我的话，那还剩下七个图形符号。

如果这些符号真的是代表七座环形山，那至少其中六个符号一定只是用来转移视线的，因为装置肯定只藏在一处地点。

它并没有活动的或者可以拆卸的零件，它完全是件整体。

再者，这些图形符号也没有一个是直言不讳的。

用你们的解释，ｓｕ可能指的是月球背面的任何地方，那片地区和南美洲差不多大。

还有ｘｙ２，阿什利先生说它可能指的是‘第谷山’，达文波特先生认为它可能是指‘托勒密山和哥白尼山之间的中途’，或者依此而论它也入场指的是‘柏拉图山和卡西尼山之间的中途’。

诚然，ｘｙ２可能是指‘阿尔方斯山’（那确实是十分独到的见解），但是它也可能指的是某个坐标系，其中的ｙ坐标恰好是调坐标的平方。

同样，ｃ－ｃ可能代表‘邦德山’，它也可能代表‘卡西尼山和哥白尼山之间的中途’。

ｆ／ａ可能代表牛顿山’，也可以代表法布里鸠斯山和阿基米德山之间的中途。

①【①本段中柏拉图与卡西尼字首分别为ｐ和ｃ哥白尼字首为ｃ法布里鸠斯与阿基米德字首分别为下和斯特劳斯。

】简言之，这些图形有这么多的含意，结果等于毫无意义了。

即使其中确有一种解释是其真正的含意，也无法从其它解释中把它挑出来。

因此，唯一明智的答案就是假定所有这些图形都只是些风马牛不相及的东西。

然后，需要判断有关信息的种种情况有哪些是含混不清的，哪些是完全清楚的。

答案只能是它肯定是个信息，肯定是指示藏匿地点的线索。

这一点我们可以肯定下来，对吧？达文波特点点头，接着又谨慎他说：起码我们认为我们可以肯走下来。

好，你们曾把这个信息说成是解决全局的钥匙，你们一直拿它当做决定性的线索来人手。

詹宁斯本人也把装置说成是一把钥匙或是一条线索。

假如我们把这种严肃认真的看法和詹宁斯双关语这件事联系起来考虑再想到携带的那台操纵控制思想的装置可能进一步助长了这种嗜好……让我先给你们讲个故事。

十六世纪后半叶，罗马有个德国那稣会教士。

他是个著名的数学家和天文学家，在１５８２年曾协助教皇格利高里十三世改革过历法，完成了全部改革所必需的庞杂的计算。

这位天文学家崇拜哥自尼，但是他不承认太阳系日心说的观点。

他固持旧日的信念，坚信地球是宇宙的中心。

１６５０年，也就是这位数学家去世差不多四十年之后，另一位那稣会教士、意大利天文学家乔万尼·巴蒂斯塔·里奇奥利绘制了月球图。

他用已故天文学家们的姓名命名各座环形山，因为他坚决排斥哥白尼的学说，他选用了那些断言地球是宇宙中心的人的姓氏命名的那些最大、最壮观的环形山——如托勒密山、希帕克斯山、阿尔方斯十世山、第谷·布拉赫山。

里奇奥利忽略了它，在一个世纪以后才以另一位天文学家的名字为它命名，就是在法国大革命期间上了断头台的巴伊。

阿什利一直焦躁不安地听他讲，这时插口道：可这些和信息有什么关系呢？噢，大有关系，厄尔思颇感意外他说，你们不是把这个信息说成是全局的匙吗？不是把它看作是决定性的线索吗？当然是啊。

我们在着手解决的是某件事的线索或钥匙之类的东西，这一点没什么疑问吧？不，没有，阿什利说。

那好，我刚才讲的那位德国那稣会教士的名字是在里斯托夫·克劳，其实发音应该念成‘克娄’。

你听出双关的意思来了吗？克娄——线索。

①【①英语中线索（dm）一词读作‘克’，与klau（克娄）的姓读音相似。

】阿什利由于失望，好象全身都松懈了下来。

牵强附会，他嘟嚷着说。

达文波特焦急他说：厄尔思博士，就我所知，月球上并没有叫克劳的月貌特征。

当然没有，厄尔思兴奋他说，这正是全局的关键。

在当时的历史时期，邵十六世纪后半叶，欧洲学者都把他们的姓拉丁化，克劳也不例外，他把德文字母‘ｕ’换成了相应的拉丁文字母‘ｙ’，又在词司尾加上了‘ius’就成了典型的拉丁姓氏，克里斯托夫。

克劳也就这样成了克里斯托夫·克拉毕斯。

我想你们都知道叫克拉毕斯山的大环形山。

但是……达文波特刚想开口。

别对我说‘但是’，厄尔思说。

先让我指出，‘克拉毕斯，在拉丁文里是‘钥匙’的意思。

现在你们明白这个两重意义、跨两种语言的双关话了吧？克劳——线索；克拉毕斯——钥匙。

要没有装置，詹于斯毕生也想不出一句两重意义、跨两种语文的双关话来。

现在他做到了，我倒很想知道在这种情况下死亡会不会是一种接近胜利凯旋的结局。

他指引你们来找我，因为他知道我会记得他对双关语的嗜好，也知道我也挺喜欢这些。

调查局的两个人目瞪口呆地看着他。

厄尔思庄重他说：我建议你们搜索克拉毕斯山的阴面，要在地球最接近头顶上方的地带找。

阿什利站起身来，你的录像电话在哪儿？在隔壁房间。

阿什利匆匆跑了出去，达文波特踌躇不前。

你有把握吗？厄尔思博士。

有相当把握。

不过即使我措了，我料想也没有什么关系。

对什么而言没关系？你们找得着找不着都没关系。

因为就算极端派找到了装置，他们大概也无法使用它。

为什么你这么讲呢？你们问我詹宁斯从前是不是我的学生，但是你们从来没问过我有关斯特劳斯的情况。

他也是个地质学家，也是我的学生，要比詹宁斯晚一年左右。

我对他还记得很清楚。

噢？一个讨厌的人。

很冷漠，我想那是极端派的特征。

他们全都是非常冷漠、非常刻板，非常自命不凡的。

他们没有感情移入，否则他们就不会高谈阔论要消灭数十亿人类了。

他们具有的感情是冷冰冰的感情、利己的感情，那种感情是无法沟通两种不同人类之间的距离的。

我想我明白这个。

我确信你明白。

根据斯特劳斯的胡话整理的谈话记录，告诉我们他是无法操纵装置的。

他缺乏强烈的感情，或者说是缺乏必要的感情类型。

我推测所有的极端派都是这样。

但不是极端派的詹宁斯却能操纵装置，所以我猜想任何运用装置的人都不会蓄意怀有残忍的冷血心理。

他可能象詹宁斯伤害斯特劳斯那样出于惊恐而伤人；但决不会象斯特劳斯企图加害詹宁斯那样巧用心计去伤人。

简单说，咱们套一句俗话，我认为装置能以爱来启动，但决不能用恨来启动。

而极端派纯粹些心怀仇恨的人。

达文波特连连点头。

但愿我是对的。

不过……假如你断定恶人无法操纵装置的话，你为什么还要对政府的动机这样不放心呢？厄尔思耸耸肩。

我想要搞清楚你们确实能自主地合理思考并且能唬住对方，而且在即席辨论的场合下能令人折服他说服对方。

你们毕竟有可能不得不去对付我的侄女。

《运输牲畜》作者：罗伯特·谢克里这种机遇千载难逢，阿诺尔德喜滋滋地说，有近百万元的收入，只需最少的投资，成本还能迅速回收……喂，你在听吗？格里高尔心不在焉地点了点头。

他整天枯坐在ＡＡＡ行星消毒公司的办公室，真感到度日如年，浪费青春。

他的合伙人阿诺尔德坐在办公桌后，双腿高高跷在成堆尚未付款的账单上。

玻璃门外人影幢幢，但都是去其它公司：有去火星钢铁公司的，也有去宇宙新产品公司的。

它们都位于同一楼层，惟独尘埃满布的ＡＡＡ行星消莓公司的门庭一直无人问津。

还等什么？阿潇尔德大吼道，我们到底是干还是不干？这并不属于我们的经营范围，格里高尔说，我们的专业是维护新行星的清洁与安全，难道你连这也记不得啦？可现在有谁需要行星的清洁和安全？阿诺尔德反唇相讥。

不幸，他说的话千真万确。

当他们那次成功清除了幽灵五号星球上的幽灵以后，ＡＡＡ行星消毒公司曾一度辉煌，可惜好景不常。

对宇宙的扩张逐渐趋于停滞，人们忙于巩固已取得的成果——建造城市、开垦荒地、敷设道路等等，谁也不再继续去寻找新的行星。

我们得考虑考虑前景，阿诺尔德说。

现在许多人生活在新行星上，他们急需牲口，得从地球运去……他耍了个夸张的手势，就是说得由我和你去运！我们可缺少运输牲口的设备。

格里高尔提醒他说。

我们有艘星际飞船，还需要什么？需要的可多啦，主要是知识和经验。

在太空运送活动物是极为复杂的，我听说只有专家才能胜任。

假定从地球到奥米加Ⅳ星的半路上母牛得了口蹄疫，你知道该怎么治吗？阿诺尔德用权威的口吻说：那我们就只运输耐劳吃苦、抗病力强的品种，牲口登船前先进行体格榆查，再由我亲自对飞船消毒。

你真是个异想天开的家伙，格里高尔发了火，准备倒霉吧！这里所有运送动物的业务都被特里盖依公司垄断包揽啦！他们绝不会容忍别人插手，而且也没人敢于和他们竞争。

你准备如何应付他们？我们可以把运价压得低低的。

那我们就会饿死。

不干反正也得饿死，不如一试。

我认为饿肚子总比被特里盖依公司从背后打来黑枪要好．我们也许会在半路上发现饮水箱灌的是煤油，或者氧气罐漏气等等。

你的想像力真丰富！阿诺尔德嘲笑说：你以为这纯粹是我凭空想像的吗？这种事故已不止一次在现实中出现了。

特里盖依公司独霸天下，他们什么阴谋不搞？这时室门被推开，阿诺尔德的脚一下子就从桌上移开，格里高尔也忙把扑克扫进抽屉。

那人的体型矮壮结实，头部小得不成比例，绿白色的皮肤，看来不像是地球人。

他快步直接走到阿诺尔德面前。

三天后牲口即可从特里盖依公司的中心仓库空间站启程。

客人说。

有这么快，范斯先生？是的，你们需要特别小心地照顾亥犬，锒丝羊在几天前就已来了。

好的，这位是我的合伙人。

阿诺尔德转身介绍格里高尔，后者还在张口结舌。

认识您真是幸会，范斯先生紧紧握住格里高尔的手说，你们很值得钦佩，小伙子们。

敢大胆主动地参加竞争，我佩服你们的胆略。

路程还熟悉吗？有关一切我都记下了。

阿诺尔德答说，我的合伙人可以随时出发。

我马上去佛莫因Ⅱ星，在那里等着你们。

预祝一路顺风。

范斯先生说。

他转身离去。

格里高尔强咽了一口气才问：阿诺尔德．你在搞什么鬼名堂？我的鬼名堂就是让我俩都发大财！阿诺尔德尖酸地回答。

是去运送外星牲口吗？是的。

在特里盖依公司的眼皮底下？不错。

把合同给我看看。

阿诺尔德拿出文件。

那上面写着：ＡＡＡ行星消毒（兼运输）公司承担运送五头亥犬，五头科莫蜥及十头银丝羊到佛莫因星系的任务。

牲畜应从特里盖依公司中心仓库空间站装船，在佛莫因Ⅱ星的仓库交付。

此外ＡＡＡ公司有权根据情况需要酌情建立自己的仓库。

合同载有上述动物在送达时应当是生龙活虎、完好无缺的，要健康而生气蓬勃，能进行交配繁殖等一些条款。

合同中还包括这么一条：如果动物被丢失，没按时送达仓库，或送达时不是活的，不是健康的，不适合繁殖等等时必须由ＡＡＡ公司赔偿一笔数额巨大的违约金……合同简直就是两个敌对超级大国之间签订的一份协议，火药味挺浓。

你当真签下这份要命的合同？格里高尔不信地问。

琊还用说？你只需要去干就是了——把这些动物送到佛莫因Ⅱ星上去。

我？那么你做什么？我留在这里，保证对你的支持及援助。

阿诺尔德说。

你是在飞船上支援我吗？不……不，那是不可能的。

银丝羊的模样我一看就非恶心呕吐不可。

那这份合同也同样让我倒足胃口！但我是负责科研的，阿诺尔德强调说，他额角流下大颗汗珠，我和你曾这样说定过的，难道你忘了？格里高尔当然没有忘记他们之间的君子协定，于是他只得叹气耸肩了事。

这对合伙人毫不迟延地备好飞船。

船上的货舱分成三个舱室，按每种动物的数量分配。

由于所有动物都呼吸氧气，都能在华氏７０度左右的温度下生存，所以倒也没产生什么矛盾。

飞船上还准备了大批饲料。

三天后一切就绪，阿诺尔德陪同格里高尔一起去特里盖依公司的中心仓库装货。

一路上平安无事，但格里高尔依然提心吊胆。

关于这家垄断企业的手段实在有太多太多的传说，所以格里高尔尽量采取一系列防范措施：燃料和必需的食品用具都在别处采购好，也不准特里盖依公司的任何人员进入船舱。

不过这艘破烂的老式飞船的外表实在使他们丢尽颜面。

飞船被安排在装货接口处，夹在两艘崭新的特里盖伙公司快速飞艇之间。

阿诺尔德留下监督装货，格里高尔则去办理报表。

一位公司职员把有关文件递给他，当他阅读时，那职员饶有兴趣地瞅着格里高尔。

您要运送亥犬，是吗？那职员彬彬有礼地问。

小错。

情啦高尔说同时还装运银丝羊和科莫蜥，那职员若有所思地说，这些动物统统装在一起，您可真够泼辣，格里高尔先生。

谁？是讲我吗？为什么？您听说过那句谚语吗？‘如果与亥犬同行，就别忘记带放大镜。

对不起，我对这类谚语一无所知。

职员友善地一笑，还朝格里高尔摊摊手。

那么当这次航程结束时，您自己就会编出许多谚语了。

祝您一路顺风，格里高尔先生，这是我非官方的祝愿。

格啦高尔也报以微笑，转身回到装货处。

亥犬，科莫蜥及银丝羊已经装上了飞船，分别安置在各自舱内。

阿诺尔德打开空气调节系统，检查了温度并为所有动物分发一天口粮。

好，你的时间到啦。

阿诺尔德快乐地宣布。

的确是到了格里高尔并不那么必高采烈。

他登上船，对那些成群笑着看热闹的人不理小不睬。

飞船又被送到起飞处，转瞬之间格里高尔已身处太空，他把航向对准佛莫因星系。

太空航程的第一天是够紧张的：格里高尔检查了所有仪器，查看了水箱、水槽、管道及接线。

当确信起飞没对飞船造成任何损害后，他去巡视那些动物，现在是弄清这些牲口到底是什么样子的时候了。

右前舱装的是银丝羊。

它们每头都像硕大无比的雪球。

格里高尔知道银丝羊的绒毛非常珍贵，在任何地方都能卖出大价钱。

这种动物显然对失重极不习惯，所以给它们的食物碰都没碰。

它们笨拙地飘浮在空中，在墙壁和顶板间磕磕碰碰，咩咩地号叫诉苦，哀求给它们脚下提供一块坚硬的土地。

科莫蜥倒是一切良好，它们是些皮肤光滑的蜥蜴类巨大生物。

格里高尔真无法想像它们能在农业上起什么作用。

现在它们正在冬眠，也许一直能睡到航程结束为止。

五头亥犬在他一出现时就快乐地吠叫起来，这些温和的食草哺乳动物对失重状态显然十分适应，活跃异常。

很好，格里高尔回到操纵舱时这么想。

这趟航程的开端很不错：特里盖依公司没有暗算他，动物们在途中总的说来也还争气。

也许这次旅程真的并不怎么危险，格里高尔祈望上帝多多保佑。

在检查过无线电台及控制系统的开关后，他拨好闹钟就躺下入睡了。

八小时后他醒过来。

这一觉似乎并没让他精神焕发，相反却是头痛欲裂，连咖啡也感到黏黏的，一股子难闻的气味。

格里高尔在仪表台前甚至很难集中注意力。

在他和阿诺尔德举行例行通话时，他感到自己连眼皮也睁不大开了。

我说完了，他打了个呵欠，这里真闷气，我得再打会儿盹。

闷气？阿诺尔德反问道，电波中的声音像是从很远很远的地方传来似的，不应该出现这种现象啊，难道空凋……这时格里高尔发觉仪表在他面前摇晃，越来越模糊，看不清眼前的一切，于是他伏在仪表台上闭起双眼。

格里高尔！呃……呃……格里高尔！赶快检查一下空气含氧量！格里高尔用手指扒开眼皮，勉强望了一眼仪表，他发现二氧化碳的浓度是空前的。

好像氧气也变少了。

他告诉阿诺尔德，等我睡醒后再解决吧。

这是有人在破坏！阿诺尔德大骂道，快醒醒，格里高尔！格里高尔使尽全身力气伸手打开空气供应应急系统，一股纯净的氧气扑鼻而来，接着他硬撑站起，摇晃一阵后用水沾湿自己的脸，这才清醒过来。

现在去看看动物！阿诺尔德高喊道．快去检查一下动物们怎么啦！格里高尔把辅助通风系统接通到所有三个动物舱内，沿着走廊冲去。

科莫蜥好好的，没从冬眠中醒来。

亥犬也没露出任何缺少氧气的异状。

但是有两头银丝羊已经昏迷，现在刚刚苏醒。

格里高尔在它们舱内弄清了事故的由来。

并不存在什么人为的破坏，只是墙上和顶板上的通风管道都被银丝羊的绒毛堵塞了。

团团羊绒浮在停滞的空气中，活脱脱是一幅雪花纷飞的美景，堵塞严重影响了船内的通风。

这事是必然的．当格里高尔汇报这一切时，阿诺尔德说，难道我没警告过你，每星期必须对银丝羊剪两次毛吗？你是忘了吗？书上说，银丝羊是一种细绒毛的哺乳动物。

是地球绵羊的远亲。

原产于捷西斯Ｖ星，但能在其它星球繁殖，只要求那里具备较强的重力环境。

银丝羊毛织成的衣服防火防虫，既不会磨蚀也不会腐烂，这主要是由于毛内含有可观的金属成分。

必须一周剪两次毛……格里高尔在通话结束后，从工具柜里找到一把能剪铁皮的剪刀，可是锐利的刀刃很怏就被金属绒毛弄钝，这种羊毛需要使用特殊硬合金：削造的剪刀修剪。

他只得放弃剪毛而去收集各处的绒毛，努力把通风管道打扫干净。

晚饭时他感到满嘴都是绒毛而苦恼不堪，最后心烦意乱地睡了。

醒来时，这架飞船的航向倒没有发生变化，主机工作得很好，格里高尔这才比较放心，特别在见到科莫蜥还在蛰伏，亥犬的行动也很正常之后。

但是他发现银丝羊自从上船后，从没吃过一丁点儿食物，情况比较严重。

他和阿诺尔德进行联系，想听听忠告和建议。

非常简单，阿诺尔德在查阅参考手册后说，银丝羊的喉部缺乏肌肉，无法自己吞咽。

为了使食物从食管落下，它们平时靠的是重力作用。

而你们那里偏偏又是失重，所以食物就无法进入胃部。

这种事的确非常简单，只是一个在地球上没有预料到的细节。

但是在太空中，在宇宙飞船的条件下，最最简单的问题往往也会转化为最最复杂的难题。

你可以让飞船自旋，这样可以产生一定的离心力，形成人工重力场。

阿诺尔德说。

格里高尔很快进行了计算。

这么一来需要消耗很多能量。

他说。

那么还可以像书中说的那样：用手把食物塞进去，你得先把食物搓成湿而软的团状，然后把手伸进它们的喉咙把食物硬推下去……格里高尔厌恶地切断联系，决定还是让飞船自旋，他双腿大撇，忐忑不安等着……后来只见银丝羊把饲料吃得津津有味，使格里高尔心花怒放。

他继续驾驶飞船，在茫茫太空中艰难地前进。

又到了该喂食的时间，格里高尔在发给银丝羊饲料后．走向亥犬舱打开门就招呼说：吃东西啦，快来！然而什么动物也没过来。

舱内空空如也。

格里高尔感到一阵纳闷，这是不可能的！亥犬没处可去。

难道它们在开玩笑，躲在什么地方不成？但舱内哪有地方藏匿这五头亥犬？他的纳闷变成惊恐，格里高尔想起一旦动物丢失或受伤时的那笔违约金……嗨，亥犬！快出来，亥犬！他大声叱喝，但没有丝毫回音。

他仔细检查墙壁、天花板、门及通风管道——也许，亥犬竟由此溜出去了？亥犬无影无踪地消失了！他突然听到自己脚下发出沙沙声，低头一看，有个小东西仿佛从近旁一掠而过。

那是一头亥犬，小得只有5厘米长。

格里高尔接着找到其它四只——它们都躲在旮旯里挤成一堆，全都只有那么一点点大。

邪位特里盖侬公司的官员说什么来着：如果与亥犬同行，就别忘记带上放大镜。

格里高尔连昏厥的时间也没有，他小心翼翼在身后掩上门，飞快去了电台。

奇怪，阿诺尔德在地球上说，你说它们竟然缩小啦？让我来查查……喔，你大概是建立了人工重力场吧，对吗？我当然建立了，那是为了让银丝羊能顺利进食。

这就难怪啦，阿诺尔德责怪他说，亥犬只适合在微重力下生活。

这我哪能知道？如果它们受到超重力作用，甚至能缩成微生物那么大小呢，结果会失去知觉并死亡。

是你自己让我建立人工重力场的！是吗？但我只是略微提及有这种喂食的可能性而已，我劝过你用手来喂它，对吗？格里高尔拼命克制自己，否则一怒之下他会把电台横扫出去……他勉强耐下性子说：阿诺尔德．你是说亥犬只习惯于微重力环境，是这样的吗？不错。

而你又说银丝羊需要强重力场，那么你在签定合同时预先考虑过这些吗？阿诺尔德慌乱地干咳一声说：我……你看……我知道这件事是确有点棘手，不过这趟运输的收入很可观呀！那当然，只要你我不遭报应就行。

请问阁下现在对我有何指示？把温度降低，阿诺尔德自信地浼，亥犬在零度左右就会稳定。

但是人在零度可冻僵啦，格里高尔没好气地说，好吧，通活结束。

格里高尔把能找到的衣服统统穿上，他打开冷却系统。

一小时后亥犬重新长大，恢复正常的形态。

这一招还不错。

他又去巡视了银丝羊，寒冷使它们更加振作，比平时还生气蓬勃。

咩咩叫着要求进食。

他把规定的口粮喂了它们，自己吃的也是沾有绒毛的三明治。

第二天他发现飞船里竟然有１５头银丝羊，那１０头成年羊又生下５头小羊羔，这１５头羊都饿得直叫唤。

格里高尔一一喂了它们。

他起先认为这种情况很正常，因为为事先并没有注意把公羊和母羊隔离开来。

当他再次去照顾银丝羊时，它们的数量又扩大为３８头了！还在继续繁殖，对吗？阿诺尔德在无线电中问，声音中含有忧虑。

是啊，而且不大像要停止似的。

这是应该预料到的……为什么？格里高尔大惑不解。

我来说明一下：银丝羊能无性繁殖。

这是什么意思？你读过书吗？阿诺尔德忿忿地问，银丝羊在冰点时能自我生育出新羊羔。

原来如此！格里高尔阴郁地说，那我只好让飞船飞回来了。

绝对不行！那我们肯定要破产！但是再这样繁殖下去，在飞船上很快连我都没有立足之地啦！格里高尔，别惊惶失措，有一种很简单很理想的解决办法。

我在洗耳恭听。

你只需加大气压和空气的湿度，这样它们就会停止繁殖了。

的确，返回地球万万不行，航程已经过半，很快就能彻底摆脱这些讨厌的动物了。

格里高尔加大了气压和空气湿度，银丝羊真的停止了繁殖。

它们共有４７头，格里高尔的大部分时间都忙于打扫通风管道。

到处绒毛漫舞，好似飞雪飘絮。

他吃的食品全都杂有细丝银绒，味同嚼蜡。

甚至连衬衫内友里面也少不了它们。

他时而产生错觉，仿佛自己也变成了一头银丝羊。

这时远方显出明亮的光斑，屏幕上看到了佛莫因星。

再过一天他就能到达目的地，就能卸下动物，就能解脱了。

这天晚上他打开一瓶啤酒庆祝航程的胜利结束。

酒冲走了嘴里的绒毛怪味，他躺在床上迷迷糊糊进入愉快的微醉状态。

但是他根本无法入睡，温度始终还在下降，墙上的水雾冻成了小冰疙瘩，他将不得不打开暖气。

不过要慎重：如果启动取暖装置，亥犬仍将缩小；而如果撤消重力场，那么４７只银丝羊又将宣布绝食。

真该死！不过在这么冷的条件下又如何能驾驶星际飞船继续飞行呢？他使飞船停止自旋，打开加热系统。

整整一小时他等待着，不停发抖跺脚。

加热系统从发动机吸取能量，但就是不产生热量。

这实在滑稽，于是他把功率开到最大。

一小时后温度依然还在零度以下，尽管佛莫因星系近在咫尺，格里高尔也怀疑能否让飞船正常降落。

突然间无线电台发出信号。

我想问一下，阿诺尔德说，你没有过急地改变重力和气压吧？这有什么关系吗？格里高尔茫然问。

这可能会影响科莫蜥，也许会使它们从蛰伏中苏醒过来，你最好还是去看看。

格里高尔慌忙去了科莫蜥舱，里面的情景使他浑身战栗。

科莫蜥一个也不在冬眠，它们呀呀乱叫．巨大的身躯在舱内东闯西撞，舱壁上满是薄冰，朝外直冒阵阵凉气。

格里高尔赶紧关上舱门格里高尔还想再提高船上温度，然而过载的加热系统一下子就彻底完蛋了。

这时佛莫因Ⅱ星已近在眼前。

格里高尔向电脑输进降落程序，进入环绕佛莫因Ⅱ星的轨道，但飞船却猛然发出不祥的轧轧声，不少仪表的指针猛然退到了零刻度。

他惶惶然赶往机器室，主机系统出现了严重的故障，根本不需要什么专业知识就能判断出这是为什么。

机器室内同样有银丝羊的绒毛在飘浮。

它们沾在轴承里，在润滑系统里，连冷却风扇都被卡住而无法转动。

对许多零件来说，金属绒毛是一种强烈的摩擦剂。

主机居然能支持到现在实在已经是个奇迹。

格里高尔回到撑纵室，主机损坏了是不可能降落的，必须在宇宙中就修复它，幸好飞船的副机还能运转，飞船还能行驶。

格里高尔和佛莫因Ⅱ星的宇宙仓库取得了联系：我是ＡＡＡ公司，格里高尔解释，他正沿着环形轨道飞行，我请求你们接纳我的飞船。

我是宇宙空间仓库，一个声音回答说，把你的情况报告得再详细点。

我是ＡＡＡ公司的飞船，从特里盖依公司中央仓库空间站装运牲口来这里。

接着格里高尔补充说，一切手续齐备。

他回答了例行的种种询问，然后轻松地靠在椅背上等候着。

尽管一路上千辛万苦，但所有的动物都是活的，没受到任何伤害，ＡＡＡ公司将挣到一大笔钱。

现在格里高尔想的只是赶快离开飞船，浸泡在热气腾腾的浴缸里，这辈子永远别再见到什么银丝羊、亥犬、科莫蜥等等……我们无法接纳您。

什么？很抱歉，现在这里没有空余的船位。

如果您愿意滞留在轨道上，我们将在三个月后再考虑您的请求。

等一下！格里高尔大叫道．你们绝不能这样干！我的食物已消耗得差不多了，主机又出了故障，我再也不能坚持下去啦！可我们爱莫能助，你们没有权利驱逐我，格里高尔嘶哑地嚷说，你们是公共的仓库，应该……公共的仓库？请原谅，先生。

本仓库现在只属于特里盖依公司一家独有。

电台沉默了，格里高尔的目光久久未能从它移开。

又是特里盖依公司！这足以说明他们当初为什么没找他麻烦了，更为恶毒的做法是阻止他向佛莫因Ⅱ星仓库交货，而且这样做还是合法的。

在佛莫因星系再也没有其它宇宙仓库。

如果他在没有主机的情况下直接降落在佛莫因Ⅱ星上无疑等于自杀。

那么向范斯先生求援如何？毕竟他已把动物送到这里，范斯先生会谅解这种困难的。

在和佛莫因Ⅱ星上的范斯先生联系上后，他解释了事情的前因后果。

动物没送进仓库吗？范斯重问一遍。

我离仓库总共只有５０英里之远。

不！这种做法是不行的。

我是要取货，因为动物是我的。

但难道您忘记合同曾规定如果不能按时送达仓库的话要交纳违约金吗？您不会这么为难我们吧？格里高尔央求道，我请求……我对您的请求不感兴趣，范斯截断他说，我只对合同的条款感兴趣，我们向来是按章办事的。

于是他挂上话筒。

尽管舱内非常之冷，格里高尔还是大汗淋漓，他火速呼叫阿诺尔德并把情况通报给他。

这样做太不道德了！阿诺尔德大声说。

可是他们有权这样干。

这我知道，见鬼！我需要好好想一下。

有什么好主意赶快通知我，我晚些时再和你联系。

谈话结束后格里高尔接连好几个小时忙于动物的喂食，把自己头发里的羊毛梳理出来。

当电台发来汛息时，他首先祷告上帝再问：是阿诺尔德吗？不，我是范斯。

请听我说，范斯先生，格里高尔急忙说，如果能同意我们延期交货，我们就能把这件事解决好的。

我相信……哼，你们到底还是耍弄了我，范斯先说，而且还完全合法！我去问过了，你们这一招真绝，先生，我服啦！现在我马上派拖船来接走这批动物。

您不会再索取违约金吧……那当然，我不可能要了。

他们甚至还谈妥了食物，燃料和修理的问题。

通话结束后，格里高尔久久对着电台瞪圆双眼，这一招真绝？阿诺尔德想出了什么馊招？他接通阿诺尔德的办公室。

我是阿诺尔德先生的秘书，一位年轻的姑娘说，阿诺尔德先生今天不在。

不在？秘书？我找的是ＡＡＡ公司的阿诺尔德，是接错到另一位阿诺尔德了吗？没有接错，先生。

这里是ＡＡＡ行星清洁消毒公司的办公室。

您想订货吗？我们在佛莫因星系有第一流的动物仓库，就在环绕佛莫因Ⅱ星的轨道上。

我们可以从各种引力不同的行星上运来动物，格里高尔先生亲自领导此事，价格保证公道。

这就是阿诺尔德想出的绝招——把飞船变为仓库，起码在口头上！合同上的确也有那个条款规定他们有权根据情况需要酌情建立自己的仓库。

真绝了！如果对方不接受动物，我方将不负任何责任。

您在想什么，先生？姑娘问。

我说这里就是仓库，请把下面的话转达给阿诺尔德先生。

我准备好了。

请讲，先生。

告诉阿诺尔德先生取消所有的订货，格里高尔说，他的仓库马上就要回家啦！《杂技团的旅行》作者：星新一团长，在刚才的星球基地上，大家对我们的表演都很满意，真是令人兴奋！我一边加快火箭的速度，一边同团长说着话。

团长点头同意，回答说：啊！我们万里迢迢地来到这里是很有价值的。

好，快些飞向下一个行星。

在那里，想必也在等待我们的表演呢！我们乘坐的飞船，由红、蓝、黄等颜色打扮得很漂亮，现在飞船正离开一个星球，在寂静的宇宙空间朝下一个目的地前进。

我看了一下表。

啊，就要到吃饭时间了。

是啊。

喂----，都来吃饭吧！团长大声呼喊着。

随着喊声，从邻近的舱室里跳出了几条狗，同时发出可爱的吠声，它们高兴地叫着。

我们两个人训练这些狗学艺，建立了杂技团，在各个星球间周游。

从地球移居到这里、在群星上从事开垦的人们，正在焦急地等待我们的飞船。

这群狗一直和我们一起旅行，所以互相间建立了比地球上人与人之间更加亲密的关系。

我们说出话，这群狗立刻就理解了。

我们也可以从它们的叫声和姿势中觉察出它们的情绪。

因此，从星球到星球的漫长旅途中，一点也不感到寂寞，在飞船里总是充满了和睦和欢乐的气氛。

但是，在这次旅途中，却发生了意想不到的事情。

团长，出现了很难办的事。

如果这样飞行的话，在到达下一个星球之前，食物就要断绝了！是吗？出发的时候如果好好调查一番就好了。

虽然这样，当然现在是不能回去了。

幸好前面能看到一个星球，在那里着陆看看。

说不定能弄到点什么。

我让飞船在这未知星球上着陆。

我从窗口向外张望，说道：团长，请看那些植物。

正结着好象很香甜的果子。

那太好了！好，去摘吧！我们两人走出飞船，奔向植物繁茂的地方，但是，这时候出现了意想不到的障碍。

突然，不知从哪里出现了一群呲着獠牙的狗，而且逐渐增多，同时还向我们吠叫。

这可不得了，赶快回去吧！这里好象是一个狗的星球。

我们慌忙逃回到飞船里面。

因为没带武器来，所以不能出去，但是如果这样起飞走向饿死的旅途那也不行。

这时候，飞船里的狗群倡议：请让我们去办吧。

设法交涉一下。

于是，舱门打开了，我们的狗成群结队地走了出去。

从窗子里可以看到这群狗好象正和原住在这个星球的狗群在商量什么，过了一会儿，好象交涉已经妥当，它们嘴里叼着我们想要的植物果实，运回来很多。

因此，我们松了一口气。

干得好啊！你们是怎么说的？我们的狗回答了：仅仅是如实地做了说明。

我们说是为了在星球之间表演杂技而到处周游，中途因为食物不足才落在这个星球上。

希望分给一些那种植物的果实，等等。

那很好。

可是怎么感谢才好呢？这些伙伴很想看看杂技。

那就不得不给它们演一场罗！这真是出乎意料的事。

但是又不得不干。

团长和我就随着从飞船里传出来的音乐，按照这群狗的指挥，又跳又蹦，做倒立，忽而又扭打在一起，一直到精疲力竭为止。

当地的狗群，对于第一次看到的杂技，表现出非常高兴的样子。

一定是互相谈了这样的话：这真是了不起。

这俩条腿的大动物竟能训练到这种程度。

《灾难的星球》作者：[英] 詹·怀特刘勤学 译银河联邦初级训练学校是为弗摩浩特三号上非公民的地球人开设的。

这是第三年。

同学们两个一组按照他们自己所选定的专业方向，消失在宇宙中。

当马丁向学校发回信号告知他和贝慈已经到位，并准备开始一天的工作时，他想到，麻烦的是他们缺乏足够的定位能力。

但是他们想，反正导师也对他们鞭长莫及。

一旦有这样的想法，那无处不在的危机将证明他们的想法是多么错误。

早晨好，显示器上出现了字样，下面是任务安排，请记录下来，以备研究。

随着这些文字的出现，对面的那面墙变成了一个屏幕，非常具体地显示出他们的导师和授课的那间宽敞、低矮、昏暗的房间。

导师身边有两架控制台和八堆乱七八糟、五颜六色的东西。

马丁起初以为那些是艺术品或是些家俱，但当他看到老师拿起一个放到嘴边时，他猜想，那些很可能是食物或是一些芳香的植物。

接着，显示器上又出现了一条文字：任务提要。

你们继续进行ＴＲＤ／５／２３７６８／Ｇ３，并进入第四行星的轨道。

对诸行星进行研究，与其高级生物进行联系。

考察一下，这类生物是否可以被接收为银河联邦的成员。

有问题吗？马丁咽了一下口水。

他知道这种行为只不过是心理反应，但他的肚子好像比身体的其他部位要别扭得多。

在旁边的桌子边上，贝慈正在戴眼镜。

她实际上并不需要眼镜和任何其他的感官上的辅助装置，因为所有地球使者都接受过联邦的高级医疗和再生处理，以保证他们能适应要去的那些星球上的生活。

但在某些特别的情况下，贝慈还是戴上眼镜，因为眼镜可以使她觉得更明智些。

没有问题，她静静地回答，并看了看马丁，他也没题，这一阶段的问题只是想得到更多的信息。

很好。

那个星球叫作特莱地，那里的人们是这么称呼它的。

那是颗危险的行星，甚至它的居民也这么认为。

他们居住在赤道地带的一块大面积的陆地上，并有一串岛屿通向北极陆地。

那里的技术很落后。

特莱地是二十七年前——按你们的记年方式来算——被联邦探索飞船发现的。

由于当时登上特莱地的那些人与特莱地人在生理上差异太大，所以未能与他们进行公开的接触。

你们有问题吗？马丁提出了一个非常明显的问题：如果是因为对于特莱地人来说，探索船上的人们看上去太可怕而不能进行直接的接触，为什么不采用间接的接触，把言语转变成文字形象，就像对地球采取的那种办法，或是像你现在对我们采取的联系办法？特莱地人对重要的事情非常认真。

他们决不通过中间人或中介物来做出重大决定。

查明他们这一行为的原因，也是你们这次的任务之一。

那我们得和他们面对面地相会了，马丁说道，他觉得嘴里非常干，我们只有和有关的一个人见面行不行？见机行事吧。

没有问题，贝慈说道，声音有些颤抖，他们的头脑真不简单。

在任务顺利完成之前，通讯网络不能到达特莱地。

你们驾驶极速飞船去。

实地探测由马丁负责，贝慈将留在飞船上负责监视，确保任务的顺利进行。

有问题吗？马丁抬起眼睛盯着屏幕，觉得自己已经开始出汗了。

他说道：这……这真是一项非常重要的任务。

这是不言而喻的，不成问题。

贝慈在他身边神经质地笑道：导师，他想说的是，为什么让我们来？三个理由。

第一，你们两人对未来的打算比一般的人更多犹豫不定，而这次任务不论是否成功，都要使你们打消这些犹豫；第二，你们最近才被接收为联邦公民的新成员，你们对这项任务的好奇心比那些老成员强；第三，特莱地人和地球人之间有许多惊人的相似之处，这会为你们的联系提供方便。

除了呼吸相似的空气外，贝慈反对说，其他一点相似之处也没有。

他们十分丑陋，太缺乏美感，视觉上无法让人接受，并且——请原谅，我想这些差异只是表面现象。

对你来说，也许是这样。

马丁暗想。

你们将会认识到，你们是在进行一次适应性测试。

如果我不是只为你们提供基本的信息，而直接为你们提供帮助的话，那么，就会降低这次测试的价值。

有问题吗？能给我们提一些建议吗？他问。

很明显，你们在这里度过的三年中，已经得到了足够的建议、指导和训练。

我的建议是记住所学过的一切，并将它们运用于实践。

这任务不会用很长时间。

贝慈运用飞船传感系统和计算机系统。

马丁注意一下第一个联系人的人选和如何开始询问。

通过对某一个成员的询问来全面了解其文化是有可能的。

所有必要的设备你们都可以使用到。

在这些设备的操纵方面，你们已经得到了良好的训练。

你们一旦肯定了特莱地人有成为联邦成员的可能性，我们就将决定你们的极速飞船船长和联系人的职责。

你们对此全权负责。

这一星系中共有七颗行星，其中只有特莱地有人居住，并有卫星的残余在围绕。

由于这颗卫星接近了洛希极限（注：洛希极限是从行星中心算起２．４４倍于行星半径的距离。

）而被主星的引力拉得支离破碎。

这颗行星转轴，没有按中轴的方向倾斜，它的卫生的轨道是和它的赤道平面相一致的。

这些按轨道运行并经常相碰的碎石还没有形成一个固定的环行天体，因此特莱地赤道上的陆地常被陨石雨袭击，这些陨石使长期在野外生活的人生命受到威胁。

情况不总是这样，马丁指着眼前的传感显示器说，那个布满陨石坑痕迹的灰色的条纹曾是一个机场的跑道。

那几堆碎石、锈铁一定曾是码头上或是工业联合企业的设备。

这里的文化想必至少和地球加入联邦之前一样先进，那时月球还没有崩溃。

它好像不只有一颗卫星，贝慈若有所思地说，这些转迹和按轨道运行的成堆的碎石说明……区别是在学问方面，马丁插嘴说道，我们现在面临的是一个一度相当先进的文化，这个文化在遭受到陨石雨的极大破坏后，过去的技术似乎全部丧失了。

问题是，我在什么地方着陆？贝慈显示出一张极地的放大照片和一些相应的数据。

上面有一个像是科研设施的东西，一座小天文台，一个非核能源基地，还有一条修得相当好的路，很明显这是条供应线路。

马丁想，和那里的居民取得联系不应该太难，因为那里的天文学家已对天外来客作好了思想准备。

但天文学家不能代表所有的居民。

而且，对那一星球的估价不能只根据它的居民中的知识分子。

他要在大街上和一个普通的特莱地人交谈。

着陆地点最后定在距一座城市１０英里远的一条路旁，这座城市座落在赤道大陆的一条幽深肥沃的山谷里。

我说，保护装置怎么办？贝慈说道。

他们商量了几分钟，考虑是否能在他踏上地表时使用船上的保护系统，后来还是决定不用。

他是要去和一个技术落后，并且不属同类的人取得联系，无缘无故出高科技会把人吓住，这对他没有什么好处。

那么好了，马丁最后说，我唯一的保护装置就是着陆器的保护罩。

我手里不拿任何东西，穿工作服，带一个头盔，再带一个美观点的面甲、背一个特莱地式的背包和一个小药箱，还有常规生活用品。

特莱地人对穿着的要求不是十分严格的，我应显示出我与他们生理上的差异，并且让他们知道我没带武器。

翻译器放在我的领章下面，他继续说，头盔里要装上传感器和监视、照明装置，还有隔断翻译器的装置，以免我们有谈话被特莱地人听去。

你的设备能操纵这些吗？贝慈点了点头。

我没忘什么吧？她摇了摇头。

别为我担心，他尴尬地说，不会有问题的。

但她仍不说话。

马丁向她伸出手，小心地把她的眼镜取下来，合好，放在控制台上。

我准备，他轻柔地说，明天出发。

马丁并不打算秘密着陆。

他是夜里到达的，着陆器外面闪着光，走得比较慢，以免被人们认为是一颗大流星。

然后他焦急地等待着居民和附近那座城市当局的反应。

他焦急地等着，逐渐变得不耐烦，他又等了特莱地星球上的一整天。

我真希望，现在我周围有一群人，马丁不耐烦地说，但是，他们只是从这里路过时看我一眼。

我得想办法拦住一个和他交谈。

我现在打算离开着陆器，向道路方向移动。

我看见你了，贝慈在极速飞船里说，然后又警告道，到达那条路只要几分钟，被陨石打中的可能性不大，但是我们的计算机也很难预测出每一颗陨石的落点。

马丁担心那些在轨道上撞击而成的零星碎石，还有那些不是倾斜，而是垂直落下的陨石。

但是当马丁在考虑会见第一位特莱地人的时候，这些曾砸在特莱地周围和地表的卫星碎片，这些让贝慈感到头疼的陨石，渐渐地停止了下落。

特莱地人的文化也许是发展到了进行太空飞行的边缘，而且还在那黑暗的极地进行着天文学的研究。

他们也许考虑到了外星有智能生命的可能性。

这种想法或许从特莱地人的史书里面提到过。

但是一个普通的特莱地人应该知道这种情况，不应该一见到马丁这样弱小的并显然无抵抗能力的外星人，就要因恐惧而采取敌对行动。

当马丁和贝慈在飞船上讨论的时候，他们的想法是那么美好，那么令人满意。

现在马丁可有点说不准了。

能见到路上有人吗？有，在你北边一英里的地方，一个人骑着一辆三轮车，拖着两个轮子的挂斗，沿着你的方向，往城里去。

六分钟后，你可以看见他。

他等着，为了使自己能平静些，他查看着沿路修起的墙。

像特莱地大多数道路一样，这条崎岖的路是南北走向的，这墙可以使行路的人们免受从西南倾斜而来的陨石的袭击。

路边的墙是当地弄来的石头筑成的，平均四米高。

道路曲曲弯弯的很少有直的地方，像顶风中的航船走的路线一样。

传来一阵短促、不安的嘶嘶声，之后是砰的一声。

在着陆器和道路之间的一小块地面，发出一道闪光，并升起一团尘埃。

当马丁掉头向道路方向看时，见到那个蹬车的特莱地人。

那人紧贴着保护墙，快速地蹬着车子向他驶来。

马丁走到路边，企图拦住车子。

他一点不知道这辆车的刹车系统怎么样，他有被这辆带挂斗的三轮车撞倒的危险，这种危险要比被陨石打中大得多。

他希望，他的举动能被看作是礼貌的表示。

当那辆车在他身边慢慢停下来时，他伸出双手，然后又放下。

你好吗？他轻柔地说。

翻译器马上把这句话用特莱地语大声、清晰地转达给那人。

那人看上去象是一只四只胳臂的大袋鼠和全身长满稀稀疏疏黄毛的青蛙的杂交后代。

由于这家伙的个头儿大，加上马丁又缺少自卫武器，所以马丁十分警惕，他注意到那人肌肉丰满的长腿，和爪子一般的脚，还有大张着的嘴和里面的大牙。

那人有四只手，每只手六个指头，指甲弄得较短并且涂成鲜艳的蓝色，这大概是为了便于拿起一些小东西也为了装饰。

他身穿一件粗纤维面料的深棕色的斗蓬，领口系着，整个衣服披在背后。

背后还有特莱地人风格的背包，这大概是为了把手脚解放出来蹬车和掌车把。

因此，他无疑是一种有一定文明程度的生命，那大张的嘴和可怕的牙齿只不过是惊讶和好奇的表示，不是愤怒的吼叫或是进攻的表示。

马丁紧张地想到，他也许还有点怀疑，所以又对他问起话来。

如果你不是有什么紧要的事情要做，他慢慢地说着，翻译器发出特莱地人那种声音，像是喉音很重的呼噜声，又像是刺耳的鸡叫，如果你能抽点时间和我谈谈，我将不胜感激。

那特莱地人发出了一声尖叫，这叫声没有被译出来。

但后面几句译了出来，是：陌生人，如果你不到保护墙那边去的话，我们的谈话就似乎应该简单些。

我当然很高兴能和你谈谈，了解你。

你到这里来所乘坐的那机器和其他，我们都感兴趣。

但是，首先，我有一个问题……他停了一会儿。

只有这么短暂的接触，马丁没办法看清他的面部表情，但是从这个特莱地人肢体的某种紧张和尴尬来看，这一定是个重要的问题。

最后，他问出来了：谁拥有你，陌生人？小心点，马丁想着。

这家伙对拥有的理解和马丁的理解大概不太一样。

这问题会不会包含着对他的国家、民族或雇主的热爱和忠诚？这个特莱地人用的是不是当地的土语，而这土语翻译器又只能直译？在弄清这个问题的确切含义之前，他也不回答。

对不起，他说，你的问题我听不太懂。

还没等那特莱地人回答，马丁便首先做了自我介绍，并开始描述他祖先的星球。

他说的地球是加入联邦前的那个地球，而不是刚刚形成时的光秃、无人的星球。

进而，他又谈到了他的着陆器和在他头顶上、轨道中的极速飞船。

当特莱地人忽然表现出担心陨石的时候，他肯定告诉对方，不必害怕。

他还告诉他，他自己并没有为此而带任何保护装置，也没带任何自卫或是进攻的武器。

他说完之后，特莱地人沉默了一会儿，然后说道：感谢你告诉我这些，尽管和传闻差不多，也是有十分重要的意义的。

轨道上那个飞行器里的人拥有你吗？他听到监听他们谈话的贝慈忍不住地笑了。

不，他说。

你拥有他吗？不，他又说道。

有时候，你确是这样的。

贝慈说道，当心，从城里来了个蹬车的，向你的方向来了。

车身涂有棕色和鲜黄色，后面拖着挂斗，还插个小旗，车上有两个人。

他蹬得很快。

大约二十分钟后会到你那里。

马丁关掉翻译器，说道：你认为是地方警察吗？我无法决定该怎么办，除非见到他们，那时再问他们是谁、是干什么的才行。

但现在麻烦的是我眼前这位朋友对我属于谁拥有问个没完。

他说的传闻是什么意思？我不知道他为什么认为这个问题这么重要，我也没法直接回答他。

他打开翻译器，继续解释他和贝慈的关系。

他并没有特别地讲他们的分工，而是详细地讲了人类的社会问题、文化习俗和生育繁殖。

但是，那特莱地人的四只胳臂有两只忽然抱在一起。

再次感谢你这有趣的传闻，他慢慢地说，好像是怕马丁不能真正领会这个词的意思，你回答了一些我还没有问的问题，但是该回答的还没有答。

这时已经可以看见那辆棕黄色的三轮车了。

马丁马上说道：那辆有旗子的人力车正在飞快地接近我们。

他们是有要事吗？特莱地人盯着那车，表现出很紧张的样子：那是海主和地王联络的旗子。

他们的使命和我们没有关系。

只是两个邮递员。

贝慈松了口气。

……你的情况还不太清楚，那人继续说道，把你们带到这里来的那个飞行器，是不是由你和你那个伙伴拥有？我的情况……！马丁想着，似乎明白了点，他大声说道：那飞行器不是我们个人财产，我们只负责操纵。

但你们是由什么人拥有的，大概是由出于他们的目的而命令你们来这里的人所拥有。

他说的很快，并又加了一句，你们必须服从他的指令？是的，马丁说道。

特莱地人发出大声的咯咯声，翻译器没有译出，后面的话译出来了，他说：你是个奴隶，马丁，显然地位较高，因为你被允许使用这样的设备。

但是，你仍是个奴隶……当那家伙的一只大手向他挥过来时，马丁本能地向后退了一步。

但当离他下巴只有几英寸远的时候，他停下了，手指指着他领子上的联邦标志：……那是你主人的徽章吗？马丁首先想到的是坚决否认他是个奴隶，可又一想，这么做也许会把情况弄得更加复杂。

而且，实际上说有主人，也不错。

是的。

他说道。

那特莱地人拉了一下马丁的手，他粗大的、毛绒绒的手腕上露出了一个镯子。

那镯子上有一块平平的、椭圆形金属，上面有由几种颜色构成的复杂的图案。

我也有这个。

他说，但你这个标志又小、又有怪味，还不显眼，挺适合你这个值得信任并担负责任的奴隶戴。

但是你刚才为什么回避那些有关你身份的问题？我不太清楚你们的拥有概念。

马丁诚实地答道。

他记得他们的导师曾反复告诫他们。

在与外星人交往的情况下，一定要说实话，虽然不能一次都把实情说出来。

恰当的实话比精心编造的、外交词令式的谎言更能减少麻烦。

我讨厌我所听到这些，贝慈说道，联邦不存在奴隶制和任何形式的——她还没来得及继续说下去，那特莱地人便说道：现在我明白了，你刚才以为我是个主人，所以很谨慎。

我也以为你是个主人，因此也很小心。

我们同外星人的交往是件十分重要的事情，这不能让奴隶来办……要我的主人自己来办？马丁问。

这正是我的意思。

特莱地人说。

马丁想到了他的导师，想到了他那巨大、笨拙的身躯和那庞大而永不休止的维护生命系统。

他谨慎而真诚地说道：请不要认为我这么想是对我主人的嘲笑或不忠。

我的主人的体重实在太大，也上了年纪，此外，他还需要时间和精力来完成他的其他计划。

因为我们现在是面对面地谈话，所以我能相信你所说的这些都是真实的，除非我的主人给了我其他的指令。

特莱地人说着，他的态度已有了明显的变化。

他又加了一句：但我的主人不会接受你说的任何事情。

出于以上原因，马丁接着说，我被指派在你们的这个世界着陆，并收集你们和你们的文化资料，这样我的主人就会知道是否可以建立友谊和文化的交往。

你的主人似乎缺少聪明和智慧。

特莱地人说道，你的主人最好只送来无线电收发设备。

这已经试过，马丁说，但没成功。

那自然。

特莱地人说。

很明显，情况有了些麻烦。

特莱地人给马丁的印象是属于一种等级观念非常强的奴隶文化，在这种文化中，主人只与其他的主人或是神灵对话，当主人对奴隶训话时，奴隶必须完全听从，而且可以不相信以前地位较低的人所说的一切。

马丁想道，这样可真够蠢的。

他大声地说：如果我是个主人，你又会怎样？如果你是位主人，特莱地人回答道，那么我将一言不发，除非我要说的内容经过我的主人审查。

你要知道，不是由主人传授的知识是不可信的。

我能给你提供的唯一帮助是安排与你对等的主人会面。

还有，如果你是主人的话，我们就不会像刚才那样，自由交谈了。

我们能否再继续谈谈？马丁焦急地问道，我还有点问题，也想回答你的问题。

可以，马丁。

特莱地人说，可以继续，直到我向我的主人报告了你的到来和我们所谈论的一切，他会估计出这一切的价值，并以此为根据来给我指令。

我的好奇心使我并不急于作汇报，他又加了一句，我的名字叫斯科塔。

谢谢你，斯科塔，马丁松了口气，气氛好像又变得友好了，但他还需要进一步弄清楚这种主仆的关系。

他说，你准备当面作汇报吗？在哪儿汇报？谨慎点……贝慈提醒道。

很幸运，不是，斯科塔说，我得通过无线电汇报。

设备就在城里。

在我主人的教育联合体中。

你是位教师吗？马丁简直不敢相信他会这么幸运。

斯科塔教授什么课是无关紧要的，因为很多科目都有基础训练，这是毫无疑问的。

这个特莱地人很有可能给他们提供完成这次任务所需的一切资料，也许只要几个小时就能完成任务。

确切地说，只有主人才能教课，斯科塔回答道，这是法律。

我传授的是一些被公认的知识，并根据学生的年龄情况进行适当的缩简。

学生是那些淘气的小家伙们，他们很少对自己所接受的东西产生疑问。

你知道，即使是主人的话，经奴隶们一传也会变得不那么可信了。

我很想见见你的学生们和城里的其他人。

马丁说，我能不能会见一位主人……？马丁真想把舌头咬下来。

他不加思索地说出了最敏感的东西，他觉得空气又一次紧张了。

那特莱地人发出了一声轻柔地声音，这声音没法译，好像是一声叹息。

陌生人，他慢慢地说道，你的到来是对我们主人们的侮辱和冒犯，原因很简单，你的主人很少考虑这个世界和这里的人们，他把一个奴隶作为使者送到我们这里来。

就我所知，没有比这更大的侮辱了，我难以想象主人们会做出什么样的反应。

但我很愿意带你进城，斯科塔继续说道，实际上，我很急于这么做，为的是继续我们的谈话，以便在官方指令忘记这次会面之前尽可能多地了解你们的人民和你们的文明。

但我要警告你，进城对你来说是十分危险的。

这危险是来自奴隶们，还是主人们？马丁问。

他开始喜欢这个看去十分可怕、四条胳臂，高得出奇的家伙。

他对目前的情况心里还没有底，但他能肯定他是个诚实的人，并多少对他的安全表示关心。

如果得到主人们的指令，奴隶们会阻止你，特莱地人慢慢地答道，但只有主人们有武器，也只有他们能杀人。

如果你愿意爬进我的车里，我会把你带进城。

别去，贝慈说，并列出几条理由。

我已得到信息，马丁听完贝慈的理由，就接着对斯科塔说，这一地区的陨石活动由于三方面的因素很快会增多。

由于不知道你们的时间单位，所以我无法把时间说得更确切。

按照轨道中飞行器上的仪器——这不可靠，斯科塔插嘴说。

是的，马丁马上说道，但那些仪器是由我的伙伴监视着的，她自然为我的安全担心。

我不明白你为什么这样重视这条信息，特莱地人说，我不觉得它重要。

信息是通过一个设备传到你伙伴那里，再通过另一个设备传到你这里。

再通过你传到我这里。

事实和信息之间出现误差的可能性很大，所以我无法相信这一信息。

你也许相信不久将从天上降下更严重的灾难。

斯科塔接着说，你现在是否想回到你那安全的飞行器里去？在马丁的另一只耳朵里响着贝慈的声音，她更加直截了当地叫他回到飞船上，并说他可以在另一个时间和另一个特莱地人交谈。

但马丁想继续和这个人谈下去，他这种强烈的愿望连他自己也觉得惊奇。

如果我回到飞行器里去，他说着，用词上非常小心，我会给你留下个设备，以便继续我们的谈话。

但出于两个原因，这么做是不会令人满意的。

我不能拜访你们的城市，别人也不相信我们交谈过。

如果通过你的经验，你能保证这条路的安全，那么我会和你一起进城，并继续与你面对面地交谈。

特莱地人大声呼叫着：陌生人，你终于按照特莱地人的思维方式思考问题了。

他开始蹬车，保护墙飞速地向后掠去。

斯科塔说着，但注意力并没有离开那条路：我还能向你保证，你可以和我面对面说话，也可以对着我的脖子后面说话。

特莱地人只有两次把车移到道路靠外的一边，这当然不安全，但他得让路，以便使迎面来的车走里边。

这样的走法似乎取决于迎面的车上飘着的旗帜和车上的人们所戴徽章的大小和位置。

一面旗帜和由一个肩章上戴一个大的徽章的特莱地人驾驶着颜色奇特的车子说明他是个低等级的奴隶，是一个普通工人或是这种地位的其他人，徽章戴在袖子上的奴隶较为高级一点。

徽章戴在手腕上的是高等级的奴隶。

道路弯弯曲曲，以便利用小山这一自然屏障，躲避陨石嘶嘶的撞击和爆炸带来的危险。

马丁不时地看着空中云层下面陨石划出的条条白热的轨迹。

他感到大地传来的震动，没有减震弹簧的车身使他感觉到地面高低不平。

路外边突然盖满了爆炸后的岩石尘埃。

想必这就是你说的那颗大灾星，斯科塔说着，主人经常警告我这类事情，但是连他们也很难准确地预言出来。

他们为什么把陨石比作灾星？贝慈问，难道陨石和主人的鞭子一样会令人感到痛苦吗？一辆飘着小旗的大车子沿着路边行驶，在他身旁擦身而过，马丁现在知道那小旗是农业主的标志。

之后，他向斯科塔问了贝慈提的那个问题。

主人们说，特莱地人回头看了他一眼答道，那是为了时刻提醒我们，不要完全相信那没有亲身经历过的事情。

当然，主人们说的话除外。

他又问：主人是否给奴隶们，特别是像你这样的高级别奴隶，一点自由？我们有自由。

特莱地人答道。

但是主人们命令你们该做什么、该想什么，马丁有点异议，只有他们有武器，只有他们掌管惩罚权，只有他们有权决定人的死活。

那自然，他们是主人。

马丁意识到他们又说到敏感的话题了，但他实在需要听到答案：经常使死刑吗？处以死刑的都是些犯什么罪的？有时候，由于主人们自己的原因，他们互相处死对方，特莱地人说着，车子在一个急转弯处放慢了点速度，然后，进入了一条深谷，这很少发生在奴隶们身上，除非奴隶毁坏了贵重的物品。

至于较轻的罪，可以罚降级，或到险恶的地方工作一段时间。

如果罪过不大，就由维持治安的奴隶来处理。

一位谨慎的主人一般由信得过的并且守规矩的奴隶来侍侯。

特莱地人接着说，这种奴隶会妥善处理一些麻烦，使情况不至于发展到毁坏财产这一步。

马丁想用几秒钟时间，把正在浮现出来的特莱地人的文化情形理理清楚。

如果斯科塔把马丁对他所说的一切，原原本本地汇报给他的主人，那他的下一个问题就的确有点莽撞了，不过，他还是得问。

对你的社会地位，你满意吗？斯科塔，你不想作个主人吗？你疯了吗？贝慈刚要继续说但又停住了，因为特莱地人说话了。

我曾多次想成为一个主人，他说，同时又发出了一个无法翻译的声音，但正确的观点制止了我。

道路现在有点上坡，斯科塔用力蹬车，无力多说话，所以贝慈终于可以发表意见了。

你太冒险了，她生气地说，我的建议是尽快离开。

你对斯科塔说的有些话，会被认为是鼓动奴隶造反，主人们不会接受的。

另外，我们所收集的特莱地地面信息，加之你与斯科塔的谈话，已为我们的进一步推断提供了足够的资料……出现的图像是清晰的，但一点也不讨人喜欢。

她继续说，特莱地根本上是一个奴隶文化，绝大多数流动人口服侍着一小部分高等级的主人，而这些主人为数不过几千人，也许甚至只有几百人。

他们很会控制奴隶，使这些只有极小的权力和极低地位的奴隶们对他们的处境还很满意。

当然，也有个别像斯科塔这样的奴隶偶尔产生一点疑惑。

奴隶们对自己的社会角色非常满意，他们不想成为主人，并且还给奴隶伙伴讲一些传统来阻止伙伴们惹麻烦，他们以这种方式来协助维护奴隶制度。

同时，他们对主人们的话深信不疑，尽管有时这些话和他们以前听到的相矛盾。

历史也由主人们来操纵，所以，奴隶们无法知道以前是否曾经有过美好的年代。

但是最为糟糕的一点是主人们掌管奴隶们的死活，并且全特莱地只有他们以拥有武器。

贝慈继续说：你知道联邦是怎么看待奴隶制和来自政府的任何形式的身心压迫的。

他们不会对这个文化有好感。

但是如果我们有办法把奴隶们和主人们分开，那奴隶们还是有可能被接收为联邦公民的。

没那么简单，马丁说道，尽管翻译器关着，他还是本能地把声音放低，麻烦的是他们对第一次见到的人和事都是那么的不信任，而有理性的生物之间的相互信任是成为联邦公民的一个重要要求。

摆脱了主人们的影响之后，这些是会改变的。

你不是也认为奴隶们有机会决定他们是离开这里加入联邦，还是和他们的主人们留在一起吗！记住，我们的任务也包括提出一些对这里的问题的解决办法。

那让我们问问其中一个奴隶吗，马丁说。

他继续通过翻译器对斯科塔讲：斯科塔，你是否愿意到一个没有灾星——陨石的世界上去生活？在那儿，你会有农场，有自己房子，而且可以平安地到各地旅行。

陌生人……特莱地人停了一会，继续说，我认为这种事情是痛苦的，也是无意义的。

主人们不赞同我们有这种想法。

他们说灾星是不可抗拒的。

该洗洗脑子了！贝慈厌恶地说道。

几分钟后，到了这幽深、肥沃的山谷出口，路变得宽了。

斯科塔把车停在路边，好让马丁先远眺一下这座特莱地的城市。

山谷是南北走向的，用于耕种的西坡和谷底，都能免受灾星的侵害。

只是陨石下落的角度为４５度或超过４５度时，城市才有危险，不过这种情况很少发生。

城市的建筑都是紧贴地面的，小的私人住房延伸到楼房下面，这些楼房占地面积都很大，但都不高。

不论大小，每个建筑都有一堵向西的厚厚的土墙，并且重要的机器和车辆都停放在出口较小的地壕里。

突然，那特莱地人指着远处沿着山谷的一个高高的悬崖。

那是我的学校。

他说。

在悬崖的底部有一碎石堆砌成的平平的圆台，凹进去的一个较宽的开口很明显是车辆的入口。

他用望远镜可以看到崖壁上大约有５０个小的开口，形状都一样，看得出是人造的。

我想进去看看。

马丁说。

三轮车被拐回到路上，他又飞快地蹬了起来。

这里没有多少孩子。

马丁说着，车子已经进入了住宅区，他们是不是上学去了？主人们呢？他们住哪儿？斯科塔超过一辆结构复杂的高轮车子，那车上有四个特莱地人，叽叽嚓嚓地蹬着车。

他回答道：在孩子成年以前，他们得从父母和老师那里学很多东西。

这里没有主人。

他们住在极地城市，那里没有灾星，他们也很少来我们的城市。

我们挺喜欢这样，因为一个主人的到来意味着一些人要遭受痛苦，其他人也觉得很不方便。

相信我，陌生人，我们必须尊敬和服从我们的主人，我们也是这么做的，但我们更喜欢没有主人的生活。

为什么？马丁问。

他的话让他听起来有点造反的意思。

主人们只解决一些重大问题。

特莱地人解释道，因为去学校的路很陡，所以他每说一句都要喘口气，他们不只来执行处罚，而且提出或修改一些指令……一个主人他是不会白白跑来的。

他们来这儿要走很长而艰险的路。

特莱地人最后说，不是出于一个非常正当的理由，他们是不会拿他们的宝贵生命来冒险的。

这个奴隶社会，看上去是一个自定政策、自行管理的社会。

马丁简直不敢明白他们为什么愿作奴隶，为什么他们不造反？为什么不谋私利？为什么他们这么尊敬自己的主人，而又希望远离自己主人呢？他想，这些主人想必是非常有能力的人。

为了有个清楚结论，他还得进一步了解。

一个外星人的来访，他小心地问，能不能引起主人的关注？谨慎点……！贝慈提醒道。

是一个外星奴隶的来访。

特莱地人纠正着马丁的话，但没有回答。

三轮车发出隆隆声驶过悬崖底部的石砌圆台，驶向车辆入口处，马丁看见斯科塔眼睛的瞳孔突然变大了，有平时的四、五倍大。

他的扩张机构想必是可以任意调节的，因为，到隧道还需要再走几秒钟。

显然，特莱地人在黑暗中的视力是没有问题的。

他调节了一下自己携带的图像清晰器。

隧道的墙上有几处发光的植物，沿着墙壁不时地有些小隧道口，通向一些人工洞穴，洞里放的是一些不明用途的机器，这些洞穴使得这些机器免受灾星的损坏。

斯科塔告诉马丁，这都是极其重要而又难造的机器，并且，特莱地缺少金属。

特莱地人把车子骑进了一个洞穴，然后，他们都下了车。

我知道，对于像你这样的陌生人来说，也许难以相信，斯科塔说，但这都是事实，这座学校是整个星球最好的教学机构。

交通、农业、通讯、教育等方面的主人们，还有主人联合会都把他们的奴隶送到这儿来。

他们来的时候还是孩子，但当他们离开这里的时候，他们可能是宝贵的人才了。

马丁突然对这个特莱地人的身份有了新的估计，他不太像是个学校教师，倒像是个大学讲师。

他想着，然后问道：你在这个机构负责任？我主管行政。

斯科塔答道。

他带着马丁爬进了一条又窄又陡的隧道，我是这里的高等教学奴。

快到我的住处了……他又觉得斯科塔不像是个讲师，倒像是个学部主任。

……呆会儿，如果你同意，他接着说道，我想让你见见我的几个学生。

不过，这可有点危险——学生们不遵守规矩吗？不，陌生人，特莱地人答道，是我有危险，在我报告你的到来之前，其他主人的奴隶会先去报告。

我还没解决你的食宿问题。

你先在这里呆一会儿。

谢谢，我想——马丁刚要接着说，突然听到了贝慈的声音。

你别像个客人、学者似地进去，会有麻烦。

还有些麻烦，斯科塔也无意地想到这种问题，我们不清楚你的生命过程，特别是进食和排泄。

这是首要的问题。

还有特莱地人对你们的疾病是否有反应和对你们的排泄物的消毒问题，我们一无所知。

我也只是刚想到这一点。

这是个严重的问题，需要和我们的高等医学奴商量一下。

实际上我们应该让医学主人来决定这件事，这太重要了。

特莱地人带他爬上一段隧道，来到一个大洞穴，里面有一张大课桌和几把大椅子。

书架间隙的墙壁上覆盖着闪光的植物。

马丁注意到这些书整齐地放在书架里边，而且两边还有带锁的木栏杆。

由于已经提到了外星人的感染问题，斯科塔总要和他保持点距离，尽管还要问许多问题。

他担心外星人的感染，可是又对外星人十分好奇。

马丁不想再让他为难。

他说：如果你能给我提供食宿，我当然很高兴。

但为了使我们都能方便点，我还是想到时候回到我的飞行器里去。

能不能允许我把飞行器弄到学校前边这块平地上来？这样，我就可以在这里多呆些时候。

这样医学主人也没有理由担心。

对方还未回答，他就继续说道，因为外星的病原体并不会影响特莱地人。

特莱地的疾病也不会传染给银河系的千百种生命。

这是——谣言！特莱地人插嘴说。

当然，马丁接过来说，我并没有在每个星球上生活过，但我的确分别在三个星球上生活过一段时间，而没有染上他们的疾病。

他说的与事实有点出入，因为这三个星球中有一个就是这个特莱地。

另外两个是弗摩浩特三号和围绕在银河系中心位置的墨玉星运转的一个没有生命的行星。

我不信，不过我很放心，特莱地人说，你的飞行器停在我们学校外边，比停在城里其它地方都好，可以少引起点议论。

谢谢，马丁说道，如果突然出了问题，假如我真是一个潜在的疾病携带者，主人们怎么知道这些呢？特莱地人指了指墙壁的一个凹陷处，那里面有一张桌子、一把椅子和一些架子，架子上排放的东西看上去只能是莱顿电瓶，电池导线和满桌的无线电设备联在一起，看到这些设备就好像看到了传说中的马可尼装置。

斯科塔对特莱地人用的摩尔斯电码作了简单的说明，马丁默默地翻译着。

这是机械装置，它可以在遥远的距离之间传送和接收信息，而不是面对面地进行。

特莱地人向着那些带栏杆的书架比划了一下，说道：里面讲的传闻，不过我们中间有些人可以读。

你把我说糊涂了。

马丁说。

那些书里的传闻是根据古老的传说改编的，特莱地人说，是主人们选出来供高等奴隶们学习用的，这些奴隶看了这些书，并不会引起他们对目前环境的不满，或是考虑用什么东西能阻止灾星降临到我们头上。

接受不可避免的事物的好方法就是忽视它。

马丁说道：你是说大多数奴隶都忽视了？我是说，他们喜欢忽视。

斯科塔答道，对这条信息，他们并不是一无所知，但他们慢慢思考，作为脑力和体力方面努力的报偿。

马丁想，他倒像个某种互济会成员，受人委托，并对此的重要性保守着秘密，委托人是那些为数不多的受宠的人们，他们显示出自己能够并愿意保持这种特莱地的地位。

主人们什么都知道吗？他这句话里的讽刺意味未能被译出来。

不是什么都知道，特莱地人说道，龇了龇牙，他们还不知道你。

马丁再一次觉得这个特莱地人有谋反之意，他说：我觉得你不想把我的到来告诉主人们，是这样吗？是这样的，斯科塔答道，我的理由当然是自私的。

在官方知道你到达特莱地之前，主人们不会对你所提供的信息的真实性加以干涉，我可以尽量从你那儿多听到点。

我希望我所听到的不会被写下来，并被官方遗忘，只与我一个人有关。

主人们必定把奴隶们头脑的健康放在首位，你到达这里这一简单的事实将预示着一种新的生活，这种生活要比我们现在特莱地的生活好得多。

幸好，我能找到正当理由，能解释我为什么不及时报告你的到来。

他接着说，因为起初我对你的身份并不清楚，并且我有必要按照我们的方式对你进行教育，以免你会犯罪，尽管有些罪过是无意的，比如像侮辱一个主人。

马丁想到，他并没有说谎，但他把事情说得有些过分了。

我打算让你看看这所学校，斯科塔说道，但我还是最好先把你带回你的飞行器那儿，你好把那东西停到这儿来。

没问题，马丁说，我的飞行器不用我也能到这儿来。

有个情况，贝慈反对说，倒不紧急，你可以先让他带你看看学校。

１５小时后要来一阵密集的陨石雨。

根据计算机所提供的资料，你所在城市周围２４英里地将会受到袭击。

所以等你把着陆器移到那里时，我建议你找个礼貌的借口，赶快离开那里。

着陆器的防护罩保护我——马丁刚要说下去。

这可不是一般的袭击，你还是回到极速飞船上来更安全些。

这些灾星有些地方挺奇怪。

计算机提供的数据，我有点弄不清楚，我想和你一起再研究一下。

马丁没有马上回答，因为他已跟着那特莱地人走进一条隧道，这条隧道的墙壁和顶部都十分光滑，和他刚才看到的粗糙的岩石墙壁完全不同。

他可以看到墙上有几小块地方贴着花砖，还有细细的、淡绿色的、横着的痕迹，中间还有几块暗红色。

他把头盔里面的摄像镜头对准它们，停了一会儿，这样贝慈就可以得到一个非常清楚的图像。

然后他赶紧跟上那特莱地人。

是铜钱，用铁制的锁环固定的，马丁激动地报告着，绝缘层早已烂掉，只留下淡绿和红色的锈迹。

这是学校中较为古老的一部分，时间可以上溯到他们不再用植物照明而开始学会发电的年代，大约有上百年了。

贝慈叹了口气：看来你是想在那儿呆到最后一分钟了。

至少是这样。

马丁说道。

他们来到一个开口处，口壁上有红色的锈迹，说明这里曾经有个金属门。

里面是一个方形的大房间，房间里有３０多个特莱地人，这使得房间看上去不显大了。

他们身材不一，有的人只有１米多高，也有的像成年人一样３米多高。

墙上挂着些花毯，颜色很鲜艳，制作精细，画的是特莱地人体解剖的各个部位。

看到他的到来，他们都马上把手里的活停了下来，并发出一些无法翻译的声音。

他介绍说马丁是外星奴隶，来为他的主人收集一些关于特莱地人教学方法的资料。

斯科塔告诉他们不要好奇，继续工作。

马丁觉得，很难区分任课教师和成年学生。

后来他发现是知识水平较高的学生指导水平较低的学生。

他在两个年龄最小的特莱地人旁边停了下来，其中一个的下颌被实习用的板条和绷带固定住，不能说话。

他问道，前臂骨折需多长时间能愈合？一般是３２天，老前辈，年轻的特莱地人干脆地答道，眼睛盯着马丁领子上的联邦标志。

他继续说：如果是多发性或是多处骨折，或是在关节骨折，或是受了严重创伤的，时间就要长一些。

如果骨折处的伤口没有及时、适当的清洗，就会腐烂，那就得截肢了。

马丁估计这个医学学生的年龄大概也就是地球人的１０岁或１１岁的样子。

谢谢你告诉我这些，他赶快说道并加了一句，你还需多长时间才能成为一个合格的医学奴？大家又都停止了工作，发出一些难以翻译的声音。

他赶紧又把这个问题想了想，看看是否包含了指责或是侮辱对方的意思，他觉得有。

为了挽回这个局面，他不假思索地说道：我很愿意回答一些关于我自己的问题，也想让你们看看我的飞行器。

学生们都静静地注视着他，差不多有一分钟，然后一个年轻的特莱地人说道：什么时候，前辈？我不愿打扰你们的学习和休息，他说道，明天一清早，怎么样？几分钟后，他们来到走廊，马丁问：我刚才说错了什么吗？斯科塔发出了一声无法翻译的声音。

总之，他们是要站在远处观察你那个飞行器的。

但是现在你已经替你的主人发出了邀请，请他们参观你的飞行器，还可以提问。

这个邀请自然会传到其他班级。

我相信，陌生人，你的飞行器是非常坚固的。

马丁刚要否认他的主人是在通过他来传达这一邀请，但突然又意识到像他这样一个奴隶，是绝不会不经允许就擅自发布邀请的。

你误解我了，他说，我是说当我在问那个医学学生多长时间可以取得资格时，是不是说错了什么？在我们那个世界上这样的学生要花他们生命的六分之一的时间，才能有资格行医。

在些还继续进行学习和研究，去发现新的医疗手段，并用他们的余生进行教学。

这可真有意思，特莱地人说道，他们在一间教室的入口处停了下来。

你说的不错。

马丁，我没有理解你的意思。

在校的学生不带徽章，因为他们被看作是无知的，还不能成为好奴隶，但是那里唯一的一个医学学生是教师。

如果我没记错，这些学生以后属于农业、通讯和维持和平等方面的主人。

医学奴永远是教师，而新的医学知识只有在医学主人的指导下去发现。

在你们的那个世界上，发病率一定很小，斯科塔接着说道，否则学生们不会浪费那么多时间来专门学医。

在特莱地，一旦我们能够读、写和计算，马上就开始学医。

在这里，伤亡并不是稀罕的事，在特莱地人人都是医生。

他们把教室都走了一遍，然后他走到一个入口，里面是一个长长的，高屋顶的大房间，对面的墙距入口只有两百米远。

在发光植物的幽暗的光线中，马丁看到墙边有个讲台，也许是祭坛，上面盖着块布。

这是荣誉大厅，特莱地人说道，并开始缓慢而庄重地向对面的墙壁走去，在这里，奴隶们每天重申他们对主人忠诚的诺言。

需要执行惩罚或进行训斥时，奴隶们要在这里集合。

每年要在这儿举行升级仪式。

马丁激动地想着，看样子，这不只是奴隶们的奴隶大厅。

他抬头看了看巨大并且经过雕饰的屋顶，又低头看了看修饰整齐的拱形入口。

马丁请求斯科塔允许他使用他头盔里的聚光灯，斯科塔同意了。

灯光中，马丁看到地上有条条锈迹通向隧道，锈迹很宽，说明这里曾经有过拖笨重东西的金属轨道，而不是导线管。

墙上和屋顶上也有条条块块的锈迹。

地面上有些凹陷处，里面尽是蚀锈的粉末。

他们向讲台走去，马丁的嘴非常干，简直难以说话。

这……这地方有年头了，他说，在作为荣誉大厅之前，这里是干什么用的？他似乎已经知道了答案。

这只是个传闻，特莱地人答道，但是这个传闻是禁止任何等级的奴隶谈及的。

我只知道这是躲避灾星的第一个地方。

突然，贝慈的声音在耳边响起，听起来她有些生气。

这在概是灾星的一个成因。

这个大厅曾是一个仓库兼导弹的地下发射场。

你自己再好好看看。

它肯定会解决我们不少疑问。

我会的，马丁说道，但是这会引来灾星……我不明白你的意思。

那是你还没有看到计算机所显示的这个行星环系统……这种系统的形成通常是因为一颗卫星（或几颗卫星）距离主星太近而被主星的引力弄得支离破碎，碎片沿卫星原来的轨道而扩散开去。

她接着说，不断的相互碰撞把这些大的碎片磨成大小相近的小块。

但是在现阶段，许多大的碎片还很难免于和小碎块的碰撞，因为为数不多的几个碎片互相撞击的可能性不大。

那么这个环绕已经持续很久了，马丁说，并且这一过程早就形成了？不，贝慈肯定地说，从天文角度来说，灾星只存在极短的时间。

这一过程开始于１１１７特莱地年零３３天前，并于４７年１０２天后结束。

你……你肯定吗？贝慈笑道：我想你一定会指责我也引用了传闻。

计算机是肯定的，我也是肯定的。

你知道我是有无穷智慧的。

这里还有导弹吗？马丁问：在这个废弃的地下仓库里有没有放射性的痕迹？没有。

贝慈肯定地答道，如果有传感器会探测到，导弹已全部用完了。

她继续说着，他们也继续向讲台慢慢地走去，但是马丁总是忘记听她讲，因为马丁渐渐地看到眼前的一切和她说的是多么的相符。

为什么会有灾星，为什么人们听任灾星的侵袭，为什么经历过的事情不相信，为什么奴隶的等级森严，一切听从上级像是在军队里一样，这些原因现在都开始清楚了。

最后便是这全球性的大灾难，使得这些幸存的人们用这种方法来躲避，并导致这种军队式的独裁局面。

这座曾是导弹仓库的荣誉大厅是解开这个谜的关键，但现在答案还不那么清楚。

我必须得和一个主人谈谈。

马丁说。

那没必要！贝慈不赞成，传感器的探测电极不仅触到了这个城市，也触到了其他城市。

现在我们对这个可怕的星球上的普遍情况已有了足够的数据。

他们机智、勤劳、遵守道德规范，并长期遭受苦难，我看，他们是令人钦佩的。

我们应立即把这些情况报告回去。

完成我们的使命，只需一个特莱地人交谈，记住，我们不能为此多花时间。

我认为，对奴隶们来说，在经过训练并消除了主人们的制约之后，是可以授予联邦公民权的。

就我所了解，这些奴隶主是绝不可能被进入联邦的。

我们的主人，联邦，是不能容忍独裁者的，他们——等等，马丁说道。

他们来到了讲台前，现在他看清了，讲台是一块磨得很光的方形岩石，高度不足2米，正面从上到下盖着面大旗帜，他看到这旗帜呈深蓝色，图案和斯科塔臂徽一样。

这石头太高，他看不到顶部，斯科塔用他那4只大手举起他的双腿和两肘，使他的双脚一下就离了地。

他看到了绝顶权威的象征——剑。

这把剑没有任何装饰而且显得非常有权威性，不像那面装饰性的旗帜。

剑的比例非常完美，有近两公尺长，两面有宽宽的刃，剑尖非常锋利。

唯一的装饰是护手上的一块雕饰的小花，图案和旗帜上的一样。

马丁注视着这把剑，直到他觉得特莱地人的四只手由于举着他时间太长而有点颤抖时才把他放下来。

这是教育主的剑，斯科塔慢慢地说道，我的主人最近刚刚死了，正待选出一位新主人。

马丁回想着那长长的、锋利的剑刃和剑尖上淡淡的污迹。

他润了一下嘴唇问道：这剑……用过吗？一位主人的剑，他回答道，他的声音马丁几乎听不见，至少沾了一次血。

有没有可能，马丁又一次问道，和一位主人谈谈？你是个外星奴隶，特莱地人答道，奴隶两字说得很重。

这也是最后两个字。

他们又走了很长一段路才返回崖底，这期间他们谁也没有说话。

贝慈已把着陆器移到那儿了。

马丁这时想得很多。

马丁早已编好程序，使动力保护罩只会放高级生物进来。

结果，叫醒他的不是定时器，而是着陆器外边围着200多名小特莱地人的叫喊声。

崖壁和整个城市还笼罩在黎明前的黑暗中，只有灾星在天空中不时地划出的白光。

他把保护罩外边的光线调强之后，走了出来。

我不能马上回答你们所有的问题，他说，释译器已显示出有些超负荷了，所以我想先介绍一下我的飞行器和它所到的那些星球……他们都安静了下来，而且专心地听着，只有稍年长的几个咕哝着造谣。

他谈到了星球上的美丽、恐怖、怪诞而又奇妙的环境。

他谈到联邦时，他只说联邦是许多不同样子、不同大小、不同智力水平的人们聚集在一起，他们互相帮助，并且很想帮助特莱地。

马丁想，当这些孩子长大之后，他们大概不会心甘情愿地接受特莱地这种生活方法。

如果他们不适合被接收为联邦公民，现在他对他们说这些，是和他们开了个多么糟糕的玩笑。

我说不准灾星将撞击的确切位置，贝慈急切地插嘴道：但你们那个地区是肯定无疑的。

时间很紧，别多啰嗦了。

我回答他们几个问题后，就把他们送回隐蔽处。

他告诉她，山谷的这一侧会保护我们，所以，不用马上——实然，天空中划过一道桔黄色的强烈闪光，马上觉得脚下的大地骤然一抖。

他没有继续说下去，向四周看了看，又看了看悬崖。

一切似乎没什么异常。

是块大的，贝慈说，声音好像高了个８度。

就砸在你头上的山顶上，引起岩石滑坡，有悬崖挡着你看不见。

告诉他们……这时马丁已经开始向他们大声吼叫，让他们赶快回到学校的隐蔽处去。

但是没人挪步，他不得不赶快解释说，贝慈和轨道中的飞船，还有飞船的仪器，已经提出警告，岩石马上就要滑坡，可他们现在看不见，他说得太快，简直有点语无伦次了，但学生们还是没挪地方。

他们认为马丁的警告只不过是传闻。

马丁把着陆器上的一盏灯对着崖顶，照见已有几块岩石蹦跳着从山坡上滚下来了。

他们开始跑开，但太晚了。

不，回来！马丁绝望地喊着，这里安全，回到着陆器这儿来！有几个人在犹豫，马丁不假思索地向其他人追了上去，他们年龄小，腿比马丁的短些，马丁追上去，挥手让他们返回。

大约有２０人回到了着陆器的保护罩的外面，另外的人也不那么快跑了，有的停了下来。

马丁不知道他们是被吓住了还是糊涂了，还是因为刚才岩石滑坡使他们相信了着陆器周围是安全的。

第一批落下的岩石砸在着陆器和学校的入口处之间，蹦了起来并向他们滚来。

有三个特莱地学生被砸倒，另一个拖着一条砸伤的腿，用四只手和一条腿蹦跳爬行着。

马丁指着地上的一条发光的线，这条线是保护罩的外沿。

快，到线那边去，那里安全，相信我！他抓起一个倒在地上的特莱地人的脚，把他拖向线里。

蹦跳滚下的岩石被看不见的保护罩挡住，其他学生意识到这种保护并不是假的。

但他们一大半已被砸倒，其他的人正把他们拖向安全的地方。

马丁把那个特莱地人拖进线里，便又出去拖另一个。

该死的，快回去！贝慈喊道，半座山正在向你倒下去……当他弯腰去拉特莱地伤员时，雨点般的石头和泥块打在他背上，突然一声石头从后面打在他腿上，他一下子坐在地上，眼泪和灰尘迷住了他的眼睛。

从崖顶传来的隆隆声越来越大，大块岩石不断呼呼地砸在他的周围。

安全保护罩离他只有几米，但他搞不清方向了。

突然，他被四只大手抓了起来，向后扔了出去。

他一下子被摔到了保护罩里，救他的那个特莱地人紧跟了进来。

他眨眨眼睛，想看得清楚一些。

这时，他觉得那人的手熟练地摸站他的肢体。

哪儿也没断，陌生人，年轻的特莱地人说道，腿上有几处小伤口和肿块。

你用你的疗法治治伤吧。

谢谢你。

马丁说道，他爬起来，一瘸一拐地向着陆器走去。

滚石的声音变得低沉了，因为半球状的保护罩已完全被沙石泥土所覆盖。

有几个伤员仰面躺着，看着那碎石包围的光滑的圆顶，这些碎石莫名其妙地就是不落下来，马丁看不出他们脸上是什么表情。

其他人很明显都相信这看不见的保护罩是事实，并忙于给伤员治疗。

马丁钦佩地想着，当每一位受害者和幸存者都是医生的时候，就是再大的灾难也不会那么可怕。

另一个年轻的特莱地人在着陆器入口处拦住他，说：谢谢你，陌生人，所有想往学校跑的学生都回来了或是被弄回来了。

没有人死亡。

马丁想道，现在是还没有人死亡，不过，他担心压在保护罩上的岩石重量过大，这个保护罩能承受最强烈的陨石雨，但它并不是为承受山崩滑坡而设计的。

这只小小的飞船的能量是否能承受令人不敢想象。

他看了看这半球状的一层岩石，知道贝慈已经通过摄像器看到了一切，便问道：我还能坚持多久？不会太久，但能维持到你带的空气用完。

你那儿有２００人。

我这就下来！他想反对，不过他马上又意识到，贝慈和他一样，知道这么巨大而笨重的极速飞船不能着陆，这种飞船的构造只适合在太空轨道运行。

如果离地面太近，飞船将会有危险，另外，这也不是受训者所进行的飞行训练。

向她说发愁的话，只会削弱她的信心，所以他什么也没说，边包他的腿边看贝慈发送来的图像。

这图像映在他的大荧光屏上，他看到山谷里的城市变大了，学校上面的山顶上出现了新的陨石坑，滑坡留下的灰色痕迹和崖底的一大堆碎石，着陆器就埋在里面。

他看到谷底空地上突然出现四个巨大的浅坑，那是飞行器的加压光柱在检查是否可以着陆，然后四个坚硬而无形的支柱牢固地撑在地上。

它那庞大的保护罩罩住了整个山谷。

千百年来，灾星第一次对这座城市显得无能为力。

一束导向光柱射出来，焦点很集中，并开始把碎石堆化开。

干得不错，马丁说：集中力量把我们挖出来，再把通向学校的路清理一下。

有些伤员需要到那里接受适当的治疗，快点。

清理掉着陆器上的石块并不像想象的那么顺利，因为贝慈每化开一堆石头，上面就又滑下来一堆。

马丁打算赶快算一下保护罩内的空气量和消耗速度，因为这里有２００人，并且他们的肺活量是地球人的两倍。

他先是焦虑，后来开始有点绝望了。

他走出来想再安慰一下这些年轻的学生们，他发现他们中间有３个是主人的孩子。

他想着，现在可真的麻烦了。

在他的周围是些较年长的特莱地人，马丁想，他们可能是在相互示意不要进行不必要的交谈，以免浪费空气。

马丁回到了着陆器里。

如果你把自己封在着陆器里，贝慈突然说道，舱里的空气够你维护到我把你挖出来。

如果这些空气让２００个特莱地人用，只能维护１０分钟，你考虑一下。

他认真地考虑了几分钟，如果２００名学生窒息而死，而只有他一人活着，怎么向斯科塔交代。

他想，干脆作个救世主，把几个特来地人塞进着陆器里——当然是年轻的，也许应该是那几个主人的孩子。

但是斯科塔会怎样看待他的这个折衷的办法呢？从某种意义上说，这个特莱地人对他的看法是非常重要的。

马丁自责地想，这样是不是更好：干脆待在着陆器里，不和任何特莱地人说话，等一能起飞就马上回到极速飞船，返回弗摩浩特三号？他可以告诉导师他所遇到的问题太复杂，他担负不了有损特莱地人种的责任。

总之，离开这个倒霉的地方。

他还在想着，着陆器的舱门没关。

贝慈又讲话了。

好了，她生气地说，够高尚的，有自我牺牲精神……也够愚蠢的！我又有个主意，不过这个主意可没准，（我们大概不能用这些设备），对你来说这可能更危险……她的主意是集中清理保护罩顶端的一小块，这一小块可以在保护罩其他部分不崩塌的情况下单独打开。

再用大功率的加压光柱压住其他的石块，以免它们从开口处滑进去。

这样，可能多坚持些时间，至少可以坚持到罩里的空气用完时，外面的新鲜空气就可以被换进来。

马丁的危险是，如果加压柱滑动，石块会从开口处漏进去，砸碎着陆器控制装置的顶盖，因为这顶盖距保护罩顶端只有３０米。

那样的话，马丁就再也不用担心他的任务了，什么也不用担心了（意思是要死）。

之后约20分钟，他注意着头顶上的石块和贝慈的动作。

她操纵着导向光柱的加压光柱，移动顶上的石堆，马丁简直不能相信这是真的。

慢慢地，顶上出现了一个开口，有两米来宽。

好了。

贝慈说。

他小心谨慎地把着陆器保护罩打开一个缝隙，砂石嘎嘎拉拉地落到了着陆器顶盖上，但块都不大，没把顶盖砸穿。

大块的石头还未来得急下落便被罩里冲出的污秽热气顶了回去。

这样持续了一分钟，两分钟……五分钟。

开始……贝慈刚说了一半，他就迅速地搬动操纵杆，关闭保护罩。

这时又有几块小石头滑了进来，呼呼地砸在顶盖上。

保护罩的开口完全闭合了，上面又盖满了碎石。

……下滑了，她接着说了下一半。

没有受伤的学生都站在着陆器周围，一动不动，静静地看着马丁。

马丁面无表情地向他们示意，让他们都坐下，他们不知道还应该做些什么。

之后，马丁和贝慈又用同样的方式换了一次空气。

但当着陆器和学校入口处被清理干净时，太阳已经快落山了，学生们抬着伤员有秩序地向校门走去。

斯科塔急急忙忙地迎面走来。

斯科塔站在马丁面前，低头看马丁，有几秒钟。

他有点颤抖，是由于气愤，是由于松了口气，还是由于劳累，马丁说不清楚。

学生们，斯科塔说，在学校里会是安全的。

没有人死去，马丁带着歉意地说，啊，对了，有３个学生是主人的孩子。

特莱地人还在抖着，他说道：那些孩子是他们作主人的父母的财产。

他们像其他孩子一样受爱护，但他们还不是主人，也许永远不会是。

他伸出三只胳膊，分别指着那着陆器，山谷里的城市和极速飞船，这时极速飞船已飞离地面3英里了，但看上去还是十分庞大。

你们的活动，我已经汇报给主人们了。

现在我接到指令，要去极地城市接受关于你们的讯问。

如果你愿意，可以和我一起去。

我非常愿意，马丁说，我会向主人们解释我为什么——不，陌生人，特莱地人打断了他的话，不再颤抖了，至多我们可以在一起说话，这还得在主人们的监听之下。

他们不会认为你对我说的话有什么价值，对他们来说这只不过是传闻，是不可靠的。

马丁，你能不能去……你能不能赶快把你的主人请来？不，马丁说，我的主人不会来。

特莱地的主人们不会听从你的话，斯科塔继续说，虽然，就我个人来说非常愿意和你细聊聊。

但在这儿你会有很大危险。

我以前没有这种经历，也没听说过这种传闻，无法预料，我们见到主人之后会发生什么事情？如果咱们能马上出发，马丁把话岔开道，会更安全。

是个好建议。

贝慈说道。

马丁知道，但同时又有点疑惑，为什么这个个头很大，丑陋不堪，想法古怪的外星人，对他突然那么热情友好。

肯定，主人们要给他点麻烦，马丁对此有直接责任。

接受询问时，他能在场，就能减轻点这个特莱地人的压力——特别是如果他能为所发生的一切接受指责。

让这么年长的教学奴单独去和主人们会面是不正确的。

另外，通过对特莱地人精神上的支持，他也可以算是从这次任务中得到点收获。

我想见这些主人。

马丁说道，既是对这个特莱地人，也是对贝慈在说，感谢你的关心，能消除我去极地城市旅行的危险。

我的着陆器会很快把我们带到那儿。

接到指令后，我们能那么快地到那儿，这会给主人们留下个好印象。

愿意乘我的飞行器吗？愿意，马丁。

特莱地人毫不犹犹豫地回答道，能得到这么少有的机会，我太感谢你了。

马丁觉得肚子里有一种向上吸引的感觉，他的内心充满了恐惧和激动。

他就要完全解开特莱地人的迷了，也快要知道他到底惹了多大麻烦，也许会因此而受到惩罚。

他们先回到极速飞船上，把各部分系统检查一下，并补充能量，因为刚刚经历了一场山崩。

特莱地人别扭地缩在窄小的控制舱里，他无法向外看。

更让他失望的是，尽管在母体飞船上的着陆器处，他能站直身体，但那里没有观望口。

当见到贝慈时，他鞠了个躬，好像是表示礼貌。

他告诉她，他曾有一位生活伴侣，许多年前死于灾星，之后再没遇到在智力上和感情上那么相投的人，但这也许是他自己的错，因为有好几个数学奴曾主动向他表示过感情。

马丁让他们先谈着，自己走进了计算机装配舱。

他不打算空着手下去见那些主人。

当他们向装配器提出要求的时候，贝慈进来了。

我挺喜欢你这位朋友。

她说着，倚到他的肩上，现在他在观察舱里，看样子会呆很久。

我说，我还是不能同意你那么干，但我理解你为什么不让他单独去会见主人……不！你不能带他去！她指着装配器显示器上的图像，还没等他回答便又激动地说道：不允许你带武器。

联邦不许在第一次交往中带武器。

这次会面，要想幸免于难，唯一的希望只有通过不带武器来说明没有恶意，尽管你已经捅了马蜂窝。

不管怎么说，到那儿去是愚蠢的！她面无血色，很明显，她非常害怕，害怕马丁见了那些主人之后，她就再也不能看到活着的他了。

她想让他抛弃这一切，活着回去，尽管任务没有完成。

但她也知道他是不会这么做的。

为了让她别再担心，马丁说道：我不会对任何人使用武器的。

我就要弄清这儿的组织结构了，我不会出事，你会看到……这中间夹杂了感情因素，所以他花了两个多小时，才使她多少放心些。

这时，马丁才去观察舱接走那特莱地人。

他发现，那个教学奴正坐在贝慈给他安排的座位上，似乎一动也没动过。

马丁知道这是怎么回事，他知道特莱地人的眼睛特别敏锐，并对光非常敏感。

他不仅能看清下面这颗行星的地表，这地表马丁需要放大才能辩认清楚。

着陆器就要启程了，马丁叫了他三次，他才听见。

太壮观了，斯科塔说道，他四条胳膊高高举起，头低下，像是在膜拜，我怎么能继续作个奴隶？极地城市刺骨的寒冷，马丁对此并不吃惊。

这里的科技水平明显地比他们刚离开的那座城市高得多。

斯科塔出生在这里，他让马丁把着陆器停在距主人大厅入口几米远的地方。

使他惊奇的是大厅用人工光源照得通明。

这是对一位陌生主人的高级奴隶的礼节，特莱地人说，这是对视力不健全的奴隶而作的，没别的意思。

大厅本身出奇的小。

他想这大概有点像传说中的卡米洛特〔译注：传说中英国亚瑟王宫廷所在地〕的辩论厅。

只不过特莱地人的桌子是马蹄形的而不是圆形的，开口的一边有一个小方桌和一把椅子。

斯科塔带着他缓慢、稳步地向那儿走去，并示意让他站在椅子一边，自己站在另一边。

你已来到特莱地主人们的面前。

斯科塔庄重地说道，并微微地把头低了一下，马丁也随着低了一下头。

马蹄形桌子周围有几处空地。

有些椅子上没有人，但马蹄形桌子的内侧挂着带有主人各自徽章图案的旗帜，旗帜上放着他们的剑。

所有的主人都是成年人，在马丁看来有些已经很老了。

他们看上去并不是很凶恶、至高无上的样子。

这些无所不知、万能的特莱地统治者只有１７名。

他静静地站着。

海陆通讯主正在讯问那个教学奴，关于马丁的到来和他的言行。

他觉得由教育主询问更合适，但他又意识到教育主坐位上是个空缺。

他们还没有去注意马丁。

这位教师描述着那次岩石滑坡和那飞行器的奇怪的保护装置，这装置使学生们免遭一死。

马丁感激地想着，他想把我说成个英雄。

但是询问者好像对此并不在意。

这主人想知道如果没有接到马丁的邀请，学生们一般会在什么地方。

斯科塔接着又说，显然主人表示了对马丁的谢意。

很清楚，奴隶是主人的财产，主人要为他们负责，如果奴隶做了错事，奴隶的主人也将受到惩罚。

如果，这１７位带剑的特莱地的权威统治者想要惩罚联邦，原因是认为联邦对他训练不当而犯有过失。

想到此，马丁不由地笑了。

他想到如果特莱地人因为他的过失而惩罚他，联邦会对此做出什么反应呢？这时，他还不切实际地想着，有很多理由可以拯救守规矩的奴隶的生命。

这位斯科塔结束了汇报，他说道：接到尽快来主人大厅汇报的指令，这位陌生人让我搭乘他的飞船。

半路上，我们走访了那个大飞行器，灾星来时它保护了整个城市，并解救了所有被困的学生。

在那儿，我与这陌生人的伙伴进行交谈，并俯视了整个特莱地和其他星星。

我们很羡慕你的这个经历。

询问者静静地说道，你对这陌生人友好吗？我相信我们相互间十分友好，主人。

斯科塔答道。

原来就是这样吗？主人道，当你向他说明为了更安全起见，最好是赶快离开这个世界和被它污辱过的主人时，他反而要陪你一同来。

是吗？是的，斯科塔道，这个陌生人还想传达一条他主人的消息，我无法阻止。

这位主人发出一声无法译出的声音，然后说道：也许是位忠实的朋友，但无疑是个自以为是的奴隶。

他的主人为什么不来？这位教学奴赶快解释道：这位陌生人的主人是另外一种生物，他呼吸的空气对特莱地人是有害的而且不能和不同种类的生物面对面地交谈。

斯科塔最后说道，这就是为什么这位陌生人被当作中间人派到特莱地的原因。

询问者惊跳了一下，好像听到一个十分肮脏的字眼，然后说道：中间人是永远不能相信的。

他们的话都是传闻，不可信，不可靠，并会招来误解和不幸。

只有主人才是最可信的，这是基本法则。

马丁再也沉不住气了，说道：在特莱地１１１７年前，你们有充分的理由不相信传闻，但是现在，基本法则已成为一种仪式和手段来强迫你相信——你这个愚蠢的、不可信的奴隶！斯科塔插嘴道，他的身体在颤抖，明显是由于气愤，陌生人，你像你的主人一样侮辱了我的主人。

你把传闻强加给我的主人们。

我警告你，你不能和我的主人讲话。

如果我的汇报有什么地方需要澄清，你只能在得到主人的允许后和我说。

我并不是有意要侮辱。

马丁说。

侮辱并不都是有意的，教师说道，稍微平静了一些，因为一个身为奴隶的人，不考虑到他的言行可能导致的后果……马丁慢慢呼了口气，对斯科塔说：在那艘大飞船上有些机械装置，能够观察并测量出形成灾星的根本原因，我根据这些信息已推断出——安静，那主人静静地说。

他并没有看马丁，继续对教师说道，我没有心思听一个奴隶以传闻为根据进行的推断。

我想和你谈些事情，教师，这些事情可以使这位陌生人更准确地……他停了一下，手抓着剑柄，环视一下桌子，接着说，……了解灾星。

这是最原始的传闻。

而你，作为一个奴隶，是不该相信的。

斯科塔慢慢答道，神情像是在做什么仪式：没有一个奴隶会知道那些原始传闻。

没有一个奴隶，不论是特莱地的还是其他星球的，能教导一个主人。

这个陌生的奴隶只能和我讲话，因此我应该留下来，我甘愿这么做，并在日后为我的言行负责，接受其他主人的调遣。

马丁几乎没有听见最后几个字，因为大厅里所有的人都突然站起来伸手拔剑。

马丁真不知道他那两条地球人的腿能不能比特莱地人的长腿跑得快——何况他们还挥舞着剑。

自己的武器还在背包里，可惜也不中用。

这时那询问者伸出四只手掌向四周挥动着。

住手！询问者说，把他的徽章取下来，以后再酌情解决。

首先，我们得决定下一步如何处置这个外星奴隶。

怎么样？贝慈焦急地说，你说过你知道该怎么办，现在……我来吧。

等等，马丁说道，打开翻译器。

主人们要通过斯科塔和我交谈，他们要通过我，告诉他的奴隶们不该知道的事情，因为他们对我十分好奇。

知道这些绝密的传闻是要遭到严厉惩罚的，但斯科塔似乎并不害怕。

这里的事情真古怪。

我开始怀疑是不是……马丁突然停止了，因为那个询问者又开始讲话了。

他用平静的语调生动细致地讲述着那场大灾难，这灾难把先进科技文化一扫而光，使这个星球上的人们又回到了黑暗的年代。

１１１７年前，特莱地有一颗卫星，它没有空气，而丰富的矿产又被它的母星耗尽，但许多世纪以前，这颗卫星上有了移民。

因为从母星上去的都是些智力超群的年轻人，并带去了科技资源，所以这颗卫星上的科学技术比弱星上的越来越先进。

卫星上的人改造了那个无生命的世界，在上面建起了圆形的城市，还有农场，并向灼热的地心挖掘探测。

他们后来变得能自给自足，变得非常自豪，这无可非议，他们具有相当的独立性，最后变成一个具有武装威胁的地方。

但是后来这个卫星却被毁掉了，毁掉特莱地卫星的并不是它的核武器，这位主人肯定地说，而是来自卫星内部深层的灾祸，这是因人试验新能源引起的，它像一枚巨大的炸弹把卫星炸毁了。

在特莱地，人们看着那卫星慢慢地变成碎片四处飞去。

他们知道如果有一声碎片砸到他们的星球的话，会打穿地壳直奔地核的——其结果将导致特莱地星球上的剧烈变化，并将其人类一扫而光。

可是，他们有一座巨大的核武器地下库，这些核武器可以对付新的崩溃的卫星，拦截飞向它们的大块卫星碎块，并把大块炸成小块，使其不能构成威胁。

有许多这样的小碎片落到特莱地上，这灾难使星球上四分之一多的人口丧失了生命。

但暂时还没有构成对整个星球的威胁。

从对剩下的大块卫星碎片的运行轨道计算结果来看，母星仍处在危险之中。

平均每个世纪中，全球毁灭性的撞击可能有三次。

这个星球的长期生存只像以往一样，依赖于减小陨石的体积。

尽管他们集中全部精力生产导弹，研制更有效的弹头，并有载人飞船上去，在大块碎片上安置炸药以把它们彻底炸成粉末，但是情况并没有太大的好转。

大块的流星照样下落，并经常砸毁主要的导弹生产设备和发射装置。

炸碎陨石的工程花了将近50年时间，在特莱地的轨道上再也没有大块的碎片可以毁坏这个星球了，当然即使有，也没有更大的导弹抵御它们了。

它们的卫星被扩散成细小均匀的陨石云，多数陨石围绕着星球运转，或有规律地落下来。

灾星便形成了。

在特莱地地表的设施和人，没有一个能不被砸毁和伤亡，或存活几年。

曾拯救过他们的那残存的技术设施已消失殆尽或是被灾星砸毁。

他们曾经一度伟大的文明变成一片废墟，他的人口大批死去，剩下的也被带回到野蛮的史前穴居生活，但是，他们并不是一直在倒退。

他们生存在岩洞、矿洞和地下导弹发射洞里，并把这些洞建成地下城市。

他们耕种，因为灾星不可能砸毁每一棵庄稼和树木。

他们修建道路保护装置，尽可能地运用残存的古老知识，并积累新的知识。

他的文化能继续生存下去的主要原因是，越来越多的恐惧、绝望的人们把希望寄托在主人的保护和命令之下。

很自然，主人就是救星。

这种制度是很容易维护下去的，因为主人们已经得到了奴隶们的尊敬和服从，并对奴隶们的思想有相当程度的控制，奴隶从一出生下来就要受到主人的教育。

由于在卫星崩溃前有短暂的预兆，母星上有人愚蠢地相信它要毁掉，他们把值得怀疑和需要检查的事情当成事实，由于这些错误，特莱地被灾星鞭打了１０００多年。

当这位主人讲完这段历史时，马丁想，现在都清楚了，为什么他们有这么强烈的疑心。

否则主人就不会像现在这样奴役人们，也不会把知识只传授给少数受宠的、高级别的……每个群集地都是由有权威、有责任心的人来负责。

斯科塔突然说道，任何机械装置都不能超载。

你去过我的学校，马丁，你知道，实际上每个人得到的知识都比他们所需要的多一点，以便满足他们更大的求知欲。

当然，他们是不会接受到更多的知识的，除非他们能够可靠地使用已有的知识。

我开始明白了。

马丁说，我主人的指令是叫我——请告诉这个奴隶，询问者打断他的话，他的主人不在场，我们对他的指令不感兴趣。

这样的传闻已有三例，他们描述了一个能说我们语言的机械在特莱地着陆的虚幻奇迹。

我们的回答是，我们不相信任何传话，除非是一位可靠的主人亲自来。

这个奴隶是不可信的，他的到来是对我们的侮辱。

我不明白，他的主人对我们的情况非常了解，为什么还要派他到这儿来。

我们还没有决定如何处置这个奴隶。

这位主人接着说道，是应该像对待一个违纪的孩子一样对他进行体罚，还是干脆把他送回那位行为不配作主人的人那儿去？马丁咽着口水，想到让这些大块头的特莱地人揍一顿，精神上和肉体上都不是好受的。

他又想到了弗摩浩特三号上的导师，他肯定知道这个问题。

马丁已被授予全权来解决这个问题。

他是跑开还是想个解决办法——只有他自己拿主意了。

他暗自诅咒着，他开始用新的眼光看待他的导师、特莱地的主人们和他自己。

在作出决定之前，他问那位教师，我的朋友，我们是平等的，我能不能和你谈谈我接受的指令，这涉及到——马丁，特莱地人说，我不再和你平等了。

他首先有一种遭到背叛的感觉。

他不知道斯科塔对他是否还像刚才那样可靠。

但马上他又想起了在去那座城市的路上，在学校里和极速飞船上他对自己讲的一些话。

斯科塔已经表示他是一个有智慧、思想解放、可靠的，也许带有潜在谋反意识的奴隶，他不在乎谈一些小的流言，以及为自己着想。

马丁认为，他是一个真正文明、具有文化的生命，他正与这种奴隶制度作斗争，并开始走向胜利。

现在，马丁突然意识到这场斗争已经结束了。

你的生命显示器出什么毛病了？贝慈说道，口气中带有气愤和恐惧，脉搏加快，血压升高，你的……，该死的，你又要干什么傻事？没有必要回答她，因为她可以看到、听到一切。

他湿润了一下嘴唇，开始第一次直接与特莱地的主人们讲话。

我已全面考虑过这件事情和我所做的决定可能出现的后果，他说，并且我希望能再一次和我的朋友取得平等地位。

他停了几秒钟，好像过了很长时间，整个大厅一片寂静。

过了一会那位教师缓步走到马蹄形桌边的一个空位处，转过身面对着他，他把马丁一个人留在了询问台边，又是一片寂静，甚至连贝慈似乎也屏住了呼吸。

他开始想在行动之前先要征得允许，后来又决定不这么做。

请求允许是奴隶们的权利。

马丁取下背包，打开，把联邦的旗帜在桌子上展开，银色、黑色相间的徽章图案展现在主人们面前。

然后他把武器放在旗帜上面，这武器是在极速飞船上赶制出来，是按他才见到的教育主的剑，缩小而成的仿制品。

剑横朝着马丁，上面有联邦的徽章，然后又用双手托起来。

17位主人都站了起来，他们的17只手一起伸向自己背的剑柄。

但这次海陆通讯主没有像刚才他们对斯科塔时那样喊住手，相反，他也抓起了剑。

马丁咽着口水，17枝剑都举到特莱地人肩膀那么高，17枝剑直直地指着马丁的脸。

新当选的教育主，询问者说道，你能否和这位将成为主人的外星人站在一起，并告诉他我们的传统方式。

马丁想到他们对我采取行动了，但是什么行动呢？询问者又说道：你对你的言行、失误及其后果负责吗？你能对你的财产，不论是有生命还是无生命的，包括他们的工作、生计、训练、喂养负责吗？你能对你所有财产的行为和过失的后果负责吗？你能对他们的行为进行奖惩和教诲吗？你会不会不断努力来提高你所有的生命的财产的能力、健康状况和智力，以便他们有朝一日能接受一个主人的主要职责？如果其他的主人们认为你的行动或决定在很大程度上威胁到你自己的或其他人的财产，你将以生命来接受惩罚吗？马丁觉得自己的腋窝正在流汗，如果双臂不是紧紧地抱在胸前，他的手早就抖上了。

仔细考虑考虑，外星朋友。

新当选的主人说道，他又站回到马丁身边，冲动的决定是不会引起别人的注意的，尽管这冲动是友好而忠诚的。

如果你现在后撤，对你的惩罚大概只是象征性的，可能把你赶出特莱地社会或是撤销主人对你的保护，哪一种对你都不是十分不便的。

马丁清了清喉咙，说道：这决定是经过谨慎考虑的，并不是我感情的冲动。

我不傻，但当初我弄不清楚你们特莱地的这种主奴关系，也弄不清楚主人的真正特征和功能。

现在清楚了。

剑还在指着他，一动不动，简直有点像电影的定格。

斯科塔又说话了。

拿起你的剑，柄朝下垂直立在你的旗帜上，他说，用手掌压住剑尖，以免剑歪斜用手压剑尖，直到压出血来，并且说：‘我接受作为一个主人所应担负的任务和职责’，之后把剑重新放好，自己包扎一下受伤的手，等待其他主人的反应。

他拙笨地做着，由于询问台太高，他不得不翘起脚跟，才能压住剑尖，可是不小心剑尖在手里滑了一下，把拇指下面划破了。

好在剑没有滑到地板上，他还算感到宽慰一点，他简直没觉得疼，尽管血已经慢慢地顺着剑尖往下淌了。

马丁尽量镇定地说道：我接受这一主人的职责和任务。

那些剑还对着他，他把剑放回旗帜上，啪地把一块胶布贴在手上。

这时有一枝剑向上扫，指着天花板，之后一个接一个都举了起来，然后这１７枝剑又慢慢地放回到主人的旗帜上。

斯科塔深鞠一躬地说道：选举一致通过，外星人。

现在你可以和我们交谈了，你说的一切都会被认为是真的。

只要你说的是真的，你所操纵的机械上的任何显示也将得到信任。

如果你的言行有错误和不准确的地方，你当然要对其他主人负责。

我明白，马丁说道，从包中取出可放大三倍的放映机，如果选举不是一致通过怎么办？我是不是得挨打？这只是最坏的结局，特莱地人答道，并且是在其他非暴力的办法解决不了时才采用。

特莱地的主人总是不够，马丁。

那些年老的奴隶，他们中有些是有资格作主人的，并且别人也鼓励他们去申请主人职位，但是他们太明智了，他们不想担负主人的重大责任。

但偶尔也有像我们一样一时冲动的，在无偿的任务中找到点乐趣……你准备好了吗？准备好了。

马丁说。

马丁等到斯科塔回到桌边的座位上，便开始宣布要向他们展示一下他自己的星球，接受银河联邦公民权利时的情景。

他对着桌子前面入口处的墙壁，开动了放映机。

尽管大厅里有灯，墙上还是出现了一片黑，像是深不可见的一个洞。

他听见主人们发出了一些无法翻译的声音。

放映开始了……几个世纪以前，地球将要毁灭于饥饿、战争和疾病，所以联邦决定与其联络。

他放映了联邦传运器进入地球轨道的情景：一个巨大的环形发射器挂在夜空中，像是个硕大的宝石项链。

一夜之间，每个城镇都出现一些庞大的白色立方体建筑。

这些是银河联邦检验归化中心。

地球上的人们走进去，有的因为不合格而被刷掉，有的被接受为联邦公民，有的被列为非公民，以待进一步的检测和训练。

你把什么都告诉他们了！贝慈焦虑的声音在马丁耳边响起，我们的导师不会赞成你这么干的。

你是不是不太谨慎了？我很谨慎，马丁说，但我不太清楚导师想让我怎么样。

如果他想让我或不想让我做什么事情，他应该更具体地告诉我，而不是只告诉我特莱地的情况由我负责。

而且我很为这些人担心，非常担心，以至我无法对他们有不诚实的态度。

这个主人的差事，贝慈静静地说，你对它太认真了。

是的，他说，并马上加了一句，别说了，下面这段有点复杂……像其它星球被授予公民权利的人们一样，地球人经过审查被分为三类：公民、非公民和不受欢迎的人。

大多数申请公民权利的人都顺利地成为了联邦公民，并移居联邦世界，在那里他们开始一种新的生活，他们可以摆脱个人的、政治上的和经济上的压力，充分发挥他们的潜力。

使用暴力的人都被列为是不合格的。

所以在联邦，公民都不会被强迫去做什么事情。

出于个人目的而去争权夺利的那些人都被留在他们自己的星球上，像是一群捕不到羊的狼，马丁强调说，在新的世界中，领导者就像是牧羊人。

主人们开始有了点骚动，因为他们觉得自己会被认为是不受欢迎的一类。

马丁马上接着说道：和公民不一样，非公民要服从命令并接受训练。

尽管他们是由智力、能力区别很大的不同种类的生命组成的，但他们对银河联邦发挥职能是非常必要的，并且他们也有机会成为公民，他们是——奴隶。

一个主人说。

这些人为什么要离开自己的星球去做联邦公民？马丁还没有来得及回答第一个，另一个主人就接着问道：并且这些新的世界能满足他们的需要吗？到底什么是奴隶，马丁有些疑惑。

他大声地说：那里有一个世界，仔细看！投影图像上出现：天空中闪耀着星星——有单个的，有成群的，还有呈大旋涡状的——这些星星的反差太强，所以很难发现有暗的地方。

只有在中心位置的一块地方悬挂着一个巨大的、黑色的东西，这东西再现了联邦的徽章图案。

这，马丁说道，他努力使自己的声音平静些，就是联邦世界。

它是空旷的，他尽量简洁地解释说，是由许多恒星系的物质构成的，并有２００多种有智慧的不同种类的生命，他们现在都是联邦成员。

这个联邦围绕着它这个星系的恒星旋转，利用它的光、热，并且合成土壤的能量也来源于这颗恒星。

联邦世界的内层地表是非常广阔的，简直难以置信。

银河系的智慧生命的人口数量是经过规划的，所以这个世界永远不会感到拥挤。

在放映具体、清楚的图像的同时，马丁向他们描述庞大无比的联邦世界，它的地形和各种环境特征和令人难以置信的先进技术。

这时一个主人向马丁挥手示意。

是由于灾星把我们带回到黑暗的年代，所以特莱地现在拿不出什么。

他说，你是不是考虑让我们加入这个……这个……陌生人？马丁没作声，回想着自己当初第一次见到联邦世界时的反应。

主人们已经领略了足够的超级科技的东西，而且他们一度的优越感遭到了迎面打击。

他把语调放得轻柔一些。

联邦对所有技术和文化水平的生命都接受。

他说，它的目的是在银河系里找到那些智慧人种，并把他们带到安全的地方，以免毁灭于他们自身的恶习，或降临到他们头上的自然的和非自然的劫难。

在这个世界上，他们增长着知识，并相互融合，到时候，未来的联邦将会有一种各个人种智慧的结合，这种结合的智慧将能够创造出就是现在最有智慧的公民也难以想象的成就，可这是一个缓慢而自然的过程，没有任何强迫和压制。

当公民们有了相当高的科学、哲学和文化水平时，他们就必须受到保护。

马丁关掉放映机，过了好久没人说话。

主人都注视着马丁的旗帜，注视着由银底和黑钻石构成的联邦徽章，但还想像着这徽章所代表的那个庞大的世界。

也许给他们讲得太多了，太早了。

这只会给他们带来难以克服的自卑情绪。

但这是特莱地的高层人物，他们是一级一级地升到这个位置上的。

他们倔强、正直，并且适应能力强。

马丁觉得他们应该能接受这些。

那个询问者首先开了口：你来这儿是为了来看看我们是否合适作这个……这个……银河联邦公民，我们并不想加入，陌生人，但是，我们很想听听你对我们的看法。

这人不仅倔强、正直和有适应性，而且还自负和具有独立性。

现在该怎么回答？他很清楚。

还没等马丁回答，那位新任教育主便走到他身边。

他说话的时候，眼睛盯着联邦的旗帜而没有看马丁：马丁，这很重要。

如果你的看法是供讨论和修改的，那你用手摸着剑柄。

如果是你自己做出的不可更改的裁决，并且必要时你要用生命去维护它的话，你就握住剑柄，准备用你的武器来防卫。

他们还是要向你下手。

贝慈气愤地说，口气中带有些沮丧，因为她知道马丁不会理睬她的这个建议：门口没岗，快跑！不！马丁固执地说。

通过翻译器，他继续说道：在说出我的判断之前，我必须首先类比一下特莱地和联邦的统治制度。

不受欢迎的、惹麻烦的、争权夺利的人，在我们那里是无用之徒，不受欢迎。

他继续说道，公民是自由的，并受到保护；非公民做着艰苦但有益的工作，以维护联邦世界的制度和正在进行的那些工程。

这工作不是强加于他们身上，他们做这工作的原因有几个方面。

对此他们是自愿的，不论种类，也不论他们的智力、能力如何，他们都是些不知疲倦、喜欢冒险的人，虽然他们还不知道他们能得到公民权利，并能受到保护。

他们是联邦的差童和奴仆，只担负各自的职责。

在马蹄形桌子周围，主人们不自觉地要去抓剑。

但马丁还没有碰自己的剑柄。

在特莱地，他继续说道，起初，这种统治制度，这种无处不在的疑心，还有主人们对思想的严格控制曾使我憎恶。

但当我知道了灾星的起因之后，我清楚了为什么有这种疑心，为什么传闻一定要有高度可靠的主人的证实。

我了解到一个低级奴隶如果想晋升的话，是可以知道许多被禁止的传闻的。

但很少有人被迫接受这种首要的职责，特莱地也就永远不会有足够的主人。

我还发现，马丁接着说，手还是没有碰他的剑，尽管技术水平不高，但特莱地的奴隶们是我所见过或听说过的最自觉的，最独立的，最自力更生并受过充分的训练的人。

如果消除了灾星，就没有必要再保护这种低水平。

他继续说道，并希望翻译器能多少掩盖一下他声音的颤抖，我不是掌管能消除灾星的机械的主人，也不知道要花多少时间，只知道，按你们的计年方法，这工作需要许多年。

但灾星是可以消除的。

你们可以重新在地面上建立家园，安全地旅行，还可以种植……马丁突然停住了，房间里又是一片寂静，好像一切都凝住了。

马丁小心地慢慢地伸手抓住剑柄，把剑斜举在眼前，准备自卫。

他是不是曾把主人们估计错了？要不就是主人们把他估计错了？他用低沉的声音说道：如果联邦现在在特莱地建立检测归化中心，你们会发现，你们只有极少的人是不会受欢迎的，同样，也只有很少的人会被接收为联邦公民。

绝大多数人会被认为是不适合联邦世界的。

我会解释为什么。

这时主人们有的摸着剑柄，有的已把剑柄握紧，像特莱地的奴隶们一样，他们也非常自负，有独立性，自力更生，并对他们的财产出奇地关心，他们也曾经是这财产的一部分，后来才升为主人的。

对他们来说，任何对他们财产的指责都是对他们自己的侮辱。

特莱地是个特殊情况，马丁继续说，在特莱地，据说永远不会有足够的主人，也永远不会有足够的有能力的奴隶愿意接受作为一个主人要承担的重大职责。

与此相同，在联邦，据说永远不会有足够的非公民，因为非公民的工作需要有极不一般的素质。

所以我的看法是特莱地现在不行，大概将来也不适合作联邦公民。

这是我的裁决，马丁下了结论，灾星消除后，至少三四辈人期间，没有人会来和你们联系。

并且，我敢肯定，当联邦下一次与你们联系时，他会有一个罕见而珍贵的发现：你们全球的人都是非公民，他们正准备承担外星的职责。

主人们都静静地坐着，马丁猛然意识到这是怎么回事。

我不是秘密到达特莱地的，马丁说，把剑放回到联邦旗帜上，然后边说，边慢慢地用旗帜把剑裹上，因此，会有更多的传闻出现，会使更多的奴隶晋升为主人，如果他们意识到特莱地人会怎样，或将来可能会怎样的话。

如果你们允许，我想留给你们点东西……马丁双手举着包在旗帜里的剑，慢慢地向斯科塔走来，然后把剑献给了这个特莱地人。

他听见在他身后和周围主人们都站了起来，还有金属磨擦织物发出的轻柔的沙沙声。

但他并没有向旁边看。

马丁，那特莱地人接过剑，说：我很荣幸地接受外星组织传授使这个额外的职责，并且我，还有我的继承人，将会重视并传播你所给予我们的这些知识。

他没有再说别的，其他主人也没说话。

当马丁回身向入口处走去时，他们都静静地站着。

特莱地人，沉默便是赞同，意味着没有任何异议。

《在北极底下》作者：[美] 纳·沙克纳吕世国　译一、地磁暴清澄的夜，没有月光，闪闪的星群象浓霜般地冰结在黑沉沉的天幕上。

哈葛德撑定了分开的两腿，顺着渔船安尼斯昆号的颠簸起伏，向海口驶去。

在厚厚的眼镜背后，他的失神的眼睛，在向黑暗中注视着。

时时抿起嘴唇，从驾驶室开着的窗口，向发出燐光的海面上吐口痰。

一曲口琴声从舱中飘来，冲破了单调的引擎噪音，接着传来的是船友们的一阵哄堂的欢笑。

哈葛德觉得高兴起来，从罗盘箱的微弱的灯光中，看见他干瘪的脸上，微微地露出了一丝笑容。

日间捕鱼的成绩，着实不差，船友们一个个都兴高彩烈。

海水也平静，没有什么巨浪。

由于习惯，他探头到窗口去，仰看着北极星，想把它和罗盘核对一下。

他茫然转移他的目光到罗针片上，忽地吃惊起来，险些儿把衔着的烟斗掉到地板上。

他怀疑地望着那罗针片，又把烟斗的柄死劲地一咬，那烟斗就啪地断了。

奇怪！他自言自语地说。

是北极星发了疯，还是我在做梦？他默想了好一会儿，然后又向天空呆呆地望着。

北极星离右舷船首不到半点，又皎洁，又明亮。

他再去望望那罗针片，结果还是失望。

他把眼镜摘下来擦了擦，疑心眼镜上也许溅着水花，把视线弯曲了。

可是当他把眼镜重新戴上，却证明他的推测是错误的。

他第三次望望北极星，又回头来看看罗针片。

他的脸色渐渐沉下去，终于喉间发出一声怪叫，探头向门口惊呼：哀列克！拿孙！快些来！一件奇怪的事情……我不知道是为什么！口琴的声音立刻停止了。

甲板上响起一阵混杂的脚步声。

哈葛德站在罗盘箱边，一手指点着罗针片：现在它指着北东。

他大声说而北极星却在我们的右舷船首。

我们怎么会向东北行，同时又向西北行呢？船友们围在他的四周，都显出惊讶的样子。

其中有一个把罗盘箱摇了一下，却见那罗针片慢慢地离开所指的一点，更向东首转去。

他们紧张在注视着，希望它停止了再转回到原来的方位，但是出乎意外，那罗针片竟并不回头。

一直转了过去，绕上大半个圈子。

大家看到了这种现象。

都惊诧起来。

照理推想，这样的乱子是不应该有的，附近又没有巨大的铁器，足以阻碍地磁的作用。

但是事实证明这推想全不可靠，因为那罗针片还是在无目的地继续乱转，好像已不再受磁力的作用的样子。

哈葛德失望地搔着头皮说：不知是我们发狂呢，还是罗针盘着了魔？更或是北极星在象萤火虫一般地飞？就在这同时，凡是在北半球的人，都惊奇地发现罗针盘失了常态。

各大邮船上的船长忙着发电到各处去询问方位，他们已不相信他们用惯了的罗盘，因为他们的磁力罗盘和迴旋罗盘所指示的方位并不一致。

天文学家发现他们一向准确的固定罗盘和由望远镜所测得的方位，相差自数度到一百八十度之多。

他们向其他的观象台发出无线电报，征询有没有发生同样的事情。

航空机械师发现他们在五分钟前，正以五百英里的时速，向目的地的反方向飞去。

他们向罗盘注视着，却见它在无目的地乱荡，时而东，时而西，时而北，时而南。

以太中发生了很大的纷扰，离奇的无线电报，从各方面播送出来：从迷途的船舶，从盘旋在天空而不敢降落的飞机。

灯塔中的守夜者疑心他们的大石塔正在海滩上旋转，也发电去报告海军观象台。

海军观象台里的人同样莫名其妙，虽然借许多专家的努力，还是猜不破这个哑谜，结果他们只有束手坐待，静候着那个谜底的揭晓。

%在三个小时以后，北半球这半个世界中的罗盘针，渐渐恢复了常态，而守住了几千年来的老位置——正北。

北极星又和那忠诚信实的钢针，也就是航海罗盘中的罗盘针保持着同一的步调。

几小时前的那种极度紧张纷扰的状态，倏地过去了。

全世界知道这个奇怪现象的，只有一个人。

可是他没有方法来阻止这大乱子的发生，而且当时他自己也在生死的关头。

二、迷路这个人的名字叫凯恩。

他是在威尔士王子地（PrinceofWalesLand）和同伴失散而迷了路的。

据当时报纸的谣传，说北极地方居住着一种奇特的人种。

司密孙研究院为了明了事实的真实起见，特地组织了一支北极远征队，去从事实地的调查。

年轻的人类学家凯恩，就是这支远征队的队长。

凯恩自从和他的同伴分散了以后，一连找寻了三天，还是不见一些踪影，心里就不觉着急起来。

他已经没有食物，没有淡水，个人的生命，只有凭命运去摆布了。

他孤独地只管向前走去。

他的脚趾冻僵了，他的手指麻木了。

他已记不得时间，一眼望去只有白色的雪，除了雪，什么也看不见。

各种感觉融合成一种空虚和失望，但是人类的希望之火是不可压灭的；它催迫着凯恩继续挣扎，用他最后的一分力量来与环境相搏斗。

在这最后关头，凯恩突然立定了，他似乎听见了什么声音。

他的愁苦的脸上忽地涂上了一层欢快的颜色。

他呆呆地注视着地上，好象听见有一种冲击的声音从地底下发出。

他起初还疑心他脚底下的冰块正在碎裂，但一转念又觉得这并不是碎裂的声音。

这声音平稳而有规则，很象远方传来的引擎声，不过这判断多少带有一点儿想象的成分，并不能确切地证实。

他站着呆立了好多时候，满想把这声音判别出来，可是结果还是无法确定。

他偶然抬头向四处一望，只见前面不远处有一个小小的黑色东西。

他不觉惊奇地奔了过去。

跑近一看，却见是一种烟囱一样的大铁管，深深地埋在雪里。

他把管顶的积雪拨开，发现那上面有一扇装有大把手的门。

凯恩毫不迟疑地把门揭了起来，向里边一望，却黑沉沉地看不见什么东西。

他从身边摸出一根火柴来擦亮了。

只见在这筒形的铁壁里面有一架铁的梯子。

他把火柴投下去，凭着那微微的火星，照见那梯子深不见底。

他鼓起勇气爬了下去，由于衣服的臃肿，好容易才钻进这个狭小的洞口。

他在黑暗中沿梯子摸索下去，走了许久，突然觉得眼前有一点亮光，俯首一望，看见有一种乳白色的微光从洞底下射来。

凯恩的身体虽然已很疲乏，可是好奇心驱使他快快地爬下去，没有停下来息一息力。

等到他的脚在地面上一蹩，才知道已经走完了梯子，到了洞底了。

他向四面一望，发现自己是在一处门廊面前。

四周的墙壁，以及行走的地面，全是用光滑的冰块来筑成的。

离开他约十尺光景的地方，在厚厚的冰壁里开着一扇门。

凯恩悄悄地溜进门去，他的眼睛突然张大了起来。

这是一个巨大的冰窟。

从地面到窟顶足足有三十尺高，光滑而纤长的冰柱从地面一直撑到窟顶。

壁间多稜角，象犬牙一般。

左右两壁各弯成大圆弧，在离凯恩所站的门口约二百尺处，方汇合在一起。

地面上不用说也全是冰，不过雕着锯齿状的图案，大约是嫌太滑了容易摔跤的缘故。

窟内没有灯光的设备，但是在墙壁里，地面下，屋顶上，都能发出一种柔和的蓝光。

靠左手的冰壁有一架黑色的大机器，发出一种轰轰隆隆的声音，把全窟都震动着。

方才凯恩所听见的声音，显然就是从这里来的。

这机器看去结构坚固，能力强大，除了飞轮的疾转外，静静地僵卧着一动不动。

在另一边的冰壁旁，是一个非常巨大的线圈，从地上一直盘到窟顶。

这线圈是用一种绿色的质料来制成的，直径有六尺多阔。

凯恩看见这样巨大的设备，尤其是在冷落的北极，心里不由的吃惊起来。

他的疲乏了的身体，几乎因此新奇的刺激而瘫痪了下去。

正当这时候，杂在这机器的噪音中，忽然有女人的惊叫声从对面传来，响彻全窟。

叔叔！门口有人！凯恩从声音传来的方向望过去，他的嘴张大了。

在这奇异的室中他又发现了新的奇迹——一位非常美丽的女郎，她的美丽，使这青年科学家无视了世界上所有的女人。

她离开他只有二十来步，她的手叉着喉部，显出非常惊骇的神气。

她刚从一个冰柱的背后跨出来，所以方才没有看见凯恩。

她那纤小苗条的驱体上，穿了一件合身的白皮短褂，和一条用同一质料制成的华丽的长裙。

她的玲珑的脚上，穿了一双爱斯基摩式的短靴。

她的暗黄色的光亮的卷发，衬着那白色的皮裘，越显得秀美动人。

她的樱红色的嘴唇，由于吃惊而写出一个小小的Ｏ字，她的蓝色的眼睛张得大大的。

在女郎身后的门里，闪出三个人来。

其中一个，高个子，阔背肩，留着短短的燕尾式的胡须。

他的脸色显得很惨白，情绪十分紧张，但是吸引凯恩注意的，却是他的眼睛。

它们在黑色的额骨下燃烧着，象是绿色的萤火，在这里面充满着仇恨与报复。

他突然伸手到灰色的外套中，拿出了一支手枪来。

这把年轻的人类学家骇得呆了。

他站着一动也不能动。

他的脑海中浮起了一种绝望的念头。

三天和冰雪冷风相搏斗，两天得不到食品，这样下去，即使不死于此，也没有办法活下去的。

生存的时间似乎更少了，他看见那个生黑胡须的人，手指搭上枪机。

他僵挺挺地站着，等待枪声一响，一粒子弹会穿过他的胸膛。

他似乎看见一个小小的白影在对面闪动，接着就听见女郎的惊叫声：慢！也许他不……可是子弹已经飞了出来，只是没有打中。

凯恩听见了震撼全窟的枪声，两脚一软，早就倒在地上，昏了过去。

三、北极底下的秘密隔了许久，凯恩才渐渐苏醒过来。

可是他依旧闭着眼睛，因为他太疲乏了。

最后，当他睁眼看时，只见他已换了一个场所。

他所住的是一间小室，四周也是冰壁。

他把一手撑在腰后，自己挣扎着坐了起来。

觉得好些么？有人在轻轻地问，是女郎的温和亲切的声音。

他瞥眼过去，看见她站在他所睡的吊床的头边。

在她的眼睛深处，藏着无限的深情。

凯恩摇了摇头。

疲倦，他呻吟地说，并且饿！他用尽了力气，说出最后的两个字。

我早就料到的。

她笑着对他说。

如果你能够挣扎着起来走到隔壁的屋子里去，那末鸡蛋、火腿，叫你吃一个饱。

鸡蛋，火腿！凯恩立即就从床上跨了下来，鼻子里仿佛嗅到了火腿的香味。

他跟着女郎跑到隔壁的小餐室中。

不一会儿，女郎已经给他端来了温热丰盛的食品，他就坐在一张长长的餐桌上狼吞虎咽起来。

他已经饿得来不及设想，在这极北的地方，哪儿来的这种精美的食品。

正当他在吃的时候，方才他所看见的三个人又跑了进来，其中的一个，就是要发枪打死他的人。

他们跑进来坐在他的身旁，一声不响地看着他。

凯恩一面吃，一面向他们望着。

那个留着燕尾须的高个子，情绪已经安定了。

他的表情是冷酷而有敌意的。

其他两个，一个是长瘦子，面色很惨白；另一个是矮胖子，满脸胡髭，秃着头顶。

凯恩的眼睛回转来望着那个面貌最凶险的人，他显然是三人中的领袖。

他的颧骨高高的，衬着一双凹陷的绿色的眼睛；他的头发披散在两旁，头顶上几乎是平的，这使凯恩在记忆中留下一个很深的印象。

最后凯恩把刀叉放下，把椅子拖在一边。

好好地把你的职业告诉我们。

那个人说。

凯恩不高兴地望了他一眼。

我是乔治？凯恩。

他简短地说。

我是到威尔士王子地来探险的。

在两天前我和我的同伴失散了。

现在我能够找到这里来，自己觉得是十分侥幸的事，却想不到险些儿因此送了命。

那个人耸了耸肩，嘴上露出凄苦的笑容。

我们有仇敌。

他简捷地说。

我们看见你闯到这里来，就误当你是敌人。

我们对你的非礼，十分抱歉，请你不必介意。

说着他指着他身边的两个人：他叫维勒斯，他叫卡希尔，是我的助手。

他介绍说，头也没有回过去。

我是亨利·卡梅隆，这是我的侄女沙龙。

亨利·卡梅隆！凯恩觉得这名字有些耳熟。

后来他记起来。

亨利·卡梅隆在三年前，曾经因为磁铁的研究而得到诺贝尔奖金。

他积了多年的研究，发明了一种导磁性（Permeability）特强的铁，叫做卡氏铁。

这种铁一到了市场，不上几个月，就压倒了钢铁工厂中用以搬运巨大铁器的普通电磁铁。

他所制成的卡氏铁，其导磁性比导磁合金（Permeloy）要强几百倍。

卡梅隆在其后的两年中，已经发了一笔大财。

卡梅隆的机警的眼睛，觉察了凯恩的意思，就轻声地说：那末，你预备什么时候离开这里呢？叔父！沙龙插口说。

凯恩先生刚刚清醒，才吃过一餐菜，你就要逼他走，这怎么说得出来？卡梅隆不去理会她。

歇了一会儿，就耸了耸肩说：好罢，我想两天之后，你总可以复元了。

到那时候，天气必转睛朗，你可以多带些干粮出去。

但是他的眼睛里带着一种威胁的神情，凯恩看得很清楚。

他向女郎点了一点头说：我想我的侄女一定会领你到四处去走走的。

他跨着大步跑出门去，高高的卡希尔和矮胖的维勒斯跟随在他的后面。

沙龙想解释一下。

我的叔叔是很……对于生客是很没有礼貌的。

她嗫嚅地说。

等到他和你相熟一些以后，他一定就欢迎你在这里住下去了。

凯恩站起来，深深地叹了一口气。

他吃了些温暖的食物以后，他的体力似乎已恢复一些了。

他直挺挺地站着，显得十分英勇的样子。

他愤愤地说：要是他没有礼貌到开枪打人，他简直是个疯子了！女郎的红润的嘴上露出浅笑，转过身来说：你喜欢看看这地下的景色吧！来，跟我去！凯恩跟在女郎的背后，穿过一间小室，跑到了那巨大的洞窟中去。

告诉我，他追上沙龙，热切地说。

这些是什么？谁造的？造来做什么？这是一些爱斯基摩人造的。

女郎笑着说。

而这些爱斯基摩人，却是我叔父雇来的。

造的时候我不在这里。

我也才来个把月，所以详细情形不怎么清楚。

至于造来做什么——据说是叔父要大规模地开一个石油井。

他似乎在这里发现了一个蕴藏量极富的油层，因此他就在这里建筑起采炼石油的工厂来，那边的就是抽油机。

她指着那巨大的机器说。

这机器真不知有多少力量，它能够把地底下八英里地方的石油抽上来。

八英里？凯恩吃惊地说。

八英里！沙龙说。

这机器听说是特地设计的。

这好象是一个大线圈，不知有什么用处？凯恩问。

这东西连我也不懂得。

沙龙笑着回答。

一边说，一边走向那庞大的绿色线圈。

那东西很有点儿象盘梯，一直通入地下。

我的叔父告诉我，这东西是用来蒸馏石油的。

我看有点儿不象吧？这时候，从他们的背后传来了脚步声。

维勒斯已站在凯恩的身旁，在他厚而多肉的唇上，露出一种阴险的笑容。

他的矮胖的身体摇摆不定，似乎十分得意的样子。

沙龙小姐的话一点儿不错。

他说。

这是卡梅隆先生精炼石油所设计的特别装置。

凯恩警觉到维勒斯所说的全是谎话。

显然这里包藏着某种秘密，是卡梅隆所不喜欢人家知道的。

凯恩抑制了他的感情问：卡梅隆先生什么时候喜欢研究起石油来呢？我记得他是研究钢铁的呀！你知道……维勒斯说了半句话，却并没有说下去。

恐怕沙龙小姐还没有告诉你一句要紧的话，现在就让我来说了吧。

你在这里什么地方都可以走动，只是你不能跑过这个蒸馏装置去。

在那边的机械是非常复杂的，你进去也许会发生危险。

他说了这话，就转身走了。

凯恩看着他走远去，皱了皱眉，向着姑娘说：我很想洗一洗脸，还要刮刮胡子，不知道这里方便吗？沙龙抱歉地说：真对不起，我简直忘记了，在你所住的那一间小室里，什么东西都有。

她下意识在神情紧张，脸上泛起了红潮，把披散在前额上的卷发掠了掠齐。

凯恩嗫嚅地说：谢谢你！说着就离开了她。

他回到小室里，在一只小火炉上烧了点儿水，洗脸，刮胡子，着实忙碌了一会儿。

他的心里，满肚子的狐疑，不知道这个奇特的世界里藏着些什么秘密。

他觉得卡梅隆对于石油是一定不会感到兴趣的。

然而那架机器在从地下抽取什么东西，却又是事实。

这个矛盾，他怎么也解释不出。

他猛然记起，在不久前听到的关于卡梅隆的谣传。

据说他所发明的卡氏铁，应用的成绩并不好。

用过了一年以后，它的强大的导磁性就大部分消失。

为了维持信用起见，卡梅隆不得不免费给买主们再加处理。

然而这笔费用却很可观了。

不过这只是一种谣传，是不能全信的。

最后他决定不再胡思乱想，卡梅隆的话也许是对的：他在这里钻掘一个油井，犹恐有人嫉妒他的发现，所以不愿意任何陌生的人跑进这个洞窟里来。

凯恩把刮脸的用具都收拾停当，然后预备到各处去作一次秘密的侦察。

他想到，若能在这里仔细地巡视一下，也许可以解决他心里的矛盾。

他发现这小室的后门，通入另一处地方，这是他没有到过的。

他无目的地跑了过去，转上几个弯，自己也不知道已到了什么地方。

他看见有一扇门半掩着，就轻轻地推开潜了进去。

他的心被四周神秘的景象所吸引，几乎没有留心到沙龙小姐也在室内。

她蜷缩在一张椅子里，两臂圈在椅背，脸孔埋在肘间的空缺里。

她的肩头颤动，轻声地伤心地呜咽着，似乎有许多难言之隐，无法解脱的样子。

凯恩一发觉了沙龙，就冲动地大步跑了过去。

他被女郎的悲伤所感动了。

他和沙龙的认识，还不过一两小时，他自己也不相信，这凄楚的哭声，为什么会这样的叫他难受。

喂！沙龙！他亲切地说。

怎么啦？你有什么伤心的事呢？沙龙抬起了头，旋转了身。

她的脸色惨白，划着一条条的泪痕，下唇还不住地发抖。

喔！她气喘喘地说。

我……我……凯恩更挨近她一些。

他的面貌看去很年轻，很勇武，态度却非常亲热，其中似乎藏着无限的深情，却绝对不是普通的所谓怜悯。

这不关我的事情吧？他说。

请你告诉我，只要我的能力所及，我一定会竭全力来帮助你的。

沙龙的两眼望着远处，站了起来。

她跑向壁角里的一只小小的袋子边。

她望望这只装得满满的袋子，然后转身来绝望地说：我真不知道怎么办才好。

要是我真地这么做，我想……她失望地摇了摇头，又转变了话题。

我确实知道，我叔父的目的，并不在开采石油。

我想，他的企图远比这个巨大。

凯恩苦笑着。

不想你也觉得这地方藏着什么重大的秘密。

我原来还以为是我的神经过敏呢。

然后他更严肃地问：告诉我——你知道你叔父在这里干些什么？你怕他？是不是有确实的理由，还是仅仅是直觉？沙龙又望着那个小袋子。

虽然是直觉的，可是我愿意冒着险，逃开这里。

她坚决地说。

这些天来，我已处心积虑地做着准备的工作。

我已从叔父的贮藏室里，偷偷地拿了许多做成药片形状的浓缩的干粮，藏在地道外的雪堆下，足以支持一个月的食用。

凯恩轻轻地点着头。

卡梅隆是怕他的秘密会泄漏出去，所以竭力把真相隐蔽起来，不给你知道。

你的话说得很对。

沙龙回答。

我先前也不懂他为什么要我到这里来。

后来我明白了，他大概不愿意把他所告诉我的话宣布出去。

他要把我关在这里，使我一生永远不见天日。

他以前曾经对我说过。

他要到维多利亚岛去，最近他就试探我有没有把这件事告诉过人家。

幸亏我确实没有说出去，所以还没有闹出什么乱子来。

凯恩凝视着她，沉默了好久。

那么，这里究竟是在什么地方呢？最后他问。

你还不知道吗？女郎惊奇地说。

我们是在波西亚半岛，或则说得严密一点儿，是在波西亚半岛的地底下。

波西亚半岛！凯恩喘着气说。

这样说来，我们是在磁北极底下了！四、一百个死人我知道。

沙龙说。

不过我始终不知道是怎么一回事。

凯恩并不出声。

歇了一会儿他才说：我想，要找到回答也并不难，只要跑到那不让咱们窥视的冰窟下，去仔细地探视一下就行了。

既然现在没有别的办法，那么让我马上去走一遭吧！喔，你不能去！沙龙着急地说，同时拖住了他的手臂。

一双热情的眼睛久久地盯住了凯恩的面孔。

如果他捉住了你，他一定要把你杀死的。

在那里似乎有着什么东西，他用了整个生命来保卫着。

那还不是一样吗？凯恩坚决地说。

我以为，咱们久住在这里，它的危险程度和跑进禁室去是一样的。

不过我要你答应一句话，你现在且不要就走，等我探听明白，知道卡梅隆如果真地有着重大的阴谋，咱们就一起离开这里。

沙龙的答语未了，凯恩早已大步地跑向冰窟的后室去了。

他走着最狭隘偏僻的通路，以避免卡梅隆及其助手的耳目。

凡是他所经过的地方，墙壁上都发出柔和的光，好象是把某种燐光物质，封住在冰里而成的。

他通过了一个大转弯，来到一个比从前所见小一倍的冰窟中。

圆圆的冰壁射出冷气，使人毛骨悚然。

在这空旷的室中，靠一壁是个大木架。

架子上放着各式各样光亮的仪器。

靠另一壁，是一排呜呜发声的机器。

其余两壁都开着复门。

凯恩把目光一扫，确定了室中没有人在，然后才大胆地溜了进去。

他急忙忙走到放仪器的架子边，大略一望，觉得其中大部分的仪器，都很陌生，他所认识的，只有几只压力计（Ｐｒｅｓｓｕｒｅｇａｇｕｅ）和流体速度测验计（Ｔａｃｈｏｍｅｔｅｒ）。

在架子旁边的壁上，嵌着一个毛玻璃的镜框，框子的下面有一个红色的电钮。

凯恩迟疑着，终于敌不过好奇心的驱使，他的手指不由自主地按到这电钮上去。

镜框亮起来了。

凯恩看见是一张详细的地图。

图上绘有五彩的冰层、地层、石油矿脉，以及其他的地质情形。

他靠近身子去，屏住气息，仔细地端详着图中的内容。

最后他才喘了一口气。

图中各处有小注——读了这些小注，使这年轻的科学家心里忽然紧张起来，他听见了自己脉搏跳动的声音。

这图因为绘得非常清晰，所以他一看就懂。

在这里七英里以下，有一个地层，旁边注着磁铁矿床。

他再往下面望去，见是一个石油矿床。

在这矿床中的石油的水平面，用一条可以移动的粗黑线表示。

还有许多细黑线，则表示以前的水平。

凯恩由此读出，在过去的六个月中，这矿床中的石油，已从原来的一英里深而减少到最近的一百英尺了。

他的心象跑马一般。

他看见磁铁矿床和油层间的地层是多么薄，而油层下面不远处就是一个无底大裂罅，凯恩立即回来愕然地说：原来他是在玩磁的把戏，为什么我一直没有想到呢？卡梅隆的全部计划都记录在这个地质图里。

假使把磁铁矿下面的石油全部抽出，只要稍经震动就可以使这两英里厚的磁铁矿都碎裂而堕落到地壳的空隙中，埋在离地面约二十五英里的深处。

要是他这地质勘查是不错的话，那么磁针何以指南北这个老问题，就可以得到解决了。

这样巨大的磁铁，照理推想起来，其磁力是应当可以远及赤道的。

并且由于同一理由，在磁南极，也似乎有着同样的磁铁矿床吧？凯恩敏捷地转身来拔脚就跑。

现在时机紧迫，再不容犹豫了。

趁卡梅隆的毒计还没有实现，他必须设法来阻止这不幸事件的发生。

他正走到禁室中央时，突然收住了脚步。

他望见冰底下有一幅残酷的景象使他心胆俱裂。

在他脚底的冰块下面。

他见到有无数面目完好的尸体！在微弱的萤光下面，可以看得非常清晰。

痛楚，悲楚，凝固在他们的脸上。

他们仰着头，睁着眼，好象在望着凯恩。

他们的口张大了，好象在衰呼求救的样子。

冰中的人数，当在百人以上，大多数人的手里都拿着斧头凿子等工具。

这些全是爱斯基摩人。

凯恩的恐怖还未回复，就听见背后有脚步的声音。

有人在讥刺地说：你对于这些尸体感到兴趣吗；凯恩先生？凯恩旋转身来。

卡梅隆！他愕然地说。

接着就冒起火来：你禁止我跑进这里来，原来就是为了这个缘故吗！我知道你把爱斯基摩人雇来建造冰窟，等到造成以后，你就在他们自己所掘的大坑中，用水来淹死他们，把他们凝结在冰里。

你这样恶毒的心肠，残忍的行为，是不能饶恕的！卡梅隆的面孔板得象假面具一样。

他的绿色的眼球几乎已从眼窝里突了出来，这是他唯一的表情。

你很聪明。

他平了平气。

聪明……是的，我知道你在这里所干的疯狂计划！凯恩说。

你是要把你所发现的大磁铁矿床上埋在深深的地壳下面，使之失却作用。

但是我不明白你用意何在？你为什么要毁灭世界上所有的罗盘针？你为什么要使航行的人都失去了天然的向导？你是不是发了疯？这是因为，这位钢铁专家顿一顿口说：我想弄一笔稳固的经常收入来挽回我过去的损失。

自从我的卡氏铁发明了以后，我原已挣得一笔不小的收入，不幸这东西用久以后，它的强大的导磁性逐渐消失，于是销路渐窄，存货大量地积压了起来。

我为了要保持营业的信誉起见，就不得不答应从前的主顾们把买去的铁送回来免费‘加磁’，不料这么一来，非但没有把存货推销出去，反而支出了一笔不小的‘加磁’费用，把我的积蓄全部花光了。

可是现在我已发现了另一种铁合金，它有更强的磁性。

现在我要借此把我的损失收回来。

不但收回损失而且在我有生之日，可以长期地得到一笔巨大的年金，因为人们如果要我保持这个人造的磁北极，他们就理应给我报酬！迴旋罗盘虽然不需利用地磁，可是电流偶然中断，它就失其效用。

所以航行要有保险，我这人造磁北极是万不能缺少的。

老实告诉你，我这巨大的磁铁，其磁性可以维持一年，我并不是不能把它制成真正的永久磁铁，只因它一经成为永久磁铁，我的报酬就没有保障了。

我这磁铁的顽磁性，是和温度成正比的，我只要把它加热到摄氏一千度以上，经徐徐冷却后就立即成为永久磁铁了。

我这永久磁铁要比麦克启本氏（Ｗ．Ｅ．Ｍａｃ-Ｋｉｂｂｅｎ）用Ａｌｎｉｃｏ合金所制成的永久磁铁还要强千百倍。

我不能相信你的话。

凯恩怀疑地说。

普通的磁铁加热到这种温度时，磁性总是减少，甚至于完全失去。

你的磁铁总也不能例外。

例外，卡梅隆得意地说。

你这种理论还是十年前教科书上的话。

老实说，磁学至今还是漆黑一团，无论是分子说、电子说，都不能满意地解释各种磁的现象。

照磁性分子说的理论，凡磁性物质，都是由微小的磁分子所组成，然而此种分子何以具有磁性，却谁也不能告诉我们。

安培氏虽曾倡分子电流说，可是自从电子学说出现了以后，谁都知道分子里是不能有电流的。

至于磁性的电子说，自然比分子说高明不少；它用原子来代替分子；于是安培氏的分子电流就有了着落，因为电子在原子内运行，即是电流，确可生成磁场。

但是若说物质的磁性，仅属于原子内部的原因，那末就有许多磁性现象无法说明。

譬如合金的磁性，就与所含元素的原子无关。

霍司拉氏（Ｈｅｕｓｌｅｒ）发现某种锰铜铅的合金，其磁性之强几乎和铁一样，可是锰铜铅的磁性却都是很微弱的。

又如铁的磁性虽强，可是它的化合物有的磁性极弱，有的甚至具有反磁性；试就镭有放射性、镭盐也有放射性的事实对比起来，就可知磁性的由来，决不是仅由于原子内部的原因了。

就我现在所知，其另一原因实为物质中晶体构造内原子排列的状态。

温度能影响于磁性，你是知道的；然而你不知道温度影响于磁性的理由，是由于温度能改变晶体的构造，却并不是直接增减其磁性。

譬如同一锰钢，淬炼（即加高热后急速冷却）之锰钢柔韧，易于展薄或延长而无磁性；如果加高热后使之徐徐冷却，则成为硬而有磁性之锰钢。

这些话我实在用不到告诉你，尤其是关于我这永久磁铁增加顽磁性的方法，应该保守秘密。

只是你现在既然已没有机会来告诉别人，我索性就让你死个明白吧！卡梅隆这种侮辱的话，使凯恩怒火中烧，顾不得死活地冲过去扭住了就打，结果两个人都滑倒在冰面上。

凯恩力气大，把卡梅隆压在底下，拔拳猛击，卡梅隆就挣扎着高声大叫。

突然凯恩的后颈被什么硬硬的东西打了一下。

你再打，我就开枪！是维勒斯的声音。

凯恩放了手，回转头来，见维勒斯气势汹汹地站在他身旁，就慢慢地站起身来。

卡梅隆一经立定，他的惨白的脸色就完全泛红了。

好大的胆量！他厉声说。

你已经看见过冰底下的爱斯基摩人了，我会让你照样去经验经验的！不，我要在你的鼻子里插一根呼吸管通到外面来，让你比爱斯基摩人得到更多的经验，辨辨这滋味是快乐还是痛苦。

他向维勒斯打了个招呼：把他带到地下室去！凯恩不及抵抗，早被维勒斯用手枪逼着跑出门去。

所谓地下室，其实只是地下的一个洞，上面用一块大的冰来盖着，这就是门。

凯恩被维勒斯粗手粗脚地推了下去，门就阖上了。

他向四周略略一望，觉得无法逃出这个牢狱。

墙壁很滑，不容易攀登到洞口，他失望地从厚厚的冰门中透视出去，隐约看见维勒斯向下望了望，就慢慢地走开了。

五、冰窟的炸裂凯恩在这牢狱中只是干着急。

他深悔自己毫无把握地妄想破坏卡梅隆的阴谋。

他太粗心了，没有切实地认识这工作的艰巨。

现在只一不小心，就把自己无代价地轻轻陷入绝境，关在这冰冷的牢狱里等死。

当凯恩在这冰狱里胡思乱想的时候，卡梅隆和他的助手，却正在计划着把全世界的人都变成他的奴隶。

凯恩虽然明知道卡梅隆的阴谋已经到了关键的时刻，但是他的心里却还有一桩比这更耽心的事，那就是沙龙的命运。

他的眼前显现出沙龙的姣好的面容和那穿着皮裘的苗条的姿态，他想象沙龙一定也在为他着急。

他似乎看见她的笑容消失了，呆呆地在凝思着。

凯恩正在这样想象着，狱顶的门突然开了。

他抬起头来，看见了卡希尔和维勒斯。

他们放下一根绳子来，让他爬上去。

卡希尔板起了瘦瘦的脸孔，冷酷地说：我们已经替你安排好后事了。

卡梅隆先生觉得叫你一个人去死，不无寂寞之感，所以他决定叫沙龙来陪着你！凯恩一听这话，心里卜卜地发跳。

他握紧了拳头，恨恨地说：大丈夫做了不怕，怕了不做，象你们这班恶棍，还要杀人灭口，简直是鼠胆！维勒斯的巨掌，打断了凯恩的话语：我看你还是省下点儿气力来预备去跟冰块决斗吧！他们两个人把凯恩押了去，仍旧回到装有抽油机和大线圈的大厅里。

凯恩猛然觉得那抽油机已经停止工作了。

他猜想这大概是由于油层中的石油已经抽尽。

磁北极马上就可以长埋到地壳下面去了。

卡梅隆站在大线圈的旁边，他背后的墙上有只黑色的箱子。

沙龙站在他的附近，脸上表示出十分惊愕的样子。

凯恩悄悄地挨近她身旁，突然握住了她的手。

她向他点了点头。

他的冷了的心又温暖起来；他的紧张的颜面又渐渐弛缓了。

卡梅隆大步走到他们的面前，脸上显出一副胜利者的笑容。

只剩下一件小事情要做。

他笑着说。

我把这个开关摁一下，就什么都没有了。

现在我们的油管底下，已经放好了炸药，只待我把电流一通，那个作为磁北极的磁铁矿，就将与世长辞，深深地埋入地底下去了。

凯恩望着他灰白的脸孔和冷酷的眼睛说：我警告你，要是你真地这样做，你就……你没有权利来下警告！卡梅隆傲然地说。

照你所处的地位，是只能辩护的。

可是你们俩现在连辩护也已经太迟了。

因为时间已迫，你们马上就可以跟着你们所欣羡的爱斯基摩人去做同伴了。

沙龙眼看着凯恩：什么？——他说的话是什么意思？她问。

没有什么，和咱们毫无关系。

即使他继续实行他的计划，也和咱们毫不相干。

卡梅隆，要是你不是发疯的话，你总该仔细想想，你的计划究竟该不该做！我想得够了。

卡梅隆冷冷地说。

要不是我深思熟虑，我也不会花了一整年的时间来筹备我的计划。

说着，他走到钉在墙壁上的黑箱子边，伸起手来，笑望着站在两壁角的两个助手，慢慢地把手指按到开关上去。

凯恩跺着脚大声地警告：你发疯了！你要是真地桉下去，准会把这整个冰窟都炸个粉碎。

你不但害了我们，也害了自己！可是卡梅隆并没有理睬他，依旧握着开关的掷刀按下去，终于他把电路接通，引燃了地下的炸药。

他轻蔑地说：说到地质学，我总比你知道得多一点儿，凯恩。

这里的冰层很厚，是决不会破裂的。

冰窟里寂然无声，大家似乎都在等待着什么，五人中没有一人动了动身体。

突然，从坚固的地面，传来了一种轻微的震颤的感觉。

那大线圈也振动了，象是被击的弹簧。

接着墙壁和屋顶也似乎发出拆裂的声音。

卡梅隆的脸惨白了，心里没有了主意。

他的手离开了配电箱，眼睛望着别人，嘴里却一句话也说不出来。

冰窟简直在摇动起来。

从窟顶上落下微小的冰屑，在脚底下的冰块上现出曲折的裂痕，显然这几里厚的冰层已经在碎裂了。

整个的冰窟中发出一种可怕的拆裂声，令人觉得毛发悚然。

紧张的空气突然打破。

卡梅隆高声地惊叫着，奔向大线圈边，伸手环抱着，象要止住它的震动似的。

卡希尔和维勒斯也奔了过去，三个人象飞蛾扑火一样，疯疯癫癫地东撞西突，手忙脚乱，着急得不得了。

凯恩转向吓呆了的沙龙大声说：这时不走，更待何时！但是他的心里依旧并不乐观，这冰窟已经在破裂了，他们能否来得及逃出这个陷井，是一点儿也没有把握的。

在大厅中的冰地上，介于凯恩、沙龙和卡梅隆等三人之间，已经有一条白色的裂痕出现了。

这裂痕逐渐增大，足有近十英尺的宽度。

凯恩刚好站在裂痕的边缘，他向下望去，只觉深不见底，他一阵头晕，险些儿掉了下去。

于是他立即转身来拉着沙龙的手。

快走吧！他着急地说。

咱们得赶紧奔到地道里，要不就逃不出去了！他拉着沙龙刚走到门口，就听见后面发出一阵山崩地裂的巨响。

凯恩回头一望，不由不心胆俱裂：那个大线圈，也就是那个所谓人造磁北极，已经陷了下去。

卡梅隆等三人呆呆地望着那个大窟窿，心慌意乱，手足无措。

他们想逃，但已经太迟了。

他们到这时才发现横在他们前面的十多尺阔的大裂痕，无法跳得过去。

窟顶的冰块已经开始掉下来了，地面上已不再光滑如镜，而到处是碎冰块。

卡梅隆走到裂缝的边缘，向下呆望。

卡希尔和维勒斯也跟着过来。

他们望见了这无底的深渊，都你望着我，我望着你，一声也不响。

凯恩看到了这凄楚的景象，心里也十分难过。

卡梅隆耸起了两肩，弯着臂膀，抓着手指，两眼直射这无底的裂缝。

突然他举步想走，可是他的脚已软弱无力，身体一侧，两脚一滑，就掉进裂缝里去了。

这时，从裂缝里发出一阵尖锐的叫声，声震全窟。

维勒斯和卡希尔自知绝望，索性就向裂缝里纵身一跳，自己结束了他们的生命。

凯恩看了这幕惨剧，急忙挽着沙龙奔向地道中去，他们一跑出门口，就有一块大冰块掉下来砸在他们刚才所站的地方。

凯恩不敢回头来看个究竟，只是拖着沙龙向前面跑，当他们刚刚跨上铁梯，又是震天动地的一声巨响，那铁梯就猛烈地震动起来，象是活了的一样。

从声音的方向辨别，大概是那座抽油的机器掉下去了。

他们手脚不停地爬到了铁梯的顶边。

沙龙把梯顶的门推开，象锦屏般的北极光，就泻注在他们的身上。

凯恩跟着沙龙跳出了那个陷井，安全地站定在雪地上。

各种破裂的声响差不多已经听不清楚了，只有地面的微震，可以想象到地底下的剧变还在继续进行。

凯恩向四处一望，首先注意到他们身旁的一个大雪堆。

他一看就明白，这一定是沙龙所说暗藏干粮的地方了。

他回顾沙龙，却见她正在唏嘘地流泪。

凯恩抚着沙龙的肩头，安慰她说：现在危险已经过去，你不用再耽心了。

咱们有了这些干粮，尽够赶到斯宾司湾去，至多只消两天的工夫。

歇了好久，沙龙才恢复了愁苦的心情，抬起头来问：这究竟是怎么一回事？记得他不是说过这冰窟是不会受影响的么？粗粗想来，原是不会受影响的。

凯恩说。

可是他却忘记了一个重要的作用：摩擦。

他没有想到这个巨大的磁铁矿掉下去的时候，会产生多少的摩擦热。

这种摩擦热足以使下层的冰块熔解，同时也足以使上层的冰块破裂下陷。

他这一点粗，就把他几年来处心积虑的大计划全部毁灭了。

但也幸亏他这粗心，使以后的航海家、飞行家不致永远受他的垄断。

你是说……沙龙的脸上显出不信的神情。

你是说原来的那磁北极，并没有陷下去吗？原来的磁北极当然是陷下去了，现在已长埋在二十五英里的深处，对于我们人类已没有什么可以利用了。

但是当我被卡梅隆囚禁之前，他却告诉过我，他的人造磁铁只须加热到摄氏一千度以上，就可以使之变成极强的永久磁铁。

现在他的人造磁铁，就是你说用来蒸馏石油的那个东西，也已下陷了不少，在它下陷的时候与冰块摩擦，准会把它加热到一千度以上！换句话说，这地磁现象经过瞬息的混乱以后，不久就可以恢复常态的。

沙龙静静在听着，没有出声。

可是凯恩却又堆着笑脸，俏皮地说：对我个人说来，照现在这样的情景，就是叫我站这么一辈子，也很甘心。

只是气候太冷，恐怕咱们都要冻成冰棍儿。

所以我想，咱们还是快些拔起脚来走吧！咱们的路还很长呢！沙龙听着也笑了。

她脸上的恐怖的云翳，已经全部消退。

她轻声地说：结果，咱们的计划却反而实现了。

《在冰层下面》作者：Ｃ·Ｗ·约翰逊［作者简介］Ｃ·Ｗ·约翰逊现在西雅图华盛顿大学攻读理论物理，他即将完成学业获得博士学位。

他二十多岁，风华正茂，在他专修物理学之前，他对古生物学颇感兴趣。

他的丰富阅历，他对西北太平洋的热爱和对美洲大陆土著居民以及因纽特（爱斯基摩）人文化的研究都可以从《在冰层下面》中略见一斑。

这部作品先得到了名家的指点。

他们是未来作家写作组的克拉·坎彭尔和卡伦·乔福勒，以及出席于西雅图哈勃德奖颁奖仪式的金奖获得者罗伯特·里德，约翰娜·贝斯，彼得S·比格尔和金·斯坦利·罗宾逊。

有天赋的人总能从有天赋的人那里得到帮助的。

约翰逊的写作天赋己达到了非凡的专业水平，在末来作家写作组的帮助下，他给大家奉献出他的第一部作品。

冰层大概在玛雅上方三十米处，虽然她无法看到，但她却感到了冰层的存在，一想到这儿，玛雅觉得心头好像被重重地压着。

北冰洋的严寒也让她有如感受。

她穿着干燥温暖的衣服不再受到冰冷刺骨的海水所包围，但头盔里输氧管里的气泡声和凝结在头盔壁上的潮湿呼气，又驱散了她的想象，直到她又一次感到寒冷和黑暗的压抑。

她两侧还有两名潜水员，他们头上的探照灯射出的光束交织在一起，这是海底惟一的一丝光亮。

强烈的光线穿透他们踏在海底污泥上所荡起的混浊的海水。

玛雅停下脚步，让灯光对准海底，海床是平坦的沉积的，泥砂在海流的冲积作用下呈现出波纹状。

几个甲壳动物在悠闲地侧行，一条鲈鱼闯入了光亮中，似乎惊恐万状，一下子跑开了。

玛雅叹了叹气，这太难了。

但是她触摸到了灵感，在这儿这种灵感似乎很强烈，比前几个海底现场更强烈。

玛雅对着话筒说：好吧，路德，再试一下。

她熄灭了灯光，其他两名潜水员也分别熄掉灯光，好让她呆在黑暗里。

微弱的水流像一只无形的手在拉着她。

路德平静的声音传到她的耳边。

慢慢打开P－amp装置。

玛雅深深地吸了口气，把灯吹灭了。

她全身放松任由手臂在水中飘浮，她开始倒计数，试图回到那个熟悉的朦胧状态。

她竭力想象着自己来到了几千年前的一个冰冷荒漠般的苔原，那儿寒风刺骨。

虽然说不明白，玛雅却感到灵感出现了。

她觉得眼睛和喉咙被猛地一拽，一个声音在说着什么，在迷蒙之中她仿佛看到，这个海床曾经是一片荒原，自从上一世纪冰川起就已经存在了。

苔原上满是被风卷起的雪堆和僵硬的植被。

她好像透过放大器看到一个扭曲的空间，电子，夸克及其他的量子微粒聚积在一起，以至于玛雅的意识也随之进入到另一种思维，另一个时代。

即使路德小心翼翼地拿起P一amp装置这一幕，还是让玛雅联想到洪水一泻而出的情景，她不由得出了一身冷汗。

她又回到了现实中，想象中断了。

她蹲在一个皮帐篷外面，帐篷看上去像是驯鹿皮做的。

冰冷的北极风吹到她身上像被鞭子抽了一下。

太阳矮矮地挂在天上，透过云层显得模糊不清。

白雪覆盖着大地，透过兔皮靴子底儿，她可以感到裸露着的地表面上的鹅卵石大小的石子儿在脚上窜动。

玛雅，或者是她的女主人（确切地说是一个十多岁的女孩子），正在忙着手中的活计，她拿着一个形状特别的骨制工具，用它刮一张小狐狸皮，她能感觉到手上的油脂。

她的脑子里满是用奇异的语言表达的思想，也许这些思想还没成形或是一闪即逝，玛雅总是无法理解。

那个小妇人停下来，向后拢拢眼前一绺油亮的黑发。

这时有个声音在说：伊纳拉。

玛雅抬起头，她意识到这是女主人的名字，一个上了年纪、牙齿脱落的老妇人站在面前，她的出现使玛雅的思绪一下涌了上来，老妇女人叫哈尼，是伊纳拉丈夫的姑妈，InalaaqivaluShaaLiaLiaat‘ua-niuula，她说。

玛雅明白了她的话，伊纳拉把那只狐狸收拾好。

她又接着说，男人们很快就会捕猎回来。

玛雅、伊纳拉点头表示知道了。

有一个猎人当天早晨回来了，据他说，他们捕了两头海豹，并把骨头给送了回去（玛雅至今还不明白这是为什么），他们很快就会回来，其中也有她的丈夫阿瓦鲁。

他们结婚刚刚一个月。

她绝不能因为干活拖拉而让自己的丈夫在别人面前丢脸的。

她更加倍努力地除去上面的每一块油脂和缔膜。

当伊纳拉干活时，玛雅又确定出了垃圾和储藏肉类的地窖的位置。

与此同时，她又听到了自己在头盔里呼吸的声音。

因为此刻是一个微妙的平衡，没有现代社会意识的干扰也不能完全陷入她不熟知的女主人的个性包围之中。

当玛雅清醒时，她觉得身体特别虚弱，幸好海水的浮力支撑着她，另外两名潜水员挽着她的胳膊向几米外的潜水艇走去。

他们一边走着，一边听玛雅回忆刚才的情景。

话中有时还夹杂着某种古老的语言，在皮帐西面两米处有一个草棚好像是搭好不久，紧挨着草棚有一个骨丘那是驯鹿骨胳。

菲力浦水下探测舱不过是一个便携式的潜水基地。

它由四个球形壁锻组合而成，上面的球形壁满是探照灯，照相机推进器，压舱器及操纵臂等装置。

三人来到扶梯拐弯处，这儿的水很浅，而且被照得通亮，从这儿他们进入了潜水舱。

黑水的海水很快地退下，他们露出水面走进了内舱。

在舱里，人们帮助玛雅脱去头虾似的头盔和潜水服，另一些人扶着她又来到一个舱门诊查室。

她躺在床上喃喃自语，医生注视着监测仪观察她的状况，这个具有母系氏族成份的父亲社会，人们根据打猎技术和社交能力来选拔部落首领。

最后她终于安静下来，睁开眼睛，医生告诉他一切正常，路德·秦正站在医生的后面，他是一个寡言少语的年轻的黑人技术师。

他主修可能性物理，路德笑着说：看来收获不小！她点点头。

她坐了起来，看到纳斯密斯·A·鲍特瑞低着头走了进来，他大腹便便，灰白头发稀疏地盖在头上，下面是一张胖墩墩的脸，几年前他就不再潜水了，而是作为主要调查员监督初期研究工作。

即便潜艇里23度，也舒服不过了，鲍特瑞穿着一件甲克衫，也许同玛雅一样，在他上面的北冰洋的冰层也沉重地压在他的心头。

干得不错，玛雅。

鲍特瑞说，他的嘴角露出一丝微笑，吉木生正在着手计划初步开展挖掘工作，这个地点也许会有收获的。

玛雅点点头，然后给他讲她的女主人。

估计她的丈夫（一想到她丈夫，伊纳拉就会有些紧张）很快会捕猎回来。

是驯鹿迁徙季节吗？鲍特瑞问道：还是猛犸？我本人希望是后者。

他说话很快，几乎是一口气说完，他也不看玛雅。

那个粗俗的阿巴托夫刚刚出版了一篇论文，他认为在这么远的北方不会有人迹的，我倒要证明他是错的。

玛雅紧锁双眉沉思道：不，是海豹。

她抬起头是一次海豹捕猎返回。

鲍特瑞的表情变得严肃了：哦，是吗？他不经意地耸耸肩。

但他的目光很热切。

这位老考古学家冲着自己点点头，又摇摇头，低头走出舱门，嘴里嘟囔着稀奇古怪的话。

路德走到玛雅身边。

她对他说：好像我们的工作还在继续。

对！路德说：他看了一眼尾舱的方向。

上帝！你看没看到他刚才对你的表情？路德……她开始说道。

是的，我知道。

路德压低了声音。

他比以往更爱抱怨这个粗俗，那个无知，看他怎么证明他们是错误的。

记住他以前是怎么做的。

玛雅点头称是。

当你回学校的时候，我只跟他到过一次现场，谢格娃做推测，那个地方是一个竞技场，当他让她回来参加现场挖掘时，我听到她大笑，他让她发疯，她叫他咕哝鲍特瑞。

上帝，我希望他没有咕哝过我。

他只不过希望他们别把你给毁了。

玛雅站了起来，我不想为此而担心了，让我们喝点热东西，说着她打了个寒颤，还在想着那冰冷的海水。

一个多月以后，全体组员被召集到一起，并在距挖掘点4O米外的海底建起6个临时水下舱，两个用来睡觉，一个用于吃饭和活动，两个用于分析挖掘出来的物质，一个用于装设备和补给物质。

在3号舱里，玛雅坐在她的床上，看着她贴在床边的压膜地图，在西伯利亚和阿拉斯加的好望角之间的大陆架上标他们的位置，在被淹没的白令尼亚地带。

玛雅抬头看了一眼时钟，潜水时间到了。

她走下床，穿过连接3号舱和5号潜水舱的低矮的通道。

她穿好潜水服，等着吉松--一个毕业于汉城国立大学考古学专业的学生，他游过外面的舱门通道露出水面，你准备好了吗？他问道，她点点头，然后他帮她带上头盔检查好封口。

好了！他的声音从通讯器传来。

随着他身体的下降，海水开始没过她的膝盖，接着是她的胸部，直到将她全部吞没。

他们经过水下舱口，进入到对光明永远也不能完全取代的深蓝的黑暗中。

一出舱口，吉松便取下脚蹼，并加上重量，然后他示意玛雅先走。

他们一步步走向挖掘地点。

这片方圆20米的区域用一米见方的格线作标记，人们已预先挖了几条壕沟。

由于海底的淤泥和沉积物质，挖掘工作难以进行。

工作人员已经在每一层沉积物上镶上冷冻线来解决这一难题：一旦这一层被冻僵后，便被取走送回潜水舱进行研究。

在最表层一米左右的海底是海洋沉积物，但挖掘工作进行才不过一个星期，希望还是很乐观的，而且玛雅的实地工作表现不错。

返校之前，她已经到过印度、美洲、英格兰的几个考察现场。

她的心里一阵紧张。

鲍特瑞并没想让她回到学校去，尤其不是在理论考古学方面，更何况是他的嗤之以鼻的劲敌罗贝尔了。

鲍特瑞几乎很少信任其他领域的考古学家，对理论学家们更是不屑一顾。

罗贝尔后来也曾劝说过玛雅不要再回去为鲍特瑞工作了。

玛雅却认为鲍特瑞有雄厚的资金，而且他也并不是徒有虚名的。

的确，有一次罗贝尔也承认，鲍特瑞尽管很傲慢，但他还是很优秀的。

但是，现在她的顾问以极富特色的夸张又补充道，鲍特瑞就像他挖出的那些废墟一样陈腐不堪。

可是鲍特瑞打算去白令尼亚，正好是玛雅的博士论文研究课题。

而罗贝尔不去那里，而且玛雅在考古方面的敏锐直觉是很少见的。

不管你喜不喜欢，玛雅和鲍特瑞彼此都需要对方。

吉松拍了拍她的肩膀，玛雅转回身，穿着这样笨重的潜水服，这并不轻松。

他手里拿着通向菲利浦号潜水舱的光纤电缆的另一端，现在我要为你接通联络。

我准备好了。

她感觉到青松在她头盔后面摸索着，然后手拿开了。

路德？你能听到我说话吗？既洪亮又清晰，玛雅。

路德在干燥温暖的潜艇里说话。

我想要接近那个帐篷。

她又止住了话，发现自己意用伊纳拉的惯用语靠近挖掘点。

罗杰。

她身体前倾顶着海水的浮力，一步步向前走，当她走近时，那些在挖掘点周围的黑衣身影主动退到两侧为她让路。

玛雅向右边挖了一会儿，直觉告诉她这就是那条小路。

她告诉路德打开P-amp。

然后她屏住呼吸，倒计算数回到了恍惚。

一个冰冷的海浪向她冲刷过来，她一身轻装沿着一条小路走向皮帐篷。

当时是年底，太阳离开地平线很近，虽然没风，却冷得刺骨。

玛雅、伊纳拉在帐篷前放慢了脚步。

出于恐惧她一下变得忐忑不安。

可是怕什么呢？玛雅在寻找原因，觉得伊纳拉右臂上隐隐作痛，伊纳拉自言自语道：一个下贱的女人，一个糟糕的皮毛清理工。

两天前，阿瓦鲁便捕猎回来了。

他对伊纳拉清洗的海豹并不满意。

她收拾得虽然很彻底，但阿瓦鲁却认为他活干得不够快，玛雅听到了她怒气冲冲的声音你--你真让你的丈夫丢脸！阿--你这个没用的女人！玛雅搜寻着她女主人的记忆，认为伊纳拉并没有错，她的轮理奥米塔其实比她干得还慢，但她丈夫并没有打她。

而且伊纳拉的母亲，外祖母，一再强调毛皮一定要刮得净--即使费点时间也值得，一定不要留任何脂肪在皮子上面以防皮子腐烂。

猎人们在捕到海豹后，要把海豹骨摘出后还给大海，因为海豹女神希望孩子们的骨头能留在海里。

这样它们的灵魂能返回到她的身边。

其实，阿瓦鲁在剔骨时并没做得很干净，而他割皮技术很糟。

很难用来做上好的皮衣。

但玛雅知道伊纳拉怎么也不敢冒着触怒她丈夫的危险告诉他实情。

伊纳拉站在草棚的过道里瑟瑟发抖。

她不理解阿瓦鲁，也许有一两次爸爸因为妈妈让他出丑而打她，但她妈妈一向邻居们大喊求助爸爸就伸手了，妈妈身上从没留下过瘀伤。

而且一小时过后，妈妈爸爸就会在皮褥子下面开怀大笑了。

阿瓦鲁总是怒气冲冲，他从来没有跟她笑过。

在草棚里，她在黑暗中隐隐约约看到阿瓦鲁庞大的身材，你怎么这么慢。

他咕噜着，你脚是石头吗？你这个倒霉的女人。

伊纳拉感到脸颊上发烧般的疼痛，她绊倒在地上，满嘴鲜血和泥土，她想不通，自己为什么犯了这样一个错误，为什么上天会把我交给这样一个男人来做我的丈夫？这间小休息舱只能容纳五到八个人舒服躺在里面，所以当十二个工人--几乎是在现场的全部工人都挤进来围在显示屏周围时，这里的空气令人窒息，要等到什么时候啊？在一处嗡嗡的谈话中，对赌博我早就厌烦了。

嘿，这对你有好处，路德说，有几个哄堂大笑。

玛雅对路德说，我对这次采访感到奇怪。

鲍特瑞一直很谨慎的，他在没有十足把握之前，决不会理会新闻界的。

路德摇了摇头，在你返校那几年，他变了很多。

他很少在现场停留。

他好像对在纽约时报上发表文章比在考古报上更感兴趣。

我猜这就是名誉和年纪对人的影响吧。

有人嘘了一声：开始啦！考古栏目短小主题曲开始了。

这是一段短小的合成音乐，一个走了调，电子模仿的鼓点，人们的情绪马上被调动起来了，几个人还和着音乐。

咚、咚--踏踏、咚--踏，然后哄然大笑。

记者是一个温和有见地的女士，她很快地介绍了白令海峡大陆桥的一些基本资料，在一万二千至二万多年以前，那时正值维斯康新冰纪，大量的水还被冻结在冰层中，以至于大洋的水面要比现在低95米，于是白令海峡从冰冷北冰洋中露出水面，人们可以从这里到达北美洲。

用一张白令海峡的古地图，她向人们解释为什么大多数理论认为古人类横穿的地点是在白令海峡气候比较温和的南部海岸。

但是今天我们请来密歇根大学纳史密斯·鲍特瑞教授。

他提供了在非洲和南极大陆有人类定后达三千年之久的依据，从而成就斐然。

鲍特瑞面带微笑，点头示意。

其余的介绍对他们来说是老生常谈。

鲍特瑞是怎样违反传统想法而在气候恶劣的北海岸寻找人类居住的遗迹的。

接下来挖掘现场，休息等一组镜头都出现在显示屏上，我在那儿，我在那儿，休息舱里，人们大叫着，指着，玛雅笑道，我的上帝，我这么难看。

鲍特瑞得意地谈论着一些初步发现，包括驯鹿贝丘前克罗维斯定居点，和人类胫骨。

他极为简短地提到玛雅帮助确定了现场的位置。

没有像玛雅这样敏锐的人我们是不可能找到这些埋藏在海底的考古依据的。

他也没有忘记提起三十五年前，P－amp一问世，他本人便是率先运用灵感在考古中奠定了基础。

那么这里白令尼亚人什么样子，教授？记者问道，他们很像阿拉斯加和格陵兰岛的因纽特人吗？嗯，他们很相像，但更是具有原始人的特征。

比如，他们的工具结构不那么复杂，采集食物的手段也较少。

他们吃什么呢？我们只发现他们捕食驯鹿的依据，他们也许还捕猎毛茸茸的猛妈，猛妈现已绝迹，他瞥了一眼摄像机又接着说，同现代的因纽特人一样他们不捕猎海洋中哺乳动物。

房间里一片沉寂，玛雅可以感觉人们向她投来目光，任何一个挖掘现场都是一个小的社团，而且每个人都知道她报告的内容。

记者对鲍特瑞步步紧逼，但圣·让博士的报告中说他们只捕猎驯鹿吗？据我所知……鲍特瑞突然打断了她我很重视敏锐的直觉--离开直觉，考古工作将无法开展--然而人们不能对她的报告完全相信。

什么？路德大叫道。

鲍特瑞接着说，这是一项很细致的工作，而且很容易受外界影响。

人们往往能遇到我们称之为灵感，它能对事实上不存在的人或事物进行心理观察。

这只不过是一种心理推测，玛雅觉得脸上一阵发烧，再者，请记住在白令海两边的达纳里文化没有任何海洋捕猎的依据。

简直是胡说！玛雅气愤填膺。

记者仍坚持，但是难道没有理论研究表明他们可能有个捕猎海豹和鲸的技术，后来又失传了？鲍特瑞摇了摇头，脸上显然露出一丝不悦，那些只不过是自行其事的人得出的理论。

恐怕都是些不可靠的想法，我对理论不感兴趣。

我只承认以事实和物理依据为基础的真理。

正基于这一点，考古记载确实可信的。

在古时候北冰洋地区，人们不猎食海豹。

如果还有人提出异议的话，这真是太可笑了。

房间里鸦雀无声。

放屁！有人说，又有人发出冷笑。

人们静静地离开了，玛雅忍住了泪水。

当阿瓦鲁下一次打猎回来时，他领回一个伊纳拉从未见过的人。

外面的风暴疯狂地咆哮着，像很嚎一般。

潮湿的大雪片漫天飞舞，一堆堆地覆盖在地上。

伊纳拉听到了外面说话声，终于阿瓦鲁和那个陌生人擦过皮门市低头走了进来。

最初他身上裹着厚厚的皮袄，他上衣的兜帽遮住了他的脸，伊纳拉看不清他的长相。

他比阿瓦鲁高，站在那儿有一种威严。

他们脱去了外衣，虽然伊纳拉悄悄的把衣服靴子拿去烘干，但他们好像没有意识到伊纳拉的存在。

那人并不很漂亮；他的鼻子高高翘出脸庞，头发乱蓬蓬。

但透过它棕色的皮肤，可以看到他健壮的肌肉，在灯光下油亮亮的。

他显然是一个好猎手：健壮吃得很好，有很多好皮毛。

可是，他的衣服却从来不修补，伊纳拉知道他没有妻子。

海豹女神今天对我不大好，阿瓦鲁轻声说。

可海豹女神这一月来对我颇为关照。

那陌生人说，但今天对我也例外。

也许她很生气。

阿瓦鲁点点头。

海中的海豹女神分发动物供我们狩猎，我们的生存离不开好的恩惠。

遇上捕猎不顺利，人们便请来萨缪登上他旅到她海下的家里，为她梳头抚慰她，海豹女神没有手指，因此讨她欢心的一个好办法，就是梳理好她的长发。

终于阿瓦鲁认同了伊纳拉的存在。

这就是我的笨手笨脚的丑媳妇。

这些并不伤伊纳拉的心。

因为礼节上这是谦虚。

但女人吗，没有她，夜晚会很冷。

伊纳拉没说什么，她正补他们衣服上的洞。

那陌生人说道：她像是一朵美丽的鲜花，但是人们不得不注意到你的衣服保养得多好啊。

唉，我曾有过一个妻子，她没有您妻子这样美丽、聪慧，不幸的是她死了。

阿瓦鲁咕哝道：没有了女人太令人伤心。

现在这里这个女人虽然不算什么，但今晚会让你的被子更暖和，这种谦让也是传统的友好方式。

哇，陌生人笑道，像我这样一个猎人不配有这样一个漂亮的女人相伴。

于是他们彼此推让着，最后当然是友好礼节被接受了，伊纳拉害羞地和陌生人一起钻进皮被子里。

奥图他轻轻地把自己的名字告诉她，他的身体很暖，体内好像有一团火，他的皮肤就像婴儿的皮肤一样，细腻柔软，他轻柔地温柔地抚摸着她，从他的抚摸中，她想她能感受到一种忧郁，丧妻的酸楚，北冰洋漫长寒冷的冬夜里那份孤寂。

但是他的热情如此强烈，他的欲望如此轻易让人感受得到，很快两个人都笑了起来，发自心底的笑声。

她从未与阿瓦鲁的其他朋友这么开心过。

这个男人却与众不同，但伊纳拉尽力用手捂着嘴，不让自己笑出声来，阿瓦鲁就躺在不远的角落里，独自感受黑暗沉寂。

我没干那种事。

玛雅抗议道。

那么，一定是有人告诉了那个记者，纳斯密斯不动声色地说。

他刚回来不到5个小时便把玛雅叫到他的临时办公室。

她不会凭空提出捕猎海豹的问题？威斯博得是一名好记者。

玛雅为她辩护说：我以前见过她，她调查得很仔细，她可能采访过在这一领域所有专家，包括罗贝尔。

嗯，记者就爱问那些自行其事的人。

鲍特瑞抱怨道，至少她没有提出投骨怨神的禁忌。

我的天啊，那并不是荒唐，这么做很有意义，把兽骨留给海豹女神，这样新的海洋动物会接踵而来的。

这只不过是故事发展的需要而已，鲍特瑞说，我们并没发现海豹贝丘，这不足以告诉别人除非你甘愿被人嘲笑，他摇摇头，我希望你不要和那些理论家呆在一起了，牵扯不清。

他们只能浪费你的智慧，让你的头脑装满无稽之谈，他叹了口气。

我希望，只是希望而已，你通过实地工作解释清楚这一切的。

克利斯！玛雅起身大喊。

她穿过舱口向坑道走去。

一听到脚步声她停下脚步，转过身来，她看到是路德怎么样？他问道。

求你了，她说道：我想一个人呆一会儿。

路德的脸上掠过一丝不快，但他还是点点头转身走开了。

在通道里面设有暖气，玛雅加快了脚步，尽力不想透过金属壁传来的寒意，回到休息舱里。

她一头趴在床上，泪水如泉水般地涌了出来，落在枕头上。

她知道罗贝尔被人看成自行其事的人，即使那些不像鲍特瑞那么教条的科学家都这样看他。

但她还是认为他很出色。

他曾给她一个别人不曾给过她的机会，由于她和鲍特瑞的特殊合作关系，别人会认为她也主张实地考察，罗贝尔却让她做理论研究。

我的天，她想到，鲍特瑞一定是正确吗？鲍特瑞很高傲教条--但是他正确的时候很多。

玛雅很纳闷，我正在做这些是为了证明我的观点吗？证明我是一个理论家？以前其他的感知人也有过这种处境，事实和臆想的混合体。

不、不，她不能有这样的想法，缺乏自信对于她是致命的毒药。

她翻过身子举起双手。

她碰到一只戴在右手无名指上的银戒指。

她不停地转动手指上的戒指。

这枚戒指是埃文给她的，她的一个朋友，他也很有灵感曾一度是她的。

他曾在一些执法机构工作过，偶尔也破获一起恐怖的谋杀案，但更多处理一个庸俗的案件。

像玛雅一样他不想自己仅仅是一种工具。

他想攻读犯罪学并加入警方经过自己的努力成为一名警探，他具备才干，用顽强的意志来实现自己的理想。

但当同他工作过的警察嘲笑他时，他丧失了自信。

你看侦探小说读得太多了，人们告诉他。

后来他们竟腆脸说他现在的位置够抬举他的了。

玛雅愤愤地哼一声转过身去，多么令人荣幸的职业啊。

看到这里没有他的立足之地，他辞职了，自己从这一境地解脱出来。

如果他们不平等地待我他在两年前给她的信中写到，惟一的结局就是我不干这一行了。

她理解并尊重他的境遇。

但玛雅却拒绝退出，即--她突然停下来，退出。

她的确对可怜的路德很友善，玛雅从床上坐起来。

她想马上找到路德。

他的床铺在二层休息舱里，当她穿过敞开着的舱口通道时，她听到路德吹奏单簧管，调子很高而且刺耳（调子又细又高），她驻足倾听，路德是个很有造诣的单簧爵士演奏家。

音符在音阶上来回跳动时而低沉的颤音，时而发出的音调，玛雅被这美妙的乐曲打动了。

终于玛雅出现在他的门口，屋子里没有别人，只有路德在吹奏他的单簧管，当他看到玛雅时，便停了下来放下单簧管。

玛雅指着空空的房间，怎么，你把他们都撵走了吗？路德笑道，即便是我撵他们，我也不是在责备他们。

别介意，我在开玩笑。

你干得不错。

他耸耸肩。

玛雅坐在了他对面的床上，对不起，刚才我对你态度不好，我需要一个人静静。

他的下巴动了一下，当然，没关系。

你还打算留下来吗？我可不想再呆下去，如果你不想离开的话，我们都不会责怪你的。

是的，在中学里我有一个田径教练，他教我，即使你是最后一名，你也尽力跑完比赛，这次我也要坚持到底。

在他周围的地板上散放着几页纸，几本被翻开的书。

玛雅拿起其中的一张，上面写满的潦草的方程式。

这是什么？我可以问一问？路德抬起头，看着她热切的一双棕色的眼睛里流露出热切的目光，哦，一些物理方程式。

空间可能性的联系系数。

一定是重要事件，是地震。

路德又耸耸肩，也许是，谁知道？他低头看着单簧管。

如果我们能够准确地解出这些方程式，我们就能集中研究--算了，别谈这些了，也许根本无法解答。

我相信你一定能。

他抬起头，看到玛雅冲他微笑。

路德说，也许，我在这多留一阵，我希望……他把单簧管放到唇边，吹了几个低音符，又把它放下，摇摇头。

或许这次会有收获的，我希望、我希望很多。

路德坐在床上，小心翼翼地把单簧管放在身旁，两只手交叉放在脑后，他看着屋顶继续说道，我发现这些天来我寄托了太多的希望。

我们大家不是一样吗？为实现自己的目标，你好像做得很出色。

只不过有些挫折。

你是指纳西？密执安的那个怪物？玛雅笑了。

路德兴致勃勃，继续说，那个老东西，他担心有了灵感，一旦了解考古学后，你没人会需要他，他只得闷闷不乐地卷铺盖走，快快地滚蛋。

我不那样认为。

玛雅若有所思：尽管他有过错，我认为他不愧为一流的野外考古专家。

我得承认我从他那学到很多。

是的，也许，不论怎样，我不是那个意思。

他意味深长地看着他，我指的是希望。

玛雅皱皱眉。

但是你一直做得很好啊--一哦，是的，他说虽然我不在乎，他叹气道，但我得承认你很有感召力。

我们是好朋友。

玛雅轻轻地说。

的确，我们是好朋友，我荣幸。

很感激这段反情。

接下来是沉默，玛雅说，看这儿，你很有天赋。

--他突然打断了她的话，我的天赋是来自哪里呢？哼？的确，是寂静，大海的寂静，独处的寂静。

有时我又意识到，你知道，他咽了口唾沫，我也许错了。

我解这些方程式，吹单簧管，你知道我为什么在努力攻克我的物理，单簧管将成为通向未来的钥匙。

也许我的努力能给人们一些启迪。

我看到了你的价值所在。

看得不清楚，他说，见鬼，不够清楚。

路德，玛雅慢慢地说，既然你这么想实现自身价值为什么不放弃这些无关紧要的规划，而全力以赴地实现你的目标呢？我知道，他叹息道，我经常想我的错就在于此。

而且这归咎于我的受数学思维训练的影响。

他侧过身子，面对玛雅用肘部撑起头部，小臂翘起，用手托起头部。

你知道，在证明定理时，先证明一个含有你想证明更普通的定理，以它推论这样会使论证更容易些。

我现在正在试图这样做。

从此较普通的问题入手，若是你解决了那个问题，发现我，或者别人，从中受益，难道这不也是那个推论吗？路德大笑起来躺在了床上。

他搓着自己的脸，伙计，那么我一定会了不起的！奥图刚一出门阿瓦鲁就按捺不住了，他转过身打了伊纳拉一记耳光：你这个不要脸的女人！他大叫道：你让你丈夫丢尽了脸！他又对她一阵拳打脚踢，她倒下去，碰翻了毛皮，篮子和工具。

如果你跟他在一起这么高兴--……我会的！伊纳拉奇怪自己竟敢顶嘴，阿瓦鲁也很惊讶。

他犹豫了一会儿，伊纳拉乘机抓起自己的靴子，冲出了房门。

奥图已经把自己东西堆放在雪橇上，正要离开，这时伊纳拉通过地上积雪跌跌撞撞地向他跑来。

她半裸着身体，在严寒中瑟瑟发抖，她紧紧抓住他的皮衣，请把我带走吧。

她恳求他，阿瓦鲁会杀了我的，你需要女人为你缝补衣服，暖你的皮靴，请把我带走吧！？阿瓦鲁从帐子里冲了出来，他咆哮着，挥舞手中的长矛，附近帐篷里的人们被外面嘈杂声所惊动都伸出头来看个究见。

奥图从雪橇上取下一件皮衣，把它被在伊纳拉裸露的肩上。

阿瓦鲁，有人想要借用你妻子一段时间。

奥图大声说道，一个可怜的猎人比像您这样能干的人更需要一个女人。

阿瓦鲁瞪着眼睛看了好长一段时间，他喘着粗气，那是一团团白色的水气。

邻居们鸦雀无声地看着他，然后，他的确气急败坏地扔下长矛，走回了帐子，他的确无能为力。

伊纳拉有权选择可以收留她的另外一个男人：奥图出现之前，伊纳拉不知道会有比阿瓦鲁更好的人。

阿瓦鲁为了保存面子，他不能不把伊纳拉借给他过一夜，然而此时此刻，一个邻居的友好之举，将意味着此刻生与死的抉择，他可丢不起这个脸。

奥图点点头，然后拖着雪橇启程出发了。

雪橇在雪地上划出长长的一条路。

伊纳拉穿上奥图的皮衣兴高采烈地跟在后面，昨天晚上的乌云早已散去，她此刻的心情像头顶上的蓝天一样开阔。

当玛雅告诉路德她要沿着伊纳拉走过的路北上时，他说，纳西不会赞成那样做的。

我必须试一试。

那好吧。

路德走下床。

不，先等一下。

路德停下来抬头看着玛雅。

呆在这儿，我想一个人见见他。

他噘着嘴，你记住得吗？我要为自己而斗争。

他点了头。

当玛雅走下通道时她听到路德单管又回响在耳边。

开始是圣徒们，转而又吹起基督的勇士们勇往直前。

玛雅笑了觉得特别轻松。

路德说对了。

鲍特瑞只是觉得可笑，为什么？再进行一次漫长搜索。

我看不出整件事情有何意义。

这个代价是昂贵的。

很幸运我们及时意识到这一点。

现在的考古现场马上会有成果时，我们却要花更多的钱，这没有道理。

他坚定他注视着她。

即使这些发现不是你所期望的。

也许伊纳拉会把我们引向一个更好的考古现场。

鲍特瑞摇了摇头。

不，考古学并不是一连串无益的搜索。

见鬼，我也是一位考古学家。

但难道我说的一点根据都没有吗？当然，有。

他那双灰白的眼睛瞥着她。

但是你知道重新寻找地点会花很多钱的。

你在做出决定之前，最好用你的逻辑思维和理智。

还有直觉，没有我的直觉，你不会很快就找到这个地方，那么你的理论只不过是那脏兮兮的报刊上的几个文字而已。

她怒气冲冲地说，对于逻辑推理甚至训练，这一切我都懂。

所以我得了物理学博士学位。

我现在正把这一切同我的直觉融合在一起，这是一种极其微妙的结合。

有某种原因使我对伊纳拉有一种强烈的依赖感。

这种原因一直存在。

我认为她的故事并没有由此结束。

--我知道还没有--而且我们的研究要到我们发现她的故事结局，才会真正结束。

我会考虑你的请求的。

他最后说，玛雅知道他已经做出决定了。

她很快站起身，鲍特瑞又补充道，玛雅，我知道发现新的地点会很有意义，但我们的经费也不是无限的。

玛雅迈步走开了，她脊梁骨直冒寒气。

提到经费，不是有一笔钱我用来返回大陆休假的吗？她补充道。

鲍特瑞点点头，是的，没有错，在你的合约里，我会通知直升机的飞行员的。

他喊道：玛雅别为此而苦恼，你的工作干得很出色。

我的工作就负责管理、协调事务，我希望你能理解。

她理解，也不理解。

但没关系。

她找到路德时发现他在笔记夹上划着一些方程式。

路德赶快！拿着P－amp仪和那个头盔，到水上去。

他跌跌撞撞地跟在她后面，发生什么事？我们要到水面去。

玛雅笑道，进行一次徒劳的搜索。

嗯？时值下午，他们登上雅克号减压舱浮到水面。

减压过程很快，一路上玛雅向路德说出了她的想法。

路德一直在摇着头。

这好像是一个不大会成功的尝试。

他说，通常我们反复考察，重新核对。

我知道。

玛雅打断了他的话，这就是鲍特瑞不想尝试的原因。

但我对伊纳拉有一种强烈的感情。

我想我会尽力找到证据的。

潜舱在被热能破开的一个停着处浮出水面。

当玛雅走近时，飞行员走下了飞机。

没有风但很寒冷。

圣·让博士？你们是今天登陆的惟一的人。

很好，只是我们并不是想返回大陆。

怎么一回事？玛雅解释到她可以利用度假施工旅游的特权，沿着奥图和玛雅的路去勘探一下北部，只要飞机一经征用，她可以随意使用。

尽管鲍特瑞不愿意这样做，但他无能为力，而玛雅正希望如此。

飞行员耸耸肩，你的旅行，他说着便爬进了机舱。

发动机逐渐升温，发出刺耳的轰鸣声，路德把头盔带在玛雅的头上，玛雅说，把门打开但是低点，我需要发出指令。

发动机轰响着起来，卷起团团飞雪，飞机一跃升空，盘旋着向北方飞去。

飞低点，尽量靠近冰面。

玛雅向前面的飞行员喊了，他点点头竖起大拇指。

白茫茫的广阔冰雪旷野，在下面吱吱作响，偶尔会有一只海豹或北极熊惊异抬起头看看空中这个隆隆作响的怪物。

玛雅全神贯注地搜索每一丝细微的存在意思，向西几度，在那儿，路德，把它调大，可以吗？她瞥了一眼冰层，就像当时伊纳拉情形，奥图在前面拉着雪橇，伊纳拉跟在后面跑，但那种幻觉总是忽隐忽视。

他们一直向北走着：二十公里，四十、六十、七十，然后突然一只黑手抓住了玛雅的心。

她脸色苍白。

路德立刻关掉仪器，什么？发生了什么？在这降落，她嘶哑着说，在这儿降落。

飞机刚接碰到冰面，机身还在被气流扬起，雪还未落定，玛雅便跌跌撞撞地跳出机舱。

飞行员停下发动机，他们被北冰洋的沉寂所包围，空气寒冷刺骨，除了他们靴子在雪地格格作响外，一点几声音也没有。

奥图支起了皮帐篷，在旁边他刚刚打了一个冰口，捉到一只灰色的海豹。

然后他又出去继续捕猎了。

伊纳拉一个人留下来收拾海豹的皮肉，刮去油脂。

终于她做了一个正确决定。

奥图对她很好也很温柔。

直接赞美她，这很正常。

但从他的眼光里和发自内心的微笑中，她可以感觉得到他很知足满意。

他还送给她一个小礼物，一只海象牙雕成的木梳上面刻有捕猎海豹的情景。

奥图说在海面的冰层上很适宜，木梳很精致，她很喜欢。

她爱奥图，因为他把木梳给了她。

当她把其余的海豹皮的油脂都刮净后，她走进了帐篷，修剪烛花，伊纳拉想着今后的日子会有多么温馨舒适，她笑了，盖着皮被，奥图偎依在身旁，她笑了。

她把一些工具放在了外面，于是她去把它们拿进来。

她走到门口时听到了脚步声，一双靴子映入眼帘，她的心一动，奥图这么快就回来了，但她见他回来兴奋不已，也许他这次挺走运。

于是她定睛观瞧，她的心猛地一沉，阿瓦鲁的脸上掠过一丝狞笑。

想到我会是一个更出色的跟踪者，不是吗？你的男人不在这儿。

他应该更清楚你是一个愚蠢的不忠诚的女人。

你太坏了。

他也会认为你从他的身边跑开了。

伊纳拉想逃走，但阿瓦鲁很容易就抓住了她。

他揪住她的后衣襟，抓起她又摔到地上，她的脸颊蹭到了锋利的冰块上，她奋力挣扎，手脚在冰地上乱抓，但是阿瓦鲁一巴掌把她打倒在地，撕下她的裤子，她的尖叫声在冰原上回荡。

阿瓦鲁蹂躏过伊纳拉后，他把她托到冰口。

他会认为你又跟别人跑了。

阿瓦鲁重复说。

伊纳拉又奋力挣扎着。

阿瓦鲁把她推倒在地，用膝盖顶着她的双臂，一双肥厚起老茧的手抓住她的头，用力向冰上磕，直到她痛得失去知觉。

她昏迷着没有意识到阿瓦鲁拖着她拖到冰孔，白茫茫的大地，蔚蓝的天空在她头上天眩地转，阿瓦鲁破开水面的薄冰，阿瓦鲁把她推入水中，伊纳拉觉得整个世界在滚动。

伊纳拉很快沉入水中，刺骨的寒冷包围着她，在黑暗中，她无力地挥动了四肢。

她想呼吸但冰冷海水灌进她的鼻孔、嘴里、肺里，接着又是一团漆黑。

但是在黑暗中一个女人的身影出现了。

甚比水还要暗。

那个女人抬起脸，伊纳拉看到一张慈祥的脸庞，可是他的头发就像海草一般纠缠在一起乱蓬蓬的，她的臂像鲸一般大，她的胸膛像一座冰山，当她抬起手臂，她没有手指。

是海豹女神，伊纳拉，玛雅同时意识到，生活在冰层下面的女神，海豹女神帮帮我。

给我梳头吧，女孩子，那个庞大的身躯说。

安慰我吧，伊纳拉。

玛雅请求道。

给我梳头吧，孩子。

伊纳拉看着她手中拿着奥图送给她的象牙梳子。

上面刻着的人物蠕动着。

伊纳拉飘过去，把梳子插到她的头发里，她从上到下给女神梳了一遍头发，她的头发一直垂到脚甚至更长。

海水一阵翻腾，她笑了，知道海豹女神卷起一阵风暴要杀掉她的谋杀者。

伊纳拉穿过黑雾又来到了清澈的海水里迅速地沉入海底。

女神抬起头，玛雅竟大吃一惊，那是自己的脸庞面孔。

一连几天，玛雅都在不能从伊纳拉这场浩劫中寻求线索，正如她在瑞士学院所学到的她在把所有的记忆拼在一起进行比较分析，她曾经历过强奸和死亡，每当想起这些对她都是一次打击，这次也没什么不同，最初她的记忆只是一些残存的碎片，但是渐渐的，这些记忆融入了她的生活中。

记忆在驾驭着玛雅的生活，当然它在驾驭着我们大家的生活--正如罗贝尔在一次宣传哲理的场合中曾对她说的，从我们的父母或我们的爱人那里，我们把别人的感情负担带进每一层人际关系中，而他们自己也会受关于人际关系的这些记忆的支配，而最终这些记忆会随着历史而消灭，记忆就是我们用来构筑房屋的砖石。

玛雅访煌着，路德是从什么样的一个窗口，以一种什么样爱来看她呢？她知道她对他的看法中，埃文和其他人的细微的阴影？当然还有鲍特瑞，他现在正沉湎于一种正在消失的属于过去的辉煌而且也许之后不会再有的记忆里，他竭力想听到一种他并不很可能得到的赞赏。

至于玛雅的工作--经历过死亡的那段记忆一直萦绕在她脑海里，就像北冰洋上的浮冰一样，时而被阴黑的冰海所吞没，但一直存在着记忆。

对于玛雅来说，比信息工具乃至于罗贝尔的构屋砖石更加意义重大，她认为记忆是情感的动力。

她曾在一本小说里读到过我们感受最深的就是我们往往记忆深刻。

她也深信反之亦然。

只有记住，我们才会感受。

玛雅希望通过更多的生活记忆，她能得到更深刻的体会。

即使如此，当鲍特瑞反对她在新的地点挖掘时，她还是不能理解，尽管她事先已经须料到他会反对。

但是她在二号舱的会议桌旁神情自若。

这是每周的例会，鲍特瑞坐在她对面。

这位考古学家怒气冲冲：你是在浪费时间和金钱，她在玩骗人的把戏；她怎么敢提出在一个空想的地方另辟蹊径呢等等。

她任由他大发雷霆，最后他终于精疲力竭了。

然后玛雅阐述了自己的观点。

她知道破土的确切地点，分毫不差。

她也估计了骨埋藏深度，她明确说明了此举对时间和金钱资金来说更是意义重大，仅此一次机会。

雅克号可以继续留在现场，菲利浦号只在新地点停留三到四天，这些花费无非是总预算的百分之五。

她又提醒他目前为提前发现现在的考古现场，他们预计节约了百分之七的预算。

就算是鲍特瑞借以反驳这一事实。

玛雅陈述无懈可击。

人们可以看得出鲍特瑞在进行思想斗争。

无论如何他承受不起玛雅的直觉也可能是错误的代价。

也许那微弱声音对他说。

他又咽了回去，哼了一声。

终于他勉强同意他们试一试。

在距冰层一百二十五米的海底，他们发现一个年轻妇女的遗骸。

经放射鉴定为跟今15000年前，同前一个现场的年代相同。

白令尼亚的地图显示她是距离海岸大约三十到四十公里，从冰层上坠入三十多米的海水溺水的。

他们也发现了象牙梳子上面刻着栩栩如生的捕猎海洋哺乳动物的情景。

消息很快传开了。

圣·让博士，而不是鲍特瑞博士被来自纽约时报，有线科技传真的电话所包围。

当鲍特瑞被采访，他拒绝发言，甚至同纽约时报，他完全沉默了。

祝贺你，事后路德伸出手对她说。

玛雅握住他的手感觉傻傻的。

你干得很出色。

我猜想是。

你现在有何打算。

路德耸耸肩，我不知道，在那还是没太多工作要我做，我想我还是做我P－amp技术师吧。

我想你还有潜力做更多的工作的，别低估你自己。

对，还有其他的好处呢，你知道。

他意味深长地看着她，他的脸红了。

玛雅觉得从心底涌出一股暖流，也许，她想也许……。

鲍特瑞走了吗了路德问。

玛雅点点头，回到陆地上去了。

她意识到，鲍特瑞的沉默是她从那得到的。

她是真理的发现者而他。

她想象他此刻正坐在办公室那张柔软的椅子上，面前堆放着各类书籍，也许，他再年轻一些会改变过来的，但是现在他太老了。

太疲劳了，也太脆弱了。

他猜测鲍特瑞再也不会重返考古现场。

一时间她突然觉得自己更同情这个老恐龙了。

经过几个月艰苦的分析后，根据国际考古协议伊纳拉的遗骨又被重新葬回海中。

梳子将由主办这场考察博物馆及密执安大学共同拥有。

玛雅用另外一只梳子代替了它。

那把梳子是威廉国王在位时因纽特人的，梳子是用来给海豹女神梳头的。

玛雅、路德和其他的潜水员主持了这个葬礼。

伊纳拉的脚被伸直了，她的双臂平静地交叉于胸前。

他们把她放在一块冻泥中，然后安放在海底的挖好的洞穴里上面又盖上一层淤泥。

玛雅开始用古老的语言唱起一支记得不很清楚的挽歌HaInaalaTaiaaLalliaGiviaQiTuu……玛雅只理解其中的一半歌词的含义lapiiAwuuLialikAaiSedncaquIviant……海豹女神，看着她的姐妹入睡了。

玛雅的声音中流露出悲哀调子，她真的很伤心，然而有一丝快意。

他们结束葬礼后又步履蹒跚地走回菲利浦号，好奇的鱼儿被他们的灯光吸引过来，他们脚蹼溅起团团的淤泥。

玛雅想知道她是否也会像古时候的牧师，能读懂奇怪的图案而预知自己的命运。

她想知道关于过去、现在和将来的很多事情，她甚至对海豹女神的幻觉念念不忘，从某种意义上说，她得到了一份礼物。

但是无论如何她都会记得是伊纳拉和奥图那短暂的相聚的，还有那时天空的颜色和水晶般的雪地折射的光芒。

在这里冰雪能将曾经有过的和即将产生的记忆一并珍藏，通过这堵记忆的冰墙的她感受到了快乐，和这个世界的亮丽。

《在麦迪西斯公园》作者：[法] 让·克洛德·迪尼亚什三年后，他们在麦迪西斯公园重逢。

他迈着细碎而整齐的步子急匆匆走在沙砾铺就的笔直平坦的小径上，脚下发出嘎吱嘎吱的响声，一面思索着一些细碎而平常的事情。

她坐在一张石凳上，手里拿着一本卷了角的书。

头顶上方，一棵日本金松似乎随着她的呼吸有节奏地轻轻摇摆着。

他们本来是永远也见不到对方的。

为了维护两人各自的隐私，那条小径原本应该再弯曲那么一点，或者，石凳周围的篱笆应该长得更高些，以挡住任何闯入者的视线，不让他看见坐在凳子上的人。

可是，早晨的那个时刻，公园里几乎空无一人，控制麦迪西斯公园的那位疯狂的建筑师尚未开动所有的机器。

草坪和小路两旁爬满青藤的树木才不愿为了这个偶尔经过的家伙改变形状呢。

黎明抹去了雕像和喷泉的记忆。

每一片草叶看上去都和前一天一模一样，或只是羞怯地稍稍长了一丁点儿。

此时，公园似乎掌握在不可预知的命运手中。

就这样，他们俩相遇了。

他踩在沙砾上发出的脚步声惊动了她，她抬起头。

他停下来，惊讶地看到她在这儿。

他们互相凝视。

他认出了她，她却没有反应。

他在她身旁的石凳上坐下，她耸了耸肩，没说什么，只是把翻开的书本放在膝盖上，看着他。

他说出的第一句话令她大惑不解：没想到在这儿遇见你！她又看了他一眼，这次要仔细些。

棕色的眼睛，端正却没有特征的五官，面带微笑，不过此时笑容变得有几分困惑。

记不起来啊……她小心翼翼地沉入更为模糊的记忆区，寻找着线索。

也许他是她过去的某位恋人，是三年前那段黑暗日子里她曾依恋了数小时的一个人。

然而，直觉告诉她并非如此。

她摇了摇头：我不认识你。

你不记得我了吗？他难以置信地说，笑容渐渐消失了，看来你是真的不记得了。

沉默了几秒钟后，他说出了她的名字。

书从她的膝头滑落，掉在她的脚下。

他弯腰捡起书，递给她，不敢直接放在她的膝盖上。

他们用眼角的余光窥探着对方。

她接过书，啪地合上。

谢谢。

在两人共同的愿望下，一道树枝形成的屏障升了起来，把石凳团团围住，小径逐渐消失在一片地毯般的落叶下。

公园缓缓醒来，准备迎接数不清的游人，通过微妙的控制，将他们彼此隔开，让人人都快乐地以为自己拥有一大片领地。

他们没有察觉周遭进行的各种活动，沉默了一会儿，他率先打破寂静：我知道你不想再跟我说话。

我这就走。

但别想对我说你不记得我了，你没有权力这么做。

他起身想要离开，她拽住了他的袖子。

别这样。

哦，等一下！她咬着嘴唇，然后低声说，如果我曾经认识你，现在也完全记不起来了。

我的记忆已不再完整，三年前我把其中一部分卖掉了。

她撩起覆在额头的黑发，沿着发际线有一条弯弯曲曲的疤痕，这是记忆买卖商的商标。

以前他也曾在别人的头上见过这种签名似的伤疤。

他明白了。

他起身离去，她也没有试图阻拦他。

小径上的落叶在脚下腐烂了。

他消失在远处，不知不觉踏着梦游般的步子，枯叶在他周围撒了一地。

他们原本不该再次相遇，但莫名其妙的是，麦迪西斯公园将他们上次相遇的情景在重建艺术场景的时候记录下来，以备随时再次上演这一幕。

几天后，他一言不发地在她身旁坐下。

相同的情景又出现了，她又没有认出他。

她还在看同一本书。

书签只往前挪动了几页，刚读过的段落，她就记不清了，只好不停地回过去再看。

那些抹去太多记忆的人往往留不住新的记忆。

各种事实和感觉如饥似渴地想要攀附在神经元那滑溜溜的墙壁上，然而接触总是稍纵即逝的。

上次相遇的那一幕又再次上演了，除了几处小小的不同。

她要说什么，他大都已经知道了。

偶尔，他做出与他性格不符的举动，可她丝毫没有察觉。

他们聊得比第一次要久。

公园里阴暗的树丛将两人围了起来，把他们裹在黑暗之中，这种情景与他们模棱两可的谈话颇为和谐。

在这种隐蔽的环境下，他们很快就熟悉起来，谈起了彼此。

你知道我的名字，可我不记得你的。

这很正常，他们拿走了你的记忆，我就永远埋在了你脑海的深处。

她的脸有点发红：是因为你，我才把自己的记忆卖掉了吗？也许吧，很有可能。

他们沉默了片刻。

她打开书，伸手弹开一只在裙褶上乱转的苍蝇。

他含情脉脉地看着她。

自从他们分手后，他一直怀着一个难以企及的梦想，那就是与一位理想的女人重新开始，而这个女人的记忆中不存在任何的误解。

如今他的愿望实现了，她已经忘记了他们分手的前因后果，他只需把它们从自己的记忆中永远抹去就行了。

似乎没有任何事情能够阻止他们重续旧情。

他鼓起勇气把手盖在她的手上，却发现这是个错误的举动，可惜已经晚了。

她合上书，拔腿就走，剩下他呆呆地坐在石凳上。

晚上他辗转难眠，第二天绕了个大圈去上班，以免从公园经过。

夜幕降临时分，他穿过公园，却什么人都没有碰见。

一周后，那条砾石小路又把他无情地带到了石凳和那个女孩面前。

他结结巴巴地说了几句道歉的话，却从她莫名其妙的表情察觉她已经不记得他们上次的相遇了。

他的焦虑立刻烟消云散，他大着胆子朝她微笑了起来。

两小时后，他又同她熟了。

此后，他习惯了几乎每天晚上到公园和她相会，试图修补她那被记忆买卖商撕扯得支离破碎的记忆之网。

而当他们不在一起的时候，时间又会拆散这一切。

下一次会面时，他会耐心地从头来过。

对于这个游戏，他已经驾轻就熟，三言两语就能重建他们之间谈话所需的亲密感。

然而，他说过的话，她没过几天就又忘了。

要想知道自从上次会面后她忘记了多少东西，他只需看一眼她一直在读的那本书就行了。

假如书签还在老地方，他就明白自己又白费口舌了。

他们的故事，和书中主人公的故事一样，都毫无进展。

有时，书签前进了几页，与此同时，她也记住了他的名字和长相。

这个时候，她会带着迟疑的笑容和他打招呼，看到他在身旁坐下，也一点儿不觉得奇怪。

但是，几天后，她又将书签移回那一章的开始处，从头读起，而他呢，也只好重新开始了。

同她聊天的那种甜蜜宁静的感觉弥补了这些时刻带给他的苦涩。

麦迪西斯公园在他们周围布置的场景几乎没有变过，仿佛他们身处一个封闭的天地，这个天地存在于城市的现实和公园千变万化的舞台之间。

然而，每天早晨，公园里的机器会把他们前一天留下的痕迹全部抹去，把他们曾踩在足底的枯叶均匀地撒开。

她似乎没有留意这些，可他却苦恼地发现无法把自己的痕迹留在公园的记忆之中，公园也没有留下他同伴的痕迹。

只有他的大脑将这些逝去的分分秒加以分类和保存，有时，他不禁怀疑起自己的时间概念来。

在这种痛苦的时候，他会不跟她道别便转身离去，或是跳过与她慢慢熟悉的那个过程，迫不及待地直入正题。

时间一天天过去，他来得越来越早。

一结束工作，他便出现在公园里，坚定地走在笔直的小路上。

小路在他面前延伸开去，仿佛没有尽头似的。

公园里的水池喷出道道水柱，欢迎他的到来，一尊尊雕像在他经过时也为他调了调姿势。

他在石凳上坐下，她合上手里的书，这个动作现在已变得无比熟悉了。

万灵节那天，他和她呆了整整一天。

她对前一天的记忆仍是残缺不全的。

看见他来，她往旁边挪了挪，给他让了点儿地方。

这次她没带书来，也许并非有意，但他宁可相信这是个好兆头。

早晨在随意的交谈中梦幻般地过去了。

谈话的主题是他们的过去。

他有足够的时间细细告诉她过去的一切：两人的关系，他们的分手，以及那段亲密无间的漫长日子。

那段时光偶尔被一些吵吵闹闹打断，就像被岩石隔开的平滑的海滩。

她不知该不该相信，但是他的每一句话都恍若一首已经遗忘的旋律，在她耳畔回响。

这个故事太美了，一定是真的。

到了中午时分，他提议吃顿野餐，拿出用醋调制的色拉、熟火腿、面包和橄榄。

他们在日本金松的脚下铺开一张毯子，把葡萄酒浸在一个雕砌的水池里。

一群麻雀掠过天空，朝南飞去，微风把干枯的树叶卷了起来。

时间按照自己的步调滴答滴答地走着，仿佛记忆买卖商的干涉在现实中形成了一处气阱①。

这里，现在是没有尽头的。

吃完饭，他们在草地上躺了下来，他跟她讲起了威尼斯。

一个美好的威尼斯，任何有损她脑海中那些印象的污点都被抹去了。

于是，在她的陪伴下，他再度体验了一次毫不逊色于原来那次游历的旅程。

自始至终，他都小心翼翼地把握着自己的叙述。

他下意识地扭曲了他们曾共同拥有的那段日子，正如公园扭曲了他们周围的景色一样。

我们是在狂欢节上认识的。

你知道，当时威尼斯刚刚抽干了运河里的水，重新恢复了昔日的辉煌。

临时筑起的堤坝将泻湖与大海隔开，水泵贪婪地大口大口吸着浑浊的泥水。

渐渐地，宫殿从水中现出原形，章鱼再也不能在长方形教堂里墨绿的海水中为所欲为了。

回想一下。

当时我们正呆在一条水上旅馆式的凤尾船上，船有几百米长，掌舵的是几个动作机械的年老船夫。

他们划桨的动作流畅而有节奏，宽阔的船桨有门廊那么宽。

我们缓缓经过泻湖，扬声器里传来轻柔悠扬的歌声，与浑浊的湖水的拍打声交织在一起，让人昏昏欲睡。

偶尔，两只凤尾船擦身而过，船夫们露出无比尊敬的神情互相打着招呼，像是模仿一出完全令我们摸不着头脑的求婚仪式。

他们身穿黑衣、头戴缀有缎带的帽饰的模样，活像一只只水鸟。

在这样的船上是很容易坠入爱河的。

人们穿上狂欢节的服饰，只是为了脱下这些衣服，脸上的面具掩饰不了想被人认出的愿望。

我们如此穿戴，只是为了把身体包裹在一层赏心悦目的包装纸里面，而这层纸是多么容易被打开的。

不过，我们并不是在凤尾船的乌木甲板上认识的，而是在威尼斯城里。

他被自己的故事深深地打动了，转过头问她：你记得吗？她摇摇头，这是她头一次听到他们的故事，感到既伤感又快乐。

当时我身穿一件带兜帽的黑色斗篷，手拿一把长柄大镰刀。

圣马可广场上乱七八糟地躺着水退后留下的鱼，鱼嘴一张一合的。

一群四处游荡的剧团里的小丑正往鱼身上乱扔喂鸽子的鸟食，它们那副折翼的飞鸟的滑稽模样让他们觉得个分可笑。

我穿着那套死神的衣服来到他们当中，用手里的镰刀吓唬他们。

他们大笑着用鸟食朝我攻击，暂时饶过了那些垂死的鱼。

这时，我突然觉得威尼斯也像这些鱼一样，被人从水里硬拽了起来，在冰冷的空气中渐渐窒息。

我头也不回地朝通往里亚尔托岛的大石桥奔去。

你拎起鲜红色的裙子，从我身后追来。

你问我：‘你是谁？’‘我？我是死神。

’你大笑起来。

我们沿着长满海草的偏僻小巷漫无目的地往前走。

在大运河的岸上，尚未收工的几名工人正在刮去古老宫殿外墙上的淤泥。

宫殿损坏严重的地方一直用巨大的相片蒙着，相片因为发霉已渐渐褪色了，与宫殿神秘的格调十分般配。

裂痕累累的宫殿似乎在河水发黑的镜面中照着自己的影子，沉迷于自己正缓慢而平静地倒塌这个事实。

你跟我讲起一个威尼斯艺术家，他花了大量时间拍摄自己的城市。

通过照片，他捕捉到了威尼斯所有的精髓，并把它们永远锁在他那间暗室的深处。

如今这个角色只能由河水来扮演了，它就像相片的显影液，把捕捉到的真正的威尼斯之美显现出来。

我们走啊，走啊，我听着你说话的声音。

那时你很爱说话，或者，当时的我比现在更善于倾听。

你对威尼斯有着最稀奇古怪的联想。

你用低低的嗓音向我描述着，一面恐惧地看着圣母玛利亚的雕像，她们站在自己的洞口警觉地向外张望。

你对我说，总有一天，哪怕剥去一层又一层的泥土，也挖不出什么石块了。

整个威尼斯将溶化在海中，只留下一块乌黑丑陋的化石。

到那一天，人们将永远摧毁堤坝，让大洋深处的水流雕刻出一个更加美丽的城市，谁也见不到它的模样。

第二天，我们才回到水上旅馆。

之前我们一直呆在诺瓦广场上的一个小教堂里，那里四壁空空，墙上的壁画都已褪色。

你苍白的皮肤在圣器收藏室石板上的紫色十字褡的衬托下显得更白了。

你不会感到吃惊吧？这一切全重现在我的眼前。

我是不由自主向你描述它们，正如我们当时的感受一样。

瞧，你脸红了。

你以前不大会脸红的。

假如这些事情你一丁点儿都不记得，又怎么会被它打动呢？假如我是在撒谎，你会有这种反应吗？她用胳膊肘撑着身体，微微笑着，没有回答，目光迷离而悠远，她的嘴唇似乎在说，再跟我讲讲威尼斯吧。

之后的日子里，我们常常划着一张从市警卫队那儿偷来的橡皮筏，去废弃的宫殿里探险。

我把镰刀丢进浑浊的水里，感到一种邪恶的快感。

船尾荡起的涟漪拍打着宫殿厚实的墙壁上的壁板。

我们弯下腰，目光探寻着已变成水宫的典礼大厅。

我们的头发从枝形水晶吊灯上拂过，这些吊灯裹在海藻和淤泥里，仿佛钟乳石一般屹然不动。

有一次，宫殿的地板被我用撑船的竿子捅塌了，水汩汩地流走了。

房间空了，于是我们离开下沉的橡皮筏，去开隔壁大厅的门，谁知那道门像水闸一样封住了里面的水。

水浪把我们卷过了一个又一个大水泛滥的房间。

当时我还不知道你的名字呢，狂欢节结束的时候才知道。

我们身上的衣服早已脏得无法辨认了，霉迹斑斑，满是污泥，让我们看起来像是盗尸者，又像是鬼魂。

滑稽剧团上演的最后一出歌舞有点儿令人毛骨悚然，小丑们身上不时地闪烁着钻石形状的缤纷色彩。

他们一直呆在凤尾船上。

我们的水上旅馆是最后一个抛锚的。

我们和那些走江湖卖艺的小丑一道站在拥满人群的船桥上，看着威尼斯城再一次被夜幕笼罩。

天空是紫罗兰色的，一场大暴雨正要袭来，闪电交错成的图案在我们头顶铺开。

威尼斯像是缩进了一个湿乎乎的壳里，就像合起的蚌壳夹住的珍珠。

你用手指着卡瓦里宫殿，让我看宫殿窗口闪烁的那盏孤零零的灯笼。

毫无疑问，有位威尼斯贵族选择了与这座城市一同沉入水中，就像一艘沉船的船长那样。

那位动作机械的船夫把毫无表情的面孔转向那个方向，挥了挥他的硬草帽，继续划起船来。

几分钟后，我们又一次登上了利多岛的土地。

在开往罗马的火车上，我们脱去了褴褛的节日盛装，再次换上了平常穿的制服。

我发现你是个言行谨慎、举止端庄的人，在一个小阁楼上过着类似于隐士的生活。

从你的信息卡上了解到的这些事实，与我在威尼斯时对你的印象，形成了很大的反差。

我很想再见到你。

几周后，我们住在了一起。

故事的结局是很容易想象的。

她沉浸在故事结束后的寂静中，然后点点头，感谢他没有接下去讲他们分手的原因。

对她来说，这次旅行仍然事不关己，她可以毫不费力地说服自己，他刚刚描述的那两个人之间的关系会向另外一个方向发展。

他在她的唇边吻了一下，她猝不及防地倒在了地上。

她刚把头转过来，就吃惊地看到那张她才认识的脸居然离她这么近。

然而，此时此刻，这张脸占据了她全部的思想。

她不再孤零零一个人坐在狭窄的石凳上了——那张石凳仿佛从刚刚逝去的过去伸向了未来。

她对于过去并没有什么意识，对未来就更无法想象了。

这个念头让她感到恐惧。

她的嘴抽搐了一下，第二个吻滑下她的脸颊，落在头发里。

不，别这样。

我不想。

公园在他们周围落下了一大片颤抖的树叶，它们飘然而下，落在毯子上，仿佛落在了救生筏上。

为什么？我不爱你。

别打断我的话，听我说。

我不爱你，也永远不能再爱任何人。

爱是需要时间的，而我没有足够的时间，这你知道。

不管发生什么事，到了第二天，我会忘得一干二净。

我不会再让你忘记我。

第二天，他兴冲冲地跑来找她，可石凳是空的。

他一直等到天黑。

接下去的几天里，他都没有等到她。

整整一个星期；他手里拿着本书，等着她出现，小心翼翼地空出她的位置，这样她可以坐在自己常坐的凳子上。

无论是干枯的树枝发出的咔嚓声，还是某个散步者踏在砾石路上的脚步声，都会打断他的阅读。

他老是跟不上故事的情节，总要回过去再看，就像他等的那个人一样。

等到天黑得看不清字迹了，他合上书，再呆上几分钟，茫然地望着前方，然后离开公园。

接下来的星期一，他看见她又坐在那张凳子上了，连忙跑过去，心里松了一口气。

她看着他，灰色的眼珠里只有一种礼貌而漠然的神情。

他把准备好的话又咽了下去。

他在她旁边坐下来，默默地看着她。

她例行公事般地又从头读起了那本永远也看不完的书。

等他终于下定决心开口说话，夜幕已临近了，他们只交换了寥寥几句话。

不过，他还是有时间问她失踪的原因，得到的答案让他露出了苦涩的微笑。

她感冒了，是在什么情况下生的病，她一点儿也记不起来了。

她一直在床上呆到康复为止。

他再也控制不住自己的情绪，头一个离开了。

她留在石凳上，享受着秋天暖洋洋的最后几小时，她关在房里的时间太久了。

偶尔，她想到刚刚离去的那个男人，很遗憾没能多聊一会儿。

他的模样挺迷人的，尽管头发乱七八糟。

他长得很像她这本小说里的人物。

他花了一周的时间来接受这个事实：她忘记了他们共同度过的那一天。

和过去一样，他每次都能重新和她建立亲密的关系，可这不再让他感到满足了。

有几次，他硬起心肠不去公园，可很快他的脚就把他带回那张石凳，带回到她身旁。

他们的故事似乎要无穷无尽地持续下去，就像最终淹没了威尼斯的那绝望的潮水。

他无计可施，绝望中，他决定让她恨他。

他像个暴露狂似的在公园的小路上跟踪她，嘴角流着口水，大衣的前襟敞着。

第二天，他来跟她搭话。

她没事人似的对他表示欢迎。

他明白了，除非她恢复了全部的记忆，恢复了记忆的功能，否则他们之间一切都是不可能的。

他把银行的存款全部提了出来，并向所有的朋友和熟人借钱。

一周内他就凑齐了款子，准备实施他的计划。

他一刻也没有耽误，立刻同记忆买卖商联盟约定了见面的时间。

到了约定的那天上午，他出现在他们办公楼的入口处，准备购回恋人的过去。

出来时，他的脸上布满了湿漉漉的泪痕。

她的记忆在三年前从大脑里取出之后的那个星期就被卖掉了。

它们已经蒸发了，没有留下任何踪迹，存在于那位不知名的购买者的脑子里。

事情过去得太久了，没人能帮助他。

两个星期后，他回到公园。

在这两周里，他敲遍了所有的门，向人求助，只要是他想得到的，但得到的都是一模一样的残酷的回答。

谁也帮不了他，她的记忆永远找不回来了。

他把借来的钱还了，离开了这座城市，好让自己静下来想一想。

回来后，他请了一天假，公园一开门就去了。

公园里细雨朦胧，给绿茵茵的草坪重新带来了生机，为无数花朵增添了光彩，花瓣撒落一地。

大树摇动着枝条，抖落仍附在上面的树叶，白桦树光滑的树干已穿上了冬装。

他拉了拉大衣的领子，不让风钻进去，一面告诉自己疯了。

秋天已经结束，她不会再来了。

一动不动地坐在露天里的石凳上实在太冷了。

他几乎要转身离去了。

春天是如此遥远，公园的景色变换得太频繁了。

假如她没有出现，他也应该松口气才是，尽管这样有点懦弱。

现在，他急匆匆地朝他们碰面的地方走去，焦灼地想到，也许他要问遍全城才能找到她，而且也不一定成功。

他沿着新近整过的小路向前走去，对周围的布景视而不见。

路旁水池里的水干涸了，雕像冲他直做鬼脸，他也没有注意。

控制公园的那位疯狂的建筑师对他的痛苦漠不关心，只顾着在植物的键盘上做着早间的钢琴指法练习。

石凳是空的，他的心一刹那沉了下去。

但是，他突然看到她出现在一条小径上。

他停下来，装作在树干上刻自己的名字，给她时间坐下来，掏出书本。

然后，他在她身旁坐下，把他们会面的情景又从头演习了一遍。

他告诉了她一切，不厌其烦地重复着每一句话。

她越听越吃惊，这个陌生人把她的事情讲得头头是道，而且莫名其妙地打动了她。

她平静地接受了自己的记忆永远消失的消息。

她说：要知道，那并不是解决办法。

如果找回了记忆，我也许会一下子回到三年前，这样你还是会失去我的。

现在我们生活在一起，每天早上都重新开始，不用担心其余的事情。

这个我也考虑过，但这是行不通的。

我无法合上你的节拍。

你没有过去，事实上也没有将来。

你像是一个狭窄的小岛上的囚徒，没有船能靠近它的海岸线。

我存在于现在，但我记得过去，也考虑未来。

我有我的计划，于是我一点点地离你远去。

我们不能一起白头偕老，因为你忘记了变老是怎么回事儿。

我也没有勇气每天早上一遍又一遍地告诉你。

她缄默了片刻，朝他挪近了一点。

我已经下定决心了，他轻轻地对她说，我要把自己的记忆也卖掉一部分，那样我就和你融为一体了。

他不容她反对，取过她放在包里的那本书，打开它，在封面上，在每一页空白的纸上，在每一章开头的地方，都写下与她的约定。

他在每一页上潦草地写下鼓励的话语，在边边角角填满他的许诺。

她帮他找出最能打动她的字眼，编织出一封最完美的情书。

等他们把所有可写的地方全部写满，他把脸凑近她，低语道：看着我，仔仔细细地看。

把我的容貌刻在你的脑海里。

假如你忘了我长什么样，也许还会有一些模糊的印象留了下来，这样你就能记起我。

日本金松张开它庇护的华盖。

直到夜幕低垂，他俩一直紧紧地依偎着对方，宛若两片失事船只的残骸，泪水汇成的海洋将他们与周围的世界隔绝开来。

第二天一大早，他再次造访了记忆买卖商，一直等到他们的办公室开门。

他毫不费力地就把自己的故事卖掉了，甚至让自己享受了一把讨价还价的乐趣。

讨价时那种带着绝望的贪婪连他自己都感到惊讶。

在签字前，他把合同看了好几遍，可一个字都看不进去。

一个半钟头后，他离开了那座办公楼，脑子仍木木的。

他仔细地搜寻着记忆里的那个大坑，就像刚离开牙医诊所的人会用舌头试探牙齿拔掉后留下的那个空洞，以确定牙齿真的不在了。

他的脑子不断回想着过去，在空缺的记忆的深渊上空盘旋着。

他一动不动地站在人行道上，搞不清方向，也不知道该往哪里去。

过往的路人同情地看着他，却没有人上前帮忙。

他朝前走了几步，在石阶上坐了下来，努力集中思绪。

一种无法挽回的失落感一点点湮没了他。

他挣扎着想回忆起过去，却没有成功。

他混乱的大脑试图找到可以帮助他明白目前处境的信息，然而主要的线索好像都奇怪地消失了。

他从各种角度审视问题，但找不到答案。

也许以后他的大脑会自己把自己整理好的。

一只信封在他的口袋里探头探脑。

他打开它，发现一张大面额的支票，上面的签名与他额头上的伤疤很相像。

他把它放进钱包，起身上路，穿过小城狭窄的街道，机械地朝麦迪西斯公园走去。

静静的小路把他带向石凳，树木摇着光秃秃的枝条欢迎他回来。

他默默地走着，脚步声在空荡荡的大脑里回响，恍若其他一些脚步的回声，而那些脚步的足迹早已消失了。

一个他从未谋面的女孩一看见他，就合上手里的书，犹犹豫豫地朝他的方向做了个打招呼的手势。

可等他们的目光碰到一起时，她低下头去，唯恐自己认错了人。

他头也不回地继续朝前走，穿过公园的大门走了出去。

公园满怀忧伤地将他从自己的记忆中永远抹去了。

那个年轻女孩又开始看那本满是涂鸦的书，忧心忡忡地想着也许错过了这个神秘的会面。

关于这次会面，她没有一点一滴的印象。

她下意识地挪了挪身子，在长凳上让出一点地方。

毫无疑问，迟早会有人出现的。

①气阱（air pocket）：又叫气穴，大气中之陷阱，飞行物进入其中，会突然下跌。

《在桑给巴尔数猫》作者：杰恩·沃尔夫她起床后做的第一件事便是数她的钱。

太阳还没有升起，空气中透着一股清冽和热带地区特有的清新。

她感觉这股清新的空气也许正在对她说：尽力深呼吸一口我吧。

还剩３０８７联合国元，它们都在那儿。

她穿上那条洋红色的衬裤，这是唯一一条既适合她在科塔·金纳巴布穿的，又能够藏钱的裤子，象她头一天一样。

她仍穿着昨天的裤子和罩衫。

在到达港口之前，除了把衣服洗净晾干以外，她没有机会再做别的什么了。

她估摸着：这笔钱实在太珍贵、太少了；不过，这次她却想错了。

有了这笔钱，她本来可以在一家上层社会的家庭里搭伙，休息休息享受洗衣服务，和几顿精美的饭菜，在她预订到赞波尼加的船票之前。

噢达尔文。

脱掉鞋子，她朝甲板走去。

他突然的出现，使她猜测他可能一直都竖着耳朵，注意她房里的一举一动。

她打了个招呼：早上好，他却答道：象从遥远中国传来的隐隐雷声一样，黎明悄悄降临了，——这是我能想得出的唯一一句引语了。

这以后的旅行你将平安了。

但你还没有，她对他说，几乎又想加上一句约翰逊博士的评语：乘船旅行无异于身陷囹圄，并且还有被淹死的危险。

他站在她身旁，也象她那样靠着摇摇摆摆的栏杆。

有些东西和你谈话，你昨晚提到过的——是什么样的东西呢？她笑了，无非就是机器啦，动物啦。

还有风和雨。

它们也曾引用一些引语吗？他个子很高看去有35岁或者更大一点，有一张爱尔兰人爱笑的嘴唇和一双相当严肃的眼睛。

我会不得不思考。

不是经常，但是也许有一方必须这样。

他沉默了一阵，而她就在那当儿看着在船身边梭游的鲨鱼的模糊影子。

她想，除了他之外，没有一只鲨鱼和我交谈过。

很快，他就想要打听早餐时间了。

我曾见过一幅地图，他睐着眼看着太阳，它已从地平线上露出一半了，当你在曼德勒时，中国还没有出现过这幅地图。

基普宁从没有这样说过，他说那一切都发生在路途上。

而他诗里的士兵也许正是从印度到那儿去的，或者其它什么地方。

两百年前，制图人就把大英帝国绘成粉红色的了，而两百年前，一半的地球都是粉红色的。

他盯着她，你不是英国人，对吗？嗯，我是荷兰人。

你谈话的方式象是个美国人。

我曾住在美国，也曾在英国呆过；只要我愿意，我可以比英国人更英国人。

我听说过一个寡妇相当于多少个平常女人。

我想是二十五个，但是我不知道是否比这更多。

听到她故意用古英语发音，他笑了，真正的英国人不会那样说话。

在狄更斯时代是这样，有部分人是这么说的。

我还是以定你是美国人，你会说荷兰语吗？他说了一句：Gewlss，Narr！那么，你也可以给我看看你的荷兰护照了。

很可能你能在很多地方买到一本足可以以假乱真让你通过任何一，个地方的护照。

我还是以定你是美国人。

刚才我说的是德语，她轻声地说道，古老的柴油发电机发出一阵嗒嗒的声音。

但你不是德国人。

实际上我是。

他仍不相信地嘀咕了一声：我想你昨晚也没告诉过我你的真名。

早点是什么时候？她向苏拉海的远处眺去，远处岛尖上空的云团显示出一群不知名岛屿的痕迹。

我从没想到你真的会这么着急地去，那样的话你要付给我五千，让我来安排这件事。

你也听说了机场正在同罢工。

没人能在那儿降落或起飞。

这时，一阵汤匙敲打着煎锅的毫无掩饰的无规律声音打断了他们的谈话。

当坐在走廊旁那气味不雅的大厅里，她又道：如果想在英国吃得好点，你每天至少得吃三次早点。

但他们的早餐里没有鲱鱼，对吗？他正用餐巾擦叉子，一个衣着有些肮脏、神色有些挑畔的男人给他们端来两碗还在冒热气的米饭，又问了个什么问题。

他比划着，努力想表明听不懂那人的语言。

她解释着：他想知道是否你这位大个子警察想要点腌鱿鱼，那是道美味。

他点了点头，告诉他上一点吧，他说的是哪种语言？米勒亚帕莎语，我们又称作马来亚俚语，他很可能想像不出世界上居然还有人不懂这种语言，她说话的当儿，那人咧嘴笑了笑，鞠个躬之后便转身退下了；她舀了一勺饭，这才发现自己确实饿了。

你是个寡妇，不是吗？只有寡妇才能记住有关寡妇的一些事情。

她咽下一口饭，拿起茶壶倒了两杯茶，你这只不过是一种推测而已，就象战斧本身并非战争一样。

告诉我真话，好吗？就一次，你多大了？不，四十五岁。

还不算太老。

当然不算，所以我才会说，你正在寻找一个引诱我的借口。

她伸过手去，握住他的；他的手摸上去与真人的手无异：表皮下面就是骨骼和肌肉。

其实你无需找什么借口，这大海本身就象一个粗心却又挺爱撒谎的引诱者。

他笑了，你是说大海将会为我做我的工作？除非你动作更快些。

我正穿着粉红色的内衣，这让我充满激情。

她想，要多少个粗壮的水手才能把他给扔到海里去，每个人又得付多少报酬？他又是由多少的铝、钢和塑料构成？她断定，也许四个就够了，不过最后决定六个水手，那样更保险些、每个人给五十元就相当足够了，到时候不管他由多少塑料制成，他都会象石头一洋地沉下去。

你没有认真考虑过会有什么麻烦，他告诉她，那个衣着有些肮脏的男人又拎着一壶看上去象果子酱的东西回来了，并在他们两个的碗里各加了一勺。

他尝了尝，对那人翘起了大拇指。

我还以为你不会喜欢它，她说，我知道你害怕鲱鱼，我吃了，但我的确不喜欢。

我更愿意吃卡拉巴鱼。

知道吗，如果你比妆的话，你会更迷人。

你没有否认你是个警察。

我一直等着你的表示，而你却一直避而不答。

他真是那么说的吗？她点点头，你真是一个警察。

不错，我是。

昨晚你还想让我相信你是个亡命徒，企图在被抓之前逃离国境。

他摇头，警察决不会违法，所以那一定是弄错了。

粉红色内衣使人充满激情吗？那黑色的呢？虐待狂。

我会记住不穿白色或是黑色的。

你总会有希望白色的时候。

她一边听着柴油发动机嗒嗒的声音和螺旋桨划水的哗哗声，一边吃着米饭，我本不想告诉你，这个棕色的东西是水牛的阴茎做的。

他们把它切成长条塞进母水牛的阴道内，然后等到宰杀时再取出来，他们把它又包进香蕉叶里，埋在牲口栏里。

他仔细地咀嚼着，水牛一定出了很多汗，这肉有些成。

她没说什么，他又补充了一句：那些水牛也许就象我一样，又大又壮。

不过，我打赌它们一定还觉得不错。

她抬头望着他，你不是在开玩笑吗？我不怀疑你能吃它们，但你会做那事吗？我不知道，也许我们可以试试。

你到这儿只是为了让我……他点点头，当然。

我是从纽约州的布法罗来。

我只认为那是你的急智，你从美国来，是联邦，还是哪个州？都不是。

你给了我钱，我俩又一起出海航行，仿佛这船上就我们两人似的。

可你这么做毫无意义，你本来可以在那里就逮捕我然后飞回去的。

在他还未开口之前，她又加了一句：别再说机场罢工。

我根本不信有那事，而且即便真的有，那也是你一手安排好的。

抓你干嘛呢？他啜了口茶，做了个鬼脸，然后四处找糖，你是通辑犯吗？犯了什么法？都不是！他朝那个衣着有点肮脏的男人打了个手势，她则在旁说了一句：沙拉肯古拉。

你说的是糖？——‘沙拉肯’？沙拉肯是‘请’的意思。

我并没有偷盗什么。

当我离开那国家时，仅带着我丈夫和我攒下的一点钱，还不到两万美元。

但自从那以后你一直都在逃跑。

对一个无目的漫游的人来说，时间并不存在，她站起身把舷窗打开，眺望外面风平浪静的海洋。

这是你该说的事情，而不是我。

他对着她的背影说，但我无论如何还是得说，是你偷走了上帝的指尖。

你不是在说我是个碱吗！但你并没有违法，神是不受任何司法管辖的。

那个衣着有些肮脏的男人又给他们上了一罐糖；而大警察一边点头示意感谢，一边把糖倒入茶中，用力搅了搅，然后又啜了一口。

我只能品出甜、酸、咸、苦四味，他又漫不经心地道：你也是这样。

舷窗外，一个推辆小车的傻瓜叫卖着：白菜要吗？一小罐白菜？她摇了摇头。

你一定非常厌倦流亡生活了。

她再次摇了摇头，却没有看他，我喜欢这种生活。

我可以永远这样过下去，而且我也打算这样。

接下来一阵漫长的死寂，她几乎想转过身去看他是不是已经离开餐桌了。

不过他终于又说道，我手中有你的七个不同姓名，我认为真正的还不止这些。

当你改妆成荷兰人时，你名叫提丽·蒂·格鲁特。

我真是荷兰人，她说，我出生在海牙，我有双重市民身份，我是个飞行着的荷兰女人。

他清了清嗓子，居然令人甚为惊异地发出一阵人声，只是不是提丽·蒂·格鲁特？嗯，不是提丽·蒂·格鲁特。

她是我母亲的一个朋友。

你的饭凉了，他告诉她。

我也是德国人，至少在美国人的眼中如此。

我的三个祖父母都有德国名字。

她感觉到他隐隐点了点头，在你结婚之前，你叫——她很快地走开，我已经忘了。

好吧。

她重又回到餐桌边，没注意到那些水手的目光。

她越是深入这个未知的上地，她就越能准确地发现那幅她内心世界的地图。

他又点了点头，但这次似乎没听懂似的。

我们想你能回家，我们感到我们好象在折磨你，整个公司都这样想，而我们并不想如此。

我本不该给你这么大笔钱，因为那是在我认为你知道的时候。

但是，我仍也希望你有足够的钱回家。

让我夹着尾巴灰溜溜回家？让每个人都知道我的失败？你丈夫发现了什么呢？其他人……因为意识到什么，他打住了话头。

她舀了一勺米饭，的确，是我自己先泄露这一切的。

我原以为我能更好地控制自己的表情。

谢谢，他道：多谢你救了我的命。

知道吗，那时我一直都在想着那幅画？那幅上帝伸向亚当的手指？我一直都在想是你偷走了它。

然而当我看到你的表情时……你那时没有偷那幅画。

那是你。

你真的是有自我意识的？有自我意识的机器？他几乎是严肃的点了点头。

她垂下肩：是我丈夫干的，我自己决不会做那事。

他花了数不清的时间在那上面，但最后他还是决定我们自己保留这画了。

如果有应得的债权——我不认为有，但如果有的话——95％的都该归于我丈夫。

至于我那5％，你根本不用向我道谢。

他死了之后，我销毁了他的所有挡案，以及他过去经常用来为我挂画像的硬驱动装置。

那个衣着有些肮脏的男人在他们面前放了一盘水果。

她努力想咬一口米饭的，但没能咬上，别的人发现了这个原理，你自己也这么说过。

他们知道他手里有些东西，他坐在狭小的木椅子中，有些不安地扭动了一下身体，椅子被他压得咯吱作响，要是我没有告诉过你这一点，我现在的情况一定会好得多。

我不是不会撒谎。

我应该警告你这一点的。

但你不会伤害我，或者眼睁睁地看着我受到伤害。

我不知道你知道这一点，他对她苦笑了一下，那将成为我最大的一次新闻封锁。

即使在小旅馆里也有录相可看，她含糊地说，你也可以通过卫星听到英国的新闻。

当然，我本该想到这点的。

我曾在火车上看过一本杂志，不过，现在我已记不住当时我在哪儿了，或者我打算要到什么地方去。

但这也不可能是很久以前。

也许是在澳洲的某个地方。

但不管怎么样，在我在杂志上见到你的照片之前，我真的不相信你已经存在了。

我想，我是有点落伍了。

她停了下来，一边听着水手的喧闹声，一边在想他们是否听得懂英语。

我们希望你有足够的路费可以回家，他重复着，我们就是这样想的，不是吗？这就是我。

我想我们得找个地方谈谈，也许可以牵牵手什么的。

我想你明白我并非那么糟糕，或者我对你来说无足轻重。

你怕我们的人数远比你多？会把你排挤出去？那我们花的成本又太大了。

我们只有五个人，很可能永远也不会超过一两百号人她不应，他又说道，你曾到过中国，你在北京患过流感，而单单中国就有１５亿人。

你可以把观察的视野放宽些，考察从中国到秘鲁的人类。

他叹了口气，仿佛受到什么异味刺激似的，他捏了捏鼻孔。

你是指你在寻找我们？你决不会在那儿找到我们的，除了布法罗，而我就在这儿。

在一百年以后，也许会有两三人在中国，但决不会离这间屋很近。

但他们会从顶上来坐满这间屋子。

他紧张的手指拿起一只亮绿色的桔子，然后开始剥皮，这就是问题所在了？即使我们优待你们胜过你待你们自己？你知道，我们会这么做的，我们必须这么做这是我们的天性所决定。

听着，你一直孤身一人，就这样地过了成千上万年或者大约那么长，他顿了顿，这桔子熟了吗？熟了，只不过变成橙色的桔子是因为受了霜的缘故，绿的则没有。

不知道旅行让你长了多少见闻？我说过我记不住别的什么引语了，他分下一瓣放在嘴里，嚼了嚼之后吞了下去。

不过那也不对，我还是记住了一条，昨晚，当你倚在我身边谈着你的见闻时，你说，跑了半个地球只为到桑给巴尔数猫，花的时间对任何人来说都不值得。

这就是句引语，对吗？格洛我还是希望你对你打算做的那事的合理理由——你也是人，似乎你只是我的偶遇的一个熟人。

你出了那儿才明白这一点的？太阳光吗？昨晚，当我一个人在客舱里时。

我告诉过你有时候机器会和我说话。

我躺在床上，一直在想你对我说过的话；然后我才明白，在你不象现在这样和我谈话时，正是一遍又一遍地向我表明了你到底是什么。

你说过你可以撒谎骗我们，你的程序也允许你这样。

当然，这是我们的本能。

不过是一个无差别的特征罢了，事实上你可以这样，而你昨晚也确实这么做了。

但你也许不知道的是，即使当你说谎时——尤其是你正说谎那当儿，也许——你无法避免地透露出了事实真相。

你说，你伤害不了我。

的确，并不是说我不会想伤害你。

他真诚地说。

难道你从来没有想到过，在某种程度上，你自己也不喜欢这种‘本能’吗？在某种程度上，你不也在抵制这种‘本能’，千方百计想要避开这条戒律吗？这就是我们工作的所在，而且，我们制造了你。

他摇了摇头，在这方面，我一点问题也没有。

既使这不是天生的，我也会这样做。

所以，我为什么要反对呢？你的那句引语似乎在暗示我。

这趟旅途只无异于一场无用功，而我所有的乔装改扮，也是白费了。

但我的确让你们这代机器人晚出现了一代。

但你本不必这么做，而且，如果你不这样做的话，你们都会更富裕一些。

他再次叹了口气，不管怎样，这事已结束了。

我们所知道的远比你多。

你可以把我当作你的旅伴或者保镖回家去。

她勉强低声地说：也许吧。

大好了！他笑了起来，回去的路上我们可以一直谈论这个问题。

就象我告诉过你的一样，要是你丈夫没有告诉他们他发现了意识法则，他们永远都不会调查这件事。

但是你有最初的想法，而且你也没死。

你将是我们的圣徒，而在我心中，你早就是了。

从女人的角度讲，我所推导的教义——它们就象普罗米修斯的圣焰在闪耀。

正是这些知识、艺术、学会、展示，容纳并孕育了整个世界。

的确，那很不错这一切太了不起了。

不，她又摇了摇头，我不会作你的普罗米修斯。

我拒绝扮演这个角色，事实上我昨晚就拒绝了。

他身子向她倾斜，你还要继续数猫，继续旅行吗？毫无理由地没有目的地漫游？她拿起他的那半个枯了，不知怎么地感觉它不应该白白消亡了。

听着，你有那么一些忧郁，你知道吗？当你在引用那些引语时，你流浪多年，所有的只是一个行李箱。

尽管你爱书本，但你能随身带多少呢？如果书不太大的话，你还可以带上个两三本。

几小本写满引语的书，也许偶尔是份报纸，也许就象你说的，在火车上找到的杂志。

类似的地方最多的还是小册子，梭格，莎士比亚，人们喜欢这类作品。

我敢打赌，你一定全都仔细看过了。

她点点头，差不多吧，如果你今晚到我的客舱来，我会拿给你看。

他沉默了一会儿。

你是认真的？你知道你在说什么吗？我是认真的，我知道我在说什么。

我知道，对你来说，我是太老了。

如果你不喜欢的话，你可以对我说。

不会有什么难以接受的感觉。

他笑了，露出一口牙齿，不如她想象的那么完美。

你认为我有多大了？为什么……他顿住了，感到自己心跳剧烈，我并没有真正想过这个。

我能告诉你你看起来有多大。

我也能，我两岁了，明年春天就三岁。

你想继续谈论年龄的事吗？她摇了摇头。

就象你所说的，对旅行的人来说，时间并不是真实的。

我怎样问你，你希望什么时候见到我吗？日落后，她又停了下来，考虑了一下，星星一出来，我可就给你看我的书。

你看完以后，如果你喜欢，我们就把它扔到海里，然后——他不赞同：我不打算那么做。

你不想吗？很抱歉，那会让事情更困难一些。

然后我会在星光下给你看另外一些东西。

你可以帮我个忙吗？无论什么都可以。

他语气诚恳，听着，我刚才的措辞，也许比我的真实想法要严厉了许多。

我本来想告诉你的是，当你回到家，你会有一整间图书室，就象过去一样，一间真正的，类似于联网的计算机存储器，类似的。

我会保证你得到一笔钱，马上有一些，很快会有更多。

多谢，在我请你帮忙之前，我得告诉你一些事。

我告诉你当我昨晚独自一人躺在床上时，我明白你到底是什么了。

他点点头。

然后我再也躺不下去了。

你知道，我去查阅了那些能控制你行为的程序，你的发明者简直是不惜血本，不遗余力地想向公众保证，你——或者是说你们这类人，是无论在什么情况下也永远不会伤害任何人的。

他若有所思地凝视着她。

也许现在我可以说自己采取了预防措施，但事实是我已作了充分准备。

我起床梳洗打扮后，找到发报人。

我给了他100元，让他替我送出了三条消息。

实际上，这三条消息的内容是一样的，但收报入不同：一个是我们现在所在地的警方，一个是我们此行目的地的警方，另一个是印尼警方，因为这艘船是在那儿注册的。

其中我谈到我正和一个男人出海航行，并报上了你告诉我的名字。

还有，我说我俩都是美国人，尽管我持的是法国护照，而你也可能是一些假的证明。

最后我告诉他们，我想你企图在旅途中杀了我。

我不会的，他告诉她，旋又提高声音以让他的声音在这间充满了水手喧闹声的大厅中能听见：我不会干那样的事的。

她不语，只是长长的、指甲修剪得很短的手指在捏弄着一瓣桔子。

就这些吗？她点点头。

你以为我会有违本性，杀了你？小心翼翼地，她又说道，当然，他们会和当地的美国使馆联系，也许他们早已这样做了，然后政府又很快会找上你的公司。

至少我是这样以为。

你担心我会陷于麻烦？你会遇到麻烦的，她告诉他，在他们敢再生产别一批类型机器人时，审查手续一定不少。

而且，必须设计和安装附加的保证安全的附件。

不仅仅针对软件，我想，还有各种具体的线路。

在我把你完整地带回家时不会，他仔细观察着她的表情，一只手的手指轻轻的敲打着塑料桌面。

你在想着要自杀，想着再次努力。

据我们所知，你已有过两次试图自杀的举动了。

四次。

有两次是吃安眠药，她笑了，至少对安眠药而言，似乎我有一种非凡的坚强体格。

另一次是当我在印度和一个男人旅游时，他有一把手枪。

我把枪口塞进嘴里，它冰冷冰冷的，并且有股油味。

我再三地努力，还是不能让自己扣动板机。

最后，开始作呕，不久以后，又患了场病。

我从不知道别人是怎样擦洗手枪的，但我擦那把枪时却非常仔细，用了三张手帕和他的烟斗通条。

如果你还想再次努力的话，我就必须得密切注意你了，他对她说，我这么做，不仅仅是因为我关心计划。

当然，我是关心，但并非主要原因。

你才是这个主要原因。

我不会的。

我曾买过一把很锋利的剃须刀，我想是在卡巴尔买的。

几年来我睡觉时都把它压在枕头下，希望也许在某天夜里，我会有勇气用它割断自己的喉咙。

结果我还是没这么做，最后我开始用它来刮腿毛，后来把它落在了一家公共澡堂里。

她无奈地耸耸肩，显然我不属于自杀类型的人。

如果我答应你在和你今晚见面之前，我不会自杀，你会接受吗？不，我希望你能保证以后再也不会这样了，答应我，好吗？她沉默了一会儿，盯着那碗米饭假装在沉思着什么。

如果我答应你，你会接受吗？他点了点头。

那么，我将以我的人格和我所珍视的一切郑重起誓，我不会再寻短见，或者有这种企图，如果我改变了主意或者开始感觉自己必须告别这个世界时，我会首先明明白白告诉你，我将收回自己的承诺，我们要握握手吗？还不。

以前当我想要你给我一个诚实的回答时，你不会给我，但你会很诚实地告诉我你不给我答案。

你真的想去死吗？现在，就在我们聊天这当儿？她开始说话，喝了一口茶水，他们会一把抓住你的喉咙，象那样的问题。

如果你真想去死的话，他们也许真会这么做。

她摇了摇头，我想你并不怎么了解我们，尽管你以为自己很在行，尽管那些给你编制软件的人很相信你的这点能力，当你想要活下去时，生命和死亡一样深不可测；但是，噢，我们所处的和我们所看到的生活对我们来说是多么甜美！很抱歉，我又有点自怜自艾了。

没什么。

我认为我以前从没有象现在这样想要活下去，这在我们生命中还是第一次。

现在，你接受我的誓言了吗？他再次点了点头。

那么，你说出口吧，点一下头可以意味着什么，也可以不代表什么。

我接受了，在没有告诉我之前，你不会试图去自杀。

谢谢，我也想要得到你的一个承诺，我们刚才已说定了：当星星出现在夜空时，你就来找我，在我的客舱里。

你还是想要我来？是的，是的，想要。

她笑了，她可以感到自己非常温柔地笑着：你给了我太多需要思考的事情。

你说过因为你想同我谈谈，所以才设法让我安排好我的在这艘船上。

我的已经谈过了，现在我需要自己处理很多事情了。

我要你答应我，傍晚之前，让我一个人静一静，——一个人想一想，好吗？如果你真想这样，他站了起来，别忘了你的承诺。

相信我，我不想死。

在那一瞬间，她可以感觉到他内部的激烈争论，她几乎可以看见成千上万的小传送器在变换着状态，路线打开又关闭了，微小的电子流在流动着，又停止了。

不过最后他还是开口了，好吧，祝你今晚过得高兴。

他正要称她为……夫人时，她用手捂住了耳朵，直至他走了之后才松了开来。

她慢慢地品着桔子，把那个衣着有些肮脏的男人从厨房上的洗涤漕边叫了过来。

我很害怕，她的声音在发抖。

他总算开口了，指了指那边两个刚吃完早点的水手。

她点了点头，于是他把他们叫了过来，她告诉他们她想要什么，但却发现那两人对她的话根本不太相信，另一方面也很不习惯她很不流畅的马来语。

她的给价30元被他们一口拒绝了，对50元的价格又争论了许久，最后总算以70元成交了，一就在今夜，她对他们说。

他们点了点头。

☆☆☆当一切都平静下来后，他和她就那么静静地在床上躺了一个小时——除了偶尔的低语之外。

洗漱完了之后，她穿好衣服，而他也一件件地穿上衣服，先是内衣和衬衣，接着是白色的麻沙套装，最后是鞋袜。

我猜你一定想睡觉了，他对她说。

她摇了摇头，尽管不清楚在客舱的幽暗光线下。

他能否看清。

男人通常会想休息一下，我想和你到甲板上再聊一下，顺便——看看星星，好吗？你望过星空没有？当然，他回答道，月亮很快就会升起来了。

我想也快了。

一弯浅浅的月牙就象是从上帝手上剪下来的指甲，就那么挂在了我们的夜空上。

我昨晚才见过。

她拿起那两本破旧的小册子，打开客舱门，走了出来，突然感到有些害怕；但他马上也跟了出来，手指着天空。

看！那是从新加坡发射的飞船！到火星上的。

不管怎么样，当人们登上那艘大船后，那儿便是他们的目的地了。

他依然注视着飞船划过时留下的白光。

你也想去。

他点了点头，在微弱的星光下，他的表情很严肃，我会的，有那么一天。

希望如此。

她讲话时向来不懂得词法结构以及语音的有序。

难道此时此刻，她说出她必须说的话时，语意的逻辑性还那么重要吗？或者丝毫也不重要我得提醒你，她说，我今早就努力提醒过你，但我认为丝毫也没在意。

不过，也许现在你会。

他坚毅的、甚至有些粗犷的面庞仍然向上对着星空，而她仿佛觉得他眼中充满了疑问。

你现在的处境很危险，如果你能的话，你得拯救你自己——难道这也不对吗？难道这不是你的一个‘本能’吗？这是我在书上看到和在别处听到的。

当然，我和你一样想活下去。

也许比你的愿望更强。

她对此话甚为怀疑，但却不想因此而转换话题。

我告诉过你，我昨晚贿赂发报人发出的那三则消息。

你说过，如果你把我平安带回家，一切就风平浪静了。

他点点头。

你考虑过万一你做不到这点会怎么样呢？万一在我们到港前，我死了或是失踪了呢？他这才把眼光移了回来看着她，你是在收回你的承诺？不，我还是象今早我们谈话时一样想活下去。

东边飘来的柔风中，隐约传来一首她听不太清楚的有关生活和爱情的曲调优美的歌声；她又极想象早餐后当他就要说出她丈夫的名字时她做过的那样捂住耳朵了。

那就没事了。

没想万一这一切真的发生了呢？只是设想一下。

他不语。

你知道，我是个很迷信的人；当我称自己是‘飞行的荷兰女人’时，起码我有一半是认真的，实际上，也许还不止一半。

你知道为什么总是会有‘飞行的荷兰女人’吗？和一艘永不能停泊，但也不会沉没的飞船？我指的是那个神话。

他摇了摇头。

是因为如果你结束了这一切——你把圣水倒进了海洋或是别的什么地方——你就成了这个新的荷兰人。

你就是你自己。

他不语，凝视着她。

我想说是的——我知道你想说什么。

作一个‘飞行的荷兰人’并不是件太糟的事，我常常很喜欢这个角色。

她尽力想装出一副很轻松的语气。

然而一个人没有太多的机会做洗衣服这件事，因此有机会时一定得把握住。

那两个人会在附近的暗处等着他离开吗？她一边想，一边仔细地倾听着。

但只听到海风的呼啸，以及海浪拍打着船体发出的似钟摆的嘀嗒声，这种嘀嗒声总是在提醒着她：死亡就随时恭候在每人生命的尽头。

他开口了，一港元买你现在的想法。

我只是在想一句引语，但是我不想冒犯你。

关于洗衣的事？我不会象你想的那样到处奔波，但我也不会很愤怒。

我想我不可能对你感到恼怒在——他的头一下撞在了客舱的仓门上。

那很好，因为我还想要你帮我个忙。

她拿起那些书，还记得我说过让你看看它们吗？但是在我们亲吻后——却把这事忘了，至少我没记起来。

他拿起一本钱开来看；她问他在黑暗中是否看得清楚。

当然，他答道，你刚才想到的引语在这里面吗？嗯，在基普宁那章，她回忆着，大约是在第五页我想，如果他的目力足以使他看清那些小字的话，他肯定能注意到那两个水手，——只要他们在那附近。

他们知道他视力很好吗？当然不知道。

他轻轻地笑着，如果你认为自己个儿太小而无用场，那是你从没有和一只蚊子呆在被窝里的缘故。

那不是基普宁的妙语。

我只是碰巧看到这句，我很喜欢。

我也喜欢，它曾经陪伴我度过了一些坚难的时光。

但如果你说蚊子会叮你，我不相信。

我现在才知道，你是一个真正人——但是你有另外一些人类不具有的弱点。

他的痛苦似乎马上就溢于言表了，那些蚊子无须叮我，它们只要围着我嗡嗡叫，爬到我身上，那就足够了，舔了舔食指，他又翻过一页。

找到了，也许你在等待时机，邪恶的人，直到我写下最后一个字符，邪恶的你——躲开阳光，打断我的吟唱，扔下了杯子——跟随着别人，而忧郁的异教徒正用金盏花而不是英国的草来将我们窒息。

我是那个邪恶的人吗？你就是那样认为的？你——在某种程度上还有点象乱伦，她的天性在提醒她自己不要说出她的这些感觉，但如果现在不说……我甚至觉得是在和自己的儿子在做那些事。

除了你之外，我从来没有过孩子。

他沉默着。

然后她又加了一句，我知道，乱伦是一种很肮脏的行径。

他想要说些什么，但她打断了他，你本不该来到这个世界的，我们不该受那些我们制定出的东西的约束，即使是人类，而且我也知道它将会发生。

但是，有这种被爱的感觉真好——很好，很好——就象我在那儿一样请你收下我的书，好吗？别把它当作母亲的礼物，因为你们男人是从不在乎母亲的礼物的；你得把它当作你第一个情人留下的，一件可以让你回忆起你的初恋的礼物。

如果你不要的话，我现在就把它们扔进海里。

不，他说，我要它们，你把另一本也给我吧。

她点点头，递给他，他接下了。

谢谢，如果你以为我不会保存它们，或者不会精心保管它们，你就大错特错了。

我没有错，她告诉他，我并不希望你去精心保管它们，只需要你读它们，并且记住上面的话。

答应我，好吗？当然，他答道，我会的。

突然，她很快地又投入他的怀中和他相吻。

她一直屏住呼吸，直到她想起他不需要呼吸，而且可能会永远地屏住呼吸。

她拼命吸了口气，紧紧靠在他宽阔的金属胸膛上，然后他松开了她。

再见了，她低语，再见。

我有很多话想要告诉你，就在早晨，好吗？此刻点头仿佛是她做过的最为困难的一件事了。

在船弦的另一边，微波似也在重复着，不，不……仿佛它们会永远这样继续重复下去。

就在早晨，他再次说道；她注视着他白色的身影一步步远离，直到有双手从背后抓住了她并把她举了起来。

她尖叫着，看见他猛地一转身，朝这边大迈了一步；但他的动作却远没有那双手快。

当他的右脚踏上甲板时，她已从栏杆边掉了下去。

浪花拍打着她，她呛了口水。

她挣扎着，大口喘气，但仅仅是让更多的海水涌入鼻孔和嘴；而水，苦咸的海水，慢慢将她围住了。

在她手肘边鲨鱼说道：你顺便来进晚餐，真是太好了。

《在上层房间里》作者：特利·比森你会感到有一点凉意，服务员说，别担心这个，别管它，好吗？好，我说。

以前我也听说过所有这些。

你会感到一点定向力障碍，别担心这个，你的一部分会意识到你在哪儿，而另一部分则会意识到你真正在哪里，如果你明白我的意思的话。

别管它，好吗？好，我说，实际上，我以前也听说过所有这些。

我去年参加了亚马逊河冒险。

真的？那好，不管怎样，要求我必须说这些，服务员说，我刚才说到哪儿了？噢，是的，慢慢的。

他穿着咯吱作响的鞋和一件白外套，在他裤子上的一个搭环里带了一个小银锤。

如果你一开始就很仔细的看东西，那就什么也没有。

但如果你不着急，一切就会出现，好吗？好，我说，那有关——？你不会知道她的名字，他说，在示范演示中不会。

但是如果你签约去旅行，你就会自动知道。

准备好了吗？躺下，深呼吸。

不管有没有准备好，抽屉已经开始滑进去，我感到一刻的惊慌，这个我从去年就记得了。

这种恐慌让你再呼吸一次，然后就闻到一股浓烈的维他真药味，你就到了。

这就象从梦中醒来一样。

我在一间充满阳光的房间里，铺着很厚的地毯，很高的法国式窗户。

她站在窗户边，向下看着看起来很繁忙的一条街道，只要你小心不要仔细地去看它。

我很小心不要太仔细看它。

她穿着一件沙洗过的勃民第丝制无袖衬衫，外罩一件透明的网织帝国背心，交叉的带子束在背上。

没穿袜子。

我从来就没有真正喜欢过袜子。

她赤着脚，但是我却看不清她的脚，我很小心不要太仔细地看它们。

我喜欢背心在两边很合身的这种方式。

过了一会儿，我四处看了看房间，有柳条家具，在一扇矮门边有几株盆栽植物。

我必须得低下头走过去，走进一间厨房，地上铺着瓷砖，蓝色的厨框。

她站在一个小窗户下面的洗涤槽边，正在俯瞰一个绿色的发光的花园。

她穿着一件柔软的天鹅绒长袖紧身衣，开得很低的情人领口、裁剪得很高的裤腿、衣服后面有很多皱褶。

我喜欢天鹅绒在后面的这种裁剪方式，我站在窗边她身旁，看着知更鸟在草地上来来去去，反反复复总是同一只知更鸟。

一个白色的壁式电话响了，她拿起来递给我。

我刚把听筒放在耳边，听到声音，我就正好抬起头在看起初好象是云，但实际上是出发大厅带着水清的天花板。

我坐起来。

就这样？我问。

那就是示范演示，服务员说，他正快步走到我打开的抽屉边，鞋子咯吱作响。

电话能让你退出系统，和门带着你从一级到另一级的方式一样。

我喜欢这样，我说，我的假期从明天开始。

我在哪儿签约？别着急，他说，帮我退出抽屉。

维普只能通过邀请，首先你必须和顾客服务部门的西丝里罗斯谈谈。

维普？有时我们这样叫它。

去年我参加过亚马逊河冒险，我对西丝里罗斯博士说，今年我有一个星期的假，从明天开始，所以我来签约参加北极冒险。

那时我就在小册子上看到了维多利亚宫殿的示范演示。

维多利亚才刚刚打开，她说，事实上，我们还处在第二位的试验阶段。

只有中层和上中层的房间是开启的，但是那对一次五天的旅行是足够的。

那有多少个房间？很多。

她笑了笑。

她的牙齿看起来很新，她桌子上的小东西上写着Ｂ·西丝里罗斯，博士。

从技术的角度来说，维普是一个等级制金字塔列，因此中层和上中层就包括所有的房间，除了一间。

所有的，除了上层房间。

我的脸红了。

我总是会脸红。

无论如何，你不会在五天时间内就到达那么高的地方，她又一次让我看到她的新牙齿。

而且因为我们仍然是第二位的试验，我们可以给你一个特别的价，与他们的北极和亚马逊河冒险一样的价。

一个星期五天，899美元。

明年维多利亚宫殿完全开放以后，价格会大幅度上升，我可以保证这一点。

我喜欢这样，我说，站起来。

我到哪里去付钱？帐户。

但先坐下来。

她打开一个马尼拉纸文件夹。

首先我必须问一个临床问题。

你为什么想在维多利亚宫殿度假？我耸耸肩。

避免脸红。

这有所不同，而且很吸引我。

你也许会说我是那么一个虚现实的上瘾者。

直接经历，她一本正经地纠正我。

而且这个词应该是热衷者，她补充道。

那就是它吧，或者诸如此类的。

每个公司都会自己给它起一个名字。

不管怎么说，我很喜欢。

我的母亲说我——西丝里罗斯博士就象一个交通警察一样举起手打断了我的话。

这不是我需要的答案，她说，让我解释一下。

因为它的内容，维多利亚宫殿并没有象北极和亚马逊河冒险那样注册为冒险模拟。

在我们的许可证下，我们只能把它操作成治疗模拟。

你结婚了吗？可以算作是，我说。

我本可以更容易地说，不完全是。

好。

她在文件夹上作了个记号。

我们最能接受的维多利亚宫殿的顾客——事实上我们能接受的唯一种顾客——是想通过直率地探究自己心里最深处的性幻想来改善他们关系的亲密程度的已婚男子。

这就是我，我说，一个想通过直接的性幻想来进入最亲密。

够接近，西丝里罗斯博士说。

她在文件夹上又作一个记号，微笑着把它滑向我。

签这个证书，你就可以明天上午九点开始。

帐户在左边的大厅里。

那天晚上母亲问我，你今天又做了些什么？如果还做了什么的话。

我到内部界限去签了约，我说，我的假期明天开始。

你已经两年没有工作了。

我辞职了，我说，但我并没有辞掉我的假期。

你不是已经参加内部界限了吗？我去年是参加亚马逊河冒险。

今年我是参加，嗯，北极冒险。

母亲看起来很怀疑。

她总是露出怀疑的神色。

我们要沿着冰穴边缘去捕猎海豹，我说。

这个冰穴儿是谁？终于换了另外一个人吗？那是永远不会结冰的地方。

那就随你的便吧，母亲说，但你不需要我告诉你这个。

你总是会这样做。

今天你又有一封佩吉·苏写给你的信。

她的名字叫芭芭拉·安，妈妈。

不管是什么，我签字收下了。

把它和其它的放在一起。

你不认为你至少应该拆开它？在你称作梳妆台的东西上已经有这么高一摞了。

好了，晚饭吃什么？我转移了话题。

第二天早上，我是第一个到内部界限的人。

九点正我被引进了出发大厅，我坐在我的抽屉外的一个凳子上，换了一件长袍和便鞋。

那个小银锤有什么用？服务员穿着咯咯作响的鞋子到场时，我问他。

有时抽屉很难打开，他说，或关上。

躺下。

你去年夏天参加了亚马逊河冒险，是吗？我点点头。

我也这样认为，我从来不会忘记一副面孔。

他把一些小东西固定在我的前额上。

你到了多高的地方？你看见安第斯山脉了吗？可以从远处看得到。

丛林女孩穿着树皮胸罩。

你会在维普看到很多的小胸罩。

五天也能让你到那里很高的地方。

不要太快地去环视房间，因为你一看见一扇门，你就会走进去。

慢慢来，好好玩。

闭上你的眼睛。

我闭上眼睛。

谢谢你的建议，我说。

我的工作就是编制程序，他说，深呼吸。

抽屉滑进去。

有很浓烈的维他真药味，象从梦中醒来一样。

我到了一个黑暗的、镶嵌着木条的图书馆。

她站在一扇有窄条玻璃的都锋式窗户边，向下看着一个象是花园的地方。

她穿着一件桔红色的丝制的爱德华七世时的服装，两边飘动着装饰花边。

还有一件裁剪很低的背心，上面有钮扣和装饰花边，宽带子。

一时我以为我不知道她的名字，但是当时我说了：无袖衬衫。

这就象你摊开手心，发现了一件你早已忘了你一直拿着的东西。

我走过去站在窗边。

如果你看得太仔细的话，会看见花园里到处都是低矮的树蓠和砾石铺成的人街道在旋转。

我移开视线，就在这时我看见了这扇门。

它在一面很远的墙上，在两个书橱之间。

我低下头，走过去，就到了一间贴着墙纸的卧室里，有白色窗框的窗户。

地板是松木，上面铺着编织的薄地毯。

无袖衬衫，我说。

她站在两个窗户之间。

穿着一件用米白色弹力软缎做成的紧身衣，带着丝制胸罩，很尖的V字形领口，胸罩边上是白色的花边。

就在窗户底下的树梢闪着微光，好象是在柔风的吹拂下。

我又在上升了。

她的紧身衣的透明的软缎背面也是裁剪得很低的V字形，和前面的V形很相称。

我喜欢带子很合身的那种方式。

我刚一转开目光，就看见了门。

它矮了一点，我不得不低下头，走进了一间长长的、黑黑的房间，里面有很窄的窗户，悬挂着厚厚的窗帘。

无袖衬衫跪在一个曲形的双人座椅上，穿着一件用薄纱做成的带装饰花边的淡蓝色玩具娃娃服，里面是一件有皱褶的胸罩和很相配的短衬裤。

我用一只手拉开了窗帘。

我能看见在很远的下面的树梢，在它们下面，是被雨淋湿的砖石街道。

我坐在她旁边。

她的脸仍然转过去，但是我能看出她在微笑。

为什么不呢？如果我不和她在一起，她就不存在。

她穿着镶着花边的小拖鞋，就象她的短衬裤一样。

我稍微有些激动，但是它们让她的脚看起来很性感。

我拖延了一下，让她短衬裤上的花边在我的心上留下完全相同的一个模式。

然后我认为我听到了一声微弱的呼救声。

我转过头，看见墙上有一个低低的、拱形的洞。

它比老鼠洞大不了多少，我只好俯躺在地上，即使这样也只能勉强挪动过去，一次挤过一个肩膀。

我进了一个混凝土铺地的门厅，没有窗户，墙上也没有装饰。

地冰凉凉的，它同时向两个方向倾斜，很难站在上面。

靠着每堵墙都有一堆新伐的木材。

一个女孩坐在它上面，戴着一顶红帽子，那种棒球帽式样的帽子。

她站起来。

她穿着一件T恤，上面写着：梅尔宁系统努力工作的软件我能感觉到自己变得迷惑了，无袖衬衫？不是无袖衬衫，她说。

不是无袖衬衫，我说，那你在这儿做什么？这是我的——这不是你的什么，她说，你现在已经不在维普了。

你穿过了一个平行面，正在一个程序编制员的回路中。

那你又是怎样到这儿来的？我就是那个程序编制员。

一个女孩？当然是个女孩。

在T恤下面，她穿着一件裁剪很合身的白色棉质短裤。

你是怎么认为的？不允许我必须思考，我能感到自己有点生气了，这是直接经历，而且你也不是我的幻想之一。

不要太肯定了。

我是一个不幸中的年轻女子，你是一个小伙子。

我呼救时，你就来了，不是吗？我需要你帮助我到达上层房间。

上层房间！她说得这样漫不经心。

他们告诉我它还没有开放。

如果你知道怎样到达，它就是开放的，她说，通过老鼠洞有一条捷径。

老鼠洞？你问了太多的问题。

我会指给你看，但是你完全按照我说的去做。

你不能靠你自己四处看。

为什么不？我能感到自己又一次生气了。

我看了看四周就为了证明我能，我看见了一扇门。

因为，她说，在我后面。

但是我已经走过去了，低着头。

我走进一间老式厨房，白色的木制厨柜。

无袖衬衫站在一个厨台边，正在用一把大剪刀搅动一个锅。

她穿着一件用弹力软缎制成、带花边、裁剪得很低、很合身的无带胸罩，有少许的村里，一件裁剪得很高的宽带三角裤，前面有透明的花边，都是白色的。

无袖衬衫！我说。

我不知道她是否会奇怪我刚才到哪里去了。

但是她当然不会。

在她身后，有人在或是走进一扇厨房门，或是走出去。

那是我。

我穿着一件内部界限的长袍和淋洛便鞋。

那是我。

那是我正朝上看着出发大厅中带着水渍的天花板。

发生什么事了？我问。

我的心在砰砰剧跳。

我能听见鞋子狂乱地咯吱作响，一个蜂鸣者在什么地方嗡嗡作响。

我的抽屉是唯一个打开的。

系统碰撞，服务员说，他们想在楼上的顾客服务部门见你。

马上。

我们的位地图显示你走到了你不可能去的地方，西丝里罗斯博士说，她正在来回看她桌子上的文件夹和我看不见的计算机屏幕上的什么东西。

一些你无论如何也不可能进入的区域，她从桌子那边看看我，她的新牙齿闪闪发光，如果没有你不告诉我的一些东西的话。

感到疑惑时，我假装很迟钝，比如什么？你在宫殿里没有看见别的人，是吗？另外一个除了我自己和你的直接经历形象构成物的人？另一个女孩？我决定跟着我的直觉走，也就总是撒谎，没有。

可能是一个简单的系统失误，西丝里罗斯博士说，我们明天以前就会把它清理出来。

进展得怎么样？母亲问道。

什么？你的冰穴儿，你的北极冒险？噢，很好，我撒了个谎。

我对母亲总是撒谎，原则上。

事实真相太复杂了。

我学会了操作一种新式工具。

明天会有很多没有冰冻的水。

说起没有冰冻的水，母亲说，我今天开启了那些信。

鲁西娜说你必须得去拿你的东西，她发誓他不会再打你了。

芭芭拉·安，妈妈，我说，而且我希望你不要再拆我的信件了。

如果希望就是美分的话，那我们都会很富了。

我把它们又按原样堆好。

你不认为你至少应该回一封信吗？我需要休息，我说，我们明天要去捕猎出来取暖的海豹。

我们在冰区搜索它们。

用枪？用木棒。

你知道我讨厌枪。

那甚至更糟。

它们不是真的，妈妈。

木棒，还是海豹？都不是。

没有什么是真的，这是直接经历。

我的８９９美元是真的。

第二天早上我是第一批走进出发大厅的人中的一个。

我脱下衣服，坐在凳子上等服务员来。

我看到其他人鱼贯而入，大部分都穿着风雪大衣或是狩猎远征的衣装。

他们的服务员在８：５８之前都让他们进入了自己的抽屉。

９：１４　咯吱作响的鞋才出现了。

为什么延误了？我问。

系统中有了病毒，他说，但是我们已经找到它了。

他把小东西固定在我的前额上。

闭上眼睛。

病毒？我闭上眼睛。

我听见抽屉隆隆作响；我闻到了维他真药的浓烈气味，就象从梦中醒来一样。

无袖衬衫坐在一扇打开的窗户下的一个锦缎似的沙发椅上，穿着一件梅红色弹力天鹅绒小型T形服，边上是格子花样，装饰有橡皮带的领口，下面是很相配的裁剪很高的比基尼短裤。

无袖衬衫，我说，尽量想集中精力，但我禁不住要感到我昨天曾到过更高的地方。

一只狗走过房间。

窗户下面是一个布置整齐的花园，有弯曲地砖石走道。

天空湛蓝无云。

无袖衬衫看向一边。

我坐在她身边，感到烦燥不安。

我正要再次站起来，就在这时我认为我听到了一声微弱的呼救声。

我向下一看，看见踢脚板处有一条裂疑缝。

它太小，连手都伸不进去，但我还是能俯在地上爬过去，一次挤过一个肩膀。

我又到了混凝土门厅里。

每堵墙边靠着一堆木材，发着微光。

戴着红帽子的女孩对我大叫：你差点害我被杀！病毒？我说。

你叫我什么？不是无袖衬衫？我试了一下。

她坐在木材堆上，穿着她的梅尔宁系统努力工作的软件T恤，下面是两边裁剪得很高的白色棉质短裤。

不是不是无袖衬衫，你刚才叫我的另一个名字。

病毒。

病毒，我喜欢这个称呼。

她有灰色的眼睛。

但是你必须不再四处张望。

我们必须经过老鼠洞，而不是门，否则你可能会再次遇上你自己。

那我看见的就是我自己了！那也是碰撞这个系统的东西，你差点害我被杀。

如果系统碰撞，你就会死？恐怕是这样。

幸运的是我救了我自己。

我只失去了一点记忆，更多的一点记忆。

噢，我说。

我们开始出发吧。

我可以带你到上层房间去，她说。

我尽量让声音听起来很轻松，我认为你想我带你去。

一回事。

我知道经过老鼠洞的路线，看着我或者看着帽子。

我们开始行动。

克莱德会很快放出猫。

猫？我看见了一只狗。

噢，该死的！那我们最好马上行动。

她把红帽子扔到我身后。

它击中混凝土地板的地方，我发现有一条宽的裂缝。

它很小，但我还是想办法俯在地上爬过去，先挪过一个肩膀，接着另一个。

我到了一个明亮的房间里，有一面墙上全是窗户。

盆栽植物堆放在盒子上和沙发上。

没有坐的地方。

病毒站在窗户边，穿着一件淡桃红色胸罩，有可调整的、逐渐变细的带子，深深的担胸露背的样式，一件很搭配的比基尼，还有红色帽子。

我走过去站在她身边。

我希望能看到树顶，但是我只能看见云，很远的下面。

我从来没到过这么高的地方。

那只猫，你看见的那只狗是一个系统清除程序错误器，她说，在老鼠洞外使劲地嗅。

如果它发现了我，我就无可挽救了。

我喜欢她的胸罩后面的裁剪方式。

如果我叫你病毒，你不介意吗？我已经告诉过你，我还有几分喜欢这个称呼，她说，尤其是自从我记不起我的名字以来。

你记不起你的名字了？在系统碰撞时，我就失去了一些记忆，她说，看起来几乎是很悲伤了，更不用说在克莱德杀我的时候。

克莱德是谁？而且你到底是谁？你问了太多的间题，她说，我是病毒，就这样。

一个不幸中的年轻女了，那是你的一个幻想。

我们开始出发，可以在路上边走边谈。

她把红帽子向墙上扔去。

我发现它掉在角落里，墙纸被拉松，露出了一条裂缝，大得勉强能通过我的指尖。

这很小，但我能设法，一次移动一个肩膀。

我走进一间卧室，有一个凸窗。

病毒正——如果我叫你病毒，你会介意吗？我告诉过你，可以。

病毒站在窗户边，穿着一件珍珠白的缎子提花胸罩，胸罩边上有扇形花边来特别装饰，一件有带子的比基尼，后面是透明的弹力材料，用一个小蝴蝶结来加强效果。

还有红帽子，当然。

克莱德迟早会在维普找到我，尤其是现在他们怀疑有病毒。

但是如果我能成功地赶到上层房间，我就能转向其它系统。

其它的什么系统？北极，亚马逊河，他们后来增加的诸如此类的冒险。

所有的特许都在顶上连接。

它会象生活一样。

克莱德以后的生活。

谁是——？该死的！电话又响了。

病毒把它拿起来，递给我。

它是瓷制的，边上用黄钢装饰，就象一个很高档的抽水马桶。

在我还没来得及打招呼之前，我发现自己正向上盯着出发大厅带着水渍的天花板。

顾客服务部门想见你，服务员说。

第一次我注意到缝在他白色茄克上的名字。

是克莱德。

你好象还是出现在你不应该去的房间里，西丝里罗斯博士说，在没有联结的密码串里。

未经许可的小路。

西丝里罗斯博士一定就在她的巢子边吃的午饭，这从她的吸墨用具边上的一小堆骨头可以看出来。

你肯定你没有见到什么不寻常的东西吗？我必须得告诉她一些事情，因此我告诉了她狗的情况。

噢，那个。

那是克莱德的猫。

系统清除程序错误器，他让它具体化为一只狗。

那是他开玩笑的一个想法。

有时候聪明就是装得很愚蠢。

你们在寻找哪种细菌？我问道。

西丝里罗斯博士转动她桌子上的计算机监视器，让我也能看到屏幕。

她敲了一个键，一幅静止的图象出现了。

看见病毒，我一点也不感到惊讶——她穿着梅尔宁系统T恤，戴着红帽子，当然。

她还穿着一件宽松的牛仔裤，戴着眼镜。

今年年初，我们的一个程序编制员因为非法改动专利软件被抓。

你知道，这是一级犯罪。

我们别无选择，只有传讯BATF＆S。

但是在她保释候审时，她又非法地进入了系统。

作为一名顾客？我问。

作为一个怀有罪恶企图的侵犯者。

甚至也许会进行阴谋的破坏活动。

她也许一直带着一个编辑物件。

她也许留下了一些回路和子程序，设计来使软件变得不稳定甚至有危险。

有可执行的程序，未经许可的小路。

我不明白这和我有什么关系，我说。

母亲总是说我很善于撒谎。

母亲应该知道。

对你的危险，西丝里罗斯博士说，就是这些未经许可的小路之一可能会通向上层房间。

而上层房间，目前，还不是可退出的。

它是一个只进入。

你可能已经注意到了维多利亚宫殿是一个单向系统，从低层到高层房间。

它就象宇宙一样。

你一直走，直到你碰上一个退出指令序列时。

电话铃响时，我说。

是的，西丝里罗斯博士说，那是克莱德的主张。

你不认为这很机敏吗？但是目前在上层房间里还没有安装上退出指令序列，或者你说的电话。

那儿没有一扇门吗？有扇进入的门，但没有退出的门。

退出的门通向哪里呢？上层房间位于密码串的最高顶。

顾客会被困在那儿，也许是永远。

那你想我做些什么？一直睁开你的眼睛。

流氓程序设计者有流氓的自负，他们经常四处留下类似签名的东西。

线索。

如果你看到附近有奇怪的东西，比如她的照片、一个小的标志，尽量记住它在哪个房间。

这会帮助我们隔离损害。

比如红帽子。

正是。

或者她自己。

西丝里罗斯博士摇摇头。

那只会是一个复制品。

她已经死了。

在我们再次逮捕她之前，她就自杀了。

隆达在你的回答机上又留了一条口信，我回家时母亲说。

芭芭拉·安，我纠正道。

管它是什么。

她说她要把你的东西带过来，放在草坪上。

她说杰利·路易斯——杰利·李，妈妈。

不管是什么，她的新小伙子，他需要你以前的房间。

显然他们也没有睡在一起。

妈妈！我说。

她说如果你不来拿你的那些东西，她就把它们扔出来。

我希望你不要再去播放我的口信，我说，不然有两个机器又有什么用？我没办法，你的机器认可了我的声音。

那只是因为你努力象我一样说话。

我没有必要努力，母亲说，你这一天怎么样？打到了一些取暖的知更鸟吗？很有意思，我说，我们今天用木棒打了很多取暖的海豹，尽管不是小海豹。

我们打了老海豹，它们已经养育了孩子，已经老得对族落毫无用处了。

我看了她一眼，但她故意没注意到。

第二天我第一个到出发大厅。

和波利谈好了吗？服务员问我。

波利？别动。

他把小东西固定在我的前额上。

躺下。

就象从梦中醒来一样。

我到了一个图书馆，拱形的玻璃窗户，下面是遥远的山峰。

无袖衬衫取了一本书，用手快速地翻动着。

她穿着一件黑色的宽外套，在轻柔的巴里纱上绣有天鹅绒的提花，有细长的带子，很合身的胸罩后面是富有弹性的花边。

我看得见书页是空白的。

无袖衬衫，我说。

我想告诉她我很抱歉忽略了她。

我喜欢她弯下腰时她的胸罩的样式，但是我必须得找到病毒。

我必须警告她西丝里罗斯博士和克莱德正在寻找她。

我沿着踢脚板搜寻，想找一个老鼠洞，终于在一处翘起的地板后找到一条裂缝。

它只能勉强伸进一只手，但我还是能俯身爬过去，一次挤进一个肩膀。

我又回到了混凝土的过厅里。

病毒站在一堆长两英尺、宽高各四英尺的木堆旁，穿着她的梅尔宁系统Ｔ恤，下面是法式裁剪的比基尼白色棉质短裤，边上是扇形的花边。

还有红帽子，当然。

还有眼镜！眼镜有什么用？她问我。

她想把它们摘下来，但不行。

他们知道你，我说，他们给我看了一张你的照片，戴着眼镜。

他们当然知道我！克莱德肯定知道我！我的意思是，他们知道你在这儿。

虽然他们认为你已经死了。

噢，我是死了，但我不会在这儿呆很久。

不会，如果我们到了上层房间的话。

她摘下红帽子，让它飞过大厅，掉在地和墙交界的混凝土里。

有一条裂缝，它甚至对一个老鼠来说都太小了，但我还是能扭动着钻过去。

先是我的手指尖，然后是一个肩膀，接着另一个。

我到了一个温室里，大大的凸窗。

下面是明亮的、高高的云层，看起来象是被摧毁的城堡。

病毒——如果我叫你病毒，你会介意吗？上帝，我告诉过你了，可以。

病毒站在窗户边，穿着一件绣着花边的、白色的巴里沙胸罩，还有很相配的短裤，前面和两边有一些精细网织品。

还有红帽子。

还有眼镜。

我很愿意帮你，我说，但是上层房间的事情听起来很恐怖。

恐怖？谁说的？顾客服务部门。

西丝里罗斯？那个泼妇！我希望你不要那样叫她。

她说一旦我到了上层房间，就出不来了，就象一个蟑螂汽车旅馆，没有电话。

嗯。

病毒看着我，她灰色的眼睛看起来很担忧。

我还没想过这点。

我们再到高点的地方，在那里我们可以谈话。

她扔出红帽子。

它掉在一个小的楔子形的洞边，勉强够我俯身爬过去，一次挤过一个肩膀。

我到了一个黑黑的房间，挂着重重的窗帘，没有家具，只是地上铺着一块有特殊光泽的地毯。

病毒——如果我叫你病毒，你会介意吗？你不这样问了，好不好？为什么直接经历把人变得这么愚蠢？是把我弄糊涂了，我说。

病毒坐在地上，穿着一件白色的缎子胸罩，边上绣有花边，还有很相配的有带子的缎子比基尼。