一个昆特格利欧的日记今天，我感觉到一丝奇怪的冲动，以前从来没有这种感觉，好像打猎时受了信息素影响。
但我并没在狩猎。
不是，我只是等候在一间接待室里，等待着被接见。
屋子中仅有的另一个人是我的妹妹，哈尔丹。
是因为她。
我在对她做出反应。
她肯定到了交配季节。
我原以为她还小。
她毕竟只有十六个千日，发情期通常产生于十八个千日之后。
但是，老话说得好，规矩并不是刻在石头上的。
我的反应比较轻微，好像她仍然没有完全成熟，只是刚刚准备进入发情期。
或许连她本人都没有意识到。
我不喜欢自己的反应。
这种事有点不合情理。
是的，我自己急切地想要交配。
但不知为什么，跟我的妹妹交配似乎不符合情理。
我一句话都没说，赶紧站起身来，急匆匆离开了房间。
我担心自己喉部的赘肉当着她的面膨胀起来。
爱兹图勒尔省郊外的塔布罗部落到了塔布罗部落血祭司麦克—拉斯图生命的最后时期，命运无情地嘲弄了他。
噢，事情本身可能并没有发生什么巨大转变。
这儿是一群暴徒追赶着一个成年人——他本人，以前则是他身披祭司长袍，追逐着尖叫的婴儿们。
反正都是追逐。
而且结局都是一样的。
拉斯图继续向前跑着，他那长着三趾的脚甩出一团团泥巴，他的背几乎已经与地面平行，粗大的、肌肉结实的尾巴在他身后飞扬着。
他很奇怪自己竟然仍能清醒地思考。
当然，那些追赶他的家伙们已深深陷入达加蒙特之中，杀戮欲望蒙蔽了他们的思维。
但拉斯图所能感到的只有恐惧，赤裸裸的恐惧。
在太阳——一个比斑点大不了多少的亮白色圆盘——升上东边的火山锥之后不久，他们便来到了育婴堂。
拉斯图一下子警觉起来：他们的身体分泌出的信息素不对劲。
他把手藏在长袍的袖子里。
一个祭司永远不应该将伸出的爪子展现在部落的任何一个成员面前。
八个成年人，在他周围形成了一个半圆，像一轮新月。
孵化进行得怎么样了？杰尔—伽苏布突然问道，没有向他鞠躬致意。
她是个中年女人，部落狩猎队的队长。
她的地位与血祭司一样尊崇。
伽苏布，拉斯图回答道，欠了欠腰，很荣幸见到你。
他着着她黑色的眼睛，想探询对方侵入地盘的原因。
孵化进行得很好。
他们开始吃鲜肉了，而不是半消化的肉。
有多少个？邦—卡塔科问道。
他站在伽苏布右侧，强壮的绿色胳膊交叉抱在胸前。
多少个？拉斯图重复道，为什么这么问？六个——这个千日内下了六窝蛋，每窝蛋都留了一个。
以前有多少个？狩猎队队长伽苏布说道。
以前什么？拉斯图问道。
本来有多少个？从蛋中爬出、掉在孵化沙上的孩子本来有多少？拉斯图困惑地低下头。
不应该提起那些被处理掉的孩子，伽苏布。
《圣卷》第十八说——我知道《圣卷》都说了些什么，祭司。
伽苏布的右手伸到眼前。
她的爪子已经伸展开了。
拉斯图沉默了一会儿，看着阳光下闪闪发亮的利爪。
总共有六窝蛋，每窝有八个蛋，他最后道，其中有一个蛋一直没能孵化，这不是什么罕见现象。
所以，原本总共有四十七个婴儿。
而现在只剩下六个。
伽苏布道。
其他四十一个都怎么了？没什么好说的，自古以来就是这样。
拉斯图说道，我杀死了他们。
你把他们吃掉了。
拉斯图不喜欢伽苏布的语气。
猎手，为什么这么尖刻？省里的总祭司下次访问我们部落的时候，或许你可以和她讨论讨论神学问题。
我想，用不了一个千日，她就会来——你吃掉了他们。
伽苏布再次说道。
拉斯图将头转向一边，好让所有人都能知道他避开了对方直视的目光。
那是规定的仪式。
你吃掉了部落的四十一个孩子。
在通过筛选之前，婴儿不能算作部落的孩子。
我杀死了多余的后代。
他顿了顿，这是我的工作。
杀死每八个婴儿中的七个？伽苏布问道。
当然。
所有五十个部落中都有和你一样的血祭司？是的，每个部落有一个，再加上一个学徒，我死了之后由他接替我的工作。
拉斯图抬起头，今天早晨我还没看到卡非德，他一般不会这么晚了还不来。
你的卡非德今天不会来育婴堂了。
人群中有人说道。
是卡特—麦多尔，声音很轻，像是在发出咝咝声。
是吗？拉斯图说道。
你杀死每八个中的七个。
伽苏布重复道。
是的。
你的同伴在别的地方干着同样的事。
是的，陆地上的八个省内五十个部落中的每一个。
没有例外？伽苏布问道，她的话如同利爪一样锋利。
当然没有。
没有例外？伽苏布，我不明白你的意思。
谁是这个省的省长？伽苏布问道。
还用问吗？当然是迪—罗德罗克斯。
拉斯图说道。
那么，谁是他的兄弟呢？伽苏布接着问道。
拉斯图感到鼻口处一阵刺痛。
我不——谁是他的兄弟？我怎么会知道？你就是知道，伽苏布说道，快回答。
我不……回答！回答，要么尝尝我的爪子！伽苏布，你会攻击与你同一部落的人吗？伽苏布逼近一步。
回答！谁是罗德罗克斯的兄弟？血祭司沉默着。
伽苏布抬起手。
回答！拉斯图看了看每张脸，想找出逃离此地的办法。
最后，以非常低的声音，他说道：他没有兄弟。
伽苏布伸出爪子，直直地指着拉斯图。
他的鼻口变成了蓝色。
你在撒谎。
伽苏布说道。
求你了，猎队队长，有此事还是不知道的为好。
我相信你能体会这一点——谁是罗德罗克斯省长的兄弟？拉斯图双臂交叉抱在胸前，长袍从他的双手处垂落下来。
我无法回答你的问题。
是迪博国王，伽苏布说道，是吗？伽苏布，求你——如果这不是真的，血祭司，请你否认。
就在此时此刻，趁阳光照在你的鼻口上，否认吧。
当然，否认是毫无意义的。
如果他照伽苏布的话做，他的鼻口会呈现出撒谎者的颜色。
他看着地面，潮湿的地面上印着他的脚印，他用尾巴扫平脚印。
在这个千日内，你杀死了四十一个婴儿。
伽苏布说道，上个千日里，你很可能也杀死过同样数量的婴儿，前一个千日内也是如此。
这是必须的，拉斯图说道，必须控制人口的数量。
这是血祭司神圣的职责。
我神圣的教派——你的教派已经腐烂了！伽苏布急促地说道，你吞食我们的孩子，你们是一伙针对我们整个种族的罪犯。
国王的孩子全都活下来了，不是吗？你从哪儿听说的？一个来自首都的信使。
伽苏布说道，她带来的消息说，罗德罗克斯省长当众宣布了这个秘密。
你们这些血祭司欺骗我们普通大众。
你们供奉的仅仅是皇家的权力，但是秘密已经大白于天下。
爱兹图勒尔省的迪—罗德罗克斯，以及其他各省省长的学徒，都是坐在首都王座上的胖子迪博的兄弟姐妹。
迪博没有资格，也没有能力占据那个位置。
卡塔科再次开口了：为什么皇室子女都能活下来，而我们的却不行？你误会了，卡塔科，这只不过——你的鼻口出卖了你，祭司。
不，求你了，你不懂。
我的工作是神圣的。
你的工作就是欺骗，伽苏布说道，企图控制五十个部落。
这种企图可以追溯到伪先知拉斯克的时代。
这种控制权本来属于人民。
但是人口——必须得到控制。
那么，伽苏布说道，她嘴里发出咝咝声，我们就从除去一张无用的嘴开始，免得浪费粮食。
下面的事快得如同电光石火。
伽苏布向前扑了出去，但拉斯图早已开始行动，以他双腿所能达到的最大速度狂奔而去。
他比狩猎队队长老得多，个子也比她大上一倍，要迅速移动这么大的质量可不是一件易事，但好在他的步伐也相应地大许多。
然而，伽苏布和她的猎队带来了雷兽、角面、甲壳背和铲嘴。
他的速度只是暂时延缓无可避免的结局。
育婴堂位于小镇中央。
拉斯图向镇子北面逃去，希望能逃入嘎拉马加森林。
其他人在他身后追赶着，组成了一堵由八个昆特格利欧形成的人墙。
仅仅几下心跳的时间之后，他们便在拉斯图身后拉成了一条直线，按照年龄、体型、步伐的顺序依次排列。
拉斯图向前狂奔，只觉得自己的心脏都快跳出胸腔了。
昨天晚上下过一场雨，地面上仍然到处有水坑。
拉斯图的脚在拔出泥潭时发出响亮的吸气声。
在他身后，他能听到其他人趟着水紧追不舍。
脚印暴露了他的踪迹。
拉斯图的长袍弄脏了，底部浸透了水，紫色的袍子沾上了点点污泥。
其他人都在哪儿？尽管现在天色尚早，昨晚又是个奇数夜，大多数人都进入了睡眠，但总应该有几个昆特格利欧已经起来四处活动了。
难道伽苏布和她的人把其他人都赶走了，就像赶走他的学徒卡非德一样？拉斯图发疯般奔跑着。
嗵嗵的脚步声和哗哗的溅水声惊起了一小窝翼指。
翼指齐声尖叫起来，仿佛代替拉斯图发出他一直想发出、却苦于没有足够的空气而无法发出的求救声。
脚底拍打着地面，泥浆四溅，森林仍然位于前方大约五十步之外——紧接着——他绊了一下，倒在一滩烂泥中，溅起了一大片水花。
他摔了个嘴啃泥——他拼命想重新站起来，脚爪在棕色泥浆中徒劳地乱踢，找不到支撑点——终于，他站了起来，想继续往前奔跑。
但已经太晚了。
脊椎上传来一阵剧痛。
拉斯图回头看去，伽苏布站在他身后，嘴里叼着一大块东西。
那是拉斯图的一截尾巴。
它被一次威力无比的咬啮扯断了。
拉斯图想继续奔逃，但他觉得头晕目眩，步伐也因为丧失平衡而慢了下来。
其他人正迅速逼近。
伽苏布再次向前急探，却发现自己又一次头冲下栽倒在泥潭中。
猎队队长骑在他身上，拉斯图转动着眼珠看着她。
伽苏布的左臂横扫下来，爪子露在外面。
拉斯图感到体侧一阵剧痛，然后是极度的寒冷。
他挣扎着想把她甩下身去。
挣扎过程中，他看到自己的肠子从体内掉了出来，落在泥地中。
其他人也赶到了，排满锋利牙齿的大嘴不断撕扯着他的胳膊、他的大腿、他的尾巴和他的臀部。
弥留之际，拉斯图看到的最后景象是，伽苏布的大嘴向前一探，扯下了他身上一大块肉。
到处都是鲜血，很快，鲜血变成了暗红色。
生命正从他指缝间溜走，慢慢沉入泥潭之中。
拉斯图冒出了一生中最后一个想法。
我对待婴儿们至少还有点体面，将他们完整吞下去。