首都托雷卡已经好几天没看到巴布诺了。
终于，他在皇宫看到了她的身影。
他跑过去。
午后的阳光从天空照下来，院了里的草被一对四处游荡的甲壳背啃得短短的。
巴布诺！托雷卡叫喊道。
她抬起头，但脸上的表情并不是托雷卡希望看到的。
你好。
她轻声说道。
我正想你去了什么地方，他说道，你好像在回避我。
他磕了磕牙，表明刚才的话只是个玩笑。
对不起，巴布诺说道，非常对不起。
没什么，看到你就好。
托雷卡说道，你收拾好东西了？戴西特尔号明天启航去弗拉图勒尔省。
巴布诺的头扭在一边，沉默了一会儿。
最后，她开口说道：我不能和你一起回去。
托雷卡的声音充满关切。
出什么问题了？巴布诺的鼻口上显示出一丝蓝色。
没什么，她看着别的地方，真的没什么。
托雷卡一直盼望能走近她，缩短两人之间的跟离，但他很快控制住自己。
跟我们又要开始搜寻那种人造物体有关，是吗？我还以为我们已经说好——跟搜寻毫无关系，托雷卡。
她说道，这次鼻口没有泛出蓝色，只是……是一些我不愿意谈论的事。
托雷卡的尾巴甩动着，感到受了伤害。
好吧，他说道，如果我能帮上什么忙——你知道，我还是有点影响力的。
她微微鞠了一躬。
我知道。
但我恐怕即使迪博国王本人——或是任何其他在这场疯狂战斗中获胜的继任者——都无法减轻我的烦恼。
不用担心。
我会没事的。
她的鼻口没有变蓝，托雷卡觉得稍稍宽慰了一些。
我只想一个人待一段时间。
你打算去哪儿？这是直接提问。
巴布诺沉默了一会儿，随后开口道：我不知道，或许是善品丘陵。
丘陵！从来不会有哪个部落去那儿，全是烧焦的土地和玄武岩。
没错。
就你一个人？对。
我不明白你是什么意思。
托雷卡无力地说。
是的，几下心跳之后，她回答道，是的，我知道你不懂。
她转身离去，尾巴悲伤地甩动着。
阿夫塞和娜娃托第一次见面时，娜娃托正在供奉着猎手霍格的神庙废墟内的一间小屋子里工作。
尽管瓦尔—克尼尔和其他一些水手珍视她的望远器，但多数人觉得她的工作并不重要。
娜娃托家乡的杰尔博部族——位于遥远的弗拉图勒尔省——容忍了她的发明，因为尽管她的望远器不能带来什么生意，但水手们的造访意味着会有大船来到他们这个小小的港口，带来一些原本稀缺的东西。
现在，她住在首都。
在这里，她是出逃项目的指挥官，内阁成员，国王的朋友。
她不再像以前那样只有一间小办公室．而是拥有一整幢办公楼，是所有政府部门中职员最多的部门，职员数量多得令人吃惊，足有十个之多。
娜娃托成为迪博的内阁成员之后，她被授予了一个新图饰。
图饰精细地雕刻在她工作间的门上，上半部分是望远器的侧面，望远器下面是展示宇宙真相的图案——大地是月亮背面的一块大陆，月亮围绕着巨大的气体行星旋转，行星表面上覆盖着云带。
再下面是一艘船，有两个菱形的船体，船正飞向宇宙深处。
图饰外围通常会包裹着椭圆形的轮廓线，但为娜娃托雕刻图饰的艺术家故意在轮廓上留下了缺口，表明娜娃托的工作不会被世上的传统界限所束缚。
以团体形式进入任何狭窄地方都不是明智的举动，类似的入侵行为会触发地盘争斗本能。
所以，阿夫塞一个人走到娜娃托办公室门前，在门牌上敲了几下，在获准后才进入屋子。
你好，阿夫塞。
娜娃托说道，从日间板床上站了起来。
你好，娜娃托。
桌子上放着翼指和昆虫翅膀的草图，到处都是用木头和碎皮子制作的翼指小模型。
有些模型看上去相当精致，另外一些可能是早期制作的，现在只被用作镇纸。
一面墙上用木炭画满了复杂的鸟类化石草图。
办公室四周的桌子上，放置着托雷卡从南极带回的动物群标本和骨架。
娜娃托匆忙挪开堆在办公室中央地板上的一堆书，免得阿夫塞被它们绊倒。
什么风把你吹来了？她热情地说，当然，这永远是一种荣幸。
我没想到你会来。
阿夫塞的语气有些不自在。
我想向你提一个问题。
当然，什么事都行。
坎杜尔应该加入我们这次谈话。
卡德利也在这儿？卡德利是娜娃托给坎杜尔起的绰号。
坎杜尔的意思是奔跑兽猎手，而卡德利的意思是长腿，与坎杜尔的身体特征刚好吻合。
我一直想见见他。
你一定得让他进来。
阿夫塞走向门口，喊了一声坎杜尔。
过了一小会儿，他出现了。
卡德利。
娜娃托叫道。
坎杜尔行了个让步礼。
见到你很荣幸，娜娃托。
我很高兴你们两个能上我这儿来。
娜娃托说道，协调出逃项目实在太忙了，很抱歉我最近没有去拜访你们二位。
能看到你真好。
阿夫塞说道。
对不起，阿夫塞，娜娃托说道，我的话太多了。
你说你有个问题？是的。
他们之间出现了短暂的沉默。
娜娃托微笑地磕磕牙。
这片沉寂是因为我在期待地看着你，亲爱的。
对不起。
我的问题是……阿夫塞迟疑了，他的尾巴紧张地左右摇晃，问题是，你杀了亚布尔或哈尔丹吗？现在的这片沉寂，娜娃托说道，表示我正盯着你。
你为什么会问这么一个问题？促使我问这个问题的原因是，阿夫塞说道，对于真相的渴求。
还有，坎杜尔——不再用友好的绰号了——在这儿干什么？阿夫塞的声音很低。
他在这儿看你是不是撒谎了。
娜娃托的语气中有一种阿夫塞从未听过的愤怒。
你为什么要这么做？阿夫塞想了想，最后道：我这么做是出于……出于对孩子们的感情。
那你对我的感情呢？阿夫塞的语气中带着惊奇。
这还用说吗？还用说吗？那你为什么这么对我？阿夫塞顿了顿。
坎杜尔，你能离开我们一会儿吗？不，娜娃托讥讽地说，留下来。
你带上他的原因很明显，阿夫塞，就是为了证明我的话是真实的。
阿夫塞点点头，随后转过鼻口，面对他的助手。
留下，坎杜尔，但不是为了那个原因，而是因为朋友之间应该分享一切。
我不会把我对娜娃托的感情看作秘密。
他停顿了一下，仿佛在搜索合适的用词，随后又将鼻口转到娜娃托声音传来的方向。
娜娃托，我不是乞求怜悯，但我想，你不知道一个盲人是多么不容易。
他的尾巴缓慢地左右晃动，睡觉——对我来说是件奇怪的事。
他向她的方向指了指，对你，还有坎杜尔，睡觉就是从光明进入黑暗。
你闭上眼睛，把世界关在外面，然后慢慢地失去意识。
他再次停顿了一下，在脑子里组织着他想说的话。
但我总是生活在黑暗之中。
当我从清醒进入睡眠时，感官上没有发生真正的变化，没有经历世界被关在外头这一过程。
我——我需要别的东西，能代替眼皮覆盖在眼球上的动作，来使我完成从白天到黑夜的转换。
对我来说，每天晚上帮我入睡的东西是对你的思念，娜娃托。
阿夫塞的声音充满温情，但却带着一丝忧郁。
当我躺下，想要入睡时，我会回忆你的脸。
哦，我记住的是你在十六个千日之前的那张脸，也是这辈子我第一次看到的你的脸。
尽管我记住的那张脸肯定比你现在的更年轻、稚嫩，但它终究还是你的脸。
他停顿了一下，直到现在，我仍然可以详细地描述你的脸部特征。
我对其他影像的记忆已经淡忘了，但决不会忘记你的脸，不会忘记你鼻口的轮廓，不会忘记你眼睛的形状和耳孔的美妙曲线。
就是这张脸每天晚上陪伴着我，帮助我卸下白天的压力，让我在那么一小段的时间里，忘记自己是个瞎子。
他弯下腰，行了个让步鞠躬礼。
对我来说，你是一个非常特别的人，娜娃托，我无法用语言表达。
我们一起度过的那些时光——发现了宇宙的真相，还有我们之间的真情——是我这辈子最幸福的，事实上也是惟一真正幸福的时光。
他摇了摇头：伤害你等于伤害我自己，问这个问题同样也使我感到非常痛苦。
但是有人怀疑你。
我并不怀疑你；我还想告诉你，有人提到你名字的时候，我的反应并不体面。
不是因为我对你有些许怀疑，而是因为其他人竟然怀疑你会犯下如此残忍的罪行，即使这种怀疑只持续短短的几天，我也无法忍受。
我之所以这么问，目的是想证明你的无罪，而坎杜尔会对外宣布你的回答——不是对我，因为我无需证明你的诚实，但是其他人需要——彻底扫清对于你的怀疑。
娜娃托长长地叹了一口气。
你呢，阿夫塞？如果我受到怀疑，你肯定也跑不了。
毫无疑问，你说得对，尽管有人说过瞎子不可能用这种方式杀人。
从另一方面来说，尽管没人提及，我已经有很多个千日没有打猎了，我们毕竟需要通过狩猎来发泄我们心中的愤怒。
或许，像我这么一个人，年轻时是个了不起的猎手，但已经许久没能参加狩猎小队了，可能需要其他释放愤怒的方式。
那么，我会问你同一个问题，由坎杜尔充当我们俩回答的见证人。
我很乐意。
很好，再问一遍那个问题。
你，瓦博—娜娃托，是否杀了哈尔丹或亚布尔？没有。
你知道是谁干的吗？不知道。
很好。
你不问问坎杜尔我的鼻口有没有变蓝？我知道，阿夫塞说道，它没有变蓝。
短暂的停顿之后，现在问我吧。
娜娃托的语气相当柔和。
对不起，阿夫塞。
我不是真的怀疑你。
对我来说，你同样是个特别的人。
你应该问，还没有人问过呢。
我——把它当做一种善意的举措好了。
娜娃托咽了一口唾沫。
你，萨尔—阿夫塞，是否杀了哈尔丹或亚布尔？没有。
他们又沉默了一阵子。
最后，娜娃托重重地叹了一口气。
好吧，她说道，我很高兴这一切都结束了。
我希望它结束了，阿夫塞悲哀地说，恐怕我还得去问问其他我同样关心的人，同一个问题。
巴布诺和托雷卡说再见的时刻到了。
她背了一个由雷兽皮制成的背包，背包里放着一些她路上可能会用到的东西。
食物不是问题，她可以沿途猎取所需食物。
耀眼的白色太阳正从地平线上升起。
巴布诺鞠了一躬。
我会在一百天左右之后与你在弗拉图勒尔省会合。
她说道。
一开始，托雷卡什么也没说。
他望着一只金色翼指飞过紫色天空，随后道：不要走。
我必须走。
不，他说道，别走。
你不明白，她说道，我……她咽下了后半句话。
你变了，托雷卡说道，你马上要进入发情期了。
她扭过鼻口，面对着他。
你怎么知道的？你的年纪，你的行为。
托雷卡羞怯地耸耸肩，你的体味。
巴布诺低下鼻口。
那么，你应该能理解我为什么要走。
不，托雷卡说道，我不理解。
她眺望着远处。
无论如何，我做出了决定。
我不需要向你解释。
不，你要向我解释。
托雷卡的语气非常温柔，我是你的朋友。
巴布诺终于点点头。
好吧。
你说得对，我很快就会感受到需要交配的压力。
是马上，我更正一下。
托雷卡说道。
对。
但是我不想交配。
托雷卡的内眼睑眨动着。
为什么不？巴布诺张开双臂。
看看我，看看我！我是个丑八怪。
短暂的停顿之后，一个畸形人。
我不知道什么——但托雷卡没有往下说，他感到一阵暖流流过他的鼻口，预示着鼻口即将变蓝。
他换了种说法，我不觉得你长得难看。
我是个怪物，巴布诺说道，自然界的怪物。
这个‘该死的’鼻角。
她说了一个人们很少会用到的诅咒词。
我认为它……托雷卡搜寻着合适的词，……很迷人。
巴布诺又昂起鼻口。
托雷卡终于理解了这个动作——并非表示她的傲慢，而是她在潜意识中想减小角在别人眼中的明显程度。
带着这个缺陷生活，这可不能称为迷人，托雷卡。
托雷卡点点头。
当然，我不是想贬低你的痛苦经历。
你自己也告诉过我那些在蜥蜴身上做的杂交试验，她说道，试验表明，身体特征可以遗传。
托雷卡没有任何表示。
你还不明白吗？我的后代可能会有同样的缺陷。
我不能冒险。
我必须走，一个人待着，直到发情期过去。
随后我就能回来，再和其他人待上一整年——也就是十八个千日。
你一个人不可能彻底安全。
我的母亲被阿夫塞吸引与他交配时，她只有十六个千日大，远远没到她的首次发情期。
其他时候的风险很小，但是现在才是最紧急的时刻。
她又停顿了一下，随后无限惆怅地说，我必须离开，马上。
再见，托雷卡。
不，等等。
他说道。
她迟疑了一下，有那么一阵子，她似乎真的不想走了。
你不是个怪物，托雷卡说道，你只是有点特殊。
特殊。
她重复道，仿佛在掂量这个词的分量，但紧接着又摇了摇头。
听着，他说道，你知道我的进化理论。
那些使我们着上去一样的东西并不能增加我们的生存能力。
有用的是我们之间的差异，我们的独特性。
我知道的和你现在所说的不太一样，巴布诺说道，新鲜事物可以是好的，也可以是坏的。
变异实际上是——更有可能是一件坏事。
根据定义，任何一种允许个体存活到生育年龄的变异都是有益的，至少是无害的。
他现在的口吻像是位老师，人为地把你自己从育龄妇女中剔除出去，这是非自然的行为。
我们所有的选择都是非自然的，托雷卡。
血祭司承担着自然界无法承担的功能：选择谁该活下来，谁该死。
只是因为所有婴儿都长着胎角，部落中的血祭司才没意识到我身上有缺陷。
我现在做的，只是尽力弥补筛选过程中的差错。
你在担心血祭司的筛选？托雷卡说道。
我估计很多人都有这种担心。
七个人死了，我才活了下来。
只有你，你从来没有经历过筛选，于是不会产生由那个过程带来的自我怀疑。
我怀疑这才是人们不愿意谈论血祭司的真正原因。
我们回避这个话题，不是因为它的血腥——毕竟我们自己就是食肉动物——而是因为它让我们经常想到，我们自己真的就是应该活下来的人吗？托雷卡自己也常常想像血祭司的筛选过程，想像自己没有在筛选过程中活下来。
但他没有说出这种想法，他觉得自己与巴布诺之间贴得更近了。
但你是特殊的，他再次说道。
随后，他的声音变大了，对我很特殊。
她抬起头，一脸困惑。
我喜欢你，巴布诺。
我也喜欢你，托雷卡。
我的意思是我非常喜欢你，我希望我们能在一起相处得更久一些。
我们每天的好几个分天都待在一起，托雷卡。
比我与其他任何人相处的时间都长，而且，说实话，也到了我能承受的极限。
我们需要自己的私人空间。
托雷卡摇摇头。
其他人需要私人空间，我不需要。
她的内眼睑疑惑地眨动着。
我不懂。
他耸耸肩。
我不会因为其他人在身旁而感到压抑，我不会感觉受到了威胁，不会感到落入了包围。
他指指两人之间的距离，我没有地盘争斗本能。
巴布诺歪着脑袋。
真的没有？没有，从来没有。
但那是——请原谅——一种病态。
可我感觉很好。
你是说你没有地盘争斗本能？没有。
那是种什么感觉？她说道。
我无法将它与其他感觉做比较。
是的，我猜也做不到。
但是，如果你旁边有人，你会有什么反应呢？如果是我喜欢的人，我希望能与他们更靠近一点。
但他们却躲开了。
托雷卡忧郁地叹了口气。
是的。
这时是什么感觉？伤心。
他轻声说道。
我无法想像。
巴布诺道。
是的，我觉得没有人能理解。
你想靠近我吗？特别想靠近你，他往前走了一步，现在我们之间的距离大概是七步。
他又向前走了一步，现在是六步。
接着又是一步，五步。
巴布诺站直身子，身体从尾巴上抬了起来。
我还会继续靠近你。
他说道。
有多近？他又向前走了一步，接着勇敢地再迈进一步。
非常近。
现在他们之间的距离只有三步了。
托雷卡感到他的心脏正急速跳动。
三步，比传统规矩所允许的近得多，同时也是个无法逾越的鸿沟。
他抬起左脚，又走近了一步。
巴布诺的爪子伸了出来。
不要再靠近了。
她说道，语气激烈。
她摇摇头，你说的我听不懂，我们大家都不了解。
托雷卡轻声道：我知道。
巴布诺显得很不舒服。
她往后退了两步。
我得走了。
不要走，托雷卡说道，留下来。
很快，她说道，我的身体就会需要一个配偶。
在这件事发生之前，我必须一个人待着。
你本人没有任何错误，托雷卡说道，脸上长角？这有什么？他张开双臂，我也没有任何错误。
我看到了地盘争斗本能对我们的人民都做了些什么。
如果能从本能中解脱出来，我们只会变得更好。
巴布诺什么也没说。
留下来。
当你需要一个配偶时，来找我。
他直视着她，我会感到非常荣幸。
巴布诺仍旧沉默着。
我听说血祭司的名声现在出了点问题，但即使他们重新上台，我们的后代中也只有一个能够存活，我确信他一定是最特殊的一个。
或许他一生都会长着一只角，或许他的地盘争斗本能和其他人比起来不强。
这些都是最奇妙的事，而不是必须回避的缺陷。
巴布诺的尾巴微微晃动着。
你的话很有诱惑力。
她最后说道。
那么就留下吧！留在这儿，留下来陪我！两人沉默了很长时间。
太阳躲入了银色的云层之后。
对不起，她终于开口道，我必须做我认为是正确的事。
她转身离去了。
托雷卡注视着她的背影，直到她消失在起伏的山峦之中。
在他一生中，他第一次感到了打猎的冲动。