石柱区迪博的权威不再受到质疑。
他统治着八个省份和五十个部落，没人对此提出异议。
斯班瑞斯，惟一活下来的伦茨的另一个孩子，放弃了她继承楚图勒尔省省长的权利，接受了首都内的一个小职位。
对于鲜血的渴望已经得到缓解，没人要求对她作出进一步惩罚。
外围省份中的六个仍然由伦茨的兄弟姐妹统治着，但他们满足了人民的意愿：继任者的挑选将注重个人价值，而不是血缘关系。
爱兹图勒尔省是惟一一个已经由迪博的同代人统治的省份。
除了继承权之外，还有一个更难办的问题：他们目前连省长都没有，因为人们还没有决定由谁来替代罗德罗克斯。
这个问题必须尽快解决，或许它还能为其他省份以及——迪博仍然有些害怕这个想法，尽管他已经学会了接受它——首都本身树立一个权力更迭的榜样。
对这些问题，迪博都能忍受，但罗德罗克斯挑战还有一个后遗症困扰着他，让他无法安然入睡。
他希望自己不用为此负责，他知道他必须尽快处理它，尽管一想到这个问题就会令他伤心不已。
最近，他多次来到石柱区，向他的朋友阿夫塞寻求帮助。
现在已经瘦下来的迪博再也不觉得通往古代石阵的小道累人了。
他希望阿夫塞有彻底解决问题的办法。
自从他的六个兄弟姐妹死后，加上在群体达加蒙特中又死去了好几百人，迪博最不想看到的就是更多的死亡。
瞎子就在前头，跨坐在石头上，微微仰着鼻口，享受着太阳的温暖。
迪博走近之后，阿夫塞将脸朝他转过来。
是谁啊？他叫道。
是我，迪博。
阿夫塞点点头。
欢迎你，我的朋友，哈哈特丹。
附近看不到高克的身影，可能是去别处打猎了。
迪博保持着沉默。
饶舌的迪博没话可说了？阿夫塞开玩笑地说，碰到什么麻烦了？迪博的语气很沉重。
孩子。
阿夫塞立刻严肃起来：是的。
他轻声说道。
孩子们的数目有好几千个，迪博说道，摇了摇头，人口统计还没完成，但就目前的数据看，至少有两百一十七窝蛋孵化出的所有婴儿都活了下来。
相当于一千七百三十六个孩子，阿夫塞马上说道，假设每窝蛋的数目正常的话。
是的，迪博说道，必须尽快采取行动。
过于拥挤真的很危险。
各个部落都处于大规模达加蒙特边缘。
阿夫塞从石头上站起身，石头底座旁一条蓝黄相间的蛇被吓了一跳，扭动着身子游走了。
我想，我有生以来第一次感受到了血祭司们所承受的压力。
没有其他选择了？是吗？迪博说道。
除了根除多余的孩子之外？阿夫塞响亮地呼出一口气，我是个瞎子，但我从来不会感到绝望。
可单就这件事而言，我的感觉就是绝望。
不行，我想不到其他的解决方法。
两个人安静了好一阵子，仔细琢磨着这句话。
血祭司的状态怎么样？阿夫塞最终说道。
我们还在等待几个最远的部落的反馈，但就我们掌握的消息来看，血祭司几乎在所有部落中重新确立了地位。
和往常一样，这次你又对了。
特使们观看了竞技场内的公开挑战之后回到各自的省份，很快把消息传开了。
这个信息就是：没有人能逃脱筛选过程，即使皇族也不行。
这使血祭司重新上岗容易了许多。
而且，坦率地说，似乎每个人都对脚底下那么多小孩感到心烦意乱，大家都提出了控制人口的要求。
阿夫塞点点头。
你指定了新的皇家血祭司了吗？代替麦里登？没有，他的尸体还在帕拉斯，皇宫仍然在悼念他的离去。
不是应该由皇家血祭司来领导整个教派吗？是的。
那么就应该尽快指定继任者。
阿夫塞说道。
同意。
谁？麦里登没有收学徒。
托雷卡。
你说什么？科—托雷卡。
我的儿子。
任命他为新的皇家血祭司——至少将决定他人生死的任务交给他。
但他是个地质学家啊。
是的。
为什么选他？托雷卡很特殊。
他没有地盘争斗本能。
迪博点点头。
我也注意到了，他常有希望和别人过分靠近的迹象。
比这还严重，他根本没有地盘属性。
他认为这是他的一个秘密，但即便我是个瞎子，我也比他想像的更有观察力。
没有地盘争斗本能。
迪博重复道，太奇妙了。
你和他有很多相似之处。
阿夫塞说道，我从坎杜尔那儿听说了你是如何帮助平息街头疯狂的。
迪博磕了磕牙。
我有好的时候，也有坏的时候。
我当然有地盘争斗本能。
是的，但和其他人相比，你的显得弱一些。
迪博嘟囔了一声。
或许吧。
你是因为托雷卡没有地盘争斗本能而提议他当皇家血祭司的吗？是的，阿夫塞说道，几乎所有一千七百个孩子都要被杀掉，这是一件非常悲惨的事。
未来的某一天，我们真的离开这个世界时，可能会找到能让所有孩子都活下来的广袤的新世界，但在那一天到来之前，我们必须控制人口。
这批处于筛选过程中的孩子的年纪都已经大了，除了速度以外，足以展示其他各种素质。
让托雷卡发明一种新的筛选方法。
我相信他知道该注意什么素质。
我敢保证，他不会只简单地挑选最快的或是最强壮的。
迪博听上去有点担心。
但那会改变——改变一整代昆特格利欧的特征。
阿夫塞说道，或许改变不是很大，但它将是迈向正确方向的第一步。
整整一代根据攻击性以外的素质挑选出来的昆特格利欧，迪博说道，真是个大胆的主意。
也是个有益的主意。
我们得学会协同工作，迪博，你知道的。
古谚语说得很对：时间对于孩子来说是爬行，对青年来说是行走，对成年人来说是奔跑。
我们的文明已经过了孩提时代，时间真的是在奔跑——对我们这个世界来说，快要跑到终点了。
很多天以前，我自己也有过相同的想法。
迪博说道，我同意，降低地盘争斗本能，对我们来说是件大好事。
阿夫塞甩动着尾巴。
别忘了托雷卡在弗拉图勒尔省发现的那个庞大的蓝色构造。
当我们最终真的离开这个世界时，我们很可能会进入他人的地盘。
我的感觉是，不管外面存在的是什么，我们最好别去挑战它。
迪博点点头。
很好。
我会指派托雷卡。
他不会乐意承担这个工作，我相信——他不乐意承担本身就说明他或许是最佳人选。
阿夫塞说道，一但目前人口过剩的问题解决之后，他就可以辞去这份工作。
迪博向他的朋友鞠了一躬：你很明智，阿夫塞。
我们需要更多像你这样的人。
阿夫塞歪了歪鼻口，似乎接受了迪博的敬意。
为了信守对麦里登的诺言，他什么也没说，但是他内心想说的是：不，迪博，我们需要更多像你一样的人。