星空全息像开始旋转。
正在执行，但是他用牵引光盯住了我们。
我们——飞船再次震动了一下，随即响起新的警报声。
李安妮转过身来看着凯斯道：四十号甲板处的内部船体破裂，那地方刚好是海洋甲板与中央支柱的连接处。
海水正沿着中央支柱灌入下层甲板。
上帝！凯斯说道，艾比人在安装新的下层生活舱时，到底都干了些什么？菱形的传感网再次因为愤怒变成了黄色，网上的发光点变得异常明亮。
你在说什么？他飞快地说。
凯斯举起手。
我只是——安装工作完成得非常好。
菱形说道，但是飞船的设计者当初绝对没有想到我们会参加一场战斗。
对不起。
凯斯说道，李安妮，对付这种情况的应急方案是什么？没有应急方案，李安妮说道，海洋甲板被认为是不可能破裂的。
力场能维持住海水吗？凯斯问道。
维持不了多长时间。
李安妮说道，我们在船坞处使用的力场强度足以将正常压力下的空气与真空隔离。
但是每立方米的水重达整整一吨，任何比飞船的外部力场发射器功率小的装置都无法承担这么大的压力，而且，就算加斯特没有使它们过载，我们也没有办法在飞船内部使用它们。
如果你关闭中央盘及以下甲板的人造重力，至少水不会继续往下流。
萨说道。
好主意。
凯斯说道，李安妮，就这么溉出于安全考虑，幻影的声音说道，命令被驳回。
凯斯看着他控制台上幻影的一对摄像头。
怎么——是因为艾比人。
菱形说道，我们的循环系统以重力为动力基础，如果你关掉重力，我们都会死去。
该死！李安妮，把四十一号甲板至七十号甲板中所有的艾比人都转移到上层生活舱需要多长时间？三十四分钟。
开始转移。
并叫所有海豚离开海洋甲板，但是让他们带着呼吸器随时待命，我们可能会派他们进入被淹没的区域。
如果你从七十号甲板开始撤离，萨说道，你可以先把那儿的引力关了，再一步步往上走。
这么做没什么用，李安妮说道，如果海水已经蔓延到了七十号甲板，那么即使没有重力。
它也能依靠惯性继续向下。
会发生电路短路吗？凯斯问道。
我已经关闭了被淹区域的电力系统。
李安妮说道。
如果想要排空整个海洋甲板，多大一部分的下层生活舱会被灌满？百分之百。
李安妮说道。
真的吗？凯斯说道，上帝。
海洋甲板装有六十八万六千立方米的海水，李安妮查看着监视器说道，即使算上所有甲板间的封闭隔层，飞船上中央盘下方的全部体积也仅有五十六万七干立方米。
请原谅我打断你们的谈话，我认为PDQ遇到了麻烦。
菱形说道，并用他的一根绳索示意着全息球中的某个方位。
两艘瓦达胡德飞船正在夹击PDQ，它们发出的激光束在太空中纵横交错。
凯斯的视线不停地在全息像及他面前显示着海水泛滥进程的显示器之间转换着。
看，菱形说道，达克特斯已经盯上了那两艘正在攻击PDQ的瓦达胡德飞船的尾部。
它应该能吸引它们的一部分火力。
撤离进行得怎么样了？凯斯问道。
正在按计划进行。
李安妮说道。
我们船上的水有没有漏到太空中？没有，破裂只出现在船的内部。
我们内部舱门的水密性能如何？是这样，李安妮说道，船舱之间的滑门在关闭状态时是可以防水的，但它们不是很坚固，毕竟，这些门板当初的设计思路是当遇到火灾时，任何人都能轻易地将它们一脚踢开。
什么样的天才能提出这种设计思路？萨问道。
我认为他帮忙设计了泰坦尼克。
凯斯咕哝道。
飞船再次震动了一下，船身前后晃动着。
在全息像中，一个圆柱体从星从的中央盘上断裂开来。
圆柱体有十层甲板那么厚，在夜空中翻滚着。
加斯特已经打掉了我们的_二号发动机。
李安妮报告道，在他开始切割时，我就已经下令工作人员撤离工程环面中的那个区域，所以没有造成人员伤亡。
但如果他再切掉一台发动机的话，即便我们能到达一个远离恒星足够平坦的区域，这脸飞船也仍将无法进入超光速航行。
一道亮光吸引了凯斯的视线，达克特斯切断了正在攻击PDQ的那两艘瓦达胡德飞船中一艘的引擎舱。
引擎舱如风车般转动着飘走了，看上去好像会撞上刚刚从星丛上被切下来的圆柱体，但这只不过是透视效果带来的错觉罢了。
我们把水排入太空会怎么样？菱形说道。
我们得在海洋甲板那儿挖出个洞来才行。
李安妮说道。
在哪儿下手最容易？凯斯问道。
李安妮查看着一幅示意图，十六号船坞的内舱壁。
当然，内舱壁的后面是工程环面，但是那地方的环面中安装有海洋甲板的过滤站。
换句话说，它那儿已经装满了直至船坞内舱壁的海水，所以你只用在船坞的内外舱壁上挖个洞就能把海水排到太空中去。
凯斯沉思了一阵子，随后他突然冒出了一个主意。
好，他说道，立刻派个人带上地质激光去十六号船坞。
他转过脸来看着菱形，我知道艾比人需要重力，但是如果我们切断人造重力。
代之以转动飞船会怎么样？离心力？李安妮说道，人们会站在墙上的。
是的，那又怎样？是这样，每一层甲板都是十字形，因而在给人的感觉上，你越往十字的端点走，你感受到的重力越大。
但是这么做能防止海水继续向下蔓延，凯斯说道，海水会被紧紧地压在海洋甲板的外舱壁上。
萨，你能用我们的姿态控制发动机来完成这一旋转运动吗？可以。
凯斯看着菱形：你们艾比人需要多大的重力才能使循环系统正常工作？菱形举起了他的绳索。
过去的测试建议至少是标准重力的八分之一。
在五十五号甲板以了区域，李安妮说道，如果以合理的速度旋转，即使在十字的顶端，也无法达到那么高的重力。
但是这仅仅意味着我们只需撤离十五层甲板的艾比人，而不是四十层。
凯斯说道，李安妮，通知每个人我们即将采取的行动。
萨，一旦五十五层以下不再有艾比人了就立刻开始旋转飞船，并当速度起来之后关掉人造重力。
没问题。
工作人员最好从十字顶端的那些屋子中撤离，那儿的窗户有点问题。
李安妮说道。
为什么？凯斯问道，它们是透明的碳结构，即使人们站在上面，它们也不会破裂。
当然不会，李安妮说道，但是那儿的窗户呈四十五度角，因为生活舱边缘就是以四十五度角相交的。
一旦转换成离心力，人们很难在它们上头站稳，这些倾斜的窗户会变成陡峭的地板。
凯斯点点头。
有道理，把这建议也通知上去。
好的。
琅姆信使上长喙的头部全息像开口说话了，污染水区我们在。
发动机过热。
凯斯冲着全息像点点头。
尽你的能力来处理。
如果必要的话，飞离我们，或许就不会有敌船跟在你们后头了。
星丛又一次发出震动。
加斯特开始切割我们三号发动机下方的中央盘，菱形说道，他的另一脸飞船在我们一号发动机的正上方切割。
开始旋转飞船，萨。
星空全息像开始旋转，飞船又摇晃了一下。
加斯特没料到我们的行动，萨说道，他的激光在我们中央盘的下表面整个划了一圈。
李安妮开口说道：杰西卡·冯在十六号甲板就位，凯斯。
让我看看。
高速旋转的星空全息像中的某个部位出现了一个方框，方框中显示的是船坞的内部画面，以及一个穿着太空服飘浮在半空中的女人。
她把自己用绳索拴在内舱壁上——就是那堵与工程环面共用的墙——飞船的旋转将她甩向弧形的舱门，拴在她身上的绳索绷得紧紧的。
画着十字降落标记的船坞地板离她脚底至少有十几米远，布满了灯光及绞盘的船坞天花板离她头顶也有差不多的距离。
打开通信通道。
凯斯说道，杰西卡。
在船坞内壁的后方，也就是在工程环面中，有个装满了水的海洋甲板过滤站。
过滤站的另一端连通着海洋。
一定要小心：当你进行任务时，海水会冲过来把你击倒。
我知道，杰西卡说道。
她伸手探向她的腰部，放出更多的绳索。
凯斯屏住呼吸，看着她在船坞的半空中运动着。
她的动作很快，每一秒钟都能放冉一米左右长的绳索，最终，她抵达了船坞的远端，狠狠砸在弧形舱门的表面。
有那么一阵子凯斯很是忐忑不安，以为她就此被撞晕了，但是她很快从撞击中恢复了，并奋力将地质激光举到了射击位置。
可是她无法平稳地端住激光枪，她的第一次射击把她的绳索拦腰切断了。
十五米长的尼龙线落在她的身上，另外十五米在离她头顶远远的地方飞舞着，如同一条细细的黄颜色的蛇。
她现在被飞船的旋转紧紧地压在舱门的中央。
冯的第二次射击间样的糟糕，干掉了船坞内部照明系统的接线盒。
所有的东西都被黑暗吞没了。
杰西卡！我在这儿呢，凯斯。
上帝，这玩意儿很难操作。
在方框之中，所能看到的就是黑暗——黑暗，随后出现了一点微小的红宝石颜色，激光击中了内舱壁。
凯斯看着金属开始发光，软化，变形————随后——传来了急流喷出的声音，仿佛是谁打开了高压消防龙头。
杰西譬继续射击着，在后墙上沿着个巨大的正方形的四周打着小孔。
打一个孔，然后将激光移动一厘米，再打一个，不断地重复着——应急灯亮了，整个船坞沐浴在红色之中。
海水从内舱壁后冲了出来。
被凿穿的方形金属防水板先是向后卷起，随后完全脱落了。
被身后整整一甲板的水推动着，沿着船坞向前猛冲而去。
凯斯感到到一丝恐惧，看上去这片舱壁金属碎片会将杰西卡撞成肉饼。
杰西卡已经遭到了海水浪头的连续猛击，但是她一定也注意到了那块碎片。
她身后发出了一阵爆炸火光，将舱门都烧焦了。
她很聪明，穿上了一件带有推进器的太空服，及时将自己射到半空中。
整个船坞内开始涨水，从太空舱门开始，逐渐向着船坞内舱壁涨去。
杰西卡很快又被钉在门上。
船坞内装满水之后，凯斯再次向她上达命令。
好，现在转过身，在船坞外层舱门上钻一个直径为十厘米的洞。
将激光器直接顶在门上，我可不想把你身边的水都烧开了。
遵命。
她说道，她的太空服现在已经成了潜水服。
她站在舱门上，握紧地质澈光器那灰色的锥形金属手把，像是拿着个手提钻。
随后她将激光器顶在她两腿之间，扣动了扳机。
很快，舱门上的某个区域发出了红光，随后变成了高热的白光，随后，随后……在夜空中，星丛人如同一个陀螺般旋转着，船体上反射着绿色的星光。
剩余的五艘瓦达胡德飞船正在逼近，两艘从星丛的上方，另三艘从它的下方，向着船坞环冲了过来。
星丛旋转的速度实在是太快了，没有一个瓦达胡德飞行员注意到了位于十六号船坞舱门中央那个炽热的小点。
小点发着光，燃烧着，随后脱落了，然后，突然间——海水被飞速旋转的飞船猛地甩出来，洒向太空。
水刚一接触到真空，马上就蒸发成了水蒸汽。
随后，当足够多的水蒸汽聚集在一起，形成一定的压力之后，蒸汽又重新凝结成了水，浮游生物、盐化合物晶体。
以及海水中的杂质为水滴的形成提供了载体。
紧接着，在绿色恒星光无法照耀到的那片暗物质阴影里，水滴凝结成了冰球——数以百万计的冰球以极高的速度被甩离星丛，冰球身后涌出的大量海水形成了爆炸般的压力，再加上飞船高速旋转带来的离心作用，为冰球的运动提供了巨大的能量。
在夜空中，仿佛一下子出现了无数的钻石，折射着附近恒星发出的绿色光线——第一艘瓦达胡德色船被一阵冰球弹幕击中了。
飞船自身向着星丛逼近的飞行速度，加上冰球的来袭速度，造就了一次真正意义上的高速撞击。
最先到达的几粒冰球被飞船的力场屏蔽偏转了，但是力场屏蔽是被设计用来抵挡单个的微流星体的撞击，而不是一次持续的冲击——冰球撕开瓦达胡德飞船的船体，就像牙齿在撕扯着肉。
加压舱被掀掉了，舱里的空气被挤了出来，加入了太空冰雹的队伍。
在舰桥上，凯斯大声喊道：快，萨！晃动飞船。
萨执行了命令。
甩出的冰球转了个弯，向着另一个方向飞去，撞上了第二艘瓦达胡德飞船，并把它撕开了。
紧接着，冰球射入第三脸飞船的大气层机动用燃油箱，它安静地爆炸了，在黑暗的背景中绽开了一朵花。
萨换了个方向摇晃飞船，冰球向着余下的第四艘飞船射去。
到了这个时刻，该飞船的驾驶员已经想出了应对策略。
他旋转着飞船，将飞船的核聚变尾气喷口对准了星丛，并启动主引擎，将冰球融化成了水滴，水滴还未碰到飞船之前就被蒸发成了蒸汽。
但是另一艘剩余飞船的飞行员可能没有料到他的这个机动，又或者该飞行员太过于专注救自己的性命了，一心只想着往捷径的方向飞去。
不管是什么原因，反止他一头扎进了他同伴飞船的核聚变尾气之中。
随即，白色的炽热火焰吞没了他的飞船，飞船爆炸了。
现在只剩下两艘飞船——其中有一脸是加斯特的。
不断往外扩张的冰球层挡住了大多数飞向星丛的那些飞船爆炸后形成的碎片，但是那艘玩弄核聚变尾喷口把戏的瓦达胡德飞船就没有那么幸运了。
一大片锯齿状的船体残骸撞上了它，撞击使得它翻滚着飘走了，失去了控制——径直冲向暗物质区域。
当它距离最近的那个巨大灰色气体球只有几百万公里时，飞行员似乎又重新控制住了飞船，但是它已经被引力俘获了。
尽管要过上几个小时之后，致命的轨道才会到达尽头，但是飞船注定要坠毁在黑体之上——而且，在这样的速度下，即使是那种产生于普通物质算黑暗物质相互碰撞时的柔性冲击力也足以将飞船碾得粉碎。
加斯特的飞船仍然完好无损，他用牵引光束将飞船固定在星丛中央盘的下方。
萨是不可能将冰球甩到这个方向来的，不过，星丛可以一直旋转下去，直到加斯特的飞船耗尽燃料为止，如果有这个必要的话……哎哟。
这是幻影对菱形传感网上的亮光所做的翻译。
萨抬头看了一眼。
该死。
他说道。
在绿色恒星的边缘又出现了一……二……五艘瓦达胡德飞船，加斯特并没有愚蠢到在首轮攻击时就投入全部兵力。
新来的飞船中有一艘是个大个子，它的体积至少是小探测船的十倍。
星丛的五十由海豚驾驶的探测船原本已退得远远的以躲避冰球弹幕，但是现在它们又编好了队形，迎着进犯的飞船冲了过去，想尽量把它们挡在母船的外围。
接着……什么东西？凯斯抓着他椅子的扶手说道。
上帝……萨说道，上——帝！巨大的暗物质区域开始了运动，开始时慢腾腾的，但是随着时间的流逝，速度越来越快。
整个区域拧成了几条粗大的带子，面朝闯入恒星的一面泛着绿光，另一面则呈现出一片黑色。
带子变得越来越长，最后它们伸展开来，足足有几百万公里。
从星丛上看过去，整个暗物质区域已经变成了几根由宇宙尘埃形成的管状物，其中分布着如同行星般大小的球体，就像是飘在空中的手指关节。
星丛的探测船在带子的上下方做着大幅度的规避运动。
由于无法抵消带子的引力作用，瓦达胡德飞行员发现他们飞船的飞行轨迹已变得杂乱尤章。
在星从的球形全息像中，凯斯可以看到那些来袭的飞船如同醉酒的人一般蹒跚着，被那些每根质量都相当于几百个木星的暗物质带子吸得偏离了航线，在太空中来回晃悠。
带子以惊人的速度伸展着。
尽管凯斯仍然无法接受大型生物在太空中自由生长这一事实，但是无法否认，大多数生物在它们想迅速移动时还是能办到的。
来袭的瓦达胡德飞行员意识到，眼前的危险。
它们中的一艘放弃了原本明显是对着星丛人的攻击航线，开始急转弯。
另外一艘点燃了它的刹车喷气装置；但是黑体继续向它们接近，膨胀的手指划过黑色夜空。
如果飞船能够进入超光速飞行，它们或许还可以逃走。
但是由于绿色恒星造成的引力井，再加上黑体形成的虽然浅一些但仍有足够影响的引力计，阻止了它们的这一企图。
新出现的这群战斗船中，离星挑最远的那艘只在黑体的触须之前几公里了。
凯斯看着它们之间的距离缩小到了零，飞船消失在宇宙尘埃中。
萨提供了一个示意图，显示了飞船在带子中的位置——带子已停止向前伸展，而是开始往回收缩，它的引力作用拖着瓦达胡德飞船随着它一起运动……很快，第二根暗物质触须裹住了另一艘瓦达胡德飞船。
剩余l毛船中的一艘竭力想要逃走，凯斯可以看到它激活了爆炸螺栓，抛掉了整个武器组来减小整个飞船的质量。
但是暗物质仍然紧紧跟在它的身后。
与此同时，那两根已抓到飞船的触须继续收缩着，接着——奇怪的动作——它们开始弯曲，变成了弓形，看上去就像是条由灰尘形成的眼镜蛇。
第三艘飞船终于被抓住了，抓着它的灰色手指也开始往回收缩。
那艘瓦达胡德的大飞船也被两根暗物质触须盯上了，它们分别从上方和下方向着飞船合围过去。
只有第五艘飞船看上去似乎有机会逃走，但是凯斯看到莉萨和长喙住它的后方追了过去。
他的心不禁沉了下去，儿子的脸闪现在他的眼日——还只是个十九岁的孩子，尽管他留起山羊胡子，，如果他母亲死了，他怎么才能向他宣布这个消息呢？最先收缩的两根触须已经向后弯成了半圆，翘曲的那面冲着绿色恒星。
与此同时，那艘大船已经被那两根互相靠拢并在紧紧追赶它的带子围住了。
紧接着，第一根暗物质手指突然像鞭子般猛地向前抽去。
围在它里面的瓦达胡德战斗船被抛离了触须，一圈圈翻滚着向前冲去。
凯斯看到了姿态控制发动机被点燃之后发从的小亮点，但是仍然无法控制飞船剧烈的翻滚，它——凯斯不禁张大了嘴巴。
上帝————它直接冲着绿色恒星而去。
飞船继续一圈接一圈地翻滚着，而它与恒星之间的距离正在急剧减小。
终于，飞行员重新控制住了飞船，但是他离那个直径一百五十万公里的火球实在是太近了。
升腾的日珥向着被弹来的飞船舔了过去————随即。
飞船在恒星的外层大气中化为气体。
凯斯叫道：菱形，联系我们的探测船。
通信频道已开启。
返回星丛！凯斯说道，所有的飞船，立刻返回星丛！四艘探测船服从了命令，改变了航向，但仍有一艘在继续追击着它的目标。
莉萨！凯斯叫道，回来。
突然间，第二根暗物质鞭子在夜空中呼地一下甩了出去。
把第二艘瓦达胡德飞船抛向绿色恒星。
凯斯的脑袋不停地左右摆动，视线在远离星丛而去的莉萨的飞船，以及翻滚着冲向毁灭的战斗船之间交替切换，心中充满了双重恐惧。
琅姆信使以螺旋状航线尾随着敌船，瓦达胡德飞船船尾激光炮发射的激光总是无法射中探测船，或是与它的力场屏蔽擦肩而过。
然而，过了一阵子之后，射击停止了，估计飞船上的瓦达胡德人也被刚刚发生的惨剧吓呆了。
第二艘被黑体抛向恒星的飞船很快接近了它的终点。
有救生艇从它上头弹射出来，但是救生艇那小小发动机的动力不足以将它维持在恒星的轨道上。
那些垂死的瓦达胡德人在他们的监视器上最后看到的可能是绿色恒星上那奇怪的哑铃状黑子——如同漂浮在液态翡翠中的深灰色斑点。
PDQ和达克特斯马上就要返回星丛了，当然，它们得从星丛的上方或是下方接近，以避免碰撞到环绕着飞船的冰雹环。
菱形用牵引光束将它们拽到中央盘平整的表面上。
有冰球阻挡，将它们引入船坞是不可能的，但好在中央盘的上下表面都有应急停靠卡位。
琅姆信使依然在追击。
莉萨！凯斯冲着麦克风喊道，看在上帝的份上，莉萨——快回来！突然间，琅姆信使上的激光开火了，幻影尽心尽职地在全息像中画出了激光束。
激光划过夜晚的星空。
莉萨的瞄准无可挑剔，干脆利落地将引擎舱从飞船上切了下来。
引擎舱在夜空中翻滚着，喷出的燃料像一阵雾气似的包裹着它，看上去如同祖母绿宝石发出的光晕一般。
接着，突然间——引擎舱发生了核聚变爆炸，燃起耀眼的光芒，甚至比附近的恒星还要明亮。
长喙做了一个疯狂的弧形机动，躲开迅速膨胀的等离子体，然后沿着笔直的航线向星丛飞来。
失去引擎的瓦达胡德飞船在惯性作用下被斜斜地甩了出去，无法控制航向。
第三根暗物质鞭子甩了出去，将另一艘瓦达胡德战斗船变成了太空中的旋转风车。
在这艘船冲向毁灭的途中，凯斯看到它上头的几片船体被故意炸飞了，显然，与在撞入恒星的过程中被活活烤死相比，船员们更愿意将自己暴露在真空之中。
随后，包裹着瓦达胡德大船的双指联合体开始从它的中部旋转，速度越来越快，在旋转的过程中把自己变成了螺旋体，好像银河气旋般。
幻影展示了飞船被埋在这个旋转物质中的位置。
旋转变得越来越快，到最后，仿佛运动员掷铁饼似的，暗物质将大飞船甩了出去。
大飞船总算设法在撞到恒星前重新控制住了自己，但当它开始改变航向。
并将炽热的核聚变尾气对准绿色地狱时，从光球层上涌起了一片巨大的日珥，将它吞没了。
我们五艘探测船中的四艘已经安全地固定在我们的船体上。
菱形报告道，琅姆信使将在十一分钟内返回。
凯斯重重地叹了口气。
好极了。
现在，所有的人都已经撤离了下层甲板，是吗？最后一部电梯正在上来，李安妮说道，还有三十秒钟。
好的。
将下层甲板维持在零重力，不要再让水往下流了。
萨，停止旋转飞船。
遵命。
指挥官，菱形说道，加斯特将飞船附着在我们船体的表而，用牵引光束固定住了。
凯斯笑了。
真好笑——一个战俘。
他高声道，大家干得好。
萨、李安妮、菱形——干得漂亮。
他停顿了一下，接着说道，感谢上帝，黑体站在我们这边。
我猜和这些组成宇宙大部分的物质多聊聊永远不会有什么坏处，而且——上帝！这是萨发出的声音。
凯斯抬起头来看着舵手。
他的话说得太早了——暗物质的触须正向星丛伸来。
我们是下一个。
菱形说道。
但是我们比瓦达胡德飞船要大上几个数量级，萨道，他们能把我们扔往恒星吗？只有三分之一的暗物质参与了对瓦达胡德飞船的进攻，菱形说道，如果他们全体来攻击我们的话——幻影，他们能办到吗？是的。
联系猫眼，凯斯说道，我最好能和他谈谈。
查找空闲频率……菱形说道，传送……没有回答。
萨，带我们离开这儿。
凯斯说道。
航向？凯斯思考了半秒钟。
飞向捷径。
但是他马上意识到暗物质触须阻隔在星丛与太空中那个不可见的点之间。
不，改变计划。
他急促地叫道，往相反的方向飞，靠近绿色恒星。
把杰格叫到这儿来，幻影。
你下令将他关在自己的屋里，长官。
计算机说道。
我知道。
我给你下的是新命令，马上把他叫到这儿来。
幻影将凯斯的命令传达给杰格，舰桥上陷入了暂时的寂静。
他来了。
幻影说道。
你的想法是什么？菱形问道。
暗物质从三个不同的方向向星丛扑过来，就像一个要拍死臭虫的巴掌。
希望是个能把我们带离这儿的方法——只要这方法不会让我们送命的话。
星空全息像分开，杰格走了进米。
凯斯第一次在瓦达胡德人的脸上看到了一丝谦卑的神色。
杰格应该看到了空战的经过，看着他的同胞撞向绿色恒星。
但是当他警觉地看着凯斯开口说话时，语气中仍然保留着一贯的挑衅色彩。
你想干什么？我想，凯斯控制着自己的语气道，利用绿色恒星的引力给星丛加速，使它能迅速绕到捷径的背面，然后进入捷径。
上帝。
萨说道。
杰格用他自己的语言嘟囔了一声，表达了同样的意思。
能做刘吗？凯斯问道，会成功吗？我——我不知道。
杰格说道，通常我得需要几个小时才能完成类似的计算。
你没有几个小时——只有几分钟。
会成功吗？我不——是的。
可能吧。
凹头，凯斯说道，把控制权转移到杰格的工作站。
遵命。
海豚说道。
杰格进入他的岗位。
中央计算机，他叫道，在这台监视器土显示我们的航线。
你没有权力发布除清洁房间以外的命令。
幻影说道。
限制取消！凯斯急促地说道，在发布进一步指示之前，杰格的软禁暂时中止。
屏幕上显示了杰格要求的示意图。
杰格瞥了一眼。
麦格诺？什么？萨说道。
在被包围之前，我们还有差不多十分钟时间。
你得启动我们所有的船身发动机。
将我的六号监视器复制成触摸屏形式。
萨按下按钮。
好了。
杰格用扁平的手指在示意图上添了一条弧线。
你能沿着这条航线飞行吗？你是指手动飞行？是的，手动。
已经没有时间将航线编入飞行程序了。
我——是的，我能办到。
执行航线飞行。
马上！指挥官？琅姆信使还得过多长时间才能附着到我们的船体上？四分钟。
菱形说道。
没有时间等它了。
杰格说道。
凯斯转过身来，想冲着杰格咆哮，但是他控制住了自己。
有什么建议？他对舰桥上所有的人说道。
我可以用牵引光束锁住琅姆信使。
菱形说道，虽然我无法在我们进入捷径之前把它拖入星丛，但是我们可以拖着它进入捷径，这之后，只希望长喙能够驾驶琅姆信使穿越它。
就这么干。
萨，带我们离开这儿。
星丛拐了个角度很小的弯，向着恒星冲去。
动力已开启至最大。
萨说道。
我们还得对付另—个问题，杰格转过身来看着凯斯说道，我有很大的把握能把我们带到捷径入口。
但是一旦到了那儿，我们只能是一个猛子扎进去，不会有时间减速并控制飞船的入射角度。
还有，由于七十号甲板的超空间望远镜阵列已经损毁，我甚至无法预测我们将会从哪个出口出去。
我们可能会钻到宇宙中的任何地方。
暗物质手指仍然在向星丛伸过来。
几分钟之后，任何地方都比这儿好。
凯斯道，只要带我们离开这儿就行。
飞船开始绕着恒星急速飞行。
舰桥内全息像中，一半显示着那个绿色的球体，可以清晰地看到粗糙的球体表面以及哑铃状的黑子；另一半中的显示大部分是灰蒙蒙的，暗物质触须遮挡了后方的星星。
菱形，锁住琅姆信使了吗？它仍然在四百公里以外，暗物质还在不断骚扰。
但是，是的，我锁住了它。
凯斯松了一口气。
干得好。
联络上了猫眼或是其他任何黑体吗？他们仍然对我们的呼叫置之不理。
菱彤说道。
我们与恒星的接近距离无法达到我设想的理想状态。
杰格说道，海洋甲板内剩余的水不能充当自效的防护盾，我们的力场屏蔽仍然无法使用。
黑体有百分之三十的机会能逮到我们。
凯斯的心脏在胸腔内怦怦直跳。
星丛继续绕着恒星做抛物线运动，触须还在紧紧追赶。
在全息像中，琅姆信使被标识成了一个小方块，幻影画了一根黄色线条来表示牵着它的光束。
星空全息像转动了——在他们擦过恒星大气时，萨调整了飞船的姿态。
终于，星丛到达抛物线的顶点，并利用恒星的引力获取了极高的加速度，飞快地向着捷径扑去。
在全息像中，幻影增加了画出的黄色线条的亮度，以表示有更多的能量被输入牵引光束之中。
两分钟之后接触捷径。
菱形说道。
我们从未以这么高的速度穿越过捷径——没有人这么做过。
杰格说道，大家应该系上安全带，至少抓住些什么。
李安妮，将这个建议通知船上的所有人。
凯斯说道。
所有人注意，李安妮的声音在扩音器中响了起来，请注意，可能会有颠簸。
突然间，一个巨大的不规则物体挡住了全息像中部分视野。
加斯特的飞船。
李安妮说道，他从我们的船体上脱开了，可能他以为我们都发疯了。
我可以用另一根牵引光束抓住他。
菱形说道。
凯斯笑了，不用，让他走。
如果他认为和黑体待在一起活下来的机会更大的话，我没什么意见。
八十秒。
菱形说道。
看不见的地板上升起两个橘黄色的夹子，固定住他的轮子。
左舵一点四度，麦格诺，杰格说道，你要错过捷径了。
调整航线。
六十秒？所有人抓牢，李安妮说道，飞船——一片黑暗，人造重力完全消失。
该死！这是萨的声音。
一阵叫声——杰格在说话。
没有听到幻影的翻译声。
亮光闪动——屋子里惟一的光线：菱形在说着些什么。
动力失灵！萨叫道。
红色的应急灯亮了起来，应急重力也来了——这关系到艾比人的生死。
屋子内两侧都传来了响亮的溅水声：海豚工作站内的水在重力消失时向上膨胀，形成巨大的拱形，在重力回来之后，拱顶坍塌了，水泼得到处都是。
已经没有球形全息像包裹着舰桥了，舰桥那蓝灰色的舱壁露了出来。
凯斯仍然坐在他的椅子里，杰格却躺在地上，显然是在短暂的零重力时刻内失去了平衡。
前排的三个控制台——内务、舵手和外勤——闪着光，又恢复了功能，后排控制台没那么关键，因而仍处于关闭状态，以节省电池的能量。
我们失去了琅姆信使。
菱形说道，牵引光束消失了，它被丢下了。
放弃穿越捷径！凯斯焦急地叫道。
太晚了，萨说道，惯性会带着我们穿过捷径。
凯斯闭上双眼。
琅姆信使去了哪个方向？在望远镜恢复之前，我无法判断。
菱形说道，但是——是这样，当时我们拖着它，意味着它很有可能会冲着绿色恒星飞过去……一号发动机爆炸了。
李安妮插话道。
她查询着眼前的读数，继续道。
战斗造成的损伤。
我已启动了备用发动机。
幻影的声音：重新启动。
正常。
全息球又出现了，刚开始只是一片白色，随后渐渐恢复成了外部的影像：绿色恒星占据着主要位置，剩余的位置被追击的暗物质触须搞得模糊不清。
凯斯想要寻找琅姆信使，却怎么也看不到。
萨的声音在说话：十秒钟后穿越捷径。
九……八……李安妮的声音从公共扩音器中传了出来，盖过萨的倒计数。
六十秒内恢复全部电力。
准备——二……一。
进入！红色的应急灯光闪烁着。
这个无穷小的点扩张开来，吞下了这艘巨大的飞船，如同一个紫色的项圈从头到脚把它包裹起来。
船尾这部分太空仍然是熟悉的绿色恒星和在后头紧紧追赶的暗物质，但是船头部分所处的太空则是一片完全漆黑的空间。
星丛的速度极高，整个穿越过程只是一眨眼的工夫。
当凯斯意识到他们目前的处境之后，不禁全身颤抖。
菱形的亮光以震惊的样式闪烁着。
李安妮在喉咙深处发出了一声惊呼，杰格则下意识地梳理着自己的皮毛。
除了在他们头部上方极远处的椭圆体和三个微小的白色小点，以及随机分布的一些缥缈的白色宇宙尘埃之外，围绕着飞船的只有无边的黑暗。
他们出现在星系间的空旷太空。
那些白色的小点不是恒星，它们是整个星系。
而且它们中没有一个看上去像是银河系。