当然，探险的准备工作还做得不很细致，可是阿丽萨和巴史卡估算，没必要再拖许多日子。
反正去去就回嘛。
何况，仅仅两个少年宇航员，用得着带大量东西吗？在起飞前的两天里，他们没有和阿尔卡沙会面。
对，阿丽萨曾拐进实验室，看见阿尔卡沙孤零零地坐在显微镜前。
两个人东拉西扯地谈了几句，但没有触及主要的、令人尴尬的话题。
他们决定了在大白天升空。
巴史卡在哪本书上读到过，经验丰富的逃亡者总是这样明目张胆地行动。
阿丽萨要求巴史卡去跟鲁克雅内奇谈谈。
因为阿丽萨讨厌自己撒谎。
然而在生活中，孩子们不得不偶尔撒个谎，最重要的原因是父母不理解他们。
在这样的场合，阿丽萨一般是宁愿什么也不说。
巴史卡对自己的要求并非如此严格，所以他神态自若地告诉鲁克雅内奇，他们决定让盖依道进入大气层，在动态中接受测试，然后和他们一同飞往夏威夷，参加民间舞蹈联欢节。
鲁克雅内奇亲自检查了操纵台的工作情况，夸奖孩子们调试得相当合适。
他试了试珊瑚补丁的牢固度，终于表示允许升空。
不过别飞得太高，他建议，也别增速到极限，它毕竟远未完全复原。
会照办的。
巴史卡一口答应。
阿丽萨竭力不开口，坚持做个诚实人。
她把食具放在壁橱里，以免航行时被打碎。
等到鲁克雅内奇走出了飞船，直到现在都一声不吭的盖依道才说话。
奇怪，据说你们这个鲁克雅内奇是测试飞船的大内行，可怎么信不过我呢？小兄弟，你错了。
巴史卡说，假如心存怀疑，他决不会放我们到任何地方去。
最近两天，巴史卡管盖依道叫小兄弟，盖依道也不生气。
盖依道的幽默感发展得不怎么样，因为它那设计师的幽默感也不怎么样，但它笑话别人的本事还是有的。
阿丽萨坐在驾驶员的圈椅里，和调度处联系上，获得了飞出大气层的许可。
你准备好了吗？她问巴史卡。
准备好了。
巴史卡一边回答，一边系紧保险带。
正在这时，响起令人心惊肉跳的喊声。
这声音是从下方传出的。
阿丽萨和巴史卡呆若木鸡，仿佛在圈椅上冻僵了。
又传来一片喧哗声。
直通飞船底舱的舱门砰地打开，脸色煞白的阿尔卡沙从那儿冒了出来。
他在浑身发抖。
阿丽萨和巴史卡刚看清这并非幽灵，而是正常不过的阿尔卡沙，便劈头盖脸地责怪他一通。
我要吓死了，阿丽萨说，你干吗这样恶作剧？你躲在这儿干什么呀？当奸细吗？我自己也差一点吓死了，阿尔卡沙倒在圈椅上说，我拿定主意：还是和你们一同飞吧。
万一遇到危险，我可以帮你们。
可这个决定我不想早说出……我上了飞船，钻进底舱，等待盖依道起飞。
你怎么搞的，忘了会超载吗？阿丽萨吃惊地问。
他是可能忘了，传来盖依道的声音，不过类似的事情，关系到乘客安全的，我从来不会忘记。
你知道，那为什么不告诉我们？阿丽萨疑惑不解。
你们没问我，盖依道说，你们不问，阿尔卡沙则求我保持沉默。
这么着，我就没吭声。
傻瓜。
巴史卡脱口而出。
小兄弟，你这可太不客气了。
小飞船恼火地回答。
可你害怕什么呢？阿丽萨追问。
我害怕？阿尔卡沙表示惊讶，我好像没有害怕呀。
你要是从底舱爬出来那会儿看到自己的脸，就不会这样表白了。
巴史卡嘻嘻地笑。
不是……其实……我钻进那儿的一个空集装箱，睡着了。
后来似乎……我大概感觉到那儿有个活物触碰到我。
像是大老鼠。
那边黑糊糊的……我迷迷糊糊中高喊了一声。
是幻觉吧？阿丽萨问，或者，那里还有另一名不速之客？会不会是某一个年级的学生溜了进来？盖依道，说呀，底舱不会另有一个人藏着吧？再也没有任何人藏在底舱了，盖依道报告，假使还有一个人进入飞船，我准会觉察到。
底舱里存在着有机物质，不过这些显然是我的新主人搬来的食品——熏肠10根、长面包23只、大小不等的奶酪……4块……是3块。
阿丽萨纠正飞船。
行了，巴史卡说，这样闲扯下去，永远不升空啦。
阿尔卡沙，你和我们一同航行，不改变主意了吧？不改变了。
阿尔卡沙回答。
全体成员各就各位！起飞！聪明飞船朝着月亮的方向疾驰，绕过轨道上的近地实验室和阔大飞行器升降场，那里停放着来自整个银河系的大型载货飞船。
接着，又从右边绕过月球，这里可以看到月球上的城市、工厂和矿井的无数灯光。
盖依道渐渐增速。
它很顾惜自己的乘客。
终于，月亮的轨道被甩在后面了。
火星留在一旁，前头漂浮着颇为壮观的土星。
很快就接近我遭到袭击的地方了。
盖依道说。
太空奇景！阿丽萨说，这一带好热闹，像街市似的。
我们吃早饭了吧？巴史卡问，我好像很久没吃东西了。
我们讲好回到家里放开肚子大吃的！阿丽萨不满地说，你怎么就这样馋呢？食品必须节省。
现在我们不是两个人，而是三个人。
你这么胃口大开，我们在没有到达54行星之前就得饿死。
我没把阿尔卡沙计算在内，巴史卡说，我以为足够了。
阿丽萨见阿尔卡沙难堪得脸都白了。
他自尊心很强，而且知道错就错在没想到带些食品。
我可以尽量不吃。
阿尔卡沙表态。
值得表扬呵。
巴史卡嘲弄他。
别说了，你的嘴好厉害！阿丽萨一脸嗔怪，我的一份跟阿尔卡沙匀着吃，你不用为自己的那一份担心。
这下轮到巴史卡恼怒了。
可见我是利己主义者，心肠冷酷，朋友遭难，我不管不顾，你们却是热心热肠，对吗？我真懊悔选中你们做航行的伙伴！天下好人多的是，我偏偏找了两个不知感恩的。
真奇怪，盖依道困惑不解，我这个小兄弟的推论完全不合逻辑。
我听得明白，两个同伴自愿决定不限制他的伙食，他却生他们的气了。
你哪里弄得懂什么叫人际关系！巴史卡嚷嚷起来。
我是怕自己什么也弄不懂了，盖依道忧心忡忡地说，我一再估计错误。
当我认为人们理应如此这般时，他们往往以相反的方式行事。
盖依道，对不起，我们说话做事真像不准进入太空的傻孩子。
阿丽萨表示歉意，然后又口吻坚决地说：我提议忘掉争论，先来弄清楚船上有多少食物。
我到底舱去，逐一登记。
我只随身带着两包泡泡糖。
阿尔卡沙歉疚地表示。
你的泡泡糖请外星人吃吧。
巴史卡又口没遮拦地说道。
他总是准备着带刺的话。
阿丽萨解开安全带，开了舱门。
盖依道让底舱大放光明。
这里乌漆墨黑的，阿丽萨暗想，阿尔卡沙当然吓得不轻。
此刻，小小的底舱俨如一个可以住人的工场，摆放着仪器、备用零件、电筒、绳索、软梯、钻头和食品。
大冰箱靠舱壁放着，旁边的搁架上有小型集装箱。
我报你记，好吗？阿丽萨问盖依道。
何必要记呢？聪明飞船不解地问。
我随后得按人按天分配好食品。
阿丽萨回答。
她打开冰箱，大声清点放在里面的食品，接着再点数搁架底层上的熏肠和奶酪。
刚才阿尔卡沙正是躲在这里。
继续记吧，阿丽萨报出来，熏肠10根。
重量多少？盖依道问。
半公斤左右。
记下了。
奶酪3块。
不对，盖依道纠正她，是4块。
可这儿只有3块。
你可以看嘛。
不对，4块。
盖依道执拗地说，还用金属手一指：第4块滚到角落里去了。
阿丽萨伸手去抓。
她虽然不惧怕，可猝不及防，还是尖叫了一声，因为这奶酪软软的、暖暖的，还有一层黏液。
阿丽萨的触碰，使得奶酪打了个哆嗦，顺着搁板滚动，掉到地板上，冲向一堆工具，要隐藏起来。
到这时候，阿丽萨猜准了：眼前就是在撒哈拉沙漠里见到过的灰色圆球。
真是添乱！阿丽萨高声说，我们怎么不早些发现这灰球？阿尔卡沙和巴史卡往底舱里伸头探脑——他们听见了阿丽萨的喊声。
出什么事儿了？巴史尔问。
这根本不是奶酪，阿丽萨一面答话，一面抓起丁字镐，万一灰球跳过来，也好自卫，而是另一种令人厌恶的生物。
我看到了，盖依道说，认出来了。
在撒哈拉沙漠我见过这坏蛋。
全怪我没觉察到它潜入船舱。
责任在我身上。
用不着你来负责，阿丽萨说，我们得逮住它，把它关进一个罐子里。
她朝灰球靠近过去。
巴史卡拿着从小厨房里取来的一只锅子，飞身跳下。
锅沿刚触及灰球，它朝旁边一闪，不见了。
它哪儿去了？阿丽萨四下张望。
在底舱里，灰球没什么藏身之处，然而它依旧无影无踪。
它在你们头顶上方，盖依道报告，而且在慢慢地向舱门那边移动，企图逃上去。
阿丽萨一抬头，发现了灰球。
不过这已经不像个灰球了。
它正沿着舱壁攀爬，逐渐变得如同一张灰色的薄煎饼。
我这就能够着它。
巴史卡竖眉瞪眼地说着，抓起一柄拖把，举起来吓唬它。
别这样！响起一种尖利的叫喊声，我要活着。
我完全无辜！啊，你们是有理性的生物？阿丽萨吃了一惊。
那就更坏。
看样子它是一名奸细。
巴史卡说，让它爬进锅子吧。
我不是奸细！灰球央告，我是环境的牺牲品。
我可以到地上来吗？我保证不逃，我也无处可逃了。
下来吧，阿丽萨说。
不过要老实点。
巴史卡警告它。
灰球啪地一声掉到地板上，蜷缩成一团，在底舱中间一动不动。
坦白交待吧。
巴史卡说，你是奸细吗？我怎么可能当奸细呢？灰球说，我的经历既简单又悲惨，你们要理解我。
你们是善心人哪。
巴史卡用拖把指着它，它滚得离拖把远些。
我居住在你们称之为54行星的星球上，灰球跟蚊子叫似的说，我有老婆和8个孩子。
如果你们这位好可怕的船长用长着毛茸茸的尾巴的木棍把我打死，我的孩子们便永远等不到爸爸了。
我没你想像的那么可怕。
巴史卡说着，把拖把放到一旁。
我和大家一样，在出生的行星上，平平静静地居家度日。
但那天，有一艘大型宇宙飞船降落到我们那儿。
来的是个探险队。
他们勘察整个行星，搜集样品。
我也被当做样品选中了。
你干吗不抗议呢？阿丽萨问。
好奇心害苦了我。
我拿定主意：让他们以为我是非理性生物吧，我倒可以观光其他星球了。
我打心眼里想当旅行家。
这艘大型飞船返回故土时，我溜下来，潜入了一座城市。
那颗行星叫什么名字？阿尔卡沙在底舱上方问。
勃鲁克。
灰球立即回答。
我到过那儿。
阿丽萨说。
你们听听！灰球来劲了，由此可见，我说的是实情。
我看遍了勃鲁克行星，打算继续航行。
这对我而言并不困难，我能够悄悄地潜入任何飞船。
5年间，我飞遍许多行星，我想返回自己出生的星球了。
但怎样才能如愿以偿呢？当时没有飞往我故土的宇宙飞船，于是我来到了地球。
为什么？因为整个银河系都经常有飞船抵达这里。
在此地，可以等到飞往我故土的探险队。
我趁此机会飞遍了全地球。
我到过撒哈拉沙漠的垃圾场——废旧飞船停放处，并且得知你们所器重的飞船曾去过我的行星，你们又在准备再次飞往那里。
可是我不能公然上船。
出于无奈，我变成一块奶酪般的形体，躲在底舱。
这便是我的全部经历。
你们可以取我性命，也可以使我幸福。
滑腻腻的灰球待在地板中央，一动也不动，一副恭顺的模样。
能相信它吗？巴史卡问。
我吃不准。
阿尔卡沙说。
我也说不好。
阿丽萨回答。
你们可以不相信我，灰球表态，但是请带我回家吧。
家里人已经不指望我回去了……我命里注定将客死异乡……让它待在哪里呢？阿丽萨询问。
同情它了吧？巴史卡领悟了她的意思。
怎么办呢？不可全信，也不可不信。
我留下，待在底舱好了，免得老是让你们看到。
灰球说，在你们眼里，我不漂亮，甚至是丑陋的。
这我不生气。
我就住在这儿，在搁架的底层。
既然你们有意把它留下，盖依道说，那么我来看管它。
注意别动食品。
巴史卡警告在先。
我不吃熏肠和奶酪的，灰球答话，我从普通的水中获取所需的一切。
你们不会拒绝给我一口水吧？不会拒绝的。
巴史卡说。