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《古曼人棉城遗址调查手记》作者：迟卉正文 古曼人棉城遗址调查手记《科幻世界》2009.6前言：我的家乡白林二十年前，当我还是个孩子的时候，白林还是一个不错的小镇。

它有三万左右的人口，一座大型生化厂[1]，由久负盛名的北方地区地表资源管理局[2]的一个下属单位管理。

很多年轻人——那个时候的年轻人——以能够在白林生活为荣，并且在二十岁左右的年纪就考虑结婚生孩子抚养下一代。

这个小镇的绝大多数居民都在生化厂和食品工业厂工作，少部分经营地表种植业。

生化厂提供了大量的收入和就业岗位，那些富裕的镇民也得以付给地表农民更多的钱来购买更好的奢侈品。

这是一个富裕、安定、令人羡慕的小镇，仿佛一片世外桃源。

看上去，这里的一切都很好，很富足，人们对自己的生活非常满意。

在坑道和厅堂里，充满了欢声笑语，一片繁荣景象，而每一家的窑洞都以拥有整洁的门道和美丽的壁画为荣。

在小镇上方的地表[3]，林木葱郁，群山环绕，生化厂披着绿衣安静地卧在山谷里，像一只走倦了的大型动物一般。

很不错的地方，不是吗？当然，现在你如果造访白林，大约会感到非常失望。

周围山上的林木已经被砍伐殆尽，很多山已经变成了秃头光尾的模样，小镇里人口稀少，而且多半是妇女或者老年人，很少有年轻人在这里生活，学校也从以前的四所缩减到了一所，地表的环境遭到了破坏，因为人们变得贫穷，他们放弃使用电热，转而砍伐灌木来作为培育热藻[4]的基质；大型木柴也被砍伐出售，因为地表资源管理局必须先喂饱这里的居民，然后才能考虑山地的水土流失问题。

生化厂还在运转，但是已经奄奄一息，每一旬[5]只运转三天，其余五天停工。

我的家乡已经渐渐衰朽了，它正在死去，你只需要看一眼就可以闻到那绝望的气息，但是，究竟出了什么问题？答案是：没有任何问题。

至少没有任何大到值得一提的问题。

在过去的二十年里，我的家乡发生的变化之大让人难以置信，然而外界世界的变化更加惊人，过去我们在地下穿行于坑道之间，如今我们走上地表，甚至于飞翔在天空中；运输网络的发展是各位有目共睹的，我们如今可以在世界上的任何一个地方吃到斯鎧提斯出产的栗子，又或者北拉布拉的蕃薯。

大型的地下城市被建立起来，它们有更广阔的面积和更惊人的深度，我所工作的卡兰多城，其占地体积足有三万立方公里[6]，坑道纵横盘绕，交错复杂，拥有大量巨型穹顶和许多深向坑道——像这样的大型城市不断出现，容纳了更多的工业、信息业和更多的居民。

而仰赖于全球通信网络，你可以在这些地方的任何一间屋子里用你的尾巴尖[7]点开信息终端，获取对过去四拍[8]内所有发生事情的描述。

——为什么我要浪费口舌来讲述我那个平凡的故乡和所有这些众所周知的事情？因为这些变化使得我们的文明，在历史上的任何一个时候都从未有过地先进，也都从未有过任何一个时刻比现在，让我们更加接近那些古曼人……是的，我说的是古曼人，那些灭绝了已经一亿两千万年的智慧生物。