我们脚下铺着厚厚的地毯，脚踩上去一点声音都没有，地毯将玫瑰色的、几乎发光的大理石地板全遮盖住了，只露出一个边缘。
那奴隶在两扇高高的、富于光泽的木头门前停住。
他打开一扇门并为我将门扶持着，大法院，神父。
我一步跨进门，进入法院大厅，而后止步。
大厅很大，一头是讲台，讲台上放着一张又长又高的桌子。
桌子后面坐着三个脸相严肃的八，他们都身穿橘黄色的礼袍。
在他们后面放着一张装饰华丽的高椅子，那张椅子是空的。
在那张深色桌子前是一个侧面用木栏杆围起来的小木头笼子，笼子里面是一个衣衫槛褛、神情绝望、蜷缩着身子的农奴。
其他的农奴、自由民、工匠都坐在他后面的低矮长凳上，有的眼睛茫茫然地瞪着自己脚下的地板。
身穿制服的雇佣兵沿墙排列着，橘黄色和蓝色的制服鲜艳夺目，两个雇佣兵站立在高高的桌子前面，面对着那些坐满了人的长凳。
他们胳膊交抱在胸前，雇佣兵们尽管外表煞是漂亮，但他们显得漫不经心，毫不在意。
他们知道不会有人造反，显然他们也不会得到任何东西。
富人和穷人，我想，他们在这个人人平等的大法院里碰头。
我自问，这儿为何没有贵族和商人？我想起一句老话：法律是为穷人而设的；这是他们能够承担得起的惟一东西。
我的模样引起了一阵骚动，荡起了一阵使那些长凳变成一片脸的海洋的涟漪，响起了一阵远浪的轻微轰响，雇佣兵们身子转过来了。
连法官们都皱着眉头转过脸来，现在我仔细察看他们。
右边那个法官年事已高，他头发雪白，脸上皱纹密布，但他的眼睛就像是冰冷的蓝石头。
左边那个年轻法官一副厌烦的样子；他靠在椅背上，白皙的面孔神情高傲面又冷漠。
在他们之间的那个正倾身向前，那双黑眼睛像两支长矛似的死死盯着我，此人是个分辨不出年纪、脸相严峻的大个子，他冷酷无情一如岩石，他的眼睛是鹰隼的眼睛，他这个人有点像萨巴蒂尼，他是我必须小心对付的人之一。
中间那个法官仍然皱蹙着眉头，转过去重新面对那个正在下面笼子里瑟瑟发抖的农奴。
罪犯是用哪只手偷面包的？他怒气冲冲地大声说。
长桌下面的一个雇佣兵大声而又断然地作了回答。
法官大人，是用右手。
对窃贼的惩罚是有明文规定的。
法官怒视着那个农奴说。
他敲了一下小木槌。
一个清晰洪亮的声音在大厅里震荡，犹如无懈可击的真理之声。
砍掉他的右手。
它就不会再偷了。
一声不成话语的叫喊从那农奴的嘴唇间进发出来；那些坐在长凳上的人发出叹息。
当两个雇佣兵跨上前来，将那个农奴从高桌子右边一扇小黑门里拖出去时，寂静再次降落，又有两个雇佣兵站到了那张桌子前面。
那个法官又转过来看着我。
我再次感觉到那双鹰隼的眼睛，哆嗦了一下。
你来这儿干什么，神父？他说。
寻求公正。
我清晰地说。
为谁？为我自己。
房间里一片低语之声。
谁伤害了你，神父？每一个人，但这并不是我来这儿的原因，我是来这儿自首的。
这事非常不合常规，法官皱蹙着眉头，冒火地说，你犯了什么罪？我杀了人。
房间里响起一声惊叫，接着便是一片大吼大叫。
小木槌一次又一次地提起又落下，震得大厅直打战。
肃静！肃静！法官吼道。
大厅里慢慢静下来了。
他又一次转向我，他的黑眼睛全神贳注。
你想放弃你的神职人员身份？不。
我声音很小地说，但那声音飘向他的耳朵。
他怒容满面，重新坐好。
那个老法官倾身向前。
那你为何到这儿来扰乱法庭程序呢？逮捕犯了罪的神职人员，我坚定地说，让他在世俗法庭上对所受指控进行辩解，这是世俗当局的职责。
我来了。
那双鹰眼很快又对准了我，你怎么辩解？无罪！大厅里的声音沸腾起来了。
那法官一个手势，四周的雇佣兵都向前跨了一步，声音平息下来了。
倘若你来这儿嘲弄皇帝的公正，你就会得到相应的惩处，不管你是否具有神职人员身份，他说，若你抱着良好的信念而来，你就会得到本院依法作出的公正处理。
你要求将一项业已招认的罪行定为无罪，你的要求根据何在？我是进行自卫和为了自由而杀人的。
对残杀行为的惟一合法防卫是皇帝的权威。
我是神职人员。
法官愤怒地瞪大眼睛。
主教的法律事务代表在庭吗？没人回答。
很好，他说，又转向我，对你实施拘押，明天进行正式听证。
他转向那个显出厌烦神情、现在看来已经不那么厌烦了的年轻法官小声说了些什么，边掠眼看了看我。
他重新坐直身子，把犯人带下去！几个雇佣兵走上前来时，我看到年轻法官站立起来，悄悄从大椅子后面那扇高门走了出去。
那扇小黑门打开了，我被领向那扇门。
坐牢我已经颇有经验了。
我发现皇帝的牢房很舒服，事实上，要比我在修道院里所住的那个老房间更加舒服。
这间牢房干净、干燥，而且灯光明亮。
我躺在一张小床上，想着想着，最后睡着了。
所做的梦不错，我几乎是欢迎那些梦的。
两个身穿归属不明的彩色服装的雇佣兵一早就来提我，他们领我重新走上许多级楼梯去法庭，他们又让我站在那张高桌前面，但这次情况不同。
现在我是站在那只笼子里的，我身后的那些长凳不见了。
取代它们的是舒适的椅子，那些椅子里坐满了男爵和级别较低的贵族，他们一个个神气活现，服饰华丽，笑声朗朗，他们兴高采烈地和他们的女人谈着话，他们是来看新鲜的。
三个法官在我前面，他们坐在桌子后面，此时神情松弛，靠在自己的椅背上，彼此小声谈着话，他们掠眼看看我，他们的笑容隐秘奠测。
我不安地动了动身子。
法庭里有一种期待的气氛，许多人的低语声和自在的笑声只是加强了我的这种感觉：有一把利剑悬于法庭之上。
一只看不见的强有力胳膊举着那把剑，它正停留在我的头顶上。
听众并不知晓的是那把剑是双刃剑。
我等待着，幸亏我的脸是被兜帽的阴影遮蔽住的。
气氛更加紧张了。
人人都突然站了起来，我身后的贵族们、前面的法官们，他们都看着那张大椅子后面的高门。
那扇门开了，敏捷而又警觉的卫兵们进来了，一个中年人走在他们身后，他的胖身子摇摇摆摆的，由于身体庞大，走路非常吃力，他呼哧呼哧喘着气。
他长着一张猪面孔，一双像猪一样的精明的小眼睛。
他蹒跚走向那张大椅子，慢慢将身子挪到椅子里，把椅子塞得满满当当的。
他是用华贵的紫色衣料和闪闪发光的珠宝遮盖起来的，表面上光辉灿烂的一大团胖肉。
此人就是皇帝，布兰库什的绝对统治者。
他的出席使听证会身价倍增，其重要性甚至超出了我的预料。
一阵激动的微颤倏然向我袭来。
皇帝叹了口气，几乎无法察觉地点点头。
法官们就座，随后贵族们也入了座。
那个脸相严峻、长着鹰眼的法官讯问似的转向皇帝，看到皇帝将一只胖嘟嘟的手随意一挥，钻石的光彩火花般向着大厅的四面八方进溅。
法官重新转向我，他满脸严正之色，井摆出一副事关重大的样子。
就业已供认的杀人犯威廉·戴恩而举行的听证会现在开始，他冷冰冰地说，你做何辩解？我又颤抖了一下，并再次庆幸自己是被修士袍和兜帽遮掩住的。
他们已经知道了我的姓名，他们的工作进展很快。
若我错了，我的地位就岌岌可危了，可我不会错。
无罪，我清楚地说，理由是自卫。
该辩解在法律上不可接受，法官说，你做何辩解？我是神职人员。
我说。
法官抬眼看看，耸了耸肩，主教的法律事务代表在庭吗？桌子前面两个雇佣兵中的一个做了回答：主教的法律事务代表在庭。
让他走上前来，代表教会认领该犯，若该犯的要求正当非常轻，只有他能够听见。
他不快地摇了摇头，啊，我的儿。
请向本院陈述一下犯人逃跑的情况。
法官说。
院长转过身来。
他离我那么近，我可以伸出手去卡住他的喉咙，把他扼死。
可是事情已经过去了，我们之间一切都巳了结，我搁在笼子栏杆上的双手放松了。
他得到了一块小水晶卵石。
那卵石是从皇帝那儿偷来的。
在他逃跑之前，他将它藏在大教堂里，后来他又回来取走了卵石。
院长向皇帝和他的法官们深深鞠躬，但是，他的身子并没有像他曾向一支枪和一块卵石鞠躬时伛得那么低。
他走开了，在我抬头看那个法官时我忘却了他。
法官从高处严厉地往下看。
在作出判决之前，罪犯还有什么话要说吗7我目光下垂了一会，接着又抬起来凝视他那冷酷凶狠的眼睛。
如法院允许，我就来讲一个短小的故事。
讲吧。
不多日子之前，我轻声地说，布兰库什皇帝有一块卵石。
那只是一块卵石，没有一个人知道它究竟是什么，可是许多人想要得到它。
我停了一下看了看皇帝。
他的眼睛眯缝着；他紧张地舔了舔嘴唇。
皇帝身边有一个名叫芙丽达的姑娘，她受到皇帝的宠信。
她偷了那块卵石。
一个被称作市民帮的组织指示她将卵石拿去给一个名叫西勒的人，但她绝对无意服从。
她准备将它拿给另一个人，但是她受到了一个名为萨巴蒂尼的人的跟踪，此人曾是联合天体中那个最大天体的统治者，他想要为自己取得那块卵石。
一筹莫展的芙丽达将卵石放进了大教堂的祭品盘。
她把它给我了，我最终发现了那块卵石的奥秘。
我身后的大厅响起一片惊叫声。
法官们坐直了身子，连那个年轻法官也来劲了。
皇帝倾身向前，和一个法官咬了咬耳朵，那法官转向我。
芙丽达姑娘在哪儿？她死了。
大厅里一片叹息之声。
那个叫西勒的人在哪儿？死了。
萨巴蒂尼呢？也死了。
那个法官又复坐好，一声不吭。
我身后的人开始小声说话。
法官们自己商量了一下，那个脸相严峻的法官重新转向我，这些就是你所招认的杀人事件？西勒千方百计想要杀死我，却因此而被杀。
芙丽达是被萨巴蒂尼杀死的。
萨巴蒂尼丧了自己的命。
除了这几个人，我还杀了四个别的人，倘若我不比他们幸运的话，他们就会把我杀死。
那四个人都是萨巴蒂尼雇佣的，人们一般称他们为无确定主人的雇佣兵。
先前告诉过你，自卫是不可接受的辩解。
你没有得到教会的认领，现在你何以辩解？我是神职人员。
我再次说。
法官皱起眉头。
你已经被主教的法律事务代表拒绝了，你必须作出一个可以接受的辩解，要不就当庭受到惩处。
有其他的测验方法嘛，我请求进行测验。
法官们小声说了些什么。
中间那个法官重新转向我，在一个这种性质的案件中，识字测验不可接受。
有一项最后的测验，一项不受任何挑战的最终测验，我缓缓地说，那是从创始人先知犹大的时代传下来的，为整个星系所接受。
法官吃了一惊，你要求获得显现奇迹的权利？贵族听众们怀着兴趣和激动纷纷小声说起话来，同时，高桌子后面的法官们也在商讨着。
我站在围栏里，安静地望着他们。
最后法官们转向皇帝，他笨重地慢慢站起来，他的小眼睛盯着我，走上前来。
我蓦地明白，低估这一大团胖肉是不明智的。
他绝对控制着布兰库什，无论我的要求有多正当，若他认为不顾一切触犯一下教会很重要，若他想要否决，他就能否决。
他牢牢控制着局势，我像大厅里其余的人一样，等着他开言。
罪犯勇气可嘉，他用轻轻的毫无色彩的声音说，他可以得到这一机会，用向我们显现奇迹的方法来证明他的神职人员身份，但得有个条件。
大厅里的人等待着。
我等待着，凝视着他。
他向下看着我，厚嘴唇周围缓缓漾起一个微笑。
条件是这样：若他失败了，他就得认罪，并在认罪的同时，将他所知道的有关那块卵石的一切奥秘全都说出来。
现在轮到皇帝等待了，他的眼睛眯着并充满警觉。
我的脸纹丝不动，可我心里在微笑。
这条胖鱼已经把钓饵牢牢咬在嘴里了。
现在只要看线的另一头是否被一只看不见的手握着就行了。
我低头鞠了一躬，我同意，陛下。
皇帝莞尔而笑，把他身上搜查一下。
雇佣兵们从桌子前面走过来。
他们从头至脚把我搜了一遍。
搜查完毕，他们困惑地皱着眉头，空着手退了回去。
皇帝的笑容消失了。
他好奇地仔细打量着我，而后挥了挥胖嘟嘟的手。
开始，表演吧。
我再次低头鞠躬，抬起眼睛，大展开双臂。
若我无法在这儿显现奇迹，我字清句晰地说，并证明我的神职人员身份，那我就心甘情愿将我自己以及我所知道的一切，交给对布兰库什及其全体人民拥有世俗权力的那个人。
若在宇宙中存在公正的话，现在就让它自行显现吧。
假如要为星系人民赢得自由的力量永远存在，那就让它行动吧，要不就看到自由灭亡。
现在让它证明我无罪，就像没有一个人由于干了并不蓄意犯罪的事情而获罪一样，无论法律作出什么规定。
这一裁决并不取决于我，陛下，也不取决于你，而是取决于上帝。
我向高高的天花板举起双臂。
我等着你的裁决。
我满怀希望地期待着，随着时间一秒秒过去，怀疑增大了，我知道自己错了，我将永远不会再见到劳莉，永远不会再得到幸福，不久我就要死去。
大厅晃动起来，我看见皇帝那双瞪着的眼睛和发灰的脸，我还想看到院长的脸，但是没有时间了，因为那间大厅消失了，被黑夜吞没了。
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