彼得·巴肖夫教授的一只灵活有力的手抚抚自己的花白头发，又隔着桌子用海泡石烟斗的柄指着普雷夫洛夫。
不不，我向你保证，上校，我派到新地岛去的那个人是决不会产生勾觉的。
但是一个采矿坑道……普雷夫洛夫怀疑地喃喃说道，在俄罗斯土地上一个无人知道，没有记录的采矿坑道吗？我想这是不可能的。
可是反正是事实。
巴肖夫回答，这个坑道存在的标记首先出现于我们空中柏摄的等高线图上。
我派去的地质学家已经进去过了，按照他的说法，这个坑道很老了，也许有七、八十年。
它是哪里来的？不是从哪里来，上校。
问题应该是谁挖的。
谁挖这个坑道，为什么？你说列昂戈洛德矿业学院没有这个坑道的记录？普雷夫洛夫问。
巴肖夫摇摇头：一个字都没有。
不过你可能在‘奥赫拉那’的档案里找到有关它的一点线索。
‘奥赫拉那’……啊，是的，沙皇的秘密警察局。
普雷夫洛夫停顿一下，不，不可能。
那时候他只关心革命。
他们不肯为了有人在偷偷采矿而操心。
偷偷采矿？你不能肯定这一点。
普雷夫洛夫转身凝视着窗外：请原谅，教授，但是我干这一行，觉得任何事情都有马基雅维里①式的动机。
【① 马基雅维里是意大利的历史学家，也是为达到目的而不择手段的政治家。
——译者】巴肖夫从他的熏黄了的牙齿之间取下烟斗，把烟锅里的烟按得结实些：我常常在书中看到西半球有鬼矿，但在苏联，这种神秘的事情还是第一次听到。
这种怪现象几乎象是美国人给我们的礼物。
你为什么这样说？普雷夫洛夫持过身，又面对着巴肖夫，他们跟这有什么关系？也许毫无关系，也许大有关系。
坑道里找到的装备是美国制造的。
这几乎算不了什么确证。
普雷夫洛夫怀疑地说，可能只是向美国人买来装备，使用的却是其他人。
巴肖夫微微一笑：一个很有道理的假定，上校，只不过有那么一件事；坑道里找到了一个尸体。
我有可靠的根据知道那个人的墓志铭是用美国方言写成的。
很有趣。
普雷夫洛夫说。
对不起，我没有把更进一步的材料告诉你。
巴肖夫说，你总明白，我的这些话纯粹是第二手材料。
关于我们在新地岛发现的情况，明天早晨你的书桌上就会有一分详细的报告，我的人乐意为你效劳作进一步调查。
海军感谢你的合作，教授。
列昂戈洛德学院永远是为国服务的。
巴肖夫起身僵直地一鞠躬，如果现在到此为止的话，上校，我得回办公室了。
还有一件事，教授。
是吗？你没有说明，你的地质学家有没有找到什么矿物的线索？没有找到有价值的东西。
根本没有吗？有镍和锌痕量元素，加上一点点铀、钍和钅拜的放射性标志。
最后两种我不熟悉。
钍受到中子轰击时能变为核燃科。
巴肖夫解释道，也用来生产各种镁合金。
钅拜呢？关于它的情况知道得极少。
谁也没有找到过足够数量的钅拜可以进行建设性的试验。
巴肖夫把他的烟斗在烟灰缸里敲了敲，这些年来，唯一对它感兴趣的是法国人。
普雷夫洛夫抬眼一看：法国人？他们花了千百万法郎，派地质考察队到全世界去寻找。
据我所知，没有一个是成功的。
看样子，他们知道一些我们科学家所不知道的东西。
巴肖夫耸耸肩：我们并不是在每一个科学领域里都是世界第一，上校，如果是的话，在月球表面上开汽车的就不应该是美国人，而是我们了。
再一次谢谢你，教授。
我等着你的总结报告。
《北海沉船》作者：[美] 克莱夫·卡斯勒（重要说明：本书资料收集于网上，版权归原作者所有。
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