你决定回去了？布伦达问，你不应该单独一个人过圣诞节。
盖伦环视着英格拉哈姆家的这间温暖的起居室，为过节，整座住宅装饰得过于奢侈了：门上饰着花环，屋顶周围装上了彩灯，起居室里点缀着一棵大圣诞树，厨房里铺上了猩红的地毯，松树的气味混合着甜饼、果汁蛋糕、蒸火腿和热朗姆酒的香气，渗透在节日气氛中的每一种感觉里。
两个男孩睁大眼睛又跑又喊，过度的兴奋使他们没法安静地坐下来。
盖伦是一个与这种热闹气氛不很协调的人，而不是与布伦达和她的家庭。
他对她的建议摇摇头，不，谢谢你，我要回去。
他只是为了带些礼物给孩子，没有待在这里的打算。
回去做什么呢？布伦达问。
就是回去，他说，我确实不得不走了，再见，布伦达，向史蒂夫转达我的祝愿。
盖伦！坦率地说，我另有安排。
他觉得没有必要将这些安排告诉她，因为他说的安排仅包括早一点吃晚饭和上床睡觉。
你决定了吗？她问。
是的，我决定了。
他亲了她的脸颊告别。
当蒂米飞奔过来时，盖伦抚摸着他的头说：圣诞快乐！未等布伦达挽留，盖伦已离开了。
他一面警惕地注意着街道左右，一边匆匆走进他的车子。
他发动马达，启动汽车，频频观察汽车的后望镜，以查明是否有人跟踪，当然警察局的侦探除外。
太阳西沉了，冬天的暮色开始笼罩大地，郊区的每一所住宅都光辉灿烂地装饰着彩灯和圣诞树。
盖伦转上快车道时打开收音机，啊，他们都要信仰，要欢乐，要成功！不停的圣诞祝祷向他涌来，他关上收音机。
他回忆起孩童时期，他们只能享受那些小小的礼物、便宜的装饰品。
母亲不可能在节日用去许多钱，他们总是等到最后时刻才去购买圣诞树。
这与和辛西娅一起过的几个圣诞节形成明显的对照。
她总是订购昂贵的但富于审美情趣的装饰品，圣诞前夕就从宴席筹办人那里预订晚餐，然而对盖伦来说更重要的是他和辛西娅在一起。
想起过去，他的心里就充满着痛苦。
他驶过城市的街道，看到街上还拥挤着最后一批购物者。
当他到达他的公寓楼时，他直接从保安车库乘电梯到他房间那一层，这样他可避免看到门厅里的那棵圣诞树。
他的公寓既凄凉又空虚，他丕愿麻烦自己去购买更多的家具，原来的家具杂物在这间房间里显得孤零零，艺术品和大部分书籍还装在箱子里，他没有心情去装饰他现在在消磨日子的这个地方。
他脱去外衣，将它放在躺椅的扶手上。
他跟着腿走到厨房给自己倒了一杯牛奶，然后站在拉开的冰箱前面看了一会儿，试图决定他想吃点什么，但没有任何食品对他有吸引力，最后，他只喝了杯牛奶。
他回到起居室，俯身在书桌上，取出菲比·泰勒基金会的那份合同，目不转睛地看着。
他需要这笔研究资助金！他也需要辛西娅！他想念她。
没有她和他的工作，他的生活是不完全的。
他无奈地放好合同，关上抽屉。
他走过去倒在椅子里，望着窗外正对面的那幢公寓里圣诞树上的灯光。
这个城市在雾霭中显得依稀隐约。
河上那座桥上明亮灿烂的小饰物和金色绸带闪现出朦胧的幽光。
今年，他不希望庆祝，圣诞节的光彩是由国际能源公司的权力照射的，世界的和平，人类的亲善。
简直是一种嘲弄。
来吧，辛西娅，天气太冷了，我不能回家了，让我在这里过夜……唐的声音含糊不清，带着醉意。
辛西娅现在真后悔自己给了他餐后白兰地，以至于他烂醉如泥。
他倾靠过去，伸手去抓她，他的脸在壁炉的火光下显得油乎乎的，呼吸中散发出强烈的酒气。
她后退着躲避他，不让他抓住。
她又一次懊悔自己邀请唐共进圣诞夜晚餐。
到底是什么左右了我，使我想到和像唐这样的人在一起能够享受到节日的乐趣？已经很晚了，唐，她说，我想你最好还是走吧。
那……是我的意思，辛，宝贝，实在太晚了，不能回家了，而且我也不可能开车了。
他又伸出手，想在她躲避前迅速摸到她圆领毛衣的衣领。
不，唐。
她走到开关处打开头上的电灯，房间里立刻一片明亮。
啊，来吧，宝贝。
他站起来跌跌撞撞向她扑过去，在突然出现的灯光中眯起眼睛。
唐，我是邀请你来共进晚餐的，就是这么简单。
我们两人比这一点懂得更多，辛。
他斜瞅着她，你将一个男人从办公室带到家里，这不是第一次。
他紧紧地靠着她，把酒精味十足的呼吸喷向她的脸孔。
你赶快离开，她愤怒地说，摆脱了他的拥抱，向在门厅处的洗手间走去，再见，唐！她取来他的外衣塞给他。
辛西娅。
再见，唐！让我轻轻地吻别一下怎么样？请走吧。
好的，但你不知道你将会失去什么。
圣诞快乐，亲爱的。
他瞒珊地走向她已打开的门，当他经过她身边时，他突然转身抓住她，在她嘴唇上重重地吻着，然后他放开她。
晚安。
他说，对她眨眨眼。
然后他挺直身体，拉直领带，费力地走出她的住宅。
辛西娅砰的一声关上门，靠在门背后，想到她与唐刚才发生的事，不禁战栗不已。
见鬼！如果不是因为盖伦，她决不会愚蠢到做这种事，她将为那个错误付出沉重的代价！她慢慢走进起居室，沉思地望着圣诞树上闪烁着的红色小灯，不知道是否还能享受圣诞的愉悦。
她关了头上的电灯，踢脱了鞋子，蜷曲在沙发上。
她从桌子上取来那杯白兰地，捧在两手中间，感到它的温暖和香醇。
她目不转睛地注视着炉火，试图寻觅节日的乐趣。
她打开立体声，欣赏起轻柔的音乐，这给她的圣诞夜带来了一些平和与安宁。
去年与盖伦一起度过圣诞节的情景不断涌入她的脑海。
她知道，要使自己心情轻松平静已不可能，她站起来，不管咽喉的灼痛，一口吞饮了剩下的白兰地，紧接着关了立体声和圣诞树上的灯光。
她先到浴室，洗净她脸上的化妆。
这时她想起该给妈妈打个电话祝节日愉快。
她看了看表，将近一点半钟，打电话已经太晚了。
她重新回到卧室，拉下床罩，站了好一会儿，注视着她的床铺，感到深深的孤独的凄凉。
她关了电灯，钻进冰冷的被窝，闭着眼睛躺在那里，一想到该到哪里去寻觅她生活的归宿时，伤心的热泪就从她紧闭着的眼角里溢出来，流淌到她的两颊。
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