在一个新闻记者最难受的三伏天里，什么事情也没有，一点儿消息也找不到；不但没有政治新闻，就连欧洲危机的消息也都没有；可是那些由于极端无聊而昏睡在河畔或躺在难得的树荫下看报的人，由于溽暑蒸人、由于自然风光、由于乡村的宁静——总之，由于假日中那种健康而单调的生活弄得无精打采；即使在这个季节，他们也希望报纸上至少会登载一些新颖和刺激精神的消息，例如什么谋杀案啦、战争啦、地震啦；不管怎么说，总要有点儿东西才行，但每天都难免失望。
如果没有什么新闻，他们就把报纸一揉，满肚子不高兴地说报纸上空空洞洞，一点儿内容也没有；一句话，这些报纸不值一读，往后再也不要这些报纸了。
这时，报社编辑室里只坐着五六个寂寞无聊的人，因为其他的同事也去度假去了。
这几个人同样暴躁地把报纸一揉，抱怨报纸内容空洞，真是一点新闻也没有。
排字工人从排字车间里走出来，用责难的口吻说：先生们，明天还没有社论呢。
好吧，要不然就排……那篇……论保加利亚经济情况的文章吧！这些绝望的先生中的一位说出了自己的主意。
排字工人深深地叹了一口气说：谁又会看呢？编辑先生。
整篇报纸都没有什么可看的。
六位绝望的先生抬头注视着天花板，好象能从那里找到什么可看的东西似的。
要是发生点什么事就好了，有个人这样笼统地说了一句。
要不然有点……什么……有趣的报道也行。
另外一个人示意说。
关于哪一方面的？那我可不知道了。
或者想出……一种什么新的维他命，第三个人嘟哝着说。
什么，在这夏天发表维他命的消息？第四个人反对说。
老兄，维他命是智力活动方面的东西，秋天发表更好……唉，天这么热，第五个人打着呵欠说。
应该从两极地区弄点材料来。
什么材料？嗯。
就象以往的爱斯基摩威尔茨①这一类的消息。
象冻冰的手指啦，千年不化的冰雪啦什么的。
说起来倒很容易，第六个人说。
可是上哪儿去找呢？【① 威尔茨·杨生于一八六八年，原为捷克人，一生大部分时间在漫游中度过，曾在北极，西伯利亚和阿拉斯加等地掘金、捕鱼，经商，并曾一度成为爱斯基摩人的部落酋长。
一九二八年回捷克，其事迹盛传一时，捷克新闻记者作家鲁尔道夫·捷斯诺格和切曾著书描写其游历生活。
】于是整个编辑室充满了一片绝望的沉寂。
排字工人终于打破沉寂，结结巴巴地说：星期天我在耶维契科……喏，往下说！他们说，有一个万托赫船长正在那里休假。
他是在耶维契科出生的。
哪个万托赫？喏，一个大胖子，据说是个海船船长，就是那个万托赫。
他们说他在海外什么地方采过珍珠。
戈洛姆伯克先生看了瓦伦塔先生一眼。
在什么地方采过珍珠？在苏门答腊……西里伯……喏，总在那一带的什么地方吧。
他们说他在那一带呆过三十年。
瓦伦塔先生接着说：伙计，这倒是个主意，也许可以写成一篇头等的新闻纪事，戈洛姆伯克，我们去一趟怎么样？好啊！不妨试试。
戈洛姆伯克一边想着，一边就从他坐的那张桌上溜了下来。
那就是那位先生，耶维契科的房东说。
花园里一位戴白便帽的胖子叉开两条腿坐在一张桌子旁边，一面喝着啤酒，一面若有所思地用一只肥胖的手指在桌上乱画。
两位来客一直向他走去。
我叫瓦伦塔。
我叫戈洛姆伯克。
这位胖子抬眼一望说：什么？你们说什么来着？我是编辑瓦伦塔。
我是编辑戈洛姆伯克。
胖子神气十足地站起身来说：我是万托赫船长。
很高兴同你们见面，坐吧，小伙子们。
两位先生欣然坐在他的身旁，并在他面前把笔记本拿了出来。
喝点什么？小伙子们？树莓汁，瓦伦塔先生说。
树莓汁？船长不大相信地重复了一句，然后说。
喝那种东西干吗？房东，拿点啤酒来。
嗯，你们有什么事吗？他把两条胳臂靠在桌上问道。
万托赫先生，听说你是此地人，是吗？是啊，不错。
请您告诉我，您是怎样到海上去的？从汉堡去的。
您当船长多少年了？二十年啦，小伙子。
我的证件在这儿。
他着重地说，同时拍了拍胸前的口袋。
我可以拿给你们看看。
戈洛姆伯克先生倒很想看看船长的证件究竟是什么样子，但却没有说出来。
那么，船长先生，您_在这二十年中一定见过不少世面了，是吗？嗯，不错，见过不少。
是不少。
请详细谈谈好吗？我到过爪哇、婆罗洲、菲律宾、斐济群岛、所罗门群岛、加罗林群岛、萨摩亚、他妈的克利柏顿岛，还有许许多多他妈的岛。
小伙子，问这些干吗？嗯，不为什么，这很有趣呗。
我们很想请您多说一点情况。
呵！不为什么？船长用他那浅蓝色的眼睛紧紧地盯着他们说：那么你们就是从警察局来的罗，从警察局来的，对吗？不是，船长先生，我们是从报社来的。
哦，从报社来的，那就是新闻记者罗？好吧，记吧：万托赫船长是‘甘东·万隆号’的船长，……什么？泗水的‘甘东·万隆号’。
旅行的目的。
Vacances——你们管这个叫什么来着？休假。
对啦，真见鬼，休假。
那么你们在报纸上就这样写吧，某某人抵此。
现在把那个本子收起来吧，伙计。
祝你们健康。
万托赫先生，我们这次来拜访是想请您谈谈您的经历。
那是为什么？我们打算在报上登出来。
人们读到远方海岛的纪述，看到他们的捷克同胞，看到一个耶维契科本地人的见闻和经历，一定会很感兴趣的。
船长点了点头说：对，小伙子，我是全耶维契科独一无二的船长。
嗯，就是这样。
他们说还有一个秋千①船的船长，不过依我看来，他很有把握地补了一句说，那不能算是一个真正的船长。
船要按吨位算，知道么？【① 指小船，在水中摇摇荡荡象秋千一样。
】您那条船有多少吨呀？一万二千吨，小伙子。
这么说您就是一位大船的船长罗？不错，大船的船长，他神气十足地说。
小伙子们，你们有钱么？这两位先生有些迟疑地彼此望了一眼说：钱倒有一点，可是不多。
您也许要一点钱用，是吗？对啦，许是要一点。
那么，您瞧，您要是多告诉我们一些，让我们在报上登出来，您也就可以得到一些稿费了。
多少？喏，也许是……好几千吧。
戈洛姆伯克先生慷慨地说。
好几千英镑？不，只能是好几千克朗①。
万托赫船长摇摇头说：这样我就不干啦。
这点儿钱我自己也有，小伙子。
这时他从裤兜里掏出一大叠钞票说，看见了么？然后他用两肘支在桌上，弯着身子朝他们俩说，先生们，我可以让你们参加一桩bigbusiness②。
你们管它叫什么？【① 捷克币名。
】【② 英语：大买卖。
】大买卖。
不错，大买卖。
不过你们得给我一千五……嗯，等一等，一千五，一千六百万克朗。
怎么样？这两位先生又迟疑地彼此瞧了一眼。
因为编辑们对于最离奇的疯子、恶棍和发明家都有一套经验。
等一下，我拿一点东西给你们瞧瞧。
船长说罢，就用肥大的手指从马甲的小口袋里掏出一些东西来，放在桌上。
那是五颗樱桃核大小的粉红色珍珠。
你们懂得点儿珍珠吗？这能值多少钱？瓦伦塔先生喘着气说。
是的，值不少钱，小伙子。
可是这些我不过是带着做个样品……怎么样，你们愿意参加吗？他一面问，一面把宽厚的手掌从桌子上伸过去。
戈洛姆伯克先生叹了一口气说：万托赫先生，这样大的数目……你先等等，船长打断他的话说，我知道你们不了解我。
你们不妨到巴达维亚、泗水、巴当或者随便挑个地方去打听打听万托赫的为人。
你们不妨去打听打听，人人都会说，‘好哇，万托赫船长么，他说话就是算话。
万托赫先生，我们相信你，戈洛姆伯克先生回答说。
不过……等一等，船长说，我知道你们不愿意把自己宝贵的金钱白白扔掉，这是值得夸奖的，小伙子。
不过你们把钱投到轮船上，怎么样？你们应当买下那条轮船，当上船主，就可以跟着轮船一道走；对了，那样你们就能跟着轮船一道走，也就可以知道我在干些什么了。
至于在那里赚的钱，我们可以二一一添作五，这总算是公平交易吧，对不对？不过，万托赫先生，戈洛姆伯克先生最后有些不安地嘟哝着说，不过我们没有那么多钱呀！啊，这就是问题了，船长说。
遗憾，先生们，那我就不明白你们为什么要来找我了。
想请您谈谈您的经历，船长。
您一定有过很多的冒险……是的，我有过他妈的冒险，我有过。
轮船失事您遭遇过么？什么？轮船失事？没有的事。
你们这是怎么想的？要是给我一条好船，就绝对不会失事。
你们不妨到阿姆斯特丹去打听一下我的情形。
你们去问吧。
土人的情形你了解么？万托赫船长摇了摇头说：这跟文明人不相干。
这些事我无可奉告。
那就给我们讲些别的事吧。
好，我说，船长满腹狐疑地嘟哝着说，然后你们就把这些消息卖给一家公司，这家公司就把船派去。
小伙子，听着吧，人都是强盗。
最大的强盗就是科伦坡的那些银行家。
你常到科伦坡去吗？常去，去过很多次。
也到过曼谷和马尼拉。
小伙子，他忽然说，我知道有一条好驶的船，价钱也便宜，现在就停在鹿特丹，你们不妨去瞧瞧。
不错，在鹿特丹，就在这儿。
这时他把大拇指往肩膀后面一指，然后说，如今船真是便宜得要命，小伙子，就象废铁一样。
这条船下水才不过六年，装的是柴油发动机。
你们愿意去看一下吗？我们不能去，万托赫先生。
那么，你们可太奇怪了，船长叹了一口气，拿出他那天蓝色的手帕大声地擤着鼻涕。
你们知道这里有人想买船吗？在耶维契科本地吗？是的，本地，或者在附近什么地方。
我倒希望那个大企业就设在我的家乡。
你真是个好人啊，船长。
是啊。
别人全都是些地地道道的大强盗。
他们并没有钱。
你们既然是从报社里来的，就该知道这里的bankers和Ship-Owners①这类大亨了，你们管这种人叫什么来着，轮船主？【① 英语：银行家和轮船主。
】轮船主。
我们对于这些人一点儿也不了解，万托赫先生。
啊，真可惜。
船长变得忧郁起来了。
戈洛姆伯克先生忽然想起了一桩事，他说：你也许认识邦迪先生吧？邦迪？邦迪？万托赫船长沉思着说。
等一等，这个名字我应该知道啊。
邦迪，不错，伦敦有一条邦德街，那里住着一些非常阔气的人。
这位邦迪先生是不是在那条邦德街开了什么企业呢？没有，他住在布拉格，不过我记得他生在我们这耶维契科地方。
哎呀，船长忽然高兴地叫了起来。
你说得对，小伙子，是在广场上开绸缎店的。
不错，邦迪……可是他叫什么名字呀？麦克斯，麦克斯·邦迪。
那么说，他现在就在布拉格做买卖了，对吗？不，那一定是他的父亲。
这个邦迪叫G·H，船长，他是总经理G·H·邦迪。
G·H。
船长摇摇头说，G·H，他不叫G·H。
会不会是加斯特·邦迪呢——不过加斯特又不是什么总经理呀。
他只不过是个一脸雀斑的小犹太人，那不会是他？就是他，万托赫先生。
您准是好多年没有见过他了。
不错，你说得对。
好多好多年罗。
船长同意说。
总有四十年了吧，我的孩子。
那个加斯特现在一定是个大人物了。
他是个什么样的人物？他是金属制品出口辛迪加经理部的总经理；您知道，这就是出售锅炉这类设备的那家大公司。
噢，他是二十来个托拉斯和公司的经理。
是个非常了不起的人物，万托赫先生。
他们管他叫我国实业界的船长哩。
船长，万托赫船长沉思了一会儿。
这么说，我就不是耶维契科唯一的船长了！哎呀，原来加斯特也是船长。
我应该去见见他。
他有钱吗？啊，有，他的钱多得要命，万托赫先生。
他一定有几万万。
他是我国最有钱的人。
万托赫船长非常认真起来，他说：他也是一个船长。
谢一谢你，小伙子。
那么，我就去找他，找那个邦迪。
不错，加斯特·邦迪，我认识。
从前他是那样一个小个子犹太人。
现在竟变成G·H·邦迪船长了。
哦，是嘛，时间过得真快，他不胜感慨地叹了一口气。
船长先生，我们该走了，要不然就赶不上夜班车了……让我送你们上码头吧，船长站起身来说，先生们，你们能到这里来，我非常高兴。
我在泗水认识一个编辑，他是一个好人，呃，还是我的好朋友哩。
小伙子，他是一个大酒鬼，你们要是愿意，我可以在泗水的新闻界替你们找个工作，怎么样？好吧，随你们便吧！火车开动的时候，万托赫船长从容而严肃地挥动着他那条天蓝色大手帕向他们致意。
就在这个时候，一颗不很圆溜的大珍珠掉到沙土里去了，后来谁也没有找到它。
《鲵鱼之乱》作者：[捷克] 卡列尔·恰佩克（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。