喂，前面那位是不是延森呀？马赛街上的一个人说。
等一等，瑞典人延森抬起头来望了一眼说，你先别说话，让我想想你究竟是谁。
接着他把双手往前额上一放说，‘海鸥号’，不对。
‘印度皇后号’，也不对。
在伯南布哥，还是不对。
啊，我想起来了——在温哥华。
五年前在温哥华，在大阪航线的‘旧金山号’上，你叫丁格尔，你这个家伙，你是爱尔兰人。
这个人笑嘻嘻地坐了下来。
不错，延森。
我是到处都一样混。
你从哪儿来？延森把头一扬，指着一个方向说：现在我在马赛－西贡线的船上工作。
你呢？我在休假，丁格尔吹牛说。
唉，我正准备回家，看看我又添了几个孩子。
延森一本正经地点了一下头说：原来他们又把你轰出来了，对不对？还不又是值班的时候喝醉了酒这类事情，你要是也象我这样到青年会去走走，老兄，那么……丁格尔高兴得露着牙齿笑了起来。
这里有青年会吗？今天是星期六，对吧，延森嘟哝着说。
你以前在什么船上呢？在一条野鸡船上，丁格尔躲躲闪闪地说。
在那边不论什么海岛都去。
船长是谁？一个叫万托赫的，大概是荷兰或者什么国家的人。
瑞典人延森沉思起来。
万托赫船长。
好多年以前我一直和他一道航行，兄弟。
轮船是‘甘东·万隆号’。
航线是从阴间到鬼门关。
那人是个胖子，秃脑袋，用马来话骂大街，他的事儿还多着哩。
我很清楚他。
你和他在一起的时候他也疯疯癫癫吗？瑞典人摇了摇头。
老万托赫没毛病，伙计。
那时他是不是带着些娃娃鱼走？没有。
延森迟疑了一会儿又说，在新加坡的时候，我听见有人谈起过……那里有一个说胡话的老头子讲到过这件事。
爱尔兰人觉得有些听不进去了：这不是说胡话，延森。
他说的那些娃娃鱼的事，都是千真万确的。
新加坡的那个人也说是真的，端典人嘟哝着说。
不过他却挨了一个耳光，他得意洋洋地补上这么一句。
喂，你等等，我告诉你究竟是怎么一回事吧！丁格尔替自己辩护说，我应该知道，朋友，我亲眼看见过那些畜生。
我也看见过呢，延森叽叽咕咕地说。
黑乎乎的，连尾巴一起有一米长，用两条腿走路，我知道。
想起来就恶心，丁格尔说时打了一个冷颤。
全都是些讨厌的东西，老兄。
我的天，我可不愿摸它们！那些鬼家伙准有毒，真的！为什么？瑞典人发牢骚说。
伙计，我甚至还在一条到处都塞满了人的船上工作过。
上甲板，下甲板，男男女女到处都是人；他们跳舞，打牌——我在船上是个伙夫，你知道吧。
现在请你告诉我，傻瓜，究竟哪一类毒更大些？丁格尔啐了一口唾沫说：它们就是鳄鱼，伙计，我就没话可说了。
有一次我帮忙运蛇到班哲马辛那边一个动物园去，多么腥臭啊，老兄！不过那些娃娃鱼却是一种很奇怪的动物，延森。
白天它们都装在水柜里，我倒不怕；可是一到夜晚它们就爬出来，一拐一拐地，一拐一拐地……满船都是。
它们用腿站着，叫你看了头都要大了……爱尔兰人用手在胸前画了个十字说，它们向你发出吱、吱、吱，吱的声音。
求上帝饶恕我，不过我总觉得这事儿有点不对头。
要不是因为事情难找，我连十分钟都不会在那里呆，延森，更不用说一个钟头了。
啊，延森说。
原来你就是为了这事才回家来找妈妈的，对吗？也可以这么说。
在那里你要想熬日子，就得喝个烂醉。
你知道，船长就象狗一样看着它们。
告诉你吧，我们还吵起来啦；说什么我踢了一只那样的畜生。
说句老实话，我是踢过，我还是故意踢的，伙计。
我把它的背都踢破了。
你该看看那老家伙当时那劲头；他气得脸都青了，一把抓住我的后颈，要是格雷戈里大副不在场的话，他准会把我推到大海里去的。
你认识那个人吧？瑞典人只是点了点头。
‘他也受够了，先生，’大副说，接着就在我头上泼了一桶水。
到了柯柯波我就离开了轮船。
丁格尔一口啐出去，唾沫沿着一条平平的长曲线落到地上。
那个老家伙对那些畜生比对他的船员还看得要紧。
你知道他在教它们说话吗？真的，他和那些东西一起关在房间里，一说就是好几个钟头。
我以为他打算把那些东西运到马戏团去呢。
最奇怪的是卮来他又把它们放到水里去了。
他把船停在一些不起眼的小岛旁，划着小船围着海滩转，测量海水的深浅；然后就到水柜前站着；他打开轮船旁边的舱口，让这些东西下水。
乖乖，它们一个一个钻过舱口，就象受过训练的海豹一样，一次总是十个或十二个——到了晚上老万托赫就带着一种小盒子划船到岸上去。
盒子里装的是什么，谁也不得而知。
然后他又把船开走。
呃，老万托赫就是这样，延森。
古怪呀，真是古怪。
丁格尔先生的眼神凝住了。
全能的主呀，这件事使我心里非常不安，延森！我只好拚命喝酒，伙计，就象牛饮一样；夜间它们踮着脚满船走，作揖……发出吱、吱、吱、吱的声音，有时我就想道：哦嗬，小伙子，这是因为喝得太多，心里就想出了这些东西。
以前我在旧金山的时候也发生过这样的事。
不过那回，你知道，延森，我尽看见了蜘蛛。
精神错乱，海员医院的医生总是这么说，我也弄不清楚。
后来我又问大个子宾恩在夜里是不是也看见过这种事，他说他也看见过。
他说他亲眼看见一条娃娃鱼，转动门钮，到船长室里找船长去了。
我也搞不清楚。
他也是个酒鬼。
延森，你以为大个子宾恩也精神错乱了吗？你是怎么想的呀？瑞典人延森只耸了耸肩膀。
那个德国人彼得斯说，在马尼希基群岛的时候，他把船长送上岸以后，自己就躲在礁石后面，看看老万托赫带着那些盒子究竟干什么。
呃，他说老头子给它们凿子以后，这些娃娃鱼就自己把盒子打开了。
你知道盒子里面装的是什么？他说是刀子，老兄。
这么长的刀子，还有鱼叉这类东西。
真的，我告诉你，我虽不相信彼得斯的话，因为他的鼻子上架着眼镜，可这是很奇怪的。
你怎么认为？延森额上的青筋鼓起来了，他咆哮着说。
哼，你要问我的话，我就告诉你这是你的那个德国人多管闲事，你懂吗？告诉你，我是不会叫他做那种事的。
那你就写封信告诉他吧，爱尔兰人挖苦说。
写信给他，最合适的通信处是地狱——信送到那里他就可能收到。
你知道什么事最使我感到奇怪么？那就是老万托赫有时回到他放娃娃鱼的地方去看望它们。
我敢发誓，这是事实。
延森，黑夜里他一个人坐在岸上，到天亮才回来。
延森，你告诉我，他究竟去找谁？你说说，他经常寄到欧洲去的那些小邮包里，到底装了些什么东西？你瞧，就象这样小的邮包，可是他保价到一千镑那么大的数目。
你怎么知道的？瑞典人皱了皱眉头又说，他的脸色更加阴沉了。
我碰见的事我就知道，丁格尔先生躲躲闪闪地说。
老万托赫从什么地方弄到那些娃娃鱼你想得到么？从鬼湾，延森。
我认识那地方的一个人——一个掮客，也是个有学问的人——老兄，就是他告诉我说，这些娃娃鱼根本没有受过驯养。
根本没有！你可以对小孩子们这么去说，可它们不过是一些野动物。
对那话可千万别相信，伙计。
丁格尔意味深长地眨着眼睛说，延森，如果你要知道的话，事情就是这样。
可你还说，万托赫船长没有毛病。
你再说一遍，高大的瑞典人用威胁的口吻嘟哝着说。
老万托赫真要是没毛病的话，他就不会带着这些鬼……到世界各地去，他就不会到处把它们放在海岛上，就象把虱子放在衣服上一样，延森。
我和他在一起的时候，他就捞了好几千带着走。
老万托赫已经把他的灵魂出卖了，哼。
我知道那些鬼给他一些什么报酬。
红宝石、珍珠这类东西。
你放心，他是不会白干这件事的。
这是你管得着的事吗？延斯·延森气得满脸发紫，拍着桌子大声咆哮说，别多管他妈的闲事！矮小的丁格尔吓得跳起来，他十分尴尬地说：请问，你干吗忽然……我只不过是把我亲眼看见的事情告诉你。
你要是愿意的话，就当我是梦中看见的好了。
你既然和这件事多少有些关系，延森，你如果高兴的话，我就说自己是精神错乱了。
你不要对我发脾气，延森。
你也知道我以前在旧金山犯过这病。
很难治的病，海员医院的医生都那么说。
伙计，老老实实地讲，我是在梦里看见那些娃娃鱼、鬼呀什么的。
其实根本没有这些东西。
有，伙计，瑞典人面带愁容地说，我看见过。
没有，延森，丁格尔劝慰地说，那只是你精神错乱了。
老万托赫没毛病，不过他不应该把那些鬼运到世界各处去。
就这么办吧。
我回家以后，打算请他们替他的灵魂做一个弥撒。
延森，我如果不那样做，你咒骂我好了。
我们忏悔的时候是不咒人的，延森忧愁满面、无精打采地说。
伙计，你怎么想——替人做弥撒究竟有没有好处？好处多啦，兄弟，爱尔兰人冲口说出来，在家里的时候，我常常听人说做弥撒能得到好处……就是在最危急的时候也这样。
可以防鬼啦什么的，你知道吧。
那么我也要替万托赫船长做一个天主教的弥撒，延斯·延森决定说：不过我要在马赛做。
我想那个大教堂做弥撒要便宜些，只收够开销的钱。
也许是那样，不过爱尔兰的弥撒才呱呱叫哩。
在我们家乡，伙计，那些耶稣会的天主教士简直就是些妖魔；他们差不多能行奇迹，就象巫师和异教徒一样。
这样吧，伙计，延森说，我打算给你十二个法郎去做弥撒。
不过你流氓成性，老弟，你会把钱全都喝光的。
延森，我不会让我的灵魂犯这个罪的。
你等等，为了让你相信，我给你这十二法郎写张借据，你看好不好？这样倒行。
讲究规矩的瑞典人想道。
丁格尔先生借来了铅笔和纸，两只胳臂老宽地伏在桌子上说。
喂，怎么写法？延斯·延森从他的肩膀后面瞪了他一眼说。
在顶上写明这是一张借据。
丁格尔先生聚精会神地把舌头伸出来舐了一下铅笔，然后写道：借据今借到延斯·延森十二法郎，作为替万托赫船长的灵魂做弥撒的费甩，立此为据。
帕特·丁格尔你看行吗？丁格尔先生没有把握地问道：这张借据归谁保管呢？当然是你罗，你这胆小鬼，瑞典人用一种理所当然的口吻说，这样一来，你就不会忘记你拿过钱了。
丁格尔先生到哈佛尔港就把那十二个法郎全都买了酒喝；此外，他也没有回爱尔兰而是跑到吉布提去了。
事实上这个弥撒始终没有做，也没有更高的权威来干预这事的自然发展。
《鲵鱼之乱》作者：[捷克] 卡列尔·恰佩克（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。