伦敦动物园在某一个星期四关门以后，爬虫馆的管理员托马斯·格雷格斯先生在清理他所管理的水池和水管。
当时只有他一个人在鲵鱼部里。
那儿展出的有日本大鲵鱼、美国大鲵鱼、许氏古鲵、许多小水蜥、小鲵鱼、墨西哥大蝾螈、海牛、两栖动物、鲽鱼和有鳃动物等等。
格雷格斯先生正在一面吹着《安妮·劳丽》①，一面用笤帚抹布到处打扫的时候，忽然有人在他身后用嘎嘎的声音说。
妈妈，瞧。
【① 英国的一首著名民歌。
】格雷格斯先生回头一看，后面一个人也没有，只有那条美国大鲵鱼在泥池子里咂嘴，还有那条大黑鲵鱼，也就是那条许氏古鲵，把前爪撑在水池边上，摆动着尾巴。
我准是在做梦，格雷格斯先生想道；接着他又扫起地来，直扫得笤帚嗖嗖作响。
瞧，一条鲵鱼，有人在他后面说。
格雷格斯先生猛地转过身来；那条黑鲵鱼，就是那条许氏古鲵正用下眼皮眨巴着眼睛望着他。
哟，真难看，这条鲵鱼突然说道。
咱们还是走吧，亲爱的。
格雷格斯先生吓得目瞪口呆。
什么！它咬人吗？这条鲵鱼嘎嘎地问道。
你……你会说话？格雷格斯先生结结巴巴地问道，他简直不敢相信自己的耳朵和眼睛了。
我害怕，这条鲵鱼嘎嘎地说道。
妈妈，它吃什么？说‘您好’，惊奇不止的格雷格斯先生说。
这条鲵鱼扭着身子哑声说：您好。
您好。
我可以给它一块葡萄干面包吗？格雷格斯先生晕头转向地伸手从口袋里掏出一片面包。
喏，吃这个。
这条鲵鱼用前爪接过那片面包，然后就咬起来。
瞧，一条鲵鱼，它心满意足地嘟哝着说。
爸爸，它为什么这么黑呀？忽然间它往水里一钻，只露出它的头来。
它干吗要呆在水里？为什么？哟，真难看！托马斯·格雷格斯先生惊疑不定地搔了搔后脑勺。
哎呀！原来它在重复学来的话，于是便壮着胆子讲道：说格雷格斯。
说格雷格斯，鲵鱼重复说。
托马斯·格雷格斯先生。
托马斯·格雷格斯先生。
您好，先生。
您好，先生。
您好，您好，先生。
这条鲵鱼好象一讲起来就没完没了似的；可是格雷格斯是个相当沉默寡言的人，不知道再跟它说些什么好。
好吧，住口吧，他说道，干完活我就来教你说话。
好吧，住口吧，这条鲵鱼嘟哝着说道。
您好，先生。
瞧，一条鲵鱼。
我就来教你说话。
然而，动物园的负责人却不喜欢管理员教他们所管的动物耍把戏；大象当然有所不同，可是其它的动物弄到这里来是为了起教育作用的，并不要象马戏班似的用来表演。
因此，格雷格斯先生只在鲵鱼部没有人的时候才敢偷偷摸摸地呆在那里。
因为他的妻子已经死了，所以他独自呆在爬虫馆里并不会有人多心。
人各有所好嘛。
同时到鲵鱼部来的人也很少；鳄鱼倒更可能受到一般人欢迎，可是许氏古鲵却是相当寂寞地在消磨它的时光。
一天，正是暮色苍茫的时候，各馆都闭馆了，动物园主任查理士·韦加姆爵士正在巡视某些馆，看看是不是一切都整理好了。
当他走过鲵鱼所在的那一部分时，一个水池子里忽然哗啦一下，发出一个很大的响声，一个嘎嘎的声音说：晚安，先生。
晚安，主任回答道，他吓了一跳。
谁啊？对不起，先生，这个嘎嘎的声音说。
你不是格雷格斯先生吗？这是谁啊？主任又追问了一句。
安第·安德鲁·许泽。
查理士爵士走近水池子。
里面只有一条鲵鱼一动不动地直着身子端坐在那里。
刚才谁在这里说话？安第，先生，这条鲵鱼说道。
你是哪一位？韦加姆，查理士爵士惊异得脱口说了出来。
我很高兴能认识您，安第彬彬有礼地说道，您好。
活见鬼，查理士大喊道。
格雷格斯！喂！格雷格斯！那条鲵鱼唰地一下转过身，箭也似地钻进水里去了。
格雷格斯先生上气不接下气地冲到门前，提心吊胆地问道：什么事，先生？格雷格斯，这是什么意思？查理士爵士怒冲冲地问道。
出了什么事啦，先生？格雷格斯先生用惊疑不定的神情结结巴巴地问道。
这个动物在说话！对不起，先生，格雷格斯先生满面羞惭地说，安第，你不该这样。
你不该讲些话让人不高兴。
这话我对你说过多少遍了？先生，请你原谅，这种事不会再出现了。
是你教给这条鲵鱼说话的吗？不过，那是他先开的头呀，先生。
格雷格斯先生替自己分辩道。
我希望这种事不会再发生了，格雷格斯，查理士爵士声色俱厉地说道。
以后我可得对你多加小心。
过了一些时候，查理士爵士和彼得洛夫教授坐在一起谈论所谓动物的智慧，条件反射以及一般人怎样高估动物的推理能力的问题。
据说埃尔伯费尔德马①不仅会数数，而且还能乘出较高的方次和求平方根；彼得洛夫教授对这件事表示怀疑，因为连一个正常的聪明人也没法心算出一个数目的平方根来，是不是？这位大科学家说。
【① 一种供心理学研究的马，因产于德国埃尔伯费尔德而得名。
】查理士爵士想起了格雷格斯那条会说话的鲵鱼，于是便迟疑地说：我那儿有一条鲵鱼，就是那条许氏古鲵，学得能象鹦鹉一样说话。
这不可能，这位生物学家说，难道说鲵鱼会有一条起反射作用的舌头吗？那么我们就去看看吧，查理士爵士说，今天是大扫除的日子，那里不会有那么多的人。
于是他们就去了。
查理士爵士走到鲵鱼部的入口处就停了下来。
从那里可以听里面有笤帚扫地的声音，还有一种单调的声音正在一字一句地朗读着什么玩艺儿。
等一等，查理士·韦加姆爵士低声说道。
火星上有人吗？一种单调的声音念道。
要我念这段吗？念段别的吧，安第。
另一个声音回答说。
哪匹马将夺得本年度大赛马的冠军，是‘贝汉姆美人’，还是‘总督’？贝汉姆美人，另一个声音说。
接着念吧。
查理士爵士悄悄地开了门。
托马斯·格雷格斯先生正在扫地；那个许氏古鲵坐在小小的海水池里，前爪拿着一份晚报，正在用一种嘎嘎的声音从容不迫地念着。
格雷格斯，查理士爵士喊道。
这条鲵鱼往下一跳，钻到水里就不见了。
格雷格斯先生吓得把笤帚也扔了。
什么事，先生？这是什么意思？请原谅，先生，这位可怜的格雷格斯先生结结巴巴地说道。
我扫地的时候，安第就给我读报。
它扫地的时候，我就转过来给它读报。
这是谁教的？它看着人家做就学会了这一套，先生。
……我……我把我的报给了它，好让它别说那么多废话。
它总是要说话的，先生。
所以我就认为至少要让它学着说些有教养的话。
安第，韦加姆爵士唤道。
一个黑乎乎的脑袋探出了水面，哑着声说道：在这儿，先生。
彼得洛夫教授来看你啦。
我很高兴能认识你，先生。
我叫安第·许泽。
你怎么知道你的名字叫许氏古鲵呢？在这儿写着呐，先生——安德鲁·许泽，产于吉尔伯特群岛。
你常看报吗？是的，先生。
每天都看，先生。
你在报上最感兴趣的是什么？罪案、赛马、足球……你看过赛足球吗？没看过，先生。
赛马呢？也没看过，先生。
那你为什么要念这段新闻呢？因为报上登着了，先生。
你对政治感兴趣吗？不感兴趣，先生。
战争是不是会打起来？谁知道呢，安第。
德国正在建造一种新式潜艇，安第十分担心地说道。
死光可以将全部大陆化为荒漠。
这些是你从报上看来的，是吗？查理士爵士问道。
是的，先生。
哪匹马将夺得本年度大赛马的冠军，是‘贝汉姆美人’还是‘总督’？你有什么看法，安第？我想是‘总督’，先生，可是格雷格斯先生却认为是‘贝汉姆美人’。
安第点着头说。
请君购买英国货，先生，斯奈德牌背带最好。
请购买新式奥斯汀牌六缸小轿车，快！美！廉！谢谢你，安第。
行了。
你最喜欢哪位女电影明星？彼得洛夫教授的头发和胡子都竖起来了，他喃喃地说道。
请原谅，查理士爵士，我得走了。
好吧，我们走吧。
安第，我能够让几位学者来看你吗？我想他们会乐意和你谈一谈的。
欢迎之至，先生，这条鲵鱼嘎嘎地说道。
再见，查理士爵士。
再见，教授。
彼得洛夫教授急急忙忙地走开了，气得鼻子里直哼哼，并且嘟哝道：对不起，查理士爵士，他最后说。
难道你就不能让我看一些不看报的动物吗？来这儿的几位学者是医学博士贝特伦·达希爵士，埃比罕姆教授、奥利佛·道奇爵士和朱利安·福克斯莱。
现在把他们对许氏古鲵的试验报告部分摘录如下。
问：你叫什么名字？答：安德鲁·许泽。
问：多大年纪？答：我不知道。
你想显得年轻吗？请穿丽贝拉牌紧身衣。
问：今天是几号？答：星期一。
天气真好，先生。
本星期六直布罗陀①将在埃普塞姆参加赛马。
【① 马名。
】问：5×3是多少？答：干吗？问：你会算算术吗？答：会，先生，29×17是多少？问：让我们来提问题，安德鲁。
给我们说说英国的河名吧。
答：泰晤士河……问：还有呢？答：泰晤士河。
问：别的就不知道了，是吗？英国的国王是谁？答：国王爱德华，上帝保佑吾王。
问：对，安第。
英国最伟大的作家是谁？答：吉卜林①。
问：好极了，你读过他的著作没有？答：没有。
你觉得格雷丝·费尔斯②怎么样？【① 吉卜林（1865-1936），英国反动作家。
】【② 美国歌剧，话剧女演员，电影明星。
】问：安第，还是由我们来提问题。
关于英国历史你知道些什么？答：亨利第八。
问：你对他知道些什么？答：近三年来最好的影片，布景壮丽，演出惊人，场面伟大。
问：你看过这部片子吗？答：没有。
你想游览英国吗？请购一辆奥斯汀牌小轿车。
问：安第，你最想看的是什么？答：牛津大学和剑桥大学的划船比赛，先生。
问：世界上有几大洲？答：五大洲。
问：好极了，洲名呢？答：英国和其他的洲。
问：其他洲是哪些呢？答：就是布尔什维克、德国人还有意大利。
问：吉尔伯特群岛在哪儿？答：在英国。
英国对欧洲大陆不承担任何义务。
英国需要一万架飞机。
请游览英国南部海岸风光。
问：安第，我们可以看看你的舌头吗？答：可以，先生。
请用麦干斯牌牙膏保护齿龈。
麦干斯牌牙膏价廉物美。
麦干斯牌牙膏是英国货。
你想要唇齿芬芳吗？请用麦干斯牌牙膏。
问：谢谢你；行了。
安第，现在请你告诉我们……以下都是这一类的问题。
与许氏古鲵的谈话的报告长达整整十六页，发表在《自然科学杂志》上。
专家委员会在这篇报告的末尾总结调查结果如下：（一）许氏古鲵（即伦敦动物园所饲养的那条鲵鱼）虽然有些嘎嘎的声音，但是会说话；它一共大约能运用四百个单字，只会重复它所听到的或读到的东西，当然没有任何迹象说明它能独立思维。
它的舌头相当灵活，在现有的情况下，我们无法更仔细地检查它的声带。
（二）这条鲵鱼有阅读能力，但是只能阅读晚报。
它感到兴趣的事物就是普通英国人感到兴趣的事物，反应也类似；也就是说，和一般流行的看法相符。
它的精神生活——如果可以这样说的话——仅仅是当代流行的概念与看法。
（三）对它的智力不可估计过高，无论从哪一方面来说，都不高于现代普通人。
尽管专家们发表了这篇严谨的声明，这条会说话的鲵鱼在伦敦动物园依然成为轰动一时的奇闻。
人们围着可爱的安第，想和他谈谈所能谈到的一切话题，由天气起一直到经济危机和政治局势，无所不谈。
参观者为了酬劳它，经常给它那末多的巧克力和糖果，以至使它得了严重的肠胃炎。
这一馆最后不得不谢绝参观，可是已经来不及了，绰号叫安第的许氏古鲵终于因声名而送了命。
我们可以看出，出名甚至可以使鲵鱼堕落。
《鲵鱼之乱》作者：[捷克] 卡列尔·恰佩克（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。