总统坐在他的Ｆ－１５战斗机舱里注视着飞船升空离去。
四十架飞机停在跑道上。
此时东方天际已由微紫变成粉红色。
飞行员们在收听各自的无线电台。
当史蒂夫和戴维的飞船射向天空时，在他看来就象一道黑色的闪电划过眼前，飞行物以惊人的速度转眼就消失在远处的黑暗里，在东方那一抹霞光中成了一个隐约可辫的黑影。
这一幕刚一结束、怀特默开始整装待发。
机舱盖缓缓降下的时候，他戴好了飞行头盔。
他用无线电同作战指挥室联系。
格雷，听到我了吗？飞鹰一号，声音清晰响亮。
请等待。
格雷声音中的语气让飞行员们察觉到有点不对头。
一分钟后、将军带来了坏消息。
飞鹰一号，原定攻击目标行进路线发生变化。
我们正通过雷达监视它。
它在向哪儿飞？总统以为它躲开了攻击区域，那样的话，他所做的一切准备都将是徒劳无功的了。
我想我们的小秘密泄露了。
飞船正全速向东南方移动。
他们是冲我们来的，先生。
预计时间三十二分钟以后到达。
怀特默的计划是等他这只临时拼凑的飞行中队升空后，进行一些必要的练习。
现在看来这部分计划得取消了。
他意识到其他飞行员也听到了他们的谈话，他对这一变化做出了积极的判断。
这就是说我们可以有先入的优势，在家门口打上一仗。
升空，先占据有利领空。
然后他打开了格雷专门为他设的专线。
‘威尔，听到了吗？说吧，飞鹰一号。
请求增援，一切能找到的帮手。
我们会需要的。
戴维瘫倒在座位里，两眼发飘。
在不时的呻吟间隔里，他的哼哼声似乎成了小调‘不哼哼的时候，就是要呕吐。
史蒂夫终于对他这位乘客产生了同情，让飞船直线飞去。
这飞船简直妙不可言，速度飞快，机动性极强，转身灵活，象是系统中装置了回转仪，不管怎么长，感觉都很稳定，没有摇摆不定的迹象。
你还好吗？戴维脸色发青，绵羊般顺从地点了点头。
当飞船离开地球大气层时，天空由蔚蓝色转为紫色，然后又变成黑夜。
飞行员惊讶地张大了嘴，接着又是灿烂的一笑。
穿过最外层的大气后，飞船突然不受约束地向前猛冲。
在远离地球的太空，在有着刺眼阳光的永恒暗夜中，飞船向繁星深处冲夫。
对史蒂夫来说，这一刻充满了惊奇与孩童似的魔力，梦想终于成真了。
为这一刻，我等了很久。
寂静中，他们继续爬升；在他们一侧是太阳，另一侧是月亮，向前方则是不浩淼宇宙。
史蒂夫心花怒放，有那么一刻几乎忘记了他们此行的目的。
戴维胃酸的涌动暂告平息，正注视地板上的生命维持系统的监控器。
他突然发现了一种现象，是自己昏了头吗？监控器原本是用粗尼龙绳固定的，可此刻它们似乎有了生命；其中一个象一只触须一样，升到半空。
感觉到了？失重。
伙计。
就是这样！史蒂夫以前曾体验过失重状态。
有一次，他耍了点花招上了Ｂ－５２机的货舱，飞机将作抛物线飞行。
飞机爬升到最高点，然后以精确计算过的角度向下俯冲，由此产生失重效果，一次可让乘客体验两、三分钟漂浮的感觉。
所以这一次对史蒂夫来说只不过是温习，而对戴维来说，就大不相同了。
刚才他只是感觉食物在往上翻，这会儿却是真的在往上翻了。
当然，他有气无力地说。
是失重，我早应该想到这一点的。
戴维回头注视窗外的月亮。
虽然此刻在地球上看它应该是细细弯弯的．可从戴维此时的角度看，月亮几乎是满圆的。
他们看到的是很少几个人能有幸看到的部分：月亮的背面。
而他们此刻注意的东西是从未有人见到过的：在不远处停泊着的一个巨大的球，这球大约有月球的四分之一大小。
那就是母船，光滑的表面熠熠生辉。
从飞船的底部伸出一对魔鬼般的触须，就象剑齿虎的一对白牙，在空中摆动。
它在那儿，戴维从眩晕中醒过来。
朝它飞过去。
史蒂夫照办了。
此刻离他们摆脱大气层还不到五分钟，刚刚摆脱地心引力。
他们没有任何计速仪或参考，不知道会这么快就到了。
当史蒂夫用灵活的手指给飞船重新定向以后。
他们飞一样地射向月球。
月球在舷窗里越来越大，戴维突然觉得他们靠得太近了。
你知道怎么减速，对吧？他平静地问。
呃——噢。
史蒂夫说，也突然焦虑起来。
听上去不妙，戴维说。
此刻他完全清醒了。
出了什么事？有点麻烦。
飞船不断使唤了。
戴维打开了笔记本电脑。
飞了那么久，戴维第一次觉得这飞船让人兴奋。
我知道这个！他看着史蒂夫。
嗯。
至少我想到过这个。
你描述那摧毁我们城市的飞船的时候，我就想到了一定是有一个控制飞行的轨道，一个电脑控制的飞行控制机构。
它们这会儿正带我们进去呢。
戴维埋头在电脑上敲打键盘。
史蒂夫有点生气：那么你原打算什么时候才告诉我呢？戴维看着驾驶舱那边，哎哟。