不，达特博士，顽辉石的成份我没把握。
我阅读机器人传来的读数时，静电干扰太厉害了。
如果你愿意的话，我可以复核一遍。
因为烦躁，利男觉得眼皮沉重。
他已经记不清多长时间，一直在为达特按按钮、读数据。
这个黑猩猩行星学家真是吹毛求疵！无论利男的反应多么及时，多么准确，他还是不满意。
不，不，我们没时间了。
查理干巴巴的嗓音，从钻孔树水池旁的全息屏幕传来。
我暂停通信，看看你自己能否取得数据。
行吗？对你自己来说，这也是一个值得钻研的课题，利男。
有些岩石真正是独一无二的！如果你彻底研究了这个深洞的矿物，我很愿意帮助你写成论文。
想象一下你帽子上的羽毛，你知道，一篇重要的论文对你的前程大有好处。
利男的想象力绝不亚于任何人。
事实上他在协助达特博士工作时，的确学到了许多。
其中之一便是：假如他还想进研究生院深造，必须小心选择导师。
这个问题只能悬着，因为头上那伙外星人正准备抓获他们。
利男不愿多想这场空战，这只会使他沮丧。
谢谢，达特博士，不过……没问题！查理用恩赐的口吻粗粝地嚷着。
当然，如果你不在意的话，我们过些时候讨论你的课题细节。
此刻让我们重新看看机器人跑到什么地方了。
利男摇摇头，对达特既头脑简单，又顽固不化感到惊讶。
要是达特还不知收敛，利男没准会朝那只黑猩猩大发脾气，管他什么研究生不研究生。
唔……他检查了一遍仪器。
达特博士，机器人已下降了一公里多一点。
我们越朝那条树根新近钻掘的孔洞下沉，孔洞就越窄，越来越滑，所以，每下降一段，我就将机器人固定在洞壁上。
利男回头朝东北方看去，盼望丹妮或吉莉恩出现，能让他散散心。
但是丹妮正在乞奎人那里；吉莉恩正在盘腿打坐，俯视着海洋，四周的一切全然不知。
早些时候，吉莉恩看上去很不快，因为塔卡塔－吉姆告诉她，飞船上所有成员都在忙着干活，为闪电号启动作准备，谁也没空和她通话。
即便当她问起汤姆·奥利时，她的问题也被彬彬有礼地敷衍过去。
塔卡塔－吉姆在关闭通信前说：一旦得知任何消息，会通知她的。
利男看见吉莉恩的脸沉了下来，因为她的每次呼叫都被挡架。
一位新上任的通信军官取代了阿齐。
他告诉吉莉恩，她想找的人都不在。
她只能和查尔斯·达特通话，显然是因为他的学识此时远非急需。
再说，这黑猩猩除了谈工作以外，不回答任何问题。
随即，她便开始打点行装，准备离去。
此时，传来了飞船的命令，是塔卡塔－吉姆直接颁布的。
她必须无限期留下，帮助丹妮·萨德曼准备一份有关乞奎人的报告。
这回吉莉恩听后态度很消极。
她一言不发，独自一人走进丛林。
利男思忖良久，而查尔斯·达特正一直滔滔不绝地说着：还有一些涉及丹妮发现的卷须的情况……最令人兴奋的是它们的成分中含有钾和碘的同位素。
这就证实了我的假设，即在接近的地质年代中，某个智能物种曾在这颗行星的这一潜没区域中掩埋过垃圾！利男，这实在很重要。
这些岩石中有证据表明，在许多年代里，各种材料不断从上方倾倒下来，由于附近火山的作用，这些物质迅速地进行再循环。
这里仿佛存在着一种节奏，有规律的涨、落。
某个极其意味深长的事在此地进行了很久很久！一般认为，自从远古时代的卡兰克克人在此居住后，基斯洛普星一直处于休闲状态，然而，直至很近的年代，一直有人将高度提炼过的物质埋藏在行星的地壳中。
利男几乎要出言不逊了。
确实是很近的年代！达特追踪的是以一万年为单位的地质年代。
现在任何一天外星人都可能猛扑下来，可是他却在研究数万年前倾倒的工业垃圾，仿佛这是苏格兰警场①的最新秘闻！【① 苏格兰警场为伦敦警察局别称，因其地址在伦敦的苏格兰广场而得名。
——译注】是，长官，我马上办。
利男还没弄清达特要他干什么，但他掩饰住了自己的失神。
别担心，长官。
机器人会日夜监视的。
奇皮鲁和萨奥特已接到塔卡塔－吉姆的命令，在我未去现场之前，他们必须轮流不间断地监控这一状况。
如果情况发生变化，他们会通知我的。
难道这还不能令这黑猩猩满意？那些海豚对闪电号代理船长的命令虽颇有微词，但他们还是会照办的，即便那会延缓萨奥特对乞奎人的研究。
查理竟然同意了，这简直是奇迹中的奇迹。
他喃喃地说：太辛苦他们了，一定要替我好好谢谢他们。
还有！趁奇皮鲁正在监控，能否让他追踪一下机器人那里传来的静电干扰？这静电断断续续，却总不消失。
我不喜欢它，但看来干扰越来越严重了。
利男说：是，长官，我会转告他。
那黑猩猩用毛茸茸的手背，揉了揉右眼，又打了个哈欠。
听着，利男，他说道。
很抱歉，但我实在需要休息一下。
如果我们过一会儿再接着干，你不在意吧？我晚饭后再与你通话，那时再回答你的所有问题，嗯？好，回头见！查理伸出手去，全息影像消失了。
利男朝空无一物处凝视了片刻，还没缓过神来。
在意？我在意什么？不，先生，难以置信我会在意。
我会一直耐心地坐在这里，静候你呼叫我，或者天塌下来！哼，我会在意吗？利男站起身子，由于跷着二郎腿坐的时间过长，关节发出一阵噼啪声。
也许对付这种事，我还嫌太年轻一点，啊，算了，见习船员总得经受一切考验。
他朝树林望去，丹妮正在乞奎人那里忙个不停。
我该不该去打搅吉莉恩？她也许正为汤姆担心。
本来应该昨天收到他的消息的。
可是，也许她需要有人作伴。
最近，他开始对吉莉恩想入非非。
当然。
这是完全自然的。
她是个美貌的年轻女子——至少有三十岁，按大部分标准来看，她比丹妮更有吸引力。
这并不是说，丹妮没有她特有的魅力，可利男不大愿意多想丹妮。
她能心照不宣地拒绝他，他俩独处时，或在其他类似场合，她总能不失时机地藐视他，而且十分有效。
这令他感到痛苦。
利男怀疑，丹妮已经觉察到自己倾心于她，所以采取过激反应，故意对他冷淡。
他对自己说：就她而言，这样做未免太欠成熟。
可想是这么想，他仍然觉得心头隐隐作痛。
对吉莉恩想入非非完全是另一回事了。
他做过许多非礼但却动人的白日梦：当她需要男人时，他来到她身边，帮助她从失落中恢复元气。
她也许知道利男的感受，只是未因此而改变对他的态度。
这是一种令人欣慰的宽恕，使她成为他半公开爱慕的一个安全的对象。
利男想：当然，这也许只是因为我深感困惑的缘故，我想去分析一个我毫无经验的领域，我自己的感情又时时妨碍我。
我假若不是这样一个笨拙的小伙子，而像奥利先生那样，就好了。
一阵不均匀的电流声从他后面传来，打断了他的幻想——对讲机又启动了。
利男呻吟一声：噢，别！现在别！机器中发出噼噼啪啪一阵静电声，对方似乎故意掺入一些不规则载波。
利男产生出一个发狂的欲望，他想跑过去，一脚把这东西踢进深不见底的钻孔树洞。
突然，在噼啪的噪声背景中，一个呼啸声传了出来。
如果（噼啪）见习船员团结一心谁能阻挡我们？在见习船员中又有谁飞行得像卡拉菲亚人这么漂亮？阿齐！利男冲过去跪在通信机前倾听。
再问一遍，潜水伙伴——还记得我们那次如何捕捉龙虾？还记得？当然记得！天哪！我恨不得此刻就在家乡捉龙虾！出什么事了？指挥舱的仪器有毛病？我收不到图像，静电干扰严重，我还以为你被调离了通信岗位。
为什么用三段体？必要性是人的（噼啪）之母我发出信息，是通过封闭的神经插座——我心急如焚，寻找好心的保护者仙子——十分紧急地送出（噼啪）警告——利男噘起嘴唇，一遍遍地默默重复这个字眼：……好心的保护者仙子。
只有屈指可数几个地球人，才得到海豚赋与的如此殊荣。
此时此刻，小岛上只有一个人配得上。
你想与吉莉恩通话？十分紧急地送出警告——利男眨眨眼睛，随即说道：我立刻把她找来，别挂断！他转身冲进树林，用尽肺里的空气，呼唤吉莉恩的名字。
《星潮闪电》作者：[美] 戴维·布林（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。