从迪司号的船桥上看过去，甲板上的火烟族，其行为已趋近于暴动。
他们大叫大嚷着，冈为期盼着抵达干燥陆地的梦想而兴奋着。
背上有刺青地图的小女孩此刻已落在他们手里了。
可说是有恃无恐。
但就另一方面说来，他们也深感不安、焦虑，他们厌卷了空洞的承诺。
即使是最低能的人也知道船上的补给品愈来愈少了，铁壁的拆卸是他们制作弹药唯一的资源。
同时，环礁的数量也在大量减少之中。
不过，当他们的领袖登上船桥时，他们还是爆发出狂野又热情的欢呼。
领袖的微笑，以及他身上那件五色杂陈的袍子，更深入地引爆了他们内心的火花。
祭司谦恭地微笑、招手——开始是向大家打招呼，然后成为示意大家安静的手势。
他站在一个麦克风前面，后面站着医生和他的火烟族议会成员。
他开始了演讲，宏亮的声音不但散播到甲板上，还遍传了船上每一条通道，每一间舱房。
造物主的子女们，他的头抬得高高的，这条船上信仰坚定的公民，也是集各种优点于一身的朝圣者……大家听我说。
我……见……到……了……一种……幻影！但从一群瞪大了眼睛，崇拜祭司的群众之中，突然冒出一个憎厌的声音．这足以显示他们的喜悦与绝望之间的牵击是何等的薄弱！我们厌卷了种种幻影！那个抗议的声音在高叫。
你许诺我们的陆地呢？另外一个人也随声附和道：对！对！那个承诺该怎么办？祭司对这突如其来的插曲，根本无动于衷；他的火烟族手下都是些孩子，有着简单的灵魂。
他非常清楚如何控制他们。
他一无所惧地继续用权威的口嘲说下去。
一个多么了不起，多么伟大的幻影，当它出现在我面前时……说到这儿。
他压低了声音，戏剧化地低语着：……我哭了。
感情丰富的火烟族．大家齐声惊叹起来。
是的，孩子们。
祭司的声调又扬高了，我哭了！因为你们知道我看见的壮丽景色……你们猜得到是什么吗？每一双稚气的眼睛和每一张野性的脸都张得大大的。
……我看见了陆地！陆地！反对者的高声尖叫。
完全被盖住了。
人群中欢声连连，快乐、希望和信心洋溢于整个甲板。
祭司露出淡淡的笑意，等待众人自行镇定下来。
他反正不急。
在祭司的房间里，艾诺拉蜷缩着身体，倒在地板上．等待救援。
她觉得好多了。
手臂注射的地方仍然酸痛，但至少她的胄部不再那么不舒服，神智也相当清明。
他会来救她的。
她知道他会的。
那卑劣的金发日耳曼人在一个放满了瓶子的小柜子里搜来搜去。
他咧开嘴巴笑了。
举起一瓶标示着琴酒的瓶子，偷喝了好几口。
然后他皱眉看着透明瓶子里降低了的液面，用一个小杯重新将瓶子斟满。
你不该做这种事情的。
她说。
他只感到稍微的被刺伤。
他转了个身子，长长的金发飘动着。
看样子，他好像忘记了她就在跟前，也或许是他没想到她还有着生命力。
你会倒楣的。
她讽刺他。
噢，我忘记了。
他说，你什么也不怕。
你那畜牲宠物就要来救你了。
不错，她说。
把身子挺直了些。
不过，他并不是个畜牲。
而且他随时都会给你致命的一击。
他笑了，感到相当有趣：致命？是的，随时。
她肯定地说。
说得好像真的一样。
墙上悬着的一个盒子里，一直都有祭司的声音传出，但在过去的几分钟里面，除了欢呼的声音外，听不见别的。
这种情况似乎使日耳曼人非常紧张。
他一直在踱步。
她又进一步地刺激他。
你知道的，他杀过很多人。
她说。
说得没错。
这是造物主私下告诉我的。
祭司的声音传来。
他对谁也不会仁慈的，她说：他甚至杀害过小女孩。
我们必须去那里，祭司又在说：在那儿安居乐业。
他杀害小女孩，是吗？日耳曼人向她展现了极、笨的笑意。
我真高兴听见我和他有某些相同的嗜好。
艾诺拉用心吞了一口口水。
也许刺激他并不太好。
水手沿着一条甬道行走。
显然他溜上船的事情已经造成了某种程度的警觉，因为到处都看见巡逻人员在匆匆忙忙地行动。
他们是一个有组织的团体。
即使他穿了外套。
戴了目镜，仍然不容易混杂于其中。
他决定避开他们。
暗中行动。
小小的讲话盘子里——有些高悬在壁上——一直有祭司的声音传出来。
并且还可以听到欢呼连连。
他由此判断：大部分的火烟族都聚集在一个地方，聆听他们的领袖的训示。
照理说，他们所在之处应是甲板。
……我们将在那整整一大片的泥土上。
实施机械化、现代化以及独占化！从水手头顶上方的一个盒子里传来了祭司向他的族群所做的承诺。
金属走道上响起了脚步声。
越过栏杆那边，一条沉重的铁链挂在那儿召唤他。
他探出身子一看．它至少向上延伸了两层船板的高度。
他抓紧铁链，开始攀爬。
站在船桥上的祭司，一手挥拳。
一手紧紧把持着面前的麦克风。
他的长袍官服随着他的姿势飘扬着。
他被放大了的声音似乎震撼了下层的甲板。
如果我们逢山，就开路；遇河，就筑桥，他高声说道：因为，我的孩子们，我在谈的是‘进展’！进展！全体一致发出高昂而和谐的声浪。
在船桥附近的祭司作息区中，日耳曼人的神经已濒临崩溃边缘了。
他一直在等候祭司把他的任务宣布出来。
他又回到酒柜前面，冒险喝了一些琴酒。
只要日耳曼人在瓶子里掺了水，祭司绝不至于误判的。
我们将要吸吮并饱尝一切的甘美。
祭司的声音简直要把古代的扬声器弄坏了。
我们的干燥陆地！说呀！说呀！日耳曼人不耐烦地嘟哝着。
说出来呀！你在紧张，是吗？孩子的声音响起来了。
他转身瞪了她一眼。
我没有紧张。
此刻，火烟族人人双脚顿地，双拳捶地，诵念着：干燥陆地……干燥陆地……干燥陆地……这种声音足以使得神智最清楚的人发狂。
你的脸孔全涨红了，孩子在说。
她大大的眼睛里流露着责难的意味。
海伦说过．一个人只要脸上红红的，不是晒了过多的太阳。
就是喝了太多的欢乐液。
我才不管海伦说了什么狗屎！我想你不是因为晒太阳的关系。
说对了，他重重地把琴酒放在酒柜的台子上，朝她走去。
我要剁了你这小鬼——舱房门打开了，医生拖着他的瓦斯桶等装备走了进来。
日耳曼人只好罢手。
时候差不多了，医生说，有什么不对劲吗？没有，日耳曼人说，我们正在谈她的朋友。
那个鱼人吗？事实上我们谈的是那个女的，日耳曼人回答。
她说她的名字叫做‘海伦’。
这也不枉我陪了她一下午了。
亲爱的，你另外那个朋友叫什么名字？医生问。
他没有名字。
倒也是的。
医生说。
不错。
你知道为什么他没有名字吗？亲爱的，你何不把理由告诉我？这样子，死神就找不到他了。
医生瞄了日耳曼人一眼。
那眼神极为恐怖。
他也没有家，孩子又开始胡言乱语了。
难道那该死的药效还没有消失吗？他没有关心他的人，也没有他可以关心的人。
他什么也不怕……尤其不怕人类。
到了水底下，他可以听见好几百里以外的声音，看见好几百里以外的东西。
闭嘴！日耳曼人伸手按住挂在他腰间的刀柄。
但孩子还是说个不停。
也许是因为她无法停止吧？他可以躲在中午太阳的阴影里。
他可以神不知，鬼不觉地躲在你身后。
你根本还不知道，他就把你宰了。
日耳曼人抽出刀子，咻地一下，划过孩子的面前，再射进椅子扶手。
刀把在她的面颊旁边震颤。
医生似乎饱受惊吓。
噢，亲爱的。
他说。
但孩子连眼皮也没眨一下。
你给我住嘴。
日耳曼人向她走了过去。
倒在橘色地毡上的艾诺拉瑟瑟缩缩地往后退。
他会来救我的，她说：你们等着瞧好了。
是吗？日耳曼人弯下腰去，她用小小的手保护自己。
他把插在椅子扶手上的刀子拨起来。
他又把脸孔凄到很接近她脸孔的地方。
我倒希望他来救你，他说：这样，可以给我一些盼望的事。
孩子清澈的大眼睛一眨也不眨，反倒显现出一种冷竣的眼神。
突然间，她用大人般的口气说：我会记得你说过了这句话。
带领搜索队的楚昂瞄见一个火烟族的顺着铁链往上爬，前往上层的走道。
那边的家伙！他大声叫喊：证明你的身分！但那人不晓得是听不见，还是不理他．只是一个劲儿地往上爬。
楚昂皱眉沉思了一会儿。
刚才发现的尸体当中，有一个的目镜和外套不见了。
这个闯入者——极有可能是鱼人——大概冒用了他们的装束，扮成他们其中的一员。
楚昂迅速地集合了一批人，向梯子那儿跑，想去切断那人的去路。
不过，待他一回头，其见一条铁链摇晃着，空荡荡的，似乎在嘲笑他。
在上层的走道上，一个火烟族的被摔落地面，他的颈子被人从后面掐断了。
掐死他的双手，非常的有力气。
随后还从他一只完全没有了知觉的手上。
取走了一把手枪。
水手把手枪塞进外套口袋里，顺着一条黑漆漆的走廊往下走。
有些脚步声冲着他的方向过来。
一听之下可以知道来者人数更多了。
他伸头观望了一番，看见了金属的顶粱，他便一跃而上。
他头部的右方，正巧又是一个盒子。
上播着祭司荒谬的言论。
看看我们自己！因为有了我们。
才有一切的创造发明。
他下面有个火烟族慢慢走过来了。
那人脸上一把毛茸茸的胡子，眼睛凸出来。
像鱼眼一样。
水手两手抓住梁子，两腿一踢，跳下来挡着了他的路，并紧紧掐住了他的脖子，意图置他于死地。
水手把那人拖离了地面，拖到离开甬道足足两尺的地方。
他的两腿还在痉挛似地晃动不已。
干燥陆地不但是我们的目的地，也是我们的命运之所系！由于突遭袭击，那个火烟族丝毫无能为力。
纵然他的两臂还是自由的，向上举起，想抓住那从天而降的偷袭者。
我们难道不是人吗？祭司在盒子里问道。
那个火烟族还想点头表示肯定的意思，但这是他临死前的最后挣扎了。
接着他便失去了所有知觉而毙命了。
虽然我是头号人物，祭司说：我要跪下来……那火烟族的尸体，在掐着他脖子的双手松开了以后，跪落在地。
我恳求伟大造物主的指示：我怎能找到这个地方呢？水手趴到地板上尸体的旁边。
在他再度出发前进之前，搜罗了更多的武器。
伟大的造物主告诉我说：‘有个小孩会带你去！’日耳曼人抓住了孩子。
她吓得倒抽一口冷气。
祝你幸运！目耳曼人拖着她走向门口，该你上场了。
《未来水世界》[美] 马斯·阿罗·祁利斯（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。