凯里班！科比！还好吧？来呀，该起来了。
我们已经找到精英了。
他睁开了眼睛。
看哪。
他说着，我们总不能就这样去见……是呀，我知道。
科比疲倦地说，人们就要开始说话了。
科比把他拉了起来，他说：谣言就是这么传出来的。
我的名声可真是糟透了。
可毕竟是喜事多愁事少吧。
她说，我们现在正处于精英大家庭的心脏地带。
这位是发言人，是这儿的顶头上司。
她装扮出一副鬼脸后，接着又若无其事地揉着自己的脸。
你还好吗？他问她。
从来也没有现在的感觉这么好。
你呢？我倒是挺危险的。
她仔仔细细地打量了他好一会儿，才张开了口：嘿，我想说我可不愿意再仔细观察你了，是不是帕尔墨还呆在这儿啊？你倒不必这样想了。
他轻松地说。
她的脸一下子变得冷漠起来：最好是离开这里，我想最好离开这里。
是我们一起离开还是他自己？凯里班心里好生纳闷，便说：我看见了，是通过他的眼睛看到的。
那个金色的女人就是你吗？那是当然啦。
他们把我关进了那个薄板形的容器，我是从那里面看见的。
我猜想你可能会干点儿什么，再说帕尔墨好像要转移。
因此，那可能就是放他一马的最好机会了。
你说放谁一马？她耸了耸肩膀，说：我想我并不像你和帕尔墨那样彼此之间依附着对方的身体。
这些年来你们这些人一定已经形成了一些习惯。
你要记住，我既是这种肉体素材的一种最新产物，又有适合于模式、编码那样方式的生存历史。
我现在只不过是对我的模式进行了重新组合，就这么回事。
那么复杂的模式，让你一说却变得这么简单明了了。
这里面有我的诀窍嘛。
她一边说着，一边耸耸肩膀表示无所谓。
可那张脸……凯里班一想起那个人浑身上下闪闪发光，迈步向前的静止画面，她的脸随着身体的运动不断地融化了，脸谱也一幅接一幅不停地变换着，他的声音也就不由得小了下来。
那是帕尔墨的记忆。
几年前，只要我看见是他的记忆内容，就接着把它们存储下来。
我从中发现了他母亲的影像，还有别人的。
后来，我还为这事和他当面争吵过。
她的声音听起来挺惭愧的。
凯里班深深地吸了一口气，屏住气息说：这件事儿伤害了他，使他伤心到了极点。
科比不经意地嗅着鼻子，可脸上的表情却振作起来了。
我干的就这么多……也是我认为惟一能够有点儿分量的事情……啊。
显然，是他的语调提醒了她，使她猛然扬起了头，连忙问道：他给你留下什么东西了吗？留给我？他回应着。
给他自己留下什么东西了吗？留下了一些记忆，也许吧。
帕尔墨走了。
他说着，揉着自己的鼻子。
只是有点儿可惜。
发言人插了进来。
凯里班也随即转过身来接着补充说：他是一个伟大的人，也许是你们那个时代最有作为的人。
他的出走是一个巨大的损失。
科比对此不屑一顾，我可是看见你把血都哭出来了，是吧？那位精英对科比皱着眉头说：我不知道你是怎么想尽办法把自己解救出来的，但是，别忘记你自己的身份。
发言人把身子转回来对着凯里班说：你已经成功地通过这场游戏的各个关口，你赢了。
凯里班扮了一个鬼脸，说：一场游戏，你从中把自己假装成真正的人类，这种方法我已经搞清楚了。
请说说看吧。
发言人说，这场游戏本身就是展示我们个人能力的一个竞技场嘛。
一个卑鄙下流的竞技场。
我们在你的路途中设置了一个又一个障碍，你都一一过关斩将，顺利地通过了。
与此同时，你还先后战胜了帕尔墨，他既是我们的缔造者，同时又是我们的敌人。
那么，你又战胜了谁呢？发言人故意停顿了一下才回答：我们的对手。
对手？就朋友之间而言，这样做可不光彩吧？她有时候会钻进来插一下手，她是一个叛徒，是一个鬼魂。
如果她跟你作对，她就属于我这种人。
她希望我们都销声匿迹。
就我所知，她和我属于同一类人。
如此说来，听起来像是一个好主意。
你想脱离我们的管理辖区吗？准备为世界崩溃铺平道路吗？停止那个新世界行动，制止一百万人的死亡计划。
区区损耗何足挂齿，只是你那个词汇听起来有点儿陌生。
凯里班不由得攥起了拳头。
我们要你担负责任的那一天就是人类的末日。
他气愤地说，你现在就是一个牧羊人，照看着几十亿只绵羊。
是喂得肥肥胖胖的绵羊，是心满意足的绵羊，而且绝大多数都是如此。
可是，你却忘记了自由意志，推崇机器至上论。
发言人耸了一下肩膀表示无可奈何，说：如果没有我们，这个世界恐怕早就毁灭了。
可如今有了我们，人类就躲过了这场劫难。
不，这完全是一派胡言。
凯里班稍微停顿了一下，心里头认真地思考着。
这是这场游戏中的一个重点，这场游戏到了该结束的时候了。
发言人目不转睛地看着他，仿佛猜透了他的心思，便问道：你是来寻找你的心脏的吧？凯里班的两只眼睛眯缝着，答道：这是你的游戏。
你就是这么跟我说过的。
在这儿呢。
这个精英说，拿去吧。
那是一颗拳头大小的红宝石，在发言人的手里闪着暗淡的光亮。
凯里班觉察到科比从后面凑了过来，他转过身来，她正半信半疑地笑着。
那是你的心脏，她说，至少应当是吧。
它能够让我恢复成一个完整的人吗？他问罢，随即又摇了摇头。
这是你自己挣来的嘛。
她坚持着自己的看法。
他说：这是我自己挣来的，尽管它还真够难为我的。
他回转过身子对着那个精英心平气和地说：你认为这事儿挺容易的。
人们都是那么单纯，那么老老实实。
帮一下忙，我们也就知足了。
我们已经赋予了你加入进去的动机。
那是按照你们的法则，按照你们的条件，当然，也是为了你们自己的结局。
凯里班狠狠地磨着牙齿，接着问道，还有自由意志呢？难道你忘了吗？发言人说：给你呀，这是你的心脏。
凯里班小心翼翼地看着那颗红宝石。
它就躺在他的手心里，宽宽的，红红的，活像是一滩鲜红的血。
发言人开始冷冷地笑了起来。
不。
凯里班说，我不愿意从你手里取任何东西。
你的东西我什么也不想要。
那我就对不起啦。
那个精英说着，把握着那颗心脏的手收拢了起来，你本来应该是受之无愧的。
受之无愧？凯里班苦笑了起来，就为了幸存下来？幸存下来才是最最重要的。
凯里班慢慢地点了点头，心里想着发言人的那一席话。
幸存下来是最最重要的。
使自己进入那个虚拟世界以后，沿途又挫败了帕尔墨一次又一次的进攻，他觉得他心里或多或少明白了幸存下来的基本含义。
但是，那只是他一个人的幸存，整个人类的幸存又在哪里呢？凯里班能够看到未来，未来就是这场游戏。
加油！胡萝卜加大棒。
人们都变成了他们的玩偶。
也许是吧。
他慢慢地说着，幸存下来可以，但绝不能当你们的人质！他闭上了眼睛，两只手向下伸去，一直伸进了自己的体内。
帕尔墨，他无声地呼唤着，快来帮帮我。
你要干什么？那个精英不禁皱起了眉头，急切地问道。
凯里班，科比喊着，你怎么啦？你在哪儿，帕尔墨？我现在需要你！我现在需要你！他觉得科比正在摇晃他的肩膀，她大声地喊着：凯里班！精英们就要行动了，可我们剩下的时间不多了！那个对手也正在帮助我们！他痛苦地睁开了眼睛。
发言人就站在几步开外的地方，浑身上下纹丝不动，整个身体都被笼罩在天花板上投射下来的银色光柱里面。
光柱的周围有成千上万的金色尘埃来回飞舞着，仿佛那个对手也极力想把他困住似的。
他满脸的肌肉都僵硬了，面部表情定格为惊奇与气愤的模样。
科比的脸凑了过来，她说：我在这儿呢，握着我的手。
她不会让他撑多久的！你说谁？那个对手呗。
我和她保持联络，她可能加入我们这一伙。
她在哪儿？她在寻找帕尔墨，你这傻瓜！紧接着，他们两人一起跳入了凯里班的那个吵闹不休的内心世界。
他们好像是在漆黑的深夜里，在风雨交加的大海里漂泊着，挣扎着；他们身上穿着厚厚的衣服，脚上穿着沉重的胶鞋。
他在哪儿呢？凯里班气喘吁吁地问道。
坚持住！黑暗中传来了科比的声音，他能够感觉到她就在他的身旁。
他正在和他身边上下翻滚的什么东西奋力搏斗着，一个可恶的浪头打了过来，让他呛了一口，差一点儿窒息过去。
我在这儿呢。
黑暗中又传过来一个陌生的声音，听起来像耳语一样微弱，我剩下的力气不多了，但我还能够给你一点儿帮助。
紧接着天空中划过一道雪白的亮光，随即又陷入了一片漆黑的世界。
尽管微弱的光亮时断时续，有时候还是不免让人感到惊慌失措，但它还是足以让他们两人彼此看见了对方。
凯里班看见了科比，他紧紧地抓住了她的手。
是那个对手的声音吗？他问。
科比点了点头。
无论什么时候她都会帮助我们的，不论她在不在现场。
现在，到了最后的时刻。
黑暗中传来了一个好似鬼魂一样的叹息，我的皮肤已经快被剥光了。
发言人太强大了，太强大了。
我飘浮在这儿就是为了帮助你，帮助你自己，也是为了整个人类。
一阵黑烟飘了过来，让人感到呼吸困难。
此时凯里班才意识到这是一大群嗡嗡作响的昆虫。
它们很快就飞了过去。
他背对着科比喊着：朝哪个方向游？那边儿。
科比回答。
要辨别出正确的方向真是太困难了。
就在这个时候，远方传来了轰隆隆的海浪声，偶尔还夹杂着海鸥的尖叫声。
海滩。
凯里班迷惑不解地喊道，真让人难以置信。
它就在你的心里面。
科比说，你最好信以为真。
他摇了摇头，说：也许每一个人的脑袋里面都有一些残存的记忆，可它们并不能够正常地发挥作用。
我也并不例外。
海水在脚下富有节奏地涨落着。
他把双手拢在嘴边，使尽了全身的力气喊着：帕尔墨！克里须那神像！给我那些病毒！他等待着，科比就在他的身旁。
很远的地方有一道微弱的亮光闪了一下，随即又消失了。
科比跳了起来，大声喊道：快点儿，我们剩下的时间已经不多了。
帕尔墨！快来救救我们！他的声音盖住了汹涌的波浪。
前方的黑暗中出现了一丁点儿亮光，紧接着传来了帕尔墨的声音：我听见了。
我就去取……那声音刚刚能够听见一点儿就又变小了，最后完全被海浪淹灭了。
那个微弱的光点慢慢地飘了过来，落到了凯里班的手中。
后来，它变成了一个两头尖尖、又长又圆的蛋壳，浑身透射着暗绿色的光芒。
这就是克里须那神像，他一边说着，一边看着远方，我想他一定会知道这是用什么材料做成的。
拿住了！科比喊着，站起来！他拉着她的手，一束光芒随即照射过来，把他们两人的身体完全彻底地笼罩住了。
凯里班只觉得头晕眼花，浑身上下的肌肉绷得紧紧的，只有这样才能够抵抗高速运动施加给他们的压力。
他们终于又回到了光芒叹息大厅。
未来是属于你们的，那个对手的声音越来越小了，我真希望我能够看到那一天。
随着一个轻轻的关门声，她悄悄地离开了。
科比抓着他的胳膊说：她走了。
发言人眨了眨眼睛，又摇了摇头，说：真是十足的大傻瓜。
竟然就这样放她走了，真是废物。
凯里班倔强地昂起了头，狠狠地盯着那个精英，说道：我想这场游戏已经进入了加时赛的阶段。
发言人冷漠地笑了笑，说：不，它已经结束了。
它不再是一场血淋淋的游戏了，凯里班说，我拿到它的时候，这场游戏还没有结束。
说到这里，他张开了手，露出了手里的那个克里须那神像：该说再见了，我的精英。
到你辞职的时候了。
你等等，发言人慌忙舔了一下嘴唇，既然你已经拿到了那个神像，就加入我们这一伙吧。
加入你们一伙？凯里班问道。
他觉得自己的两条腿好像就要走过去站到他那一边了。
是的。
我们已经在网络上为帕尔墨安排了一个位置，可事实证明他根本就不配。
你已经取代了他，我们就把这个位置留给你吧。
你会吉星高照、流芳百世的。
凯里班连想也没想就说：不。
他又稍稍地停顿了一下：那么未来呢？我们可以一起来管理未来。
可那正是我最担心的。
凯里班说着，伸出了自己的手。
他让那个又尖又圆的蛋壳在他的手掌上前后滚动着，然后，把它径直投向面前的那个精英。
接着，他和蔼地说，这可是帕尔墨的遗物。
那个精英万般无奈，只好伸出手来把它接住了。
他用异样的眼光看着自己的手，仿佛那手并不是自己身上长出来的。
他不由得倒退了一步，大声喊道：不！他的两只眼睛瞪得大大的。
时间到了。
凯里班平静地说，可以开始了。
精英茫然地站在那里，脸上显露出不可理解的表情。
凯里班深深地吸了一口气，而后又慢慢地吐了出来：好也罢坏也罢，反正我们现在回来了，来掌握大权了。
发言人呆呆地望着他，说：你好糊涂呀，你都不明白你在干什么，你在毁灭天堂。
他的面部肌肉由于过于激动而扭曲着，他用一只手掐住了另一只手的手腕。
他的那只手渐渐地变成了暗绿色，一种病人膏肓的颜色。
这说明病毒正在起作用，它们在不断地收缩战线，同时又连续不断地发起反攻。
也许你说对了。
凯里班叹了一口气，说，或许我们根本就不属于那个天堂。
我们这些人根本就不属于别的什么世界。
他转过身来，科比站在那儿冷冷地笑着。
他点了点头，她看上去挺满意的，在那儿无意识地拨弄着自己衬衫上的一粒纽扣。
他们两人一起走开了。
等一等！发言人喊道，你们要去干什么？凯里班停了下来。
去干什么？他仰起头来望着灰色的天花板，说，你还真把我给问住了。
科比用胳膊肘轻轻地碰了他一下，他们俩一起走了。
一声哀号像一阵疾风一样从他们的背后传了过来，凯里班并没有回过头去观望。
他们刚走到墙壁的跟前，一扇门无声地打开了。
凯里班未加思索就迈步走了出去。
门外面是一片很平常的灰色薄雾。
他们不得不停了下来，凯里班小心翼翼地望着这一片灰蒙蒙的雾气。
过了一会儿，他心想他已经闻到了大海的气息。
我认为那边会有一条小路。
他伸手指着前面的方向说。
科比点了点头，因为就在他刚才说的那个方向已经出现了一条用石头铺成的小路。
这些清洁的灰色石头呈不规则形状，但彼此之间却砌合得非常牢固。
他们沿着小路慢慢地前行，凯里班的身子有时候靠在科比的身上，他低着头，两个眉头紧紧地皱在一起。
这条小路穿过这一片茫茫白雾，蜿蜒伸向远方。
四面八方无论朝哪一个方向看，也无法看穿这一片白色的薄雾。
惟独上方是一个例外，太阳在他们的头顶上挂着，看上去像是一个巨大的伤疤。
他们终于到达了海滩，凯里班一屁股坐到了沙滩上。
海风凉凉的，他高兴地脱下了衬衫。
一不小心扬起了沙子，他赶紧闭上了眼睛。
海鸥在远处的浪头里飞来飞去，彼此追逐着。
凯里班挨着科比躺了下来，耳边听着海鸥的叫声，心里头觉得越来越好听了。
她发觉他在打哆嗦，便问道：你冷吗？她那潮湿的头发贴在了额头上，她顺手把它们捋到了眼角边上。
不，我只是在想。
别想了，思虑过多会伤着身体的。
你还是让我好好地想一想吧。
她装扮出一个鬼脸，用手指捋着头发问道：你是指幸存下来吗？已经幸存下来了。
她看着他，又问：这就足够了吗？他一下子坐了起来，耸了耸肩膀，说：这仅仅是一个开始。
有时候，人类就意味着永远忍受痛苦。
他在沙地上挖了一个小坑，看着它里面开始浸入了海水，随后它的四周坍塌了下来，他只好用沙土把它盖住了。
她问：我们现在是在哪儿啊？她并没有看着他。
某个地方。
现在，在哪儿并不重要了。
反正不是他们的地盘。
这是毫无疑问的。
他眼望着大海的波涛，呆呆地想了好一会儿，喃喃自语道：这是我们的地方。
你喜欢吗？她快活地耸了耸肩膀，说：这真是一个好地方……她使劲蹬着她那两只裸露的脚踝，直到它们完全钻到了沙子下面。
他环顾了一下四周，说：我明白你的意思。
他侧过脸斜视着，躲避着海风吹过来的沙子：我想我就在这儿休息一小会儿吧。
真是有点儿累了，稍微休息一会儿罢了。
你想在这儿呆多久呢？她心平气和地问。
直到我们共同找到一条你能够和我一起走的出路时为止。
她茫然地点了点头，好像是在说你怎么回答我都无所谓：你想游泳吗？现在还不想游。
也许晚些时候会游，如果呆一会儿还能够暖和一点儿的话。
整个世界都在等待呢。
她说。
它能够等待。
凯里班说着，把牛仔服上的沙子扫了下来。
科比望着灰色的海浪，里面有很多海藻，显得十分沉重。
她不禁问道：你能够找到离开这里的出路吗？浪头越来越大了，它们一次又一次冲上了广阔的沙滩。
他坚定地答道：一定能。
我有坚实可靠的方向感觉，难道你忘了吗？啊哈。
她大声笑了出来，一高兴顺手把沙丘上的青草拔起来一大把。
总而言之，这是要花费一点儿时间的。
他就势躺了下来，合上了眼睛，细心倾听着隆隆的波涛声，回家的路程是漫长的啊。
家？科比问，家在哪儿啊？凯里班睁开了眼睛，用一支胳膊肘支撑着身体，仔仔细细地看着她说：家就在我的心里。
她随即点了点头，重复道：家就在我的心里。
紧接着就开心地大声笑了起来。
凯里班又一次闭上了眼睛，在温暖的阳光下舒展着自己的身体。
《死亡面具》作者：[澳大利亚] 迈克尔·普赖尔本书资料来源于网上，版权属作者所有。
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