我可以明确地告诉你：战争就要爆发了。
新罗马来的使者说，雷拉多所有的部队都已投入大平原。
疯熊已经拔营而起。
大平原上正在上演一场持久的游牧风格的骑兵大战。
奇瓦瓦国正从南面威胁雷拉多。
因此，汉尼根准备把德克萨卡纳的部队派往格兰德河……协助‘保卫’前线。
雷拉多人完全同意他的做法。
戈拉尔德国王是个大傻瓜！保罗师道，不是有人警告过他，汉尼根会背叛他的吗？使者笑道：即使我们碰巧知道，梵蒂冈的外交部门也会保守国家秘密的。
免得我们被指控从事间谍活动，我们总是非常小心。
有人警告过他吗？院长再次问道。
当然。
戈拉尔德说教皇的使节在向他撒谎，他指责教会在天谴盟国之间挑起纷争，试图加强教皇的世俗权力。
这个白痴甚至把使节的警告都跟汉尼根说了。
保罗师眉头一皱，吹了一声口哨。
那汉尼根做什么了？使者犹豫起来。
我想我可以告诉您：阿波罗老爷已被捕。
汉尼根下令扣押他的外交文件。
新罗马正在商讨将德克萨卡纳全国排斥于圣教之外。
当然，汉尼根已经被自动逐出教会，但很多德克萨卡纳人似乎并不在乎。
您肯定也知道，至少有大约百分之八十的人崇拜迷信，统治阶级中的天主教徒从来都只占很小一部分。
那现在马库斯危险了。
院长难过地咕哝道，还有塔代奥阁下情况怎样？我觉得，眼下他要经过大平原，身上不带几个枪眼已经不太可能了。
显然他本来就不想来。
不过，院长神父，我对他的境况一无所知。
保罗师皱眉蹙额，显得十分痛苦。
如果是因为我们拒绝把材料送到他的大学，因而导致他被杀……院长神父，别内疚。
汉尼根会关照他的。
我不知道阁下怎么来，但我敢肯定，他会平安到来。
我听说，世界不能失去他。
哎告诉我，为什么他们派你把汉尼根的计划通知我们？我们在丹佛帝国，我觉得，这个地区不会受影响。
啊，可我才刚开始，还没说完呢。
汉尼根希望最终能统一大陆。
在牢牢控制雷拉多以后，他会打破压制他的包围圈。
那么下次行动就是对付丹佛。
但补给线不是要通过游牧人的国家吗？好像不可能。
是很困难。
正因为如此，所以他肯定会有下次行动。
大平原在地理上构筑了一道天然屏障。
要是那里人口减少，汉尼根会觉得，他的西线绝对安全。
但因为游牧部落的缘故，大平原周围的所有国家已经团结起来，在游牧领土周围组建了永久性军队来遏制他们。
征服大平原的惟一办法是控制两条肥沃的狭长地带，位于东西两边。
可即使这样，院长感到疑惑，游牧人汉尼根已经制订了计划来对付他们，十分恶毒。
疯熊的士兵能轻松对付雷拉多的骑兵，但他们不能对付牛瘟疫。
大平原上的部落对此还不了解。
可当雷拉多人开始惩罚那些游牧人对边境的进攻时，只要赶着几百头病牛，与游牧人的牧群混在一起就行。
这是汉尼根的主意。
结果是饥荒，到那时，在部落之间挑起矛盾就简单了。
当然，我们并不知道所有细节，但他的目标是要建立一支由他控制的傀儡首领领导的游牧军团，由德克萨卡纳提供武器，听命于汉尼根，准备向西扫荡山区。
真要这样的话，首批破坏者就会经过这个地区。
可为什么？汉尼根肯定不会把野蛮人当成可靠的军队。
就算他们能毁坏一个帝国，也不可能控制它。
不，大人。
等游牧部落瓦解了，丹佛被削弱之后，汉尼根便可以轻松收拾残局。
那拿他们怎么办呢？到那时帝国肯定已经不再是一个富裕的帝国了。
是不富裕，但四周都安全了。
他就处于有利地位，可以向东面或东北面出击。
当然，在这之前，他的阴谋可能失败。
但不管最终是否失败，这个地区还是面临在不久的将来被蹂躏的危险。
应该采取措施，保障修道院在未来几个月内的安全。
我有一些指示，要与你讨论有关保障《大事记》安全的问题。
保罗师感觉黑暗开始渐渐围拢。
在十二个世纪之后，世界出现了一丝希望……接着，一个无知的国君来了，与一群野蛮的游牧人……他的拳头重重地砸在桌面上。
我们把他们挡在墙外整整一千年，他咆哮着，我们可以再阻止他们一千年。
在贝林人拥人的时候，这个修道院被围攻了三次。
在维萨里昂分裂的时候，又围攻过一次。
我们会把书籍保全的。
我们用那种方法保存我们的书籍已经有些时日了。
可大人，现在出现了一种新的危险。
是什么？大量的火药和霰弹。
圣母升天节来了，又过了，可还是没有德克萨卡纳部队的消息。
修道院的牧师们开始向朝圣者和旅行者们提供个人许愿弥撒。
保罗师一点早餐都吃不下。
私下有人传说，考虑到大平原上的危险，他正在以苦行赎罪，原因是他邀请了那位学者。
嘹望塔上随时有人值班。
院长本人也经常爬上院墙向东嘹望。
在圣伯纳节晚祷开始前不久，见习修士报告依稀看到远处尘土飞扬，但由于夜幕降临，没人能分辨出其他情况。
不久，晚祷开始了，但门口还是没人出现。
可能是他们的先头人员。
高尔特副院长猜想。
可能是值班修士的幻觉。
保罗师否定了副院长的猜测。
如果他们在十英里外的地方扎营呢……今晚夜空明朗，我们塔楼上能看到他们的火光。
还有，大人，月亮出来以后，我们可以派个人骑马过去哦，不。
很有可能被误射。
如果真的是他们，他们一路上会随时准备开枪，特别是晚上。
我们不妨等到天亮。
第二天上午，盼望已久的马队从东面出现了。
从院墙顶上，保罗师眨眨眼，眯缝着眼，朝炎热干燥的沙漠眺望，努力用近视的双向远方。
马蹄激起的尘土向北面飞扬。
只见马队停下来了，正商量着什么。
我好像看到有二三十个人。
院长恼怒地揉揉眼睛，抱怨道， 他们真有那么多人？大概吧。
高尔特道。
我们怎么招待他们所有人？院长大人，我想那些穿着狼皮的不用我们招待。
较年轻的牧师生硬地说。
狼皮？游牧人，大人。
守住院墙！关闭大门！设置障碍！准备好……等一下，大人，他们不全是游牧人。
哦？保罗师又转身嘹望。
商议结束了。
那些人互相挥手，队伍分成两支，人多的那支朝东面疾驰回去。
剩下的人注视片刻，然后勒着马走了几圈，朝修道院飞奔过来。
六七个有些还穿着制服。
他们靠近的时候，院长咕哝着。
是阁下一行，我敢肯定。
可与游牧人在一起？还好，昨天晚上我没让你派人骑马过去。
他们与游牧人在干什么？好像是向导。
高尔特神父低沉地说。
狮子多么友好地躺在羔羊身旁！骑马人到了门前。
保罗师干咽了一下，好啦，神父，我们最好去迎接他们。
他叹息道。
客人们在院子外勒马止步，等牧师们从院墙上下来。
其中一位走出人群，阔步上前，跨下马匹，递上文件。
佩科斯河的保罗师，院长？院长鞠躬致意。
愿为您效劳。
塔代奥阁下，以圣莱博维茨的名义欢迎您。
以他修道院和那些等候您到来的四十代修士的名义欢迎您。
请随意。
我们愿为您服务。
都是真心话，这些话多年前就已经准备好了，就等着这一刻。
保罗师听到对方喃喃地简单作答，慢慢抬起头。
他的目光在学者身上停留了好一会儿，感觉热情立刻消退。
那双冷漠的眼睛冷淡、锐利、黯然无光、怀疑、贪婪、傲慢。
它们正仔细地打量着他，仿佛在打量一件毫无生气的古董。
此刻就是跨越十二个世纪鸿沟的大桥，保罗热忱地祈祷祈祷早年那位殉教的科学家能通过他与明天握手。
确实有条鸿沟，那就是平原。
院长突然感到自己完全不属于这个时代。
在时间的长河里，他被搁浅在沙洲的某处。
也根本没有真正的桥梁。
来吧。
他和蔼地说，维斯克莱尔修士会照料你的马。
他安排客人们安顿下来，然后独自回到书房。
木头圣人脸上的笑容使他莫名地想起老本杰明·埃利埃泽的嘲笑，说：世人也在努力。
《莱博维兹的赞歌》[美] 小沃尔特·Ｍ·米勒（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。