过了好一会，胡非尔才道：我……我们刚才是眼花了吗？年轻人笑了一下：你自己说呢？请安排我们先去见杜妮小姐！胡非尔连声道：自然！自然，和两位一起工作，实在是太愉快了，虽然观念上有所不同，但是请想想我的职责，不单是保卫国家，也有责任保卫地球！胡非尔在这样说的时候，从他的神情上，可以看出他心中真是那么想的！年轻人作了一个理解的手势：请准备有关沙漠的一切资料和到沙漠去的交通工具，最好派人把杜妮小姐接到沙漠去和我们会面。
胡非尔将军拿起电话来，根据年轻人的意思，下达了一连串的命令，包括替年轻人准备一架小型飞机，以及派出一架飞机去接载杜妮。
同时，也应年轻人之请，准备了露营所需的一切——年轻人知道公主有特强的感应力，可是也要有点时间等候的打算。
然后，胡非尔示意两个军官先离去，他的神色凝重，一望而知他有十分重要的事想说，而将要说的事，是连那两个军官都不适宜旁听的。
当那两个军官离去之后，胡非尔又来回踱了几步，才道：事实上，我们已有超过七次的，确切知道异星人来过地球，或正在地球居留的记录，只不过为了怕引起公众的恐慌，所以才一直严守秘密。
有一次，我们甚至在一艘失事的星际航船当中，找到了十多具异星人的尸体。
年轻人叹了一声：其实，这也不是什么秘密，很多人都知道，只不过因为所有证据都掌握在政府手中，普通人拿不出确切的证明而已。
胡非尔苦笑：最高决策，在最近的将来，不会改变，这种情形……年轻人用力一挥手：这种情形必然难以维持下去，当外星人越来越多出现之后，没有任何一个国家的政府，可以长期严守秘密。
胡非尔吸了一口气：如果……那事实再也不是秘密，会在地球上形成什么样的冲击？年轻人想了一想，公主已先道：别把外星生物的出现所造成的冲击夸大得大严重。
种种艺术形式和各种蛛丝马迹，已使得许多地球人在观念上接受了除地球之外，浩渺无际的宇宙之中，许多星体都有高级生物的这一观念。
既然地球人已有了这样的观念，当不会对外星人的真正出现，过分大惊小怪！胡非尔想起自己第一次看到外星人尸体时的情形，不禁有点脸上变色，喃喃地道：观念上接受是一件事，真的看到了外星人，又是另外一件事。
他说了之后，用力挥着手，像是要藉这个动作驱散心中的恐惧：而知道外星人确实具有那么强大的破坏力量，自然更大不相同。
年轻人和公主都默然，胡非尔的心情，他们都很了解。
事实上，他们自己，也免不了有这样的想法。
虽然年轻人由衷地把外星人当作来访者而不是入侵者，可是，又有什么方法，真正了解外星人的心意，谁也不能断定他们不会忽然发动对地球的攻击。
别的不说，单就这件事例来看，那四个黑衣人就有着不可思议的能力，他们有一艘可以在地下自由来往的船，也可任意控制美国和苏联太空中心的通讯，甚至他们有力量可以侵入两国最机密的电脑系统！在这种情形下，地球等于是在铁锤下的鸡蛋！铁锤不落下来，鸡蛋自然没有事，可是铁锤只要向下一次，那么鸡蛋立时就粉碎！作为生活在一个随时可以碎裂的鸡蛋上的生命，能够不提心吊胆吗？一时之间，二人静了片刻，胡非尔才又道：所以，来到地球的异星人，我们应当尽一切力量，把他们消灭，惟有这样，才能保卫地球！年轻人和公主都一起摇头，他们当然不会同意胡非尔的想法，年轻人道：只怕消灭不了那么多！公主秀眉略蹩：只怕根本没有能力去消灭别人！公主的语言十分深沉，她的话，也道出了如胡非尔将军那一种地球人的悲哀！把自己放在和外星生物敌对的地位上，可是又力量悬殊，当然无法和人家相比较！胡非尔沉声道：我们在……实力方面，或者有所不如，但是我们……我们……他说到这里，伸手向自己的头上，指了一指：我们有智慧，有计谋，——年轻人陡然喝道：住口！公主在胡非尔一住口之后就道：你的意思是运用阴谋诡计去对付外星人？胡非尔紧抿着嘴，好一会才道，随你们怎么想，你们一定在骂我卑鄙，把地球人相互之间对付同类的阴谋诡计，运用来对付外星人，是的，我承认。
可是外星人是我们的……天敌，是天生的敌人，对付这样的敌人，什么样的手段都可以用！年轻人和公主不约而同地一起哗了一声，他们和胡非尔在观念上的分歧，一点也没有改善，外星人是敌人还是来访者，这一点，重要之极！原来只是来访者，但地球上的决策者，如胡非尔将军，却认定了他们是天生的敌人，那么，事情演变下去，必然是悲剧。
发动对外星人的进攻，引起外星人的反击，在实力悬珠之下，地球人必然失败。
保卫地球这种说法，听起来十分伟大，就算失败了，也十分悲壮，可是如果本来就根本不应有什么保卫行动，那就滑稽之至！年轻人和公主都感到事态严重，年轻人一字一顿：将军，你这种心态，可能造成地球的毁灭！胡非尔面色铁青，默然不语。
年轻人知道一时之间，也难以改变他的认识，他忽然想到了一点，骇然间：苏联方面的高层领导人，想法也和你一样？胡非尔口答得十分清楚：不是和我一样，是和我们一样！胡非尔口中的我们，当然是包括了可以对国家，对地球产生决定性作用的许多将军和决策人而言。
年轻人和公主互望了一眼，心情十分沉重。
胡非尔又道：共产主义和资本主义，本来是水火不相容的，但是比较起外星的入侵者，那又不算什么，世界上任何一国的政府，必然都会全力以赴，把外星的入侵力量击退！公主徐徐地道：那……总得先确定有外星的入侵力量才是……胡非尔道：已经确定了，两艘飞船，两枚火箭，已经确定了？年轻人有点恼怒，用力一拍桌子：那为什么不干脆向外星人宣战？胡非尔神情阴惊：何必宣战？我已说过了，对付天敌。
可以采用一切卑劣的手段……他说到这里，顿了一顿，才算转入正题：所以，两位如果发现了那批黑衣人，千万记得他们是敌人，对付敌人，要先下手为强，两位需要什么武器，最新型的，我都可以供应！年轻人和公主心意相通，一听得胡非尔这样说，都懒得再和他讲下去，只是道：飞机该准备好了，我们可以启程了吧？胡非尔仍然紧盯着他们，可是接下来的时间中，他们自始至终，不和胡非尔视线接触，也不理胡非尔的自言自语。
一直到他登上了直升机，胡非尔仍然陪伴着他们到了机场，一架小型飞机在停机坪等着，年轻人冷冷地道：将军，你不是想和我们一起到沙漠露营去吧！胡非尔闷哼了一声：我坚持自己的意见！年轻人作了一个随便你的手势，忽然笑了起来：难怪卫斯理说，和你共事，不是一件容易的事！胡非尔大声道：一个人坚持己见是错的吗？年轻人先让公主登机，然后他回头挥手：没错，你可以坚持下去！他上了机，关上了机舱的门，公主已坐在驾驶位上，飞机很快就起飞。
年轻人在公主的身边，叹了一声：胡非尔……给人以一种十分沉重的压力，他的那种紧张的情绪，给人很大的压逼感！公主也低叹了一声：他的想法，正代表了地球人的想法。
年轻人摇头：不，不是地球人的想法，而是地球上权力层的想法，他说得很明白，美国和苏联的领导层，都这样想：凡是外来生物，来到地球的，都是地球天生的敌人。
这种想法……真可怕！公主蹙起了眉，一面熟练地操纵着飞机，一面道：希望我们能会晤到那几个黑衣人，又能了解他们真正的意向，那么，就可以召开一个世界各国高峰会议，让世界的领导层明白他们只是造访者，不是入侵者！年轻人听了后，忽然现出了一种十分古怪的神情来：这一批外星人是造访者，下一批或许也是，可是再下一批呢？公主呆了半晌，说不出话来，她苦笑：胡非尔的想法，也有一定道理，事实上，不怀好意的外星人自然大有可能，那种莫名其妙，一直在暗算人类思想行为的力量，也决不产生自地球，可是我们既然没有防卫力量，也就只好听人摆布！一听到公主用了听人摆布这样的形容词，年轻人心中十分难过，只好长叹一声，过了一会，他才道：所以，我们必须尽量争取善意的外星人的友谊，以便在必要时，可以借助他们的力量！公主格格笑了出来，虽然她的笑声之中，有着大量的无奈，可是还是十分动听，她道：你的话，听起来，倒有点像中国历史上的什么‘以夷制夷’的政策！年轻人十分干涩地笑了几下：正是这样，谁叫我们处于这样的弱势！胡非尔替他们准备的那架小型飞机性能极好，速度也很高，几小时之后，飞机已在沙漠上降落。
那时正是日落时分，沙漠中一片金黄，十分壮观。
公主的驾驶技术出色之至，飞机恰好停在一个相当大的标志之前——他们知道那个标志，就是杜妮小姐当日停车的所在。
接下来的一小时，他们十分忙碌，搭起了营帐，搬下了通讯设备，生起了火，煮热香喷喷的咖啡，那时已经暮色四合了。
他们在营帐前背靠背坐着，夜色笼罩的沙漠，寂静得十分神秘，在月色下看出去，沙漠又洁白得如同积雪，闪耀着一片淡淡的银光。
年轻人几次想问公主是不是有什么特殊的感觉，却没有开口，因为公主一副全神贯注的神情，只怕问了她，会对她集中精神有干扰。
两人都不说话，背靠背坐着，轻轻摆着身子，微风吹拂在他们的身上，有时把公主的长发吹了起来，撩在年轻人的脸上和颈上，带来一阵十分舒服的酥痒之感，很令人陶醉。
一直到午夜，公主才缓缓站起身子来，向前走去，走出了十来步，才向年轻人作了一个手势，示意他跟上来。
年轻人快步跟上去，在沙上留下了脚印，但已迅速被滚动的沙粒，将脚印填满。
公主走出几十步，就停了下来，抬起头来，在月色之下，她的双眼，看来明澈之至，她道：大铁筒就是从这里冒出来的！她说着，伸手向脚下指了一指，年轻人听得她这样说，知道她一定有了特别的感觉，十分高兴，虽然这时看来，他们所站之处，和别处一点分别也没有，但年轻人相信公主的感觉。
公主叹了一声：我可以感到有一股特殊的讯息在这里出现过，也知道它离去的方向……公主说着，又慢慢向东北方面，走出了十来步，然后站定，神色惘然：可是，它到哪里去了，我完全捕捉不到了！年轻人走向前去，握住了她的手，公主的手十分凉：你捕捉到的，是一种什么样的讯号？公主淡淡一笑，摇了摇头：无法解释，我的感觉很敏锐，嗯！就像一头狗，可以嗅到曾在某处地方出现过的气味——气味也是一种讯号。
年轻人没有再说什么，公主的感觉显然敏锐，可是对整件事，一点帮助也没有，他们的目的，是要使那几个黑衣人再出现，可是根本不知道如何才能使黑衣人知道他们的意愿。
当晚，他们就在沙漠中，默默地来回踱步，直至天色微明，才进入帐幕之中。
即使在白天，沙漠中也十分静，并没有人来打扰他们的睡眠。
一直到下午，才有一架直升机，送杜妮小姐来到，出乎年轻人和公主的意料之外，杜妮是和她的仰慕者居比一起来的。
直升机放下他们两人，就马上飞走。
杜妮看来精神很好，只是神色苍白。
杜妮和居比一看到年轻人和公主，就由衷地道谢，杜妮呆呆地望了公主半晌，才感叹：天下竟然有这样的美人，真是！公主对于赞扬她美的话，早已听得麻木了，她和年轻人立即就把一切告诉了杜妮和居比。
两人听得目走口呆，居比说话的神情，有点像梦呓：一艘能在地下航行的船？可以在固体之中，自由前进，这……太不可思议了！年轻人道：固体不穿越固体，是地球人的观念。
事实上，颇有一些有异能的人，能使固体穿越固体的。
公主补充道：也有一个可能，这艘船的航行方式，根本不是普通的航行方式，是穿越空间的一种方式——关于四度空间的突破，我们还无法想象。
居比仍然张大了口，像是连呼吸都有困难，杜妮更是面色苍白，结结巴巴地道：我见到的那四个黑衣人……是外星人？年轻人和公主一起点头。
年轻人更解释：宽大的头罩和黑袍，是为了掩饰他们原来的形态……杜妮的声音，不由自主，变得十分尖锐：那他们原来是什么样子？年轻人道：不知道，他们并没有害你，这证明不论他们的形态怎样，都没有恶意！杜妮骇然道：我曾被他们禁锢在一个十分狭窄的小空间……像是在棺材中一样！年轻人沉吟了一会：假设他们正在观察你，我相信他们虽然到了地球，可是尽量不和人接触，既然遇上了你，这才研究观察一番，并且把一个重要的讯息，通过你传递出去！杜妮苦笑：几乎害得我一世都要在精神病院之中度过，太可怕了！年轻人也苦笑：黑衣人定想不到会有这样的后果！别的星球上的高级生物，只怕不容易理解地球人的卑鄙行为，变化万端，什么花样都有！杜妮当时是想起了这些日子来的遭遇，所以神情十分慨愤。
公主轻拍着她的手背：现在，一切全过去了，你还记得当日那大铁筒出现的地点？杜妮抬起头来，也不能十分肯定，伸手指了一指，指的地方，正是昨晚公主伫立了很久的所在。
公主向年轻人望了一眼，年轻人有掩不住的失望。
因为杜妮的来到，显然对发现那几个黑衣人，一点帮助也没有，一切仍然在一片迷雾之中！他们还是在沙漠之中，停留了三天。
在这三天中，胡非尔每天都和他们联络，到了第三天，杜妮和居比要求离开，不多久就有直升机来，把他们两人载走。
胡非尔在电话中问：两位有什么打算？年轻人的回答是：沙漠露营的情调不错，我们还想多等几天。
胡非尔当时没有说什么，第二天黄昏时分，直升机再度来到，胡非尔自直升机上走下来，年轻人和公主这时正靠在一起坐着，胡非尔直来到了他们的面前，站直了身子宣布：志愿者已挑选出来，搜索火箭，在三夭之后升空，看来，两位的努力，并无成果！年轻人叹了一声，表示承认了胡非尔的论断，公主也没有解释她感受到曾有强烈的特殊讯号——说也没有用，因为事实是他们无法和黑衣人接触！过了好一会，年轻人才道：志愿者是大无畏的勇士，他们知道自己会有什么样的危险？胡非尔点头：知道，他们知道自己可能消失在太空之中！胡非尔说到这里，也不禁神色骇然！以前，人总以为死亡最可怕，可是一个人如果消失在太空之中，根本不知道是死是活，也不知道会落人一个什么样的处境之中，那岂非比死亡更可怕！如果说死亡是一了百了，那么，不可测的命运，就自然更令人觉得可怕！公主又问：两国都有志愿人员？胡非尔点头：两个，美苏各一，都是十分优秀的太空飞行员。
年轻人缓缓摇头：要是升空之后，又失踪，那下一步的行动是什么？胡非尔神情偶然，叹了一声，望向远方，看得出他心事重重。
过了好一会，他才道：我在一次双方的会议中提出了一点：搜索火箭送上太空轨道的，不应该是普通人，而要是有超异能力的人，才能应付不可测的遭遇！年轻人和公主，都听出了胡非尔的弦外之音，他们两人互望了一眼，并不搭腔。
胡非尔又叹了一声：可是，就算有了合适人选，这种行动的凶险，实在太大，生死都不可测，也无法断定是不是会有那么大的勇气！听到这里，公主还沉得住气，只是微笑。
年轻人却已忍不住哈哈大笑了起来，伸手直指胡非尔：将军阁下，你有什么话要说，只管爽快他说！胡非尔自远处收回视线来：我提议两位去担任这项探索工作！年轻人继续笑：我们能胜任吗？我看将军阁下亲自出马更好！胡非尔的回答，却出乎年轻人的意料之外：正是，我会去的——和你们一起。
年轻人陡然止住了笑声，和胡非尔对望着，在胡非尔坚定而有点近乎冷酷的眼神之中，他感到了一股挑战的意味，他深深地吸了一口气，感到公主柔软的手，已经握住了他的手——表示公主一定会支持他的任何决定。
年轻人缓缓地道：将军，我佩服你的勇气！胡非尔的声音之中，有着相当程度的自嘲：其实，我害怕得要命，但我觉得那是我军人的责任，就算你们不去，我也要去——刚才我提到的，美国方面的志愿者，优秀的宇宙航行员，就是我！年轻人和公主一起鼓掌，年轻人一下子，就已经有了决定。