雪雖已停了，但是風還未曾止。
積雪白得耀眼，一陣陣風過處，將積雪全刮了起來，在離地三五尺的高下處翻滾飛騰，形成白茫茫一片。
天上似是彤雲密佈，現在正是上午時分，從這樣的天色看來，到中午只怕還要有一場大雪。
和半裏外，大風鎮上的房屋相比，那座在赤松村旁的小客店，三五間泥房，看來更是不起眼。
大風鎮走出關之後，官道必經的第一座大鎮，不論寒暑，客商雲集，極其繁華，今天一早，雪還未停，便有一幫販馬客，趕著數百匹好馬，直往大風鎮去，只準備將馬匹販往關內去賣，在經過那座小客店之際，根本沒有人向那小客店望上一眼，像是它根本不存在一樣。
那小客房的一個店夥，一直被人稱作二傻子的，倒是一聽到有馬蹄聲，就從熱呼呼的炕上爬了起來，打開門準備迎接客人的，卻不料幾百匹馬馳了過去，只在積雪的道上，留下了無數蹄印，而鵝毛大的雪花，飄了下來，不一會，又將蹄印一齊蓋沒了。
二傻子用力關上了門，咕噥著說道：「去吧，去吧，全上大風鎮去吧！大風鎮，刮大風，姑娘的手指似春蔥，丟把骰子滿堂紅，任何英雄好漢，回不了關東！」二傻子哼哼的幾句話，乃是大風鎮上的童話。
大風鎮是南北客商的薈萃之地，往往一幫販馬客，趕著上千匹良馬，準備到關內去發賣的，可以一夜之間，在大風鎮上，迷于美色，沉於賭博，到了第二天，只餘一條光身，離開大風鎮，二傻子在這小客店中已有好幾年了，這樣的事自然看得多了。
二傻子接不到客人，關上了門，咕噥著，正待又到床上去躺一會時，忽然聽得身後有人道：「開門，有人投店來了！」二傻子一聽那聲音，便嚇了一大跳，因為那聲音，簡直就如同貼著他的身子，軌在他的耳邊講出來一樣，二傻子連忙回過頭去，身後客店的門關著，發話的人，卻分明是在門外。
二傻子心中雖然暗說了一聲邪門，但是有客人上門，他總是高興的。
真的，入冬以來，數得出的，這客店中，只來了兩撥客人，一撥是母子兩人，往大風鎮投親不遇。
無依無靠，投到小客店來，還是店東贈了他們母子三兩紋銀，將之送走的。
至於另一撥，更不必提了，那是一個滿生疥癬，快要死的人，倚在客店門口，有氣無力，是店東扶他進來的，第二天就死了，店東倒貼銀子，將他葬了。
二傻子人家雖然叫他傻子，但是他卻一點也不傻，心知這樣開客店時，只怕十個老婆，賣了貼本，也還不夠，而店東沒有老婆，只有一個女兒。
二傻子的店東是什麼人，二傻子也不敢多問，因為他的店東，從來也不愛說怪了，二傻子才來的時候，她至多才十三四歲，倒是「傻子哥」、「傻子哥」地叫話，除了開客店之外，便是躲在房內，也不知他在幹什麼。
至於那大閨女，更是奇他。
但是這一兩年來，想是閨女長大了，卻連面也見不著了，像是她人根本不在店中一樣。
然而說她不在店中吧，卻又時時聽到她的聲音，二傻子也想不透那是什麼原因，倒是有一天晚上，二傻子喝多了幾杯酒，半夜起來，到水缸中勺水喝，看到大閨女一身紅衣，颼地穿窗而出，掠過了後牆，二傻子嚇了一跳，只當自己喝醉了眼花，生怕被別人笑話，也從來不敢在人前提起。
這時，他聽得有人來投店，心中高興，一面打開了門，一面心中想，天可憐見，也該來幾個闊客了！可是，當他打開門，向外一看時，他卻不禁苦笑了一下，這哪里是個闊客？門外只站著一個人，並沒有牲口，那樣的天時，趕路沒有牲口，這已是出奇的事了，看那人時，那樣滴水成冰的嚴寒時分，他卻比二傻子還不如，二傻子還有一件老羊皮褸披著，那人都只穿一件青布長衫！風十分大。
那件青布長衫被西北風吹得抖動不已，連三傻子一看，身上也登時多漲了幾分寒意。
然而，向那人多看幾眼時，二傻子卻也不敢怠慢，因為那人身形高大，約有五十上下年紀，神情十分威武，二傻子心想，莫不是那人身上這件布衣，是一件寶衣，是以那人不怕冷？他才打開門，還未曾開口，那人已一步垮了進來，二傻子忙又將門推上，免得寒風一陣陣地卷遷來，將院子中的積雪，全都捲進店堂，那就令店堂中僅有的一點暖氣也趕走了。
但當他推上門時，他陡地一呆，那人並沒有牲口，那他一定是踏雪而來的，然則在積雪上，只見大路上有不少蹄印，絕不見有人的腳印通到客店門口來。
二傻子大吃了一驚，連忙回過頭去。
當他回過頭去時，那人已掀開棉帶子，跨進了店堂，二傻子剛來得及看到他的左腳。
那人穿著一雙布鞋，鞋底卻是一點也不濕。
院子之中，除了他自己的腳印之外，卻也沒有別的腳印，而院子中的積雪，足有好幾寸厚！二傻子心頭咚咚地跳著，幾乎不敢跟進去，他的身子在發著抖，硬著頭皮，也進了店堂，那人已在一張桌上，生了下來，二傻子走過去，道：「這位大爺……可要些什麼？」那人兩道濃眉一揚，緩緩地道：「我在這裏等幾個人，有酒拿幾壺來，有肉，便切上幾斤。
」二傻子忙道：「是，是！」他答應著，就走了出去，但是卻不到灶下去，卻穿過了後院，直來到店東所住的那幾間屋子之前，隔著門，低聲叫道：「店東！東家！」他叫了好一會，才聽得屋中傳來了一個蒼老的聲音，道：「什麼事？」「店中來了客人了，東家。
」那蒼老的聲音道：「來了客人，你招呼著就是了，卻來煩我作甚？」二傻子道：「那客人……十分邪門，他是走來的，那麼冷的天，他只穿著一襲布衫，只怕……是什麼邪門玩意兒，他……」二傻子講到這裏，突然住了口。
因為這時候，門打了開來，他的東家已經站在他的面前，天真是冷得可以，屋道上的積雪被風掃了下來，鑽進人的脖子中去，滋味真不好受，但是，店東卻也只穿著一件灰市長衣！二傻子瞪大了眼。
還想說什麼間，肩頭上突一緊，身不由主，已被店東提進了屋子，只聽得店東沉聲喝道：「那人什麼模樣？」「那人……在雪地上走過，竟一點腳印也沒有。
他身材高大，紫膛眼皮，雙眼有神，說是在等人，要我拿酒拿肉上去。
」店東鬆開了手，道：「二傻子，不要大驚小怪，江湖上走動的能人異士很多，你不去煮他們，他們不會來惹你，千萬則大驚小怪，快去！」二傻子連聲答應著，他心中有一句話想說，並未曾說出來，因為他覺得他並沒有怎樣大驚小怪，但是店東的神態，卻大是有異。
二傻子答應著，退了出去，自去招待那客人不提。
二傻子才走出去，屋子那端的布簾掀動，便走出了一個身形碩長，英氣勃勃的妙齡少女來，那少女雖然只是緩緩向前走來，但是步法矯健，有異常人。
她一出來，便道：「方伯伯，什麼事？」店東轉過頭來，卻並不出聲。
那少女壓低了聲音，道：「方伯伯，你常說，我們住在這裏，銷聲匿跡，就是為了怕一個人找上門來，現在，可是那人找上來了麼？」店東深深地吸了一口氣，道：「很難說。
」那少女雙眉一揚，說道：「你為什麼不出去看看？」店東苦笑著，道：「如果看到了真是他時，那……那……，噢，如果真是怕少女雙眉一揚，像是大不以為然，道：「方伯伯，你究竟在怕什麼？你並不是藉藉無名之輩，你究竟……」店東的面色一變，道：「寒雲。
你說什麼？你……知道我是什麼人？」店東的神色，十分緊張，但是那少女卻若無其事，道：「是啊，方伯伯，我知道妳是什麼人了，最初，我只知道你姓方，叫方承天，後來，在大風鎮上，我向幾個人問起你是什麼人，那幾個人嚇得臉色發育，一聲不出，立時逃走，倒是在一旁，另有一個年輕人……」寒雲講到這裏，略頓了一會，俏臉之上，突然泛起了一陣紅色來，但是她立時接著道：「還是他告訴我，來去如風，影子神鞭方承天，乃是武林之中，數一數二的怪傑，一等的高手！」方承天這時的樣子，卻一點也沒有高手的氣度，只見他面色蒼白，聲音也在微微接頭，道：「那……那是什麼時候的事情？」寒雲道：「約兩個月前，方伯伯，你真是武林中一等一的高手？」寒雲在那樣問的時候，心中自然不免有少許懷疑，因為，在此際看來，方承天實在沒有什麼高手氣度。
方承天並不回答，只是急急地問道：「你還說了些什麼？有沒有說我住在這裏？有沒有說你住在何處？」寒雲搖著頭，道：「沒有，什麼也沒有。
」方承天來回踱著步，一言不發，寒雲已向外走去，道：「我去看看，來的究竟是什麼樣人？再來告訴你。
」方承天沉聲道：「小心，只可偷窺！」寒雲像未曾聽見一般，已向外走了出去，她繞過了店堂，來到了紙窗前，將窗紙抵出了一個小孔，向內張望。
店堂中很黑，除了那客人之外，只有二傻子站在門口，寒雲才向內一張望，便看到那客人陡地抬起頭，也向她望來。
那客人的雙眼之中，光芒四射，極其驚人，令得寒雲不由自主，後退了一步。
她才一退出，已聽得那客人發出了霹靂也似的一聲巨喝，道：「什麼人？」那一下巨喝，將站在一旁的二傻子嚇了老大一跳，立時抬起頭來，二傻子才一抬起頭，眼前一花，「呼」的一聲響，屋中刮起了一股寒風。
那客人已經卷出了店堂，寒風刮了進來，令得二傻子機伶伶地打了一個寒顫！就在那客人發出一聲巨喝之際，寒雲見機，身形一縱，已上了房，立時身形一竄，已躍到了後院之中。
那客人一出來，便像是知道寒雲去了何處一樣，抬起頭來，向屋頂望了一眼，發出了一下冷笑聲來。
而也就在此際，只聽得一陣呼喝聲，自遠而近，迅速地傳了過來，那客人立時轉過身，順手提起身邊的一條麻石來，向前直拋了出去。
那條麻石少說也有二三百斤。
「砰」地一聲響，撞在門上，兩扇大門，立時神出了老遠。
門一被撞飛，門外的情形，也就看得清清楚楚了！一匹馬在前。
三匹馬在後，正自北疾馳而來，馬蹄踏在積雪上，幾乎沒有聲息，但是隨著馬蹄翻飛，將積雪一起踢了起來。
那四匹馬是從積雪飛舞，白茫茫一件之中向前沖了過來的。
奔在最前面的一匹馬，轉眼之間，便到了客店之前，馬上是一個二十歲出頭的年輕人。
馬一奔到了近前。
只見他身形一長，徑從馬背上，拔起身來，在半空之中。
突然一翻，已翻進了小客店的院子中。
當那年輕人翻進客店的院子之際，那客人卻已大踏步跨進了店堂中，又坐了下那年輕人才一站定，後面跟的三匹馬，也已趕到，馬上三名大漢，大聲叱喝道：「臭小子，看你還能逃到何處去！」他們一面叫，一面也自馬背上拔身而起。
他們卻並不落進院子，只是站在牆頭之上，只見他們的手中，各自握著一張長約二尺的鐵胎弓，緊扣在弓弦上的，則是雞蛋大小的一枚鐵球，他們的動作十分快，一上了牆頭，便扯滿了弓弦，對住了年輕人，其中一個厲聲喝道：「臭小子，你若是不說實話，叫你嘗嘗連環子母彈的厲害，你就後悔莫及了！」那年輕人返到了牆前，在一隻大水缸之前站定，他不但神色鎮定，而且還帶著微笑，道：「連環子母彈在江湖上名頭響亮，但是被武林中人，稱為連環三傑的人，卻著實不敢恭維。
」那三人齊聲呼喝，一個道：「別與他說廢話，這小子不見厲害，也不肯直說！」另外兩人一聲呼喝，隨著他們的呼喝聲，弓弦響聲，也已響了起來，那三枚雞蛋大小的鐵球，已離弦飛起，向那年輕人電射而出！三枚鐵球一射出，還未射到那年輕人，在半空之中，突然各自發出了一蓬火花，發出了「轟」地一聲窖，炸了開來。
炸開之後，每一枚鐵球之中，都有九枚毒蒺黎，去勢更快，向那年輕人電射而出，眼看近三十枚毒蒺黎的去勢如此之快，範圍又廣，那年輕人是萬萬逃不過去的了！但是，也就在那一剎那間，只見那年輕人的手突然一揚，自那大水缸中，揚了起來。
原來，當他一站到大水缸旁邊時，他的手便伸進了大水缸之中，只不過誰也沒有注意。
這時，他手從大水缸中揚了起來，在他的手中，抓著一塊徑可三尺，足有三寸來厚的冰塊。
那冰塊本是大水缸面上結成的，此際被他抓了起來。
他一抓了冰塊在手，就像是突然之間，手中多了一面盾牌一樣！只見他發出了一聲清嘯，足尖一點，非但不避，反迎著射來的毒蒺黎，向前撲了出去，電光石火之間，只聽得「拍拍」連聲，毒蒺黎打在冰塊之上，冰層四濺，毒蒺黎的來勢再勁，也難以射得穿三寸來厚的冰塊，只不過在冰塊上，敲出點點白痕而已！而那年輕人一到牆前，身形疾拔而起，手中的冰塊，「呼」地橫掃而出，站在牆頭上的三人，齊聲為呼，一人已被冰塊掃中，自牆頭上直跌了下去。
那冰塊撞跌了一人，也當中分裂了開來。
那年輕人雙掌齊出，「叭叭」兩聲響，擊在冰塊之上，冰塊立時碎成了無數小塊，各自帶起「嗤嗤」的勁風，向兩旁激射而出，還有兩個人一見，大驚失色，立時翻身落牆，齊聲叫道：「洪堡主，你老人家已到了麼？」他們一面叫著，一面卻向雪地上，抱頭鼠竄而逃。