风力运输船于午后抵达朝圣者歇脚地的码头，但是暴风雨还在继续，光线也筋疲力尽。
疲倦的乘客感觉到，已经到了傍晚了。
这是他们旅行的倒数第二个舞台，领事曾指望伯劳鸟神殿会有代表在这舞台伊始的时候，来这儿跟他们见面，但是现在，朝圣者歇脚地在领事眼里，似乎跟边陲一样空寂。
运输船向山麓小丘驶近，笼头山脉印入眼帘，那初次的印象真是激动人心，就跟远航后初见陆地一般。
虽然冷雨还在继续下，但是六名朝圣者还是赶紧来到甲板上，一睹为快。
山麓小丘凋萎，好有美感，它们褐色的婀娜曲线，它们兀然的向上隆起，和草之海单调的翠绿色形成了鲜明的对比。
灰白的平面暗示出远处九千米的顶峰，低云很快横亘其上，但是即便被云彩截去了顶端，那景象还是令人叹为观止。
万年雪线之下，便是曾经的朝圣者歇脚地：一堆堆破烂不堪的小屋和廉价旅馆。
如果他们毁掉了缆车索道，那我们就完了。
领事嘀咕着。
虽然现在他已不再去想这个，但是还是令他感到厌恶。
我看见最先的五座塔楼了，卡萨德上校说，他正拿着动力望远镜观察，他们似乎完好如初。
看见车厢了吗？没……等等，看到了。
站台门口有一辆。
有在移动的吗？马丁·塞利纳斯问，他显然知道，如果缆车索道坏掉了，他闪的境地将变得如何艰难。
没有。
领事摇摇头。
即使天气坏透，即使没有乘客，车厢还是会一直开动着的，这样的话，巨型索道便能保持伸展，不会结冰。
风力运输船还没有收起风帆，还没有探出踏板，六人便已经把行李搬到了甲板上。
现在，每人都穿着厚厚的外衣，抵御这恶劣的天气——卡萨德披着军部的热迷彩斗篷；布劳恩·拉米亚穿着长长的外衣，叫做堑壕衣——人们很早就忘了为什么叫这个名字了；马丁·塞利纳斯裹着厚厚的毛衣，反复无常的风刮着，上面的毛泛起波纹，时而显出黑色，时而显出灰色；霍伊特神父一身长长的黑色着装，比以前更像是一个稻草人；索尔·温特伯穿着厚厚的鹅绒夹克，把他和孩子一并裹了起来；领事穿着薄薄的大衣，但很保暖，这件衣服是他的妻子在几十年前给他的。
马斯蒂恩船长的东西怎么办？索尔问，他们已经站在了踏板的顶上。
卡萨德已经前去打探村庄了。
我来拿，拉米亚说，我们带着这些东西。
我总觉得不好，霍伊恩神父说，我是说，快到了。
我们总得……做些什么。
确认一下，有人死了。
是可能死了。
拉米亚提醒道，她只用一只手，便轻而易举地举起了四十公斤重的背包。
霍伊特面露疑色。
你真的相信马斯蒂恩先生可能还活道吗？不。
拉米亚说。
雪花落在她的黑发上。
卡萨德在码头尽头向他们挥手，他们搬着行李离开了寂静的风力运输船。
没人回头看一眼。
那里没人吗？他们向上校走去，拉米亚叫道。
高大男人的斗篷显示出灰黑的变色龙模式，隐没在那。
没人。
尸体呢？没有，卡萨德说。
他转过身，朝索尔和领事看去，你们从船的厨房拿了东西吗？两人点点头。
什么东西？塞利纳斯问。
食物，够我们吃一星期了。
卡萨德说，转身向山上的缆车站望去。
领事第一次注意到上校臂弯里夹着的长长的突击武器，在斗篷下面隐约可见。
我们不知道前面会不会有食物。
我们活得了一周的时间吗？领事想。
他没有吭声。
他们往返了两次，把装备移到了站台里。
寒风吹过敞开的窗户，吹过黑色建筑的碎裂圆顶，尖处地啸叫着。
返回时，领事和雷纳·霍伊特合力抬着马斯蒂恩的莫比斯立方体，他抬着一端，而霍伊特气喘吁吁地抬着另一端。
我们为什么要把尔格带在身边？霍伊特大口喘着气，来到通向站台的金属阶梯的底部。
站台上铁锈斑驳陆离，就像橙色的地衣。
我也不知道。
领事说，他也在大口喘气。
站在终端站台上，他们可以眺望到草之海的远方。
风力运输船蹲坐在原处，船帆收起，成了一个黑暗、了无生气的东西。
暴风雪掠过大草原，无数的高高草茎上，似乎正泛着白色浪花。
把东西抬上缆车，卡萨德喊道，我到上面去看一下。
看看是否可以在操纵舱里把这行走装置重启一下。
难道它不是自动的？马丁·塞利纳斯问，他那小脑袋几乎隐没在厚厚的毛皮中，就象风力运输船一样？我想不是。
卡萨德说，进去。
我去看看我可不可以让它开动。
如果它开了，你没来怎么办？拉米亚对着上校远去的背影喊道。
不会的。
缆车里冷得要命。
前车厢里有把金属椅子，小小的后车厢有十几条破烂床铺，除此之外再也没有其他东西。
车子很大——至少有八米长，五米宽。
前后车厢中间由细薄的金属舱壁隔断，没有门，仅仅开了个口子。
后车厢的角落里有个小型洗漱台，差不多跟马桶一般大小。
窗户底部齐腰高，一直升到舱顶。
朝圣者把他们的行李堆在宽阔的地板中央，嗵嗵嗵的走来走去，挥着手臂，或者用其它办法，让身子暖和起来。
马丁·塞利纳斯笔挺地躺在一条长椅上，全身缩在毛皮中，只露出脚和脑袋顶部。
我忘了，他说，他妈的怎么把暖气打开啊？领事朝黑色的照明仪板瞥了一眼。
这是电暖。
上校开动缆车的时候，就会有暖气了。
开不开得动还说不定呢。
塞利纳斯说。
索尔·温特伯给瑞秋换了尿布。
现在他又把她包在了婴儿暖衣中，抱在胸前摇着。
我以前从没来过这里，他说，你们两个都来过？对。
诗人说。
我没有，领事说，但我见过缆车的照片。
卡萨德说过，他曾经是沿着这条路回到济慈的。
布劳恩·拉米亚在另一间房间里叫道。
我想……索尔·温伯特甫一开口，便被打断，齿轮发出巨大的研磨声，车身猛烈倾斜，摇晃起来，令人晕头转向。
接着，缆绳突然移动，车子开始摇摇摆摆地前进了。
每个人都冲到面朝站台一侧的窗前。
先前，在卡萨德爬上长长的阶梯，跑到操纵舱前，他已经把装备扔到了车厢里。
现在，只见他跑出了操纵舱的大门，从长长的阶梯上一滑而下，朝缆车飞奔而来。
车子已经远离站台的装载区。
他过不来了。
霍伊特神父小声说道。
还有最后十米，卡萨德全速冲刺，腿长得不可思议，仿若购物商场中的卡通人物粘纸。
缆车滑出了装载槽，摇摇晃晃脱离了站台。
车子和站台之间，已经隔开了一段距离。
离底下的石头有八米高。
站台甲板上覆着一层冰，闪着条纹。
卡萨德全速跑来，车子已经驶离。
快！布劳恩·拉米亚尖叫道。
其他人也一同喊着。
领事抬头望去，缆绳上包着一层冰，随着车子向前向上驶去，它们正噼啪作响，碎落下来。
他重新回头看去。
太远了。
卡萨德肯定过不来了。
费德曼·卡萨德跑到了站台边缘，速度快得不可思议。
领事第二次想起，他在卢瑟斯动物园上看见过的旧地美洲豹。
他隐约地想象着，上校的脚滑在一块冰块上，长腿水平探出，然后无声地掉向下面的雪岩上。
然而卡萨德似乎飞了起来。
那一刻，时间被定住了。
他的长臂张开，斗篷飞在身后。
接着，他消失在了车后。
传来一声砰的声音。
一分钟的漫长等待。
没人说话，没人动弹。
现在，他们已经升到四十米的高空了，正朝第一座塔攀去。
一秒钟后，大伙看见卡萨德出现在了车子的弯角上，他紧紧抓着一系列冰凹和金属把手，费力前行。
布劳恩·拉米亚猛地把舱门打开。
十只手把卡萨德拉了进来。
感谢上帝。
霍伊特神父吁了口气。
上校深深吸了口气，顽强一笑。
那儿有个紧急制动手刹。
我用沙包把拉刹压住了。
我可不想让车子回去再来一次。
马丁·塞利纳斯指着迅速迫近的维护塔，以及远处上方的云幕。
缆绳一路向上，消失在远方。
现在，我猜，不管我们愿意不愿意，我们都要穿山越岭了。
穿越要多长时间？霍伊特问。
十二小时。
也许不需要那么多。
有时，如果说风太大，冻得太厉害，操纵者会把车停下来的。
我们不会停下来。
卡萨德说。
除非缆绳在哪里断了，诗人说，或者我们撞到什么拦路虎。
闭嘴，拉米亚说，谁想热点饭吃？快瞧。
领事说。
他们走到前窗边。
缆车升到了最后一个婀娜的褐色山麓小丘之上，与山顶相距一百多米。
他们朝几千米的下方及身后瞥了最后一眼，那儿是站台，朝圣者歇脚地的破屋，还有静止不动的风力运输船。
然后，雪花和厚云将它们包了起来。
缆车上没有真正的烹饪设备，但是后舱有一台冰箱，还有一个微波仪，可以用来重新加热。
拉米亚和温特伯把运输船厨房上带出来的各种肉和蔬菜搅在一起，做出了一道还算过得去的炖肉。
马丁·塞利纳斯拿出酒瓶，那是他从贝纳勒斯号和运输船上拿的，他选了瓶海伯利安勃艮地葡萄酒，配着炖肉喝着。
他们快解决完晚饭的时候，原先紧帖着窗子的黑暗突然一下明亮起来，接着那黑暗全部消散了。
领事从椅子上站起来，望着突然重现的落日。
日光照进缆车，车子里充满了超凡入圣的金色光芒。
大伙不约而同发出叹息。
虽然黑暗几小时前似乎便已降临，但是现在，他们升到了云海之上，在这里，矗立着群山的列岛却正被辉煌的夕阳热情款待着。
海伯利安的塔，点燃了冰与石的巨顶。
领事举目四顾。
一分多钟前，他的朝圣者同伴还在昏暗的光线下看上去又黑又小，而现在，大家伙儿都在金色的夕阳下熠熠生辉。
马丁·塞利纳斯举起酒杯。
的确啊，这样好多了。
领事抬头向他们的旅行线望去，巨大的缆绳延伸向远方，缩小成细线，然后不见了。
上方几公里的顶峰处，是下一个金光闪闪的维护塔。
总共有１９２座塔，塞利纳斯语气平平地说着，活像一个导游在兴致索然地做介绍，每座塔都是由耐用合金和晶须碳建造而成，高８３米。
我们肯定是在很高的地方。
布劳恩·拉米亚的声音很轻。
缆车旅行总长９６公里，最高点在枯窠山的顶峰，这座山是笼头山脉五大高峰之一，高度达９２４６米。
马丁·塞利纳斯单调而低沉地说道。
卡萨德上校左右四顾。
车舱被加压了。
刚才我觉察到了压力变化。
大家瞧。
布劳恩·拉米亚说。
太阳好长时间都栖息在云彩水平线上。
现在，它已经沉浸了下去，仿佛从下面将暴风云的内部点燃了，并沿着整个世界的西方边缘，投下了五光十色的华丽衣饰。
雪檐和雨凇仍然在西部高峰的侧面闪耀，这些高峰拔地而起，比慢悭上升的缆车还要高一千来米。
此时，还有不少明亮的星星出现在渐渐变黑的苍穹之中。
领事转过身，看着布劳恩·拉米亚。
拉米亚女士，为什么不在现在讲讲你的故事呢？在抵达要塞之前，在离睡觉前，还有很长一段时间呢。
拉米亚呷完最后一点酒。
还有谁现在想听？玫瑰红的暮光射下，众人齐齐点头。
马丁·塞利纳斯耸耸肩。
好吧。
布劳恩·拉米亚说。
她放下空杯子，把双脚抬到椅子上，手肘撑在膝盖上，开始了她的故事。
《海伯利安》 作者：丹·西蒙斯好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。