周一早晨九点，泰德那张模特脸出现在赖克的视像电话屏幕上。
这条线路安全吗？他直截了当地问。
作为回答，赖克指了指可以保证这一点的密闭装置。
好吧，泰德说，我想我已经为你完成了任务，昨夜我透思了@金斯。
但是在我汇报之前，我必须警告你。
当你对一级人士进行深度透思时，你有可能犯错误。
@金斯非常谨慎。
我理解。
克瑞恩-德考特尼乘坐阿斯特拉号从火星出发，周三早晨抵达地球。
随后他将前往玛丽亚-博蒙特的别墅。
晚上他将是那里秘不见人的客人，就一晚……不多耽搁。
一晚，赖克轻声道，然后呢？他的计划？我不知道。
显然德考特尼正在计划搞一个大动作……就是对付我！赖克咆哮道。
也许。
@金斯认为，德考特尼压力过大，过度紧张，他的自适应模式已经被打破了。
生的本能与死的本能混淆起来。
感情方面受了重大打击之后，他正迅速退缩回……他妈的！我的身家性命都押上去了，赖克勃然大怒，你给我说清楚点。
这很简单。
每个人都在两种原动力下保持平衡——生的本能和死的本能。
两种冲动都有共同的目的：超脱生死的涅槃境界。
生的本能通过扫除一切阻力来达到目的；死的本能则通过自我毁灭实现涅槃。
处于能够自我调整的自适应模式下，两种本能融合在一起，维持着平衡。
但在巨大压力之下，它们分解了，平衡被打破了。
那正是德考特尼身上发生的情况。
半点不错！而且是冲我来的！@金斯周四早上会和德考特尼见面，为了劝阻德考特尼实现某种企图。
不管那是什么企图，@金斯很害怕这件事情，而且决心要制止它。
他从金星飞过来就是为了阻止德考特尼。
他不必费心，我亲自替他阻止。
他不需要来保护我，我会保护我自己。
这是自卫。
泰德……不是谋杀！自卫！你干得好。
我需要的正是这些。
你还需要更多情报，赖克。
比如时间。
今天已经周一了。
你必须在周二三之前准备完毕。
我会准备好的，赖克喝道，你最好也做好准备。
我们输不起，赖克。
如果我们失败了……那就是毁灭。
你懂吗？我们两个人的毁灭。
我明白。
赖克的声音变得干涩起来，是的，泰德，这件事你我同上了一条船，而我既然干上了就要一直干到底……一直到毁灭为止。
整个星期一他都在计划，敢于冒险，大胆果断，同时充满信心。
他用铅笔写下大纲，仿佛一位画家在填色之前小心翼翼地在纸上打好精细的线描底稿。
但他并未敲定最后的细节。
那一部分全靠周三当日的杀人者本能指引。
他把计划放在一边，周一晚上睡了一晚……又一次梦见了那个没有面孔的男人，尖叫着惊醒。
周二下午，赖克早早离开帝王塔，顺路拐进了希尔顿地区的世纪声频书店。
那里以出售电子记忆水晶知名：像安放在优雅布景上的纤巧的珠宝。
最近的时尚是音乐女士的歌剧胸针（不管走到哪里，她都需要音乐。
①）.世纪书店还有成架的古旧印刷书籍。
我想给一位冷落了许久的朋友选本特别的书。
赖克对店员说。
他被店员们用商品狂轰乱炸了一通。
都不够别致。
他抱怨说，你们这些人，为什么不雇一位透思士替你们的顾客省省心呢？简直太落后于时代了。
他开始在店里漫步，一批不安的店员像尾巴似的跟在他身后。
赖克装腔作势地表演了一通，在那位焦急的经理找来超感营业员之前，他在书架前停了下来。
这是什么？他惊讶地询问。
古董书，赖克先生。
营业员开始解释视觉古董书②的制作原理和阅渎方法，赖克则缓慢地寻找自己的目标——一本破烂的褐色书卷，他记得很清楚。
五年前他匆匆浏览过，并在自己那小小的黑色机会本上作了记录。
老杰佛瑞-赖克并不是赖克家族惟一笃信有备无患的人。
①音乐女士估计是那个世纪系列音乐商品的时尚广告人物，而引用的话是流行的广告词②即我们现在普遍使用的纸制书籍有意思，不错。
真有意思。
这本是什么？赖克取下那本褐色书卷，《让我们一起玩派对》。
上面的出版日期是？开玩笑吧。
这意思是说那么久以前就已经有派对了？那职员向他保证古人有许多时髦得让人吃惊的习惯。
看看内容。
赖克咯咯笑着，‘蜜月桥’……‘普鲁士扑克’……‘邮局’……‘沙丁鱼’。
到底是什么玩意儿？第九十六页。
咱们瞧一瞧。
赖克不停翻动纸页，找到一个粗体标题——欢闹的派对游戏。
看这个，他大笑道，假装很惊讶的样子，指指那个他记得清清楚楚的段落。
沙丁鱼挑出一个玩家扮演沙丁鱼的角色。
所有的灯都关掉，沙丁鱼任意躲在屋中某处。
几分钟后，其他玩家们开始分头搜索。
第一个找到沙丁鱼的人并不说出来，而是静悄悄和它躲在一起，不管它在哪里。
接下来，每一个找到这些沙丁鱼的玩家也加入它们，躲在同一个地方。
而最后一人，也就是失败者，被独自留在外面的黑暗中。
‘我就买这一本，赖克说，它正是我需要的。
那天傍晚，他花了三个钟头小心翼翼地破坏这部原本就残破不堪的书。
加热，加酸，添加污点，甚至使用剪刀，就这样，他破坏了这本游戏说明。
每一次烧灼、每一次砍杀，都是对德考特尼痛苦挣扎的身体的一记重击。
当他的模拟谋杀结束时，每一个游戏都只剩下不完整的残片，只有沙丁鱼保持完整无缺。
赖克将书包裹起来，写上鉴定师格雷厄姆的地址，将它投进气递邮件系统的空气槽。
噗的一声，接着是砰的一声，包裹不见了。
一个钟头以后包裹重新返回，上头已经加上了格雷厄姆的密封官方鉴定。
赖克搞的破坏没有被识破。
他把那本书按礼品的样式包装好，并附上了那个鉴定（这是惯例），然后把它投进空气槽，送往玛丽亚-博蒙特的宅邸。
20分钟后他接到回复：亲爱的！亲爱的！亲爱的！我意（以）为你已经万（完）全忘记了迷人的我。
多好啊。
今弯（晚）到博蒙特的别墅来吧。
我们要举行一个派对。
我们将使用你这个甜蜜的礼物来做游戏（回条上的错别字表明它是玛丽亚亲手所写）.玛丽亚送回的信息包里还有一颗人造红宝石星星，上面浮现出一幅玛丽亚的画像。
自然，那是一幅裸体肖像。
赖克回答：糟透了。
今晚不行。
我那些百万家财中有一笔不见了，我今晚得找找。
她回答：周三，你这个机灵鬼。
我用我的资产弥补你那一百万。
他回答：乐意接受。
会带客人来。
我吻你的全部……然后他回到床上。
然后冲那没有面孔的男人尖叫。
周三早晨，赖克探访了帝王公司的科学城，（你知道的，我这个人有点家长式作风。
）和科学城里聪明的年轻人度过了激发灵感的一小时。
他讨论了他们的工作，以及倘若他们对帝王忠心耿耿会有一个怎样光辉的未来。
他还讲了一个古老的脏笑话：一位禁欲者当上了开拓宇宙的拓荒者。
深入外太空后，此人来了个紧急迫降，正好落在一辆灵车上。
尸体惊叫起来：别搞我，我不是本地人，我只是个游客！聪明的年轻人附和着笑起来，心中却有点瞧不起这位大老板。
既然是非正式的随便转转，赖克于是顺理成章地逛进禁区，拿起一枚视神经冲击炮。
它是一小块铜质立方体，只有火帽的一半大，杀伤力却大一倍。
只要一炸开，它会闪出一道让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网膜上的紫色视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的感知。
①也叫视网膜受光蛋白，它是视网膜细胞中的感光物质，也是使眼睛产生视觉的最基本的物质周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了心理歌曲公司。
这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售部门写了一些颇有才气的广告歌曲。
去年当帝王想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动性的反罢工歌曲以助宣传声势。
她的名字是达菲-威格&.在赖克看来，她是现代职业女性的样板——诱惑男人的纯情女。
喂，达菲？他随便地吻了她一下。
她极善察言观色，和销售曲线一样敏感，相貌也很漂亮，就是年轻了点。
赖克先生？她好奇地望着他，总有一天我要雇一位透思士，为我弄明白你这个吻是什么意思。
我一直在想，这个吻可能不单单出于礼仪。
说对了。
坏蛋。
吻一个姑娘，就是在和自己的钞票吻别。
二者之中选哪一个，当男人的不得不早做选择呀，达菲。
你吻了我。
仅仅因为你和头像印在信用币上的那位女士长得很像。
匹普。
她说？波普。
他说。
比姆。
她说。
巴姆。
他说。
我想宰了那个发明这种风气①的混球。
达菲狠狠地说，好吧，帅哥。
你有什么麻烦？①这种风气指以上的绕口令，这是作者发明的一种未来的比较随意的招呼方式，这些词语本身没有意义。
赌博。
赖克说，我的娱乐部主管艾勒瑞-威斯特抱怨帝王公司内部赌博风行。
说已经玩得太过火了。
我个人倒并不在意。
让员工欠公司的债，他就不敢提出加薪。
你实在是太机灵了，年轻的女士。
这么说，你想要一种可以让人戒赌的歌？类似的吧。
琅琅上口，别太直接了，延时起效，不是直接的宣传调调。
我希望这种影响作用于潜意识层面。
达菲点点头，飞快地记着笔记。
调子弄得悦耳一点。
天知道之后我会听到多少人用这个调子哼哼叽叽，吹口哨什么的。
你这家伙，我的所有曲子都悦耳。
倒有那么一首。
在你的账单上就有上千首。
赖克大笑一声，接口道：要说千篇一律嘛，就是你们的曲子喽。
才不。
你写过的曲调哪一首根子扎得最深？扎得最深？你知道我的意思，比如那些广告歌，简直没法把它们从脑子里赶出去。
哦，‘百事’。
我们都这么叫它。
何解？鬼晓得。
他们说因为第一首这样的歌是多少个世纪以前，一个叫百事①的家伙写的。
我不相信。
那种东西我写过一次……达菲回想，甚至现在我都不愿想那支曲子。
只要一想，保证能缠你一个月。
我被它足足折磨了一年。
①显然在未来，百事可乐已经成了没有人知道的东西。
你放什么卫星呀。
全是实话，我以童子军的名义保证，赖克先生。
《紧张再紧张》，我为那个有关疯狂数学家的蠢节目写的歌。
他们想要一首操蛋歌，这下如愿以偿了。
听众实在受不了了，他们只好撤回了那首歌，亏了一大笔。
咱们听一听。
我可不想整你。
来吧，达菲。
我真的很好奇。
你会后悔的。
我不相信你。
好吧，猪头。
她说，将一个击键乐器面板拖到身边，这是对你那个敷衍的吻的报复。
她的指掌熟练地滑过操作面板，房间里顿时充满一种彻头彻尾千篇一律的曲调，平庸得令人难以置信，让人过耳难忘。
简直集中了赖克听过的所有俗套、老调。
无论你回忆起什么调门，总是不可避免地被它带了过去，变成烂熟的《紧张再紧张》的调子。
达菲开始唱道：八，先生；七，先生；六，先生；五，先生；四，先生；三，先生；二，先生；一！紧张再紧张；紧张再紧张。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
哦，我的上帝！赖克惊叹道。
这个调子里，我弄了些真正失传的老窍门。
达菲一边演奏一边说，注意到‘一’后面的那一拍了吗？那是一个半终止音①。
在‘开始’处又有一个变音，将歌曲的结束部分又变成了半终止音。
所以你永远无法停止它。
这拍子让你不停地绕着圈子跑，比如‘紧张，忧惧，纠纷从此开始’，不断反复，‘紧张，忧惧，纠纷从此开始’不断反复，‘紧张，忧……①乐段是表现音乐内容最小的曲式，而它又是由乐句组成。
乐段的最后一个乐句结束在主音上时，叫完全终止，它具有稳定的终止感，其他乐句结束在不稳定音上，叫半终止，具有期待感你这个小魔鬼！赖克跳起身来，双手猛地堵住耳朵，我被诅咒了。
这种折磨会持续多久？不超过一个月。
紧张，忧惧，纠……我可算毁在你手里了。
有什么摆脱的方法吗？当然，达菲说，很简单，反过来毁了我就行。
她紧紧贴上他，给了他一个年轻人的炽烈的吻。
笨瓜，她呢喃道，猪头。
呆子。
蠢货。
你打算什么时候把我从这个阴沟里拉出来？聪明点吧，坏蛋。
为什么你不像我想像的那么聪明呢？因为，我比你想像的更聪明。
他说着离开了。
正如赖克的计划，这首歌在他头脑中深深地扎下了根。
他走下街道这一路上，它响呀响呀，怎么都停不下来。
紧张再紧张；紧张再紧张。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
不断反复。
对于没有超感能力的常人来说，这是最佳的思维屏障。
一个透思士可以从中发现什么呢？紧张再紧张；紧张再紧张；紧张再紧张。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
聪明得多。
赖克喃喃自语。
他招呼了一部跳跃器，去上西区杰瑞-丘奇的当铺。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
不管反对者如何大声疾呼，典当业依然是最古老的行当。
安全便捷地出借金钱是人类社会最古老的职业。
它从遥远的过去延续到可见的未来，如同当铺本身一样一成不变。
只要你走进杰瑞-丘奇那家杂乱地塞满各个时期遗留下来的废物的地下店铺，你就置身于一个亘古不变的博物馆里。
丘奇消瘦萎靡，眼神直勾勾的，脸因为内心所承受的痛苦变得黑气沉沉、意气消沉，他本人具体表达了永恒的放贷人的形象。
丘奇从阴影中慢吞吞地走出来，面对面站在赖克面前，一缕阳光穿过柜台斜照过来，他站在那里，被这一道光照了个正着，在黑暗的店铺中显得格外醒目。
他没有吃惊，他没有认出赖克。
他与十年来一直是他死敌的人擦身而过，走到柜台后面，说：你好，有什么需要？你好，杰瑞。
丘奇并不抬头，只把手伸出柜台。
赖克想握住它，那只手却挣脱了。
不。
丘奇大叫，一半是咆哮，一半是歇斯底里的大笑，用不着，谢谢你。
把想抵押的东两给我就行。
这个透思士酸腐的小把戏让赖克栽了跟头。
没有关系。
我没有抵押品，杰瑞。
穷到那份儿上了？这么大的势力是如何垮掉的啊。
但是咱们早就知道了，呃？我们都会垮的，我们都会垮的。
谁都躲不过去。
丘奇乜斜着眼睛瞥了他一眼，想透思他。
尽管透思吧。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
让他穿过脑海中这疯狂的喋喋不休的旋律吧。
我们都垮了，丘奇说，我们所有人。
我当然也会垮台，杰瑞。
不过现在还没有。
我一直都很走运。
我以前不走运，透思士恶毒地瞥着他，我遇上了你。
杰瑞，赖克耐心地说，对你来说我从来不是灾星。
毁了你的是你自己的坏运气。
不是……你这狗娘养的杂种，丘奇用一种温柔得怕人的声音说，你这他娘的吸屁眼的家伙。
你在没命之前会臭掉、烂掉。
从这里滚出去。
我不想和你有任何瓜葛。
不想！明白吗？连我的钱都不要？赖克从口袋里掏出十枚闪着微光的金币，把它们放在柜台上，这一招非常巧妙。
和信用币不同，金币是黑暗的地下世界的货币。
紧张，忧惧，纠纷从此开始……我最不想要的就是你的钱。
我要你的心脏被切开。
我要你血流满地。
我要蛆虫活生生吃掉你的眼睛……但是我不想要你的钱。
那你想要什么，杰瑞？我告诉过你！那透思士尖叫，我告诉过你这个天杀的恶心的——你想要什么，杰瑞？赖克冷淡地重复，眼睛一动不动地盯住那个皱缩的男人。
紧张，忧惧，纠纷从此开始。
他依然能够控制丘奇，哪怕丘奇曾经是个二级透思士。
控制不是透思的问题，它是人格的问题。
八，先生；七，先生；六，先生；五，先生……他一直控制着、也永远能够控制丘奇。
你想要什么？丘奇阴沉地问。
赖克哼了一声，你是透思士。
你告诉我。
我不知道，丘奇停顿片刻后嘀咕，我读不出来。
那儿有一段疯犴的音乐把什么都搅成了一锅粥……那么只好由我来告诉你。
我想要一支枪。
什么？Q—I—A—N—G.枪。
古老的武器。
它通过爆炸发射子弹。
我没有任何这样的东西。
不，你有的，杰瑞。
科诺-奎扎德以前曾经对我提过。
他看到过它。
钢铁的，可折叠的。
非常有趣。
你要它来干什么？读我，杰瑞，找出答案。
我没有什么要隐藏的。
这后面没有阴谋。
丘奇皱起脸，然后厌恶地停住了。
不值得为那个费功夫。
他咕哝着，拖着脚步回到阴影中去。
远远地传来一声铁抽屉哐当合上的巨响。
丘奇回来时带着一个黑沉沉的钢坨，把它放在柜台上的金币旁边。
他按下一个钮，金属块弹开了，变成一套钢制冲压件，一把连发式左轮手枪，一把匕首。
这是一套XX世纪的匕首枪——精工制造的谋杀工具。
你要它干吗？丘奇再次问。
想找到点什么可以敲诈勒索的？嗯？赖克微笑，抱歉，它是一件礼物。
一件危险的礼物。
被驱逐出行会的透思士再一次乜斜着眼睛瞟了他一眼，恶狠狠地笑道，又想毁掉什么人了，嗯？完全不是这么回事，杰瑞。
这是一件礼物，要送给我的一个朋友。
奥古斯塔斯-泰德医生。
泰德！丘奇瞪着他。
你知道他？他收集古董。
我知道他。
我知道他。
丘奇像哮喘发作一样呼哧呼哧笑了起来，但是我现在更加了解他了。
我开始为他感到难过了。
他不笑了，用锐利的目光盯着赖克，当然，对于古斯来说，这肯定是一件可爱的礼物，一件完美的礼物，因为它已经上了膛。
哦？它是上了膛的？哦，是的，没错。
它已经上了子弹。
五颗漂漂亮亮的子弹。
丘奇又咯咯笑起来，给古斯的礼物。
他碰了碰一个凸轮，一个圆柱体噼啪一声从枪的一侧弹了出来，露出五个装满铜壳子弹的弹仓。
他看看弹仓，又看看赖克，五颗毒牙，送给古斯。
我告诉你没有阴谋，赖克用坚定的语气说，我们必须把这些牙齿给拔了。
丘奇惊讶地望着他，然后快步走下走廊，回来时带着两个小工具。
他飞快地从子弹上拧下每一粒弹头，再把无害的弹仓上好，咔的一声推回转轮，将手枪放在金币旁边。
安全了，他欢快地说，亲爱的小古斯安全了。
他期待地望着赖克。
赖克伸出双手：一只手把钱推向丘奇，另一只手按住那只枪向自己方向拉。
正在这一刻，丘奇又变了主意。
欢快的疯癫情绪消失了。
铁钳般有力的爪子抓住赖克的手腕，弯腰钻过柜台，情绪紧张激动到极点。
不，本，他说，第一次称呼他的名字，不是这个价，你知道的。
虽然你脑子里充满了那首疯疯癫癫的歌，但是我知道你懂我的意思。
好吧，杰瑞。
赖克沉着地说，没松开抓枪的手，什么价？多少？我想复职。
透思十说，我想回行会，我想重新获得生命。
就是这个价。
我能做什么？我不是透思士，我不属于行会。
你并非无能为力，本。
你有的是办法，有的是钱。
你可以搞定行会，你可以让我复职。
不可能。
你可以贿赂、勒索、恐吓……奉承、迷惑、吸引。
你能做到，本。
你可以为我做。
帮帮我，本。
我曾经帮助过你。
我为你的帮助支付过报酬。
那我呢？我付出了什么？透思士尖叫起来，我付出了我的整个生命！你为自己的愚蠢付出了代价。
看在上帝的份上，本。
救救我。
救我，不然就杀了我吧。
我已经死了，只是没有自杀的勇气罢了。
赖克停顿了一下，残忍地说：杰瑞，我认为对你来说最好的事情莫过于自杀了。
那个透思士猛然倒退，仿佛他被烙铁烫了一样，那张枯萎的脸上的双眼呆滞地瞪着赖克。
现在，告诉我价钱。
赖克说。
丘奇一口啐在那些钱上，抬起头，用充满仇恨的炽热目光瞪着赖克。
不要钱。
他说，转身消失在地窖的阴影里。
《被毁灭的人》 作者：阿尔弗雷德·贝斯特好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。